Hiptesis sobre poblamiento americano temprano en la actualidad:

investigaciones genticas ADNmt, Amrica del sur, teoras y rutas posibles,

primeros asentamientos humanos en Amrica.
El poblamiento de Amrica es el proceso por el cual se disemin la especie humana en el
continente americano.

Se considera que la mayor parte de los indgenas americanos son descendientes de un grupo
nico proveniente del noreste o el oriente de Asia. Los pueblos de habla na-den son
descendientes de una segunda ola migratoria que se estableci en el norte de Amrica, mientras
que los esquimales llegaron al continente en el flujo migratorio ms reciente.
Despus de que los paleoamericanos entrasen al continente, el paso de Beringia fue cubierto
nuevamente por el mar, de modo que quedaron prcticamente aislados del resto de la humanidad.
Salvo la ininterrumpida comunicacin entre esquimales y paleoesquimales de Alaska y Siberia y el
caso de una breve colonizacin vikinga en la costa de Canad y Groenlandia, no hay pruebas
contundentes que respalden un contacto transocenico entre la Amrica precolombina y el resto
del mundo.
Teora del poblamiento tardo
Es una teora que sostiene que aproximadamente hace 13.000 aos al presente, un grupo de
seres humanos procedente de Siberia ingres al continente americano por el Puente de Beringia
hacia Alaska, en el perodo de la era de hielo. Luego, este grupo se dirigi hacia el sur, a travs de
un corredor libre de hielo al este de las Montaas Rocosas, el valle del ro Mackenzie, en la zona
oeste de la actual Canad, mientras que el glaciar retroceda, para constituir la cultura clovis, en el
actual territorio de Nuevo Mxico (Estados Unidos), de la cual a su vez descienden todas las
dems culturas originarias americanas.
Esta teora est basada en la teora del poblamiento tardo, planteada luego de las excavaciones
de los yacimientos arqueolgicos desde la dcada de 1930, donde encontraron elementos de la
cultura clovis, como el diseo de las puntas de lanza, punta clovis, es una hoja tallada por presin

con un canal hasta la mitad de la pieza que serva para asegurar la punta al palo. Se consiera que
el pueblo clovis cazaba mamuts, porque abundan los sitios donde se han encontrado puntas clovis
mezcladas con restos de mamut.
La teora del poblamiento tardo ha sido puesta en cuestin por una serie de hallazgos y estudios
arqueolgicos, lingsticos y genticos que estn produciendo creciente evidencia sobre presencia
humana en Amrica muy anterior. Estos estudios, que pueden ser definidos como teora del
poblamiento temprano o pre-Clovis, no solo estn cuestionando la fecha de llegada de los
primeros seres humanos, sino con ella, el origen y las rutas utilizadas para llegar y para
extenderse por el continente. Por esta razn, la Teora del poblamiento tardo ha perdido sustento
y se considera que la Cultura Clovis no representa la cultura ancestral de los dems pueblos
americanos. El principal argumento es el hallazgo de los restos arqueolgicos de Monte Verde al
sur de Chile con 14.800 aos de antigedad, considerados hoy los ms antiguos de Amrica y
estn ampliamente reconocidos por la comunidad cientfica
La teora del poblamiento temprano
Ser considera que Alex Krieger es el precursor de la teora del poblamiento temprano, al proponer
desde 1956 y documentar en 1964 un "estadio prepuntas de proyectil" (American Falls,
Valsequillo, Muaco) anterior al "estadio paleoindio" (Clovis, Folsom, Sanda).
La teora del poblamiento temprano, preclovis, cuestiona la clsica teora del poblamiento tardo
del continente americano. Se fundamenta es una serie de estudios y hallazgos arqueolgicos,
lingsticos y genticos realizados en la cultura clovis realizados en la segunda mitad del siglo XX
que develan que La fecha ms antigua de la Cultura Clovis es de 11.500 a 11.050 aos al
presente, aunque nuevas investigaciones cientficas cuestionaron las conclusiones del consenso
clovis, y aportaron pruebas de la existencia de culturas amerindias mucho ms antiguas (en la
cueva de Pedra Furada, en Brasil, se encontraron restos humanos fechados en 32 000 aos al
presente).
La cultura clovis, o cultura llano en el sur de EE. UU. fue considerada a mediados del siglo XX
como la cultura indgena ms antigua del continente americano. Su datacin por radiocarbono
calibrada indica un periodo entre el 10.600 y el 11.250 A. C. sta poca corresponde a los ltimos
aos de la glaciacin de Wrm o Wisconsin (la ltima era de hielo).
ADN mitocondrial
En 1981, se estableci el mapa del ADN mitocondrial y, en 1990, Douglas C. Wallace determin
que el 96,9% de los indgenas de Amrica estaban agrupados en cuatro haplogrupos
mitocondriales (A, B, C, y D), lo que significa una notable homogeneidad gentica.
En 1994, James Neel y Douglas C. Wallace establecieron un mtodo para calcular la velocidad
con que cambia el ADN mitocondrial. Ese mtodo permiti fechar el origen del Homo sapiens, la
famosa Eva mitocondrial, entre 100.000 y 200.000 aos adP30 y la salida de frica entre 75.000 y
85.000 aos atrs. Aplicando este mtodo, Neel y Wallace estimaron en 1994 que el primer grupo
humano en ingresar a Amrica lo hizo entre 22.414 y 29.545 aos.
En 1997, los brasileos Sandro L. Bonatto y Francisco M. Salzano aplicaron el mtodo sobre el
haplogrupo A, casi completamente ausente de Siberia, y obtuvieron resultados que van de 33.000
a 43.000 aos adP.32 Estos cientficos sostienen que durante miles de aos se estableci una
gran poblacin en el Puente de Beringia donde se diferenciaron genticamente, y que es de esa
poblacin de la que provienen los primeros migrantes hacia Amrica.
El genetista argentino Nstor Oscar Bianchi analiz la herencia paterna en comunidades
indgenas sudamericanas y concluy que hasta el 90% de los amerindios actuales derivan de un
nico linaje paterno fundador que denomin DYS199T y que coloniz Amrica desde Asia a travs
de Beringia hace unos 22.000 aos.33

Ms recientemente, el genetista estadounidense Andrew Merriwether, de la Binghamton University,

quien perteneciera al equipo de Wallace, sostuvo que la evidencia gentica sugiere que Amrica
fue poblada mediante una sola poblacin proveniente de Mongolia, como sostena Ale Hrdlika.
La razn de esto es que en Siberia los haplogrupos A y B casi no se encuentran presentes,
mientras que en Mongolia se encuentran los cuatro principales haplogrupos indoamericanos (A, B,
C y D), salvo el X. Merriwether destaca que los 4 haplogrupos se encuentran presentes en toda
Amrica, pero que dentro de ellos pueden localizarse mutaciones genticas diferentes, segn se
trate de indgenas de Sudamrica o Norteamrica. Esto sugerira que, una vez ingresados a
Amrica, algunos grupos migraron rpidamente hacia Sudamrica, mientras que otros poblaron
Norteamrica y Centroamrica. A su vez, las mutaciones genticas muestran migraciones entre
Sudamrica y el sur de Centroamrica (Panam y Costa Rica), pero no ms all.
En 2009, otro equipo de investigadores le dio al poblamiento de Amrica una antigedad de
15.000 aos, basados en clculos segn el reloj mitocondrial aplicado a los linajes mitocondriales.
En 2013 se public un estudio donde sus autores defienden que la poblacin nativa americana
desciende de ancestros tanto del este asitico como de la zona euroasitica. Se fundamentan en
la secuenciacin del genoma de un individuo siberiano del paleoltico alto que posee
caractersticas comunes con la poblacin nativa americana y que habra migrado a travs de Asia
mezclndose con poblaciones de esta zona y llegando a Amrica por el estrecho de Bering.
En 2014, el anlisis del ADN mitocondrial del esqueleto de Naia, datado en 12.900 aos A.P.,
encontrado en Mxico, un sistema de cuevas submarinas de Tulum demostr un vnculo gentico
entre los paleoamericanos y los modernos nativos americanos ya que encontr que Naia tena el
hablogrupo D1, exclusivo de los actuales amerindios, especialmente de Amrica del Sur.36 Los
investigadores consideran que su hallazgo es una prueba de que los primeros pobladores de
Amrica llegaron provenientes de Siberia.
Tambin en 2014, un estudio del ADN de los restos humanos de un nio de la poca Clovis
denominados: Anzick-1 prob que estos restos estn estrechamente relacionado con grupos de
nativos americanos de Amrica Central y del Sur, pero no con las migraciones posteriores de
grupos de Canad y el rtico. Este estudio apoya lo que los arquelogos han sostenido durante
mucho tiempo, que Amrica fue colonizada en varias oleadas de poblaciones que cruzaron el
estrecho de Bering desde Asia, siendo el ms reciente el de rtico y grupos canadienses. Se
demuestra, a su vez, que no hay conexin gentica con los pobladores europeos del Paleoltico
superior, de forma que este estudio se presta como un fuerte apoyo para el origen asitico de la
colonizacin americana.
Mutacin N o Haplogrupo N (ADNmt) humano
El haplogrupo X, es un haplogrupo mitocondrial tpico de Eurasia Occidental y de poblaciones
nativas de Amrica del Norte. Las investigaciones cientficas sealan que se origin en el Medio
Oriente hace unos 30.000 aos, y tcnicamente se dice que es descendiente del macrohaplogrupo
N y sus marcadores genticos son 153, 6221, 6371, 13966, 14470, 16189 y 16278. Sus
descendientes son X1 y X2.
Distribucin geogrfica (promedio): se encuentran el 2% en Europa, Medio Oriente, frica del
Norte, Cucaso y Asia Central, con la presencia ms importante entre los drusos. Destacan
tambin Georgia con 8% y las islas Orcadas con 7%.
- El subgrupo X1, con unos 10.000 aos de antigedad, est restringido al Medio Oriente, as
como al Norte y Este de frica.
- El subgrupo X2, con unos 21.000 aos, se dispersa en todo Eurasia Occidental, llegando
hasta Norteamrica.

