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RESUMEN
Este artculo aborda un tema al que no se le suele prestar mucha atencin en
los estudios acerca de la variacin fontica en la lengua espaola, dedicndose
estos con muchsima ms frecuencia a la s implosiva, una variable que sirve como
uno de los criterios ms importantes en la clasificacin de las modalidades del castellano. La s explosiva, sin embargo, en la opinin del autor, merece un estudio ms
detallado, por lo que en el presente trabajo se han intentado trazar tanto los lmites de su extensin geogrfica como los condicionantes para su aparicin. Asimismo, se han considerado diferentes teoras acerca de los orgenes de este fenmeno
y, a partir de los datos disponibles, se ha intentado dar cuenta del mecanismo que
gobierna su aparicin.
WEAKENING OF SYLLABLE-INITIAL S
IN
CONDITIONING FACTORS
ABSTRACT
This article deals with a topic to which not much attention is usually paid in
the studies on phonetic variation in Spanish, since these investigations are much
more frequently dedicated to syllable-final s, a variable which serves as one of the
most important criteria for the classification of the varieties of Spanish. Syllableinitial s, however, in the authors opinion, deserves a more detailed study, which is
why both its geographic boundaries and the conditioning factors for its appearance
are studied in this paper. Moreover, different theories on the origins of this phenomenon were considered, and, based on the available data, an effort was made to
establish the mechanism governing this change.
ACEPTACIN: 10/X/2014
LEA, XXXVII/1, 2015, pgs. 73-100.
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1. CONSIDERACIONES GENERALES
El trmino debilitamiento o debilitacin se utiliza para describir distintos
procesos en los cuales la articulacin de un sonido determinado requiere cada
vez menos esfuerzo1. En el caso de la s espaola, esta disminucin del esfuerzo supone en primer lugar una debucalizacin completa de este sonido
y puede culminar en su desaparicin2. Preferimos la denominacin debilitamiento a la de aspiracin, que se usa a veces en el mismo sentido creando confusin terminolgica. A lo largo de este trabajo se usar debilitamiento como
trmino general y aspiracin como una de sus posibles manifestaciones.
El debilitamiento de la s, que generalmente se manifiesta a travs de varios
tipos de aspiracin (larngea, farngea, glotal) llegando a veces hasta la prdida total del segmento, no es un proceso inusual en las lenguas del mundo3.
Entre otras lenguas, ha sido documentada en antiguo eslavo, snscrito, finlands, sueco, griego antiguo, griego micnico, en lenguas iranes, en la mayora de las lenguas polinesias, en armenio, en las lenguas clticas de las
Islas Britnicas, en el occitano, en algunas lenguas altaicas y en las de frica
occidental 4. En diferentes lenguas, sin embargo, este proceso se lleva a cabo
de maneras distintas y en diferentes contextos. Ferguson5 distingue entre
dos tipos bsicos de procesos y los denomina mnemotcnicamente el tipo
griego y el tipo espaol6. Estos dos tipos difieren fundamentalmente
1
Comprese por ejemplo las definiciones de PETER TRUDGILL y JUAN MANUEL HERNNDEZ
CAMPOY, Diccionario de sociolingstica, Gredos, Madrid, 2007, pg. 93, o ROBERT LAWRENCE TRASK,
Dictionary of Phonetics and Phonology, Routledge, Londres/Nueva York, 1996, pg. 201.
2
En el proceso de la debilitacin de la s pueden manifestarse otras fases como el rotacismo o la asimilacin. Estas, sin embargo, no son el objetivo de estudio del presente artculo dado
que aparecen exclusivamente en contextos implosivos. Para ms sobre el rotacismo en castellano
vase MARKO KAPOVIC , Rhotacism in Spanish and its decline in Ciudad Real. A case study of a
change in progress nearing completion, Sociolinguistic Studies, 9.3. (en prensa).
3
De hecho, Ferguson (CHARLES ALBERT FERGUSON, From Esses to Aitches: Identifying
Pathways of Diachronic Change, en CHARLES ALBERT FERGUSON (ed.), Sociolinguistic Perspectives:
Papers on Language in Society, 1959-1994, Oxford University Press, Nueva York/Oxford, 2a ed.,
1996, pg. 203) seala lo siguiente: The single best attested change of [s] is probably the weakening to [h] and related phenomena.
