2.1. CLASIFICACIN Y FUNCIONAMIENTO DE COMPRESORES.

Un compresor es una mquina de fluido que est construida para aumentar la presin y desplazar
cierto tipo de fluidos llamados compresibles, tal como lo son los gases y los vapores. Esto se
realiza a travs de un intercambio de energa entre la mquina y el fluido en el cual el trabajo
ejercido por el compresor es transferido a la sustancia que pasa por l convirtindose en energa
de flujo, aumentando su presin y energa cintica impulsndola a fluir.
Al igual que las bombas, los compresores tambin desplazan fluidos, pero a diferencia de las
primeras que son mquinas hidrulicas, stos son mquinas trmicas, ya que su fluido de trabajo
es compresible, sufre un cambio apreciable de densidad y, generalmente, tambin de temperatura;
a diferencia de los ventiladores y los sopladores, los cuales impulsan fluidos compresibles, pero no
aumentan su presin, densidad o temperatura de manera considerable.
La principal clasificacin de los diferentes tipos de compresores se realiza por su principio de
funcionamiento bsico. En este caso, los compresores quedan divididos en dos grandes grupos:
1. Compresores de desplazamiento positivo: El principio de funcionamiento de estos
compresores se basa en la disminucin del volumen del aire en la cmara de compresin
donde se encuentra confinado, producindose el incremento de la presin interna hasta
llegar al valor de diseo previsto, momento en el cual el aire es liberado al sistema. Los
diferentes diseos son:
-

Compresor de pistn
Compresor de tornillo
Compresor de lbulos o mbolos rotativos
Compresores Scroll
Bombas de vaco

2. Compresores dinmicos: El principio de funcionamiento de estos compresores se basa

en la aceleracin molecular. El aire es aspirado por el rodete a travs de su campana de
entrada y acelerado a gran velocidad. Despus es descargado directamente a unos
difusores situados junto al rodete, donde toda la energa cintica del aire se transforma en
presin esttica. A partir de este punto es liberado al sistema. Sus diseos principales son:
-

Compresores centrfugos radiales

Compresores centrfugos axiales

Ambos sistemas pueden trabajar con una o varias etapas, en funcin de la presin final requerida
para el aire comprimido. En el caso de compresores multietpicos, el aire, al ser liberado de la
primera etapa, pasa directamente a la segunda, donde el proceso descrito anteriormente se repite.
Entre cada etapa, se instala un refrigerador intermedio que reduce la temperatura de compresin
hasta el valor requerido por la etapa siguiente.
COMPRESORES DE DESPLAZAMIENTO POSITIVO
Compresor de pistn: En este tipo de compresores, el aire es aspirado al interior de un cilindro,
por la accin de un pistn accionado por una biela y un cigeal. Ese mismo pistn, al realizar el

movimiento contrario, comprime el aire en el interior del mencionado cilindro, liberndolo a la red o
a la siguiente etapa, una vez alcanzada la presin requerida.

Los compresores de pistn pueden ser lubricados o exentos de aceite. En el caso de los
compresores exentos, la cmara de aspiracin y compresin queda aislada de cualquier contacto
con el lubricante del compresor, trabajando en seco y evitando que el aire comprimido se
contamine con los lubricantes del equipo.
Compresor de tornillo: La tecnologa de los compresores de tornillo se basa en el
desplazamiento del aire, a travs de las cmaras que se crean con el giro simultneo y en sentido
contrario, de dos tornillos, uno macho y otro hembra. Como se puede ver en el esquema, el aire
llena los espacios creados entre ambos tornillos, aumentando la presin segn se va reduciendo
el volumen en las citadas cmaras.
El sentido del desplazamiento del aire es lineal, desde el lado de aspiracin hasta el lado de
presin, donde se encuentra la tobera de salida.
En el esquema inferior, se ve la seccin de un conjunto rotrico, donde se pueden apreciar los
tornillos en el interior de la carcasa.

Este tipo de tecnologa se fabrica en dos ejecuciones diferentes, compresores de tornillo lubricado
y compresores de tornillo exento. La diferencia entre ambos estriba en el sistema de lubricacin.
En el compresor de tornillo lubricado, se inyecta aceite en los rotores para lubricar, sellar y
refrigerar el conjunto rotrico. Este tipo de compresor es el ms habitual en la industria, debido a
que en la mayora de las aplicaciones, el residual de aceite que queda en la lnea de aire
comprimido no es un obstculo para el proceso. En la foto inferior se puede ver un compresor de
tornillo lubricado de KAESER.

La ejecucin de compresores exentos de aceite requiere de un diseo ms complejo que en el

caso anterior, debido a que no se puede inyectar aceite en el interior de los rotores. En este tipo
de compresores, se busca suministrar aire sin contaminar por el aceite de lubricacin.
Esto no quiere decir que no requieran de lubricacin, sino que entre los rotores no se inyecta
lubricante alguno, haciendo que estos elementos trabajen en seco.
Compresor de paletas: Otro diseo dentro de los compresores de desplazamiento positivo, es el
de los equipos que usan un rotor de paletas. El sistema consiste en la instalacin de un rotor de
paletas flotantes en el interior de una carcasa, situndolo de forma excntrica a la misma.

Como se puede ver en este esquema de MATTEI, durante el giro del rotor, las paletas flotantes
salen y entran desde su interior, formando unas cmaras entre rotor y carcasa, que se llenan con
el aire.
Al estar situado el rotor en una posicin excntrica al eje central de la carcasa, las cmaras van
creciendo en la zona de aspiracin, llegando a producir una depresin que provoca la entrada del
aire. Segn se desplazan con el giro del rotor, las cmaras se van reduciendo hacia la zona de
impulsin, comprimiendo el aire en el interior.
En la foto de la derecha, se puede ver un rotor con sus paletas en un compresor HYDROVANE.

Compresor de lbulos o mbolos rotativos: Otro compresor de desplazamiento positivo es el

que usa unos rotores de lbulos o mbolos rotativos. Para ilustrar con ms precisin su

funcionamiento, usaremos un esquema de los equipos de MPR.

El principio de funcionamiento est basado en el giro de dos rotores de lbulos en el interior de la
carcasa, rotores giran de forma sincronizada y en sentido contrario, formando entre ellos unas
cmaras en las que entra el aire. En este caso, los lbulos se limitan a desplazar el aire,
consiguiendo aumentar la presin en funcin de la contrapresin con la que se encuentran en la
salida del equipo. Esta contrapresin viene dada por las prdidas por rozamiento y las
necesidades de presin del sistema con el que trabaja. Estos compresores son muy usados como
soplantes, es decir, compresores de baja presin. En este tipo de compresores, los rotores pueden
ser bilobulares o trilobulares.
Compresores scroll: Otra tecnologa dentro del grupo de desplazamiento positivo, es la de los
compresores tipo scroll. No son equipos muy conocidos, pero tienen una aplicacin tpica en las
aplicaciones exentas de aceite.
Estos compresores tienen un desplazamiento que se denomina orbital. La compresin se realiza
por reduccin de volumen. El conjunto compresor est formado por dos rotores con forma espiral.
Uno de ellos es fijo en la carcasa y el otro es mvil, accionado por el motor. Estn montados con
un desfase de 180, lo que permite que en su movimiento se creen cmaras de aire cada vez ms
pequeas.

Bombas de vaco: Las bombas de vaco son tambin equipos de desplazamiento positivo.
Muchos de sus diseos son usados indistintamente como compresores o como bombas de vaco.
Existen bombas de vaco de pistn, tornillo, paletas o lbulos.
El funcionamiento de todas ellas es similar al de su compresor homlogo, pero con la
caracterstica de que estn pensadas para aspirar del interior de un recipiente o red y no para
comprimir el aire o gas que aspiran.

Compresores centrfugos radiales: A este grupo pertenecen los compresores centrfugos

tradicionales. En estos equipos, el aire entra directamente en la zona central del rotor, guiado por
la campana de aspiracin. El rotor, girando a gran velocidad, lanza el aire sobre un difusor situado
a su espalda y es guiado al cuerpo de impulsin.

Compresores centrfugos axiales: Estos equipos son menos comunes en la industria. Se

diferencian de los anteriores en que el aire circula en paralelo al eje. Los compresores axiales
estn formados por varios discos llamados rotores. Entre cada rotor, se instala otro disco
denominado estator, donde el aire acelerado por el rotor, incrementa su presin antes de entrar en
el disco siguiente. En la aspiracin de algunos compresores, se instalan unos labes gua, que
permiten orientar la corriente de aire para que entre con el ngulo adecuado.

2.2 CLASIFICACIN Y FUNCIONAMIENTO DE CONDENSADORES

Los condensadores son los equipos encargados de transferir hacia fuera del ciclo de refrigeracin
el calor absorbido en el evaporador y en la etapa de compresin. Lo hacen condensando el vapor
refrigerante desde el compresor.
Podemos clasificar los condensadores segn sea el medio de enfriamiento, esto es aire, agua o
aire-agua, resultando los siguientes tipos:

