UNIVERSIDADE FEDERAL FLUMINENSE

Aluna: Leticia Esposte Itaborahy

Disciplina: Sociologia III
Professor: David Soares
Resenha: A sociedade dos indivduos (pp. 11-60). Norbert Elias.

No texto A sociedade dos indivduos Norbert Elias (1897-1990)

busca desenvolver a relao entre a sociedade e o indivduo e
estabelece um novo modelo da maneira como os indivduos isolados
ligam-se uns aos outros numa sociedade.

O autor reconstri o

desenvolvimento de solues e explicaes anteriores para a melhor

compreenso das ideias posteriores propostas por ele e, ao longo do
texto, transcorre sobre o conceito de sociedade e como se d a
relao funcional de interdependncia recproca que se estabelece
entre os indivduos.
A sociedade existe porque os indivduos, isoladamente, querem e
fazem certas coisas, e apesar disso sua estrutura e transformaes
histricas independem das intenes de qualquer individuo em
particular. O autor traz ento a seguinte questo: que sociedade
essa que no planejada por nenhum de ns, nem tampouco por
todos ns juntos?
Examinando as respostas que so oferecidas a essa questo
defrontamo-nos com dois campos opostos. Por um lado temos uma
abordagem

scio-histrica

como

se

tivessem

sido

concebidas,

planejadas e criadas por diversos indivduos ou organismos. Sua

argumentao se baseia em que a finalidade do Estado a
manuteno da ordem, ou que a finalidade da linguagem a
comunicao entre as pessoas, como se tivessem sido criados por
indivduos isolados para esse fim especifico, como resultado de um
pensamento racional. O campo oposto desconsidera essa maneira de
abordar as formaes histricas e sociais. Para seus integrantes o

individuo no desempenha papel algum, seus modelos conceituais

so extrados das cincias naturais, em particular, da biologia. A
sociedade concebida, por exemplo, como uma entidade orgnica
supra-individual que avana para a morte, atravessando etapas de
juventude, maturidade e velhice. Enquanto no primeiro campo,
continua obscuro o estabelecimento de uma ligao entre os atos e o
objetivos individuais e essas formaes sociais, no segundo no se
sabem como vincular as foras produtoras dessas formaes s
metas e aos atos dos indivduos.
Dificuldades dessa natureza se encontram tambm na tentativa de
compreender os seres humanos e a sociedade em termos de funes
psicolgicas. A psicologia defronta-se, de um lado, com ramos de
pesquisa que tratam o individuo singular como algo que pode ser
completamente isolado e que buscam esclarecer a estrutura de suas
funes psicolgicas independentemente de suas relaes sociais, e
por outro lado, com correntes na psicologia social ou de massa, que
no conferem nenhum lugar apropriado s funes psicolgicas do
individuo. A sociedade se afigura nesse caso como uma acumulao
aditiva de muitos indivduos. E, essas abordagens criam um abismo
intransponvel entre o individuo e a sociedade.
Assim, na tentativa de elucidar a relao entre individuo e sociedade
e de superar as solues anteriores, Elias apresenta um exemplo de
Aristteles da relao entre casas e pedras que diz que no se pode
entender a estrutura da casa inteira pela contemplao isolada de
cada uma das pedras, tampouco pensar na casa como uma
acumulao de pedras. Assim como no se pode enxergar a
sociedade como uma acumulao de indivduos. Em seguida,
apresenta a teoria da Gestalt que trabalha com a ideia de que o todo
diferente da soma de suas partes, que ele incorpora leis de um tipo
especial, aos quais no se podem ser elucidadas pelo exame de seus
elementos isolados.

Prope que s pode haver uma compreenso melhor da relao entre

individuo e sociedade com o rompimento dessa alternativa ou
sociedade/ou individuo e ao comearmos a procurar modelos para
compreender essa relao nas relaes entre as pedras e a casa, a
parte e o todo. Os que se defrontam como inimigos afirmam que a
sociedade ou o indivduo possui um objetivo mais alto, como se a
natureza divina houvesse estabelecido um objetivo ltimo e uma
escala de valores, porm, para o autor, tanto os indivduos quanto a
sociedade so igualmente desprovidos de objetivo. Nenhum dos dois
existe sem o outro, na verdade, eles simplesmente existem o
indivduo na companhia de outros, a sociedade como uma sociedade
de indivduos.
Porm, mesmo com o exemplo como o da casa para entender a
relao entre sociedade e indivduo, quando se reflete sobre o que
uma sociedade as diferenas s emergem com mais clareza. Com o
termo todo, por exemplo, se refere a algo mais o menos
harmonioso, entretanto a vida dos seres humanos cheia de
contradies e certamente no harmoniosa. Tambm nos evoca a
ideia de alguma coisa completa em si, com uma estrutura discernvel
e mais ou menos visvel, porm, as sociedades so mais ou menos
incompletas e no possuem estruturas passiveis de serem vistas. E
mesmo a cada momento presente, as pessoas esto num movimento
mais ou menos perceptvel.
O que une os indivduos no o cimento, mas sim a funo que cada
indivduo possui dentro da estrutura da sociedade. Cada pessoa que
passa pela outra como estranhos na rua, est ligada a outras por
laos invisveis. Os vrios tipos de funo tornaram-na dependente de
outrem e tornaram outros dependentes dela. Ela vive, e sempre viveu
numa rede de independncias que no lhe possvel romper com um
simples estalar de dedos, mas somente at onde a prpria estrutura
dessas dependncias o permita. E, em cada associao de seres

