INTRODUCCIN

Glaciacin global O Tierra bola de nieve es el nombre de una teora paleoclimtica que
sostiene la ocurrencia durante el perodo Criognico de una o varias glaciaciones de escala
global, durante las cuales la totalidad de los continentes y ocanos de la Tierra quedaron
cubiertos por una gruesa capa de hielo y alcanzaron temperaturas medias de -50 C. La
Tierra surcara entonces el espacio como una gran bola blanca de hielo, de ah su evocador
nombre.
Sus defensores sostienen una duracin de al menos una decena de millones de aos, lo que
convertira a este evento no slo en la mayor glaciacin jams experimentada por la Tierra
sino tambin en la ms duradera. Se cree que su impacto sobre la biosfera fue tal, que la
vida estuvo cerca de desaparecer por completo de planeta.

MARCO TEORICO
La existencia de las glaciaciones fue deducida por primera vez en
1837 por el bilogo suizo-norteamericano Louis Agassiz, quien
descubri que las glaciaciones de los Alpes se haban expandido en
otros tiempos sobre las tierras bajas de los alrededores. Esto lo
llev a sugerir que en un tiempo geolgico no muy lejano el clima
fue mucho ms riguroso que hoy, hiptesis que se vio reforzada por
sus estudios en Escocia y los Estados Unidos.
En 1842, el matemtico francs Joseph Adhmar sugiri que las
glaciaciones podran haberse originado por factores astronmicos.
Durante la dcada de 1860, el cientfico escocs James Croll, present una novedosa teora
para explicar las glaciaciones y se bas en los clculos que haba realizado el astrnomo
francs Urbain Leverrier para predecir las variaciones de la excentricidad de la rbita de la
Tierra alrededor del Sol. De acuerdo con Croll, las complicadas interacciones gravitatorias
en el sistema solar hacen que la forma de la rbita terrestre cambie de modo regular y
previsible, pasando de ser casi circular a una forma de elipse algo estirada. Segn este
cientfico, cuando la rbita es circular, se expresan las condiciones clidas caractersticas
de un perodo interglacial; mientras que la rbita alargada corresponde a los perodos
glaciales. Croll sostena que si los inviernos eran fros la nieve poda acumularse con
mayor facilidad y, de este modo, reflejara la radiacin solar incidente manteniendo a la
Tierra fra. Si durante los inviernos del Hemisferio Norte la Tierra estaba lejos del Sol -lo
que sucede cuando la rbita tiene forma alargada-, debera producirse una glaciacin.
TEORA DE LA GLACIACIN MLTIPLE
Antes de la aceptacin universal de la teora glacial, en la que se hablaba de una sola gran
edad del hielo, algunos investigadores llegaron a la conclusin de que el hielo haba
avanzado y retrocedido no slo una sino varias veces en el pasado geolgico reciente. A
principios del siglo XX se pudo demostrar una amplia divisin cuatripartita de la edad del
hielo o pleistoceno, tanto en los Estados Unidos como en Europa. De acuerdo con esta
teora, cada avance glacial principal estuvo seguido por una retirada y un retorno a los
climas que fueron, en tiempos, ms clidos an que en el presente. En los Estados Unidos
cada perodo glacial recibe el nombre de un estado del medio oeste, donde los depsitos
de ese perodo en particular fueron estudiados por primera vez o donde estn bien
expuestos: nebraskano, kansaniano, illinoiano ywisconsiniano
Esta subdivisin de la edad del hielo fue establecida sobre una gran variedad de
certidumbres tomadas de localidades ampliamente distribuidas. Sin embargo, toda la
evidencia citada apunta en la misma direccin: que en cada perodo tuvo lugar una
glaciacin, que sta fue seguida por un intervalo durante el cual el glaciar se gast y
desapareci, y que, finalmente, un glaciar ms joven avanz de nuevo. Es por dems decir
que toda sta evidencia rara vez est presente en un afloramiento cualquiera de material
glacial, de manera que el ejemplo hipottico representa toda la evidencia que se tendra
que reunir para demostrar la glaciacin mltiple.
Estn presentes los diferentes tipos de tilita: una tilita gris en la parte inferior y una tilita
roja en la superior. Puesto que las dos tilitas son de composicin diferente, tienen que
haber sido depositadas por hielo procedente de dos diferentes fuentes.
Laexplicacinmslgicapodraserladequeunatilitagrisfuedepositada primero por el hielo de
un glaciar que se mova en una direccin dada sobre rocas predominantemente grises.

