Primera Guerra Mundial

Primera Guerra Mundial

De izquierda a derecha y de arriba a abajo: Soldados de la 4 Divisin

de Artillera australiana el 29 de octubre de 1917, durante la Tercera
Batalla de Ypres. Memorial del osario deDouaumont, donde descansan
los restos de soldados muertos durante la batalla de Verdn. Aviones
alemanesAlbatros D.III estacionados en Francia en marzo de 1917.
Soldados revolucionarios rusos en la Avenida Foundry
dePetrogrado durante la Revolucin de Febrero. Dos soldados
britnicos equipados con mscaras antigas y unaametralladora
Vickers en junio de 1916, durante la batalla del Somme. Trinchera
alemana conquistada por soldados aliados en el transcurso de la batalla
del Somme.
Fecha

28 de julio de 1914 - 11 de noviembre de1918

Tratado de Versalles, firmado el 28 de junio de 1919
Tratado de Saint-Germain-en-Laye, firmado el 10 de
septiembre de 1919
Tratado de Neuilly-sur-Seine, firmado el 27 de
septiembre de 1919
Tratado de Trianon, firmado el 4 de junio de 1920
Tratado de Svres, firmado el 10 de agosto de 1920

Lugar

Europa, frica, Oriente Medio y brevemente en China,

las costas de Amrica y las islas del ocano Pacfico

Casus belli

Asesinato del archiduque Francisco Fernando de

Austria en Sarajevo el 28 de junio, declaracin de guerra
por parte del Imperio austrohngaro a Serbia, y
movilizacin rusa contra el Imperio austrohngaro el 29
de julio.

Resultado

Victoria aliada
Disolucin de los imperios alemn, austrohngaro,
otomano y ruso
Formacin de nuevos pases en Europa y Oriente Medio
Transferencia de colonias alemanas y otras regiones del
antiguo Imperio Otomano a los Aliados u otros poderes
Creacin de la Sociedad de Naciones
(ms...)

Beligerantes
Potencias Centrales
Imperio austrohngaro
Imperio alemna

Aliados
Francia

Imperio colonial alemn

frica Occidental Francesa

Reino Unido

Imperio otomano

Australia

Reino de Bulgaria (19151918)

Apoyadas por:
Emirato de Jabal Shammar
Estado de Dervish
Sultanato de Darfur
Repblica Democrtica de
Azerbaiyn
...y otros

Canad
India britnica
Nueva Zelanda
Sudfrica
Terranova
Rusia Imperial (1914-1917)
Reino de Italia (1915-1918)
Libia italiana
Estados Unidos (19171918)
Blgica
Imperio del Japn
Grecia (1917-1918)
Reino de Montenegro
Rumania (1916-1918)
Reino de Serbia
Repblica
Portuguesa(1917-1918)
...y otros

Figuras polticas
Francisco Jos I

Raymond Poincar

Carlos I
Guillermo II de Alemania
Mehmed V
Fernando I de Bulgaria

Ren Viviani
Georges Clemenceau
Jorge V del Reino Unido
Herbert Henry Asquith
David Lloyd George
Nicols II de Rusia
Vctor Manuel III
Woodrow Wilson
Fernando I de Rumania
Pedro I de Serbia
Emperador Taish
Alberto I de Blgica
Jzef Pisudski

Comandantes
Franz Conrad von Htzendorf
Erich von Falkenhayn
Paul von Hindenburg
Erich Ludendorff
Alfred von Tirpitz
Reinhard Scheer
Franz von Hipper
smail Enver
Mustafa Kemal Atatrk
Nikola Zhekov

Philippe Ptain
Joseph Joffre
Ferdinand Foch
Louis Franchet d'Esprey
Robert Nivelle
John Jellicoe
Douglas Haig
Nikoli Ivnov
Nicols Nikolyevich
Romnov el Joven
Alexi Bruslov
Luigi Cadorna
Armando Diaz
John J. Pershing
Constantin Prezan
Radomir Putnik

Fuerzas en combate
13 250 0001

12 000 0001

7 800 000
2 998 321
1 200 000
Total: 25.248.321

8 841 5412
8 660 000
5 615 140
4 743 826
1 234 000
800 000
707 343
380 000
250 000
Total: 42.959.850

Bajas
Soldados
Muertos: 4 386 000
Heridos: 8 388 000
Desaparecidos: 3 629 0003
Total: 16 403 000 bajas

Soldados
Muertos: 5 520 000
Heridos: 12 831 000
Desaparecidos: 4 121 0003
Total: 22.477.500 bajas

[editar datos en Wikidata]