El origen de X en Amrica ha sido discutido y es controversial porque a diferencia de los dems

haplogrupos americanos A, B, C o D; el X no se encuentra en Extremo Oriente.
- Una teora propone una migracin desde Europa Occidental por va martima hasta la costa
Este de Canad, zona de importante frecuencia de este haplogrupo.
-

Pero otra teora que propone un origen al Sur de Siberia, pues X habra formado parte del
acervo gentico de la regin de Altai. Se considera que X form parte del mismo proceso
migratorio conjuntamente con los dems haplogrupos americanos a travs del puente de
Beringia por un corredor libre de hielo hace unos 13-17.000 aos.

El haplogrupo X encuentra su mayor frecuencia entre los drusos de Israel con un 27%,3 lo que
incluye tambin las ms altas frecuencias tanto de X1 como de X2. Ms an, entre drusos se ha
encontrado gran diversidad de subclados tales como X1a, X1b, X2b, X2e, X2f4 y X2h; adems de
muchos otros tipos de ADNmt.
Amrica del sur por Antrtida desde Australia
Antnio Augusto Esteves Mendes Correa (antroplogo portugus) en 1925 formul la hiptesis de
que el poblamiento de Amrica se hizo desde Australia, con base en estudios que hizo sobre
poblaciones nativas de Patagonia y Tierra del Fuego. Sus conclusiones apuntaban para varias
semejanzas fsicas, lingsticas y etnogrficas entre estas poblaciones en los aborgenes
australianos. Entre ellas el grupo sanguneo, formas craneales, palabras comunes, construcciones
y el uso del bmeran.
Algunos estudios han detectado entre los paleoindios suramericanos y norteamericanos
diferencias de consideracin en genes y fenotipos: aquellos con rasgos ms australoides, estos
con rasgos ms mongoloides. Estos elementos han causado una creciente adhesin de algunos
investigadores a la hiptesis de un poblamiento autnomo de Amrica del Sur, no proveniente de
Norteamrica. Esta hiptesis se relaciona estrechamente con la teora del ingreso por
la Antrtida desde Australia.

Melanesia-Polinesia-Amrica

El antroplogo francs Paul Rivet plante esta teora en 1943, donde afirmaba que los grupos
humanos tambin habran utilizado balsas primitivas. Dijo que el hombre americano es de origen
multirracial, por lo que no negaba otra ruta de inmigracin. Esto fue contrario a los planteamientos
de Ale Hrdlika y Mendes Correia, quienes sostenan que la procedencia era de una sola raza.
Europa-Ocano Atlntico-Amrica
Remy Cottevieille-Giraudet document entre 1928 y 1931 la hiptesis del origen europeo (CroMagnon) de los "pieles rojas" (algonquinos). En 1963, Emerson Greenman plante la ruta
hipottica de la migracin europea a Amrica durante el paleoltico superior y el origen europeo de
los beotucosde Terranova. Bruce Bradley y Dennis Stanford replantearon en 1999 la existencia de
esa migracin basados en las similitudes entre la industria ltica solutrense ( territorio francs y en
la Pennsula Ibrica.), y la Cultura Clovis, refrendados en las investigaciones de ADN
mitocondrial realizadas por Michael Brown.
Solucin solutrense
La teora, conocida como la Solucin solutrense, supone que antiguos habitantes de Europa
Occidental navegaron por el Atlntico de la era glacial, desplazndose entre los hielos flotantes, de
manera parecida a la de los esquimales, hasta alcanzar la costa occidental de Amrica del Norte.

Primeros asentamientos humanos en Amrica

En nuestro continente, de acuerdo a la Teora ms aceptable, el hombre se traslad hacia el sur
iniciando por Alaska, donde algunos de ellos se asentaron, luego viajaron por las cordilleras de las
Montaas introducindose a lo que hoy es Estados Unidos de Norteamrica, pasando por Mxico
y finalmente llegando a Sudamrica. Mencionemos tres regiones en las que se pueden dividir
estos asentamientos: a.- Aridoamrica, b.- Oasisamrica c.- Mesoamrica.
ARIDOAMRICA
Comprende varias regiones con caractersticas propias, regionalizacin que en este caso fue
determinada por ciertos matices en las condiciones ambientales y en prcticas culturales propias
de cada etnia, uno de cuyos rasgos era el idioma. Esos grupos posean numerosas lenguas,
pertenecientes a familias como la yutoazteca y la hokana. Eso permiti a conquistadores y
colonizadores espaoles identificar la diversidad tnica que caracterizaba al rea, en la que al
momento de la conquista existan grupos como perices, pimas, guachichiles, conchos y
tarahumaras. Una gran parte de Aridoamrica se localiza en territorio de Estados Unidos, en
donde se encuentran las regiones conocidas como Centro y Sur de California, Gran Cuenca,
Noroeste de Arizona y Apachera. Los miembros de esta ltima, que se extendan sobre parte de
los estados de Sonora, Chihuahua y Coahuila, se encuentran entre los ltimos grupos nmadas

en ser sometidos, lo que finalmente ocurri en los albores del siglo XX. Adems de la Apachera,
en el territorio mexicano se encuentran dos regiones aridoamericanas: la de Baja California que
incluye parte de la Costa de Sonora- y la llamada Norte de Mxico.
Las condiciones ambientales de la zona determinaron en gran medida el desarrollo de los grupos
que la habitaron. Por ser un rea en la que parte del territorio presenta condiciones de
aridezaunque en su conjunto posea un rgimen pluvial limitado y errtico-, no tiene las
condiciones ambientales adecuadas para el desarrollo de la agricultura. Cabe aclarar que, an
bajo ese esquema general de nomadismo y caza-recoleccin, existan diversos matices, tanto en
la manera concreta en que desarrollaban sus actividades como en los instrumentos que utilizaban.
Esto, en buena medida, era consecuencia, de la variedad de medios ambientales, lo cual
planteaba a sus habitantes exigencias diversas y modos distintos de resolverlas. As, por ejemplo,
en ciertos momentos y entre ciertos grupos exista una preferencia por la recoleccin sobre la
caza, mientras que otros, como los seris y los grupos de Baja California, adems de la recoleccin
se dedicaban a la pesca y posean los conocimientos suficientes para fabricar embarcaciones. La
permanencia de esos grupos nmadas de cazadores-recolectores, ms que como consecuencia
de una falta de evolucin cultural, debe verse como una exitosa adaptacin y sobrevivencia ante
un medio especialmente difcil. Para ello contaban con un instrumental bsico pero de probada
eficacia, lo que en s mismo constituye un notable logro cultural. De cualquier otro modo gracias a
las crnicas de la poca del contacto con los espaoles se posee informacin sobre prcticas que

Los primeros hombres en Amrica

El estudio de la llegada del hombre a Amrica es un tema altamente polmico cientficamente

hablando. Su objetivo es brindar explicaciones satisfactorias a un problema fundamental: Quienes
eran, como llegaron y de donde provenan los primeros pobladores humanos de Amrica.
Durante muchos aos, se pens que la llegada del hombre a Amrica se realiz una nica vez en
la historia y que ello habra acontecido durante la ltima glaciacin hace aproximadamente 11,500
aos. A pesar de que esta hiptesis tiene evidencias slidas, no explica las cada vez mayores

evidencias de poblaciones humanas anteriores a los 11,500 aos que han sido encontradas en
Amrica. Se abre por lo tanto la posibilidad de que el poblamiento del hombre en Amrica haya
sido realizado en varias ocasiones por grupos humanos diferentes y no una nica vez. Estas dos
hiptesis, la invasin nica y la invasin mltiple, reciben los nombres, respectivamente, de Teora
del poblamiento tardo y Teora del poblamiento temprano (a pesar de no ser "teoras"
estrictamente hablando).
Recientemente, en abril de 2006, un equipo de arquelogos de la universidad britnica Liverpool
John Moores University, dirigidos por Silvia Gonzlez, han encontrado evidencias de huellas
humanas fosilizadas en "Cuenca Valsequillo" en el estado mexicano de Puebla que tienen una
antigedad de 40,000 aos, mientras que las teoras de la invasin asitica establecen una
antigedad de unos 11,500 aos. Segn Gonzlez y colaboradores, el modelo Clovis no puede
aceptarse ms como primera evidencia del poblamiento de Amrica.
Para ello, vamos a abordar diversas hiptesis y teoras sobre dicho poblamiento.
Definamos en primer trmino los conceptos Hiptesis y Teora.
A. Hiptesis: Son posibles soluciones del problema que se expresan como generalizaciones o
proposiciones. Se trata de enunciados que constan de elementos expresados segn un sistema
ordenado de relaciones, que pretenden describir o explicar condiciones o sucesos an no
confirmados por los hechos.
B. Teora: Conjunto de razonamientos ideados para explicar provisionalmente un determinado
orden de fenmenos. Conjunto de reglas, principios y conocimientos que forman la base de una
ciencia, una tcnica o un arte.
Existen variadas Hiptesis y Teoras sobre el origen de los primeros hombres en Amrica,
mencionaremos algunas al respecto.
A.- Descendientes de los navegantes Fenicios
HIPOTESIS: B.- Descendientes de los Egipcios
C.- Descendientes de No
A.- Origen Mltiple de la Humanidad
TEORAS
B.- Origen Asitico
LOS PRIMEROS ASENTAMIENTOS HUMANOS EN AMRICA
En nuestro continente, de acuerdo a la Teora ms aceptable, el hombre se traslado hacia el sur
iniciando por Alaska, donde algunos de ellos se asentaron, luego viajaron por las cordilleras de las
Montaas introducindose a lo que hoy es Estados Unidos de Norteamrica, pasando por Mxico
y finalmente llegando a Sudamrica.
Mencionemos tres regiones en las que se pueden dividir estos asentamientos:
a.- Aridoamrica, b.- Oasisamrica c.- Mesoamrica.

