Hugo E.

Biagini
Diego Fernndez Peychaux

EL NEUROLIBERALISMO
Y LA TICA DEL MS FUERTE

Postfacio de Jorge Vergara Estvez

NDICE

PREFACIO..................................................................................................................................4
INTRODUCCIN......................................................................................................................9
I. LO NEO DEL LIBERALISMO
CAPTULO 1
DEL INDIVIDUALISMO POSESIVO AL CAPITAL HUMANO..............................................20
Propiedad y ciudadana
Liberalismo crtico
Empresarios de s mismos
La ciudadana gerencial
CAPTULO 2
EL COSTO DE LA DEMOCRACIA....................................................................................33
Liberalismo antropofgico
La libertad negativa
Una democracia restringida
CAPTULO 3
CORPORACIONES: EL AGENTE NEOLIBERAL...............................................................45
Recetario compartido
Desmantelar al Estado
Abandono ocupacional
Oligopolio, corrupcin y marginalidad
Barmetro tico de los precios
II. EL EGOSMO VIRTUOSO
CAPTULO 4
LIBERALISMO ELITISTA Y REPUBLICANISMO RADICAL...........................................63
La ideologa liberal
Impronta republicana
Un diccionario para el pueblo
Deriva
CAPTULO 5
LA AUTOAYUDA EN LA ARGENTINA ALUVIAL.............................................................77
1

La mentalidad dominante
El meteoro Smiles
Un moralista por dentro
CAPTULO 6
MERCADO, UN COLISEO PERFECTO................................................................................84
Mises: el mito de la caverna
Ayn Rand: los hroes inmaculados
Lucha pecuniaria y reglas de juego
Versos y perversos neoliberales
III. NEUROLIBERALISMO: ABRAZAR LA DESVENTURA
CAPTULO 7
ESCENIFICACIN POLTICA DEL SUICIDIO...................................................................99
Desregulacin y puja distributiva
Colonialismo y democracias de facto
Sinrazn y mito neuroliberal
CAPTULO 8
RENUNCIAR A LO INTELIGIBLE........................................................................................107
Servidumbre voluntaria
Subidos a la fantasa
No resistencia versus funcin utpica
CAPTULO 9
REMOVIENDO TABIQUES.......................................................................................................119
Los ladrones del queso
Positivismo hiperblico
Nomenclatura revisada
Frente a la crtica paternalista
Alegora de la pecera
EPLOGO
EL LENGUAJE NEUROLIBERAL: UN NUEVO ALUCINGENO EN ODRES VIEJOS?.130
POSTFACIO
HAYEK Y LA MODERNIZACIN CHILENA
Jorge Vergara Estvez...................................................................................................................139
NDICE ONOMSTICO...........................................................................................................157

Por la maana echan los hombres a los leones; al medioda se los echan a
los espectadores [] Al hombre, sagrado para el hombre, lo matan por
diversin y risas.
Sneca
Soportar ser quemado, herido y golpeado y asesinado por la espada.
Juramento del gladiador
Degelle al vencido, sea quien sea.
Graffiti en el Coliseo romano
Abandona este predio. / Por qu motivo! / Porque es mo. / De qu modo
lo obtuviste? / De mi padre. / Y l, cmo lo obtuvo? / Lo consigui
peleando. / Entonces, luchar contigo para conseguirlo.
Carl Sandburg, The People, Yes
Este guerrero est siempre luchando. Sabe que, al final, haga lo que haga,
ser derrotado. Sin embargo [] se enfrenta a su oponente sin dar ni pedir
cuartel.
Roberto Bolao, Entre parntesis

PREFACIO

Junto a Diego Fernndez Peychaux, pretendemos introducir un neologismo de nuestra propia

cosecha: el de neuroliberalismo, trmino que requiere una aclaracin previa. Comenc a hablar de
neuroliberalismo en mi libro Identidad argentina y compromiso latinoamericano, publicado en
2009. En esa obra mencion los clamores colectivos para que se le pusieran cascabeles al gato
feroz del neuroliberalismo, haciendo referencia con ello a una expresin que alude al carcter o a
la mentalidad enfermiza de quienes entronizan la creencia del egosmo sano como pasaporte al
bienestar comn.1
Con un sentido anlogo, retom la misma nocin en el trabajo Democracia e indianismo,
que apareci en la publicacin peridica Demos Participativa, donde se recogieron las ponencias
presentadas en las VIII Jornadas sobre Democracia Participativa (septiembre de 2009):
Tras los efectos deshumanizadores de la llamada Revolucin Conservadora, acaecida durante
el ltimo tercio del siglo XX, en el panorama mundial y muy especialmente en buena parte de
nuestra Amrica se ha ido poniendo en tela de juicio fctica o tericamente la posibilidad
de asociar la democracia con su tica de la equidad y la solidaridad a una ideologa lobbista
del provecho y el inters como la del neoliberalismo, hasta alcanzar a generarse la palmaria
certidumbre de la incompatibilidad constitutiva existente entre ambas modalidades:
democracia y neoliberalismo, el cual ha sido recalificado como neuroliberalismo por su
elevacin del afn individualista al mximo valor comunitario.2
Me val del mismo concepto cuando tuve ocasin de salirle al ruedo a la tan sonada
inauguracin por Mario Vargas Llosa de la Feria Internacional del Libro, celebrada en Buenos Aires
en 2011. All, el frustrado candidato a la presidencia de su pas no solo argument banalmente
contra el populismo y el peronismo como manifestaciones autoritarias, sino que tambin procur
eximir de ese cargo a la problemtica tradicin liberal en trminos muy falaces: el liberalismo
sostuvo no tiene nada que ver con las dictaduras y asociarlo con esas frmulas absolutas de poder,
1

BIAGINI, Hugo E., Identidad argentina y compromiso latinoamericano (Lans: UNLa, 2009), p. 189.
Democracia e indianismo, Revista Demos Participativa, Ao 3, Vol. 2, N 4, mayo 2010, pp. 30-32.
4

sus antagonistas declaradas, constituye toda una obscenidad. Frente a esa forma descarada de
referirse al liberalismo, evoqu un tpico de Perogrullo: el modo como esa ideologa acompa
ntimamente a gobiernos tutelares y a proyectos elitistas de expansin colonial con una
concepcin posesiva y depredadora que ha sido retomada por el neoliberalismo (bien redenominado
como neuroliberalismo por creer convencernos de que las mximas apetencias particulares
conllevan el bien comn). Tales apreciaciones fueron difundidas por la revista venezolana Amrica
XXI y por otras versiones digitales.3
Con el correr del tiempo resolv aunar esfuerzos con Diego Fernndez Peychaux para
desarrollar un plan de mayor aliento sobre la ya mentada categora de neuroliberalismo, la cual
expusimos hasta ahora en dos espacios diferentes: el Workshop Internacional sobre Darwinismo
Social y Eugenesia y la revista Utopa y Praxis Latinoamericana. Cumplido el protocolo de poner
la nueva carta de filiacin sobre el tapete acadmico, pasamos al tratamiento en s.
Como un punto de partida, ms all de las limitaciones epistmicas y metodolgicas que
pueden contener las aproximaciones organicistas o biopsquicas para explicar fuera del nivel
metafrico la sociedad humana en toda su complejidad, no faltan fundamentos para abordar al
neoliberalismo como neuroliberalismo, de manera similar a quienes al margen de la validez de sus
planteos de fondo no trepidan en calificar al populismo como una enfermedad de la poltica, como
la antipoltica e incluso como patologa de la democracia, al estilo de lo que llega a proponer un
autor de la envergadura de Pierre Rosanvallon en La contrademocracia. La poltica en la era de la
desconfianza.
Si bien abundaremos tericamente en esa hipottica formulacin, queremos apelar ahora a la
caracterizacin que traz David Harvey al sealar que, adems de ser un proyecto clasista que
consolida y refuerza la dominacin, esa ideologa posee su primordial arma de combate en el campo
del lenguaje; campo dentro del cual tomamos por nuestra cuenta un discurso subordinado pero
altamente gravitante como es el de la autoayuda dentro del espectro liberal; discurso que nos
permite acceder al trasfondo alienante en cuestin.
Para ello nos remontamos primero a uno de los ms conocidos divulgadores del gnero
Aydate a ti (vos en castellano rioplatense) mismo, Samuel Smiles, quien trasunta una posicin
propia de la ms cruda ascesis capitalista: segn l, los gobiernos y las leyes resultan inoperantes
para resolver los grandes males sociales, que solo son subsanables mediante el autodominio y el
recurso a los hombres superiores, excluyndose a los pobres y a los obreros por considerarlos
3

La obscenidad varguista, Amrica XXI, 26/4/2011, en <www.americaxxi.com.ve/foros/ver/p-strong-laobscenidad-varguista-br-strong-por-hugo-biagini-p#>.

5

viciosos e imprevisores. Segn Smiles, el avance de la sociedad est dado por el instinto
competitivo y la lucha gladiatoria por la vida. Muy pocos se han enterado de que el propio Smiles
fue el autor predilecto de nuestra generacin ultraliberal de 1880 y de sus inspiradores; una
generacin que exaltaba las obras de Smiles La ayuda propia (Self-Help), El carcter y otras
como nutrientes para gestar una nueva raza, apta para el comercio y la industria, exenta de taras
indgenas.
Recordemos que durante el predominio de dicha generacin primaba en la Argentina, al igual
que en los Estados Unidos, el ms rudo individualismo, elevado tanto en palanca del bienestar como
en fuente del derecho y la tica. Se tena por ideal el gobierno de los notables, muy por encima de la
masa nativa o extranjera inculta y marginada del sufragio. Se enjuiciaba a la democracia como
enfermedad moral de la humanidad y a la actitud caprichosa de las mayoras, mientras se
identificaba la soberana numrica con la prepotencia.
Una idea-fuerza recorra entonces el orbe: la creencia sobre el progreso universal csmico y
antrpico, aunque esa irreversible evolucin terminaba siendo restringida al norte y al sur del
continente americano, donde a la Repblica Argentina le tocaba jugar un papel protagnico
decisivo: de mxima perfeccin y felicidad por ms resistencias que se le opusieran a esa fuerza
magntica del progreso, similar en su potencialidad a la de la mano invisible de Adam Smith, por
cuya accin cada uno persiguiendo su propio inters fomenta frecuentemente el de la sociedad con
mayor eficacia que cuando se lo propone realmente.4
Tanto el presunto principio axiomtico del laissez faire como el supuesto equilibrio armnico
de un mercado regido por leyes cientfico-naturales y por la misma providencia divina y en el cual
confluyen el beneficio colectivo y los propsitos egostas seran sepultados por la Gran Depresin
capitalista de los aos treinta y rebatidos por las bateras keynesianas: una renovacin mucho ms
autntica del liberalismo que aquella que, con equvoco semntico, invoca para s el neoliberalismo,
ms cercano en definitiva a la inveterada versin del liberalismo econmico decimonnico.
Sin embargo, con la insospechada restauracin del liberalismo de mercado inicialmente
impulsada por Augusto Pinochet, Margaret Thatcher y Ronald Reagan, el recurso a la mano
invisible ha seguido operando con el auxilio de uno de sus pivotes bsicos: la autoayuda el
persevera y triunfars de Rudyard Kipling presidiendo las casas respetables y su versin ms
sofisticada: el llamado pensamiento positivo junto a un pedestre sentido comn, todo ello
implementando los afanes neoconservadores para lograr grandes respaldos masivos. Segn lo han
4

SMITH, Adam, An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations (Londres: Dent, 1911, [1776]), vol.
I, p. 400.
6

rastreado investigadoras como la espaola Clara Valverde, ese consenso mayoritario se procura
alcanzar mediante la internalizacin del lenguaje y valores de los ms pudientes en la mentalidad de
los sectores populares, o sea, mediante lo que nos hemos permitido rotular como neuroliberalismo.5
Por ende, un objetivo clave del neuroliberalismo consiste en inculcarle a la poblacin una
identidad postiza: la idea o el sentimiento de que la desregulacin y las privatizaciones sean vistas
como lo mejor para todos. Con tales planes de ajuste se incentiva la concentracin del capital y se
engendra un genuino Estado de Malestar, con sus consabidos montos de desempleo y merma
salarial. Termina por fin resquebrajndose la conciencia social, pues son as las propias clases
subalternas quienes pasan a refrendar las mismas polticas de recortes del gasto pblico y de las
conquistas sociales que no solo aumentarn sus propias carencias sino que tambin contribuirn a
pulverizar su condicin de ciudadanos para reducirla a la de simples sbditos.
Aun en medio de la profunda crisis sistmica que existe en Europa por aplicacin del recetario
neuroliberal, aparecen libros, ctedras y organizaciones que, operando como nuevas usinas del
Evangelio de la fortuna y los buenos emprendedores, predican la necesidad de abandonar los
pensamientos negativos. A quienes sufren de una monstruosa desocupacin se les asegura que
quedarse sin empleo no constituye un mal en s mismo sino que ello permite abrirse hacia otros
horizontes, que los empresarios resultan dignos de respeto o que aquel que no trabaja es un vago
empedernido, mientras se machaca continuamente que la salud y la enseanza deben juzgarse como
servicios lucrativos sin ms.
Todo ello viene a sumarse a los ya empalidecidos reflejos de una ptica narcisista que
apuesta por el egosmo virtuoso, que entroniza el yo como pasaporte al bienestar, mientras se
estima que la palabra nosotros equivalente a servidumbre, miseria y falsedad designa la raz de
todos los males6, segn apuntara yo mismo durante el auge del neoconservadurismo.
Por ventura, el nosotros se est reconstituyendo en Nuestramrica con el advenimiento de
estas primaveras populares que procuran alejarse de un liberalismo que, tanto en sus orgenes como
en la actualidad, se ha mostrado reido con la democracia; primaveras que pueden hacernos creer, a
diferencia de lo que postul Winston Churchill, que la democracia no es la forma menos mala de
gobierno y que ella puede llegar a converger con la autoafirmacin, hasta abandonar una etapa
siniestra en la historia del individualismo occidental.

VALVERDE GEFAELL, Clara, No nos lo creemos. Una lectura crtica del lenguaje neoliberal (Barcelona: Icaria,
2013).
BIAGINI, Hugo E., Entre la identidad y la globalizacin (Buenos Aires: Leviatn, 2000), p. 45.
7

Por Hugo E. Biagini

Buenos Aires, 6 de noviembre de 2013.

INTRODUCCIN

Los devastadores resultados que se constataron durante la dcada de 1990 parecan haber
neutralizado discursiva y polticamente al neoliberalismo. No obstante, el proyecto emanado de esa
ideologa mantiene su posicin hegemnica. Basta expropiar momentneamente el mito de El rapto
de Europa para hacernos la imagen actual del envejecido continente, donde un toro germnico
dirigido inalmbricamente por corporaciones financieras rapta a la doncella de los pases cerdos
o PIIGS7, no ya para iniciar la historia, sino para impedir su avance. Incluso en Nuestramrica,
donde se han iniciado vigorosas marchas hacia una etapa postneoliberal, las opciones polticas que
propugnan la vuelta hacia la acomodaticia calma del mercado siguen obteniendo resultados
electorales contundentes. Esta aparente juventud de las posiciones mercadfilas nos lleva a
preguntarnos cules son sus bases operacionales.
En ese marco, arriesgamos la presentacin de la nomenclatura alternativa de
neuroliberalismo para explicitar el basamento de las polticas atomizadoras del neoliberalismo en
la produccin insidiosa de una subjetividad a la que se le oculta no solo el Otro, sino tambin, y
fundamentalmente, el propio deseo. En otras palabras, el sistema de ideas que describimos con este
neologismo tiene por objetivo impedir neurticamente toda reaccin a las demandas de una cultura
suicida. Esta nueva denominacin no soluciona todos los problemas que conlleva el rearme de la
actividad crtica que proponemos, pero se atreve a alterar las categoras heredadas para
cuestionarlas. Neuroliberalismo es, de hecho, un trmino de combate que busca impulsar la
impugnacin de muchas de las ideas comnmente aceptadas que sustentan la subjetividad referida.
Avanzar en nuestro argumento supone allanar una pregunta fundamental. En qu trminos
resulta adecuado hablar de neuroliberalismo? Para contestar, comencemos por sealar un hecho de
naturaleza doble. La bsqueda de la autonoma personal representa, aunque con matices, una cierta
constante en la Modernidad occidental. Sin embargo, en su afn emancipador, el individuo
convierte a su propia autonoma en el escenario donde se perpetra la dominacin.
7

Acrnimo desdeoso con el que medios financieros anglosajones se refieren a un grupo de pases que por sus
'desarregladas' cuentas pblicas estaran sufriendo una crisis aumentada en relacin con el resto de la Unin
Europea. Estos son: Portugal, Italia, Irlanda, Grecia y Espaa.
9

As, donde se esperaba el florecimiento de espacios de libertad crecientes se ha encadenado

al sujeto alimentando su edpica relacin con aquello mismo que lo domina y lo explota. La inicial
perplejidad rousseauniana se reitera como un eco desde el mundo desptico ilustrado del siglo
XVIII al tardocapitalista del XXI. Si el hombre ha nacido libre, de dnde provienen sus cadenas?
O, peor an, qu razn se esgrime para fundamentar su feliz encadenamiento?
Los tericos del contrato social moderno inician su reflexin en un estado natural en el cual la
mediacin poltica de los intereses particulares an no ha sido constituida. No existe ningn juez o
instancia poltica que intervenga en los conflictos. La determinacin de la propiedad o los deberes
mutuos dependen del juicio individual. La competencia que se desata por satisfacer los propios
deseos da lugar al carcter insoportable de dicha condicin. La emergencia de la sociedad poltica
se enmarca en el intento colectivo para dar trmino al enfrentamiento mediante la renuncia de
todos los miembros del cuerpo civil a gobernarse a s mismos. En este sentido, la filosofa poltica
del contractualismo se presenta a s misma como el intento por desindividualizar el espacio comn.
Sin embargo, esos individuos naturales y anteriores a toda sujecin son abstractos. El
liberalismo nos presenta al hombre abstracto, al hombre del amor que define en sus principios
pero que no aparece nunca en los hechos. 8 En esta disputa entre contingencia y universalidad la
ternura y el preciosismo del humanismo liberal justifican exquisitamente el pillaje. Una neurosis
consentida en la que al otro se le escatima la humanidad al tiempo que se le demanda que se
comporte caballerosamente como el autntico agente de mercado. Al escudriar de forma crtica la
realidad, desaparece el individuo racional, industrioso y caritativo que, guiado por la mano invisible
del mercado, construira el edn en la Tierra. La crtica ocasiona tal como lo llamara Jean-Paul
Sartre el striptease del humanismo occidental. La lite eurocntrica que se pretende refugio
neurlgico de lo humano aparece en su pura naturaleza de pandilla. 9 La apoteosis de la libertad
observada desde este mirador ilustra en toda su crudeza un cuadro deshumanizador en el cual
interaccionan personajes altamente desiguales en derechos polticos, econmicos y sociales. La
dominacin reemplaza a la ilusin materializada del mercado puro o perfecto.
Hasta aqu, un diagnstico sobre el liberalismo del que partimos. En este libro quisiramos
arriesgar dando un paso ms y explicitar cmo el neuroliberalismo elabora una fantasa
ideolgica que, articulada en lo que denominaremos tica del ms fuerte, logra resignificar los
conceptos clsicos del liberalismo. En su versin neo las categoras sociales de xito/fracaso
8
9

ROZITCHNER, Len, Moral burguesa y revolucin (Buenos Aires: Tiempo Contemporneo, 2004 [1963]), p. 12.
SARTRE, Jean-Paul, Prefacio, en Frantz Fanon, Los condenados de la tierra (Mxico D.F.: Fondo de Cultura
Econmica, 1975 [1961]).
10

unifican el horizonte global de su campo ideolgico. La particularidad de esta fetichizacin del

exitoso radica en no limitarse a repudiar la memoria histrica del sufrimiento del otro. 10 La
descripcin del luchador, rico, famoso y victorioso del coliseo neoliberal busca, en cambio, activar
la relacin ilusoria que los sujetos desarrollan con su propia satisfaccin y bienestar.
Debemos notar que la capacidad productiva de sujetos dciles no se despliega de una vez para
siempre, sino que se reitera, siguiendo a Michel Foucault, en una economa del poder microfsica:
serie de tcticas, maniobras, estrategias siempre tensas y en actividad que no acontecen ni en un
instante, ni desde un nico emplazamiento de clase. Este poder, por tanto, no es una propiedad
sino un ejercicio que, a raz de su propia definicin, recoge en sus efectos las posiciones de quien
domina y del dominado.11 El proceso responde a una ambivalencia constitutiva. Por un lado, ningn
individuo se exime de padecer la subjetivacin. Pero, por el otro, esos mismos sujetos asumen el
poder que los somete para garantizar la persistencia en su ser social.
A raz de la repetibilidad las relaciones de poder incurren en el riesgo de verse alterada. La
diferencia entre la intencin primaria y el resultado obtenido tras su reiteracin muestra los huecos,
rajaduras, fisuras en los que ejercer la libertad. La repeticin o, mejor dicho, la iterabilidad, se
convierte por tanto en el no-lugar de la subversin, en la posibilidad de una reencarnacin de la
norma subjetivadora que redirija su normatividad.12 Aunque pudiese replicarse a Judith Butler que
desbordar los efectos deseados no implica reconducir o reformular la norma, cierto es que los
manejos cnicos del poder quitan crdito a las reivindicaciones de los subordinados, precisamente,
abusndose de dicha necesidad de negacin y reescenificacin de la dependencia. De ah que Butler
reponga el anlisis de Louis Althusser en el que sostiene que la ideologa, al interpelarnos siempre
como sujetos, nos arroja a la eleccin de terminar eligiendo aquello que ya somos desde un
comienzo.13 Por ejemplo, en los debates neoliberales sobre el ejercicio de la libertad el agente se
presenta imbuido de un poder autnomo que niega los condicionamientos. Esto lleva a proferir
aceptabilidad moral al contrato de compraventa en el que un individuo se entrega a s mismo
como esclavo. Las relaciones de poder que puedan influir en dicha negociacin quedan silenciadas,
incluso en pleno siglo XXI, por la vigencia positiva del acuerdo voluntario. 14 En ltima instancia,
10

11

12

13

14

FORNET-BETANCOURT, Ral, Transformacin intercultural de la filosofa. Ejercicios tericos y prcticos de

filosofa intercultural desde Latinoamrica en el contexto de la globalizacin (Bilbao: Descle de Brouwer, 2001),
p. 285.
FOUCAULT, Michel, Vigilar y castigar: nacimiento de la prisin (Buenos Aires: Siglo XXI, 2002 [1975]), pp. 18 y
ss.
BUTLER, Judith, Mecanismos psquicos del poder: teoras sobre la sujecin (Valencia: Ctedra, 2010 [1997]), p.
113.
ALTHUSSER, Louis, La filosofa como arma de la revolucin (Buenos Aires: Siglo XXI, 2011 [1970]), pp. 138144.
En Anarqua, Estado y Utopa, Robert Nozick acepta la libertad para venderse uno mismo como esclavo (Buenos
11

afirman, la delimitacin de las potencias personales es rigurosa responsabilidad de las

circunstancias personales congnitas o adquiridas.15
La crtica a tal argumentacin no debiera recurrir a la idiotez del insensato populacho para
explicar los ecos que encuentran los aparatos ideolgicos del neoliberalismo. De hacerlo mostrara
cmo el neuroliberalismo sigue disponiendo el escenario discursivo, ya que, una vez ms, sera la
responsabilidad individual la causa de los desarreglos del mundo. Por el contrario, pensamos que el
rearme categorial, por emplear la expresin mentada por el querido maestro Arturo Roig, debe
buscar describir los mecanismos por los cuales la figura del fracasado delata la imposibilidad
misma de la realidad social fantstica pergeada por el libre mercado. El perdedor en la lucha a vida
o muerte en el peligroso escenario de un mundomercado configurara, segn la crtica que aqu
desplegamos, un modo alternativo de canalizar la obediencia hacia la asercin ilgica, injusta e
irracional de que la desigualdad representa el germen de la prosperidad.
El dilema del sujeto consiste en saberse mediado por un poder exterior nunca se es
enteramente uno mismo, pero preferir continuar en la existencia negndose a ver su formacin en
la subordinacin. Ello no impide advertir que los mecanismos de subjetivacin se encuentran
limitados por su propio fracaso. El desafo poltico consiste, por tanto, en encontrar los medios para
reutilizar aquello que somos y subvertir el monoltico vnculo individual con el Estado. Existen
sonados ejemplos de inversiones o desbordes. En particular, el imaginario subversivo
nuestroamericano demuestra que la esperanza, siempre superior al miedo disciplinario. Mujer,
marica, cabecita negra, piquetero, desocupado, indio, negro, cholo, lepero,
gaucho,

interpelaciones

habilitadas

originalmente

de

forma

injuriosa

que

lograron

reterritorializarse y subvertirse. Dicho de otro modo, son apelativos que anuncian la capacidad de
transformar el poder que constituye al sujeto en el poder al que este se resiste.
A su vez, tampoco debiramos caer en el romanticismo de las batallas finales e imaginarnos el
momento y el lugar en el que acontezca el juicio final al neuroliberalismo. La captura de los
aparatos del Estado ha demostrado su ineficacia para derrumbar los poderes que interpelan al sujeto
desde su individualidad. Los episodios localizados tampoco alcanzan a inscribirse en la historia
salvo cuando ocasionan efectos sobre toda la red de significaciones a la que se encuentran

15

Aires: Fondo de Cultura Econmica, 1990 [1974], p. 331). El individuo propietario de s mismo al buscar su
bienestar siempre est en la posibilidad de renunciar a dicha propiedad y enajenarla. Sera un abuso que otros
intervinieran en dicha decisin para determinar aquello que no le est permitido emprender con su propiedad.
Argumentos similares aportan THOMSON, Judith J., The Realm of Rights (Cambridge, MA: Harvard University
Press, 1990), pp. 283-84; STEINER, Hillel, An Essay on Rights (Oxford: Blackwell, 1994), p. 232; BLOCK,
Walter, Toward a Libertarian Theory of Inalienability, Journal of Libertarian Studies, 17 (2) 2003: pp. 39-85;
KERSHNAR, Stephen, A Liberal Argument for Slavery, Journal of Social Philosophy, 34 (4) 2003: pp. 510-36.
MISES, Ludwig von, La mentalidad anticapitalista (Madrid: Unin Editorial, 2011 [1956]), p. 26.
12

prendidos.16 La eterna juventud del neoliberalismo nos recuerda, a su vez, la precariedad de los
logros alcanzados. Numerosas han sido las crisis y las actas de defuncin firmadas, pero el aparato
ideolgico de la conjuncin mercado-corporaciones posee lo que Colin Crouch denomina la
eminente facultad de no-morir.17 Se hace imperioso saber: cul es la base de reproduccin del
neuroliberalismo para poder contener los desbordes emancipatorios y continuar produciendo sujetos
con necesidades sincronizadas con sus intereses sistmicos?
La tesis que aqu arriesgamos es que la reproduccin del neuroliberalismo se sustenta en un
doble movimiento. Por un lado, cataliza una serie multiforme de dispositivos que sostienen la
vigencia y obviedad de un supuesto comportamiento econmico-racional que ha de guiar las
elecciones vitales individuales. Por otro lado, propone una decodificacin de la realidad social a
travs de normas de juego objetivas diseadas para un escenario en el que no se garantiza la vida,
sino la pugna por adquirir los medios para preservarla. A ese cdigo sin miramientos en el
sufrimiento propio o ajeno, lucha srdida y desproporcionada donde la persona deja de representar
un fin en s mismo y el hombre se convierte en lobby para el hombre, le daremos el nombre de
tica del ms fuerte. El carcter subordinado del goce a la productividad del sistema econmico
mantiene a la experiencia vital individual y colectiva dentro del paradigma de la lucha por la
existencia, forzando, as, la renuncia en inters del orden, la seguridad y el xito. El sueo del nio
vagabundo que puede ser un gerente el da de maana requiere que este asuma en sus prcticas la
traumtica reiteracin del sacrificio.
Este sacrificio compartido se posibilita a partir de lo que Slavoj iek describe como fantasa
ideolgica.18 Este concepto explica que el fetichismo en las sociedades actuales no se ubica en el
saber sino en el hacer. Los hombres saben de la inexistencia del sujeto hecho a s mismo
bajo cuya sombra adquiere significado la nocin de libertad, igualdad, justicia, democracia,
mercado o Estado. Dicho de otro modo, nadie se toma en serio el mito de Ayn Rand del atlas que
en virtud de su fuerza individual pone de rodillas al gobierno, se opone al devenir mecnico de la
historia y termina sosteniendo al mundo sobre su propia cabeza. A pesar de ello, se acta como si
los campeones de la lucha en el mercado fuesen la materializacin concreta de esa esencia titnica.
En el campo social estas creencias se materializan en prcticas concretas que reproducen la base
16
17
18

FOUCAULT, Michel, Vigilar y castigar, pp. 18-19.

CROUCH, Colin, La extraa no-muerte del neoliberalismo (Buenos Aires: Capital Intelectual, 2012), p. 164.
IEK, Slavoj, El sublime objeto de la ideologa (Madrid: Siglo Veintiuno, 2010 [1989]), pp. 201-256. Judith
Butler, aunque difiere en las derivas polticas que el autor le brinda a su teora, elogia la potencialidad abrasiva de la
crtica ideolgica que emprende iek. Cf. BUTLER, Judith, Reescenificacin de lo universal: hegemona y
lmites del formalismo, en J. Butler, E. Laclau y S. iek, Contingencia, hegemona y universalidad. Dilogos
contemporneos en la izquierda (Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica, 2004 [2000]), pp. 31-35.
13

de sustentacin del neuroliberalismo.

Queda invertida entonces la nocin marxista clsica de falsa conciencia. 19 La frmula de El
capital ellos no lo saben, pero lo hacen se ve alterada y precisada por esta otra: el sujeto cnico
est al tanto de la distancia entre la mscara ideolgica y la realidad social, pero pese a ello insiste
en la mscara.20 El progreso de lo animal lo dado a lo humano lo deseado requiere ignorar
cnicamente las cadenas artificiales impuestas a la prctica libre, sustituyendo todo principio de
placer por un realismo totalizador.21
Detengmonos en este doble juego al que se encuentra sometido el hombre. Por un lado, se ha
dicho que no cabe considerar al sujeto como el resultado del dominio, sino que debe aceptarse que
en l se encuentra el lugar de asuncin y reiteracin del poder en su efectividad disciplinaria. 22 Esta
ambivalencia del proceso de sujecin segn esgrime el neuroliberalismo brindara legitimidad al
sistema de expropiacin constante de la satisfaccin individual. La responsabilidad en la produccin
de s como sujetos sometidos vendra a exculpar esa predacin.
Sin embargo, tambin se ha afirmado que el cinismo reprime la prctica consciente de la
servidumbre voluntaria. En Crtica de la razn cnica, Peter Sloterdijk diferencia la ingenuidad de
la falsa conciencia marxista de la paradoja de la falsa conciencia ilustrada. Esta razn se sabe
desilusionada y, sin embargo, arrastrada por la fuerza de las cosas. 23 Para el cnico, carece de
sentido negar el inters particular de las construcciones universales de la ideologa. Es decir,
prescinde de ocultar la realidad cuando dispone de la capacidad de producir fantasas
(inconscientes) que, a pesar de toda distancia irnica, estructuren las prcticas sociales. El cinismo
estriba, precisamente, en aceptar y reconocer el inters particular que hay tras las instituciones del
mercado pero continuar usando al unsono la mscara de los derechos universales.
El neuroliberalismo, as parapetado, al pregonar sus falacias econmicas, polticas o
culturales, da por supuesta esa ilusin inconsciente que estructura la fantasiosa relacin con la
realidad entablada por los receptores a quienes dirige su mensaje. Los oyentes, sin considerar
seriamente sus enunciados, siguen actuando en la prctica como si sus dichos representasen una
verdad evidente y universal. La experiencia refuerza, por ejemplo, la idea de que la libertad de
mercado conlleva un sistema de expulsin y explotacin, pero aun sabindolo se contina luchando
19

20
21
22
23

Segn la teora marxista, la identificacin del individuo con la fuerza que lo oprime se origina en la falsa
conciencia. Sujetos ingenuos que no conocen la realidad de sus relaciones sociales reiteran con sus actos la
sujecin a lo que los oprime. La verdad, o los poderes ocultos, de la ley que los oprime queda tras un velo de
ignorancia.
IEK, Slavoj, El sublime objeto de la ideologa, pp. 55-64.
SLOTERDIJK, Peter, Crtica de la razn cnica (Madrid: Ediciones Siruela, 2003 [1983]), pp. 37-45.
BUTLER, Judith, Mecanismos psquicos del poder: teoras sobre la sujecin, ed. cit., pp. 21-29.
SLOTERDIJK, Peter, op. cit., p. 41.
14

por desregularlo. Los estratos menos satisfechos o acaudalados defienden la libertad de los ms
acomodados a fin de evitar dejar abierta la puerta para que el Estado intente distribuir tambin sus
ingresos bajos. En definitiva, el pueblo se disciplina por ese sueo triunfalista.24
En resumen, en la era del neuroliberalismo la conciencia de las relaciones sociales no est
oculta, sino mediada por una serie de soportes que posibilitan la ilusin de que la sociedad
construida a la medida del mercado resuelve todos los conflictos. La produccin de subjetividad
desplegada por el aparato ideolgico de las corporaciones estriba, precisamente, en que los
individuos conozcan y acepten la privatizacin de toda produccin social, la enajenacin de sus
propias satisfacciones, porque precisamente ah, en esa carrera por la acumulacin, esperen
conquistar su propia felicidad. En este contexto en el que la fuerza de las cosas arrastra la
reiteracin de la sujecin, la emancipacin depende ms de la adquisicin de saberes prcticos para
mejorar el desempeo en un juego al que no se puede renunciar sin salirse del mundo, que de
revisar las mismas reglas que lo organizan. As, sin estar organizados por un director de orquesta,
los sujetos actan dentro de los lmites inherentes a las condiciones particulares de enunciacin de
esos saberes. No los gobiernan los derroteros de un determinismo mecnico, sino las coerciones y
las restricciones presupuestas al mercado en tanto coliseo perfecto para la lucha por la
supervivencia.
La internalizacin que le brinda autoridad incondicional a la tica del ms fuerte depende,
segn hemos dicho, de que se lo experimenta como un mandato traumtico, sin sentido. La
economa inconsciente que elude la figura antagnica es, afirma iek, la fantasa ideolgica. 25
Esta no busca en la realidad un punto de fuga, sino estructurar la conciencia para que de forma
ilusoria pase por alto el plus no integrado. En consecuencia, no hay un repliegue hacia una
insondable profundidad oculta, sino una exterioridad material del inconsciente a travs de las
prcticas ideolgicas, el cual queda expuesto en esa materializacin.26 As, el sujeto capturado por la
fantasa no soporta seguir soando, es decir, presentarse frente a sus deseos no incorporados, ni
incorporables.27 Esa imposibilidad requiere que se suspenda el sueo y se busque refugio en una
ilusin de resultado igualmente insoportable, pero significada a travs de los vtores al exitoso. De
24
25
26

27

GALBRAITH, John Kenneth, La cultura de la satisfaccin (Buenos Aires: Emec, 1992), pp. 35, 53-58.
IEK, Slavoj, El sublime objeto de la ideologa, p. 173.
La materialidad de la opresin ideolgica es sealada desde distintas perspectivas. Ver ALTHUSSER, L., op. cit.,
pp. 131-144; BOURDIEU, Pierre, El sentido prctico (Madrid: Taurus, 2001 [1980]), pp. 76-89; MARCUSE,
Herbert, Psicoanlisis y poltica (Barcelona: Pennsula, 1969), p. 58.
iek emplea la interpretacin lacaniana de los sueos para explicar el funcionamiento de la determinacin
ideolgica. Segn Lacan, en el sueo nos acercamos al ncleo duro de nuestros deseos, ya que despiertos no somos
ms que la conciencia de este sueo. Cf. LACAN, Jacques, Los cuatro conceptos fundamentales del
psicoanlisis: 1964, El seminario de Jacques Lacan Libro 11 (Buenos Aires: Paids, 1999 [1964]), ver la segunda
clase.
15

esa manera, cuando la felicidad no acontezca, la ritualizacin de las prcticas contina soportando
la preadaptacin de los agentes a un conjunto de acciones posibles, o posibilitadas. Como el caso en
el que un individuo llega a su hogar y se divierte frente a la televisin. Unas risas pregrabadas le
recordarn que l se est divirtiendo aun cuando est sentado en su silln medio adormilado luego
de un da de trabajo extenuante.
La produccin de subjetividad, segn sostuvimos, ni es mecnica, ni acontece de una vez y
para siempre. En la repetibilidad necesaria se evidencian los intersticios donde corresponde ejercer
la libertad y despertar las conciencias de la ilusin. Sin embargo, la ruptura del sueo ideolgico no
supone un abrir los ojos para que, con una mirada libre y cuerda, puedan observarse los hechos en
su realidad. La distorsin ideolgica no puede superarse. 28 La crtica supone, en cambio, confrontar
las figuras discursivas dominantes con los deseos de los sujetos que en ellas se anuncian. Es decir,
advertir, por ejemplo, en la figura del zngano que vive del xito ajeno, no ya una falsedad
objetiva, sino un intento por remendar las incongruencias de la ilusin neuroliberal. En otras
palabras, advertir la atribucin arbitraria sujeta a disputa hegemnica.
Dicho esto, se observa cmo la tica gladiatoria (o tica del ms fuerte) estructura los
elementos heterogneos de la sociedad fijando el punto vincular en el equilibrio mecnico y
espontneo de intereses individuales en pugna permanente. Desplazan el antagonismo del cuerpo
social, hacia un antagonismo de los productores con el elemento disruptivo del xito del
capitalismo: las manadas subhumanas que irracionalmente pretenden distribuir el botn ajeno. Al
reconocer este elemento del edificio ideolgico que representa dentro de l ese bloqueo inmanente,
se rompe el sueo y se habilita el camino hacia la renegociacin tanto del sistema de exclusin
interno al campo ideolgico como del campo en su totalidad.
En resumen, la sociedad de individuos que triunfan en un coliseo no existe. La coordinacin
total donde la lucha por la vida no implique choque ni conflicto, tampoco. Su imposibilidad no se
origina en las agresiones anticapitalistas que bloquean el xito alcanzable por los gladiadores del
mercado, sino en el fracaso estructural de cualquier intento por totalizar el campo social. En este
trabajo buscamos invertir el vnculo de causalidad entre el revs de la sociedad neuroliberal y el
zngano. En consecuencia, este ltimo no representa el obstculo para alcanzar la normal
operatividad, sino el punto en el que adquiere sonoridad el rechinar de una mquina que no
funciona. La fantasa del neuroliberalismo como mecanismo de seleccin social y de la especie
28

Aunque con diferencias, Butler y iek se esfuerzan por alejarse de una posicin que identifique a dichos residuos
con un ncleo recndito que las prcticas de subjetivacin no llegan a representar. Para ambos el sujeto no es nada
ms que el fracaso del intento de simbolizacin.
16

supone, entonces, la forma que tiene el capital para adelantarse y disimular sus propias
contradicciones. Puesta en escena que seala, por ejemplo, a los populismos intervencionistas
para llenar el espacio vaco de sus fallas constitutivas: guerras, crisis econmicas, hambruna,
pobreza, etctera. Esta amabilizacin de la catstrofe anunciada es la funcin de la fantasa
ideolgica que aqu describimos.
A fin de lograr este desplazamiento argumental hacia la definicin de neuroliberalismo,
diagramamos el siguiente itinerario:
En la Primera parte, Lo neo del liberalismo, especificamos aquello que distingue al
liberalismo neo de sus variantes anteriores. El objetivo se cie a presentar la variacin que impera
en el carcter posesivo liberal una vez introducido el concepto de capital humano. Esa
particularidad nos permitir poner de relieve la democracia mercantilizada que tasa
econmicamente el ejercicio de los derechos. Este artilugio sirve a los neoliberales para legitimar la
paradoja poltica segn la cual las corporaciones econmicas se convierten en los nicos agentes
morales.
En la Segunda parte, El egosmo virtuoso, presentamos la obra de tres autores. Tras dilucidar
las variaciones que introduce el neoliberalismo a sus homnimos clsicos, en el captulo cuarto
trabajamos la obra de Juan Espinosa y su Diccionario para el pueblo. Este ejemplo, aunque
decimonnico, nos permite hacer mencin al influjo positivo del republicanismo radical
nuestroamericano. El talante polticamente innovador se percibe con mayor nitidez al confrontarlo
con la tnica antiigualitaria del liberalismo de los otros dos autores: Samuel Smiles y Ayn Rand.
Estos ltimos contribuyen a divulgar la premisa bsica de la tica liberal: el individuo se asume
como el artfice exclusivo de sus logros y sus fracasos. Una vez aceptado dicho supuesto, el
mercado se convierte en el coliseo perfecto para la lucha por la supervivencia entre propietarios
(nicos sujetos de derecho). La violencia que el egosmo inflige en el propio cuerpo queda opacada
por el sueo de una victoria final redentora. Smiles y Rand insisten en transfigurar al sujeto
felizmente entregado a un disciplinamiento voluntario, egosta y racional, en un atlas victorioso en
sus rebeliones individuales. Abandonados a una suerte concedida, estos sujetos objetivistas
encuentran su alma en la obtencin de las pequeas victorias materiales que el neuroliberalismo
concede a las minoras que no aniquila.
En la Tercera parte, Neuroliberalismo: abrazar la desventura, hacemos explcito el modo
impdico con el que el neoliberalismo lleva a la prctica aquellas premisas enunciadas en un plano
normativo. As, la connivencia entre empresarios y polticos o militares se convierte en el teln de

17

fondo para legitimar un pensamiento nico que trastoca el mtico dejar hacer en el concreto dejar
morir. El suicidio neuroliberal se escenifica en una trama de perogrulladas siempre dispuestas a
perpetuar su verdad. Para cerrar el crculo argumental, establecemos la conexin entre las realidades
descriptas y la invitacin neoliberal de renunciar a la apetencia de lo inteligible. Una vez
reconocida esta produccin de la feliz servidumbre voluntaria, se podrn observar mejor sus
consecuencias. Entre las resultantes principales sealamos la despolitizacin que inmuniza a la
sociedad de cualquier proyecto autnticamente emancipatorio y transformador.
En nuestra Conclusin, Removiendo tabiques, avanzamos en extraer los ltimos corolarios
para el diagnstico del neoliberalismo no solo como una ideologa neodarwinista de seleccin de los
sujetos mejor dotados, sino tambin como un neuroliberalismo.
Rodrigo Quesada Monge nos regala un lcido estudio prologal en el que destaca la
multifactica creatividad nuestroamericana, ms all del silenciamiento al que suele estar sometida,
especialmente en los casos del Caribe y Centroamrica. Adems de ahondar en las nociones e
implicancias del liberalismo conservador, el neoliberalismo y el propio capitalismo involutivo, en
sus distintas etapas ascendentes, agnicas y reverdecedoras no hace tabla rasa con toda la
tradicin doctrinaria y dirige una equitativa mirada hacia el liberalismo radical clsico.
En el Postfacio, Jorge Vergara Estvez expone la concepcin de Friedrich von Hayek sobre
la moral. En ella el hombre es visto como creador espontneo de sistemas de normas y tradiciones,
siendo una de las principales las de carcter moral. A continuacin, muestra la profunda influencia
del autor austraco sobre la configuracin de la institucionalidad chilena actual, tanto en la
Constitucin de 1980 tal vez la nica constitucin neoliberal del mundo como en las
modernizaciones correspondientes en materia de previsin, salud y educacin.
Los borradores del trabajo que aqu presentamos fueron discutidos en diversos foros
acadmicos, por ello deseamos agradecer las oportunas observaciones recibidos en tales
circunstancias. Quisiramos hacer extensivo el reconocimiento a Joaqun Bilbao, Joan Chumbita,
Juan Antonio Fernndez Manzano, Pedro Karczmarczyk, Laura Surez Gonzlez de Arajo, que
han contribuido a afilar y perfilar las reflexiones que orientaron nuestra labor. Por ltimo, a Ofelia
Jany y Romina Luppino por su contribucin en la edicin de este ensayo a cuatro manos.

18

PRIMERA PARTE
LO NEO DEL LIBERALISMO

Lo que sobre todo horrorizaba a Samantar era lo que los tecncratas

occidentales llamaban en su lenguaje barroco la expansin econmica. Con
esta frmula de hechicera, los antiguos colonialistas trataban de perpetuar
sus rapias introduciendo su psicosis de consumo en los pueblos sanos que
no tenan ninguna necesidad de poseer un automvil para testimoniar su
presencia en esta tierra.
Albert Cossery, Une ambition dans le dsert

El supuesto de partida del modelo liberal es que el ejercicio de la

democracia, por s mismo, produce ciertos resultados patolgicos [].
Ignacio Snchez-Cuenca, Ms democracias, menos liberalismo

19

CAPTULO I

DEL INDIVIDUALISMO POSESIVO

AL CAPITAL HUMANO

Propiedad y ciudadana
Los estudios histricos sobre el surgimiento del neoliberalismo abundan, por lo que nos
remitiremos a realizar algunas puntualizaciones que sirvan de contexto para la descripcin de lo que
aqu introducimos como neuroliberalismo.29
Si el carcter individualista posesivo del liberalismo representa una constante, con sus ms y
sus menos, cuyos restos aparecen en un estudio arqueolgico de la historia occidental, a qu nos
referimos con el trmino neoliberalismo? Es el carcter posesivo del neoliberalismo el mismo
del liberalismo moderno? O entre ambos existe alguna solucin de continuidad que los une, pero al
mismo tiempo los separa?
La variedad doctrinaria de las tendencias filosficas que se denominan liberales hace
necesario preguntarse si entre ellas existe algn tipo de singularidad aglutinante. Es decir, si cabe
identificar una lgica profunda que capte la verdadera naturaleza liberal, a la par que concilie las
antinomias de sus proposiciones. Los intentos clasificatorios de esta ndole buscan elucidar en el
liberalismo el rol desempeado por elementos diferentes, pero convergentes. Estos son: el carcter
de los derechos individuales, la posicin favorable o condenatoria del igualitarismo, el perfil
constitucionalista, las instituciones democrticas y las posibilidades del mercado como regulador
social. La variedad de conjunciones posibles da lugar, de forma muy simplificada, a dos
concepciones primordiales sobre qu es el liberalismo. Una de estas lo considera como una teora
moral y una forma de gobierno paradigmtica. La otra ve en l una justificacin de cierto estado de
29

AUDRY, C. A., Los orgenes del neoliberalismo, Desde los cuatro puntos, Mxico, N1, 1998, p. 22; BARONE,
Vctor, Globalizacin y neoliberalismo. Elementos de una crtica (Asuncin: BASE Investigaciones Sociales,
1998); FOUCAULT, Michel, Nacimiento de la biopoltica: curso del Collge de France (1978-1979) (Madrid:
Akal, 1999); LETTIERI, Alberto, La civilizacin en debate: historia contempornea, de las revoluciones burguesas
al neoliberalismo (Buenos Aires: Prometeo, 2004); HARVEY, David, Breve historia del neoliberalismo (Madrid:
Akal, 2011); TOUSSAINT, Eric, Neoliberalismo. Breve historia del infierno (Buenos Aires: Capital Intelectual,
2010).
20

cosas, especialmente de exaltacin de la propiedad privada, la economa de mercado y el

individualismo.30 Tales definiciones no difieren de forma sustancial, pues ambas contemplan la
particularidad bsica del liberalismo dominante: el individualismo egosta y posesivo. De modo que
ciertos autores liberales pueden leerse estableciendo referencias cruzadas entre cada una de esas
concepciones.
En la influyente obra La teora poltica del individualismo posesivo, Crawford B. Macpherson
diagnostica en el liberalismo una indisoluble relacin entre derechos polticos y propiedad privada.
Para el autor, la caracterstica principal del incipiente liberalismo del siglo XVII radica en que el
hombre, en sus relaciones polticas, es y debe ser tratado como un calculador de sus propios
intereses. Ese individualismo niega en la naturaleza poltica del hombre la presencia de otra
caracterstica que la bsqueda de la satisfaccin material individual. La esencia del liberalismo
consistira, segn el autor, en la pugna por alcanzar grados de autonoma en relacin con las
voluntades ajenas. La norma de este combate reviste tintes aritmticos, ya que la libertad es
funcin de lo que se posee;31 en otras palabras, cuanto ms posesiones se tiene, de mayor libertad
se dispone, porque decrece la dependencia del otro. De tal modo, se imbrica una particular nocin
de libertad, intereses, propiedad y humanidad. La relacin de dichos supuestos redunda en una
definicin de sociedad como una urdimbre de relaciones mercantiles. Esta sociedad posesiva de
mercado sostiene Macpherson se distingue de la sociedad de mercado simple por verificarse
la presencia tanto de un mercado de productos como de un mercado de trabajo. En tanto que el
trabajo del hombre toma la forma abstracta de la mercanca, se genera un intercambio en el que se
compra y vende la fuerza y la pericia del trabajador. La nota particular del argumento estriba en
sealar que dicho mercado se hace posible a partir de ciertas innovaciones conceptuales en
referencia a la libertad, la igualdad, el trabajo, el Estado, etctera, hilvanadas durante el siglo XVII.
Sin estas nuevas concepciones del individualismo la articulacin social liberal no podra emplear al
mercado de trabajo como principio informador del todo.
En qu sentido el liberalismo cambia la forma de comprender la libertad? La libertad
diferencia a los hombres de las bestias. Solo es hombre aquel que no se encuentra sometido a la
voluntad ajena. Ello, por supuesto, no incluye a las relaciones de poder sociales y polticas que,
movidas por la bsqueda de intereses egostas, son consentidas voluntariamente. En consecuencia,
si la libertad requiere el establecimiento de relaciones interpersonales basadas en el inters propio,
30

31

BIAGINI, Hugo E., Historia ideolgica y poder social, tomo 2 (Buenos Aires: Centro Editor de Amrica Latina,
1992), p. 100.
MACPHERSON, Crawford B., La Teora poltica del individualismo posesivo: de Hobbes a Locke (Madrid: Trotta,
2005 [1962]), pp. 13-19.
21

la clave de la libertad reside en la autonoma. Es decir, la capacidad para disponer de uno mismo y
de las propias facultades sin intervencin ajena. La libertad de un individuo implica, por
consiguiente, que este posea un control exclusivo sobre s mismo. El nico modo de materializar
ese control exclusivo dira John Locke consiste en declarar a todos los hombres como
propietarios de s mismos y de sus capacidades. En trminos ms precisos, la propiedad incluye a la
vida, la libertad y las posesiones materiales individuales.
La sociedad, por tanto, est conformada por sujetos propietarios de s mismos que, a su vez,
se relacionan entre s impulsados por intereses individuales. Las interacciones resultantes no pueden
sino adquirir la forma de intercambios comerciales. En la medida en que dos individuos
interaccionan estableciendo acuerdos de cooperacin, no hacen ms que definir los trminos de una
operacin mercantil en la que se traspasan mutuamente parte de su propiedad. El trabajador que
vende su fuerza de trabajo est enajenando parte de s mismo a cambio de una remuneracin
monetaria. Dicho esto, se comprende a qu se refiere Macpherson cuando define a la sociedad
moderna europea como una sociedad posesiva de mercado.
Las sociedades mercantiles descriptas no son apolticas, aunque su operatividad poltica
requiri de la elaboracin de una nueva teora para fundamentar el Estado. En tal sentido,
recurrieron al lenguaje contractual utilizado en la Edad Media, pero emplendolo en un sentido
radicalmente nuevo. Adoptan la teora medieval segn la cual entre el soberano y el pueblo existira
un pacto, pero le extirpan la nocin de comunidad. Los celebrantes del acuerdo seran los
individuos autnomos, propietarios de s mismos.
Los dos emblemas clsicos del contractualismo moderno son John Locke y Thomas Hobbes. 32
Para no extraviarnos demasiado de la argumentacin central, digamos brevemente que estos autores
sostienen que la libertad definida en trminos de autonoma deviene imposible de ejercer en un
estadio social carente de mediacin poltica. Cmo entender esa imposibilidad? Antes de la
constitucin del Estado, los hombres viven gobernados por su propia voluntad en un estado de
naturaleza. En tal circunstancia, los juicios que determinan qu forma parte de la propiedad de cada
particular son individuales. De modo que el conflicto entre egosmos no puede evitarse y las
relaciones sociales mercantiles degeneran en una situacin insoportable. Para Locke, el estado de
naturaleza deviene en una situacin enfermiza de guerra. Para describir dicho estadio, Hobbes
emplea la clebre sentencia el hombre es un lobo para el hombre, homo homini lupus. En
consecuencia, la solucin al caos natural requiere de la intervencin de la voluntad humana que
32

LOCKE, John, Segundo tratado sobre el gobierno civil (Madrid: Tecnos, 2006 [1689]); HOBBES, Thomas,
Leviatn (Madrid: Alianza, 1999 [1651]).
22

establezca los mecanismos colectivos para mediar entre individualidades.