[Contraer]
Teatros de operaciones de la Primera Guerra Mundial
(28 de julio de 1914-11 de noviembre de 1918)
Europa
Frente Occidental Frente Oriental Balcanes Frente Italiano
Oriente Medio
Cucaso Galpoli Mesopotamia Sina y
Palestina Persia Rebelin rabe
frica
Norte de frica Este de frica Sudoeste de frica Oeste de
frica
Extremo Oriente y el Pacfico
Otros
Guerra Naval Atlntico Mediterrneo Area
La Primera Guerra Mundial, tambin conocida como Gran Guerra,b fue una guerra desarrollada principalmente en Europa, que dio comienzo el 28 de
julio de 1914 y finaliz el 11 de noviembre de 1918, cuando Alemania pidi el armisticio y ms tarde el 28 de junio de 1919, los pases en guerra
firmaron el Tratado de Versalles. Hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, esta guerra era llamada Gran Guerra o simplemente Guerra
Mundial.6 7 8 En Estados Unidos originalmente se la conoci como Guerra Europea.9 Ms de nueve millones de combatientes perdieron la vida, una
cifra extraordinariamente elevada, dada la sofisticacin tecnolgica e industrial de los beligerantes, con su consiguiente estancamiento tctico. Est
considerado el quinto conflicto ms mortfero de la historia de la Humanidad.c Tal fue la convulsin que provoc la guerra, que allan el camino a
grandes cambios polticos, incluyendo numerosas revoluciones con un carcter nunca antes visto en varias de las naciones involucradas.10
Recibi el calificativo de mundial, porque en ella se vieron involucradas todas las grandes potencias industriales y militares de la poca, 11 divididas en
dos alianzas opuestas. Por un lado se encontraba la Triple Alianza, formada por las Potencias Centrales: el Imperio alemn y Austria-Hungra. Italia,
que haba sido miembro de la Triple Alianza junto a Alemania y Austria-Hungra, no se uni a las Potencias Centrales, pues Austria, en contra de los
trminos pactados, fue la nacin agresora que desencaden el conflicto. 12 Por otro lado se encontraba la Triple Entente, formada por el Reino
Unido, Francia y el Imperio ruso. Ambas alianzas sufrieron cambios y fueron varias las naciones que acabaran ingresando en las filas de uno u otro
bando segn avanzaba la guerra: Italia, Japn y Estados Unidos se unieron a la Triple Entente, mientras el Imperio otomanoy Bulgaria se unieron a las
Potencias Centrales (Triple Alianza). En total, ms de 70 millones de militares, incluyendo 60 millones de europeos, se movilizaron y combatieron en la
guerra ms grande de la historia.13 14
Aunque el imperialismo que venan desarrollando desde haca dcadas las potencias involucradas fue la principal causa subyacente, el detonante del
conflicto se produjo el 28 de junio de 1914 en Sarajevo con el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria.15 16 Su verdugo fue Gavrilo
Princip, un joven nacionalista serbio.17 18 Este suceso desat una crisis diplomtica cuando Austria-Hungra dio un ultimtum al Reino de Serbia y se
invocaron las distintas alianzas internacionales forjadas a lo largo de las dcadas anteriores. En pocas semanas, todas las grandes potencias europeas
estaban en guerra y el conflicto se extendi a muchas otras reas geogrficas.
El 28 de julio, los austro-hngaros iniciaron las hostilidades con el intento de invasin de Serbia.19 20 Mientras Rusia se movilizaba, Alemania
invadi Blgica, que se haba declarado neutral, y Luxemburgo en su camino a Francia. La violacin de la soberana belga llev al Reino Unido a
declarar la guerra a Alemania. Los alemanes fueron detenidos por los franceses a pocos kilmetros de Pars, inicindose una guerra de desgaste en las
que las lneas de trincheras apenas sufriran variacin alguna hasta 1917. Este frente es conocido como Frente Occidental. En el Frente Oriental, el
ejrcito ruso logr algunas victorias frente a los austro-hngaros, pero fueron detenidos por los alemanes en su intento de invadir Prusia Oriental. En
noviembre de 1914, el Imperio Otomano entr en la guerra, lo que signific la apertura de distintos frentes en el Cucaso,Mesopotamia y el Sina. Italia
y Bulgaria se unieron a la guerra en 1915, Rumania en 1916 y Estados Unidos en 1917.
Tras aos de relativo estancamiento, la guerra empez su desenlace en marzo de 1917 con la cada del gobierno ruso tras la Revolucin de Febrero y
la firma de un acuerdo de paz entre la Rusia revolucionaria y las Potencias Centrales tras la clebre Revolucin de Octubre en marzo de 1918. El 4 de
noviembre de 1918, el Imperio austrohngaro solicit unarmisticio. Tras una gran ofensiva alemana a principios de 1918 a lo largo de todo el Frente
Occidental, los Aliados hicieron retroceder a los alemanes en una serie de exitosas ofensivas. Alemania, en plena revolucin, solicit un armisticio el 11
de noviembre de 1918, poniendo fin a la guerra con la victoria aliada.
Tras el fin de la guerra, cuatro grandes imperios dejaron de existir, el alemn, ruso, austro-hngaro y otomano. Los Estados sucesores de los dos
primeros perdieron una parte importante de sus antiguos territorios, mientras que los dos ltimos se desmantelaron. El mapa de Europa y sus fronteras
cambiaron completamente y varias naciones se independizaron o se crearon. Al calor de la Primera Guerra Mundial tambin se fragu la Revolucin
rusa, que concluy con la creacin del primer Estado autodenominado socialista de la historia, la Unin Sovitica. Se fund la Sociedad de Naciones,
con el objetivo de evitar que un conflicto de tal magnitud se volviera a repetir. Sin embargo, dos dcadas despus estall la Segunda Guerra Mundial.
Entre sus razones se pueden sealar: el alza de los nacionalismos, una cierta debilidad de los Estados democrticos, la humillacin sentida por
Alemania tras su derrota, las grandes crisis econmicas y, sobre todo, el auge delfascismo.