4
MATE KAPOVIC , Uvod u indoeuropsku lingvistiku, Matica hrvatska, Zagreb, 2008, pgs. 173178; MANUEL ALVAR, Las hablas meridionales de Espaa y su inters para la lingstica comparada, Revista de Filologa Espaola, 39 (Madrid, 1955), pgs. 284-313; MANUEL ALVAR, La suerte
de la s en el medioda de Espaa, en MANUEL ALVAR (ed.), Teora lingstica de las regiones,
Planeta, Barcelona, 1975, pgs. 63-90; PEDRO PAYN SOTOMAYOR, El habla de Cdiz, Fundacin Municipal de Cultura, Cdiz, 2004, 7a ed, pgs. 451-452; CHARLES ALBERT FERGUSON, From esses to
aitches, pgs. 204-205. Para una discusin ms detallada sobre los contextos para el debilitamiento favorecidos en distintas lenguas, vanse MANUEL ALVAR, Las hablas meridionales y
MANUEL ALVAR, La suerte de la s.
5
CHARLES ALBERT FERGUSON, From esses to aitches, pg. 204.
6
Se escogen estas dos lenguas, el griego antiguo y el espaol moderno, como tipos porque son las lenguas sobre las que ms se ha investigado hasta la fecha.
EL DEBILITAMIENTO DE LA S EXPLOSIVA
75
en cuanto a los contextos en los que se produce la debilitacin. Al tipo griego lo caracteriza la debilitacin de la s primero en posicin intervoclica y
luego en posicin inicial 7, mientras que la s espaola se debilita en la coda
silbica, primero en posicin preconsonntica para luego extenderse a los
dems contextos implosivos. El tipo espaol se explica como resultado de
procesos erosivos en la parte dbil de la slaba (la coda silbica), mientras
que en el griego se debilita la consonante en la posicin inicial de slaba considerada inherentemente fuerte8. La explicacin que ofrece Mndez Dosuna9 puede ser vlida para el caso especfico del griego antiguo, pero resulta
inaplicable a otras lenguas que muestran un cambio del mismo tipo.
El caso del espaol con respecto a este cambio resulta bastante curioso
dado que, adems de exhibir el debilitamiento de la s final de slaba, como
es propio del tipo espaol, en el mundo hispanohablante tambin encontramos modalidades en las que aparece la debilitacin de la s inicial de slaba. En un principio, antes de profundizar ms en el asunto, cabe postular dos
posibles teoras sobre este cambio lingstico. Una es la teora de un nico
proceso, es decir, de la extensin del debilitamiento de la s implosiva a contextos explosivos, y otra la de dos procesos separados. Entre los partidarios
de la primera mencionaremos a Lipski10, Penny11, Ferguson12 y Mndez Dosuna13. Se puede decir que todos estos autores, si bien con algunas diferencias entre ellos, en lneas generales coinciden en cuanto a la dinmica de
la debilitacin de s. Todos sostienen que el primer contexto en el cual aparece la aspiracin es el final de slaba preconsonntico14. Lo sigue el con7
76
EL DEBILITAMIENTO DE LA S EXPLOSIVA
77
78
que se encuentre en una rima antes de la incorporacin de prefijos productivos, aunque esta /s/ [h] se resilabifique luego como ataque. Sostiene
que en palabras como [dehapares] desaparecer; [dehanimo] desanimado;
[deharmo] desarmado; [ehehpero] desesperado, habr aspiracin, mientras que no se aspirar, por ejemplo, [pesta] peseta29. La debilitacin de la s
prenuclear la encontramos tambin en La Mancha, en la localidad de Roda
en la provincia de Albacete. Chacn Berruga30 comenta que entre las personas incultas se dan las pronunciaciones como [ba hura] basura, [la harna]
la sardina. En Ciudad Real, Bedmar Gmez31 registra el debilitamiento de la
s explosiva en Porzuna y El Robledo, aunque en porcentajes muy moderados.
As, encontramos debilitacin de la s inicial en el 0.7% en posicin inicial
de palabra32 y en el 0.3% en posicin interior 33, 34. En cuanto a Ciudad Real,
capital, al igual que en el estudio de Bedmar Gmez, el debilitamiento no
sobrepasa el 1%; los ciudadrealeos debilitan la s inicial de slaba en el 0.65%
de los casos35.
