armazena as informaes de forma no voltil, isto permanente. nele onde so gravados os programas e os dados do usurio. o principal dispositivo de armazenamento secundrio do computador. Tem capacidade de armazenamento muito superior aos Discos removveis, chegando a alguns TeraBytes de capacidade. A gravao e leitura ocorrem atravs do magnetismo. Formado por discos de metal empilhados e intercalados pelas cabeas de leitura que ficam extremamente prximas dos discos, porm sem toc-los. Quando a cabea de leitura toca o disco ou prato o mesmo pode se danificar e isso popularmente chamado como "bater cabea". O HD formado por pratos empilhados, cada um deles possui 2 faces de gravao. A capacidade de um hd basicamente determinado por 2 fatores, tecnologia utilizada que determina a densidade e dimetro dos pratos, alm da tcnica de gravao e quantidade de pratos. Em um HD, a rea referente a cada bit armazenado funciona como um minsculo m, que tem sua orientao magntica alterada pela cabea de leitura. Quando ela orientada em um sentido temos um bit 1 e no sentido oposto temos um bit 0. A rea da superfcie utilizada para a gravao de cada bit chamada de "magnetic element", ou elemento magntico. A tecnologia usada nos HDs fabricados at a primeira metade de 2007 chamada de gravao longitudinal (longitudinal recording), onde a orientao magntica dos bits gravada na horizontal, de forma paralela mdia. O problema que a partir dos 100 gigabits por polegada quadrada, tornou-se muito difcil aumentar a densidade de gravao, o que acelerou a migrao para o sistema de gravao perpendicular (perpendicular recording), onde a orientao magntica passa a ser feita na vertical, aumentando muito a densidade dos discos.
Na gravao perpendicular, a mdia de gravao
composta de duas camadas. Inicialmente temos uma camada de cromo, que serve como um indutor, permitindo que o sinal magntico gerado pelo dispositivo de gravao "atravesse" a superfcie magntica, criando um impulso mais forte e, ao mesmo tempo, como uma espcie de isolante entre a superfcie de gravao e as camadas inferiores do disco.
As interfaces utilizadas como meio de
conexo dos HDs passaram por vrias adaptaes at atingir o estado atual. As primeiras placas-me no possuam interfaces para conexo de Discos. Quando se adquiria um HD, era necessria tambm a aquisio de uma placa de expanso, que era instalada em slots ISA disponveis nas Placas-Me para possibilitar o uso do Disco.
Atualmente isso no mais necessrio, as interfaces j vm fixadas na placa-me e
basta adquirir o cabo correspondente ao tipo de HD a ser instalado. Os tipos de HDs mais utilizados so: IDE (Integrated Drive Electronics); SATA (Serial Advanced Technology Attachment); Independente do padro de HD, as caractersticas internas so as mesmas: possuem alguns componentes que possibilitam a leitura e escrita dos dados, como mostra a figura abaixo: