1 2

O PERODO FINAL DO BRASIL COLNIA:

1750-1808

uo
u 0z 5:

"OU
<
<N<JUJo t/l

S E O S A N O S 1808-1822, q u e se seguiram d r a m t i c a chegada da corte

p o r t u g u e s a ao Rio de Janeiro, so c o n s i d e r a d o s p a r a o Brasil u m p e r o d o
de transio da colnia ao imprio independente, p o d e m o s ver nos anos
1750-1808 o ltimo estgio da experincia colonial brasileira. A era teve incio n o m o m e n t o em que a m i n e r a o alcanava seu p o n t o mais alto de expanso; ento, de maneira totalmente inesperada, essa expanso se deteve e
seguiu-se u m extenso perodo de depresso. Mas os brasileiros reacomodaram-se a declnio da minerao p o r meio de u m r e t o r n o agricultura, sua
fonte tradicional de riqueza. O resultado para o Brasil da m a r i n h a (mas n o
para o do interior) f o r a m vrias dcadas de renovada prosperidade, baseada
em parte t a n t o n u m a expanso da p r o d u o dos gneros bsicos tradicionais,
sobretudo acar e tabaco, q u a n t o n o desenvolvimento de novos itens de exportao, m o r m e n t e algodo e arroz, alm do cacau, d o caf e do anil. Essa
recuperao realizou-se sem quaisquer m e l h o r a m e n t o s f u n d a m e n t a i s na tecnologia o u alteraes nos padres de p r o p r i e d a d e da terra, mas m e d i a n t e o
desenvolvimento de mercados antigos e novos e u m a intensa dependncia d o
trabalho escravo. D u r a n t e esse perodo, o Brasil aceitou sem protestar a deciso da coroa de expulsar sua o r d e m missionria mais respeitada (os jesutas)
e restringir o papel das corporaes religiosas q u e remanesceram. Portugal
lutou e perdeu duas guerras para garantir as fronteiras do sul do Brasil, mas
u m terceiro conflito (1801) deu colnia terras agrcolas e pastoris ricas n o
sul t e m p e r a d o . O Brasil colonial alcanara seus limites territoriais 1 . E m b o r a
tenha ignorado praticamente a p r i m e i r a revoluo americana, o Brasil tornou-se b e m mais consciente da Revoluo Francesa. No apenas as guerras
martimas subseqentes da Europa a b r i r a m novos mercados para os p r o d u tos brasileiros, mas t a m b m os suportes ideolgicos da Revoluo e seus su1.

Ver

D. A L D F . N ,

tambm

Royai Government

M A N S U Y - D I N I Z SILVA,

in Colonial Brazil, Berkeley e Los Angeles, 1968, parte 2;

Histria da Amrica Latina, vol. I, cap. 11.

cessos inspiraram as primeiras conspiraes separatistas em vrias partes da

colnia. M e s m o q u e aqueles m o v i m e n t o s t e n h a m sido reprimidos com rigor,
a exigncia de reformas do c h a m a d o pacto colonial que ligava o Brasil a Portugal tornou-se mais insistente. Em 1807-1808, a urgncia de m u d a n a torn o u - s e irresistvel, q u a n d o o governo portugus se viu incapaz de resistir s
presses anglo-francesas e fugiu para a segurana oferecida por sua mais rica
e m a i s populosa colnia.

D E M O G R A F I A

Listas
nominativas e
Registro
paroquiais

Por volta da dcada de 1770, torna-se possvel pela primeira vez obter inf o r m a o suficiente para estimar o t a m a n h o e a distribuio da populao
d o Brasil. Em 1776, o ministro colonial o r d e n o u q u e as autoridades seculares
e eclesisticas de toda a colnia se unissem para promover contagens c o m pletas de seus habitantes por idade e por sexo, mas no, infelizmente, p o r
raa. Evidentemente, os motivos da coroa e r a m os tradicionais: d e t e r m i n a r o
n m e r o de h o m e n s capazes de usar armas e estimar o total de possveis pag a d o r e s de impostos. No c u m p r i m e n t o dessa o r d e m , os funcionrios locais
( c o m a n d a n t e s de milcia e padres das parquias) compilaram dados da lista
d e desobrigas, o registro paroquial de pessoas que receberam c o m u n h o na
Pscoa. C o m o esse registro exclua as crianas abaixo de sete anos, seu n m e r o foi d e t e r m i n a d o por contagem real ou (o que mais provvel) estimada.
O s mapas particulares das parquias f o r a m e n c a m i n h a d o s aos f u n c i o n r i o s
d a s comarcas, os quais, por sua vez, enviaram relatrios condensados a seus
superiores, que r e m e t e r a m coroa tabelas consolidadas.
Esses relatrios deviam ser enviados Lisboa a n u a l m e n t e , mas, c o m exc e o da capitania de So Paulo, r a r a m e n t e f o r a m p r e p a r a d o s c o m tal regul a r i d a d e . Muitos deles se extraviaram; o u t r o s p e r m a n e c e m nos arquivos,
e s p e r a das anlises dos estudiosos. Mas foi r e u n i d o u m n m e r o suficiente
p a r a p e r m i t i r estimativas da p o p u l a o dos anos" finais do Brasil colnia
e m dois m o m e n t o s n o t e m p o . Um g r u p o deles estende-se de 1772 a 1782,
c o n c e n t r a n d o - s e em 1776; o o u t r o engloba os anos de 1797 a 1810, e m b o r a
a m a i o r parte dos d a d o s relativos ao l t i m o a n o t e n h a m sido c o m p i l a d o s
u m p o u c o antes; p o r isso, 1800 p o d e ser u m referencial razovel. A distrib u i o dos habitantes d o Brasil c o n t a d o s em c. 1776 e c. 1800 est indicada
n a s Tabelas 1 e 2.

TABELA 1 / DISTRIBUIO DA POPULAO D O BRASIL, c. 1776.

Nmero de habitantes

Capitania

Percentagem

Rio Negro

10 386

Par

55 315

0,6
3,5

Maranho

47 410

3,0

26 410

1,7

239 713

15,4

Paraba

52 468

3,4

Rio Grande do Norte

23 812

1,5

Cear

61 408

3,9

Bahia

288 848

18,5

Rio de Janeiro

215 678

13,8

Santa Catarina

10 000

0,6

Rio Grande do Sul

20 309

1,3

So Paulo

116 975

7,5

Minas Gerais

319 769

20,5

Gois

55514

3,5

Mato Grosso

20 966

1,3

i 555 200

100,0

Piau
Pernambuco

Totais

Fonte.
Hispanic

D. A L D E N ,

American

" T h e p o p u l a t i o n o f B r a z i l in t h e l a t e e i g h t e e n t h c e n t u r y : a p r e l i m i n a r y survey",
Historical

Review

[HAHR], 4 5 ( 2 ) : 1 7 3 - 2 0 5 , m a y 1963.

A respeito dessas tabelas e das fontes das quais derivam esses dados podemos fazer diversas observaes. Primeiramente, visvel que os recenseadores
subestimaram fortemente o n m e r o de crianas abaixo de 15 anos de idade.
Adiante comentaremos as conseqncias dessa subavaliao. Segundo, no foram contados muitos ndios (estimados por u m c o n t e m p o r n e o em 250 mil)
que estavam fora dos limites da autoridade portuguesa, sobretudo na bacia
amaznica, em Gois, no Piau e em Mato Grosso; t a m p o u c o parece possvel
oferecer uma aproximao confivel de seus efetivos. Terceiro, apesar das repetidas "corridas" s terras de minerao e pastoreio do interior do Oeste e do
Sul, durante o sculo XVIII, a maior parte da populao enumerada (78,8 por
cento em 1776 e 73,4 por cento em cerca de 1800) ainda se concentrava em
torno dos principais portos e n o interior das capitanias costeiras, especialmente nos tradicionais centros de exportao de gneros bsicos: Paraba, Pernam-

TABELA 2 / DISTRIBUIO DA POPULAO DO BRASIL, c. 1800

Capitania

Data do

Nmero

relatrio

de habitantes

% da

Fonte

populao total

Rio Negro/Par

1801

80 000

3,8

Maranho

1798

78 860

3,8

Piau

1799

51 721

2,5

Pernambuco

1810

391 986

19,0

Paraba

1810

79 424

3,8

Rio Grande do Norte

1810

49 391

2,4

Cear

1808

125 764

6,1

D
E

1799

247 000

11,9

Rio de Janeiro

1803 / 1810

249 883

12,1

Santa Catarina

1797

23 865

1,2

Rio Grande do Sul

1802

38 418

1,8

So Paulo

1797

158 450

7,5

Minas Gerais

1805

407 004

19,7

Gois

1804

52 076

2,5

Mato Grosso

1800

27 690

1,3

2 061 657

99,4

Bahia

Totais

Fontes: A:

COLIN M. MACLACHLAN,

1700-1800", e m
136. B:

R.B. T O P L 1 N

"African slave trade and economic development in Amazonia,

(ed.), Slavery and Race Relations in Latin America, Westport, 1974, p.

F.A. PEREIRA D A COSTA.

Chronologia

Histrica do Estado do Piauhy desde os seus

Primitivos

Tempos at ... 1889 [Recife], 1909, p. 109. C: Anexo em Lorde Strangford ao Marqus de Wellesley,
Rio de Janeiro, 20 de maio de 1810, PRO, FO 63/84/ERD/2255 (cpia por cortesia do dr. F.W.O.
M o r t o n ) . D: Luiz
do Instituto
VILHENA.

BARBA A L A R D O D E MENEZES,

"Memria sobre a capitania do Cear", [1808], Revista

Histrico e Geogrfico Brasileiro

[RIHGB\,

Recopilao de Notcias Soteropolitanas

34: 276, 1871, Tabela 3. E: LUIZ

DOS SANTOS

e Braslicas ... em XX Cartas, ed. Braz do Amaral,

Bahia, 1921, 3 vols. Ver vol. II, p. 481. F: Os dados relativos cidade do Rio de Janeiro so basead o s n u m censo de 1803 registrado em Strangford a Wellesley, C, acima. Tambm est includa a
capitania subordinada do Esprito Santo, mas deduzi os dados de Santa Catarina. G:
D E M I R A N D A RIBEIRO,

| O O ALBERTO

"Dados estatsticos sobre ... Santa Catarina, 1797", Biblioteca Nacional do Rio

de Janeiro [NR/], 11-35, 30, 3. O censo de 1810 (C) d o n m e r o de 31 911. H: "Mappa de todos os
habitantes da capitania do Rio Grande de So Pedro do Sul ... 1802", Arquivo Histrico
no (Lisboa), papis avulsos

[MIU/PA\.

Ultramari-

Rio Grande do Sul, caixa 1. Acrescentei ao total existente 1

697 bebs no contados n u m ano. I: "Mappa geral dos habitantes da capitania de S. Paulo no

anno de 1797", Arquivo do Estado de So Paulo, Publicao Oficial de Documentos

para a Histria e Costumes de So Paulo
nial Brazil", em
97. K:

DAVID

w.

COHEN

[D/],

31: 151-155, 157, 1901. J:

IACK P. G R E E N E

LUS A N T N I O DA SILVA E S O U S A ,

Interessantes

A.J.R. R U S S E L L - W O O D ,

"Colo-

(eds.), Neither Slave nor Free, Baltimore, 1792,

"Memoria ... de Gois" [1812],

RIHGB,

p.

12: 482-494, 2.ed., 1874.

L: Caetano Pinto de Miranda Monte Negro ao Visconde de Anadia, 17 de abril de 1802,

RIHGB,

28(1): 125-127, 1865.

buco, Bahia e Rio de Janeiro, que continham mais da metade (51,1 por cento)
dos habitantes registrados no Brasil em 1776 e 46,8 por cento em c. 1800. Quarto, com menores excees, o padro geral da distribuio populacional do Brasil no m u d o u significativamente nas ltimas dcadas do perodo colonial: a
ordem hierrquica das capitanias era mais ou m e n o s a mesma em 1800 q u e
fora u m quarto de sculo antes. Quinto, e m b o r a ainda esteja por escrever a
histria dos ltimos anos do Brasil colnia, evidente que os processos de urbanizao eram muito mais avanados em algumas partes do Brasil do que e m
outras. Na capitania da Bahia, por exemplo, em 1780, 170 489 de u m n m e r o
estimado de 193 598 pessoas viviam na capital, em seus subrbios mais prximos e nas oito vilas em t o r n o da baa de Todos os Santos. Em contrapartida,
no final da dcada de 1770, o n m e r o mdio de habitantes dos 36 municpios
da capitania do Rio de Janeiro (excluindo-se a capital) era de apenas 1625. O u tro exemplo: o censo de Pernambuco de 1782 relatou que 169043 pessoas
viviam em 25 municpios da comarca em que estava includa a capital da capitania, Olinda, e seu principal porto (Recife), u m a mdia de 6761 pessoas por
comunidade; mas na outra comarca da capitania, o n d e havia vinte c o m u n i d a des, a mdia caa para mais da metade: 3 035.
A Tabela 3 resume vrias contagens e estimativas contemporneas da p o p u lao das principais cidades e vilas brasileiras nas ltimas dcadas do d o m n i o
colonial. Todas so baixas, porque na maioria dos exemplos so excludas as
crianas pequenas (0-7 anos) e, em alguns casos, t a m b m os escravos. evidente que, durante todos esses anos, Salvador, a capital da colnia at 1763,
ainda mantinha u m a dianteira sobre seu rival e sucessor, o Rio de Janeiro, mas
ela iria desaparecer durante os anos 1808-1822, q u a n d o a populao do Rio
dobrou. Mas, enquanto Salvador e suas comunidades-satlite contavam c o m
grande parcela dos habitantes da capitania da Bahia, isso no acontecia com
outras cidades, c o m o So Paulo. A cidade de So Paulo cresceu surpreendentemente pouco entre 1765 e 1803. Alm disso, e n q u a n t o de cada quatro pessoas
da capitania de So Paulo u m a morava na capital em 1765, essa proporo caiu

TABELA 3 / ESTIMATIVAS E CONTAGENS DAS PRINCIPAIS CIDADES BRASILEIRAS, 1749-1810.

Nmero de habitantes

Cidade

Data

Belm, Par

1749

6 574

1788

10 620

1801

12 500

So Lus, Maranho

Recife, Pernambuco

Salvador, Bahia

Rio de Janeiro

S o Paulo

1757

7 162

1810

20 500

1750

7 000

1776

18 207

1782

17 934

1810

25 000

1757

35 922

1775

36 393

1780

39 209

1807

51 000

1760

30 000

1780

38 707

1799

43 376

1803

46 944

1765

20 873

1798

21 304

1803

24 31 1

Porto Alegre, Rio Grande do Sul

1808

6 035

Oeiras, Piau

1762

1 120

1810

2 000

1804

9 477

Vila Boa, Gois

Vila Bela, Mato Grosso
O u r o Preto, Minas Gerais

Fontes: Belm:

I R . D O A M A R A I , LAPA.

1782

7 000

1740-1750

20 000

1804

7 000

Livro da Visitao do Santo Ofcio da Inquisio ao Estado do

Gro Par, Petrpolis, 1978, p. 38. So Lus: AHU/PA/Maranho, caixa 37;

cife: Anais da Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro

[AHNRf],

RIHGB,

28: 407, 1908;

17: 64, 1854. Re-

IOS RIBEIRO I N I O R ,

"Subsdios para o estudo da geografia e demografia histrica do nordeste brasileiro", Anais de

Histria,

Marlia, 1970, vol. 11, pp. 156-157;

Povoamento
480;

ABNRI,

40: 102, 1918. Salvador:

da Cidade do Salvador, 2.ed., So Paulo, 1955, p. 192;

RUSSELL W O O D ,

"Colonial Brazil", p. 97. Rio de Janeiro:

VILHENA,

THALES DE AZEVEDO.

Cartas, 11, mapa p.

EULALIA MARIA I.AHMEYER LOBO,

Hist-

ria do Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, 1978, vol. 1, p. 55;

RIHGB,

47(1): 27, 1884; idem, 21 (1858),

tabela p. 176; PRO, FO 63/84/ERD/2255, Strangford a Wellesley, 20 de maio de 1810. So Paulo:

M A R I A LUIZA M A R C H I O ,

1867. Oeiras:

La ville de So Paulo, Paris, 1968, p. 119. P o r t o Alegre:

D O M I N G O S BARREIRA D E M A C E D O ,

RIHGB,

30(1): 69,

"Ceno das casas proprias e de aluguer q. occupa

os m o r a d o r e s da cidade de Oeiras...", set. 1762, Arquivo Nacional da Torre d o T o m b o (Lisboa)

IANTT],

Ministrio d o Reino, m a o 601;

1874. Vila Bela:

LOS R O B E R T O

(1751-1829)", Anais

do VII Simpsio

Paulo, 1974, p. 315. O u r o Preto:

center", The Amricas,

17: 56, 1854. Vila Boa:

RIHGB,

D O A M A R A L LAPA.

Nacional

D O N A L D RAMOS,

RIHGB,

12: 482f, 2.ed.,

"Ciclo vital de u m plo u r b a n o : Vila Bela

dos Professores

Universitrios

de Histria,

So

"Vila Rica: profile of a colonial Brazilian u r b a n

35: 495-526, april 1979.

para u m a de oito em 1803, refletindo o crescimento de vilas de t a m a n h o intermedirio durante o crescimento econmico das ltimas dcadas de colnia.
Apesar da escassez dos testemunhos, os portos martimos parecem ter continuado a a u m e n t a r mais rapidamente do que as vilas do interior, a mais
notvel das quais, O u r o Preto, perdeu mais da metade da sua populao aps
meados do sculo, devido ao declnio da indstria da minerao. C o n q u a n t o o
Brasil colonial tenha sido descrito de m o d o geral c o m o u m a colnia
claramente rural, suas principais cidades impressionavam pelo total de sua populao, seno por sua beleza, limpeza ou segurana. Por volta da metade da
dcada de 1770, Salvador era mais populosa que qualquer cidade da Amrica
colonial inglesa, exceto Filadlfia (populao de 40 mil em 1775), e mais do
que Bristol, Liverpool, Birmingham ou Manchester. Recife, apenas a quarta cidade mais populosa do Brasil, tinha ento mais habitantes do que Boston (25
mil em 1775), a terceira cidade mais povoada da Amrica inglesa, e bastante
provvel que Rio de Janeiro fosse mais populoso que a pr-revolucionria New
York (25 mil habitantes em 1775). Na virada do sculo, o Rio estava crescendo
a u m a impressionante proporo de 9,2 por cento ao ano 2 .

2.

Ver

CARL B R I D E N B A U G H ,

Cities in Revolt: Urban Life in America

1964, pp. 216 e 217 n. 4, e

JACOB M . PRICE,

GARY B. N A S H ,

of the American

reimpr., New York,

"Economic function and growth of American port

towns in the eighteenth century", Perspectives in American

1974. Cf.

1743-1776,

History, 7: 176-177, Cambridge, Mass.,

The Urban Crucible: Social Change, Political Consciousness, and the Origins

Revolution,

Cambridge, Mass., 1979, pp. 407-409. Nash d u m a estimativa subs-

tancialmente mais baixa do que Bridenbaugh ou Price e faz parecer ainda maior o contraste entre
as maiores cidades coloniais inglesas e as portuguesas. Sobre o censo de 1799 da cidade d o Rio de
Janeiro, ver

RIHGB,

21 (1858), tabela em frente p. 176; o de 1803 est citado na Tabela 2, fonte C.

Q u a n d o e m 1776 a coroa comeou a exigir censos regulares, no estipul o u a incluso de contagens p o r raa. No entanto, alguns governadores, sob r e t u d o aqueles q u e a d m i n i s t r a v a m as capitanias o n d e era g r a n d e o n m e r o de escravos, exigiram eles p r p r i o s essa informao. Algumas das tabelas
r e s u l t a n t e s d i s t i n g u i a m q u a t r o raas principais no Brasil: b r a n c o s , isto ,
pessoas socialmente aceitas c o m o caucasianas; pardos; pretos; e ndios sob
efetivo controle portugus. O u t r o s relatrios, p o r m , apenas distinguiam ent r e h o m e n s livres e escravos. C o m o a escravido dos ndios foi abolida oficialm e n t e ( e m b o r a n o na prtica) na dcada de 1750, evidente q u e todos os
escravos e n u m e r a d o s e r a m pessoas de origem africana, fossem o u n o nascidas n o Brasil, mas difcil dizer a proporo de escravos negros o u mulatos.
D i s p o m o s de u m o u mais censos que identificam os elementos raciais
n u m a ou n o u t r a parte d o Brasil no final do sculo XVIII, mas no temos relat r i o s suficientes com classificaes comparveis para qualquer dcada a partir dos quais possamos generalizar n o tocante composio racial d o Brasil
c o m o u m todo.
Felizmente, logo aps a chegada da corte portuguesa, o ministro do Inter i o r m a n d o u elaborar u m censo em que f o r a m includas as distines raciais
c o m relao s principais capitanias brasileiras. Os resultados, tais c o m o for a m relatados, em 1810, por lorde Strangford, ministro britnico n o Rio de
Janeiro, ao seu governo, esto resumidos na Tabela 4, q u e t a m b m inclui alg u m a s contagens anteriores para as capitanias omitidas no relatrio de
Strangford. C o m o d e m o n s t r a a Tabela 4, quase dois teros da populao d o
Brasil na poca e r a m de origem africana (negros e mulatos), e parece ter hav i d o na colnia mais pessoas livres de cor do que brancos. Lamentavelmente,
o censo do ministro n o fez distino entre mulatos e negros livres, mas, pelo
q u e sabemos de outros estudos, seis ou sete de cada dez pessoas livres de cor
e r a m mulatos, t o r n a n d o - o s talvez o elemento racial no Brasil q u e cresceu
m a i s rapidamente.
interessante comparar os dados raciais relatados por Strangford com os
derivados de alguns censos da dcada de 1770. No Extremo Norte, a porcentag e m de pessoas livres (descritas c o m o "brancos, mulatos e outras misturas, ass i m c o m o ... negros") no Par a u m e n t o u durante as ltimas dcadas do sculo
XVIII de 44,8 para 57 por cento, mas no vizinho Maranho a porcentagem de
pessoas livres caiu ligeiramente (de 32,4 para 31 por cento). A composio racial das duas principais capitanias do acar, Pernambuco e Bahia, no dada

TABELA 4 / COMPOSIO RACIAL DO BRASIL NO FINAL DO PERlODO COLONIAL.

