ASIGNATURA METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN EN SALUD II

CARRERA DE PSICOLOGA
VICERRECTORA ACADMICA
UNIVERSIDAD DE ACONCAGUA

APUNTES DE CLASES
CURSO B-LEARNING
AO 2016

TEMA 1: INTRODUCCIN A LOS MTODOS DE INVESTIGACIN SOCIAL

A continuacin se definirn algunos conceptos claves relacionados con la

Investigacin en salud, que nos servirn para ir definiendo y precisando elementos que
son bsicos al momento de comprender e incorporar nuevas y distintas ideas respecto
a las metodologas y las herramientas de investigacin.

1.- Mtodo:
Camino o la va de acceso para llegar a un fin. Los mtodos de investigacin son
las formas o los procedimientos mediante los cules se consigue alcanzar los objetivos
propuestos en la investigacin. Cada mtodo contiene formas especficas de recogida
de datos/instrumentos concretos (tcnicas de Investigacin) y tipos de anlisis que
orientan en el tratamiento de la informacin recogida. Las tcnicas son particulares
mientras el mtodo es general. Dentro de un mtodo pueden utilizarse diversas
tcnicas. Las investigaciones deben aplicar mtodos y tcnicas reflexionando
previamente el aspecto de la realidad social a abordar.
2.- Complejidad y heterogeneidad del objeto de estudio:

El estatuto del anlisis de la realidad es el de la investigacin emprica; realidad

que siempre es compleja y heterognea.
Compleja porque el objeto de estudio de las ciencias sociales es el hombre en su
dimensin social. Sujeto que a su vez es productor y producto de su vida en sociedad
(que incluye mltiples factores y variables segn las distintas situaciones, momentos y
contextos). Esa complejidad se redobla al ser el objeto de estudio, al mismo tiempo, el
sujeto de la investigacin, lo que establece una posicin subjetiva y paradjica,
teniendo que el investigador "pensarse a s mismo. Esta posicin no es compatible con
las pretensiones objetivistas-positivistas. La complejidad se eleva y enriquece al tenerse
que enfrentar con una realidad social en continuo cambio y transformacin
(discontinuidades y permanentes innovaciones); en un continuo devenir.
Heterognea por estar conformada por distintos fenmenos y situaciones de
naturaleza variada. Si intentamos delimitar qu se entiende por realidad social,
encontramos mltiples categoras propuestas por diferentes autores. La realidad social
no es un todo configurado de forma unvoca y homognea por fenmenos y situaciones
de igual naturaleza y composicin, estos fenmenos y situaciones son tan diferentes
que llevan a reconocer distintos niveles de la realidad social atendiendo a su contenido,
3

y a percibir la realidad como plural en lugar de "una y heterognea en vez de

homognea.
La realidad social no ha de ser entendida como un todo que se corresponde con
la mera suma de sus partes diferenciadas, sino como el resultado de la relacin entre
los distintos elementos, en el que cada uno de ellos se define en relacin a los otros, y
el resultado es un sistema que adquiere su sentido y significacin a partir de la
interaccin entre sus partes como una visin estructuralista y dialctica (no sumativa)
como enfoque para el anlisis y la comprensin de la realidad social (todo social
estructurado que requiere un acercamiento multimetodolgico).
3.- Los niveles de la realidad social:

Ort ordena el contenido de la realidad social en 2 "niveles o dimensiones:

3.1 Nivel de los hechos o fctico: "hechos externos, acontecimientos fsicos de todo
tipo, considerados independientemente de la conciencia interna de los actores que los
producen o sufren. Para Durkheim, los hechos sociales son el nico contenido de la
realidad social y los define como las formas de obrar, pensar y sentir exteriores al
individuo.
Entre estas cuestiones fcticas se encuentran las variables sociodemogrficas, las
condiciones fsicas y organizativas de los espacios donde desarrollan su accin, los
objetos o cosas con los que cuentan los individuos, y las acciones y comportamientos
que realizan en todos los rdenes de la vida cotidiana. Tambin las opiniones y actitudes
de los sujetos en su funcin designativa o referencial (es decir, sin entrar en el por qu o
las motivaciones detrs de stas). Esto excluye la lgica de posibles cambios de stas.
Todas estas cuestiones fcticas pueden ser entendidas como contenidos manifiestos de
la realidad social porque son fcilmente perceptibles y registrables desde la observacin.
El investigador puede recoger qu ocurre, cundo, dnde, cuntas veces, quines
realizan una accin u opinan. Informacin sin embargo no suficiente para abordar y
entender los fenmenos y situaciones de la realidad social.

3.2 Nivel de los discursos o significativo: el contenido de este nivel son los discursos
producto del lenguaje: nueva dimensin de la realidad. Se cree que el lenguaje es una
dimensin fundamental de la realidad social porque la sociedad es producto de los
individuos, y estos a su vez son consecuencia de lo social; el sujeto est socialmente
producido (no existe divisin individuo-sociedad). Lo que enlaza al individuo y la sociedad
es el lenguaje como instaurador de la subjetividad humana y regulador de lo social. El yo
social se configura en relacin a un otro social, rigindose a partir de normas e
intercambios formalizadas en el lenguaje. El sujeto aparece como producto de unas redes
lingsticas que no son ms que discursos. El discurso se muestra como un contenido
especfico y esencial para la comprensin y explicacin de los procesos sociales; hecho
reflejado en el hecho de que el lenguaje es instrumento y objeto de estudio.
Canales y Peinado definen el discurso social como conjunto de producciones
significantes que operan como reguladores de lo social.
Alonso entiende el discurso como conjunto de prcticas significantes, no slo las
prcticas lingsticas en sentido estricto (incluye tanto las producciones lingsticas de
signos, como las representaciones simblicas como constitutivas de toda comunicacin
social). Todo smbolo tiene dos funciones: la cognitiva (informacin explcita; ejemplo:
sealizaciones) y la afectiva (emociones, motivaciones que despierta, implcito; ejemplo:
himno, bandera).
En este nivel se articulan las motivaciones e ideas que estn detrs de los "hechos
externos sealando su significacin y su sentido ltimo. Ejemplo: xenofobia tiene
hechos externos pero detrs de ellos hay toda una serie de ideas y motivaciones que la
sustentan.
Los discursos muestran la ideologa (repertorio de formas, concepciones,
tradiciones, smbolos) de los sujetos; producciones o prcticas significantes que ordenan
el funcionamiento de cada sociedad/colectivo, que dan un sentido a lo social, y que preexisten a cada sujeto. Somos socializados en y a travs del discurso, y en esa medida cada
persona se adscribe a la ideologa de su contexto concreto para modelarlo despus a
partir de sus peculiaridades personales (ayuda a construir la identidad individual).
5