Esa pronunciacin tambin ha sido registrada en Madrid. En el estudio
de Momcilovic36, la autora explica que va a excluir las variables s inicial de palabra y s inicial de slaba por bajas tasas de aparicin 0.8% y 2.3% respectivamente. El dato es, sin duda, til por ser uno de los pocos precisamente
cuantificados y por ensearnos hasta qu punto del norte han llegado rastros
del debilitamiento de la s prevoclica37. Entre los estudios ms detallados, ci-
29
Aqu es imprescindible mencionar que los datos provienen de un solo informante de
estrato culto; resulta improbable que las capas sociales menos preparadas mantengan la misma
distincin, por lo menos durante mucho tiempo.
30
TEUDISELO CHACN BERRUGA, El habla de Roda de la Mancha, Instituto de Estudios Albacetenses, Albacete, 1981, pg. 332.
31
MARA JESS BEDMAR GMEZ, Progresin de soluciones aspiradas de s implosiva en la
provincia de Ciudad Real, Actas del II Congreso Internacional de Historia de la Lengua Espaola,
1992, pg. 67.
32
Con un 0.3% de aspiraciones y 0.4% de elisiones.
33
En este contexto no hay elisiones.
34
El alfono sonoro de la sibilante [z], el cual se puede considerar el primer paso en el debilitamiento, es algo ms frecuente y aparece en el 8.5% de los casos en posicin inicial y en el
12.2% en la interior.
35
MARKO KAPOVIC , Anlisis sociolingstico, pg. 190. Aqu resulta curioso sealar que las
ocho palabras que son ms susceptibles a la debilitacin aparecen en nada menos que el 73% de
los casos. Se trata de sabes, nosotros, s, se, pasa, si, as y casi en orden descendiente (id. pg. 191).
Para ms sobre la debilitacin de la s explosiva en Ciudad Real, vase el captulo V.2. en MARKO
KAPOVIC , Anlisis sociolingstico
36
NATASA MOMCILOVIC, A sociolinguistic analysis of /s/-aspiration in Madrid Spanish, Lincom
Europa, Mnich, 2009, pg. 37.
37
Aqu cabe mencionar que Momcilovic trabaja con los llamados gatos o madrileos de
pura cepa cuyos padres son tambin madrileos de nacimiento, as que se puede desechar de antemano cualquier suposicin de la procedencia alctona de sus ascendientes.
EL DEBILITAMIENTO DE LA S EXPLOSIVA
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tamos a Gonzlez Montero38, quien dice lo siguiente con respecto a las modalidades andaluzas:
La extensin geogrfica de este fenmeno segn consultas efectuadas con
compaeros de la enseanza, observaciones propias y preencuestas de mi
tesis doctoral, abarca toda la zona de la vega del Guadalquivir hasta Linares,
contina al sur incluyendo a Jan capital por Priego de Crdoba y Alcal
la Real, se introduce en Granada hasta escasos kilmetros de la capital
en Iznalloz y Pinos Puente. Llega al mar en Vlez-Mlaga. Toda la serrana
y costa de Cdiz y Huelva marcan el extremo sur conocido por m. En el
Noroeste se observa hasta Zafra, Usagre y Llerena. No tenemos datos ni ms
al norte, ni ms al este39, 40.
Y concluye:
Sea explosivo interno o explosivo convertido en interior por fontica sintctica, estos fonemas unidos en la nica solucin sesesta o cecesta estn
sufriendo un proceso de aspiracin que no es general ni en cuanto a zonas,
ni en cuanto a hablantes, ni en cuanto a clases sociales. Slo los une el registro en el que suelen realizarse42.
Camino ya del Nuevo Mundo, Cataln43 nos informa de que en las Islas
Canarias en algn caso, la aspiracin se extiende a la s explosiva. Aduce
38
JOS ANTONIO GONZLEZ MONTERO, La aspiracin: fenmeno expansivo en espaol. Su
importancia en andaluz. Nuevos casos, Cauce, 16 (1993), pg. 51.
39
Cabe mencionar que el autor aqu se refiere nicamente a la aspiracin de la s inicial absoluta, aunque es de suponer que en los dialectos en los que se da este tipo de aspiracin que,
como hemos visto, es considerada por algunos como la fase ms avanzada de la aspiracin de la s
inicial de slaba, tambin habr aspiracin en el resto de contextos explosivos.