PERCENTAGEM
Local

Brancos

Mulatos e negros
Livres

ndios

Total

Escravos
23

20

80 000

31

17,3

46

78 860

Piau

21,8

18,4

36,2

23,6

58 962

Gois

12,5

36,2

46,2

5,2

55 422

Mato Grosso"

15,8

3,8

26 836

Pernambuco

28,5

42

26,2

3,2

391 986

Bahia

19,8

31,6

47

1,5

359 437

Rio de Janeirod

33,6

18,4

45,9

229 582

Minas Gerais

23,6

33,7

40,9

1,8

494 759

56

25

16

208 807

40,4

21

5,5

34

66 420

28,0

27,8

38,1

5,7

Par'
Maranho b

So Paulo
Rio Grande do Sulc
Mdia para oito
jurisdies 1

Fonte, PRO, FO 63/84/ERD/2255, Strangford a Wellesley, 20 de maio de 1810.

* No includo na fonte. Ver

MACLACHLAN,

"African slave trade", p. 136, em que est relatado que 57

por cento consistiam de pessoas livres.

b

N o includo na fonte. Substitu os dados extrados d o censo de 1801 citados em ibid.

' No includo na fonte. Utilizei o censo de 1800 (RIHGB, 28(1): 125-127, 1865), que apresenta 53,2
por cento c o m o pretos e 27,2 por cento c o m o mulatos, mas no distingue entre-escravos e pessoas livres.
d

Baseado n o censo de 1803 para a cidade e em contagens posteriores para a capitania. Esprito

Santo e Santa Catarina f o r a m excludos.

' Dados errneos. Ver texto.
' Exceto Mato Grosso, Par e Rio Grande do Sul.

nos censos anteriores, mas o relatrio do ministro mostra u m notvel contraste: em Pernambuco, havia u m n m e r o muito maior de pessoas livres de cor do
que de escravos; enquanto na Bahia ocorria o inverso. No tocante terceira capitania d o acar, Rio de Janeiro, em 1780 a porcentagem de pessoas livres era
quase igual de escravos (50,7 para 49,3), mas o censo de 1799 revela que a
porcentagem de pessoas livres havia subido para 65,5. So Paulo era u m a das
duas capitanias em que os escravos parecem ter predominado numericamente,

e m b o r a sua porcentagem tenha cado de 56,4 na dcada de 1770 para 50,8 em

t o r n o de 1810. Os dados raciais que Strangford relatou para o Rio Grande do Sul
n o correspondem aos contidos nos censos de 1798 e 1802, e a discrepncia
deve ser atribuda a erro do amanuense. Aqueles censos mais detalhados indic a m que os brancos compreendiam entre 57,7 e 55 por cento da populao,
c o m p a r a d o s c o m as pessoas livres de cor (5,5-6 por cento), escravos (34,5 a
35,5 por cento) e ndios (2,3-3,4 por cento). C o m o se poderia esperar, as capitanias do interior eram as menos atraentes para os brancos; as maiorias de cor
p r e d o m i n a v a m em toda a parte.
C o m o os censos do final do perodo colonial so deficientes pelos padres
m o d e r n o s , no surpreende que os estudiosos divirjam no tocante dimenso
real da populao do Brasil durante esses anos. As provas aqui resumidas suger e m que, por volta de 1800, o Brasil possua mais de dois porm m e n o s de trs
milhes de habitantes. Essa concluso sugere vrias observaes adicionais.
Primeiramente, na virada do sculo XIX, o Brasil tinha quase tantos habitantes
q u a n t o Portugal, cuja populao em 1798 totalizava entre trs e trs e meio
milhes 3 ; em contrapartida, a populao da Amrica espanhola na poca era
cerca de 50 por cento superior da Espanha. Segundo, parece que n o curso do
sculo XVIII a populao do Brasil havia crescido entre 2,5 e q u a t r o vezes; no
e n t a n t o , impossvel dizer que porcentagem desse crescimento resultou de aum e n t o natural, em contraste c o m a imigrao de Portugal o u da frica, m u i t o e m b o r a t e n h a m o s para as ltimas dcadas d o perodo colonial m u i t o mais
d a d o s sobre o v o l u m e do trfico de escravos do q u e para perodos anteriores.
Os escravos~que a p o r t a r a m ao Brasil provieram de diversas fontes africanas.
Guin, u m grande fornecedor durante o sculo XVI, foi u m a fonte menos imp o r t a n t e no sculo XVIII, salvo para os mercados do Par e do Maranho, que
n o s anos de 1757 a 1777 receberam quase 70 por cento dos seus escravos dos
p o r t o s de Bissau e Cacheu. Tanto os nortistas quanto os mineiros de ouro de
M i n a s preferiam os escravos guins ou minas aos angolanos, p o r q u e eram considerados mais capazes de suportar o trabalho pesado. Os baianos tambm der a m preferncia aos escravos da costa da Mina, isto , dos quatro portos situados
n o litoral de Daom. Conseguiram trocar tabaco baiano, cachaa e - ilegalmente
ouro por escravos. Depois que o trfico da costa da Mina declinou em mead o s da dcada de 1770, a procura baiana deslocou-se principalmente para a baa
3. A Populao de Portugal em 1798: O Censo de Pina Manique, introd. Joaquim Verssimo Serro,
Paris, 1970.

de Benim. O Rio de Janeiro trouxe a grande maioria dos seus escravos dos portos de Luanda e Benguela, em Angola, que se acredita ter sido a fonte de 70 por
cento dos escravos que aportaram ao Brasil no sculo XVIII.
As estimativas contemporneas do total de escravos que entraram no Brasil
eram superiores s dos estudiosos modernos. N u m a correspondncia datada
de 1781, o pensador econmico baiano, Jos da Silva Lisboa, comunicava a seu
ex-mentor, dr. Domingos Vandelli, diretor dos jardins botnicos reais em Lisboa, que o Brasil importava mais de 25 mil escravos por ano. Uma dcada mais
tarde, u m agente espanhol do governo britnico declarava que entravam anualmente 19 800 escravos pelos trs principais portos brasileiros, Recife, Salvador e Rio de Janeiro 4 . N e n h u m informante forneceu fontes que subsidiassem
sua estimativa e, por causa de fraude, de contrabando, de erros de transcrio,
da prtica freqente de contar vrios escravos c o m o pores de u m escravo excelente ( u m exemplar do sexo masculino, dotado de boa sade, c o m idade entre 15 e 25 anos), e de diferenas de autor para autor sobre aproximaes numricas para registros de impostos sobre escravos, b e m c o m o de documentos
incompletos ou inexistentes, impossvel ter certeza sobre a quantidade de escravos que realmente chegaram aos portos brasileiros nesse perodo. A Tabela 5
resume a melhor informao de que dispomos n o tocante ao volume e s flutuaes do trfico de escravos.
Nem os nmeros aqui apresentados nem os do famoso demgrafo do trfico
escravo, Philip D. Curtin, em seu The Atlantic Slave Trade: A Census (Madison,
1969), esto completos. Curtis baseia-se principalmente em Maurcio Goulart,
u m estudioso brasileiro que ignorou o Norte do Brasil e limitou-se s importaes de Pernambuco. Tanto Curtin quanto Goulart ignoram os embarques de
Guin e Benim. Mas t a m b m existem lacunas em nossas estimativas. No foram
encontrados quaisquer dados confiveis relativos a Belm e So Lus no incio do
perodo, tampouco no que diz respeito Bahia ou ao Rio do Janeiro no final da
dcada de 1770, ou a Pernambuco nos ltimos quinze anos do sculo XVIII. Com
exceo dos anos 1801-1805, as estimativas propostas aqui so mais baixas que as
de Curtin, ainda que estejam baseadas em n m e r o maior de fontes. Alm disso,

4. Lisboa a Vandelli, 18 de outubro de 1781, ABNRl, 32: 505, 1914; "Copia dei papel que de a
D" Josef de Siqueira y Palma en respuesta de las preguntas que me hiso ...", Madrid, 12 de
dezembro de 1791, British Library, Add. MS 13985, P 248r.

TABELA 5 / ESTIMATIVAS DAS IMPORTAES ANUAIS DE ESCRAVOS PELO BRASIL, POR PORTO DE
ENTRADA, 1750-1805 (EM MIL)
Datas
inclusivas

Belm
do Par

So Lus
do Maranho

Rio de
Janeiro

Bahia de
Todos os Santos

Recife de
Pernambuco

Estimativas
de Curtin

Total

1 7 5 0 / 1755

n.a.

n.a.

1,7

9,1

5,5

16,3 +

1756 / 1760

0,7

0,5

2,7

3,6

6,4

13,9

1761 / 1765

0,7

0,5

2,4

3,3

8,6

15,5

1 7 6 6 / 1770

0,7

0,5

2,4

2,6

7,8

14,0

6,7?

12,6

1771 / 1775

0,7

0,5

2,4

2,3

1776 / 1779

0,6

0,5

2,4

4,0!

6,0?

13,5

1780 / 1785

0,6

1,2

1,0

2,4

9,2

14,4

1 7 8 6 / 1790

0,6

1,8

n.a.

2,4

8,9

13,7 +

1791 / 1794

0,3

1,6

n.a.

3,4

8,9

14,2 +-

1795 / 1800

0,5

1,7

n.a.

4,4

10,0

16,6 +

1801 / 1805

1,6

1,7

2,5

5,3

10,5

21,6

Fontes: Par: Recapitulao

Par e Maranho
JOSEPH

c.

MILLER.

dos dois mapas dos escravos introduzidos

... 1757 at 1777, AHU/PA/Par, caixa 39;

dos dois mapas ...;

cravos que ficaram

annos primeiros

geral do Gro

African slave trade, p. 137;

"Legal Portuguese slaving f r o m Angola. Some preliminary indications of volume

a n d direction, 1760-1830", Revue Franaise d'Histoire

capitulao

pela companhia

MACLACHLAN,

20,6

MACLACHLAN,

em Pernambuco

p. 139;

MILLER,

62: 171, 1975. M a r a n h o : Re-

p. 171. P e r n a m b u c o : Parallelo dos es-

de 10 annos antes do estabelecimento

da mesma companhia

go [ A H U / c u / c o d . ] 1821, n. 13;

d'Outre-Mer,

da companhia,

com os 10

..., Arquivo Histrico U l t r a m a r i n o (Lisboa), sries de cdi-

A N T N I O CARREIRA. AS

Companhias
e o Nordeste

Pombalinas

de Navegao,

Co-

mrcio

e Trfico de Escravos entre a Costa Africana

Brasileiro, Bissau, 1969, p. 261;

MILLER,

p. 171. Bahia: Relao dos escravos vindos da costa da Mina, desde o 1 de janeiro de 1750

at o ltimo de dezembro de 1755, Arquivo Pblico da Bahia, ordens rgias (despachos reais) [rtPB/
OR),

54/83; p

VERGER,

Flux et reflux de la traite des ngres entre le golfe de Bnin et Bahia de Todos os

Santos du XVIIe sicle, Paris, 1968, p. 664;

costa da Mina, 1760-1770", Bulletin
RA,

K. D A V I D P A T T E R S O N ,

de l'Institut

pp. 280-281; Biblioteca Nacional, Lisboa

Escravido

Africana

MEDEIROS DOS SANTOS,

"A note on slave exports f r o m the

Franais d'Afrique
[BNL|,

cod. 6936;

Noire, 33(2): 252, 1971;

MILLER,

p. 170;

no Brasil, 3.ed., So Paulo, 1975, pp. 212-215. Rio de Janeiro:

"Relaes de Angola com o Rio de Janeiro (1736-1808)", Estudos

12: 19-20, Marlia, 1973;

HERBERT

s.

KLEIN,

Slave Trade, Princeton, 1978, pp. 28 c 55;

The Middle Passage: Comparative

MILLER,

p. 169.

CARREI-

M A U R I C I O GOULART,

Studies

CORCINO

Histricos,

in the

Atlantic

podem ser observadas as mesmas tendncias gerais: as importaes de escravos

caram durante os anos 1760 e continuaram a cair nos anos 1770, refletindo a
crise econmica dessas dcadas; depois houve u m reaquecimento nos anos 1780,
refletindo o crescimento das exportaes de gneros bsicos, que continuaram a
crescer, juntamente com o trfico de escravos, no restante desse perodo.
Se o nosso conhecimento do n m e r o de escravos entrados no Brasil no final
do perodo colonial permanece incompleto, ainda mais deficiente com relao
ao trfico interno de escravos, isto , ao n m e r o de escravos que entraram n u m
porto e foram mais tarde remetidos a outros destinos. Na primeira metade do
sculo X V I I I , as cmaras municipais das capitanias aucareiras d o Nordeste fizeram constantes queixas sobre a escassez de escravos devido reexportao' dos
recm-chegados para as zonas mineradoras. Essas queixas prosseguiram nas dcadas posteriores. Em 1754, por exemplo, a cmara de Salvador protestou que os
escravistas do Rio de Janeiro e de Salvador venderam os melhores escravos para
os mercados mais importantes do interior, deixando para os compradores locais
apenas o refugo. Durante os anos 1750-1759, 61,2 por cento (13 385) dos escravos levados para Pernambuco f o r a m subseqentemente remetidos para o Rio
de Janeiro a fim de serem vendidos nas minas. Mas, dos 21 299 escravos que chegaram a Pernambuco entre 1761 e 1770, apenas 1 653 (7,7 por cento) foram reembarcados para o Rio, o que refletia u m a ascenso na economia agrcola de
Pernambuco, assim como u m declnio nos distritos mineiros. O Rio de Janeiro
era o entreposto no s para os escravos vendidos aos compradores dessa capitania, mas tambm para os enviados para So Paulo, Mato Grosso e m o r m e n t e
Minas Gerais. Em 1756, por exemplo, 3 456 escravos (37,5 por cento dos que
chegaram ao Rio naquele ano) passaram pelo controle de Paraibuna a caminho
de Minas Gerais; em 1780, u m magistrado bem informado relatou que cerca de
quatro mil escravos por ano, provavelmente incluindo os contrabandeados, entravam em Minas provenientes do Rio. No incio do sculo XIX, o Rio Grande do
Sul, na poca u m a prspera capitania agrcola e pecuria, recebeu 452 escravos
do Rio de Janeiro e outros 66 da Bahia; alguns anos mais tarde, recebeu 515 do
Rio de Janeiro, 28 da Bahia e dois de Pernambuco 5 . Embora haja muito mais
5. Cmara ao vice-rei, 6 de fevereiro de 1754, Arquivo Pblico do Estado da Bahia, ordens rgias
|APB/ORj,

49/105r; "Parallelo dos escravos que ficaram em Pernambuco..." (ver Tabela 5,

Pernambuco); "Lista dos escravos e cargoes que passaro neste registro da Parahibuna no anno
de 1756 para o continente das minas",
AHU/PA/RO

Grande do Sul, caixas

2-3.

AHU/PA/RO

de Janeiro,

IO

catlogo, caixa 40, n.19 818;

para se saber sobre a escravido e o trfico escravo no Brasil colonial, parece improvvel que a ascenso desse comrcio no final desse perodo tenha alterado a
magnitude das estimativas de populao apresentadas aqui.

E X P U L S O

D O S

J E S U T A S

A expulso dos jesutas e m 1759 constituiu a primeira crise sria a acometer o Brasil no fim do perodo colonial. Desde que os membros da Companhia
d e Jesus e n t r a r a m n o Brasil com o primeiro governador-geral em 1549, os jesutas tornaram-se a primeira ordem missionria na colnia. Suas misses estenderam-se do Paran,-no sul, ao alto Amazonas, no norte, da costa atlntica
a o planalto goiano, embora, j u n t a m e n t e com outras ordens, tenham sido excludas de Minas Gerais. Toda cidade importante e algumas vilas do interior,
c o m o Belm de Cachoeira (Bahia), orgulhavam-se dos estabelecimentos jesutas:
escolas, seminrios, igrejas distintivas, muitas vezes suntuosas, retiros religiosos. Para sustentar esses estabelecimentos, os jesutas tornaram-se os maiores
proprietrios de terras e senhores de escravos do Brasil. Toda capitania produt o r a de acar possua u m o u mais engenhos jesutas; somente a Bahia tinha
cinco. Da ilha amaznica de Maraj ao interior do Piau, os padres da Companhia possuam extensas fazendas de gado e de cavalos. No Amazonas, suas
flotilhas de canoas aportavam todos os anos em Belm com invejveis quantidades de cacau, cravo-da-ndia, canela e salsaparrilha, cultivados s margens
dos principais afluentes do grande rio. Alm das flotilhas de pequenas embarcaes que ligavam os centros produtores aos quartis-generais operacionais, a
C o m p a n h i a m a n t i n h a sua prpria fragata para facilitar as comunicaes dent r o de sua extensa rede. Os jesutas criaram fama nos diversos campos em que
atuaram: corajosos exploradores e evangelistas, proeminentes eruditos, excelentes oradores, confessores dos importantes e poderosos e tenazes defensores
de seus direitos e privilgios, que incluam licenas da coroa para a posse de
vastos domnios rurais e de propriedades urbanas e total iseno em Portugal e
no Brasil de taxas alfandegrias para todos os seus produtos.
Os jesutas eram t a m b m o corpo religioso mais controvertido do Brasil.
Desde o incio, colocaram-se c o m o defensores da liberdade dos ndios, imperturbados pelo fato de m a n t e r e m eles prprios milhares de negros em escravido. Serviam de intermedirios contenciosos entre os trabalhadores indgenas
livres e os lavradores e criadores coloniais. Eram acusados de dar asilo a ndios

legitimamente resgatados que haviam fugido de donos impiedosos. Seus competidores econmicos ressentiam-se de seus privilgios especiais e acusavam os
jesutas (e outras ordens religiosas) de monopolizar o comrcio das especiarias
no Amazonas, de se apoderarem das terras pertencentes a seus vizinhos e arrendatrios e de se envolverem em atividades comerciais proibidas por meio de
vendas de varejo feitas dentro de seus colgios. Tais crticas eram bradadas por cmaras furiosas - que em vrias ocasies no sculo XVTI expulsaram os padres de
suas capitanias por lobistas da corte, por religiosos rivais e por hostis funcionrios reais. Mas os jesutas sempre lograram defender-se m u i t o bem e, apesar de
alguns pequenos reveses, em meados d o sculo XVIII pareciam estar to firmemente enraizados no Brasil quanto sempre haviam estado.
Pode-se r e m o n t a r a queda dos jesutas a 1750, a n o da ratificao do Tratado de Madri, que estabeleceu u m a nova fronteira entre o Brasil e a Amrica
espanhola, e da n o m e a o de Sebastio Jos de Carvalho e Melo (mais conhecido por seu ttulo posterior de Marqus de Pombal), u m antigo protegido
dos jesutas, c o m o u m dos trs ministros do rei. O Marqus de Pombal logo
d o m i n o u os outros ministros, assim c o m o o p r p r i o soberano (D. Jos I,
1750-1777). Considerado por alguns autores u m dos estadistas mais progressistas e esclarecidos d o sculo e por outros u m paranico nepotista, impiedoso e superavaliado, Pombal foi sem dvida n e n h u m a u m a figura orgulhosa e dinmica que e n c o n t r o u n o d o g m a do regalismo as o p o r t u n i d a d e s
para modernizar Portugal p o r meios que haviam escapado a seus predecessores. Embora Pombal se tenha t o r n a d o o arquiinimigo dos jesutas d u r a n t e
duas dcadas, as origens de seu dio intenso e inflexvel por eles p e r m a n e cem desconhecidas. O primeiro indcio de que ele se estava p r e p a r a n d o para
u m a luta veio em 1751, nas instrues que p r e p a r o u em n o m e d o rei para
seu irmo, Francisco Xavier de Mendona Furtado, r e c m - n o m e a d o governador do estado d o Gro-Par e do M a r a n h o e comissrio-chefe das fronteiras portuguesas no Norte. Um dos artigos secretos da instruo advertia que,
se os jesutas se opusessem poltica da coroa n o Amazonas, deveriam ser
advertidos de q u e D. Jos I esperava q u e fossem os primeiros a obedecer a suas
ordens, m o r m e n t e "porque as propriedades q u e possuam contrariavam
inteiramente ou em sua maior parte as leis do reino..."
Durante toda a dcada de 1750, Mendona Furtado, obstinado, violento, crdulo e desconfiado, e o bispo do Par, D. Miguel de Bulhes e Sousa, dominicano ganancioso e egosta, h muito conhecido por sua hostilidade aos jesutas e
colaborador zeloso de Pombal e de seu irmo, encheram seus despachos para