La

sustancia

de

la

realidad

social

est

expresada

en

los

hechos

manifiestos/externos, es decir, el nivel fctico (o de los hechos) y en el plano de lo

manifiesto.
La forma de la realidad social est expresada en los discursos como nivel
significativo (o de los discursos) y en el plano de lo latente (no se ve externamente,
opera y hace en lo social -pragmtica del lenguaje-). Aqu estn contenidos los por qus o
razones, las motivaciones, significados. Informacin que requiere de la interpretacin y
anlisis de los discursos para ser descubierta y entendida.
4. Pluralismo metodolgico
As como el contenido de la realidad social, los mtodos para su conocimiento lo
son tambin. A una realidad mltiple le corresponde una aproximacin emprica
multidimensional. En la investigacin social debe haber una coherencia entre la
naturaleza del objeto de conocimiento (niveles de la realidad social) y la forma de
acometer su captura. El pluralismo metodolgico (para Beltrn) es esa adecuacin entre
objeto y mtodo. Si la realidad es plural, su conocimiento ha de ser pluralista. As dentro
del pluralismo metodolgico podemos destacar 3 elementos interdependientes: objeto
de conocimiento (contenidos de la realidad social), metodologa (formas o
procedimientos para alcanzar los objetivos de investigacin) y tcnicas de investigacin
(conjunto de procedimientos/recursos de que se sirve un mtodo. A la diferente
naturaleza de cada objeto de estudio le corresponder un mtodo y unas tcnicas de
investigacin que permitan captar aquello que se pretende.
De esta forma, el objeto de conocimiento (niveles), llevar a Mtodos, y estos a Tcnicas
de investigacin.
El pluralismo es contrario a la creencia agnstica que confa en todas las
posiciones tericas y metodolgicas como igualmente vlidas para cualquier proceso de
investigacin.

5. Tipos de Mtodo.
Cuantitativo, cualitativo, mtodo histrico (tres principales), mtodo comparativo y el
crtico-racional. Adems el mtodo etnogrfico y el mtodo biogrfico.
El mtodo cuantitativo abarca el nivel fctico, mientras que el cualitativo el nivel
significativo. El mtodo etnogrfico (situando los aspectos en contextos culturales y
ecolgicos concretos) y el biogrfico (referido a individuos como representantes de una
situacin sociocultural concreta) consideran aspectos cualitativos, aunque no excluyen
los elementos cuantitativos. El mtodo histrico abarca tanto hecho como discursos,
situndolos en su contexto y evolucin histrica (incluyendo factores antecedentes).
Cuanto ms amplia y plurimetodolgica sea la investigacin, ms posibilidades se
tienen de conocer las diferentes dimensiones de una realidad siempre compleja.
Dentro de cada mtodo se encuadran una serie de tcnicas con una finalidad y
potencialidad coherente con ella, aunque en ocasiones es legtimo utilizar una misma
tcnica de investigacin bajo el enfoque de diferentes mtodos.
Existen cuestiones generales inherentes a la investigacin social (todos los mtodos;
seleccin y posterior aplicacin y desarrollo):
A)

La necesidad de la contextualizacin histrica del proceso de investigacin: el

objeto de estudio es deudor del tiempo y el espacio al que pertenece ya que, como
afirma la dialctica, los fenmenos son procesos cambiantes dentro de una realidad
dinmica en continuo movimiento, oposicin y conflicto. La contextualizacin histrica
es necesaria para que podamos apreciar y entender el cambio social y las crisis de
legitimidad del orden poltico y social.
Temporalidad triplemente necesaria:
Contextualizacin del objeto de estudio desde sus coordenadas temporales: cada
contexto histrico concreto otorga unas caractersticas peculiares al fenmeno de
estudio.
Aproximacin temporal al devenir del objeto de estudio: como llegaron a ser lo que
son, significacin y relevancia de los fenmenos sociales.
7

-eleccin metodolgica y tcnica en funcin de las caractersticas histricas del

contexto de la investigacin y del objeto de estudio: ejemplo: las circunstancias
poltico-histricas pueden favorecer o entorpecer el desarrollo de determinada
tcnica de investigacin.
B)

La consideracin del investigador como sujeto en proceso: visin reflexiva,

dialctica, y crtica del investigador social como sujeto en proceso que se tiene que
desenvolver desde su propia subjetividad, la cual se forja a partir de las mediaciones
sociales e ideolgicas que regulan el tiempo del investigador (otro ejemplo de cmo la
historia/coordenadas espacio-temporales imprimen su huella en cada investigador,
ofreciendo distintas formas de investigar y de aproximarse a acontecimientos sociales).
Un sujeto que se hace en la propia actividad investigadora y un objeto de estudio
cambiante y en continua interaccin con el medio. La figura del investigador social se
construye en cada situacin concreta en la que tendr que ir formulando y
reformulando teoras, metodologas, tcnicas, etc.; un proceso de investigacin abierto
a las circunstancias que influirn (modificndola) en la actividad investigadora. Este
campo no puede ser explicado en su totalidad, pero esto no impide un conocimiento
gradual y pragmtico de los fenmenos sociales. Se debe sustituir la cuestin de la
objetividad-subjetividad por la oposicin entre los conceptos de subjetividadsubjetivismo (parcialidad y falta de rigor). Con respecto a la subjetividad, el
investigador no tiene ms remedio que intentar descifrar la subjetividad el hombre a
travs de la herramienta de su propia subjetividad.
C)

La obligada subordinacin de los mtodos y tcnicas de investigacin a la

subjetividad del investigador: el investigador opera a partir de su propia subjetividad,

la cual es gua tanto de la construccin del objeto de estudio como de la posterior
fase de anlisis e interpretacin de la informacin recogida. Cuando hablamos de
construccin nos referimos a dos cosas: a que los hechos empricos tienen su contexto
significativo en construcciones tericas y/o ideolgicas (conscientes o no para el
investigador), y a que los hechos empricos son construidos por un proceso prctico en
el que se utilizan artefactos (tcnicas de investigacin). En este contexto, los mtodos
8

y tcnicas de investigacin son herramientas que el investigador, primero crea, y

despus utiliza para obtener una informacin acerca de los distintos acontecimientos
sociales.
El proceso de seleccin de metodologa y tcnicas ms adecuadas (del cual est
encargado e investigador) vendr dirigido por su propio bagaje cultural o mediacin
ideolgica y terica.