17Bibliografa
18Enlaces externos
La Paz Armada
Artculo principal: Paz armada
A finales del siglo XIX, el Reino Unido dominaba el mundo tecnolgico, financiero, econmico y sobre todo poltico. Alemaniay Estados Unidos le
disputaban el predominio industrial y comercial. Durante la segunda mitad del siglo XIX y los inicios del siglo XX se produjo el reparto colonial de
frica (a excepcin de Liberia y Etiopa) y de Asia Meridional entre las potencias europeas, as como el gradual aumento de la presencia europea y
japonesa en China, un estado que para entonces se hallaba muy debilitado.
El Reino Unido y Francia, las dos principales potencias coloniales, se enfrentaron en 1898 y 1899 en el denominadoincidente de Faschoda, en Sudn,
pero el rpido ascenso del Imperio alemn hizo que los dos pases se unieran a travs de la Entente cordiale. Alemania, que solamente posea colonias
en Camern, Namibia, frica Oriental, algunas islas del Pacfico (Nueva Guinea, las Marianas, las Carolinas, las Islas Salomn, entre otras) y enclaves
comerciales en China, empez a pretender ms a medida que aumentaba su podero militar y econmico posterior a su unificacin en 1871. Una
desacertada diplomacia fue aislando al Reich, que slo poda contar con la alianza incondicional del Imperio austrohngaro. Por su parte, el Imperio
ruso y, en menor medida, los Estados Unidos controlaban vastos territorios, unidos por largas lneas frreas (Transiberiano y ferrocarril AtlnticoPacfico, respectivamente).
Francia deseaba la revancha de la derrota sufrida frente a Prusia en la Guerra Franco-prusiana de 1870-1871. Mientras Pars estaba asediada, los
prncipes alemanes haban proclamado el Imperio (el llamado Segundo Reich) en el Palacio de Versalles, lo que signific una ofensa para los
franceses. La III Repblica perdi Alsacia y Lorena, que pasaron a ser parte del nuevo Reich germnico. Su recuperacin era ansiada por el presidente
francs, Poincar, lorens.21 En general, las generaciones francesas de finales del siglo XIX y, sobre todo, los estamentos militares, crecieron con la
idea nacionalista de vengar la afrenta recuperando esos territorios. En 1914 slo hubo un 1 % de desertores en el ejrcito francs, en comparacin con
el 30 % de 1870.
Mientras tanto, los pases de los Balcanes independizados del Imperio otomano fueron objeto de rivalidad entre las grandes potencias. El estado
otomano, al que los comentaristas de la poca denominaban el enfermo de Europa, no posea en Europa hacia 1914 ms que Estambul, la
antigua Constantinopla. Todos los jvenes pases nacidos de su descomposicin (Grecia, Bulgaria, Rumana, Serbia, Montenegro y Albania) buscaron
expandirse a costa de sus vecinos, lo que llev a dos conflictos entre 1910 y 1913, conocidos como Guerras Balcnicas.
Impulsados por esta situacin, los dos enemigos seculares del Imperio otomano continuaron su poltica tradicional de avanzar hacia Estambul y los
estrechos que conectan el mar Negro con el mar Mediterrneo. El Imperio austrohngarodeseaba proseguir su expansin en el valle del Danubio hasta
el mar Negro, sometiendo a los pueblos eslavos. El Imperio ruso, que estaba ligado histrica y culturalmente a los eslavos de los Balcanes, de
confesin ortodoxa ya les haba brindado su apoyo en el pasado contaba con ellos como aliados naturales en su poltica de acceder a puertos de
aguas calientes.
Como resultado de estas tensiones, se crearon vastos sistemas de alianzas a partir de 1882:
La Triple Entente: Francia, Reino Unido y Rusia.
La Triple Alianza: Alemania, Austria-Hungra e Italia.
A este perodo se le conoce como Paz armada, ya que las naciones europeas estaban destinando cuantiosas cantidades de recursos en
armamentos22 , y sin embargo, no haba guerra, aunque se saba que sta era inminente.
Detonante
Declaracin de guerra contra el Reino de Serbia por parte del Imperio austrohngaro
Artculo principal: Atentado de Sarajevo
El evento detonante del conflicto fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria y su esposa, Sofa Chotek, en Sarajevo el 28 de
junio de 1914 a manos del joven estudiante nacionalista serbio Gavrilo Princip, miembro del grupo serbio "Joven Bosnia", ligado al grupo
nacionalista Mano Negra, que apoyaba la unificacin de Bosnia con Serbia. Francisco Fernando era el heredero de la corona austro-hngara despus
de la muerte de su primo,Rodolfo de Habsburgo (en 1889) y de su padre Carlos Luis de Austria (en 1896). Su asesinato precipit la declaracin de
guerra de Austria contra Serbia, que desencaden la Primera Guerra Mundial.
El 23 de julio, despus de acordarlo con el estado alemn, el gobierno austrohngaro lanz un ultimatum en diez puntos a su homlogo serbio,
exigiendo entre otras cosas la posibilidad de investigar en territorio serbio. Al da siguiente, durante el consejo de ministros ruso, el zar Nicols II orden
la movilizacin general contra el estado austrohngaro. El gobierno serbio, que tena plazo hasta el sbado 25 a las seis de la tarde, no aprob los
puntos impuestos por Austria-Hungra, sobre todo los puntos cinco y seis que ordenaban aceptar la colaboracin en territorio serbio de representantes
del gobierno austrohngaro para la represin del movimiento subversivo y abrir una investigacin judicial contra los participantes en el complot.
Ante dicha negativa, el 28 de julio de 1914, Austria-Hungra declar la guerra a Serbia. Acto seguido el 29 de julio Rusia orden la movilizacin general.
En funcin de las alianzas militares, el 1 de agosto, Alemania le declar la guerra a Rusia, al considerar la movilizacin como un acto de guerra contra
Austria-Hungra. Ante esto, y en virtud, de la alianza militar franco-rusa de 1894 Francia tom algunas medidas de precaucin en sus fronteras.
Alemania, al conocer la agitacin que reinaba en Francia a causa del inesperado ataque contra Serbia y la movilizacin rusa, le declar la guerra a
Francia el 3 de agosto.23 24
Guerra de movimientos
+
Alianzas militares europeas en 1914.
En 1914, los europeos pensaban que la guerra sera corta. Pero los generales, que haban estudiado las guerras napolenicas, estaban equivocados
en su enfoque inicial del enfrentamiento, basado en el uso masivo de la infantera. Respondiendo a la enorme eficacia de las armas (fusiles, armas
automticas y artillera pesada), las fortificaciones fueron reforzadas. La caballera sera intil como medio para romper el frente.
Al comienzo de la guerra los dos bandos trataron de obtener una victoria rpida mediante ofensivas fulminantes. Los franceses agruparon sus tropas
en la frontera con Alemania, entre Nancy y Belfort, divididas en cinco ejrcitos. Previendo un ataque frontal en Lorena, organizaron el Plan XVII. Los
alemanes tenan un plan mucho ms ambicioso. Contaban con la rapidez de un movimiento de contorno por Blgica para sorprender a las tropas
francesas y marchar hacia el este de Pars (Plan Schlieffen de 1905) y luego enfrentarse a las fuerzas enemigas y empujarlas hacia el Jura y Suiza. Tan
slo ubicaron 2/7 de sus tropas sobre la frontera para resistir el ataque frontal en Alsacia-Lorena.
Alianzas militares europeas en 1915.
Verde: Triple Entente (aliados)
Rojo: Potencias Centrales
Amarillo: Pases no beligerantes.
El comienzo del plan trascurri perfectamente para el Reich. Sus tropas avanzaron sobre Blgica el 4 de agosto, lo cual provoc la intervencin inglesa.
Posteriormente derrotaron al ejrcito francs en diversas batallas. Los franceses lanzaron simultneamente el Plan XVII, pero result un fracaso debido
a las armas automticas que frenaron cualquier asalto y a un repliegue prematuro de las tropas hacia sus lneas. Semanas despus los alemanes
estaban ya ubicados en el ro Marne, donde chocaron con el Cuerpo Britnico y el ejrcito francs, quienes frenaron el avance imperial. La derrota
germana frustr el plan original y acab con las expectativas de una conflagracin breve, marcando el abandono definitivo de los planes anteriores a la
guerra. En ese momento comenz la carrera hacia el mar: los dos ejrcitos marcharon hacia el mar del Norte; ataques y contra-ataques se
sucedieron. La contienda se desarrollara en territorio francs y belga. Las tropas britnicas no tardaron en intervenir en mayor nmero, junto a los
restos del ejrcito belga.