Cuando el glaciar se fundi, la tilita gris se asent. Posteriormente un segundo glaciar se

movi desde una direccin diferente por encima de rocas predominantemente rojas.
Cuando ste segundo glaciar se fundi se asent la tilita roja encima de la gris.
En la superficie de la tilita gris aparecen cortados cauces de antiguas corrientes que
debieron formarse despus de la desaparicin del primer glaciar yantes de la aparicin del
segundo.
La capa vegetal sepultada entre la tilita roja y la gris indica que debe haberse desarrollado
un bosque tras la desaparicin del primer glaciar y antes de la aparicin del segundo.
Los suelos representados en el diagrama indican glaciacin mltiple de dos diferentes
maneras. En primer lugar, ntese que el suelo desarrollado sobre la tilita gris est
sepultado por la tilita roja. Una vez ms, es vlido aqu el razonamiento aplicado en los
incisos 2 y 3. El suelo ahora sepultado debi formar se en un intervalo libre de hielo entre
dos glaciaciones. Pero existe tambin otro argumento convincente. Advirtase que el suelo
desarrollado sobre la tilita roja es mucho ms delgado que el desarrollo sobre la tilita gris,
que no est sepultada. Podemos decir que el espesor de un suelo es, en trminos generales,
un ndice de la longitud de tiempo que estuvo sometido al intemperismo. En consecuencia,
la tilita gris sin sepultar debe haber experimentado un perodo de ntemperismo ms largo
que la tilita roja. Podemos explicar sta diferencia en perodos de intemperismo si la tilita
roja es ms joven y fue depositada mucho tiempo despus que la tilita gris. De aqu se
desprende que hubo una glaciacin anterior representada por la tilita intemperizada
profundamente y una glaciacin posterior representada por la tilita intemperizada menos
profundamente.
La topografa de las dos tilitas es diferente, indicando con ello dos glaciaciones distintas,
Vase que existenmarmitas llenas de agua sobre la superficie de la tilita roja, pero no en la
superficie de la tilita gris, que tiene un buen drenaje. Originalmente la tilita gris tal vez
estuvo marcada por marmitas como ahora est la tilita roja; pero durante el largo perodo
de intemperismo se rellenaron las marmitas, fueron desgastadas las lomas bajas y se form
un sistema de drenaje eficiente.
Podemosllegaralaconclusindequelatilitagrisllegmuchoantesque el hielo depositado por
la tilita roja y que transcurri un perodo de tiempo considerableentreambosglaciares.
Duranteelavancemximodelosglaciaresde la edad wisconsiniana (el ltimo de los cuatro
grandes avances del hielo durante el pleistoceno), ms de 38 millones de kilmetros
cuadrados de la superficie de la Tierra -casi el 25 por ciento de las reas terrestres
actuales- estuvieron posiblemente cubiertos por hielo. Los glaciales llenaron alrededor de
14.6 millones de kilmetros cuadrados de Norteamrica, y Groenlandia estuvo
tambin bajo una gran masa de hielo, como lo est ahora. En Europa se extendi un manto
de hielo hacia el sur, desde Escandinavia a travs del Bltico, y dentro de Alemania,
Polonia, los Alpes y las Islas Britnicas tenan sus propios casquetes dehielo.
Haciaeloriente, en Asia, lasplaniciesseptentrionales de Rusiaestuvieron cubiertas por
glaciares, como lo estaban grandes secciones de Siberia y de la pennsula de Kamchatka y
las altas mesetas de Asia Central.
En el oriente de Norteamrica el hielo se movi hacia el sur de Canad, Nueva Jersey, y en
el medio oeste se extendi hacia el sur, hasta San Luis. Las montaas occidentales fueron
Intensamente glaciadas por pequeos casquetes de hielo y glaciares de valle. La glaciacin
ms meridional se origin en la sierra blanca de la parte sur-central de Nuevo Mxico.

