UNIVERSIDAD NACIONAL DE CATAMARCA

FACULTADDETECNOLOGAYCIENCIASAPLICADAS

CATAMARCA,REPBLICAARGENTINA
AO1985
EDITORIALUNIVERSITARIA

EDUARDOHUGOPERALTA
PROFESORASOCIADO
CATEDRA:YACIMIENTOMETALIFEROS
GEOQUIMICA

NDICE

PAG.
1

CAPTULO1

LAGEOQUMICAYPROSPECCINENARGENTINA.

CAPTULO2

AMBIENTEGEOQUMICO.

CAPTULO3

INDICADORESGEOQUMICOS.

13

CAPTULO4

EXPRESINGEOQUMICAELCASOREGIONAL.

18

CAPTULO5

MUESTREOGEOQUMICO.

24

CAPTULO6

INTERPRETACINESTADSTICA.

29

CAPTULO7

INTERPRETACINCUALITATIVA.

34

CAPTULO8

ELCASOLOCAL.

39

CAPTULO9

HALOSPOLIMETLICOS.

46

CAPTULO10 CORRELACIONESGEOQUMICAS.

HECHOELDEPOSITODELEY.

CAPITULO I - La Geoqumica y prospeccin en Argentina

1.1.)
Aunque
las
culturas
precolombinas
tuvieron
conocimientos de minera y metalurgia, en justicia, lo que puede
considerarse como el primer gran perodo de prospeccin minera
en el continente americano, se inici con la llegada de los
conquistadores. Es innecesario aclarar que, tanto espaoles como
portugueses, fueron excelentes prospectores y mineros.
Estas actividades, en el actual territorio argentino,
decayeron al comenzar la guerra de la independencia y es recin
despus de la organizacin nacional que se inicia un nuevo
perodo de actividad extractiva. La primera guerra mundial y la
crisis de 1930 terminaron con este segundo esplendor.
Durante
la
primera
mitad
del
siglo
XX,
diversas
instituciones se ocuparon de evaluar los recursos mineros
conocidos. La sntesis de esos resultados fue expresada por
Angelelli (1950) en su clsico Recursos mineros de la Repblica
Argentina.
El panorama, considerado insuficiente para lograr un
desarrollo industrial sostenido, llev a las autoridades de la
poca a promocionar, aos despus, la ejecucin de extensos
programas de prospeccin, con pocos antecedentes en el mundo. En
ellos la prospeccin geoqumica jugara un rol de tacado.
1.2.) Antecedentes y aplicacin
Aunque estas tcnicas se desarrollaron paulatinamente desde
principios de siglo, recin con la segunda guerra mundial,
adquirieron difusin.
En el caso argentino, el primer antecedente oficial
conocido parece ser el del entonces Instituto Nacional de
Geologa y Minera, en San Luis, ao 1955. Poco despus, la
Comisin Nacional de Energa Atmica, la incorpora como tctica
usual en reas de Ro Negro, Chubut, Crdoba y Salta. Casi
simultneamente (1962) la Direccin General de Fabricaciones
Militares
inici en Neuqun, Mendoza y San Luis, su clebre
"Plan Cordillerano" orientado a los metales no-ferrosos, segn
la nueva modalidad de prospeccin de grandes reas. Pronto se
iniciaron proyectos similares como el de La Rioja (Servicio
Minero Nacional), el Plan N0A1 (SMN - DGFM), o el PatagniaComahue (SMN). Menos extensos, pero respondiendo a criterios
similares, pueden citarse los casos de Valcheta (Ro Negro),
Centro (San Luis), Misiones, etc. En todos ellos la prospeccin
geoqumica fue una herramienta de uso normal. Al respecto es
interesante consultar a Alderete (1978).

El objetivo declarado en la mayora de los casos, fue la

deteccin de reas de inters minero, que pudieran ser
atractivas para empresas privadas, en especial depsitos de Cu
Pb - Zn y ocasionalmente Au Ag Mo, etc.
1.3.) Geoqumica y prospeccin
Es una disciplina que analiza los procesos geolgicos desde
un punto de vista "qumico". Asi como existe una geologa
"general"
y
otra
"aplicada"
(o
prctica)
existen
los
equivalentes en el caso de la geoqumica.
Su aplicacin ms corriente, es la de auxiliar en la
prospeccin de yacimientos metalferos no-ferrosos. En algunos
casos sin embargo se adapta para prospectar minerales nometalferos (Ej. Boratos, Fosforitas, Magnesitas, etc.).
Si consideramos que en la vida de un yacimiento existen las
siguientes etapas: Deteccin Exploracin Desarrollo
Explotacin, vemos que esta disciplina tiene su mayor utilidad
en la primera (Geoqumica de prospeccin) y ms tarde su
aplicab1idad es mnima o circunstancial.
1.4.) Prospeccin geolgico-econmica
Aunque dependiendo de los objetivos, la prospeccin admite
el uso de varias tcnicas, que pueden agruparse en el campo de
la geologa (Ej. Foto-interpretacin, geologa de campo,
microscopa, etc.) en el de la geoqumica (muestreo, qumica
analtica, estadsticas, etc.) o en el de la geofsica (en
general perfilajes por distintos mtodos). Los laboreos mineros
y perforaciones corresponden tambin al campo de la geologa
aplicada.
El uso de esas tcnicas admite variantes, pero en general
se aplican segn la secuencia siguiente, que a su vez se puede
dividir en dos etapas:

Etapa Regional
(o panormica)

Etapa de detalle

Esta secuencia, generalmente aceptada por el consenso, es

tambin la que se aplica en nuestro pas. Como se observar son
etapas sucesivas, encadenadas entre s.
1.5.) Los grandes proyectos de prospeccin
El mapa adjunto tomado de Villegas (1975), ver figura I,
muestra las reas de influencia de algunos de estos grandes
programas. Aun sin incluir algunos adicionales como los
referidos a Fluorita, Fosforitas, Magnesitas, etc. se advertir
que la mayor parte del territorio de inters o perspectivas
mineras ya fue cubierto por la prospeccin a escala panormica,
donde la geoqumica juega un papel protagnico. Esto no
significa que ya no que de nada por hacer, sino que se acab
"lo fcil".
La magnitud del esfuerzo realizado se puede apreciar en el
cuadro siguiente, tomado de Alderete (1978), en una lista no
exhaustiva:

Proyecto

Inst.
resp.

Superficie

Areas
de
Inters

Muestras
Geoqumicas

Cantidad
Anlisis

NOA

DGFMSMN

255000 Km2

105

105000

373000

La Rioja

SMN

65000 Km2

11

54000

156000

Mendoza

SMN

60000 Km

14

20000

50000

Cordille.

DGFM

140000 Km2

55

58000

174000

Patagonia
Comahue

SMN

900000 Km2

En
ejecucin

40000

100000

Obs.
El
nmero
de
reas
tiende
a
ser
inversament
e
proporciona
l
a
su
extensin.
Solo 160000
km2
tiene
inters
miro.

Quedan las bases cartogrficas y el material de los

muestreos. Hasta ahora ha predominado el procesamiento por CuPb-Zn, ocasionalmente tambin otros elementos (Ej. Sb, Mo, Sn,
W, Bi, etc.), pero la lgica impone la necesidad de someter las
muestras a nuevos anlisis por otras asociaciones, Ej: Co-Ni,
Li-F-Be, etc. para ampliar el espectro de las posibilidades. Lo
mismo
se
puede
decir
respecto
a
nuevas
tcnicas
de
interpretacin.
Es innegable que la geoqumica "panormica" o "regional" se
est transformando en una etapa superada. Sin duda las nuevas
generaciones de profesionales tendrn que enfrentar problemas
ms complejos que los que se presentaron en el pasado. En el
futuro predominarn los trabajos detallados, las operaciones
complejas, la computacin, tal como ya est sucediendo con los
elementos radioactivos, que necesitan mejor preparacin de los
profesionales jvenes.

CAPITULO II - Ambiente Geoqumico

2.1.) Concepto General
Para los iniciados en qumica, resulta muy sencillo deducir
las consecuencias de la combinacin de dos reactivos. Existe un
tipo de lgica en los procesos qumicos que se impone por su
propia evidencia.

FIGURA 2

Por ejemplo, si en un vaso de precipitado se coloca

una solucin de sulfato de cobre y un trozo de caliza, no
causar mucha sorpresa la formacin de Carbonatos cuprferos,
recubriendo la roca. La intensidad de esta reaccin depender de
otros factores como el PH de la solucin, la superficie de
contacto, temperatura, etc., hasta que finalmente por ser un
sistema cerrado se produce un estado de equilibrio.
Salvando las diferencias de escala, un caso comparable
puede producirse en la naturaleza, ganando importancia otros
o
factores como
el tiempo disponible, la intermitencia
continuidad o variedad de aportes y la eliminacin de residuos,
puesto que en este caso se tratar normalmente de un sistema
"abierto". Los factores condicionantes principales son dos:
naturaleza de la roca receptiva y el fluido de aporte. Ambos,
combinados con los factores "ambientales", definen el concepto
de Ambiente geoqumico. Uno de los ejemplos ms comprensibles
para los gelogos es el relacionado con procesos de aporte
hidrotermal hacia rocas de diferente receptividad.

FIGURA 3

Se puede imaginar un caso con tres litologas distintas

como el de la figura 3.
La solucin hidrotermal causante de mineralizacin (Ej.
sulfuros) fue una, pero los resultados son diferentes. En un
extremo (arenisca) una roca qumicamente inerte, solo admite
relleno de fisuras abiertas.
En el caso opuesto (caliza) siendo qumicamente muy
activo inestable se produce reemplazo metasomatico. El tercero
(andesita) tiene caracteres qumicos y mecnicos intermedios por
lo cual puede haber combinacin de relleno de fisuras abiertas
con reemplazo selectivo (Ej. de los anfboles, o plagioclasas).
En cada uno de estos casos el ambiente geoqumico ha sido
diferente y como todos los dems factores fueron comunes, las
variaciones so lo pueden deberse a la litologa.
2.2.) Ambiente geoqumico y ciclo natural
As como en el ciclo natural existe un ambiente
geolgico endgeno y otro exgeno, lo mismo puede decirse del
ciclo geoqumico (Gamba. 1933). En otras palabras existen
fenmenos geoqumicos desarrollados bajo condiciones fsicoqumicas propias del interior de la corteza y otras propias de
condiciones ambientales exteriores bajo la accin de la
atmsfera. El ejemplo de la figura 3 corresponde al primer caso.
Si sobre el depsito empieza a actuar la meteorizacin y sobre
todo si hay minerales de Cu o Ag, comienzan a desarrollarse
procesos de oxidacin, cuya consecuencia ms conocida es la
lixiviacin
y
enriquecimiento
supergnico.
Una
condicin
indispensable es el buen desarrollo de la acidez del medio, a
expensas de la oxidacin de pirita, muy frecuente en esos
depsitos. En el caso de la figura 3 el PH est permanentemente
inhibido en la caliza, por la reactividad de la roca.
Exactamente lo contrario sucede en la arenisca qumicamente
inerte. Desde este punto de vista la roca ms apta para recibir
mineralizacin en los procesos endgenos, resulta "desfavorable"
durante el ciclo exgeno y exactamente lo contraro en el caso
de la arenisca.

Es conocida la dificultad de desarrollo de niveles de

enriquecimiento en depsitos alojados en calizas.
El efecto sobre el PH del medio puede ser debido a la
ganga (Ej. ganga de cuarzo versus carbonatos).
El mismo proceso de meteorizacin en un depsito
mineral puede
producir anomalas
geoqumicas
ya que
al
solubilizarse ciertos metales tienen la oportunidad de escapar
de la zona mineralizada, siguiendo el flujo fretico y/o con las
aguas vadosas. Al hacerlo (Figura 4) pueden incrementar el tenor
normal contenido en los terrenos vecinos cuando son impregnados
por esas soluciones supergnicas. Este sera un caso de
"dispersin" qumica,

FIGURA N4

pero tambin existen "dispersiones" mecnicas con transporte

gravitacional o por arrastre de detritos en los torrentes
capaces de generar anomalas en metales poco "solubles". Ambas
formas son las que justifican el uso de la prospeccin
geoqumica.
Las dispersiones "Qumicas" se producen en las mismas
condiciones de acidez y xido-reduce ion que la lixiviacin y
por lo tanto, responden al mismo tipo de controles litolgicos.
La
consecuencia
es
la
dispersin
qumica
diferencial,
dependiendo de la litologa. En el ejemplo de la figura 3
FIGURA N5

probablemente veramos el caso siguiente (Fg. 5).