40
La lnea que trazan Narbona, Cano y Morillo (ANTONIO NARBONA, RAFAEL CANO y RAMN
MORILLO, El espaol hablado en Andaluca, Ariel, Barcelona, 1998, pg. 170) es similar aunque no
idntica. Segn ellos el heheo se encuentra en el sur de Huelva, centro y sur de Sevilla, Cdiz,
la Serrana de Ronda y Mlaga capital, en la Subbtica cordobesa, en Granada capital y en reas
vecinas por el sur de Huelva. Aaden que de manera espordica, aparece en el habla familiar
y relajada de hablantes andaluces de todas las procedencias.
41
JOS ANTONIO GONZLEZ MONTERO, La aspiracin, pg. 51.
42
Id. pg. 52. El mismo autor en otro lugar (id. pg. 50.), sin embargo, dice que habla sobre
el fenmeno que: el que suscribe viene observando desde hace dos dcadas, pero que se agudiza en el presente.
43
DIEGO CATALN, El Espaol: orgenes de su diversidad, Paraninfo, Madrid, 1989, pg. 174.
80
ejemplos como peheta, aheite, senhilla, nohotroh, heorita. Moreno de Alba44 menciona que el debilitamiento de la s explosiva se ha registrado en Andaluca,
Nuevo Mxico, Extremadura leonesa y en muchos otros sitios. Lapesa45 sostiene que la aspiracin de la s se propaga a contextos prenucleares en posiciones inicial e intervoclica en las hablas rurales de la Sierra de Gata Cacerea y ocasionalmente en Andaluca (cahno casino, eho eso), as como
en Nuevo Mjico, Colombia y entre las capas sociales inferiores de Chile y de
otros pases. Espinosa es probablemente el primero en anotar esta variable
lo hace en su trabajo sobre Nuevo Mxico y los ejemplos que aduce son los
siguientes: dice>dihe; nosotros>nohotroh; pasar>pahar; siempre>hiempre;
suelta > huelta; los zapatos > lo hapatos; tus sobras > tu hobras; las sabanas > la
habanas46. Menndez Pidal47 anota que en el estado mexicano de Tabasco
se dice lapihero sin comentar poremenorizadamente el asunto. Segn Lpez
Chvez48, Matluck49 y Vidal de Battini50 aducen que este fenmeno se encuentra poco documentado en Argentina51 y Bolivia. Lenz52 observa que en Chile
entre los guasos, el estrato ltimo de la poblacin rural se dan pronunciaciones como meha, caha, huba (mesa, casa, suba)53. Obaid54 puntualiza al respecto:
The weakening of s in initial and inter-vocalic positions that R. Lenz found
among the Chilian [sic] huasos is strictly a rustic pronunciation. Although
born and raised in Chile, I am not aware of its practice even by the roto, the
44
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81
82
TOMS NAVARRO TOMS, El espaol en Puerto Rico. Contribucin a la geografa lingstica hispanoamericana, Editorial de la Universidad de Puerto Rico, Ro Piedras, 1948, pg. 71. Las investigaciones para el libro fueron llevadas a cabo en 1927-1928.
65
JOSEPH MATLUCK, Fonemas finales en el consonantismo puertorriqueo, Nueva Revista de
Filologa Hispnica, XVI (1961), pg. 334.
66
JOEY DILLARD, Sobre algunos fonemas puertorriqueos, Nueva Revista de Filologa Hispnica, XVI (1962), pgs. 422-423.
67
El ejemplo que le proporciona una profesora amiga suya es [lo h] por lo s, pronunciado por su hijo de doce aos. Tambin aade que la profesora sostena que no se trataba de
una pronunciacin anormal sino frecuente entre las clases bajas o menos cultas. El ejemplo
de propia experiencia era un [k paha].
68
ROBERT HAMMOND, Some theoretical implications, pgs. 247-248; 261, nota 48.
69
MARA VAQUERO, Antillas, pg. 59.
70
AURELIO ESPINOSA, Studies in New Mexican Spanish, pg. 72.
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83
84
La autora apunta que son sin embargo las palabras ms frecuentes las que presentan la
reduccin de s ms a menudo. Los lderes de este cambio lingstico son los lexemas nosotros
y asina que se debilitan en el 90% y el 52% de los casos respectivamente.
80
En el contexto interior de palabra tras una o los porcentajes de la reduccin llegan hasta
el 46%.
81
Desde un punto de vista sociolingstico, cabe destacar que en Nuevo Mxico los hombres
aspiran ms que las mujeres (25%-19%) y que no hay diferencias significativas entre los jvenes
y los mayores.