I)

EL MTODO CUANTITATIVO (o distributivo). Tcnica preeminente: encuesta

estadstica (datos primarios) y la reelaboracin de datos secundarios. Trata de

describir y explicar los hechos sociales desde sus manifestaciones externas (nivel
fctico).
Quetelet, al descubrir que los acontecimientos sociales siguen, en general, una
regularidad (curva de distribucin), abri la posibilidad de aplicar la estadstica al
conocimiento de los fenmenos sociales. No ser hasta los aos 40 y 50 cuando se
haga una justificacin de dicho mtodo en el contexto de la investigacin social. La
investigacin social nace unida al positivismo y al mtodo cuantitativo.
Su doble objetivo se logra a travs de la medida: el mtodo cuantitativo o distributivo
mide los hechos sociales, para lo cual se vale de los nmeros y del recuento de
frecuencias (clculos algebraicos). Los fenmenos son descritos en trminos
matemticos, as como el anlisis de los datos (anlisis estadsticos) y la contrastacin de
sus hiptesis (tipo probabilstico). Como adems de contar, describe y explica cmo y
porqu se distribuyen y correlacionan las frecuencias, tambin se le llama distributiva.
El investigador primero observa, los hechos sociales tal y como se muestran en su
exterioridad, despus los nombra de una forma unvoca (enunciados de observacin:
operacionalizacin de los hechos en variables y sus correspondientes categoras) para
registrarlos como datos de una matriz que cruza individuos por respuestas.

Observacin de hechos que debo generar un registro para luego poder operacionalizar
los enunciados de observacin (enunciados de observacin) y generar un registro de los
datos en una matriz (cruce de individuos por variables).
Se realiza una doble reduccin analtica:
-La que resulta de sustituir el hecho social por un enunciado verbal (enunciados de
observacin), con un nico significado (ej. a favor, en contra), no cabiendo ambigedad.
-La que transforma el hecho en dato: del hecho social se registra una sola huella; el hecho
se transforma en nmero.
Esta reduccin supone una forma de registro igualitaria (todos los hechos se
ordenan de la misma forma) y unvoca (cada hecho se registra con un nico significado).
Esta forma de registro que tiene por objeto producir una serie de datos que sern
ordenados y clasificados en una matriz para que despus, a travs de operaciones
matemticas, se puedan contar, describir y explicar en funcin de su distribucin. Las
explicaciones se realizan a partir de la distribucin de frecuencias, del cruce, y correlacin
entre variables, y de las correspondientes hiptesis y teoras donde se apoye la
investigacin.
Lmites: problema del lenguaje en la cuantificacin. Se deja a un lado todo aquello que no
pueda ser matematizado; se pone de manifiesto la imposibilidad de medir la dimensin
connotativa del lenguaje. Cuando se cuantifica se utiliza el lenguaje pero es un uso muy
restringido pues slo se emplea la dimensin denotativa o referencial. Desde esta
dimensin, hay una supuesta transparencia del lenguaje: una coincidencia entre
significante y significado. Por esa razn, la metodologa cuantitativa es inadecuada para
abordar el nivel discursivo, plano latente, donde se produce la ideologa, la cultura: los
discursos (lenguajes ideolgicos) son necesariamente connotativos, y por tanto no
cuantificables/medibles. Existen fenmenos o aspectos de los mismos que son
cuantificables mientras que otros no.
La encuesta estadstica est incapacitada para recoger esa polisemia (pluralidad
de significados) y connotacin de los discursos.

10

Razones concretas donde se fija dicha incapacidad:

1.

En un cuestionario el repertorio de temas aparece establecido de antemano por el

investigador: campo cerrado de preguntas y respuestas donde el entrevistado no puede

formular una nueva pregunta, una nueva respuesta o matizar una posicin.
2.

Las preguntas cerradas obligan a elegir entre un nmero reducido de posibilidades

(suelen ser estereotipos o tpicos que no se acercan a la verdadera realidad y

complejidad del problema, el posicionamiento de una persona ante un problema suele
ser complejo y matizado): no se obtiene su verdadero posicionamiento sino el grado de
adhesin a ciertas posiciones.
3.

El mtodo cuantitativo parte de la consideracin de la transparencia del lenguaje: sin

embargo, no todo lo que decimos corresponde con nuestra verdadera opinin

(sustituyendo lo que es por lo que quisieran que fuera, adhirindose a los tpicos
sociales, etc).
4.

La ideologa (que regula el comportamiento de los grupos sociales) slo puede

ponerse de manifiesto de una forma discursiva.

5.

El supuesto de transparencia del lenguaje slo es estrictamente vlido para aquellos

aspectos en los que no cabe ni la paradoja, ni la contradiccin (edad, estado civil, hijos).
6.

Las relaciones sociales y los discursos atienden a relaciones estructurales: cada

elemento (sujeto dentro de una sociedad o significante dentro del discurso) se define y
posiciona en funcin de las relaciones con los otros elementos. Por lo tanto, buscar una
correspondencia exacta entre significante y significado descontextualizando las
respuestas de su contexto-discurso genrico, slo lleva a explicaciones aproximativas de
los fenmenos sociales (no tocan el verdadero fondo de la cuestin).
7.

Las preguntas abiertas son un intento de abrirse al campo discursivo de los

entrevistados: ventana demasiado estrecha para un autntico discurso ideolgico libre y

11

espontneo. No hay posibilidad de que el entrevistador formule la pregunta (establecida

de antemano) que considere ms oportuna.
8.

A la hora de analizar las respuestas de las preguntas abiertas: determinadas

opiniones carecen de un marco discursivo ms amplio donde se pueda contextualizar y

comprender su sentido. Adems, las preguntas abiertas para poder ser cuantificadas
tienen que "cerrarse: se reduce el sentido polismico y matizado de una respuesta ms
o menos libre, a un enunciado unvoco y cosificado.