humanos esse contexto funcional tem uma estrutura especfica que

confere a sua sociedade seu carter especifico.
Todavia, essas funes no so criaes de indivduos particulares,
pois cada individuo, at mesmo o mais poderoso faz parte dele. Essa
rede de funes, essa ordem invisvel em que so constantemente
colocados os objetivos individuais, no deve sua origem a uma soma
de vontades, ela tem peso e leis prprias.
Porm

no

existe

fora

dos

indivduos.

Todas

essas

funes

interdependentes so funes que uma pessoa exerce para outras,

mas que tambm est relacionada a terceiros, depende das funes
deles

tanto

quanto

estes

dependem

dela.

Em

virtude

dessa

interdependncia de funes individuais, os atos de muitos indivduos

distintos precisam vincular-se, formando cadeias de atos, para que
aes de cada individuo cumpra suas finalidades. Assim, cada pessoa
singular est presa por viver em permanente dependncia funcional
de outras. E essa rede de funes que as pessoas desempenham
umas em relao a outra que se d o nome de sociedade. Suas
estruturas so o que se denomina estruturas sociais. E, ao falar em
leis sociais se referem s leis autnomas das relaes entre as
pessoas individualmente consideradas.
Para o autor a relao entre os indivduos e a sociedade uma coisa
particular. No encontra analogia em nenhuma esfera da existncia.
Apesar disso, observando a relao entre as partes e o todo em
outras esferas pode ajudar-nos a compreender essa relao. As
funes, bem como a estrutura da casa, no podem ser explicadas
considerando o formato de cada pedra, pelo contrrio, o formato das
pedras s pode ser explicado em termos de sua funo em todo o
complexo funcional, a estrutura da casa. Deve-se comear pensando
na estrutura do todo para compreender a forma das partes
individuais.

Logo, necessrio desistir de pensar em termos de substancias

isoladas nicas e comear a pensar em termos de relaes e funes
para compreender nossa experincia social.
Norbert Elias lana uma forte crtica forma convencional como
concebida a relao entre individuo e sociedade pelo discurso feito
pela Sociologia Clssica. O autor tenta suprir a insuficincia dos
conceitos sociolgicos propostos antes dele, colocando o problema da
interdependncia humana como tema central do texto e rediscutindo
os prprios termos da discusso, usando uma sociologia histrica.
Ento, percebe-se uma relao com o historicismo, pois o autor
postula uma especificidade das relaes sociais, que possuem leis
prprias e que se transforma historicamente.
Um outro conceito usado pelo autor a ideia de figurao, que
consiste basicamente na compreenso das organizaes sociais como
sendo

formadas

pelas

relaes

de

interdependncia

entre

os

indivduos, apontando assim, a incoerncia da oposio indivduo e

sociedade.
Em certos aspectos, Elias se assemelha Bourdieu, pois ambos
lanam uma perspectiva sobre a relao dual e se preocuparam em
resolver a dualidade individuo e sociedade. Bourdieu, por exemplo,
usava

conceitos

sociolgicos

que

proporcionavam

uma

sada

alternativa s analises que priorizam ou o objetivismo ou o

subjetivismo.
Concluindo, Norbert Elias traz uma nova viso para a relao entre
individuo e sociedade trabalhando a interdependncia funcional entre
os seres humanos e por meio do conceito de figurao contribuiu de
forma significativa para o avano da teoria sociolgica.

Referencia Bibliogrfica:
ELIAS, N. A sociedade dos indivduos. Rio de Janeiro: Jorge Zahar,
1994.
SALTURI, Luis. A relao individuo-sociedade nas obras de Pierri
Bourdieu e de Norbert Elias. Disponvel em:
http://www.academia.edu/6081877/A_rela%C3%A7%C3%A3o_ind
%C3%ADviduosociedade_nas_obras_de_Pierre_Bourdieu_e_de_Norbert_Elias
em: 09 de jun. 2015

Acesso