Los ambientes calcreos limitan la dispersin "Qumica" de
los metales solubles. El ambiente geoqumico es en ese caso
la dispersin de metales solubles
en
desfavorable para
condiciones naturales.
2.3.) Factores que influyen
El grado de dispersin depende de los factores siguientes:
--Rgimen hdrico y clima
-- Pendiente y relieve
-- Reactividad de la roca de campo y/o ganga
-- Asociacin paragentica
Un clima hmedo y clido producir meteorizacin ms
intensa que uno rido, favoreciendo la dispersin qumica. Un
rgimen de lluvias torrenciales, en zonas secas, favorece las
dispersiones mecnicas. Ambos casos estn influidos por la
pendiente y el relieve, as como la existencia de una fretica
estable o fluctuante y el tipo o eficacia del drenaje.
Ya se coment la influencia de la litologa de la roca de
campo. Por ltimo cabe una mencin a la asociacin paragentica,
en especial por el balance pirita/otros sulfuros, la primera
generando "reactivos" naturales (SO4H2, SO4Fe, (SO4)3Fe2) y los
segundos consumindolos para poder disolverse.
Si bien este ltimo factor es obvio en el caso de los
sulfuros metlicos, que es el uso ms comn hasta ahora de la
Prospeccin geoqumica, es innegable que todos influyen, no en
igual medida, en la dispersin de los otros elementos.
Pueden imaginarse muchas combinaciones de estos factores y
hasta cierto punto "predecir" el comportamiento de los metales
que se desean detectar. BLANCHARD (1968)
2.4.) Los ambientes geoqumicos y la prospeccin
Se parte del supuesto de un depsito mineral desconocido
sometido a meteorizacin y por lo tanto, a cierto grado de
erosin. La consecuencia es una dispersin (qumica y/o
mecnica) de metales, condicionada por un ambiente geoqumico.
Se trata entonces de una dispersin secundaria ya que va
asociada al ciclo geolgico exgeno.
Es posible imaginar tambin la existencia de dispersiones
primarias o sea asociadas a los fenmenos endgenos. En
principio es obvio que en una asociacin paragentica, coexisten
elementos susceptibles de diferentes grados de difusin en la
roca de campo. Un ejemplo bastante conocido es el de

la asociacin F-Sn-W, donde el primero (como fluorita, topacio)

tiende a formar un "halo" de difusin muy superior a los otros
dos. Es el caso de muchos ambientes de tipo greisen y Skarn y
tiene evidente relacin con el concepto de "cotas Geolgicas".
Existen estudios muy completos sobre estas "dispersiones
primarias", especialmente en la U.R.S.S. Al respecto, es
interesante consultar a Beus y Vinogradov (1976) donde se
exponen algunos conceptos y ejemplos apasionantes de este tema.
Sin embargo, los intentos de aplicar esas ideas en la Repblica
Argentina no fueron hasta ahora muy afortunados. Esto no excluye
la posibilidad de que, experiencia mediante, pueda usarse en el
futuro.
En el presente texto se dar absoluta preferencia al
ambiente geoqumico exgeno, por ser el nico en cuyo manejo
existe experiencia local. Podr objetarse que es una prospeccin
geoqumica demasiado primitiva y hasta "subdesarrollada", pero
es la nica experiencia que tenemos por ahora.
2.5.) Comportamiento y naturaleza de la roca de campo
Entre los factores que conforman el ambiente geoqumico, el
clima y rgimen hdrico, pendiente y relieve, se presentan
cubriendo regiones amplias, de extensin casi "infinita" si se
las compara con el tamao que puede tener un yacimiento. Son por
lo tanto, factores comunes a zonas con o sin mineralizacin. En
cambio la asociacin paragentica es un fenmeno local, cuya
existencia
puede
ser
sospechada
por
existencia
de
manifestaciones minerales menores, laboreos mineros, noticias
histricas o simple deduccin emprica. Ejemplo: si se conocen
cuerpos ultra bsicos puede esperarse la presencia de Cr-Co-Ni.
De acuerdo a la geologa regional puede esperarse cierto
grado y tipo de dispersin de cada uno de esos metales. De all
la gran importancia de las unidades geolgicas extensas, para
ubicarse en el ambiente geoqumico en cuestin.
Al parecer la respuesta depende de las proporciones
relativas de cuatro componentes fundamentales: SiO2, 0(Na, K)2,
ONg, OCa, independientemente del origen de la roca. La mayora
de las litologas caben en el siguiente esquema.

FIGURA N6

Las rocas "dispersivas" son las ms inertes ante los

cidos, por ej.: casi todas las areniscas cuarzosas, cuarcitas,
muchas metamrficas (gneises, migmatitas) y las gneas acidas.
Las "retentivas" son las calizas, dolomitas, margas,
sedimentarias de cemento calcreo, muchas ultrabsicas, bsicas
y las mesosilceas propilitizadas.
Las moderadas" pueden serlo en sentido retentivo o
dispersivo, por ejemplo las gneas alcalinas, muchas bsicas,
algunas de transicin a ultra bsicas, las sedimentarias y
metamrficas de tipo arcilloso (pizarras, lutitas) y casi todos
los esquistos muy clorticos o micceos. Este ltimo grupo es
muy afectado por los factores exgenos (ej. clima), lo cual
puede variar su comportamiento en uno u otro sentido.
CAPITULO III - Indicadores Geoqumicos
3.1.) Concepto
Son elementos que de alguna manera estn asociados a otros
de mayor inters econmico y que por su presencia, abundancia
relativa, o poca movilidad, son una advertencia de la proximidad
de un depsito mineral probable o de anomalas geoqumicas.
3.2.) Asociaciones parageneticas y geoqumicas
En la naturaleza existen grupos de elementos que tienden a
presentarse asociados. Donde est alguno de ellos es de esperar
la presencia de los otros, muy razonablemente. Ej: Pb-Zn-Ag.
El motivo de estas "simpatas" o afinidad no siempre es
fcil de explicar. Son asociaciones geoqumicas naturales.
(GINZBURG. 1960).
De un modo similar existen asociaciones de minerales cuya
frecuencia de aparicin nos indica condiciones comunes de
formacin y/o cristalizacin. Son asociaciones mineralgicas
naturales, llamadas tambin asociaciones parageneticas. El
equivalente del ejemplo anterior sera: Galena-Blenda-Sulfosales
de plata. En el caso citado, coinciden los dos tipos de asociacin y es el caso ms frecuente. Sin embargo no es raro que
"simpatas" manifiestas en cierto tipo de yacimientos no existan
en otros. Un ejemplo puede ser la asociacin geoqumica Au-Ag,
una de las ms comunes, pero que en el recin citado aun
existiendo altos contenidos de Ag, tienden a ser depsitos
pobres en Au, Como si la concentracin de ste fuera inhibida
por la abundancia de Pb y Zn. Otro buen ejemplo sera la
asociacin Mo-W-Sn geoqumicamente normal. Sin embargo son raros
los
yacimientos
de
molibdenita-casiterita,
es
mucho
ms
frecuente la asociacin Molibdenita-Wolframita o WolframitaCasiterita, en ambos casos con vestigios del tercer integrante
de la asociacin, pero sin que lleguen a formarse sus minerales
independientes. En algunos depsitos Ej.: Clmax (EEUU) aparecen
los tres minerales, pero separados en el espacio, formando las
asociaciones mineralgicas indicadas.

Se deduce que el concepto de asociacin geoqumica, no

implica necesariamente una asociacin paragentica.
3.3.)
gneas

Asociaciones

paragenticas,

geoqumicas

rocas

Es un hecho conocido y a veces exagerado, la asociacin

geogrfico-espacial de la mineralizacin con rocas gneas.
Aunque existen varias clasificaciones, se acepta en general
la existencia de por lo menos cuatro grandes grupos, series o
familias de rocas de ese tipo: acidas, calcoalcalinas, alcalinas
(o sienticas) y bsico-ultrabasicas.
Existen casos qumicamente variados, atribuidos casi
siempre a procesos de diferenciacin magmtica, pero que no
traen mayores problemas de clasificacin.
Cada una de ellas, tiende a aparecer asociada con cierto
tipo de depsitos hipognicos asociaciones paragenticas y/o
geoqumicas.
Aunque no sean universalmente reconocidos, existe cierto
consenso acerca de los parentescos siguientes:

ROCAS IGNEAS

ASOC. GEOQ.

ASOC. PARAGENETICA

ALGUNOS
DEPOSITOS

Granitoides

Sb-Hg-Au

Antimonita-Cinabrio-Oro

Vetas epitermales

SnW-Bi

Casiterita-WolframitaBismutina

Vetas hipotermalespneumatoliticas

Lepidolita-Berilo

Pegmatitas

Cu-Mo

Calcopirita-Molibdenita

Cobre porfdico

Cu-Au-Ag

Cobres grises-Sulfosalesoro nativo

Sub-volcnicos

Li-Be
Serie Calcoalcalina

Pb-Zn-Ag
Serie
Alcalina

Cb-P-Tierras
raras
U-Be-Tierras
raras

Serie
BsicoUltrabasicas

Cr-Co-Ni

Cu-Co-As

TIPOS

Galena-Blenda-Sulfosales

Kuroko, Missisipi
Valley

Pirocloro-Apatita

Carbonatitas

Uranita-Bertrandita-Min.
complejos

Rocas Fertilizadas

Cromita-pentlanditaSaflorita-etc.

Cuerpos Ultrabsicos

Calcopirita-CubanitaSaflorita-etc.

Chipre-Bolsones
masivos precmbricos

DE

3.4.) Indicadores y ciclo geoqumico

Segn lo expresado en 3.1. es obvio que un elemento
"indicador" tiene que formar parte de la misma asociacin
geoqumica, o Paragentica del element que se desea detectar.
En el caso citado en 3.2. (galena-blenda-Sulfosales de Ag)
sabemos que tanto Zn como Ag son solubles en medio cido y en
los procesos de lixiviacin con frecuencia resultan eliminados
del afloramiento. En cambio los sulfatos de Pb, virtualmente
insolubles, pueden sobrevivir cerca de la superficie. En tal
caso puede usarse el Pb como indicador para depsitos de ese
tipo, aun cuando Ag y Zn hayan sido totalmente lixiviados. Se
deduce tambin que aunque en el ciclo endgeno al formarse el
depsito, los metales tuvieron una historia casi comn, no
sucede lo mismo con el ciclo exgeno.
La consecuencia inmediata es que existen indicadores
"primarios" (o hipognicos) y "secundarios" (o supergnicos).
Anteriormente (ver 2.4.) se ha mencionado el caso de las
dispersiones primarias, citando el ejemplo de la asociacin
geoqumica F-Sn-W. El F tiene mayor dispersin o difusin que
los otros dos y puede ser usado como "indicador" pero su
dispersin primaria suele ser tan grande que forma un "halo"
demasiado extenso. En tal caso, el turno siguiente de
prioridades sera para el Sn y puede resultar este el indicador
elegido: Ej. Metasomatismo de F podra manifestarse en 1-2- Km2
y dentro de l la presencia de Sn limitarnos el blanco a solo 1
o 2 Has.
Existen elementos raros cuya presencia es significativa,
pero a veces son tan poco abundantes que no resultan detectables
en los anlisis qumicos lo que los inutiliza como indicadores.*
Tampoco servir de mucho analizar un elemento para el que no
existe muestreo del tipo adecuado. Ej. Determinacin de oro en
sedimentos de corriente. Para ese metal resulta ms efectiva la
prospeccin aluvional.
No siempre se usan elementos poco abundantes, por ejemplo
una concentracin grande de Mn, puede indicar la ubicacin de
ciertos depsitos de Pb-Zn-Ag. (Peralta. 1982).
Con estas premisas se pueden deducir las condiciones
requeribles para que un elemento sea considerado "indicador":
A) Que sus minerales o el mismo en estado de reemplazo
diadsico, integren normalmente la asociacin mineralgica
buscada.
B) Tener cierto grado de dispersin, pero no excesiva.
C) Ser
detectable
tanto
con
los
mtodos
analticos
disponibles, como por el tipo de muestreo utilizado.

