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INDICE
COMENTARIO DEL TRABAJO...Pg.
2
INTRODUCCION ...Pg.
3
LAS CAUSAS DE LA 2 GUERRA
MUNDIAL..Pg. 3
LA AGRESION ALEMANA EN EUROPA.
..Pg. 4
PRIMERA FASE: LA SUPREMACIA DEL EJE....
Pg. 5
SEGUNDA FASE: LA EXPANSION DE LA GUERRA..
..Pg. 7
TERCERA FASE: EL CAMBIO DE RUMBO DE LA
GUERRA.Pg. 10
CUARTA FASE: LA VICTORIA DE LOS ALIADOS
Pg. 14
EL COSTE DE LA GUERRAPg.
20
ESTADISTICAS ECONOMICAS.....Pg.
20
LAS PERDIDAS HUMANAS...
.Pg. 20
LOS PROTAGONISTAS DE LA 2 GUERRA MUNDIAL..
.Pg. 21
BIBLIOGRAFIA......Pg.
21

COMENTARIO DEL TRABAJO

Al analizar la 2 Guerra Mundial hemos de tener en cuenta

que este es uno de los hechos que marcaron el siglo XX.
Si la magnitud de lo acontecido tuvo la suficiente capacidad
como para marcar un siglo, no tenemos mas que repasar los hechos
para darnos cuenta del porqu. La capacidad destructora que tuvo
este conflicto blico fue tan devastadora que ciudades enteras
vieron como todo aquello que haban levantado durante siglos
queda reducido a simples escombros.
Un conflicto de estas caractersticas solo puede ser fruto de la
poltica de unos dirigentes con una trastornada idea de poder. Mas
concretamente podemos hablar de Hitler como el mximo
representante de la poltica nacionalista de la poca, que
aprovechando el afn revanchista que dejo la 1 Guerra Mundial en
Alemania, supo aunar a su pueblo en una contienda lejana a la
lgica y los mnimos valores humanos.
Si anteriormente hemos comentado que la catstrofe material
fue importante, no se puede comparar este hecho con el que
realmente traumatizo al mundo. La matanza indiscriminada que
llevo acabo el ejercito alemn, fue lo que realmente ha dejado, deja
y dejar huella durante la eternidad.
La poltica nacionalista de Hitler llevada en si la macabra idea
de, no solo abarcar todo el territorio europeo, sino de repoblarlo con
una nica raza que el dirigente Alemn tomo como modelo (la raza
aria).
Para conseguir este objetivo la guerra llevo consigo una
poltica de limpieza tnica, brutal y sin precedentes, convirtindose
esta guerra en responsable de la mayor matanza indiscriminada de
seres humanos que ha tenido lugar en la historia de nuestro
planeta.
As millones de personas que no respondan al modelo de raza
Aria, bien por ser judo, invlido, gitano u homosexual, eran
masacrados en serie y sin contemplaciones de ningn tipo.
Afortunadamente y como era lgico la mayora de la poblacin
mundial representada por los aliados, venci a lo que hasta la fecha
ha sido el peor acontecimiento en cuanto a valores humanos
conocido hasta la fecha.
Pero lo mas preocupante es que de este acontecimiento
histrico no se sacara ninguna leccin ya que en la actualidad se
contempla una amenaza muy parecida a la de Hitler en la figura de
Milosevic que sigue poco a poco (en cuanto a limpieza tnica se
refiere) los pasos de Hitler.
Es una lstima que por la locura de unos pocos, pueblos y
naciones sufran tanto.
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INTRODUCCIN
La segunda Guerra Mundial: conflicto militar mundial que comenz en
1939 como un enfrentamiento militar europeo entre Alemania y la alianza
franco-britnica, pero que se extendi hasta afectar a la mayora de las
naciones del planeta. Tras su conclusin en 1945, emergi un nuevo orden
mundial dominado por Estados Unidos y la Unin de Repblicas Socialistas
Soviticas (URSS).
La II Guerra Mundial requiri la utilizacin de todos los recursos
humanos y econmicos de cada Estado y fue un conflicto nico en los
tiempos modernos por la violencia de los ataques lanzados contra la
poblacin civil y por el genocidio (el exterminio de judos, gitanos,
homosexuales y otros grupos) llevado a cabo por la Alemania
nacionalsocialista (nazi) como un objetivo especfico de la guerra. Los
principales factores que determinaron su desenlace fueron la capacidad
industrial y la cantidad de tropas. En los ltimos momentos de la lucha se
emplearon dos armas radicalmente nuevas: los cohetes de largo alcance y la
bomba atmica. No obstante, el tipo de armamento empleado durante casi
todo el enfrentamiento fue similar al de la I Guerra Mundial, aunque con
ciertas mejoras. Las principales innovaciones se aplicaron a las aeronaves y
los carros de combate.
La situacin despus de la 1 Guerra Mundial
El resultado de la I Guerra Mundial fue decepcionante para tres de las
grandes potencias implicadas. Alemania, la gran derrotada, albergaba un
profundo resentimiento por la prdida de grandes reas y las
indemnizaciones por reparaciones de guerra impuestas por el Tratado de
Versalles. Italia, una de las vencedoras, no recibi suficientes concesiones
territoriales para compensar el coste de la guerra ni para ver cumplidas sus
ambiciones. Japn, que se encontraba tambin en el bando aliado, vio
frustrado su deseo de obtener mayores posesiones en Asia oriental.
LAS CAUSAS DE LA 2 GUERRA MUNDIAL
Francia, Gran Bretaa y Estados Unidos alcanzaron los objetivos
previstos en el conflicto. Haban logrado que Alemania limitara su potencial
militar a una cifra determinada y reorganizaron Europa y el mundo segn sus
intereses. No obstante, los desacuerdos polticos entre Francia y Gran
Bretaa durante el periodo de entreguerras fueron frecuentes, y ambos
pases desconfiaban de su capacidad para mantener la paz. Estados Unidos,
desengaado con sus aliados europeos, que no pagaron las deudas
contradas en la guerra, inici una poltica aislacionista.
EL FRACASO DE LOS ESFUERZOS DE PAZ
Durante la dcada de 1920 se llevaron a cabo varios intentos para
lograr el establecimiento de una paz duradera. En primer lugar, se constituy
la Sociedad de Naciones (1920), un organismo internacional de arbitraje en
el que los diferentes pases podran resolver sus disputas. Los poderes de la
Sociedad quedaban limitados a la persuasin y a varios grados de sanciones
morales y econmicas que los miembros eran libres de cumplir segn su
criterio. En la Conferencia de Washington (1921-1922), las principales
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potencias navales acordaron limitar el nmero de naves a una proporcin