ARIDOAMRICA
Comprende varias regiones con caractersticas propias, regionalizacin que en este caso fue
determinada por ciertos matices en las condiciones ambientales y en prcticas culturales propias
de cada etnia, uno de cuyos rasgos era el idioma. Esos grupos posean numerosas lenguas,
pertenecientes a familias como la yutoazteca y la hokana. Eso permiti a conquistadores y
colonizadores espaoles identificar la diversidad tnica que caracterizaba al rea, en la que al
momento de la conquista existan grupos como perices, pimas, guachichiles, conchos y
tarahumaras. Una gran parte de Aridoamrica se localiza en territorio de Estados Unidos, en
donde se encuentran las regiones conocidas como Centro y Sur de California, Gran Cuenca,
Noroeste de Arizona y Apachera. Los miembros de esta ltima, que se extendan sobre parte de
los estados de Sonora, Chihuahua y Coahuila, se encuentran entre los ltimos grupos nmadas
en ser sometidos, lo que finalmente ocurri en los albores del siglo XX. Adems de la Apachera,
en el territorio mexicano se encuentran dos regiones aridoamericanas: la de Baja California que
incluye parte de la Costa de Sonora- y la llamada Norte de Mxico.
Las condiciones ambientales de la zona determinaron en gran medida el desarrollo de los grupos
que la habitaron. Por ser un rea en la que parte del territorio presenta condiciones de aridez
aunque en su conjunto posea un rgimen pluvial limitado y errtico-, no tiene las condiciones
ambientales adecuadas para el desarrollo de la agricultura. Cabe aclarar que, an bajo ese
esquema general de nomadismo y caza-recoleccin, existan diversos matices, tanto en la manera
concreta en que desarrollaban sus actividades como en los instrumentos que utilizaban.

Esto, en buena medida, era consecuencia, de la variedad de medios ambientales, lo cual

planteaba a sus habitantes exigencias diversas y modos distintos de resolverlas. As, por ejemplo,
en ciertos momentos y entre ciertos grupos exista una preferencia por la recoleccin sobre la
caza, mientras que otros, como los seris y los grupos de Baja California, adems de la recoleccin
se dedicaban a la pesca y posean los conocimientos suficientes para fabricar embarcaciones. La
permanencia de esos grupos nmadas de cazadores-recolectores, ms que como consecuencia
de una falta de evolucin cultural, debe verse como una exitosa adaptacin y sobrevivencia ante
un medio especialmente difcil. Para ello contaban con un instrumental bsico pero de probada
eficacia, lo que en s mismo constituye un notable logro cultural. De cualquier otro modo gracias a
las crnicas de la poca del contacto con los espaoles se posee informacin sobre prcticas que
denotan la existencia de complejos sistemas rituales.
El tratamiento a los cuerpos de los muertos y, sobre todo, la gran cantidad de pinturas rupestres y
petroglifos con una enorme variedad de motivos, tanto naturalistas como simblicos-, los cuales
se distribuyen por toda el rea aridoamericana, son ejemplo de un sistema de creencias ms o
menos elaborado. Entre los lugares con pintura rupestre destacan los de las cuevas de Baja
California Sur, como BOCA DE SAN JULIO Y LAS FLECHAS, y los de otras regiones, como BOCA
DE PETRERILLOS . Los aridoamericanos posean adems los conocimientos necearios para
elaborar verios objetos. Los hallazgos realizados en cuevas como PAILA y LA CANDELARIA han
mostrado que se procesaban distintas partes de plantas y animales para elaborar sandalias,
bolsas y redes. Por ello, sus habitantes dependieron por miles de aos de la caza y la recoleccin.
Entre los principios de nuestra era y el ao 1000 d. C., una amplia franja Aridoamricana fue
colonizada por grupos mesoamericanos que establecieron una gran cantidad de asentamientos
relacionados con diversos desarrollo culturales. Es posible que esta expansin mesoamericana
fuera consecuencia, entre otros factores, de una poca de condiciones climticas favorables. Los
pueblos sedentarios mantuvieron una relacin no exenta de conflictos con los nmadas de la
regin. En la poca de la conquista, Aridoamrica se extenda hasta el ro Lerma y los
asentamientos mesoamericanos del norte haban sido abandonados.
OASISAMRICA
Aunque los pueblos oasisamericanos posean prcticas culturales distintivas, tambin compartan
algunos rasgos con los de Mesoamrica, rea con la que mantenan relaciones al parecer
fundadas en un sistema de intercambio comercial. El territorio ocupado por Oasisamrica fue
durante miles de aos parte de la zona aridoamericana, y en ese entonces estuvo habitado por
grupos nmadas de cazadores-recolectores. El surgimiento de culturas sedentarias en esta zona
fue bastante posterior al de Mesoamrica; comenz en los siglos anteriores a nuestra era y es
posible que se consolidara a partir de 100 d. C.
CULTURAS REGIONALES
Oasisamrica propiamente dicha incluye tres grandes culturas: la Anasazi, la Hohokam y la
Mogolln. Esta ltima es la que extendi sobre el norte del actual territorio mexicano y es a la que
se relaciona el sitio oasisamericano ms importante: CASAS GRANDES PAQUIM (30). Algunos
autores prefieren considerar al desarrollo Mogolln del rea mexicana como una regin especfica,
a la que llaman cultura Casas Grandes. Adems, es posible que con estas culturas principales
convivieran otros grupos situados en reas contiguas, los de Fremont, Patayn y Trincheras, que
compartan con los pueblos de Oasisamrica algunos rasgos culturales.
CASAS GRANDES
El desarrollo ms importante de la parte mexicana de Oasisamrica es el de Casas Grandes,
centro regional de considerables dimensiones que lleg a controlar un amplio territorio, en el cual

se localizaban asentamientos como CUARENTA CASAS , CUEVA DE LA OLLA Y HUAPOCA .

Paquim, otro nombre con el que se conoce a Casa Grandes, parece haberse beneficiado de su
posicin geogrfica, la que le permita funcionar como eslabn entre los pueblos oasisamericanos
y mesoamericanos. Se trataba de una autentica ciudad, que llego a albergar una considerable
poblacin y fue cuidadosamente planeada, como lo muestra claramente la distribucin de sus
edificios.
Su apogeo tuvo lugar entre 1205 y 1261 d. C., cuando se construyeron montculos ceremoniales y
recintos de varios pisos. Para esa poca, la relacin con Mesoamrica es ms evidente, se
practica el juego de pelota y se rinde culto a deidades de claro origen mesoamericano como
Quetzalcatl. De 1261 a 1340 d. C. La Cultura Casas Grandes decay notablemente, tal vez
debido a conflictos internos o por haberse enfrentado con otros lugares. Aun as, un pequeo
grupo sigui habitando la cuidad hasta que, alrededor del ao 1340, fue incendiada y sometida a
saqueo.
MESOAMRICA

