96 Cultura de los Cuidados

CUIDAR DESDE UNA PERSPECTIVA CULTURAL

J U A N IGNACIO VALLE RACERO

Enfermero y Licenciado en Antropologa

RESUMEN

En este trabajo, el autor describe los cuidados de enfermeria desde una perspectiva cultural,
mostrando particular inters en la relacin interpersonal que establecemos con el paciente. Segn
Valle, la nueva cosmovisin del cuidado debe de
contemplar los aspectos socioculturales, los valores, las creencias, los modos de vida, las distintas
concepciones de salud y enfermedad, en suma... la
diversidad cultural.
Palabras clave: cultural care, antropologa.

CARING FROM A CULTURAL PERSPECTIVE

SUMMARY
In this work, the author describes the nursing cares from a cultural perspective, showing
particular interest in the interpersonal relation that
we establish with the patients. According to Valley,
the new cosmovisin of the care must contmplate
the sociocultural aspects, vales, beliefs, Ufe ways,
and the different conceptions from health and disease, in sum... the cultural diversity.

saber enfermero. El cuidar es una ciencia y un

arte, requiere un tiempo, una dedicacin, conlleva
una tica y una esttica, presupone un conocimiento terico y prctico y sobre todo un marco
especfico donde ste pueda llevarse a cabo.
Slo a travs de una interiorizacin del cuidado y de una profundizacin como instrumento
(operativo) propio de enfermera nos dar la verdadera proyeccin y dimensionamiento del modelo formativo profesional que queremos para la aplicacin de un adecuado ejercicio profesional.
Desde una perspectiva cultural, el cuidado es
un constructo complejo que debe centrarse en la
alteridad del sujeto, mediatizando la relacin interpersonal que establecemos con el paciente. La
nueva cosmovisin del cuidado debe de contemplar los aspectos socioculturales, los valores, las
creencias, los modos de vida, las distintas concepciones de salud y enfermedad, en suma... la diversidad cultural. Esta nueva mirada nos puede aportar una visin amplia conducente a la adquisicin
de nuevas habilidades, al crecimiento personal y a
la comprensin del cuidado como hecho total.

Keywords: cultural care, anthropology.

INTRODUCCIN
El cuidado y su presencia ancestral en la historia de la humanidad es un hecho incuestionado,
contrastado y estudiado por multitud de investigadores sociales e historiadores de la .enfermera. El
cuidado como trmino polismico y cargado de
conocimiento nos abre las puertas a un fenmeno
vertebrador de la esencia de lo que denominamos

HACIA UN NUEVO MARCO CONCEPTUAL

Enfermera necesita orientarse hacia un
marco conceptual que sea inherente a la propia
esencia de la disciplina, que no es otra que el cuidado. Desde una perspectiva antropolgica, y
como profesionales de salud venimos percibiendo
desde hace unos aos para ac, el surgimiento de
una diversidad de posiciones epistemolgicas en
oposicin al paradigma positivista1, racional y

Medina Moya, J.L. La investigacin enfermera: entre el mito de la racionalidad y la necesidad de un cambio de paradigma. Enf. Clin.
1994; 4(4):7-8.
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tecnocrtico dominante y todava vigente en gran

ms en contextos humanos y sociales en relacin al

parte de la estructura y el marco de actuacin de

acto de cuidar.

Enfermera. Esto se ha podido constatar en la evo-

Enfermera es quizs, la nica disciplina den-

lucin de los estudios de ATS que hasta 1977

tro de las ciencias de la salud que no posee un

seguan una formacin tcnica y auxiliar del

mtodo propio, unas perspectivas tericas o mar-

paradigma positivista (mdico) dominante. A par-

cos de estructuras de anlisis de la realidad huma-

tir de esta (echa en la que los estudios de

na con la que trabaja. Se adolece de una estructura

Enfermera se hacen universitarios; los enfermeros

de pensamiento (o de racionalidad) como promul-

adoptarn ese modelo imperante, hasta que poste-

gaba Habermas2 (1982), de un paradigma (Kuhn3,

riormente, a finales de los aos ochenta y en ade-

1962) o de un marco mettenco (Botha4, 1989)

lante, se observa un inusitado inters por otro tipo

alentador y definitorio de nuestro propio marco

de metodologa (cualitativa y ms abierta) centrada

referencial.

Habermas, J. (1982). Conocimiento e inters. Madrid. Taurus, [lo define como: el conjunto de idean, creencias, acliLud.es y sentimiento
as como tambin prcticas que mediatizan la relacin del individuo con su entorno].