Lisboa com u m a srie infindvel de supostos delitos dos jesutas. Repetiam as

alegaes antigas, no-comprovadas e, na verdade, freqentemente desacredit a d a s dos colonos sobre o tirnico tratamento que os padres davam aos ndios,
s e u monoplio do comrcio das especiarias, sua riqueza reputadamente enorm e , inclusive a supostamente derivada de minas secretas, e, com base na descob e r t a de u m nico canho que a coroa havia autorizado u m a gerao antes
p a r a que u m a misso jesuta exposta pudesse afugentar invasores ndios hostis,
a r g u m e n t a v a m que os jesutas haviam se tornado u m a ameaa armada contra
o Estado e estavam mesmo envolvidos em relaes de traio com os espan h i s . (Eram os jesutas espanhis, claro, que na poca organizavam a resistncia dos guaranis implementao do Tratado de Madri n o sul do Brasil.)
Os volumosos despachos d o governador e do bispo, os enviados por Gom e s Freire de Andrada, governador de Minas Gerais, Rio de Janeiro e Sul d o
Brasil, e u m a srie de relatrios do remoto Piau relativos a severa disputa de
t e r r a s entre os jesutas e o u t r o s proprietrios e u m magistrado real de correio convenceram Pombal de q u e os jesutas e r a m a m o que estava por
t r s de toda adversidade que Portugal enfrentava. Na verdade, ele no os responsabilizou pelo t e r r e m o t o q u e Lisboa sofreu em I a de novembro de 1755,
m a s ficou furioso q u a n d o u m o r a d o r jesuta o u s o u sugerir que aquela calam i d a d e era u m a manifestao d o juzo de Deus contra os mpios sditos do
rei. E ficou ainda mais indignado q u a n d o o u t r o padre inadvertidamente avis o u que aqueles q u e investiram n u m dos esquemas favoritos de Pombal a
C o m p a n h i a do Gro-Par e M a r a n h o - "no seriam m e m b r o s da C o m p a n h i a de Cristo".
Ambas as declaraes dos jesutas levaram deteno, priso ou exlio de
p a d r e s isolados que se j u n t a r a m a outros, n o t a d a m e n t e jesutas nascidos n o
estrangeiro, que Mendona Furtado havia expulsado sob a alegao de diversas
ofensas praticadas. Em 1757, em seguida a u m a revolta popular no Porto, conhecida c o m o a Revolta dos Taverneiros, os jesutas f o r a m acusados de f o m e n t a r o tumulto, e m b o r a jamais tenha sido encontrada qualquer prova do seu
envolvimento. No obstante, a acusao serviu de pretexto para o banimento
d o s jesutas do palcio real e para a recusa do governo a permitir que continuassem a pregar na catedral de Lisboa. Na explicao que deu dessas medidas ao
n n c i o papal, Pombal assegurou-lhe que possua provas irrefutveis de que os
jesutas eram culpados dos crimes mais hediondos e que, se no fossem disciplinados imediatamente, tornar-se-iam dentro de u m a dcada to poderosos
q u e todos os exrcitos da Europa seriam incapazes de expuls-los do corao

da Amrica do Sul, onde m a n t i n h a m centenas de milhares de ndios a trabalhar

como escravos em fortificaes criadas por engenheiros europeus disfarados de
jesutas. Tais acusaes foram posteriormente elaboradas n u m informe oficial,
preparado sob a orientao pessoal de Pombal. Intitulado "Breve Relato da Repblica Fundada pelos Jesutas nos Territrios de Ultramar de Espanha e Portugal", citava testemunhos n o intuito de demonstrar que os jesutas constituam
um estado dentro do estado, ameaando a prpria segurana do Brasil. Ento,
sob a incansvel instigao de Pombal, o papa relutantemente designou u m
cardeal, u m parente de Pombal e seu grande devedor por favores passados,
para comprovar as acusaes d o governo, sobretudo as relativas s atividades
comerciais ilcitas da C o m p a n h i a . E m b o r a no tenha apresentado n e n h u m a
prova e se tenha recusado persistentemente a discutir o caso com o nncio papal, q u e m era obrigado a consultar, o cardeal depressa a n u n c i o u que todas as
acusaes eram fundadas, que todos os estabelecimentos jesutas eram culpados de envolvimento em empreendimentos comerciais e bancrios proibidos.
Dois dias depois da divulgao desse relatrio, o patriarca de Lisboa, a mais
alta autoridade eclesistica d o reino, suspendeu todos os jesutas dentro de
Portugal de pregar ou ouvir confisses.
Outras humilhaes se seguiram. Aps u m ataque frustrado a D. Jos I em
setembro de 1758 (que pode ter sido forjado), vrios jesutas f o r a m acusados
formalmente de serem os instigadores da tentativa de regicdio, e em janeiro de
1759 o rei o r d e n o u a priso de todos os jesutas em Portugal e o confisco das
propriedades da C o m p a n h i a n o reino. Em 3 de setembro de 1759, D. Jos I tornou-se o primeiro monarca europeu a expulsar os jesutas de todos os seus domnios e confiscar suas propriedades.
Q u a n d o as instrues ultra-secretas para prender os padres e o c u p a r suas
propriedades chegaram ao Brasil, n o final de 1759, altos magistrados
a c o m p a n h a d o s de tropas b e m a r m a d a s cercaram p r o n t a m e n t e cada
estabelecimento dos jesutas, p r e n d e n d o seus o c u p a n t e s e saqueando seus
domiclios na expectativa de e n c o n t r a r metais preciosos e jias - que, na
verdade, no f o r a m encontrados. Vrios meses mais tarde, os padres a p r o x i m a d a m e n t e 670 deles - m u i t o b e m escoltados, f o r a m m a n d a d o s de
volta a Portugal nos primeiros navios de guerra disponveis. E m b o r a a coroa
tivesse receado a possibilidade de levantes populares em apoio aos jesutas,
nada ocorreu, em parte devido preciso militar c o m que as detenes
foram realizadas e e m parte p o r q u e a reao do pblico era condicionada
pelas cartas pastorais antijesutas ditadas pelo governo e distribudas por

b i s p o s cooperativos. To logo os bens dos jesutas f o r a m inventariados,

aqueles de natureza perecvel, entre eles as colheitas, os animais domsticos e
a l g u n s (mas no todos) escravos, f o r a m leiloados; n u m a capitania pelo
m e n o s , o Rio G r a n d e do Norte, f o r a m c o m efeito distribudos gratuitamente
a o s habitantes locais, sobretudo aos oficiais da milcia. A maior parte das
p r o p r i e d a d e s urbanas, quarteires de lojas, casas e cais alugados, f o r a m logo
vendidas. E certo que, por algum t e m p o , a coroa pensou em m a n t e r a posse
d a s grandes propriedades agrcolas e dos rebanhos para sua p r p r i a renda;
c o n t u d o , t o r n o u - s e bvio que essas propriedades perdiam valor continuam e n t e por causa da m administrao e das pilhagens, e t a m b m f o r a m leil o a d a s . Abriu-se coroa u m a o p o r t u n i d a d e nica de diversificar a propried a d e das terras desenvolvidas dos jesutas mediante sua diviso entre os
p e q u e n o s proprietrios, mas absteve-se de faz-lo e vendeu a m a i o r p a r t e
delas a associaes de proprietrios e comerciantes ricos. N e m todas as p r o p r i e d a d e s e n c o n t r a r a m c o m p r a d o r e s imediatamente. Algumas das maiores
c o n t i n u a r a m sob o controle da coroa p o r quase duas dcadas; outras, entre
elas mais de 30 antigas fazendas de gado dos jesutas no Piau e a grande
p r o p r i e d a d e de policultura de Santa Cruz, no Rio de Janeiro, p e r m a n e c e r a m
p r o p r i e d a d e s d o estado at o incio d o sculo XX. As principais igrejas dos
jesutas f o r a m entregues aos ambiciosos bispos que as t r a n s f o r m a r a m e m
s u a s catedrais, mas a maioria dos colgios f o r a m convertidos e m palcios de
governadores o u hospitais militares. As bibliotecas outrora impressionantes
d o s jesutas f o r a m pilhadas e deixadas a deteriorar-se at perderem totalm e n t e seu valor.
Seria e v i d e n t e m e n t e simplista concluir que a r e m o o d o s jesutas e a
d i s p e r s o de seus b e n s f o r a m a p e n a s conseqncias da p a r a n i a de P o m b a l
e d e seus asseclas. Muitos o u t r o s fatores t a m b m d e t e r m i n a r a m o fim dos
jesutas. Ainda q u e n e n h u m a das crticas assacadas contra eles na dcada de
1750 fosse f u n d a m e n t a l m e n t e nova, a reao obstinada do regime p o m b a l i n o c e r t a m e n t e r o m p e u c o m a tradio das relaes entre a Igreja e o Estado
e m Portugal. Os regalistas p o m b a l i n o s pregavam q u e todo e l e m e n t o da soc i e d a d e , s o b r e t u d o o religioso, deveria ser t o t a m e n t e subserviente aos ditam e s d o rei tal c o m o e r a m i n t e r p r e t a d o s p o r seus ministros. O conceito m e d i e v a l das d u a s (e iguais) espadas foi substitudo pelo de u m a nica a r m a ,
e m p u n h a d a implacvel e entusiasticamente pelos ministros d o rei e seus
s e r v i d o r e s . A resistncia, passiva o u ativa, s p o d i a ser i n t e r p r e t a d a c o m o
u m sinal de deslealdade ou traio. Decerto, a alegada e n o r m e riqueza dos

jesutas era t e n t a d o r a para u m governo q u e era t r a d i c i o n a l m e n t e desprovido de recursos, s o b r e t u d o aps ter sido assolado pelo terrvel t e r r e m o t o de
Lisboa. E d u r a n t e alguns anos, o g a n h o inesperado derivado da venda das
p r o p r i e d a d e s dos jesutas aliviou os encargos financeiros da coroa, ainda
q u e tenha deixado de c o n t r i b u i r para o desenvolvimento da i n f r a - e s t r u t u r a
brasileira. Alm disso, na poca, a n o o fisiocrata do h o m e m til havia tom a d o conta das m e n t e s da elite p o r t u g u e s a , t a n t o na m t r o p o l e q u a n t o nas
colnias. Estavam p r o p e n s o s a ridicularizar os m o n g e s reclusos e
contemplativos o u os missionrios dedicados m a s p o u c o prticos e a exaltar
as virtudes dos m e m b r o s realmente p r o d u t i v o s da sociedade, isto , os chefes de famlia q u e pagavam impostos, p r o d u z i a m bens agrcolas o u industriais e faziam filhos. Para h o m e n s c o m o o v i a j a d o d i p l o m a t a D. Lus da Cunha, Ribeiro Sanches, o mdico itinerante e j u d e u a u t o p r o c l a m a d o , o u o
D u q u e de Silva-Tarouca, conselheiro d u r a n t e m u i t o t e m p o de Maria Teresa
da ustria, assim c o m o para o p r p r i o M a r q u s de P o m b a l e aqueles que
serviam sob suas o r d e n s , a poca dos religiosos havia passado. A m o d e r n i z a o d o Estado requeria o u t r o s parceiros em sua m a r c h a para o progresso.
C o m o os jesutas e r a m a maior, a mais influente e a mais notvel das o r d e n s
religiosas n o s d o m n i o s portugueses, deviam ser os p r i m e i r o s a ser postos
abaixo.
As conseqncias acarretadas pela expulso dos jesutas f o r a m i m p o r t a n tes, mas f r e q e n t e m e n t e negligenciadas. U m a delas, observvel sobretudo na
dcada de 1760, foi u m a c a m p a n h a governamental contra antigos jesutas, exestudantes jesutas e amigos dos jesutas, muitos dos quais e r a m cuidadosamente vigiados, presos ao mais leve pretexto e confinados a cadeias no Brasil e
em Portugal. Essa c a m p a n h a foi inspirada pelos temores de q u e os jesutas espoliados estivessem conspirando com os inimigos de Portugal para se infiltrar
no Brasil com propsitos sediciosos, mas foi t a m b m o p r o d u t o de u m a poltica governamental d e t e r m i n a d a a i m p o r a ortodoxia religiosa n o Brasil, e esperava-se q u e o episcopado do Brasil desempenhasse papel decisivo na implementao dessa poltica por meio de cartas pastorais apropriadas e da estreita
vigilncia do clero.
A m a n i f e s t a o mais bizarra dessa c a m p a n h a foi o envio de Giraldo Jos
de Abranches, arcediago de M a r i a n a , Minas Gerais, a Belm do Par e m
1763. A misso de Abranches era c o n d u z i r u m a devassa especial para o Santo Ofcio. Os brasileiros o r g u l h a v a m - s e d o fato de que, ao c o n t r r i o da
Amrica e s p a n h o l a o u da ndia p o r t u g u e s a , n u n c a se instalara u m r a m o da

Inquisio n o Brasil colonial. Embora isso seja verdade, em vrias ocasies

n o final do sculo XVI e incio d o XVII, g r u p o s especiais de inquisidores viaj a r a m de Portugal para o Brasil para conduzir d e m o r a d a s investigaes. Mas
a devassa de Abranches, feita de 1763 a 1769, foi a p r i m e i r a n u m sculo e
meio. Ainda c o n t i n u a o b s c u r o o motivo exato d o envio d o comissrio ao
Par nessa poca 6 .
E m b o r a a autoridade do Visitante se estendesse a t o d o o norte do Brasil,
ele presidiu audincias s o m e n t e no ex-colgio dos jesutas em Belm, e a
maioria das 485 pessoas que compareceram sua presena c o m o confessos
o u denunciantes parecem ter vindo dessa cidade e de seus arredores. Apesar
da prolongada d u r a o d o tribunal, apenas 45 pessoas f o r a m acusadas de haver cometido ofensas srias, q u e variavam de feitiaria (21), blasfmia (6) e
charlatanismo (9) a s o d o m i a (4), bigamia (5), heresia (2) e imposio de excessivo castigo fsico aos escravos (1). Quase todos e r a m m e m b r o s das camadas mais baixas da sociedade ndios, escravos negros ou pessoas livres de
cor - e apenas u m era proprietrio (provavelmente branco) de engenho de
acar.
A devassa de Abranches foi u m exerccio excepcional de autoridade eclesistica no Brasil da poca, pois o mais c o m u m era os bispos serem encarregados da represso aos desvios e da m a n u t e n o da disciplina eclesistica.
Durante a era pombalina, os prelados eram escolhidos com base na prova que
dessem de rgida devoo, de antijesuitismo militante e de abjeta subservincia
s autoridades seculares. Alguns deles conduziram demoradas investigaes,
no incio da dcada de 1760, de alegados delitos dos jesutas, investigaes que
p r o d u z i r a m u m t e s t e m u n h o sombrio, seno duvidoso. Aps a expulso, o
episcopado recebeu total autoridade sobre as ordens religiosas e, visto que os
jesutas j no estavam ali para organizar sua defesa, as outras ordens eram
i m p o t e n t e s para resistir. Por algum tempo, f o r a m proibidas de aceitar
quaisquer novios, e m e s m o depois que esse direito foi restaurado eram
requeridas licenas especiais da coroa antes da admisso de novos m e m b r o s .
Esse c o n s e n t i m e n t o era d a d o c o m relutncia e, no final do sculo, m u i t o s

6 A prpria existncia desta misso permaneceu desconhecida at 1963, quando o manuscrito do

tribunal foi descoberto na Biblioteca Nacional, em Lisboa. Ver

J.R. D O A M A R A L LATA.

Livro da

Visitao do Santo Ofcio da Inquisio do Estado do Gro Par (Petrpolis, 1978), que inclua o
texto dos achados oficiais e uma longa introduo.

mosteiros se achavam meio vazios e a maioria de seus m e m b r o s estavam em

idade avanada 7 .
Poderiam os superiores das outras ordens muito b e m estremecer q u a n d o os
jesutas foram cercados, pois sabiam que sua vez iria chegar. E chegou. Em meados da dcada de 1760, a mais rica das ordens remanescentes do baixo Amazonas, os mercedrios, foram chamados peremptoriamente de volta ao reino, e
suas propriedades, que consistiam de vastas fazendas de gado na ilha de Maraj,
foram confiscadas pela coroa. No final da mesma dcada, a coroa imps emprstimos forados s ordens religiosas mais ricas que se negavam a entregar
suas propriedades voluntariamente e m troca de bnus d o governo. E m decorrncia dessas e de outras medidas, as ordens religiosas do Brasil enfraqueceramse a tal p o n t o que jamais conseguiram recobrar-se inteiramente. Mas o r a m o
diocesano da igreja no estava em melhor situao, e d u r a n t e o perodo final da
colnia seus lderes faziam constantes apelos em prol de f u n d o s para instalar seminrios e aumentar o n m e r o de padres nas zonas no-urbanas. C o m raras
excees, a coroa fez ouvidos moucos a esses pedidos. O enfraquecimento da
Igreja Catlica n o Brasil no sculo XIX p o d e ser r e m o n t a d o era p o m b a l i n a e
gerao que se seguiu 8 .

7. Rei ao arcebispo eleito da Bahia, 30 de j u n h o de 1764, AHu/PA/Bahia, I a catlogo, anexo ao

n. 6 554; alvar de 30 de julho de 1792,

A N T O N I O D E L G A D O DA SILVA

(ed.), Colleo da Legis-

lao Portuguesa de 1750 a [1820], Lisboa, 1830-1847, 9 vols.; ver 1791-1801, pp. 152-153; ministro colonial, circular ao arcebispo da Bahia, bispos do Rio de Janeiro, Funchal e Angra,
30 de janeiro de 1764, AHu/cu/cd. 603, n. 222; os mesmos aos mesmos e ao bispo de
Pernambuco, 19 de agosto de 1768, ibid., cd. 604, n. 154; D. Antnio de Salles e Noronha, governador, a Martinho de Melo e Castro, 21 de maio de 1781, AHU/PA/Maranho, caixa 48; Fr.
Manoel de Santa Rosa Henriques rainha, .1793, AHU/PA/Par, mao 3.
8.

GEORGE C A. B O E H R E R ,
EDWARDS

"The Church in the second reign, 1840-1889", em

(eds.), Conflict

and Continuity

O que foi dito baseia-se em

in Brazilian

M A N O E L BARATA,

H E N R Y H. KEITH & S.F.

Society, Columbia, S.C., 1969, p. 114.

Formao Histrica do Par, Belm, 1973, pp. 44,

78, 92-93; AHU/PA/Bahia, I a catlogo, n. 19 765-19 766, 19 687-19 689 e 22 826; para
comentrios
MENDES],

contemporneos

sobre o declnio

das Ordens,

"Discurso preliminar ... da Bahia" (c.1789),

vol. II, pp. 464-465.

ABNRI.

ver

[LUIZ

ANTONIO

27: 286, 1905, e

VILHENA,

OLIVEIRA

Cartas,

C R I S E

E C O N M I C A

S E U S

R E M D I O S

O prolongado mal-estar econmico que afligiu Portugal e o Brasil durante

as dcadas de 1760 e 1770 constituiu uma crise mais p r o f u n d a e mais duradoura que a representada pelo conflito entre o Estado e os jesutas, e os remdios foram muito mais difceis de encontrar. A crise econmica foi precedida
da destruio de Lisboa, a cidade imperial e u m a das maiores cidades da EuroMotivos da crise
pa, maior que Roma ou Viena, pelo terremoto e incndio da m a n h de domingo, 1Q de novembro de 1755, e do e n o r m e custo de sua reconstruo 9 . A crise
coincidiu com e em parte foi causada por - duas guerras excessivamente
onerosas com a Espanha pelo controle das vastas fronteiras que se estendiam
de So Paulo margem norte do rio da Prata. A principal causa da crise, porm, foi a queda vertiginosa na renda, tanto pblica quanto privada, do Brasil,
iniciada no comeo da dcada de 1760. C o m efeito, t i n h a m sido feitas adver9. As perdas de vidas humanas no terremoto que assolou Lisboa em

1755 foi avaliado

moderadamente em dez mil, mas outras estimativas falam em nmeros muito mais elevados.
A destruio fsica, sobretudo ao longo do Tejo e do lado leste da cidade, foi enorme. Viraram
escombros o grande palcio real de madeira que havia embelezado a principal praa martima
da cidade desde o final do sculo XVI, 33 palcios de nobres, 54 conventos, todos os seis
hospitais da cidade, a residncia recm-terminada do patriarca, o teatro de pera, vrias em
baixadas estrangeiras e a maioria dos armazns porturios, cheios das cargas do navios
recm-chegados do Brasil, de mercadorias destinadas aos embarques nas prximas frotas
atlnticas e da produo vincola do ano. Das 20 mil casas, 17 mil estavam em runas. Outros
danos ocorreram em outras cidades, notadamente Sintra, Santarm e mesmo Coimbra.
As estimativas de dano total propriedade chegaram a mais de 20 mil contos, trs ou quatro
vezes mais que as rendas pblicas anuais. O conto {1 000 mil-ris ou 2 500 cruzados) era
cotado no mercado de Londres em cerca de 280 (mdia de 1760-1765);

JOHN

MCCUSKER,

Money and Exchange in Europe and America, 1600-1775: A Handbook, Chapei Hill, 1978, p. 114.
Esperava-se, inevitavelmente, que a colnia mais importante de Portugal viesse em seu socorro,
e as cidades brasileiras responderam com generosidade. Salvador sozinha prometeu contribuir
com 1 200 contos durante as prximas trs dcadas para a reconstruo de Lisboa. Conde D.
Marcos de Noronha, vice-rei, para a coroa, em 20 de julho de 1759, coleo de manuscritos de
C.R.Boxer; ver tambm
Provncia

I G N A C I O A C C I O L I D E C E R Q U E I R A E SILVA,

Memrias Histricas e Polticas da

da Bahia, ed. Braz do Amaral [MHB], Bahia, 1919-1940, 6 vols.; ver vol. 11,

pp. 182-190. Os relatos mais proveitosos do terremoto so

Earthquake (London, 1956), e

IOS A U G U S T O F R A N A ,

T.D.