Entre 2500 a C. Y 1521 d. C. gran parte del territorio que ahora ocupa la Repblica Mexicana y
algunos pases centroamericanos alberg uno de los desarrollos ms originales del mundo
antiguo. Esa rea cultural es conocida como Mesoamrica.
Esta regin, Mesoamrica, estuvo habitada por un numeroso conjunto de pueblos que, en el
marco de una extraordinaria diversidad cultural, compartieron una serie de lementos de tal
importancia, que es posible suponer no solo que tuvieron un origen comn, sino que a lo largo de
toda su historia participaron en una extensa red de relaciones. Debe sealarse que Mesoamrica
no es una entidad que los habitantes prehispnicos reconocieron como tal y que en ningn
momento, an cuando existieron unidades polticas tan poderosas como Teotihuacan y
Tenochtitlan, el rea en su totalidad estuvo bajo el control de un solo grupo.
La de Mesoamrica es una historia en la que confluyen dos vas: por un lado, cada regin parece
haber seguido sus propias pautas y ritmos de desarrollo, y su integracin con las otras se daba
por medio de alianzas polticas o, principalmente, por el intercambio comercial; por otro, la
tendencia dominante en el conjunto del rea mesoamericana determinaba a su vez el desarrollo
de cada regin. Es por ello que Mesoamrica debe entenderse ms que como una entidad real
como un concepto utilizado por los estudiosos del pasado prehispnico de Mxico para delimitar
un objeto de estudio, en este caso un conjunto de sociedades con tan obvias afinidades, que su
comprensin en lo particular slo es posible si se toma en cuenta la situacin general de cada
poca y la clase de relaciones que se establecan entre las distintas culturas.
Los rasgos a partir de los cuales se define la extensin del territorio mesoamericano son de dos
tipos: los relativos a la estructura de la sociedad, como la economa, la poltica y la religin, y los
que se refieren a las pautas culturales especficas que derivan de ellas, la cermica, la escultura y
el patrn de asentamiento, entre muchos otros. Es en stos ltimos, en las formas concretas en

que se expresaban las pautas de comportamiento y las creencias comunes, que se manifiesta la
extraordinaria diversidad de culturas que habitaron el rea mesoamericana, de lo cual tambin dan
cuenta las decenas de lenguas que se hablaban al momento de la conquista.
Entre los elementos que caracterizan a las sociedades del rea mesoamericana cuyo territorio, si
bien comprende una amplia variedad de ambientes, tambin posee en toda su extensin las
condiciones necesarias para el desarrollo de la agricultura- se encuentran, entre otros, el
sedentarismo y el cultivo de plantas entre las ms importantes el maz, la calabaza y el frijol-, la
organizacin territorial basada en la existencia de uno o varios centros dominantes, una estructura
social dominada por una lite definida por su pertenencia a un linaje-, una religin politesta y,
asociado a ella, un grupo de rituales como el juego de pelota y el sacrificio humano. Asimismo,
esas sociedades posean un sistema calendrico basado en la cuenta de aos civiles, compuestos
por 18 meses de 20 das y 5 das extras, y otro religioso de 260 das, formado por 20 trecenas.
El espacio
El de Mesoamrica es un territorio de extraordinaria riqueza natural en el que se encuentran
diversos medios ambientales, que abarcan desde extensos litorales marinos hasta altas
montaas, cada uno con un gran potencial productivo y una gran disponibilidad de materias
primas especficas. Esa diversidad ecolgica se vio reflejada en la de las culturas que le habitaron
y proporcion el establecimiento, desde pocas tempranas, de redes de intercambio, uno de los
factores fundamentales en la integracin de la zona mesoamericana. Independientemente de la
configuracin territorial que adopt en distintas pocas, que sin duda derivaba de las modalidades
especficas en que se daban las relaciones entre sus distintos grupos, el rea mesoamericana ha
sido dividida en varias regiones, cada una de las cuales corresponde a un espacio en el que se
desarrollaron culturas con rasgos particulares, si bien ste no es el nico criterio utilizado en la
regionalizacin, pues se consideran adems otros factores, principalmente la asociacin con
condiciones geogrficas determinadas.

El tiempo
Mesoamrica es un autntico mosaico de culturas, cada una de ellas poseedoras de un conjunto
de caractersticas propias, si bien siempre inscritas en el marco mesoamericano. En ningn otro
aspecto esta diversidad resulta ms problemtica, que al establecer un esquema cronolgico que
permita la comparacin de los distintos desarrollos locales. stos, a pesar de darse
indudablemente bajo una tendencia comn, suelen presentar ritmos distintos. Por ello no es raro
observar que mientras en alguna regin una ciudad se encuentra en pleno apogeo, otra
experimenta un proceso de abandono. Adems, debe considerarse que en la medida en que se
avanza en las investigaciones, las cronologas, sobre todo las locales, sufren ajustes, lo que en
ocasiones hace necesario el establecimiento de nuevos periodos, de ah que en las
periodizaciones para ciertas regiones se encuentren trminos como Protoclsico,
Clsico Terminal o Epiclsico
En funcin de estas consideraciones, en la presente obra hemos optado por un esquema, el que
aparece con ms frecuencia en la literatura sobre el tema, que comprende tres periodos
generales: Preclsico, y Posclsico, divididos en fases, a los cuales se han asignado la cobertura
ms amplia posible, de tal modo que incluyan la mayora de los principales desarrollo locales, si
bien muchos de ellos se extienden por ms de un periodo.
LAS CULTURAS PREHISPNICAS

Dentro del territorio que actualmente abarcan los Estados Unidos Mexicanos se desarrollaron una
gran variedad de civilizaciones, cada una de estas civilizaciones tiene cosas en comn, sin
embargo tambin cuentan con diversas caractersticas propias. Dentro del mosaico cultural que
representan, sobresalen las culturas: Olmeca, Maya, Tolteca, Azteca (Mexica).
Antes que nada debemos tener en claro el origen de los primeros pobladores de Amrica.
Aunque durante mucho tiempo fue objeto de polmica, hoy es aceptada casi unnimemente la
teora de que el continente americano comenz a poblarse por el norte. Segn esta teora los
primeros pobladores pasaron de Asia a Amrica a travs del estrecho de Bering.
La distancia entre el cabo Dezhnev (Pennsula ubicada en Siberia) y el cabo Prncipe de Gales
(Pennsula ubicada en Alaska) es de solo 90 Km. Adems debemos tambin tomar en cuenta que
a la mitad de dicho trayecto existen numerosas islas en donde podra ser posible descansar y
posiblemente la profundidad del mar en esta parte alcanzaba apenas los 40 metros, la idea del
paso del hombre primitivo de un continente a otro es fcil de aceptar, aunque con reservas.
Adems de todo esto, existira otro motivo para sostener esta teora, ya que en la era geolgica
conocida como Pleistoceno tuvieron lugar una serie de glaciaciones durante las cuales se
desarrollaron, en las altas latitudes, enormes casquetes de hielo. En esta poca una importante
cantidad de agua dejaba de participar en el ciclo de lluvia-evaporacin-condensacin, generando
de esta manera una disminucin en el nivel del mar. Es muy probable que en el estrecho de
Bering Amrica y Asia hayan quedado unidas por una llanura.
De esta manera hace aproximadamente 35 000 aos pequeos grupos de cazadores debieron de
haber cruzado al continente Americano y de manera inconsciente comenzaron a poblarlo, segn la
mayora siguiendo las rutas de algn animal.
Este proceso fue muy lento debido a las adversas condiciones climticas. Sin embargo a lo largo
de los aos se fueron dando variaciones en la temperatura que dieron origen a pocas ms
clidas, en las cuales el hombre se fue desplazando hacia el sur.
Estos primeros habitantes de Amrica posean una cultura relacionada con el Paleoltico superior
de Asia. Las caractersticas principales en estos grupos eran su capacidad para manejar el fuego y
producir herramientas de piedra, con las cuales posiblemente fabricaban abrigos de pieles y
labraban objetos de madera y hueso. Una buena parte de los primeros habitantes Vivian de la
recoleccin de plantas y frutos y de la cacera de pequeos animales; otros eran pescadores y
otros cazaban animales de mayor tamao.
ETAPAS ARQUEOLOGICAS
En Mxico, el periodo que empez hace 22 000 aos y concluyo hace 7 000 incluy una evolucin
cultural paulatina, de esta manera existen subdivisiones conocidas como Horizontes.
El horizonte Arqueoltico comprende, probablemente, de 22 000 a 14 000 aos atrs y es en esta
etapa las actividades ms importantes eran la cacera y la recoleccin. En esta etapa, los grupos
de personas, seguan siendo muy reducidos, la familia nuclear segua siendo su base. Las
herramientas que se utilizaban en ese entonces eran de silex, obsidiana, basalto y pedernal, en
este sentido cabe destacar el hallazgo de tlapacoya que se encuentra a 25 Km. de la Ciudad de
Mxico en un terrero que en aquella poca debi de haber sido una isla. Existen adems otras
excavaciones en Caulapan, Puebla, la Cueva del Diablo en Tamaulipas, la Laguna de Chapala en
Baja California, donde se han encontrado diferentes utensilios de esta poca.
El horizonte Cenoltico abarco desde hace 14 000 a 7 000 aos atrs, la caracterstica principal de
este horizonte fue el cambio climtico y como clara consecuencia el cambio de actividades,
aunque la recoleccin y la caza seguan siendo el principal sostn, la protoagricultura dio sus
primeros pasos, de esta forma las primeras civilizaciones comenzaron a aumentar su poblacin y
por lo tanto el grado de organizacin empez a aumentar. El maz, todava no era el principal
alimento en la dieta de los pueblos precolombinos, sin embargo ya empezaba a cultivarse de
forma bastante insipiente, en esta poca tambin se introdujo el uso de prendas de algodn.