II)

EL MTODO CUALITATIVO (o estructural). Tcnica preeminente: grupo de discusin

y las entrevistas en profundidad. Anlisis e interpretacin subjetiva de los fenmenos

y situaciones sociales a partir del discurso. No se busca en el exterior del
comportamiento humano, sino en la lgica de su interioridad.
Durante muchos aos, y an hoy en algunos sectores, hubo un nico y
hegemnico mtodo para el anlisis de la realidad social: el cuantitativo. Sin embargo, la
evidencia de las limitaciones de este mtodo dio paso a una progresiva crtica que sin
descartar la cuantificacin, buscaba otra forma de descubrir aspectos de la realidad hasta
entonces descuidados.
Las tcnicas cualitativas no son menos matemticas que las tcnicas cuantitativas;
la metodologa cualitativa es tambin emprica pues parte de la observacin, de los
hechos. Sin embargo, estos procedimientos no sirven a un mismo objetivo; cada una de
esas perspectivas abarca un terreno o contenido especfico de la realidad social:
cuantitativo relacionado con lo fctico, y lo cualitativo vinculado a lo significativo (en el
que quedan expresadas las razones "subjetivas, las bases, de la accin social y del
comportamiento).
Se busca la cualidad y la forma de los hechos sociales (vs la cantidad y
distribucin); paso de nmero a palabra. El lenguaje ser instrumento y objeto de
conocimiento a la vez.
El mtodo cualitativo parte de la base de que no siempre existe coincidencia entre
12

significante y significado: trabaja con la dimensin connotativa o estructural del

lenguaje. La ideologa est contenida en el discurso, y los discursos ideolgicos son
siempre connotativos, no se pueden reducir a una sola palabra (significante), sino que
tiene que descubrirse a partir de una serie de palabras (cadena de significantes) que
apuntan a un significado. Ejemplo: no preguntar es usted racista?, sino recoger el
discurso en torno al racismo de una manera abierta.
Elemento en la base del mtodo cualitativo que apunta a su denominacin de
estructural: este mtodo se ocupa de las relaciones entre los elementos, de su
estructura (un todo en el que las partes/elementos estn relacionadas entre s (no se
pueden definir aisladamente), todo es ms que la suma de sus partes). El mtodo
cualitativo se asienta en la dimensin relacional-grupal de los procesos sociales,
entendiendo que a una sociedad la configuran las relaciones entre sus miembros que no
son individuos sino sujetos ("sujetados por el lenguaje, por ordenamientos sociales, etc.)
Se aprehende la estructura de los procesos sociales a travs del lenguaje (continente de
lo social a partir del cual se establece la cultura). El lenguaje desempea un papel
destacado en la estructuracin del orden social.
Mediante las tcnicas de reproduccin del discurso social (grupos de discusin,
entrevistas, historias de vida) o a travs de materiales ya producidos, el investigador
escucha, analiza e interpreta una realidad social que "habla. A partir de ah intentar
reconstruir la trama que sostiene la lgica de la accin social. Para dicho anlisis e
interpretacin del discurso, el supuesto de transparencia es cosa perdida.
Forma en que opera el mtodo cualitativo:
1.

Investigador intenta reproducir los discursos de determinado grupo social, comunidad

o colectivo, O produce/recopila documentos referidos al mbito o poblacin en la que se

centra la investigacin.
2.

Se analiza e interpreta la informacin recogida.

Con respecto a cmo averiguar la estructura (conjunto de relaciones) de los fenmenos

sociales, existen diferentes posiciones:
-Para Ibez: slo se puede encontrar o explicar la estructura de un fenmeno social
13

desde la metodologa cualitativa porque las tcnicas cuantitativas omiten por

completo Ja relacin entre los elementos. Desde esta postura es ms acertado
denominar este mtodo estructural en vez de cualitativo.
-Para Ort, Alonso y Beltrn: las tcnicas cualitativas no son las nicas que muestran
la estructura de los fenmenos sociales (en vez de estructurales, tcnicas de anlisis
del discurso). Las cualitativas son una va complementaria para averiguar esta
estructura, pero slo la contrastacin emprica mediante encuesta estadstica de los
elementos o factores estructurantes (sexo, edad, estatus social) correlativos a cada
"actitud o posicin ideolgica, nos permite determinar "las fuerzas sociales que se
encuentran detrs de ella, as como su peso demogrfico relativo, localizacin
ecolgica, etc.
Estos autores consideran que la atribucin exclusivista de "estructurales a las
tcnicas cualitativas conlleva el riesgo de caer en "todo es lenguaje; donde cada
proceso social es entendido como proceso nicamente comunicativo y significativo:
identificar lo lingstico con lo sociolgico.
III)

EL MTODO ETNOGRFICO. Tcnica preeminente: observacin participante

(impulsada por antroplogo Malinowski, el investigador participa en la vida cotidiana

de los sujetos de estudio como un miembro ms) y recopilacin de diferentes
documentos o materiales culturales. Tambin incluye la observacin externa (ya sea
directa o indirecta). Estudia las distintas sociedades y grupos a partir del anlisis de
sus producciones culturales, entendiendo por tales, tanto los productos materiales
como las intenciones y conductas sociales y los productos simblicos.
La etnologa es la disciplina que se ocupa de describir o reconstruir los escenarios de
diferentes grupos o pueblos, mientras que la etnografa tiene que ver directamente con
el trabajo de campo y con la recogida de informacin y de materiales. El mtodo
etnogrfico nace de la mano de la antropologa y posteriormente de la sociologa. La
antropologa representara la tercera etapa de una misma investigacin: etnografa,
etnologa, antropologa. Esta ltima (cumbre de la jerarqua) corresponde al estudio del
14

hombre en su totalidad.
Los socilogos, en una constante bsqueda de mtodos que den razn de su
complejo objeto de estudio, evidenciando las limitaciones del mtodo cuantitativo, y
pretendiendo desarrollar estrategias cualitativas que fueran ms all de las tcnicas
basadas en el registro y anlisis de discursos sociales, se deciden a contar en sus
investigaciones con mtodos como el etnogrfico, para el cual reservan, en ocasiones,
la denominacin de etnosociologa.
El mtodo etnogrfico aade a los anteriores el estudio de las relaciones y
conductas sociales a travs de manifestaciones difcilmente registrables (sea en una
encuesta o en un grupo de discusin). Los mtodos y tcnicas de investigacin ms
habituales (cuali y cuanti) tienen ciertas dificultades cuando se estudia ciertas
poblaciones/comunidades (como la poblacin gitana). Demetrio Casado en el caso de
la pobreza.
Tambin suele suceder que la observacin de determinados ritos o
comportamientos puedan ayudar a entender/contextualizar el sentido de determinados
discursos sociales (de entrevistas, grupos de discusin).
Para Goetz & LeCompte el diseo etnogrfico requiere estrategias de
investigacin que conduzcan a la reconstruccin cultural del grupo o sociedad estudiados.
Estas estrategias deben cumplir varios requisitos:
a)