KENDRICK,

The

Lisbon

Lisboa Pombalina e o Iluminismo (Lisboa, 1976).

tncias de que as tetas da colnia brasileira estavam secando m u i t o antes do

terremoto, sobretudo diante dos repetidos adiamentos das partidas das grandes frotas tanto dos portos peninsulares quanto dos brasileiros no incio da dcada de 1750, mas tais adiamentos haviam ocorrido com tanta freqncia n o
passado que n i n g u m pareceu alarmar-se muito. A principal causa do severo
corte na renda da coroa proveniente d o Brasil foi o declnio da produo das
minas de ouro e diamante do interior. Embora as trs principais capitanias
produtoras de metais preciosos tivessem atingido seus nveis mximos de produo em pocas ligeiramente diferentes, a produo mxima d o setor mineiro
ocorreu na segunda metade da dcada de 1750, ocorrendo u m a queda de 51,5
por cento entre os anos 1755-1759 e 1775-1779. Foi t a m b m n o final da dcada de 1750 que as minas de diamante de Minas Gerais comearam a esgotar-se,
resultando na bancarrota de vrios empreiteiros e finalmente n u m encampamento da coroa (1771), que no conseguiu, porm, reverter a queda contnua
da produtividade das minas. Ao m e s m o tempo, os dois principais produtos
agrcolas de exportao do Brasil, a cana-de-acar e o f u m o , provenientes de
Pernambuco, Bahia e Rio de Janeiro, comeavam c o m o que a despencar, a primeira devido aos baixos preos na Europa e o segundo por causa de dificuldades com os fornecedores de escravos da costa da Mina. E as exportaes de cacau do Amazonas e r a m agora irregulares devido escassez de coletores ndios,
falta de transporte e ao declnio nos preos.
Uma das principais fontes de renda da coroa fora durante muito tempo os
quintos de Minas Gerais. Durante os anos de 1752-1762, geraram u m a mdia de
108 arrobas de ouro por ano, mas essa produo caiu para 83,2 arrobas no curso
da dcada seguinte e para 70,8 entre 1772 e 1777. Do mesmo modo, os quintos de
Gois diminuram 33,6 por cento de 1752-1762 a 1762-1772, e nos anos
1782-1792 representavam apenas 29,5 por cento do nvel de 1752-176210. Uma das
aduaneiras mais lucrativas do Brasil durante a Idade de Ouro tinha sido a do Rio
de Janeiro, mas entre meados da dcada de 1760 e meados dos anos 1770 sua produo caiu 25 por cento. Enquanto o valor total das remessas pblicas e privadas
do Rio de Janeiro para Lisboa caiu 39 por cento entre 1749 e meados da dcada de
1770, o quinho da coroa reduziu-se de maneira ainda mais alarmante, diminuindo cerca de 73,8 por cento. Incapaz de pagar suas contas, a agncia do tesouro real
no Rio de Janeiro tinha dvidas acumuladas de mais de 1 272 contos por volta de
1780. Mas o que incomodava muito mais o ministro da colnia era que nessa data a
10. "Goiases, Rendim dos q"* ...",

BNRI,

11-30, 34, 21, n. 1.

coroa tinha a receber mais de quato mil contos de contratadores de impostos e de

contribuintes insolventes em dez capitanias brasileiras. Entre 1752-1756 e 1769, as
emisses da casa de cunhagem em Lisboa declinaram em mais de 38 por cento".
Obviamente, essa crise ampliada afetou muitos grupos de interesse diferentes - no Brasil grandes agricultores, agentes comerciais, contratadores de
impostos, funcionrios da coroa; em Portugal comerciantes, embarcadores e
funcionrios d o governo. Para o governo portugus que passara a depender
d o o u r o e dos diamantes brasileiros para cobrir o dficit da balana de comrcio de Portugal com o resto do m u n d o , m o r m e n t e com a Inglaterra, era
u r g e n t e m e n t e necessrio encontrar solues efetivas para os problemas que
assediavam a economia brasileira. Foram t o m a d a s .medidas para deter o
declnio na p r o d u o de ouro e diamantes e para reduzir o c o n t r a b a n d o m a s sem sucesso. No intuito de melhorar a competitividade do acar e do
f u m o brasileiros, o governo, com u m pouco mais de sucesso, fortaleceu os
poderes das mesas de inspeo criadas anteriormente (1751) nos principais
p o r t o s da colnia. Presididas por altos magistrados auxiliados por representantes escolhidos n o m b i t o local, as mesas e r a m responsveis pela fixao
d o s padres de qualidade para a exportao de ambos os produtos, e mais
t a r d e t a m b m d o algodo; pela d e t e r m i n a o de u m preo justo e n t r e vend e d o r e s e compradores; e pela soluo de disputas entre os embarcadores da
colnia e os i m p o r t a d o r e s europeus. Mais dramtica foi a criao de duas
c o m p a n h i a s monopolistas de comrcio para promover o desenvolvimento
e c o n m i c o d o Norte p o u c o desenvolvido e d o Nordeste estagnado.
O Marqus de Pombal estava convencido de que Brasil e Portugal necessitav a m de u m a srie de companhias monopolistas de comrcio devidamente financiadas. Assim sendo, em 1755 persuadiu u m grupo de ricos funcionrios
d o governo e comerciantes de Lisboa a investir na Companhia do Gro-Par e
Maranho. A misso inicial dessa companhia era fornecer escravos negros para
o Norte, oferecer preos atraentes pelos produtos bsicos da colnia, j existentes (canela, cravo, salsaparrilha e mxime o cacau) e novos (algodo e arroz), e
t r a n s p o r t a r essas mercadorias para Portugal por meio de seus prprios com1 .JORGE BORGES DE M A D E C O .

A Situao Econmica no Tempo de Pombal...,

T N I O DE S O U S A P E D R O S O CARNAXIDE,

1940, pp. 76-82;

507-508;

DAURIL ALDEN,

O Brasil na Administrao

Royai Government,

C O R C I N O MEDEIRO D O S SANTOS,

1808), Rio de Janeiro, 1980, pp. 60-62.

Lisboa, 1951, cap. 4;

AN-

Pombalina ..., Rio de Janeiro,

pp. 317-318, 328, 330 n. 68, 349-350, e

Relaes Comerciais do Rio de Janeiro com Lisboa (1763-

boios armados. Mais o u menos no incio da dcada de 1770, porm, a companhia comeou a realizar outras funes. Serviu de c o n d u t o para o governo enviar grandes somas para manter n o Amazonas u m a presena militar ampliada
e u m a burocracia expandida. Esperava-se igualmente que desenvolvesse u m
comrcio ilegal lucrativo com a Quito espanhola atravs do Amazonas e de
Mato Grosso 12 , e foi-lhe solicitado que desenvolvesse u m mercado colonial
para os produtos de fbricas recm-instaladas em Portugal. Q u a t r o anos aps a
criao da primeira companhia, foi f u n d a d a sua irm, a C o m p a n h i a Geral de
Pernambuco e Paraba, para revitalizar a economia agrria cambaleante do
Nordeste. Cada companhia recebeu inicialmente o alvar p o r vinte anos, recebendo a do Maranho o capital nominal de 480 contos e a de Pernambuco de
1360 contos. As cotas f o r a m colocadas disposio dos subscritores nacionais
e estrangeiros. Esperava-se que proeminentes funcionrios do governo, tendo
frente o prprio Marqus de Pombal, fizessem pesados investimentos, e muitos
o fizeram. Outros m e m b r o s da nobreza, funcionrios m e n o s graduados d o governo, conventos e outros rgos religiosos, e comerciantes e agricultores ricos
da colnia foram pressionados a t a m b m subscrever. queles que adquiriam
um m n i m o de dez cotas eram prometidos hbitos da O r d e m de Cristo, u m a
prestigiosa ordem de cavalaria de Portugal, e iseno de determinados impostos e de convocaes militares. Por mais que ambicionassem esses privilgios e
honras, os magnatas coloniais n o se apressaram a contribuir: 90 por cento d o
capital que financiou a companhia do Maranho proveio de investidores do
reino, assim c o m o 85 por cento dos fundos da c o m p a n h i a de Pernambuco. Das
duas, a companhia do Maranho revelou-se u m melhor investimento, p r o d u zindo dividendos mdios de 8,4 por cento (1768-1774), comparados aos de
menos de 6 por cento oferecidos pela companhia de P e r n a m b u c o (1760-1779).
Nem u m a n e m o u t r a companhia sobreviveu por m u i t o tempo queda do
Marqus de Pombal, em maro de 1777, logo aps a m o r t e de D. Jos I. E m b o ra Manuel Nunes Dias, o mais infatigvel analista da c o m p a n h i a do M a r a n h o
(1755-1778), tenha concludo confiantemente que foi " u m grande xito do
mercantilismo ilustrado de Pombal", o prprio estudioso de sua vida e autor de
um estudo complementar da companhia de Pernambuco (1759-1779) considera essa companhia sobretudo u m veculo bem-sucedido para o capital explorador europeu, em especial o britnico. possvel que a m b o s os autores estejam
certos, mas no fcil determinar at que p o n t o as companhias foram produti12- "Instrucao secretssima ... para Joo Pereira Caldas", 2 de setembro de 1772, AHu/cu/cd. 599

vas para o Brasil. Ambas a u m e n t a r a m evidentemente os nveis de importao

de escravos, to essenciais para o desenvolvimento agrcola (ver Tabela 5, acima). Ambas promoveram u m servio de embarque mais confivel do que o
existente n o passado; mas a companhia do Maranho no diminuiu a dependncia em que estava o Amazonas do cacau nem a u m e n t o u o volume de suas
exportaes, mas contribuiu para o ingresso de dois novos artigos de exportao que nas dcadas seguintes iriam desempenhar papis importantes na economia regional do Norte; o algodo e o arroz, discutidos adiante. Durante as
dcadas de 1760-1780, o volume das exportaes de acar e de couro do Nordeste a u m e n t o u bastante, m e s m o que a companhia de Pernambuco no tenha
logrado estimular as exportaes dos novos produtos em volumes apreciveis.
Ambas as companhias distriburam nos mercados coloniais quantidades impressionantes de produtos, que iam de roupas de algodo e l a chapus, cintos, porcelanas, sedas e ferragens manufaturadas nas recm-criadas fbricas
portuguesas, muitas delas abertas a partir de 1770. Finalmente, ambas as companhias renunciaram a seus monoplios, mas continuaram por muitos anos a
tentar cobrar grandes somas de seus devedores na colnia, u m a fonte de contnua irritao para esses agricultores e comerciantes.
Ainda q u e tivessem sido feitas propostas para estender o sistema de companhias de m o n o p l i o Bahia e ao Rio de Janeiro, elas se revelaram
natimortas, a p a r e n t e m e n t e por causa da ausncia de capital de investimento
disponvel, bem c o m o da forte oposio britnica. Em vez disso, o governo
havia se deslocado na direo oposta ao acabar com o sistema de frota em
c o m b o i o q u e vigorava desde 1649. Apesar dos repetidos esforos da coroa e
dos grandes comerciantes de Lisboa para criar planos de embarque satisfatrios
em ambas as extremidades do vital comrcio luso-brasileiro e para proibir o
contrabando, os atrasos em Lisboa e nos portos da colnia haviam se tornado
ao mesmo tempo dispendiosos e endmicos e u m incentivo ao contrabando. Depois do terremoto de Lisboa, o n m e r o de viagens para o Brasil declinara vertiginosamente, de 262 partidas em 1754-1758 para apenas 191 em 1758-1763. A
Junta do Comrcio, n o intuito de salvaguardar os interesses dos comerciantes
portugueses, tentou sem sucesso restaurar o sistema de frotas e apressou os pagamentos coroa e aos comerciantes. No fim, a coroa decidiu em 1765 que a
melhor maneira de consegui-lo era abolir o sistema de frotas 13 .
13. Sobre

sistema

M A N S U Y - D I N I Z SILVA,

de

frota e as companhias

monopolistas

Histria da Amrica Latina, voi. I, cap. 11.

de comrcio,

ver

tambm

As ltimas frotas partiram juntas e m 1766. Da em diante, com exceo dos

perodos de guerra na dcada de 1770 e no final da dcada de 1790, navios devidamente autorizados tinham liberdade para viajar q u a n d o quer que lhes
agradasse para Salvador ou para o Rio de Janeiro e, aps o fim das companhias
de monoplio, tambm para outros portos brasileiros. Alm disso, a coroa estimulou igualmente o comrcio de cabotagem. Embora alguns comerciantes
atribussem o declnio do volume de comrcio nas dcadas de 1760 e 1770 ao
fim das frotas, Jacome Ratton, u m negociante francs b e m i n f o r m a d o e m Portugal pombalino e ps-pombalino se convenceu de que o estabelecimento do
comrcio livre acelerou enormemente o comrcio luso-brasileiro, reduzindo o
tempo que os comerciantes peninsulares tinham de. esperar pelos pagamentos
da colnia e possibilitando aos navios fazer duas viagens ao Brasil em menos
de um ano, ao passo que no passado s podiam esperar realizar duas viagens
de ida e volta em trs anos 14 .
Podemos comentar rapidamente vrias outras medidas econmicas destinadas a estimular o comrcio. A primeira foi a criao, em 1761, de u m tesouro
real centralizado em Portugal. Uma das responsabilidades de suas agncias coloniais era oferecer subsdios e garantias de preo aos produtores da colnia de
artigos em que a coroa estivesse particularmente interessada (por exemplo, corantes e fibras). Segundo, tambm em 1761 a coroa aboliu o trfico de escravos
para Portugal, uma medida tomada no por razes humanitrias, c o m o alguns
autores tm defendido, mas para garantir u m a oferta adequada de escravos ao
Brasil, onde os ministros de Pombal achavam que eram mais necessrios. Em
terceiro lugar, com o objetivo de diminuir a dependncia de Portugal de produtos manufaturados estrangeiros, e m especial da Inglaterra, o governo, pela
primeira vez desde o reinado de D. Pedro II (1683-1706), estimulou vivamente
o setor industrial do reino. O Brasil tornou-se u m mercado bsico para a produo das novas fbricas, a fonte de 40 por cento ou mais de seus ganhos. No
surpreende, portanto, que em meados da dcada de 1780, q u a n d o o superintendente de contrabando e de furtos de Lisboa soube da existncia no Brasil,
sobretudo em Minas Gerais, de pequenas tecelagens capazes de produzir tecidos de luxo, ficou seriamente preocupado. Em conseqncia, em 1785, o ministro colonial ordenou que todas essas tecelagens fossem fechadas, seus teares
desmontados e enviados de volta a Portugal. Somente as roupas de algodo
u. Recordaens sobre Occurrencias do seu Tempo em Portugal, ... 1747 a ... 1810, London,
1813, p p .

96-97.

grosseiro destinadas aos escravos ficaram isentas do bem conhecido decreto

d r a c o n i a n o de 1785, que simbolizou a determinao de Portugal de manter o
Brasil exclusivamente c o m o colnia agrcola, criadora de gado e extrativa e de
restringir metrpole a maioria das atividades manufatureiras 1 5 .
Mas a coroa adotou outras medidas destinadas, em parte, a beneficiar o comrcio do Brasil. Em 1797-1798, instituiu tardiamente u m sistema de navios
d e carreira bimensais ntre o reino e os principais portos coloniais para transp o r t a r cargas prioritrias e correspondncia, u m a inovao introduzida muito
antes nos imprios ingls e espanhol. Depois, em 1801, u m a reforma que estivera em discusso por alguns anos foi posta em prtica e deve ter sido saudada
n o Brasil c o m o u m a bno mista. O monoplio do sal, vigente desde 1631 e h
m u i t o considerado opressivo para os interesses da pecuria, da agricultura e das
cidades, foi abolido. Foi substitudo, porm, por u m sistema de impostos sobre o
sal extrado do litoral brasileiro e em alguns pontos do interior, por u m novo imposto do selo e por monoplios governamentais sobre o salitre e a plvora.
Estava visivelmente ausente desses esforos para estimular o comrcio algum a medida da coroa que facilitasse o transporte dentro do Brasil, muito e m b o ra u m programa de melhorias internas pudesse ter pago grandes dividendos na
acelerao do m o v i m e n t o das mercadorias d o interior para os portos de mar.
N o foi atpica da atitude do governo a proposta de abertura de u m canal no
Maranho. Em 1742, a cmara de So Lus c h a m o u a ateno para a necessidad e de u m canal entre os rios Cachorro e Bocanga que facilitasse o trfego de
canoas provenientes do serto. Submetendo u m plano rascunhado por u m engenheiro militar, argumentava que tal projeto t a m b m beneficiaria o comrcio
dos rios maiores, Itapicuru e Mearim, sobretudo durante os meses de inverno.
Em 1750, a coroa orientou o governador a contatar pessoas importantes da capitania com o intuito de determinar a viabilidade fiscal da proposta, mas elas
concluram que o M a r a n h o era pobre demais para pagar por u m investimento desse porte. De novo em 1756, o governador foi orientado a iniciar as obras
d o canal e a encontrar meios de levantar rendas n o local para custe-lo, mas
nada resultou t a m b m dessa ordem, p o r q u e o nvel das exportaes, a nica
possibilidade perceptvel de impostos, parecia muito baixo. De tempos em
tempos, durante as duas dcadas seguintes, a cmara expressou a necessidade
do canal, mas nada adveio de seus apelos at 1776, q u a n d o passou a ser cobrais. Para discusso adicional da poltica econmica portuguesa no final do sculo XVIII, ver
M A N S U V - D I N 1 Z SILVA.

Histria da Amrica Latina, vol. 1, cap. 11.

do u m imposto especial sobre as exportaes de algodo. Tiveram incio ento

as obras do canal, mas, por motivos no muito claros, logo foram interrompidas. O
imposto do algodo continuou a ser cobrado at o incio da dcada de 1790, embora o canal no tenha avanado u m metro durante mais de u m a dcada 16 .
O transporte por terra p e r m a n e c e u e x t r e m a m e n t e atrasado n o Brasil colonial. Deve-se concordar com Caio Prado Jnior em que "as estradas coloniais
so, de fato, quase sem exceo, abaixo de toda crtica; apenas transitveis
m e s m o s para pedestres e animais; e isto em t e m p o seco p o r q u e as chuvas
t r a n s f o r m a m - s e em atoleiros em que f r e q e n t e m e n t e se desvanece qualquer
esperana de passagem" 17 . O progresso alcanado nesse perodo foi resultado
dos esforos de governadores coloniais diligentes e da cooperao, m u i t a s
vezes compulsria, das c o m u n i d a d e s locais. O exemplo mais notvel a reconstruo do "caminho d o m a r " entre a cidade de So Paulo, localizada n o
planalto, e seu principal porto, Santos. H m u i t o t e m p o em desuso devido
falta de manuteno, essa estrada foi reconstruda entre 1780 e 1792, graas
aos esforos de governadores determinados, s contribuies financeiras de
prefeituras, comerciantes, proprietrios de tropas de mulas e exportadores, e
ao trabalho das companhias de milcia. O resultado foi u m a das raras estradas pavimentadas do Brasil colonial, suficientemente a m p l a para que "duas
tropas de mula que se encontrassem [...] pudessem passar u m a pela o u t r a
sem parar", e u m c a m i n h o vital para as possibilidades agrcolas das ricas terras do planalto 18 . O u t r a estrada que foi melhorada n o final do sculo X V I I I
foi a famosa trilha de mulas entre o Rio G r a n d e do Sul e So Paulo. Mais ao
norte, estradas modestas f o r a m construdas no incio do sculo XIX nas regies produtoras de m a n d i o c a d o sul da Bahia, e o q u e n o passou provavelmente de u m a trilha foi aberto para ligar o serto c o m Parnaba, no Maranho 19 . Mas no h m u i t o progresso a relatar em o u t r o s locais. significativo
16. M A R T I N H O D E MELO E CASTRO,

"Instruo para o governador ... do Maranho, D. Fernando

Antonio de Noronha", 14 de julho de 1792, AHU/cu/cd. 598, P". 107r-110r.

17. CAIO

PRADO INIOR,

Formao do Brasil Contemporneo:

18. ELIZABETH A N N E K U Z N E S O K

1765-C.1850",
19.

HAHR,

"The role of merchants in the economic development of So Paulo,

60 : 571-592, November 1980.

Sobre a estrada de Ilhus, ver

Agricultura

Colnia, So Paulo, 1989, p. 255.

EULLIA MARIA LAHMF.YER LOBO,

Brasileira, 1808-1889,

Histria Poltico-administrativa

da

Braslia, 1980, p. 26; a abertura da "nova estrada" alm de

Parnaba por Joo Paulo Diniz mencionada por u m escritor a n n i m o em seu "Roteiro do
Maranho e Goiaz pela capitania do Piau",

RMGB,

62(1): 64, 1900.

q u e a primeira entre as propostas sugeridas por u m memorialista que defendia a m i n o r a o da condio estagnante de Minas Gerais tenha sido a abertura de rotas fluviais da costa para o interior e a construo de u m a srie de
estradas internas 2 0 .
O

R E N A S C I M E N T O

A G R C O L A

Em meio geral depresso luso-brasileira, o Brasil da m a r i n h a iniciou u m

processo de recuperao econmica, mas no interior a depresso alongou-se
por mais tempo. Graas qualidade deficiente das estatsticas q u e possumos,
no possvel datar com certeza a recuperao, mas pode-se dizer que ocorreu
no incio dos anos 1780, q u a n d o j estava bem firmada a revivescncia agrcola
das capitanias do litoral. Apesar de ocasionais reveses, a recuperao persistiu
Fatores que
colaboraram com d u r a n t e todo o restante d o perodo colonial. Sob diversos aspectos, o ressurgim e n t o do setor agrcola foi u m a resposta a vrios fatores: as medidas adotadas
o Renascimento
pelo governo de P o m b a l e seus sucessores; o desenvolvimento de nova tecagrcola
nologia industrial, s o b r e t u d o na Inglaterra e na Frana ( p o r exemplo, na indstria algodoeira); o virtual d e s a p a r e c i m e n t o de i m p o r t a n t e f o r n e c e d o r de
acar, a o u t r o r a prspera colnia francesa de Saint-Domingue, bastante
destruda por u m a srie de revoltas sangrentas iniciadas e m 1791; e a deteriorao da situao internacional, em especial a retomada das hostilidades
anglo-francesas em 1793.

O Acar
Os dois principais artigos de exportao do Brasil, o acar e o f u m o , lograram recuperar-se e atingiram novos nveis de exportao n o final do perodo colonial. A indstria aucareira, o grande esteio das exportaes brasileiras d u r a n t e o sculo XVII mas desalentada durante grande parte do sculo
XVIII por causa dos baixos preos do mercado e dos altos custos dos insumos, s o b r e t u d o dos escravos, emergiu do seu colapso. Estimulada por preos
mais favorveis, m o r m e n t e no final da dcada de 1770 e nos anos 1790, au-

20. IOZE

ELOI O T T O N I ,

30: 307, 1912.