El hombre hace a los Estados celebrando contratos o pactos polticos. Por tanto, no surgen de
forma espontnea. Si esto es as, es posible identificar la finalidad que persiguen los hombres al
conformarlos. Pero, fundamentalmente, el carcter no natural de la sociedad poltica deroga el valor
de la comunidad natural. El aporte radical de la Modernidad ser, por tanto, construir al Estado sin
apelar a valores morales ni a la comunidad natural del hombre. Este individualismo constituira,
segn Macpherson, la principal herencia de la Modernidad para las democracias liberales del siglo
XX.
Una vez ms, si las relaciones sociales fundamentales son mercantiles, la constitucin del
Estado y su gobierno han de verse configuradas, tambin, por el principio posesivo de mercado. Es
decir que el objetivo primario que buscan los individuos al consentir convertirse en ciudadanos es
preservar su propiedad o, al menos, encontrar una base slida sobre la cual edificarla. De esta
forma, el Estado adquiere la configuracin de una sociedad de responsabilidad limitada entre
propietarios. La teora de Macpherson confluye, pues, con las de Karl Marx o Max Weber, al
afirmar que el Estado se engendra en la voluntad de la clase poseedora.
La tesis del individualismo posesivo ha sido largamente debatida y contestada. En especial
por la dificultad de atribuir a autores del siglo XVII ideas polticas que solo se conciben en el marco
de la Revolucin Industrial de los siglos posteriores.33 No obstante, cabra precisar que la categora
individualismo posesivo constituye una herramienta de anlisis y estudio del liberalismo a lo
largo de su historia. Aun teniendo en cuenta las titubeantes elaboraciones de Locke o Hobbes, se
puede afirmar que la crnica de la representacin poltica que se inicia en el siglo XVII implica, a
su vez, una narracin de exclusiones.
En resumen, este tipo ideal de anlisis busca llamar la atencin sobre dos cualidades centrales
de las sociedades posesivas de mercado: la preeminencia de las relaciones mercantiles
individualistas y la alienacin de la mercanca trabajo. La consecuencia directa de esta forma de
entender la constitucin del Estado gravita en torno a la idea de membresa ciudadana. Es decir,
quin posee la condicin de ciudadano segn la narracin contractualista del origen del Estado? La
evidencia de la respuesta deja poco lugar a comentarios. Si la propiedad es la materializacin de la
libertad, un ciudadano carente de propiedad expresa poco ms que un sinsentido. Cmo podra
participar en un Estado un individuo que carece de libertad?
33

FERNNDEZ PEYCHAUX, Diego, John Locke: libertad y resistencia (Madrid: Antgona, en prensa); BIAGINI,
Hugo E., Juan Locke y la construccin del liberalismo poltico, Tesis doctoral (Universidad Nacional de La Plata,
1971).
23

La obra de Locke, por ejemplo, responde de forma tajante: no puede participar en absoluto.
Recurriendo al ejemplo del esclavo, el autor ingls establece que la ausencia de propiedad
entendida en el sentido amplio de vida, libertad y posesiones excluye al esclavizado de la
condicin de ciudadano. Este caso no explica todo el espectro de la realidad poltica: qu ocurrira
con un trabajador que no dispone de mayor propiedad que la ejercida sobre su propio cuerpo? Se
lo excluira de igual modo? No deja de ser cierto que tendra la capacidad de participar en el
mercado de trabajo. Pero cmo afectara su autonoma el hecho de carecer de posesiones
materiales? Podra negociar libremente la venta de su fuerza de trabajo? Su carencia sera un
argumento para obligarlo a aceptar un contrato poco favorable? En todo caso, debera el Estado
mediar entre el empleador y el trabajador al verificarse la relacin de poder descripta?34
La respuesta de Macpherson a esas preguntas establece que, para los liberales modernos, el
trabajador no dispone de una ciudadana plena. En todo caso, argumenta, no pierde por completo
sus derechos pero, claramente, no dispone del derecho de autorrepresentacin. As, ms all de los
debates eruditos en torno a la correcta adscripcin terica de Hobbes, Locke y James Harrington
como padres histricos del individualismo posesivo, el liberalismo moderno establece claros
criterios para la inclusin y la exclusin poltica: los individuos solo forman parte del Estado por su
adhesin a unos mismos intereses de clase poseedora.

Liberalismo crtico
Los Estados modernos occidentales, aunque no de forma exclusiva, han recurrido a ciertas
marcas de clase, gnero, raza y cultura para discernir quin ha de considerarse ciudadano. No solo
los trabajadores, sino tambin los negros, las mujeres, los aborgenes, colonos, etctera, han
quedado fuera de las fronteras de la justicia impartida por los Estados. Dicho de otro modo, los
regmenes polticos liberales se han construido sobre la exclusin de cierto tipo de personas. La
cohesin de intereses egostas originada en esos criterios de discriminacin oper histricamente
como fuente de equilibrio entre las fuerzas centrpetas y centrfugas que fluyen dentro de los
Estados. El mantenimiento del statu quo quedaba ligado a la permanencia de dicha cohesin.
Esa realidad histrica no supone negar, asimismo, que desde el siglo XIX las sociedades han
ido identificando la ilegitimidad de dichas marcas de exclusin. Los sistemas polticos liberales
34

Ver FERNNDEZ PEYCHAUX, Diego, John Locke: libertad y resistencia, captulo 6, donde se sostiene que la
correlacin entre la libertad como resistencia, o la resistencia como libertad, en la obra del autor describe un
antagonismo inherente a lo poltico imposible de contener por una normatividad siempre sujeta a ser puesta en
cuestin. Por tanto, la pretendida universalidad liberal moderna se encuentra abierta, trascendiendo los intereses
conservadores en fijarla o matarla.
24

ampliaron los lmites que en circunstancias anteriores se establecan para acceder al poder. En
consecuencia, las mujeres, los negros, los indgenas y otros colectivos se han sumado al hombre
blanco racional e industrioso como miembros nominales de pleno derecho. El sufragio universal y
el reconocimiento de los derechos civiles constatan dicho avance.
En este sentido, Courtney Jung llama la atencin sobre una doble faz en el lenguaje liberal.
Por un lado, el discurso de los derechos establece una garanta de proteccin a una realidad dada.
Asegura, podra decirse, la continuidad de un determinado estado de cosas. La supuesta neutralidad
constitucional, por ejemplo, en trminos raciales, crea la ilusin de que las desigualdades responden
a fracasos individuales antes que a criterios sociales de exclusin fuertemente arraigados. Por otro
lado, los derechos liberales tambin han servido para sealar los abismos que existen entre los
discursos y su concrecin emprica. La comprobacin de esas contradicciones, afirma Jung,
funciona como herramienta discursiva para demandar el cumplimiento de las promesas fallidas del
liberalismo. La lucha por el reconocimiento de derechos ha recurrido a las ideas normativas
liberales para ejercer una crtica desde el interior de su doctrina.35
El riesgo de esta suerte de liberalismo crtico consistira, sin duda, en depositar demasiadas
esperanzas de transformacin social en un sistema ideado para mantener el statu quo. El
cumplimiento de las promesas liberales redunda, de forma lgica, en una prdida de la potencia
crtica sealada por Jung. Ello no supondra ninguna desventaja si la consumacin de las promesas
no estuviese basada en la satisfaccin de necesidades irreales. No importa hasta qu punto las
necesidades impuestas resulten asumidas por el individuo, su mantenimiento es algo funcional a la
reproduccin de las relaciones sociales estructuradas a partir de marcas de exclusin.
Las restricciones al empleo crtico del discurso liberal de los derechos dirigen la atencin a la
importancia del individualismo posesivo. La particularidad de este, en relacin con los otros
criterios de exclusin poltica, radica en que sigue funcionando como norma para preservar en
manos de la clase poseedora el control de los mecanismos de poder estatal.
Al observar las polticas pblicas impuestas por los doctrinarios del neoliberalismo, se aprecia
cmo el retroceso de la intervencin estatal en el espacio comn conlleva, de suyo, la
profundizacin de la ilusin de los derechos liberales. El liberalismo y su versin neo se
constituyen en una racionalizacin deformante que busca legitimar determinados intereses como si
fueran unnimemente compartidos.36 En el ltimo cuarto del siglo XX y en lo que va del XXI, la
35

36

JUNG, Courtney, The Moral Force of Indigenous Politics: Critical Liberalism and the Zapatistas (New York:
Cambridge University Press, 2008).
BIAGINI, Hugo E., Historia ideolgica y poder social, tomo 2, ed. cit., p. 99.
25

poltica del neoliberalismo, cuando no reviste un cariz manifiestamente antiigualitario, se conforma

con bregar contra la excesiva desigualdad. La cristalizacin de privilegios y la defensa de un
modelo de civilizacin predatoria desactivan la lucha por la conquista de los derechos individuales
o colectivos. Los victoriosos de esta pugna por la supervivencia se permitirn, cuanto mucho, ver en
la pobreza una poco deseable inestabilidad potencial del sistema. Algo parecido a intentar
argumentar a favor de la salud pblica por lo indecoroso de tener que vivir entre enfermos.
El auge continuado de la revolucin conservadora confiere una actualidad y un predominio
marcado a la exaltacin de la apropiacin privada, la economa de mercado y el individualismo. La
vida es injusta admiten los pregoneros del neoliberalismo, pero ms injusto sera intentar alterar
la naturaleza que establece, con anterioridad a la existencia del Estado, los mecanismos objetivos e
imparciales para determinar la propiedad que se le debe reconocer a cada uno. La naturalizacin de
las desigualdades y la consecuente limitacin de las demandas de justicia se posibilitan a partir de
una modificacin sustantiva al histrico criterio posesivo.

Empresarios de s mismos
Analizar las sociedades neuroliberales actuales desde las tesis de Macpherson implica ciertas
dificultades que se derivan de la modificacin de sus supuestos. El individualismo estructurado
alrededor de la idea del mercado de trabajo descansa sobre dos ideas. Por un lado, la igual sumisin
a las condiciones de mercado fundamenta la obligacin poltica. Cuando se percibe al mercado
como una determinacin natural a la que todos los individuos estn sometidos, lo racional consiste
en obedecer a la autoridad que garantiza ese orden de relaciones mercantiles libres. Por otro lado, la
existencia de una clase poseedora que detenta el monopolio formal del poder genera la cohesin
necesaria para contrarrestar las fuerzas disolutivas del mercado.
Los supuestos de igual sometimiento al mercado y cohesin interna de la clase poseedora, tal
como hemos mencionado, no se mantienen vigentes tras los avances en derechos civiles y polticos
de los siglos XIX y XX. Vase el dilema de la teora democrtico-liberal: cmo articular el
individualismo posesivo con relaciones sociales que ya no proporcionan las condiciones de
posibilidad para la obediencia poltica. El mercado deja de ser considerado el mbito natural que ha
de respetarse aspecto que analizaremos en el prximo captulo y el avance de los movimientos de
trabajadores pone en tela de juicio dicha igualdad de sometimiento a las leyes de aquel. Por ltimo,
la introduccin de la nocin de capital humano rompe la hegemona del mercado de trabajo como el
distingo de las sociedades modernas. Esto no supone que el mercado deje de servir como principio

26

informador de la organizacin social, sino que lo hace de un modo diverso y que requiere de cierta
explicacin.
Repasemos brevemente qu implica la existencia de un mercado de trabajo desde la crtica
marxista que emplea Macpherson para contextualizar su nocin de sociedad posesiva de mercado.
Lo primero que ha de tenerse en cuenta es la distincin entre el trabajo y la fuerza de trabajo. Al
estudiar las formas econmicas, Marx se esfuerza por abstraer la simple clula de la que se
compone su materia. La forma elemental de la riqueza de las sociedades capitalistas afirma es la
mercanca. El intercambio de mercancas se basa en la capacidad de abstraer a todos los objetos
del mundo de sus condiciones particulares, reducindolos a algo comn en relacin con lo que todos
pueden medirse. Una vez que se prescinde del valor de uso de las mercancas, la cualidad que
permanece consiste en ser productos del trabajo.
Pongamos un ejemplo. Dada una mesa de madera podremos medir su valor de cambio e
intercambiarla por una madeja de hilo debido a que ambos productos han sido llevados al mercado
empleando trabajo humano. De ese modo, podremos prescindir del valor de uso concreto como
mesa o hilo, y reducir su valor a una unidad que ambas comparten: la cantidad de horas de trabajo
que demanda su produccin. Al respecto, Marx hace notar que al prescindir de su valor de uso
tambin se requiere evaporar las propiedades materiales que convierten a la mesa en una mesa, o a
la madeja de hilo en una madeja de hilo.
Con el carcter til de los productos de trabajo, desaparecer el carcter til de los trabajos
que representan y desaparecern tambin, por tanto, las diversas formas concretas de estos
trabajos, que dejarn de distinguirse unos de otros para reducirse todos ellos al mismo trabajo
humano, al trabajo humano abstracto.37
El trabajo del carpintero y del hilador se evaporan hasta quedar una nica materialidad
espectral que se mide en cantidad de horas. Este simple cogulo de trabajo humano indistinto se
llama fuerza de trabajo. En su carcter abstracto, esa fuerza laboral no representa ms que una
potencia acumulada durante un perodo de tiempo en un determinado proceso productivo. La lgica
del capitalismo, afirma Marx, amputa al trabajo de toda realidad humana y de sus variables
cualitativas. De este modo, el industrial capitalista puede comprar fuerza de trabajo abstracta y
obtener un beneficio una vez que logre objetivarla en productos materiales. El trabajador, por su
parte, al percibir una retribucin salarial no solo se aliena al entrar como un espectro al proceso
productivo, sino tambin al renunciar al valor por l producido.
De resultas, el anlisis econmico marxista, pero tambin el de liberales clsicos como David
37

MARX, Karl, El capital, Tomo I (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1976 [1867]), p. 39.
27

Ricardo, no contempla el trabajo ms que como una abstraccin homogeneizadora. Para los
liberales clsicos, el factor trabajo se neutraliza en beneficio de una nica variante: la cuantitativa
del factor tiempo.38
La consecuencia de esta forma de contemplar al trabajo afirman los neoliberales radica en
hacer imposible un anlisis ms profundo de la realidad diversa y mltiple del mundo del trabajo. El
liberalismo clsico excluye de las decisiones econmicas la informacin proveniente de otros
factores cualitativos como la idoneidad, la educacin, las diferencias fsicas, etctera, aun cuando
estos contribuyan a la creacin de valor. Al respecto, desde la dcada de 1950 comienzan a aparecer
publicaciones que proponen enmendar este equvoco recurriendo a la nocin de capital humano.39
Los neoliberales, por tanto, niegan que la mecnica bsica del capitalismo dependa de la
abstraccin de la fuerza de trabajo. Muy por el contrario, afirman que dicha consecuencia no se
origina en el capitalismo real, sino en un anlisis econmico errneo sobre el capitalismo. De ese
modo, apartan la crtica realista al capitalismo, para proponer una alternativa terica a la abstraccin
que el discurso econmico ejerce sobre el mundo del trabajo. Al producir este viraje discursivo, los
neoliberales generan lo que Michael Foucault denomina una mutacin epistemolgica. 40 Al otrora
objeto de estudio econmico mecanismos de produccin, intercambio y consumo se lo sustituye
por indagaciones sobre el modo en que los sujetos asignan sus recursos escasos a fines mutuamente
excluyentes. Es decir, la economa debe abocarse a comprender cmo los sujetos eligen, ms que a
observar qu eligen y los modos de satisfacer dichas elecciones. Dada una serie de restricciones
naturales dice Gary Becker, lo sustantivo reside en estudiar el comportamiento de los sujetos.
Esta mutacin epistemolgica cambia radicalmente el rol del trabajador para la economa.
Abandona, podra decirse, la lnea de produccin para situarse en la de decisin. El interrogante que
surge es: qu significa el trabajo para el trabajador? Por qu el trabajador decide trabajar en lugar
de dedicarse a la contemplacin? La respuesta pareciera similar a la propuesta por Marx. El
trabajador se aviene al trabajo en busca de un ingreso. La diferencia estriba, no obstante, en el modo
en que los neoliberales responden a esta simple pregunta: qu es el salario?
En primer lugar, desde la perspectiva de la decisin racional, afirman que el salario no puede
ser solo la remuneracin por la alienacin de la fuerza de trabajo. En segundo lugar, se debe
38

39

40

RICARDO, David, Principios de economa poltica y tributacin (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1973
[1817]), cap. I, secc. II.
SCHULTZ, Theodore W., Invirtiendo en la gente: la cualificacin personal como motor econmico (Barcelona:
Ariel, 1985 [1961]); BECKER, Gary S., El capital humano: un anlisis terico y emprico referido
fundamentalmente a la educacin (Madrid: Alianza, 1983 [1964]); MINCER, Jacob, Studies in Human Capital
(Aldershot: Edward Elgar, 1993).
FOUCAULT, Michel. El nacimiento de la biopoltica. Curso en el Collge de France (1978-1979). Madrid: Akal,
pp. 220-236.
28

observar el hecho de que si los trabajadores deciden ingresar diariamente en una fbrica, en un taller
o en una oficina, o hacen en bsqueda de mayores recursos para satisfacer los objetivos que se
proponen. Ese ingreso, en consecuencia, adquiere la forma de un rendimiento de capital. Qu
capital ser ese? El capital del que dispone un trabajador consiste en el conjunto de factores
estrictamente individuales intelectuales, fsicos y psicolgicos que son su propiedad y le permiten
obtener un salario. Esa idoneidad o aptitud que rinde un ingreso, o flujos previstos de ingreso,
adquiere toda la dimensin positiva de una mquina no alienada. El mismo Theodore Schultz la
llama motor econmico. Mas esa mquina no es solo la idoneidad, sino que incluye al trabajador
mismo.
Dicho esto, la expresin capital humano deviene transparente. El trabajador ya no vende
puntualmente su fuerza de trabajo, sino que ha de realizar consideraciones proyectivas a largo plazo
para invertirse a s mismo. Debe tener en cuenta tanto sus necesidades presentes y futuras como la
previsible obsolescencia de la mquina. En otras palabras, el trabajador debe actuar como un
capitalista que busca rentabilizar al mximo las inversiones que se propone, convirtindose en un
autntico empresario de s mismo. Esta empresa tiene por objetivo producir satisfaccin. El capital
del que dispone el sujeto debe ser empleado para producir la satisfaccin que l mismo consume. El
consumo, entonces, ya no es un mero intercambio que termina por escindir al trabajador entre
productor alienado y consumidor pauprrimo, sino una actividad econmica de la empresaindividuo.
Este tipo de anlisis incorpora en el campo econmico todos los aspectos de la vida humana
biolgica y social. Dadas las restricciones naturales de recursos, ninguna decisin, por minscula
que parezca, escapa a la lgica de la bsqueda de rendimientos de capital creciente. La educacin,
la fertilidad, la gentica, la familia, las amistades, la salud o el ocio, pasan por el tamiz de evaluar
los costos de oportunidad en los que se incurre al aplicar recursos a una alternativa, abandonando
las dems. El empleo del anlisis econmico a toda la existencia humana hace ver cmo el capital
humano supone una nueva avanzada colonizadora del espacio individual y social. O, lo que vendra
a ser lo mismo, una profunda pendiente en la que se arroja el neoliberalismo.

La ciudadana gerencial
La incorporacin de la nocin de capital humano no supone abandonar la de
individualismo posesivo. De hecho, en la narracin del neoliberalismo, los agentes son los
individuos propietarios de s mismos. A pesar de eso, esta apariencia de que nada ha cambiado no

29

impide observar la transfiguracin radical subyacente. El propietario de s del liberalismo moderno

se vende en el mercado de trabajo. En cambio, el agente empresario de s mismo del neoliberalismo
se invierte. Es decir, emplea su cuerpo e idoneidad en la permanente bsqueda de una promesa de
satisfaccin que no se halla garantizada de ningn modo. Al arriesgarse, activa los dispositivos del
clculo y la confrontacin que lo impelen a perseguir el xito al que renunciar para emprender una
nueva bsqueda. Podra decirse que entre ambos individualismos existe alguna discontinuidad que
los separa, pero al mismo tiempo los une.
Cabra preguntarse, entonces, en qu sentido vara el concepto de membresa poltica. Tras la
incorporacin de la nocin de capital humano, quin posee la condicin de ciudadano? Hemos
visto cmo el contractualismo moderno expulsa a los no propietarios. Es decir, a los carentes de los
medios para ejercer su libertad de forma plena. Sin embargo, tambin se puede comprobar cmo la
historia de los siglos XIX y XX pone en cuestin los axiomas del individualismo posesivo. El
mercado abandona su condicin de objetivo y natural y la democracia cuestiona el monopolio
de clase del poder poltico.
Frente a este desafo, lo neo del liberalismo consiste en introducir nuevamente el principio
de igualdad de sometimiento a las leyes del mercado a travs del empleo de la nocin de capital
humano. En tanto empresarios de s, todos los individuos comparten un mismo estatus jurdico.
Seran iguales en la imperiosa necesidad de evaluar los costos de oportunidad en los que incurren al
invertir su capital humano. Las relaciones sociales ya no estaran signadas por lo mercantil, sino por
lo burstil es decir, la comercializacin de valores en bsqueda de un rendimiento individual.
El CEO de una compaa multinacional se ve impelido, al igual que el ms nfimo de sus
trabajadores, a producir su propia satisfaccin. Nadie estara exento de responsabilidad por las
inversiones fallidas de su propio capital humano. Las diferencias de estatus se entienden, tan solo,
como rentabilidades diversas obtenidas en la lucha paranoica por adelantarse a los cambios y
triunfar por sobre los dems.
Los neoliberales ya no requieren explicar la exclusin de los no propietarios. La participacin
en el sistema de inversin de capital humano y produccin de satisfaccin confiere la ciudadana. El
mercado perfectamente libre se encarga de distribuir los ingresos de forma justa. En la medida en
que todo individuo est dotado de un acervo natural de capital humano es potencialmente un
empresario de s. No se registra la inversin inicial que la lotera natural deposita en cada nuevo ser
humano. Ms an, esas desigualdades tienen que respetarse y garantizarse mediante el aparato
disciplinario del Estado. Los mitos legitimadores de la libertad pura de mercado darn cuenta de la

30

infinitud latente de posibilidades de inversin.

La soberana del consumidor se esgrime como la piedra angular de la democracia del
mercado. Economistas de distintas extracciones internas del neoliberalismo confluyen en apuntalar
esta nocin. El avance del mercado como eje de configuracin social requiere de esa mitologa
explicativa del devenir social. La eficiencia del mercado garantizada por dicha soberana ilusoria
del consumidor resume todos los objetivos humanos. En los prximos captulos analizaremos en
profundidad las implicaciones de esta ilusin reductora de la vida poltica y econmica. Por ahora,
notemos que la distribucin de la riqueza gobernada por el consumidor soberano no requiere de
disquisiciones abstractas sobre la justicia. Los individuos siempre pueden dirimir sus conflictos
identificando cunto estn dispuestos a pagar por hacerlo. El uso eficiente de los recursos, definido
por la interaccin de operadores en el mercado, se convierte en el criterio principal para su
resolucin. Las intervenciones exgenas al mercado son disfuncionales a dicho clculo, y han de
evitarse.
Pese a ello, el neuroliberalismo no cree en la democracia. La garanta de las desigualdades
naturales debe marginar a las mayoras ilimitadas y sus sueos igualitarios. En la historia del siglo
XX los tericos del neoliberalismo no han escatimado elogios a las oligarquas locales que
emprendieron con xito dicho arrinconamiento de la voluntad popular. Pero la fase armada del
neoliberalismo solo ha servido para cimentar, mas no para reproducir, el sistema de exclusin. As,
si bien los dispositivos de control no son originarios de finales del siglo pasado, s es posible
afirmar que la base de la obediencia poltica de la ciudadana neoliberal no est dada por el
monopolio estatal de la violencia. De un modo ms humanizado, por ejemplo, el endeudamiento
privado activa dispositivos de autocontrol. De forma sincrnica, la capacidad de contraer deuda
exterioriza una euforia de libertad, mientras que ajusta el nudo de la obediencia al sistema de
mercado. Como veremos en el captulo octavo, este control dispone hoy de una capacidad continua
e ilimitada de la que en la antigua sociedad carcelaria no disfrutaba. La deuda no requiere de
espacios cerrados. Por s misma mantiene a los sujetos apegados a las reglas de juego neuroliberal
como el cielo del que cae el man de su satisfaccin.
La discontinuidad entre el liberalismo y el neoliberalismo no supone una ruptura definitiva.
De la misma forma en que en el pasado existan individuos demasiado pobres para votar, en el
presente una masa ingente de individuos son demasiado pobres para consumir y endeudarse. Los
pobres actuales disponen de libretas electorales, han jurado lealtad a sus banderas y se los convoca a
los comicios. Ello no tiene ninguna importancia. La funcionalidad de un Estado reducido a su

31

mnima expresin quita relevancia a la eleccin del gerente de turno. El neoliberalismo confiere al
mercado gobernado por corporaciones la capacidad exclusiva de fijar metas y atender a la demanda
de los individuos. Participar en esa toma de decisiones no requiere de cartas de ciudadana. El poder
econmico y poltico consiste en disponer de la capacidad de presin para influir en las polticas de
las empresas productoras de bienes y servicios. Los sujetos demasiado pobres para consumir
carecen por completo de importancia. La defensa de sus derechos en el contexto neuroliberal
requerira en mayor medida de una cuenta bancaria que de acceso a la representacin poltica. De
ah que las marcas de clase que empleaba el liberalismo clsico se tornen innecesarias.
Sin embargo, el confinamiento del Estado al papel de conserje no alcanza por s mismo a dar
una base slida al principio de obediencia. El dilema del sufragio universal contina horadando el
monopolio de los mecanismos de poder. El desafo que la democracia propone al neoliberalismo
pasa, sustancialmente, por arrebatar al mercado la exclusividad en la distribucin de los ingresos.
Ha de notarse, entonces, que la aplicacin de la clave econmica al conjunto de lo real no busca
hacer comprensibles procesos sociales, sino fijar los trminos precisos de la crtica poltica. La
igualacin alegando la universal posesin de capital humano opera como detraccin de la accin
gubernamental.
Lo relevante del carn de membresa ciudadana no estribara en la asignacin de derechos
polticos. En ltima instancia, hemos dicho, en un Estado mnimo el poder poltico no reside de
forma exclusiva en las instituciones constitucionales. El longevo prontuario de los golpes de
mercado a las democracias de todo el mundo as lo acredita. Pensemos, por ejemplo, en la
imposicin de Mario Monti como presidente del Consejo de Ministros italiano en 2011; o en la
salida prematura de la presidencia de Ral Alfonsn en 1989. Para los neoliberales de distintas
extracciones, la fachada decorativa de la premisa democrtica ha de ser puesta bajo control, ya que
lo ms probable es que un sinnmero de personas expresndose en voz alta sean irresponsables y
no sean ms que un estorbo.41 En particular, si los que logran hacer or su voz son aquellos que,
siendo demasiado pobres para consumir, buscan encontrar un mtodo alternativo al mercado para
distribuir la riqueza. En el captulo prximo veremos cmo la asimilacin de las condiciones de
vida de un sujeto con la renta econmica de su capital humano se traduce en un autntico y
permanente ataque a la voluntad popular.

41

GEORGE, Susan, Informe Lugano (Barcelona: Icaria, 2001), p. 229. Ver tambin de la misma autora El Informe
Lugano II, centrado en la liquidacin de la democracia (Barcelona: Deusto/Planeta, 2012).
32

CAPTULO 2

EL COSTO DE LA DEMOCRACIA

Liberalismo antropofgico
En la lucha por la liberalizacin de las fuerzas monolticas del medioevo, la tradicin liberal
termina por separarse, bsicamente, en dos. Por un lado, aquellos liberales asentados sobre la
necesidad de resguardar derechos originarios ven en el Estado un aliado eficaz para sus objetivos.
Por el otro lado, los liberales que ponen el nfasis en la libertad de los mercados y en los
propietarios que en ellos participan culminarn convergiendo con sus antiguos enemigos
conservadores. Para los ltimos, el objetivo consiste en resguardar la propiedad de cualquier ataque
aunque provenga incluso de la misma democracia. Esta diversificacin de la estrategia liberal
implica una traslacin del centro de gravedad del derecho pblico. Ambos sectores dejan de
preguntarse cmo fundamentar el derecho soberano, desplazando la cuestin a cmo limitar su
ejercicio. Guiados por ese afn aplican estrategias distintas dando lugar a tcnicas de gobierno
proporcionalmente diversas.
El primer grupo, podra sostenerse, sigue el camino marcado por los tericos del derecho
natural del siglo XVII o los inspiradores de la Revolucin Francesa. Segn esta va, se requiere
definir a priori cules son los derechos originarios de los individuos. Una vez establecidos esos
derechos, se ha de aclarar los trminos en que esos mismos sujetos aceptan histrica o
hipotticamente abandonar el estado natural y conformar una sociedad poltica. De esa suerte de
recreacin de los trminos del contrato social se siguen, sin mayor dificultad, los lmites exigibles a
las prcticas de gobierno. Dicho de un modo claro, el gobierno se encuentra limitado por aquellos
derechos que los individuos han retenido o por las condiciones trust que han impuesto en la
celebracin de un contrato social real o supuesto.
El segundo grupo es decir, aquel que tiene por intencin resguardar el funcionamiento del
mercado recurre a una verificacin de la realidad fctica de cada Estado en la que mide la utilidad
de las acciones de gobierno. Dada una cierta realidad histrica y un determinado funcionamiento de

33

la naturaleza, se ha de preguntar qu acciones tiles debe emprender el gobierno y cules, por su

inutilidad, deben ser rechazadas. Se abandona la nocin de los derechos originarios y se analiza las
limitaciones, de hecho o deseables, que afectan al gobierno. Es decir, no se plantea la forma de
hacer valer los derechos, sino cmo convertir las acciones de gobierno en una fuente de utilidad
para los individuos. La ley abandona su rol de expresin de la voluntad colectiva para concebirse
como criterio de escisin entre el poder pblico y la esfera de proteccin de los individuos. La
defensa de la independencia individual ubica en el mercado el espacio en el que se ha de buscar la
verdad de la prctica de gobierno. La economa poltica, por tanto, indica dnde debe medirse esa
verificacin de la utilidad.
La bisagra que articula la diferenciacin entre ambas posturas seala Michel Foucault opera
sobre el modo en que cada una asume el costo poltico y econmico del ejercicio de las libertades.
Si ese liberalismo no es tanto el imperativo de la libertad como la administracin y la
organizacin de las condiciones en que se puede ser libre, vern con claridad que, en el
corazn mismo de esa prctica liberal, se instaura una relacin problemtica, siempre
diferente, siempre mvil entre la produccin de la libertad y aquello que, al producirla,
amenaza limitarla y destruirla.42
En la medida en que se parte de los derechos originarios, la libertad constituye un imperativo:
s libre. En consecuencia, se articulan los discursos necesarios para juzgar la verdad o falsedad de
las tcnicas gubernamentales a partir de medir las posibilidades reales que un gobierno dado brinda
a esa exigencia de libertad. Por el contrario, si la libertad no es un dato previo que se ha de respetar,
sino el producto de un determinado arte de gobernar, el problema central es cmo limitar esa
pendiente ilimitada de la razn de Estado y su ingesta de libertad. Es decir, cmo constreir la
permanente tendencia a consumir libertad al buscar producirla.
Esta distincin foucaultiana pone el centro de atencin sobre la conviccin de los filsofos
polticos ingleses clsicos en relacin con la necesaria limitacin de la libertad para garantizarla. Es
decir, seala la particularidad del liberalismo clsico como productor y consumidor de libertad. En
la medida en la que las prcticas gubernamentales operan las tcnicas necesarias para producir
mayor libertad, requieren, al mismo tiempo, emplear distintos mtodos para reglar esa libertad. Lo
que, en palabras de Foucault, equivale a consumirla.43
Esta suerte de antropofagia servir como fundamento de la fobia al Estado. Asidos de esa
figura retrica segn la cual el nazismo y el keynesianismo solo son grados diversos de una misma
economa poltica totalitaria, los neoliberales del siglo XX resignifican los conceptos clsicos de la
42
43

FOUCAULT, Michel, Nacimiento de la biopoltica, ed. cit., p. 72.

Ibd., pp. 72-80.
34

teora poltica y econmica. Antes de profundizar en ello se requiere explicitar esta nocin del
liberalismo como consumidor de libertad que desencadenar la crisis de la que surge el
neoliberalismo no solo como teora econmica, sino como tcnica de gobierno.
Al resear brevemente el contractualismo clsico en el captulo anterior, recordbamos que
este se asentaba sobre la idea de que el ejercicio ilimitado de la libertad individual ocasionaba
interferencias mutuas que, desde la perspectiva de la moral y la justicia liberales, son apreciadas
como intolerables. Considerar a la libertad como el nico fin de la vida humana supondra agigantar
su significado hasta hacerlo desaparecer por completo. Esto se debe a que la libertad para desearlo y
tenerlo todo sirve de muy poco cuando los dems disfrutan de una prerrogativa idntica. La
ausencia del deber de no tomar lo deseado, argumenta John Finnis, tiene como corolario el que
nadie tenga un derecho.44 En Tratado sobre el ciudadano, el filsofo ingls Thomas Hobbes articula
un argumento similar. El hecho de que todos los hombres dispongan de una libertad ilimitada sobre
los bienes de la naturaleza tiene por efecto la desaparicin de dicha libertad, al menos para los
competidores ms dbiles en esa lucha por la existencia.45 En definitiva, qu importancia posee la
libertad cuando no se la puede ejercer?

La libertad negativa
De esta nocin conflictiva de una libertad demasiado ampliada se sigue la urgencia por
determinar de forma ms precisa su contenido. As, el fundamento bsico de la moral liberal supone
concebirla como una igualdad en libertad, afirma Isaiah Berlin en el ensayo Dos conceptos de
libertad.46 La preocupacin liberal no estribara en reconocer distintas libertades segn la condicin
de los sujetos, sino en impedir que alguna minora poderosa alcanzara su libertad a travs de
explotar a la mayora. La constitucin de los Estados conforma, de suyo, la respuesta liberal clsica
a la imperiosa necesidad de establecer un compromiso prctico que defina en qu trminos los
individuos debern reducir su libertad. En definitiva, el Estado como operador colectivo de ese
compromiso debe asumir que a pesar de las dificultades sigue siendo verdad que a veces hay que
reducir la libertad de algunos para asegurar la libertad de otros.
La continuacin de esta lnea de argumentacin advierte Berlin requiere percatarse de sus
lmites para no incurrir en una confusin de valores esenciales al liberalismo. El escollo primero
44
45

46

FINNIS, John, Natural Law and Natural Rights (Oxford: Clarendon Press, 1980), p. 208.
Para Hobbes, en una situacin en la que an no existe el Estado, derecho significa solo libertad. Pero no les
fue til en absoluto a los hombres el que tuvieran de este modo un derecho comn a todo. Pues el efecto de tal
derecho viene a ser como si no existiera derecho alguno. HOBBES, Thomas, Tratado sobre el ciudadano (Madrid:
UNED-Varia, 2008 [1642]), cap. I, 11.
BERLIN, Isaiah, Dos conceptos de libertad y otros escritos (Madrid: Alianza, 2001 [1958]).
35

que ha de evitarse estriba en no traducir toda reduccin de la libertad en una ganancia de libertad.
En la mayora de los casos, argumenta a continuacin, la mayor justicia, solidaridad y paz suponen
una prdida generalizada de libertad, ya que para hacer efectiva esa compensacin se precisa la
intervencin de la violencia monoplica del Estado. Por lo tanto, si se acepta que toda intervencin
colectiva en la vida de los individuos incurre en un riesgo autoritario, la limitacin de la libertad
muestra el mismo grado de apremio que la determinacin de una esfera de inviolabilidad. De otro
modo, el coste poltico y econmico de esa igual libertad supondra, llevado a su extremo, la propia
eliminacin de la libertad.
En este debate, la posicin del neoliberalismo consiste en negar la facultad del Estado para
brindar derechos. Este ha sido erigido tan solo para allanar el camino a los ciudadanos a fin de que
estos se los provean individualmente. Si ello es as, la nica institucionalidad legtima es decir,
consentida se ejerce restringiendo las acciones de gobierno a su faz negativa. En otras palabras, la
mayor libertad a la que se puede aspirar en un sistema poltico autnticamente libre solo se explica
desde una negatividad. Por libertad negativa ha de entenderse el resultado de una accin
gubernativa en la que se aparta a terceros que pongan obstculos al accionar individual libre, pero
tambin aquella en la que el gobierno se esfuerza en no convertirse l mismo en uno de esos
obstculos. A raz de esto, no ha de inferirse que el Estado se vea impedido de toda intervencin. Al
contrario, aceptar como un imperativo de justicia el que todos los individuos dispongan de un
mnimo de libertad no solo hace necesario, sino deseable, que el Estado tenga la fuerza y ejerza la
violencia suficiente para reprimir a todos aquellos que se interpongan en los caminos de la justicia
as entendida. La intervencin poltica de la economa, legitimada de ese modo, se restringe a las
funciones de conserje del mercado. Es decir, un guardin que vele por el respeto de las normas de
comportamiento, pero que poco o nada diga sobre el contenido de dichas normas o sobre el
resultado de las interacciones.
Un ejemplo de esta teora lo encontramos en la obra Anarqua, Estado y Utopa de Robert
Nozick.47 En ella, el autor emplea al contractualismo clsico para fundamentar un Estado
radicalmente distinto. En la propuesta del autor norteamericano, la mediacin poltica estatal deja
de ser la instancia colectiva desde la que se determinan los derechos individuales, para convertirse
solo en una agencia de proteccin territorial de individuos aislados. Dentro de cada territorio, todos
deben recibir idntica proteccin en sus relaciones mercantiles. La poltica queda relegada, por
tanto, al lugar de anexo de la economa, obteniendo su legitimidad en la medida en que cumpla las
demandas y expectativas emanadas por los propietarios que interaccionan en el mercado. Es decir
47

NOZICK, Robert, Anarqua, Estado y Utopa (Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica, 1990 [1974]).
36

que basta con que sea capaz de hacer respetar las normas de un mercado libre de intervenciones e
interferencias.
Esta nueva justicia de las pertenencias de Nozick se encuentra inserta dentro una
fundamentacin del Estado mnimo; no como una mera parte del todo, sino como el verdadero y
nico fundamento de la posibilidad del Estado. Todas las dems consideraciones sobre otros
derechos debern estar subordinadas a esta concepcin de la libertad y de la justicia. La versin
liberal clsica segn la cual el Estado deba cumplir otros objetivos como la justicia o el respeto de
una igual dignidad de las personas se abandona sin tapujos ni ocultamientos. La nica libertad
posible para el neoliberalismo de Nozick estriba en la libertad para comprar y vender en el mercado.
Veamos cmo el autor elabora esta transformacin del argumento liberal clsico. Al comienzo
de su libro se presenta la siguiente peticin de principio:
Un Estado mnimo, limitado a las estrechas funciones de proteccin contra la violencia, el
robo y el fraude, de cumplimiento de contratos, etc., se justifica; que cualquier Estado ms
extenso violara el derecho de las personas de no ser obligadas a hacer ciertas cosas y, por
tanto, no se justifica; que el Estado mnimo es inspirador, as como correcto.48
Luego de establecer en el Prefacio los lmites del Estado del cual emprende su justificacin,
recurre, tal como hemos afirmado, al esquema del contractualismo clsico introduciendo cierta
modificacin sustancial. En lugar de proponer la constitucin del Estado para salvaguardar los
derechos del hombre, primero intentar buscar dentro del mismo estado de naturaleza qu
modificaciones seran susceptibles de introducirse para remediar los problemas que all se originan.
De esta forma afirma Nozick se podra intentar evitar salir de un estado tan beneficioso como lo
es el natural. Por consiguiente, explora las medidas que podran implementarse para reparar los
fallos del sistema de proteccin individual y, en caso de un nuevo cortocircuito, poder analizarlo y
establecer la estricta necesidad del surgimiento del Estado. As, y solo luego de este experimento, se
podr estar en condiciones de considerar si el remedio es peor que la enfermedad.49
Cules seran estas correcciones al estado de naturaleza? Nozick encuentra una respuesta en
las agencias de proteccin que venden sus servicios a los individuos aislados. De este modo,
aquellos sujetos que no deseen invertir tiempo en protegerse, o que dispongan del dinero suficiente
para comprar aquello que por s mismos no pueden brindarse, obtienen un servicio de estas
agencias. Al autor no se le escapa que esta situacin podra inicialmente resultar beneficiosa, pero
que en el mediano plazo se arribara a un monopolio de la fuerza en determinados territorios. La
mano invisible del mercado hara que todos los usuarios de las agencias de proteccin demandasen
48
49

Ibd., prefacio.
Ibd., p. 38.
37

los servicios de aquella que resultase ms fuerte y, en consecuencia, ms eficaz. De modo que esta
agencia de proteccin monoplica culminara por convertirse en un Estado ultramnimo. Es decir,
en una institucin idntica al Estado pero que brinda servicios de proteccin solo a sus clientes.50
Esas agencias de proteccin monoplicas incurren, necesariamente, en actos inmorales. Por
ejemplo, obligaran a los habitantes del territorio a contratarlos solo por el miedo a verse encerrados
dentro de las fronteras de una entidad mucho ms poderosa que ellos. Pero, sobre todo, al brindar
servicios de proteccin solo a aquellos que puedan pagarlos, estaran vulnerando los derechos de los
menos favorecidos al no tratarlos como iguales. La conclusin a la que arriba Nozick es que dicho
monopolio deviene en inmoral si las agencias no ofrecen servicios iguales y universales de
proteccin. Admite que para garantizar dichos servicios deben utilizarse los aportes de unos para
pagar los gastos en seguridad de otros que no contribuyen en nada. Deben, en trminos concretos,
distribuir ingresos a travs del sistema de seguridad: tomar recursos de los que ms tienen, para
drselos en servicios de seguridad a los que menos tienen.
Dentro de este esquema es donde se debe comprender la teora de la justicia de las
pertenencias de Nozick. Una de sus caractersticas fundamentales reside en desconocer la existencia
de un ente social capaz de solventar el costo del bien comn. Ms an, tampoco reconoce la
existencia del bien comn como algo distinto a la sumatoria o agregacin de apetencias
individuales. Solo los individuos han de sufragar econmicamente el costo del Estado. De ah la
urgencia por delimitar el consentimiento individual. El neoliberalismo afirma que los individuos, al
brindar su asentimiento a la constitucin del Estado, buscan, exclusivamente, la proteccin contra la
violencia que imperara en el estado de naturaleza. Por ello, intentar emplear la fuerza monoplica
del Estado para ampliar el catlogo de servicios pblicos viola sus derechos.
Del mismo modo que la fuerza de las agencias de proteccin es, desde un punto de vista,
inmoral, y dicha situacin se salva con la produccin del Estado mnimo, la utilizacin de esa
violencia legitimada para fines distintos resulta tambin inmoral. Por ejemplo, la redistribucin de
ingresos a travs de funciones sociales como la educacin o la salud del Estado no solo viola los
derechos, sino tambin, desde el punto de vista de Nozick, convierte a los individuos menos
aventajados en copropietarios de los bienes de los ms aventajados.51
En resumen, el nico precio que puede tener la democracia consiste en aquel fijado por el
costo de la justicia de las pertenencias. Es decir, ha de comprenderse cmo el Estado debe
resguardar las pertenencias antes que cualquier otro derecho, como por ejemplo el de la vida. Un
50
51

Ibd., cap. I.
Ibd., p. 173.
38

derecho a la vida sera, cuanto mucho, un derecho a tener o a luchar por todo lo que se necesita para
vivir, siempre que tenerlo no viole los derechos de los dems. 52 Los abusos privados se subsanan
con la constitucin del Estado mnimo, pero los excesos de los poderes estatales son inmorales y no
existe ninguna forma de validarlos. Emplear a las instituciones polticas, aun cuando sean
democrticas, para perpetrar este asalto a las libertades de mercado configura un primer paso hacia
regmenes autoritarios.
En este punto coinciden tanto los neoliberales europeos como los norteamericanos.
Permtasenos presentar un ejemplo de la traslacin de estas ideas neoliberales a la historia del siglo
XX.
En La mentalidad anticapitalista, Ludwig von Mises afirma en relacin con aquellos que
fundamentan el intervencionismo del Estado: nada se perdera si, de algn modo, cupiera
acallarlos, clausurando sus crculos y agrupaciones [].53 A prrafo seguido se aclara que dicha
iniciativa resultara imposible y contraproducente. Mas el convencimiento sobre la necesidad del
pluralismo poltico no ha de confundirse con una preferencia por la democracia. En el siglo XX, al
igual que en los siglos XVII y XVIII, el capitalismo se desarrolla apoyado por la brutalidad
dictatorial aunque sus defensores se encarguen de ocultar bajo la alfombra esos suplementos
obscenos del poder.54 No solo Mises, sino sus ms allegados discpulos por ejemplo, Milton
Friedman y Friedrich von Hayek, apoyaron los regmenes autoritarios que, al comps de su
cancioneta libertaria, buscaban desplazar a esos pululadores de lo social, mentalidades precarias,
deficientes, vanas, que impedan el progreso econmico.
La participacin de Friedman en la dictadura cvico-militar de Augusto Pinochet resulta harto
conocida. La modernizacin chilena cont, a su vez, con otro gran aval acadmico en Hayek. 55 La
colaboracin de Mises en el proceso iniciado con la dictadura libertadora de Pedro E. Aramburu y
Eduardo Lonardi se materializ en Argentina a travs de una serie de seis conferencias en las que
contribuye al equvoco entre democracia y dictadura.56 La democracia neoliberal no legitima a los
regmenes polticos que recurren a los comicios electorales para elegir representantes, a menos que
los garantes de la libertad de mercado cumplan su tarea sin importar los caprichos de mayoras
tumultuosas e ignorantes. Los anfitriones argentinos del autor austraco recurren a sofisticadas
52
53
54
55

56

Ibd., p. 179, nota 2.

MISES, Ludwig von, op. cit., p. 100.
IEK, Slavoj, El acoso de las fantasas (Madrid: Siglo Veintiuno, 2010 [1997]), pp. 11-39.
Jorge Vergara Estvez narra en el Postfacio de este libro un equvoco similar. Hayek participa de la revolucin
capitalista en Chile brindando los fundamentos tericos a las dictaduras cvico-militares. Ver infra pp. 139 y ss.
Ver MISES, Ludwig von, Economic Policy. Thoughts for Today and Tomorrow (Alabama: Ludwig von Mises
Foundation, 2006 [1959]).
39

cabriolas retricas para llamar dictador y genocida a Juan Domingo Pern. 57 El agasajado les
asisti, al menos, en una de esas volteretas durante sus conferencias. No fue una distraccin.
Maestro de escuela, viaj a Argentina para refrendar a los idelogos de los peores procesos
represivos de su historia.
Los pases socialistas se arrogaron el trmino democracia. Los rusos llaman Democracia
Popular a su propio sistema: sostienen probablemente que el pueblo est representado en la
persona del dictador. Pienso que aqu, en la Argentina, hubo un dictador [Juan Pern], que
recibi una buena respuesta [cuando fue forzado al exilio en 1955]. Esperemos que todos los
dems dictadores, en otros pases, reciban una respuesta similar.58
El intervencionismo peronista en la libertad de mercado explica el fin de la democracia
dineraria. Al regular la economa, los miembros del grupo de presin i.e. el Partido Justicialista se
hacen con el control del gobierno arrogndose una mayor sabidura que la del ciudadano comn
para definir el sistema de precios. El remedio para evitar esa profusin de servidumbre afirma
Mises en esa conferencia consiste en forzar al exilio al dictador Pern.
Las intervenciones del autor austraco en Buenos Aires se produjeron entre el 3 y el 16 de
junio de 1959. Es decir, una vez que los dictadores haban entregado el gobierno al presidente electo
Arturo Frondizi. Sin embargo, los militares mantuvieron el control sobre un poder ejecutivo
condicionado. Entre el 1 de mayo de 1958 y el 29 de marzo de 1962 se sucedieron veintisis
asonadas militares y seis intentos de golpe de Estado. Estas presiones estuvieron encaminadas a
corregir cualquier decisin autnoma del presidente. El 25 de junio de 1959, menos de diez das
despus de la ltima conferencia de Mises, ampliamente difundida en la prensa local, asume el
Ministerio de Economa lvaro Alsogaray. Este militar, economista y poltico haba sido
subsecretario de Comercio y luego ministro de Industria durante el gobierno de Lonardi y
Aramburu. En su nueva gestin, el flamante ministro impone el diagnstico neoliberal,
abandonando la lnea desarrollista de Rogelio Frigerio. El objetivo del gobierno ya no apuntara al
desarrollo de sus fuerzas productivas, sino a contener la inflacin aun a costa de iniciar procesos
57

58

El mejor compendio del pensamiento que inspira la dictadura cvico-militar de 1955-1958 se encuentra en El libro
negro de la segunda tirana (publicado en 1958 sin sello editorial). La primera, adjudicada a Juan Manuel de Rosas,
y la segunda, evidentemente, a Juan Domingo Pern. Redactado por la Comisin Nacional de Investigaciones
ordenada por Lonardi, resume las medidas dictadas para legitimar la proscripcin impuesta sobre el peronismo, que
durara 17 aos ms. Dicha comisin busc saber cmo y hasta dnde se haba realizado su obra destructora. Las
elecciones de 1946 y 1952, consideradas precarias mayoras adquiridas con astucias e intimidaciones, otorgan al
tirano huido el ttulo de dictador elegido. Para sus redactores, el grave error conceptual radica en considerar
que la estabilidad democrtica descansa en el apoyo electoral multitudinario. El consentimiento autntico del
pueblo, que fundamentara quitarle el adjetivo de dictador, lo recibe el gobierno de la Revolucin Libertadora. La
democracia, por tanto, no ha de pasar por el engorroso procedimiento electoral. En otras palabras, la democracia,
por paradjico que resulte, adquiere alternativamente la calidad de electiva o de facto.
MISES, Ludwig von, Economic Policy..., p. 54. El texto entre corchetes est eliminado de la edicin castellana
dirigida por Federico Frischknecht, Secretario de Prensa y Turismo en la dictadura de Juan Carlos Ongana, 1967-9.
40

regresivos de distribucin del ingreso o profundizar el deterioro de los trminos de intercambio.