establecida. Los Tratados de Locarno, firmados en esta ciudad suiza en una
conferencia celebrada en 1925, garantizaban las fronteras franco-alemanas
e incluan un acuerdo de arbitraje entre Alemania y Polonia. Durante la
celebracin del Pacto de Pars (1928), 63 naciones firmaron el Tratado de
Renuncia a la Guerra, tambin denominado Pacto Briand-Kellog, por el que
renunciaron a la guerra como instrumento de sus respectivas polticas
nacionales y se comprometieron a resolver los conflictos internacionales por
medios pacficos.
LA AGRESIN ALEMANA EN EUROPA
Hitler inici su propia campaa expansionista con la Anschluss
(anexin) de Austria en marzo de 1938. No hubo que hacer frente a ningn
impedimento: Italia lo apoy, y los britnicos y franceses, intimidados por el
rearme de Alemania, aceptaron que Hitler alegara que la situacin de Austria
concerna a la poltica interior alemana. Estados Unidos haba limitado
drsticamente su capacidad para actuar contra este tipo de agresiones
despus de haber aprobado una ley de neutralidad que prohiba el envo de
ayuda material a cualquiera de las partes implicadas en un conflicto
internacional.
En septiembre de 1938, Hitler amenaz con declarar la guerra para
anexionarse la zona de la frontera occidental de Checoslovaquia, los
Sudetes, con sus 3,5 millones de ciudadanos de lengua alemana. El primer
ministro britnico, Neville Chamberlain, inici una serie de conversaciones
que concluyeron a finales de mes con el Pacto de Munich, en el que los
checoslovacos, instados por britnicos y franceses, renunciaban a los
Sudetes a cambio de que Hitler se comprometiera a no apoderarse de ms
territorios checos, pero este acuerdo no tard en convertirse en un
apaciguamiento infructuoso: Hitler invadi el resto de Checoslovaquia en
marzo de 1939. El gobierno britnico, alarmado por esta nueva agresin y las
amenazas proferidas por Hitler contra Polonia, se comprometi a ayudar a
este pas en el caso de que Alemania pusiera en peligro su independencia.
Francia tambin estableci un tratado de defensa mutua con Polonia.
La otra vertiente de la poltica de apaciguamiento tena como
protagonista a la URSS. Isiv Stalin, el mximo dirigente sovitico, haba
ofrecido ayuda militar a Checoslovaquia durante la crisis de 1938, pero su
proposicin no fue tenida en consideracin por ninguna de las partes del
Pacto de Munich. Ahora que exista la amenaza de una guerra, ambos
bandos procuraban obtener la alianza sovitica, pero fue Hitler el que realiz
la oferta ms atractiva. El pacto germano-sovitico se firm en Mosc en la
noche del 23 de agosto de 1939. En el comunicado hecho pblico al da
siguiente, Alemania y la URSS acordaban no luchar entre s; exista, no
obstante, un protocolo secreto en el que se conceda a Stalin libertad de
accin en Finlandia, Estonia, Letonia y el este de Polonia y Rumania.
Las operaciones militares
Los ejrcitos alemanes marcharon sobre Polonia a primeras horas de
la maana del 1 de septiembre de 1939. Los britnicos y los franceses
declararon la guerra a Alemania el 3 de septiembre, pero no tenan intencin
de prestar ayuda a los polacos.
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-PRIMERA FASE: LA SUPREMACA DEL EJE

