LA CADENA DE SUMINISTRO

Una cadena de suministro est formada por todas aquellas partes involucradas de manera
directa o indirecta en la satisfaccin de una solicitud de un cliente. La cadena de suministro
incluye no solamente al fabricante y al proveedor, sino tambin a los transportistas,
almacenistas, vendedores al detalle (o menudeo) e incluso a los mismos clientes. Dentro de
cada organizacin, como la del fabricante, abarca todas las funciones que participan en la
recepcin y el cumplimiento de una peticin del cliente. Estas funciones incluyen, pero no
estn limitadas al desarrollo de nuevos productos, la mercadotecnia, las operaciones, la
distribucin, las finanzas y el servicio al cliente. Una cadena de suministro es dinmica e
implica un flujo constante de informacin, productos y fondos entre las diferentes etapas.
El cliente es parte integral de las cadenas de suministro. De hecho, el propsito principal de
stas es satisfacer las necesidades del cliente y, en el proceso, generar una ganancia. El
trmino cadena de suministro evoca la imagen de un producto o suministro que se mueve a
lo largo de la misma, de proveedores a fabricantes a distribuidores a detallistas. En efecto,
esto es parte de la cadena de suministro, pero tambin es importante visualizar los flujos de
informacin, fondos y productos en ambas direcciones de ella. El trmino cadena de
suministro tambin puede implicar que solo un participante interfiere en cada etapa. En
realidad, el fabricante puede recibir material de varios proveedores y luego abastecer a
varios distribuidores. Por lo tanto, la mayora de las cadenas de suministro son, en realidad,
redes.
El objetivo de una cadena de suministro debe ser maximizar el valor total generado. El valor
que una cadena de suministro genera es la diferencia entre lo que vale el producto final
para el cliente y los costos en que la cadena incurre para cumplir la peticin de este. Para la
mayora de las cadenas de suministro, el valor estar estrechamente correlacionado con la
rentabilidad de la cadena de suministro (tambin conocida como supervit de la cadena de
suministro), que es la diferencia entre los ingresos generados por el cliente y el costo total
de la cadena de suministro. Mientras ms alta sea la rentabilidad de la cadena de
suministro, ms exitosa ser sta. Dicho xito debe medirse en trminos de la rentabilidad y
no en funcin de la ganancia de cada etapa. Una vez definido el xito en la cadena de
suministro en trminos de la rentabilidad, es necesario buscar las fuentes de ingreso y
costos. Es importante destacar que para una cadena de suministro, existe una sola fuente
de ingresos: EL CLIENTE.
Por otra parte, todos los flujos de informacin, productos o fondos generan costos dentro de
la misma cadena. Es por ello, que la administracin adecuada de estos flujos es una de las
claves del xito de la cadena de suministro. Una eficaz administracin de la cadena de
suministro comprende la administracin de los activos y de los flujos de productos,
informacin y fondos de la cadena para maximizar la rentabilidad total de la misma.
Otro punto muy importante dentro de la cadena de suministro son las decisiones que se
toman en ella, dichas decisiones pueden ser sobre el diseo, planeacin y operacin. Todas
ellas, desempean un papel muy importante en el xito o el fracaso de una compaa.
La administracin exitosa de la cadena de suministro requiere tomar muchas decisiones
relacionadas con el flujo de informacin, productos y fondos. Cada una de ellas debe
tomarse para incrementar el supervit de la cadena de suministro. Estas decisiones se
clasifican en tres categoras o fases, dependiendo de la frecuencia de cada decisin y el
periodo durante el cual tiene impacto una fase de decisin. Como resultado, cada categora
de decisiones debe considerar la incertidumbre en el horizonte de decisin.