Dos dcadas despus, cuando el neoliberalismo estaba instalado en el lugar de sentido comn,
ser el mismo Alsogaray quien acompae a Hayek en las entrevistas dadas en la Bolsa de Comercio
en 1977.59
El organizador de las conferencias de Mises en 1959, Alberto Benegas Lynch, quien era
miembro del Consejo Directivo de la Sociedad Mont Pelerin, sostiene, reproduciendo a su maestro:
la desigualdad es inherente a la naturaleza humana. Por consiguiente: el igualitarismo
econmico y la redistribucin compulsiva de la riqueza menoscaban y finalmente destruyen la
igualdad ante la ley. De modo que los liberales se abocan sistemticamente a apoyar a aquellos
gobiernos antimayoritarios que garanticen dichas desigualdades. Poco importaba al autor impulsor
del neoliberalismo en Argentina que usualmente la procedencia de esos gobiernos fuesen los
cuarteles militares. Por el contrario, festejaba que el espritu antiperonista de la Revolucin
Libertadora vibrara constantemente para salvar al pas de las demagogias mayoritarias. 60 Las
democracias tuteladas por los militares en Latinoamrica encontraron el apoyo presto de los
intelectuales neoliberales como Benegas Lynch, Mises o Hayek.61

Una democracia restringida

La libertad se garantiza, de acuerdo con el canon neoliberal, dejando obrar a los individuos
por s mismos. Este modo negativo de entender la libertad se contrapone, por lo tanto, con una
definicin positiva que sustente, por ejemplo, polticas distributivas. En su definicin ms simple se
dice libertad positiva cuando el hombre siente el deseo de ser autnomo demandando los medios
para serlo. Los liberales rpidamente traducen esta definicin en algo radicalmente distinto. Para no
explayarnos en exceso al respecto, digamos que la libertad positiva, segn los neoliberales, no trata
de responder a la pregunta qu soy libre de hacer o de ser?, sino quin tiene que decir lo que yo
tengo y lo que no tengo que ser o hacer? Para un defensor de la libertad positiva as modificada, la
legitimidad del Estado estribara en definir quin puede ejercer esa soberana. Replican, en
consecuencia, que esa soberana es inasumible.
Desde este punto de vista, la decantacin entre la versin positiva y la negativa requiere de
una explicacin o, al menos, de una justificacin. La eleccin de la libertad negativa como su
59

60

61

Estas intervenciones se editaron bajo el ttulo, Temas de la hora actual, ciclo de conferencias, por la Bolsa de
Comercio de Buenos Aires en 1978.
BENEGAS LYNCH, Alberto, Colectivismo y libertad (Buenos Aires: Instituto de Publicaciones Navales, 1965), pp.
23-38.
Ver infra p. 103.
41

cdigo bsico radica en que la verificacin histrica de la libertad positiva la emparenta con los
peores totalitarismos. Ese aire de familia entre la concepcin positiva de la libertad y las
experiencias histricas del siglo XX se debe a que sus defensores equipararan la libertad del sujeto
con la independencia de sus determinaciones empricas. El rechazo liberal, entonces, se dirige a la
heteronoma de la libertad positiva descripta en el prrafo anterior en su intento por liberar al yo
inferior. Es decir, se rechaza el argumento segn el cual se buscara la liberacin del yo emprico
que, al estar dominado por los deseos, no permite el florecimiento de aquello que el yo verdadero
desea ser. La manipulacin que producen los totalitarismos, afirman los neoliberales, es asimilar esa
parte racional del yo verdadero con un yo colectivo. La entidad colectiva, al reconocerse como
expresin autntica de lo racional, termina por imponer su nica voluntad a la de sus miembros bajo
el pretexto de otorgarles una libertad superior a la que ellos yoes empricamente determinados
hubieran conseguido por s mismos. Dicho en otros trminos, la libertad positiva terminara por
justificar la coaccin amparndose en la consecucin de un fin superior, fin que la humanidad
perseguira si fuese ms moral, sabia o culta.
Al realizar esta crtica los neoliberales suelen obviar reconocer, salvo excepciones como
Berlin, que la defensa de una libertad negativa se presta para realizar la misma coaccin que la
libertad positiva. En esta versin, la esfera de no intervencin estatal no protegera a los individuos
concretos, sino a un yo idealizado al que se le atribuye un conocimiento ms verdadero sobre el
fin ideal de la humanidad. Esta entidad podra ensancharse hasta identificarse, una vez ms, con una
entidad supraindividual: gente, consumidor, usuarios, clientes, el ms fuerte o gladiador virtuoso.
Por un camino y por el otro llegamos al mismo resultado coactivo.
Presentar esta ltima posibilidad discursiva de poco servira, tal como aseguran los
neoliberales, si no se hubiese verificado histricamente. Es decir, si la historia solo guardase
registros de los abusos cometidos esgrimiendo la justificacin de la bsqueda de una libertad
positiva, poco importara sostener que lo mismo podra haberse realizado apelando a la libertad
negativa. Mas esto no es as. El neoliberalismo ha recurrido a la proteccin negativa de la libertad
para sustentar moralmente la cristalizacin de situaciones concretas de opresin y limitacin de las
democracias. Las distracciones autoritarias de Mises, Hayek y Friedman al apoyar a dictadores
buenos son una demostracin irrefutable. A su vez, de qu otro modo se podran concebir los
intentos por identificar la realizacin personal con modelos de xito impuestos desde arriba por
minoras egregias conocedoras, por ejemplo, de los autnticos gustos de los consumidores.
Los neoliberales esgrimen que la realizacin personal a travs del consumo que impone una

42

determinada forma de vida no supone una vinculacin como la del buey al arado. Todo lo contrario,
los individuos terminan por aceptar libremente una vez que han pasado por el atiborrado mundo de
la publicidad que han de ir a trabajar para comprarse un automvil con el que ir a trabajar. El juego
de palabras no ha de tomarse por una broma. La soberana del consumidor y su concomitante
necesidad de proteccin negativa enmascara la alienacin que sufre el consumidor, tanto en el
plano material como en el ideolgico, y sus consecuencias polticas.62 En tanto que el nico modo
de ser libre consiste en intercambiar mercancas, o intercambiarse uno mismo, las prcticas
gubernamentales han de acompaar al mercado produciendo individuos capaces de ejercer dicha
libertad.
La crtica al consumismo que acabamos de presentar, observada desde la perspectiva de la
libertad negativa, asume la forma de un paternalismo moral intolerable para los neoliberales. En la
conclusin intentaremos hacernos cargo de esta acusacin. Por ahora basta con afirmar que lo que
se impugna no son las decisiones individuales, sino el modo en el que el sistema capitalista
preconcibe necesidades y las impone, convirtiendo a la soberana consumista en una ilusin. En este
caso, la libertad negativa funciona como la galera del mago que opera la prestidigitacin
legitimadora que destruye al yo concreto bajo el pretexto de estar protegiendo los atributos del
autntico yo: la sociedad de la productividad salvaje. El resto de los individuos, los que no alcanzan
los estndares del yo idealizado de la economa de mercado devienen desechables. La poltica
del siglo XXI no se ocupar del reparto del pastel [...] girar en torno a la empresa de enorme
gravedad de seguir vivo.63
La inestabilidad violenta del mundo, las desigualdades sociales brutales e inocultables, y la
ilusin de una democracia de consumidores no constituyen un efecto inesperado de las sociedades
postindustriales. Muy por el contrario, son el resultado ineluctable de una forma de organizacin
social en la que se legitima el abandono de todo intento por construir espacios comunes. Los
hombres y las mujeres desechados por los estndares de humanidad de un neoliberalismo predatorio
delatan su incapacidad para superar el imposible equilibrio mecnico de intereses individuales.
La compleja identificacin de estas fuerzas conservadoras y potencialmente autoritarias
gravita en que tambin ellas reivindican el espritu democrtico, y por lo tanto parecen
legtimas.64 El neoliberalismo, asido a estas armas discursivas colonizadoras del imaginario sobre
qu significa ser libre, afrenta a la democracia hacindola claudicar al imperativo emancipatorio,
62
63
64

BAYON, Denis; et. al., Decrecimiento. 10 preguntas para comprenderlo y debatirlo (Madrid: El Viejo Topo, 2011).
GEORGE, Susan, op. cit., p. 237.
TODOROV, Tzvetan, Los enemigos ntimos de la democracia (Barcelona: Galaxia Gutenberg, 2012), p. 10.
43

rebajando sus esfuerzos a garantizar, supuestamente, la libertad negativa del individuo concreto. Sin
embargo, perpetrada la argucia de mantener las formas del discurso democrtico, se empea por
limitar la vida poltica a una institucionalidad rgida y conservadora que se restrinja a su funcin de
polica o rbitro. El objetivo de toda prctica de gobierno, una vez abandonado el ideal de garantizar
de forma positiva los derechos de los ciudadanos, se reduce a cristalizar el statu quo. Al respecto, se
debera notar que los parapetos no se levantan para frenar las oleadas antidemocrticas de
grupsculos minoritarios. Para el neoliberalismo conservador, el principal peligro proviene de la
misma sociedad. Segn su punto de vista, esa masa informe de gente comn, ignorante del autntico
significado de la libertad, al demandar la realizacin efectiva de sus derechos da forma a proclamas
populistas antiliberales.
El freno a la democracia y su potencialidad transformadora de las necesidades se origina en el
abandono que hace el neoliberalismo de cierto pluralismo de los liberales clsicos. Limitar el
ejercicio de la libertad con argumentos morales como hacen Nozick o Berlin supone contraponer
a la libertad valores como la justicia y la concordia social. Empero, debe notarse que en el momento
en que la poltica se confina a la administracin de la libertad negativa, se activan fuertes tendencias
hacia un sistema monoltico. En otras palabras, el liberalismo poltico se estructura en torno a la
conjuncin de dos imperativos. Por un lado, la necesidad de limitar el ejercicio de la libertad. Por el
otro, la urgencia por establecer las esferas de proteccin para no sacrificar al individuo buscando la
justicia o la paz social. La estructura del campo ideolgico se transforma cuando se intenta conjugar
ambas exigencias, pero la ganancia neta de libertad se erige en el nico criterio para legitimar la
limitacin de la misma libertad. La justicia como valor regulador desaparece o, al menos, se
transforma sustantivamente a fin de que deje de apuntar las contradicciones internas del sistema de
mercado. La satisfaccin de necesidades humanas reales se convierte en incidental o irreal, al
tiempo que la libertad adquiere su significado de los conceptos de clculo y confrontacin.

44

CAPTULO 3

CORPORACIONES: EL AGENTE NEOLIBERAL

El neuroliberalismo, al resignificar el sentido de la justicia, ataca al concepto de democracia.

Las mayoras afirman sus tericos siempre se encuentran dispuestas a establecer metas polticas y
econmicas sin tomar en cuenta los mercados. La forma de gobierno democrtica se convierte tan
solo en un medio para alcanzar un fin. Si se llegara a verificar su inutilidad como medio, debera
abandonarse sin miramientos. De ah que aquellos tericos aduzcan, sin mayor tapujo, que el
individuo puede ser libre en una sociedad cuyo gobierno dictatorial garantice la libertad del
mercado.
Este antipluralismo que se aplica a la poltica tambin alcanza al mercado. La intangibilidad
del statu quo debe prevalecer, aun a costa de sacrificar la libertad econmica. En otras palabras,
para el neuroliberalismo, el mercado tambin se convierte en un medio. Los gures de esta doctrina
se cuidan de mantener encerrado el debate en la dicotoma Estado-mercado. Ocultan, de ese modo,
cmo el juego est armado con el molde de las corporaciones o megaempresas. El resto de los
sujetos han de aceptar dcilmente el hecho de ser controlados y puestos a trabajar para generar la
base de reproduccin del sistema. A diferencia de la Edad Moderna, ya no se trata de convertir a los
vagabundos en trabajadores. En la era del neuroliberalismo, el objetivo primario estriba en
trastornar a los hombres y las mujeres para que persigan insaciables su propia alienacin. Se erige
en un dogma irrefutable trabajar y consumir sin cuestionar, incluso, el propio beneficio resultante.
Solo en esa perpetua insistencia en el uso de la mscara cnica las grandes corporaciones
dispondran de las condiciones de posibilidad para generar el bienestar.
Esta llamada a renunciar a lo inteligible atraviesa las distintas versiones del neoliberalismo.
En la medida en la que comparten una misma repulsa hacia el pluralismo en cualquiera de sus
versiones, buscarn aportar razones objetivas que expliquen cmo y por qu la sociedad ha de
cuidarse de las expresiones mayoritarias. Veamos a continuacin el modo en el que se hilvana el
dispositivo neuroliberal.

45

Recetario compartido
El mejor antdoto que presenta el neuroliberalismo para enfrentar a las democracias consiste
en vaciar de contenido al concepto de justicia, referencindolo al marco de significado
xito/fracaso en la lucha por la supervivencia. En los conflictos entre individuos libres y
responsables de sus decisiones, en lugar de recurrir a la nocin de derecho o deber, los neoliberales
insisten en fijar la atencin sobre el clculo de eficiencia.
Pensemos, por ejemplo, en dos vecinos. Uno, ganadero y el otro, agricultor. Supongamos que
las reses del primero tienden a pastar entre los cultivos del segundo, ocasionndole un perjuicio.
Segn los neoliberales, la forma ms eficiente de resolver el incidente no es recurrir al gobierno
para que dicte una ley que impida a las vacas comer el trigo de los vecinos. Remarcan, en cambio,
que ambos sujetos obtendran beneficios o perjuicios segn la forma en que se resolviera el
conflicto. La solucin ms eficiente pasara por tasar monetariamente dichas alternativas y que
ambos vecinos se compensaran mutuamente. Es decir, poniendo un precio al trigo que comen las
vacas y al trabajo del ganadero para que las arree lejos del trigal. Las elucubraciones referidas al
derecho de uno u otro se solventan aplicando los mecanismos del sistema de precios del mercado.
Intentar fijar una indemnizacin debida para este caso de afectacin mutua de derechos implicara
que el Estado vulnerase la eficiencia de ese sistema.
El neoliberalismo aceptara la existencia de una norma que fijara la necesidad de llegar a un
acuerdo entre las partes, pero dejando a su libre parecer los trminos de aquel. El logro de una
resolucin particular entre agricultor y ganadero sobreentiende la libertad normativa de ambos, al
tiempo que pretende defenderla. Las relaciones de poder que puedan influir en dicha negociacin
quedan silenciadas por la vigencia positiva del acuerdo. Considerar, por ejemplo, la situacin de
debilidad del agricultor, que no puede trasladar sus cultivos, incursiona en un terreno del cual el
neoliberalismo se desentiende por completo.
La restriccin a las acciones del Estado buscara un resultado obvio: evitar la traslacin del
poder poltico al mbito econmico. El uso de la violencia poltica para fines econmicos se impide
retirando por completo al Estado del mercado. En sentido inverso cuando la economa afecta a la
poltica el dilema se resuelve de forma idntica. La influencia que desarrolle un operador del
mercado en la poltica resulta inocua si esta ltima adolece de intervencin en el mercado. Mientras
el Estado y el mercado se encuentren apartados mutuamente, la traduccin del poder econmico en
poltico se torna inverosmil e intil.
Pensemos en el ejemplo anterior. Apartar al Estado supone que el ganadero o el agricultor
46

obtendrn un mejor resultado si no recurren a la poltica para que medie en el conflicto. Expresado
de otra manera, el neoliberalismo busca convencer a ambos sujetos de que el mecanismo para evitar
que el sheriff se ale con el otro consiste en renunciar a su intervencin por completo. Acaso si
alguno de ellos quisiese sobornarlo, su pretensin sera ftil en tanto esa autoridad poltica no tenga
injerencia en el asunto. Entre tanto, la confianza plena en el mercado les prometera una resolucin
eficiente de la controversia.
De tal entramado quisiramos hacer notar cmo al restringirse el debate a la dicotoma
Estado-mercado se niega la presencia de actores como las corporaciones con capacidad para
dominar ambos escenarios o actuar prescindiendo de ellos. De algn modo, en parte ya hemos visto
cmo, las distintas corrientes internas del neoliberalismo edifican una imagen idealizada del agente
econmico operando en el mercado. En ese escenario, los individuos motivados por intereses
egostas son capaces de modelar una sociedad equilibrada en la que se distribuyen de forma justa
los ingresos. La asepsia de ese altar sacrificial de la vida humana en comunidad depende,
exclusivamente, de aislar a la economa de la poltica.
Las diversas escuelas internas del neoliberalismo difieren en varios aspectos en relacin con
el modo de realizar dicha separacin entre el mercado y la poltica. Pero si en algo se avienen es en
la necesidad de retirar al Estado de sus funciones de prestador de servicios. La funcin estatal debe
limitarse a garantizar el orden bsico de la competencia. Pero al restringir ese ordenamiento a una
defensa negativa de la libertad, convierten al mercado en el principio ordenador de la sociedad. La
inflacin, el desempleo, la baja eficiencia en la produccin de bienes y servicios, la alteracin de la
competencia, las externalidades negativas como la contaminacin o la pobreza, no son fallas del
mercado sino resultado de una intromisin exgena. Los ms heterodoxos aceptaran ciertas
limitaciones pero, rpidamente, agregaran que muchos de esos problemas no son econmicos sino
polticos. Su solucin, por tanto, ha de buscarse en la poltica y no en el mercado. De modo que,
aunque propongan recetas diferentes, las escuelas neoliberales siempre coincidirn en prescribir
ms mercado y menos Estado.
Las recetas poltico-econmicas del neoliberalismo minimizan el rol desempeado por las
megaempresas o corporaciones en la estructuracin del mercado, o la definicin de las polticas
pblicas. Estas organizaciones disponen de una estructura transnacional propia que les permite
actuar con prescindencia del mercado y del Estado. La posesin de recursos estratosfricos, por
ejemplo, les posibilita emprender proyectos sin recurrir al mercado para proveerse. La
configuracin transnacional de esos recursos les proporciona, a su vez, la oportunidad de esquivar

47

las regulaciones gubernamentales locales. En su caso, cuando se eleva el costo de mantener ese
comportamiento en el mediano plazo, disponen de una red propia que les brinda ventajas
competitivas para imponer su punto de vista al mercado o al Estado. Conducta que no se oculta,
sino que se justifica y legitima trastornando los criterios sociales de decisin. La razn corporativa,
sin negar sus intereses particulares, coloniza la definicin de la realidad determinando los mundos
posibles. De manera que solo estas mantienen cierta autonoma en sus decisiones. Los sujetos, y
aun los Estados, debern actuar como si efectivamente no hubiese ms alternativa que seguir su
criterio totalizador de realidad.
Las corporaciones encuentran en el neoliberalismo esa fuente en la que lavar sus culpas y
explicar sus atropellos. Imponen la fantasa de que el afn individual de beneficio se detiene ante la
evidencia racional del dao a terceros o a s mismos. Se nos invita a considerar, por ejemplo, que
los agentes econmicos renunciaran al plus de ingresos que obtendran si un competidor
desapareciese. Se nos anuncia que la lgica del beneficio jams justificara consagrar todos los
esfuerzos en encontrar una salida elegante al inconveniente de la existencia de ese otro que pugna
por el mismo trozo del pastel. Pretenden, a su vez, que creamos en la responsabilidad social
corporativa. La proteccin de la imagen positiva de una corporacin llegara, por s sola, a desistir
en la bsqueda del inters en caso de revelarse un posible dao ecolgico. En su caso, una simple
orden de una burocracia bastara para desactivar ese constante movimiento hacia la absorcin o
manipulacin del otro.
El desenlace del relato, sin ninguna sorpresa, no se adecua a dichos trminos. Las
corporaciones siempre han encontrado la forma de absorber al mercado y al Estado. Asidas a ese
control del escenario, han manipulado sus estructuras para imponer un criterio de racionalidad a la
medida. Al riesgo ecolgico, por ejemplo, se le provey de plizas de seguro. Es decir, la eficiencia
en la asignacin de sus recursos prescribi el beneficio general de pagar por afrontar un riesgo, en
lugar de asumir el costo de encontrar un proceso de produccin no contaminante o menos riesgoso.
De un modo similar, la brutalidad de la competencia se reemplaza por la humanizada fusin de
activos empresariales. El aprovechamiento de la sinergia mutua encubre, entre otras cosas, la
deslocalizacin de producciones hacia regiones donde importan un poco menos los derechos de los
trabajadores. O donde la lontananza desdibuja la explotacin a la que son sometidos. Espiral
ascendente de pauperizacin que no resiste ningn filtro democrtico, pero que las corporaciones
imponen, asistidas por el ideario neuroliberal.

48

Desmantelar al Estado
El neoliberalismo de la Sociedad Mont Pelerin65 y la Escuela de Chicago comparten tanto el
recetario bsico descripto, como muchos de sus miembros. La sociedad fue fundada en 1947, entre
otros, por Ludwig von Mises y Friedrich von Hayek. Este ltimo fue profesor en la Escuela de
Chicago liderada por George Stigler y Milton Friedman. A su vez, Friedman tambin ofici como
miembro de la Sociedad, junto con otros profesores de la Escuela de Chicago. En el captulo quinto
hablaremos de los lazos que unen a Mises con el neoliberalismo estadounidense. Estos traslapes
institucionales no opacan las diferencias entre las distintas corrientes neoliberales. Pero tampoco
han de confundir las acciones polticas conjuntas que abordaron durante la segunda mitad del siglo
XX.
El retroceso o desmantelamiento del Estado ideado por el neoliberalismo supuso
resignificaciones concretas del canon liberal clsico. La agresividad de dichas reformas en
referencia a las personas requiri de una plyade de intelectuales que las hicieran tolerables. Estos
debieron profesar desde sus plpitos acadmicos, polticos o culturales un pensamiento nico en el
cual los explotados actuaran como si la autoridad de los explotadores estuviese sustentada en una
verdad objetiva. El hombre del neuroliberalismo asume la defensa de los intereses que lo aniquilan.
Solo una vez que esos principios configuran un nico mundo posible dicha ideologa adquiere la
capacidad de adaptarse a distintas demandas, pero sin cuestionar los fundamentos en los que se
asienta. Instaurado el ritual normalizador de la lucha por la supervivencia en los sujetos a los que se
busca disciplinar, el modelo dominante asume ciertos reclamos de la coyuntura poltica, pero sin
alterar el statu quo que garantiza su reproduccin.
El recetario compartido del neoliberalismo explica el ataque emprendido contra la
intervencin poltica en la economa derivada, por ejemplo, del keynesianismo. Esta teora, as
llamada en referencia al economista John M. Keynes, sostiene que el Estado tiene que actuar en el
mercado para compensar los procesos recesivos o inflacionarios. As, ante una disminucin en la
actividad econmica y la prdida de puestos de trabajo, el Estado debe aumentar sus gastos para
65

Institucin impulsada Friedrich A. von Hayek, miembro destacado de la Escuela Austraca. Ludwig von Mises y su
discpulo Friedrich Hayek realizaron extensos aportes a la teora del ciclo econmico en los que se enfatiza el
carcter organizativo del mecanismo de precios. Sin embargo, argumentan que los modelos econmicos y
estadsticos utilizados por los economistas neoclsicos resultan imperfectos o insuficientes para evaluar el
comportamiento econmico. Proponen, en cambio, la praxeologa. Es decir, un mtodo lgico deductivo basado
en la introspeccin que centra su atencin en el individuo que acta. La observacin del homo agens permite
elaborar axiomas elementales, slidos e inmutables que permitan comprender y prever el accionar humano. Ver
MISES, Lugwig von, La accin humana, tratado de economa, (Madrid, Unin Editorial, 1986 [1953]); HAYEK,
Friedrich, The Theory of Complex Phenomena en M. Bunge (Ed), The Critical Approach to Science and
Philosophy. Essays in Honor of K. R. Popper, (MacMillan Publishing Co., 1964).
49

incrementar la demanda que el mercado no estaba proveyendo por s mismo. En sentido contrario,
en un escenario inflacionario, el accionar estatal consiste en reducir su participacin en el mercado
y as disminuir la demanda excesiva que, de otro modo, seguira presionando el alza de los precios.
El keynesianismo de la segunda postguerra fue recibido con crecientes ataques originados en
los mbitos acadmicos del neoliberalismo. Objeciones que, a su vez, se diseminaron en el discurso
pblico poltico, econmico y cultural. Esa visin del Estado de Bienestar como reflejo de
totalitarismos se agudiza en la crisis econmica de la dcada de 1970 (en Amrica Latina se sentir
con ms fuerza durante la dcada siguiente). Segn los autores neoliberales, esa crisis tiene su
explicacin en un fallo del sistema de precios para asignar los recursos. Tal falencia se atribuye a la
errada gestin de la demanda agregada que promueve el liberalismo keynesiano. La mala
predisposicin de los polticos a perder elecciones les impide, segn los neoliberales, frenar los
procesos inflacionarios a travs del recorte salarial de los trabajadores. Desde su punto de vista, la
demagogia implcita a toda gestin poltica del mercado explicaba la inflacin registrada.
Los autores neoliberales estuvieron prontos a brindar soluciones. Muchos de ellos fueron
galardonados con el Nobel por sus contribuciones. Paul Samuelson (1970), Hayek (1974), Friedman
(1976), Theodore Schultz (1979), entre otros economistas, fueron miembros destacados de este
grupo que actualiz el liberalismo clsico.
Al final de la dcada de 1980 el ideario del neoliberalismo se convirti en ortodoxia al
publicarse un documento conocido como el Consenso de Washington. Ese escrito de 1989,
redactado por John Williamson (economista del Banco Mundial), se titula What Washington Means
by Policy Reform. Expresado en buen castellano, ese ttulo podra traducirse: qu significa para la
burocracia internacional de Washington la reforma de las polticas pblicas. El principal resultado
del proceso de reforma de la presencia del Estado en la vida de los ciudadanos consiste en una
brutal desinversin pblica que arrasa con las empresas nacionales y con los servicios pblicos ms
fundamentales.
En el contexto de las polticas del neoliberalismo, el verbo reformar se emplea como
sinnimo de desmantelar el Estado. El bienestar que depara a los individuos la gestin a travs
del mercado con respecto a sus servicios bsicos permite tolerar el shock de los cambios. Veamos,
por ejemplo, la propuesta de Friedman. La solucin inmediata para subsanar la inflacin del
aparato totalitario del Estado de Bienestar radica en la implementacin de medidas que frenen de
golpe la distorsin de esa realidad social. La funcin del Estado segn las propuestas de la Escuela
de Chicago tiene que limitarse a la gestin de la base monetaria. Dicho de otro modo, el Estado

50

debe empequeecerse hasta casi desaparecer, al tiempo que cobra una tasa plana y universal de
impuestos sin importar el ingreso relativo de los contribuyentes.
En el libro sincericida, Friedman on Galbraith, se transcribe una serie de conferencias
brindadas por Friedman en Inglaterra inmediatamente antes de la era de Margaret Thatcher. En
ellas, el acadmico de Chicago recomienda a los ingleses una poltica del shock idntica a la
chilena, de las cuales se reconoce autor necesario.66 Adems, para evitar equvocos explica qu es lo
que tiene en mente: cada departamento, cada oficina va a tener la obligacin legal de hacer
recortes ao tras ao.67 Es decir, las erogaciones del Estado, cualquiera sea su finalidad, han de ser
recortadas legalmente. No importa cul sea la naturaleza el gasto, sino que lo imperativo es
reducirlo pues toda erogacin pblica resulta disruptiva de las veleidades del mercado.
Para comprender el alcance de esas medidas de shock proponemos el siguiente ejemplo. El
departamento de salud pblica debe cortar sus gastos en el mismo porcentaje que el de los gastos
de representacin y protocolo de la embajada de Inglaterra en Washington. Al siguiente ao, tendrn
que hacer lo mismo. Y al tercer ao, debern volver a recortar. En el cuarto ao, los departamentos
sobrevivientes debern buscar un tratamiento ms benigno. Los canaps, el champn, las
invitaciones lacradas del evento social tendrn que pugnar por un mejor reconocimiento
presupuestario que el de la salud pblica. Todos los gastos del presupuesto pblico son
homogeneizados en su condicin de despilfarro y robo.
Cualquiera que tenga la tentacin de dejarse llevar por la risa provocada por esta aparente
caricatura de poltica econmica debe recordar las medidas legales de austeridad que
recomiendan los agoreros del neoliberalismo en los foros internacionales. Ha de pensarse, por
ejemplo, en el Poll Tax que impuls Thatcher en 1990, o en la reciente reforma constitucional de
Espaa, vigente desde el 27 de septiembre de 2011. En su nueva versin, el artculo 135 de dicha
Constitucin expresa lo siguiente:
Los lmites de dficit estructural y de volumen de deuda pblica solo podrn superarse en
caso de catstrofes naturales [...] o situaciones de emergencia extraordinaria que escapen al
control del Estado.
Segn este artculo, reclamado para dar seales de austeridad al mercado, los espaoles han
asumido un compromiso constitucional de sometimiento. En Espaa, cualquier otra entidad que no
sea estatal tiene la capacidad legal de hacer incurrir a los espaoles en deuda pblica. Los
representantes democrticos del Estado espaol, por el contrario, incurriran en un delito si osaran
66
67

Ver infra, p. 139.

FRIEDMAN, Milton, Friedman on Galbraith and on Curing the British Desease (Londres: The Fraser Institute,
1977), pp. 46-7.
51

gobernar siguiendo directrices contrarias a la doctrina del shock. En la prctica, esto ha supuesto
que las corporaciones con presencia en Espaa puedan estatizar sus deudas haciendo pagar sus
estragos econmicos a los ciudadanos. En el resto de los pases europeos afectados por la crisis del
mercado financiero iniciada en 2008, se pueden identificar normas similares. En las crisis de deuda
soberana de finales del siglo pasado se produjeron experiencias idnticas. Pinsese, por ejemplo, en
la ley de dficit cero impulsada por Domingo Cavallo en el ao 2001 en Argentina.68
La resignificacin del canon liberal explica cnicamente las consecuencias polticas evidentes
del proceso de reforma estatal. La principal que interesa destacar en este captulo es el surgimiento
de las corporaciones ocupando el lugar de autnticos agentes neoliberales. A fin de comprender la
profundidad y el alcance de dicha conclusin, necesitamos incursionar en el campo de la poltica
econmica para explicarla. Para vislumbrar el rol que juegan las corporaciones en el mercado del
neoliberalismo se debe tener en cuenta, al menos, tres aspectos: las polticas de empleo como
abandono de las personas, la regulacin de la competencia como una lucha y, por ltimo, el
beneficio como barmetro tico de las decisiones econmicas.

Abandono ocupacional
El primer aggiornamento del liberalismo del que queremos dar cuenta es el abandono en
manos del mercado de la bsqueda por alcanzar el pleno empleo. En el perodo de entreguerras y de
postguerra, la poltica econmica busc llegar a igualar la oferta y la demanda de empleo. Esta
situacin de pleno empleo implica que todas las personas en edad laboral se encuentran
empleadas. En un estadio en el que la tasa de desempleo desciende a niveles mnimos, el bienestar
de la sociedad es mximo. La riqueza del pas aumenta y se distribuye entre todos los trabajadores.
El debate en la teora econmica estriba en fijar los medios para alcanzar el pleno empleo.
El keynesianismo propone, tal como hemos afirmado, que el Estado tiene que intervenir para
aumentar la actividad econmica gestionando la demanda de productos y servicios y, por tanto,
manteniendo alta la demanda de empleo para producirlos. El neoliberalismo, por el contrario,
supone que el libre juego de oferta y demanda lleva a garantizar una situacin de pleno empleo.
La ley del mercado garantiza el equilibrio entre empleadores que demandan la fuerza que ofertan
los trabajadores.
La inflacin registrada en la dcada de 1970 brinda al neoliberalismo la oportunidad para
68

Esta norma, bajo el ttulo VI Rgimen de equilibrio fiscal con equidad, sostena: cuando los recursos
presupuestarios estimados no fueren suficientes para atender a la totalidad de los crditos presupuestarios previstos,
se reducirn proporcionalmente los crditos correspondientes a la totalidad del Sector Pblico Nacional (Ley
25.453, Promulgada: 30/7/2001, Repblica Argentina).
52

desprestigiar las polticas impulsadas por el keynesianismo. El pleno empleo deba perder el lugar
de objetivo directo de la poltica econmica, y resignarse al papel de subproducto de una
economa sana. La salud de la economa se caracteriza tan solo por la estabilidad de los precios y
la reduccin de la inflacin. Apoyar la creacin de empleo desde el Estado ocasiona inflacin, ya
que se crea una oferta irreal. Habra ms trabajadores empleados que los que el mercado podra
asumir por s solo. Eso dara ocasin para que los trabajadores solicitaran aumentos salariales
empujando el alza de los precios. El Estado, por tanto, no debera intervenir aun a pesar del costo
social de ese comportamiento. En un contexto de desempleo ms alto, los trabajadores empleados
dejaran de pugnar por mejores salarios, ya que siempre habra un desempleado deseoso de
incorporarse al mercado laboral por un precio menor. La disminucin del dinero circulante en la
economa enfriara la demanda y los precios se estabilizaran.
En todo caso, para el neoliberalismo, no existe el desempleo involuntario. Es decir que la
situacin que hemos descripto no se producira si el mercado laboral se regulase solo por la ley de la
oferta y la demanda. El desempleo voluntario acontece cuando el accionar de sindicatos codiciosos
y polticos populistas, corrompiendo al libre mercado, aumentan artificialmente los salarios. Ntese
que, en un escenario de retirada estatal, la accin gremial asume la posicin abandonada. Por ello, el
neoliberalismo, al negar las tesis del keynesianismo, hace extensiva la crtica a los sindicatos. Estas
organizaciones de trabajadores, al establecer condiciones homogneas de contratacin, impiden que
la tasa de desempleo cumpla su funcin estabilizadora. En ltima instancia, la sindicacin de los
trabajadores funciona en el mercado como una regulacin estatal. De ah que las polticas
neoliberales propugnen la desregulacin cualquiera sea el origen de la misma. Al quitarle
seguridad a los contratos laborales o descentralizar las negociaciones de contratacin de los
sindicatos a cada trabajador, el mercado de trabajo adquirira la movilidad necesaria para evitar
alzas irreales de los salarios y mejoras innecesarias de las condiciones laborales. En ltima
instancia, una negociacin libre entre empleado y empleador debera ser soberana en el libre
mercado.
Sanear la economa de ineficiencia sindical desregulando el mercado laboral tendra como
resultado el aumento de la riqueza. La teora del derrame compensa el shock con esperanza. Si la
riqueza creada se concentra en pocas manos, en el mediano plazo se derramar forzosamente. Los
ricos, por muy pocos que sean, buscarn gastar su dinero y, para hacerlo, demandarn productos
elaborados por los trabajadores. Cuanto ms deseen gastar, porque ms han acumulado, ms
trabajadores recibirn ese derrame. En el corto plazo, ha de considerarse que se produce un shock

53

inevitable para recuperar la salud econmica.

En sntesis, el falso diagnstico sobre el origen laboral de los procesos inflacionarios redunda
en un abandono de las personas por parte del Estado. Aprobada legalmente la desregulacin, los
empleadores adquieren la capacidad de convertir a sus empleados en un gasto corriente. Las
grandes corporaciones se benefician directamente de las nuevas reglas de juego inmunizndose, en
parte, de las fluctuaciones del mercado. El volumen de sus operaciones econmicas les permite
asumir el precio de la renovacin y capacitacin permanente de personal tercerizado y temporal.
Las pequeas empresas, incapaces de asumir dicho costo, se muestran ms apegadas a frmulas de
contratacin estables, cuando no a la precarizacin a travs del trabajo no registrado. Incapaces de
encontrar alternativas, las nuevas generaciones de trabajadores se adaptan a un mercado inestable
donde solo los paranoicos subsisten.69

Oligopolio, corrupcin y marginalidad

El liberalismo clsico considera que el consumidor que accede al mercado es soberano. Dicha
soberana estriba en que este siempre emplear su libertad para tomar decisiones racionales. Es
decir, busca adquirir al mejor precio el producto que ms se adapte a sus necesidades. Esta
democracia del mercado requiere que se tenga acceso a una variedad amplia de eleccin. Entre
otras, la competencia forma parte del listado de caractersticas fundamentales del mercado puro. 70
Al mantener alto el volumen de transacciones se torna ms difcil que unos pocos competidores
impongan sus condiciones. En otras palabras, la libre concurrencia de ofertantes y demandantes
oficiar de lmite a aquellos que quieran tomar posiciones dominantes.
La competencia entre muchos productores de un mismo servicio o producto redunda en un
incentivo a la innovacin, la eficiencia y la estabilidad de los precios. Un mercado monoplico u
oligoplico cuando solo concurren uno o un nmero reducido de ofertantes no solo pierde
incentivos para mejorar sus productos, sino tambin puede verse tentado a elevar los precios de
forma artificial. Pensemos en la posibilidad de que solo una empresa privada comercialice un
producto en exclusividad. Depender de cunto estimen los consumidores ese producto, pero, con
total seguridad, el precio ser ms alto que en una condicin de plena competencia. La pugna por
convencer al consumidor motivar a los productores a mejorar sus ofertas en calidad y precio. En
69
70

Ver infra, p. 113.

Las otras caractersticas tericas del mercado puro son: todos los precios resultan negociables (no hay fijacin de
precios por una autoridad poltica); la entrada al mercado est libre de barreras (por ejemplo, no se requiere ser
miembro de un gremio para producir un determinado bien); los participantes del mercado se hallan perfectamente
informados (es decir, conocen la variedad de la oferta existente); y la economa no est regulada por el poder
poltico.
54

el mercado de las tablets, por ejemplo, si Apple no tuviese la competencia de otros productores
como Samsung, Toshiba o Sony, sus clientes pagaran un precio an mayor.
Esta competencia no es el resultado espontneo de la libre oferta y demanda. Los liberales,
una vez que abandonan la creencia en el laissez faire, advierten que en el mercado operan fuerzas
centrpetas que hacen converger hacia unos pocos el control de la oferta de ciertos productos. Es
decir, que podran operarse estrategias para la fijacin de los precios y la organizacin de crteles.
De ello infieren la necesidad de una regulacin que garantice la competencia promoviendo las leyes
antimonopolio o antitrust. Estas buscan tener un doble efecto. Por un lado, mantener la democracia
del mercado. Pero tambin, al existir la posibilidad de traducir el poder econmico en poder
poltico, se lograra preservar el pluralismo democrtico dentro del Estado. Dicho de otro modo, las
leyes antimonoplicas impiden que el mercado engendre un poder econmico lo suficientemente
grande como para resistir, incluso, una regulacin poltica.
Sin embargo, la defensa del libre mercado para generar una autntica libertad, aumentar la
riqueza y esperar el eventual derrame tiene por obstculo necesario estas leyes antimonopolio.
Ninguna intervencin ha de ser tolerada. Incluso aquellas cuyo objetivo estriba en garantizar la
competencia. Esta necesidad de derogar o modificar la interpretacin de las leyes antimonopolio
produce cierto desplazamiento en el significado clsico de los trminos competencia y libre
eleccin.
Para fundamentar el rechazo al intervencionismo, Mises, por ejemplo, atribuye a la
competencia una naturaleza dinmica. Es decir, en el mercado se reproduce de forma constante un
proceso en el que los emprendedores o empresarios rivalizan por descubrir y aprovechar
oportunidades de ganancia. La afectacin de dicho proceso acontece al impedir sistemticamente
por la fuerza el ejercicio de la libertad de empresa, es decir, cuando en un sector econmico se
obstruye la capacidad de los mejores para usufructuar las oportunidades por ellos identificadas.
Garantizar la igualdad ante la ley supone, por ejemplo, proteger de las posibles agresiones fsicas de
la Coca-Cola Company a todo aquel que desarrolle y ofrezca una bebida cola ms adecuada a los
gustos de los consumidores. Empero, se excluye de dicha regulacin negativa a las externalidades
de red capaces de erigir barreras de acceso al mercado.
Prosperan en la palestra mercantil, libre de trabas administrativas, quienes se preocupan y
consiguen proporcionar a sus semejantes lo que estos, en cada momento, con mayor apremio
desean. Los consumidores, por su parte, se atienen exclusivamente a sus propias necesidades,
apetencias o caprichos.71
71

MISES, Ludwig von, La mentalidad anticapitalista, ed. cit., p. 25.

55

La resignificacin del trmino competencia no es homognea. En la Escuela de Chicago

sostienen que la competencia no implica un proceso de presin y estmulo constante a la innovacin
entre distintos operadores, sino un proceso finalista de pugna, con vencedores y vencidos. Unos
pocos productores debern vencer y hacerse con el control de la oferta. El estmulo a la innovacin
no desaparece, ya que el vencedor ha de desplegar toda su creatividad y ser ms eficiente. Pero,
dado que existe un principio y un fin del proceso, dicha innovacin tambin alcanzar un trmino.
No hay en ello un riesgo si la aceleracin del cambio tecnolgico impide que un mismo producto se
enquiste en la preferencia de los consumidores. La posibilidad de crear necesidades disuelve los
nubarrones de dudas que despertase esta forma finalista de concebir la competencia.
En este esquema, la libre eleccin no puede mantener su estatus e importancia, ya que entra
en franca oposicin con la nocin de competencia expuesta en el prrafo anterior. A fin de salvar esa
contradiccin, afirman que lo sustantivo no reside en identificar qu quieren elegir los
consumidores, sino en saber en dnde encuentran las mayores posibilidades para hacerlo. Segn su
diagnstico, la competencia que destruye a los dbiles implica una ganancia en eficiencia
econmica. Al expulsarse del mercado a los productores poco eficientes, aumenta la riqueza de la
sociedad, invirtindose menos recursos en la produccin de la misma cantidad de bienes y servicios.
La riqueza de la sociedad crece y los consumidores adquieren la capacidad de comprar en mayor
cantidad, aunque lo hagan eligiendo entre una variedad menor. El resultado final redunda en un
mayor bienestar.
De este largo laberinto argumental, la Escuela de Chicago concluye que la competencia ideal
se encuentra all donde la estructura del mercado aumenta el bienestar del consumidor. La
existencia de al menos tres ofertantes garantiza dicha competencia, perdiendo importancia la
libertad fctica de eleccin. La defensa negativa de la libertad, que en un principio fundamenta la no
intervencin en el mercado, termina por legitimar un criterio paternalista y antiliberal en extremo.
El supuesto proceso competitivo-democrtico del mercado desaparece en manos de criterios
tecnocrticos que determinan la tolerancia a los oligopolios.
Recurramos a un ejemplo para ilustrar esta deformacin radical del mercado. Una gran
superficie comercial desea instalarse en una poblacin donde existe una ley antimonopolio. La
mayor capacidad econmica le permite, a mediano plazo, vencer a los pequeos comercios en la
competencia por el abasto de alimentos. Los consumidores, advertidos del inevitable resultado final,
deciden interponer un recurso judicial denunciando el incumplimiento de la ley. Alegan que
prefieren mantener una red amplia de pequeos abastos de comida para defender su libertad de

56

eleccin. El criterio econmico de la eficiencia propuesto por la Escuela de Chicago les mostrar la
irracionalidad de su preferencia. Les explicarn que unos pocos supermercados de gran superficie
mejoran la economa del sistema global de suministro de alimentos. Se sealar el menor costo
econmico de este. Por ltimo, los tribunales determinarn que unos pocos supermercados
promueven el bienestar de los consumidores y, en consecuencia, estn habilitados a concentrar la
oferta. Solo debern cuidarse de emprender prcticas oligoplicas muy evidentes.
Entre tanto, la capacidad de eleccin de los individuos se subsume en la decisin de una
tecnocracia privatizada que pasa a definir la forma ptima de estructuracin del mercado. Las
corporaciones saben que el aparato ideolgico del neuroliberalismo conseguir que todos sigan
actuando como si nada hubiese ocurrido y su libertad de eleccin estuviese intacta. En definitiva,
aunque su avenencia parezca voluntaria, poco pueden hacer para contrariar la realidad.
El enfrentamiento de los abogados corpo-liberales con las leyes antimonopolio escenifica esa
avanzada neuroliberal. Las corporaciones desean absorber al mercado y, para ello, necesitan
dominar al Estado para manipular su vocacin reguladora. Por ejemplo, en 1987, Ronald Reagan
nomina como miembro de la Corte Suprema a Robert Bork. No fue una simple casualidad que este
reconocido abogado de Yale tuviera una dilatada experiencia como militante en contra de las leyes
para la defensa de la competencia.72
Por su parte, el ordoliberalismo alemn, que surge en la Universidad de Friburgo durante la
dcada de 1930, introduce el concepto de economa social de mercado. Es decir, prescriben el
control estatal del mercado para garantizar su correcto funcionamiento, sosteniendo la presin
competitiva con eje en la libertad de los consumidores y no en el resultado final del bienestar. Sin
embargo, tal como afirmamos, esta diferencia que los aleja de la Escuela de Chicago y la Austraca
no entorpece su participacin en un mismo proyecto poltico. El neoliberalismo, al mantener la
tensin puesta en la dicotoma Estado-mercado, obvia considerar en la teora poltica los efectos de
la concentracin de poder econmico. Aun reconociendo las distintas clases de contrafuegos que
proponen a fin de evitar que la poltica contamine al mercado, son insoslayables las implicaciones
de una sociedad organizada en torno a este. La principal de ellas es la imposibilidad de fijar metas y
parmetros alternativos a la razn de mercado. El Estado siempre va a actuar en un terreno
ocupado por las empresas privadas. Nada impide que estas utilicen todos sus recursos para
regular la poltica.
72

BORK, Robert H., The Antitrust Paradox: A policy at War with Itself (Nueva York: Free Press, 1978). Ver tambin
CUCINOTTA, Antonio, et. al., ed. Post-Chicago Developments in Antitrust Law (Chettenham: Edward Elgar,
2002).
57

Digmoslo con otras palabras. El Estado fuerte propuesto por el ordoliberalismo nace limitado
al poner las reglas de un juego al que no puede jugar. La responsabilidad poltica que busca asumir
no debe obstaculizar la individualidad que se desarrolla en el mercado. Para ello, tal como hemos
visto en el captulo precedente, restringe la intervencin a su faz negativa. Walter Eucken o Wilhelm
Rpke, por ejemplo, reniegan de todo pluralismo, sea este econmico o poltico. La fortaleza del
aparato burocrtico alienta sus esperanzas de un poder poltico no partidario. 73 Sostienen que los
funcionarios pblicos, sin necesidad de un control democrtico, garantizan la inmunidad frente al
lobby econmico.
Restringido el acceso de las mayoras a la direccin del Estado, se ufanan en explicar cmo la
burocracia ha de definir los niveles tolerables de pobreza. Es decir, determinar el escndalo social
y poltico de la pobreza extrema, pero sin intervenir en la distribucin que opera el mercado. Una
economa en expansin tolera interferencias mnimas de las polticas sociales focalizadas en los
sectores que no pueden esperar el derrame. Pero el mercado no pierde su estatus. El lmite de la
responsabilidad sigue marcado por su potencial trastorno y no por los derechos humanos de los
hombres sobre los que se focaliza la poltica social.74
De ello podemos concluir que, sin importar su extraccin doctrinaria, el neoliberalismo
solventa la produccin de bienes sociales exclusivamente a travs del mercado. La libre
competencia, tolerando o sin tolerar los oligopolios, resume el nico mecanismo social para
garantizar la libertad en la asignacin eficiente de recursos. En tanto que la organizacin social se
tornea con el molde de la empresa y el lucro, la accin del Estado encuentra grandes dificultades
para servir al inters pblico, pero lo hace muy bien en beneficio de ciertos sectores corporativos. 75
El neoliberalismo se aleja de la herencia poltica del liberalismo cuando renuncia a dar tratamiento
poltico a los problemas de derechos individuales y colectivos que se engendran en el mercado.

Barmetro tico de los precios

Al recurrir a la idea de bienestar del consumidor el modelo de competencia de la Escuela de
Chicago termina por justificar la heteronoma en el consumo. Produce lo que en el captulo anterior
llamamos sustitucin de los hombres y las mujeres por un sujeto-consumidor ideal que tomara
decisiones racionales. Subsume la voluntad individual en una entidad supraindividual llamada
73

74

75

MEGAY, Edward N., Anti-Pluralist Liberalism: The German Neoliberals, Political Science Quarterly, vol. 85, n.
3, 1970, p. 440.
WILLGERODT, Hans y PEACOCK, Alan, German Liberalism and Economic Revival, en Germanys Social
Market Economy: Origins and Evolution (Londres: MacMillan, 1989), p. 9.
CROUCH, Colin, op. cit., p. 164.
58

mercado. La capacidad de las personas para fijarse metas que no cumplan con las normas
impuestas desde un afuera al que se le supone eficiencia y racionalidad desaparece. Todas las
decisiones, para ser consideradas en su validez, deben, en primera instancia, superar dicho rasero.
La inexistencia de ese sper yo del consumo revela, sin embargo, que estos argumentos solo
buscan amoldar la desregulacin poltica de la distribucin de la riqueza a los contornos precisos de
las corporaciones.
Este flagrante guio a los criterios colectivos inducira a pensar que, de verificarse la mayor
eficiencia del Estado en producir bienestar, los neoliberales no dudaran en apoyar los servicios
pblicos. Pero ello no es as, ya que el criterio funciona en una nica direccin. As lo determina el
contraste entre los servicios pblicos, arrogantes e incompetentes, y las empresas privadas,
eficientes y atentas a sus clientes. Por ello, la desregulacin de la economa y la privatizacin de los
servicios y empresas pblicas se convirtieron en un objetivo de la reforma del Estado. En un acto
fallido, Roberto Dromi ministro de Obras y Servicios Pblicos durante la presidencia de Carlos
Menem (1989-1991) sintetiz el programa neoliberal: nada de lo que deba ser estatal, quedar en
manos del Estado.
Segn el diagnstico neoliberal, las empresas estatales y los servicios pblicos, al disponer de
una fuente de financiamiento independiente de sus ingresos obtenidos en el mercado, podan
permitirse desatender a sus clientes o no ajustar sus servicios a la demanda. En otras palabras,
obviar las demandas de los consumidores y continuar con una prestacin que no responde a esas
exigencias. La privatizacin, por ejemplo, de las compaas telefnicas, las aerolneas nacionales o
las prestaciones de salud pblica a travs de gerentes privados, se justific como un intento por
romper ese crculo vicioso de corrupcin y negligencia. Al retirar la proteccin estatal y obligando a
competir en el mercado a los prestadores de servicios pblicos, la racionalidad del beneficio
redundara en eficiencia y calidad.
La irreversibilidad del argumento del bienestar del consumidor se explica, entre otras cosas,
por una asimetra en la comparacin de la eficiencia pblica y privada. La historia reciente
demuestra cmo los gobiernos neoliberales se contentaron con privatizar los monopolios estatales,
pero impidieron el juego de la competencia, por ejemplo, en el sector de las telecomunicaciones o la
aeronavegacin. La baja calidad en las prestaciones se justific, una vez ms, apelando al deseo del
consumidor. De acuerdo con el anlisis del apartado anterior, la regulacin poltica del mercado es
ineficiente y no deseable. Los gustos de los consumidores son la nica fuente legtima para
determinar qu y cmo ha de producirse.

59

La exposicin de los servicios pblicos al mercado ha significado, por lo tanto, la

transferencia encubierta de la gestin estatal a un sector el privado donde se tolera una calidad
inferior y el empleo del sistema de precios como barmetro tico. Cuando un asunto se deja en
manos del mercado, se lo empuja a un escenario donde los juicios ticos no llegan, sino, de dos
formas: como farsas ideolgicas que se deben ignorar cnicamente o como clculo econmico.
Mientras los polticos han de gestionar lo pblico atendiendo a estndares que emergen del debate
democrtico, los gerentes privados siguen el camino del beneficio y el tecnocrtico bienestar del
consumidor. Ello ha sido especialmente grave en el sector de los servicios pblicos de salud y
educacin, donde no es posible dejar de consumir.
En otros sectores privatizados de la economa, el dislate no es menor. Las posibilidades de
beneficio de ciertos mercados signan la existencia de productos socialmente ms beneficiosos. Los
consumidores soberanos eligen cundo y cunto consumir aquellos productos que se les imponen.
Pero solo la empresa, nico agente proactivo del mercado, dispone de los medios reales para
introducir un nuevo producto. Pensemos en los efectos ecolgicos de ciertas industrias. Por
ejemplo, la viabilidad tcnica de nuevas fuentes de energa renovable con menor huella ecolgica
queda invisibilizada por la insistencia obcecada en seguir invirtiendo en energas fsiles. El
sinnmero de externalidades positivas que generara una racionalizacin radicalmente distinta del
consumo energtico no llega a justificar la suspensin de una guerra por el control del petrleo e
impedir la muerte de cientos de miles de personas. En ese caso, a los operadores del mercado se les
perdona su baja productividad e ineficiencia. Invertir, gestionar y proveernos por fuera de la lgica
del mercado pareciera condenarnos a un remedio peor que la enfermedad.
El beneficio de los accionistas o el aumento general de la riqueza neta pasan a convertirse en
los nicos criterios aplicables para dirimir las cuestiones econmicas del mercado. El sistema de
precios reemplaza a la justicia como mecanismo de resolucin de conflictos y compensaciones. Los
accionistas retienen la capacidad de obrar moralmente y decidir, por ejemplo, reducir su beneficio
para tomar una postura ms ecolgica. El resto de los individuos quedan relegados a la funcin del
autmata amoral que solo puede decidir en funcin de la eficiencia econmica de las opciones
disponibles. La ilusin ideolgica se materializa en el mantra: tan solo estoy cumpliendo con mi
trabajo. El neuroliberalismo, al impregnar con su tica del ms fuerte toda la vida poltica e
institucional, culmina por repudiar cualquier alternativa. Los consumidores, los empleados y
gestores del mercado actan como si careciesen de la capacidad de alterar el criterio sobre la base
del cual toman sus decisiones. En otras palabras, brindan realidad fctica a una norma que no

60

depende de su verdad, sino solo de su aceptacin y recepcin generalizada.