Kuhn, Thomas S. (1986) [orig. .19621. La estructura de las revoluciones cientficas. Mxico: FCE, [lo define como: realizaciones cientficas umversalmente reconocidas, que durante cierto tiempo proporcionan modelos de problemas y soluciones a una comunidad cie
op. cit., p. 3],

Vase al respecto: Botha, E. Theory development in perspective: role of conceptual frameworks and models n theory development.
j . Adv Nursing 1989; 1.4:49-55.
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Enfermera clsicamente conformada en
torno a la praxis ha crecido y se ha desarrollado
ayuna de un marco terico vertebrador sobre el
que apoyarse. Y esa praxis derivada de las artes ha
favorecido las tcnicas de cuidados sobre los aspectos de reflexin terica, conformando un divorcio
entre lo terico y lo prxico, que an hoy se plasma en la actividad que desarrollan los enfermeros
en su prctica asistencial hospitalaria y los marcos
teorizadores que se ensean en las escuelas universitarias. Hay que tender a una adecuacin de la formacin terica fundamentadora de dicha praxis,
que permita una normalizacin en la formacin de
nuestros profesionales y que garantice una prestacin de los cuidados de forma homognea y plena.
Los aspectos de la reflexin terica deben permear
sobre los aspectos prcticos.
Y ha sido esa indefinicin por ausencia de
una fundamentacin especfica del conocimiento
(epistemologa), la que ha imposibilitado la construccin de unas categorizaciones tericas, de unos
modelos y de un marco conceptual propio que nos
sirviera como referente profesional posibilitando la
unicidad de criterios y facilitando la toma de decisiones cualquiera que fuera el mbito de nuestra
actuacin.
Personalmente, opino que nos encontramos
en una nueva fase transformadora, preparadigmtica (aunque algunos lo cuestionen5) o de crisis
resolutiva de mtodo. En el discurrir enfermero
hemos echado en falta, una fase que yo denominara de eclosin multiparadigmtica6, tal como ha
ocurrido en otros pases hace unas dcadas, que nos
ha llevado a una situacin de impasse y a una
5

indefinicin profesional y, a lo que es peor, a no

haber sido capaces de dar una imagen ntida a la
sociedad de quienes somos y de cul es nuestro
papel en la prestacin directa asistencial al paciente.

UNA NUEVA ENFERMERA PARA UNA

SOCIEDAD CAMBIANTE:
UN RETO PARA EL SIGLO XXI
Nuestra sociedad sufre constantemente fuertes procesos de cambio social. La reorganizacin de
las clases sociales, la aparicin de nuevos movimientos, la emergencia de nacionalismos y fundamentalismos de todo tipo, los flujos migratorios, la
gran diversidad cultural y tnica (multiculturalismo) que empiezan a darse en nuestra sociedad nos
obliga a reorientar nuestra filosofa del cuidado,
hacia una identidad nueva que superando retos e
incertidumbres y conflictos entre roles interprofesionales, busque la centralidad del cuidado como
axioma operativo.
La prctica del cuidado repercute en todos
estos aspectos conformadores (personales, familiares, de relacin, sociales,..) del ser humano y redimensiona nuestra accin desde una perspectiva
humanstica y antropolgica. Necesitamos de un
modelo propio marcadamente humanstico e intercultural con cierta flexibilidad metodolgica y
basado en la comprensin e interpretacin de los
hechos individuales de cada sujeto. Un modelo
operacional en trminos de autonoma personal y
como aluda Ivan Illich (al referirse al concepto de
salud) con capacidad de adaptarse a ambientes cam
biantes dentro de una actuacin en un contexto
social amplio, marcado todo ello y adaptado a los

Melis, A. (1991) en su libro: Theorethical Nursing. Development & Progress, 2.a ed. Filadelfia: Lipincott, niega que Enfermera se
encuentre en dicha fase, si bien el contexto de su anlisis y el marco de su teora no es el nuestro.

