PODER CONSTITUYENTE V CULTURA POLTICA

Introduccin
Hegel ha dicho que la filosofa siempre llega tarde, al final del proceso, incluso
cuando los hechos transcurridos ya estn anunciando un nuevo devenir. Quizs ese es
el caso del proceso constituyente que ha tenido lugar en la Venezuela de los ltimos
dos aos. Estamos apenas iniciando ese proceso y ya se nos ha invitado a filosofar
sobre l. As al menos lo he tomado cuando decid aceptar esta invitacin, que
precisamente por eso se ha transformado, debo confesarlo, en una fuente de
entusiasmo y a la vez de angustia; de entusiasmo por estar en presencia de un
circunstancia poltica novedosa que se lleva a cabo a finales de siglo, algo as como la
contribucin de este pas a la escatologa que inevitablemente recorre el mundo. Pero
tambin de angustia, por haberme comprometido a decir algo filosfico sobre este
asunto, pues si se quiere conocer la primera y fundamental teora que surgi en torno
al proceso constituyente, sera aconsejable recurrir al abate Sieys, estudiado aqu en
Venezuela, por Omar Noria, un egresado de nuestra Escuela de Filosofa. 1 Y se quiere
conocer una reflexin filosfica ms general sobre el poder constituyente tal como se
ha desarrollado en la poca moderna, sera muy til acudir al texto de Antonio Negri,
uno de los pensadores polticos italianos ms fecundos de este siglo, quizs el mejor
heredero de Antonio Gramsci.2 Entonces qu hacer?
Lo que me he planteado como hilo de esta exposicin es la consideracin de
algunos tpicos que son esenciales, pensando en que la condicin de posibilidad
filosfica, poltica e histrica del tema constituyente, aqu en Venezuela, depende de
su interiorizacin imaginativa como proceso, como idea fuerza, como un mito, como
un logro esencial e incluso como una gran interrogante colectiva que nos lleve a
pensar en la temporalidad y en la posibilidad de construir y ofrecer respuestas que
vayan ms all de aquello que se ha venido llamando modernidad poltica.
De antemano hay que reconocer que tan slo la idea de convocar una asamblea
constituyente en la Venezuela de finales de siglo ha ofrecido una especial oportunidad
para repensar nuestros desajustes histricos, y especialmente para poner a prueba la
densidad o la fragilidad de nuestra cultura poltica. Quizs sea sta una oportunidad
excepcional para revisar las lneas de pensamiento y sobre todo las creencias polticas
que se han acumulado en los ltimos aos. Decimos que se trata de una oportunidad
excepcional convencidos de que la discusin que se ha producido sobre el poder
constituyente, as como los cambios polticos desde los cuales ha surgido esa
discusin, permiten examinar con ms radicalidad y quizs con ms claridad los
Omar Noria, La teora de la representacin poltica del abate Sieys. La idea de la voluntad
constituyente, Caracas, ediciones UCAB, 1999.
1

Tony Negri, El poder constituyente. Ensayo sobre las alternativas de la modernidad, Madrid,
Libertarias/Prodhufi, 1994.

