Palavra de origem latina, "ars" significa tcnica ou
habilidade. Segundo o dicionrio Houaiss, arte a
"produo consciente de obras, formas ou objetos voltada para a concretizao de um ideal de beleza e harmonia ou para a expresso da subjetividade humana".
Mas difcil definir exatamente o que arte. No existe
uma resposta acabada, j que so muitas as concepes. Mesmo assim, algumas produes humanas so facilmente identificadas como "obras de arte".
"Mona Lisa", de Leonardo da
Vinci (1503-1506). Museu do Louvre, Frana.
Para compreender uma obra de arte, preciso considerar o contexto em que
ela foi produzida. Ou seja, a arte influenciada por um pensamento, uma ideologia, uma poca ou lugar. Conceito relativo interessante pensar que muitas obras admiradas haviam sido produzidas por comunidades que sequer consideravam aquela atividade como "artstica". o caso da arte egpcia, ou, mais prxima de ns, da arte indgena.
No Egito antigo, a atividade plstica estava a servio da religio, cujas
caractersticas eram politesmo, crena na imortalidade da alma e Juzo Final. Os egpcios acreditavam que aps a morte a alma voltaria para habitar o corpo ou algo que lembrasse o morto. Por isso, desenhavam figuras nas paredes das pirmides para os faras, dentro de casa, para os mais pobres. o que se chama "arte tumular". As artes, de modo geral, caracterizam-se por aquilo que os gregos chamavam de poiesis, ou seja, a fabricao de algo que tenha significado. No caso especfico das artes plsticas, essa fabricao est atrelada transformao da matria informe (um pedao de madeira, o mrmore, as tintas extradas da
natureza, o ferro, o bronze etc.) em algo dotado de forma e significado, isto , a
extrao de uma forma (seja humana, animal ou qualquer outra) que traga consigo um sentido que possa ser apreendido por quem a v Desde os primrdios da humanidade, as artes plsticas, em suas duas formas principais, escultura e pintura, sempre se fizeram presentes. Desde os primeiros arranjos e utenslios cotidianos, que configuraram o artesanato, at a arte rupestre, produzida no interior de cavernas e boqueires (abrigos naturais de pedra), a expresso artstica sempre acompanhou a vida dos homens. No perodo da Idade Antiga, as artes proliferaram-se em inmeras civilizaes, desde o extremo Oriente, na China e no Japo, passando pelo Oriente Mdio, na Mesopotmia, Prsia e Fencia, at chegar sia Menor, ao Sul da Europa e frica, com os gregos, romanos, egpcios, nbios, entre outros. Todos esses povos legaram histria humana contribuies artsticas imprescindveis. Na Idade Mdia, floresceu a arte gtica, que teve expresso mxima na arquitetura das catedrais e na composio dos vitrais que nelas eram postos. Alm disso, na transio da Baixa Idade Mdia para a Idade Moderna, houve um desenvolvimento artstico poderoso representado por figuras como Hyeronimus Bosh, Piero della Francesca e os irmos Van Eyck. Na entrada da modernidade, o Renascimento apresentou um reavivamento das formas clssicas, desenvolvidas por gregos e romanos. Na Itlia, a pintura e a escultura renascentistas tiveram seu ponto alto em figuras como Michelangelo, Leonardo Da Vinci, Ticiano, entre outros. Ao clssico renascentista sucederam outras escolas, como a arte barroca, o maneirismo e o rococ. No sculo XVIII, as artes plsticas passaram a seguir a grande tendncia que acompanhava a arte de modo geral, mas tambm a filosofia, isto , o romantismo. No sculo XIX, com o furor do advento dos Estados Nacionais e dos movimentos de independncia nas Amricas, o romantismo prosseguiu em sua vertente heroica. Ao mesmo tempo, despontaram tambm gneros como o realismo e naturalismo. No fim do sculo XIX, escolas como o esteticismo e o impressionismo tambm se impuseram com grandes representantes. As artes tambm passaram a movimentar enormes fortunas e a fazer grande sucesso em exposies. Com o
advento do sculo XX e suas inmeras contradies, como o avano da
tecnologia e as catastrficas guerras mundiais, apareceram as vanguardas artsticas que propunham a contestao de todas as formas anteriores das artes. Dessas vanguardas resultaram escolas como o cubismo, o surrealismo, o dadasmo, o expressionismo, o abstracionismo e a pop art. Essas escolas, at hoje, continuam a gerar modelos de expresso artstica.
Vaso de cermica tapajnica,
encontrado em Santarm (PA).
Os povos indgenas tambm so exemplo de comunidades que fazem objetos
com finalidades diversas, sem o intuito de fazer exposies em galerias, mas igualmente com alto valor artstico.