" Esto ltimo se ha venido soslayando en cierta medida con el trabajo coordinado y desmedido de revistas como Cultura de los Cuidados
Revista de Enjermera y Humanidades, (vol. 1, n. 1, en 1997) y la creacin del Seminario de Historia y Antropologa de los Cuid
Enfermeros, adscritos ambos, al Departamento de Enfermera de la Universidad de Alicante. U otras, como ndex de Enfermera
(Granada, 1992) que han abierto sus pginas a aspectos varios del conocimiento antropolgico, fenomenolgico y teorticos del cuidado de enfermera.
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cdigos culturales de un grupo, de su entorno y de
su historia. El cuidado es un constructo universal y
no entiende de etnias, gneros, edad o grupos
sociales y es por ello que el cuidado desde siempre
y cada vez ms tiene una mayor proyeccin
psicosocial y cultural que nuestra profesin debe
saber vislumbrar.
Se abren nuevos espacios y Enfermera necesita encontrar el suyo propio de cara al siglo veintiuno. Desde una perspectiva personal, y siguiendo
a Marc Auge, tres podran ser los pilares bsicos de
esa nueva enfermera: el identitario, el relacional
y el histrico. El identitario como aspecto esencial
en donde la inmensa mayora de los profesionales
seamos capaces de autorreconocernos; el relacional,
entendido como marco especfico de actuacin
conformativa y de interaccin personal y el histrico como aspecto de filiacin, de reconocimiento en
el tiempo como instrumento de toma de conciencia imprescindible para el cambio necesario que
postulamos. Es la ausencia de algunos de estos
aspectos lo que marcara, lo que Auge define como
los no lugares7, es decir, la ausencia de una ubicacin determinada en el contexto de salud, el
estigma de la invisibilidad que conlleva nuestro
colectivo en muchos aspectos de nuestro quehacer
cotidiano.
Y llegados a este punto de reflexin surgen
las eternas preguntas: existe una identidad de
colectivo?, cumple enfermera una labor social
necesaria?, cul es la aportacin enfermera?, hay
un producto enfermero especfico?, se percibe por
parte de la inmensa mayora del colectivo la necesidad de la definicin de un modelo?, se puede
responder a todo esto desde la indefinicin actual
que nos encontramos?... presiento que las respuestas a todas estas cuestiones pueden ser tan dispares
y complejas como los profesionales que integramos
este amplio colectivo.

Auge, Marc (1995). Hacia una Antropologa de los Mundos

Ante este panorama incierto, me pregunto,

como muchos hacen: cul es entonces el futuro
que nos espera? El futuro va a depender de
nuestra capacidad de adaptacin y de cambio a los
nuevos tiempos, a las transformaciones que se
estn dando y que inciden en los mbitos de la
interdisciplinaedad. Creo que los profesionales
deberemos estar muy atentos a las nuevas formas que demanda la sociedad del colectivo enfermero, y que ese nuevo modelo deber de inspirarse en el tipo de necesidades detectadas. Desde esta
perspectiva, podramos decir que el futuro ser, en
cierta medida, el que los profesionales queramos
que sea.
QU APORTA LA ANTROPOLOGA A LA
ENFERMERA?
Se me ha encomendado por la coordinacin
de esta mesa que hiciera un breve anlisis desde
mi doble condicin de enfermero y antroplogo
sobre que puede aportar la Antropologa a la
Enfermera como disciplina. Y ello supone partir
inicialmente de un supuesto bsico como es el
reconocimiento implcito que hacen compartir al
ser humano como objeto de estudio comn a
ambas disciplinas, si bien es cierto, que desde distintas perspectivas.
Desde mi experiencia, la Antropologa nos
ayuda a reinterpretar, entre otros, conceptos bsicos como los de salud y enfermedad; dado que lo
social y lo cultural tienen cada vez ms peso en los
aspectos conformacionales de ambos procesos. La
cultura es algo inherente al ser humano, y por
tanto la identidad cultural debe de formar parte de
cualquier paradigma que intente abordar al ser
humano desde la prestacin del cuidado.
La Antropologa puede aportar a la
Enfermera un nuevo marco sistmico de trabajo,
en donde los aspectos tericos y los tcnicos pasa-

iporneos. Barcelona: Gedisa.