Mientras tanto, Austria-Hungra fracas en su intento de tomar Belgrado, lo cual lograra despus con ayuda alemana, en agosto de
1915. Rusia invadi Prusia Oriental, pero los generales de estado mayor prusianos Hindenburg y Ludendorff los batirn contundentemente
en Tannenberg.
En el curso de 1915, dos nuevos pases entraron en la guerra: Italia del lado de los Aliados y Bulgaria al lado de las potencias centrales, que con este
apoyo derrotan a Serbia y la ocupan. Desde el comienzo de la guerra, el Vaticano y Suiza intentaron infructuosamente sondeos por la paz.
Frente occidental
Estabilizacin del Frente Occidental en 1914
Artculo principal: Frente Occidental (Primera Guerra Mundial)
Vase tambin: Guerra de trincheras
El 4 de agosto de 1914, el ejrcito alemn abri el frente occidental invadiendo Blgica y Luxemburgo, con un ataque a la ciudad deLieja, y luego
obteniendo el control militar de regiones industriales importantes del este de Francia, derrotando al ejrcito francs en labatalla de Lorena, la batalla de
Charleroi (21 de agosto) y en la batalla de Maubeuge una semana ms tarde. La fuerza del avance fue contenida drsticamente con la primera batalla
del Marne en septiembre de 1914, donde enfrentaron al Cuerpo Britnico compuesto por 5 divisiones experimentadas y las tropas de reserva
francesas. Los taxis de Pars ayudaron a trasladar a los efectivos ingleses al frente. El equilibrio de fuerzas y las nuevas armas facilitaron la defensa
frente al ataque e impusieron la estabilizacin del frente. Ambos contendientes se atrincheraron en una lnea sinuosa de posiciones fortificadas que se
extenda desde el mar del Norte hasta la fronterasuiza con Francia. Esta lnea permaneci sin cambios sustanciales durante casi toda la guerra.
Soldados franceses en las trincheras, durante la batalla de Verdn, en 1916.
Un asalto presentaba tal desventaja frente al adversario que los ataques aliados fueron infructuosos y Alemania pudo resistir a pesar de combatir en
dos frentes. En estos ataques se recurri a bombardeos masivos de artillera y al avance masivo de la infantera. Sin embargo, la combinacin de las
trincheras, los nidos de ametralladoras, el alambre de espino y la artillera infligan cuantiosas bajas a los atacantes y a los defensores en contraataque.
Como resultado, no se conseguan avances significativos. Las condiciones sanitarias y humanas para los soldados eran muy crudas y las bajas
elevadsimas.
Soldados britnicos en las trincheras, durante la batalla del Somme, 1916.
En otoo de 1915 el general Joseph Joffre intent una ofensiva, con apoyo ingls, que concluy en un gigantesco fracaso. Despus de este xito
defensivo, a finales de ao, el general Von Falkenhayn, Jefe de Estado Mayor, propuso al Kaiser su proyecto de atacar Verdn. Plaza fuerte e
impenetrable segn la propaganda francesa, pero que estaba en posicin delicada por no poseer un camino o va frrea para su reavituallamiento. Los
alemanes esperaban que su cada debilitara la moral de los soldados franceses. El21 de febrero de 1916, el ataque se inici con la artillera
bombardeando violentamente las posiciones aliadas. Los alemanes avanzaron poco, pero las prdidas francesas fueron enormes. El 25 de febrero, el
general Langle de Cary decidi abandonar la ciudad, pero el mando francs no estaba dispuesto a perder Verdn y nombr en su lugar a Philippe
Ptain, quien organiz una serie de violentos contraataques.
El 1 de julio, los britnicos desataron una gran lucha paralela en la batalla del Somme, a fin de dividir las tropas alemanas y reducir la presin sobre
Francia. Los alemanes retrocedieron escasos kilmetros, pero en orden. Al final, el frente casi no se modific ni en Verdn ni en el Somme, pese a los
centenares de miles de bajas.
En un esfuerzo por romper este callejn sin salida, este frente presenci la introduccin de nuevas tecnologas militares, incluyendo el gas venenoso y
los tanques. Pero slo tras la adopcin de mejoras tcticas se recuper cierto grado de movilidad.
A pesar del estancamiento de este frente, este escenario result decisivo. El avance inexorable de los ejrcitos aliados en 1918 convenci a los