"Memoria sobre o estado actual da capitn" de Minas Gerais" (1798),

ABNRJ,

m e n t o u significativamente o volume e o valor de suas exportaes. A cana

passou a ser cultivada em m u i t a s capitanias, mas os principais centros exportadores c o n t i n u a v a m sendo P e r n a m b u c o ( j u n t o com a Paraba), a Bahia (e a
capitania subordinada de Sergipe) e Rio de Janeiro; n o final do perodo a
cana era t a m b m cultivada e m regime intenso na capitania de So Paulo. A
indstria havia se estagnado d u r a n t e dcadas antes da criao da c o m p a n h i a
monopolista de comrcio do Nordeste. Em 1761, havia em P e r n a m b u c o e na
Paraba 268 engenhos, no m u i t o s mais do q u e os existentes 40 anos antes.
Alm disso, 40 desses engenhos e r a m de fogo morto, p o r causa do esgotam e n t o d o solo, do desaparecimento de fontes de combustvel, da disperso
dos escravos e da falta de m a n u t e n o . No final de 1777, p o r m , o n m e r o de
engenhos em ambas as capitanias havia a u m e n t a d o para 390 e as exportaes
duplicado 2 1 . At que sejam feitas pesquisas adicionais, no p o d e m o s descrever o desenvolvimento da indstria n o Nordeste depois de 1777.
A partir dos dados apresentados na Tabela 6, adiante, poderia parecer que,
durante as dcadas de 1760 e 1770, Pernambuco houvesse readquirido o lugar de
maior produtor do Brasil que havia perdido para a Bahia em meados do sculo
XVII, mas possvel que essa vantagem tenha sido apenas temporria, pois a indstria da Bahia tambm estava em expanso. De 1759 at o final da dcada de
1790, o n m e r o de engenhos na Bahia aumentou de exatamente 170 para 260, e
mais ou menos nessa ltima data a zona aucareira estendia-se por cerca de 16
lguas a norte e a nordeste do porto de Salvador. Por volta do final do sculo, havia t a m b m 140 engenhos n o vizinho Sergipe. Entre o final da dcada de 1750
e o final da de 1790, o total das exportaes, apesar das inmeras flutuaes,
aumentou de cerca de 10 mil para perto de 11,5 mil caixas; no entanto, esse nmero no muito significativo como parece, porque o peso da caixa tendeu a aumentar com o passar do tempo. Em 1759, u m autor contemporneo falou de
caixas que variavam de 26 a 45 arrobas, enquanto em 1781, outro autor, tambm
residente na Bahia, descreveu caixas de 40-60 arrobas. Alm disso, as converses
empregadas de m o d o geral nas tabelas das exportaes relatadas periodicamente
a Lisboa so de caixas de 40 arrobas, e essa a base dos clculos resumidos na Tabela 6. Entre 1757 e 1798, o nvel das exportaes do acar baiano subiu 54,6
21."Relao do n- de engenhos moentes e de fogo morto que ha nas capm,ls de Pernambuco e
Parahyba ...", 1 de fevereiro de 1761, AHU/PA/Pernambuco, caixa 50; "Mapa dos engenhos que
existem nas capitanias de Pernambuco e Paraiba ... at 31 de dezembro de 1777",
cd. 1821, n. 9.

AHU/CU/

p o r cento e avanou outros 9,3 por cento durante a dcada seguinte. C o m o cerca
de 10 por cento d o acar produzido na Bahia era consumido no local, parece
q u e a produo anual aumentou de quase 360 mil arrobas em 1759 para cerca de
880 mil em c.1807, ou u m ganho de 69 por cento.

TABELA 6 / ESTIMATIVA DAS EXPORTAES DE ACAR DAS PRINCIPAIS REGIES BRASILEIRAS,

1757-1807 (EM ARROBAS)
Ano

Pernambuco

1757

Bahia

Rio de Janeiro

Total

407 824

1758
1759

321 584

1760

8 000

200 000

1761

69 720

226 000

1762

359 080

226 000

1763

165 320

226 000

1764

495 640

200 000

1765

178 400

160 000

1766

282 160

160 000

1767

263 120

1768

284 160

1770

278 160

1771
1772
1773

S
o
2
O

131 515
80 184

377 760

1774

405 480

1775

404 640

1776

313 200

106

1777

271 000

103 926

156 515
23 779

773

1778

480 000

634 349

1779

480 000

127 741

1780

480 000

154 944

1781

480 000

146 082

1782

480 000

144 200

1783

480 000

91 750

1784

480 000

180 141

1785

480 000

101 141

1786

480 000

84 053

TABELA 6 (CONTINUAO)
Bahia

Rio de Janeiro

1787

480 000

117 140

1788

480 000

104 646

1789

480 000

110.027

400 000

115 615-200 000

Pernambuco

Ano

275 000

1790

Total

790 643-875 000

144 045-232 184

1791
1792

221 765

1793

140 916-378 410

1794

222 032

1795

102 165

1796

384 077
468 220

1797
746 645

1798

174 425

257 885-714 783

400 282

1799
1800

487 225

1801

535 209

1802

329 247

1803

178 697

1804

171 263

1805

226 095
312 272

1806
560 000

1807

800 000

Fontes: Pernambuco: 1760-1777,

MS 13 985, foi. 248v; 1807,

RIBEIRO JNIOR,

tania de Bahia ... desde o seu descobrimento

1789],

ABNR1,

27:

[LUIZ ANTONIO

1 610 201-1 720 000

Colonizao, p. 137; 1790, British Library, Add.

FRANCISCO ADOLFO DE VARNHAGEN,

Paulo, 1956, vol. V, p. 61. Bahia: 1757 e 1759,

1760-1766 e 1778-1789,

250 201-360 000

Histria Geral do Brasil, 5.ed So

I O O A N T N I O CALDAS,

Noticia geral de toda esta capi-

at ... 1759, ed. fase., Salvador, 1951, fols. 438 e 442;

OLIVEIRA M E N D E S ) ,

Discurso preliminar

... da Bahia

306, 315, 1905; 1790 e 1807, a mesma que para Pernambuco; 1797 e 1798,

c.
MHB,

III, tabela p. 160 e pp. 204-205. Rio de Janeiro: 1772-1807, Santos, Relaes Comerciais, p. 165; 1790 e
1807, a mesma que para Pernambuco; 1791 e 1793, Almanaque[s] da cidade do Rio de Janeiro ... 1792 ...
1794,

ABNRI.

59: 284 e 350, 1937 (10 por cento dos quais foram deduzidos para o consumo local); 1798,

ANTNIO DUARTE N U N E S ,

Altnanac historico ... do Rio de Janeiro [ 1799],

RIHGB,

21: 172, 1858.

Tambm nesse perodo ocorreram grandes mudanas na produo de acar das capitanias do Rio de Janeiro e de So Paulo. O mais rpido crescimento

observado no Rio de Janeiro aconteceu nas seis parquias do norte localizadas

em torno da cidade de So Salvador dos Campos, o famoso distrito de Campos
de Goitacazes, ainda hoje importante fonte de cana-de-acar. Ali, entre 1769 e
1778, o nmero de engenhos quase dobrou (de 56 para 104) e a produo cresceu 235 por cento. Em 1798-1789 havia 378 engenhos nos Goitacazes, mais da
metade dos 616 engenhos da capitania 22 . A Tabela 6 d alguma idia dos nveis
de exportao no Rio de Janeiro, da dcada de 1770 at o final do perodo. A
maioria dos dados baseiam-se n u m a dissertao cuidadosamente pesquisada e
publicada recentemente, cujo autor atenua provavelmente os dados reais; pelo
menos, suas estimativas so consideravelmente diferentes das derivadas de outras fontes contemporneas.
Os preos atraentes e a construo do caminho do mar estimularam os primrdios de importante indstria aucareira em So Paulo nas dcadas de 1780
e 1790. As duas principais reas de cultivo ficavam ao longo da costa norte de
Santos e do chamado quadriltero definido pelas cidades de Sorocaba, Piracicaba, Mojiguau e Jundia, todas situadas a u m a distncia de at 10 lguas da
cidade de So Paulo. Por volta de 1797, as plantaes do planalto m o a m 83
453 arrobas para exportao. O acar estava destinado a permanecer o principal p r o d u t o agrcola de exportao de So Paulo at que foi superado pelo caf
em 1850-1851.
Considerando a ateno que os estudiosos dedicaram nas ltimas dcadas
indstria aucareira brasileira, parece surpreendente que a base estatstica que
possumos para o final do perodo colonial permanea to incompleta. Como
se mostra pela Tabela 6, as estimativas de que dispomos para as principais reas de cultivo - Pernambuco, Bahia e Rio de Janeiro - referem-se apenas a dois
anos, 1790 e c. 1807. A primeira foi dada por u m i n f o r m a n t e espanhol aparentemente bem-avisado d o governo britnico; a ltima aparece na histria
p a d r o do Brasil colonial e parece derivar de fontes contemporneas. Essas
estimativas sugerem que as exportaes de acar do Brasil em 1790 foram
de cerca de 11500-12700 toneladas mtricas e que em 1807 haviam dobrado
para algo entre 23400 e 25000 toneladas mtricas.

22. S A N T O S ,

pp. 49-51, 174; "Mapa da populao, fabricas e escravaturas do que se compoem as ...

freguezias da villa de ... Campos ... no anno de mil setecentos noventa e nove",
295, 1902.

ALBERTO LAMEGO,

rihck.

65(1):

"Os engenhos de acar nos recncavos do Rio de Janeiro, em fins

do sculo XVII[I]" Brasil Aucareiro, pp. 18-25, maro de 1965.

O Fumo
Se a exportao d o acar se dividia entre as vrias capitanias, no caso d o
fumo a Bahia continuou a ser o principal produtor e fornecedor dominante
nesse perodo, como havia sido desde o incio dessa atividade. evidente que o
fumo foi cultivado em outros lugares, como, por exemplo, n o Maranho, em
Pernambuco e em Alagoas. Alis, u m a das tarefas atribudas s mesas de inspeo em 1751 foi a p r o m o o do cultivo do f u m o em reas onde no existia ou
estava em decadncia, mas esses esforos no vingaram, c o m o n o caso do Rio
de Janeiro. A Bahia continuou sendo a origem de mais de 90 por cento do
fumo brasileiro que entrou no comrcio. Embora fosse cultivado em vrios lugares em volta da baa de Todos os Santos e no distrito de Sergipe, o principal
centro da cultura do fumo, tanto em quantidade q u a n t o na qualidade produzida, foi a periferia da vila de Cachoeira, quatorze lguas a noroeste de Salvador,
ainda hoje uma fonte de bons charutos. Os c o n t e m p o r n e o s calcularam que
havia nesse perodo mais de 1500 fazendas de f u m o na regio baiana e avaliaram sua produo anual em cerca de 35 mil rolos. D u r a n t e o sculo XVIII, o
peso dos rolos enviados para a Europa, como acontecia c o m o das caixas de
acar, a u m e n t o u continuamente de oito arrobas n o incio d o sculo para u m a
mdia de quinze a vinte n o seu final, embora tenha permanecido aparentemente constante o peso dos rolos enviados frica, em t o r n o de trs arrobas.
Cerca de u m tero da produo anual da Bahia era c o n s u m i d o no Brasil. Um
pouco mais da metade das exportaes, os produtos de melhor qualidade, estavam reservados ao mercado europeu (Portugal e seus principais clientes, os
portos italianos, o norte da Alemanha, a Espanha e s vezes a Frana), enquanto o restante, o chamado refugo, era enviado j u n t a m e n t e c o m a cachaa e o
ouro para a frica, para pagar a aquisio de escravos.
A Tabela 7 resume o que se sabe do volume d o comrcio tabagista baiano
nesse perodo e expe diversos problemas. Primeiro, existem as lacunas bvias
que, onde foi possvel, tentei preencher (ver nota da Tabela 7). Segundo, havia
u m mercado que no foi.includo na tabela, Angola. Sabemos que o f u m o baiano foi importante item d o trfico escravista em Angola, b e m c o m o ao longo da
costa da Mina. Entre 1762 e 1775, por exemplo, a c o m p a n h i a pernambucana
adquiriu anualmente 11 500 arrobas de f u m o baiano para facilitar suas aquisies de escravos angolanos. Tambm os escravos que vieram de Angola para o
Rio de Janeiro foram adquiridos com o fumo, mas desconhecemos quanto desse produto provinha da Bahia.

562
TABELA 7 / EXPORTAES DE FUMO DA BAHIA PARA PORTUGAL E PARA A COSTA DA MINA, 17501800, E REEXPORTAES DE PORTUGAL PARA OS MERCADOS ESTRANGEIROS, 1764-1803 (EM
ARROBAS)
EMBARQUES DA BAHIA

REEXPORTAES POR PORTUGAL

Ano

Portugal

Costa da Mina

Total

1750

161 423

150 094

311 517

1751

(197 454)

179 367

(376 821)

1752

254 089

(239 813)

(484 902)

(383 870)

1753

o
j
o

o
z
o

1754

201 148

(182 722)

1755

199 339

97 674

297 073

1756

186 866

75 922

262 788

1757

247 832

124 377

372 209
219 930

1758

80 765

139 165

1759

173 237

146 094

319 331

1760

125 341

118 884

244 225

1761

151 638

127 208

278 846

1762

56 547

179 364

235 911

1763

292 560

(265 760)

(558 320)

1764

33 460

(30 395)

(63 855)

1765

69 914

237 448

307 362

1766

184 942

(168 001)

(352 943)

102 267
86 121
54 452

1767

191 121

1768

100 873

1769

112 432

1770

123 850

1771

83 888

1772

97 711

1773

109 971

1774

97 161

1775

110 950

1776

175 641

1777

232 330

1778

266 410

1779

196 827

1780

122 944

1781

168 451

1782

272 296

(247 353)

(519 649)

193 406

1783

332 416

(401 976)

(634 382)

197 407

TABELA 7 (CONTINUAO)
EMBARQUES DA BAHIA
Costa da Mina

REEXPORTAES POR PORTUGAL

Total

Ano

Portugal

1784

374 676

(340 354)

(715 030)

286 205

1785

362 783

(329 551)

(692 334)

233 165?

1786

265 328

(241 023)

(506 351)

196 830

1787

180 175

1788

242 037

1789

224 048

1790

136 611

1791

174 799

1792

215 499

1793

187 996

1794

137 557

1795

171 947
122 048?

1796
1797

265 065

153 457

418 522

130 381

1798

371 607

(127 874)

499 481

130 168

1799

(253 155)

(229 965)

483 120

155 598

1800

209 734

190 403

405 859

176 178?

1801

177 535

1802

220 001

1803

233 539

Fontes: Embarques da Bahia: 1750-1766, Junta do Tabaco, Arquivo Nacional da Torre do Tombo
(Lisboa)

(ANTT],

maos 96-106, cortesia do Prof. J.H. Galloway, Departamento de Geografia da

Universidade de Toronto; 1782-1786, 1799-1800,

C. L U G A R ,

"The Portuguese tobacco trade and

tobacco growers of Bahia in the late colonial period", em

D. A L D E N

WARREN

DEAN,

Essay

Concerning the Socioeconomic History of Brazil and Portuguese India, Gainesville, 1977, pp. 48-49;
1797, anexo ao relatrio de 1798, MHB, vol. Ill, pp. 204-205; 1798, Mapa da exportao dos produtos da capitania da Bahia para o reino e outros portos do Brazil e frica ... 1798, APB, cartas enviadas
ao rei, 139, n. 334. Reexportaes:

LUGAR,

p. 47.

NOTA: Foram deixados espaos em branco quando faltam os dados para aqueles anos. Os nmeros
entre parnteses foram reconstitudos com base na hiptese de que, em mdia, 52,4 por cento do
fumo baiano ia para Portugal e 47,6 por cento para Mina, a mdia dos anos com dados completos.

Essas lacunas t r a n s f o r m a m as generalizaes q u e se seguem em especulativas, na melhor das hipteses. As exportaes anuais de f u m o baiano parecem

ter alcanado em mdia cerca de 320 mil arrobas no perodo de 1750-1766 e,

nos anos 1780, quase duplicaram para quase 615 mil. Houve q u e m sugerisse
que o auge da p r o d u o baiana n o sculo XVIII aconteceu na dcada de 1790,
mas as provas so contraditrias. Decerto, os preos foram mais altos do que
e m qualquer o u t r a poca d o perodo, alcanando em mdia quase o dobro
do p a t a m a r oficial do incio da dcada de 1750, e o n m e r o de navios que
passaram da Bahia para a costa de Mina na dcada de 1790 a u m e n t o u de cerca de onze por a n o (a mdia das dcadas de 1750 a 1790) para quinze, embora o n m e r o tenha quase duplicado nos primeiros anos do sculo XIX23. Mas
o nvel conhecido ou estimado das exportaes no final da dcada de 1790
foi a c e n t u a d a m e n t e mais baixo (em mdia, 452 mil arrobas) do que durante
toda a dcada de 1780. Alm disso, as reexportaes d o f u m o brasileiro (sobretudo baiano) p o r Portugal, que a u m e n t a r a m de 108 mil arrobas por ano,
na dcada de 1760, para quase 150 mil nos anos 1770, parecem ter alcanado
u m pico u m p o u c o abaixo de 205 mil na dcada de 1780, e depois caram
para cerca de 177 mil nos anos 1790, antes de alcanarem u m novo patamar
p r x i m o a 200 mil, n o incio da dcada de 1800. Ainda h m u i t o a aprender
sobre a indstria do f u m o , mas trs concluses parecem consistentes. Primeiro, a indstria foi de vital importncia para a Bahia, no s por causa dos
rendimentos q u e auferiu na Europa, mas especialmente devido ao trfico de
escravos. Segundo, a indstria ainda estava em expanso n o final do perodo
colonial, mas essa fase seria interrompida a b r u p t a m e n t e em 1815, q u a n d o a
Gr-Bretanha passou a restringir o comrcio de escravos. Em terceiro lugar,
n o final do sculo XVIII o f u m o foi bastante ofuscado no comrcio exportad o r brasileiro n o s pelo acar mas t a m b m por u m p r o d u t o inteiramente
novo, o algodo.
O Algodo
Ainda que nativo d o Brasil, somente em 1760 o algodo passou a ser cultivado c o m propsitos comerciais, q u a n d o a C o m p a n h i a do M a r a n h o comeou a fazer modestas aquisies. Seu cultivo, confinado inicialmente ao
delta f o r m a d o pelos rios Mearim e Itapicuru, rapidamente se espalhou por
toda a extenso desse ltimo rio, at que, mais ou menos na dcada de 1790,
a p r o d u o veio a concentrar-se em t o r n o da cidade de Caxias, a 300 quil23. V E R G E R ,

Flux et rcflux,

p.

654.

metros a sudeste de So Lus 24 . Muito tempo antes, a cultura do algodo j

havia ultrapassado os limites d o Maranho, atingindo o Par n o incio da dcada de 1770 e o litoral q u e se estende do Cear a P e r n a m b u c o na ltima
parte dessa dcada. Por volta dos anos 1780, a fronteira do algodo se deslocava da costa para o serto mais seco, o n d e as chuvas e r a m m e n o s intensas e
os solos, arenosos (por exemplo, a zona intermediria d o agreste de Pernambuco), e avanava para o interior da Bahia, do Piau, de Gois e de Minas Gerais. Eram esses na verdade os limites do cultivo bem-sucedido do algodo
nesse perodo, pois os esforos para estimular a p r o d u o no Rio de Janeiro e
em So Paulo se revelaram infrutferos.
Como indica a Tabela 8, o Maranho continuou sendo por quatro dcadas
a principal capitania produtora de algodo. Essa cultura era ento para o Maranho o que o cacau era para o Par e o acar para a Bahia, o Rio de Janeiro
e So Paulo, u m p r o d u t o bsico dominante que justificava a remessa de considerveis quantidades de navios n u m a base regular para os portos coloniais a
fim de transportar essas mercadorias e outras menos importantes. C o m o nos
lembrou Ralph Davis, "o que realmente importava para o d o n o do navio [nos
sculos XVI e XVII] era o peso e o volume, e no o valor. O que criava a d e m a n da do transporte era a massa, e no o preo" 25 . Mas, n o incio da dcada de
1800, a massa estava se deslocando para o Nordeste para o Cear, o Rio
Grande do Norte, a Paraba e, especialmente, Pernambuco cujo p r o d u t o era
considerado mais fino e mais limpo que o do Maranho 2 6 . A importncia d o
algodo para Pernambuco assustou o bispo de Olinda, que escreveu ter seu r24.Uma idia da velocidade com que o algodo se desenvolveu no Maranho dada por Joaquim
de Melo e Povoas, governador, para Mendona Furtado, secretrio colonial, 17 de junho de
1767,
25. RALPH

ANTT,

Ministrio do Reino, mao 601 (orig.).

DAVIS,

The Rise of the English Shipping Ittdustry in the Seventcenth

and

Eighteenth

Centuries, London, 1962, p. 176.

26.

Para avaliaes quase contemporneas, ver

HENRY

Gardiner, Carbondale, 1966, vol. II, pp. 80, 170;

KOSTER,

Traveis in Brazil, ed. C. Harvey

L.F. D E T O L L E N A R E ,

Notas Dominicais

Tomadas

durante uma Viagem em Portugal e no Brasil em 1816, 1817 e 1818, Bahia, 1956, p. 113f; e |.B
VON

spix & C.F.P. V O N

MARTius,

Viagem pelo Brasil, trad. do alemo por Lcia

Furquim

Lahmeyer, Rio de Janeiro, 1938, 3 vols.; ver vol. II, pp. 455-457. A descrio e defesa clssicas da
superioridade do algodo maranhense so feitas por

RAIMUNDO

IOS

DE

SOUSA

GAIOSO.

Compndio Histrico-poltico dos Princpios da Lavoura do Maranho, 1818 (republicado no Rio

de Janeiro, c.1970); ver especialmente pp. 178-181, 263-265.

566

pido progresso sido tao "extraordinrio" que na virada do sculo "quase se compara [em valor] ao acar e todos os outros produtos juntos" 27 .
TABELA 8 / EXPORTAES BRASILEIRAS DE ALGODO PARA PORTUGAL, 1760-1807 (EM ARROBAS)
Ano

Par

1760

Z
O
O
o

d.
ea
O

%
o
z
o

Maranho

Cear

Pernambuco

Paraba

Bahia

Rio de Janeiro

So Paulo

6 510

1761

5 197

1762

3 396

1763

3 659

1764

6 476

1765

7 521

1766

11 217

1767

12 705

1768

23 810

1769

25 470

1770

15 542

1771

12015

1773

37 236

115
176

1774

60

40 813

1775

12

25 886

1776

879

25 521

1777

2 053

40 553

80

89

1778

3 386

38 051

241

1779

5 155

40 386

635

1780

4 912

42 159

2 975

1781

8 572

54 421

1 780

1782

7 315

57 697

255

1783

7 188

49 756

1 515

1784

6 608

54 090

2 330

1785

4 908

46 724

1 380

1786

3 795

66 750

1787

4 212

73 496

1788

5 718

63 510

1789

4 743

68 016

245

54

330
451
37 000

620

5 529

70

7 292

155

27. D. Jos f o a q u i m N a b u c o d e A r a u j o p a r a D. R o d r i g o d e S o u z a C o u t i n h o , s e c r e t r i o c o l o n i a l ,
Recife, 16 d e n o v e m b r o d e 1799, AHU/PA/Pernambuco, m a o 21.