CONDENSADORES ENFRIADOS POR AIRE

El aire es el medio de enfriamiento ms barato que existe, ya que es gratis. Su bajo calor
especfico obliga a mover grandes volmenes de aire y superficies de intercambio elevadas, razn
por la que este tipo de condensadores no se utiliza en grandes instalaciones. En la prctica la

temperatura de condensacin Tc se sita de 7 C a 9 C por encima de la temperatura del aire de

salida To. Por otro lado el grado de calentamiento del aire que entre Ti y pasa a travs del
condensador aumenta entre 5 C y 7 C.
7C < (Tc - To) < 9C 5C < (To - Ti) < 7C
Condensadores de aire esttico: Son utilizados en los frigorficos domsticos. Son
intercambiadores de calor de tubo desnudo a travs del cual circula el fluido frigorgeno y sobre los
cuales montan en su superficie unas aletas, cuyo objetivo es aumentar la superficie de intercambio
de calor (a mayor superficie de intercambio mayor cantidad de calor puede ceder al aire).
El aire atmosfrico en contacto con los tubos y las aletas se calienta, dando lugar a una corriente
de aire ascendente que transporta el calor retirndolo del condensador. La cantidad de aire que se
desplaza (muy pequea), unido al bajo calor especifico del aire, hace que se requiera una gran
superficie de intercambio trmico, aun para pequeas potencias intercambiadas. Se comercializan
dos tipos de condensadores estticos:
a) Tipo tradicional que consiste en un tubo desnudo en zigzag sobre el que se colocan,
transversalmente, hilos que, a modo de aletas, mejoran el intercambio trmico.

b) Una versin ms moderna en la que los tubos van unidos a una placa de chapa de hierro de 0,4
mm de espesor provista de ranuras.

En este tipo de condensadores, la correcta circulacin del aire resulta trascendental, ya que de lo
contrario dificulta la evacuacin del calor, provocando el funcionamiento del compresor durante
mucho ms tiempo, aumentando el consumo de energa y no alcanzando la temperatura en el
espacio a refrigerar los valores previstos.

Condensadores de aire dinmicos: Su estructura tpica es la de un intercambiador de tubo con

aletas y provisto de uno o varios ventiladores. El tubo puede ser de cobre, en la mayora de los
casos, o de acero si la instalacin trabaja con amoniaco. Van colocados al tresbolillo, suelen tener
10, 12 16 mm de dimetro y llevan incorporadas aletas de aluminio, generalmente corrugadas,
separadas entre si 2-4 mm.
El aire impulsado por los ventiladores, en contacto con los tubos y aletas del condensador,
absorbe el calor que cede el refrigerante que circula por el interior de los tubos. Cuanto mayor sea
la cantidad de m3 de aire que se hace circular por el condensador, mayor ser la cantidad de calor
extrado del refrigerante.
La batera de tubos se presenta protegida por una carcasa o coraza dotada de las embocaduras
precisas para colocar los ventiladores que pueden ser axiales o centrfugos, dando lugar as, a la
clasificacin de los equipos en funcin del tipo de ventilador incorporado. Con el fin de prevenir
posibles accidentes generados por las palas de los ventiladores, se colocan rejillas protectoras
delante de las embocaduras.
Existen en el mercado modelos para pequeas instalaciones que pueden ir suspendidos y equipos
de mayor tamao que llevan patas incorporadas para su ubicacin sobre el suelo. Los
condensadores de tipo mural, ya sean suspendidos o colocados sobre soportes, generalmente
van equipados con ventiladores que producen un flujo de aire en direccin horizontal. En cambio,
los condensadores que se disponen sobre el piso, soportados por sus propias patas, llevan los
ventiladores montados de modo que el aire es impulsado verticalmente, tomndolo cerca del
suelo. Resulta evidente que estos equipos deben instalarse sobre superficies limpias, para evitar
la aspiracin de suciedad que se depositara sobre el serpentn y sus aletas dificultando la
transmisin del calor.

El montaje de un condensador ha de realizarse de forma correcta y lo mejor es seguir las

instrucciones de montaje que especifica el fabricante. No obstante hay que tener en cuenta
siempre nociones bsicas.
CONDENSORES ENFRIADOS POR AGUA
Cuando la cantidad de calor a eliminar es grande, se utilizan los condensadores enfriados por
agua. Esto es debido a que el calor especifico del aire a la presin atmosfrica es de 1 kJ/(kg K) y
el del agua de 4,18 kJ/(kg K), por lo tanto, los condensadores que utilizan el agua como medio de
enfriamiento requieren menor superficie de intercambio para eliminar la misma potencia trmica.
Existen varios tipos de condensadores refrigerados por agua:

Condensadores de inmersin.
Condensadores de doble tubo.
Condensadores multitubulares.

En los condensadores de agua, el refrigerante se condensa normalmente 5 C por encima de la

temperatura del medio de enfriamiento saliente (agua de salida), y por otro lado el agua sufre un
aumento de temperatura al pasar por el condensador de 5 a 30 C.
Tcondensacin = Tsalida aire + 5 C
5C < Tsalida aire Tentrada aire < 30C
Debe tenerse encuentra que los condensadores de agua no pueden trabajar con temperaturas por
debajo de 0 C ya que tendramos problemas de congelacin del agua.
Condensadores de inmersin
Los condensadores de inmersin estn formados por un tubo en forma de serpentn por el que
circula el agua de refrigeracin que va colocado en el interior de un recipiente que hace las veces
de condensador y recipiente de lquido. Estos condensadores pueden adoptar diversas formas
constructivas y slo se emplean en mquinas de poca potencia, hasta unos 4.000 watios.