perfiles, de nuestra cultura poltica. No queremos decir con esto que haya claridad en
los planteamientos y las frmulas de aquellos que han defendido el camino
constituyente. Tambin ellos forman parte de una cultura poltica llena de vacos e
incertidumbres. Pero creemos que este problema ofrece una base radical de reflexin
que ha estado ausente del espacio pblico por lo menos en los ltimos cincuenta aos.
El desafo de esa reflexin se encuentra en su posibilidad de convertirse en una fuente
expansiva de crecimiento histrico. El riesgo es que se vea absorbida dentro de las
fuertes tendencias formalistas y positivistas que han estructurado tradicionalmente
nuestras relaciones de poder.
Es necesario advertir, en principio, que el tema mismo del poder constituyente,
ha estado ausente en nuestra tradicin poltica. Es cierto que en Venezuela se han
realizado varias Asambleas, y la ltima la de 1946, celebrada en el llamado trienio
adeco no se encuentra lejana en el tiempo. Pero hay que decir que se encuentra
alejada y apagada de nuestra memoria histrica. No slo fue apagada como prctica
histrica por la dictadura de Prez Jimnez y por el contractualismo clientelar que se
inici en los aos sesenta. Simplemente se desdibuj como referencia poltica y
desapareci totalmente de la mentalidad colectiva. Pero incluso, aun tenindola
presente, quizs habra que descontarla en trminos histricos, porque corresponde al
momento fundacional del tipo de pas rentista y estatista que hoy ha revelado severas
fracturas y contradicciones. Y a ello se agrega que la propuesta de una asamblea
constituyente o de una reforma constitucional que surgi como iniciativa episdica de
grupos parlamentarios y de dirigentes polticos, no haya podido articularse en el seno
de nuestra cultura poltica. No es casual entonces que en 1998, cuando aparece
mediticamente el tema constituyente en razn de la campaa electoral, no solamente
se haya evidenciado su total desconocimiento, sino que haya tomado cuerpo la
posibilidad de desacreditarlo, tal como intentaron hacerlo sus adversarios.
No obstante, se podra suponer que no se trata de un problema meramente
discursivo e informativo, pues si bien este tema haba desaparecido del lxico de
nuestra cultura poltica, no haba desaparecido as el espritu y las convicciones
democrticas ligadas a la idea de un poder constituyente. Pero sta no es una
suposicin que debe ser discutida. Precisamente, lo que hay que discutir son las
convicciones democrticas del venezolano y la cultura poltica que ha alimentado
esas convicciones.
Para ello vamos a considerar aqu tres aspectos que se ponen en juego en
relacin con la idea del poder constituyente y que permiten hacer algunas acotaciones
generales sobre nuestra cultura poltica. Consideraremos en primer lugar el problema
del as llamado carcter originario de la asamblea constituyente, con el cual
pondremos de relieve la centralidad del principio de representacin; en segundo lugar,
nos referiremos al problema de la ausencia de una cultura constituyente y, en tercer
lugar, abordaremos el tema constituyente en el marco del as llamado proceso de
modernizacin de la poltica. Dejaremos para el final un sealamiento general sobre
las tres lneas filosfico-polticas que podran estar detrs de la actual coyuntura.
El problema del carcter originario de la asamblea constituyente
Quizs el punto neurlgico que afortunadamente ha aparecido en la discusin
pblica, est relacionado con la cuestin del carcter originario de la asamblea
2

constituyente. Como bien ha dicho Antonio Negri, el poder constituyente es la

potencia expansiva de la multitud. Es un poder que, por definicin, no puede ser
delimitado en el espacio y en el tiempo, pues al fijarle lmites, deja precisamente de
ser originario y se convierte en una instancia poltica secundaria.
Detrs de esta concepcin radical est presente la idea de una democracia
entendida como poder absoluto de la multitud. Que esta posibilidad sea inconcebible
e irrealizable en la poltica contempornea no significa que no pueda utilizarse como
un horizonte crtico de reflexin. Pero quienes la han planteado, as como aquellos
que la han rechazado, aqu en Venezuela, han confundido los planos de aproximacin
y los respectivos conceptos. Habra que decir de antemano que es absurda y estril la
discusin acerca del carcter originario de la asamblea constituyente, pues esta
asamblea, por definicin, no es equivalente a un poder originario. No tiene sentido
entonces atribuirle o quitarle a la asamblea, ese poder. Ese poder est en la multitud, o
si se quiere, en todas las manifestaciones, formales o no formales de la sociedad civil.
Por tanto, hay que advertir que nos hemos venido manejando con un falso problema
sustentado en una enorme confusin. La asamblea, constituyente es un poder
derivado, constituido, delimitado en el tiempo y en el espacio e incluso con una
misin preasignada que ha tenido como referencia principal la elaboracin de un
nuevo mapa constitucional.
Si nos acercamos un poco ms a esta grave confusin conceptual veremos que
ella se articula con otra confusin no menos grave, pues tiene que ver con la
concepcin del principio de representacin a travs del cual se ha configurado la
poltica moderna, especialmente desde el siglo XVII. La asamblea constituyente es un
poder derivado, e incluso constituido, pues se sustenta en el principio y en la prctica
de la representacin. Por tanto, los miembros de esa asamblea por ms numerosos que
sean, son representantes, los cuales, por definicin, ya lo deca Rousseau, expresan a
la vez la transferencia y la alienacin de la voluntad poltica. 3 No por casualidad la
asamblea est concebida a partir del proceso del sufragio, tan revisado por Rousseau,
precisamente por ser el momento en que la voluntad poltica se expresa y a la vez se
disuelve y se apaga para encarnarse en la figura del representante. Si esto es as, no
tiene sentido, como decamos antes, sostener un debate en torno al poder originario de
la asamblea constituyente. Las sentencias de la Corte Suprema de Justicia, a favor
primero, y luego en contra de esa idea, revelan no slo el positivismo de nuestra
cultura jurdica, sino sobre todo el formalismo a travs del cual se ha intentado
reflejar las fuerzas y la lgica del poder que ha dominado en la Venezuela
contempornea.
Sin embargo, ese debate ha sido planteado y no debe abordarse solamente como
un asunto conceptual y doctrinario si tomamos en cuenta que detrs de l aparece otro
debate, de carcter histrico y poltico. Digmoslo de otra manera: la discusin en
torno al carcter originario de la asamblea constituyente revela una confusin
conceptual a propsito de la relacin entre el orden poltico y el orden jurdico, pero
tambin encierra una tendencia muy fuerte a reexaminar nuestro proceso de
legitimacin. No vamos a discutir la justificacin de ese reexamen. De hecho,
Rousseau J. J., Del Contrato social. Discurso sobre las ciencias y las artes. Discurso sobre el origen
de la desigualdad entre los hombres, Madrid, Alianza, 1980.
3