TABELAS

(CONTINUAO)

1790

62 756

1791

63 675

1792

74 365

Paraba

Bahia

Rio de Janeiro

3 163

30 937

100 905

8 883

1 110
2 795

7 397

5 583
1 050

100 905
100 905

105 935

100 905

6 440
15 320

800

1796

12 666

123 400

100 905

1797

7 974

94 410

100 905

13 831

72

1798

8 341

91 215

83 311

31 223

10 013

1799

11 569

152 485

1800

15 930

203 256

1801

10 931

145 410

107 905

2 000

1802

14 040

216 595

235 000

2 000

1804

15 236

590

4 686

880
1 630

226 560

1803

So Paulo

895

15 879

99 600

7 832

1795

Pernambuco

67 565

1793
1794

Cear

Maranho

Par

Ano

183 114

160

5 552

13

228 412

3 047

164 934

55 533

4 529

10

6 248

278 329

73 955

1805

14 710

168 693

2 608

44

1806

11 098

177 009

245 254

3 449

20

206 449

334 914

1 792

1807

Fontes: Par: Exceto para

Belm,

1915,

pp.

3-7;

1804-1806,

A Antiga Produo e Exportao do Par ...,

M A N O E L BARATA,

para os anos restantes, srie "Balanos gerais do comrcio", citada em

ALDEN,

"The significance of cacao production in the Amazon in the late colonial period", American
Philosophical Society, Proceedings (April
Companhia Geral, pp.
1782-1790,

353;

AHu/cu/cd.

1783,

5 9 8 , fols. 1 2 7

Geral da Agricultura Brasileira (ed.

ciais, pp.

172-173.

Os dados de

aqui utilizadas. Cear:

e

V O N MARTIUS,

AMARAL

Viagem, vol. II, p.

la fin du XVIIIe sicle, Paris,

1940),

1956),

439.

1977,

vol. II, pp.

p.

1799,

210-211,

Maranho:

Compndio,
e

1801-1803,

1760-1778,

tabelas

2-3,

LUIZ A M A R A L ,

p.

DIAS,
210;

Histria

citada em Santos, Relaes Comer-

so substancialmente mais baixos que as outras fontes

vol. II, p.

171;

e srie "Balanos gerais". Paraba:

30

1788

1792-1799,

MHB,

172-173,

1 8 0 2 , FRDRIC MAURO,

V O N SPIX

Le Brsil du XVe

extrados dos dados da fonte no n.

vol. Ill, pp.

204-205,

V O N SPIX

27;

e srie "Balanos gerais". Rio

com exceo dos dados de

que so extrados da srie "Balanos gerais". So Paulo:

e srie "Balanos gerais".

134-135.

GAIOSO,

1791-1797,

Pernambuco:

restante da srie "Balanos gerais". Bahia:

de Janeiro: com base em Santos, pp.

120(2):

1805-1807,

119;

AMARAL

(ed.

1976),

1788

1798,

V O N MARTIUS,

1802,

1804-1806,

vol. I, pp.

226-227,

Vrios fatores f o r a m responsveis pelo rpido crescimento d o algodo

brasileiro. U m deles foi a facilidade de cultivo e beneficiamento, e o u t r o a
perspectiva de b o n s lucros. O algodo era u m a cultura b e m m e n o s complicada que a cana e no requeria u m e q u i p a m e n t o caro. O solo era p r e p a r a d o
pela prtica imemorial da d e r r u b a d a e queimada, que no M a r a n h o comeava aps as primeiras chuvas de janeiro. U m a dzia de sementes e r a m ento
lanadas em covas de 8-10 cm de p r o f u n d i d a d e e a u m a distncia de 13-15
c m u m a da o u t r a . No Nordeste, u m n m e r o varivel de sementes, d e p e n d e n d o de estar a terra em zona m i d a ou seca, eram cuidadosamente colocadas
em covas e cobertas. s vezes plantavam-se junto com o algodo culturas intercalares, c o m o o milho, o feijo o u a mandioca, e m b o r a u m c o n t e m p o r neo tenha se queixado de que, d o m e s m o m o d o que n o cultivo da cana, os
lavradores t a m b m deixassem f r e q e n t e m e n t e de plantar o u t r o s gneros alimentcios. N o M a r a n h o , as colheitas comeavam em o u t u b r o e novembro, e
em P e r n a m b u c o t i n h a m incio em maio. O processo consistia e m colher os
capulhos dos algodoeiros e, c o m o ainda no havia sido inventado o descaroador de Whitney, separar a fibra por meio de tcnicas primitivas. Esta era
ento enfardada e ensacada. Os sacos (que pesavam mais de 100 kg n o Maran h o e cerca d e 70 em P e r n a m b u c o ) eram transportados para os armazns dos
portos martimos em mulas ou barcos fluviais.
Avaliava-se que u m escravo sozinho podia produzir apenas 20 arrobas de
fibras de algodo por ano, metade da produo esperada de u m escravo na indstria do acar 28 , mas os lucros potenciais do plantador de algodo eram
mais altos. As maiores despesas do proprietrio incluam, alm da aquisio de
escravos, a sua manuteno e vesturio, o custo do ensacamento, do frete e o dzimo. Mesmo quando se acrescentavam as despesas de armazenagem, as comisses
e as taxas de seguro, u m informante, Raimundo Gaioso, calculou que os lucros
de u m lavrador de algodo podiam chegar a 50 por cento dos custos. Significativamente, ele tinha em mente u m plantador tpico do Maranho que possua cerca de 50 escravos, uma equipe maior e mais cara, na verdade, que a fora escrava
de muitos senhores de engenho em qualquer lugar do Brasil. No se deve esquecer que havia riscos, alguns peculiares plantao do algodo. As epidemias poderiam devastar a fora de trabalho, cuja substituio estava se tornando cada
vez mais cara durante todo esse perodo. E a lavoura podia ser atacada por uma
praga de lagartas e outros bichos, ou ainda estragada pelo excesso de chuvas.
28. Ver

SCHWARTZ,

neste volume, cap. 9, Tabela 3.

O que fazia valer a pena correr o risco e r a m os preos favorveis e u m a demanda em constante ascenso. Em 1772, a C o m p a n h i a d o Maranho estava
oferecendo duas vezes mais por u m a arroba de algodo que a Companhia de
Pernambuco estava pagando pelo acar. E os preos continuaram a subir - de
3200 ris por arroba na dcada de 1770 para 4500 ris no incio dos anos 1790
e 5 900 ris no final da dcada de 1790 e incio da de 180029. As principais razes que levaram os preos a subir continuamente f o r a m a rpida expanso da
indstria txtil d o algodo, especialmente na Inglaterra e na Frana, possibilitada por u m a revoluo tecnolgica, e a d e m a n d a de fibras de alta qualidade
para a fabricao de tecidos finos. Embora a grande maioria do algodo brasileiro fosse classificada nas categorias mais baixas, parte do cultivado em Pernambuco e na Paraba era includa pelos principais clientes de Portugal entre
os melhores produzidos por qualquer pas do mundo 3 0 .
Para os doze anos compreendidos entre 1776 e 1807 - 1776, 1777, 1789,
1796 e 1800-1807 temos dados suficientes para medir as exportaes do algodo brasileiro para Portugal e suas reexportaes. Durante esses anos, foram
embarcadas para o reino 5433087 arrobas, mais de trs quartos das quais (76,1
por cento) foram enviados para mercados estrangeiros, principalmente a Inglaterra (55,4 por cento) e a Frana (31,2 por cento). Entre 1781 e 1792, a parte
do Brasil no mercado ingls do algodo em r a m a a u m e n t o u de 5,8 para mais
de 30 por cento. Por volta de 1800, o algodo representava 28 por cento do valor das reexportaes portuguesas de produtos o r i u n d o s d o Brasil, em comparao com 57 por cento do acar e apenas 4 por cento do fumo 3 1 .
Por mais duas dcadas o algodo iria florescer no Brasil, depois declinaria
diante da concorrncia dos Estados Unidos, u m a regio tecnologicamente mais
avanada. O motivo por que o algodo brasileiro n o conseguiu participar
com sucesso dessa competio, quais f o r a m seus principais produtores e corretores, e se, como parece provvel, a vida n u m a fazenda de algodo brasileira
era ainda menos suportvel para os escravos do que n u m engenho de acar,
esto entre as importantes questes que os estudiosos precisam investigar.
29.

MELO E C A S T R O ,

"Instruo para ... Noronha", foi. 96r;

30. EDWARD BAINES, History of Cotton Manufacture

V O N SPIX & V O N MARTIUS,

vol. II, p. 502, n. 1.

in Great Britain, 2.ed New York, 1966, pp.

304-306; MICHAEL M. EDWARDS, The Growth of the British Cotton Trade, 1780-1815, New York,
1967, p p . 8 3 - 8 4 ,

103.

31. IORGE BORGES DE M A C E D O ,

p.

44,

Tabela

5 ; LUGAR,

Bloqueio Continental:

Economia e Guerra Peninsular, Lisboa,

"Portuguese tobacco trade", p.

46.

1962,

O Arroz
No fim do perodo colonial, o Brasil t a m b m se t o r n o u u m a fonte de dois
importantes cereais, o arroz e o trigo. O arroz fora durante muito tempo u m
artigo de c o n s u m o geral em Portugal, mas dependia de fontes estrangeiras de
suprimento, sobretudo o norte da Itlia at o incio da dcada de 1730 e da em
diante a nova colnia inglesa de Carolina do Sul. O arroz de Carolina tambm
era exportado para o Brasil, e m b o r a na colnia portuguesa houvesse, segundo
parece, u m arroz nativo, de u m tipo menos atraente, c h a m a d o "arroz da terra"
ou "arroz vermelho". O beneficiamento desse arroz era dificultado pela falta de
mquinas de debulha e polimento. O primeiro m o i n h o de arroz foi construdo
em 1756, a 10 quilmetros da cidade do Rio de Janeiro, e seu proprietrio recebeu o costumeiro m o n o p l i o do beneficiamento de todo o arroz produzido na
capitania. Os primeiros embarques de arroz do Rio de Janeiro para o reino tiveram incio em cerca de 1760, m a s o negcio no prosperou.
Esse empreendimento, porm, alertou as autoridades de Lisboa para a possibilidade de estimular a cultura do arroz em outros locais. Em 1766, o administrador
local da Companhia do Maranho foi orientado a distribuir aos fazendeiros maranhenses sementes de arroz de Carolina. As exportaes dessa capitania tiveram
incio na ltima parte da dcada (ver Tabela 9), mas seu nvel era desapontadoramente baixo, em parte porque os plantadores preferiam cultivar o arroz local,
que era mais pesado e tinha gros maiores, e tambm devido a u m a falta de moinhos de beneficiamento. O governador e os funcionrios da companhia pressionaram os lavradores a mudar para o arroz de Carolina, e foram construdos novos
moinhos, imitados em parte de u m de propriedade de rico fazendeiro e senhor
de escravos, u m irlands de n o m e Loureno Belfort. A cultura d o arroz se estabeleceu firmemente no Maranho a partir do incio da dcada de 1770. Seu sucesso
na capitania levou a coroa a instruir o governador do vizinho Par a tambm introduzir o arroz de Carolina, e com a ajuda de u m engenheiro de nacionalidade
francesa, Theodosio Constantino Chermont, o cultivo do arroz comeou no Par
em 1772. Por volta de 1781, Portugal estava recebendo do Brasil arroz suficiente
para suspender qualquer outro ingresso de produto estrangeiro.
Os esboos de estatsticas disponveis com relao aos nveis das exportaes
do arroz brasileiro nesse perodo esto resumidos na Tabela 9. E evidente que o
Maranho, onde o arroz foi cultivado primeiro no baixo Itapicuru e onde se torn o u a segunda cultura mais importante depois do algodo, continuou a ser a
principal fonte de suprimento. No Par, onde a rea de cultivo do arroz ficava

em torno da vila de Macap, a noroeste de Belm, o arroz seguia o cacau como o

principal produto de exportao da capitania, mas aps a dcada de 1780 as exportaes tornaram-se cada vez mais irregulares, por razes que ainda no foram
determinadas. No Rio de Janeiro, o arroz continuou a ser cultivado em terras
baixas ao norte da capital, mas grande parte da colheita da capitania era consumida no local. Houve ocasionais embarques da Bahia e, pouco depois de 1800,
So Paulo, u m importante fornecedor dos tempos modernos, comeou a exportar arroz, aparentemente de lavouras localizadas ao norte do p o r t o de Santos 32 .

O Trigo
O Sul, especificamente o Rio Grande do Sul, tornou-se t a m b m importante
exportador de trigo nesse perodo - u m desenvolvimento especialmente b e m vindo do p o n t o de vista da coroa, pois Portugal h muito experimentava dficits crnicos de trigo, e as produes peninsulares eram complementadas n o
sculo XVIII por importaes do norte da Itlia, dos Pases Baixos, da Inglaterra e dos Aores. Durante os anos do governo de Pombal, 15-18 por cento dos
gros consumidos n o reino vinham de fora. O trigo, juntamente com o bacalhau, o azeite de oliva e o vinho, era u m a das principais cargas que as frotas
anuais levavam aos portos brasileiros, e q u a n d o as ofertas eram pequenas, os
governadores e as cmaras faziam frenticos esforos para controlar os suprimentos do principal p r o d u t o alternativo, a farinha de mandioca, que, apesar
de ser amplamente produzida por todo o Brasil tropical, era c o m u m e n t e desdenhada pelas elites que a consideravam apropriada apenas aos escravos e a
outras camadas populares.
O cultivo do trigo no Rio Grande do Sul teve incio em cerca de 1770, mas,
tal qual a cultura do arroz, sua produo foi a princpio limitada devido ausncia de moinhos ou da tcnica de sua construo. Em 1773, para sanar esse problema, a coroa enviou de Lisboa para o Brasil u m carpinteiro-mestre e u m moleiro-mestre, e trs anos depois eles partiram do Rio Grande do Sul de volta
metrpole, depois de aparentemente terem cumprido sua misso. Por volta de
1780, o trigo estava sendo semeado nas extremidades norte e sul da lagoa dos Patos, em torno das vilas de Porto Alegre e Rio Grande, os primeiros centros de

32.AI.DEN, " M a n o e l Luis Vieira", pp. 5 2 1 - 5 3 7 .

cultivo do trigo na capitania, e nos anos excepcionais que se seguiram foram

alcanadas produes de at 70:1. Os embarques de gros para outras partes do
Brasil comearam no incio da dcada de 1790, atingindo u m a mdia de quase
94 mil alqueires 33 por ano, e na virada do sculo a safra anual alcanou cerca de
130 mil alqueires. Metade da colheita era enviada para o Rio de Janeiro, para a
Bahia e para Pernambuco, e o trigo juntou-se carne processada e aos couros
como u m dos mais notveis itens de exportao do Rio Grande do Sul. A disponibilidade de u m a fonte local de gros no Brasil significava para Portugal a possibilidade de reduzir os embarques de trigo para o Brasil e, aparentemente, diminuir sua dependncia dos produtores estrangeiros.

TABELA 9 / EXPORTAES BRASILEIRAS DE ARROZ PARA PORTUGAL, 1767-1807 (EM ARROBAS)

Ano

Par

Maranhao

1767

225

1768

273

1769

555

1770

627

1771

8 133

1772

30 217

Rio de Janeiro

1 782

1773

935

57 465

68

1774

7 163

50 920

3 550

1775

19 480

109 599

1 418

1776

27 872

75 154

725

<
OS

1777

40 346

144 845

5 161

CO
O

1778

29 473

129 032

4 130

1779

89 236

96 748

79 000

u
o

1780

107 252

194 930

37 350

1781

96 791

171 564

<

1782

114 895

s
o

1783

73 116

1784

118 604

1785

84 681

36 792

1786

83 849

27 324

<
z
o

2
o
u

<

o
u
B6

56 475
21 573

164 520

21 276
23 841

t.

F-"
W
<

3 3 . 0 a l q u e i r e l o c a l era a p r o x i m a d a m e n t e o d o b r o d o v o l u m e d o d o r e i n o .

Sao Paulo

TABELA 9 (CONTINUAO)
Ano

Par

1787

136 022

1788

85 521

1789

96 140

Maranhao

Rio de Janeiro

313 434

7 425
9 014

199 699

1790

18 684
64 620

1791
1792

12 816

1793

24 854

1794

So Paulo

28 575

3 600

103 503

25 065

1795
1796

46 880

176 000

90 171

14 994

1798

59 618

97 096

1799

46 417

1800

90 836

1801

39 172

15 363

135

1802

65 467

9 310

891

1803

38 534

265

1804

11 088

1797

294 950

1805

19 940

33 961

235 243

21 472

1806

374 331

29 889

52 695

1807

321 595

135 078

62 525

Fontes: Par:

BARATA,

Antiga Producao, pp. 3-7. Maranhao: 1767-1778,

DIAS,

Companhia

Geral,

p. 353; 1779-1781, "Mapa dos effeitos exportados da cidade do Maranho para Lisboa no anno
de 1779 ... 1780 ... 1781", BNL, n. 7194; 1783, 1788, 1805-1807,

GAIOSO,

Compndio,

tabelas 2-3,

p. 210. "Resumo da exportao ... 1805 a 1812", p. 220. Rio de Janeiro: Com exceo dos anos
de 1779, 1796 e 1807, com base em

SANTOS,

Relaes Comerciais, p. 165 (onde os dados esto ex-

pressos em sacas, que considerei corresponderem definio legal de 2,25 arrobas, embora eu
desconfie que possam ter pesado mais); sobre as fontes de 1779 e 1796, ver

ALDEN,

Lus Vieira: an entrepeneur in Janeiro d u r i n g Brazil's ... agricultural renaissance",

536-537, Nov. 1959; 1807, "Balano geral ... 1807", BNL, n. 9198. So Paulo:
MARTIUS, v o l . I, p .

224.

"Manoel
HAHR,

39:

V O N SPIX & V O N

O Cacau
U m p r o d u t o de exportao brasileira para a qual Portugal tinha u m uso
apenas limitado era o cacau. A C o m p a n h i a do M a r a n h o havia sido criada
e m parte para estimular e estabilizar as exportaes de cacau do Amazonas,
que haviapi se m o s t r a d o irregulares desde a dcada de 1740. Q u a n d o a licena da c o m p a n h i a expirou, o cacau estava sendo p r o d u z i d o t a m b m em o u tras duas capitanias: M a r a n h o e Bahia. Em 1800, o Rio de Janeiro t a m b m
se tornaria u m exportador. Mas o Par c o n t i n u o u sendo o maior fornecedor.
Entre 1777 e 1807 sua cota nas exportaes brasileiras de cacau jamais caiu
abaixo dos 87 p o r cento e era usualmente m u i t o mais alta. Os nveis de exp o r t a o do Par"(que variavam de cerca de 50 a 60 mil arrobas por ano)
p e r m a n e c e r a m mais o u m e n o s os m e s m o s no final da dcada de 1770 e na de
1780, u m a poca em q u e os preos europeus estavam geralmente baixos. Emb o r a os preos t e n h a m subido rapidamente na dcada de 1790, q u a n d o teve
incio o longo ciclo das guerras martimas, o Par n o reagiu imediatamente
com u m a u m e n t o de suas exportaes, talvez por no haver disponibilidade
suficiente de transporte. No entanto, a prolongada escassez do cacau de outras fontes do Novo M u n d o , sobretudo da Venezuela, d u r a n t e os primeiros
anos d o sculo XIX p r o v o c a r a m u m a u m e n t o espetacular nos embarques do
Amazonas, que chegaram em mdia a 17 1875 arrobas por ano (1800-1807),
o nvel mais alto atingido n o perodo colonial. Na poca, o Brasil tornara-se
o segundo o u terceiro fornecedor do Novo M u n d o . De metade a dois-teros
do cacau brasileiro era reexportado por Portugal para sete pases europeus,
liderados pelos p o r t o s da Frana e do norte da Itlia 34 .

