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Introduccin
Es un hecho evidente que existen amplias diferencias individuales en el
rendimiento acadmico. El xito y el fracaso escolar dependen en gran medida de
la respuesta perceptiva del alumno y su significado educativo es polivalente: hay
fracasos que pueden impulsar hacia la madurez y xitos que pueden impedir el
desarrollo. Es difcil prever los efectos del xito o del fracaso sin conocer al alumno
y a su familia. Muchas veces el alumno considerar xito o fracaso aquello que en
la familia se considere como tal. As habr casos en los que el xito escolar se
convierta en el medio ms apto para compensar sentimientos de inferioridad, el
rechazo de sus compaeros sintindose superior a travs del xito, o para superar
la frustracin de sus conflictos familiares autoafirmndose ante unos padres
prepotentes. El hecho es que es tpico el caso del primero de la clase que se
pierde en un afn perfeccionista excesivamente exigente consigo mismo, lo que le
puede impedir el desarrollo de una autntica madurez social.
Generalmente las medidas ms utilizadas para el rendimiento acadmico son las
calificaciones escolares y las distintas pruebas objetivas o tests de rendimiento. En
este tipo de anlisis, se considera sobre todo los componentes de tipo cognitivo,
non se contemplan aspectos de los contenidos procedimentales y actitudinales. De
hecho, las notas escolares constituyen en si mismas el criterio social y legal del
rendimiento de un alumno en el mbito de la institucin escolar. Este criterio no
solo el rendimiento escolar, sino que est contaminado por otros aspectos de
laconducta del estudiante (aplicacin, esfuerzo, popularidad, disciplina, etc.) que
tambin son tenidas en cuenta por el profesor a la hora de la evaluacin oficial.
Desde este criterio, el rendimiento acadmico es un indicador de la capacidad
productiva, y refleja el resultado del trabajo de los alumnos en un curso. Las
calificaciones son tambin producto social, en cuanto que responden a lo
estipulado por la legislacin educativa. Sirven para reconocer socialmente un
determinado grado de conocimientos; logro que tiene importantes repercusiones
acadmicas (pasar de curso, etc.) y personales (autoconfianza, seguridad, etc.).
Esta productividad va a configurar y condicionar las posibilidades sociales y
profesionales del alumno en el futuro.
Los estudios realizados sobre este tipo de evaluacin constatan la gran
variabilidad de los criterios que se siguen en la asignacin de calificaciones
escolares, lo que lleva a relativizar la equidad y exactitud de este mtodo como
medida de rendimiento. De un modo complementario, se utilizan tambin las
pruebas objetivas, que se denominan as porque las respuestas pueden ser
cualificadas correctamente sin depender de la opinin del profesor, por lo que se
garantiza una medida ms fiable y vlida. No obstante, este tipo de pruebas
tambin presenta una serie de limitaciones (no poder ser evaluados ciertos
aspectos del rendimiento acadmico como la composicin, redaccin,
organizacin, etc. y estimular la memorizacin abstracta; adems, entra en juego
el azar).
No cabe duda de que el xito o el fracaso escolar constituyen un problema de
extraordinaria importanciadentro del sistema de enseanza actual. En muchos
casos la situacin del fracaso provoca una serie de problemas y tensiones
emocionales que repercuten en el desarrollo personal e incluso pueden llevar a
una deficiente integracin social. Al hablar de fracaso hay que tener en cuenta que
no se trata de estudiantes torpes, sino de alumnos inteligentes que no rinden o que
no logran un rendimiento deseado dentro de un tiempo determinado y, por
consiguiente, aparecen como malos estudiantes. Unas veces se trata de una
situacin transitoria (debido a tensiones psicolgicas, inmadurez fisiolgica o
deficiente actualizacin de sus capacidades cognitivas, etc.) pero otras veces, sin
embargo, es permanente y perturbadora.
El fracaso escolar tambin se puede referir a la institucin, que no es capaz de
lograr los objetivos definidos con precisin que se formularon como valiosos y
necesarios para que los consigan los alumnos.