especialmente a propsito de los acontecimientos de 1989, en un largo ensayo que

publicamos en 1995 habamos planteado la necesidad de revisar una historia poltica
que desde 1945 haba sido defendida bajo el mito de la legitimacin. 4 Hoy podemos
decir que esa revisin se ha iniciado por la fuerza de los hechos. Pero aun as, incluso
en el marco de las incertidumbres con las cuales se mueve una cultura poltica que
haba obtenido sus certezas del rentismo petrolero, aun as, el tema constituyente
representa un momento de expectativas distintas de las que siempre se haba
alimentado esa cultura poltica.
Reconocida entonces la crisis de nuestro proceso de legitimacin, la cuestin ha
sido planteada bajo los siguientes trminos: se dice que el carcter originario de la
asamblea constituyente reside en la posibilidad de ir ms all de la elaboracin de un
nuevo texto constitucional y, por tanto, de poder intervenir en la transformacin de la
estructura y el funcionamiento del Estado, independiente y paralelamente a la
Constitucin y las leyes vigentes.
Ahora bien, si se acepta que la asamblea constituyente no posee un poder
originario, entonces su funcin no debe ir ms all de un proceso de reingeniera
constitucional. Pero vistas as las cosas, es decir, si se entiende que la asamblea no
expresa la potencia de la multitud, se podra entonces aducir que a pesar del uso de
una argumentacin distinta, llegamos a las mismas conclusiones de la Corte Suprema
de Justicia y de todos aquellos que, desde posiciones predominantemente
conservadoras, han adversado el as llamado carcter originario de la Constituyente.
Pero esta coincidencia supone filosofas polticas diametralmente opuestas, pues la
diferencia entre los respectivos argumentos se basan en razones que tienen que ver no
slo con una frmula conceptual sino con el sentido a travs del cual se ha
interpretado este proceso. Pues una cosa es decir que la Asamblea no tiene carcter
originario por razones jurdicas, y otra es decir que no tiene ese carcter por razones
polticas. La primera posicin, expresada en la ltima Sentencia de la Corte y por
aquellos que han asumido un discurso conservador, no hace ms que consolidar el
modo como se ha desenvuelto y a la vez deteriorado nuestro proceso de legitimacin
del poder; vale decir, un proceso de fragmentacin cultural mistificado bajo la unidad
aparente de las formas polticas y del positivismo jurdico.
Consideremos aparte la segunda posicin. Nosotros decimos, siguiendo a
Negri, que la Asamblea no tiene un poder originario porque su misma procedencia,
basada en el principio de representacin, no es equivalente al poder originario e
histricamente constituyente de la multitud. La mejor prueba de ello es que la
formacin de esta Asamblea est concebida a travs del principio a travs del cual se
ha configurado la democracia representativa, es decir, un sistema poltico que como
decan Kant o Constant, es opuesto a la idea de una democracia directa, la cual
supone una estructura originaria de poder.
Sin embargo, hay quienes plantean que la Asamblea s tiene carcter originario,
pero para ello esgrimen razones polticas que deben ser examinadas. La razn
principal, como se sabe, es la crisis de legitimacin de los poderes. Y conforme a ello
Omar Astorga, El mito de la legitimacin. Ensayos sobre poltica y cultura en la Venezuela
contempornea (1945-1964), Caracas, CDC-UCV, 1995.
4