A su vez, esta distorsin de la tica en clculo econmico enmascara las consecuencias
polticas del neoliberalismo. Produce, en cierta forma, una paradoja del gobierno o de la poltica.
Cuando los ciudadanos pretenden cuestionar los efectos externos del accionar de las
megacorporaciones contaminacin, desigualdad creciente en la distribucin de la riqueza,
etctera se les advierte que dichos problemas no son del mercado. Por lo tanto, su solucin debe
provenir del gobierno. Pero el ascenso por las escalinatas de la democracia para solicitar a los
representantes respuestas polticas necesarias para esos efectos externos al mercado no se encuentra
despejado. Se halla ocupado por el aparato disuasorio del ideario neoliberal que reitera su prdica:
la poltica no debe intervenir en el mercado.
Por consiguiente, nos dejan sin capacidad para criticar a las empresas, sea lo que sea que estas
hagan salvo que conspiren juntos en grupos evidentes sin importar el dao que puedan
producir a cualquier inters o valor en la consecucin de beneficios para los accionistas.76
La paradoja surge de constatar cmo la prevencin para el uso del gobierno a fin de alcanzar
los resultados polticos deseados se dirige solo al individuo aislado. Las corporaciones no solo
utilizan al Estado y a sus leyes para beneficiarse, tambin apoyan a dictaduras para implementar sus
polticas. En definitiva, esta resignificacin del canon liberal no podra haberse llevado a cabo si no
hubiera estado soportada por una devaluacin concomitante del valor asignado a los derechos
humanos. La libertad para pugnar por la supervivencia sirve como fantasa encubridora de las
peores atrocidades. Vale recordar que, en los pases que ms han logrado acercarse al
neoliberalismo puro, sus gobiernos estaban raptados por dictaduras cvico-militares. En cambio,
la oposicin popular y democrtica siempre resisti las reformas, dejndolas a medio camino. Sin
embargo, en tanto que las sociedades se permearon con las directrices bsicas del neuroliberalismo,
este ha hallado las vas para responder a las democracias degradadas sin alterar el statu quo que
garantiza la continuidad del sistema.

76

CROUCH, Colin, Op. Cit., 114 y ss.

61

SEGUNDA PARTE
EL EGOSMO VIRTUOSO

Con todo su dinero, ya no podran aadir un manjar a sus festines, ni un

eslabn a la muy larga cadena de sus fornicaciones, ni un lujo ms a sus
abigarrados palacetes, ni otro matiz al ya barroco tejido de sus
concupiscencias. Y, sin embargo, amontonan todava ese oro que no les
puede comprar ya nada. Camaradas, no estamos en presencia de una
locura risible?
Leopoldo Marechal, Adn Buenosayres

El capitalismo financiero ya no es solamente un explotador, sino que se ha

convertido en devorador del planeta Tierra, como el Saturno de Goya
tragando a su hijo.
Sami Nar, Prlogo a El Informe Lugano II

62

CAPTULO 4

LIBERALISMO ELITISTA
Y REPUBLICANISMO RADICAL

En este captulo se examina la tradicin liberal en su matriz antiigualitarista. Nos centraremos

como hito inicial en el Diccionario filosfico de Voltaire para despus llegar hasta el
neoliberalismo, enfatizando en dicho apartado la ascesis lucrativa e individualista junto al
menosprecio hacia una sustancial transformacin prospectiva. Por otro lado, se intenta caracterizar
una tnica republicana que pone de relieve como valores fundamentales la voluntad general, la
soberana popular y la tica de la solidaridad, para cuya ilustracin se recurre a la raigambre
jacobina, al pensamiento de Mariano Moreno y al Diccionario para el pueblo de Juan Espinosa, un
uruguayo de nacimiento que pele en los ejrcitos libertadores junto al general Jos de San Martn y
pas sus ltimos aos en el Per. Se trata de un repertorio alternativo que posee un trascendente
significado doctrinario y puede estimarse como un ariete frente al liberalismo conservador (no solo
de cuo decimonnico sino tambin extensible a los presentes tiempos globalizadores y a uno de
sus principales desafos terico-prcticos: la impronta populista).

La ideologa liberal
En el citado diccionario voltaireano, su autor mientras trasluce un pesimismo antropolgico
e intelectual no deja de refrendar una primigenia mentalidad liberal: el desdn por el igualitarismo.
En tal sentido, seleccionamos de esa obra dos entradas ilustrativas. En una de ellas, la concerniente
a la nocin de patria, mientras se desestima all la capacidad del pueblo para el autogobierno se
considera que un buen patriota debe desear que su pas sea poderoso en armamentos y deba querer
el mal a sus vecinos (sic) como un sentimiento propio de la condicin humana.77
No menos alusivas resultan las apreciaciones vertidas por Voltaire en su artculo sobre
igualdad, donde se remarca la imposibilidad de que los hombres vivan en sociedad sin estar
divididos en dos clases: la de los ricos, que mandan, y la de los pobres, que obedecen. Por
77

VOLTAIRE, Diccionario filosfico (Madrid: Akal, 2007 [1764]), p. 428.

63

aadidura, en correspondencia con una tica gladiatoria y cortesana, se aduce lo siguiente:

Todos los oprimidos no son forzosamente desgraciados. La mayor parte han nacido en ese
estado y el trabajo continuo les impide darse cuenta de su situacin [...] La nacin que se sirve
mejor de la espada subyugar siempre a la que tenga ms oro y menos valor.
Todo hombre nace con una inclinacin muy violenta hacia la dominacin, la riqueza y los
placeres, y, con gusto, hacia la pereza; en consecuencia, todo hombre quisiera tener el dinero,
las mujeres y las hijas de los dems [...]
El gnero humano [...] no puede subsistir, a menos que existan una infinidad de hombres
tiles que no posean nada de nada [...] La igualdad es [...] quimrica.78
Dicha tnica aristocratizante se corresponde con la tradicin liberal y con uno de sus rasgos
ideolgicos primordiales: el embate contra el principio de igualdad, segn lo puntualizara una
centuria despus uno de los mximos lderes del partido liberal britnico, William Gladstone: el
amor a la desigualdad es un poder activo y vivificante que constituye un elemento esencial,
inseparable de nuestros hbitos mentales.79 Gladstone haca extensiva dicha actitud al entero
sistema poltico ingls, dentro del cual hasta un John Stuart Mill, pese a mantener una postura
distante con ese mismo sistema, no titubeaba en aseverar, por ejemplo: un empleador es por lo
comn ms inteligente que un trabajador.80
Nos hallamos ante una postura discriminatoria, reformulada ms tarde por dos voceros
doctrinales como Jos Ortega y Gasset y Benedetto Croce, quienes exaltan el individualismo,
denigran la soberana popular y alegan que el autntico liberal debe impugnar sus propios fervores
democrticos y ser implacable con el vulgo; un vulgo al cual, ya desde la ptica fundante lockeana,
se le atribuye el dejarse arrastrar diablicamente por la ms baja y paralizadora instintividad.81
Del panorama histrico liberal y de su ncleo doctrinario clsico puede inferirse la inclinacin
hacia varios factores determinantes, a saber: el espritu acumulativo, los sectores propietarios como
elementos constituyentes de la sociedad civil, la identificacin del ejercicio de la ciudadana con el
patrimonio. As tenemos, tambin dentro de la misma tradicin poltica, las interminables
temporadas de quienes, al igual que las mujeres, se han visto privados del sufragio universal por no
78
79
80
81

Ibd., p. 321.
En ARNOLD, Matthew. Selected Essays (Oxford: University Press, 1964), p. 174.
MILL, John Stuart, Representative Government (Londres: Dent, 1936 [1861]), p. 285.
ORTEGA Y GASSET, Jos, Obras completas, Tomo 4 (Madrid: Revista de Occidente, 1957), pp. 122 y ss;
ORTEGA Y GASSET, J., Obras completas, Tomo 2 (Madrid: Revista de Occidente, 1961), p. 425; CROCE,
Benedetto, Etica e politica (Bari: Laterza, 1973), p. 171; CROCE, B., La storia come pensiero e come azione (Bari:
Laterza, 1973), p. 289; BIAGINI, Hugo E., El liberalismo lockeano, Revista de Estudios Polticos, Madrid, 1974,
nro. 194; BIAGINI, Hugo E., Historia ideolgica y poder social, tomo 1 (Buenos Aires: Centro Editor de Amrica
Latina, 1992), pp. 85-94.
64

haber contado ms que con su trabajo para vivir o, por otra parte, la palmaria y no menos
prolongada abdicacin poltica que implica la usanza de transferirle al representante sectorial un
fuerte peso decisorio, encubierto bajo la invocacin a virtuosistas pretensiones de equilibrio e
imparcialidad.
La causa liberal se ha alejado sideralmente de la democracia cuando a indicadores de tanta
magnitud como la naturalizacin de las clases sociales y de la impiadosa maquinaria del mercado se
les suma la concentracin del poder y de los medios masivos de difusin en manos plutocrticas.
Habida cuenta de que estamos concibiendo a la democracia de un modo bastante cannico, como un
fenmeno orientado a la articulacin de tres contenidos fundamentales: voluntad general, mayora
gobernante y tica de la solidaridad.
En consonancia con esos lineamientos vertebradores, el llamado neoliberalismo, o sea el
liberalismo realmente existente, ha reaparecido, con su fuerza magntica, como una ideologa
lobbista del provecho e inters propio, que sacraliza el sistema y el ordenamiento capitalista
mediante distintos expedientes ad hoc:

mercado autorregulable y libre empresa;

recortes sociales, salariales y del gasto pblico;

privatizaciones a ultranza y acumulacin unilateral de bienes;

devastacin poblacional y del medio ambiente;

eurocentrismo y nordomana.
Contrario sensu, la plataforma neoconservadora repudia:

la economa planificada y el Estado regulador o providente;

las democracias plebiscitarias, el auge de los movimientos civiles y de gobiernos populares

legitimados en la urna;

la legislacin laboral y la redistribucin del ingreso;

el respeto a la naturaleza y a sus recursos;

Amrica Latina como cultura propia y fuente de utopas.82

En Nuestramrica puede asociarse la ideologa liberal a autores decimonnicos rioplatenses

como Domingo F. Sarmiento y Mariano Martnez o a expositores ms recientes de otras latitudes

Octavio Paz, Carlos Rangel junto a obras no menos actuales como Del buen salvaje al buen

82

Ver BIAGINI, Hugo E. Retos continentales a la globalizacin neoliberal, revista Ciudadanos, Buenos Aires,
2002, nro. 5, pp. 83-96.
65

revolucionario o El desafo neoliberal: el fin del tercermundismo en Amrica Latina.83

Un caso persistente en esa direccin es el de Mario Vargas Llosa, quien, recubierto por su
aureola ficcional pero obviando su propio fracaso como poltico, ha impartido ctedra de idelogo
y, como tal, ha propalado gruesas distorsiones conceptuales al pontificar que el liberalismo no
tiene nada que ver con las dictaduras, sus antagonistas declaradas.84 Sin embargo, un somero
repaso histrico al liberalismo nos muestra cmo este se ha ligado ntimamente con proyectos de
expansin colonial y con la instauracin de correlativos gobiernos tutelares, con una impronta
devastadora que ha sido retomada por el neoliberalismo, al cual hemos reapodado como
neuroliberalismo por su enfermiza pretensin de que el egosmo privado conduce al mejor estilo
de vida comunitaria.
Contrariamente, esa plataforma conservadora tuvo su auge en el Cono Sur bajo gestiones
genocidas como las que se implantaron bajo el terrorismo de Estado y con aquellas afines a la de los
Chicago Boys, cuya erradicacin insume denodados esfuerzos por parte de gobiernos que tanta
ofuscacin le suscitan a Vargas Llosa, quien ha bendecido el capitalismo salvaje coaligndose con
uno de sus principales exponentes: la Sociedad Mont Pelerin. Este nucleamiento ha contado entre
sus adherentes a economistas liberales enrolados con autocracias militares y entre sus principales
inspiradores a otro lamentable Premio Nobel, Friedrich von Hayek, para el cual, si los pueblos del
Tercer Mundo mueren de inanicin los habitantes del Primero no estn moralmente obligados a
ayudarlos. El autor austraco eleva este argumento a contrapelo de posiciones respaldadas por la
misma UNESCO para implementar una tica universalmente vlida frente al proceso excluyente de
la globalizacin liberal.
Con dicha actitud, Vargas Llosa, en vez de reforzar la conciencia crtica mundial que cada
vez ms advierte la incompatibilidad entre liberalismo mercadoflico y democracia participativa,
entre provecho propio y tica de la solidaridad pretende pervertir el espritu emancipador,
erigindose en un intelectual cortesano en detrimento del conjunto social y las grandes mayoras.
Cun lejos ha quedado aquel Vargas Llosa de la mejor corriente republicana y de pensadores que no
pueden tildarse de antiliberales como Mario Bunge, quien, en difundidas declaraciones, propuso
trminos esclarecedores frente a la sealada exaltacin:
el liberalismo [...] se aferra a una teora econmica que no tiene que ver con la realidad [...].
Hablan de libre mercado y nunca lo ha habido. Siempre fueron monopolios u oligopolios.
Adems, una cosa es la libertad del empresario y otra la del trabajador [...]. Las empresas no
83
84

Cfr. BIAGINI, Hugo E., Fines de siglo, fin de milenio (Buenos Aires: Unesco/Alianza, 1996), captulos 4-5.
VARGAS LLOSA, Mario Asociar una dictadura con liberalismo es una obscenidad, en
<http://elcomercio.pe/espectaculos/746341/noticia-vargas-llosa-asociar-dictadura-liberalismo-obscenidad>
66

quieren gente sindicalizada. Quieren personas serviles, no quieren trabajadores con ideas
propias, quieren mquinas.85
Semejante neo liberalismo no tiene tanto de nuevo, pues se encuentra preanunciado a
mediados del siglo XIX en los preceptos de la escuela manchesteriana, segn los cuales la mera
divisin del trabajo y la libertad de comercio principio eterno y universal que sobrepasa el dominio
pecuniario conducen a la paz y a la solidaridad internacionales. Tras la Segunda Guerra Mundial,
en oposicin al planeamiento instaurado por el Welfare State y el capitalismo humanizado,
recrudece esa postura con la Mont Pelerin y su defensa a ultranza de la acumulacin privada junto
al mecanismo de precios en un mercado sin trabas, saneamiento monetario y libre competencia.
No obstante, durante los aos sesenta tendieron a borrarse todos los matices del conglomerado
ideolgico en cuestin y se proclam su eclipse definitivo (ante el impulso arrollador que cobraba la
voluntad colectiva y por el certificado terico de defuncin que se le extenda al liberalismo,
asocindoselo indisolublemente con un abominado rgimen capitalista y con un individualismo
feroz). El liberalismo se mostr entonces como falto de vigencia, en tanto manifestacin
doctrinalmente inconsistente e incapaz de atraer al pueblo. Los frutos parecan ya maduros para
desprenderse del pasado, ensayar profundas transformaciones, acabar con el sometimiento y la
concentracin unilateral de riqueza.
Sin embargo, en la dcada de 1980, con la debacle del socialismo real y el auge de la
denominada revolucin conservadora, aquella afeccin supuestamente terminal pas a resignificarse
como una crisis de crecimiento que iba a garantizar la victoria indisputable del liberalismo, que
vuelve a ser concebido como un ideario suprahistrico e imperecedero que trasciende cualquier
partidismo y sistema socioeconmico para identificarse con la misma civilizacin y con el porvenir
de la libertad. Simultneamente, se sacraliza la organizacin capitalista, con un Estado mnimo o
ultramnimo y la sensible merma de tributos para los sectores adinerados. Hasta el propio
eurocentrismo y la cultura nordatlntica retomaron la supremaca absoluta que solan exhibir
antao. El triunfalismo occidental reintrodujo con ropajes innovadores la vieja impronta liberal de
ajustar a los carenciados, incrementndose la competencia ms dispar, el talante saqueador, la vena
adquisitiva y el hedonismo.
Tras la crisis de la deuda, el liberalismo conservador resurge en Latinoamrica enlatado en el
Consenso de Washington y sazonado con el elemento compositivo neo. La mundializacin
financiera y el liberalismo mercadoflico han instrumentado proyectos y emprendimientos que
85

De una entrevista a BUNGE, Mario, El liberalismo le ha permitido a las empresas hacer lo que quieran, incluso
suicidarse <http://www.andina.com.pe/espanol/Noticia.aspx?id=VE9UMpD9Zd0=>
67

arrastran grandes desequilibrios sociales como el NAFTA (Tratado de Libre Comercio de Amrica
del Norte), otros tratados de libre comercio regionales y la Alianza del Pacfico; ms all del
categrico rechazo sostenido por los principales pases del continente al proyecto estadounidense
del ALCA (rea de Libre Comercio de las Amricas) y ms all de las alianzas de
autodeterminacin regional (UNASUR, Unin de Naciones Suramericanas; CELAC, Comunidad de
Estados Latinoamericanos y Caribeos; ALBA, Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra
Amrica). La tnica desintegradora ha recurrido a una serie de expedientes racionalizadores: 1) el
realismo poltico que acenta la voluntad de poder y dominacin, el autointers, la tica
gladiatoria, la antropologa de la rapacidad, el Estado Hood Robin; 2) el realismo perifrico que
propugna la necesidad de acoplarse al sistema mundial y mantener relaciones carnales con las
grandes potencias; 3) la ideologa de la inmadurez que sustenta la incapacidad intrnseca de los
pueblos subdesarrollados y el insalvable vaco cultural en ellos existente. Toda esa parafernalia
enmascaradora ha potenciado el relato antiintegrador que apela a pseudofundamentos teolgicos o
cientficos, desempolvando un rtulo lapidario para referirse a Nuestramrica: el continente
enfermo...
En sntesis, con el neoliberalismo se instala la moral de los gladiadores y el Evangelio de la
fortuna, con una expoliacin del trabajo humano y del medio ambiente que nos retrotrae a los
peores momentos del imperialismo y el capitalismo rentista, cuando se proclamaba la superioridad
racial o el destino manifiesto europeo y se sacralizaba la figura del multimillonario o el banquero
como benefactores de la humanidad que deban ser amparados a toda costa. A pesar de las
numerosas experiencias igualitaristas que se dieron en el siglo XX, al concluir este, la mentada
globalizacin ha sido asociada a las balcanizaciones, a los trastornos ecolgicos abismales, a la
recolonizacin del planeta mediante emprstitos internacionales, al retroceso de costossimas
conquistas sociales y a la reimposicin del monopolio cultural y civilizatorio de Occidente junto al
dogma sobre la perennidad del capitalismo y del liberalismo.

Impronta republicana
En su ya delimitada acepcin, el republicanismo se nos presenta como una corriente orientada
a propiciar un gobierno ejercido para satisfacer a la ciudadana, bajo el apotegma de que el poder
reside en la comunidad o en el pueblo, quien puede llegar a delegarlo de forma provisoria en sus
representantes. La constitucin y las leyes fundamentales tambin resultan expresin soberana de la
voluntad popular. Entre los exponentes afines con esta caracterizacin se encuentran pensadores

68

como Jean-Jacques Rousseau, pasando por un abanico poltico que comprende a los jacobinos
franceses o a patriotas latinoamericanos como Simn Bolvar, Mariano Moreno, Jos Gervasio
Artigas y Bernardo de Monteagudo.
A diferencia de la ideologa liberal, el republicanismo popular se halla ms centrado en el
ciudadano que en el individuo; ms en las grandes mayoras que en las minoras notables; ms en
los electores que en los consumidores; ms en el bien comn que en el inters personal (las
privatizaciones, el capitalismo salvaje o las fuerzas del mercado). Constituye una apuesta por el
optimismo antropolgico, la deliberacin, la participacin igualitaria, el autogobierno, la
democracia sustantiva y la ausencia de dominacin, en tanto valores globalmente superiores a los de
la libertad negativa, entendida como falta de restricciones y de interferencias para desenvolverse.
Por otro lado, no se trata de reivindicar un mero aparato jurdico-formal sino de plantearse
una suerte de ideal o principio tico regulador cercano a las utopas. En consecuencia, si bien el
republicanismo se muestra partidario a la idea de nacin, tambin puede otorgrsele un alcance
extraterritorial, por su apego a la justicia y a la fraternidad. Para la construccin de una sociedad
equitativa cobran importancia factores rituales como el civismo y el trabajo, el poder comunitario,
la honestidad, la transparencia y la austeridad, el altruismo y el cooperativismo, el
multiculturalismo, la laicidad y la instruccin pblica como instrumentos niveladores.
Se ha destacado la incidencia que puede adquirir el ideario republicano para los pases
latinoamericanos vulnerados por el modelo neoliberal. Con ello se procura abandonar el paradigma
de las repblicas oligrquicas regidas por lites gobernantes y por una intervencin limitada de la
ciudadana para promover la plena intervencin de masas populares tradicionalmente marginadas.
Esta vertiente innovadora, cimentada en un republicanismo democrtico y radical, se aproxima a
una imagen del hombre como ser eminentemente sociable; imagen en la cual se pone en tela de
juicio el credo prejuicioso y autoritario sobre la repblica como el mbito donde impera de suyo el
desorden y la anarqua. Tampoco se rescatan las prdicas republicanas vacuas 86 ni los afanes
expuestos por parte de un liberalismo vergonzante que, amparado en esas mismas postulaciones,
intenta preservar el sistema capitalista a ultranza.87
86

87

En el estilo minimalista de lo que lleg a plantearse como un declogo de mandamientos de la ley republicana, en
el cual figuran proposiciones cuasi tautolgicas, por ejemplo: 1) Amar a la Justicia sobre todas las cosas, 2)
Rendir culto a la Dignidad, 3) Vivir con honestidad, 4) Intervenir rectamente en la vida poltica, 5) Cultivar la
inteligencia, 6) Propagar la instruccin, 7) Trabajar, 8) Ahorrar, 9) Proteger al dbil, 10) No procurar el
beneficio propio a costa del perjuicio ajeno. Cfr. INFANTE, Julio Daniel, El republicano (Buenos Aires: La
Facultad, 1932), p 373.
Al estilo de lo que ha puesto de manifiesto Jos Manuel Bermudo, en su ponencia Republicanismo o en busca del
arca perdida, presentada al XVI Congreso Interamericano de Filosofa, Mazatlan, Mxico, 2010.
69

En sntesis, desde un punto de vista alternativo, el espritu republicano supone, entre otras
cuestiones segn lo han esbozado documentos regionales fundantes como los de la Asamblea
Constituyente de las Provincias Unidas del Ro de la Plata en 1813 una inclinacin hacia un
amplio y efectivo patriotismo, hacia la militancia poltica y los derechos humanos, hacia el inters
pblico sobre el privado, hacia la ciudadana y la soberana popular, hacia la libertad y la
independencia de las naciones, hacia el amparo de los pueblos sumergidos, o hacia la funcin
reparadora del Estado. Todo ello, a la postre, en detrimento de las grandes concentraciones de
riqueza y a favor de una justiciera distribucin del ingreso.
Ms all de las posiciones que existieron dentro de la mencionada asamblea, sus propuestas
nucleares hallan una fuente inspiradora local en las ideas y el accionar de Moreno, ese acrrimo
republicano renuente al culto de la personalidad, inclinado a concebir al pueblo como un rbitro
imparcial y a la patria americana como una sagrada causa a la cual deba dedicarse
fervorosamente cada buen ciudadano. Fue partidario del desarrollo endgeno y de fomentar la
cultura para viabilizar un continente capacitado e industrioso. Con el advenimiento de la
Revolucin de Mayo, Moreno impuls en sus escritos y desde la Primera Junta de Gobierno de
Buenos Aires la frrea defensa del rgimen republicano en gestacin contra sus enemigos externos e
internos, junto a la libertad e igualdad de las castas. 88 Diferentes imgenes de Moreno se aproximan
al perfil que brinda el actual pensamiento crtico y alternativo sobre el papel del filsofo:

quien reconoce la excelsa importancia del sufragio popular;

quien denuncia las enormes fortunas retenidas en pocas manos como una ruina para la
sociedad;

quien condena el sojuzgamiento efectuado por los europeos del resto del mundo;

quien contempla como desolante la forma en que se arrebata a miles de indios de sus
hogares para trabajar en las minas y perecer en ellas o subsistir con su salud seriamente
quebrantada.89
Seguidor de los principales maestros de las revoluciones, Moreno implement la lectura en

escuelas e iglesias del catecismo de los pueblos libres: el Contrato social de Rousseau, a quien
calific como un corazn endurecido en la libertad republicana que se adelant en aclarar los

88

89

ROMERO, Ricardo (comp.), Mariano Moreno. Poltica y gobierno (Buenos Aires: Cooperativas, 2008), pp. 140,
177, 205.
Ibd., pp. 176, 192; fragmento transcripto por GALASSO, Norberto, Mariano Moreno, el sabiecito del sur (Buenos
Aires: Ediciones del Pensamiento Nacional, 1994), p. 62; MORENO, Manuel, Memorias de Mariano Moreno
(Buenos Aires: Carlos Prez, 1969), p. 50.
70

derechos de los pueblos y las obligaciones adquiridas por los depositarios del gobierno. 90 Adems
de haber sido desplazado del elenco gubernativo, Moreno fue denostado con gruesos eptetos: desde
demonio infernal y tribuno de la plebe idiotizado por el republicanismo, hasta jacobino
desenfrenado o perverso Robespierre de Amrica y el Ro de la Plata.
Fuera de eventuales paralelos o distanciamientos entre Moreno y los morenistas con los
jacobinos y Robespierre, estos adalides de la Revolucin Francesa, ejecutados sin juicio previo por
el Terror Blanco, caen por una conjura de la extrema izquierda y la burguesa liberal que termina
por liquidar a la repblica y a un proyecto igualitarista democrtico; proyecto que, acompaado por
grandes movilizaciones populares, constituye un precedente directo del socialismo decimonnico y
viene a emparentarse con polticas emancipadoras como las propiciadas por la alterglobalizacin en
nuestros das. Una leyenda negra y reaccionaria ha tratado de desdibujar la figura de Robespierre
como si no fuera un intelectual orgnico que puso en marcha los principios contractualistas y la
declaracin de derechos, con valores agregados como el cuestionamiento de la acumulacin privada
irrestricta y del rgimen electoral censitario, junto a otras varias afirmaciones:

la soberana comunitaria;

el despotismo como una delegacin del poder popular;

el pueblo y la repblica como asociados a los trabajadores y a los sectores desposedos.

En tanto avanzada intercultural, puede invocarse la difusin de las leyes de la repblica en las

diversas lenguas vulgares que componan el mosaico francs (segn luego lo haran, mutatis
mutandis, la misma Asamblea del Ao XIII y, en 1816, la Declaracin de la Independencia de las
Provincias Unidas para dar a conocer sus resoluciones en las lenguas aborgenes regionales).91

Un diccionario para el pueblo

En ostensible diferenciacin con el contenido de la referida obra de Voltaire, el otro texto
90
91

ROMERO, Ricardo, op. cit., pp. 156, 157.

Ver TAFALLA, J., Robespierre: virtud republicana y capacidad poltica, en El Viejo Topo, Nro. 205-206, 2005,
pp. 72-83; MIRAS ALBARRN, Joaqun, La Repblica de la virtud, en AA.VV., Republicanismo y democracia
(Buenos Aires: Mio y Dvila, 2005), pp. 143-186. Esos dos autores replantean positivamente el rol del
jacobinismo, como antes lo haba intentado David P. Jordan en su libro Robespierre, el primer revolucionario
(Buenos Aires: Vergara, 1986), donde se muestra a Robespierre como un tenaz defensor de la Revolucin Francesa,
percibido por sus congneres como el ciudadano poltico ideal y l mismo dotado de una visin del revolucionario
como provisto de una superioridad moral sobre sus opositores (quiz anlogamente a la expresin que formul el
Ernesto Che Guevara del guerrillero en tanto mximo exponente de la evolucin humana). Contrario sensu, han
imperado los enfoques psicologistas sobre el particular, y plagados de animadversin o desvaro, al estilo del
clsico encuadre de Hans von Hentig (Robespierre. Estudio psicopatolgico del impulso de dominio, Santiago de
Chile, Ercilla, s.d.), en el cual Robespierre constituye un megalmano embustero, compelido por el dogma de la
soberana popular y por un antimilitarismo eunucoide.
71

arquetpico, el Diccionario de Espinosa, fue dado a conocer en Lima hacia 1856, es decir, en una
fecha bastante posterior a la de 1848, con la cual se aludi a la declinacin del republicanismo en
Amrica Latina por parte de estudiosos como Rafael Rojas, quien no tuvo en cuenta el sintomtico
repertorio en cuestin.92 Esta ltima, con el ttulo inicial de Diccionario republicano por un
soldado, fue precisada con la siguiente especificacin: Diccionario para el pueblo. Republicano,
democrtico, moral, poltico y filosfico. Su autor, el seor Juan Espinosa, se denomina all a s
mismo como Antiguo soldado del Ejrcito de los Andes. La versin aqu manejada corresponde a
una reedicin efectuada un siglo y medio despus, en 2001, por la Pontificia Universidad Catlica
del Per y una universidad estadounidense.
Tal como se anticip, el diccionario de Espinosa marca un parteaguas con el comentado
repertorio voltaireano. A diferencia del menosprecio del filsofo francs por la plebe o la canalla, el
escritor rioplatense exhibe un hondo amor al pueblo, dedicndole su libro a los derechos sociales
del hombre.93
En los distintos rubros abarcados en esa enciclopedia sudamericana se trasuntan
representaciones equivalentes. As, no se vacila en describir a la verdadera democracia como un
gobierno esencialmente popular, sin amos ni seores, en el cual nadie puede ser ms que el
pueblo y, si bien se reconoce el derecho a la igualdad, se seala en cambio la negacin fctica de
ese derecho, habida cuenta de que la desigualdad y el abismo clasista brotan en todas partes, que la
justicia es siempre reclamada por los dbiles y poco respetada por los fuertes, que las revoluciones
transmiten el descontento pblico, y que ellas tienen por objeto la mejora de la sociedad.94
En el Diccionario para el pueblo se desestima el etnocentrismo y las supremacas raciales,
sobre la base de que tanto el conocimiento y la virtud como los actos ms horrorosos no resultan
patrimonio exclusivo de ningn sector en particular. En el entramado del texto se vislumbra una
cierta contraposicin entre dos categoras de personas: la de los hombres de mundo, que camuflan
su conciencia y viven tranquilos en medio de crmenes, y la de los hombres de principio, cuya
carencia en los Estados continentales de la pobre Amrica impide que esta adquiera un talante
racional, al hallarse afectada por gobernantes ufanos en conducirse pragmticamente y en desechar
toda normativa terica.95
Espinosa, pese a haber peleado en las guerras de la independencia, a las cuales califica como
92

93

94
95

ROJAS, Rafael, Las repblicas de aire. Utopa y desencanto en la revolucin de Hispanoamrica (Buenos Aires:
Taurus, 2009), p. 9.
ESPINOSA, Juan, Diccionario republicano (Lima: Pontificia Universidad Catlica del Per, Instituto RivaAgero/University of the South-Sewanee, 2001), pp. 117, 119.
Ibd., p. 307.
Ibd., pp. 226, 353.
72

un grande y augusto movimiento, declara que su resultante ha sido la de generar riquezas mal
habidas y forjar estpidas cadenas para el pueblo.96 En contraposicin con ese leit motiv, condena
como una infamia la cesin de soberana territorial (aquello que iba a ser planteado e impuesto,
unos 150 aos despus, al filo del siglo XXI, como la saludable necesidad de mantener relaciones
carnales con los pases poderosos y facilitarles el acceso a nuestras riquezas).
Interesa resaltar por ltimo la visin sobre dos agentes colectivos que brinda nuestro autor.
Por un lado, la imagen positiva del indio, a quien Voltaire conceptuaba como un ser indolente e
imbcil, mofndose del buen salvaje rousseauniano. Se trata de una caracterologa descalificatoria
que, como mostrara Antonello Gerbi en La disputa del Nuevo Mundo con relacin a la misma
naturaleza americana, atraviesa la filosofa europea desde Francis Bacon y David Hume a Immanuel
Kant y Georg W. F. Hegel; una filosofa acrticamente embargada en la cruzada civilizatoria contra
la barbarie, lo cual constituye un clich que, examinado por Leopoldo Zea como un proyecto
colonizador, llegara prcticamente hasta nuestros das.
Nada de ello aparece en los textos del autor del diccionario comentado, Espinosa, quien fuera
un joven integrante de las huestes libertadoras, tan nutridas por los hombres de color. En uno de los
desarrollos ms extensos y fundados de su obra, no solo el indio conquistado por los espaoles
resultaba ms moral y emprendedor que sus opresores, sino que hasta el propio indgena coetneo
suyo dejara pasmado [...] al ms encopetado doctor de la Universidad de Oxford y de Pars. 97
Empero, dicho virtuosismo no haba logrado traducirse en un condigno reconocimiento, pues
aunque la independencia americana se inici proclamando la restauracin del imperio de los
Incas, y se grit hasta la saciedad que defendan sus derechos [...] sin embargo [...] fue una
mentira, un fraude vil, para interesar a la raza indgena a que se derramara su sangre por una
libertad que no haba de alcanzar para s.98
Por aadidura, se censura el comercio de carne humana que entonces representaba el
secuestro efectuado por los blancos de indiecitos peruanos para ser regalados a los seores del
suelo; todo lo cual no solo volva a aumentar el caudaloso monto de lgrimas vertido por los
aborgenes durante ms de tres siglos, sino que tenda a alentar el surgimiento de un lder indgena
que se alzara contra la opresin ejercida por hombres barnizados con una civilizacin postiza,
ms atrasados y menos libres en definitiva que los indios gobernados por sus caciques.99
Una de las peores palmas se la van a llevar los propios liberales, quienes, para obtener el voto
de la gente, se deshacan en ideas de libertad e igualdad pero cuando suban al gobierno se
96
97
98
99

Ibd., p. 485.
Ibd., p. 492.
Ibd., p. 49.
Ibd., p. 187.
73

olvidaban de sus promesas, hasta llegar a encarnar un despotismo renuente con el derecho ajeno:
Da risa exclamaba Espinosa ver a nuestros liberales en teora molestarse porque un negro,
un zambo, un cholo o un indio les quite la vereda en la calle [...] a quien, de pretendientes
tomaban del brazo a esos hombres que ahora desprecian no pueden sufrir que anden por el
mismo camino. Farsantes!100
En suma, para Espinosa, los liberales constituyen una especie reaccionaria, como cangrejos
de la poltica que se apoderan del gobierno de los pueblos empeados en deshacerse de tamaos
ejemplares.101 Entre los principales blancos singulares de Espinosa se halla el autoproclamado como
EL PAS CLSICO DE LA LIBERTAD! (sic), los Estados Unidos, dada la cantidad de hombres
esclavos del hombre que existan all: los millones de negros desprovistos del derecho de
ciudadana.102
No fueron mejor descriptos los propios conservadores, porque visualizaban como subversivas
y perturbadoras del orden las opiniones orientadas a mejorar el mundo por aquella poca. Tampoco
se exime del escarnio a la curia romana, esa capital del catolicismo que, segn Espinosa, constitua
un enorme impedimento para el progreso de los pueblos.
El frondoso estudio preliminar efectuado por Carmen Mc Evoy Carreras a la nueva edicin
del Diccionario para el pueblo nos echa bastante luz sobre este libro. Segn la autora, la obra de
Espinosa supone un instrumento capital en la reconstruccin del republicanismo a mediados del
siglo XIX. Su inconcluso proyecto republicano alternativo implicaba una ruptura de la
pseudoantinomia entre liberalismo y conservadurismo. Ello resulta fundamental en la medida en
que el modelo excluyente al que se enfrenta el autor sigue rigindonos, pese a las expresiones
sociopolticas contrahegemnicas que se le oponen y pese a la actual aparicin de obras de
referencia anlogas en las cuales se intenta sistematizar un universo categorial ms humanitario.103
De cualquier manera, el propio contexto histrico que acompa a la obra comentada nos
permite entender ms cabalmente su gnesis e insercin temporal. A tal efecto, resulta bastante
ilustrativo el cuadro trazado por Ricardo Melgar Bao cuando hace mencin a las tendencias
igualitaristas y a las revueltas populares inspiradas por un bolivarismo democrtico y un socialismo
utpico que, similares al comentado caso de Espinosa, irrumpieron en el continente por ese
100
101
102
103

Ibd., p. 523.
Ibd., p. 608.
Ibd., p. 426.
Entre esos repertorios pueden citarse: Dictionnaire critique de la mondialisation (Pars: Le Pr aux Clercs, 2002);
SALAS ASTRAIN, R. (coord.), Pensamiento crtico latinoamericano. 3 vols. (Santiago de Chile: UCSH, 2005);
Primer diccionario altermundista (Buenos Aires: Capital Intelectual, 2008); BIAGINI, Hugo E. y ROIG, Arturo A.
(dirs.), Diccionario del pensamiento alternativo (Buenos Aires: Biblos y Universidad de Lans, 2008);
Enciclopdia latinoamericana de direitos humanos (en prensa).
74

entonces y que, instrumentados por grandes predicadores como Francisco Bilbao, llegaron a las
costas peruanas para reivindicar al artesanado, a las masas indgenas y a los negros esclavos. 104
Todo ello, en medio de una atmsfera en la cual se resuelve abolir la esclavitud en el Per, y miles
de personas que subsistan en esa condicin pasan a integrar el ejrcito regular para inhibir
intentonas golpistas.

Deriva
Cabe preguntarse si cuando se ataca hoy a las nuevas variantes populistas como
demaggicas y antidemocrticas no se est tambin arremetiendo contra el mismo legado
republicano

tributario

del

movimiento

emancipador,

cuya

raigambre

encontramos

embrionariamente desplegada en la obra enciclopdica de Espinosa o en las postulaciones de

Moreno. Preguntarnos por ltimo si en el propio republicanismo radical no pueden hallarse ciertos
grmenes de ese populismo tan denostado en estos das por los aparatos mediticos, servidores del
establishment y traficantes de la info-comunicacin.105 Esa extendida descalificacin del populismo
por los factores de poder tiene su contrapartida en la reivindicacin que se ha efectuado de ese
fenmeno bajo el nombre de neopopulismo o democracia nacional popular, asociables a una
cultura de la resistencia frente al neoliberalismo y a la globalizacin financiera, con fuertes
liderazgos, reactivacin de la poltica y asuncin de la conflictividad social.106
En medio de enormes parapetos como los que levantaron los realismos poltico y perifrico,
junto a la ideologa sobre la incapacidad de nuestros pueblos, la entronizacin del capitalismo y el
resurgimiento de un neoccidentalismo culturoso, afloran hoy en Nuestramrica nuevas formas de
vincularse el Estado con la comunidad, mediante democracias ms sustantivas y menos nominales,
en las cuales se verifica incluso la vigencia de un sujeto tradicionalmente ausente: el Otro total, el
indgena, ocupando un rol protagnico decisivo.
Ese talante polticamente innovador no deja de responder a un trasfondo republicano. A su
vez, refleja transformaciones entitativas que han comenzado a efectivizarse, mediante las polticas
104
105

106

MELGAR BAO, Ricardo, El movimiento obrero latinoamericano (Madrid: Alianza, 1988), pp. 37-39, 71ss.
En el eplogo al libro de BIAGINI, Hugo E., Identidad argentina y compromiso latinoamericano, ed. cit., se
procura desmenuzar cmo la prensa conservadora se vale de viejas matrices, como las del continente enfermo, para
desestabilizar procesos, agrupaciones y lderes populares que tienden hacia la autodeterminacin, la integracin, la
justicia social, los derechos humanos y la democracia participativa, por ejemplo, tildando a los ltimos de
arbitrarios, iracundos e imprevisibles. Ver supra p. 102 y ss.
FOLLARI, Ricardo, La alternativa neopopulista (Rosario: Homo Sapiens, 2010); LACLAU, Ernesto, La razn
populista (Buenos Aires: FCE, 2005); CERUTTI-GULDBERG, Horacio, Populismo, en P. Gonzlez Casanova,
Conceptos y fenmenos fundamentales de nuestro tiempo, <conceptos.sociales.unam.mx>; SCHWEINHEIM,
Guillermo F. F., Reivindicacin del populismo, demandas republicanas y construccin institucional del Estado, en
www.asociacionag.org.ar
75

implementadas por lo que Emir Sader tilda de bloque progresista. 107 En pases del Cono Sur como el
Ecuador, la reestructuracin institucional y su proclamada Revolucin Ciudadana 108 se insertan en la
tradicin del republicanismo popular que aqu describimos.
Ello denota la emergencia de un pensamiento crtico y su apertura hacia los grandes
ninguneados de la historia, lo cual presupone, asimismo, toda una formulacin de vanguardia;
entendiendo por tal a la tendencia que busca desplazar lo perifrico hacia el centro (factibilizado por
el advenimiento de nuevos sujetos histricos y organizaciones civiles antisistmicas que abren una
llama de esperanza hacia la posibilidad de edificar una comunidad de personas).

107
108

SADER, Emir, Algunas tesis equivocadas sobre Amrica Latina y el mundo, La Jornada, Mxico, 11/7/2010.
En CORREA, Rafael, Ecuador: de Banana Republic a la No Repblica (Buenos Aires: Sudamericana, 2010). Este
artfice de la revolucin ciudadana, se refiere a la transicin que va entre los Estados aparentes (modernizacin sin
desarrollo, entrega del pas, devastacin socio-ecolgica, acotamiento al grupo privilegiado de la poblacin) y los
Estados integrales (verdaderamente nacionales y dirigidos por una nueva poltica econmica hacia las grandes
mayoras).
76

CAPTULO 5

LA AUTOAYUDA EN LA ARGENTINA ALUVIAL

La mentalidad dominante
Hacia las postrimeras del siglo XIX, es decir, en tiempos de expansin colonial o de
extensin de las fronteras internas, la fe en el progreso general atravesaba el orbe. En tal mstica
progresista sobre la renovacin de los procesos vitales y el mejoramiento continuo asunto terico y
extraterico a la vez se confiaba que a travs del maquinismo y la educacin terminara
barrindose para siempre con todas las calamidades terrenas: desde la miseria y la ignorancia, a las
mismas guerras, clases y fronteras.
Sin embargo, a esa irreversible y axiomtica evolucin gradual se le atribuan caractersticas
bien circunscriptas, al ser proclamada como una tendencia magntica que oscilaba de Oriente a
Occidente y del Ecuador a los polos, o sea, hacia los Estados Unidos del Norte y hacia el extremo
sur del continente, punto en el cual la Repblica Argentina deba jugar un papel protagnico
decisivo. Esta ltima reflejaba un febril crecimiento material y una gran apertura sociocultural,
pasando Buenos Aires a disputar el rango de Pars americano o Atenas del Plata y primera
ciudad tanto en el hemisferio austral como en el orbe hispanoparlante.
Ms all de las voces y corrientes subterrneas que pretendan abrirse paso, rega en
Argentina, como en Estados Unidos, el ms duro individualismo, elevado tanto en palanca del
bienestar como en fuente del derecho y la tica. Mientras se enfatizaba el papel conductor de las
grandes personalidades, se minimizaba el protagonismo de las mayoras populares.
Se desprende una filosofa social elitista y meritocrtica que tiende ms a mantener
privilegios que a reducir o eliminar abusos. Tras un ropaje innovador contina latiendo una prdica
arcaica, fielmente ilustrada por uno de los principales idelogos de aquel entonces, Eduardo Wilde:
nosotros no hemos de corregir el mundo, as ha sido, as es y as ser. 109 Se crea que suponer lo
contrario como no compartir el dogma sobre el agotamiento de los ciclos revolucionarios
109

WILDE, Eduardo, Obras completas, vol. 8 (Buenos Aires: Peuser, s.d.), p. 23.
77

implicaba adoptar una conducta patolgica y llena de nefastas consecuencias, imposibles de cotizar
en la Bolsa londinense, tan idealizada como la propia Inglaterra, con la cual se mantena una frrea
relacin de dependencia.
Se propagaba una modernizacin cosmtica, el primado de razas y doctrinas superiores, la
concentracin de tierras, la especulacin financiera, el detrimento de los jornales, la exaltacin del
capital mundial, del endeudamiento externo y de la divisin internacional del trabajo, la religin
como medio de control social, el rechazo por injustificables a las reivindicaciones sindicales y al
socialismo como una expresin extica y disolvente, la minusvala de la mujer y su necesidad de
supeditarse al hombre, el menosprecio por lo criollo y el sometimiento o eliminacin del indgena.
En resumidas cuentas, problematizar tales expresiones era repudiado como una postura totalmente
incompatible con el progreso argentino.
De tal manera, se instala como modelo de hombre nuevo y excelso el prototipo anglosajn en
perjuicio de la presunta desidia latina y autctona. En definitiva, el laissez faire, la selfhelp y el selfmade-man se agitaron como consignas inapelables para el desarrollo comunitario, mientras que
Nuestramrica, a diferencia de lo que aconteca con la segregacin tnica practicada por los Estados
Unidos, resultaba descripta como una comarca retrgrada, sumida por un pueblo postrado por el
mestizaje. En medio de la barbarie regional, una Argentina blanquinosa apareci como imbuida de
un destino de grandeza que la conducira a establecerse como nacin potencia.
Comenzaron a introducirse los planteamientos del darwinismo o spencerismo social, que
extrapola a la sociedad humana las tesis sobre la seleccin natural de las especies, tesis centradas en
la pugna por la existencia y la supervivencia triunfal del ms apto: tanto a nivel interpersonal como
de los mismos pases entre s, predicndose las grandes fortunas, la competencia y el antagonismo
racial como causas fundamentales de civilizacin y avance histrico, con lo cual se agudizan las
identidades negativas que tienden sus brazos al agresor y a los poderosos.