82
ESTHER BROWN, New Mexican Spanish
83
JOHN LIPSKI The many faces, pgs. 198-199; RALPH PENNY, Variation and change, pgs.
149-150; CHARLES ALBERT FERGUSON, From esses to aitches, pg. 204; JULIN MNDEZ DOSUNA,
La aspiracin de S, pg. 29; JULIN MNDEZ DOSUNA, Can Weakening Processes, pg. 98.
84
Vase por ejemplo la Tabla 2 en ESTHER BROWN, New Mexican Spanish, pg. 816.
85
Id. pg. 817.
86
Para la s final de slaba en contextos prevoclicos la restriccin ms importante es el contorno fonolgico siguiente, mientras que para la s inicial de slaba lo es el contorno fonolgico
precedente. Ibid.
87
Las autoras precisan que la investigacin no es representativa ya que se efectu con una
muestra de solo cuatro hablantes.
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85
88
ESTHER BROWN y RENA TORRES CACOULLOS, Qu le vamoh aher?: Taking the Syllable out
of Spanish /s/ Reduction, en DANIEL JOHNSON y TARA SNCHEZ (eds.), University of Pennsylvania
Working Papers in Linguistics: Papers from NWAV, University of Pennsylvania Press, Philadelphia, 30
(2002), pgs. 17-32; ESTHER BROWN y RENA TORRES CACOULLOS, Spanish /s/: A different story
from beginning (initial) to end (final), en RAFAEL NEZ-CEDEO, LUIS LPEZ y RICHARD CAMERON (eds.), A Romance perspective in language knowledge and use. Selected papers from the 31st linguistic
symposium of Romance languages (LSRL), John Benjamins, msterdam/Filadelfia, 2003, pgs. 2138. Este ltimo artculo se encuentra disponible en lnea con paginacin diferente segn la cual
ser citado a lo largo de este trabajo. <http://www.google.hr/url?sa=t&rct=j&q=&esrc=s&source=
web&cd=1&ved=0CCQQFjAA&url=http%3A%2F%2Fwww.personal.psu.edu%2Fusers%2Fr%2Fc%2
Frct11%2FResources%2FPublications%2FSpanish%2520s%2520reduction.pdf&ei=f5Z8UtPQLuK
J4ATiroHYCg&usg=AFQjCNG1DRhAiNvzCITAvhRrC083pMdnoA&sig2=CFMRb7sIhzJZ4u6x9GVF
bA&bvm=bv.56146854,d.bGE>.
89
Las diferencias aparecen en el contexto final de palabra en Chihuahua el orden de la
debilitacin es prepausal prevoclico preconsonntico, mientras que en Nuevo Mxico es prevoclico preconsonntico prepausal.
90
ESTHER BROWN, Syllable-initial /s/; ESTHER BROWN, New Mexican Spanish
91
ESTHER BROWN y RENA TORRES CACOULLOS, Qu le vamoh aher?, pg. 20; Spanish /s/:
A different story, pg. 4.
92
ESTHER BROWN y RENA TORRES CACOULLOS, Qu le vamoh aher?, pgs. 22, 25; Spanish
/s/: A different story, pgs. 6, 9.
93
ESTHER BROWN y RENA TORRES CACOULLOS, Spanish /s/: A different story, pg. 10.
94
RUFINO JOS CUERVO, Apuntaciones crticas sobre el lenguaje bogotano, A. & R. Roger y F.
Chernoviz Editores, Pars, 5a ed., 1907, pg. 536.
95
LUIS FLREZ, Sobre algunas formas de pronunciar muchos colombianos el espaol,
Thesaurus, 33 (1978), pg. 212.
86
en ocasiones, de palabra, en habla espontnea, rpida y descuidada de personas de todos los niveles socioculturales: j, la jal, el jol, je necesitan, je llama,
la jentral obrera, la jemana entrante, bueno jeor, bueno jeora, qu hora jon, treinta
y jiete, no j qu, los reprejentantes, nos prejentamos, me pareje interesante, los colores
que nejecitas, la jemana entrante, no jerto? no cierto, nojotros, etc. Esta ltima
forma de pronunciar la palabra nosotros, es frecuente, est muy extendida
en Colombia y fcilmente se observa hasta en el habla espontnea de personas educadas.