se pretende darle a la asamblea la facultad de reordenarlos para que adquieran de

nuevo legitimacin, es decir, para que puedan religitimarse tal como se dice hoy en
da casi como un lugar comn cuando se habla de la refundacin de la repblica.
Creemos que esta posicin representa ciertamente, un intento de superacin de
la estructura jurdico-poltica a travs de la cual ha estado funcionando el Estado
venezolano. Incluso, puede convertirse en un momento para decirlo con Hegel
constitutivo de una nueva etapa de nuestra historia poltica. Pero esa posicin est
concebida desafortunadamente dentro de los mismos cauces a travs de los cuales se
ha desarrollado la democracia representativa, precisamente aquellos que nos han
llevado a reconocer los lmites de nuestro proceso de legitimacin, A este respecto
hay que decir que la Asamblea podra presentar un programa de reingeniera
constitucional ajustado a la ms estricta racionalidad jurdica, pero, para invocar los
sealamientos de Vallenilla Lanz de comienzos de siglo, podramos a lo sumo tener
una Constitucin de papel, como siempre ha sido. Las reflexiones de Vallenilla Lanz
siguen teniendo una enorme vigencia si se tiene presente que todava no hemos
comprendido las bases cognitivas, morales, afectivas que nos permitan comprender la
articulacin entre las palabras y las cosas. Creo que uno de los aportes de la filosofa
estara en mostrar, a travs de un amplio ejercicio de argumentacin horizontal y de
autocomprensin, la escisin y a la vez los camino? de reconciliacin entre
conocimiento y poltica. Este problema nos plantea inevitablemente la cuestin de la
cultura poltica que se ha topado, casi como por sorpresa, del tema constituyente.
El problema de la ausencia de una cultura constituyente
Lo que a nuestro juicio entra entonces en juego no es tanto la capacidad
racional y tcnica de una lite que pueda ofrecer un nuevo mapa jurdico del pas. Si
el problema tuviese solucin por esa va, bastara acudir a la experiencia de la
COPRE, y a los proyectos de reforma constitucional elaborados en el Parlamento.
Incluso podramos importar una suerte de software de actualizacin constitucional ya
corrido en otros pases y tan slo quedara como tarea apelar a la as llamada
voluntad poltica y pasar entonces de las palabras a los hechos. Pero esa sigue
siendo una forma tecnocrtica y mistificante de hacer poltica. Lo que aparece como
problema de fondo es nuestra capacidad cultural para crecer histricamente. Sera
obvio decir que nuestra cultura poltica es pobre porque la mayora de los
venezolanos, incluidos los intelectuales y los lderes polticos, no saban hasta hace
poco, o incluso no siguen sabiendo, lo que es un proceso constituyente. Pero quizs
menos obvio pero ms riesgoso es que se llegue a creer que una intensa actividad
meditica una suerte de proceso de ilustracin poltica destinado a exponer el abc de
la constituyente pueda llenar las inmensas lagunas de nuestra cultura poltica. Lo
riesgoso es que no se llegue a reconocer que no poseemos una cultura constituyente,
es decir, una cultura poltica, transformadora, orgullosa de s misma, capaz de
relacionarse libremente con otras culturas, especialmente con la norteamericana. No
poseemos esa cultura y no hemos adquirido conciencia de la gravedad de esa
ausencia. Digmoslo de otra manera: as como estn deslegitimadas las estructuras
polticas, tambin est deslegitimado el imaginario poltico de nuestro proceso
cultural.
Desde hace veinte aos se ha venido afirmando que era un mito la imagen de la
5