comandantes alemanes de que la derrota era inevitable, y el gobierno se vio obligado a negociar las condiciones de un armisticio.
Frente oriental
Artculo principal: Frente Oriental (Primera Guerra Mundial)
Prisioneros austracos en manos rusas, en Karelia, 1915.
La estrategia de guerra alemana funcion contra Rusia. El ejrcito ruso contaba con 8 millones de hombres en 1914, pero estaba compuesto
principalmente por campesinos sin ninguna formacin militar, mal armados y equipados. El mando ruso era tambin mediocre. Los dos ejrcitos se
enfrentaron en la batalla de Tannenberg (Prusia Oriental) del 26 al 30 de agosto de 1914, y en la batalla de los lagos Masurianos del 6 al 15 de
septiembre de 1914. Los rusos sufrieron grandes derrotas en los dos casos y fueron obligados a replegarse. Los comandantes alemanes en esta
exitosa campaa defensiva fueron Paul von Hindenburg y Erich Ludendorff.
Austria-Hungra, en cambio, no pudo repeler la invasin de Galitzia. En junio de 1916 tiene xito una ofensiva rusa, dirigida por el generalAlexi
Alexievich Bruslov, que se interna en las lneas austrohngaras. Regimientos enteros se pasaron a las filas rusas, demostrando la fragilidad del
Imperio austrohngaro. Motivada por esta circunstancia, Rumana declara la guerra a los Imperios Centrales, y tras unas victorias iniciales es derrotada
debido a la superioridad numrica alemana y austrohngara, lo que hace que firme un tratado de paz, lo que compromete an ms la posicin rusa. El
Imperio de los Romanov no volvera a intentar ninguna ofensiva de relevancia en el resto de la contienda.
Alemania pas a la ofensiva y conquist el golfo de Riga, destruyendo o capturando a buena parte de los contingentes rusos. El frente oriental estuvo
en constante movimiento y no conoci la guerra de trincheras. La caballera jug an cierto papel en esta guerra de movimientos.
Otros frentes
Evolucin de las alianzas en la Primera Guerra Mundial: Entente Colonia, dominio y/o territorios ocupados por la Entente Potencias
centrales Territorio ocupado por las potencias centrales o sus colonias Neutral
Si bien los principales esfuerzos de los beligerantes se concentraron en los frentes occidental y oriental, la guerra se libr con mayor o menor
intensidad en distintas partes del globo. Se combati en los Balcanes, en los Dardanelos, en Oriente Medio, en el Cucaso, en los Alpes italianos, en
frica, en Extremo Oriente, en el Pacfico y en el Atlntico.
Frente balcnico
Artculo principal: Frente Balcnico (Primera Guerra Mundial)
En la regin de los Balcanes, tuvieron lugar una serie de campaas militares entre las Potencias Centrales (Austria-Hungra, Alemania, el Imperio
Otomano y Bulgaria) por un lado y los aliados (Serbia, Montenegro, Rusia, Francia, Reino Unido y ms tarde Rumana y Grecia), por otro. En este
teatro de operaciones la guerra comenz con la invasin austro-hngara a Serbia en 1914, que acab con la conquista de Serbia y Montenegro a fines
de 1915. Las fuerzas serbias fueron atacadas desde el norte y el este y se vieron obligadas a retirarse del pas, sin embargo, el ejrcito serbio se
mantuvo operativo, aunque emplazado en Grecia.
Caones serbios capturados por los austracos.
En el otoo de 1915, los aliados intentaron ir en ayuda de los serbios, por medio de una expedicin franco-britnica que se estableci en el puerto de
Salnica, en Grecia. El plan aliado consista en socorrer a los serbios desde el sur, abriendo un frente en Macedonia. La expedicin lleg demasiado
tarde y con insuficiente fuerza para evitar la cada de Serbia, y se vio complicada por la crisis poltica interna en Grecia. No obstante, se logr mantener
estable el frente macedonio, desde la costa albanesa al ro Estrimn, en Bulgaria, hasta 1918.
En 1916 Rumana entra en guerra contra las Potencias Centrales, pero esta decisin result desastrosa para los rumanos. Poco despus de la
declaracin de guerra rumana, una ofensiva combinada entre los alemanes, austro-hngaros, blgaros y otomanos conquist dos tercios del pas en
una rpida campaa que finaliz en diciembre de 1916. Sin embargo, los ejrcitos ruso y rumano consiguieron estabilizar el frente y mantenerlo en