El meteoro Smiles
Segn lo advertimos hace ms de tres dcadas trayendo a colacin fuentes epocales, no por
pura casualidad los textos de ese predicador laico que fue Samuel Smiles se traducan
anticipadamente en nuestro pas y circulaban con un xito singular, tras sucesivas ediciones, en las
libreras porteas, estimndose que todo aquel que aspiraba a un seguro norte en su vida deba
tenerlos en su biblioteca particular.110
110

MARTNEZ, Alberto, El movimiento intelectual argentino (Buenos Aires: La Nacin, 1887), pp. 20-21. Citado en
BIAGINI, Hugo E., Cmo fue la generacin del 80 (Buenos Aires: Plus Ultra, 1980), p. 41. Segn nuestros
78

Posteriormente, reiteramos y ampliamos la influencia de Smiles sobre la dirigencia argentina,

que lo tena dentro de los mximos escritores ingleses del momento. En esa nueva ocasin
aducimos que de sus libros,
figuras como Mitre y Sarmiento aseguraron que equivalan a una mdula de len, que si las
personas letradas durmieran con ellos bajo sus almohadas surgira una nueva raza, sabia y
valiente capaz de impulsar la industria y el comercio a diferencia de lo que se pensaba tanto
de la raza indgena que no economiza, desciende y se oscurece de da a da como de los
patrios solo aptos para soldados, sirvientes, policiales, etc..111
En un panorama ms acabado sobre la recepcin smileseana en la Argentina ochentista, cabe
referirse a otros testimonios pertinentes. Por un lado, el traductor de los cuatro volmenes que
integran el llamado Evangelio Social de Smiles Aydate!, El carcter, El ahorro y El deber, el
general Edelmiro Mayer,112 quien al aludir a esas obras, las calific como saludable leccin de
comportamiento. Otros comentarios sobre esos libros, transcriptos en un extenso apndice para la
versin argentina, los perciben no solo como obras de cabecera para nuestra naturaleza imperfecta
que reportan enormes beneficios para el hogar y las virtudes domsticas. Tambin son presentados
como materiales que llenaran un vaco en nuestra educacin nacional, contraria a la que se
practicaba en Estados Unidos eptome de espritu emprendedor e iniciativa individual,
destacndose a su vez el hecho de que se hallaban obrando muy positivamente sobre la raza inglesa.
Ello estaba dirigido a insuflar un nuevo mpetu a nuestras nuevas generaciones, que encontraran en
su interior una slida instruccin. Uno de los ltimos pasajes en cuestin resulta bien sugestivo
sobre la funcin omnmoda que poda ejercer tamaa letra impresa:
Ponedlos sobre el velador, cerca del sitio donde reposa inmvil en la oscuridad, debajo de la
fotografa del padre muerto o de la amada pura. Al acostaros, abrid cualquiera de ellos [...] y
leed una pgina, una sola, todas las noches [...]. Apagad la luz, dormid; es la inoculacin del
saber. Al da siguiente habris crecido: en tanto, el germen de una fuerza desconocida
desarrllase con rapidez: las sienes laten, las manos tiemblan; en la cabeza se ve clara, con luz
de sol, la senda a seguir: la senda del bueno y del fuerte [...] apretad el libro que revela tanto
herosmo para que penetre en vuestra carne, enternecidos y orgullosos de nuestra raza [...].
Arrojad, esparcid libros como estos sobre las multitudes, ellos son eterna simiente de bondad
y de nobleza.113

111
112

113

registros, las obras de Smiles que aqu nos ocupan comenzaron a vertirse y publicarse en castellano primero en
Barcelona hacia 1875 y fueron seguidas pocos aos ms tarde por ediciones propias en Montevideo, Buenos Aires,
Bogot, Pars y La Serena (Chile). En esa difusin se apel a algunos ttulos atractivos no siempre fidedignos: El
poder de la voluntad, Los hombres de energa y coraje o La disciplina de la experiencia.
BIAGINI, Hugo E., La Generacin del Ochenta. Cultura y poltica (Buenos Aires: Losada, 1995), pp. 167-168.
Esa labor de Mayer fue conceptuada como un sealado servicio a nuestras costumbres, inoculando suavemente en
el pueblo parte del valor individual sajn, vase Anuario Bibliogrfico de la Repblica Argentina, ao XVIII,
1886 (Buenos Aires: Impr. M. Biedma, 1887) p. 228.
PIAGGIO, Juan A., Los libros de Smiles, publicado en diversas ediciones argentinas de los evocados tomos de
Smiles, por ejemplo en El carcter, 8va. edicin, (Buenos Aires: Peuser), pp. 382-383.
79

El propio Smiles refrenda ese cuadro de situacin mientras alude al esforzado trabajo
intelectual que efecta sobre su obra el mismo Mayer, quien le manifiesta que el adalid
generacional, Julio Argentino Roca que ve a Argentina como parte constitutiva del imperio
britnico, le haba trasmitido que tena junto a su cama el libro El carcter y que todo hombre
debera hacer otro tanto para reforzar el principismo y el ideal de una personalidad vigorosa.114
En Uruguay tampoco permanecieron ajenos al embrujo de Smiles, adelantndose a publicar su
afamado libro sobre la autoayuda con un ttulo rimbombante: El poder de la voluntad o la
omnipotencia del trabajo.115 Tras introducir esta obra como el summum de la moralidad y como una
apoteosis del triunfo personal, se responde a una consulta efectuada sobre la importancia que poda
tener el texto para la juventud oriental. Una figura del peso intelectual que tiene Jos Pedro Varela
no vacil en calificarlo como un libro que reanima para enfrentarse valerosamente en el combate
vital y de enorme utilidad para pases como los del mismo Uruguay, dominado por la falta de
firmeza y la inconstancia laboral. Un pas al cual, pese a no ser como aquellos que han inventado el
ferrocarril o el telgrafo, sufre de una terrible enfermedad: la impaciencia, el no saber esperar y el
querer que todo se realice con rapidez. Anlogos ditirambos fueron formulados por un relevante
pedagogo como Francisco A. Berra, quien sostuvo que no haba renglones en los que no
contuvieran una excelente enseanza, y una inagotable fuente inspiradora para los buenos
educadores. Otros connotados pareceres recalcaron que el volumen representaba un pensamiento
generoso que poda contribuir a alcanzar el mismo bienestar de las sociedades europeas, soslayando
la multitudinaria afluencia de inmigrantes que arribaban a estas costas corridos por la miseria
experimentada en el Viejo Mundo.
Qu contenidos especficos podan haber despertado tantas expectativas en todo el Ro de la
Plata con respecto a las rotundas ideas de Smiles, que iban a seguir gravitando durante el siglo XX
no solo bajo el tardo auge neoliberal sino aun en medio de espacios contestatarios?116

Un moralista por dentro

Corresponde adentrarnos por fin en el propio corpus smilesiano, acceder y sopesar los
conceptos que, sin mayor grado de explicitacin, pudieron inducir a que fuese tenido en tan alta
estima por el establishment argentino. Una constante temtica est dada por la suerte de dedicatoria
implcita que Smiles les ha consagrado a los jvenes en toda esa serie bibliogrfica, a cuya lectura
114
115
116

Cfr., The Autobiography of Samuel Smiles (Nueva York: Dutton, 1903), pp. 398ss.
Editado en 1878 por la Imprenta El Siglo de Montevideo.
V. gr., hasta en un mbito de tono antiimperialista se lleg a aludir a Smiles como profundo pensador moral: Primer
Congreso Internacional de Estudiantes de la Gran Colombia, Bogot, Casis, 1910.
80

le asigna la loable posibilidad de operar como estmulo para que la juventud trabaje y estudie con
diligencia con base en sus propios esfuerzos. No obstante, la imagen del joven posee una subida
tnica de pasividad, pues este debe restringirse a adoptar la casustica aleccionadora proporcionada
en sus libros por el autor. Estamos ante una limitacin que no resulta menor en un clima como el
decimonnico, atravesado por la participacin central de la juventud: no solo en la ficcin literaria
sino tambin en los movimientos revolucionarios de Europa y Amrica.
Si tomamos cada libro por separado, nos sale al cruce Aydate! o La ayuda propia, un
estruendoso best seller que, si no fue el primero en su gnero, alcanz dimensiones ciclpeas de
reedicin, venta y traduccin, desde su aparicin inicial en 1859. El mismo puede ser conceptuado,
en gruesas pinceladas, como el Evangelio de un individualismo atomista segn el cual la
civilizacin y las naciones deben captarse a partir de los atributos personales. La plataforma de
lanzamiento doctrinal apunta a sostener que el gobierno y las leyes asumen una funcin negativa.
Los grandes males sociales solo resultan subsanables mediante la ayuda propia, el dominio de s y
la perseverancia, autnticas races de todas las virtudes.117
Ese espaldarazo a la tica burguesa y a la ascesis capitalista iba a ser reforzado por otra obra
similar: El carcter (1872),118 que ofrece abundante material como recetario de la supremaca y el
sojuzgamiento. All se parte de una premisa sobre la cual se edifica buena parte del texto: los
hombres superiores imponen a la multitud una sumisin espontnea y se enfrentan al despotismo de
la opinin pblica mediante su temple puro y su ilustrada libertad individual. Son aquellos que
renen una gran energa, entre elctrica e gnea, que les permite alejarse de los placeres
vergonzosos. A diferencia de ese prototipo humano se encuentran quienes, como los salvajes, no
pueden resistir sus impulsos instintivos, carecen de imperio de s y de capacidad para el
autogobierno, hundindose en la indolencia y la pereza.
Tales apreciaciones desembocan en la apologa absoluta de Inglaterra y sus conductores,
dedicados a cultivar la verdad, el deber, las inversiones y la industria. As, ingleses y
estadounidenses son declarados mesinicamente como los mejores colonizadores, al poder extender
su raza por todos los rincones del planeta. Adems de subestimar las cualidades de los no sajones,
Smiles tambin discrimina a las mujeres, a las cuales recluye en el seno del hogar y las margina de
la enseanza que recibe el hombre viril. Ello se efecta apelando a factores funcionales, tanto
fsico-ontolgicos sobre la inveterada dicotoma genolgica entre cerebro y corazn como desde
117

118

SMILES, Samuel, La ayuda-propia (Buenos Aires: Peuser, 1887). Pueden consultarse dos trabajos dismiles a
nuestro enfoque: BRIGGS, Assa, Introduccin, en Smiles, S., Self-Help (Londres: Murray, 1958); JARVIS,
Adrian, Samuel Smiles and the Construction of Victorian Values (Londres: Sutton, 1997).
SMILES, Samuel, El carcter (Buenos Aires: Peuser, 1886).
81

el punto de vista de la creacin divina.119

Con todo, lo que ms se destaca en la ptica de Smiles son sus prejuicios contra el obrero y
sus demandas, prejuicios que van ms all de la pertenencia nacional y recrudecen ante el trabajador
de su propio pas. La visin tpicamente patronal de Smiles llega hasta su ltimo libro serial: El
deber (1880), donde se descarga contra las huelgas proletarias como causantes de cierres fabriles,
de estancamiento general y de beneficio para el extranjero. En la conflictividad social, los
empresarios, lejos de aparecer como principales sujetos responsables en juego, merecen el mayor
respeto y no justifican la animadversin que hacia ellos mantienen sus asalariados. Por lo contrario,
los trabajadores son retratados como inconscientes e irresponsables: Oh, obrero ingls, omiso e
irreflexivo! Cuntas vidas habis quitado!.120 Se habla de no fomentar el odio interclasista
mientras no deja de predicarse una cerrada fobia contra el proletariado, tal como si un Friedrich
Engels no hubiese escrito nada sobre la clase obrera inglesa y su estado de postracin.
Mientras tanto, Smiles ya haba publicado otra pieza de la misma serie, El ahorro (1875).121
En esa obra, recibida pomposamente en el Plata como un libro que dignifica el trabajo, 122 se
despliega toda su ideologa antiobrera y descalificadora de las clases ms pobres, como
incivilizadas, descristianizadas y abatidas por el alcoholismo, un mal atribuido a los humildes pero
silenciado en lo que atae a los sectores ms altos. En ese panorama, los trabajadores son vistos
como si fueran indgenas abandonados a los apetitos sensuales y afectados por un desperfecto
propio de su clase: la imprevisin. La falta de ahorro, el alcoholismo y la desidia son objeto de
condena al considerrselos una influencia satnica. No obstante, al ahorro el enorme poder de
economizar un penique por da se le adjudica la facultad de neutralizar la maldicin de la bebida.
Asimismo, acentuando el cariz culpgeno, Smiles llega a alegar que, pese a recibir el
trabajador aun los menores de 14 aos mejores ganancias que muchos profesionales, estas se
dilapidan por una vida disipada. Dentro de la demonizacin de los pobres por no administrar bien
sus ingresos y, para poner un remedio efectivo a ese malestar, Smiles se anticipa en recomendar otra
de las medidas instrumentadas por el capitalismo y el neoliberalismo: un estricto ajuste salarial. Dos
frases lapidarias ilustran el tema: una de ellas, sobre que el aumento de los salarios significa mayor
ociosidad, ms whisky y ms cabezas rotas; la otra la transcribimos en su contexto:
Apenas puede creerse el egosmo intenso, la prodigalidad y la locura de estos operarios a
119

120
121
122

Sobre esa mirada de la mujer, puede verse el artculo de CAVIGLIA, Mara J., Ella es el corazn y l, la cabeza:
conservacin del orden social y relaciones intergenricas en la obra de Samuel Smiles, Cuadernos del Sur, 32, pp.
79-205.
SMILES, Samuel, El deber (Buenos Aires: Peuser, 1886), p. 54.
SMILES, Samuel, El ahorro (Buenos Aires: Peuser, 1886).
Ver Anuario Bibliogrfico de la Repblica Argentina, ed. cit., p. 228.
82

quienes se les pagan sueldos crecidos [...] Se critica frecuentemente la costumbre de llamar
clases bajas a los operarios; pero clases bajas han de ser siempre, mientras continen
manifestando apetito sensual y tal imprevisin [...] un padre de familia causa de que vengan al
mundo un nmero de seres desamparados es cobarde y egosta en sumo grado.123
Para qu ampliarle los derechos a gente tan indiferente a su propio bienestar, a trabajadores
como los mineros que, percibiendo buenos sueldos, gastan su dinero en las tabernas, se
emborrachan y caen en la violencia y el crimen, en vez de usar su tiempo libre en enriquecer su
mente. Se trata de una multitud llena de cabezas huecas, impermeable a los pensamientos de un
hombre sabio y conducida en cambio por agitadores y gremialistas. Las masas, por ser demasiado
egostas, solo pueden hallarse sujetas mediante las enseanzas de la religin y la moral. Vuelve
entonces a enfatizarse, en oposicin al socialismo, la importancia del individualismo como la nica
manera de adquirir conocimiento y producir el adelanto de la sociedad, para lo cual tendremos que
valernos del afn competitivo y de la lucha frontal por la vida en todos los mbitos de la realidad.
La intelligentsia conservadora argentina festej ese liberalismo rampln y trasnochado de su
divulgador, Smiles, que, mientras exalta la iniciativa privada y el espritu adquisitivo, condena las
huelgas como subversivas y los jornales elevados de los operarios britnicos, a quienes les imputa,
como vimos, una marcada inclinacin hacia la vagancia, la embriaguez, la sensualidad, el derroche
y el egosmo. Nos podramos preguntar as, dnde haba quedado la imagen sobre el idlico
proletario ingls de uno de los mayores inspiradores locales del pensamiento ochentista, Juan
Bautista Alberdi, cuando pint al primero como suma del trabajo, el orden y la prosperidad? Cmo
no recordar tambin a ese socialista sui generis que fue el exiliado republicano espaol Serafn
lvarez, cuando, en medio de la euforia epocal, como voz en el desierto, cuestionara los supuestos
perniciosos del individualismo smilesiano?124

123
124

SMILES, Samuel, El ahorro, ed.cit., p. 6.

LVAREZ, S., Notas sobre las instituciones libres en Amrica, en Cuestiones sociolgicas (Buenos Aires: Juan
Roldn, 1916). Sobre lvarez, vanse de BIAGINI, Hugo E., El precursor del socialismo democrtico, en
Intelectuales y polticos espaoles a comienzos de la inmigracin masiva (Buenos Aires: Centro Editor de Amrica
Latina, 1995), pp. 135-148 y Lucha de ideas en Nuestramrica (Buenos Aires: Leviatn, 2000), p. 24 y ss.
83

CAPTULO 6

MERCADO, UN COLISEO PERFECTO

Al ensalzar el espritu posesivo, se quiebra la posibilidad misma de una matriz comunitaria de

organizacin social. Para decirlo en trminos muy nuestros, la muerte del Ariel de Jos E. Rod
cimenta la condicin de posibilidad del xito del Narciso neuroliberal.
Hay una apuesta por el egosmo virtuoso, que entroniza el yo como pasaporte al bienestar,
mientras se estima que la palabra nosotros equivalente a servidumbre, miseria y falsedad
designa la raz de todos los males. [...] Se aplaude la implantacin del liberalismo en nuestro
continente y que se haya sobrepasado los aos 60 y 70, la poca dorada del perfecto idiota
latinoamericano.125
La exitosa implantacin del neoliberalismo no responde a un avance csmico desde la idiotez
brbara hasta la civilidad del mercado. Nada nuevo decimos al afirmar que el paso entre esas dos
edades de la humanizacin de Nuestramrica ha contado con el soporte de una serie de divulgadores
de la mentalidad opresiva y discriminatoria. El neuroliberalismo recurre a instigadores de la
continuidad lgico-explicativa que ha de mediar entre el mercado y la batalla por la supervivencia.
Militantes de la libertad que dan un fondo filosfico y cultural a la edificacin del mercado como el
coliseo perfecto. Rodeados de un boato salvfico, los individuos debieran acudir a ese escenario a
fin de pugnar felices por sobrevivir. El material de esta fantasa est elaborado por las obras de
autores, cineastas, filsofos o moralistas que dan cuenta de dicho deseo.
Las obras de Ludwig von Mises y Ayn Rand son ejemplo de la descripcin neoliberal de ese
mundo peligroso en el cual el mercado se constituye en el coliseo donde se desarrollan los combates
de la seleccin de la especie humana. Su panegrico del combate articula la equivalencia entre la
victoria y el bien moral. Los conceptos de xito, virtud y egosmo se emplean sin solucin de
continuidad en un discurso pergeado para crear las condiciones de aceptabilidad de un orden que
requiere ignorar los efectos ajenos y propios del enfrentamiento constante. El movimiento
conceptual que ambos autores emprenden en la resignificacin del liberalismo resulta fundamental
para identificar y caracterizar las polticas hegemnicas que emanaron desde sus tanques de
125

BIAGINI, Hugo E., Entre la identidad y la globalizacin (Buenos Aires: Leviatan, 2000), p. 45.
84

pensamiento durante la ltima mitad del siglo XX. A continuacin nos detendremos en el anlisis
de La mentalidad anticapitalista (1956) de Mises y las novelas El manantial (1943) y La rebelin
del atlas (1957) de Rand.

Mises: el mito de la caverna

En La mentalidad anticapitalista de Mises se argumenta que aquello que impide la correcta
apreciacin de las mieles del mercado estriba en un desarreglo psquico o mental del observador.
Recurriendo a un positivismo hiperblico, seala cada uno de los logros que el capitalismo ha
alcanzado en las sociedades biempensantes que le han dejado florecer. Los menos aventajados
fracasados en la lucha por una posicin social son sujetos asediados por una idiocia mental, fallas
cerebrales para los negocios o, simplemente, afectados por una especie de resentimiento o
frustracin psicolgica que los mueve al odio hacia aquellos que les han vencido.
Advierte el sujeto, tal vez de modo subconsciente decamos antes, que fue su propia
insuficiencia lo que le impidi alcanzar las altas metas por l ambicionadas; cnstale la
limitacin de su capacidad intelectual y la insuficiencia de su capacidad de trabajo; pero l
procura ocultar la verdad, a s mismo y a sus semejantes, buscando conveniente vctima
propiciatoria. Se consuela pensando que el fracaso no se debi a su personal incapacidad, sino
a la injusta condicin de la organizacin econmico social prevalente.126
Frente a la ilusin psicolgica que exonera la responsabilidad individual, Mises despliega sus
argumentos para brindar legitimidad a la pugna y sus resultados. La primera premisa consiste en
negar los derechos humanos como una caracterstica innata de la humanidad. Se parte siempre de
un error grave, pero muy extendido: el de que la naturaleza concedi a cada uno ciertos derechos
inalienables, por el solo hecho de haber nacido.127 Una vez establecido que todos los seres
humanos ingresan en el mundo exentos de deberes mutuos, resulta imperioso reconocer, en segundo
lugar, que la economa de mercado constituye un continuo proceso de seleccin social; determina
la posicin y los ingresos de cada uno.128 Las circunstancias objetivas i.e. despojadas de los
anlisis indignantes de los anticapitalistas estn gobernadas por una naturaleza que escatima
cuntos bienes el hombre precisa para sobrevivir. La humanidad, muy al contrario de lo que
pensaran los enemigos de la libertad, se encuentra cercada por malignos seres, tanto animales
como vegetales, dispuestos siempre a daarnos; las fuerzas naturales se desatan en nuestro
perjuicio; la mera pervivencia hemos de reconquistarla a diario.129
126
127
128
129

MISES, Ludwig von, La mentalidad anticapitalista, ed. cit., p. 90.

Ibd., p. 79.
Ibd., pp. 94-6.
Ibd., p. 79.
85

La conclusin de ambas premisas es que la categora o posicin social obtenida a travs del
supremo organismo del mercado depende exclusivamente de los onerosos esfuerzos personales
por reconquistar diariamente el botn obtenido en la competencia con el resto de la humanidad y la
naturaleza. Esta igualdad de circunstancias adversas no oculta a Mises que el pandrico regalo de la
inteligencia confiere una posicin natural que se traduce en una categora social. No obstante, el
fracaso se sigue de las incapacidades personales. Por esa razn, al igual que los ancestros que
habitaban cavernas, agrega Hayek, el hombre contemporneo debe aceptar el control demogrfico
tradicional: hambrunas, pestes o mortalidad infantil.130 El nico medio para substraerse de tan
ominoso destino histrico consiste en luchar por aquellos smbolos de bienestar que le confieran
una mejor ubicacin en la divisin del trabajo. Descender en el escalafn de los exitosos supone,
concomitantemente, decrecer por propia responsabilidad en la cadena trfica de la naturaleza. Una
mala posicin en un contexto carente de derechos humanos i.e. caer vencido por otro ms avezado
en granjearse el aprecio del pblico comprador implica la extincin en trminos biolgicos y
sociales.
En esa traduccin de la lucha por la supervivencia de los ancestros primitivos en los
consumidores del siglo XX, Mises afirma que lo humano deviene del deseo. Este homo agens, a
diferencia de los otros animales, se caracteriza por no permanecer indiferente al entorno. Lo
invariable de su naturaleza consiste en estar proyectndose hacia el mundo de forma intencional. Es
decir, acta deliberadamente para alcanzar una condicin mejor. Frente a lo dado el hombre adecua
su comportamiento para la consecucin de un fin deducido a priori por su razn.131
Vano es lamentar tal insaciable humana apetencia. Constituye, precisamente, el impulso que
conduce a la superacin econmica. Conformarse con lo posedo, abstenindose apticamente
de toda mejora, no constituye virtud; ms bien actitud propia de irracionales. El sello, lo
caractersticamente humano, consiste en no cejar nunca por aumentar el propio bienestar.132
La racionalidad humana se evidencia en la incesante bsqueda de smbolos sociales que
rubriquen el xito y la posicin alcanzada. Cancelar o suspender la pugna denota irracionalidad,
perder la existencia social. La dinmica de la lucha con el entorno no se detiene ya que el bienestar
obtenido carece de un efecto liberador, sino que realimenta la sujecin a un sistema de produccin
que no se controla ni dirige. Cabe preguntarse, qu significado se le confiere a la libertad cuando el
incremento del esfuerzo est demandado exclusivamente por necesidades originadas, a su vez, por
ese mismo nimo expansivo? La realidad fantstica del neoliberalismo, al negar la pertinencia de
130
131
132

HAYEK, Friedrich (1981), Entrevista, revista Realidad, Santiago, N 24, Ao 2.

MISES, Ludwig von, La mentalidad anticapitalista, ed. cit., pp. 43-45.
Ibd., p. 21.
86

esa pregunta, reclama que no solo se ignore al Otro, sino tambin que se abandone la satisfaccin de
un deseo propio pero socialmente intil.
Este anlisis de la realidad humana desde la perspectiva individual sirve, a su vez, para
explicar y legitimar, segn Mises, el imperialismo colonial. As, elogia la capacidad de ahorro de las
sociedades occidentales entindase Europa y Estados Unidos durante los siglos XVII y XVIII,
porque de ella se deriv la acumulacin del capital necesario para alcanzar la posicin suprema
actual de entre todas las naciones.
La verdad, contrariamente a lo supuesto, es que ese capitalismo del laissez faire, que para
condenarlo por razones de moral el documento del Consejo Mundial tergiversa, fue el
instrumento que enriqueci a los pases occidentales, mediante la creacin de capital,
posteriormente invertido en mquinas y herramientas. Si asiticos y africanos no permitieron,
por las razones que fuere, la aparicin de un capitalismo autctono, all ellos; ese es su
problema. Occidente no tiene la culpa de nada; ya hizo bastante procurando, durante repetidas
dcadas, alumbrar la correcta va.133
El neoliberalismo se desnuda en todo su cinismo. Entindase bien: no oculta que la
acumulacin de capital occidental est cimentada sobre el subconsumo de millones de seres
humanos condenados a la muerte por inanicin. El argumento de la lucha a vida o muerte explica
cnicamente que el descubrimiento de los yacimientos de oro y plata de Amrica, el exterminio, la
esclavizacin y el sepultamiento en las minas de la poblacin aborigen, el comienzo de la conquista
y el saqueo de las Indias Orientales, la conversin del continente africano en cazadero de esclavos
negros134 son hechos que refrendan la validez de la economa capitalista que premia a los ms
perspicaces. Los vencedores obtienen una mejor posicin en relacin con el resto de znganos que
pretenden robarles sus trofeos por razones morales. El deterioro de los trminos de intercambio
entre los pases pobres y ricos ha de leerse con esta clave gladiatoria: la racional bsqueda incesante
del aumento del bienestar.
Sin embargo, esa omnipotencia del hombre en el mercado libre no supone el xito en la
satisfaccin de sus apetencias. Muchos habrn de fracasar consiguiendo una fraccin mnima de lo
originalmente ambicionado. Mas no es el capitalismo el culpable sino la cicatera naturaleza quien
discrimina a los mortales. Hay circunstancias personales, congnitas o adquiridas, que hacen que el

133
134

Ibd., p. 80.
Ver MARX, Karl, El capital, ed. cit., pp. 607-649. Adems de la obra de Marx, existen otros trabajos en los que se
desmiente el mito de la acumulacin originaria. Ver LIST, Friedrich, The National System of Political Economy
(Londres: Longmans, 1909 [1861]); HA-JOON, Chang, Kicking Away the Ladder, Development Strategy in
Historical Perspective (Londres: Anthem Press, 2002). Anlisis similar, pero centrado en Nuestramrica,
emprenden A. E. CALCAGNO y A. F. CALCAGNO en su libro El universo neoliberal, recuento de sus lugares
comunes (Buenos Aires: Alianza, 1995).
87

rea de actuacin propia tenga rigurosa delimitacin.135 De modo que no hay injusticia all donde
la naturaleza se expresa, sino una falla epistmica en la interpretacin de la dinmica del mercado
que impide obtener mejores resultados. El saber del mercado se pretende neutral, negndose a s
mismo el apelativo de aparato ideolgico del poder. En el mundo postideolgico del
neoliberalismo la autntica usurpacin de libertad acontece cuando el aparato represivo del Estado
no cumple con su funcin y se ala con grupos de presin para erigir privilegios o repartir ganancias
supuestamente carentes de dueo. De esa manera, en lugar de esperar que el aumento del capital
per capita mejore las condiciones de vida de los trabajadores, se empean en distribuir la
onerosamente engendrada riqueza. As, no solo producen un latrocinio, sino tambin obstruyen al
nico mecanismo natural de acumulacin de riqueza: el ahorro y la inversin.

Ayn Rand: los hroes inmaculados

La escritora estadounidense de origen ruso Rand fue un ariete fundamental del nuevo
liberalismo en su defensa del capitalismo. Pensarla como una simple guionista o novelista
distorsionara su verdadera importancia poltica. Desde mediados del siglo XX mantuvo una fluida
relacin con filsofos, economistas y polticos como Alan Greenspan o Henry Hazlitt, pero en
particular interesa destacar su contribucin a la difusin de la obra de Mises y de la Escuela
Austraca de economa dentro del pblico masivo. La esposa del autor austraco Margit von
Mises sostiene que no solo las teoras de su marido encontraron en Rand una de sus ms
fervorosas creyentes, sino que adems continuamente citaba sus trabajos y conferencias.136 Adquiere
fama en Estados Unidos a travs de dos novelas: El manantial (1943) y La rebelin del atlas
(1957). Ambas se han vendido por millones desde que fueron publicadas por primera vez. La
reaccin conservadora del Tea Party al presumible progresismo inicial del presidente Barack Obama
emple la obra de Rand como un cono cultural. Con el refuerzo publicitario de medios masivos de
comunicacin como Fox Business Network, solo en 2009 se vendieron medio milln de ejemplares
de La rebelin del atlas.
En sus novelas, Rand da ribetes novelescos a la teora del autor sobre la seleccin gladiatoria
de la especie. En otras palabras, se traslucen sin mucha dificultad las claves del cdigo moral
objetivista con el que da vida al homo agens luchador racional/capitalista de Mises. Ese
objetivismo de la tica randiana se debe a que las normas o patrones que guan la accin humana
afirma la autora no son el resultado de un capricho subjetivo, sino que emanan de una realidad
135
136

MISES, Ludwig von, La mentalidad anticapitalista, ed. cit., pp. 26.

MISES, Margit von, My Years with Ludwig von Mises (Iowa: Center for Futures Education, 1984), p. 134.
88

con existencia independiente de la conciencia del hombre. La premisa principal de esa constatacin
fctica/objetiva es: la cuestin de la vida y la muerte que enfrentan los organismos vivos requiere
establecer un cdigo de valores para guiar sus acciones. El valor lo deseable o adecuado es la
supervivencia. No hay alternativas. La vida de un organismo es su patrn de valor; lo que ayuda a
su vida es bueno, aquello que la amenaza es malo.137
Sin embargo, no ha de confundirse a la vida con un derecho innato a sobrevivir. Esta
representa solo un valor ganado y conservado a travs de un proceso dinmico de accin. En otras
palabras, afirma la autora, la vida es aquello que se requiere para la supervivencia del hombre
como tal.138 La clave para comprender esa equivalencia entre vida y medios para estriba en
establecer la conexin vida-propiedad, ya que sin el derecho a la propiedad, no es posible ningn
otro derecho.139 Por lo tanto, disponer del derecho a vivir afirma Rand no es una garanta de
que un hombre obtendr una propiedad, sino nicamente una garanta de que ser suya si la gana.
Qu ocurre si no obtiene el resultado esperado? Simplemente no se tiene la capacidad moralmente
legtima de preservar su vida, ya que la ley de naturaleza le prohbe la irracionalidad. 140 La
racionalidad del hombre no es una condicin, sino una eleccin. Significa, por ejemplo, elegir
mantenerse con una concentracin mental absoluta en toda circunstancia, en todas las elecciones,
en todas las horas de vigilia. Este estado de atencin consciente permite comprometerse a que
nunca se buscar o conceder lo no ganado o lo inmerecido, ni en materia ni en espritu (la virtud de
la Justicia).141
Esta lnea de argumentacin lleva a la siguiente conclusin: fallar en el discernimiento de la
realidad objetiva implica un uso errneo de la condicin humana racional. Pero sobrevivir
aprovechndose de los logros ajenos no reviste solo un fallo, sino una renuncia a lo humano, ya que
solo la violencia fsica animal explicara ese comportamiento.
Puede abandonar su mtodo de supervivencia, su mente, puede transformarse en una criatura
subhumana y puede convertir su vida en un breve lapso de agona, as como su cuerpo puede
existir durante un tiempo en proceso de desintegracin por causa de una enfermedad. Pero
como ente subhumano no puede triunfar, no puede alcanzar otra cosa que lo subhumano [...].
137

138
139
140
141

RAND, Ayn, La virtud del egosmo. Un nuevo y desafiante concepto del egosmo (Buenos Aires: Grito Sagrado,
1961), p. 24.
Ibd., p. 33
Ibd., pp. 135-6.
Ibd., p. 137.
Ibd., pp. 37-38. La negacin del derecho a la vida de forma autnoma a la posesin material de medios la difunde
Ayn Rand, pero son muchos los autores del neoliberalismo norteamericano y austraco que la aceptan, como
Nozick, Friedman o Hayek. Por ejemplo, Nozick critica la definicin del egosmo de Rand. Cfr. NOZICK, Robert,
Socratic Puzzles (Londres: Harvard University Press, 1997), pp. 249-264. Sin embargo, acepta la premisa sobre la
imposibilidad de fundamentar el derecho a la vida sin sustentarlo en una teora de la propiedad privada. Ver supra
p. 38.
89

El hombre debe ser hombre por eleccin, y es obligacin de la tica ensearle de qu manera
vivir como hombre.142
La tica objetivista se encamina, por consiguiente, a ensear a los hombres que la bsqueda
del propio inters no implica una confrontacin con otros, sino una relacin sin sacrificios en la que
dos individuos buscan racionalmente preservar su vida y alcanzar la felicidad. Recurriendo al
concepto de Immanuel Kant sobre el reino de los fines, Rand afirma que los intereses racionales
de los hombres no chocan cuando estos no desean lo que no han ganado, no hacen ni aceptan
sacrificios, tratndose como comerciantes: intercambian valor por cada valor recibido. 143 Forzar un
intercambio altruista supone obligar de forma inmoral a lo irracional. La sociedad agrede al hombre
cuando le solicita una contribucin adicional a su aporte en la divisin del trabajo y el comercio, por
ejemplo, sosteniendo a aquellos que no pueden hacerlo por s solos.
Este egosmo virtuoso abona, por un lado, el mito de que el hombre libre es aquel que pugna
por imponerse a las limitaciones. Por otro lado, se ufana por hacer desaparecer cualquier carga
pesada, prisin o atadura. Para ello, la libertad como pugna ha de entenderse como condicin de
posibilidad para el xito racional y humano. Es decir, la violencia de la lucha queda incorporada al
recinto del coliseo como la natural condicin del hombre libre. As, partera de las grandes ideas que
forjan la historia occidental, la violencia no ha de tomarse como objeto de juicio moral sino
asumida como un condimento necesario e inevitable. El hilo que une al inventor del fuego con el
dueo de la ltima patente de televisin LED es la fortaleza que han demostrado para imponerse a
sus circunstancias. Estas y los costos de dicha imposicin quedan ocultos tras las luces del xito.
El emprendedor, pertrechado solo con las herramientas del libre mercado, es objeto de
fetichizacin. Se lo ama y ubica en un pedestal de campen de la cultura libertaria. Howard Roark y
John Galt protagonistas de las novelas se convierten en autnticos dolos neuroliberales. Ambos
ejercen una voluntad inclaudicable al producir los dones que destruyen la rutina perezosa de la
vida de aquellos que se conforman. Le interesaba la creacin, no sus consumidores. 144 Estos
hroes, guiados por su capacidad racional-mental, construyen no solo a su propia persona, sino
tambin al mundo que los rodea. Del otro lado del espejo, quedan los miedosos y znganos que
renuncian a cambiar sus circunstancias objetivas.
El mito randiano se sostiene tras la presentacin de la libertad como una capacidad heroica de
unos pocos. Solo una minora encarna el coraje para ser libre. Cmo no amar a un individuo que
lucha hasta el ridculo por sus convicciones? En la cultura occidental las convicciones lo
142
143
144

RAND, Ayn, La virtud del egosmo, ed. cit., pp. 35-36.

Ibd., p. 45.
RAND, Ayn, El manantial (Barcelona: Planeta, 1975 [1943]), p. 431.
90

fundamentan todo. Incluso, como vimos en el captulo tercero de este libro, son capaces de
defenestrar a la democracia.
De las pginas de las novelas randianas, al igual que en la obra reseada de Mises, no se
erigen solitarios los supermanes Roark o Galt. Manadas populistas de znganos perezosos
emergen blandiendo a las viciadas instituciones polticas para detenerlos. La poltica kriptonita
mal habida de los perdedores, cercena aquello que naci virtuoso, libre y exitoso. Mientras tanto,
se reitera el llamamiento a emular al incorruptible Roark o al mtico Galt. No desearlo implica
sumirse en la irracionalidad de lo subhumano. Quin se opone al hroe sino el antihroe? En
resumidas cuentas, dira Rand, sus personajes no daan a nadie. Ridcula invencin la que acometen
al responsabilizarlos del fracaso ajeno. Solo al emprendedor libertariano se le permite esgrimir
excusas. Si tiene xito, lo debe a su entereza y libertad de pensamiento. Los estrepitosos fracasos se
contabilizan en la responsabilidad de un otro subhumano. Los conos de la tica objetivista, al
igual que el mercado libre, han de permanecer inmaculados. Ambos se exoneran en la medida en
que siempre cabe alegar un intervencionismo remanente, excusa imperecedera de un proyecto
siempre inconcluso demandante de mayores sacrificios.
El mantenimiento de la oposicin violencia-ideologa de Rand sirve para evitar referirse a la
pobreza como la violenta exclusin o carencia de futuro, confirindole solo la connotacin de un
mero fracaso personal. En tanto toda persona es racional, nadie puede alegar estar siendo
determinado por fuerzas que escapan al control individual. Al pobre no se lo interpela como al
expulsado de la sociedad de la obscena opulencia y la racionalidad cnica del consumismo, sino
como al que no ha dado de s lo suficiente para triunfar. Para argumentar a su favor los neoliberales
emplean, una vez ms, la larga cadena de eslabones que hilvanan la produccin de miseria,
criminalizacin del pobre y represin a los intentos por alterar el sentido comn del orden
establecido.145 En un ejemplo mximo de esta lgica, en Argentina se enjuici a una mujer indigente
por la muerte de su hija causada por desnutricin.146
Este Evangelio de la fortuna que Rand novela dispone, adems de Mises, de antecedentes
notables. Uno es Samuel Smiles, al que le dedicamos todo el captulo anterior. Otro de sus
evangelistas ms prominentes del siglo XIX fue William G. Sumner. Segn este influyente emrito
145

146

Para un anlisis pormenorizado del concepto criminalizacin de la pobreza ver WACQUANT, Loc, Las crceles
de la miseria (Buenos Aires: Manantial, 2004), pp. 22-23; ALARCN, Cristian, Cuando me muera quiero que me
toquen cumbia. Vida de pibes chorros (Buenos Aires: Norma, 2002); DUSCHATZKY, Silvia y COREA, Cristina,
Chicos en banda. Los caminos de la subjetividad en el declive de las instituciones (Buenos Aires: Paids, 2004).
KESSLER, Gabriel, Sociologa del delito amateur (Buenos Aires: Paids, 2004), cap. 2.
CECCHI, Horacio, La llaga de la Justicia penal. Pgina 12, 2012, noviembre 19.
http://www.pagina12.com.ar/imprimir/ diario/sociedad/3-208107-2012-11-19.html>.
91

profesor de Yale, el individuo exitoso cumple el papel del gran ausente de la historia. Los pobres
y dbiles deca, hacia finales del siglo XIX son en realidad los autnticos poderosos ya que con la
ayuda del gobierno se convierten en copropietarios de los bienes ajenos. Esta deuda, o deber
ilegtimo que se impone a los triunfadores en la lucha por la supervivencia, oculta que
[...] ciertas enfermedades pertenecen a las dificultades de la vida humana. Son naturales.
Ellas son parte de la lucha por la existencia con la naturaleza. No podemos culpar a nuestros
semejantes por la participacin que tenemos en esa lucha. Mi vecino y yo estamos luchando
para liberarnos de esos males. El hecho de que mi vecino haya tenido en esa lucha un xito
mayor al mo no constituye ningn agravio.147
La sentencia concluye del nico modo que puede hacerlo, es decir, afirmando que la
redencin de la pobreza se sigue de la duplicacin del esfuerzo individual y la energa; y no
cargando al exitoso con los achaques de mi inutilidad para granjearme el sustento. De otro modo, la
pobreza se terminar por convertir en una autntica filosofa de Estado. Esta sentencia contra el
pobrismo que implica la justicia distributiva goza de una naturaleza perenne en las filas
discursivas del neuroliberalismo. En un primer estadio, esta ideologa liberal-conservadora
estigmatiza a la clase obrera. Los vicios personales son los autnticos responsables de la condicin
miserable en la que se encuentran. La visin de la igualdad como una gran excusa para la
antropofagia de la libertad supone una reaccin por naturalizar la desigualdad: en este movimiento
se pasar de una justificacin de la distincin de algunos a la de un sistema general de las
desigualdades y de una jerarqua social.148 Lo inaceptable ser, entonces, la socializacin de
desigualdades naturales.
En 1961, Kurt Vonnegut publica una distopa de los peores miedos que podra llegar a
concebir un neoliberal al uso. En un relato de ciencia ficcin Harrison Bergeron se presenta la
lucha por la emancipacin de individuos obligados legalmente a ser iguales. El ms fuerte, el ms
brillante, el ms alto debe compartir la angustiosa experiencia de lo real al nivel del ms dbil, el
ms torpe y el ms bajo. Para garantizar la estricta igualdad, todos los individuos llevan handicaps
mentales o fsicos. El discurso final de rebelda del protagonista deja poco lugar a dudas. Cargado
de todos sus handicaps afirma: yo soy un gobernante ms grande que cualquier hombre que haya
vivido. Liberndose de las cargas impuestas por una burocracia pobrista sentencia: ahora
contemplad cmo me convierto en aquello que puedo llegar a ser. 149 La stira esclarece de forma
147

148
149

SUMNER, William G., What Social Classes Owe to Each Other (Londres: Harper & Brothers, 1883), pp. 13-14.
Traduccin propia.
ROSANVALLON, Pierre, La sociedad de iguales (Buenos Aires: Manantiales, 2012[2011]), pp. 116-126.
VONNEGUT, Kurt, Harrison Bergeron, En Welcome to the Monkey House (New York: Dell Publishing, 1998
[1961]), p. 7. Traduccin propia.
92

rotunda el objeto de los miedos liberales. Segn Vonnegut, mientras ven a la libertad de los ingenios
individuales como la escalera que asciende al progreso, a la belleza y a la superacin gentica de la
humanidad, la bsqueda de la igualdad no supera la imagen de una pendiente resbaladiza que
culmina en el peor de los totalitarismos.
Este liberalismo conservador no se reduce a un mero objeto de estudios arqueolgicos. Al
contrario, el individualismo virtuoso del siglo XIX compone el sustrato que, aunque con
diferencias, sigue dando forma al discurso poltico neoliberal en el siglo XXI. Si antes la pereza y la
malicia moral causaban la pobreza, ahora la pretendida singularidad del individuo opaca el principio
de justicia y solidaridad que subyace en el Estado de Bienestar. En el individualismo del siglo XXI
las diferencias que ms pesan no se originan en las distintas condiciones o categoras sociales. El
criterio a partir del cual se manifiesta la discriminacin radica en las desigualdades internas de las
mismas categoras sociales. De ese modo, la disparidad de los resultados obtenidos por dos
miembros de un mismo colectivo exacerba el sentimiento de responsabilidad personal por los logros
y los fracasos. De ah que la sensibilidad se traslade sostienen Jean Paul Fitoussi y Pierre
Rosanvallon desde aquello posedo en una circunstancia particular a lo que en el futuro se teme
perder o se espera ganar.150

Lucha pecuniaria y reglas de juego

Mises, Smiles, Sumner y Rand confluyen en el endiosamiento de la iniciativa individual y
privada. El acto celebratorio de los logros de la civilizacin occidental seala a la atomizacin del
magma comunitario como su principal aporte. La propiedad privada sirve de soporte material para
cristalizar esta disgregacin de la comunidad en el exitoso y provechoso pulular de sujetos
industriosos y racionales. Desde la perspectiva de estos autores no se comprende el concepto
occidental de persona sino a travs de la prolongacin del individuo en la propiedad. El espritu
posesivo que se sigue de dicha concepcin del hombre provoca el desplazamiento de la justicia
como principio fundamental de la convivencia humana. El lenguaje de una justicia que distribuye se
hace imposible, quedando habilitado el espacio discursivo y poltico solo para una justicia que
retribuye mritos individuales. Es decir, el Estado en caso de que se admita su existencia debe
resguardar las pertenencias antes que cualquier otro derecho.
Llegados a esta instancia de la argumentacin, aparece difano el esbozado sentido que
persigue la prdica de la tica gladiatoria. Si la buena fortuna recompensa el mrito personal, nada
150

FITOUSSI, Jean Paul y ROSANVALLON, Pierre, La nueva era de las desigualdades (Buenos Aires: Manantial,
2010), pp. 73-80.
93

se debe a los dems. Es decir, se fetichiza al rico y famoso como expresin del xito en la lucha por
la emancipacin. La pretensin distributiva de los ingresos afrenta al disfrute de la satisfaccin
individual. El esfuerzo personal constituye el nico medio para llegar a ser, algn da, el tiburn de
un estanque repleto de pequeos peces. Este sueo narcisista hace que el individuo legitime el
apetito voraz de los ms aptos, mientras olvida que habita la base de la cadena alimenticia.
El narcisismo enarbolado por el discurso neuroliberal conjura determinados requerimientos
pulsionales para inducir un embelesamiento que pase por alto las contradicciones inherentes a la
transformacin de la justicia descripta. Apuntalado en la exacerbacin del egosmo, rechaza la
negacin total que lo atraviesa. Los individuos deben perseguir un fin ilusorio a pesar de que su
consecucin implique perder de vista la nocin del propio bienestar. El mantenimiento del sistema
econmico de acumulacin ilimitada requiere el sacrificio de los seres humanos, contraviniendo
incluso a la misma racionalidad del dilema del prisionero presentado en la teora de los juegos
formalizada por John von Neumann y Oskar Morgenstern. En ese caso modlico se busca explicar
cmo dos hipotticos competidores en el mercado podran racionalmente cooperar sin recurrir a una
justificacin altruista. En otras palabras, la cooperacin puede, segn dicha teora, estar motivada de
forma racional y egosta. Sin embargo, como hemos afirmado, el neuroliberalismo cambia las reglas
del juego, imponiendo la lgica del sacrificio. Al inducir la indiferencia por el bien ajeno, se oculta
al individuo que el sistema carnvoro del neuroliberalismo tambin llama a su puerta. La necesaria
falta del otro delata un yo ausente de s mismo, felizmente entregado a la disciplina del egosmo
racional y virtuoso.

Versos y perversos neoliberales

No todo queda en la novela o los cuentos. El sistema moral del egosmo virtuoso dispone de
una traduccin al sistema poltico. Estas redes de fundaciones, institutos y centros de formacin
tienen por objeto presentar por obvia la eficacia del mercado frente a las anquilosadas regulaciones
estatales. La fundacin National Endowment for Democracy (NED) ejemplifica su cara ms visible.
Desde 1983 este organismo de cooperacin emplea fondos pblicos del Congreso norteamericano
para, cuanto menos, tejer una red de usinas del pensamiento neoliberal. Entre muchas otras, por sus
vinculaciones con Nuestramrica, vale la pena destacar a la Fundacin para el Anlisis y los
Estudios Sociales (FAES), fundada y presidida por el ex presidente espaol Jos Mara Aznar. Este
frreo aliado de la poltica exterior de George W. Bush, ha empleado a la FAES para divulgar los
fundamentos morales del liberalismo propuestos por Rand. En los Cuadernos de pensamiento

94

poltico editados por dicha institucin desde 2003, se promueve el mundo del egosmo virtuoso y
posesivo.
En Nuestramrica, la red de institutos de estudio o think tanks neoliberales incluye, al menos,
a 44 organizaciones en 16 pases de la regin. 151 En Argentina, por ejemplo, la Fundacin Atlas
1853, la Fundacin Junior Achievement o la Fundacin Libertad se dedican desde hace dcadas a
profundizar la recepcin del pensamiento randiano. A mayor abundamiento de esta conexin
novela-realidad, durante la campaa electoral de 2007 para la eleccin del jefe de Gobierno de la
Cuidad Autnoma de Buenos Aires, Mauricio Macri militante local del conglomerado de
fundaciones neoliberales se declar lector enamorado de Rand por su capacidad para transmitir la
historia heroica de los individuos.
Tambin en 2007, un ao antes de iniciarse la actual crisis econmica en Estados Unidos y
Europa, Jos Mara Aznar, ex presidente del gobierno espaol y presidente de FAES, present el
libro Amrica Latina: una agenda de libertad. El inters por citar un caso particular como este
resulta de su permanente vinculacin con los mbitos acadmicos del neoliberalismo espaoles e
internacionales. En su particular discurso sobre la libertad de mercado, el grupo de expertos de la
fundacin sostiene la tesis repetida durante dcadas: los pases que mayor progreso han cosechado
en su bienestar son aquellos que ms han avanzado en su libertad econmica. 152 O, lo que es lo
mismo, la liberalizacin de las potencias individuales ha tenido como resultado un aumento
generalizado del bienestar. El informe obvia recordar, como apuntamos en el captulo tercero, que la
esencia ms clara del neoliberalismo se manifiesta cuando un pequeo grupo de ofertantes compite
por porciones de mercado crecientes. La ausencia de monopolios u oligopolios se debe ms a la
conveniente redefinicin del concepto de competencia que a una virtud inmanente del mercado
libre.
Volvamos al ejemplo de FAES y analicemos qu pases reciben tan elogioso comentario. En
la lista de los xitos del neoliberalismo se destaca la presencia de Irlanda, Islandia y Chile. Los dos
primeros han sido sometidos a la postracin poltica y econmica de sus ciudadanos para pagar los
excelentes resultados de la bonanza financiera neoliberal. El verso del modelo en Chile se refleja en
el perverso efecto de las polticas implementadas por Augusto Pinochet y los Chicago Boys, reverso
econmico de la Escuela de las Amricas. Finalizada la primera dcada de gobierno del dictador
chileno, para salvar la solvencia de los agentes econmicos fuertemente endeudados, el Estado opt
151

152

FISCHER, Karin y PLEHWE, Dieter, Redes de think tanks de intelectuales de derecha en Amrica Latina, en
Nueva Sociedad, Nro. 245, mayo-junio de 2013, pp. 70-83.
FAES, Amrica Latina: una agenda de libertad, Presentacin Jos Mara Aznar (Madrid: FAES, 2007), p. 39.
95

por recuperar el control de las principales empresas pblicas y del sistema de crdito. Chile,
gobernada por un prcer neoliberal, asumi la deuda privada por un equivalente al 35% del PIB de
1989.153
Desde la publicacin de Amrica Latina: una agenda de libertad en 2007 la realidad
econmica y poltica cambi sustancialmente y los autores realizaron en 2012 una actualizacin. En
su nueva versin de la Agenda no se menciona jams a Irlanda e Islandia. O, lo que es lo mismo, no
se pretende dar ninguna explicacin al respecto. Siguiendo el estilo amnsico, el nuevo informe
describe a las economas latinoamericanas otrora sumergidas por la devastacin de las cadenas del
pobrismo como sociedades fortalecidas por el pleno desarrollo de sus clases medias. 154 Ahora bien,
el crecimiento econmico de amplios sectores sociales no da cuenta de un modelo poltico
alternativo al neoliberalismo sino de una indudable vocacin para beneficiarse de los servicios que
pueden ofrecer las empresas espaolas.155
Las dictaduras que antao inocularon las polticas del shock necesarias para dejar en el pasado
cualquier intento de transformacin cualitativo ahora son consideradas por FAES errores limitados
en el tiempo.156 La complacencia y la complicidad de Estados Unidos y Europa quedan diluidas por
el recuerdo de sus apuros por retornar a la normalidad de una democracia controlada.157
Instituciones heredadas de los regmenes autoritarios seran ms funcionales para guardar los
excesos del poder bajo las alfombras perifricas de las favelas, las villas de emergencia, o los
incontables asentamientos precarios. Sin embargo, la brutal proteccin represiva de la libertad
generada por las empresas privadas en Europa y Amrica patentiza las costumbres autoritarias de un
neoliberalismo armado.158 No hay un hiato que escinda el shock de los aos setenta y ochenta con el
recetario prescripto para los pases cerdos: Portugal, Italia, Irlanda, Grecia y Espaa. Mediante
rescates multibillonarios al sector privado demasiado grande para quebrar se ha garantizado la
renta financiera, ignorando los derechos polticos e hipotecando los derechos sociales de los
ciudadanos. El salvamento que las democracias europeas brindaron a sus sistemas financieros pone
de relieve que la magnitud de determinados actores econmicos les permite saltear el escollo del
153
154

155

156
157
158

CALCAGNO, Alfredo E. y CALCAGNO, Alfredo F., El universo neoliberal, ed. cit., pp. 459-474.
El pobrismo, una de las caras que asume la correccin poltica, es un problema de origen cultural que empeora
las cosas. En algunos pases de la regin se reivindica la pobreza como un valor en s mismo. [] La creacin de
riqueza se acaba transformando as en un disvalor. FAES, op. cit., p 41.
FAES, Amrica Latina: una agenda de libertad 2012. Presentacin de Jos Mara Aznar (Madrid: FAES, 2012), p.
91.
bid., p. 33.
bid., p. 80.
Ver TADDEI, Emilio, Crisis econmica, protesta social y neoliberalismo armado en Amrica Latina, en OSAL,
Observatorio Social de Amrica Latina, 2002, Nro. 7.
96

debate democrtico.159
Una vez ms, toda desmentida del neuroliberalismo se emplea cnicamente para explicar las
lgrimas que se han de derramar antes de llegar a la tierra prometida. Lo que origina el desastre
humanitario de las crisis econmicas no es la especulacin, ni la competencia sin regulacin
social, ni la corrupcin corporativa, ni la reduccin de lo humano a lo gladiatorio. El conflicto que
hace imposible a la sociedad encuentra su eje en el enfrentamiento con las manadas de pobristas
premodernos que, habiendo renunciado al progreso, pretenden vivir del esfuerzo ajeno. De modo
que el control econmico de la democracia o la socializacin de la deuda corporativa son sacrificios
ineluctables de los seres vivos para alcanzar la categora de humanos en un mundo signado por la
competencia y el sacrificio.