3.5.) Coeficientes indicadores

En ciertos casos pueden usarse evidencias indirectas, como
ser la relacin de abundancia relativa entre dos elementos
indicadores.
En ambientes propios de rocas ultrabsicas suele existir
mineralizacin de Cu-Co, acompaados o no por Zn, Ag, Ni, etc.
Este tipo de rocas normalmente son bastante ricas en Ni y
Co: 0.2 - 0.25% Ni y 50 - 100 ppm Co, pueden ser valores
"normales". Ambos elementos estn en una relacin de abundancia
entre 20/1 y 50/1. Sin embargo en los de_ psitos de Cu
asociados a esos ambientes. Ej. Outukumpu (Finlandia) con 3,8%
Cu, 0,29% Co, 0,12% Ni, (PELTOLA. 1979), tiende a existir un
aumento relativo del tenor de Co muy superior al que se opera en
Ni. En consecuencia en esas asociaciones paragenticas la
relacin o coeficiente Ni/Co puede ser tan solo de 2-3/1 e
incluso menor de 1, mientras que en la roca de campo continua
siendo mayor de 20/1.

FIGURA N7

S tenemos en cuenta que el Cu es fcilmente lixivable de

la superficie pero no as el Co y Ni, estos pueden ser usados
del primero, especialmente cuando existe un
como indicadores
proceso de lixiviacin ms o menos avanzado. Trabajos de
muestreo detallado se prestan mejor para este tipo de
interpretaciones. En el caso graficado en la figura 7, se
advierte la coexistencia de un valor de Co, tal vez normal, con
una anomala negativa de Ni.

Como esa situacin en un mapa puede ser difcil de

advertir, generalmente conviene usar el coeficiente Ni/Co. en
estos casos, la presencia de un cuerpo de roca diferente por
ejemplo un gabro, cuya relacin Ni/Co es distinta, puede
originar falsas expectativas. De ser as, pequeos contenidos de
Cu, aun sin ser "anmalos", pueden ayudar a definir las zonas de
mayor inters.
En casi todos los casos, la experiencia del profesional es
una gran ayuda para interpretar las diversas situaciones, ya que
se deben considerar tambin los dems datos disponibles,
especialmente los ambientes geolgicos.
Este procedimiento, se ha usado con aceptables resultados
en la "Faja ultrabsica" de la Sierra de Fambal (Catamarca).
Al parecer en ambientes laterticos los resultados son
mejores, como lo indicara la experiencia Sovitica en Cuba y
otros pases.
El uso de coeficientes indicadores parece ser muy efectivo
cuando se consideran los indicadores primarios, segn se deduce
de las ideas de Beuss y Vinogradov (1976) refirindose a
dispersiones hipognicas, aunque sin duda deben existir muchas
excepciones.
CAPITULO IV - Expresin geoqumica. El caso regional
La captacin de anomalas geoqumicas requiere comprender
su significado y comportamiento. En el punto 2.4 se aclar que
la experiencia argentina en materia de prospeccin geolgicoeconmica fue adquirida con el comportamiento de metales durante
el ciclo exgeno. En otras palabras, la historia de los mismos a
partir del comienzo de la meteorizacin. No existe todava un
capital de conocimientos equivalentes en las dispersiones
endgenas.
Como aun queda un gran campo de accin bajo las condiciones
del primer tipo se continuar con el mismo planteo, al menos por
ahora, hasta que en el futuro se pueda hablar con fundamentos
prcticos de la geoqumica del ciclo endgeno.
4.1.) Halos de dispersin
Se ha mencionado, que los depsitos estn rodeados con
frecuencia de un "halo de dispersin". Este puede ser varias
veces ms extenso que el depsito.
Sin embargo aun en la comparacin ms favorable, una regin
es
casi "infinitamente" ms extensa que cualquier depsito de
minerales. Tanto el depsito como el halo primario y las rocas
estriles sometidos a meteorizacin tienden a producir suelos
autctonos cuya conservacin depende de la velocidad de la
erosin.

Los suelos derivados de rocas que contienen mineralizacin,

normalmente son mas "ricos" en los metales asociados con ella,
que los que derivan de rocas "normales". Ese suelo "enriquecido"
suele ser entre 2 y 5 veces ms extenso que el "halo primario".
Raramente son "simtricos" respecto al depsito pues tiende a
"reptar" o deformarse segn la pendiente del terreno y
generalmente se lo conoce como "Halo secundario".
A pesar de ser bastante
resulta demasiado pequeo en el
evidencias geolgicas que ayude
difcil de ubicar como el mismo

mayor que el depsito, todava

contexto regional. Si no existen
a detectarlo, puede ser casi tan
yacimiento.

4.2.) Trenes de dispersin

La erosin fluvial es tpicamente retrgrada. Cualquiera
sea la posicin topogrfica del depsito, tarde o temprano caer
bajo la influencia de algn cauce fluvial activo y comenzara a
erosionarse.

FIGURA N8

El
material
erosionado
por
esos
ros
resultar
"contaminado" por los metales que contena el depsito o su halo
primario tal como suceda con el halo secundario.
Esta contaminacin de los sedimentos del ro, normalmente
se ir "diluyendo" aguas abajo a medida que se aleja de la
fuente de origen y llegar un momento en que sus contenidos no
sern muy diferentes de los normales, momento en que deja de ser
captable.
El tramo del cauce en que esa contaminacin es "captable"
se conoce como "tren de dispersin".

Este concepto justifica el muestreo de sedimentos de

corriente, como complemento de los relevamientos geolgicos
regionales. El objetivo es detectar esos trenes de dispersin (o
sea los sedimentos de corriente contaminados) para luego
investigar su procedencia.
4.3-) Elementos contenidos en trenes de dispersin y halos
secundarios
Un halo secundario es un proceso conectado con la
edafologa. As como en los suelos existen elementos que tienden
a asociarse con los procesos iluviacin o de eluviacin segn su
grado relativo de solubilidad, reglas similares son aplicables a
elementos apropiados para la prospeccin geoqumica.
En ese sentido existen metales de tendencia "residual"
(Ej. Pb) que tienden a concentrarse en los suelos, mientras que
otros son "migratorios" (Ej. Cu) y tienden a viajar en solucin
en las aguas freticas o vadosas. Tal como sucede en edafologa
los
elementos
solubles,
pueden
tambin
contaminar
por
"evapotranspiracin" o ser lixiviados en forma incompleta porque
parte de ellos son retenidos por minerales arcillosos gracias a
sus propiedades de intercambio inico y/o absorcin. El
resultado es que existen ejemplos de suelos enriquecidos tanto
en metales exclusivamente "residuales" como en "transportados" o
en ambos tipos. Al actuar la erosin y comenzar a formarse los
trenes de dispersin se observar al principio la influencia del
suelo original. En estos casos puede influir tanto la dispersin
mecnica como la qumica o ambas, lo que se ver reflejado en
las
proporciones
relativas
de
elementos
"sedentarios"
o
"mviles" respectivamente.
Las dispersiones de metales del primer tipo (Ej. Pb)
tienden a estar relativamente ms cerca del origen, mientras que
las de tipo "qumico" ganarn importancia ro abajo por tener
ms desarrolladas sus tendencias migratorias (Ej. Cu o Zn).

El ejemplo de la asociacin Cu-Pb-Zn, fue dado por ser uno

de los ms frecuentes y el mejor conocido en Argentina, ya que
fue usado durante aos en la prospeccin geolgico-econmica.
4.4.) Trenes y anomalas falsas o accesorias
Superpuestos a los trenes principales, pueden desarrollarse
centros accesorios de dispersin. Es el caso de grandes rodados
mineralizados, acumulaciones de clastos anmalos, etc. que al
meteorizarse inician sus propias pequeas dispersiones, creando
anomalas geoqumicas engaosas.
En sentido complementario un ambiente reductor como una
vega o pantano puede actuar como agente de retencin, captando
y/o inmovilizando metales como Cu o Ag, que normalmente seran
bastante "mviles" en un ambiente oxidante. Esos sectores pueden
manifestarse
como
espectaculares
anomalas/
geoqumicas
"falsas".
Aun as, todo indicio debe ser investigado fehacientemente.

FIGURA N10-11

4.5.) Migracin y ambiente geoqumico

El grado y tipo de dispersin de un elemento, depende de la
respuesta de sus minerales a la meteorizacin y del grado de
solubilidad de las sales resultantes en las aguas naturales. En
ese sentido los minerales continentales pueden clasificarse en
tres grupos: inatacados, sedentarios y migratorios. No existe
ningn mineral "absolutamente" inmune a la meteorizacin, pero
algunos "casi" lo son (inatacados) y en la prctica migran solo
en forma mecnica. Es el caso del Au, casiterita, cromita,
monacita y en general aquellos que se acumulan en placeres. Muy
pocos de ellos se prestan para la prospeccin geoqumica
regional, como ser la Wolframita o la Scheelita, pero en la
prctica resulta ms apropiada la prospeccin a batea.

Los otros dos grupos son "atacables" en mayor o menor

grado. En su tipo e intensidad de dispersin influye mucho el
ambiente geoqumico, dado sobre todo por el factor litolgico.
Los elementos de hbito "sedentario" son en su mayora buenos
indicadores (captulo 3), y existe la costumbre de llamarlos
"guas". Ambos nombres son sinnimos y no habra razn para
distinguirlos resultando preferible el primero.
Los minerales que contienen metales de hbitos "migratorio"
generalmente tienen mayor inestabilidad qumica y las sales
resultantes son bastante solubles.
Por ejemplo los sulfuros de Cu y Zn son muy sensibles a la
meteorizacin y, sus productos, solubles en las soluciones
naturales. En consecuencia resultan de hbitos netamente
migratorios. Sin embargo, si en la regin abundan los calcreos
ambos tienden a ser inmovi1izados como carbonatos (Ej. malaquita
o smithsonita). Es un hecho muy conocido que esos carbonatos por
abundantes que sean no suelen producir anomalas de Cu o Zn en
sedimentos de corriente por ser poco solubles. La nica
posibilidad
es
la
dispersin
mecnica
con
todas
sus
limitaciones.
Los trenes de dispersin ms notables por su extensin son
los de tipo "qumico".
La magnitud de los mismos puede ser asombrosa, variando
entre algunos cientos de metros hasta muchos kilmetros. Existen
ejemplos notables:
Ro Blanco (San Juan) donde las anomalas de Cu y Zn
nacidas en el C Potro y Cordn de la Brea - Cordillera de la
Rioja, llegan hasta cerca de la localidad de Iglesia. (Ms de
150 Km).
Filo Colorado (Catamarca) llega slo hasta Andalgal (35
Km) porque all se acaba el muestreo, de lo contrario llegara
seguramente hasta el Salar de Pipanaco (unos 70 Km).
Santa Clara (Mendoza) se presenta durante ms de 4O
desde la alta Cordillera hasta cerca de Tupungato.