1. Estrategia o diseo de la cadena de suministro: Durante esta fase, dado los planes de
fijacin de precios y de marketing para un producto, la compaa decide como estructurar la
cadena de suministro durante los siguientes aos. Decide cmo ser la configuracin de la
cadena, como sern distribuidos los recursos y que procesos se llevarn a cabo en cada
etapa. Las decisiones estratgicas tomadas por las compaas incluyen ya sea subcontratar
o realizar las funciones de la cadena de suministro internamente, la ubicacin y las
capacidades de produccin e instalaciones de almacenaje, los productos que se fabricarn
o almacenarn en varias ubicaciones, los medios de transporte disponibles a lo largo de las
diferentes rutas de envo y el tipo de sistema de informacin que se utilizar. Una compaa
debe asegurarse de que la configuracin de la cadena de suministro apoye sus objetivos
estratgicos e incremente el supervit de la misma durante esta fase.
Por lo general, las decisiones estratgicas o de diseo de la cadena de suministro se toman
a largo plazo (aos) y resulta muy caro modificarlas a corto plazo. En consecuencia, cuando
las compaas toman estas decisiones, deben tener en consideracin la incertidumbre en
las condiciones previstas de mercado durante los siguientes aos.
2. Planeacin de la cadena de suministro: Para las decisiones que se toman en esta fase, el
periodo que se considera es de un trimestre a un ao. Por lo tanto, la configuracin
determinada para la cadena de suministro en esta fase estratgica es fija. Esta
configuracin establece las restricciones dentro de las cuales debe hacerse la planeacin.
La meta es maximizar el supervit de la cadena de suministro que se puede generar
durante el horizonte de planeacin, dadas las restricciones que se establecieron durante la
fase estratgica o de diseo. Las compaas comienzan la fase de planeacin con un
pronstico para el siguiente ao (o un periodo comparable) de la demanda en diferentes
mercados. La planeacin incluye tomar decisiones respecto a cuales sern abastecidos y
desde que ubicaciones, la subcontratacin de fabricacin, las polticas de inventario que se
seguirn y la oportunidad y magnitud de las promociones de marketing y precio.
En la fase de planeacin, las compaas deben incluir en sus decisiones la incertidumbre en
la demanda, las tasas de cambio de divisas y la competencia durante este horizonte de
tiempo. Dado un periodo ms corto y mejores pronsticos que en la fase de diseo, las
compaas en la fase de planeacin tratan de incorporar la flexibilidad integrada a la cadena
de suministro en la fase de diseo y explotarla para optimizar el desempeo. Como
resultado de la fase de planeacin, las compaas definen un grupo de polticas de
operacin que gobiernan las operaciones a corto plazo.
3. Operacin de la cadena de suministro: En esta fase el horizonte de tiempo es semanal o
diario, y es aqu donde las compaas toman decisiones respecto a los pedidos de cada
cliente. Al nivel de la operacin, la configuracin de la cadena de suministro se considera fija
y las polticas de planeacin ya se han definido. La meta de las operaciones de la cadena
de suministro es manejar los pedidos entrantes de los clientes de la mejor manera posible.
Durante esta fase, las compaas distribuyen el inventario o la produccin entre cada uno
de los pedidos, establecen una fecha en que debe completarse el pedido, generan listas de
surtido en el almacn, asignan un pedido a un modo particular de transporte y envo,
establecen los itinerarios de entrega de los camiones y colocan ordenes de
reabastecimiento. Debido a que las decisiones de operacin se toman a corto plazo
(minutos, horas, das) hay menos incertidumbre acerca de la informacin de la demanda.
Dadas las restricciones establecidas por la configuracin y las polticas de planeacin, la
meta durante esta fase es explotar la reduccin de la incertidumbre y optimizar el
desempeo.

El diseo, la planeacin y la operacin de una cadena de suministro tienen un fuerte