159

WINGERT, Lutz, La ciudadana y la economa de Mercado. O qu es en realidad sistmicamente importante en

democracia?, en Las Torres de Lucca, Madrid, Nro. 1 (jul-dic 2012), pp. 7-55.
97

TERCERA PARTE
NEUROLIBERALISMO: ABRAZAR LA DESVENTURA

Lo que ocurre no ocurre tanto porque algunas personas quieren que eso
ocurra, sino porque la masa de los hombres abdica de su voluntad, deja
hacer, deja que se aten los nudos que luego solo la espada puede cortar,
deja promulgar leyes que despus solo la revuelta podr derogar, deja subir
al poder a los hombres que luego solo un motn podr derrocar.
Antonio Gramsci, Odio a los indiferentes
El sentido comn neoliberal [] funciona como una matriz atomizadora o
atomizante.
Luis Tapia, La reforma del sentido comn en la dominacin neoliberal

98

CAPTULO 7

ESCENIFICACIN POLTICA DEL SUICIDIO

Desregulacin y puja distributiva

En un sistema troglodita que todo lo ingiere, la comunidad se hace imposible. La mera
existencia del individuo se encuentra amenazada. El egosmo virtuoso lleva a la implantacin de un
neodarwinismo en el que
la justificacin de las propias virtudes se basa sobre mentadas debilidades ajenas, creciendo y
afirmndose uno mismo mediante la disminucin de los dems. Con ello, la barbarie solo
alcanza a ser develada como fenmeno puramente externo y nunca como una resultante del
propio comportamiento.160
Al establecer una mediacin fantstica entre los significantes y significados, la ideologa
neoliberal fundamenta el statu quo de una sociedad carnvora. Esta ilusin enmascara, tras el
artificio de la imagen, la publicidad y la censura, el aspecto real de las elecciones cotidianas a las
que el sujeto est sometido o invitado a participar. Al igual que el nio que cree que nadie lo ve
porque se ha tapado los ojos, la fantasa ideolgica de la propaganda neoliberal se aboca a negar la
realidad e insistir en prcticas legitimadoras de un sistema antihumanitario.
La ausencia de logros en relacin con la idealizacin terica de sus premisas prefigura ese
trastorno narcisista del neuroliberalismo. As, muy a pesar de la capacidad de la sociedad
tecnolgica para combinar lo racional y lo irracional, la emancipacin y la servidumbre, las
contradicciones siempre encuentran el modo de perpetuar su tensin. La cronologa de los
atropellos a la democracia y a los derechos individuales ocultos tras el dogma del egosmo virtuoso,
se prolonga de forma conspicua. Citaremos, una vez ms, solo algunos ejemplos en los que mejor se
patentiza esa fantasa inconsciente que estructura la realidad social. No son simples engaos que se
desvelan, sino casos en los que observar cmo la conciencia del hacer est mediada por una
ilusin que reprime la apreciacin de que la ley racional del xito/fracaso carece de realidad
objetiva ms all de su enunciacin y comn aceptacin.
160

BIAGINI, Hugo E., Fines de siglo, fin de milenio, ed. cit., p. 139.
99

All donde se denotan las olas de democratizacin creciente se obvia realizar mencin alguna
a la vinculacin de la dinmica capitalista con la acumulacin de poderes de facto de las compaas
transnacionales y sus condottieri. En definitiva, la democracia liberal es un lujo poltico que no
todos los pases estn en condiciones de asumir.161 La connivencia entre poderes polticos y
econmicos engrosa una larga lista de casos. Por ejemplo, el delineamiento del modelo econmico
neoliberal del gobierno de Carlos Menem fue dictado por miembros del directorio del grupo
corporativo multinacional Bunge & Born.162 El caso de Mauricio Macri tiene una menor
envergadura poltica, pero dada la inescindible identidad empresario-poltico neoliberal, opera como
un tipo ideal de esta connivencia. Adems de heredero ideolgico del menemismo, es dueo de
empresas que contratan con el Estado por millones de pesos. Varios de los ministros o funcionarios
de su gobierno Daniel Chain, Andrs Ibarra, Pablo Clusellas, Gregorio Centurin, Nicols Caputo,
Pablo Tonelli haban sido gerentes de empresas de su propiedad o participan de los negocios del
empresario-poltico como socios o administradores.
La vieja Europa no est ajena a estas connivencias. En Espaa, dentro del Consejo de
Ministros conformado por Mariano Rajoy al principio de su gobierno, el Ministerio de Economa y
Competitividad es dirigido por Luis de Guindos, ex presidente ejecutivo de Lehman Brothers. Otro
titn del sistema financiero Goldman Sachs tiene entre sus ex empleados a Mario Draghi
(presidente del Banco Central Europeo desde 2011), Mario Monti (presidente del Consejo de
Ministros de Italia, 2011-2013), Antonio Borges (director del Departamento de Europa del Fondo
Monetario Internacional-FMI, 2011).
Estos hechos comunes en la siempre joven revolucin conservadora no son meras
casualidades biogrficas de los implicados. Hay que comprender afirmaba Andr Gorz al final de
la dcada de 1990 que el capital esquiva el control de las sociedades-Estado all donde los
gobiernos adquieren el hbito de la genuflexin. El poder irresistible de los mercados no sera ms
que una coartada para emprender la guerra que el capitalismo declara a la clase obrera al ritmo del
bombo de la desregulacin.163 El dinamismo de estas prcticas polticas agrega ric Toussaint
se origina en la debilidad de la lucha de los trabajadores por una redistribucin a su favor del
ingreso.164 Hace ms de doscientos aos, Adam Smith limpio de culpa y cargo de cualquier
161
162

163
164

Ibd., p. 123.
El grupo econmico multinacional originado en Argentina fue considerado durante el siglo XX como la
corporacin ms poderosa e influyente del pas. Los dos primeros ministros de economa del gobierno de Carlos S.
Menem fueron Miguel Roig y Nstor Mario Rapanelli. Tanto en el ministerio como en la corporacin, Rapanelli
sucedi a Roig, ya que ambos ostentaron sucesivamente el cargo de vicepresidente ejecutivo general de Bunge &
Born y luego el de ministro de Economa de la Nacin.
GORZ, Andr, Miserias del presente, riqueza de lo posible (Buenos Aires: Paids, 1997), pp. 21-31.
TOUSSAINT, Eric, op cit., p. 14.
100

acusacin protomacarthista reseaba el mismo escenario: comerciantes y fabricantes se quejan

generalmente de los malos efectos de los salarios altos [...] Pero nada dicen sobre las malas
consecuencias de los beneficios altos.165 Es decir, las grandes fortunas emplean a los gobiernos
para rebajar los salarios de los trabajadores y poder as mantener su competitividad sin renunciar a
los altos beneficios.
Tales verdades reiteradas y aceptadas como manifestaciones objetivas logran materializarse
en prcticas pblicas que sealan al salario obrero como el origen de las disfunciones de las
economas.166 Por ejemplo, han llevado a que se privilegien las polticas macroeconmicas
monetarias por sobre las fiscales. Esto supone gravar, a travs del precio del dinero, a aquellos que
menos tienen y premiar a las altas rentas con sistemas impositivos regresivos, o nulos en el caso de
la renta financiera. Milton Friedman, conocido monetarista, afirma en Capitalism and Freedom que
la funcin econmica del gobierno debe limitarse a la administracin monetaria. La poltica fiscal
tildada de intervencionista debe ser descartada por reducir la eficacia marginal del capitalismo. En
otras palabras, afecta el cortejo que debe primar en las relaciones Estado-capital.167
En Nuestramrica, esa implicacin lgica entre el xodo del capital y la desregulacin ha
servido como ariete colonizador. As, haciendo alarde de una proyeccin morbosa de los defectos
propios en el comportamiento ajeno, se condena con el mayor nfasis la indisciplina fiscal originada
en un Estado de Bienestar pobrista, mientras se excluye de la crtica a los gastos en subsidios a la
educacin y sanidad privada, las garantas a los depsitos bancarios, la fabricacin de armas y las
rentas artificialmente altas de sectores de la economa que sistemticamente externalizan sus gastos
en el Estado. Hay que recordar, por ejemplo, que las grandes fortunas de los CEO de las empresas
multinacionales ni se construyen a partir del talento, ni se ven afectadas por sus estrepitosos
fracasos.168

Colonialismo y democracias de facto

La escenificacin de la connivencia en el mbito suramericano utiliza ropajes de estilo
colonial. En 1942, Jos Mara Rosa seal, en Defensa y prdida de nuestra independencia
econmica, cmo el mecanismo de la deuda soberana haba tenido y tendr por resultado no solo la
prdida de la independencia, sino tambin la pauperizacin de un pueblo a costa del
165

166
167
168

SMITH, Adam, Investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones (Barcelona: Orbis, 1983
[1776]), l. IV, c. VII, parte II, seccin I.
Ver supra pp. 80 y ss.
FRIEDMAN, Milton, Capitalism and freedom (Londres: University of Chicago Press, 1982), pp. 37-54.
MUOZ, Ramn, Culpables, millonarios e impunes, El Pas, 12/10/2008, edicin impresa.
<http://elpais.com/diario/ 2008/10/12/negocio/1223817268_850215.html>. Accedido 12/6/2013.
101

enriquecimiento de otro. Los intereses de la deuda no son solo el precio del dinero prestado, sino el
tributo forzoso que se ha de pagar por subirse al barco del progreso. Tentativa afirma Rosa de
imponer el coloniaje econmico disfrazado de conveniencia institucional.169
En un socarrn gesto de altanera intelectual, los lumpenburgueses 170 sealan esta continuidad
lgico-explicativa entre deuda y dependencia, entre riqueza y pobreza, como el dogma prstino del
idiota latinoamericano. En lo que Plinio Apuleyo Mendoza, lvaro Vargas Llosa y Carlos Alberto
Montaner han dado en llamar el Manual del perfecto idiota latinoamericano se eructa la burla a esa
supersticin de un continente asediado por la idiotez. 171 Apostados en su promontorio eurocntrico
recurren al marqus sin marquesado, Mario Vargas Llosa, para presentar la argumentacin ms
banal contra el populismo, acusando a los gobiernos latinoamericanos que han intentado revertir esa
lgica de la dependencia como supuestos regmenes autoritarios.
Para justificar sus desequilibrados propsitos expansionistas, los intereses corporativos
transnacionales, al referirse al Tercer Mundo, han apelado a mecanismos proyectivos del tipo la
paja en el ojo ajeno mediante argumentos como los de continente y pueblo enfermos.
Actualmente, para echar por tierra las realizaciones satisfactorias latinoamericanas, se acomete un
abordaje meditico reduccionista sobre mentados caracteres inherentes a la personalidad de
gobernantes presuntamente populistas, quienes aparecen como posedos por la arbitrariedad
(caprichosos, vanidosos, iracundos, intratables: desde Hugo Chvez y Evo Morales hasta Nstor
Kirchner y Cristina Fernndez de Kirchner). La semblanza de los excesos se apareja con el lastre
visceral tradicionalmente atribuido a una actitud mental propia de los dirigentes criollos: la
imprevisin, madre de todos los vicios, renuente al progreso y a la modernizacin. Sendas condenas
son irremisibles de antemano por ms emprendimientos innovadores que puedan contraponrsele a
ese mismo diktat, segn lo han venido testimoniando dichos gobernantes mediante sus intentos de
recuperacin del patrimonio y las riquezas nacionales. 172 Polticas y resistencias todas ellas que, a
diferencia de lo que ocurre en las polticas primermundistas, abren el acceso a una paradigmtica
etapa postneoliberal.173
Habituales practicantes del sincericidio, los defensores de la libertad de mercado recurren a la
169
170

171

172
173

ROSA, Jos Mara, Defensa y prdida de nuestra independencia econmica (Buenos Aires: Huemul, 1972), p. 76.
Trmino presentado por Andr Gunder Frank en Lumpenburguesa: lumpendesarrollo (Barcelona: Laia, 1979
[1942]).
MENDOZA, Plinio Apuleyo, VARGAS LLOSA, Alvaro, y MONTANER, Carlos Alberto, Manual del perfecto
idiota latinoamericano y espaol (Barcelona: Plaza & Jans, 1996).
Cfr. BIAGINI, Hugo E., Identidad argentina y compromiso latinoamericano, ed. cit., cap. IV y eplogo.
Pese a que, desde una ptica eurocntrica, todava se sigue enfatizando que el ultraliberalismo ha triunfado
plenamente en el planeta, como afirma Javier Snchez lvarez, en su libro El neoliberalismo me mata. La
aristocracia financiera somete al pueblo (Granada: Algn, 2012), p. 281.
102

razn cnica para explicar el carcter complementario entre el credo neoliberal y la represin militar
en Amrica Latina. Las dictaduras cvico-militares han utilizado la defensa de la libertad y han
denunciado supuestos genocidios populistas para legitimar usurpaciones armadas al poder
democrtico del pueblo. Para aquellos, la democracia significa un sistema liberal democrtico, es
decir, un rgimen en el que lo democrtico posee un carcter accesorio. De tal modo, se yerguen
restricciones que limitan las opciones de la ciudadana y refrenan el avance de una democracia
participativa.
En el captulo segundo hemos hablado sobre el ejemplo de Mises y Benegas Lynch en
relacin con los ataques del mercado a la democracia. Podramos agregar a ese tndem, por
ejemplo, a Jorge Julio Palma. Este contralmirante partcipe del golpe militar al gobierno
constitucional de Juan Domingo Pern en 1955 afirmaba que cuando una minora egregia ha
podido convencer y educar a las mayoras en la aplicacin del sistema social de la libertad [...] se
han obtenido los ms altos grados de felicidad y bienestar para la mayora. 174 La cita pertenece al
texto de una conferencia, irnicamente titulada La libertad y el mar, en la que plantea la alternativa
entre garantizar la libertad de las capacidades individuales o esclavizarlas. Valga la aclaracin que,
segn este marino, los medios tcnicos para la defensa de la soberana individual de la
democracia incluyen el derrocamiento armado de gobiernos constitucionales. Redobla la irona el
hecho de que esta conferencia haya sido pronunciada el 30 de septiembre de 1966, tan solo unos
meses despus del golpe militar del 28 de junio en el que se puso de facto punto final al gobierno
constitucional de Arturo U. Illia. Este presidente, adems de levantar la proscripcin al peronismo,
haba cometido una doble imprudencia. La primera, llevar en su plataforma poltica, entre otras
demandas populares, la promesa de cancelar los contratos de explotacin petrolera con empresas
privadas extranjeras (con la que obtuvo apoyo popular). La segunda, cumplirla.
La actitud tutelar de las minoras liberales preclaras se mantuvo durante todo el siglo XX. El
objetivo consista en estructurar la moral y las relaciones sociales para que resultase impracticable
una emancipacin ms all del rgimen liberal democrtico. Los rituales encarnados en la
cotidianidad por el juego ambivalente entre voluntad y coercin producen y mantienen la creencia
en su propia evidencia determinando el conjunto de acciones posibles. Al aceptar una poltica
econmica sustentada en el credo del liberalismo, las Fuerzas Armadas reconocieron en el mercado
[...] un instrumento eficaz de disciplinamiento de las relaciones sociales. 175 De este modo, en el
174

175

PALMA, Jorge Julio, La libertad y el mar, en Tres enfoques de la libertad (Buenos Aires: Centro de Estudio sobre
la Libertad, 1966), p. 34.
CANITROT, Adolfo, Orden social y monetarismo, vol. 4, Nro. 7 (Buenos Aires: Centro de Estudios de Estado y
Sociedad, 1983), p. 6.
103

futuro ya no sera necesario apelar a la violencia de esa minora egregia para ordenar el
comportamiento de la clase obrera.
La historia reciente (2007-2014) de varios pases europeos viene a confirmar que, para el
neoliberalismo, las transacciones financieras siguen siendo el lmite de la legitimidad de los
resultados electorales y del pluralismo. Por tanto, sin necesidad de abrir las venas de Amrica
Latina parafraseando el libro de Eduardo Galeano, en el autoproclamado Primer Mundo
encontramos la continuidad de esa lgica perversa en la que los cuerpos son el campo de
operaciones del neoliberalismo conservador, socialmente clasista, polticamente autoritario y
econmicamente privatizador. Tras darse a conocer una nueva serie de ajustes en el Estado
espaol, el periodista y escritor Juan Jos Mills describa la situacin con un tono ajustadamente
irreverente:
La economa financiera no se conforma con la plusvala del capitalismo clsico, necesita
tambin de nuestra sangre y en ello est, por eso juega con nuestra sanidad pblica y con
nuestra enseanza y con nuestra justicia al modo en que un terrorista enfermo, valga la
redundancia, juega metiendo el can de su pistola por el culo de su secuestrado.176

Sinrazn y mito neuroliberal

El discurso descalificador difundido por intelectuales cortesanos neoliberales hacia todo
aquello opuesto a sus cnones tiene como meta eliminar la necesidad de brindar razones sobre la
justicia de las opciones polticas que propugnan. Refugiados en esta filosofa suprahistrica y
suprahumana realizan un simulacro. Presentan, con una mano, al hombre del amor y las
oportunidades, mientras que con la otra terminan por fundamentar la dominacin en condiciones
objetivas y naturales. Se aprueba la tesis dirn ante las polticas implementadas en la dcada de
1990 de que ha sonado una nueva hora liberal, nacida no de la dialctica de las ideas sino de los
imperativos de la necesidad.177
Esta pretensin neoliberal de secuestrar la razn lleva, a las claras, tres siglos de desfase al
permanecer anclada en una lgica newtoniana. En su afn por establecer la necesidad mecnica de
las polticas neoliberales olvidan como sealara Ren Passet: la historia no guarda relacin con
el tren cuya salida, cuyo destino y cuyas estaciones de paso estn rigurosamente predeterminadas.
El principio de incertidumbre de Werner Heisenberg demuestra que en todo momento varios
176

177

MILLS GARCA, Juan Jos, Un can en el culo. Relaciones imposibles: economa real-economa financiera.
El Pas, 14/8/2012, seccin Cultura.
<http://cultura.elpais.com/cultura/2012/08/13/actualidad/1344875187_015708.html>.
DURAN COUSIN, Eduardo, La hora neoliberal de Amrica Latina, un estudio objetivo (Fundacin Hanns-Seidel,
1993), pp. 78-79.
104

proyectos siguen siendo posibles. Si el pensamiento se cristaliza en su valor eterno cmo va a ser
capaz de aprehender un mundo que, a su vez, se halla en evolucin continua?.178
De todas esas perogrulladas que venimos repitiendo, la aceptacin de la primaca natural del
mercado manifiesta claramente el carcter coercitivo y no mecnico de su evidencia. Este
cercenamiento en la constitucin de la realidad a los lmites inherentes a sus mismas condiciones de
produccin reduce la libertad humana a la libertad de cada uno de hacerse el lobo del otro. 179
Franz Hinkelammert, echando mano del Leviatn de Thomas Hobbes, as contesta a este
liberalismo de los trastornos mticos del mercado. El neuroliberalismo, lenguaje arrogante y
soberbio, se escenifica en una suerte de suicidio del hombre convertido en objeto de la historia. La
racionalidad indirecta que debera llevarnos, al menos, a ese yo vivo, si t vives tambin, se
disloca. Este neuroliberalismo estipula: yo vivo, si logro condenarte a ser excluido o a morir, aun
a costa de mi propio sacrificio.
La combinacin de la individualizacin del mundo y la bsqueda del progreso justifican la
explotacin como el camino necesario hacia el libre mercado. De este modo, se traslada dentro de la
sociedad poltica el conflicto entre individualidades que los modernos pretendan haber superado
con sus contractualismos. En lugar de hacer posible la deidad del hombre para el hombre, se
garantiza la rapacidad. Y, en su mxima irracionalidad, se la presenta como una libertad. Es ms que
simblico que Friedman celebrrimo asesor del dictador Augusto Pinochet elija a Hong Kong
como modelo de ese paraso terrenal del liberalismo. Resulta esclarecedor que sostenga que la
pobreza de los trabajadores del puerto de Hong Kong antecede al logro de su emancipacin. 180 As,
el sueo de alcanzar el xito requiere aceptar como una verdad la asercin ilgica, injusta e
irracional de que la desigualdad representa el principio y el fin de las cosas y que en lugar de ser un
obstculo para el desarrollo constituye el germen de la prosperidad. La moral capitalista, al ser en
definitiva un problema objetivo, se ahorra la necesidad de explicar desde el yo el fracaso y la suerte
ajena. Ya no hay suerte sino fallo epistemolgico en el discernimiento de las mejores estrategias en
la lucha por la preservacin. La vida no es justa. Es tentador pensar que el gobierno puede
rectificar lo que la naturaleza ha producido. Pero es tambin importante reconocer cunto nos
beneficiamos precisamente por esa injusticia que deploramos.181 En el discurso de la explotacin,
el empresario es ahora servidor, da trabajo, empuja el progreso, sirve al inters general.182
178
179

180
181
182

PASSET, Ren, La ilusin neoliberal (Madrid: Debate, 2001), pp. 28-70.

HINKELAMMERT, Franz, Hacia una crtica de la razn mtica. El laberinto de la modernidad (Arica: Palabra
Comprometida, 2008), p. 130.
FRIEDMAN, Milton, Free to Choose: a Personal Statement (Harmondsworth: Penguin, 1980), p. 34.
FRIEDMAN, Milton, Free to Choose, ed. cit., p. 137.
HINKELAMMERT, Franz, op. cit., p. 110.
105

La escenificacin poltica del suicidio radica en la construccin de los dispositivos que

imponen libremente al hombre contemporneo la experimentacin, aun en su propio cuerpo, de
este juego terrorista. El neodarwinismo etiqueta que se ha aplicado al neoliberalismo no completa
la estampa de la realidad y nos lleva a postular el neuroliberalismo. La identificacin del
neoliberalismo con la produccin de una subjetividad neurtica que impide toda reaccin a las
demandas de una cultura antihumanitaria, apunta al paradjico estado en el que, por ejemplo, la
minuciosa individualizacin de perfiles comerciales supone una condicin fantasiosa en la que ya
no se olvida solo al Otro, sino tambin a s mismo.

106

CAPTULO 8

RENUNCIAR A LO INTELIGIBLE

Servidumbre voluntaria
En el relato El que invent la plvora (1988), el mexicano Carlos Fuentes presenta una
historia teida de realismo mgico que describe las circunstancias que estamos aqu intentando
delinear. Narra los avatares de una sociedad en la cual los objetos materiales se desvanecen. Las
cucharas de plata se disuelven en el t, las letras de los libros vuelan como mariposas, los autos se
desintegran por los aires entre gases rojos. La evanescencia de todos los objetos de consumo
ocasiona, de forma inicial, una consternacin general. Las fbricas disipan las dudas en el sistema
productivo, proclamando que tienen la capacidad de reponer los objetos desaparecidos cada
veinticuatro horas. El modelo del futuro reemplazara a los artefactos desaparecidos. Al da
siguiente, el novsimo modelo del futuro sustituira al ya caduco modelo del da anterior. El sueo
dorado del capitalismo se hara realidad. La necesidad objetiva de un consumo acelerado lleva a las
fbricas a trabajar a toda mquina, resolviendo, por fin, el problema del desempleo.
Magnavoces instalados en todas las esquinas aclaraban el sentido de esta nueva revolucin
industrial: los beneficios de la libre empresa llegaban hoy, como nunca, a un mercado cada
vez ms amplio; sometida a este reto del progreso, la iniciativa privada responda a las
exigencias diarias del individuo en escala sin paralelo; la diversificacin de un mercado
caracterizado por la renovacin continua de los artculos de consumo aseguraba una vida rica,
higinica y libre.183
Estas circunstancias, recibidas con gran alborozo y delirio, se van acelerando a lo largo de la
narracin. Mientras en un principio la obsolescencia de los objetos se produca cada veinticuatro
horas, hacia el final de la historia apenas unas cuantas horas alcanzan para acabar con la vida til de
las mercancas. La aceleracin de la evaporacin de los productos aumenta la actividad en las
fbricas, donde el acto de producir y consumir se convierten en uno solo. Los patrones y los obreros
terminan por perder la memoria de una existencia allende el puesto de trabajo-consumo y con ella
183

FUENTES, Carlos, El que invent la plvora. En Los das enmascarados (Mxico D.F.: Era, 1988), pp. 73 y ss.
107

toda capacidad previsora. En ese mundo consumista histrico, descripto por Fuentes, los sujetos
viven al da en una cronometrada reiteracin de instantes, terminando por olvidarse hasta de s
mismos. Solo el protagonista, ante el final definitivo, siente la urgencia de volver a su casa e
intentar reiniciar la historia volviendo a descubrir la agricultura y el fuego.
Los magnavoces del cuento de Fuentes emulan a los tericos del neoliberalismo que hemos
venido citando. Para aquellos, la creencia en la capacidad redentora de la libre empresa justifica de
forma suficiente la servidumbre voluntaria como para lograr que se la acepte con alborozo. El
neuroliberalismo no oculta nada, al igual que en el cuento, porque se sabe aceptable por sujetos en
los que la realidad est estructurada por una fantasa que resuelve la consternacin inicial por un
mundo que se les evapora en las propias manos.184 No en vano Friedrich von Hayek afirma, en
Camino de servidumbre, que
fue la sumisin de los hombres a las fuerzas impersonales del mercado lo que en el pasado
hizo posible el desarrollo de una civilizacin que de otra forma no se habra alcanzado.
Sometindonos as, hemos contribuido da tras da a construir algo que es ms grande de lo
que cualquiera de nosotros puede comprender plenamente.185
En este llamamiento a renunciar a la apetencia de lo inteligible el autor no hace ms que
actualizar, pero invirtiendo su signo denunciatorio, el viejo paradigma moderno de la servidumbre
voluntaria elaborado por tienne de La Botie hacia 1555. 186 Las figuras del goce, del hechizo y de
la libertad como candado de la servidumbre siguen estando presentes. Han cambiado los seores
feudales y los objetos de goce, pero los individuos, antes como ahora, aceptan voluntariamente un
sometimiento intensivo emanado de esa mezcla ridcula, innecesaria e irracional entre el trabajo
socialmente constructivo y destructivo. De ah que este trastorno les haga parecer a la resistencia
como irracional, inverosmil o imposible. Cmo resistirme al automvil nuevo, a los viajes en
avin, a la ltima tecnologa?
Este neuroliberalismo que nos convoca a renunciar a entender y declara el fin de la
historia/ideologa oficia, por el contrario, de aparato ideolgico. En su requerimiento de nuestra
honda adhesin a los productos de consumo, al trabajo, al corpo-Estado o al mercado, sin los cuales
la sociedad tecnolgica no puede funcionar, nos impone evidencias ante las cuales solo resta
184

185
186

SUREZ, Laura, Apuntes para una desublimacin del deseo en el Discurso Capitalista: de lo semitico a lo sociopoltico, en Observaciones Filosficas, Santiago, 2009, Nro. 9, 2do. semestre.
HAYEK, Friedrich A. von, Camino de servidumbre (Madrid: Libro Libre, 1989), p. 218.
Cosa ciertamente asombrosa y sin embargo tan comn que hay que dolerse ms que pasmarse de ello es ver a un
milln de hombres servir miserablemente, teniendo el cuello bajo el yugo, no porque estn forzados por una fuerza
superior, sino porque eso parece estn encantados y hechizados por el solo nombre de uno, del que ni deberan
temer el poder ya que est solo, ni amar sus cualidades ya que es en su tierra inhumano y salvaje. LA BOTIE,
tienne de., Discurso de la servidumbre voluntaria (Madrid: Trotta, 2008 [1576]), p. 2.
108

decir: obvio! Al hacerlo nos recluta como sujetos garantizndonos nuestra individualidad
irreemplazable.187 La crtica a la nocin clsica de ideologa viene a sealar que esas ideas del
neuroliberalismo no existen sino en prcticas materiales que logran delimitar la libertad para abortar
cualquier novedad imprevisible. En el relato de Fuentes, por ejemplo, el recuerdo del pasado late
como una reminiscencia de un tiempo no colonizado. Como si alguna vez hubiese existido un
ltimo momento de humanidad que permita intuir la antinaturalidad de un mundo que se desvanece.
La internalizacin del mandato de los magnavoces que anuncian la edad de oro adquirira
legitimidad precisamente del consentimiento brindado en ese espacio anterior en apariencia no
condicionado. Sin embargo, la consternacin originaria ante el posible fracaso final del capitalismo
delata el carcter producido de aquellos individuos abstractos: sujetos ya interpelados como
sujetos que no pueden sino reconocer la obviedad del traslado de la vida dentro de las fbricas.
Todos los objetos que comienzan por desintegrarse ya estn materializando la coordinacin de los
deseos del individuo con los requerimientos del sistema.
La nfima amplitud de la capacidad de eleccin oculta el que no se puede sino elegir bienes y
servicios impregnados de controles sociales. La servidumbre voluntaria toma la forma de un estilo
de vida y se inmuniza de la percepcin de su propia falsedad. Recurramos a un ejemplo sencillo
para ilustrar este lazo: el automvil o las mquinas de computacin (PC). Ambos dispositivos son
vendidos aduciendo la necesidad de liberar al consumidor de tareas mecnicas, lentas, poco
eficientes y rutinarias. La rapidez en los traslados, los clculos, las gestiones, redundaran dicen
sus promotores en tiempo libre. Obviemos que el tiempo ahorrado ha de ser empleado, al menos
en una fraccin considerable, a trabajar para costear el pago de su precio de compra o amortizacin,
como denunciaba Ivan Illich.188 Pensemos, en cambio, en los hbitos y reflejos que son necesarios
adquirir por utilizar ambos artefactos. La correlacin que debemos establecer con ellos nos
condiciona a realizar actividades indispensables derivadas de su empleo. El automvil o las
computadoras demandan convertir al usuario en una especie de centauro mitad hombre y mitad
mquina. La fatalidad de esa metamorfosis se inmuniza alegando la libertad en su eleccin,
mientras cada da pareciera ms enrevesado vivir en el mundo sin automvil o computadoras. Por
tanto, en sentido contrario al discurso difundido por los magnavoces como Hayek, la liberalizacin
radicara en desactivar la mmesis mecnica e inmediata con un todo supuestamente asctico y
natural.
187
188

ALTHUSSER, Louis, La filosofa como arma de la revolucin, ed. cit., 139-140.

Con aumentos ulteriores en la velocidad de ciertos vehculos, decrece el kilometraje total viajado por los pasajeros,
pero no el tiempo que les cuesta mantener el sistema de transportes ILLICH, Ivan, Energa y equidad (Barcelona:
Barral, 1974).
109

Subidos a la fantasa
La sujecin voluntaria demandada por el neuroliberalismo no representa un eterno retorno del
miedo al poderoso que determina la heteronoma en las relaciones sociales. En el humanismo
simplista del escenario descripto por Fuentes, la resistencia no supone un peligro. La aceptacin de
las relaciones de produccin impuestas por el evento de la obsolescencia automtica de los
productos, transforma a los sujetos en cancerberos de su propia cautividad. Explicar los
mecanismos de esta obediencia ha sido objeto de mltiples elaboraciones y explicaciones tras la
caracterizacin efectuada por La Botie de la servidumbre voluntaria.
Cierta crtica describe los bloqueos que dispone el neoliberalismo a los posibles proyectos
emancipatorios desde la falsa conciencia. La introyeccin de ideas imaginarias reproduce las
relaciones de produccin, en lugar de conducir a su resistencia. La lectura marxista de Ludovico
Silva, por ejemplo, sostiene que el neoliberalismo representa el aparato ideolgico del Estado en el
capitalismo avanzado. Su objetivo consistira en producir un plusvalor espiritual que garantice la
preservacin del capital material. La enajenacin del trabajo encuentra en la ideologa su versin
especular en el plano inmaterial. El contacto permanente y diario con slogans producidos por la
industria cultural apologtica del capitalismo acumula en la preconciencia el material mnsico que
sirve como fangal en el cual se atrapa al individuo. Los mensajes doctrinarios explcitos quedan
soslayados por la abrumadora mayora de mensajes ocultos, ante los que las conciencias ingenuas
de los trabajadores no pueden reaccionar.189 Este excedente de energa mental no se materializa sino
de forma indirecta, a travs de una representacin del mundo que constrie la univocidad de las
necesidades del consumo. A cambio de no tener que pensar por cuenta propia, el hombre explotado
por la industria ideolgica vende su fuerza de trabajo espiritual y produce un excedente ideolgico,
compra su seguridad a cambio de su conciencia.190
Esta teora de la ideologa concibe al poder solo como un envs negativo bajo cuya influencia
se pierde la autonoma. La identificacin del individuo con la fuerza que lo oprime se origina en la
falsa conciencia. Sujetos ingenuos que no conocen la realidad de sus relaciones sociales, reiteran
con sus actos la sujecin que los oprime. El neuroliberalismo se asemejara a un adoctrinamiento en
creencias que motivan acciones que reiteran la servidumbre. La ideologa, por tanto, colgara un
velo entre la verdadera realidad y la falsa conciencia que de ella nos hacemos.
Sin embargo, desde distintas aproximaciones se ha intentado explicar la insuficiencia de
concebir el poder como una potencia exterior que presiona sobre el sujeto. En particular, el mundo
189
190

SILVA, Ludovico, La plusvala ideolgica (Caracas: Universidad Central de Venezuela, 1984), p. 214.
Ibd., pp. 231-5.
110

gobernado por la mentalidad capitalista, si se nos permite la inversin de la diatriba de Ludwig

von Mises, no oculta la conciencia de las relaciones sociales, sino que dispone mediaciones para
que, sin alterar la percepcin de la realidad, en la prctica se pasen por alto las consecuencias que
de ella podran derivarse. En este caso, sera ms adecuado emplear la nocin de falsa conciencia
ilustrada propuesta por Peter Sloterdijk: los sujetos se han dado cuenta de la nada a la que todo
conduce. Saben lo que hacen, pero lo hacen porque las presiones de las cosas y el instinto de
autoconservacin, a corto plazo, hablan el mismo lenguaje y les dicen que as tiene que ser. 191 Un
cinismo que vive a travs de una doble fantasa: (i) la fetichizacin que orienta las prcticas sociales
y (ii) la fantasa ideolgica que pasa por alto que la autoridad de estas prcticas carece de verdad.
Es decir, el sujeto neuroliberal en su lectura de la realidad se comporta como un buen nominalista
anglosajn. Por un lado, sabe que la sociedad ideal en la que los individuos consienten
exclusivamente el intercambio de valor por valor no existe. Por otro lado, en sus prcticas
cotidianas actan como s la sociedad particular en la que habitan fuese la encarnacin de ese
universal de la democracia liberal.192 Vctima y sacrificador, el sujeto neuroliberal contina
operando la mquina, consolndose en que siempre habr un otro dispuesto a reemplazarlo.
La ilusin inconsciente que lleva a pasar por alto la relacin con la realidad revistindola de
ensueo no se explica, hemos dicho, por un repliegue hacia la inmaterialidad de una psiquis
separada del cuerpo. Por el contrario, la fantasa ideolgica se materializa en la actividad social
efectiva. Simulacros en los que los sujetos actuamos como si el mercado representase un
mecanismo asctico de distribucin, como si los xitos y fracasos individuales fuesen resultado
de la propia pericia, como si las leyes que gobiernan fuesen la expresin de la voluntad general, o
como si la emancipacin dependiese ms de la adquisicin de saberes prcticos que de revisar las
relaciones sociales que demandan dicho aprendizaje. El xito de la fantasa consiste, entonces, en
hacerse tangible en la urdimbre cotidiana de prcticas que sostienen y dan vida a esas
construcciones ticas.
La potencia del neuroliberalismo estriba, precisamente, en su capacidad para constreir la
liberacin a la individual operacin de reglas del mercado equiparables al cdigo de los gladiadores.
Este cdigo de comportamiento determina las prcticas posibles estableciendo una correlacin entre
las probabilidades cientficamente constituidas y las motivaciones de los sujetos. Estos ltimos se
someten inmediatamente a aquellas disposiciones que sealan los impedimentos objetivamente
vinculados a su grupo o clase. Aceptan a priori el habitus de rechazar lo rechazado y querer lo
191
192

SLOTERDIJK, Peter, Crtica de la razn cnica, ed. cit., p. 40.

IEK, Slavoj, El sublime objeto de la ideologa, ed. cit., pp. 58-61.
111

inevitable.
Puesto que el habitus es una capacidad infinita de engendrar, con total libertad (controlada),
unos productos pensamientos, percepciones, expresiones, acciones que siempre tienen
como lmite las condiciones histrica y socialmente situadas de su produccin, la libertad
condicionada y condicional que l asegura est tan alejada de una creacin de novedad
imprevisible como de una simple reproduccin mecnica de los condicionamientos
iniciales.193
La fantasa ideolgica del neuroliberalismo no busca, en consecuencia, presentar un punto de
fuga hacia un inconsciente inalcanzable, sino estructurar esa misma conciencia de una forma
ilusoria que encubra su ncleo traumtico e insoportable. En esta operacin recurre a explicaciones
cientficas. No resulta casual que el desarrollo de las neurociencias en el mbito de lo social
acontezca con especial nfasis en el escenario neuroliberal que describimos. En este caso, los
dispositivos de produccin de subjetividad emplean a las funciones cerebrales para naturalizar sus
resultados. Ello no implica el abandono de la fantasa, sino el empleo cnico de la ciencia para
blindar el acceso a las evidencias que contradigan el carcter innato de la servidumbre voluntaria.
Una vez que el discurso cientfico sobre el origen gentico de las decisiones humanas se acepte
como real, incluso hasta los hechos ms evidentes que lo desmientan se emplearn para argumentar
a su favor.
El elemento compositivo neuro con el que describimos al neoliberalismo nada comparte
con la neuropoltica, ya que no recurrimos a una explicacin fisiolgica de los mecanismos de
sujecin. Sin embargo, si hacemos mencin de ella se debe a que en su discurso, muy a su pesar, se
hace sentir con especial fuerza la imbricacin entre subjetivizacin y reproductividad. En tanto que
las minoras que gobiernan el mercado toleran de forma exclusiva a la democracia de los dlares, es
un acto reflejo la asimilacin que hacen de los estudios de marketing neurocientficos a las
deliberaciones polticas en el gora dineraria. El mercado engulle a lo poltico recurriendo a los
mismos mtodos para capturar al cliente votante. La mera posibilidad de comprender cmo
activar en los sujetos deseos sincronizados con los intereses de los grupos de poder ha funcionado
como un grial. Implementar en la democracia las tcnicas desarrolladas a partir del conocimiento
del cerebro humano supondra adquirir un poder aniquilador de todas las resistencias.
Los estudios neuropolticos parten de la nocin de encuadramiento o framing para
explicar sus tesis. Se requiere que el receptor de un mensaje tenga interiorizados ciertos marcos de
sentido para luego activar esas sinapsis neuronales con prcticas discursivas. Recordemos un

193

BOURDIEU, P. El sentido prctico, ed. cit., pp. 86-89.

112

ejemplo propuesto por George Lakoff.194 La palabra elefante solo evoca la imagen del
paquidermo si con anterioridad hemos visto uno. La repeticin incesante del trmino clave no
induce, por s misma, a imaginar el animal correcto sin que este sea conocido previamente. Aqu no
hay truco cerebral, si el mago no pone al conejo en la galera, o en la chistera, no habr forma de
hacerlo aparecer. De ah que se recurra tanto a gures por ejemplo Jaime Durn Barba o Dick
Morris como a medios de educacin ciudadana para producir los marcos conceptuales sobre los
que dirigir sus enunciados.195
Desde hace casi un siglo existen, por ejemplo, fundaciones con presencia internacional como
Junior Achievement. Esta organizacin ejemplifica cabalmente la dinmica productiva de los
marcos de sentido demandados. En diversos programas educativos, la fundacin fomenta la imagen
de una sociedad integrada por individuos libres y responsables que comprendan la importancia de
ser emprendedores para el logro de las metas que, en su particular bsqueda de la felicidad, se
hayan propuesto. Destinados a nios de 5 a 21 aos, con ellos esta institucin adoctrina, desde la
ms temprana edad, en el rol del individuo como consumidor y trabajador. Entre los objetivos
particulares de sus mdulos formativos se propone, por ejemplo, que nios de 5 aos adquieran la
capacidad de organizar un plan de trabajo para obtener el dinero necesario para comprar lo que
desean.196
La produccin de valores que sostengan los rituales normalizadores no se detiene en la niez.
Una vez adultos, la maquinaria sigue en marcha. Las crisis financieras no han de ser vistas como
catstrofes, sino como oportunidades de cambio. Errores nimios de unos pocos que con esfuerzo y
tesn individual pueden ser revertidos. Por ejemplo, Andrew Grove, directivo de Intel Corporation,
resumi esta lgica de renunciamiento a lo inteligible en un libro titulado Solo los paranoicos
sobreviven. En el mundo empresarial perduran las compaas que se adaptan a los cambios. El xito
consiste en atinar a predecir los nuevos rumbos del mercado y subirse a tiempo a la cresta de la
ola. Para ello resulta fundamental afirma Grove tener una sensacin permanente de amenaza.
Competir requiere de una buena dosis de paranoia. Imaginarse escenarios y prever el prximo
194

195

196

LAKOFF, George, Don't Think of an Elephant: Know Your Values, Frame the Debate (Chelsea: Green Publishing,
2004). En espaol: No pienses en un elefante (Madrid: Editorial Complutense, 2006).
Por ejemplo, el entrevistador norteamericano Frank Luntz abona esta tesis cuando sostiene que lo importante no son
las palabras, sino su percepcin. La impresin que los discursos producen en los sujetos depende, en gran medida,
de las emociones que suscitan. Las palabras ya no dicen, funcionan. LUNTZ, Frank, La palabra es poder: lo
importante no es lo que dices sino lo que la gente entiende (Madrid: La Esfera de los Libros, 2011). En Estados
Unidos de Amrica proliferan, con mayores o menores reparos ticos, los centros de investigacin apartidaria
dedicados a la neuropoltica, como el Rockridge Institute.
Fundacin Junior Achievement Argentina. 2012. <http://www.junior.org.ar/pg_programas_pri_k0.asp>. JA
World-wide - Educating Youth on Business, Economics, and Succeeding in a Global Economy.
<http://www.jaworldwide.org/>. Accedido 21/12/2012.
113

conflicto. Los trabajadores exitosos son aquellos que asimilan esta virtud del empresario paranoico.
Dispuestos no solo a cambiar, sino a luchar por ser los primeros en hacerlo. Lejos de resistirse, el
trabajador ha de reprogramarse siguiendo los veredictos del mercado. Por tanto, ha de someterse a
una autovigilancia permanente a fin de construir el propio destino.
Cuando Grove escribi su libro, haca ya mucho tiempo que las instituciones de las
sociedades carcelarias haban estallado por los aires. La escuela, la familia o la fbrica, ya no
detentaban la exclusividad en la produccin de sujetos dciles. La empresa reemplaza a la fbrica;
la formacin permanente, a la escuela; la evaluacin, al examen. Del hombre al ciudadano, del
ciudadano al trabajador, del trabajador al consumidor, y del consumidor al consumidor
informatizado, se va tramando esa red de control. A diferencia de la rigidez anterior, el nuevo
sistema permite modulaciones que facilitan aplicar el poder de un modo continuo e ilimitado. Algo
impensable para la disciplina fragmentaria y discontinua del encierro. La libertad de movimiento se
paga con el precio de someterse a un control social impdico en su ostentosa presencia.197
La conexin permanente del trabajador con la empresa reduce al ridculo el reclamo histrico
por la jornada laboral de ocho horas. El cumplimiento de los objetivos empresariales erige un muro
de fantasa que mantiene al empleado motivado para seguir trabajando ms all de cualquier razn
biolgica horaria. Cortar dicha conexin supone un riesgo. He ah el problema del trabajador
paranoico de Grove. Este no se permite el exceso de perder parte del flujo incesante de
informacin. La falta de compromiso con el alma de la empresa se asemeja al pecado. La prdida
del trabajo se yergue como la peor de las calamidades. Tanto por las dificultades econmicas
originadas en las deudas personales, como por la prdida de tiempo que implica volver a ponerse en
carrera. De resultas que todo cogulo al flujo incesante de mando y obediencia, queda disuelto,
anticoagulado.
Numerosas han sido las crisis y las actas de defuncin firmadas al neoliberalismo. Por
ejemplo, Michel Camdessus director gerente del FMI entre 1987 y 2000 lleg a reconocer el
errado enfoque de la ortodoxia en la gestin de la crisis en Argentina. Crisis que luego desemboc
en el caos neoliberal enfrentado por el argentinazo en 2001. Pero su reproductividad como
aparato ideolgico encuentra explicacin en la aceptacin de los marcos que dan sentido a una
realidad fantstica. La irracionalidad a la que se somete a los individuos aparece como racional una
vez que estos aceptan reconocerse en categoras binarias de xito/fracaso. La particularidad del
neuroliberalismo estriba, precisamente, en que como sujetos advertimos la falacia de la descripcin
197

Ver DELEUZE, Giles, Postdata sobre las sociedades del control, en Christian Ferrer (comp.), El lenguaje
libertario. Antologa del Pensamiento Anarquista Contemporneo, (La Plata: Terramar, 2005), pp. 115-121.
114

del paraso neoliberal propuesta por los ejemplos de Junior Achievement y Grove, pero aceptamos
continuar brindndole materialidad al actuar como si fuese real. Soporta esa ilusin encubridora
la promesa de un goce pleno, sin conflictos, que reabsorba toda imposibilidad.
No deja de ser cierto que el poder se ejerce sobre individuos libres. De otro modo no
estaramos ante relaciones de poder. De ah que el marketing es ahora el instrumento del control
social. No se busca impedir la libertad, sino determinarla a una cantidad de opciones predefinidas.
Elegir lo radicalmente distinto, lo que se encuentra fuera del abanico determinado, no es libertad
sino irracionalidad. Simple idiotez de sujetos brbaros o deseosos de un retorno imposible a la
animalidad. Para mantener la voluntad de adecuacin a los confines fijados, el control no requiere
de muros, sino abusar de los vnculos primarios de los individuos con lo social en su requerimiento
de continuidad, visibilidad y localizacin.

No resistencia versus funcin utpica

Las redes de control dispuestas para contener al ciudadano-consumidor dentro del mercado se
permean con facilidad. Las resistencias, insurrecciones, indignaciones, desobediencias se diseminan
en todas las relaciones de poder. No obstante, el neuroliberalismo, al no estar apoyado en una
configuracin particular de la realidad sino en la relacin que con ella establecen los sujetos, resulta
capaz de incorporar reivindicaciones por las que se luchaba en etapas histricas anteriores. La
euforia invade a la sociedad tras las victorias conseguidas sobre dispositivos de coercin obsoletos.
Qu significado puede poseer, por ejemplo, la libertad horaria de los nuevos
teletrabajadores? O, mejor dicho, qu implica cumplir horarios cuando la nocin de trabajadores
ha sido vaciada en la de sujetos empresarios de s mismos? Similar conclusin se podra esgrimir en
relacin con la libertad de prensa, de consumo, sexual o de movimiento. Las razones para actuar o
abstenerse de hacerlo se perciben autnomas, pero no se deja de insistir en los mecanismos
abstractos que imponen la conformidad con las condiciones de posibilidad de una libertad
atribuida. De ah que libertad y felicidad no se traducen en emancipacin sino en mansedumbre.
El inters que persigue una sociedad guiada por los dictmenes neuroliberales nunca tiene por
objeto la felicidad o la libertad general, sino la represin general por medio de una cultura orientada
hacia el poder abstracto. Esta direccin se verifica en la medida en que las necesidades se llenan de
contenido a partir de los intereses de los grupos de poder. La felicidad traducida como la
satisfaccin o el disfrute universional o unidimensional constituye el nuevo vnculo que ejercen las
clases dominantes. El resultado directo se manifiesta en la depreciacin de la felicidad y del placer

115

individual como fines en s mismos. Ello implica que se emplee el trauma originario de la
socialidad para reprimir el instinto de buscar la felicidad. La realidad, al imponer restricciones,
requiere que todas las energas puestas al servicio de la bsqueda del placer sean repudiadas, y se
encauce la actividad humana hacia las necesidades sociales: la ilimitada produccin capitalista. Al
intentar evitar la conciencia de ese dolor, los individuos prefieren constituirse en los sujetos
mutilados por el neuroliberalismo antes que presentarse frente a sus deseos insatisfechos. Como
adelantbamos en la Introduccin, se huye hacia la realidad estructurada por la fantasa, porque
no se soporta seguir soando, es decir, enfrentar al real deseo no incorporado por los
condicionamientos originarios del mercado.
Este dejarse arrastrar por la fuerza irremediable de las cosas ha querido explicarse como un
miedo natural del hombre a la libertad. Reflujo de una marea llamada naturalmente a replegarse en
sus propios abismos. El dilema lo expresa Emil Cioran en Breviario de podredumbre (1949). La
libertad afirma comporta la doble posibilidad de salvarnos o de perdernos en la inmensidad de lo
posible. La historia de la humanidad narra los retrocesos cclicos de los individuos frente al gran
espacio vaco, pero ello no demuestra un fallo congnito de nuestra hechura, sino un terror
inducido. El liberalismo, lejos de asumir el vrtigo de aceptar que las cosas dependen de nosotros,
alienta la idea de la arbitrariedad anrquica. Instalada la peligrosidad de ese principio de carcter
demonaco, solo resta apuntar el vericueto de salida de esa situacin enfermiza de libertinaje, e
institucionalizar la libertad. El poder atribuye espacios en los que ejercerla. Instancias sociales
liberadas. Jardn de nios en el que el hombre interior se intercambia por el ciudadano. A ello el
neuroliberalismo agrega que al hombre no lo asiste ningn derecho a la vida, sino solo el derecho a
acciones toleradas o concedidas.
La narracin del contractualismo moderno se actualiza con el mismo fundamento: el miedo.
La incertidumbre presente en el acto de abrirse hacia el afuera, hacia esa nada de una forma no
sustancialista de comunidad, requiere de una resolucin que pasa, justamente, por abolir toda
relacin social, dejando en pie solo la lgica vertical entre hombre y soberano. Es decir, neutralizar
las relaciones entre individuos relacionndolos con el soberano en un intercambio de obediencia por
proteccin. No existe asociacin horizontal posible, sino mera agregacin. La comunidad negada
por el contrato poltico individualista es el precio que ha de pagarse para garantizar la seguridad. Ni
la violencia ni el miedo se desvanecen, sino que se incorporan como un gran chantaje a la vida
poltica.
La libertad absoluta persiste como una cualidad del hombre interior. Los liberales

116

modernos, como John Locke, exteriorizan esa libertad en el derecho de resistencia. Incluso Thomas
Hobbes, el monstruoso filsofo de Malmesbury, concibe el interior del hombre como un lmite
infranqueable del soberano absoluto. Karl Marx denuncia la hipocresa burguesa de esas
pretendidas tangentes de fuga. La erupcin desde lo interior de la resistencia violenta carece de
realidad. A pesar de ello elaboran una nocin de poder de las masas no restringible por la
imaginacin jurdica del contrato. La resistencia moderna no es una garanta futuraria que apacigua
a los espritus inquietos, sino el despliegue de un ejercicio de poder.
En las sociedades neuroliberales, por el contrario, se pierden los reparos. Sin fingimientos ya
no hay hipocresa burguesa. Todo est a la vista y se proclama a viva voz. Los sistemas de control
permiten abstraer las cadenas de modo tal que se disfrute la miel victoriosa de romper los viejos
eslabones, una vez que han sido reemplazados por otros ms sutiles y poderosos. Abrazada la
fantasa, los individuos, repletos del miedo a su propia insignificancia, crearn nuevos jardines
controlados una vez que los anteriores han sido retirados del mercado. El logro de la prdica
neuroliberal estriba en configurar un escenario en el que la lucha de clases se vuelve unilateral
cuando sus vctimas abandonan tal lucha. Las masas ya no son simplemente los dominados, sino
los dominados que ya no se oponen.198 La subordinacin de la libertad a las exigencias del aparato
tcnico-administrativo de dominacin determina la aparicin del idiota social que, con su
indiferencia absentismo histrico, dice Antonio Gramsci, construye la bola de plomo que ahoga
la historia.199 La abdicacin de la voluntad trasciende la mera indiferencia hacia el contexto. El
sujeto del neuroliberalismo es indiferente con relacin a su propia vida.
Hemos dicho que el carcter productivo del disciplinamiento psicosocial supone una dinmica
segn la cual los individuos son el efecto y el instrumento de los manejos del poder. En otras
palabras, la persecucin incesante del aumento de la produccin social para renunciar finalmente al
disfrute de lo producido delata el carcter neurtico del neoliberalismo. Adopta la configuracin de
un profundo trastorno que las personas sigan fagocitando la continuidad de la alienacin, cuando las
condiciones sociales de bienestar permitiran una devolucin del tiempo alienado para la bsqueda
de la autntica satisfaccin. La recuperacin del tiempo implicara descubrir un principio de
realidad cualitativamente nuevo, pero la negacin traumtica de este nuevo principio mantiene a la
vida dentro del escenario de la lucha por la existencia. Justifica, de ese modo, la continuacin de la
ley del ms fuerte, brindando un consentimiento deseoso del neoliberalismo. Es decir, a la
hecatombe morbosa del neuroliberalismo.
198
199

MARCUSE, Herbert, Psicoanlisis y poltica, ed. cit., p. 67.

GRAMSCI, Antonio, Odio a los indiferentes (Barcelona: Ariel, 2011 [1917]), pp. 19 y ss.
117

La posibilidad de extraarnos de la servidumbre voluntaria se afinca en que podemos ser

capaces de imaginar una sociedad distinta. Al deslizarnos hacia la lgica de figurarnos alternativas
podemos negar las evidencias que se nos pretende presentar como ahistricas. Precisamente, al
concebir la verosimilitud de la lgica de una sociedad que ignora la realidad de dominantes y
dominados, emprendemos el reconocimiento de la historicidad del neuroliberalismo.
El principal acto de resistencia parte de esa toma de conciencia. Ejercer la crtica. Llamar a las
cosas por su nombre. Creer en la posibilidad de una vida en la que la opulencia no reproduzca la
agresividad. Se impone como apuntara Arturo Andrs Roig la necesidad de nuevas utopas que no
se agoten en su posibilidad narrativa, sino que se instalen en la forma del enunciado discursivo. 200
De tal manera, el juego entre topa y utopa abrir el espacio de lo posible, visibilizando la
contingencia del disciplinamiento psicosocial que hemos denunciado, despertando la necesidad
subjetiva de cambio. Este vislumbrar nuevos horizontes no puede suponer, en especial en
Nuestramrica, una posicin vanguardista que menosprecie a las masas brutas. Tras el
afianzamiento de la independencia americana, Francisco Bilbao les recordaba a los que caan en ese
error: mientras los sabios desesperaban o traicionaban, esas masas haban amasado con sus
lgrimas y sangre el pan de la Repblica.201

200

201

ROIG, Arturo Andrs, La experiencia iberoamericana de lo utpico y las primeras formulaciones de una utopa
para s. En Revista de Historia de las Ideas, Quito, 3, (1982), segunda poca, pp. 53-63.
BILBAO, Francisco, La Amrica en peligro (Buenos Aires: Imprensa de Bernheim y Boneo, 1862), pp. 100-1.
118

CAPTULO 9

REMOVIENDO TABIQUES

Los ladrones del queso

Superado el lmite finisecular del siglo XX, cabra obtener alguna conclusin en referencia a
las disfuncionalidades del neoliberalismo. La implosin del Consenso de Washington tras la crisis
en Amrica Latina a finales de la dcada de 1990, evidenci los sntomas de agotamiento del
experimento y los obstculos objetivos de una poltica del hambre y de la muerte. Tras la cada de la
oposicin orden neoliberal-desorden hiperinflacionario se empez a plantear el apremio por
avanzar hacia una era postneoliberal.202 Las crisis financieras cclicas entre las que se arrastr el
pasado siglo elevaban al rango de obviedad sealar los riesgos perturbadores del incontrolado flujo
financiero. En sentido anlogo, ante las fracasadas esperanzas guardadas en un bienestar
proveniente de la adquisicin creciente e ilimitada de satisfacciones perecederas, debera ser
igualmente innecesaria la significacin del consumo como un dispositivo de dominacin.
No obstante, ni una ni otra conclusin resultan factibles. Para explicar dicha imposibilidad
cabra denunciar que los sujetos de las sociedades opulentas solo reaccionan ante la incomodidad
inmediata que se les enrostra. El sufrimiento ajeno, y ms an, el de un otro que est ms all de los
crculos personales ms ntimos, desaparece a la velocidad del zapping. Sin embargo, resulta
determinante advertir que el xito del neoliberalismo radica en impedir la reaccin ante la ms
salvaje de las dolencias personales. Los individuos asumen la racionalidad suicida de entregarse
dciles a los juegos de un mercado-coliseo que se beneficia-divierte al observarlos perseguir en la
direccin equivocada un queso que no existe. La parbola Quin se ha llevado mi queso? de
Spencer Johnson, adems de venderse por millones, explica cmo y por qu se debe perseguir el
queso prometido. Mantiene viva la fantasa del final feliz anhelado, al tiempo que elabora el
razonamiento que da sustento a su renuncia. Celebra que el pequeo ratn del cuento contine a la
202

BORON, Atilio A., El pos-neoliberalismo: un proyecto en construccin, en La trama del neoliberalismo.