Proporcionar datos fenomenolgicos: recoger informacin sobre los fenmenos

sociales y su significado para los actores en las distintas dimensiones econmicas,

polticas, etc.
b)

Tener un carcter emprico y naturalista: basarse en la observacin y las tcnicas de

recogida de datos oportunas (cuaderno de campo, producciones artsticas, etc)

c)

Procurar un conocimiento holista: global e integrador de las distintas dimensiones

que configuran esa sociedad (elementos interrelacionados).

El objetivo y resultado de la recogida de datos en la observacin es un informe
que suele ser denominada monografa etnogrfica. Mientras que algunos autores
15

afirman que este informe debe ser objetivo, con un estilo denominado "realismo
etnogrfico, otros afirman que debe incluir las interpretaciones subjetivas del
investigador. Los autores de este texto opinan que la observacin nunca puede ser
imparcial/objetiva y que es necesaria la inclusin de las interpretaciones del investigador
(debidamente diferenciadas), as como las observaciones objetivas. Opinan que resulta
imposible hacer una descripcin objetiva de una cultura porque todo relato depender
de los propios condicionamientos culturales, ideolgicos y tericos del investigador
(incluso utilizando herramientas "neutras).
Existe un debate en torno al par Etic/Emic: ha servido de base para legitimar la
observacin participante. Ambos conceptos fueron creados por Pike (partidario Emic) y
se refieren a los enfoques interno (Emic) y externo (Etic) del observador.
-Emic: considera y da prioridad al sentido interno que el sujeto de estudio da a su accin.
-Etic: otorga primaca a la interpretacin realizada por el investigador.
Hoy en da existe la tendencia a asumir ambos como complementarios.
IV)

EL MTODO BIOGRFICO. Tcnica preeminente: historias de vida. Pone en primer

plano a la experiencia humana dando la palabra a sus protagonistas para que la relaten
(autnticos e inmensos yacimientos sociolgicos).
Hacia los aos 20 aparecen investigaciones en las que se critica abiertamente el
mtodo cuantitativo (positivista) y se reivindica la subjetividad humana y su
interpretacin como fuente imprescindible, pero no nica, de conocimiento sociolgico.
El nacimiento y desarrollo del mtodo biogrfico est vinculado a dos tradiciones: la
sociologa (vinculado a las teoras de Mead: interaccionismo simblico) y la antropologa.

16

Durante la dcada de los 40, aparece una crisis en el mtodo biogrfico evidenciada por la
ausencia de investigaciones asentadas en este mtodo, acusadas de carecer de rigor
cientfico (aunque Bertaux afirma que esto ha sido por causas extrnsecas: eventos
histricos que generaban el uso de otros mtodos (survey research y del funcionalismo
parsoniano). El renacimiento del mtodo biogrfico surgir a partir de los aos 60 y 70.
En cuanto a la aplicacin de este mtodo en la antropologa social, la tradicin es
anterior ya que la autobiografa y la biografa han sido empleadas desde el origen de
dicha disciplina. Las biografas etnogrficas aparecen ya a lo largo del siglo XIX
recogiendo la forma de vida de los indios americanos. Sapir precursor del mtodo
biogrfico en la Antropologa.
El mtodo biogrfico se asienta en 3 ejes:
1)

El de la subjetividad humana (vs objetividad de hechos sociales)

2)

El eje de la interpretacin (vs explicacin descriptiva y correlacional de la estadstica)

3)

El eje de la relacin dialctica entre la accin y las condiciones sociales

Esta triada supone un estrecho vnculo entre continente (sociedad) y

contenido (sujeto). Es decir, en el relato o la biografa de cada persona, en su vivencia

personal, no slo aparece lo puramente personal (singular), sino las condiciones y
realidades de su poca, de su grupo social, etc. Los investigadores no se interesan por
un yo particular, sino por un mundo; una forma de individuacin especfica de ese
mundo, que se revela a travs de la formacin de un yo particular.
En el mtodo biogrfico, el investigador tendr que reconstruir el escenario
del relato en el cual est inmerso el sujeto (relaciones objetivas: condiciones reales) y
a partir de ah reconstruir las huellas del acontecer colectivo a travs de la vivencia de
cada persona. Por eso, el mtodo biogrfico analiza cada relato personal a la luz del
contexto histrico y sociocultural en el que se produce.
El mtodo biogrfico se sirve de una serie de documentos orales y escritos que
ayudan a conocer tanto las experiencias vitales de una persona como su
interpretacin subjetiva. Entre esos documentos biogrficos, Pujadas distingue 4
17

tipos:

Documentos personales: registros escritos por iniciativa del autor, no estando

motivados por el investigador.

Biografa: trayectoria vital de una persona contada por un tercero.
Autobiografa: biografa relatada por su protagonista; la reflexin o el punto de vista
del protagonista sobre su propia vida adquiere una dimensin relevante.
-

memorias: se resaltan los acontecimientos de la vida del autor, ms que los

aspectos referidos a la gnesis y desarrollo de su personalidad.

-

confesiones: se incluyen aspectos inusuales de carcter ntimo o reservado.

apologas: su fin principal es justificar, ensalzar o exculpar las ideas o la vida

del autor.
-

epistolarios: conjuntos de cartas en las que se relata buena parte de la vida de

una persona (incluyendo sentimientos, consideraciones, etc.)

-

diarios: registro continuado de los sucesos considerados como relevantes por

el autor, as como sus impresiones de los mismos.