El numero de tropas de las fuerzas alemanas y polacas era
prcticamente similar. Hitler envi 1,5 millones de soldados, y el mariscal
polaco Edward Rydz-Smigly esperaba reunir 1,8 millones de hombres. Sin
embargo los alemanes contaban con seis divisiones panzer (acorazadas) y
cuatro divisiones motorizadas; los polacos slo disponan de una brigada
acorazada, una motorizada y algunos batallones de tanques. Las Fuerzas
Areas alemanas estaban formadas por 1.600 aeronaves de ltimo modelo,
mientras que la mitad de los 935 aviones polacos estaban obsoletos.
La guerra relmpago en Polonia
La estrategia polaca consista en una rgida defensa de toda la
frontera y prevea varias semanas de escaramuzas preliminares con los
alemanes. No obstante, ambos clculos resultaron incorrectos. En la maana
del 1 de septiembre, oleadas de bombarderos alemanes atacaron las lneas
frreas y bloquearon la movilizacin polaca. Durante los cuatro das
siguientes, dos grupos militares procedentes de Prusia oriental y Silesia
respectivamente abrieron el paso a las unidades de avance acorazadas
que se dirigan con rapidez hacia Varsovia y Brest. En esto consista la
blitzkrieg (guerra relmpago): desplegar de forma simultnea fuerzas
acorazadas, aviacin e infantera para realizar un movimiento en forma de
pinza y envolver al enemigo en un breve espacio de tiempo.
Los alemanes rodearon Varsovia entre el 8 y el 10 de septiembre,
bloqueando a las fuerzas polacas al oeste de la capital. El 17 de septiembre,
un segundo y ms profundo movimiento envolvente se cerr cerca de Brest.
Ese mismo da, el Ejrcito Rojo sovitico atac la frontera. Prcticamente
toda Polonia haba sido invadida el 20 de septiembre; el 6 de octubre
capitul el fuerte de Kock, ltimo bastin de la resistencia polaca.
La guerra Ruso-finesa
El 30 de noviembre, despus de dos meses de discusiones
diplomticas, la URSS declar la guerra a Finlandia.
La ofensiva sobre Finlandia realizada por la URSS suscit la
indignacin de la opinin mundial y brind una oportunidad a los britnicos y
franceses. stos haban centrado su atencin desde tiempo atrs en la mina
de hierro de la ciudad sueca de Kiruna, que representaba la principal fuente
de este mineral para Alemania. Durante el verano, la mena era enviada a
Alemania a travs del mar Bltico; en invierno, era trasladada al puerto
noruego de Narvik sin hielo pese a la poca y despus embarcada en
naves que atravesaban las aguas neutrales de Noruega. El ferrocarril de
Narvik-Kiruna tambin se una por el Este con los ferrocarriles fineses; por lo
tanto, una fuerza anglo-britnica mandada para ayudar a Finlandia estara
automticamente en posicin de ocupar Narvik y Kiruna. El problema era
conseguir que Noruega y Suecia cooperaran, a lo cual ambas se negaron.