O Caf
Durante mais meio sculo o cacau seria o principal produto de exportao
do Amazonas. Muito antes disso, porm, o seu rival, o caf, passaria a ser a bebida mais importante do Brasil. As origens e o desenvolvimento inicial do caf
brasileiro so ainda hoje curiosamente obscuros. Parece surpreendente que o
caf tenha despertado to pouco interesse no Brasil ou em Portugal durante o
sculo XVIII. Foi tema de poucas "memrias" reais, e os contemporneos que
34. A L D E N ,

"Cacao production", pp. 103-135.

escreveram sobre a situao da economia brasileira raramente mencionaram o

c a f , tampouco foi comentado pelos visitantes estrangeiros ao Brasil. E, e m b o ra os arquivos estejam cheios de peties elaboradas por outros grupos de interesse, especialmente os lavradores de cana e os cultivadores de tabaco, os
plantadores de caf eram, tanto quanto os lavradores de mandioca, estranhamente silenciosos.
O caf tem sido por tanto t e m p o identificado a So Paulo q u e p o d e parecer surpreendente lembrar que seu primeiro lar brasileiro foi o Amazonas. As
sementes, trazidas a p a r e n t e m e n t e de Caiena, foram plantadas e m fazendas
em volta de Belm na dcada de 1720, e os primeiros e m b a r q u e s experimentais para Lisboa ocorreram n o incio da dcada de 1730. Em 1731, a coroa,
fundamentalmente interessada n o desenvolvimento das reservas a m a z o n e n ses de canela, ofereceu aos p r o d u t o r e s de canela ou de caf iseno por 12
anos de todas as taxas alfandegrias. Treze anos mais tarde, em resposta a u m
apelo da cmara de Belm, a coroa proibiu as importaes estrangeiras de caf,
ainda que entre 1736 e 1741 apenas 1354 arrobas t e n h a m chegado a Lisboa
vindo do Par, em comparao com 564 da ndia e 1494 de outras terras
estrangeiras 35 . Por volta de 1749, segundo u m historiador regional, havia 17
mil ps de caf no Par, mas as exportaes permaneciam abaixo de 2 500
arrobas, em comparao com quase 58 mil do cacau. Na verdade, o caf nunca
floresceu realmente no Par. Em poca alguma do final do perodo colonial
suas exportaes excederam 8 500 arrobas, e o mesmo verdade e m relao ao
Maranho, onde o caf foi plantado na dcada de 1750 (ver Tabela 10).
Entre as dcadas de 1760 e 1790, a cultura d o caf espalhou-se do norte do
Brasil para Pernambuco, Bahia, Rio de Janeiro, Minas Gerais e So Paulo. No
Rio de Janeiro, onde pela primeira vez alcanou importncia, o caf foi cultivado prximo capital, nos locais da m o d a hoje em dia, c o m o a lagoa Rodrigo
de Freitas, Gvea e Tijuca. Na dcada de 1790, seno antes, os cafs, prottipos
dos famosos bares de cafezinho, to caractersticos das m o d e r n a s cidades brasileiras, comearam a aparecer n o Rio de Janeiro, a u m e n t a n d o de 26 para 40 nos
ltimos cinco anos do sculo.
Na dcada de 1790, 70 anos depois de sua introduo, o caf tornou-se finalmente u m importante p r o d u t o de exportao brasileiro, pelo menos do Rio
de Janeiro. Entre 1798 e 1807, suas exportaes de caf cresceram sete vezes,
atingindo quase 1,5 milhes de quilogramas no ltimo ano. No incio da dca35.Conselho ultramarino para o rei, 26 de junho de 1742, AHU/R>A/Par, caixa 10.

da de 1800, apesar de sua reputao de gosto amargo devido aos procedimentos

imprprios de secagem, o caf brasileiro podia ser encontrado nos maiores
mercados do m u n d o , de Moscou a Veneza, em Hamburgo, Copenhague, Amsterd, Paris, Lisboa e nos portos da costa da Barbaria.
TABELA 10 / EXPORTAES DE CAF D O BRASIL, 1750-1807 (EM ARROBAS)
Ano

Par

1750

4 944

1751

5 483

1752

1 429

1753

9 944

1754

256

1755

7 214

1756

3 590

1757

3 641

Maranho

Pernambuco

Bahia

Rio de Janeiro

1758

852

740

1759

4 344

4 035

1760

8 470

2 295

1761

5 919

7 440

1762

3 833

6775

1763

2 639

1 695

1764

4 292

2 390

1765

6 270

4 735

1766

5 104

5 300

1767

6 422

5 418

1768

4 052

6 017

1769

189

4 639

1770

3 088

2 021

1771

7 393

4 284

1772

4 815

5 202

1773

4 273

2 646

1774

141

2 547

1775

4 468

4 005

1776

5 792

7 000

1777

3 542

3 600

1778

6 579

1779

4 513

101

10

1780

3 122

68

60

1781

2 838

81

10

3
33

So Paulo

TABELA 10 (CONTINUO)
Ano

Maranho

Par

Pernambuco

Bahia

Rio de Janeiro

14

1782

120

1783
1784

1 796

1785

1 683

25

1786

1 282

445

70

345

1787
30

1788

560

1789

625

1790

470

1791

609

1792

2 752
180

1793
1794

So Paulo

810

2 811

3 171

1795

5 150

1796

4 042

165

1 983

8 454

235
13

1797

3 576

23

758

5 231

107

1798

5 019

155

528

1799

3 224

97

20

1800

4 903

304

137

1801

2 562

208

1802

4 973

1803

6 255

1804

2 623

1805

2 656

584

2 020

14 642

4 917

17 147

5 193

41 582

4 872

20 678

132

6 433

31 836

116

6 927

53 191

675

4 267

61 866

954

553

70 574

1 060

4 979

103 102

2 184

243
132
257

1806

303

1807

Fontes: Par: 1750-1755, "Mappa dos diffrentes generos que ... da cidade do Par consta se exportaro do seu porto ... 1730 ... 1755 ..." AHU/PA/Par, caixa 38; 1755-1772,
ral, pp. 291-292; 1773,
do comrcio", em

BARATA,

ALDEN,

n.7194; 1782 e 1788,

"Cacao production". Maranho: 1758-1777,

GAIOSO,

DIAS.

Companhia

Ge-

Antiga Produco, pp. 3-7; 1803, 1805-1806, srie "Balanos gerais

DIAS,

p. 293; 1779-1781,

BNL,

Compndio, tabelas 2/3; 1796-1799 e 1806-1807, srie "Balanos ge-

rais". Pernambuco e Bahia: srie "Balanos Gerais". Rio de Janeiro: 1776-1795,

SANTOS.

Relaes

Comerciais, p. 165; anos restantes, da srie "Balanos gerais". So Paulo: 1796-1798, srie "Balanos gerais"; 1801-1807,
1939, vol. II, p. 281.

A F O N S O D E E S C R A G N O L L E TAUNAY,

Historia do Caf no Brasil, Rio de Janeiro,

Tanto as mercadorias tradicionais quanto as novas contriburam, assim,

para o renascimento econmico do fim do Brasil colonial. O a u m e n t o drstico
no volume das exportaes brasileiras em apenas u m a dcada, no final d o perodo, est descrito na Tabela 1136. A tabela indica claramente o declnio da importncia do ouro, agora menos da metade do valor dos couros, por exemplo,
e a ascenso do Rio de Janeiro e de seu maior dependente, o Rio Grande do
Sul. Graas ao acar, ao caf, ao anil, aos couros e ao ouro, o Rio de Janeiro
tornou-se o centro econmico do Brasil nesse perodo e, a exemplo de Pernambuco, superou a Bahia, que fora por muito tempo o principal eixo da colnia.
Apesar das expectativas persistentemente altas e de u m investimento bastante
considervel da coroa, o Maranho e mais particularmente o Par ficaram bem
atrs do restante do Brasil litorneo.
Deve-se lembrar q u e os ganhos econmicos registrados nesse perodo foram alcanados pelo uso de formas e tcnicas antiquadas. Apesar da eliminao dos jesutas e do estorvo de outras ordens religiosas proprietrias de terras,
Permanncias no ocorreram m u d a n a s fundamentais na propriedade da terra. A ascenso
do algodo, a expanso do acar e o crescimento da pecuria, sobretudo no
Rio Grande d o Sul, apenas acentuaram os modelos existentes de latifndio. E a
espinha dorsal da fora de trabalho agrcola e pecuria continuava sendo,
como fora desde o sculo XVI, o escravo negro. Se os dados apresentados na
Tabela 5 forem razoavelmente precisos, parece que as importaes de escravos
a u m e n t a r a m 66 por cento entre 1780-1785 e 1801-1805, u m a conseqncia direta da revivescncia agrcola. Mas a mo-de-obra escrava ainda significava a
cultura da enxada, pois nessa poca o arado ainda era praticamente desconhecido no Brasil, e, com exceo dos plantadores de fumo, os agricultores brasileiros ainda resistiam ao uso de qualquer forma de fertilizante, salvo a cinza da
madeira 3 7 . As prticas de derrubada e queimada, aprendidas com os ndios,
continuavam sendo o mtodo costumeiro de limpeza e "preparo" do solo. Os
senhores de engenho continuavam com i m p r u d e n t e desinteresse a destruir as
36. Ver tambm

M A N S U Y - D I N I Z SILVA,

Histria da Amrica Latina, vol. I, cap. 11, Tabela 7.

37. Os esforos frustrantes de u m governador esclarecido para realizar melhorias agrcolas, entre
elas o uso de fertilizantes, podem ser observados na correspondncia de D. Francisco Inocncio
de Sousa Coutinho, o governador do Par, com seu irmo, D. Rodrigo de Sousa Coutinho, o
ministro colonial, na Biblioteca e Arquivo Pblico do Par. Belm
cd. 685, n. 42 e anexos; cd. 689, n. 200; e cd. 703, n. 34.

[BAPP],

cd. 683, ns. 5 e 99;

florestas para alimentar o fogo de suas usinas de processamento, exaurindo ainda mais u m recurso j escasso em muitas regies. Nem o bagao, n e m o rastilho
jamaicano, ambos desenvolvidos na indstria aucareira das Antilhas para economizar combustvel, eram empregados extensivamente no Brasil. Embora a
necessidade de inovaes agrcolas fosse certamente reconhecida, no ocorreram mudanas bsicas, e os manuais de melhoramento agrcola que o governo
enviava para o Brasil desde 1790 eram caros e, no surpreendentemente, muitas
vezes apodreciam nos armazns 38 .
Alm disso, os benefcios do impulso econmico estavam em g r a n d e parte confinados ao litoral do Brasil, e n q u a n t o o interior, que de maneira men o s significativa c o n t r i b u a para o volume de exportaes dos p o r t o s martimos, definhava em decadncia. C o m exceo de Minas Gerais, o n d e a minerao d o o u r o continuava em escala reduzida e os m t o d o s aperfeioados de
criao de gado a c o m p a n h a v a m a agricultura de subsistncia, o interior torn o u - s e u m a terra e m sua maior parte estril. Foi o caso, por exemplo, do
Piau, u m a regio de grandes fazendas de gado c o m proprietrios em sua
maioria ausentes, e pouca coisa mais. O u t r o r a i m p o r t a n t e fornecedor de
gado para os c a m p o s aurferos de Minas e para o m e r c a d o u r b a n o de Salvador, o Piau viu o m e r c a d o mineiro declinar na dcada de 1760, c o m a queda
da p r o d u o do o u r o e o desenvolvimento de u m tipo mais eficiente de atividade pastoril na p r p r i a Minas. Por volta de 1770, o n m e r o de boiadas
enviadas a n u a l m e n t e das fazendas piauienses para Minas, pelas m a r g e n s do
rio So Francisco, declinou para 50 por cento do seu nvel na dcada de
1750, e logo vieram a desaparecer. Vinte anos mais tarde, a mais devastadora
de u m a srie de secas ocorridas n o sculo X V I I I destruiu m e t a d e do r e b a n h o
piauiense, u m golpe d o qual a economia levou dcadas para recobrar-se. A
incapacidade do Piau de abastecer seu o u t r o m e r c a d o principal, Salvador,
aps o ataque da " G r a n d e Seca", permitiu que u m rival e c o n m i c o distante,
o Rio G r a n d e do Sul, se apropriasse do m e r c a d o baiano para carne processada (salgada ou seca ao sol).

38.

Para uma crtica contempornea da agricultura brasileira, ver

174-175, e

D I O G O PEREIRA RIBEIRO DE V A S C O N C E L O S ,

Cartas, vol.

VILHENA,

do Arquivo

Pblico Mineiro,

especialmente 837-838, 1901. Sobre o fracasso em proteger as florestas, ver F.w.o.

HAHR,

pp.

"Breve descripo geographica, physica e

politica da capitania de Minas Gerais", (1806), Revista

"The royal timber in late colonial Bahia",

1,

58: 41-61, fevereiro de 1978.

6:

MORTON,

A "Grande Seca" tambm assolou partes do interior do Maranho e do Cear,

mas foi provavelmente sentida com mais intensidade em Gois. L, a rpida exausto das aluvies de ouro na dcada de 1760 no deixou alternativa lucrativa
criao do gado, como o algodo ou o arroz, pois o desenvolvimento da agricultura nunca atingiu u m nvel alm do rudimentar e as dificuldades de transporte
tornaram impossvel a remessa dos excedentes da produo para o litoral mais
populoso. A seca da dcada de 1790 foi, assim, u m srio golpe economia local.
No surpreende muito que, embora os gastos reais se tivessem mantido na mdia
de 62 contos por ano (1762-1802), a renda tenha cado continuamente de 87 contos em 1765 para menos de 33 em 180139.
Mas Portugal havia muito tempo vinha o p e r a n d o com dficit as partes
marginais do imprio: por exemplo, seus encraves remanescentes ao longo da
costa ocidental da ndia, que foram mantidos d u r a n t e a maior parte do sculo
XVIII por subsdios de Lisboa; Moambique; e ( n o final do perodo colonial)
Mato Grosso e o Alto Amazonas, a subcapitania d e So Jos do Rio Negro. Por
muito tempo fora prtica portuguesa compensar as perdas fiscais ocorridas em
algumas partes do seu imprio com excedentes coletados em outros locais. No
sculo XVI, a ndia foi responsvel por grande parte da renda imperial, mas,
apesar do monoplio real sobre o pau-brasil, n o certo que a coroa tenha
auferido muita renda do Brasil 40 . Uma das primeiras estimativas da renda imperial para o sculo XVII a de u m funcionrio fiscal de carreira, Luiz de
Figueiredo Falco, a qual indica que na abertura d o sculo o estado da ndia
proporcionou 45 por cento da renda da coroa (760 dos 1 672 contos), em comparao com u m mero 2,5 por cento (42 contos) d o Brasil, u m pouco mais que
a proporo dos Aores 41 . A crer em frei Nicolao d'01iveira, que publicou seu
Livro das Grandezas de Lisboa em 1620, a renda da ndia caiu vertiginosamente
durante os anos da interveno (para 412,5 contos, o u 23,6 por cento das rendas totais da coroa), enquanto a do Brasil a u m e n t o u para 54 contos (3 por
cento do total), mas ele observa que toda a produo d o Brasil foi consumida
dentro da colnia 42 .

39. S A N T O S .

Relaes Comerciais,

40. Sobre este ponto, ver

pp.

IOHNSON,

72-75.

Histria da Amrica Latina, vol. I, cap. 6.

a. Livro em que se Contem Toda a Fazenda, & Real Patrimonio dos Reynos de Portugal, ndia, Ilhas
Adjacentes ... & Outras Muitas Particularidades
42.FR. N I C O L A O D'OLIVF.IRA,

(1607), Lisboa, 1859, 7f.

Livro das Grandezas de Lisboa, Lisboa,

1620,

pp. 173-185v.

Est fora de questo q u e a parte d o Brasil nas rendas totais da coroa aum e n t o u c o n t i n u a m e n t e d u r a n t e o sculo XVII e a c e n t u a d a m e n t e d u r a n t e o
sculo XVIII, mas difcil dizer de q u a n t o foi esse a u m e n t o . U m clculo de
1716 indica que de u m a renda real total de 3 942 contos, 545 (13,8 p o r cento) provieram d o Brasil. Em 1777, o tesoureiro-geral relatou r a i n h a que a
renda habitual da coroa totalizava 4 400 contos. Mas m o s t r o u q u e apenas
636 contos e r a m originrios do imprio, dos quais 24,5 v i n h a m da n d i a e o
restante do Brasil. Entretanto, 1777 foi u m a n o singularmente r u i m para a
renda da principal colnia de Portugal, devido ao conflito de fronteiras com
a Espanha. N o h registro de u m a remessa de 297 contos do Rio de Janeiro e
u m adicional de 131,8 contos de vrias outras capitanias, desviados para o
Rio de Janeiro para o custeio de gastos extraordinrios do tesouro vice-real.
Se acrescentarmos ambas as somas s remessas relatadas, a renda real total do
Brasil teria sido de 1 195 contos, o u 27,15 por cento da renda geral da coroa
naquele ano 43 .
Infelizmente, de 1777 a 1805, carecemos de detalhes relativos aos nveis
da renda da coroa. Balbi, o gegrafo francs, relata q u e esta atingiu seu pico
em 1805, u m a renda de 11 200 contos, quase trs vezes m a i o r q u e a receita de
1777. A parte d o Brasil nesse total deve ter sido m u i t o grande, m a s isso no
pode ser c o m p r o v a d o , pois Balbi jamais recebeu a p r o m e t i d a anlise da renda, n e m ela veio luz subseqentemente 4 4 .
H, porm, estatsticas dos ltimos anos dessa poca que d e m o n s t r a m a extenso da contribuio do Brasil ao comrcio exterior de Portugal. Segundo o
historiador portugus Jorge Borges de Macedo, entre 1789 e 1807 o volume desse
comrcio quadruplicou. A Tabela 12 demonstra que, durante trs desses anos,
para os quais temos dados suficientes, o Brasil forneceu entre a metade e dois teros dos produtos que contriburam para a expanso do comrcio da metrpole.
Graas s exportaes no-minerais do Brasil, o balano do comrcio entre Portugal e seu principal parceiro comercial, a Inglaterra, foi totalmente alterado no
final do perodo colonial. Do incio do sculo at 1791, esse balano sempre favoreceu muito a Inglaterra, mas de 1791 a 1810 deslocou-se substancialmente em

43. I O O L C I O D E A Z E V E D O .

pocas de Portugal Econmico ... , 2 ed., Lisboa, 1947, p. 463; "Reflexes

ao resumo da receita e despeza do errio rgio do anno de 1777", Biblioteca da Ajuda, Lisboa,
51-X-II, n. 57; Alden , Royai Government, pp. 328, 339 e 344.
44. Essai statistique, vol. I, p. 304.

favor de Portugal 45 . Dos produtos que Portugal enviou para a Gr-Bretanha d u rante essas duas dcadas, 35,7 por cento eram de origem brasileira. Analogamente, os termos do comrcio entre o reino e outro importante cliente, a Frana, tambm m u d a r a m em favor de Portugal no incio da dcada de 1800, principalmente
devido s grandes aquisies de cacau, caf, algodo, anil e acar brasileiros 46 .

TABELA 12 / ORIGENS DAS EXPORTAES DE PORTUGAL PARA A EUROPA, BARBARIA, E OS ESTADOS UNIDOS DA AMRICA, 1789, 1796, 1806 (CONTOS DE RIS)
LUGAR DE ORIGEM
Ano

Ilhas

Portugal

Brasil

sia

Outros

Total

3 965

702

20

7 534,5

Porcentagem

atlnticas
0,6

brasileira
52,6

1789

3 251,1

1796

3 911,8

11,4

9 833

277

1 928

16 013

61,7

1806

6 080,2

34,0

14 506

624

2 010

23 255

62,4

Fontes: "Alfabeto das importaoens e exportaoens do reino de Portugal com as naoens estrangeiras em ...

1789",

Ministrio das Obras Pblicas, Arquivo Geral, fols. 31v-32r;

BALBI,

Essai

statistique, vol. I, p. 442.

Essas estatsticas f o r a m naturalmente prazenteiras aos comerciantes p o r t u gueses e s altas autoridades, mas outras causaram preocupao. Apesar dos
balanos comerciais favorveis de Portugal com seus mercados europeus, o valor dos produtos m a n u f a t u r a d o s em Portugal e enviados para o imprio declinaram 69 por cento entre 1801 e 1807. Esse declnio, que muito provavelmente
comeou u m a dcada antes, foi particularmente alarmante, pois acreditava-se
que quase quatro-quintos desses produtos encontrariam mercados no Brasil,
cuja economia em sua maior parte estava em pleno desenvolvimento.
No difcil encontrar a explicao para a reduo de demanda dos produtos portugueses no Brasil. Ela reside no a u m e n t o do contrabando estrangeiro,

45.

Com exceo apenas de 1797 e 1799,

de 1698 a 1775 aparece em
de 1776 a 1800, em

BALBI,

H.E.S. FISHER,

vol. I, p. 441. O balano comercial anglo-portugus

The Portugal Trade, 1700-1770, London, 1971, p. 16;

ELIZABETH B O O D Y SCHUMPETER.

English Overseas Trade Statistics

Oxford, 1960, pp. 17-18, Tabelas 5-6; e de 1801 a 1810, em

dados esto expressos em contos. Ver tambm
vol. 1, cap. 11, Tabelas 4, 6 e 7.
46.MACEDO, O Bloqueio,

p p . 38, 4 2 , 2 0 1 - 2 0 3 .

MACEDO,

M A N S U Y D I N I Z SILVA,

1697-1808,

O Bloqueio, p. 41, onde os

Histria da Amrica

Latina,

sobretudo britnico " u m escandaloso flagelo", c o m o declarou amargamente o

ministro colonial, "que se estende a quase todas as capitanias brasileiras". Se
p u d e r m o s confiar nas fontes desse ministro, em meados da dcada de 1780
u m a dzia de navios ingleses por ano navegavam atrevidamente de portos ingleses para p o r t o s brasileiros, em desafio s leis portuguesas e trocando m a n u faturas inglesas por matrias-primas brasileiras 47 .
O contrabando sempre prevaleceu no Brasil, e para combat-lo a coroa arquitetou procedimentos elaborados com o intuito de desestimular os navios
estrangeiros sem autorizao a buscar acesso aos portos brasileiros sob o pretexto de se acharem e m dificuldade, mas na verdade para se engajarem no comrcio clandestino. Esses procedimentos f o r a m muitas vezes aplicados com
tanto rigor n o passado que capites do mar, c o m o James Cook, acusaram os
zelosos funcionrios coloniais de serem despticos e desumanos. Apesar disso,
serviram para desencorajar todas as arribadas (navios em dificuldade), com
exceo de trs o u q u a t r o por ano, de entrar, por exemplo, na baa do Rio de
Janeiro. Mas patente que, por volta das dcadas de 1780 e 1790, navios estrangeiros freqentavam os portos brasileiros em n m e r o s sempre crescentes,
especialmente o p o r t o principal do Rio de Janeiro, onde o n m e r o de arribadas inglesas a u m e n t o u de oito para 30 por a n o entre 1793 e 180048.
Em conseqncia d o crescimento do comrcio do contrabando de produtos m a n u f a t u r a d o s estrangeiros importados e o valor crescente das exportaes coloniais devido a u m mercado europeu excepcionalmente forte, Portugal
se viu na posio indesejvel e da perspectiva dos funcionrios da coroa, absurda de ter u m balano de pagamentos desfavorvel com importantes partes
d o Brasil. Os resultados esto resumidos na Tabela 1349. O ministro colonial
podia muito b e m concluir que, se a situao no melhorasse, "dentro de alguns
anos este reino ficaria sem dinheiro". E, poderia ter acrescentado, os brasileiros
poderiam muito b e m declarar sua independncia.

4 7 . M E I O F. CASTRO,

"Instruo", fols. 92v-98v.