Km,

CAPITULO V - Muestreo Geoqumico

La prospeccin geoqumica aunque con frecuencia se afirma
lo contrario, no es ms que un complemento de la geologa de
campo. Por lo tanto, debe existir cierta relacin entre el grado
de detalle del mapeo geolgico y la intensidad del muestro
geoqumico. En la bibliografa de origen extranjero suele ser
poco comn esa advertencia.
De esas lecturas queda la impresin de que cuando se
detecta un tren de dispersin, se los rastrea hasta detectar el
origen usando incluso laboratorios porttiles, y all se procede
a muestreos intensivos. Esa tcnica parecera entonces una
especie de "pirquineo geoqumico". La experiencia argentina
indica en forma rotunda que tal procedimiento deja informacin
poco confiable, se pierde tiempo y adems tiende a dispersar
esfuerzos.
El procedimiento desarrollado espontneamente en diversas
instituciones, durante aos, en nuestro extenso territorio parte
del reconocimiento de la relacin entre geologa y geoqumica.
5.1.) Detalle e Intensidad
La relacin indicada aunque es en gran parte subjetiva,
responde a una necesidad. Generalmente en Geologa existen tres
escalas de trabajo para la prospeccin: regional, semidetalle y
detalle. Al mismo tiempo las tres son secuencias temporales que
se van relevando en el tiempo. Cada una de ellas tiene su
muestreo geoqumico apropiado adaptado a las necesidades como se
indica a continuacin:

ETAPA

ESCALA DE MAPEO GEOLGICO

DENSIDAD CONVENIENTE DE MUESTREO

Regional o

1 muestra/Km

Semidetalle 1:5.000-1:50.000

1:50.000 Panormica

1 muestra

Km2 hasta

1 muestra/ha
3

Detalle

1:5-000

1 muestra/ha

La relacin nmero de muestras/unidad de superficie, es una

gua aproximada, que tiene muy poco que ver con la calidad del
mismo. Se supone que es un trabajo consciente y recin bajo esa
premisa, adquiere sentido lgico la densidad.
Esta relacin se
razones pragmticas.

ha

ido

imponiendo

espontneamente

por

5.2.) Tipos de muestreos

Puede ser clasificado desde distintos puntos de vista. Ej.:
segn el material extrado, la escala o etapa de trabajo (ver
cuadro anterior) el Plan de muestreo o su "diseo".
Material:
Esquirlas
de
roca,
corriente, aguas, plantas, etc.

suelos,

sedimentos

de

Escala o etapa de trabajo: Regional o panormico (tambin

llamado "estratgico"), Semi-detallado (o "tctico") y
Detallado.
Plan de muestreo:
combinado.

en

general

sistemtico,

selectivo

Diseo: Cuadrculas y perfiles.

Estas no son clasificaciones rgidas ni excluyentes entre
s, por ejemplo en los grandes planes de prospeccin minera en
la
Repblica
Argentina
durante
las
etapas
iniciales,
"regionales" o "panormicas" se muestrearon sedimentos de
corriente en forma de perfiles sistemticos con equidistancia
aproximada de 1 Km, segn las redes de drenaje. En cambio en la
etapa siguiente de semidetalle e incluso en trabajos detallados,
se ha usado en especial muestreo de esquirlas de roca o suelos,
con criterio selectivo o combinado segn cuadrculas o perfiles
dependiendo de las necesidades en todos los casos.
5.2.1.) Material
A- Esquirlas de roca
Se usa sobre todo en tareas de detalle, obtenindose por lo
menos 20 trozos que en conjunto pasen entre 1/2 Kg y 1.5 Kg.
Tericamente
debiera
hacerse una
especie de
reticulado
ortogonal
de
1 m de lado donde en cada
cruce
se
extrae
una
esquirla (Fig. 12).
En la prctica suele
ser ms expeditivo, por
ejemplo una disposicin en
espiral, en cruz o en "x".
Se trata de cubrir una
superficie de 25-30 m2.
No
se
han
observado
cambios significativos de
representatividad con las
diferentes
tcnicas
indicadas.

Estos muestreos se usan para zonas donde la mineralizacin

esperada tiene distribucin ms o menos regular, en especial en
yacimientos de Cobre porfdico que durante aos constituyeron
una verdadera obsesin de los prospectores. En depsitos con
mineralizacin "anistropa". Ej.: vetiformes, mantos sedimentarios, o todos los casos donde son cuerpos pequeos de ley ms
o menos alta, englobados en
roca estril, son preferibles
los perfiles de esquirlas
(Fg.13) atravesando la zona
mineralizada,
midiendo
o
estimando
la
potencia
de
muestreo.
El
criterio
es
similar al que se usa en el
clsico
muestreo
en
"canaletas"
de
cuerpos
tabulares.
B. Suelos
Para Investigar los halos secundarios (ver punto 4.3) se
extrae material "fino" de tipo limo-arcilloso o sea "tierra",
para aprovechar no slo el contenido de metales "residuales"
sino tambin aquellos que pueden retenerse por las propiedades
de intercambio inico y/o absorcin de las arcillas. En mucho
caso, especialmente en prospeccin de uranio, se han investigado
los grados de captacin de distintos Horizontes (A-B-C, etc.).
En la Argentina sin embargo, la mayora de las regiones con
potencial minero, son muy ridas, ambientes poco propicios para
procesos edficos. Aunque no se han investigado en profundidad
el tema de los suelos de los desiertos, parecen ser normales los
siguientes factores:
-

Pobreza de materia orgnica en el horizonte "A".

Deflacin elica con empobrecimiento de limos y

arcillas en superficie, (l).

Activa evotranspiracin, formando un horizonte

de sales ms o menos solubles en equilibrio meta
estable (Horizonte iluvial), (I I I).

Sin nimo de generalizar, los

suelos de ese tipo tienden a tener
el perfil adjunto al menos en Puna
y Cordillera al Norte de los 29
de latitud, (Fig.14).
El horizonte intermedio II,
por
estar
menos
deflaccionado,
conserva mayor proporcin de limo
y arcilla. En la prctica resulta
el ms adecuado para el muestreo,
siendo
recomendable
tomar
la
muestra a una profundidad de 5 a
10 cm.

C. Sedimentos de Corrientes
Como su nombre lo indica son aquellos arrastrados por las
aguas vadosas. De ellos se prefiere la fraccin fina (limoarcillosa). Su gran utilidad es detectar trenes de dispersin y
es indispensable complemento de la geologa regional. En stos
la zona "proximal" o cercana al origen, tiende a estar
enriquecida en elementos poco mviles (residuales). Esta
tendencia
aguas
abajo
cambia
y
pasa
a
enriquecerse
paulatinamente en metales mviles o migratorios, retenidos o
adsorbidos en las arcillas.
Se prefiere tomar material fino, con el mximo posible de
limos y arcillas para aprovechar esa propiedad. Se toman
depsitos normales dejados por las correntadas, secos o hmedos,
en meandros, remansos, saltos, recodos, tierra retenida debajo
de
rodados,
en
races de plantas
vivas
o
arrastradas
por
las aguas, etc.
Los
nicos
requisitos
recomendables
son:
material
fino
y
que
al
menos en alguna
poca
del
ao
sea, o haya sido,
embebido por las
aguas vadosas.
D. Aguas
En algunos pases como Finlandia o Canad, el muestreo de
aguas de ros o vertientes e incluso pozos, han dado resultados
aceptables. No es as en los desiertos sudamericanos por razones
obvias.
Sin embargo se ha usado con buenos resultados muestreos de
aguas freticas para prospeccin de Li y otros elementos en
salares de la Puna Argentina.
E. Plantas
Con frecuencia se describe en la literatura la obtencin de
hojas o vegetales para anlisis de trazas en las cenizas. En las
condiciones actuales estas tcnicas emparentadas con las guas
geobotnicas no dieron nunca resultados en Argentina. Se ha
ensayado con cardones en La Rioja y con algas de aguas dulces en
Mendoza, (Ann de Grys, verbal) pero sin mayores consecuencias.
En realidad, esta modalidad se presta ms para deteccin de
halos secundarios que de trenes de dispersin, siendo en
comparacin infinitamente ms prctico, til y efectivo el
muestreo de suelos o sedimentos de corriente. Pese a todo existe
un antecedente en Jujuy. (Guiulliani y otros. 1975).

F. Otros
Se oye mencionar a veces muestreos de gases telricos o del
viento, pero por ahora no existe nada serio ni concreto al
respecto.
5.2.2.) Escala o etapa de trabajo
En 5.1. se mencion esta situacin. Cada etapa de trabajo
tiene una escala de mapeo o grado de precisin caracterstico y
un tipo de muestreo tpico. Estando la etapa inicial asociada al
mapeo
geolgico
regional,
su
complemento
ideal
casi
indispensable son los perfiles de sedimentos de corriente,
siguiendo la red de drenaje. El objetivo es encontrar trenes de
dispersin (prospeccin estratgica). Una vez detectados, las
evidencias geolgicas ayudan a definir su origen. Ej.: zonas de
alteracin hidrotermal. Para ser justos, se debe reconocer que
ha sido ms frecuente la deteccin visual directa, que con apoyo
de la geoqumica. Las reas de inters, no visibles en
superficie, detectadas por esta ltima modalidad son un fenmeno
relativamente novedoso. Comienza despus la segunda etapa
("tctica" o de semidetalle) donde el muestreo geoqumico
generalmente consiste en suelos y/o esquirlas de roca, segn
perfiles ms detallados.
Por ltimo con todas las evidencias disponibles, se hacen
trabajos detallados a veces muy precisos, donde predomina la
extraccin de esquirlas de roca, segn perfiles y cuadrculas,
con gran densidad de muestreo. No es raro que en sectores de
inters de slo 1 o 2 Km2 se extraigan 1.000 o ms muestras.
5.2.3.) Plan de muestreo
Puede aplicarse un criterio sistemtico, selectivo o
combinado. Sistemtico, es cuando se utiliza en los perfiles una
separacin fija entre las muestras sucesivas. Esto vale tanto
para la etapa regional como para las otras dos. Ej.: muestreo
cada 1.000 m; cada 100 m, etc. Selectivo es cuando usando el
criterio geolgico se muestrean especialmente ciertas unidades
consideradas de mayor inters, descartando o relegando otras de
menor valor. En el caso "regional" predomina el criterio
sistemtico, mientras que en semidetalle suele ser ms bien
selectivo, extrayndose muestras aisladas en sectores de
inters,
o
haciendo
perfiles
orientativos.
En
trabajos
detallados normalmente se usan los dos (criterio combinado). Es
evidente que el uso de un criterio selectivo requiere un
estricto control geolgico y no puede delegarse a la iniciativa
de personal subalterno. Mientras ms detallado es el trabajo,
ms riguroso debe ser el control del gelogo.

5.2.4.) Diseo del muestreo

Fundamentalmente son dos (perfiles y cuadrculas) el uso de
uno u o otro (o ambos) dependen del problema a resolver y el
tipo de mineralizaron esperado. En general el sistema de
cuadrculas se usa en los depsitos "diseminados" (segn la
jerga popular) y consiste en un reticulado ortogonal con
equidistancia fija, extrayndose muestras en las esquinas de la
cuadrcula. Es por lo tanto un muestreo sistemtico. En cambio
en distritos vetiformes, sedimentarios, o con mineralizacin
irregular, es de esperar que sus halos primarios tengan
comportamientos similares. Conviene entonces pensar seriamente
en
perfiles
geoqumicos
detallados
combinando
criterios
sistemticos y selectivos.
En ciertos casos suele prescindirse del diseo y limitarse
a muestreo de puntos de inters geolgico. Es obvio que esta
modalidad queda limitada a profesionales de mucha experiencia.