Moldavia. En 1917, Grecia entr en la guerra del lado aliado, y en septiembre de 1918 se produjo la gran ofensiva aliada de una fuerza multinacional
acantonada en el norte de Grecia, que dio lugar a la capitulacin de Bulgaria y a la liberacin de Serbia.
Frente de Oriente Medio
Artillera britnica en Galpoli.
Artculo principal: Frente del Oriente Medio (Primera Guerra Mundial)
Vase tambin: Batalla de Galpoli
Los Aliados contaban con la debilidad del Imperio otomano para abrir una va directa y apoyar a sus aliados rusos. La campaa de losDardanelos fue
iniciada por los ingleses, a sugerencia de Winston Churchill, para controlar el estrecho de los Dardanelos, lo que permitira a Francia y al Imperio
britnico revitalizar a Rusia, neutralizar al Imperio otomano y encerrar a los imperios centrales. El ambicioso proyecto comenz con el despliegue de
una imponente flota inglesa y el desembarco de tropas en Galpoli, pero los otomanos, mandados por Mustafa Kemal Atatrk, se defendieron con una
eficacia inesperada. Los aliados no consiguieron penetrar en el Imperio otomano y fracasaron en las sucesivas ofensivas. La operacin fue un
sangriento desastre, convirtindose en una nueva batalla de trincheras (para colmo, esta vez con el mar a espaldas de los Aliados). Despus de unos
meses de intiles tentativas, el mando ingls decidi evacuar Galpoli y dirigir su cuerpo expedicionario a Salnica, Grecia. Este ejrcito sostendra
enseguida a los serbios que no se rindieron. Ante todo, se mantuvo a la espera de nuevas oportunidades, como convencer a Grecia de entrar en la
guerra.
Durante todo el conflicto, los britnicos fomentaron el sublevamiento de las tribus rabes para perturbar a los otomanos. En esta misin destac el
clebre oficial T. E. Lawrence,Lawrence de Arabia. La Declaracin Balfour propuso el establecimiento de un Estado judo en Palestina, para motivar a
los judos estadounidenses a que apoyaran el ingreso de ese pas en la guerra. En 1916 los britnicos atacaron Palestina, cuyo control mantendran
hasta 1948.
Frente Italiano
Artculo principal: Frente Italiano (Primera Guerra Mundial)
En 1915, Italia se une a los Aliados y ataca a Austria. Sin embargo, una larga serie de ofensivas sobre el ro Isonzo fracasa. En 1917, son los austrohngaros, reforzados por tropas alemanas, los que baten duramente a los italianos en Caporetto. Este desastre casi saca a Italia de la guerra, pero el
frente se estabiliza sobre el ro Piave.
La guerra en frica
Artculo principal: Frente africano (Primera Guerra Mundial)
En frica, britnicos y franceses atacaron desde todos los frentes a las colonias alemanas, rodeadas por sus posesiones. Las fuerzas germanas
en Togolandia y Camern se rindieron rpidamente a las tropas anglo-francesas, mientras que la colonia de frica del Sudoeste Alemana fue invadida
por el ejrcito sudafricano y ocupada totalmente en1915 (vase: Campaa de frica del Sudoeste). Slo la colonia de Tanganica, bajo la direccin del
general Paul von Lettow-Vorbeck, resisti bajo dominio alemn hasta el final de la contienda.
La guerra en el Extremo Oriente y el Pacfico
Artillera japonesa durante el ataque a las fuerzas alemanas de Tsing Tau, en 1914.
Tras el estallido de la guerra, el Imperio japons envi un ultimtum a Alemania, solicitndole la evacuacin de Jiaozhou (noreste deChina). Alemania
se neg a cumplirlo, por lo que Japn entr en la guerra del lado de los aliados el 23 de agosto de 1914. Las tropas japonesas ocuparon las posesiones
alemanas en las islas Carolinas y Marianas. En 1915, Japn present las Veintiuna exigencias a China que obligaban a China a no alquilar ni ceder
ningn territorio frente a Taiwn a ningn pas, excepto a Japn. En 1919, China cedi los derechos comerciales de Mongolia Interior y Manchuria a
Japn.
Mientras tanto, en el Pacfico tambin hubo movimientos aunque no batallas de importancia. Las tropas australianas estacionadas enPapa ocuparon
sin problemas la Nueva Guinea Alemana, mientras que Japn y Nueva Zelanda dirigieron ataques contra las bases alemanas en las Islas Marianas. El