Venezuela rica. Y efectivamente, como se dice en un emblemtico libro de los aos

ochenta, Venezuela ha sido una ilusin de armona. 5 Pero lo que no se dice y que
quizs tampoco se piensa es que nuestra bancarrota, si cabe el trmino econmico,
es precisamente la del orden cultural.
Consideremos este asunto a travs de una argumentacin que se ha convertido
en un lugar comn que recorre el discurso de las tites y tambin de la multitud: se
suele decir que Venezuela ha recibido, gracias a la renta petrolera, una inmensa
riqueza que no se ha aprovechado adecuadamente debido a la existencia de una
poderosa estructura clientelar que dio lugar al despilfarro y a la actividad sistemtica
de la corrupcin. Este es uno de los principales argumentos con los cuales se ha
alimentado nuestra cultura poltica. Pero es un argumento que esconde ms de lo que
revela, y que muestra que, a lo sumo, hemos desarrollado una razn instrumental
atada a la riqueza petrolera. Lo que ese argumento oculta es que nuestro espesor
cultural ha sido demasiado dbil para asumir histricamente el rentismo petrolero y
que el despilfarro y la corrupcin no han sido causas sino efectos. Pero el hecho de
que se sigan concibiendo como causas, tal como lo hace el actual gobierno, revela no
slo un problema de comprensin econmica, sino sobre todo un problema de
comprensin cultural que ha vertebrado nuestro imaginario poltico.
Y es precisamente la debilidad histrica de esa cultura la que se enfrenta,
todava de un modo aluvional, a lo que algunos han llamado nuestro momento
constituyente. Es cierto que Venezuela se encuentra a finales del siglo en un
momento de transicin poltica, sobre todo porque que se siente la necesidad de dejar
atrs los esquemas polticos del as llamado puntofijismo. Pero sra errneo creer que
estamos viviendo un momento constituyente que afectara nuestras posibilidades
histricas. Como ha dicho Negri, el poder constituyente es no slo un poder
omnipotente, sino que es un tiempo de aceleracin y de alumbramiento. Y
precisamente la asamblea que se va a instalar en poco tiempo es una limitacin de ese
poder y una desaceleracin de ese tiempo, a pesar de toda la retrica que pueda
producirse en su seno. Baste recordar la que ya tuvimos en los aos cuarenta de este
siglo.
Por otro lado, Negri ha dicho algo que filosfica y polticamente puede ser
asumido desde Herclito hasta Marx, pasando por Spinoza y que en trminos
histricos y prcticos parece una contradiccin: l dice que el poder constituyente es
el concepto de una crisis, no tanto porque ese poder refleje un proceso de crisis, sino
porque l mismo es la crisis; esa es su esencia, de tal modo que sera vano buscarle
una solucin definitiva. Creemos que la fecundidad de esta idea reside precisamente
en el hecho de que pensar el poder constituyente en trminos histricos significa
desmontar, sin temores epistemolgicos y afectivos, los conceptos y las creencias que
nos han mantenido, digmoslo as, enajenados hasta el punto de no tener historia.
Tenemos ciertamente una memoria esttica, pero muy atada al sino massmeditico,
una memoria familiar e individual, pero demasiado fragmentada; pero sobre todo hay
que advertir que no tenemos la memoria de la constitucin del pas.
Alguien podra decir que poseemos al menos la memoria de la destruccin.
Naim Moiss-Piango Ramn, El caso Venezuela. Una ilusin de armona. Caracas, Ed. IESA,
1984.
5