Relatos de vida (life story): registro motivado y solicitado por parte del

investigador, quien demanda a una persona que cuente su trayectoria vital y su forma
de pensar. Es la historia de una persona tal y como ste la narra.

Historias de vida (life history): registro motivado y solicitado por parte del

investigador, quien demanda a una persona que cuente su trayectoria vital y su forma de
pensar. Comprende tanto el relato de vida como otros documentos, testimonios de
personas allegadas, fotografas, objetos personales, etc. En este estilo encontraremos las
historias de relato nico, de relatos cruzados y la de relatos paralelos.

Biogramas: registros biogrficos centrados en determinados aspectos que han sido

extrados de una numerosa muestra de biografas solicitadas por parte del

investigador, a efectos comparativos.
^Ventajas del mtodo biogrfico:
18

1-Facilita la formulacin de hiptesis al comienzo de una investigacin

2-

Nos

introduce en profundidad en el universo de relaciones sociales

primarias (familia, colegios, amigos, pandillas, etc.)

3-

En

los estudios sobre cambios sociales, el material biogrfico permite

conocer y evaluar el impacto de las transformaciones en la vida cotidiana de los

individuos y sus grupos primarios.
4-

Permite

el control de las perspectivas etic y macro, pues aporta la visin

emic/micro.
5-

Gran

utilidad a la hora de reconstruir con detalle aquellos

acontecimientos vitales que influyen en la configuracin de la personalidad humana,

fundamental para abordar algunos problemas centrales en los mbitos de la
educacin/trabajo social (adiccin a las drogas, delincuentes, prostitucin).
V)

EL MTODO HISTRICO. Tcnica preeminente: fuentes orales y la documentacin

(documentos escritos y grficos). Lo que se busca es interrogarse e interrogar a la

realidad social, acerca del cursus sufrido por aquello que estudia, sobre cmo ha
llegado a ser como es, e incluso porqu ha llegado a serlo. Adems de los
acontecimientos, se busca la gnesis y las causas de los fenmenos, los factores que
inciden y condicionan la realidad presente.
La investigacin social comienza con el nacimiento de la Sociologa, y es
justamente el fundador de sta (Comte) quien seala al mtodo histrico como el
mtodo por excelencia de esta disciplina. Segn Marx y Engels, los datos de la
realidad no son nada si no son analizados a la luz de la evolucin y de las condiciones
histricas de cada situacin; son las claves histricas las que pueden ofrecer las causas
de los fenmenos sociales (anlisis causales).
Las disputas entre las disciplinas de historia y sociologa han sido una constante
durante el siglo XIX y primera mitad del XX. El argumento de enfrentamiento por
excelencia ha sido el extrado a partir de los conceptos de Dilthey y Rickert:
"ideogrficoy nomottico. Los socilogos han acusado a la historia de ideogrfica
19

(ocuparse de secuencias individuales, mera recopilacin de datos, no posibilita

generalizacin). Los historiadores han rechazado a la sociologa como nomottica
(busca las regularidades de los fenmenos y su generalizacin).
Sin embargo, la pertinencia de este debate ha caducado porque hoy las ciencias
prefieren explicar antes que establecer leyes.
Para seguir el mtodo histrico es necesario superar ciertas concepciones
historicistas en el sentido popperiano. Popper dice que existe una tendencia en las
ciencias sociales que tiene como fin la prediccin histrica, es decir, descubrir leyes y
teoras sobre la sociedad, que estaran latentes a lo largo de toda la evolucin de la
historia, que permitirn al investigador hacer una especie de sociologa o historiaficcin. Sin embargo, esta visin ha sido criticada.
El mtodo histrico no consiste en acumular datos o relatar secuencias
temporales, sino en explorar e interrelacionar los distintos factores que pueden haber
influido en determinado problema o situacin social.
Tcnicas de investigacin. Aparte de la documentacin y las fuentes orales, este
mtodo puede valerse de la mayor parte de las tcnicas utilizadas en otros mtodos.
Documentos escritos: producidos en el seno de la comunidad o poblacin que se va
estudiar (escritos por la propia poblacin, por historiadores de la poca, documentos
periodsticos, documentos administrativos)
Documentos grficos: filmaciones de la poca, fotografas, mapas, dibujos,
genealogas, etc.
Fuentes/tradiciones orales: testimonios del pasado transmitidos de boca a boca
deliberadamente. Pueden ser expresados de diversas formas (relatos, poesa,
canciones, etc)
A la hora de analizar estos documentos, el investigador debe preguntarse qu
funcin cumple la tradicin y las condiciones econmicas y polticas histricas en la
realidad actual.

20

Estrategias Metodolgicas y Tcnicas para la Investigacin Social"

El mtodo implica proceso de ordenamiento, la direccin del pensamiento y de
la accin para lograr algo previamente determinado (buen mtodo el que garantice un
mximo rendimiento en menos tiempo/esfuerzo. Los mtodos son el resultado
(producto/sntesis) de muchas experiencias y reflexiones, pues implican la
concentracin de una serie de conocimientos acumulados a largo de distintas
generaciones.
Nrici ha dicho que los mtodos se pueden clasificar en 3 grupos:
-Mtodos de Investigacin: buscan acrecentar nuestros conocimientos, enriquecer el
patrimonio cultural con explicaciones ms precisas de hechos y fenmenos de la
realidad cotidiana.
-Mtodos de organizacin: trabajan sobre hechos conocidos. Destinados a establecer
normas de organizacin para realizar las tareas de determinadas actividades que
pueden ser de la misma investigacin.
-Mtodos de transmisin o mtodos de enseanza: empleados principalmente en la
escuela; es una mediacin entre maestro y alumno en la accin educativa.
EL MTODO CIENTFICO:

procedimiento

de

investigacin

ordenado,

repetible y autocorregible, que garantiza la obtencin de resultados vlidos. Paradigma

cientfico tradicional/fundamento epistemolgico: el "emprico experimental:
Realismo (objetos materiales tienen una existencia independiente de los seres humanos y
nuestra percepcin nos permite un contacto con ellos, con los hechos)
Empirismo (experiencia es fuente de todo conocimiento, el cual depende del uso de
sentidos)
Positivismo (mtodo cientfico es nica actividad vlida para el conocimiento; ciencia
busca hechos).
Han surgido nuevas concepciones que ponen en duda este paradigma cientfico
tradicional, cuestionando muchas de sus concepciones, como la de mtodo cientfico.
Actualmente el campo total la ciencia es tan complejo y heterogneo que no se puede

