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la
divisin
sexual
del
trabajo
dentro del
sistema
de
produccin
mayor. De esta manera, en las sociedades donde los hombres habran sido los
responsables de la caza y las mujeres, a su vez, de la recoleccin, ambos sexos habran
desempeado tareas econmicas igualmente esenciales para la supervivencia de su
comunidad. Este papel central de las mujeres en la economa habra llevado aparejado
que ellas fueran valoradas y respetadas en calidad de miembros productivos de la
comunidad.
El cambio se habra producido con el desarrollo de la agricultura, ya que segn Engels
sta comport una nueva divisin sexual del trabajo no basada en la complementariedad,
al ser apartada la mujer por cuestiones fsicas y/o biolgicas de la produccin y relegada al
mbito domstico. Paralelamente, la aparicin de la propiedad privada y el aumento de la
riqueza en manos de los hombres habran acabado forzando la transformacin de las
relaciones sexuales tradicionales, sin restricciones importantes y centradas en la
mujer como reproductora, y la aparicin de la familia patriarcal (y posteriormente de la
familia nuclear).
En palabras de Engels, la monogamia es la primera forma de familia que no se basaba en
condiciones naturales, sino econmicas, y concretamente en el triunfo de la propiedad
privada sobre la propiedad comn primitiva, originada espontneamente. De esta manera,
la familia tal y como la entendemos hoy en da no aparece de ninguna manera en la
historia como un acuerdo entre el hombre y la mujer, sino que es el resultado de
un conflicto entre los sexos y de la gran derrota histrica del sexo femenino en todo el
mundo.
Desacralizando a Engels
Hay que tener en cuenta que cuando El origen fue escrito, la mayora del material
arqueolgico disponible actualmente sobre las sociedades de la prehistoria todava no se
haba reunido. Adems, existe en el libro todo un cmulo de datos incorrectos y
argumentos especulativos que todava hoy en da son considerados como palabra
divina por cierto marxismo, y que si nos limitamos a repetir acrticamente pueden llevarnos
a errores fundamentales.
En primer lugar, existe un desfase a nivel de concepto o de visin histrica. El
evolucionismo lineal propio de la antropologa del siglo XIX impregna los trabajos de
Morgan y, por consiguiente, el anlisis de Engels. Ello se refleja en la forma de entender
las sociedades etnogrficas que existen en la actualidad (o en la actualidad de Marx y
Engels) como fsiles sociales, es decir, remanentes primitivos de las sociedades del
pasado que no han evolucionado. Lo cierto es que estas sociedades han tenido su propio
desarrollo, a veces muy dinmico, cambiando sus formas de vida, sin mencionar el
gran impacto que ha supuesto el contacto con el capitalismo, en muchos casos ya desde el
siglo XVI o XVII. En definitiva, no las podemos concebir como un testimonio directo de las
sociedades del pasado y menos an dentro de una escala lineal de salvaje a civilizado.
Asimismo, esta oposicin entre sociedades primitivas basadas en relaciones naturales y
el desarrollo de una sociedad compleja basada en relaciones econmicas obliga a
especular conclusiones. Engels ve como en sociedades sin clase existe una divisin
del trabajo: la primera divisin del trabajo dice recogiendo las palabras de Marx en 1846
es la que se hizo entre el hombre y la mujer para la procreacin de hijos. Sin embargo, no
ve en esta divisin del trabajo ms que una distribucin espontnea y complementaria de
las actividades productivas, en funcin de las capacidades biolgicas de los hombres
(fuerza) y de las mujeres (embarazo). Hoy en da sabemos gracias a los estudios
etnogrficos posteriores que existen sociedades donde las mujeres pescan y cazan igual
que los hombres, incluso embarazadas. Dicho en pocas palabras, no hay nada menos
natural que lo social, y todas las sociedades humanas se organizan social y
econmicamente, vivan en cuevas o construyan rascacielos.
As que la pregunta se repite de nuevo, por qu y cmo aparece la divisin sexual del
trabajo? Llegando a este punto, hace falta plantearse un tercer aspecto. En el prefacio a la
primera edicin de El origen, Engels afirma que Segn la teora materialista, el factor
decisivo en la historia es, en fin de cuentas, la produccin y reproduccin de la vida
inmediata. Pese a ello, Engels nicamente tiene en cuenta la caza y recoleccin como
elementos econmicos:
si
ambos
sexos
producen lo
mismo,
no
hay
opresin
que,
en
definitiva,
es
imposible cambiar
lo
que
somos,
nuestra
naturaleza. Frente a todo ello, el ncleo de pensamiento de Engels, de que no existe una
naturaleza humana inmutable, de que el Estado, la explotacin de una clase sobre otra y la
opresin sexual y la familia son productos de la historia humana, y que por tanto
podemos construir otro tipo de sociedad, es ms importante que nunca.
Ahora bien, como ya se ha sealado, ello no significa que podemos simplemente tomar
todos los argumentos de Engels y considerarlos sagrados. l mismo remarc en 1891 que
lo
que
haba
escrito
en
1884
tena
que
ser
revisado en
funcin
de
los