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ran inexorablemente por la frontera de lo metodolgico8. La Antropologa de los Cuidados como disciplina social intenta comprender al ser humano
holsticamente (bio-psico-social) y desde esa perspectiva slo puede ser idiogrfica, particularista y
partir de la comprensin9 (verstehen) como visin
de anlisis. Dado que la Enfermera es una disciplina holstica, en donde el sujeto es nuestro laboratorio interno de experimentacin hace que
basarse en una metodologa que preconize la fragmentacin analtica y la pura cuantificacin suponga ignorar esa realidad holstica y analizar los problemas fuera del contexto en donde surgen. Por
ello la Antropologa de los Cuidados y la
Enfermera deben de partir de esa otra perspectiva
conceptual de anlisis. Como deca Max Weber:
No son las relaciones reales entre cosas lo que
constituye el principio de delimitacin de los diferentes campos cientficos sino las relaciones conceptuales entre problemas. Slo all, donde se aplica un mtodo nuevo a nuevos problemas y donde,
por tanto, se descubren nuevas perspectivas nace
una ciencia nueva.

ductas, las expresiones y los modelos de cuidados

varan de una cultura a otra, y es ah donde debe
incidir enfermera.
A partir de 1994 (Plan 94), en que se modifican en la Universidad Espaola, los planes de
acceso a la licenciatura de Antropologa Social y
Cultural, permitiendo acceder a la misma tras la
finalizacin del primer ciclo universitario de algunas carreras y los primeros ciclos de otras licenciaturas'"; supone para algunos profesionales la posibilidad de formacin a un nivel de especializacin
superior, hasta entonces no prevista.
Ello ha permitido el acceso de un gran nmero de profesionales del mbito de Enfermera, que
ante la ausencia de un segundo y un tercer ciclo
propio de enseanza universitaria han optado por
esta modalidad de formacin complementaria en
aras a una mayor profundizacin en su formacin
universitaria, aunque si bien es cierto, que tambin
con otros intereses tan variados como dispares.

Esto ha evidenciado, una vez ms, la necesidad de una licenciatura propia de enfermera y el
posibilitar el acceso a un tercer ciclo de formacin
especfica enfermera; cuestin sta, que ha permiHacia dnde va la Enfermera? hacia una
Antropologa Enfermera, hacia una Etnoenjermeria, tido la salida al mercado docente de alguna titulacin en antropologa ofertada como la licenciahacia una Enfermera Transculturl... como decatura de Enfermera, sin ser tal y sin presentar un
mos, en Espaa hemos echado en falta esa eclosin
perfil especfico de formacin enfermera y sin
multiparadigmtica que desde distintas visiones
poder facilitar, por tanto, una titulacin de licenhubieran fortalecido epistemolgicamente a la
ciatura en enfermera sino en antropologa.
Enfermera, pero eso no se ha llegado a darse. La
prctica de cuidados, como decamos en la introLlegados a este punto de inflexin, cabra
duccin, es un fenmeno universal, pero las conpreguntarse: qu van a aportar en un futuro esta
:

Entendiendo por metodologa, el conjunto de procedimientos segn los cuales el cientfico social extrae informacin del campo de
trabajo y los moviliza en distintos grados de abstraccin con el objeto de la produccin de conocimientos.

' Esta versin comprensiva/interpretativa es compartida tambin, desde distintas perspectivas, por la Antropologa Postmoderna, la
Antropologa Hermenutica o la Etnometodologa.
" La O.M. de 11 de diciembre de 1992, posteriormente ampliada por otra de 10 de diciembre de 1993, estableca las titulaciones conducentes a la obtencin del ttulo de licenciado en Antropologa Social y Cultural. Las diplomaturas y primeros ciclos de licenciatura establecidos, son los siguientes: Diplomatura de Magisterio (en cualquiera de sus especialidades), Enfermera, Trabajo Social y
Educacin Social. Y el primer ciclo de las licenciaturas en: Bellas Artes, Filosofa, Historia del Arte, Economa, Administracin y
Direccin de Empresas, Sociologa, Derecho, Ciencias Polticas, Humanidades, Psicologa, Pedagoga, Historia, Geografa,
Periodismo, Comunicacin Audiovisual y Publicidad, Relaciones Pblicas y todas las licenciaturas en Filologa.
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plyade de enfermeros antroplogos a la
Enfermera?, seguirn interesados en acceder los
enfermeros si en un futuro prximo se dispone de
una licenciatura propia?, de qu forma repercutir esta formacin en el trabajo base de Enfermera?
Y siendo crticos al mximo, cabra plantearse con seriedad: refleja la identidad enfermera y
supone este avance de unos pocos el avance y el
inters de todo el colectivo?, estamos creando asi-

metras o niveles de percepcin enfermera que ven

la profesin de manera distinta?... o no estaremos
en el fondo o infravalorando o renegando de aspectos vertebradores en la prestacin del cuidado
como es la funcin asistencial de base.
Las respuestas a stas y otras preguntas estn
en nuestras manos y de ellas va a depender en
parte la orientacin que entre todos seamos capaces de brindar a nuestro colectivo.

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