CAPITULO VI - Interpretacin Estadstica

Las muestras tomadas en el terreno, pasan al laboratorio de
anlisis donde son procesadas. Habitualmente esta tarea depende
de un profesional qumico especializado, con cuya capacidad
raramente pueden competir los gelogos. En realidad esta es la
situacin deseable y no conviene modificarla.
Segn sean los elementos cuya determinacin se necesita
sern los mtodos empleados, que en la actualidad son de dos
tipos principales: colorimtricos y espectrofotomtricos.
Los resultados, en su mayora tenores pequeos, se expresan
usando la expresin: ''partes por milln" (ppm) que equivale a
"gramos por tonelada". No es ms que por razones de simplicidad
de expresin, ya que resulta ms fcil usar la sigla ppm, que
hablar en porcentajes. Ej.: 10 ppm versus 0.001 %. Algunos
elementos como el mercurio llegan a expresarse en centsimos de
ppm.
La interpretacin de los resultados, como se basa en
decenas, centenas y a veces miles de anlisis, suele encargarse
a un profesional especializado. Sin embargo, aunque esta es
materia opinable, la experiencia dice que nadie puede llegar a
conclusiones ms realistas que el propio gelogo de campo,
sometido a un poco de entrenamiento. En este sentido es un caso
similar al de la prospeccin geofsica. Slo se necesita
comprender
el
principio
bsico
de
esta
tcnica,
sus
posibilidades y sus limitaciones. Las tcnicas ms recientes
basadas en el uso de computadora no tienen porque modificar esa
apreciacin.
Los procedimientos de interpretacin son por ahora de dos
y
de
Correlacin
(respectivamente
tipos:
Estadstico
cuantitativos y cualitativos) ninguno es infalible. En este
captulo nos limitaremos al primero.
6.1.) Interpretacin por Estadsticas
Supongamos que en un cuerpo geolgico se extrajeron 200
muestras geoqumicas y han sido analizadas por Cu, variando los
resultados entre "no revelables" (NR) y 100 ppm. Si a los
resultados los agrupamos segn intervalos de 10 en 10 ppm,
seguramente, habr un grupo de valores ms frecuente que los
otros. Ej.: entre 40 y 50 ppm- Probablemente los grupos que le
sigan en orden de abundancia sern los de 30-40 y 50-60 ppm. Los
dems grupos sern cada vez menos abundantes a medida que se
acercan los valores extremos.
Estos grupos son las llamadas "clases", siendo las menos
pobladas las de N.R. - 10 ppm y 90-100 PPm.

Si a todo esto lo expresamos en un sistema de coordenadas

(Fig. 16) poniendo en la abscisa los intervalos de clase (10
ppm) y en la ordenada el nmero de casos o, si son muchos, el
porcentaje
de
aparicin,
obtendremos una serie de puntos
que unidos por una lnea, nos
darn una curva en forma de
lomada, conocida como "campana de
Gauss"
(Fig.16)
Cuando
se
presenta en forma aceptablemente
suave y simtrica, suele decirse
que es una curva "Normal", aunque
en geoqumica esa situacin es
muy rara. Lo normal es que "se
extienda"
hacia
los
valores
altos.
(Consultar
Beuss
y
Vimogrador. 1976).
La clase ms abundante es la llamada "moda". (En este caso
la de 40-50 ppm). Para la prospeccin ese dato es de mnima
utilidad. Mucho ms importante es el valor promedio (Fondo o en
ingls "Backqround") que se obtiene de dividir la sumatoria de
ppm, de toda la poblacin de muestras por el total de muestras
consideradas, usando la ecuacin siguiente:

Este valor, si es una poblacin "normal" es bastante

cercano a la "moda", pero infinitamente ms til en la prctica.
Una muestra sin embarg puede tener un tenor (t) distinto
que el "Fondo" matemtico sin dejar de ser un valor normal,
existe cierto grado de tolerancia. Para medir esa tolerancia se
usa la desviacin media, o "Standar". (*)

(*) En la estadstica "ortodoxa" la diferencia respecto a la media puede ser en

ms o en menos. El problema del signo, en ese caso se elimina fcilmente elevan al
cuadrado la diferencia, lo que requiere luego usar la raz cuadrada. Para simplificar el
clculo se elevan al cuadrado los resultados analticos y la media, pero como la
potenciacin no es distributiva respecto a la resta, en el resultado hay una diferencia
con el que se obtendra con la primera ecuacin, por lo cual recibe otro nombre:
Desviacin tpica, que en el caso de la geoqumica, prcticamente es equivalente a la
primera porque la diferencia que pudiera existir generalmente es inferior a la
sensibilidad analtica y en cambio es ms fcil de calcular, resultando as ms
ventajosa:

(Sumatoria de las diferencias dividida por el nmero de muestras

o, en otras palabras el promedio de las diferencias).
Un tenor puede ser considerado normal, si queda comprendido
entre el valor de fondo y ste ms una vez la desviacin
Standar. Ese lmite generalmente se llama "Umbral". Por encima
de ese lmite comienzan los valores "no-normales", o sea
ANMALOS. Obviamente existe un umbral negativo y otro positivo y
anomalas en ambos campos, pero hasta ahora no se ha logrado una
razonable interpretacin del significado de las anomalas
negativas. Tal vez la solucin de esos problemas se encuentre
mediante los mtodos de correlacin. En general slo se usan las
anomalas en sentido positivo.
Con este criterio las anomalas se suelen clasificar en
hasta tres categoras de inters creciente, como se indica a
continuacin.

En una poblacin normal es de esperar que casi el 70% de

las muestras estn comprendidas entre los valores de Fondo, del
20 al 25% entre las anomalas posibles, un 4% en las Probables y
menos del 0,5% como Francas (Si es que existen).
6.2.) Geoqumica regional y sectorial. (Reynoso, 1975)
En el punto 4.1. Se mencion que existen dos etapas en la
prospeccin geoqumica (Regional o panormica y sectorial o
detallada).
El muestreo clsico usado en la primera es el de sedimentos
de corriente, que es el que mejor se presta para la captacin de
trenes de dispersin. (4.2.)
El uso de estadstica es ideal para interpretar este tipo
de informacin, pero resulta discutible su aplicacin ortodoxa
en la segunda.
En la prospeccin geoqumica regional se observarn grandes
extensiones con tenores normales de los elementos investigados y
ocasionalmente sectores donde aparecen grupos de muestras con
tenores anmalos, constituyendo casos ideales para la aplicacin
de mtodos estadsticos.

Se lo puede comparar con una investigacin del estado

sanitario de los habitantes de una ciudad: en la mayor parte del
rea investigada pre dominarn las personas con buena salud,
pero en algunos sectores (correspondientes a los sanatorios u
hospitales), habr notables concentraciones de individuos
enfermos.
La segunda etapa de la investigacin geoqumica se
caracteriza por cubrir una superficie muy reducida, con otro
tipo de muestreo (rocas, su los) y mayor densidad. Al ser una
zona "anmala" es de por si anormal y no puede hablarse de
poblacin "normar" en un caso as. Si se hace un histograma
(tenor-frecuencia) se obtendr una curva de Gauss totalmente
deforme. Dicho sea de paso, el tipo de deformacin nos dar un
indicio sobre el tipo de mineralizacin causante de la anomala.
(Ver captulo 8).
En el ejemplo comparativo sera como pretender definir la
"normalidad" del estado de salud de los habitantes del Hospital.
Es ms lgico clasificar a los enfermos por la gravedad de sus
dolencias
Ej.:
de
tratamiento
ambulatorio,
internacin
preventiva, afecciones agudas, terapia intensiva, etc.
En el caso de la geoqumica de detalle, se tratar de
determinar niveles de intensidad de anomala Ej.: tenores bajos,
moderados, altos, muy altos, etc.
Esta etapa se analizar en el captulo 8, aqu por ahora
nos limitaremos al caso regional.
6.3.) Graficacn
Los resultados del procesamiento estadstico pueden ser
graficados de muchas formas. Puede usarse rastras, colores,
letras, etc. es una cuestin opinable.
El ms grfico sin embargo es el siguiente:

Los valores de Fondo generalmente no se grafican para mayor

simplicidad.
Lo que interesa, en este caso, es detectar donde tienden a
aparecer las concentraciones de valores anmalos.

En la bibliografa de origen extranjero podra parecer

posible la delimitacin de niveles de anomala, con curvas de
isogradas, similares a los mapas topogrficos. Esa es solo una
loable aspiracin, que requiere otro tipo de muestreo, mucho ms
denso, factible en los estudios de detalle, pero impracticable
durante la prospeccin regional, o por lo menos en el caso
argentino.
En cambio son perfectamente detectables los trenes
dispersin, principal objetivo de la prospeccin panormica.

de

6.3.) Mtodo de los valores residuales

El concepto de "Umbral" a partir del cual comienzan las
anomalas, es relativamente elstico. Lo usual es considerar
como tal el valor: F + 2, pero existen casos como el reciente
del C.F.I. (1982) que para la provincia de Salta us: F + 2.
Todo depende del criterio que se aplican. En cualquier caso el
"umbral" es un parmetro til que dio origen al mtodo de
"valores residuales". Este se basa en que si bien todo valor
superior al umbral es anmalo, puede serlo en diferente grado.
Por Ejemplo: supongamos que las anomalas francas comienzan por
encima de 50 ppm. En estas condiciones un valor de 60 ppm sera
tan anmalo como uno de 1000 ppm, lo cual a simple vista parece
bastante discutible. De all que se haya ideado un procedimiento
para medir la magnitud del exceso por encima del lmite inferior
de anomala (umbral) para cada muestra, basada en la diferencia
entre el tenor y el umbral considerado.
Tenor muestra 1: 60 ppm
Tenor muestra 2: 1000 ppm

Umbral: 50 ppm

Valor residual muestra 1= 60 - 50 = 10 ppm

Valor residual muestra 2= 1000 50 = 950 ppm
Solo se usan generalmente los valores residuales positivos,
aunque en principio nada se opondra a que se logren valores
negativos.

CAPITULO VII - Interpretacin Cualitativa

7.1.) Fundamentos
Los mtodos explicados en el captulo anterior se basan en
criterios de tipo cuantitativo. Existe tambin la posibilidad de
usar
parmetros
cualitativos,
siendo
ambas
modalidades
complementarias.
La prospeccin regional se basa en el muestreo de
sedimentos de corriente (ver 5.2.1.) por su contenido en
material fino (limos, arcillas) y sus propiedades de absorcin e
intercambio inico. Sin embargo, en regiones desrticas, la
meteorizacin tiende a producir arcillas donde esas propiedades
estn bastante "atenuadas". De modo similar ciertas rocas (Ej.
areniscas) aun sin los inconvenientes climticos, suelen
producir materiales residuales muy refractarios a la captacin
de iones.
Tambin en regiones desrticas son comunes los depsitos
elicos muy deleznables y fcilmente erosionables, que tienden a
"diluir" el contenido inico de los sedimentos de corriente, ya
que es un material alctono no originado en el rea de
influencia del curso de agua.
Tales inconvenientes atentan contra la aplicacin de los
mtodos cuantitativos, porque disminuyen el tenor metlico
absoluto contenido en la muestra. Una solucin que ha demostrado
razonable eficacia, en la mayora de esos casos, es el uso de
los parmetros cualitativos comparando los tenores de dos o ms
metales en las mismas muestras. Las proporciones relativas entre
ambos, resultan independientes de los tenores absolutos. Este
principio se relaciona con el tema de los coeficientes indicadores (ver 3-5.).
Toda anomala geoqumica es una situacin que escapa a lo
que llamamos "normalidad". En el caso de la estadstica, se
refiere a los tenores que superan un lmite de tolerancia
(umbral). Pero si ese umbral no es alcanzado por la poca
capacidad de captacin del sedimento, todava se puede utilizar
las relaciones de abundancia entre dos metales diferentes, que
sufran inconvenientes parecidos.
7.2.) Mtodo de correlacin
Las principales experiencias argentinas de prospeccin
regional se han centrado en la asociacin geoqumica Cu-Pb-Zn.
Estos tienden a presentarse en dos asociaciones principales CuZn (escaso Pb) o Pb-Zn (escaso Cu).