21

identificar un mtodo comn a todas ellas. Hoy sabemos que no todos los hechos que
constituyen la realidad son analizables experimentalmente.
Dentro de la historia de la ciencia se han desarrollado al menos 3 maneras de
aplicar el mtodo cientfico que se pueden agrupar y clasificar en las siguientes
categoras:
Mtodo inductivo-deductivo: se inician con observaciones individuales, a
partir de las cuales se plantean generalizaciones cuyo contenido rebasa los
hechos observados en un principio. Las generalizaciones permiten hacer
predicciones cuya

confirmacin

rechazo,

refuerza

debilita,

respectivamente, estas predicciones. Realismo.

Mtodo a priori-deductivo: el conocimiento cientfico se adquiere por
medio de la captura mental de una serie de principios generales, a partir
de los cuales se deducen sus factores particulares, que pueden o no ser
demostrados objetivamente. Principios generales son invariables y
eternos.
Mtodo hipottico-deductivo: Elementos tericos o hiptesis anteceden y
determinan las observaciones. La ciencia tiene su fundamento en
conceptos que no se derivan de la experiencia del mundo, sino que el
investigador los postula en forma de hiptesis con base en su intuicin.
Metodologa: Meta: a lo largo de, a travs de.
1) la lgica que estudia los mtodos
2) la lgica trascendental aplicada
3) el conjunto de los procedimientos metdicos de una ciencia
4) el anlisis filosfico de tales procedimientos
5) teora acerca del mtodo o del conjunto de mtodos
6) conjunto de estrategias, tcticas y tcnicas que permiten descubrir, consolidar y
refinar un conocimiento.

22

La metodologa:
Siempre implica una reflexin y argumentacin sobre los pasos y operaciones
(decisiones clave) que el investigador tiene que dar para construir informacin y
conocimiento sobre su objeto de estudio.
Se caracteriza por ser normativa (al valorar) pero tambin descriptiva (cuando
expone) o comparativa (cuando analiza).
Estrategias metodolgicas: cualitativas, cuantitativas y de triangulacin. Las
primeras en surgir fueron las cuantitativas, luego las cualitativas y por ltimo las de
triangulacin.
Estrategia metodolgica cuantitativa: muy vinculada al enfoque positivista y
empirista de la ciencia. Parte de casos concretos para llegar a una descripcin general
o para comprobar hiptesis causales y busca medidas y anlisis que otros
investigadores puedan reproducir fcilmente. Emparentado con el "paradigma
cuantitativo. Un acercamiento estructural a lo real, que permite conocer la
dimensin numrica de los fenmenos sociales. Durante muchos aos los cientficos
se enmarcaron en esta corriente, incluso llegando a extremos para encajar sus
complejos fenmenos en este esquema. Conocimiento descubierto.
Paradigma positivista:
-Punto de partida es la realidad que llega a la ciencia mediante la investigacin
(conocimiento sistemtico de la realidad)
-Los fenmenos, hechos y sujetos son rigurosamente medidos en trminos de cantidad,
intensidad o frecuencia
-La realidad es esttica
-Se pretende objetividad en el investigador
- Las situaciones extraas que afecten la observacin

y la objetividad se controlan y evitan

- Hay una realidad all afuera que debe ser estudiada y entendida

Se basa en:
La validez (la observacin y medicin se enfoca en la realidad que se busca
conocer)
23

La confiabilidad (resultados estables y congruentes): externa (otros

investigadores "comprueban) e interna (varios observadores misma realidad), y la
muestra (representatividad de un universo, factor crucial para generalizar los
resultados).
De intenciones objetivistas para reducir el error de medicin al mnimo posible.
Obietivos/caractersticas principales:
- Busca lo general (datos representativos y en gran escala)
- Busca tener la imagen del "todo (realidad estable)
- No investiga necesariamente los hechos dentro de su

contexto

- Busca datos repetibles y slidos y resultados generalizables

- Busca frecuencias y series
- Busca la explicacin causal (tambin la prediccin a veces)
- Busca lo extenso, lo que se repite en amplios grupos de sujetos
- Busca lo verdadero, lo representativo de un todo, un universo
- Se orienta a los resultados (permite definir cosas previamente y dar cosas por sentado)
- Busca los componentes distributivos de la realidad
- Exige menos inversin de tiempo y energa
- Busca lo manifiesto, lo consciente

Lmites: es una estrategia de acercamiento indirecto a la realidad pues no

genera las condiciones para que el investigador se involucre e interacte con los
sujetos que investiga.
En trminos ticos, su supuesta neutralidad enmascara muchas veces sus
verdaderos intereses polticos o econmicos. Algunos autores opinan que no es
adecuado para la investigacin social.

Estrategia metodolgica cualitativa: muy vinculada al enfoque hermenutico-crtico;

se sirve principalmente de los discursos, las percepciones, las vivencias y experiencias de

los sujetos. Dimensin intersubjetiva (epistemologa interpretativa: busca conocer lo ms
real (vs abstracto), y lo global y concreto (vs lo disgregado y cuantificado). Investigacin
24

que produce datos descriptivos. Conocimiento construido.

Paradigma cualitativo: su historia ha sido estructurada en 5 perodos:
1)

El perodo tradicional: el otro era visto como un extrao, diferente y extico; el

investigador observaba y escriba un reporte objetivo.

2)

La fase modernista: poca de oro, se realizan rigurosas investigaciones cualitativas

sobre procesos sociales importantes. Se desarrollan y se encuentran nuevas teoras y

paradigmas interpretativos. Se desarrolla el interaccionismo simblico.
3)

La fase de los gneros borrosos o vagos: empiezan a desdibujarse los lmites entre las

disciplinas sociales y las humanidades. Etapa de la diversificacin que abre la puerta a lo

que puede considerarse el estado de la realidad actual del campo.
4)

El perodo de la crisis de representacin: mediados 80; doble crisis: la de

representacin (cuestionamiento respecto a que el investigador realmente capture la

experiencia vivida y cree la experiencia en el texto) y la legitimizacin (cuestionamiento
de los criterios tradicionales para la evaluacin e interpretacin de la investigacin
cualitativa).
5)

El quinto momento: tiempo actual; se visualiza un futuro de ms investigacin

vinculada con la accin, ms activista, mayor crtica social.