Ya antes, Flrez, Montes Giraldo y Figueroa Lorza97 sealan que registraron algunos casos de la s intervoclica relajada y aspirada en el Departamento de Santander. Lo curioso es que tambin explican que en dicho
Departamento en posicin implosiva la s generalmente se conserva. Algo
similar nota Resnick98 para otra ciudad colombiana: An unusual phenomenon occurs in at least one region, the city of Cartago in el Valle, Colombia.
Syllable and word final /s/ are retained with a high degree of consistency,
while word-initial /s/ is frequently aspirated ([la hera] la seora). Becerra99
nos informa de que en Cartagena de Indias la aspiracin de s en posicin inicial de palabra se da en todos los estratos de la ciudad. File-Muriel y Brown100
sealan que en Cali es ms propensa a la debilitacin la posicin final que
la inicial de slaba, y que el debilitamiento de la s explosiva se ve favorecido cuando la sibilante aparece ante una vocal no alta. Brown y Brown en
su reciente estudio sobre el espaol caleo101 sostienen que en total en esta
96
EL DEBILITAMIENTO DE LA S EXPLOSIVA
87
LUIS FLREZ, JOS MONTES GIRALDO y JENNIE FIGUEROA LORZA, El espaol hablado
MELVYN RESNICK, Phonological variants
EARL BROWN y ESTHER BROWN, Syllable-final and syllable-initial /s/ reduction, pg. 98.
EARL BROWN y ESTHER BROWN, Syllable-final and syllable-initial /s/ reduction, pg. 102.
Ibid.
Id. pg. 104.
Entre los dos contextos explosivos, por otra parte, no hay diferencias significativas.
JUAN LPEZ CHVEZ, El fonema /s/, pg. 339.
Cabe mencionar que este autor tambin trabaja con solo cuatro informantes.
88
EL DEBILITAMIENTO DE LA S EXPLOSIVA
89
90
3. DISCUSIN
Como se ha podido comprobar en las pginas anteriores, desde un punto
de vista global, a diferencia de la s implosiva, el debilitamiento de la s inicial de slaba es un fenmeno relativamente marginal. Esa marginalidad no es
consecuencia de la extensin geogrfica del fenmeno que es, como hemos
visto, bastante amplia129, sino que se evidencia en que son pocas las modali126
Con excepcin de la s final ante pausa que en los datos de Lipski llega al 14% (JOHN
LIPSKI, On the Weakening, pg. 35) o 15% (JOHN LIPSKI, /s/ in Central American Spanish,
pg. 144) y que en la investigacin de Taler (VANESSA TALER, S-weakening, pg. 120) presenta
tasas elevadsimas de un 85%.
127
JOHN LIPSKI, Reduccin de /s/, pg. 281; On the Weakening, pg. 41; /s/ in Central American Spanish, pgs. 147-148 e Instability and reduction of /s/, pgs. 33-35.
128
Para nosotros Lipski dice que est prcticamente lexicalizada la forma aspirada (JOHN
LIPSKI, Instability and reduction of /s/, pg. 31). Tambin aade (JOHN LIPSKI, On the
Weakening, pg. 41) que en esa palabra ocurre la mayora de ejemplos de aspiracin ante
una vocal tnica que en Honduras y El Salvador desfavorece fuertemente la aspiracin.
129
De hecho, si juzgamos fidedignas las experiencias personales de Obaid (ANTONIO OBAID,
The vagaries of the Spanish S, pg. 64), la extensin de la lenicin de la s prenuclear parece
ser prcticamente general:
No comprehensive studies have been made, to my knowledge, of this aspiration and even total
loss of the phoneme /s/ in intervocalic position, either for Spain or for Hispanoamerica. Yet
I have heard it very frequently in all the major cities of Spain: Madrid, Barcelona, Seville, Bilbao,
Santander, Valencia, Santiago de Compostela, Valladolid, Mlaga, Zaragoza, Len, Granada,
Cordova, etc., and not just in the habla popular but even in the topmost layers of the gente
culta: university professors and students, lawyers, doctors, scientists, radio and TV announcers
and commentators, industrial executives, government officials, including one of Francos
Cabinet members during a formal speech. As for Spanish America, I have heard it used by
people of all social classes, including the Dean of the Law School at the University of Lima
(Per), everywhere, except Argentina, Bolivia and Uruguay (cursiva nuestra).