puerto chino de Qingdao, principal base alemana en Extremo Oriente, fue ocupado por los japoneses.
Como resultado del acuerdo de paz de la guerra mundial, Japn recibi las islas del Pacfico que haba ocupado.
La guerra en el mar
Vase tambin: Categora:Batallas navales en la Primera Guerra Mundial
La Gran Flota Britnica en la batalla de Jutlandia.
La guerra naval en la Primera Guerra Mundial se caracteriz por los esfuerzos de los Aliados, especialmente Gran Bretaa, de imponer un bloqueo
martimo a los Imperios Centrales, utilizando sus grandes flotas navales; y por el empeo de estos de romper el bloqueo o establecer ellos mismos uno
efectivo hacia el Reino Unido y Francia. Los alemanes, que contaban con una importante flota desubmarinos, intentaron imponer un bloqueo completo
a estas potencias ya nombradas, interceptar el apoyo de sus colonias y romper las rutas de aprovisionamiento entre Amrica (carne de Argentina,
armamento estadounidense) y Europa.
El mar del Norte y el canal de la Mancha fueron los principales teatros de operaciones de la guerra en el mar. En ellos se enfrentaron laGran
Flota britnica y la Flota de Alta Mar alemana, que protagonizaron tres grandes batallas. En agosto de 1914 se encontraron en la batalla de Heligoland,
en enero de 1915 en la batalla del Banco Dogger, ambas a favor del Reino Unido. A mediados de 1916 ambas flotas se encontraron en pleno frente a la
pennsula de Jutlandia. En la batalla de Jutlandia los alemanes, dirigidos por los almirantesReinhard Scheer y Franz von Hipper, tenan como objetivo
impedir el abastecimiento britnico desde Noruega. La batalla comenz el 31 de mayo, y fue el mayor combate naval registrado durante la guerra. No
hubo un total ganador, ya que la Marina Real Britnica, bajo mando de los almirantes John Jellicoe y David Beatty, perdi ms hombres y naves, pero
los alemanes no pudieron romper el bloqueo y tuvieron ms buques daados.25
Adems la guerra en el mar se disput en otros escenarios. En el Atlntico la actividad alemana se caracteriz por la guerra submarina. En el
Mediterrneo, las flotas aliadas (britnica, francesa e italiana) se enfrentaron a la Armada Austro-Hngara en el Adritico, siendo el mayor
enfrentamiento la batalla del canal de Otranto en 1917;26 y a la Armada Otomana durante la campaa de los Dardanelos. En el ocano Pacfico se
enfrentaron el Escuadrn Alemn del Lejano Oriente, comandado por el almirante Graf von Spee, con el 4 Escuadrn de la Real Marina Britnica, la
Real Marina Australiana y algunas unidades de la Marina Imperial Rusa y de la Armada Francesa. Las principales batallas de este teatro de
operaciones fueron la batalla de Coronel y la batalla de las Malvinas.
El eplogo a la contienda naval, lo puso el hundimiento de la flota alemana bajo el mando de Ludwig von Reuter por sus propios tripulantes mientras se
encontraba internada enScapa Flow, para evitar que la Flota de Alta Mar fuera repartida entre los aliados.
Telegrama Zimmermann
Artculo principal: Telegrama Zimmermann
El Telegrama Zimmermann.
El 16 de enero de 1917, el ministro alemn del Exterior, Arthur Zimmermann, envi un telegrama al embajador en Mxico, Heinrich von Eckardt, con
indicaciones precisas para convencer al presidente Venustiano Carranza, de que Mxico entrase a la guerra del lado de los Imperios Centrales. A
cambio, el telegrama prometa a Mxico la restitucin de los territorios anexionados por Estados Unidos en la guerra de 1847-1848 por el Tratado de
Guadalupe-Hidalgo. Dicho telegrama tambin sugera que el presidente Carranza se comunicase con Tokio para llegar a un acuerdo que hiciera que
el Imperio japons se pasase al lado alemn. El telegrama fue interceptado por fuerzas de inteligencia britnicas, lo que provoc la entrada de Estados
Unidos en la guerra. Carranza no acept la oferta, puesto que Mxico estaba inmerso en la Revolucin mexicanay no se encontraba en condiciones
econmicas adecuadas. Adems, el mandatario se encontraba preocupado por la Expedicin Punitivaestadounidense. Mxico no slo no entr en la
guerra, sino que envi a Francisco Len de la Barra como alto comisionado mexicano de la Paz.