La derrota de Francia
El 20 de mayo, el grupo panzer tom la ciudad francesa de Abbeville,
situada en la desembocadura del ro Somme, y comenz a avanzar hacia el
Norte a lo largo de la costa. Hacia el 26 de mayo, los britnicos y los
franceses se vieron obligados a retroceder hasta una estrecha playa que se
encontraba en los alrededores de Dunkerque. El rey belga, Leopoldo III,
capitul al da siguiente. Destructores y pequeas embarcaciones de todo
tipo consiguieron evacuar de Dunkerque a 338.226 hombres en un
salvamento heroico propiciado por la actitud del general alemn Gerd von
Rundstedt, que orden a sus carros de combate que se detuvieran a fin de
preservarlos para la siguiente fase de la operacin.
La campaa contra Francia comenz el 5 de junio. Italia declar la
guerra a Francia y Gran Bretaa el 10 de junio. La Lnea Maginot, que slo
se extenda a lo largo de la frontera belga, no haba sufrido el ms mnimo
dao, pero el comandante de las fuerzas francesas, el general Maxime
Weygand, no dispona de ningn medio para proteger Pars por el Norte y el
Oeste. El 17 de junio, el mariscal Henri Philippe Ptain, nombrado primer
ministro el da anterior solicit un armisticio, que fue firmado el 25 de junio,
en el que se acord que Alemania controlara el norte y la franja atlntica de
Francia. Ptain estableci la capital en Vichy, en la zona no ocupada del
Sudeste.
La batalla de Inglaterra
En el verano de 1940, Hitler dominaba Europa desde el cabo Norte
hasta los Pirineos. Su nico enemigo activo Gran Bretaa, gobernada por
un nuevo primer ministro, Winston Churchill (en la
foto) jur continuar la lucha. El Ejrcito britnico
haba abandonado la mayor parte de su armamento
en las playas de Dunkerque. Stalin no pensaba
desafiar a Hitler. Ante la cada de Francia, Estados
Unidos inici el primer reclutamiento realizado en
tiempo de paz de toda su historia e increment
considerablemente su presupuesto militar.
Los alemanes confiaban en vencer a los britnicos obligndoles a que
se rindieran por falta de suministros. La batalla del Atlntico comenz en
junio de 1940 y en ella se recurri a la guerra submarina para cortar el
transporte de suministros britnicos. Los alemanes contaban ahora con
bases submarinas en Noruega y Francia. En los primeros momentos del
conflicto, disponan nicamente de 28 submarinos, pero se estaban
construyendo muchos ms.
El mtodo ms rpido de acabar con los britnicos era una invasin,
pero esto implicaba cruzar el canal de la Mancha; Hitler no se arriesgara a
emprender esta accin a menos que se neutralizara antes a la Royal Air
Force (Fuerzas Areas Reales britnicas o RAF). Por lo tanto, la batalla de
Inglaterra se desarroll en el aire, no en las playas. Los alemanes
bombardearon puertos, aerdromos y ciudades britnicas durante agosto y
parte de septiembre de 1940, pero los daos causados, si bien graves para
la poblacin civil, resultaron poco decisivos desde el punto de vista militar
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previsto por los alemanes, por lo que el 17 de septiembre de 1940, Hitler

pospuso la invasin de las islas Britnicas indefinidamente.
Los Balcanes y frica del Norte (1940-1941)
En realidad, Hitler haba comunicado a sus generales a finales de julio
de 1940 que la siguiente ofensiva tendra lugar en la URSS. El Fhrer
pensaba que los britnicos continuaban combatiendo porque esperaban que
estallara un conflicto entre Alemania y la URSS; una vez que se hubiera
derrotado a los soviticos y las posiciones britnicas en la India y Oriente
Prximo se vieran amenazadas, Gran Bretaa firmara la paz. Persuadido por
sus asesores militares, Hitler pospuso la ofensiva sobre la Unin Sovitica
hasta la primavera para eludir las dificultades climticas que hubieran
supuesto realizarla durante el invierno.
Mientras tanto, Mussolini haba emprendido un ataque sin xito sobre
Egipto (septiembre de 1940) una posicin britnica desde la colonia
italiana de Libia y haba intentado invadir Grecia (octubre de 1940) con
resultados similares. En respuesta a esta ltima operacin, los britnicos
ocuparon los aerdromos de Creta y Grecia. Para impedir que los aviones
britnicos tuvieran a su alcance los campos petrolferos de Ploiesti
(Rumania), Hitler comenz a preparar una campaa contra Grecia en
noviembre.
Debido a que las tropas alemanas necesitaban cruzar Rumania y
Hungra para llegar hasta Grecia y la Unin Sovitica, Hitler logr incluir a
ambos Estados en la alianza del Eje en noviembre de 1940; Bulgaria se uni
en marzo de 1941. Cuando Yugoslavia se neg a adherirse al Eje, Hitler
orden la invasin de este pas.
El ejrcito griego, a diferencia del
yugoslavo, se moviliz por completo para
defender la Lnea de Metaxas, conjunto de
fortificaciones al noreste de Salnica.. A finales
de mayo la isla de Creta qued en poder de los
alemanes.

Mientras tanto, Rommel (en la foto) haba lanzado una contraofensiva

sobre los britnicos en Libia, a los que haba expulsado del pas en abril de
1941 (excepto a una guarnicin aislada en Tubruq).
-LA SEGUNDA FASE: LA EXPANSIN DE LA GUERRA
Un ao despus de la cada de Francia, la contienda se convirti en
una guerra mundial. Mientras se llevaban a cabo campaas secundarias en
los Balcanes, frica del Norte y combates areos contra los britnicos, Hitler
despleg el grueso de sus fuerzas hacia el Este y form una alianza con los
pases del sudeste de Europa (adems de Finlandia) para atacar a la URSS.
La ayuda de Estados Unidos a Gran Bretaa
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Estados Unidos abandon su poltica de neutralidad estricta en la

guerra europea y se enfrent con Japn en Asia. Las conferencias
mantenidas entre Estados Unidos y Gran Bretaa desde enero de 1941
sirvieron para disear una estrategia bsica en el caso de que los
estadounidenses intervinieran en la guerra; ambos centraran su esfuerzo en
combatir a Alemania, posponiendo la lucha con Japn, en el caso de que
sta se iniciara.
En marzo de 1941, el Congreso de Estados Unidos aprob la LendLease Act (Ley de Prstamos y Arriendos) y asign la cantidad inicial de
7.000 millones de dlares para ayudar a cualquier pas que el presidente
designara. De este modo, los estadounidenses esperaban asegurar la
victoria sobre las potencias del Eje sin necesidad de enviar a sus propias
tropas a Europa. No obstante, a finales del verano de 1941, Estados Unidos
se hallaba en estado de guerra no declarada contra Alemania. En julio, la
Marina estadounidense comenz a escoltar los convoyes britnicos por las
aguas del oeste de Islandia.
Los conflictos entre Estados Unidos y Japn
Mientras tanto, las relaciones entre Estados Unidos y Japn
continuaban deteriorndose. En septiembre de 1940, Japn oblig al
gobierno francs de Vichy a entregarle la zona norte de Indochina. Estados
Unidos respondi a esta accin prohibiendo la exportacin de acero y
combustible a los japoneses. stos firmaron un pacto de neutralidad con la
URSS en abril de 1941 para prevenir un ataque sovitico en el caso de que
entraran en conflicto con Gran Bretaa o Estados Unidos mientras se
apoderaban de territorios en el sur y este de Asia. Cuando Alemania invadi
la URSS en junio, los dirigentes japoneses sopesaron la posibilidad de
romper el acuerdo y unirse a la ofensiva desde el Este, pero finalmente
optaron por ocupar el sur de Indochina el 23 de julio. Dos das despus,
Estados Unidos, Gran Bretaa y los Pases Bajos congelaron los activos
japoneses para impedir que Japn pudiera adquirir petrleo, lo que a la larga
inutilizara por completo a su Armada y sus Fuerzas Areas.
La invasin alemana de la URSS
En la maana del 22 de junio de 1941, ms de 3 millones de soldados
alemanes iniciaron la invasin de la URSS. Stalin, cuya confianza en el
podero militar sovitico se haba tambaleado tras la guerra con Finlandia,
prohibi toda respuesta o reaccin por miedo a provocar a los alemanes.
Adems, el Alto Mando sovitico haba llegado a la conclusin de que la
guerra relmpago, tal y como se haba llevado a cabo en Polonia y Francia,
no podra ponerse en prctica en la URSS; ambos bandos se limitaran a
mantener pequeos combates a lo largo de la frontera, al menos durante
varias semanas. El ejrcito sovitico contaba con 2,9 millones de soldados
en la frontera occidental y eran dos veces superiores a los alemanes en
carros de combate y diez veces en aeronaves. Muchos de sus tanques
estaban anticuados, pero otros, concretamente los T-34, eran mucho ms
sofisticados que los alemanes.
Los alemanes haban organizado tres grupos de ejrcitos para la
invasin, denominados Norte, Centro y Sur, que se dirigiran hacia
Leningrado (en la actualidad San Petersburgo), Mosc y Kev. Hitler y sus
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generales haban llegado a la conclusin de que su principal problema