Mercado, crisis y exclusin social, (Buenos Aires: CLACSO, 2003); KARCZMARCZYK, Pedro, Democracia y
hegemona en la Argentina de la post-dictadura, en Revista Surmana, Nro. 5, 2012.
119

caza de ms queso aunque disponga de un depsito lleno. No sea cosa, razona Johnson, que un
viraje en la situacin lo tome desprevenido. Mientras tanto ridiculiza a aquellos que se preguntan
quin es el responsable de la promesa incumplida.
Este juego entre realidad y paranoia se desarrolla sobre la base de dos imperativos
simultneos y contrapuestos. En primer trmino, se impele a abandonar la apetencia por entender.
El neuroliberalismo requiere que los sujetos abracen el ideal de dejar que las cosas pasen por s
solas. El equilibrio del sistema econmico adquiere la formulacin de un artculo de fe. El mito del
laissez faire se actualiza de un modo perverso: poco importa que la bsqueda de equilibrio
econmico se alcance all donde la seleccin natural descarte a los menos aptos en la lucha por la
supervivencia. El fracaso en la lucha por la acumulacin de capital humano no inculpa a los que s
han logrado dicha hazaa, tan solo denota la incapacidad cerebral para regentear con xito una
empresa mercantil.203
El segundo imperativo se dirige en sentido contrario. Mientras los individuos de a pie deben
persistir en su rezo segn la teologa del laissez faire, los magnavoces del neoliberalismo pregonan
que el Estado debe emplear toda la fuerza necesaria para imponer el sistema econmico recortado al
molde de las corporaciones o de las minoras egregias que s saben qu es ser libre. De ah que no se
reduzca a la mera casualidad que esos magnavoces hayan sonado con especial estruendo en pases
cuyas democracias fueron raptadas por dictaduras cvico-militares. Hemos dicho que la nocin de
capital humano convierte a los sujetos en empresarios de s. Artilugio por el cual se tolera la
ausencia poltica de la democracia. En tanto los individuos dispongan de capacidad de consumir sus
satisfacciones afirma el neuroliberalismo, la forma democrtica del mercado opera como blsamo
reconstituyente de las heridas morales que ocasione el contubernio con la dictadura de turno.
En el desarrollo del libro hemos explicado cmo la caracterstica sustantiva de esta
connivencia no consiste en una moralina tcnica que mira para otro lado. Muy por el contrario, la
asistencia neuroliberal a las dictaduras sean estas militares, cvicas o financieras parte de la
concepcin degradada de la justicia y la democracia. Susan George en Informe Lugano escenifica la
intrnseca relacin poltica que aquellos orquestan entre gobernar y acallar a las mayoras. El riesgo
de una ciudadana hablando en voz alta reside en que llegue a considerar oportuno pensar por s
misma e intentar corregir aquellas disfunciones polticas y econmicas que la perturban.
Para enfrentar el riesgo innato de cualquier pluralismo se emplea un argumento idntico en
relacin con el mercado. El neuroliberalismo denuncia que la defensa clsica de la capacidad de
eleccin equivalente a salvaguardar la soberana del consumidor incurre en la equivocacin de
203

MISES, Ludwig von, La mentalidad anticapitalista, ed. cit., p. 100.

120

renunciar al bienestar. La mayor eficacia econmica y tcnica de un mercado gobernado por unos
pocos, afirman, produce mayor capacidad de satisfaccin que la competencia entre muchos. El
gobierno oligrquico, ya sea de la economa o de la poltica, promete un bienestar al que no se ha de
renunciar, salvo por inferioridades atvicas. Podra refutarse afirmando que la Escuela Austraca o
la de Friburgo abogan por un nivel menor de concentracin econmica. Sin embargo, la ortodoxia
de esas escuelas no protege al pluralismo ya que lo oculta tras un gendarme burocrtico. El discurso
republicano formalista sirve para identificar en la tecnocracia a los anunciantes calificados de la
tolerancia social a la pobreza extrema, al tiempo que sostiene la intangibilidad de la libertad de
mercado. La intervencin en el mecanismo de la seleccin social queda as vedada. Entretanto, la
asignacin de responsabilidades y la ruptura del consenso tcnico se equiparan al autoritarismo:
recurso indecente al que propenden los populistas.

Positivismo hiperblico
La materializacin de los imperativos contrapuestos descriptos, que buscan impedir el
gobierno democrtico, se hace factible en virtud de una batalla por las temporalidades. El largo
plazo funciona como una promesa de prosperidad que oculta los degradantes costos actuales de
una ganancia futura que, probablemente, nunca habr de presentarse. La instalacin intransigente en
la temporalidad de corto plazo tambin ofusca, en sentido inverso, los costes futuros de una
conducta de despilfarro, desigualdad y violencia. El beneficio inmediato lgica dominante solo
contabiliza el perjuicio de usurpaciones coyunturales de satisfacciones impuestas. Motivado de esta
manera, el sujeto moldeado por el neuroliberalismo se refugia en una realidad fantstica en la que
no tenga que contemplar la ausencia de bienestar y facilite la prdida de toda sensibilidad en
relacin con ello.204
La crtica a la temporalidad de corto plazo del neuroliberalismo no ha de confundirse con un
olvido doloso del presente intolerable en cuestiones humanitarias. Estas aberraciones estructurales y
urgentes no se pasan por alto. Pero el escndalo de la pobreza, el derecho al futuro o los debates
sobre formas de civilizacin ms humanas son todas disquisiciones ajenas al gladiador neuroliberal.
El combate cuerpo a cuerpo permanente con el medio invisibiliza las heridas propias y ajenas. La
esperanza de una victoria definitiva, siempre imposible, resignifica la violencia que el sujeto ha de
ejercer y soportar para vivir en el mercado. Sumergido en esta dinmica, el horror que depara el
futuro impele a renunciar a la perspectiva personal y abrazar la fantasa neuroliberal. El sacrificio
que requiere la perpetuacin de tal civilizacin troglodita se asume como un coste necesario e
204

GALBRAITH, John Kenneth, op. cit., pp. 17, 63.

121

imperecedero de los exitosos. Denunciarlo constituye el vicio de los znganos perezosos que
detienen el curso de la historia.
El neuroliberalismo se manifiesta propalando la racionalidad de las mayores irracionalidades.
Recubierto de positivismo, legitima su realidad trastornada en la eficacia y la posibilidad
comprobables empricamente. Ensaya la siguiente explicacin hiperblica: los hechos muestran que
al final el mercado resulta capaz de entregar las mercancas. Nunca antes agregan la humanidad
construy un sistema de distribucin como el presente. La oposicin a la sociedad del capital
humano pareciera desbarrancar en un profundo sueo romntico. Quienes desprecian el mobiliario
econmico que utiliza el asalariado americano, que crucen el ro Grande y contemplen las casas de
los peones mejicanos carentes de lodo menaje. 205 Mas las evidencias tambin positivas que
plantean los argumentos humanitarios se vuelve invisible al no reflejar nada. Al reconocernos en la
interpelacin del neuroliberalismo pareciera que se legitima la ilusin de individuos que consienten
las peores atrocidades en la que se encuentran ya arrojados. Por qu motivo se vendra a cuestionar
el xito objetivo del mercado en la diseminacin del bienestar? Por qu necesitamos la liberacin
si los oprimidos son unos sujetos que, cuanto menos, han fracasado por propia responsabilidad?
Qu puede importar la opresin materializada en un nuevo calzado si la obrera que vive tras la
frontera ha ingresado voluntariamente en la fbrica?
A raz de lo cual insistimos que la ruptura del sueo ideolgico no supone un abrir los ojos
para que con una mirada libre y cuerda observar los hechos en su realidad objetiva. No hay una
verdad de los desposedos para confrontarla con la narracin oficial de su desquiciado pulular. Para
explicar mejor nuestra insistencia recurrimos al ejemplo del mito griego de Ssifo. Este, por negarse
a seguir a Tnatos al inframundo, termina condenado a empujar una piedra enorme cuesta arriba por
una ladera empinada, pero antes de que alcance la cima de la colina la piedra siempre rueda hacia
abajo. De modo que debe reiniciar desde el principio, una y otra vez, su frustrante tarea. Pues bien,
reemplacemos a Ssifo por los hombres y mujeres que por su irracional pretensin de vivir del botn
ajeno son tratados por la mentalidad capitalista como znganos. E imaginemos que en lugar de
arrastrar una piedra enorme hacia la cima de una colina, estos nuevos personajes mticos debern
intentar alcanzar el xito en un mercado donde solo triunfan los ms hbiles administradores de su
propio capital humano. Ante tal escenario, la crtica que intentamos ensayar en este libro no
pretende encontrar el modo de ayudar a Ssifo. No es que no lo mereciera, sino que al buscar una
verdad objetiva de los desposedos para confrontarla con la narracin neoliberal, estaramos, de
algn modo, manteniendo vigente la fantasa que pretendemos impugnar. Para decirlo sin rodeos: el
205

MISES, Ludwig von, La mentalidad anticapitalista, ed. cit., p. 78

122

problema no es demostrar el esfuerzo, sino advertir que Ssifo no existe.

En efecto, nos propusimos advertir que la figura ideolgica del zngano que vive del xito
ajeno representa el intento neoliberal para adelantarse ante la evidencia de su propia tragedia. Esos
hombres y mujeres son los participantes involuntarios de la puesta en escena que los seala, para
llenar el espacio vaco de las fallas constitutivas del mercado neoliberal. Al aceptar tal explicacin
del mundo en el que vivimos los sujetos terminamos pasando por alto nuestra propia explotacin.
Por el contrario, si se reconoce el elemento del edificio ideolgico que representa dentro de l esa
inviabilidad, se rompe el sueo y se habilita el camino a reconocer lo poco que sabemos de nosotros
mismos.

Nomenclatura revisada
Recapitulemos. La incapacidad de proyeccin a largo plazo, junto con la ruptura entre los
significantes del progreso y los significados con los que el sujeto debe convivir a diario, lo
mantienen alucinado. Esta disyuncin apunta Louis Althusser se explica por la relacin
imaginaria que los individuos entablan con las condiciones reales de su existencia. Lo fantstico se
ubica, por tanto, en la relacin con y no en la realidad misma, que se presenta como natural y
verdadera. Las prcticas normadas que el individuo del neoliberalismo debe realizar ritualmente se
siguen de dicha deformacin, brindando materialidad al aparato ideolgico que Carlos Fuentes
describe como magnavoces.206 Entrampados entre una necesidad primaria de reconocimiento y la
prescripcin de actos que les garantizan la existencia individual e irreemplazable, los sujetos
terminan por aceptar como evidente un mundo construido para reproducir su explotacin.207
De ah el diagnstico del neoliberalismo no solo como una ideologa neodarwinista de
seleccin de los sujetos mejor dotados, sino tambin como provisto de un andamiaje que inyecta a
las personas los anticuerpos para que no reaccionen ante la violencia que padecen, abortando
cualquier cambio poltico emancipador. Este modus operandi es, precisamente, aquello que nos
permite postular al neuroliberalismo como una categora singular, segn la cual los sujetos
atiborrados de una tica gladiatoria obstruyen cualquier argumentacin que contravenga la
representacin de s mismos como sujetos exitosos. De modo que, henchidos de deseos de
autosuperacin, persisten en una civilizacin asentada en prejuicios sociales alienantes.
En la medida en que se logra que el individuo se represente como el autor de sus triunfos
pasados o futuros, rechaza cualquier vertebracin alternativa del mundo. As, la tirana de la
206
207

Ver supra captulo 8.

ALTHUSSER, Louis, La filosofa como arma de la revolucin, ed. cit., pp. 131-144.
123

globalizacin neoliberal se perpeta alborozadamente consentida por individuos que creen estar
alcanzando una satisfaccin propia. De forma inversa, al reconocerse en las caractersticas adosadas
a los trminos injuriosos de zngano, fracasado, pobre, villero, gamn, ero, negro,
cholo, rocho, plancha y muchos otros, asume su destino subhumano como inapelable. A esta
yuxtaposicin de irrealidades represivas le damos el nombre de neuroliberalismo.
La tica gladiatoria acta en distintos planos del discurso y la poltica. El inters, por ende, no
estriba en desarrollar un anlisis monogrfico sobre un autor o escuela en particular, sino en apuntar
esos vasos comunicantes entre ideas en apariencia distanciadas pero que explican el resultado final.
La exclusiva disputa erudita sobre la precisin descriptiva de la teora en cuestin impide observarla
en toda su amplitud. El neuroliberalismo no es solo una teora econmica, ni una ideologa de
grupsculos minoritarios sin traslacin posible en la realidad poltica. La restriccin del anlisis a
esa perspectiva se emplea por sus voceros para exculparse de las polticas fracasadas. El
neoliberalismo dicen tropezara por falta, no por exceso. Los populismos polticos miopes en lo
econmico explican las fallas del mercado mejor que los errores de su racionalidad objetiva e
infalible que propugnan. Digmoslo de otro modo, la decepcin del coliseo como mercado perfecto
no se atribuye al excesivo combate, sino a la limitada violencia permitida por las democracias.
Alegatos de esa ndole sobre la incesante escenificacin frustrada del suicidio neuroliberal, no
debieran bastar para ofuscar los nexos existentes entre los distintos planos del discurso y la poltica.
As, podramos recordar las colaboraciones con las dictaduras de Augusto Pinochet, la
dictadura libertadora de Eduardo Lonardi y Pedro E. Aramburu; la conversin de literatos con un
trasfondo progresista como Mario Vargas Llosa en colaboradores asiduos de la Sociedad Mont
Pelerin; o la proliferacin de polticos neoliberales que, amparados por el aval acadmico, explican
la racionalidad de sus polticas expoliadoras: Mariano Rajoy, Jos Mara Aznar, Carlos Menem,
Fernando Collor de Melo, Alberto Fujimori, Mauricio Macri, Sebastin Piera o Vicente Fox.
El diagnstico que aqu realizamos del neuroliberalismo no busca, a su vez, apuntar a una
explicacin neuronal del carcter disciplinario del capitalismo postindustrial. La proliferacin de
estudios e institutos neuropolticos constataran lo que hasta hace pocas dcadas no era ms que
una profeca autocumplida de los anlisis de cuo foucaultianos. Los aparatos publicitarios de los
partidos polticos han asumido pblica y explcitamente el empleo electoral de los avances en el
conocimiento del funcionamiento del cerebro humano. Hoy, ms que nunca, resulta una verdad
evidente que los lbulos frontales de los ciudadanos son objeto de una disputa por ganar ese rgano
de civilizacin, como lo llama Alexander Luria.208 En otras palabras, la poltica ha incorporado sin
208

Fundador de la neurociencia cognitiva. LURIA, Alexander R., El cerebro humano y los procesos psquicos:
124

pudores la tcnica para fagocitar el bloqueo de informacin que contravenga toda

autorrepresentacin, la cual, a su vez, ha sido impuesta por una maraa apretadsima de tcnicas
comunicacionales.
En consecuencia, implicara un equvoco confundir una tecnologa particular de poder por
ejemplo, la neuropoltica con un diagnstico general del carcter totalizador y represivo del
neoliberalismo. El cerebro humano no contiene la respuesta total al fenmeno o experiencia de la
vida humana. Modelar sujetos tiles para la maquinaria capitalista requiere, sin duda, mejorar la
eficiencia, sea de las mentes, sea de los cuerpos. 209 Pero si el empleo de la neuropoltica adquiere
una relevancia fundamental en el marco de la investigacin que aqu hemos desarrollado, ello no
est dado por los avances en neurociencia, sino por la pronta atencin que le han dirigido el
mercado, las corporaciones y el Estado. vidos por ejercer un control mayor sobre los
consumidores y los ciudadanos, procuran agilizar la trasliteracin de ese saber en poder. Es decir,
naturalizar, a partir de un argumento fisiolgico, la cultura de la confrontacin y la violencia.210

Frente a la crtica paternalista

Al hombre modelado por el neuroliberalismo lo hemos llamado idiota social, absente
histrico, retrasado mental, miedoso, alucinado, enajenado, neurtico o ttere
cientfico. En el captulo octavo enunciamos, a su vez, los dispositivos orquestados para actualizar
cotidianamente la abdicacin voluntaria a la resistencia. De modo que podra sugerirse que
denunciamos al neoliberalismo para asumir, de inmediato, la proteccin paternalista de sujetos
ilusos.
En el captulo tercero se describe el modo por el cual se aplica un rasero econmico, tico,
racional o de cualquier otra ndole, para juzgar e igualar los resultados de las decisiones de los
sujetos. La defensa positiva o negativa de la libertad recurre a dicha verificacin para legitimar los
predicamentos sobre qu implica la libertad autntica. Los individuos concretos, aquellos
determinados empricamente por una realidad incontestable, debieran asentir la coercin ejercida
por sujetos libres de dichos condicionamientos. Estos ltimos, al considerarse ms inteligentes,
racionales y avezados en navegar las profundidades de lo real, tendran la cualificacin para
imponer sus dictmenes. A lo largo del libro buscamos desenredar el embrollo donde los
209

210

anlisis neuropsicolgico de la actividad consciente (Barcelona: Fontanella, 1979).

SIBILIA, Paula, El hombre postorgnico. Cuerpo, subjetividad y tecnologas digitales (Buenos Aires: Fondo de
Cultura Econmica, 2005).
Las propuestas ticas pueden estar equivocadas. Una propuesta como la capitalista, segn la cual la base de la
conducta humana es solo el afn de lucro, est radicalmente equivocada. CORTINA, Adela, Competir o convivir,
Entrevistada por Francesc Arroyo. El Pas, 18/5/2013.
125

procuradores neoliberales del sentido comn ocultan estos presuntuosos argumentos. Mas ello no
debe llevarnos a olvidar que la crtica al neuroliberalismo podra leerse en el mismo sentido, o sea,
considerada como una diatriba de improperios hacia sujetos que tan solo estn buscando sobrevivir.
No renegamos de dicha posibilidad, aunque quisiramos presentar los argumentos para
descartarla. Es decir, apartarnos explcitamente de todo paternalismo o esencialismo, evitando dar a
entender que creemos ejercer el rol de ventrlocuos de una masa a la que consideramos atontada.
Debemos mostrar la salida del embrollo eludiendo la tentacin reaccionaria de atribuirnos un
entendimiento superior de las causas y consecuencias del trastorno impuesto por el
neuroliberalismo.
En los captulos anteriores se exhiben los argumentos de la ilusin de la libertad. Sus
magnavoces insisten en articular una sociedad transparente a s misma, pero regenteada por
instituciones inaccesibles al control de los hombres y las mujeres que las padecen. La alergia
democrtica congnita del neuroliberalismo demuestra esa faz totalitaria. De ah la invitacin de sus
tericos a la servidumbre voluntaria. La sociedad dividida segn un eje entre quienes ganan y
pierden en la lucha por la supervivencia no puede sino demandar la obediencia unnime.
Reconocidas las determinaciones de la realidad, a los individuos impotentes les cabra dejar actuar
al conjunto de relaciones heredadas, soportando los acontecimientos como combinaciones
aleatorias de fuerzas ininteligibles para su razn empobrecida. No obedeceran por terror, sino por
deseo servil a las condiciones del mercado o por fallas genticas de sujetos inferiores. Por ms
inverosmil que parezca afirman la voluntad no se pierde. La aceptacin de la tica gladiatoria
facilita dirigir la volicin hacia un fin ajeno, pero percibido como el resultado personalsimo de la
lucha por el xito.
Pensamos, entonces, que si el hombre fuese libre tomara decisiones radicalmente distintas?
No, la falta de libertad no resulta del enjuiciamiento a las respuestas de los sujetos neuroliberales.
Mientras se siga demandando un tipo de comportamiento para verificar la autenticidad del acto
voluntario, se estara denunciando el rasero, pero no se lo habra abandonado. Una vez ms, la
crtica se encontrara compartiendo asiento en la sala de transmisin del paternalismo neoliberal que
censura. La crtica al sistema de produccin de necesidades del neuroliberalismo se origina, en
cambio, en la constatacin del rechazo que este dirige a toda clase de pluralismos. Es decir, no se
desconoce que las necesidades humanas contienen una historicidad inescindible. Pero del conjunto
de obligaciones sociales y polticas, imperativos, hbitos y relaciones que dan forma a dicha
historia, no se deduce un destino irrefrenable.

126

Pongamos un ltimo ejemplo. A partir de la crisis del 2008, los ciudadanos de aquellos pases
que conviven con las demandas infinitas del sistema financiero perciben que la autntica
emancipacin no consiste en la libertad econmica, sino en la libertad de la economa. El ejercicio
libre del discernimiento comenzara por rechazar como dadas e insoslayables las necesidades
econmicas. Ntese, sin embargo, que la irrealidad de esta afirmacin no proviene de su carcter
utpico, sino de la potencia de las fuerzas que se conjuran para impedir su enunciacin. Rechazado
el paternalismo, cuadra verificar que en las sociedades neuroliberales la autonoma no supone ms
que la seleccin de una serie predeterminada de escassimas opciones. Queda abortada la libertad
como algo incierto, riesgoso, siempre requerido de mayores sistematizaciones. Cuando el
neuroliberalismo fuerza a la mquina humana para que simplemente compre en el mercado aquello
que le brinde existencia, adjetiva al hombre como un sujeto caracterizado con los eptetos
mencionados al principio de este apartado: idiota social y otros similares.
La potencia de fascinacin del aparato ideolgico del mercado estriba, precisamente, en su
capacidad para proyectar la violencia inaugural que constrie a los sujetos posibles al binomio
xito/fracaso, hacia los sectores ms pauperizados de la sociedad. As, lejos de advertir que el
exitoso culmina ocupando una posicin apenas distinta en la misma cadena de sometimiento y
dominio que el fracasado, se habilitan narraciones humanitarias que buscan enmendar los excesos
a travs de pequeos ajustes que desarrollen las capacidades de los menos aventajados.

Alegora de la pecera
En un sugestivo pasaje de Rayuela, Julio Cortzar rememora la teora de Len Chestov sobre
las peceras con tabiques mviles. En esta alegora los peces, vidos por evitar frotarse la nariz con
algo desagradable, jams se decidiran a pasar al otro lado. Poco importara la remocin de los
lmites slidos de su pequeo universo. Llegar hasta un punto del agua, girar, volverse, sin saber
que ya no hay obstculo, que bastara seguir avanzando.211 La naturalizacin del control extinguira
la necesidad carcelaria de la pecera. Hay que advertir, sin embargo, que la disciplina de la escena se
explica menos por la capacidad productiva del tabique imaginario que por unos efectos en los que
se encuentran involucrados tambin los peces. Al nadar en crculos dentro de un espacio virtual, sus
cuerpos ya no son el lugar de investidura de una potencia que los domina, sino partcipes necesarios
de una repetitividad controlada de esas relaciones de poder. De modo que la efectividad de la norma
se reitera en un proceso de sujecin ambivalente en el que pareciera que el sometimiento del deseo
exige e instituye el deseo por el sometimiento.
211

CORTZAR, Julio. Rayuela (Buenos Aires: Sudamericana, 1963), cap. 25, p. 107.
127

El consentimiento brindado a la propia sujecin ha sido objeto de mltiples elaboraciones. En

el presente trabajo, aunque no pretendimos ninguna sntesis grandiosa, buscamos dar cuenta del
funcionamiento de esa desventura,212 pero no desde el diagnstico de un fallo congnito de nuestra
hechura, sino como el resultado, en este caso, del modelo civilizador del neoliberalismo. La alegora
de la pecera no describira a sujetos imbuidos de un temor natural para adentrarse en los espacios
abiertos de la libertad sino un escenario en el que la norma produce subjetividad explotando la
dependencia primaria de una existencia social. De ah que, una vez cados los tabiques econmicos
y polticos que en Nuestramrica representaron durante ms de seis dcadas los expedientes
racionalizadores del neuroliberalismo, los individuos sigan bregando por imponerse una
subjetividad ad hoc a las necesidades del mercado.
Para hacer ms evidente esta comparacin quisiramos apelar a dos reconocidas obras
pictricas: El rapto de Europa, de Rembrandt, y La vuelta del maln, del artista argentino ngel
Della Valle.213
El pintor holands ilustra el mito en el que Europa, representada por una mujer, es raptada por
Zeus, encarnado en un toro. El dios, al llevar a la joven fenicia a Creta, cimentara la cultura
occidental. En la introduccin tomamos prestado este mito para iluminar las instancias por las que
atraviesa Europa tras la crisis financiera iniciada en 2008 y que nunca llega a su fin. En esta
actualizacin del mito, raptada esta vez por un toro germnico, la joven viaja hacia un futuro en el
que todas las contradicciones de la realidad se resolveran en un bienestar general. Para ello, no
peregrina hacia ningn inicio, sino que insiste en agregar neos a una cultura liberal que no se
resigna a morir. Podra decirse, y con razn, que muchas voces se alzan para advertirle a la joven la
locura de esta reiteracin insana; pero las instituciones democrticas imponen barreras de acceso
a las opciones polticas alternativas. La violencia represiva que mantiene a los ciudadanos
encerrados en un espiral decreciente de pauperizacin, reproduce la imagen del rapto.
Nuestramrica aparece en el segundo de esos escenarios propiciatorios. Para describirlo, en
este caso tomamos prestada La vuelta del maln de Della Valle, una obra que sintetiza la imagen
dominante del salvaje como enemigo de la civilizacin. En su sentido originario, el artista busca
estigmatizar al Otro como lo incivilizado, y a lo incivilizado como el peor de los terrores. Edifica
212

213

La nocin de desventura surge de un corrimiento hacia la historia para detectar una ruptura fatal que no deba
producirse. Accidente trgico, desgracia inaugural, cuyos efectos no dejan de ampliarse hasta el punto de que se
desvanece la memoria de lo anterior, hasta el punto de que el amor por la servidumbre ha sustituido al deseo de
libertad CLASTRES, Pierre, Libertad, Desventura, Innombrable, en Christian Ferrer (comp.), El lenguaje
libertario, ed. cit..
El anlisis especular de sendas obras nos ha sido sugerido por Alejandro Boverio durante el XVI Congreso
Nacional de Filosofa organizado por la Asociacin Filosfica Argentina (AFRA).
128

una valla mental que impide la locura de pensar el mundo allende la frontera del ro Salado, lmite
cartogrfico con la barbarie. La escena est conformada por un grupo de aborgenes que galopan a
toda carrera exhibiendo el botn del reciente pillaje. Entre cruces, incensarios y otros trofeos
arrebatados por el maln, encabeza la huida una joven de tez blanca montada en la cabalgadura del
secuestrador. La interpretacin que proponemos invierte el sentido del relato del pintor. Abocados
hoy a superar la prdica neuroliberal, hemos de ver en esa vuelta una liberacin sin pedir permiso.
Una liberacin de la civilizacin que atraviesa la fantasa de una pampa delimitada
arbitrariamente por un ro. Nuestramrica aparece, entonces, como la moza consciente que,
haciendo honor a la cultura de la resistencia, avanza hacia esos mundos alternativos. No escasean
ejemplos de esas pulsiones liberadoras. Los ms actuales: la revolucin ciudadana de Ecuador, la
bolivariana en Venezuela o Bolivia, o las experiencias en Uruguay, Argentina o Brasil.
En este volumen, no buscamos ahogarnos en un pesimismo descriptivo que agote el espritu
emancipador. Confiamos en que al llegar al final nos daremos cuenta de que no hay tabique y que
bastara seguir avanzando para abandonar la debacle neoliberal. El primer escenario nos advierte de
la continuidad de los peligros. El segundo, de la perentoria necesidad de seguir avanzando para
defender lo ganado. Reflejar nuestra imagen en los espejos de sendas pinturas torna imperioso
reiterar la crtica a la ilusin neuroliberal. Ello ser posible en tanto la discusin no se liquide en la
simple alternancia de modelos tcnicos de polticas pblicas. De poco servira la eliminacin de los
tabiques impuestos si los peces se mantuviesen fielmente adoctrinados a nadar en crculos
intentando solo limpiar el agua infecta de una pecera que ya no existe o, mejor dicho, nunca ha
existido. En la proliferacin de una tica alternativa a la rapacidad del mercado estriba la clave
para trascender la formal remocin de esos obstculos que, de otro modo, el sujeto del
neuroliberalismo no rebasara.

129

EPLOGO

EL LENGUAJE NEUROLIBERAL: UN NUEVO

ALUCINGENO EN ODRES VIEJOS?

A nosotros, los que hemos elegido hacer de la palabra un

instrumento de combate, nos incumbe que esa palabra no
se quede atrs frente al avance de la historia, porque slo
as daremos a nuestros pueblos las armas mentales,
morales y estticas sin las cuales ningn armamento fsico
conduce a una liberacin definitiva.
Julio Cortzar, Argentina, aos de alambradas culturales.

Panormica
Este libro constituye otra vuelta de tuerca en el denodado esfuerzo por identificar a un terrible
enemigo, tanto de las mujeres como de los varones si se nos permite esa dudosa dicotoma sexista.
Estamos hablando de algo bastante sabido pero poco asimilado: del peligro monstruoso que el
neoliberalismo significa para damiselotas tales como la Sra. Humanidad, la Sra. Sociedad y la Sra.
Naturaleza, por una parte, as como el similar peligro que el neoliberalismo denota, por otro lado,
para caballerazos como el Sr. Universo, el Sr. Pueblo y el Sr. Trabajador
Se ha insistido nunca en demasa sobre lo que acaba de graficarse, es decir, el poder
devastador que posee en muchsimos aspectos el neoliberalismo y la globalizacin financiera para
los seres humanos y para la vida en general. Dentro de ese poder cuasi omnmodo tambin se
encuentran las celadas que nos tiende un lenguaje seductor construido con mltiples invocaciones
icnicas: Occidente, Primer Mundo, civilizacin; sentido comn, pensar positivamente, iniciativa
personal; triunfar, racionalizar, invertir, modernizar; previsor, austeridad, eficiencia, pudiente A lo
largo del texto hemos optado por acentuar esa perspectiva psico-lingstica, sin resignar otros
enfoques del discurso en cuestin que retomamos aqu.
Al vernos desprovisto de un trmino estrictamente propio para caracterizar la sacralizacin
del mercado, el pensamiento crtico tuvo que conformarse hasta ahora con recurrir a
aproximaciones equivalentes: como neoconservadorismo o neodarwinismo, Estado ultramnimo y
130

otras que podran ser complementadas con nuestro intento de referirnos a una ptica neuroliberal.
Consideramos que desde esa perspectivva podramos recuperar un espacio libre de neoliberalismo
y renegociar tanto el sistema de exclusin interno a su campo ideolgico (i.e. quin es un exitoso y
quin un fracasado) como el campo en su totalidad. Para decirlo sin rodeos: con el provocador ttulo
de Neuroliberalismo quisimos combatir la eterna encerrona que significa refutar el positivimo
hiperblico de la ideolgica aplicada, por ejemplo, en los gobiernos de Thatcher, Reagan, Pinochet,
Menem o Collor de Mello, en vez de someter a crtica la misma existencia del mito de un mercado
en el que una humanidad exitosa encontrara las satisfacciones que tanto anhela.
Al hacerlo hemos pretendido despojarnos de un lenguaje que apela fundamentalmente a la
subjetividad y que, por ms que se proclame en l la libertad, el individualismo y la autoayuda, se
termina despersonalizando e invisibilizando al otro y a uno mismo, al punto de que, bajo los efectos
de una profunda crisis identitaria, salgamos a defender intereses sociales muy ajenos a los nuestros
o que sectores populares terminen incorporando como si tal cosa la mentalidad valorativa de los
poderosos y privilegiados.
Segn puntualizamos al comienzo, hace tiempo que venimos proponiendo en distintos foros y
espacios la conveniencia de sustituir el rtulo equvoco de neoliberalismo por el de
neuroliberalismo para referirnos a esa suerte de axioma ilgico e inverificable que sostiene que,
quiraselo o no, en el autointers, en los propsitos egocntricos y en la insolidaridad se halla la
base o el camino del bienestar para todos: multimillonarios e indigentes, hiperdotados y
minusvlidos una creencia elitista que se ha instalado en diferentes momentos, constitucionales o
de facto.
Adems de las cuestiones tericas esbozadas, tambin aludimos a la incidencia de distintos
autores ultra o neuroliberales y a la existencia de fundaciones multinacionales dedicadas, por
ejemplo, a adoctrinar nios y jovencitos en el evangelio de la fortuna para que endiosen y dilapiden
el vil metal, se inserten en la lucha por la supervivencia y pasen a convertirse, de simples
empleados, en dueos de toda una megacorporacin, al estilo fantasioso de lo prdica subyacente al
sueo americano.
El cambio semntico o el contenido conceptual y casustico que trae aparejado la expresin
neuroliberalismo ayudara a reflexionar de forma alternativa sobre el influjo del neoliberalismo,
mientras que su resignificadora introduccin en el habla comn o tcnica, se hallara en una lnea
semejante a lo que est sucediendo con el vocablo Nuestramrica o nuestroamericano (todo junto)
para desplazar otras acepciones problemticas como la de Hispanoamrica o la misma de Amrica
Latina.

131

Estereotipia
Entre los eslgans y las frases hechas que han salido de la usina discursiva neuroliberal y han
calado hondo en la poblacin se encuentran aquellas que preconizan que el Estado no es la solucin
sino el problema o ms afirmativa y concluyentemente que el Estado es el problema y los mercados
la solucin; todo lo cual llevara a sostener sonsonetes como el que propalara Jos Alfredo Martnez
de Hoz, un economista instigador de la ms feroz dictadura cvico-militar argentina: Achicar el
Estado es agrandar la nacin Mientras, al mismo tiempo, se comandaba el apartado represivo
Estatal ms brutal que conoci la Argentina. Por tanto, el Estado objeto de ataques es aquel
construido en torno a ideales ms igualitarios que el neuroliberalismo rechaza de plano.
Consecuentemente, tenemos las gravitantes medidas propuestas por figuras doctrinarias como
las del cabecilla de los Chicago Boys, Milton Friedman: Privatizar, privatizar, privatizar, que
vienen a fusionarse con el postulado de la libre empresa, la desregulacin estatal, los ajustes
salariales y la concentracin del capital. Segn resulta archisabido, una de las principales puestas en
prctica de ese recetario del shock sera llevada a cabo, como nica alternativa viable, por gestiones
pblicas a lo Margaret Thatcher, quien, adems de negar la existencia de la sociedad, produjo una
sensible reduccin del impuesto a las ganancias e increment fuertemente el desempleo y la
flexibilidad laboral.
Mutatis mutandi, un somero repaso de la lgica ultraliberal puede ser expuesto de la siguiente
manera:

el bien comn, la justicia social y el inters colectivo como mitos o abstracciones sin
sentido;

una irrestricta libertad individual como medio para el enriquecimiento de todos, cada uno es
empresario de s mismo;

realismo poltico: voluntad de poder y dominacin, las sociedades son naturalmente

agresivas, tienden a maximizar el poder y a minimizar los derechos humanos;

alineamiento con el sistema mundial bajo los trminos de lo que se ha denominado como
realismo perifrico;

inmadurez constitutiva y vaciamiento cultural de los pueblos emergentes;

la desigualdad, un principio constitutivo, no resulta un obstculo para el desarrollo sino el

germen de la prosperidad.
Mientras se le imputa al populismo una pesada carga ideolgica y a sus dirigentes un

insuperable carcter retrgrado e impulsivo, estas vertientes liberales no se presentan como voceros
clasistas sino como dotados de una concepcin suprahistrica y extrapartidaria que exalta el espritu
132

benefactor del empresariado y reniega de la planificacin gubernativa, del control de precios, de los
sindicalistas y hasta del sistema jubilatorio, las conquistas y obras sociales o el salario mnimo.
Simultneamente, la soberana, el imperialismo y la dependencia son visualizados como fenmenos
irrelevantes. Todo ello viene munido con una antropologa pesimista sobre el hombre comn como
mentalmente confuso y desafecto al saber.
Una panoplia del arsenal neuroliberal ha sido reactualizada en el libro de Apuleyo Mendoza,
Montaner y lvaro Vargas Llosa, ltimas noticias del nuevo idiota iberoamericano. Por una parte,
se ensalza all la racionalidad de las clases medias y se le reconocen grandes mritos a gestiones tan
desprestigiadas como las del menemismo en la Argentina por la paridad que estableci con el dlar,
el recorte a los gastos fiscales y al empleo pblico, la privatizacin de las empresas estatales,
mientras se descalifica como autoritaria, desastrosa y corrupta la poltica kirchnerista, a la cual se
acusa de haber aumentado la pobreza y la marginacin. Por otro lado, se estima como promisoria la
integracin subregional llevada a cabo por los pases minoritarios que han formado la Alianza del
Pacfico, censurndose la creacin de grandes bloques autnomos sin presencia estadounidense
como los de UNASUR, CELAC un invento del castrismo y el chavismo hasta los de la propia
OEA y Mercosur monumento al dirigismo y al proteccionismo. Se condena los planes asistenciales
y se efectan diversas identificaciones: el Estado con la burocracia y los altos gravmenes, los
neopopulistas con los neocomunistas que plantean la distribucin de la riqueza o las empresas
pequeas con la ineficiencia y la informalidad. Si bien los autores festejan el eclipse del idiota
latinoamericano ante el desarrollo liberal no dejan de lamentarse por la aparicin de un neoidiota
que, siguiendo la ignorancia y la incultura de las masas, apuesta por el socialismo del siglo XXI y
por los gobiernos que alientan a los movimientos comunitarios.

Rearme categorial
Si se admite, con el estudioso David Harvey, que la principal arma del neoliberalismo radica
en el poder de su lenguaje, sostenemos la necesidad de sustituir un nombre equvoco que, adems
de pretencioso, no permite sobrepasar crticamente el campo discursivo liberal, lo que nos lleva a
plantear, como adelantamos, su reemplazo por el de neuroliberalismo.
El neoliberalismo acompaa ideolgicamente al llamado nuevo orden internacional que trajo
aparejado el proceso de la globalizacin financiera, bajo la forma de un capitalismo predatorio,
especulativo o de casino, con una mayor acentuacin de las fuerzas del mercado para fijar salarios y
con el menosprecio de la inveterada causa de los derechos humanos (por ms sesgados que ellos
hayan sido desde su lanzamiento originario dentro de la plataforma liberal), junto a otros tems
decisivos no ajenos a la impronta decimonnica, crudamente competitiva e individualista.
133

Para salirle al cruce a esa impronta deshumanizadora, se ha recurrido a nociones-fuerza como

las de la solidaridad y la cooperacin. Nuestra recalificacin genrica del neoliberalismo como
neuroliberalismo, aspira a encolumnarse tanto dentro del saber espontneo como del ms elaborado
o erudito, y junto tambin a las aserciones en las cuales se agudiza el ingenio colectivo frente a las
facetas con las que se exterioriza la cosmovisin cuestionada:

Alterglobalizacin: otro mundo es posible;

Estado chico, infierno grande. Estado ausente, de malestar o de Hood Robin (el que le
roba a los pobres);

La libertad neoliberal equivale a la del zorro en el gallinero y responde a la lgica del pez (el
grande se come al chico);

Deuda eterna (en vez de externa), o, la deuda es pblica pero la enseanza, la salud y la
banca no lo son;

FMI=Fracaso Monetario Internacional;

Privado viene de privar, que significa restringir y robar;

El hombre es un lobby para el hombre;

Resistir es existir;

Pienso, luego estorbo;

Nada tienes, nada vales;

Nuestros sueos no caben en vuestras urnas;

Dnde est la socialdemocracia?, al fondo a la derecha;

El cobre por el cielo y la educacin por el suelo;

Neoliberal, neocriminal.
As como se ha podido rebatir al presuntamente incontestable modelo neoliberal, tambin se

lo est haciendo desde un punto de vista fctico, en base a los proyectos y realizaciones de corte
popular, democrtico y latinoamericanista que han encarado los diferentes gobiernos de la nueva
izquierda en nuestro continente. Se trata de experiencias no ajenas a las adecuaciones reformistas
keynesianas, renuentes a admitir la armona entre el bienestar pblico y los propsitos egostas, sin
descartar para ello las nacionalizaciones ni las leyes antitrusts.
Cabe recordar empero que el aristocrtico Keynes como otros intelectuales de abolengo pero
con inquietudes sociales dist de representar un nuevo Marx como lo han acusado los liberales
conservadores sino que propici el control poltico de la economa para salvaguardar precisamente
al antiguo capitalismo considerado por l como un delicioso mtodo para el cmodo reparto de las
134

tajadas de su entera declinacin.

En dichos pases nuestroamericanos, tras varias dcadas de excluyentes polticas neoliberales,
se ha recuperado el crecimiento y las prescripciones afines con el keynesianismo: invertir en
infraestructura, fomentar los puestos laborales y el gasto social, profundizando la democracia y la
participacin ciudadana o haciendo que la salud y la educacin no estn orientadas nicamente
hacia quienes tienen poder de compra.
De tal manera se estn asediando dos empinados flancos neuroliberales. Por una parte, su
antropologa de la rapacidad y del slvese-quien-pueda, al alentar con medidas especficas una
predisposicin humana fundamental: nada menos que la de ocuparse de los dems. Por otra, al
neutralizar el equvocamente llamado pensamiento positivo que, como los textos de autoayuda,
induce a los sectores populares a internalizar los valores y apetencias de los potentados. De ese
modo se busca que la mercantilizacin del mundo y la guerra de todos contra todos parezcan
cuestiones propias del sentido comn, para que terminen aunados las vctimas y los victimarios o
que prosperen mecanismos neurticos como los de la identificacin con el agresor, la negacin de la
realidad y otras alteraciones ad hoc.

Consumismo y confrontacin
Si bien abundan los trabajos relativos al modelo neoliberal durante bastante tiempo el
modelo por excelencia o el nico realmente existente desde el punto de vista socio-poltico y
econmico, no faltan tampoco las aproximaciones a ese modelo con respecto al terreno de la
subjetividad y la salud mental. Estos ltimos aspectos han procurado deslindarse, por ejemplo, en
libros como los que diera conocer el psiclogo mexicano Enrique Guinsberg a comienzos de este
siglo. Aunque se rebasan all las barreras de la etapa propiamente neoliberal y se establecen adems
paralelos e imbricaciones con la posmodernidad, no dejan de encararse las patologas del fin de
milenio, dentro de las cuales se comenta el paso de un individualismo restringido a otro integral,
bajo modalidades narcisistas, solipsistas, hedonistas junto a tendencias esquizoides como la
anorexia y la bulimia.
Entre los lineamientos centrales de nuestro libro, hemos sostenido que la inclinacin a "pasar
por alto" la realidad, a reprimir la conciencia social y a enajenar las identidades personales, se
manifiesta para "sobrellevar un fuerte costo emocional: "hacemos como si" el canto de las sirenas
neoliberales cuando claman que el mundo pertenece al cuentapropismo contiene una fuerza
magntica inevitable, y que no podemos actuar en contrario. No admitimos el mensaje consumista a
ultranza porque nos creamos que sea lo ms racional, ni porque se nos imponga como tal, sino
porque resulta ms tolerable seguir usando la mscara de que nuestro xito futuro depende de
135

nosotros que enfrentarnos con el hecho de que incluso nuestro consumo es una forma de trabajo
para el capital. Sin embargo, nos seguimos comportando como consumidores felices y nos
ofendemos cuando se nos impide "el libre consumo" que garantice nuestra autonoma.
Planteamos el smil de una droga tomada a sabiendas de los efectos perniciosos que produce y que
puede conducirnos al servilismo o al autoexterminio. Aunque no desconocemos su nocividad, la
deglutimos igual. De ah la siguiente neurosis: no slo nos olvidamos del otro sino que hacemos
"como si" no estuvisemos sufriendo nosotros mismos.
El marco general responde a una modernizacin conservadora que, mientras reproduce pautas
provenientes de los pases capitalistas centrales, adopta un discurso redentorista, pseudocientfico,
tecnocrtico, en el cual se postula el mejor de los mundos, sin grandes privaciones y con tiempo
libre para quienes se suban al tren del progreso; un tren cuyas caractersticas fueron develadas en
una obra desmitificadora ya citada en el captulo 6, El universo neoliberal en la cual sus autores
afirman que debemos subir al tren de la modernidad (como si hubiera uno solo), aunque no sepamos
si va adonde queremos ir, e ignoramos si nos van a subir como pasajeros o como personal de
servicio, al que se devuelve al punto inicial una vez terminado el viaje, o si a la llegada seremos
trabajadores inmigrados. Vuelve as a implementarse el dogma del maquinismo, segn el cual el
mero silbato de una locomotora conllevara el fin de las guerras y la conflictividad social.
Nos viene aqu a la memoria una distopa como la de Aldous Huxley y su mundo feliz,
compuesto por un sistema de castas donde todo se halla absolutamente condicionado. Pese a la larga
supervivencia de sus miembros, existen all carencias fundamentales: desde las pasiones, la vida en
familia sustituida por pura promiscuidad, la democracia, y la movilidad social, hasta el hbito de
la lectura o el cultivo del saber tanto filosfico como cientfico. Tales limitaciones se ven suplidas
por grandes dosis de una panacea farmacolgica, el soma, al cual se lo presenta como un
cristianismo sin lgrimas. Sin embargo, cabe evocar tambin que a esa atmsfera cerradamente
mecanicista juzgada como la civilizacin a secas se le contrapone otra formacin primaria, con
una poblacin maloliente que habita en una Reserva anacrnica de indios y mestizos, el Pueblo de
Malpas. En l, adems de faltar los conforts materiales, se practica el catolicismo y se hablan
lenguas muertas como el espaol; la gente se casa, concibe hijos, poetiza y conoce los dramas de
Shakespeare: un autor prohibido como muchos otros desde el advenimiento del mundo feliz y del
Gran Ser, Ford, quien haba sentenciado que la Historia es una Paparrucha.
Un exponente del submundo perifrico aparece en la obra de Huxley como el Salvaje con
maysculas un personaje de extramuros criado en la reserva, quien, aunque sucumbe en el
intento, se va a medir con ese otro mundo artificial y opresivo, que se ha enseorado de todo: hasta
de las mismas Islas Malvinas (traducidas como Falkland en la versin castellana consultada).
136

Salvando las grandes distancias prototpicas, cabe asociar esa figura huxleyana a la de otros sujetos
ficcionales que han sido resimbolizados como el de Calibn; sujetos a travs de los cuales el
colonizado problematiza al colonizador y se resiste a someterse a su sojuzgadora tabla de valores.
Dentro de esa polifactica tradicin libertaria y entrando de lleno en lo que est aconteciendo
en nuestra actualidad, pueden mencionarse, entre tantas estimulantes alternativas.
un historiador de la filosofa y la sociologa Christian Laval que propugna una
contraconducta ante los dictmenes de vivir en continua rivalidad y que nos lleva a reinventar la
existencia, a construirnos una racionalidad alternativa: la racionalidad del comn;

la aparicin de premios Nobel de economa que no siguen como de consuno los dictmenes
monetaristas y exigen duras restricciones a la banca y a los monopolios transnacionales para
evitar desastrosas consecuencias comunitarias;

presidentes nuestroamericanos que no vacilan en recurrir a una terminologa innovadora y

desafiante: la que se permite hablar de depredadores sociales globales y terroristas
econmicos, con lo cual se retoma desde el gobierno la mejor ptica socialista sobre las
polticas neoliberales;

un Consejo de Derechos humanos de la ONU condenando la especulacin financiera y los

fondos buitre la cara frontal del imperialismo para proteger el derecho a la vivienda, la
salud y la de educacin;

las mismas Naciones Unidas planteando la necesidad de fijar un marco regulatorio a la

deuda externa soberana, sin que falten otras voces autorizadas como las de Eric Toussaint
que propician la anulacin lisa y llana de las deudas del Tercer Mundo dada su manifiesta
ilegitimidad;
Junto a todas esas reivindicaciones puntuales contra el neuroliberalismo y ms all de

actitudes triunfalistas, se encuentra el palpitar de una nueva Hora americana; una hora similar a
aquella que se vislumbr durante los primeros pasos independentistas, durante el reverdecimiento
del sueo bolivariano bajo el Novecientos y actualmente con un insospechado proceso de
institucionalizacin de nuestra unidad continental, sin subordinaciones a inveterados factores
antagnicos y con el protagonismo del poder popular, el buen vivir o la interculturalidad. Todo ello
sin soslayar la importancia de oponerse a los resabios desarrollistas subsistentes en la presente etapa
pos-neoliberal de la regin como los que trae consigo el polmico paradigma econmico
extractivista y la impiadosa explotacin de los recursos naturales llevada a cabo por las empresa
transnacionales, lo cual puede estar dando lugar a toda una nueva etapa en el devenir del
capitalismo mundial.

137

En resumidas cuentas, con nuestro libro se arriesga una doble propuesta: una terica en la cual
se busca hacer visible y pensable cmo los discursos (incluso aquellos tenidos por ms populares)
estn estructurados a partir del sentido comn del xito y el fracaso individual que da cuerpo a todo
el campo ideolgico del neuroliberalismo. Al describir desde distintos enfoques los principios de la
tica de los gladiadores del mercado no quisimos confrontarla con la realidad, si lo hiciramos
estaramos, de algn modo, manteniendo vigente la fantasa que pretendemos impugnar. Sino que el
objetivo estuvo puesto en volver a explicitar que la irrealidad de todo aquello que va en contra del
peso de las cosas no proviene de su carcter utpico, sino de la potencia de las fuerzas que se
conjuran para impedir, siquiera, su enunciacin.
La otra variante propuesta apela ms a la accin, en sintona con la vertiente del epgrafe que
transcribimos de Julio Cortzar: hacer de la palabra un instrumento de combate para la liberacin,
en este caso, para liberarnos de un embozado destructor de la humanidad y la naturaleza: el
neoliberalismo y su parafernalia simblica. A tal efecto, reiteramos nuestra redenominacin
terminolgica: la adopcin de un vocablo ms indicativo como el de neuroliberalismo para designar
al espritu posesivo, a la mercadofilia y a una ideologa ultraindividualista desde la cual se accede
por arte de gracia al bienestar y al equilibrio universal, mientras se niega perversamente la distancia
astronmica que media entre menesterosos y potentados, entre ecologa y desastre ambiental.