Ensayos experimentales en regiones extensas, en las cuales

existan zonas mineralizadas previamente conocidas, permitieron
deducir que su presencia es delatada en sedimentos de corriente
por la relacin o cociente entre los tenores de Pb y Cu. Es
tradicional que ambos metales sean analizados en casi toda
prospeccin geoqumica, al igual que el Zn. Sin Embargo, la
mayora de las sales de Cu y Zn que se forman en la naturaleza,
son bastante solubles, especialmente cuando derivan de la
meteorizacin de depsitos de sulfuros. Con el Pb sucede
exactamente lo contrario.
Esas sales en su mayora son sulfatos. Es obvia la
diferente solubilidad de los respectivos sulfatos, especialmente
en un medio cido, como el que se origina por oxidacin de la
pirita que generalmente acompaa a esos sulfuros. Como el Cu es
ms significativo e importante para la prospeccin que el Zn, se
explica que se hayan elegido para el ensayo la dupla Cu-Pb. Los
respectivos ciclos geoqumicos exgenos son muy diferentes, as
l primero es de tipo soluble-migratorio, con predominio de
dispersin qumica, mientras que el segundo es ms bien
residual-sedentario con predominio de dispersin mecnica. De
all que, aunque durante el ciclo endgeno tienden a formar una
asociacin geoqumica muy definida, durante el ciclo exgeno
tiendan a separarse espontneamente. As en un tren de
dispersin se verifica que normalmente el Pb tiende a quedar
rezagado en su dispersin con respecto al Cu: Las zonas
"proximales" del tren tienden a ser ms bien plumbferas,
mientras que las "distales", donde la dispersin mecnica tiende
a perder importancia, son ms bien cuprferas. En estos casos se
puede hacer abstraccin del tenor absoluto, es decir incursionar
en campos donde los mtodos cuantitativos se ven seriamente
limitados.
Se puede verificar que los sedimentos de corriente
originados en la meteorizacin de las rocas ms comunes tienen
un coeficiente Pb/Cu entre l y 2. Por el contrario los
originados en zonas con cierto grado de mineralizacin tienen
coeficientes Pb/Cu 5 0.25 (respectivamente en una relacin 5:1
1:4). En ese caso las muestras cuyos coeficientes Pb/ Cu
superen esos extremos, deben ser consideradas como verdaderas
anomalas geoqumicas de tipo cualitativo, que pueden o no ser
detectadas adems por mtodos cuantitativos.
Los casos intermedios (coeficientes Pb/Cu 0.25-1 bien 25) revelan tendencias moderadamente anmalas, no necesariamente
estriles, pero evidentemente de menor significacin que los dos
extremos anteriores.

Tienen relacin con el ambiente geoqumico local (reductor

u oxidante), con el factor litolgico (o sea cambio del ambiente
geolgico) o incluso ser indicio de mineralizacin, pero todava
lejana del punto de extraccin de la muestra.
Como se prescinde del tenor absoluto y slo se considera la
relacin
entre
ambos
elementos,
se
hacen
categoras
"cualitativas" que por tal razn se denominan con las letras AB-C-, segn se indica en el cuadro siguiente:

COEF. Pb/Cu
CATEGORA
Causa

0,25

0,25-1

1-2

2-5

AA

CC

Anomala
cuprfera

Anoma1a
dbil.
Ambiente
reductor.

Normalidad

Anomala dbil.
Ambiente
oxidante.

Anomala
Plumbfera.

Lejana origen.

Efectos
1itologcos.
Lejana del
origen.

Estos coeficientes, al responder a dispersiones exgenas

tienden a ser menos "locales" que las anomalas estadsticas,
facilitando
diferenciar
verdaderas
"unidades
de
mapeo
geoqumico". La distribucin en el mapa de estas "unidades
geoqumicas" permite observar una tendencia natural C B A
pendiente abajo, a lo largo de un ro, por ejemplo.
Una inversin de esa tendencia "normal", pasa a ser algo
"anormal" (o sea geoqumicamente anmalo). Dentro de ciertos
lmites puede deberse a efectos 1itolgicos Ej.: Las vulcanitas
calcoalcalinas y las metamorfitas de bajo grado tienden a
originar sedimentos de corriente de tipo "A" mientras que los
granitos muy biotticos, migmatitas, gneises, tienden a darlos
de tipo "C". Una inversin entonces puede deberse a un cambio
litolgico.
Las zonas piritizadas al meteorizarse (ambiente oxidante)
tienden a ser tambin de tipo "C", mientras que una vega o
pantano rico en materia orgnica (ambiente reductor) tienden a
concentrar moderadamente el Cu, dando una zona de tipo "A", (ver
4.4.). Sin embargo es raro, aunque no imposible, que estos
motivos sean suficientemente eficaces para originar zonas "CC" o
"AA". A su vez, una manifestacin mineral que se meteoriza,
puede reflejarse apenas como "A" o "C", si es muy pequea o
difusa, ya que su potencial de "contaminacin" de sedimentos es
bajo, o la muestra fue tomada demasiado lejos, cosa frecuente en
la prospeccin regional.

7.3.) Modelos de anomalas de correlacin

El
concepto
expresado
anteriormente
y
los
modelos
estadsticos han sido aplicados para la confeccin de los mapas
geoqumicos de parte de las Provincias de Salta y Jujuy y en su
totalidad la de Catamarca, buscando complementar los criterios
cualitativos y cuantitativos. (Martos 1983, Peralta 1983 y
Martos-Peralta 1982).
En una regin tan extensa (unos 150.000 Km2), se han
detectado numerosas anomalas, asociadas o no, a zonas con
mineralizacin conocida. Entre ellas, con llamativa frecuencia,
se presentan dos distribuciones o "modelos" tpicos de anomalas
de correlacin (Martos 1983).

El primer modelo, no muy abundante, se asocia a zonas muy

piritizadas con mineralizacin de cobre, especialmente los casos
de "Cobre porfdico". Consiste en un "centro" notablemente
cuprfero, que engendra un tren de dispersin con una tendencia
similar moderada y en general tendencias plumbferas dbiles
aguas arriba. Respeta la topografa y el drenaje, indicando
dispersin qumica importante propia de aguas acidas.
El segundo en cambio es mucho ms comn, en especial en la
Puna, propio de depsitos con mineralizacin irregular o muy
concentrada en sectores ricos. Predominan las tendencias
"plumbferas" y forman "centros" contrastantes muy anmalos en
uno u otro sentido, no respeta el drenaje y no forma trenes de
dispersin,
ntidos
o
extensos,
lo
cual
es
propio
de
dispersiones ms bien mecnicas que qumicas.

Mientras ms cercanos sean los "centros" contrastantes es

mayor
la
importancia
de
la
anomala.
Es
propio
de
manifestaciones vetiformes, bolsoneras, etc. Se los podra
denominar
de
mineralizacin
"istropa"
y
"anistropa"
respectivamente. En general coinciden, en mayor o menor grado,
con anomalas estadsticas, pero hay muchas excepciones.
Podra existir un tercer modelo, aun no confirmado propio
de zonas muy ricas en Pirita, lo que puede ser acompaada por
Sb, Sn, Au, etc., que consiste en zonas ntidas de tendencia
Plumbfera, pero con trenes de dispersin Zincferos.
La presencia de uno de estos "modelos", acompaado o no por
anomalas cuantitativas, es un indicio excelente, que merece
siempre una revisin, especialmente cuando se acumulan en el
mismo sector evidencias de los dos tipos.
En segundo trmino, la presencia de zonas "CC" aisladas,
mejor aun si la acompaan anomalas cuantitativas, puede ser una
advertencia
significativa.
Las
zonas
"AA"
aunque
no
descartables, no parecen tan importantes.
Segn se pudo comprobar en las tres provincias indicadas es
muy difcil que zonas con mineralizacin de sulfuros puedan
pasar "desapercibidas" usando mtodos combinados (cualitativoscuantitativos) de interpretacin cualquiera sea el grado que se
tenga de conocimiento geolgico de la regin, el clima,
posibilidades de contaminacin elica en las muestras, etc.
Lamentablemente no hay experiencia aun con otros elementos
ya que, fuera de los tres mencionados, otros tipos de anlisis
siempre fueron excepcionales (Ej.: Sb, Sn, Mo, Co, Ni, etc.) y
slo para resolver problemas locales.
Sin duda algn da se subsanarn esas deficiencias, pues
las muestras y mapas, estn archivados convenientemente en
instituciones oficiales hasta que surja la necesidad de usarlos.

CAPITULO VIII El caso local

8.1.) reas de Pronsticos
Hasta ahora se han rastreado elementos que se movilizan, en
distinto grado, en un tren de dispersin. Son elementos
"viajeros" que provienen de un origen desconocido.
Los resultados analticos del muestreo de sedimentos de
corriente se grafican en un mapa, que generalmente indica la red
de drenaje, la ubicacin de cada muestra con su nmero de
identificacin y algo de toponimia elemental.
Se procede a su interpretacin (cap. 6 y 7) y se grafican
los resultados.
El aspecto de un tren de dispersin en uno de esos mapas
sera ms o menos:

El resultado debe ser combinado con cuanto antecedente

exista de la zona. Incluso ha sido til la toponimia de la
regin en el pasado, hoy ya no tanto: Que gelogo veterano,
hoja topogrfica en mano, no estuvo horas buscando nombres
sugestivos? Ejemplo: Cerro Panizo, Quebrada de la Alumbrera,
Puesto de las minas, etc. Con todo esto se busca "Afinar la
puntera", reduciendo el "blanco" a unos kilmetros cuadrados,
que se denominan "rea de pronstico". Situaciones como la
indicada en figura 19, son todava casos habituales. La
coexistencia de trenes de dispersin geoqumicamente anmalos,
con toponimia sugestiva, una roca intrusiva o manifestaciones
minerales definen un rea de inters por ahora "aparente", que
merece una revisin en el terreno. Si esta confirma las
expectativas comienzan los estudios de detalle.

8.2.) Geoqumica de detalle

En esta etapa, el principio del "Tren de dispersin" queda
desactualizado pues ahora ya se conoce el origen del mismo, es
decir lo que definimos como "Halo" primario o secundario, que
requieren maestreo de rocas o de suelos respectivamente (Ver
4.1.).
La tarea principal consiste en relevar los caracteres
geolgicos mapeables: Litologas y estructuras favorables,
alteracin hidrotermal, manifestaciones minerales, etc., pero no
se puede prescindir de un muestreo geoqumico complementario,
cuya intensidad o tipo depende de las circunstancias.
8.3.) Rocas vs suelos
Esta larga polmica ha perdido todo sentido, pero no su
virulencia. La preferencia por uno u otro material, ha dependido
ms del criterio personal del responsable (o de sus prejuicios)
que de los dos factores influyentes:
El balance relieve - proporcin de afloramientos y el
Tipo de mineralizacin.
En el primer caso, tenemos que generalmente las zonas con
relieve ms o menos suave se caracterizan por un ritmo erosivo
moderado y extenso desarrollo de suelos autctonos, con escasez
de afloramientos. En esas condiciones resulta difcil usar
muestreo de esquirlas: El muestreo de suelos pasa a ser una
necesidad ineludible hasta para el ms recalcitrante "roquista".

Cuando el relieve es abrupto, tambin la potencia de

erosin es mayor, limitando el desarrollo de suelos autctonos,
normalmente predominarn los afloramientos sobre los sectores
cubiertos: No habr inconveniente para el muestreo de rocas.
Es ms comn sin embargo, que las dos modalidades deban
usarse combinadas, pero la interpretacin debe hacerse por
separado, comparando los resultados en un tercer mapa resumen.
La influencia del tipo de mineralizacin puede ilustrarse
comparando a un distrito vetiforme (donde la mineralizacin se
distribuye en unos pocos cuerpos filonianos separados por roca
estril) con los comnmente llamados "diseminados", donde la
mineralizacin tiene distribucin ms homognea (Ej. Cobre
porfdico; stockworks, etc.). En el primer caso se prefiere el
muestreo de rocas, limitadas a los filones y en cambio los
suelos son de una utilidad relativa. En el segundo, puede usarse
uno u otro segn la superficie aflorante. El primer ejemplo
impone un muestreo de tipo "selectivo" (slo las vetas) y a la
vez "sistemtico" (con una equididistancia fija a lo largo del
rumbo). El segundo siempre requiere muestreo sistemtico tanto
con suelos como con sedimentos.
8.4.) Umbral y anomalas "locales"
El enfoque o la "mentalidad" requerida para la geoqumica
de detalle o semidetalle es muy distinta que la necesaria para
trabajos regionales. Se supone que estamos trabajando en la
fuente de origen de un tren de dispersin, que por definicin,
es un rea anmala, (halo primario o secundario). Al proceder al
muestreo, veremos que existen muestras ms o menos "normales" y
otras "ricas" pero que aun las primeras tienen tenores
notablemente ms altos que las obtenidas durante la prospeccin
panormica (Sedimentos de corriente). Si hacemos una curva
histogrmica (Tenor-frecuencia de aparicin) de modo similar a
la descripta en 6.1., observamos una curva que recuerda a la
curva de Gauss y un "pico" secundario que representa el grupo de
valores altos. El perfil de esta curva nos da una idea del tipo
de mineralizacin que existe en la zona, como se indica a
continuacin:

La sutura o "punto de inflexin entre ambas sera el

"umbral" para separar las muestras "ricas" de las "normales"
para la zona en estudio. Recordemos que la zona es ya de por s
"anmala" y como tal se destacaba en el mapa regional. En
consecuencia, la poblacin de muestras ricas constituye "una
anomala dentro de la anomala".
El "umbral" local, no siempre es fcil de distinguir. Por
esa razn se usa la frecuencia acumulativa ms que la efectiva
(nmero de casos) o la relativa (porcentaje de aparicin) en la
ordenada (fig. 22).