estratgico consista en bloquear al ejrcito sovitico durante la batalla y
derrotarlo antes de que pudiera escapar adentrndose en el pas; sin
embargo, discrepaban sobre cmo superar este inconveniente. La mayora
de los generales crean que el rgimen sovitico lo sacrificara todo por
salvar Mosc, la capital, el punto de unin de las redes ferroviarias y de
carreteras, y el principal centro industrial de la URSS.
El cambio de planes de Hitler
Los rusos actuaron segn lo previsto por los generales alemanes:
sacrificando enormes cantidades de tropas y armamento para defender
Mosc. Sin embargo, Hitler no estaba satisfecho y, pese a las protestas de su
Alto Mando, orden al Grupo de ejrcitos del Centro dirigir las fuerzas
acorazadas hacia el Norte y el Sur para ayudar a los otros dos ejrcitos, con
lo que se detuvo el avance hacia Mosc. El 8 de septiembre, el Grupo de
ejrcitos del Norte puso sitio a Leningrado. El da 16 de ese mes, el Grupo de
ejrcitos del Sur cerr una gigantesca maniobra envolvente al este de Kev;
fue entonces cuando Hitler decidi reanudar el avance hacia Mosc y orden
a las fuerzas blindadas reunirse con el Grupo de ejrcitos del Centro.
El intento de tomar Mosc
A mediados de noviembre, bajaron las temperaturas y el suelo se hel.
Hitler y el comandante del Grupo de ejrcitos del Centro, el mariscal de
campo Fedor von Bock, decidieron seguir adelante, con el fin de acabar la
campaa de 1941 con una victoria en Mosc antes de la llegada del invierno.
La contraofensiva sovitica
La contraofensiva de Mosc no tard en extenderse a todo el frente,
siguiendo las rdenes de Stalin. Los alemanes no haban formado lneas
defensivas para la retaguardia y no podan cavar trincheras porque el suelo
estaba congelado. Algunos de los generales aconsejaron que las tropas se
retiraran a Polonia, pero Hitler les orden el 18 de diciembre mantenerse
firmes en las posiciones en que se encontraran, con lo que logr mantener el
sitio sobre Leningrado, seguir acechando Mosc y conservar la zona
occidental de Ucrania.
El comienzo de la guerra en el Pacfico
. Acuciados por el embargo de petrleo que sufran, los japoneses
decidieron lanzar un ataque sobre el Sudeste asitico, pero saba que estas
acciones desataran una guerra contra Estados Unidos
El Ejrcito y la Armada japonesa haban desarrollado una estrategia
basada en realizar ataques rpidos en Birmania, la pennsula Malaya, Indias
orientales y Filipinas y establecer un cinturn defensivo en la zona central y
suroccidental del Pacfico. Esperaban que Estados Unidos les declarara la
guerra, pero no crean que estuvieran dispuestos a prolongar la contienda
durante mucho tiempo. Su mxima preocupacin era la flota estadounidense
del Pacfico, establecida en Pearl Harbor (Hawai).
Pocos minutos despus de la ocho de la maana del domingo 7 de
diciembre de 1941, aeronaves japonesas trasladadas en portaaviones
bombardearon Pearl Harbor. Hundieron cuatro acorazados y causaron daos
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a cuatro ms en un ataque que dur menos de dos horas. Estados Unidos

entr en guerra con Japn el 8 de diciembre; Alemania e Italia declararon la
guerra a Estados Unidos el 11 de diciembre.
La batalla de Midway
La batalla de Midway comenz en la maana del 4 de junio: los
bombarderos estadounidenses destruyeron tres de los portaaviones
japoneses en cinco minutos. El cuarto cay un poco ms tarde, despus de
que sus aviones hubieran hundido el portaaviones estadounidense Yorktown.
La posterior conquista japonesa de Kiska y Attu (islas Aleutianas) los
das 6 y 7 no compensaron la derrota de Midway, de la que nunca lleg a
recuperarse la Armada japonesa. Sus acorazados no sufrieron ningn dao,
pero la batalla del mar de Coral y la de Midway haban demostrado que las
naves de guerra ms importantes eran los portaaviones, y el enemigo haba
destruido cuatro de ellos.
-LA TERCERA FASE: EL CAMBIO DE RUMBO DE LA GUERRA
Roosevelt, Churchill y sus respectivos consejeros se reunieron en
Washington a finales de diciembre de 1941. Confirmaron su estrategia, cuyo
objetivo principal era derrotar a Alemania; los britnicos slo tenan
capacidad para luchar en Europa, de manera que la guerra contra Japn
pas a ser una responsabilidad casi exclusiva de Estados Unidos. Asimismo,
se constituy el Estado Mayor Conjunto (Combined Chief of Staff, CCS),
comit militar britnico y estadounidense con sede en Washington,
encargado de elaborar y ejecutar un plan de guerra comn. El 1 de enero de
1942, Estados Unidos, Gran Bretaa, la URSS y otras 23 naciones firmaron
la Declaracin de las Naciones Unidas en la que se comprometan a no
pactar la paz por separado.
La elaboracin de la estrategia aliada
Desde el punto de vista prctico, Estados Unidos no despleg una
gran actividad en Europa hasta principios de 1942. Los britnicos no se
limitaron a defender sus posiciones en frica del Norte; conquistaron Tubruq
el 10 de diciembre de 1941 y Bengasi (Libia) dos semanas despus. Rommel
contraatac a finales de enero de 1942 y les hizo retroceder 300 km, pero los
alemanes detuvieron su avance junto a Tubruq y la frontera egipcia.
Europa
La URSS, temiendo una segunda ofensiva alemana en el verano,
insisti a Estados Unidos y Gran Bretaa para que aliviaran la presin del
frente sovitico lanzando una ofensiva por el Oeste. El general George C.
Marshall, jefe del Estado Mayor del Ejrcito estadounidense, crea que la
mejor forma de ayudar a los rusos y poner fin rpidamente a la guerra era
llevar a cabo una concentracin de tropas en Inglaterra, cruzar el canal de la
Mancha y atacar desde el noroeste de Europa. Los britnicos no deseaban
intervenir en ninguna otra operacin hasta que se conquistara frica del
Norte y no pensaban que fuera posible reunir en Inglaterra una fuerza tan
poderosa para lanzar una ofensiva a travs del canal en 1943. Rommel fue
quien proporcion la clave para resolver el dilema. En el mes de junio,
captur Tubruq y se adentr 380 km en Egipto, hasta El-Alamein. Ante esta
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situacin, los estadounidenses estuvieron de acuerdo en aplazar