A la hora de acotar qu factores estn incidiendo en el xito-fracaso escolar, no es
extrao encontrarse con serias dificultades, pues estos factores o variables
conforman una red fuertemente entretejida, resultando difcil delimitarlas para
atribuirles efectos claramente discernibles a cada una de ellas. Este conjunto de
variables es conocido como condicionantes del rendimiento acadmico.
2. Condicionantes del rendimiento acadmico
- Las variables personales son aquellas que caracterizan al alumno como aprendiz:
Inteligencia, aptitudes, estilos, conocimientos previos, estrategias de aprendizaje,
gnero, edad, variables motivacionales, etc.
- Las variablessocioambientales se refieren al status social, familiar y econmico
que se da en un medio cultural especfico en el que se desarrolla personalmente el
individuo. Dentro de estas destaca la influencia del grupo de iguales.
- Las variables institucionales se refieren a la escuela como institucin educativa e
incluye factores de organizacin escolar, direccin, formacin de profesores, etc.
Dentro de estas encontramos las variables instruccionales, que incluyen los
contenidos acadmicos o escolares, los mtodos de enseanza, las prcticas o
tareas escolares, etc.
1. Condicionantes personales
a) Inteligencia y aptitudes
Estas son las variables usadas ms frecuentemente para predecir el rendimiento
acadmico. La relacin entre capacidad y rendimiento no es estable ni uniforme en
los diferentes niveles de escolarizacin: En primaria, la inteligencia general y el
rendimiento correlacionan en valores altos (0.7), en la secundaria correlacionan en
valores medios (0.4) y en los estudios universitarios apenas existe correlacin
significativa. Aun as, la conclusin es que existe una asociacin significativa, de
magnitud moderada, entre aptitudes mentales y rendimiento, su valor ms
destacado reside precisamente en la constancia de su presencia antes que en el
valor o la capacidad productiva de estas. Tambin concluimos que la inteligencia
es una potencialidad que puede cristalizar o no en rendimiento, dependiendo de
mltiples condiciones.
Desde la psicologa cognitiva, se produce un cambio respecto a la psicologa
psicomtrica en la forma de analizar y explicar la naturaleza y lasrelaciones de la
inteligencia y las aptitudes con el aprendizaje y su producto (el rendimiento). Se
intentan identificar los procesos cognitivos que intervienen en la realizacin de las
tareas. Frente a los elementos estructurales estticos del enfoque psicomtrico,
ahora se subrayan los aspectos dinmicos de los comportamientos inteligentes,
centrndose ms en dar explicaciones de las diferencias individuales que en
medirlas. Desde este enfoque se concluye que en lugar de una nica dimensin
llamada inteligencia, existe en los individuos un complejo de tendencias o
diferencias intelectuales a la hora de abordar las tareas cognitivas. Es lo que se
denomina Inteligencias Mltiples y que Gardner concret en 7 (que luego
ampliara a 9):
- Inteligencia lingstica: Responsable de la produccin de oraciones gramaticales
y dominio del lenguaje. Es sensible a la estructura, significado y funciones de
palabras y lenguajes.
- Inteligencia lgico-matemtica: Se conoce tambin como capacidad cientfica.
Subraya la naturaleza no verbal de la inteligencia. Los que estn dotados de esta
inteligencia son capaces de manejar simultneamente y con rapidez muchas
variables, formulan numerosas hiptesis para valorarlas y posteriormente
aceptarlas o rechazarlas.
- Inteligencia espacial: Capacidad para percibir el mundo viso-espacial con
precisin y formar un modelo mental de este y usarlo para maniobrar y operar.
Esta inteligencia aparece en el uso de mapas, en la visualizacin de un objeto visto
desde ngulos diferentes, en el ajedrez, etc. Hay profesiones como la de marinero,
ingeniero,cirujano, escultor, etc. que tienen una inteligencia espacial altamente
desarrollada.
- Inteligencia musical: Habilidad para producir, apreciar ritmo, tono, timbre y formas
musicales.
- Inteligencia cintico-corporal: Capacidad para elaborar productos empleando el
cuerpo o distintas partes de este. Un ejemplo son los bailarines, atletas, cirujanos,
artesanos, etc.