El horizonte preclsico: Esta etapa abarco del 2 000 a.C. al 300 d. C. y est considerada como
una etapa formativa que se caracteriza por la integracin de una rea cultural en Mesoamrica.
En este desarrollo paulatino hacia un patrn cultural ms o menos comn, podemos destacar la
fase de Tehuacn del 2 300 al 1 500 a. C., al que pertenecen los restos de cermica ms antiguos
de Mxico. Todas las piezas que se han encontrado son de forma simple que imitan recipientes de
piedra o cestos, est claro que la vida aldeana cambiaba en cada lugar de acuerdo a su entorno,
ya que de l tomaba los elementos que le servan.
LOS OLMECAS
Esta civilizacin se desarrollo en la parte sur del estado de Veracruz y tambin en el norte del
estado de Tabasco. La palabra OLMECA significa habitante del pas del hule, aunque esta
palabra est tomada del nhuatl, y esta lengua no exista en aquel entonces. El asentamiento de
esta cultura se ubica cerca del 1 200 a. C.
Las caractersticas de la regin donde se asent esta cultura, estaba cruzada por ros y en la
regin son comunes las lluvias todo el ao, con estas caractersticas, su comercio se vio
beneficiado, ya que supieron aprovechar el caudal de los ros para poder transportar todas sus
mercancas. Adems de todo esto, la fauna nativa era abundante, y por lo tanto en la caza incluan
presas como el venado, jabal, tapir, patos, armadillo, faisn, etc. Adems aunque de menos
importancia, tambin tuvieron guajolotes y itzcuintli o xoloescuintles que era una raza de perro
comestible. Su alimentacin se complementaba con los productos marinos que obtenan de la
pesca.
En cuanto a la agricultura, realmente no desarrollaron grandes tcnicas, y solo limpiaban el
espacio a sembrar para despus sembrarlo, esta tcnica genera desgasto, as que es muy posible
que poco a poco los terrenos de cultivo tuvieran que construirse cada vez ms lejos.
La expresin artstica en la cultura Olmeca tuvo su mxima expresin en la escultura y en este
mbito resaltan las cabezas Olmecas, las cuales tiene dimensiones colosales. Estn esculpidas
en bloques de basalto, de ms de dos metros de altura y con un peso de por lo menos 30
toneladas. Teniendo en cuenta que en la regin no existan yacimientos de este material y de que
en Mesoamrica no se utilizaba la rueda, no porque no se supiera de su utilidad, si no porque no
haba animales de carga como en Europa, la tarea de traer el material era en realidad titnica.
La figura del jaguar tena mucha importancia para este pueblo, ya que aparece representado en
alto relieve, o bien aparecen sus rasgos.
Los lugares ms explorados de esta cultura son San Lorenzo Tenochtitln, Tres Zapotes en
Veracruz y la Venta en Tabasco.
Los restos ms antiguos de esta civilizacin se encuentra hasta el momento en las exploraciones
realizadas en San Lorenzo Tenochtitln, y proceden del 1 500, 1250 y 700 a. C., se construyeron
varios edificios ceremoniales y un Juego de Pelota, con orientaciones norte-sur. En los primeros
aos se fabricaban figurillas de arcilla y no de jade, ya que en esa poca todava no se utilizaba,
sin embargo con los aos fue uno de los materiales de mayor uso. Tambin fue en este lugar en
donde se empezaron a elaborar las cabezas colosales, sin embargo muchas de ellas fueron
mutiladas y enterradas posiblemente por invasores entre el 900 y el 700 a. C.
Los Olmecas construyeron su centro ceremonial mas importante en La Venta, este se encuentra
ubicado en la zona colindante de Veracruz y Tabasco, en una isla que emerge de los pantanales
situada a 15 Km. de la costa del Golfo y mide 5.22 Km., cuadrados. Todo parece indicar que la
Venta fue una ciudadela planificada con rigor en todos sus detalles, entre sus construcciones
cuenta con Pirmides, Estelas y columnas.
Cabe mencionar el hecho de que toda la ciudadela est construida con una orientacin norte-sur,
con una pequea desviacin de 8 grados. La venta fue destruida entre los aos 600 y 400 a. C.
Muchos historiadores suelen llamar a los Olmecas como la Cultura Madre de Mesoamrica, ya
que de ella tomaron rasgos comunes muchas de las culturas que se desarrollaron posteriormente.

Para los aos 400 y 300 a. C., ltima etapa del Preclsico, se inicio el proceso de decadencia de
esta cultura, y por otro lado comenz a desarrollarse la cultura Maya.
El Horizonte Clsico comprende los aos 300 al 900 d. C. En esta etapa, se desarrollaron varias
civilizaciones diferenciadas entre s, que sin embargo intercambiaban ideas, poblacin y
practicaban el comercio entre ellas.
EL PRECLSICO: las primeras civilizaciones
En las primeras dcadas de este siglo, los antroplogos mexicanos encontraron que abajo de los
grandes centros ceremoniales llamados clsicos, como Teotihuacn y los de la zona maya, haba
restos ms primitivos. Por eso, se denomin Preclsico al periodo cultural de mayor antigedad.
Hoy sabemos que en ese periodo formativo, que dura por lo menos 20 siglos, hubo una lenta
evolucin desde las aldeas agrcolas hasta la primera gran civilizacin de Mesoamrica: La
Olmeca.
Durante el Preclsico creci aceleradamente la poblacin de Mesoamrica, tanto as que algunos
historiadores hablan de explosin demogrfica. No se sabe con precisin a qu se debi este
fenmeno, pero seguramente est relacionado con el aumento de las superficies cultivadas, el
invento de nuevas tcnicas agrcolas y el desarrollo de variedades de maz que producan
mazorcas ms grandes. Muchos sitios de Mxico estuvieron habitados desde principios del
Preclsico.
Los vestigios de edificaciones no son muy abundantes, pues en esa poca se construa
generalmente con madera, hojas de palma y otros materiales que no resistieron el paso del
tiempo. Los antiguos mesoamericanos crean en la existencia de un ms all donde moraban los
espritus de los muertos. Lo sabemos porque en las tumbas que han sido descubiertas enterraban
a los muertos con objetos que, segn ellos, podan necesitar en otra vida. Estos objetos eran:
joyas, vasijas, juguetes y figurillas de barro.
Haba tambin una religin primitiva, en la que se veneraba a fenmenos de la naturaleza como el
Sol, la lluvia y la fertilidad de la tierra. En las sociedades estaban divididos en varios grupos:
gobernantes, que a la vez eran sacerdotes y jefes guerreros; artesanos y campesinos, que eran la
mayora.
Estos ltimos trabajaban la tierra, construan las obras pblicas y en las guerras peleaban como
soldados. Los trabajos agrcolas se hacan en grupo y las familias se repartan los productos del
campo. Las tcnicas progresaron con gran rapidez. Se tejan, entre otras cosas, telas, cuerdas,
redes y cestas. Los trabajos que se hacan en piedra y en barro alcanzaron una gran perfeccin.
Adems de la civilizacin olmeca, en el Preclsico se desarrollaron las primeras etapas de las
grandes culturas de Mesoamrica. Esto sucedi en varias regiones: en la zona maya, en la
zapoteca, en el Occidente y en el Altiplano.
Los olmecas
En las selvas de lo que ahora son Veracruz y Tabasco, hacia el ao 1200 a.C. se establecieron los
olmecas, que formaron la primera gran cultura mesoamericana. La regin es muy favorable para la
agricultura. As se pudo sostener una poblacin numerosa, que estableci centros religiosos como
los encontrados en San Lorenzo, La Venta y Tres Zapotes.
Los olmecas fueron notables escultores. Tallaron en jade figuras humanas de unos cuantos
centmetros, pero tambin enormes figuras de piedra: cabezas de ms de dos metros, altares y
columnas labradas.
La herencia olmeca
Muchos avances logrados por los olmecas se extendieron por todo Mesoamrica. En lugares tan
apartados entre s, como Guerrero, el valle de Mxico, Oaxaca y la zona maya se pueden
encontrar elementos culturales que indudablemente tienen origen olmeca, como la tcnica para
trabajar la piedra, la observacin de los astros y el culto a ciertas deidades. Es muy probable que
el nacimiento de la escritura y del clculo del tiempo tambin sea producto de esta civilizacin.