La primera glaciacin es conocida como Huroniana y se produjo entre hace 2400 y 2100
millones de aos, con una duracin aproximada de 300 millones de aos y por tanto la
ms larga de todas.
LAS EDADES DE HIELO EN LA TIERRA.
Las principales edades fras en la Tierra, identificadas segn depsitos glaciales (tilitas,
varves, bloques errticos) y estras glaciales en el basamento rocoso. La altura de las
barras indica, la intensidad de los perodos glaciales (son ms bien especulaciones para las
glaciaciones entre 2,2 y 2,4 mil millones de aos atrs). Durante la glaciacin Bola de
Nieve, los ocanos se congelaron casi ntegramente durante 200 millones de aos. En el
Pleistoceno (ltimo milln de aos) ocurrieron cuatro edades de hielo.

EVIDENCIAS DE LAS GLACIACIONES EN EL PASADO

Dos glaciaciones en el Precmbrico (o Proterozoico Temprano); presencia de
tilitas, varves, estras, en la formacin Gowganda (Lago Huron) de 2,5 a 2,0
millones de aos
Bola de nieve, tilitas 800-750 millones de aos en formaciones de todos los
continentes excepto Antrtica.
Evolucin de plantas con clorofila (algas azul verdosas); producen fotosntesis y
oxgeno libre a partir de CO 2, y ozono que refleja la radiacin solar en onda corta.

Tilitas de 400-300 millones de aos (Permo-Carbonfero, Gondwana) Africa en

el Polo Sur, amplias tilitas.
Dbil evidencia para glaciacin en el Devnico.
Glaciaciones del Cuaternario, el ltimo milln de aos.
EXTENSIN DE LA GLACIACIN PERMO-CARBONFERA.

Durante la glaciacin Permo-Carbonfera,

las masas terrestres de la Tierra estaban
unidas formando el supercontinente
Pangea, que se muestra visto desde el
Polo Sur hacia latitudes mayores. Los
actuales continentes sureos frica,
Australia y Sur Amrica (incluida India)
estaban agrupados juntos con la Antrtica
cerca del Polo Sur, en una masa terrestre
denominada Gondwana. La sbana de
hielo se extendi hacia el Norte, a lo menos hasta la latitud de 40 Sur. MacDougall, 2003.
VARIACIN DE LA TEMPERATURA DE LAS AGUAS OCENICAS Y DE LA
TIERRA, EN LOS ULTIMOS 60 MILLONES DE AOS.

Grfico basado en anlisis de istopos del

oxgeno en fsiles de sedimentos marinos
profundos. Ha habido un gradual descenso
de temperatura desde aproximadamente 55
millones de aos atrs, con una
especialmente brusca cada entre los 40 y
35 millones de aos atrs y, nuevamente, en
los ltimos millones de aos cuando
comenzaron las glaciaciones en la Antrtica
y en el hemisferio Norte.