impacto en la rentabilidad y en el xito de cualquier compaa. Hay que recordar que las
fases de decisin de una cadena de suministro se pueden clasificar en diseo, planeacin y
operacin, dependiendo del periodo en el cual apliquen las decisiones que se tomen.
Una cadena de suministro es una secuencia de procesos y flujos que tienen lugar dentro y
entre diferentes etapas y se combinan para satisfacer la necesidad que tiene el cliente de
un producto. Existen dos diferentes formas de ver los procesos realizados en una cadena
de suministro.
1. Enfoque de ciclo: Los procesos se dividen en series de ciclo, cada uno realizado en la
interface entre dos etapas sucesivas de una cadena de suministro.
2. Enfoque de empuje/tirn: Los procesos se dividen en dos categoras dependiendo de si
son ejecutados en respuesta a un pedido del cliente o en anticipacin a ste. Los procesos
de tirn se inician con el pedido del cliente, mientras que los de empuje comienzan y se
realizan en anticipacin a los pedidos del cliente.
La estrategia competitiva de una empresa con relacin a sus competidores se define como
el conjunto de necesidades del cliente que la empresa busca satisfacer con sus productos y
servicios. Normalmente, sta se define con base en cmo el cliente da prioridad al costo del
producto, tiempo de entrega, variedad y calidad. Por ejemplo, existen clientes que ponen
mayor nfasis en la variedad de los productos y en el tiempo de respuesta que en el costo
mientras que otros ponen mayor nfasis en el costo y la ayuda en la seleccin del producto.
Una estrategia de cadena de suministro determina la naturaleza de la obtencin de las
materias primas, el transporte de los materiales desde y hacia la compaa, la fabricacin
del producto u operacin para proporcionar el servicio y la distribucin del producto al
cliente, junto con cualquier servicio de seguimiento y una especificacin que indique si estos
procesos se llevarn a cabo de manera interna o se subcontratarn. Dado que las
compaas rara vez estn completamente integradas de manera vertical, es importante
reconocer que la estrategia de cadena de suministro define tanto los procesos internos de la
empresa, como la funcin que desempear cada entidad de la cadena de suministro. sta
incluye una especificacin sobre la estructura general de la cadena y lo que muchos llaman
estrategia del proveedor, estrategia de operaciones o estrategia de logstica as como
tambin decisiones de diseo respecto al inventario, transporte, instalaciones de
operaciones y flujos de informacin. La cadena de valor enfatiza la estrecha relacin entre
las estrategias funcionales dentro de la compaa. Cada funcin es crucial para que la
compaa satisfaga las necesidades del cliente de manera rentable. Por tanto, las diversas
estrategias funcionales no pueden formularse en forma aislada, ya que estn
estrechamente entrelazadas y deben ajustarse y apoyarse la una a la otra para que la
compaa tenga xito.
El ajuste estratgico significa que tanto la estrategia de cadena de suministro como la
estrategia competitiva de una compaa deben sincronizarse para tener alineadas sus
metas. Esto es importante para el xito de cualquier compaa. Se refiere a la congruencia
entre las prioridades del cliente que la estrategia competitiva espera satisfacer y las
capacidades de la cadena de suministro que la estrategia misma desea construir. El logro
de un ajuste estratgico es la consideracin clave durante la estrategia o fase de diseo de
la cadena de suministro. Todos los procesos y funciones que son parte de la cadena de
valor de una compaa contribuyen al xito o al fracaso de la misma, y no operan de
manera aislada; ninguno puede asegurar el xito de la cadena. Sin embargo, el fracaso de
cualquiera de ellos, puede llevar al fracaso de toda la cadena.

Pero tanto el xito como el fracaso de una compaa estn relacionados con las siguientes
claves:
1. La estrategia competitiva y todas las estrategias funcionales deben ajustarse para formar
una estrategia total coordinada.
2. Las diferentes funciones de una compaa deben estructurar en forma apropiada sus
procesos y recursos para que sean capaces de ejecutar estas estrategias de manera
exitosa.
3. Tanto el diseo de toda la cadena de suministro como la funcin que cumplir cada etapa
deben estar alineados para apoyar la estrategia de la cadena.
Una compaa puede fracasar debido a la carencia de un ajuste estratgico o porque el
diseo, los procesos y los recursos de toda la cadena de suministro no proporcionan las
capacidades para apoyar el ajuste deseado.
Si no se logra la alineacin del diseo de la cadena de suministro y todas las estrategias
funcionales esenciales con la estrategia competitiva total para lograr el ajuste estratgico,
surgen conflictos entre las diferentes metas funcionales dentro de la compaa, o entre las
metas de diferentes etapas de la cadena de suministro; dando como resultado que las
diferentes reas funcionales dentro de la compaa y las distintas etapas de la cadena de
suministro traten de atender diferentes prioridades del cliente, causando conflicto en la
operacin de sta. Por ejemplo, considere que marketing est promocionando la capacidad
de proporcionar una gran variedad de productos con rapidez de la compaa pero
simultneamente, el departamento de distribucin busca los medios de transporte de ms
bajo costo por lo que muy probablemente se retrasen los pedidos para poder obtener
mejores economas de transporte agrupndolos o que emplee mtodos de transporte
baratos pero lentos originando un conflicto con la meta de marketing de proporcionar
variedad y rapidez y con una gran cantidad de clientes insatisfechos debido a la poca
rapidez con la que recibe el producto.