La arquitectura de los olmecas tuvo una gran influencia, pues fueron los primeros que
construyeron centros ceremoniales, diseados de manera que tuvieran una determinada
orientacin en relacin con ciertos astros.
Los centros ceremoniales estaban separados de las aldeas o los barrios donde viva la gente. En
los centros religiosos vivan nicamente los gobernantes, los sacerdotes y sus sirvientes. El
pueblo se reuna en el centro slo para las celebraciones religiosas y militares.
La religin y el arte se conocen mejor que la vida cotidiana de los pueblos mesoamericanos
porque los centros ceremoniales han resistido el paso del tiempo, mientras que las casas o los
mercados han desaparecido, pues estaban hechos de palma, adobe o madera.
Hacia el ao 300 a.C. los centros ceremoniales olmecas ya haban sido abandonados por sus
pobladores, sin que sepamos qu provoc ese hecho. Sin embargo, para entonces ya se haba
difundido la influencia de la que muchos historiadores llaman cultura madre de Mesoamrica.
PERIODO CLASICO
Hacia el ao 200 a.C. en varias regiones de Mesoamrica, se inicia el desarrollo de grandes
civilizaciones urbanas. Los centros ceremoniales se multiplicaron y las artes y las tcnicas
alcanzaron un esplendor impresionante. Es la poca en que florecen, entre otras, la civilizacin
maya, la zapoteca y la de los pobladores de Teotihuacn.
En esta poca, la organizacin de la sociedad se volvi ms complicada. Al lado de los guerrerossacerdotes surgieron los funcionarios encargados de impartir justicia y de recaudar tributos,
comerciantes que viajaban largas distancias y artesanos de gran especializacin. La religin
ocupaba el lugar central de la vida y en torno a ella giraban las dems actividades.
Los asombrosos centros ceremoniales de esta poca, sus templos y pirmides, tumbas y palacios,
nos dan una idea de lo importante que era la religin en las sociedades clsicas.
La construccin de esos centros ceremoniales tena como finalidad obtener el favor de las
deidades, que segn las creencias de aquellos pueblos, gobernaban la vida de los hombres y los
ciclos de la naturaleza. En ese periodo hubo, adems, notables avances en ciencias como las
matemticas y la astronoma, se crearon complicados sistemas de escritura y prosper la
herbolaria, que estudia las propiedades benficas o dainas de las plantas. Las tcnicas para
trabajar la piedra y el barro alcanzaron su punto ms alto; las paredes de los centros ceremoniales
se cubrieron de pinturas y relieves. Cada pueblo desarroll un particular estilo artstico, aunque los
pueblos de Mesoamrica compartan formas de arte parecidas.
La ms antigua e influyente de las civilizaciones clsicas fue la de Teotihuacn.
LOS MAYAS.- Periodo Clsico
Esta civilizacin ocup una extensa regin que incluye en nuestro pas a los estados de Yucatn,
Campeche, Quintana Roo, Tabasco y Chiapas, as como buena parte de Guatemala, Belice,
Honduras y El Salvador.
En el apogeo del periodo Clsico, el corazn de la zona maya fue el tringulo que tiene como
vrtices a Palenque (Chiapas), Tikal (Guatemala) y Copn (Honduras). Ah prosper una poblacin
numerosa que practicaba la agricultura quemando el bosque para aprovechar las hmedas tierras
de origen volcnico. En esa zona se desarrollaron muchas ciudades-Estado, gobernadas por una
poderosa clase de guerreros y sacerdotes que ejercan la autoridad sobre el resto de la sociedad.
Los mayas crearon un avanzado sistema de escritura, que ha sido descifrado poco a poco en las
dcadas recientes. La escritura era utilizada para registrar las hazaas guerreras de los
gobernantes, para anotar la cuenta del tiempo y tambin con propsitos religiosos.
El movimiento de los cuerpos celestes y la medicin del tiempo interesaban muchsimo a los
mayas. Organizaron un calendario sumamente preciso, que utilizaban no slo para medir el
tiempo, sino tambin para predecir las fechas que segn sus creencias seran propicias o
desdichadas para los hombres.

Para realizar sus clculos, los astrnomos mayas utilizaban smbolos numricos que
representaban las unidades del 1 al 4 y grupos de 5 unidades. Daban un valor a las cifras segn
su posicin y utilizaban el cero, lo que permita calcular magnitudes muy grandes.
El inters de los mayas en el tiempo se refleja en numerosas estelas labradas. Estas grandes
losas, que se colocaban verticalmente, conmemoraban fechas especiales y son una de las
mejores fuentes de informacin utilizadas por los historiadores.
Representacin de un guerrero maya.
A finales del Clsico, las ciudades mayas sufrieron una enorme catstrofe y fueron abandonadas.
Al sucumbir las ciudades del sur, una nueva y brillante etapa de la cultura maya se desarroll
despus en el norte de la pennsula de Yucatn, sobre todo en las ciudades de Chichn Itz,
Uxmal y Mayapn.
LOS ZAPOTECAS.- Periodo Clsico
Desde pocas muy remotas, los zapotecas se establecieron en los valles centrales del estado de
Oaxaca. Construyeron represas y canales de riego y desarrollaron una agricultura muy variada,
que a principios del Clsico daba sustento a numerosas aldeas. El corazn de esta zona era el
centro ceremonial de Monte Albn.
Monte Albn fue construido en la parte de una serrana que domina los valles. Es un conjunto de
pirmides y plataformas que circunda a una enorme explanada, en la que se encuentra un
extraordinario observatorio astronmico. Monte Albn estaba dedicado al culto de misteriosos
dioses y a la celebracin de las victorias militares de este pueblo.
Los zapotecas fueron, junto con los mayas, el nico pueblo de la poca que desarroll un sistema
completo de escritura, en el que se combinan la representacin de ideas y la de sonidos. Esta
escritura ha sido descifrada slo parcialmente.
Hacia el ao 800, el esplendor de Monte Albn termin bruscamente, al igual que en otras
ciudades del Clsico. La cultura zapoteca continu en los valles de Oaxaca y siglos despus los
mixtecas, que vivan en las serranas al norte y al este de Monte Albn, invadieron los valles y
sostuvieron una larga lucha con los zapotecas.
Los mixtecas establecieron sus propios centros religiosos. Desarrollaron un estilo de cermica con
mucho colorido y elaboraron cdices muy bellos, que narran historias de los grandes jefes de sus
seoros.
TEOTIHUACAN.- Periodo Clsico
La ciudad de los dioses Cuando los aztecas llegaron al Altiplano a principios del siglo XIV,
encontraron un inmenso centro religioso abandonado al que llamaron Teotihuacn. Tanta fue su
impresin ante la grandeza del lugar, que pensaron que haba sido construido por gigantes e
inventaron el mito de que ah se haban reunido los dioses para asegurar la existencia del mundo.
La reaccin de los aztecas no fue exagerada. Teotihuacn es el ms notable de los centros
religiosos de Amrica.
Cuesta trabajo creer que fue construido por un pueblo que no conoca las herramientas de metal,
no tenan bestias de carga, ni utilizaba mquinas simples para facilitar las obras de construccin.
Teotihuacn est situado en un amplio valle, a 45 km de la ciudad de Mxico. La zona fue poblada
desde pocas remotas, pero fue hasta el siglo I a.C. cuando se inici la construccin del centro
ceremonial. Aunque ste fue construido por etapas, al parecer fue planeado como conjunto, segn
lo indican la armona y funcionalidad de la distribucin de los edificios.
La zona ceremonial de Teotihuacn estaba rodeada por una gran concentracin urbana que,
segn los investigadores, tena en su momento de apogeo entre 125 mil y 250 mil habitantes y
ocupaba unos 20 km. Era una de las cinco ciudades ms pobladas en el mundo de aquella
poca.

El origen de los fundadores de la regin es incierto. Sin embargo, algunos especialistas creen que
los teotihuacanos pertenecan al mismo tronco racial del que se desprendieron despus los
toltecas y los mexicas.
El conjunto ceremonial est formado por dos grandes pirmides, la del Sol y la de la Luna y por
templos, plataformas y lugares de residencia distribuidos a los lados de la larga Calzada de los
Muertos. El edificio mayor, la pirmide del Sol, tiene lados de 215 metros, por lo que su base es
semejante a la de la ms grande de las pirmides egipcias.
La parte residencial de la ciudad ha sido investigada por los arquelogos, quienes nos dicen que
las casas eran amplias y estaban hechas de piedra, adobe y madera. Las casas tenan numerosos
aposentos, por lo que se piensa que eran habitadas por familias de muchos miembros que se
dedicaban al mismo oficio.
En Teotihuacn estn representadas en pinturas y esculturas las deidades que, bajo diferentes
nombres, fueron venerados despus por otros pueblos mesoamericanos: las de la lluvia y el agua,
el Sol y la Luna, y la serpiente emplumada llamada Quetzalcatl por los aztecas, que representa a
un dios civilizador, quien segn el mito dio a los hombres ciencia y sabidura.
EL PERIODO POSCLSICO
El periodo Postclsico o histrico se inicia hacia el ao 800 y termina en 1521, cuando los
espaoles tomaron la capital del imperio azteca.
El fenmeno que caracteriza al Postclsico es la invasin de Mesoamrica por pueblos
seminmadas que provenan del norte, de la vasta extensin de Aridoamrica. Estos pueblos se
asentaron en Mesoamrica, se mezclaron con los antiguos pobladores y asimilaron muchos
elementos de las culturas Clsicas. Con el tiempo crearan una nueva civilizacin, comparable a
las ms avanzadas del continente americano.
En esta poca se desarrollaron las tcnicas para fundir y trabajar metales como oro, plata y cobre.
Estas tcnicas se inventaron en la regin andina y probablemente llegaron a Mesoamrica a
travs de comerciantes que navegaban por las costas del Ocano Pacfico. Aunque los pueblos
del Postclsico fueron artesanos maravillosos, no utilizaron los metales con fines prcticos, sino
nicamente en la fabricacin de joyas y adornos. Los toltecas fueron una importante civilizacin de
esta poca.
LOS AZTECAS.- Periodo Posclsico
Hacia el ao de 1300, los aztecas fueron la ltima tribu del norte rido en arribar a Mesoamrica.
Eran un pueblo pobre y atrasado y fueron mal recibidos por los habitantes de los seoros de
origen tolteca ya establecidos en el Valle de Mxico.
Los aztecas vagaron durante aos, segn cuenta la leyenda, en busca de la seal en donde
deban fundar su ciudad, sta era un guila y una serpiente luchando sobre un nopal.
Empezaron el recorrido desde Aztln (en nhuatl "Lugar de Garzas" o "Lugar de la Blancura"), sin
poder establecerse ni en las peores tierras del Valle, hasta que en 1325, fundaron su ciudad,
Mxico-Tenochtitlan.
Ya asentados, los aztecas estuvieron por varias dcadas bajo el dominio del poderoso seoro de
Azcapotzalco, al que servan como soldados a sueldo.
Hacia 1430, los aztecas haban asimilado la cultura de los pueblos avanzados del Valle y se
haban convertido en un eficiente poder militar. Atacaron y derrotaron entonces a Azcapotzalco y
se transformaron en uno de los seoros ms fuertes de la regin. Iniciaron as una sorprendente
hazaa guerrera, que en slo 70 aos los hara dueos del ms grande imperio que haba existido
en Mesoamrica.
Los aztecas formaron una alianza con los seoros de Texcoco y Tacuba creando as lo que se
conoci como La Triple Alianza. Bajo el mando de notables jefes militares, como Moctezuma
Ilhuicamina y Ahuitzotl, los aztecas conquistaron el centro de Mxico, Veracruz, la costa de
Guerrero, parte de Oaxaca y dominaron el territorio de Soconusco, en los lmites con Guatemala.