Pero es una memoria dbil y fragmentada, porque es la memoria de lo que no se ha

construido; es si se quiere, una antimemoria. Y es precisamente esa memoria la que
niega las condiciones para hablar de un momento constituyente. No estamos incluso
en un momento asambleario a pesar de que desde diversos sectores se haya adoptado
la fraseologa propia de una asamblea. Quizs lo trgico pero no por ello menos
fecundo, sera reconocer que no podemos, en estos momentos, asumirnos como un
poder constituyente y que, por tanto, no es posible que haya lugar para un poder
originario. Lo trgico pero quizs lo ms audaz hubiese sido simplemente advertir
que por ms fraseologa originaria con la cual se hubiesen llenado las bases para la
convocatoria a una asamblea y por ms radical que se hubiese tomado el discurso
sobre el poder constituyente, haba que reconocer que ese poder as como el amor
republicano no es un problema de voluntad poltica y de decisionismo. Por el
contrario, es un problema que nos llevara a romper con las categoras tradicionales
de lo poltico.
De todas maneras, alguien podra aducir, desde las trincheras del realismo
propio de los partidos o guiado por las tesis filosficas de ltimo tiempo Habermas o
de Rawls, que a lo sumo lo que un pas debe asumir es el patriotismo o el
republicanismo de la Constitucin y que es precisamente ese el escenario y las reglas
del juego donde debe debatirse el funcionamiento de nuestra democracia. 6 Esta tesis
es heredada, por mltiples caminos, de ciertos vestigios del formalismo e incluso del
conservatismo kantiano,7 pero es una tesis plausible dentro de los lmites de las as
llamadas democracias occidentales. Pero el problema con el que esa tesis se enfrenta,
de nuevo, aqu en Venezuela, es el de la densidad de la cultura poltica que haga valer
esa Constitucin, y en este caso densidad significa para nosotros temporalidad y
condiciones racionales e imaginativas para asumirnos histricamente. Este problema
nos lleva a la consideracin de la asamblea en el marco de la as llamada
modernizacin poltica.
La asamblea constituyente en el marco de la modernizacin poltica
En el contexto de las consideraciones anteriores emerge irremediablemente el
problema de la modernidad poltica venezolana. Se ha dicho desde diversos sectores
intelectuales que estamos en tiempos postmodernos. Pero con ello se dice mucho o se
dice muy poco. Esta tesis podra ser fcilmente desestimada tan slo con decir que en
estos momentos, invocando a Rousseau, a Sieys y al ambiente poltico de la
revolucin francesa o norteamericana, estamos precisamente en una fase de
modernizacin poltica. O la tesis podra ser vlida si tiene en cuenta que Venezuela,
por efecto de la globalizacin econmica y meditica, vive distintos tiempos
histricos que se mezclan dando lugar a una situacin indita a finales de siglo. Por
ello valdra la pena preguntar qu significa la propuesta de una asamblea
constituyente en este, momento de nuestra historia.
J. Rawls, Teora de la Justicia, Mxico, FCE, 1978; Political Liberalism, New York, Columbia
University Press, 1993; Habermas, Facticidad y Validez, Madrid, Ed. Trotta, 1998.
6

Ntese que Habermas y Rawls no por casualidad se han confesado partidarios de Kant.

Esta propuesta representa, a mi juicio, un momento tardo de modernizacin

poltica, pero sobre todo, una falsa modernizacin poltica sustentada en la ilusin de
la participacin y en la confianza en la capacidad poltica que se le sigue atribuyendo
a las lites. Esta es precisamente una de las antinomias de la poltica moderna, tal
como lo ha visto Norberto Bobbio,8 y va ms all del problema de las manipulaciones
en las que puede caer el electorado en el momento de elegir a los miembros de la
asamblea. Lo que no se termina de advertir, incluso desde el lado de quienes se
oponen a la asamblea, es que expresiones tales como modernizacin poltica,
relegitimacin, refundacin, carcter originario, y otras, no tienen, para decirlo
con Austin, densidad pragmtica en Venezuela, es decir, densidad cultural. Incluso la
semntica que pueda encontrarse en este discurso poltico no va ms all de la
coherencia academicista de algn terico del derecho constitucional. Y lo que
entonces se tiene que advertir es que si las frmulas y los proyectos polticos no se
asumen como un proceso de autoconsciencia cultural, no habr crecimiento ni
aceleracin del tiempo histrico y seguiremos atados a los efectos perversos de una
temporalidad fragmentada.
Hace algn tiempo, en un breve ensayo, nos habamos hecho la siguiente
pregunta: qu es lo que le puede haber sucedido a un pas que quiso ser moderno y
que sin embargo no ha podido llegar a serlo. Quizs una razn importante es que
simplemente no entendimos el fundamento y el sentido de la modernidad. Baste
recordar que incluso Mariano Picn Salas, fundador de esta Facultad de Humanidades
donde hoy hablamos sobre poltica y cultura, lleg a decir refirindose
especialmente a la cultura que desde 1936 nos habamos modernizado a pesar de
nosotros mismos.9 Se trata de un gravsimo error conceptual no muy alejado de
aquellos historiadores y ensayistas que refirindose a la poltica- ven en el perodo
gomecista la aparicin del Estado moderno en Venezuela. 10 Pero ms que un error
conceptual e historiogrfico, se trata de un error que no est aislado de una cultura
que quiso ser moderna, que se crey moderna y que sin embargo, como hoy puede
advertirse, no ha entrado todava en los causes de la modernidad, a pesar de la jerga
postmoderna y globalizante que ahora nos ha invadido.
Pero alguien podra preguntar por qu debamos o por qu tenemos que seguir
plantendonos el camino de la modernidad. Esta es una pregunta que puede
convertirse en una fuente de sugerencias para asumir de una manera no tradicional la
relacin entre poltica y cultura. Se trata de una pregunta que quizs pocas veces se ha
hecho, y que, asumirla efectivamente como pregunta, supone no slo repensar nuestra
historia poltica, sino sobre todo cul es el rumbo y el sentido de nuestras
posibilidades culturales. Por lo menos desde el siglo XIX nuestro afn de
modernizacin siempre ha tenido como resultado colocarnos en un estadio inferior y
8

Norberto Bobbio, El futuro de la democracia, Mxico, FCE, 1986.