Mirando este grfico, si bien las tendencias recientes del clima son razones para
preocuparnos, en particular por las evidencias que sealan a los humanos como
responsables de parte de ellas, el cambio climtico no es un concepto nuevo para la
Tierra. Segn la figura an estamos en una era glacial, y han existido eras de temperaturas
mucho ms clidas que las que nos preocupan actualmente.
LAS GLACIACIONES DEL CUATERNARIO:
Extensin de la cubierta de hielo durante las glaciaciones del ltimo milln de aos
RESPECTO A CAMBIOS CLIMATICOS: o Forbes (1849):
Pleistoceno = poca Glacial.
Morlot (1856): Subdividi el Pleistoceno en dos pocas glaciales.
Se comenz a subdividir el Pleistoceno, y el Cuaternario, en unidades glaciales y
no-glaciales. o Penck y Bruckner (1909): Las glaciaciones europeas son 4 Gunz,
Mindel, Riss y Wrm (la ms nueva)
Luego, en Norte America, tambin 4 glaciaciones Nebraskan, Kansan, lllinoian y
Wisconsin (la ms nueva).
Esta tabla del tiempo de glaciaciones est basada en las rocas formadas a partir
de sedimentos caractersticos de actividad glaciar. Una roca formada por la

litificacin de los fragmentos derivados de la actividad glacial (till), es una tilita. En

frica, India, Amrica del Sur y Australia se han descubierto tintas del paleozoico
superior.
Debajo
delatilitaenmuchasreasseencuentranlassuperficiesestriadasypulidasquemarcan
la trayectoria de antiguos glaciares.

CLIMA
cial
Glacial
Intergl
aciar
Glacial
Intergl
aciar
Glacial
Intergl
aciar
Glacial
Intergl
aciar
Glacial
Intergl
aciar
Glacial
Glacial
Intergl
aciar
Glacial
Intergl
aciar
Glacial
Glacial
Glacial
Glacial
Glacial

DOMINACIN
Actual
Glaciacin de
Wrm o
Wisconsin
Riss-Wrm
Illinois
Mindel-Riss
Kansas
Gnz-Mindel
Nebraska
Donau-Gnz
Donau
Biber-Donau
Biber
Oligoceno
Eoceno superior
Palegeno
Cretcico
Permocarbonfero
Carbonfero inferior
Ordovcico
Precmbrico
Primera glaciacin

ANTIG
EDAD
10,000

POCA
no

80,000
140,000
200,000
390,000
580,000
750,000
1,1 m.a.
1,4 m.a.
1,8 m.a
2 m.a.
2,5 m.a.
37 m.a.
40 m.a.
80 m.a.
144 m.a.
295 m.a.
350 m.a.
440 m.a.
700 m.a.
2.000
m.a

Pleisto
ceno

Terciar
io
ico
ico
brico
zoico

FUENTE: El universo y la tierra- geografa fsica- pg. 461- Sucesiones glaciales

TEORAS PARA LAS CAUSAS DE GLACIACIONES.

A. DISTRIBUCIN DE LA ENERGA SOLAR.

Deriva de los polos (Wegener,1900)

Glaciares se forman cuando las reas polares son tierra
(desconoca el polo Norte).
Precesin de los equinoccios (Croll, 1868).
Ocurre en ciclos de 21.000 (19.000 a 23.000) aos. Hoy,
veranos en hemisferio Sur coinciden con mayor cercana
al sol.
Oblicuidad de la eclptica (Croll, 1868).

Hoy inclinacin del eje terrestre con respecto al sol es de

231/2, cambia +/- 21/2 cada 40.000 aos. Inviernos ms
fros cuanto ms grande es la inclinacin. 231/2

Eccentricidad de la rbita terrestre alrededor del sol.

Vara en ciclos de 98.000-102.000 aos. Ms elptica ,
estaciones ms marcadas, inviernos ms fros.
Teora astronmica (Milankovic, 1930).
Combinacin de precesin, oblicuidad y eccentricidad.

TEORAS PARA LAS CAUSAS DE GLACIACIONES.

B. VARIACIONES DE LA ENERGA SOLAR.
B.1. EMISIN VARIABLE DESDE EL SOL.
Enfriamiento del sol (circa 1790)
Gradual en 5 billones de aos, desde la creacin
instantnea.
Enfriamiento de la Tierra (circa 1800)
El calor heredado del sol se disipa lentamente.
Condiciones glaciales aparecen tras 3 billones de aos.

Fluctuacin de la constante solar (Abbott, 1920)

94 cal/min/cm2 cambia entre 0,5 y 3%. Produce 2 a 4

de cambios de temperatura en la Tierra.