indefinidamente el ataque desde el canal y enviaron sus tropas a Gran
Bretaa para invadir el frica del Norte francesa.
El Pacfico
Mientras tanto, la armada estadounidense prosegua la lucha contra
Japn en el Pacfico.. La batalla de Midway haba detenido el avance de los
japoneses en la zona central del Pacfico, pero stos continuaban
expandindose por el Sudoeste a travs de las islas Salomn y Nueva
Guinea. El 2 de julio de 1942, los jefes del Estado Mayor de Estados Unidos
dirigieron las operaciones de las fuerzas terrestres y navales en el sur y
sudoeste del Pacfico con el objetivo de frenar a los japoneses, expulsarlos
de las islas Salomn y del noreste de Nueva Guinea y eliminar la gran base
que stos haban establecido en Rabaul, situada en Nueva Bretaa.
El frente ruso: el verano de 1942
La zona ms conflictiva en esos momentos era el frente ruso, donde
los alemanes tomaron nuevamente la iniciativa en el verano de 1942 en las
ofensivas sobre el sur de Leningrado, las proximidades de Jrkov y Crimea.
Era tal la fe de Hitler en la victoria en 1941, que orden detener la
fabricacin de armas y municiones para el ejrcito y reconvirti estas
industrias para que fabricaran materiales para las Fuerzas Areas y la
Armada. La produccin de armamento para el ejrcito se haba reanudado en
enero de 1942, pero esta remesa no llegara al frente hasta finales del
verano. Por otro lado, la produccin de armas sovitica fue aumentando
progresivamente desde comienzos del nuevo ao; adems, la base industrial
de la URSS era mayor que la alemana.
Hitler saba que no podra llevar a cabo una nueva ofensiva total sobre
tres objetivos. Algunos de sus generales proponan que se aguardara un ao
hasta que se volviera a reorganizar al ejrcito, pero Hitler estaba decidido a
conseguir la victoria en 1942, por lo que intent obligar al mando sovitico a
sacrificar al grueso de su ejrcito para defender las minas de carbn de la
cuenca del Donets y los campos de petrleo de Caucasia.
Los alemanes se dirigen hacia Caucasia
La ofensiva comenz el 28 de junio y, en menos de cuatro semanas,
los ejrcitos alemanes haban tomado la cuenca del Donets y haban
avanzado por el Este hasta el ro Don. Stalin y sus generales cometieron un
error que finalmente fue beneficioso para sus intereses: creyendo que los
alemanes iban a lanzar un segundo ataque, ms fuerte, sobre Mosc, no
haban hecho intervenir a sus reservas y permitieron que los ejrcitos del Sur
se retiraran.
Hitler, alentado por la facilidad y rapidez del avance, cambi sus
planes en la ltima semana de julio. Inicialmente, haba propuesto que las
tropas se dirigieran hacia el este de Stalingrado, tomaran una posicin firme
en el Volga, y enviaran entonces una fuerza que se adentrara en el sur de
Caucasia. El 23 de julio, orden que dos ejrcitos continuaran la marcha
hacia Stalingrado (en la actualidad Volgogrado) y que otros dos se
desplazaran hacia el Sur cruzando el bajo Don y tomaran los campos
petroleros de Maikop, Grozni y Bak.
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El 9 de agosto los alemanes se haban adentrado en Caucasia, en