1917: el giro de la guerra

Soldados de Estados Unidos durante la batalla de St. Mihiel, en Francia.
Vase tambin: Revolucin rusa de 1917
En 1917, el Estado Mayor alemn tom la decisin de aguantar a los Aliados en el Oeste y hundir de una vez a las desalentadas tropas zaristas, luego
de la victoria tctica de los britnicos en Arras. Los franceses, tras el fracaso total de su ofensiva de Chemin des Dames, no son capaces de retomar la
iniciativa y se limitan a resistir. El 7 de junio los britnicos lanzan una ofensiva en Flandes, pero no consiguen romper el frente. El conflicto se estanca y
el desaliento cunde en la retaguardia. La poblacin civil padece restricciones, sobre todo en Alemania, bloqueada por los aliados.
En abril de 1917 los Estados Unidos le declararon la guerra a los imperios centrales, lo que le dio a la contienda el carcter mundial. No obstante, sus
efectos no se sentiran sino hasta 1918. El hecho que motiv el ingreso de Estados Unidos en la guerra fue el hundimiento del Lusitania el 7 de mayo
de 1915, donde murieron 128 estadounidenses, por un submarino alemn. Este hecho provoc un fuerte rechazo en Estados Unidos, que se prepar
para entrar oficialmente en guerra al lado de los aliados.
En febrero de 1917 estalla la Revolucin Rusa, la cual oblig a abdicar al zar Nicols II, quedando el pas bajo el mando de Aleksandr Krenski, quien
continu en guerra contra Alemania. Sin embargo en noviembre estallara la revolucin bolchevique, que depuso al gobierno de Krenski. Este clima de
inestabilidad permiti a los alemanes avanzar considerablemente en ese pas.
Tropas revolucionarias rusas en marzo de 1917.
Los bolcheviques tomaron el control total y firmaron el armisticio con los imperios centrales en diciembre, despus de la Paz de BrestLitovsk (negociada por Len Trotsky) en marzo de 1918. Para obtenerla consintieron enormes sacrificios econmicos y territoriales. Adems, Alemania
ocup Polonia, Ucrania, Finlandia, los pases blticos y parte de Bielorrusia. El Reich aprovech esta victoria para enviar casi todo su ejrcito oriental al
frente occidental e intentar obtener una victoria rpida antes de la llegada masiva de los estadounidenses. Era su baza definitiva, ya que AustriaHungra, Bulgaria y el Imperio otomano daban muestras de desaliento ante las mayores reservas financieras y de hombres de los Aliados.
Finalmente el 17 de julio de 1918 el Zar Nicols II fue asesinado con toda su familia en Ekaterimburgo, por temor a que el avance de laLegin
Checoslovaca hacia la ciudad, pudiera liberar al Zar. La revolucin rusa, en particular luego del tratado de Brest-Litovsk, dio paso a una guerra civil, que
se extendi hasta 1923, provocada por el levantamiento de grupos anti bolcheviques dentro y fuera de Rusia, que se organizaron para actuar contra el
nuevo rgimen.
Fin de la guerra
Reforzados por las tropas provenientes del frente este, los alemanes ponen todas sus fuerzas en su ltima ofensiva, nombrada por el general
de Infantera Erich Ludendorffcomo Kaiserschlacht (nombre clave Michael), a partir de marzo de 1918, sobre el ro Somme, en Flandes y
en Champaa. Esta comenz el 21 de marzo y se extendi hasta el 5 de abril, aunque con el final de esta los alemanes continuaron con una serie de
cuatro ofensivas hasta el 17 de junio. Pero, mal alimentadas y cansadas, las tropas alemanas no pudieron resistir la contraofensiva de Foch y fallan
frente al objetivo final: Pars, quedando a 120 km de la capital gala. El general Foch comanda sus tropas francesas y estadounidenses hacia la victoria,
en la segunda batalla del Marne. Los primeros tanques britnicos entraron en combate y la superioridad area aliada era evidente.
Es el principio del fin para los Imperios Centrales. En los Balcanes, las tropas francesas atacan las lneas blgaras en Macedonia. Despus de pocos
das de lucha, Bulgariacomprende que no puede hacerles frente y pide el armisticio. El Imperio otomano est al lmite de sus fuerzas y no puede
contener a los britnicos que han tomado ya Jerusalny Bagdad y avanzan hacia Anatolia. Franceses y britnicos ocupan el Oriente Prximo e Irak y el
Imperio otomano tambin se rinde.
El duelo entre italianos y austracos est asimismo por resolverse. El general Daz se ve presionado por su gobierno, que necesita de una victoria en el
frente alpino para poder negociar. Los italianos derrotan a Austria-Hungra en Vittorio Veneto. Este hecho se suma al descalabro del ejrcito imperial en
los Balcanes, y la monarqua de los Habsburgose hunde.
Ferdinand Foch, segundo por la derecha, posa frente al vagn enCompigne tras la firma del armisticio. Ese mismo vagn de tren fue el lugar elegido
por Adolf Hitler para la simblica firma de la rendicin francesa en junio de 1940.27
El Reich est en una situacin desesperada: se ha quedado sin aliados, su poblacin civil sufre draconianas restricciones, su ejrcito est al lmite, sin
reservas y desmoralizado. Ludendorff y Hindenburg son partidarios de la capitulacin inmediata, pues creen que el frente se derrumbar en cualquier
momento. En efecto, tropas estadounidenses de repuesto no paran de desembarcar e incluso Italia se prepara para enviar un contingente a Francia. El
8 de agosto un ataque aliado cerca de Amiens tiene xito y rompe el frente alemn; los aliados penetran en Blgica. El Alto Mando pide al brazo poltico
iniciar inmediatamente negociaciones de paz. Cunde la conviccin de que la guerra est perdida. Wilson proclama que Estados Unidos slo negociar
con un gobierno alemn democrtico. Los Hohenzollern tienen los das contados. Tras una revolucin obrera en Berln, el Kiser huye a Holanda. El
gobierno de la nueva Repblica alemana firma elarmisticio de Compigne el 11 de noviembre de 1918. La guerra termina con la victoria de los Aliados.