- Inteligencia interpersonal: Capacidad para entender a las otras personas, para
sentir los contrastes en sus estados de nimo, en su carcter, motivaciones e
intenciones, cmo trabajan y cmo trabajar con ellos de forma cooperativa,
sabiendo que hay unas normas que rigen las conductas con los otros, conociendo
cundo y cmo aplicarlas. Esta capacidad se da en lderes religiosos y polticos,
padres, maestros, mdicos, terapeutas, vendedores, etc.
- Inteligencia intrapersonal: Capacidad para formar un modelo ajustado y verdico
de uno mismo y de ser capaz de usarlo para desarrollarse eficazmente en la vida.
Se refiere al conocimiento de aspectos internos de una persona (acceso a la
propia vida emocional, capacidad de discriminacin entre emociones pudiendo
recurrir a ellas para interpretar y orientar su conducta, conocimiento de sus puntos
fuertes y dbiles, etc.). Por ejemplo, un estudiante para ser eficaz y obtener
resultados positivos necesita saber qu lo motiva, qu contexto social le es ms
productivo, qu estrategias de aprendizaje funcionan mejor y de qu modo puede
planificar y distribuir el tiempo para enfrentarse a todas las tareas y sacar el
mximo provecho.
De estas siete inteligencias, tanto lalingstica como la lgico-matemtica fueron
supervaloradas de manera que los currculums actuales de la enseanza general
se basan en ellas, por lo que deciden el xito escolar en la mayor parte de los
casos. Tambin son las que constituyen la base principal para los tems de los
tests de cociente intelectual. Esto puede ser perjudicial pues puede llevar a un
etiquetado negativo que afecte al autoconcepto del nio. Los estudiantes con una
mezcla de estas dos inteligencias no suelen tener problemas en su rendimiento,
sin embargo a un alumno con una configuracin de inteligencias ms atpica se le
deben acercar actividades que encajen mejor en su configuracin particular de
capacidades.
Las aptitudes o inteligencias son independientes en un grado significativo, lo que
implica que un nivel particularmente alto en una de ellas, no requiere un nivel
igualmente alto en otra inteligencia; adems, hay muchas maneras de ser
inteligente dentro de cada categora. Para los defensores de las Inteligencias
u otro, sino que comparten en distinta medida los diferentes estilos. Habitualmente
en la enseanza primaria se premian los estilos ejecutivos (alumnos que aceptan y
trabajan en el sistema de reglas establecidos), ms adelante, en el secundaria, el
estilo judicial gana terreno, y en el nivel universitario es el que ms se premia. El
estilo legislativo, por el contrario, solo se refuerza en la enseanza superior en la
que ya tienen cabida las ideas para la investigacin.
Cualquier materia puede ser enseada de modo que sea compatible con cualquier
estilo. Los estudiantes tienden a buscar e implicarse en actividades de aprendizaje
que sean compatibles con su estilo de autogobierno predominante. Los profesores,
por su parte, tienden a ensear de forma congruente con su propio estilo. Un
hecho contrastado es que los alumnos reciben mejores notas y una interaccin
ms favorable cuando coinciden el estilo de los alumnos y el de los profesores. Por
eso un aspecto de relevancia educativa es el ajuste profesor-alumno. Aun as, es
posible que un alumno y un profesor con el mismo estilo no sintonicen; lo
importante es que el profesor conozca su propio estilo, pues eso influye en la
manera en que ensea y debe conocer el estilo preferido de cada alumno
intentando adecuar a este la instruccin que se desarrolla en el aula.
c) Conocimientos previos
Conocimientos que ya posee el alumno respecto del contenido concreto que se
propone aprender. La importancia de este factor emana justamente de la propia
definicin constructiva del aprendizaje escolar: la posibilidad de
aprendersignificativamente pasa por la posibilidad de entrar en contacto con
conocimiento nuevo, pero esto es posible solo a travs de algo que ya se conoce.
El factor particular que ms influye en el aprendizaje es lo que el alumno ya sabes;
asegurarse de cual es este conocimiento y ensear en consecuencia es una
mxima a perseguir por los educadores.