Variaciones cclicas de las manchas solares (Willett, 1950)

en ciclos de 11, 43 y 263 aos. Se correlaciona en fase
con fluctuaciones climticas cada 124.399 aos.
TEORA DE MILANKOVIC,
EL MOTOR DE LAS GLACIACIONES
Actualmente se acepta a la Teora de Milankovic como el motor principal de las
glaciaciones, influyendo en el origen de otros procesos importantes como la mayor, o
menor, presencia de CO 2, metano y vapor de agua en la atmsfera y en la circulacin
ocenica profunda. Tambin se acepta como importante para el inicio de una glaciacin la
presencia de una masa continental, y montaas, en una posicin polar.
La teora de Milankovic se basa en las variaciones cclicas de tres parmetros:
La eccentricidad de la orbita terrestre,
La precesin de los equinocios,
La oblicuidad de la eclptica

ECCENTRICIDAD DE LA ORBITA TERRESTRE.

La rbita de la tierra alrededor del sol vara
desde un crculo casi exacto (eccentricidad
= 0,0005) a una forma ligeramente elongada
(eccentricidad = 0,0607); actualmente es
0,016. Ocurre en un ciclo de 98.000 aos.
El perihelio (ms cerca del sol, 142.700.000
km) se produce aprox. El 3 Enero, el
aphelio (151.800.000 km) aprox. 4 Julio; la
insolacin aumenta 6,4 % de Julio a Enero.
La eccentricidad influye en las diferencias estacionales: si el hemisferio est ms prximo
al sol en invierno, el invierno es menos severo. Si est ms prximo en verano, este es ms
clido.
LA PRECESIN DE LOS EQUINOCCIOS.

La precesin es el cambio en la orientacin (o

direccin) del eje de rotacin de la tierra. Es
causada por un balanceo del eje terrestre. Al ser la
Tierra un elipsoide de forma irregular aplastado
por los polos, la atraccin gravitacional del Sol y
de la Luna sobre el ensanchamiento ecuatorial
provocan una especie de lentsimo balanceo en la
Tierra durante su movimiento de traslacin.
El eje de los polos terrestres va describiendo un
cono de 47 de abertura cuyo vrtice est en el centro de la Tierra. Este movimiento puede
compararse con el balanceo de un trompo que, al girar su eje, oscila lentamente mientras
se traslada por el espacio. El cambio en la direccin del eje modifica las fechas del
perihelio y el afelio, lo que incrementa los contrastes de estaciones en un hemisferio, y los
reduce en el otro. Hoy la Tierra est ms cerca del sol en el verano del hemisferio Sur.
OBLICUIDAD. Es la variacin de la inclinacin del eje terrestre con
respecto al plano orbital. La inclinacin vara entre 22,1 y 24,5
(promedio 23,5, Kautman, 2002). La oblicuidad cambia en un ciclo
de aprox. 40.000 aos. Mayor inclinacin significa estaciones ms
marcadas (veranos ms clidos e inviernos ms fros), y viceversa.
Veranos fros pueden incrementar la acumulacin de nieve en altas
latitudes. Actualmente el movimiento de los trpicos hacia el ecuador
y de los crculos polares hacia los polos es de 1,4 km/siglo, mintras
que la oblicidad disminuye aprox. 120 cm/siglo

Empleando las tres variables orbitales Milankovic formul un modelo matemtico que
calcul diferencias latitudinales en la insolacin y las correspondientes temperaturas para
600.000 aos antes de 1800 (grfico de ms abajo). Su teora concluye que las sbanas
polares varan en tamao como respuesta a la insolacin en altas latitudes; emple la
latitud de 65N para desarrllar el modelo. La teora sufri en la dcada 1940-1950 por
desajustes entre dataciones con Carbono-14 que mostraban un retardo del enfriamiento
con respecto a la insolacin, y con avances glaciales de alta frecuencia. La teora renaci
en la dcada de 1960 y hoy tiene amplia aceptacin.