Se obtiene as una lnea ms o menos recta que luego se

"quiebra". Ese punto proyectado sobre la abscisa nos indica el
umbral. La semirrecta que se encuentra a la izquierda
corresponde a la poblacin "normal" de la zona, mientras que la
de la derecha corresponde a las muestras "ricas".
Sin embargo parte de las muestras sern difciles de
encasillar y no es raro que sea tambin difcil determinar el
punto de inflexin. Una forma expeditiva para salir del paso, es
descartar los valores evidentemente anmalos Ej.: ninguna roca
normal puede tener ms de 1000 ppm de Cu, Pb, Zn, o ms de 2 ppm
Au, 50 ppm Ag, etc.
Como el paso siguiente es calcular el valor promedio (F)
unas pocas muestras con tenores muy altos aportan en la
sumatoria tantos PPM como el resto y el fondo logrado es muy
elevado y no se puede usar. Por ejemplo: si tenemos 100
muestras, en las que dos contienen el 5% Cu o y las restantes
contienen en promedio alrededor de 200 ppm, oscilando entre 50 y
900 ppm sera absurdo pretender que el fondo de la zona supera
el 1 % Cu. En casos de estos, muy frecuentes en mineralizacin
vetiforme, conviene no incluir valores tan altos en la
sumatoria. El valor de fondo (F) se calcula segn la frmula:

Como en este caso, no es aconsejable el uso de la

desviacin standard, es preferible usar el valor "F" como patrn
de medida: Ej. < F/ F - 2F/ 2F - 4F/ > 4F, etc. De este modo
parte de las muestras de la poblacin mayoritaria pueden ser
incorporadas al grupo de las muestras "ricas" definiendo adems
una serie de categoras o "rangos" de valores intermedios, con
lo cual el mapa gana en claridad.
Este procesamiento, muy efectivo en la prctica, es
aplicable tanto a muestreo de suelos como de esquirlas de rocas.

En caso de existir los dos tipos de muestreo, deben ser

interpretados por separado en sendos mapas y luego los
resultados se comparan en un tercer resumen, como se indica a
continuacin:

En este
las anomalas
lo contrario.
son dos fajas

caso, el mapa 1, se puede suponer continuidad de

aflorantes bajo la capa de suelo. El mapa 2 indica
La interpretacin final en 3 permite deducir que
anmalas independientes.

CAPITULO IX - Halos polimetlicos

9.1.) Graficacn
Las categoras de valores tratadas en el captulo anterior
se grafican en mapas que en esencia constan de la red de drenaje
detallada o bien topografa con o sin contactos geolgicos
esbozados. Est representada la ubicacin de cada muestra, su
nmero de identificacin, y los resultados analticos obtenidos.
Las categoras o "rangos" obtenidos no tienen reglas fijas para
su representacin. Si son slo 2 o 3 elementos, puede usarse la
misma simbologa indicada en el captulo 6.3. Sin embargo, en
trabajos de detalle, es muy comn contar con anlisis por 5 o 6
elementos o ms, resultando muy difcil la Graficacn.
Generalmente para clarificar, se usan varios mapas; Ej.: Mapa 1,
resultados para Cu-Pb-Zn. Mapa 2 dem para Au y Ag. Mapa 3: AsSb. etc.
A
continuacin
se
pasan
las
conocidas
"curvas
de
isotenores" con el mismo criterio que las curvas de nivel en
topografa. Obviamente las "cotas" en este caso son los lmites
de rango o categora.

En la figura 24 se grfica un caso sencillo, donde dentro

de esas curvas quedan agrupados valores que, sin ser idnticos,
pertenecen a categoras equivalentes. (HALOS). Cuando son varios
elementos se tiende a perder claridad, por eso conviene usar
varios grficos, como se indico y en un mapa resumen graficar el
"Halo" ms interesante o significativo de cada uno de los mapas
parciales (1-2-3) como se indica a continuacin:

9.2.) Yacimientos polimetlicos. Sus problemas

Todo yacimiento tiene un metal o mineral principal por su
abundancia o por su valor econmico, pero es "casi normal" que
existan otros subsidiarios de inters no despreciable. Los
yacimientos
"polimetlicos"
son
los
que
tienen
esa
caracterstica tan acentuada, que no se puede prescindir
fcilmente de
esos subproductos,
pues hay
sectores del
yacimiento donde el mayor inters est dado precisamente por
ellos. Un buen ejemplo es mina Pirquitas (Jujuy) con mineral de
Sn y Ag. Ambos muy importantes, pero con grandes oscilaciones de
sus contenidos. La empresa adjudicataria adopt un sistema de
"puntaje": como la Ag es por lo menos unas 15 veces ms valiosa

ms valiosa que el Sn, se aplican coeficientes de correccin,

que permite obtener una ley ''combinada" que se expresa en
"puntos".
Este sistema muy efectivo es comn en la industria minera,
pudiendo expresarse en dlares por tonelada, porcentaje de cobre
equivalente, plata equivalente, etc.
El mismo criterio se puede usar en la prospeccin
geoqumica, determinando "Halos polimetlicos", muy tiles en
zonas con ese tipo de mineralizacin.
9.3.) Halos polimetlicos aditivos
El caso ms simple seran los "halos de sumatorias" o sea
la suma de los tenores de Cu-Pb-Zn por ejemplo. Sabemos que son
de uso habitual en muchos lugares del mundo, incluso en
geoqumica panormica, pero su real eficacia es muy discutida.
En cambio en geoqumica de detalle dan resultados bastante
aceptables. Sin embargo cuando se analizan varios elementos Ej.:
Cu Pb Zn Au Ag Sb - no se puede aplicar el principio
de la sumatoria simple, por la gran diferencia de valor y
significacin entre ellos, Ej.: es obvio que no puede sumarse el
tenor de Au con el de Cu, sin aplicar algn coeficiente de
correccin. Sobre este tema resulta muy interesante consultar
los anlisis de Beuss y Vinogradov (1967) quienes proponen la
solucin siguiente para los halos aditivos; en la cual hacen
jugar su papel fundamental al valor de fondo (F) para cada
elemento; con la frmula:

El procedimiento es tcnicamente inobjetable, pero muy

engorroso por la gran cantidad de operaciones a efectuar,
pinsese que esa ecuacin debe aplicarse muestra por muestra. En
reas con mucho muestreo, de no contarse con ayuda de
computacin, llega a ser un verdadero suplicio.
9.4.) Halos multiplicativos
Los mismos autores proponen una solucin ms simple que
consiste en multiplicar los tenores obtenidos entre s, o sea:
Tenor PM = ppm Cu. ppm Pb. ppm Zn. ppm Au. ppm Ag. ppm Sb

Es realmente mucho ms simple, se obtienen nmeros muy

grandes, lo cual suele ser una ventaja, pero tambin presenta
algunos puntos objetables. Veamos el siguiente ejemplo:

El tenor polimetlico multiplicativo de ambas muestras es

idntico, pero el contenido en Au de la muestra "B" es demasiado
significativo como para proceder con criterio tan simplista. En
realidad la B es muchsimo ms importante que la "A".
9.5.) Halos equivalentes
En casos como el anterior se impone el uso de coeficientes
de correccin. As tenemos que en los casos de Cu Pb Zn - Sb
aunque existen diferencias significativas de valor comercial,
siempre son metales bsicos relativamente abundantes y sus
tenores admiten ser directamente sumados, es decir aplicando el
principio de la sumatoria simple. En cambio tanto Ag como Au,
merecen un "premio" por su valor intrnseco. La Ag por ejemplo
es por lo menos 100 veces ms valiosa que los anteriores. El Au
por su parte, es en la naturaleza unas 15 veces ms escaso que
la Ag. Resulta relativamente simple entonces multiplicar la Ag
por 100 (no hay ms que agregarle dos ceros) y al Au por 1500 y
sumar los resultados a los contenidos de metales bsicos.
Aplicando estos criterios a los ejemplos de 9.4., tendramos:

Muestra "A" = 200+300+1000+150+5000+500 = 7150 puntos

Muestra "B" = 300+1OOO+500+15000+1OOO+1OOO = 18300 puntos

De este modo los resultados ilustran claramente la

diferencia de "meritos" de una y otra muestra. El resultado se
expresa en "puntos" que equivalen aproximadamente a ppm de Cu.
El criterio aplicado, como se advertir, es similar al descripto
en 9.2.
9.6.) Delimitacin de los Halos
Con cualquiera de los mtodos se obtienen tenores
"compuestos" bastante elevados a veces en millones de "puntos"
(denominacin menos polmica que la de "ppm equivalentes"). Una
vez
expresados
estos
en
el
mapa
de
muestreo,
resulta
indispensable delimitar los "Halos" y para ello hay que hacer un
sistema de "rangos" o "categoras" de puntaje. En el caso de los
halos mono-metlicos (punto 8.4.) se propona medirlos usando el
"fondo" (F) como patrn o unidad de medida (<F / F-2F / 2F-4F /
>4F).

Con el procedimiento indicado por Beuss y Vnogradov (1967)

que se describi en 9.3., no hay problemas en usar el mismo
criterio, salvo en que al intervenir tantos elementos puede ser
necesario usar una escala ms amplia. En los otros casos sin
embargo, no vale la pena hacer razonamientos demasiado ortodoxos
y bastara con elegir un valor "razonable" en puntos, como base
Ej.: 1000 puntos, que en el caso citado en 9.5., equivaldra al
0.1 % Cu. Dependiendo de los resultados registrados podra ser
< 1000 / 1000-2000 / 2000-5000 / > 5000, etc.
En el caso de los "halos multiplicativos" (Punto 9.4.) como
suelen ser nmeros tan grandes, se puede usar la potencia en
base 10, Ej. 101 - 102 - 103 - 104, etc.
La simbologa a utilizar es tambin cuestin opinable. Se
pueden usar letras o smbolos convencionales, colores, etc. Lo
ideal es hacer solo tres o cuatro categoras pero que sean
contrastantes y luego se las delimita con curvas interpoladas
con igual criterio que en topografa o mejor dicho, que en los
mapas con tintas hipsomtricas. Ver fig. 26

Estos mtodos de interpretacin son indispensables en

trabajos de detalle de reas donde se espera detectar
mineralizacin de tipo polimetlica, de otro modo el panorama
resultante es irreal y muy difcil de interpretar.
9-7.) Exploracin de los halos
As como existen los cuerpos geolgicos y estos tienen
afloramientos mapeables, tambin existen cuerpos geoqumicos.

Los
"Halos
que
hemos
estado
delimitando
son
los
afloramientos de los mismos. Para su delimitacin son muy tiles
los caracteres geolgicos, siendo deseable una total simbiosis
de datos de uno y otro origen.
Lo primero que se debe definir es la forma probable. Los
cuerpos mineralizados pueden ser clasificados en "Tubulares,
"Tabulares" y "Globulares" (respectivamente con una, dos o tres
dimensiones dominantes).
El mismo concepto se puede aplicar a los "cuerpos
geoqumicos", slo que estos son generalmente ms extensos que
aquellos (recordar los "halos primarios", punto 4.1., pues son
conceptos equivalentes).