Estos conocimientos previos estn formados por el conjunto de contenidos y reglas
de actuacin que el alumno ha adquirido a lo lardo de su escolaridad. En la
mayora de los casos, constituyen la plataforma necesaria e imprescindible para
realizar adecuadamente el aprendizaje de un tema: el papel que desempea la
secuenciacin de los contenidos en el sistema escolar tiene aqu toda su vigencia.
Aprendizajes incompletos o lagunas del alumno pueden llegar a imposibilitar la
comprensin de futuros aprendizajes - ejemplos claros son las matemticas, la
fsica, la informtica, etc. - con lo que el fracaso est asegurado. Adems, esta
falta de base limita la motivacin escolar y el logro del aprendizaje significativo,
ya que los nuevos conocimientos no tienen elementos de anclaje o de referencia
con la estructura comitiva del sujeto.
Los conocimientos previos son cada vez ms decisivos a medida que transcurren
los niveles o grados del sistema escolar, de manera que la carencia de
determinados conocimientos imposibilitan el acceso a los siguientes, y su efecto es
acumulativo. Los conocimientos previos, en ocasiones, son prerrequisitos porque
sirven de partida para la adquisicin de otros ms elevados. Dominar las claves
esenciales, mnimas o bsicas de unamateria fue reconocido desde siempre,
aunque no se vea reflejado en la mayora de los programas escolares.
d) Estrategias de aprendizaje
En muchos casos, las limitaciones que muestran algunos alumnos en sus
actividades, operaciones y recursos cognitivos no van asociados a carencias o
deficiencias globales a nivel cognitivo, sino que ms bien estn vinculadas con
fallos relacionados con no saber qu hacer ante una determinada tarea, por falta
de planificacin al intentar abordarla, no sentirse capaz de resolverla o no elegir la
estrategia adecuada en el momento oportuno.
Es por esta razn que se afirma que el aprendizaje ms importante es aprender a
aprender. Comprender las estrategias de aprendizaje y avanzar en el
conocimiento de uno mismo, siendo cada vez ms consciente de los procesos que
uno utiliza, ayuda a controlar esos procesos y da la oportunidad de asumir la
responsabilidad del propio aprendizaje.
Un dato comprobado es que los estudiantes menos eficaces en el proceso de
aprendizaje son aquellos que presentan ciertas lagunas en sus procesos
cognitivos, una de las cuales es su deficiente planificacin y control de lo que
hacen. As mismo, los sujetos ms eficaces coinciden con los que utilizan
estrategias adecuadas. Tambin es habitual comprobar que los estudiantes
acostumbran a trabajar con la creencia de que sus fallos se deben ms a la falta
de capacidad que a su deficiente forma de estudiar.
- Qu son las estrategias de aprendizaje?
Las estrategias de aprendizaje son actividades, operaciones mentales o planos
que realiza el estudiante para facilitarla adquisicin de conocimiento y mejorar el
aprendizaje. Tienen un carcter intencional o prepositivo, e implican por tanto un
plano de accin. Son verdaderos instrumentos del conocimiento y constituyen la
base del aprender a aprender.
- Qu incluyen las estrategias?
Las estrategias incluyen actividades tales como:
- Seleccin y organizacin de la informacin.
- Repeticin del material para ser aprendido.
- Relacionar el nuevo material con conocimientos previos para aumentar su
significacin.
- Tcnicas para crear y mantener un clima de aprendizaje positivo (desarrollo de
expectativas de resultado, expectativas de autoeficacia, actitudes positivas, etc.)
La ventaja de las estrategias cuando se aprenden, es que se convierten en
habilidades que el alumno aplica a nuevas situaciones de aprendizaje. Por
ejemplo, cuando un alumno aprende a extraer las ideas principales de un texto, le
servir para todos los textos que lea.
Una educacin de calidad no es solo una educacin que proporciona los mejores
conocimientos que se puedan aprender, sino (y sobre todo), una educacin que
entrena en habilidades para manejar y adquirir conocimientos.
- Clases de estrategias
Existen tres grandes clases de estrategias: cognitivas, metacognitivas y de manejo
de recursos.
Estrategias cognitivas