Mariano Picn Salas, Comprensin de Venezuela, Caracas, Monte vila, 1976.

10

Vase, por ejemplo. Jorge Olavarra, Fin de siglo, en El Nacional, cuerpo H, p. 6.

distante de los parmetros de la modernidad europea y norteamericana. Y

seguramente eso no ha sucedido tanto por incapacidad sino por un problema de
autocomprensin que ha impedido advertir que no podemos plantearnos destinos que
no se corresponden con nuestros resortes culturales.
Creemos entonces que el tema del poder constituyente por tratarse de un
asunto que encierra, en principio, potencialidades histricas debe ser asumido en el
marco de esta interrogante. Antes he dicho que el tema de la asamblea constituyente
se ha asumido en el contexto tradicional de la modernizacin poltica y que,
precisamente por ello, me ha parecido intil y estril la discusin en torno al carcter
originario de la asamblea. Pero bien podra ser la oportunidad y la excusa para
repensar conceptos, palabras, cosas, circunstancias, expectativas, que nos podran
colocar en una posicin privilegiada y excepcional en la historia poltica del siglo
XX.
El asunto podra ser planteado de esta manera: si bien nuestra cultura poltica
no ofrece todava las bases para poner en prctica un proceso y sobre todo un
momento constituyente, es posible que la actual coyuntura poltica, expresada en la
convocatoria de una asamblea, sea la oportunidad para iniciar la formacin de ese
poder. Desafortunadamente, esa posibilidad no parece estar tan cercana en el tiempo,
sobre todo si las iniciativas siguen procediendo del as llamado poder constituido.
Sobre este poder pesa aquello que Sartre adverta a propsito del socialismo real: la
razn poltica revolucionaria se va transformando, progresivamente, en una razn
prctico-inerte, y de esa razn, no puede surgir un proceso revolucionario.
Podra aducirse que la estructura hobbesiana del Estado, al fin y al cabo la
estructura del Estado moderno, puede reconfigurarse y sufrir un proceso de
reingeniera. Pero tambin habra que reconocer que a ese proceso le es esencial
mantener los cdigos y los cauces de su propia conservacin. Tal como ya se ha dicho
en diversos foros: una asamblea convocada y manejada por las lites, no hace ms
que reproducir las estructuras de poder y de dominio que se han instalado en
Venezuela en el siglo XX. Por ello no basta con que sean de nuevo las lites las que
tomen consciencia de este problema. Slo cuando este problema se convierta en un
asunto vital, es decir, un asunto de cada individuo, entonces podr hablarse del inicio
de un proceso constituyente. De otro modo seguiremos haciendo constituciones de
papel o, a lo sumo, terminaremos creyendo que nuestro mapa poltico es definible
especialmente en el mbito de una constitucin.
A manera de conclusin
A partir de este contexto se puede decir que existen por lo menos tres
posibilidades culturales y polticas que aparecen entonces como escenario histrico.
Estas tres posibilidades pueden ser vistas a travs de tres lneas filosficas e
histricas: una, la lnea positivista y formalista, alimentada por la existencia de un
Estado petrolero, que hara del poder constituyente una expresin ms de las formas
tradicionales de estructuracin del poder. El poder originario podra encarcelarse, una
vez ms, en el lenguaje jurdico y sobre todo en el culto a las formas. Chvez podra
convertirse, a pesar de l mismo, en el ltimo Betancourt de esta tendencia e incluso
en el ltimo Prez.
Una segunda posibilidad estara sustentada en la idea de que, progresivamente,
9