Aun concediendo que este fenmeno puede pasar desapercibido para los mismos hablantes, especialmente en sus fases iniciales, parece curioso que un fenmeno muy frecuente pase
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91
dades en las que la debilitacin de la s explosiva alcanza proporciones relevantes, por lo cual en muchas variedades en las que se ha notado su existencia no pasa de ser una curiosidad tan poco frecuente que ni siquiera tiene
sentido cuantificarla. En este sentido, las modalidades en las que ha sido notado este fenmeno se pueden dividir en dos grupos. El primero consistira
en un gran nmero de dialectos en los que ese fenmeno no alcanza grandes
porcentajes de uso, sus manifestaciones quedan marginalizadas y limitadas
frecuentemente a una serie de palabras prototpicas (por ejemplo nosotros)130,
y normalmente se encuentra en el habla ms verncula entre los estratos ms
bajos de la sociedad. El segundo grupo consistira en un nmero relativamente reducido de modalidades en las que de estos contextos estereotipados
y lexicalizados este cambio fontico se comienza a propagar a un nmero
ms elevado de palabras y la debilitacin alcanza proporciones significantes.
En cuanto a los mecanismos que condicionan este cambio, debido a la
escasez de datos para algunas modalidades, resulta complicado sacar conclusiones definitivas. No obstante, s es posible hacer algunas observaciones.
La propuesta discutida en lneas anteriores sobre la supuesta propagacin
de la debilitacin de los contextos implosivos a los explosivos no est de
acuerdo con los datos empricos de prcticamente ninguna de las investigaciones que hemos estudiado. Los datos de Nuevo Mxico y de Chihuahua contradicen rotundamente la propuesta dinmica, porque anteponen la quinta
fase a la primera (o sea, hay ms debilitamiento en contextos prevoclicos
interiores de palabra que en contextos preconsonnticos interiores de palabra). En espaol caleo es la cuarta fase la que se antepone a la primera
(se debilita ms la s inicial de palabra posvoclica que la implosiva interior
de palabra). Los datos de Sinaloa muestran que el proceso de la reduccin
en los contextos implosivos no est cerca de generalizarse, lo que se postulaba como una necesidad para el comienzo de la debilitacin prenuclear. Esto
queda an ms patente en el dialecto de Sahuaripa en Sonora, que presenta
porcentajes bajsimos tanto en los contextos explosivos como en los implosicompletamente inadvertido por todos los lingistas de los mencionados pases. Ser antes el
caso, como acabamos de sostener, que el fenmeno en cuestin, aunque muy difundido geogrficamente, sea bastante restringido en cuanto a la frecuencia de aparicin.
130
Se ha sugerido que en el caso de esta palabra se podra tratar de un simple proceso
analgico. As seala Penny (RALPH PENNY, Variation and change, pg. 123): a phrase like las
olas is frequently articulated [la-hla(h)]. This kind of articulation is also heard in words like
nosotros (which can be analysed as /nos#tros/): [no-h-tro(h)], just like los otros [lo-h-tro(h)].
Boyd-Bowman (PETER BOYD-BOWMAN, Sobre la pronunciacin, pg. 226) afirma anlogamente
que en nohotro la s tambin se aspira, sin duda por persistir la conciencia del origen compuesto
de este pronombre. Algo similar sostiene Ariza (MANUEL ARIZA VIGUERA, Manual de Fonologa,
pg. 60), precisando: la aspiracion de /s/ en nosotros/vosotros muy extendida por Andaluca,
Extremadura y Castilla-La Mancha, supone una evolucin antes de que se fundieran ambos elementos, es decir: a finales del siglo XV .
92
EL DEBILITAMIENTO DE LA S EXPLOSIVA
93
Este razonamiento de Lipski, que seala que este proceso se inicia por
la malinterpretacin de la frontera silbica en el habla rpida y descuidada,
podra ser vlido, pero no nos explica por qu esta malinterpretacin sucede solamente en las modalidades que presentan tasas generales de debilitamiento de la s implosiva moderadas y bajas y no en las ms avanzadas, en las
cuales tambin se ha registrado la debilitacin de la s explosiva, pero que,
sin embargo, nunca ha sobrepasado valores anecdticos. Este es el caso, por
ejemplo, de las variedades andaluzas o caribeas mencionadas en este trabajo. Si la verdadera razn para el comienzo del debilitamiento de la s explosiva fuera la que ofrece Lipski, no sera lgico que en las modalidades ms
avanzadas donde el debilitamiento en contextos implosivos prevoclicos no
es solamente importante, sino prcticamente general, se diera ms fcilmente este tipo de malinterpretacin de la frontera silbica?