LOS CICLOS DE MILANKOVIC Y LAS GLACIACIOONES DEL CUATERNARIO.

Los ciclos de Milankovic se estima tienen un efecto en el clima de la Tierra. En la figura
de abajo, la variable solar forcing (aprox. Insolacin) combina los ciclos de precesin,
oblicuidad y eccentricidad, y muestra un sincronismo con los picos de estadios glaciales.

LAS GLACIACIONES DEL CUATERNARIO. Si bien la variacin de la temperatura con

un enfriamiento de los ocanos se inici cerca de 55 millones de aos atrs, el
enfriamiento que condujo a las glaciaciones del Cuaternario comenz cerca de 2,5
millones de aos atrs siendo ms evidente en las regiones polares. Pero, la formacin en
cuatro oportunidades durante el Cuaternario de las grandes sbanas de hielo se produjo en
poco ms del ltimo milln de aos, y son las glaciaciones denominadas inicialmente en
Europa como: Wurm, Riss, Mindel y Gunz. En Estados Unidos de Norte Amrica estas
cuatro glaciaciones se denominan, de la ms reciente a la ms antigua: Interglacial
presente (la situacin actual) Glaciacin Wisconsin (se inici hace aprox. 120.000 aos
y persisti hasta el Holoceno) - Wurm Interglacial Sangamon Glaciacin Illinoian -

Riss Interglacial Yarmouth Glaciacin Kansan - Mindel Interglacial Aftonian

Glaciacin Nebraskan Gunz
http://www.pnuma.org/agua-miaac/GLACIOLOGIA2011/CODIA%20II%20IBEROAM
%20GLACIOLOGIA/MATERIAL%20ADICIONAL/PONENCIAS/PONENTES/Tema
%209%20Historia%20de%20los%20Glaciales/09%20Glaciaciones%20y%20causas
%20v2.pdf
Teora de Cesare Emiliani
Los ciclos predichos por la teora de Milankovitch fueron confirmados experimentalmente
en la dcada de 1960 por Cesare Emiliani, quien estim las temperaturas del ltimo milln
de aos a partir de la composicin isotpica del oxgeno presente en el caparazn de
microfsiles del fondo ocenico, en forma de carbonato de calcio.

El mtodo usado por Emiliani se basa en la dependencia de la composicin isotpica del

oxgeno con la temperatura. El oxgeno se presenta en la naturaleza como una mezcla de
tres istopos, llamados oxgeno 16 (99,762 %), oxgeno 17 (0,038 %) y oxgeno 18 (0,200
%). El hidrgeno y el carbono naturales tambin son mezclas de istopos. El hidrgeno
est formado por hidrgeno 1 (99,985 %) e hidrgeno 2 deuterio (0,015 %). Un tercer
istopo, el hidrgeno 3 tritio, es radiactivo y est presente en una proporcin
extremadamente baja. Por su parte, el carbono est constituido principalmente por carbono
12 (98,90 %) y carbono 13 (1,10 %). El carbono 14 es radiactivo y su proporcin es
despreciable, sobre todo en muestras muy antiguas.
Paleotemperaturas de la superficie del agua en el Caribe obtenidas por Cesare Emiliani
(1966)
La molcula de agua est formada por un tomo de oxgeno y dos de hidrgeno. Como los
tomos de los distintos istopos de un mismo elemento qumico tienen diferentes masas,
habr distintos tipos de molculas de agua; la ms liviana estar formada por un tomo de
oxgeno 16 y dos tomos de hidrgeno 1, mientras que la ms pesada tendr un tomo de
oxgeno 18 y dos tomos de hidrgeno 2. Las molculas ms livianas son las ms veloces
para una cierta temperatura y son las que ms fcilmente escaparn del lquido para
formar parte del vapor. Por lo tanto, cuando se evapora el agua de mar, por ejemplo, el
vapor se enriquece en los istopos de oxgeno y de hidrgeno ms livianos, mientras que
el lquido lo hace con los istopos ms pesados. Algo similar sucede con el dixido de
carbono, cuya molcula contiene un tomo de carbono y dos de oxgeno.
Si aumenta la temperatura aumenta la evaporacin y por lo tanto se incrementa la
proporcin de los istopos ms pesados en el agua lquida. Debido a que los tomos de
oxgeno pueden pasar del agua al dixido de carbono y a los bicarbonatos disueltos, estos
ltimos tambin se enriquecern en los istopos ms pesados a medida que se incrementa
la temperatura. Por lo tanto, si se determina la composicin isotpica del oxgeno en
muestras originadas en el pasado, se puede conocer la temperatura existente en el