a la manera como lo pens Kant en la Metafsica de las costumbres11 o como lo ha

planteado recientemente Habermas en Facticidad y validez, que por la va de la
asamblea lleguemos a realizar un proceso de reingeniera constitucional y que
hagamos entonces de la constitucin nuestra nica e inexpugnable referencia poltica
e histrica. Este, a mi parecer, es el camino de la modernizacin poltica que, tal
como lo sealaba antes, podra no slo no alcanzarse sino seguir produciendo los
efectos perversos inherentes a ese proceso. Pero podra quizs empezar a surgir una
tercera posibilidad, quizs la ms radical, la que pens Spinoza en el siglo XVII, o la
que plantea Negri cuando habla del poder constituyente como fuerza imaginaria,
impetuosa y expansiva. Se trata, para utilizar la terminologa de Spinoza, de la
potencia divina de la multitud frente al poder que surge de las relaciones de dominio.
Pero esta posibilidad slo podra encontrar cauces y espacios cuando se asuma
histricamente el poder constituyente desde una cultura que no slo comprenda las
estructuras y el sentido de lo poltico, sino que asuma el ejercicio mismo de la
comprensin como un asunto cultural. Esto ya lo habamos planteado hace cinco aos
al examinar la relacin entre poltica y cultura en la Venezuela de mediados de siglo,
y creemos que sigue vigente a pesar de que ha cambiado tanto el escenario, poltico,
como los actores y los discursos. En cualquier caso, la opcin poltica, histrica y
filosfica que est planteada es que la praxis y la idea de una asamblea constituyente
lleve a pensar no slo en trminos conceptuales sino tambin imaginarios que la idea
de un poder constituyente supone colocarse en una relacin espacial y temporal de
transicin, de rumbo, de expectativa, que no puede congelarse precisamente con la
aparicin del poder constituido. Si ese fuese el caso, habra entonces lugar para
posibilidades histricas e incluso para una reflexin histrica.
Ya para finalizar me gustara reconocer que es cierto que la convocatoria de una
asamblea constituyente ha dado lugar a un proceso de resignificacin de la poltica y
que ello, por s mismo, ha ofrecido un espacio y un tiempo de ajuste y
enriquecimiento del discurso poltico sobre el cual podra desplegarse un ejercicio
fecundo de reflexin filosfica. Es cierto, asimismo, que la crisis del discurso poltico
tradicional ha activado el desarrollo intelectual y afectivo a partir del cual la
incertidumbre, el escepticismo y la perplejidad pueden dar lugar a la consciencia de
que la certidumbre y la solidez slo son posibles a partir de la potencia y de la
autocomprensin del sujeto. Pero tambin hay que advertir que la resignificacin de
la poltica y el paso a nuevas formas de certidumbre slo podr tener lugar a travs de
nuevas formas y contenidos de la cultura poltica. Al comienzo de esta exposicin me
refera a los graves riesgos que supone para Venezuela seguir estructurndose bajo
formas polticas convencionales atadas al principio de representacin. Y a ello habra
que agregar otro riesgo no menor y que podra incluso tornarse mayor, desde el
momento en que las viejas formas de representacin se prolonguen y oculten en el
cada vez ms tecnificado mecanismo de la poltica como espectculo. Rousseau sigue
siendo la fuente ms importante para descifrar el modo cmo se articul el principio
de representacin expresado a la vez como mecanismo de poder y como escenario
mistificante del dominio. Se habla ahora de nuevos actores, de nuevos escenarios y de
nuevos discursos, pero hay que advertir que se mantienen los mecanismos de
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Inmanuel Kant, Metafsica de las costumbres (1797), Madrid, Tecnos, 1989.

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desdoblamiento subjetivo y de fragmentacin cultural que siempre nos han afectado.

Los venezolanos siempre han alimentado la ilusin de la participacin, y ahora podra
consolidarse esa ilusin especialmente con la experiencia meditica de la poltica y
con el descentramiento y el desarraigo que ha venido cultivndose como una forma
postmoderna de hacer poltica. Por ello, la reflexin que surja de esta experiencia
poltica podr tener el espesor propio de la filosofa slo cuando esa experiencia haga
posible comprendernos a travs de la crisis y la reconstitucin de nuestro imaginario
poltico. Pero ello supone, a su vez, que ese imaginario se convierta en una fuente
metafsica de conceptos, de espacios y de tiempos que hagan del poder constituyente
no un episodio de nuestra historia, tal como lo fue en 1947, sino una fuente
inagotable, un volcn heracliteano que nunca deberamos apagar.

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