4. CONCLUSIN
En definitiva, una vez examinadas varias propuestas de explicacin del
mecanismo de debilitacin de la s inicial de slaba (las de un nico proceso
que se propaga de los contextos implosivos a los explosivos de Lipski136, Penny,
134
EARL BROWN y ESTHER BROWN, Syllable-final and syllable-initial /s/ reduction in Cali,
Colombia: one variable or two?, pg. 102.
135
JOHN LIPSKI, Socio-phonological variation in Latin American Spanish, en MANUEL DAZ
CAMPOS (ed.), Handbook of Spanish Sociolinguistics, Wiley-Blackwell, Nueva York, 2011, pg. 82.
136
El mismo Lipski, de hecho, recientemente (JOHN LIPSKI, Socio-phonological variation,
pg. 82) rectifica su posicin, sosteniendo que unlike the extension of /s/-aspiration to wordfinal prevocalic contexts (e. g. los amigos the friends), aspiration of word-initial /s/ cannot be
analyzed as a logical extension of aspiration in coda position.
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EL DEBILITAMIENTO DE LA S EXPLOSIVA
95
cabe apuntar que todas las modalidades en las cuales aparece debilitamiento
de la s inicial de slaba registran tasas de debilitacin de la s implosiva prevoclica importantes.
La ltima tendencia que vamos a sealar para estas modalidades es la de
presentar tasas de la reduccin de la s implosiva interior de palabra generalmente ms bajas que en otros contextos implosivos146, lo que a veces resulta
en que en contextos interiores de palabra el debilitamiento de la s explosiva
sobrepase el de la implosiva147.
De estas generalizaciones cabe concluir lo siguiente: aunque el debilitamiento de la s inicial de slaba se puede encontrar en numerosas modalidades del espaol, en la mayora de las cuales no deja de ser una curiosidad
poco frecuente limitada a un puado de palabras, este fenmeno cobra importancia en modalidades en las cuales se registran tasas de debilitacin de
la s implosiva moderadas o incluso bajas (aunque siempre superiores a las
tasas de debilitacin de la explosiva), pero en las cuales, no obstante, son
relativamente elevados los porcentajes de debilitamiento en contextos implosivos prevoclicos. El hecho de que este tipo de distribucin sea poco comn
en las variedades del espaol148 explica el porqu este fenmeno aparece en
un nmero tan reducido de modalidades.
146
Esta afirmacin vale para Nuevo Mxico, Chihuahua, Cali y San Miguel en El Salvador.
No disponemos de datos cruciales para esta diferenciacin en Sinaloa y Sonora, mientras que en
Honduras y El Salvador, aunque los porcentajes de reduccin de la s implosiva en este contexto
son relativamente bajos cuando comparados con los contextos finales de palabra, el contexto prepausal es el que presenta las tasas de lenicin ms bajas entre los contextos implosivos en estas
dos variedades.
Cabe sealar que aqu no resulta fuera de lo comn que se debilite menos en contextos
interiores de palabra preconsonnticos que en los finales preconsonnticos (para la explicacin
detallada vanse MARKO KAPOVIC , Reassesing the Influence o el captulo IV.2.3. en MARKO
KAPOVIC , Anlisis sociolingstico), pero s que se debilite menos en este contexto que en contextos prevoclicos y prepausales.
147
Este es el caso en Nuevo Mxico (ESTHER BROWN New Mexican Spanish, pg. 819)
y en Chihuahua (ESTHER BROWN y RENA TORRES CACOULLOS, Qu le vamoh aher?, pg. 20 y
Spanish /s/: A different story, pg. 4). En Cali (EARL BROWN y ESTHER BROWN, Syllable-final
and syllable-initial /s/ reduction, pg. 102) es igual la reduccin en estos dos contextos, mientras que en Sonora (DOLORES BROWN, El polimorfismo de la /s/) y Sinaloa (JUAN LPEZ
CHVEZ, El fonema /s/) no disponemos de datos para estos dos contextos.
148
Como es harto conocido (vase, por ejemplo, el apartado I.2.4. en MARKO KAPOVIC ,
Anlisis sociolingstico), los contextos prevoclicos suelen ser los ltimos o los penltimos en
el proceso de debilitacin de la s implosiva, lo que significa que no es corriente que aparezcan
tasas de debilitamiento importantes en contextos prevoclicos en dialectos intermedios o incipientes.
96
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