La investigacin cualitativa:
a)

Es inductiva

b)

Tiene una perspectiva holstica (personas/grupos considerados como un todo)

c)

Los investigadores son sensibles a los efectos que ellos mismos causan sobre el objeto

de estudio (personas)
d)

Tratan de comprender a las personas dentro del marco de referencia de ellas mismas

(contexto)
e)

Intenta ser objetivo con respecto a sus propias creencias

f)

Todas las perspectivas son valiosas

g)

Sus mtodos son humanistas

25

h)

Subrayan la validez (vs los cuantitativos que subrayan la confiabilidad y

reproducibilidad). No es un anlisis superficial como el cuantitativo, sino una

investigacin con procedimientos rigurosos aunque no necesariamente estandarizados.
i)

Para el investigador, todos los escenarios y personas son dignos de estudio

En resumen, pretenden comprender el fenmeno que estudia en cuanto el cuantitativo

pretende explicarlo como
Conlleva diversas actividades por parte del investigador como: produccin de
descripciones a partir de observaciones que adoptan la forma de entrevistas,
narraciones, notas de campo, grabaciones, transcripciones, fotografas, pelculas, etc.
Obietivos/caractersticas principales:
- Busca lo particular/especfico: exploracin profunda de un limitado nmero de casos
- Tratan

de interpretar la experiencia de los sujetos del modo ms parecido a como lo

viven
- Busca destacar y entender las diferencias
- Busca conocer lo profundo, comprender a fondo
- Sus

anlisis se basan en el lenguaje particular: se busca entender la interioridad de las

personas a travs de discursos y sus interpretaciones

- Busca entender lo latente (preconsciente)
- Permite que el investigador se involucre directamente con los sujetos
- En trminos ticos busca la igualdad
- Busca

la comprensin significativa/interpretacin de lo que viven las personas; las

perspectivas que tienen los sujetos de sus distintos mundos

- La realidad es dinmica
- Ms inversin de tiempo y energa
- Investiga hechos y sujetos dentro de su contexto
- No permite definir previamente ni dar cosas por sentado
- Busca conocer los componentes "estructurales-semnticos de la "realidad social
Estrategia

metodolgica de triangulacin: resultado de la mezcla/unin de las

estrategias cuantitativas/cualitativas; es el uso de dos o ms mtodos de recogida de

26

datos en el estudio del comportamiento humano. Multimethod approach o enfoque

multimetdico: agrega rigor y profundidad a la investigacin. En la medida en que lo
real-social es complejo y diverso, est claro que slo la mezcla de las perspectivas y
datos (cuanti+cuali) le permiten a los investigadores acercarse a lo social de la mejor
manera y modo posible con mucha ms fiabilidad; fortalece la mirada del investigador.
Implica el uso de varios mtodos de investigacin sociolgica: trabajo de campo
(observacin participante), encuestas: muestreo, estudio piloto, anlisis secundario,
experimento y triangulacin. Se recurre a este mtodo sobre todo en la fase de
anlisis, porque es ah donde los diferentes marcos referenciales pueden brindar
mayor claridad y complementarse siempre y cuando no se mezclen. En la "mezcla
controlada reside el secreto de una buena triangulacin.
Existen al menos 2 tipos de modalidades de triangulacin:
-Triangulacin intra-mtodo: un nico mtodo o estrategia de investigacin, distintas
tcnicas de recogida y de anlisis de datos, y cuando se repite el mismo mtodo en
situaciones diferentes (objetivo: comprobar la validez y la fiabilidad de la informacin
que primeramente se ha obtenido).
-Triangulacin entre mtodos: combinacin de mtodos de investigacin (no similares)
en la medicin de una misma unidad de anlisis. Objetivo: paliar la limitacin de cada
mtodo con la potencialidades de los otros mtodos=validacin cruzada.
Denzin afirma que existen 4 "tipos de triangulacin:
1-

triangulacin

de datos: utilizacin de diversas fuentes de datos en

triangulacin

de

un estudio
2-

investigadores:

utilizacin

de

diferentes

investigadores/evaluadores
3-

triangulacin

de teoras: utilizar mltiples perspectivas para

interpretar un mismo grupo de datos

4-

triangulacin

metodolgica: la utilizacin de diferentes mtodos

para estudiar un mismo problema

27

Janesick agrega una 5ta forma: triangulacin interdisciplinaria: la participacin de

profesionales de diferentes disciplinas, la cual enriquece la interpretacin.

TCNICAS DE INVESTIGACIN SOCIAL: herramientas, instrumentos o formas de

proceder que le permiten al investigador obtener informacin (datos) sobre el objeto
de estudio en un momento determinado. Toda estrategia metodolgica implica
siempre el uso de determinados instrumentos (las tcnicas) para la recopilacin y
anlisis de informacin. Su investigacin y perfeccionamiento son siempre obra
colectiva y progresiva.
Son un medio para lograr un fin/objetivo/propsito, son la parte instrumental
de la metodologa de la investigacin.
No existen mtodos sin tcnicas que instrumentalmente los ejecuten, ni hay
tcnicas que funcionen sin la perspectiva conceptual y cognitiva que otorgan los
mtodos: los mtodos se sitan en el nivel de los conceptos, las tcnicas se sitan
en el nivel de los hechos.
TIPOS. Por el orden o secuencia en la que se aplican, existen 2 grandes grupos de
tcnicas de investigacin cientfico social:

Tcnicas para la recopilacin de informacin: son las primeras en aplicarse, permiten

recopilar los datos brutos/informacin bsica. Herramientas que le posibilitan al

investigador encontrar, recopilar o construir la informacin emprica necesaria para
responder las preguntas que formul acerca de su "objeto de estudio.

Tcnicas para el anlisis de la informacin: se usan para organizar,

decodificar/entender y leer la informacin previamente recopilada.

Las tcnicas cualitativas y cuantitativas ambas son subgrupos bajo estas dos tcnicas.
Toda tcnica se ubica dentro de determinada perspectiva terica.

28