Como la prospeccin geoqumica solo aporta datos de

superficie, salvo casos excepcionales, y el mismo problema se
presenta con los datos geolgicos, suele ser conveniente, sino
indispensable,
lograr
al
menos
datos
indirectos
de
la
profundidad. Una informacin razonable de ese tipo es la que
suministra
la
prospeccin
geofsica,
especialmente
en
yacimientos de sulfuros. En la fig. 27 se grfica un caso simple
y ms o menos tpico de una anomala geoqumica en superficie y
una de geofsica en profundidad desplazada hacia el naciente. En
este caso el cuerpo anmalo estara buzando hacia el este. En
base al desplazamiento observado y la profundidad de la
respuesta geofsica, es fcil calcular la intensidad de
buzamiento. La misma geofsica puede sondear a distintos niveles
intermedios, para verificar la continuidad de la respuesta o si
se trata de anomalas independientes. Si adems los caracteres
geolgicos sugieren que el halo detectado aloja cuerpos
mineralizados Ej.: presencia de un "sombrero de hierro", todo se
reduce a uno de los clsicos problemas de la geologa minera,
que slo puede resolverse con perforaciones a diamantina o
laboreos exploratorios, segn se crea conveniente.

9.8.) Halos "sintticos"

En distritos vetiformes suele haber muchas vetas con
mineralizacin poco menos que idntica. La mayora de estas sin
embargo,
slo
estn
parcialmente
mineralizadas
(sectores
productivos o "clavos" y sectores estriles). Con frecuencia
esos clavos se forman cuando las vetas atraviesan una roca de
campo "favorable" (Ej. una intrusin) y al abandonarla se
esterilizan nuevamente. Ese es el caso ms frecuente, pero a
veces no existe una causa "evidente" y sin embargo nos
encontramos con que determinado sector del campo "favorece" la
presencia de esos clavos y que al abandonarlo se esterilizan.
Estos casos se detectan fcilmente con un buen muestreo
geoqumico, a falta de guas mejores, permitiendo justificar por
ejemplo que una veta al parecer estril, cuyo rumbo indica que
penetrar en la zona "favorable", se haga merecedora de un
proyecto de exploracin, como se ejemplifica en figura 28.

En este tipo de mineralizacin el muestreo geoqumico se

limita a las estructuras mineralizadas (vetas) con un criterio
"selectivo", pero a lo largo del rumbo, con equidistancia fija,
se toman muestras "sistemticas", lo cual permite delimitar los
tramos "ricos" de cada una. La agrupacin de dichos tramos en
determinado sector del campo, permite graficar con aceptable
aproximacin un halo "sinttico" favorable. Generalmente se
descubre al final de que existen razones geolgicas valederas
que explican ese comportamiento.

CAPITULO X - Correlaciones geoqumicas

En 3.2., hemos visto que existen grupos de elementos que
tienden a presentarse asociados en la naturaleza. Muchas veces
existe relacin entre la abundancia relativa de uno y otros, en
otros casos parecen independientes. En el primer caso, puede
suceder que al aumentar el tenor del elemento "A" aumente
tambin el tenor de "B" (Correlacin positiva). Puede suceder
exactamente lo contrario, es decir, que aumentando "A",
disminuya el tenor de "B", (Correlacin negativa). En el otro
caso se trata de coexistencia casual (falta de correlacin).
En la naturaleza son ms frecuentes las correlaciones
positivas que las negativas Ej.: Pb - Zn (en general al aumentar
el tenor de Pb tiende a aumentar tambin el de Zn). Por el
contrario la correlacin Au-Pb tiende a ser negativa, pues la
mayora de los depsitos ricos en Pb son pobres en Au.
10.1.) Principio de la correlacin binaria
Se la llama as porque tambin existen las correlaciones
mltiples. En un sistema de coordenadas se grafican los
contenidos analticos de dos metales, uno en cada eje. Cada
muestra tiene as un lugar geomtrico en el espacio, dado por
sus tenores en los elementos considerados.

Se obtiene as una "nube" de puntos, cada uno de ellos

representando una muestra.
Lo que, interesa es la tendencia general del conjunto ms
que los casos individuales. En el ejemplo de la figura sera
correlacin positiva.

Si no hubiera relacin entre ambos metales (Falta de

correlacin), las nubes de puntos se adosaran a ambos ejes de
coordenadas, dando dos lneas de tendencia paralelas a los ejes,
indicio
cierto
de
independencia
entre
los
dos
metales
considerados. (Fig. 30)
Sobre estos temas existen aportes de numerosos autores como
Lepelltier (1969), pero es preciso reconocer que siendo un tema
bajo investigacin, todava no tiene tantas aplicaciones
prcticas como sera deseable. Esa situacin no durar mucho con
seguridad, pues se estn usando muchos mtodos experimentales
(ver C.F.I. - 1982). En el captulo 7 se present una de sus
posibilidades en geoqumica regional. Otra aplicacin posible
basada en el mismo principio es la de los "coeficientes
indicadores" (ver 3.5.). En este captulo se analizaran sus
posibilidades para los casos de 1ixiviacin - enriquecimiento
supergnico.
10.2.) Graficacn
El sistema de "nubes" de puntos es el ms clsico, pero
suele ser difcil definir la "lnea de tendencia". Para esto
conviene dividir el espacio coordenado en un sistema de
cuadrculas. (Fig. 31).

La graduacin de los ejes suele ser un problema cuando se

trata de metales que aparecen en grados muy diversos de
abundancia Ej. Au-Cu. El elemento ms abundante (Cu) puede ser
expresado hasta en "por cientos". En cambio el Au se indica en
gramos por tonelada ( ppm). Este problema se subsana usando el
valor de fondo (F) como patrn de medida, con el mismo criterio
explicado en 8.4.
No habr problemas en graficar muestras con tenores tan
dispares como 5%
Cu y solo 1 ppm Au, ya que si el valor de
fondo fuese 1000 ppm Cu y 0,5 g/Tn Au, esos valores equivaldran
a 5 y 2 respectivamente.
Al dividir por cuadrculas el espacio coordenado pierden
importancia las pequeas diferencias de tenores o los errores de
graficacin del lugar geomtrico.

Una vez distribuidas las muestras en el espacio coordenado

y cuadriculado, se recuentan los puntos comprendidos en cada
casillero y se escribe el nmero resultante. Estos dgitos se
pueden considerar como puntos "acotados" que nos dan una idea de
la tendencia a la concentracin de casos. Se pueden trazar
"curvas de nivel", donde es fcil marcar la 1nea de tendencia,
que como es lgico se presenta como un "filo" topogrfico. (Fig.
32).

10.3.) Panorama mas frecuente

En
estos
siguientes:

cuadros

se

observan

las

caractersticas

a)
La mxima cantidad de muestras se agrupa en la
esquina inferior izquierda.
b)

La "lnea de tendencia" casi siempre es curva.

c) Casos aislados en el resto del campo, o casilleros

vacos.
10.4.) Interpretacin
Para estos ensayos conviene tomar dos metales de distinto
hbito geoqumico en el ciclo exgeno y que forman parte de la
misma asociacin geoqumica hipognica Ej.: Cu/Au, Cu/Mo, Ag/Au,
Ag/Pb, etc. En la ordenada se grfica el metal "soluble" o
"migratorio" y en la abscisa el de hbito dentario" o
"residual". Para el primer caso se debe preferir metales
susceptibles de enriquecimiento supergnico (en especial Cu o
Ag). Si la dupla considerada en la mineralizacin hipognica
responde a una correlacin primaria POSITIVA (Ej. Cu/Pb) ms o
menos rectilnea ese carcter se reflejar en la curva de
tendencia.
Si
la
zona
ha
sufrido
procesos
de
lixiviacinenriquecimiento supergnico, esa lnea se deformar. Si el
muestreo se hizo en la zona 1ixiviada, se observar una
disminucin relativa del tenor de Cu, con un aumento tambin
relativo del tenor de Pb (Caso del Pb/Cu). La recta original "se
curva" y tiende a deformarse "acercndose" a la abscisa,
aproximadamente como se indica en la Fig. 34.

Una curva de tendencia de este tipo, indica que la zona

mineralizada est 1ixiviada y que por lo tanto puede haber un
nivel de enriquecimiento supergnico en profundidad (Ej. de Cu o
Ag). Es muy comn en el norte argentino, la explotacin de
depsitos aurferos con altas leyes superficiales debido a
1ixiviacin (niveles de enriquecimiento superficial de tipo
"residual") y que en profundidad se empobrecen al entrar en
sulfuros primarios (Ej. vetas de Pirita aurfera). El muestreo
de superficie es capaz de denunciar estos procesos, obtenindose
una curva (Ej. Cu/ Pb o Ag/Au) similar a Fig. 34.
Tambin es comn encontrar zonas ms o menos erosionadas,
donde aparecen sulfuros supergnicos en superficie, o, con ms
frecuencia, abundantes oxidados de Cu (Malaquita, Atacamita,
Brochantita, etc.) en realidad derivados de aquellos, que causan
espectaculares anomalas geoqumicas. Estos casos suelen ser
niveles de enriquecimiento supergnico "destapados" por la
erosin, previa eliminacin de la cubierta lixiviada. Un grfico
de correlacin de las muestras de la zona, dara un perfil
aproximadamente como el de la figura 35, donde la curva al
deformarse tiende a aproximarse a la ordenada. En este caso las
leyes en profundidad difcilmente superen lo detectado en
superficie, pues slo es de esperar la presencia de mineral
primario.

10.5.) Correlacin y relieve del terreno

Supongamos un perfil geolgico como el de la figura 36.
El muestreo de la zona "A" (zona primaria con erosin
rpida en avance) nos dara un perfil muy distinto (Fig. 36 B),
al igual que en l tercer caso (Fig. 36 C). El muestreo de toda
la zona nos indicara la existencia de los dos procesos FIGURA
38 (lixiviacin y enriquecimiento) simultneamente, lo cual no
siempre es fcil de interpretar.
Aun as constituye una advertencia de que el ritmo de la
erosin es intenso y que, al menos en algunos sectores, es
factible encontrar la zona de enriquecimiento Aflorando y tener
una idea directa del grado de importancia de ese proceso.
Generalmente se los encontrar en el fondo de quebradas
profundas. Si se logra determinar un ndice aproximado de la
intensidad del enriquecimiento supergnico (Ej. 3-4/1) sobre
todo en distritos vetiformes, y se encuentra un afloramiento de
un "clavo" bien lixiviado, (Figura 37 CLAVO II) se puede esperar
razonablemente un enriquecimiento de similar intensidad en
profundidad, en las races del mismo, aunque el resto del
distrito no tenga mayor inters. En cambio (Fig. 37) otro
"clavo" (I), con minerales supergnicos en superficie no tendra
similares expectativas, ya que las altas leyes que se observan,
representan el nivel de enriquecimiento del "Clavo I" cuya zona
lixiviada ha desaparecido por causa de la erosin, quedando
escasas perspectivas en profundidad. El mapa geoqumico de la
zona sin embargo puede hacer suponer que el Clavo II es menos
importante que el PRIMERO.

Un razonamiento similar es vlido para la Ag. aunque no con

la misma nitidez. Podra pensarse que un proceso de lixiviacin
puede llegar a transformar una relacin originalmente positiva
(Ej. Cu/Au) en negativa si ha "madurado" lo suficiente.
Afortunadamente no parece que fuera as, simplemente se
produce una deformacin de la curva de tendencia ms pronunciada
mientras ms avanzado es el proceso. (PERALTA. 1980).

10.6.) Correlaciones mltiples

En los aos prximos se conocern nuevas aplicaciones del
principio de correlacin, ya no meramente binarias sino
mltiple. En algunos pases (Ej. Japn, URRS, Canad, etc.) se
estn haciendo ensayos donde intervienen hasta 12 elementos
simultneamente usando coordenadas tridimensionales. La eficacia
real de estas tcnicas todava est muy discutida, pero no cabe
duda que tenga un interesante futuro.

Se termino de imprimir en el Taller Grfico de la Universidad Nacional

de Catamarca, Repblica 350-planta alta, San Fernando del Valle de
Catamarca, el 18 de Julio de 1985.

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