48.SANTOS, Relaes Comerciais, p. 119. Entre 1791 e 1798, trinta e nove navios estrangeiros foram
admitidos ao porto de Salvador sob circunstncias anlogas.
Histria da Sedio Intentada

LUIS

HENRIQUE

DIAS

na Bahia em 1798 ("A Conspirao dos Alfaiates"),

TAVARES,

So Paulo,

1975, p. 88.
49. Ver tambm

M A N S U Y - D I N I Z SILVA.

Histria da Amrica Latina, vol. 1, cap. 11, Tabelas 5 e 8.

TABELA 13 / BALANO D O COMRCIO ENTRE PORTUGAL E AS PRINCIPAIS CAPITANIAS BRASILEIRAS, 1796-1806 (EM CONTOS DE RIS)
Bahia

Rio de Janeiro'

Pernambuco

Par

Maranho

Ano

Exp.

Imp.

Exp.

Imp.

Exp.

Imp.

Exp.

Imp.

Exp.

Imp.

1796

3 702

2 474

3 960

2 070

2 250

1 384

1 055

635

297

330

916

3 721

1 661

2 734

850

1 270

352

462

256

226

1797
1798
1799

4 526

6 575

4 002

3 818

2 647

3 369

836

1 372

448

565

1800

4 840

4 080

2 640

2 306

2 270

1 733

1 956

1 819

628

418

1801

6 290

5 332

3 503

2 985

3 335

1 377

1 354

778

295-

194

1802

3 643

3 579

2 620

2 506

2 295

2 362

1 378

1 143

417

538

1803

3 295

4 493

2 914

3 042

2 504

1 779

1 892

1 187

717

410

1804

3 245

3 959

2 700

2 858

2914

2 880

1 807

978

512

645

1805

3 960

3 150

3 736

2 340

3 975

2 614

1 584

754

647

626

1806

4 670

3 056

3 385

2 110

3 818

1 789

1 528

832

786

653

* Incluindo So Paulo e Rio Grande do Sul.

Fonte. Srie " B a l a n o s gerais", e m

S I N A I S

D E

ALDEN,

D E S A S S O S S E G O

"Cacao production", pp. 134-135.

P O L I T I C O

As duas dcadas anteriores transferncia da corte portuguesa para o Rio

de Janeiro (1807-1808) na verdade testemunharam vrias conspiraes abortadas, destinadas a libertar partes do Brasil do d o m n i o portugus. A primeira
foi a j bastante estudada conspirao mineira de 1788-1789, organizada na cidade de O u r o Preto por p e q u e n o g r u p o de intelectuais mineiros e paulistas,
alguns dos quais poetas e admiradores das realizaes da primeira revoluo
americana. Embora Minas tenha obviamente estado e m recesso econmica
desde o incio da dcada de 1760, o prcipitante imediato da trama foi a determinao do secretrio colonial, Martinho de Melo e Castro, de cobrar grandes
somas que ele considerava serem devidas coroa. Melo e Castro (1716-1795),
diplomata experiente e secretrio de estado da Marinha e dos territrios almmar desde 1770, q u a n d o sucedeu ao falecido irmo de Pombal, Francisco
Xavier de Mendona Furtado, foi a nica pessoa de sua posio a sobreviver no
cargo aps a exonerao de Pombal. Ele moldou (ou desmoldou) as polticas

coloniais de Portugal por duas dcadas e meia. Ignorando as provas em contrrio, convenceu-se de que a queda persistente das rendas em Minas no era u m a
conseqncia do esgotamento das aluvies, mas da obstinada negligncia das
autoridades pblicas da capitania e das fraudes nas vendas perpetradas por
empresrios mineiros, contratadores de impostos e outros. Repelindo as propostas para melhorar a depresso em Minas, ele ordenou ao governador recm-nomeado, Visconde de Barbacena, que encetasse esforos imediatos para
cobrar os impostos atrasados, que, em 1788, totalizavam 5 455 contos. A reform a completa de Melo e Castro deveria atingir dolorosamente os operadores de
minas, os contratadores de impostos, os criadores de gado, os religiosos, os comerciantes e at m e s m o os funcionrios reais da capitania, mas, estranhamente, ele no viu necessidade de enviar tropas do Rio de Janeiro para a c o m p a n h a r
o novo (e inexperiente) governador na aplicao desse programa draconiano.
Os conspiradores, que consistiam de vrios religiosos, u m proprietrio de
terras proeminente, dois oficiais dos drages, u m deles chamado p o p u l a r m e n te de "Tiradentes", planejaram seu levante em dezembro de 1788. Associou-se a
eles u m grupo maior, indistinto, que inclua u m magistrado local, vrios
contratadores de impostos pesadamente endividados com o governo, outros
proprietrios rurais e comandantes de tropas. Sua inteno era estabelecer u m a
repblica mineira, o n d e no mais existissem as restries vigentes sobre a extrao de diamantes, a cunhagem e as manufaturas, e fossem perdoadas todas
as dvidas com a coroa portuguesa. Planejavam f u n d a r u m a universidade (no
existia n e n h u m a n o Brasil colonial) e vrios servios sociais. A repblica seria
governada democraticamente por assemblias municipais, u m parlamento nacional e u m chefe eleito anualmente, cujo ttulo e funes permaneceram indefinidos. Em vez de u m exrcito permanente, a repblica seria defendida por
u m a milcia de cidados em que, presumivelmente, ocupariam lugar proeminente os negros nascidos n o Brasil e os mulatos, a q u e m os revolucionrios
prometiam liberdade (sem oferecer compensao a seus antigos donos). Exatamente c o m o tal repblica poderia sobreviver n o interior, cercada por capitanias governadas pela coroa, algo que parece nunca ter sido considerado, embora fosse esperado que o exemplo mineiro inspirasse levantes anlogos nas vizinhas Rio de Janeiro e So Paulo.
Eram cerca de vinte os conspiradores. Pretendiam desencadear sua revolta
em meados de fevereiro de 1789, ocasio esperada para o anncio pelo governador da sua inteno de cobrar a impopular derrama, que certamente provocaria agitao popular. Os rebeldes planejavam inflamar esse descontentamen-

to at que se tornasse u m tumulto plenamente instalado na capital, O u r o Preto.

Durante o tumulto, Tiradentes decapitaria o governador e proclamaria a instaurao da repblica. No entanto, o governador frustrou os conspiradores ao
suspender a derrama, e algumas semanas mais tarde a t r a m a foi descoberta.
Em seguida priso dos principais conspiradores, foram instaurados trs inquritos judiciais separados, e em abril de 1792 foram lavradas as sentenas.
Cinco dos conspiradores foram banidos para Angola, mas o sexto, Tiradentes, foi
condenado forca, n u m gesto simblico de advertncia a outros que estivessem
abrigando idias de traio. Logo em seguida, as sentenas foram executadas.
Muito maior importncia foi reivindicada para a conspirao mineira d o
que as provas poderiam amparar. Segundo seu intrprete mais recente, ela representou u m "confronto entre u m a sociedade cada vez mais autoconsciente e
autoconfiante dentro de u m ambiente econmico que estimulava e enfatizava
a auto-suficincia, e u m a metrpole decidida a manter mercados dependentes
e a salvaguardar u m produtor vital de pedras preciosas, o u r o e rendas" 50 . Talvez
isso seja verdade, mas no est claro se outras vilas e suas elites em Minas, sem
falar dos escravos, teriam apoiado os revolucionrios, n e m quantos mineiros
estavam na poca realmente dispostos a entregar suas vidas e suas propriedades entre elas seu investimento mais importante, os escravos - n u m esforo
para assegurar sua liberdade p o r meio de u m esquema to mal idealizado.
Alguns dos participantes da conjura mineira possuam exemplares de obras
de alguns dos mais conhecidos filsofos franceses, mas difcil dizer at que
ponto foram influenciados por esses livros. A familiaridade com a literatura
francesa reformista inspirou outras conspiraes ou pretensas conspiraes no
final do Brasil colonial. U m exemplo das ltimas foi a c h a m a d a conjurao do
Rio de Janeiro de 1794. Ali, o vice-rei, o C o n d e de Resende, proibiu todas as
reunies de intelectuais pelo t e m o r de conversas revolucionrias. Q u a n d o foi
i n f o r m a d o de q u e estavam acontecendo encontros n o t u r n o s na casa de u m
famoso professor de retrica, i m e d i a t a m e n t e o r d e n o u a priso dos participantes. Entre os detidos estavam u m entalhador, u m marceneiro, u m sapateiro, u m mdico, u m cirurgio, u m joalheiro e vrios negociantes. E m b o r a u m
deles possusse exemplares de obras de Rousseau, de Raynal e do autor de u m
tratado religioso relacionado n o ndex dos livros proibidos, as sessenta teste-

50. K E N N E T H

R. M A X W E L L ,

1973, p. 114.

Conflict and Conspiracies: Brazil and Portugal, 1750-1808,

Cambridge,

m u n h a s chamadas a d e p o r diante do conselho inquisidor nada mais tiveram

de i n c r i m i n a d o r a relatar que o fato de que o g r u p o discutia a situao poltica vigente na Europa, a incompetncia de alguns padres, particularmente os
franciscanos, e a probabilidade de que o exrcito portugus no pudesse fazer frente s foras francesas. No tendo sido comprovada a conspirao, os
doze h o m e n s f o r a m soltos em 1797, aps dois anos e meio de confinamento
na m a s m o r r a de u m a fortaleza local.
U m destino muito diferente esperava aqueles que participaram da mais fascinante conjura desse perodo no Brasil, a chamada "Conspirao dos Alfaiates", que ocorreu e m 1798 na Bahia. Em 12 de agosto daquele ano, manifestos
escritos a m o foram afixados nos muros das igrejas e em outros locais importantes de Salvador, dirigidos ao "Povo Republicano da Bahia". Em n o m e do
"supremo tribunal da democracia baiana", os habitantes foram instados a
apoiar u m movimento a r m a d o que afirmava contar com a participao de 676
pessoas soldados, religiosos, comerciantes, e at "familiares" do Santo Ofcio
- cujo propsito era sacudir "a detestvel opresso metropolitana de Portugal"
e instalar u m a repblica no estilo francs. Embora designando u m carmelita
descalo para chefiar u m a igreja independente, os rebeldes lanavam terrveis
advertncias aos religiosos que se o p u n h a m repblica, em que "todos os cidados, especialmente os mulatos e os negros", seriam iguais, u m regime baseado
em "liberdade, igualdade e fraternidade". Aos escravos era prometido liberdade,
e aos soldados maiores salrios; aos comerciantes, o comrcio livre com todas
as naes, especialmente com a Frana; aos consumidores, u m a reduo nos
preos, sobretudo da mandioca e da carne, pois ambas haviam sofrido u m aumento de 25 por cento nos ltimos anos.
As autoridades, residindo n u m a cidade onde duas entre trs pessoas eram
negras ou pardas e n u m a capitania onde havia u m nmero cinco vezes maior
de negros que de brancos (ver Tabela 4 acima), moveram-se com alegria para
prender os culpados. Quarenta e nove suspeitos, entre eles cinco mulheres, foram presos. A maioria eram mulatos livres, inclusive seu lder, Joo de Deus do
Nascimento, u m alfaiate de 27 anos de idade e sem dinheiro, mas onze deles
eram escravos. Numa sociedade em que u m a estimativa de nove entre dez pessoas eram analfabetas, u m nmero surpreendentemente grande dos conspiradores sabiam ler e, na verdade, muitos possuam tradues de obras francesas
incriminadoras do perodo. Sua idade variava entre 16 e 38, mas a mdia estava
em torno dos 26 anos. Embora alguns historiadores insistam em rotular o movimento de conspirao de mulatos, sem nada a ver com os brancos, dez dos

conspiradores, inclusive u m mestre-escola cujo maior pecado parece ter sido

sua capacidade de ler francs, eram brancos.
Apesar da priso de todos os suspeitos menos dois e da descoberta de m u i tos documentos comprometedores, n e n h u m plano revolucionrio jamais foi
encontrado. Tampouco foi disparada u m a nica a r m a de fogo, e m b o r a muitos
conspiradores fossem membros das tropas regulares ou da milcia. No obstante, concluindo uma demorada investigao, e m novembro de 1799 Joo de
Deus e trs outros f o r a m enforcados em praa pblica e seus corpos, esquartejados e expostos pela cidade; outros sete foram expulsos da cidade e banidos
para outras partes do imprio; outros foram confinados p o r mais alguns meses
nas masmorras locais; e cinco f o r a m enviados frica e a b a n d o n a d o s em locais fora do controle portugus.
Essa dura punio dos 33 baianos foi executada por ordens expressas de
Lisboa. O objetivo claro era convencer as pessoas de origem africana da inutilidade de procurar m u d a r sua condio social por meios radicais e reassegurar
aos colonos brancos dominantes que, enquanto apoiassem o regime vigente, o
Brasil no se tornaria outro So Domingos. Mas n e m todos os negros ficaram
intimidados n e m todos os brancos, convencidos. Em 1807, outra conspirao
foi descoberta na Bahia, dessa vez envolvendo escravos das lavouras e escravos
urbanos de origem hau. E m b o r a os conspiradores, a r m a d o s c o m arcos e
flechas, pistolas e mosquetes, no paream ter elaborado qualquer programa
poltico, seu objetivo social era inegvel: o massacre de todos os brancos da capitania. Mais u m a vez houve execues e banimentos, mas os brancos da Bahia
e de outras regies brasileiras devem ter-se perguntado por_quanto tempo essas medidas bastariam.
Pouco surpreendia que alguns brancos no Brasil fossem favorveis ao fim do
trfico de escravos ou ao trmino da escravido, pois ambos eram muito vitais
para seu modo de vida e estavam estreitamente ligados prosperidade desfrutada pelo Brasil litorneo. Pode ser verdade que conjuras c o m o a dos Alfaiates e o
movimento dos haus tenham predisposto as elites a aceitar compromissos desprovidos de independncia,- mas claro que, embora seus porta-vozes evitassem
expressar a necessidade de reformas polticas, no relutavam em insistir com a
coroa conceder maiores liberdades econmicas que beneficiassem o Brasil, ou
pelo menos suas elites dominantes. Um desses porta-vozes mais influentes foi
Jos Joaquim da Cunha de Azeredo Coutinho (1742-1821). Membro da aristocracia emergente do acar de Campos dos Goitacazes, no Rio de Janeiro,
Azeredo ocupou muitos cargos eclesisticos importantes no Brasil e em Portugal

e vrias vezes instigou o governo a realizar reformas que beneficiassem as econom i a s do reino e de sua principal colnia. Assim, em 1791, ops-se fortemente s
novas redues d o preo do acar, sob o a r g u m e n t o de que os preos mais altos
p e r m i t i r i a m que os brasileiros comprassem mais mercadorias de Portugal. Trs
a n o s mais tarde, publicou u m a srie de propostas reformistas em " U m ensaio
e c o n m i c o sobre o comrcio de Portugal e de suas colnias", onde revitalizou o
a r g u m e n t o de cem anos atrs de que as "verdadeiras minas" do Brasil eram seus
recursos naturais, e n o as aluvies de ouro que haviam produzido ganhos ilusrios. Insistia na abolio do monoplio do sal (efetuado, c o m o j foi comentado,
e m 1801), na eliminao das restries explorao das florestas brasileiras a fim
d e promover a sempre frustrada indstria de construo naval, o desenvolvimento
d e u m a indstria pesqueira baseada no conhecimento indgena; e a eliminao
d a s restries sobre a m a n u f a t u r a de produtos bsicos. N u m terceiro ensaio sob r e a situao d o setor mineiro do Brasil (1804), o antigo bispo de Pernambuco
reiterou u m apelo mineiro de u m a gerao anterior, que reivindicava u m a revivescncia da minerao do ouro por meio da introduo de conhecimento e
e q u i p a m e n t o europeus de ltima gerao 51 .
E m b o r a o bispo tenha indicado solues gerais que na sua crena pudess e m p r o m o v e r a h a r m o n i a entre Portugal e Brasil, u m g r u p o de crticos
b a i a n o s foi b e m mais especfico. Em 1807, o governador da Bahia escreveu
c m a r a de Salvador i n q u i r i n d o se ela acreditava existir algumas circunstncias
particulares q u e inibissem o desenvolvimento da agricultura e do comrcio na
capitania. A cmara, de seu lado, consultou personagens i m p o r t a n t e s em toda
a Bahia, alguns dos juais responderam por escrito. O juiz Joo Rodrigues de
Brito, m e m b r o da alta corte de Salvador, falou claramente por muitos proprietrios, q u a n d o c a n d i d a m e n t e escreveu:
Para os lavradores lograrem a plena liberdade, que pede o bem da lavroura, era preciso que eles
tivessem 1" a de cultivar quaisquer gneros que bem lhes parecesse; 2- a de construir quaisquer
obras, e fbricas que julgassem convenientes para o aproveitamento de seus frutos; 3- a de os
m a n d a r vender em qualquer lugar, por qualquer caminho, e pelo ministrio de quaisquer pessoas
de que se quisessem servir, sem nus ou formalidade alguma; 4" a de preferir quaisquer compradores que melhor lhos pagassem; e 5- finalmente a de os venderem cm qualquer tempo que lhes
conviesse. Desgraadamente em n e n h u m destes artigos a logram os lavradores desta capitania.

SERGIO
(1794-1804),

BUARQUF.

DE H O L A N D A

(ed.). Obras Econmicas

So Paulo, 1966.

dc [.[. da Cunha

de Azeredo

Coutinho

O juiz e vrios o u t r o s r e s p o n d e n t e s p a r t i c u l a r i z a r a m m u i t a s queixas especficas dos interesses agrcolas da Bahia, e n t r e elas m u i t a s restries impostas pelas prprias c m a r a s controladas pelos interesses dos proprietrios.
Mas criticaram i g u a l m e n t e as falhas dos religiosos, especialmente d a q u e l e s
que viviam nos mosteiros, e da mesa de inspeo, q u e s e g u n d o eles inibiam, em vez de facilitar, as vendas de acar, f u m o , algodo e o u t r o s p r o d u tos; e e n f a t i z a r a m a necessidade de r e f o r m a s e d u c a c i o n a i s e de liberdade de
imprensa 5 2 .
A articulao dessas queixas, to similares s expressas na Amrica espanhola na poca, assim c o m o o surgimento das primeiras conspiraes revolucionrias n o Brasil, t e s t e m u n h a m a extenso da insatisfao existente no final
do Brasil colonial. No s o m e n t e os radicais, mas t a m b m h o m e n s de i m p o r tncia e eminncia, portugueses mas t a m b m brasileiros, c h a m a r a m a ateno
da coroa para a necessidade de melhorias f u n d a m e n t a i s , sem as quais o sentimento revolucionrio estava propenso a crescer. E Portugal dependia m u i t o
mais do Brasil do que a colnia da metrpole.
Na concluso de seu "Ensaio econmico", o bispo Azeredo C o u t i n h o previu:
Se Portugal conservar uma marinha respeitvel de guerra e de comrcio, renunciando a todo esprito de conquistas, contentando-se com o muito que possui em todas as quatro partes do m u n do, promovendo por todos os meios as riquezas que as suas possesses so capazes de produzir,
conservando os seus vassalos em paz e sossego na fruio de seus bens, economizando as suas fbricas para as manufaturas necessrias, deixando as de luxo para os estrangeiros, para que eles
por esta porta entrem a comprar o nosso suprfluo [...], pode-se dizer com confiana que Portugal no ser inquietado... 5 '

Infelizmente para o bispo e para o reino, os inimigos de Portugal o inquietaram e p e r t u r b a r a m p r o f u n d a m e n t e sua tranqilidade. Portugal, q u e por
anos havia desfrutado da sucesso de conflitos europeus, foi finalmente ele
prprio u m a vtima desses conflitos. Em agosto de 1807, Napoleo exigiu que
Portugal fechasse seus portos aos navios britnicos e prendesse os sditos bri52. I O O R O U K I U E S D F B R I T O ET AL..

Cartas Econmico-polticas

sobre a Agricultura

e Coiutncrcio

da

Bahia, Lisboa, 1821 (republicadas em Salvador, 1924 e 1940). A citao aparece p. 2 da edio
de 1821.
53. Obras, p. 172.

tnicos e confiscasse suas propriedades. Por algum tempo, o governo p r o c u r o u

c u m p r i r essas exigncias, mas em 16 de novembro u m a frota britnica a p o r t o u
n o Tejo e a m e a o u destruir embarcaes da m a r i n h a de guerra e comrcio
portuguesa e, possivelmente, t a m b m b o m b a r d e a r Lisboa. Alm disso, a secretaria britnica de assuntos externos falou s o m b r i a m e n t e sobre a necessidade de
t o m a r o Brasil, se Portugal no aceitasse a ajuda que os britnicos ofereciam
para facilitar a fuga do governo. E m b o r a a situao estivesse ameaadora, as
tropas francesas e n t r a r a m em solo portugus sob o c o m a n d o d o exrcito de
ocupao do marechal Junot (19 de novembro). Pressionado por ingleses e
franceses, o governo i m p l e m e n t o u u m plano de emergncia cujas origens rem o n t a v a m a 1640, e p r o c u r o u segurana em sua mais i m p o r t a n t e colnia. Em
29 de n o v e m b r o de 1807, o governo do prncipe-regente, D. Joo, governante
de facto de Portugal e d o imprio desde q u e sua me, Maria I, foi considerada
m e n t a l m e n t e incapaz em 1792, fugiu de Lisboa e navegou para o Brasil, escoltado pela esquadra britnica e a c o m p a n h a d o de milhares de cortesos, burocratas, soldados, criados e outros. C h e g a r a m e m Salvador e m janeiro de 1808 e,
dois meses depois, estavam instalados com segurana no Rio de Janeiro.
Para Portugal, a euforia econmica das duas dcadas anteriores, originada
em grande parte dos lucros auferidos c o m a revenda de p r o d u t o s agrcolas e
pastoris brasileiros, chegava ao fim. Restava ver se o regime d o prncipe-regente (o f u t u r o D. Joo VI) poderia a c o m o d a r os brasileiros por meios q u e pudessem satisfazer suas exigncias de m u d a n a , sem ao m e s m o t e m p o alienar
seriamente o povo q u e havia acabado de abandonar.