momento de su formacin. Esto se logra empleando una tcnica llamada espectrometra de

masa. Emiliani determin la composicin isotpica del oxgeno presente en el carbonato
de calcio del caparazn de microfsiles planctnicos y por lo tanto, pudo conocer la
temperatura del agua de mar hasta unos 400 mil aos atrs.
A principios de los aos cincuenta, Cesare Emiliani, present la primera historia completa
que mostraba el avance y retroceso de los hielos durante las ultimas glaciaciones. Las
molculas de agua que contienen el istopo mas pesado tienden a condensarse y caer en
forma de precipitacin un poco ms fcil que las molculas que alojan el istopo ms
ligero. De aqu a que ha medida que el agua se evaporaba de los ocanos calientes y el
vapor se alejaba de su fuente, el oxigeno 18 retorn preferentemente a los ocanos en
forma de precipitacin. La que terminaba por caer en forma de nieve sobre los campos de
hielo y glaciares se hallar relativamente empobrecida en oxigeno 18. Al acumularse el
hielo pobre en oxigeno 18, los ocanos quedaron enriquecedios en el istopo. Cuanto ms
crecieran las masas de hielo, tanto mas subira la proporcin de oxigeno 18 en el agua del
mar y por lo tanto, en los sedimentos. desde aqu se realizaron otras series de estudios y
se mejorado la teora.
Aunque el hielo glacial es en general pobre en oxigeno 18, el contenido exactoregistra la
temperatura local en la poca en que se form el hielo. Se investig que durante la ultima
glaciacin, ambos polos se enfriaron- llegando hasta 10 grados Celsius por debajo de la
temperatura actual- y se calentaron al unisono.
2.3. DISTRIBUCIN DE LOS GLACIARES MODERNOS
Los glaciares modernos cubren aproximadamente el 10% del rea terrestre. Se encuentran en
localidades ampliamente distribuidas en Amrica del norte y del sur, en Europa, en Asia, en
frica, en la Antrtida, Groenlandia en muchas de las islas
polaresdelnorteyenlasislasdelpacfico, Nueva Guineay Nueva Zelandia. Muypocos
glaciaresdevalleestnlocalizadoscercadelecuador. Elmonte Keniadelfricaoriental
porejemploaslomediogradodel ecuador, seelevacasi 5200 metroshacialoscielos tropicales y
tiene, cuando menos, 10 glaciares de valle.

El rea total de Tierra cubierta por los glaciares que existen hoy da se calcula en 14.800,000
kilmetros cuadrados de los cuales los mantos de hielo de Groenlandia y la Antrtida
representan alrededor del 16%. Los mantos de hielo de la Antrtida cubren aproximadamente
12.400,000 kilmetros cuadrados, y los de Groenlandia cubren alrededor de 1.700,000 kilmetros
cuadrados. A los pequeos casquetes de hielo y numerosos glaciares de montaa esparcidos
alrededor del mundo corresponde el 4% restante.

2.4. IMPLICANCIA PARA EL FUTURO

Si la geologa no nos ensea ninguna otra cosa, demuestra que nuestro globo est en
constantemutacin, quelafazdela Tierraesmutable Lasmontaasseelevanslopara
serarrasadasporlaerosin. Losmaresavanzansobreloscontinentes; regionesenteras cambian a
travs de varias etapas y los glaciares vienen y van.