138

POSTFACIO

HAYEK Y LA MODERNIZACIN CHILENA

El historiador Arnold von Salis deca que un proceso histrico nunca consiste solo en la mera
aplicacin de una teora social o poltica. Michel Foucault asevera que hay una discontinuidad entre
teora y prctica, por tanto nunca podran coincidir en la realidad. Sin embargo, hay procesos
histricos en los cuales las ideas se convierten en potencias materiales, como observaba Karl
Marx; no en el sentido del idealismo histrico, que sostiene que ellas hacen la historia, sino que
cuando son asumidas por un grupo social pueden convertirse en potencia de transformacin de la
sociedad. Con Marx cabra afirmar: son los hombres los que hacen la historia, y, a veces, la
realizan de acuerdo a proyectos basados en ciertas ideas.214
La modernizacin chilena resulta un ejemplo de esto. La influencia de los tericos
neoliberales ha sido tan profunda que ha hecho del experimento neoliberal chileno el ms radical,
extensivo y coherente durante cuatro dcadas. La revolucin neoconservadora de Ronald Reagan
y Margaret Thatcher no cumpli estas condiciones, como lo demostr Milton Friedman. La
influencia de esos autores permitira, en cierto sentido, definir el carcter de la modernizacin
capitalista chilena como una modernizacin neoliberal.215
Se ha destacado la indudable influencia de Friedman en la instauracin de las polticas
neoliberales en Chile desde su primera visita en 1975. 216 Su libro Capitalismo y libertad, de 1962,
ha sido tal vez el ms influyente en los Chicago Boys, especialmente en sus polticas privatizadoras.
Sin embargo, se puede demostrar que el ascendiente de Friedrich von Hayek fue tan importante
como el de su antiguo discpulo y abarc diversos aspectos.
En la primera parte de esta colaboracin se ofrecer una breve sntesis de las concepciones de
214

215

216

MARX, Karl, El capital. Crtica de la economa poltica, Tomo I (Mxico D. F.: Siglo XXI, 1987).
La interpretacin ms difundida es la de Moulin que sostiene que en Chile ha habido una revolucin capitalista.
Sin embargo, esta caracterizacin es demasiado amplia y no explicita la especificidad del proceso chileno.
MOULIN, Toms, Chile actual: anatoma de un mito (Santiago: Lom, 2002).
FRIEDMAN, Milton, Carta al Presidente Augusto Pinochet, 21/4/1975, en <http://www.elcato.org/miltonfriedman-y-sus-recomendaciones-chile>. Accedido el 12/6/2013.
139

Hayek sobre el hombre, la tica, la concepcin de sociedad, del mercado, la poltica y la economa.
Seguidamente, se intentar precisar la presencia de Hayek en la modernizacin neoliberal chilena y
en la Constitucin de 1980, tal vez la nica constitucin neoliberal del mundo; en su esfuerzo por
justificar el golpe y la dictadura de Augusto Pinochet, as como su influencia en las
modernizaciones.

La concepcin hayekiana del hombre

En Amrica Latina se ha difundido la idea de que el neoliberalismo es solo una teora
econmica. Sin embargo, desde su origen fue, explcitamente, un proyecto poltico. Ludwig von
Mises fue profesor de Hayek en Viena, y podra decirse que es el fundador de esta forma de
pensamiento. En su libro Liberalismus (1927), seala que los clsicos liberales de los siglos XVIII y
XIX formularon un proyecto poltico que presidi el orden social en Inglaterra y en otros lugares
del mundo; (pero) jams se permiti al liberalismo funcionar en su plenitud. 217 Hayek, en Camino
de servidumbre (1944), dice que ese es un libro poltico. 218 El neoliberalismo en Amrica Latina
fue presentado como teora econmica y como un discurso tecnocrtico, al parecer por el prestigio
que en nuestra regin ha tenido la ciencia desde el siglo pasado con el positivismo y para ocultar
bajo la apariencia de neutralidad cientfica los intereses sociales de sus partidarios.
La expresin neoliberalismo ha sido usada en diversos sentidos. Ms an, fue rechazada por
Hayek, que ha dicho que l, Karl Popper y Friedman son liberales. Al parecer, fue usada
inicialmente por Mises para denominar su propia teora. En los aos sesenta del siglo pasado fue
empleada por autores alemanes para designar el liberalismo reformado de John M. Keynes, John
Dewey y otros. En Estados Unidos e Inglaterra se los incluye en la amplia categora de
neoconservadores. Sin embargo, en Amrica Latina y en Europa la expresin se emplea para
designar una escuela de pensamiento que se origin en la Sociedad Mont Pelerin, fundada en 1947.
Fue creada por iniciativa de Hayek y la mayor parte de sus 36 miembros fundadores eran
destacados economistas europeos, como Mises, y estadounidenses, como Friedman. Algunos de
ellos alcanzaron, posteriormente, importantes cargos polticos, como Ludwig Erhard, Wilhelm
Rpke y Jacques Rueff, y ocho de ellos obtuvieron el Premio Nobel de Economa.
Esta Sociedad contina existiendo, realiza una intensa actividad internacional de seminarios y
ha sido el modelo y propulsora de decenas de think tanks neoliberales en diversos pases. No es un
club de debate ni un centro acadmico independiente, sino que est formada por un grupo de
intelectuales que comparten una visin de la sociedad y un proyecto social y poltico que coincide
217
218

MISES, Ludwig von, Liberalismo, en Sobre economa y liberalismo, Tomo I (Barcelona: Folio, 1966), p. 19.
HAYEK, Friedrich A., Camino de servidumbre, ed. cit. p. 19.
140

con los aspectos principales del pensamiento de Hayek.219

Puede decirse que Hayek es uno de los principales tericos sociales del siglo pasado,
comparndose su importancia a la de Max Weber y Keynes. La influencia de su obra es indudable
en la teora econmica, pero tambin en la concepcin del hombre, de la democracia, el derecho y la
globalizacin. Si el perodo que se extiende desde el fin de la Segunda Guerra hasta mediados de los
aos setenta del siglo pasado fue llamado justificadamente la era de Keynes, los ltimos tres
decenios podran ser denominados la era de Hayek.
Se distinguen dos etapas en su obra. La primera comprende desde 1929 a 1941, donde publica
cuatro libros de teora econmica. La segunda etapa se inicia con Camino de servidumbre, en 1944,
y se prolonga hasta su ltima obra pstuma, La fatal arrogancia. Los errores del socialismo, en
1988. En este perodo se convirti en un terico social y desarroll su concepcin del hombre,
conjuntamente con su teora de la sociedad, del derecho y del mercado.
Hayek se inscribe en la tradicin clsica de fundar la concepcin de la sociedad en una teora
antropolgica, proveniente de Platn y Aristteles. El referente principal en la elaboracin de su
antropologa fue el liberalismo ingls de los siglos XVII y XVIII, especialmente John Locke, Adam
Smith y la Ilustracin escocesa. Estos autores consideraban que su forma de comprender la sociedad
y la economa era la nica adecuada, porque corresponda a la verdadera naturaleza del hombre,
segn la conceban, la cual no haba podido realizarse durante el rgimen absolutista. Hayek
reactualiza este proyecto terico, pues tambin pretende recrear o transformar radicalmente la
sociedad de acuerdo con su proyecto, que contiene una utopa poltica y social. Para ello, busca un
nuevo fundamento de su teora de la sociedad, la economa y la poltica, y cree haberlo encontrado
en una nueva concepcin del hombre.
Esta concepcin antropolgica puede sintetizarse en siete enunciados de carcter universal:
(a) el hombre es un individuo; (b) es un ser evolutivo y en progreso; (c) es creador de normas y
tradiciones; (d) sus normas morales principales son funcionales a la sociedad de mercado; (e) su
racionalidad es limitada; (f) su libertad individual es negativa; y (g) los hombres son naturalmente
desiguales.
Para Hayek, el verdadero individualismo inspirado en Locke, Smith, James Ferguson, David
Hume y Edmund Burke significa que los hombres crean, espontneamente, normas sociales que
llegan a convertirse en tradiciones y constituyen el orden social, kosmos, sin proponrselo. El
hombre no es naturalmente racional, sino que va hacindose racional a travs de la evolucin. Los
hombres son naturalmente desiguales. La mayora insuficientemente civilizada se gua por
219

Su Declaracin de Principios, que fue redactada principalmente por Hayek en 1947:

<http://archipielagolibertad.org/upload/files/001%20Liberalismo/1.7%20Guias%20para%20la
%20accion/0054%20MPS%20-%20La%20Sociedad%20Monte%20Pellerin.pdf>. Accedido 12/6/2013.
141

atavismos tribales: solidaridad, respeto por la vida de los dems y justicia distributiva. Por eso no
obtiene xito en la vida social. Solo la minora es plenamente evolucionada, lo cual explica su xito
en la vida social.
Un orden escribe Hayek en el que todos tratasen a sus semejantes como a s mismos
desembocara en un mundo en el que pocos dispondran de la posibilidad de multiplicarse y
fructificar.220
Asimismo, Hayek rechaza que se pueda establecer una tica. Debemos guiarnos por las
normas morales tradicionales. Dice:
Si la civilizacin es fruto de inesperados y graduales cambios en los esquemas morales, por
mucho que nos desagrade, nos veremos obligados a concluir que no est al alcance del
hombre establecer ningn sistema tico que pueda gozar de validez universal.221
Segn Hayek, en un mercado libre, las desigualdades econmicas son productos de las
naturales. Concibe la libertad exclusivamente como individual y negativa, como ausencia de
coercin estatal; y asevera que la libertad bsica es la econmica. El hombre ha evolucionado desde
la existencia tribal hasta la sociedad extendida o abierta, regida por la competencia y la justicia
conmutativa del mercado. Su racionalidad es limitada, por ello no puede comprender
intelectualmente las reglas abstractas que rigen la sociedad abierta, pero debe venerarlas aunque no
entienda su funcionamiento. El hombre no viene al mundo dotado de sabidura, racionalidad y
bondad: es preciso enserselas, debe aprenderlas.222 El contenido de la tica corresponde a las
normas funcionales del mercado: respeto a la propiedad y los contratos, no coaccionar a otros y
evitar las conductas regidas por atavismos primitivos.

Sociedad, derecho, mercado y poltica

Hayek adscribe a una concepcin nominalista de la sociedad influida por la teora
individualista de Popper. Sin embargo, lo que no es coherente, concibe la sociedad de modo
organicista, como una combinacin de rdenes espontneos (selfgenerating orders) que constituyen
un kosmos, y de organizaciones que llama taxis. Estas son creadas de acuerdo a objetivos explcitos,
son jerrquicas y siempre deben subordinarse y mantenerse en los lmites establecidos por los
rdenes autogeneradores. Estos son: el derecho consuetudinario, las normas tradicionales del
mercado, de la moral y del lenguaje. El Estado est concebido como un conjunto de organizaciones
cuyas funciones principales son garantizar la propiedad, el sistema de contratos, la competencia y,
en general, el funcionamiento del mercado, y debe realizar aquellas funciones que a juicio de Hayek
220
221
222

HAYEK, Friedrich von, La fatal arrogancia. Los errores del socialismo (Madrid: Unin Editorial, 1990), p. 44.
Ibd., p. 53-54.
Ibd., p. 55.
142

no son privatizables: polica, fuerzas armadas, sistema judicial, impositivo, de aduanas y otros.
Desde su perspectiva evolucionista y naturalista, las sociedades humanas, como las animales,
estn regidas por tendencias adaptativas. A diferencia de Popper, que sostiene que la historia no
tena ningn sentido u orientacin, Hayek, haciendo suya la concepcin ilustrada del progreso, cree
que este existe y que la sociedad abierta corresponde a su mayor expresin. A la vez, hay una
tendencia al equilibrio tanto en la naturaleza como en la sociedad y el mercado. No dice que sea la
sociedad final o definitiva, pero lo sugiere.
La funcin principal de la ley es defender la libertad individual de la intervencin estatal. La
restriccin de dicha libertad es inaceptable y contradictoria con el carcter del Estado.
La libertad en el mbito mercantil ha significado libertad amparada por la ley, pero no que los
poderes pblicos se abstengan de actuar. La interferencia tan solo significa transgredir la
esfera de la accin privada, actividad que la ley intentaba proteger.223
Para Hayek, la ley es un medio para alcanzar el fin de un orden abstracto. La sociedad
extendida, como un orden abstracto, no es solo autogenerado, sino tambin requiere de la ley: un
orden que proporcione el mximo de libertad que sea posible en la sociedad. 224 Hayek cita a Karl
Binding, que dice: La ley (Recht) es un orden de la libertad humana.225
Asimismo, cuestiona la creacin consciente de reglas polticas, sociales y morales, puesto que
la consideraba una postura constructivista, y una forma de accin ilegtima, ya fuera estatal o
propiciada por grupos ajenos al Estado. Pensaba que las nicas normas vlidas y eficaces eran las
que se forman, espontneamente, a travs del tiempo; que son productos de la accin humana, pero
no de su designio. Sin embargo, consideraba legtima una dictadura si otorgaba libertad econmica
a sus sbditos, si instauraba reglas que favorecan la libertad econmica y el mercado. El
constructivismo de las dictaduras es aceptable y deseable si est orientado a la creacin de un orden
social neoliberal. Su crtica est dirigida solo a las normas jurdicas que considera de carcter
intervencionista, no a las que corresponden a sus concepciones jurdicas y polticas. El objetivo de
dicha crtica es deslegitimar la legislacin del estado social y la eliminacin del Estado de
Bienestar.226
Su concepcin sobre las normas jurdicas, econmicas, sociales y morales es dicotmica. Las
verdaderas normas se basan en tradiciones que se forman espontneamente en el tiempo. Las otras
son espurias, y productos de concepciones constructivistas, racionalistas o socialistas.
El modelo jurdico de Hayek, que define como un ideal poltico, es el estado de derecho.
223
224
225
226

DIETZE, Gottfried, En defensa de la propiedad (Buenos Aires: Centro de Estudios de la Libertad, 1988), p. 85.
Idem.
Ibd, p. 86.
VERGARA ESTVEZ, Jorge. La concepcin de Hayek del estado de derecho y la crtica de Hinkelammert,
Polis N 2, Santiago, 2002.
143

Sostiene que su funcin es proteger la libertad econmica individual, preservar la propiedad privada
y el sistema de contratos, condiciones necesarias de la existencia del llamado mercado libre.
Tambin debe favorecer el comercio nacional e internacional, estimular el crecimiento econmico y
la competencia. Como se ve, el estado de derecho est pensado desde y para el mercado.
Este es considerado como el principal orden autogenerado, cuyo funcionamiento armnico se
debe a la tendencia inmanente al equilibrio de sus factores. Hayek se define como agnstico y, por
tanto, no cree en el principio teolgico enunciado por Smith de que la mano invisible de la Divina
Providencia armoniza la oferta y la demanda, la inversin y el gasto, etctera. Hayek tiene una
concepcin organicista del mercado, lo sustancializa, lo presenta como un organismo viviente que
posee vida propia. Como se sabe, la tendencia a la autorregulacin es propia de los organismos
vivientes, que son sistemas abiertos que controlan sus inputs y outputs, y sus equilibrios internos
(temperatura, presin arterial, ritmo cardaco, pH, glucemia, etctera). Sin embargo, Hayek dice que
no podemos probar ni sabemos cmo funciona dicha tendencia al equilibrio, pero debemos creer en
ella. Incluso afirma que es una tarea de la ciencia econmica verificar dicha tendencia al
equilibrio.227
Esta postura no ha convencido a sus crticos, quienes aducen que la competencia en el
mercado siempre produce el desequilibrio y que el concepto de competencia perfecta resulta un
concepto autocontradictorio.228 Pierre Bourdieu sostiene que la competencia perfecta es irrealizable,
que es solo un concepto matemtico puro como los eidos platnicos, absolutamente separados de la
realidad emprica.229
Paradojalmente, las caractersticas que Hayek atribuye al mercado son las que la teologa
cristiana atribuye a Dios. No dice que el mercado sea Dios, sino que participa de las cualidades
perfectas de la divinidad y, por tanto, es sagrado. Cree que el mercado es el ms poderoso porque se
muestra capaz de hacer lo que ningn hombre, o grupo de hombres, podran hacer por s solos. Es el
ms justo, porque da a cada uno lo que le corresponde en relacin con su aporte: do ut des. Es el
ms sabio, porque sintetiza en sus precios ms informacin que la que podra llegar a tener un
hombre o grupo de hombres. El mercado es fuente de vida, porque permite vivir a la mayor
cantidad de personas, aunque no a todas.
Esta teora social fundamenta su proyecto poltico. Este posee carcter elitista, pues sostiene
que el principal poder poltico es decir, el legislativo debe reservarse para la lite de los
triunfadores del mercado. Solo esas personas poseen el saber prctico para hacer las leyes que
227
228
229

HAYEK, Friedrich von, Individualismo y orden econmico (Madrid: Unin Editorial, 1996).
HINKELAMMERT, Franz, Crtica de la razn utpica (San Jos de Costa Rica: Dei, 1984).
BOURDIEU, Pierre, Contre-feux, tome 1: Propos pour servir la rsistance contre l'invasion No-librale (Paris:
Liber Raisons dAgir, 1998).
144

estimularn la competencia y potenciarn el desarrollo del mercado; condiciones necesarias para

realizar el proyecto poltico neoliberal.
De ello se sigue el rechazo a los derechos humanos, a los que considera un obstculo para la
realizacin de su proyecto poltico social. Para Hayek, los derechos humanos son solo individuales,
nunca sociales ni econmicos. Estos son la libertad econmica en todas sus formas, el derecho de
propiedad y las igualdades necesarias para su realizacin en el mercado: igualdad ante el mercado,
la justicia y la ley. La anulacin de los derechos econmico-sociales y la eliminacin de toda forma
de legislacin social corresponde a la concepcin de libertad de Hayek y a su rechazo a toda forma
de justicia social. Pensaba que se puede ser individualmente libre aunque la sociedad no sea libre. 230
Esto significa que si un rgimen poltico respeta la libertad econmica y el orden del mercado, sus
sbditos son libres aunque esa sociedad sea una colonia o una dictadura. Asimismo, considera la
justicia social como un mito peligroso y errneo, y cree que el intento de realizarla significa la
destruccin del estado de derecho. Escribe:
La igualdad formal ante la ley est en pugna y de hecho es incompatible con toda actividad
del Estado dirigida deliberadamente a la igualacin material o sustantiva de los individuos, y
que toda poltica directamente dirigida a un ideal sustantivo de justicia distributiva tiene que
conducir a la destruccin del Estado de Derecho. Provocar el mismo resultado para personas
diferentes significa, por fuerza, tratarlas diferentemente.231
Este proyecto poltico niega el derecho a la vida. No solo rechaza absolutamente las normas
de solidaridad y justicia distributiva que considera atavismos de la sociedad tribal, sino tambin el
principio de la vida, entendido como el derecho de todos a vivir. Por ello rechaza la nocin de
dignidad bsica de todo ser humano. Afirma que el mero hecho de existir no otorga ningn derecho,
y que, consiguientemente, los que no pueden acceder al mercado no tienen derecho a ser auxiliados
por la sociedad y el Estado, debindose dejarlos morir. Designa a este colectivo recurriendo a la
misma expresin parsitos, que emplearon Herbert Spencer y los nazis para denominar a las
razas inferiores.232 Consiguientemente, rechaza la ayuda humanitaria a pases que sufren
hambruna.
Si desde el exterior usted subvenciona la expansin de la poblacin, que es incapaz de
alimentarse a s misma, usted contrae la responsabilidad permanente de mantener vivas a
millones de personas en el mundo, que no podemos mantener vivas. Por lo tanto, me temo que
debemos confiar en el control tradicional del aumento demogrfico. Probablemente morir el
nmero suficiente de recin nacidos. Eso ha sido la historia del hombre desde siempre.233
Esta postura que sacrifica a los seres humanos a la reproduccin del sistema es radicalmente
230
231
232
233

HAYEK, Friedrich von, Los fundamentos de la libertad, (Madrid: Unin Editorial, 1998), cap. 7.
HAYEK, Friedrich von, Camino de servidumbre. ed. cit., p. 113.
HAYEK, Friedrich von. La fatal arrogancia, op. cit.
HAYEK, Friedrich von, Entrevista, Revista Realidad, Santiago, Nro. 24, Ao 2, 1981.
145

antihumanista, aunque se proclame como un individualismo.234

Hayek en la modernizacin chilena

El largo perodo dictatorial de diecisiete aos, desde 1973 a 1990, se divide en dos fases. La
primera se extiende desde 1973 a 1980, y presenta una combinacin de estrategias represivas y de
refundacin institucional. En la segunda, que va desde 1980 a 1990, llamada de institucionalizacin,
predomina el componente refundacional. En el primer perodo se pusieron las bases de la economa
neoliberal mediante la completa libertad de precios, la privatizacin de casi todas las empresas
pblicas, la apertura unilateral del comercio, la eliminacin de la legislacin laboral precedente,
etctera. Paralelamente, se elabor la Constitucin de 1980 mediante una Comisin Constituyente,
dirigida por el asesor jurdico de la Junta Militar, el abogado Jaime Guzmn, quien conoca el
pensamiento constitucional de Hayek y realiz una compleja combinacin de este con una
interpretacin conservadora de la Doctrina Social de la Iglesia Catlica, con el decisionismo de Carl
Schmitt, principal terico poltico del nacionalsocialismo y con el militarismo.235
La Junta Militar haba derogado de hecho la Constitucin de 1925. Aunque el golpe militar se
hizo en nombre de su defensa, en s mismo era un acto de sedicin, carente de validez jurdica, pues
el sector golpista se arrog la representacin de la nacin. Pocos aos despus, en 1976, la Junta,
siguiendo la doctrina decisionista de Schmitt, se atribuy poder constituyente y dict las Actas
Constitucionales. Desde sus inicios la dictadura empez a elaborar un proyecto fundacional de un
nuevo orden econmico, social y poltico en el cual las concepciones de Hayek fueron una de sus
principales fuentes.
La Constitucin de 1980 est basada en una concepcin instrumental de la democracia. Dice
Hayek:
La democracia tiene una tarea: garantizar que los procesos polticos se conduzcan en forma
sana. No es un fin. Es una regla de procedimiento que tiene por objetivo servir a la libertad.
Esta ltima requiere de la democracia, pero sera preferible sacrificarla temporalmente, antes
que prescindir de la libertad.236
Por su parte, Guzmn, haciendo suyas las ideas de Hayek, escribe: la democracia es una
forma de gobierno, y como tal solo un medio y ni siquiera el nico o el ms adecuado en toda
circunstancia para favorecer la libertad.237 Es solo un mtodo poltico para institucionalizar y
consolidar el orden econmico social existente; una forma vaca, como dice Popper. Niegan que sea
234

235
236

237

Ver BENTEZ, Gustavo, El antihumanismo neoliberal. El individuo como totalidad (Lima: Arteidea Editores,
2000).
CRISTI, Renato, El pensamiento poltico de Jaime Guzmn, Autoridad y libertad (Santiago: Lom, 2000).
HAYEK, Friedrich von, Entrevista, El Mercurio, 19/4/1981. Reproducida en SANTA CRUZ, Luca,
Conversaciones con la libertad (Santiago: El Mercurio y Aguilar, 2000), pp. 50-51.
GUZMN, Jaime, Democracia y libertad, son lo mismo?, Ercilla, Santiago, 22/8/1979, p. 18.
146

un fin en s misma y una forma de vida que pudiera ampliarse a las instituciones principales de la
sociedad, como lo proponen los liberales Harold Laski, Dewey y Robert Dhal.238
La Constitucin de 1980 busca substraer la voluntad poltica de los ciudadanos a las
instituciones fundamentales de la sociedad. Para ello rechaza radicalmente el principio de la
soberana popular y lo sustituye por el de la soberana nacional, el cual tuvo desde su origen en
Locke y la Revolucin Francesa, un carcter elitista. La ciudadana activa y el derecho a voto deben
quedar reservados a la minora propietaria.239 En esta Constitucin, el poder delegado de los
representantes polticos propio de una democracia representativa est limitado por el poder
suprapoltico de las principales organizaciones burocrticas del Estado: la Corte Suprema y el
Tribunal Constitucional. Este ltimo puede vetar una ley si la considera anticonstitucional. 240 En su
versin original, que rigi hasta el 2005, fue una democracia tutelada por las Fuerzas Armadas.
Esta concepcin corresponde a la idea de Hayek que adopta la postura de Joseph A.
Schumpeter de que la democracia es solo un medio. Por ello, se debe minimizar el poder de las
masas,241 pues las mayoras son incapaces polticamente, porque estn formadas por seres
inferiores. Para Hayek, como se expuso, esta inferioridad es atvica, una herencia gentica que se
manifiesta en que las masas actan movidas por impulsos tribales: solidaridad, respeto a la vida,
justicia distributiva. Las lites, en cambio, poseen plena capacidad adaptativa a las relaciones
mercantiles abstractas propias de la sociedad extendida, y por ello deben gobernar la sociedad.242
La impronta de la tica hayekiana en el texto constitucional se manifiesta en su formulacin
de los derechos humanos como derechos mnimos. Dicha concepcin niega la existencia de los
derechos econmicos y sociales, los cuales solo estn enunciados programticamente y carecen
de recursos legales efectivos para exigir al Estado su cumplimiento. Ellos son: el derecho a la vida,
a vivir en un ambiente libre de contaminacin, a la proteccin de la salud, a la educacin, a la
seguridad social y de reunin. Los derechos fundamentales para Hayek y esta Constitucin son el
derecho de propiedad y el de realizar actividades econmicas. Estos cuentan con toda clase de
resguardos y recursos, y por ello ocupan cuatro pginas del texto. 243 Esto coincide con su doctrina
que sostiene que las principales normas morales son las condiciones de funcionamiento del
238

239

240

241
242

243

HAYEK, Friedrich von, Los fundamentos de la libertad, ed. cit., cap. 7. La posicin opuesta dentro del espacio
liberal es la de los liberales del autodesarrollo y participativos aqu mencionados.
En la referida Comisin se discuti seriamente la posibilidad de restaurar el voto censitario que haba sido abolido
en Chile en 1888. Sin embargo, por razones prcticas, se prefiri instaurar los mecanismos constitucionales
mencionados.
Despus de la reforma de 2005, se elimin el Consejo de Seguridad Nacional, que tena carcter resolutivo y
someta al Presidente y a los parlamentarios a los Comandantes en Jefe de las Fuerzas Armadas.
SCHUMPETER, Joseph A., Capitalismo, socialismo y democracia, Tomo primero (Buenos Aires: Orbis, 1968).
HAYEK, Friedrich von, Nuevos estudios de filosofa, poltica, economa e historia de las ideas (Madrid: Unin
Editorial, 2007).
Honorable Junta de Gobierno, Constitucin Poltica de la Repblica, Art. 19, N 20 a 26, Santiago, 2005.
147

mercado.
La concepcin del Estado en dicha Constitucin corresponde a las concepciones de Hayek.
Por una parte, se trata de un Estado mnimo, y por otra, su funcin principal en esta Constitucin es
favorecer la actividad desregulada del mercado. En consecuencia, esta representa un caso lmite de
constitucin extendida, puesto que a su texto se deben agregar las 24 leyes de qurum calificado
que comprenden las principales instituciones: fuerzas armadas, sistema electoral, educacin,
previsin, minera, autorizacin al Estado para realizar actividades empresariales, etctera. Su
modificacin y derogacin exigen la aprobacin de la mayora absoluta de los diputados y
senadores en ejercicio y no pueden ser objeto de delegacin de facultades legislativas. De este
modo, se establece un qurum de casi unanimidad, que solo puede alcanzarse con el acuerdo de los
sectores conservadores, a los cuales otorga un poder de veto de cualquier iniciativa destinada a
cambiar las bases del sistema institucional. La Constitucin de 1980 es tal vez la nica en el mundo
que fue hecha para instaurar y conceder estatus constitucional a un sistema neoliberal.
El rechazo radical del principio de mayora de la teora poltica de Hayek se expresa,
asimismo, en la ley electoral promulgada por la dictadura que instaur un sistema electoral nico en
el mundo. Segn este, en cada distrito electoral se eligen dos parlamentarios. Si la minora obtuviera
un tercio ms uno de los votos vlidamente elegidos, elige un representante y la mayora, el otro.
Solo si la votacin de la mayora excediera los dos tercios de los votos elegira los dos. Este
anmalo sistema implica una sobrerrepresentacin de los partidos conservadores y obliga a la
mayora a cogobernar con la minora. El objetivo poltico de Guzmn y de la Constitucin fue el de
establecer una democracia elitista, controlada y tutelada por la lite de poder y defensora de la
libertad, especialmente la econmica, tal como la defini Pinochet durante la dcada de 1979. En
ella, la concepcin neoliberal del Estado, el derecho y la propiedad se unen con una concepcin
militantemente conservadora, descripta por Pinochet como nuestra concepcin humanista,
impregnada de sentido nacional y cristiano.244
La presencia del conservadurismo neoliberal de Hayek, que busca instaurar de modo
definitivo las instituciones polticas adecuadas a la sociedad de mercado, se manifiesta en el
carcter extremadamente rgido de este texto constitucional. Su modificacin no es posible sin un
acuerdo con los sectores conservadores, pues el proyecto de reforma necesitar, para ser aprobado
en cada cmara, el voto conforme de las tres quintas partes de los diputados y senadores en
ejercicio.245
La influencia de Hayek en la modernizacin chilena se potenci con sus visitas a Chile, en
244
245

PINOCHET, Augusto, Visin futura de Chile (Santiago: Dinacos, 1979),p. 39.

Honorable Junta de Gobierno, Constitucin de la Repblica de Chile, op. cit. cap XV, arts. 127 a 129, pp. 86 a 88.
148

1981 y en 1982, ocasin en que tambin visit Argentina. 246 Su venida fue precedida por la de
Friedman, quien tambin viaj a Chile en otras dos ocasiones: 1975 y 1981. Fue invitado por varios
grupos econmicos y por sus discpulos chilenos, que haban hecho postgrados en la Universidad de
Chicago, los Chicago Boys, los cuales dirigieron la economa chilena durante toda la dictadura,
hasta 1989. Pinochet, en 1975, le pidi a Friedman que diseara lo que este llam la poltica de
shock, con la cual se inici el proceso de modernizacin neoliberal. Medidas que lograron hacer
descender el alto nivel de inflacin, pero con un gran costo social de cesantas y empobrecimiento
para la mayora.
Las visitas de Hayek constituyeron un acontecimiento poltico e intelectual, puesto que fue el
ms importante de los tericos sociales europeos que apoy las dictaduras militares del Cono Sur.
Esta visita fue precedida por una intensa campaa de difusin de sus ideas en los peridicos y
medios de comunicacin, especialmente en El Mercurio, el principal peridico conservador. Su
visita coincidi con un seminario que la Sociedad Mont Pelerin realiz en Santiago y al que
asistieron destacados intelectuales neoliberales de varios pases. 247 Hayek concedi una larga
entrevista al referido peridico.248 En ella, intent justificar tericamente el golpe de 1973, aunque
de modo paradojal.249 Sostuvo: cuando no hay normas, alguien tiene que crearlas. Esto
significara que en los tres aos de gobierno de la Unidad Popular habran desaparecido las normas
y que la dictadura era necesaria para crearlas e instaurar un orden.
Esta postura se basa en la filosofa poltica de Hobbes. En su principal obra, Leviatn (1651),
sostuvo que en el estado de naturaleza, previo a la creacin de la sociedad y el Estado, haba una
situacin de guerra de todos contra todos y no exista ninguna norma social ni moral, sino un
caos. Esta situacin lmite, donde la vida de todos estaba amenazada, justificara la creacin del
Estado autoritario, al que caracteriza como un enorme hombre mecnico que posee poder ilimitado.
Esa situacin se genera porque todos y cada uno delegan completa y permanentemente su libertad y
poder en el Estado autoritario. Con este pacto de sumisin, que todos suscriben, se crean la sociedad
y el Estado. Este dicta un conjunto de normas impositivas que terminan con la guerra civil y el caos,
protegen la propiedad de cada uno, evitan que sea atacado por otros y estimulan el comercio.
246

247

248
249

Estas visitas estuvieron precedida por una anterior a Buenos Aires, en 1977, invitado por la Academia Nacional de
Ciencias y la Bolsa de Comercio. Dio un conjunto de conferencias de introduccin a su pensamiento, que
posteriormente fueron publicadas, como HAYEK, Friedrich von, Temas de la hora actual (Buenos Aires: Bolsa de
Comercio de Buenos Aires, 1978). El inters de los neoliberales por Argentina es antiguo. En 1959, Ludwig von
Mises fue invitado a Argentina. Ver supra p. 39.
Sociedad y Libertad. Conferencias sobre Fundamentos de un Sistema Social Libre, Estudios Pblicos, nro. 3,
Santiago, junio de 1981.
HAYEK, Friedrich von, Entrevista, El Mercurio, 19/4/1981, op. cit., pp. 45-59.
Su venida coincidi con la inauguracin del Centro de Estudios Pblicos el principal think tanks de la derecha
chilena, financiado por uno de los principales grupos econmicos del pas, y del cual fue nombrado Director
Honorario.
149

Esa representacin de la situacin chilena de 1973 como ausencia completa de normas

corresponda, en trminos generales, a la que tenan la derecha chilena y los militares. Pensaban que
las reformas socialistas de la Unidad Popular y el intenso conflicto social que ellos mismos
desencadenaron en respuesta, era una situacin de caos, similar a la descripta por Hobbes. Para
ellos, la dictadura significaba la instauracin del orden y la paz. 250 Todo el poder poltico y social se
concentr en el gobierno. Los asesores de derecha anularon o suspendieron toda la legislacin sobre
derechos personales, polticos y sociales, porque desde sus inicios haban creado un eficaz aparato
represivo, destinado a eliminar toda resistencia, destruir el movimiento popular y las organizaciones
de izquierda, especialmente sus partidos. En realidad, nunca hubo una situacin de ausencia de
normas, sino un agudo conflicto social y poltico, y una dualidad de poderes. El golpe y la dictadura
anularon las normas vigentes para refundar el sistema jurdico, poltico y social de acuerdo al
proyecto de la derecha. La supresin de los derechos socioeconmicos y la suspensin de toda
forma de legislacin social correspondan a la ya descripta concepcin de libertad de Hayek y su
rechazo a toda forma de justicia social. Como seala un crtico, se instaur
una constitucionalidad autoritaria que consagra a un modelo econmico y poltico donde lo
ms importante es que Chile sea una oportunidad de negocios. Todas las necesidades de la
persona son sujetos de negocios.251
La influencia de Hayek fue distinta, pero complementaria a la de Friedman. Esta ltima se
ejerci en la aplicacin de un conjunto de propuestas de poltica econmicas: de privatizacin, de
polticas monetarias, educativas, de salud y otras. La de Hayek se ejerci, como se ha expuesto, en
el nivel jurdico, de teora poltica y en la destruccin parcial de la cultura poltica precedente y sus
valores: soberana popular, solidaridad, ciudadana, reconocimiento de la dignidad humana,
responsabilidad social por las necesidades humanas de los sectores ms vulnerables, disminucin de
la desigualdad y de la cooperacin. En estas cuatro dcadas, de acuerdo a su proyecto, la derecha y
sus aliados han tratado de cambiarle la mentalidad a los chilenos instaurando nuevos valores: el
individualismo, la manipulacin y el desprecio a los otros, la maximizacin de la desigualdad, la
negacin de la ciudadana, el logro individual obtenible a cualquier precio y la competencia.
La antropologa y teora social de Hayek contribuyeron a la constitucin en Chile de un orden
social, poltico y econmico de carcter neooligrquico, cuya caracterstica principal es que la
sociedad se encuentra gobernada por una lite o minora consistente, como la denominaba
250

251

Durante los primeros aos de la dictadura, el gobierno instal grandes afiches con fotografas de personas
desenvolvindose normalmente y con sonrisas de felicidad, su texto era Chile avanza en orden y paz.
MARCEL, Claude, Al seor Von Appen y al seor Paulmann deberan quitarles la nacionalidad y ponerlos en la
frontera (Entrevista), El Mostrador, 20/5/2013. <http://www.elmostrador.cl/noticias/pais/2013/05/20/marcelclaude-al-senor-von-appen-y-al-senor-paulmann-deberian-quitarles-la-nacionalidad-y-ponerlos-en-la-frontera>.
Accedido el 12/6/2013.
150

Norbert Lechner,252 que concentra las principales formas de poder social: econmico, poltico,
comunicacional, religioso, militar, educativo y otros.253 Aunque los distintos grupos que la
componen tienen diversas posturas e intereses particulares respecto a ciertos temas, la lite de poder
posee como cemento ideolgico un consenso bsico de supuestos y principios compartidos. Este
consenso potencia una trama de intereses que asegura y acrecienta sus diversos privilegios, lo cual
comprende un conjunto de procedimientos: los intereses cruzados, la cooptacin de los polticos
por los grupos empresariales, la circulacin de los tecncratas y gerentes entre el sector pblico y
privado y la corrupcin.
Esta oligarqua no es un establishment,254 es decir, carece de un proyecto nacional inclusivo, a
diferencia de los establishments japons y sueco, por ejemplo. Tampoco busca crear un orden social
equitativo con desarrollo sustentable, que asegure la satisfaccin de las necesidades bsicas de
todos, que integre a la gran mayora de la poblacin, y limite las desigualdades sociales y
econmicas. La lite chilena gobierna la sociedad para su propio beneficio y no tiene inters ni
capacidad para intentar disminuir los problemas principales de la sociedad. El resultado es que el
pas funciona bien para un tercio o menos de su poblacin. En sntesis, el sistema social chileno es
insostenible social y ambientalmente, a mediano o largo plazo.
Ms all de la lite est la poblacin, la gente, la calle, el capital humano, los
clientes y los usuarios, que tienen muchos deberes y muy pocos derechos. La lite controla a la
sociedad mediante un vasto sistema de desigualdades y discriminaciones. La nacin ha sido
convertida en una mayora marginada, empleando una expresin de Franco Basaglia. Todo esto
genera una disonancia u oposicin entre los intereses y decisiones de la nacin y de la lite, la cual
es incapaz de articular e integrar a su proyecto los intereses, perspectivas y expectativas de la
mayora.255 Prueba de ello es el alto nivel de desigualdades en la distribucin del ingreso, uno de los
peores del mundo. A esto se agrega la disparidad creciente entre el bajo nivel de sueldos promedio y
los precios de los servicios bsicos domiciliarios, de transporte pblico y educacin:
En Chile la educacin es de las ms caras del mundo. A nivel universitario el costo de la
educacin es un 72% del ingreso per capita. En los pases de la OCDE es un 44%. El modelo
econmico chileno no es ms que un patrn de acumulacin que se inscribe en el proyecto de
dominacin de la oligarqua elitista que siempre se las ha arreglado para conducir los procesos
252

253

254

255

LECHNER, Norbert, Poder y orden. La estrategia de la minora consistente, en Obras escogidas, tomo I
(Santiago: Lom, 2006).
GARCA DE LA HUERTA, Marcos, Reflexiones americanas, Ensayos de Infra-historia (Santiago: Lom, 1999).
Esta caracterstica central en un orden (neo)oligrquico no est presente en a concepcin de la verdadera
democracia como la concibe Hayek.
Fue el economista Thurow del Instituto Tecnolgico de Massachusetts (MIT) quien seal, en un artculo, la
diferencia entre oligarqua y establishment.
PROGRAMA DE NACIONES UNIDAS (PNUD), Informe de desarrollo humano 1998. Las paradojas de la
modernizacin (Santiago, 1998). Ver ARRIBAS, Mara Ins y VERGARA ESTVEZ, Jorge, Modernizacin
neoliberal y organizaciones del Tercer Sector en Chile, Polis, Nro. 1, 2002, Santiago.
151

polticos, articulada y en armona con el proyecto global de acumulacin capitalista.256

Dadas tales caractersticas, este orden presenta un dficit hegemnico permanente, por lo cual
debe emplear diversas formas de control poltico, comunicativo y social que incluyen la coercin
que se ejerce como violencia policial sobre los movimientos sociales, sindicatos y otros. Por ello, su
sistema institucional pblico y privado muestra una creciente crisis de legitimidad. 257 El Informe
del Programa de Naciones Unidas para el desarrollo humano en Chile 1998: las paradojas de la
modernizacin mostr, hace quince aos, un profundo malestar de los ciudadanos frente a la
modernizacin neoliberal. Desde entonces, diversos estudios de opinin pblica muestran la
permanencia y agudizacin de tendencias similares. Primero, segn el Latinobarmetro 2011, hay
un rechazo mayoritario al sistema econmico que comprende, segn los diversos estudios, a dos
tercios de la poblacin o ms. 258 Segundo, hay una baja aprobacin y un creciente rechazo por los
partidos polticos y el parlamento. Tercero, solo el 22% est de acuerdo con la afirmacin de que se
gobierna por el bien del pueblo.259 Y, finalmente, solo el 6% piensa que la distribucin del ingreso es
justa.260
Sin embargo, ese orden que pareca tan estable y consolidado ha entrado en crisis desde el
2010. Necesitaba para reproducirse de la atomizacin de la mayora, de su conformismo, de el
peso de la noche.261 En los ltimos aos, especialmente, se profundiz su dficit de legitimidad y el
descrdito de las principales instituciones que venan de la dcada de 1990. La abstencin electoral
ha alcanzado el 60% en las ltimas elecciones municipales, una cifra indita durante los ltimos
cuarenta aos. Paralelamente, se ha generado un conjunto de consensos de cambio social
estimulados por la extensin y vitalidad del movimiento ciudadano. 262 Es previsible, entonces, que
se produzcan diversos fenmenos de cambio social que pueden conducir a una progresiva
resolucin de la crisis o bien, si los conservadores lograran retrasar dicho cambio mediante las
coerciones y amenazas, se ahondar el actual proceso de decadencia social.
Por Jorge Vergara Estvez*
256

257

258

259
260
261
262
*

MARCEL, Claude, El modelo econmico chileno de acumulacin, depredacin e injusticia social como proyecto
de modernidad tecno-capitalista y oligrquica, en <http://marcelclaude.blogspot.com/2012/05/bases-yfundamentos-del-proyecto.html>. Accedido el 12/6/2013.
Este concepto fue planteado por Habermas en 1976, pero estaba limitado al sistema poltico, pero es aplicable al
conjunto de las instituciones pblicas y privadas.
CORPORACIN LATINBARMETRO. Informe 2011, en <http://www.infoamerica.org/primera/lb_2011.pdf>.
Accedido el 12/6/2013.
Ibd., p. 35.
Ibd., p. 34.
JOCELYN-HOLT, Alfredo, El peso de la noche. Nuestra frgil fortaleza histrica (Santiago: Ariel, 1997).
CORPORACIN LATINBARMETRO. Informe 2011, ed. cit.
Doctor en Filosofa por la Universidad de Pars VIII. Profesor en el Departamento de Sociologa de la Universidad
de Chile.

152

Santiago de Chile, 25 de junio de 2013.

153

154

BIBLIOGRAFA ADICIONAL CONSULTADA

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Argentino, 12-10-2014, otro reportaje al mismo autor en Pgina 12, 28-92014.

156

NDICE ONOMSTICO

Alarcn, Cristian, 100.

Alberdi, Juan Bautista, 92.
Alfonsn, Ral, 42.
Althusser, Louis, 21, 26, 117, 130s.
lvarez, Serafn, 92.
Alzogaray, lvaro, 50.
Aristteles, 140.
Arnold, Matthew, 74.
Arribas, Mara Ins, 150.
Artigas, Jos Gervasio, 78.
Audry, C. A., 30.
Aznar, Jos Mara, 103, 104, 132.
Bacon, Francis, 82.
Barone, Vctor, 30.
Basaglia, Franco, 150.
Bayon, Davis, 52.
Becker, Gary, 37, 38.
Benegas Lynch, Alberto, 50s., 111.
Bentez, Gustavo, 144.
Berlin, Isaiah, 45, 52, 54.
Bermudo, Jos Manuel, 79.
Berra, Francisco A., 89.
Bilbao, Francisco, 84, 126.
Binding, Karl, 142.
Block, Walter, 22.
Bolvar, Simn, 78.
Bork, Robert, 66.
Boron, Atilio, 127.
Bourdieu, Pierre, 26, 120, 143.
Boverio, Alejandro, 136.
Briggs, Assa, 90.
Bunge, Mario, 67, 76.
Burke, Edmund, 140.
Bush, George W., 103.
Butler, Judith, 21, 23, 24, 26.
Calcagno, Alfredo E., 96, 104.
Calcagno, Alfredo F., 96, 104.
Camdessus, Michel, 122.
Canitrot, Adolfo, 111.
Cavallo, Domingo, 65,
Caviglia, Mara J., 90.
Cecchi, Horacio, 100.
Cerutti-Guldberg, Horacio, 85.
Chvez, Hugo, 110.
Chestov, Len, 135,
Churchill, Winston, 18.
Cioran, Emil, 124.
Clastres, Pierre, 135.
Collor de Melo, Fernando, 132,
Corea, Cristina, 100.
158

Correa, Rafael, 85.

Cortzar, Julio, 135.
Cortina, Adela, 133.
Cossery. Albert, 29.
Cristi, Renato, 145.
Croce, Benedetto, 74.
Crouch, Colin, 68.
Cucinotta, Antonio, 66.
Deleuze, Giles, 122.
Della Valle, ngel, 136.
Dewey, John, 139, 145,
Dietze, Gottfried, 142.
Durn Barba, Jaime, 121.
Duran Cousin, Eduardo, 112.
Duschatzky, Silvia, 100.
Engels, Friedrich, 91.
Erhard, Ludwig, 139.
Espinosa, Juan, 27, 73, 81 ss.
Eucken, Walther, 67.
Ferguson, James, 34, 140.
Fernndez de Kirchner, Cristina, 110.
Fijman, Jacobo, 24.
Finnis, John, 45.
Fischer, Karin, 103.
Fitoussi, Jean-Paul, 101, 102.
Follari, Roberto, 85.
Fornet-Betancourt, Ral, 21.
Foucault, Michel, 21, 22, 30, 44, 132, 138.
Fox, Vicente, 132,
Friedman, Milton, 49, 52, 58, 60, 109, 113, 138 s., 148 s.
Frigerio, Rogelio, 50.
Frischknecht, Federico, 50.
Frondizi, Arturo, 50.
Fuentes, Carlos, 115 ss., 131.
Fujimori, Alberto, 132.
Galasso, Norberto, 80.
Galbraith, John Kenneth, 25, 60, 129.
Galeano, Eduardo, 112.
Galt, John, 99,
Garca de la Huerta, Marcos, 149.
George, Susan, 42, 53, 128.
Gerbi, Antonello, 82.
Guinsberg, Enrique,
Gladstone, William, 74.
Gorz, Andr, 108.
Gramsci, Antonio, 106, 125.
Grove, Andrew, 121 s.
Guevara , Ernesto, 81.
Guzmn, Jaime, 145, 147.
Ha-Joon, Chang, 96.
159

Harrington, James, 34.

Harvey, David, 30.
Hayek, Friedrich, 28, 49 ss., 60, 67, 76, 95, 98, 116 s., 138 ss.
Hegel, Georg W. F., 82.
Heisenberg, Werner, 112.
Hentig, Hans Von, 81.
Hinkelammert, Franz, 113, 142, 143.
Hobbes, Thomas, 31 ss., 45, 113, 124, 148 s.
Hume, David, 82, 140.
Huxley, Aldous.
Illia, Arturo U., 111.
Illich, Ivan, 117.
Jarvis, Adrian, 90.
Jocelyn-Holt, Alfredo, 151.
Johnson, Spencer, 127.
Jordan, David, 81.
Jung, Courtney, 34 s.
Junior Achievement, 103, 121 s.
Kant, Immanuel, 82, 98.
Karczmarczyk, Pedro, 127.
Kershnar, Stephen, 22.
Kessler, Gabriel, 100.
Keynes, John M., 17, 44, 59, 62, 139 s.
Kirchner, Nestor, 110.
La Botie, tienne de, 116, 118.
Lacan, Jacques, 26.
Laclau, Ernesto, 85.
Lakoff, George, 120.
Laski, Harold, 145.
Laval, Christian, .
Lechner, Norbert, 149.
Lettieri, Alberto, 30.
List, Friedrich, 96.
Locke, John, 31 ss., 124, 140, 146.
Lonardi, Eduardo, 49 s., 132.
Luntz, Frank, 121.
Luria, Alexander, 132.
Macpherson, Crawford B., 31 ss., 36.
Macri, Mauricio, 103, 108, 132.
Marcel, Claude, 149s.
Marcuse, Herbert, 26, 125.
Marechal, Leopoldo, 24, 72.
Mart, Jos, 4.
Martnez, Mariano, 75,
Martnez, Alberto, 87.
Marx, Karl, 6, 24, 33, 36 ss., 67, 96, 124, 138.
Mayer, Edelmiro, 88.
Mc Evoy Carreras, Carmen, 83.
Megay, Edward, 67.
Melgar Bao, Ricardo, 84.
160

Mendoza, Plinio Apuleyo, 110.

Menem, Carlos S., 68, 108, 132.
Menger, Carl, 67.
Mill, John Stuart, 74.
Mills Garca, Juan Jos, 112.
Mincer, Jacob, 37.
Miras Albarrn, Joaqun, 81.
Mises, Ludwig Von, 22, 49 ss., 58 s., 64 s., 67, 93 ss., 99, 111, 118, 128, 130, 139, 148.
Mises, Margit Von, 97.
Mitre, Bartolom, 88.
Montaner, Carlos Alberto, 110.
Monteagudo, Bernando de, 78.
Monti, Mario, 108.
Morales, Evo, 110.
Moreno, Manuel, 80.
Moreno, Mariano, 73, 78 s., 84.
Morgenstern, Oskar, 102.
Morris, Dick, 121.
Moulin, Toms, 138.
Muoz, Ramn, 109.
Nar, Sami, 72.
Neumann, John von, 102.
Nozick, Robert, 21, 46 ss., 54, 98.
Ongana, Juan Carlos, 50.
Ortega y Gasset, Jos, 74.
Palma, Jorge Julio, 111.
Passet, Ren, 112.
Paz, Octavio, 75.
Peacock, Alan, 67.
Pern, Juan Domingo, 49, 50, 111.
Piaggio, Juan A., 88.
Pinochet, Augusto, 49, 104, 113, 132, 138s, 147 s.
Platn, 140,
Plehwe, Dieter, 103.
Popper, Karl, 7, 67, 139, 141, 145.
Rajoy, Mariano, 108, 132,
Rand, Ayn, 23, 27 s., 93 s., 97 ss., 100, 102 s.
Rangel, Carlos, 75.
Reagan, Ronald, 66, 138.
Rembrandt, Harmenszoon van Rijn, 135,
Ricardo, David, 37.
Roark, Howard, 99,
Robespierre, Maximilien, 80 s.
Roca, Julio Argentino, 88.
Rod, Jos E., 93.
Roig, Arturo A., 84, 125.
Rojas, Rafael, 81.
Romero, Ricardo, 80.
Rpke, Wilhelm, 67, 139.
Rosa, Jos Mara, 109, 110.
161

Rosanvallon, Pierre, 16, 101, 102.

Rosas, Juan Manuel de, 49,
Rousseau, Jean-Jacques, 20, 78, 80, 82.
Rozitchner, Leon, 20.
Rueff, Jacques, 139,
Sader, Emir, 85.
Salas Astrain, Ricardo, 84.
Salis, Arnold Von, 138.
Samuelson, Paul, 60.
San Martn, Jos de, 73.
Snchez lvarez, Javier, 110.
Snchez-Cuenca, Ignacio, 29.
Sarmiento, Domingo F., 75, 88.
Sartre, Jean-Paul, 20.
Schmitt, Carl, 145.
Schultz, Theodore, 37, 38, 60.
Schumpeter, Joseph Alois, 146.
Schweinheim, Guillermo, 85.
Sibilia, Paula, 132.
Silva, Ludovico, 118.
Sloterdijk, Peter, 24, 25, 119.
Smiles, Samuel, 16, 27, 28, 87 ss., 100, 102.
Smith, Adam, 17, 108, 109, 140, 143.
Spencer, Herbert, 87, 141.
Steiner, Hillel, 22.
Stigler, George, 58.
Surez, Laura, 116.
Sumner, William G., 100, 102.
Taddei, Emilio, 105,
Tafalla, J., 81.
Tapia, Luis, 106.
Thatcher, Margaret, 11, 14, 17, 60 s., 138.
Thomson, Judith, 21.
Todorov, Tzvetan, 53.
Toussaint, ric, 30, 108.
Valverde Gefaell, Clara, 17.
Varela, Jos Pedro, 89.
Vargas Llosa, lvaro, 110.
Vargas Llosa, Mario, 15, 75, 76, 110, 131.
Vergara Estvez, Jorge, 28, 49, 142, 150, 151.
Voltaire, 73, 81 s.
Vonnegut, Kurt, 101.
Wacquant, Loc, 100.
Weber, Max, 33, 140.
Wieser, Friedrich von, 67.
Wilde, Eduardo, 86.
Willgerodt, Hans, 67.
Williamson, John, 60.
Zea, Leopoldo, 82.
Zito Lema, Vicente, 24.
162

iek, Slavoj, 23, 24, 26, 49, 119.

163