Slo unos cuantos pueblos lograron resistir el empuje mexica: los purpechas, los tlaxcaltecas y
algunos seoros mixtecas.
LOS TOLTECAS.- Periodo Posclsico
Varias oleadas de invasores del norte se asentaron en Mesoamrica desde finales del Clsico.
Una de ellas fue la de los purpechas, tambin denominados tarascos, que se establecieron en
las cercanas de los lagos del actual estado de Michoacn. Pero de todos los grupos recin
llegados, el ms importante fue el que dio origen al seoro tolteca de Tula.
Los invasores se mezclaron con la poblacin de los valles del actual estado de Hidalgo y hacia el
ao 1050 haban convertido a Tula en una gran ciudad, capital de un imperio que dominaba el
centro de Mxico y que extenda su influencia a regiones muy alejadas.
En su poca de apogeo, Tula lleg a tener unos 40 mil habitantes que practicaban la agricultura
utilizando pequeos sistemas de represas y canales, porque en esa regin las lluvias no son
abundantes. Al parecer, las familias emparentadas entre s construan sus casas contiguas y las
separaban del exterior con un muro.
El centro ceremonial de Tula tiene pirmides, habitaciones y juegos de pelota. Se distinguen ah
grandes figuras de guerreros, llamados Atlantes, y se construy por primera vez el macabro
tzompantli, un muro en el que se colocaban las cabezas de los sacrificados.
La guerra adquiri entre los toltecas mayor importancia que la que ya tena en las culturas del
Clsico. Es en Tula donde aparecen los militares profesionales, organizados en sectas o
hermandades que se identificaban con ciertos animales: los guerreros guilas, jaguar o coyote.
Tambin hay evidencia de que aument el nmero de los sacrificios humanos, sobre todo el de
cautivos de guerra. Este espritu militarista fue caracterstico de todas las culturas del Postclsico.
Los toltecas extendieron su influencia no slo mediante la guerra, sino tambin a travs del
comercio. En Tula, como en Teotihuacn, se trabajaba la obsidiana y la cermica. Sus artesanos
tenan la fama de producir los objetos ms bellos y complicados de Mesoamrica.
El final de Tula se parece al de Teotihuacn. Hacia 1170 la ciudad y su centro ceremonial fueron
saqueados y semidestruidos. Sin embargo, la influencia de los toltecas sobrevivi en varios sitios.
El ejemplo ms notable de la influencia tolteca est en Chichn Itz, Yucatn, situada a ms de
1000 km de Tula y cuya arquitectura y representaciones religiosas se parecen extraordinariamente
a las de la capital tolteca.
La gran Tenochtitlan. Los aztecas
Los historiadores tienen opiniones diferentes sobre el nmero de habitantes que tena la capital
azteca antes de la llegada de los espaoles. Se cree que como mnimo tena 100 mil, pero
algunos estiman que pasaba de 200 mil.
Tenochtitlan fue construida en islotes situados en el interior de uno de los lagos de poca
profundidad, que en aquella poca cubran la mayor parte del Valle de Mxico.
Los aztecas ampliaron y consolidaron los terrenos para edificacin y los unieron con el exterior
mediante tres amplias calzadas y acueductos que conducan agua pura a la ciudad. Muchos
canales cruzaban la capital azteca y por ellos transitaban miles de canoas.
En el centro de la ciudad estaba el recinto sagrado, formado por decenas de templos y palacios,
entre los que destacaba el Templo Mayor, dedicado a Tlloc, dios de la lluvia y a Huitzilopochtli,
dios del Sol, a quien los aztecas consideraban su protector.
La ciudad estaba dividida en barrios, llamados calpulli, cuyos habitantes disfrutaban de tierras de
cultivo. Los agricultores sacaban agua de los canales para regar sus huertos, y estaba muy
extendida la siembra en chinampas, que siempre estn hmedas y producen cosechas
excelentes, pero que deben ser cultivadas a mano, delicada y laboriosamente.
LAS TRANSFORMACIONES SOCIALES CON EL HECHO DE LA CONQUISTA.

Nueva Espaa, deja de ser un lugar colonizado y de avanzado para los espaoles, y se convierte
en un pas. Se crea la hacienda, como centro productor y centro de vida autosuficientes; se
configuran nuevos complejos econmicos.
Los encomiendas.
En cuanto a servicios religiosos la encomienda siempre fue muy deficiente, en lo que toca a
Mercedes de encomiendas, la corona ms bien confirmo, no siempre que buen grado, lo que aqu
se haba hecho. La corona hizo esfuerzos por evitar la aparicin de nuevas encomiendas y su
continuidad, as como hacer que los tributos de indios entraran al Real erario.
En el XVII la encomienda se encontraba en total decadencia, desde 1570 en adelante los
encomenderos no gozaban del servicio personal de sus encomendados.
As surgi el repartimiento; servicio retribuido con un salario. Los hacendados optaron en muchas
ocasiones por pagar el tributo al encomendero, y alegaban que los indios preferan estar en la
hacienda y no en los pueblos sujetos a encomienda. La abolicin legal y definitiva de la
encomienda en el siglo XVIII fue un hecho ya consumado en el XVII.
Los obrajes.
La industria textil en nueva Espaa implicaba competencia para uno de los principales productos
de Castilla. El virrey Enrquez trat de impulsar la exportacin de lana novohispana a la pennsula
ibrica. Las necesidades de un consumo local hicieron qu los obrajes en que se elaborarn telas
de lana, algodn, jergas, frazadas sombreros y an algunos en que se labraba la seda. Se
extendieron a los principales centros del virreinato.
El obraje resultaba una empresa cuestionable, la principal inversin era la mano de obra.
Empleaban a personas condenadas por diversos delitos a la prestacin de servicios forzosos; a
los trabajadores contratados, trataban de retenerlas endeudndolos con el adelanto de salarios y
pagos en especie que les daban a elevado precio.
Se conceden nuevas licencias para abrir obrajes advirtiendo que no se emplean indios, o, en los
casos en que se permita, se solicitaban condiciones de buen tratamiento. Mxico, Puebla,
Oaxaca y Valladolid. En 1599 estas ciudades, por ser cabezas de obispado, se facilitaran las
visitas de autoridades civiles y eclesisticas que velan por el buen tratamiento y libertad de los
trabajadores.
Las autoridades se empean en reducir los obrajes, ante las quejas por el mal tratamiento de los
indios, se trat de que los obrajes adquirieran esclavos negros, no se llev a la prctica porque
resultaba excesivamente costosa.
Produccin y demandas son imposibles de calcular debido al deficiente control y a la abundancia
de obrajes y obrajuelos que escapaban de las visitas de las autoridades.
La repblica de los indios
A los indios trato de incorporrseles a la ms pura cristiandad, segn la entendan entonces los
espaoles conmovidos por las guerras que se desarrollaban dentro y fuera de Europa contra
herejes e infieles.
Esta era la manera de pensar de la corona espaola, pero no de los hombres de empresa que
llegaban mas a la nueva Espaa a aprovecharse de los indios que a adoctrinarlos en las
enseanzas de Cristo. A este intento de explotacin obedeci la creacin de los cabildos en los
pueblos de indios. Aun as hubo orden, pero falta de paz.
El pleito y la demanda de justicia ante el virrey, es instrumento de intromisin en ele orden
indgena que pretenda dejarse a salvo de la voracidad de los espaoles y gente mal intencionada.
En los pueblos de indios desaparece la complicada jerarqua de principales mayores, menores,
medios, etc. Para dar paso a ala simple divisin entre macehuales o gente comn y autoridades
de la repblica, como nos lo indica muchas demandas y mandamientos de proteccin a favor de