Vivimos todava en la edad del hielo del pleistoceno, un punto clave del tiempo precedente y al
que seguirn exentos cambios climticos.

Desdeelapogeodelaltimainvasinglacialdelnortedelos Estados Unidos, haceunos 10 mil aos

el clima ha sido unas veces ms clidas y otras veces ms fras que en el presente.

Entonces en el momento dado hubo una elevacin mundial de temperatura que

produjounclimamsclidoqueelquedisfrutamos. Esteperodo, conocidocomofase megaterrnal
o altitermal (es decir un perodo de gran calor), alcanz su apogeo alrededor de 600 aos. Las
plantas que se encuentran en las latitudes ms al sur comenzaron a crecer en las reas del norte
y los niveles del mar alrededor del mundo se elevaron un tanto. Muchos pequeos glaciares de
las montaas de los Estados Unidos desaparecieron completamente, los glaciares de los Alpes
retrocedieron y los casquetes de hielo de Groenlandia se encogieron.
La fase megatermal dio paso a un perodo en el cual el clima volvi a ser fro. La vida vegetal
fue empujada hacia el Sur y en las altas latitudes y elevaciones fueron despojadas de sus bosques
extensas reas. Hoy da, aparentemente estamos comenzandoasalirde la ltima fase a laque
algunoshanllamado la "pequeaedadde hielo", o "neoglaciacin".

Si losglaciaresmodernoscontinandesgastndosehastallegarodesaparecernuestros descendientes
se encontrarn ante la inundacin de las Tierras bajas que bordean los mares modernos. Segn
hemos visto, si todo el hielo se fundiera el nivel del mar se elevara de 21 a 61 metros. Es fcil
imaginar lo que sucedera a nuestras ciudades costeras. Por otra parte, un cambio climtico que
causar una completa deglaciacion en todo el mundo alterara la actual distribucin de las fajas
climticas. El norte de los Estados Unidos tendra un clima menos riguroso y habra una
expansin general de las zonas templadas y tropicales hacia los polos, tal desarrollo podra
afectar toda la obra de la civilizacin.

Si nos desagrada pensar en los avances de los mares y en el desplazamientos de los climas
ms clidos hacia el polo, podemos reflexionar en la otra alternativa: un enfriamientodelclima,
cuandomenosdurante losmesesde verano. Estacircunstancia ocasionara la expansin de los
glaciares del presente y, el nacimiento de otros nuevos y un lento drenaje de los puertos del
mundo.

No podemos decir qu camino seguir el mundo. Al presente estamos, en parte, saliendo de

una glaciacin, o bien, en parte entrando en otra, cualquier cosa que suceda tendr una honda
repercusin a largo plazo en el futuro del hombre.

Conclusiones

Se piensa que los saltos bruscos de un comportamiento a otro pueden ser la causa
fundamenta de los ciclos glaciales en general.
El origen de las glaciaciones no esta claro.
Se crea en un principio que las glaciaciones solo haban ocurrido en el hemisferio
norte, pero hay pruebas que explican que tambin ocurrieron en el hemisferio sur y
zonas montaosas( las pruebas de el ultimo, deducidad de las morrenas son claras en los
trpicos
La cinta transportadora acarrea agua fra y muy salina, originadas en el atlntico norte, a
todos los ocanos del mundo. Cuando el agua caliente fluye hacia el norte para
remplazarla, el intercambio de calor resultante produce fuertes efectos climticos.
Se afirma que durante los periodos glaciales la cinta transportadora estaba detenida o
muy apagada, mientras que en los interglaciales funciona con vigor.
El hombre ha alcanzado niveles tales de industrializacin y consumo que ha modificado
los ciclos naturales que hasta hace poco haban mantenido en un relativo equilibrio el
clima del planeta
Se cree que el clima del mundo actual representa el extremo clido de un ciclo de
glaciacin.
Bibliografas

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