algunos caciques y principales que haban sido mandados a prestar servicio o conminados al pago
del tributo, como lo hacan los macehuales.
Estas medidas de amparo y proteccin, para los caciques y principales, muestran la perdida de
poder y prestigio de estos pueblos.
A la organizacin poltica de los pueblos de indios correspondi una organizacin econmica: La
comunidad, hubo cajas de comunidad, donde se guardaba el dinero del comn, debidamente
aseguradas.
El patrimonio principal de las comunidades eran sus tierras, su posesin para el comn
aprovechamiento, favoreciendo la cohesin social de los pueblos. De esta manera las agresiones
e intereses en perjuicio de los indios hizo de estos grandes pleiteadores, maliciosos, siempre
inconformes.
El mayor "cuchillo" de los indios eran los pleitos, pues servan de instrumento de los arribistas y
vividores, mestizos, mulatos, espaoles y hasta religiosos, ganado o perdido el pleito, consuman
en su provecho la miserable hacienda de los indios.
Pese a tantas dificultades el modelo de pueblos y comunidades era el operante y nico en la
mente de las autoridades. Lo difcil era eliminar la malicia con que se le trocaba en instrumento de
destruccin.
El clero moldeaba a la poblacin indgena, y el antiguo espritu comunitario de los pueblos
favoreca la empresa, el enemigo de esta labor eran "los espaoles" gente perversa para los
religiosos. Con ello lograron un ascendiente sobre la poblacin indgena, superior a la que tuvieron
las autoridades civiles.
La organizacin social, poltica y religiosa trato de llevarse hasta los indios brbaros. Las
congregas y reducciones en que se intento asentarlos en el norte de la nueva Espaa, tenan
como modelo a los pueblos del centro. Aunque muchas congregas se dispersaron, se volvieron a
integrar y dispersar a lo largo del XVII.
La repblica de los espaoles.
La repblica de los espaoles como cuerpo social y poltico no lo fue tan expresamente acotada
y ordenada como la repblica de los indios en la legislacin codificada, pues esta ultima fue
materia de disposiciones y libros especiales en las distintas recopilaciones que se hicieron a lo
largo de la poca virreinal.
La repblica de los espaoles esta mas implicada que expresa, pues su existencia y su modo de
convivir se asumen como hecho dado y corresponden no a especificas leyes de Indias, si no a la
legislacin general del Reino de Castilla, que era al que los nuevos reinos americanos se haban
agregado.
Podan aspirar a los cargos de cabildos todos los hombres que no fueran indios, "mestizos",
negros o castas.
Se consideraban "espaoles" no solo a los criollos, si no a los mestizos nacidos de unin legitima
y a los que tuvieran una dbil proporcin de sangre india.
Los cabildos de ciudades y villas fueron un refugio de los criollos como va de prestigio mas que
de poder poltico, y lograron importancia en la sociedad novohispana poseda por el afn de honor
y fama. As tambin tuvieron esta funcin los grados acadmicos. Mientras que los cargos de
verdadera importancia (oidor, abogado de la real audiencia y otros) se reservaban por lo general a
peninsulares, (el de virrey, siempre).
Sin embargo la verdadera nobleza era la de Espaa, el mayor honor era "la nobleza de Castilla",
todo titulo de Castilla traa aparejado uno o ms mayorazgos; pero haba familias sin ttulos
aunque con mayorazgos, que constituan una especie de nobleza menor. El mayorazgo contribuye
a la formacin de grandes dominios urbanos y rurales, puesto que e vinculo se poda siempre
sumar, pero nunca restar.

 Los privilegios bien definidos crearon una sociedad estamental, en la que la situacin de las
personas se determinaba por el nacimiento y por la pertenencia a grupos preestablecidos, una
sociedad dispuesta a rechazar cambios y gente advenediza.
La inquisicin no solo sirvi como tribunal religioso, sino tambin poltico (Pues entonces no
haba la separacin que se elaboro y aclimato aos despus) ms eficaz.
Castas y gente menuda.
Fuera de todo orden de repblica andaba la gente menuda, mestizos, castas y negros,
participaban en los desordenes de nota se les acuso de haber incitado a los indios en los grandes
motines de la Ciudad de Mxico (1624, 1692 y 1697), junto con ellos andaban espaoles pobres y
pcaros faltos de fortuna, sobrados de maas y malicias, como los mestizos y castas. Muchos de
ellos se destacaron como hbiles artesanos y lograron ser incluidos en ele seno de los gremios;
fueron los capataces ideales en las haciendas de labor y en el manejo de los ganados, en las
minas y los obrajes.
Los negros no sujetos a la esclavitud eran un constante quebradero de cabeza, las disposiciones
que se renen en todos los otros libros, soluciones dictadas a partir del siglo XVI.
El ejercicio del poder
En las relaciones del gobierno, debe considerarse por una parte, la envoltura o forma de las
mismas, y por otra, los grupos y personas con poder. El poder de la Corona de Castilla sobre los
dominios americanos de haba afirmado prcticamente en el siglo XVI.
Para el siglo XVII, el regalismo de los juristas, hombres de doctrina y conciencia cristiana, se
encargara de afirmar tericamente el poder de la corona. El Papa otorga el Regio Patronato
Indiano como sostn necesario para la empresa evangelizadora y poltica de las Indias.
Para ejercer el poder hubo una jerarqua bien organizada: En la pennsula, un dispositivo central
para todas las Indias: El rey y el consejo de Indias, cuerpo colegiado que actuaba como legislador,
administrador y juzgado de ultima instancia. Mientras en la nueva Espaa tambin exista un
dispositivo central, compuesto por el virrey y la Real Audiencia. En los distritos o jurisdicciones
haba alcaldes mayores y en las villas y ciudades de espaoles y pueblos indios estaban los
cabildos.
El orden racional con sus aciertos y errores, fue el resultado de la labor de una inmensa
burocracia, la mayor conocida hasta entonces en el mundo occidental.
A los ojos de los sbditos, el rey era un seor que protega a sus vasallos. Para librarse de las
propias autoridades de su fuero, los eclesisticos solan hacer uso del recurso de fuerza, alegando
que antes de su propio carcter de eclesisticos, estaba su condicin de vasallos del rey, "amo y
seor natural".
Frente al clero secular hubo mas posibilidades de imponer el orden; El clero secular por su parte,
no era tan secular en sus tendencias cuando se trataba de restrsele poder. Era un grupo
igualmente cerrado cuando se disputaban sus lugares y preeminencias.
Criollos y espaoles con poder local competan por los puestos; Las familias con posibilidades
lograban aduearse de estos, para perpetuar su influencia en elites locales. A mas del prestigio
para sus miembros, el cabildo tenia influencia en el comercio y otras actividades econmicas de
las villas y ciudades.

La teora de migracin circumpacfica norte-sur presentada por Bryan (Bryan, A.L. (1978)
"Early Man in America From a Circum-Pacific Perspective"; Occasional Papers 1, Department of
Anthropology, University of Alberta, Edmonton) y Fladmark ( Fladmark, K.R. (1979) "Routes:
Alternative migration corridors for early man in North America; American Antiquity 44: 55-69.)
ha sido representada por la Dra. Silvia Gonzlez en el siguiente mapa:

Pero, es muy difcil poder imaginarse como podran sobreponerse a las corrientes y vientos
dominantes al sur de la Pennsula de California que hacen de tal ruta una misin casi
imposible. Siendo mucho ms factible la poblacin va martima siguiendo la Corriente
California desde el norte hasta llegar a la parte sur de la Pennsula de Baja California, y la
poblacin de Sudamrica siguiendo la Corriente Humboldt desde el Sur.
Las corrientes alrededor del ecuador varan considerablemente a travs del ao, pero
durante el verano se propicia la navegacin desde Ecuador, Colombia, Panam, Costa Rica
hasta las costas de los estados de Michoacn y Jalisco en Mxico.
Esta es la ruta que se utiliz para los asentamientos y comercio entre Mesoamrica y
Sudamrica y eventualmente para la introduccin de la metalurgia en Mesoamrica, la cual
tuvo uno de los impactos ms significativos en el desarrollo de este continente.

Cualesquiera que hayan sido las rutas utilizadas por aquellos que emigraron a este
Continente, su propsito era el mismo que el actualmente siguen los que ahora emigran:
la esperanza de mejorar sus posibilidades de sobrevivir, mejorarse y reproducirse, en un
lugar donde puedan alcanzar el ansiado equilibrio de poder satisfacer sus necesidades
bsicas de bienestar general con los recursos que tengan en el entorno al cual emigran.
As los cazadores que por el norte seguan a pie las rutas hacia el sur del
desplazamiento de sus presas, probablemente encontraron como el fin de su larga
jornada al Oriente de la Gran Cuenca (Great Basin) en los valles y laderas al Sur de las
montaas Uintah (Vernal, Utah) y el nacimiento del Ro Verde (principal afluente del Ro
Colorado), por ser este el lugar que a travs de millones de aos ha sido el lugar de
descanso final de las grandes especies de animales, que era una de las principales
fuentes alimenticias de los primeros pobladores.
Por otro lado, los pobladores que llegaron a este continente por la va martima
necesariamente tenan que localizar fuentes de agua dulce confiable sabiendo que en
esos lugares las probabilidades de encontrar la flora y fauna que requeran para su
subsistencia estaran aseguradas.
El patrn de sus asentamientos puede entenderse ms claramente si se les considera
como lo que eran, expertos marinos totalmente capaces de usar las vas pluviales como
sus principales medios de comunicacin. Especialmente considerando que a lo largo de los
ros ellos tenan adems de agua dulce, alimentos y material para albergue y la
construccin de sus medios de transporte (por ejemplo, balsas) que les permita hacer viajes
muy largos de una manera muy eficiente.
Un transporte tan eficiente que obvi la necesidad del uso de la rueda por muchos milenios.

Esta perspectiva abre la posibilidad de investigar ms rigurosamente la importancia que las

vas pluviales y martimas han tenido, no solo en el establecimiento de prcticamente todos
los asentamientos humanos que han ocurrido en este continente y su correspondiente
intercambio comercial, cultural e ideolgico, sino tambin para explicar las aparentes
repentinas desapariciones de pueblos y culturas que pueden ser objetivamente explicadas
al asociarse con este tipo de eficiente medio de transporte