direccin a Maikop. El triunfo pareca acercarse cuando el VI Ejrcito y el IV
Ejrcito Acorazado se unieron cerca de Stalingrado el 3 de septiembre.
La resistencia rusa en Stalingrado
La URSS atraves la situacin ms difcil de la guerra a finales de julio
de 1942, cuando tras la retirada rusa los alemanes estuvieron en condiciones
de avanzar a lo largo del Volga, por detrs de Mosc, y de adentrarse en
Caucasia. El 28 de julio, Stalin hizo un llamamiento a sus tropas para que
libraran una guerra patritica por Rusia. A finales de agosto, convoc a sus
dos mejores militares, Zhkov, que haba organizado la contraofensiva de
Mosc en diciembre de 1941, y el general Alexandr M. Vasilevski, jefe del
Estado Mayor del ejrcito, para tomar una decisin sobre Stalingrado. stos
propusieron derrotar al enemigo bloqueando a sus tropas en la ciudad
mientras se reunan los medios para lanzar un contraataque.
Guadalcanal
La infantera de Marina de Estados Unidos lleg a Guadalcanal el 7 de
agosto de 1942. El desembarco se realiz sin contratiempos, slo hubo que
hacer frente a una pequea guarnicin japonesa; pero la lucha se complic a
partir de ese momento. Los japoneses respondan con rapidez y violencia
tanto en los combates navales como areos. Mientras las fuerzas
estadounidenses combatan contra un poderoso enemigo bajo un agotador
clima tropical, sus navos de guerra libraron seis importantes batallas en las
aguas que rodeaban la isla entre el 24 de agosto y el 30 de noviembre.
Finalmente, los efectivos de Estados Unidos comunicaron el 9 de febrero de
1943 la conquista de la isla.
La ofensiva britnico-estadounidense en frica del Norte
La situacin comenz a cambiar en frica del
Norte el 31 de agosto de 1942, cuando Rommel atac
la lnea britnica situada al oeste de El-Alamein. El
nuevo comandante britnico, el general Bernard Law
Montgomery (en la foto), lanz una ofensiva el 23 de
octubre y forz la retirada de Rommel; las tropas
estadounidenses y britnicas que luchaban a las
rdenes del general Dwight D. Eisenhower
comenzaron a llegar a Marruecos y Argelia el 8 de
noviembre; los estadounidenses se establecieron en
Casablanca y Orn, y los britnicos en Argel. Los
alemanes enviaron refuerzos a Tnez y ocuparon toda Francia. Consiguieron
que el V Ejrcito Acorazado, dirigido por el general Jrgen von Arnim se
presentara a tiempo de frenar a Eisenhower en el oeste de Tunicia hacia
mediados de diciembre. Rommel se adentr en el sudeste de Tunicia a
principios de febrero de 1943 y lanz un ataque contra las tropas
estadounidenses el 14 de febrero, obligndolas a abandonar el paso de
Kasserine, una posicin vital. ste fue su ltimo xito y no pudo
aprovecharlo. Hitler le reclam en marzo debido a que las fuerzas de
Estados Unidos y Gran Bretaa se aproximaban desde el Oeste y el Sur. Los
275.000 hombres que componan las fuerzas alemanas e italianas quedaron
13

aislados de sus bases de Bizerta y Tnez; finalmente se rindieron el 13 de

mayo.
La victoria sovitica en Stalingrado
En la maana del 19 de noviembre las fuerzas acorazadas soviticas
atacaron a los rumanos al oeste y el sur de Stalingrado. Se reunieron tres
das despus en Kalach, a orillas del ro Don, donde rodearon al VI Ejrcito,
casi la mitad del IV Ejrcito Acorazado y a varias unidades de rumanos. Hitler
orden al comandante del VI Ejrcito, el general Friedrich Paulus, resistir y le
prometi mandar suministros por aire; asimismo, envi a Manstein, que en
aquella poca era mariscal de campo, para aliviar la presin en esa zona. El
transporte areo no pudo hacer llegar a Manstein las 300 toneladas de
suministros que necesitaba cada da, y las fuerzas de la operacin de
descerco fueron contenidas a 55 km de las tropas de Manstein a finales de
diciembre. El VI Ejrcito estaba condenado a menos que intentara atravesar
las filas enemigas, y Hitler no lo permita.
Los rusos se internaron en este reducto por tres frentes en enero de
1943, y Paulus se rindi el 31 de enero. Despus de la lucha de Stalingrado,
los alemanes se vieron obligados a retirarse de Caucasia y retroceder
aproximadamente a la lnea de la que partieron en la ofensiva del verano de
1942; esto se debi en parte a la derrota de las fuerzas italianas y hngaras.
Los bombardeos areos sobre Alemania
Los britnicos y estadounidenses decidieron en Casablanca iniciar
una ofensiva area sobre Alemania como preludio del pospuesto ataque
sobre el canal. En esta ocasin, estaban de acuerdo sobre el momento en el
que realizarla, pero no en el mtodo. Los britnicos, como resultado de su
desalentadora experiencia con los bombardeos diurnos a comienzos de la
guerra, haban construido bombarderos pesados, los Lancaster y los Halifax,
para los ataques nocturnos sobre un rea. Los estadounidenses crean que
sus Flying Fortresses B-17 y los Liberators B-24 estaban suficientemente
armados y blindados; estaban provistos de visores de bombardeo que
garantizaban la precisin necesaria para volar de da y alcanzar blancos muy
pequeos. Los britnicos hicieron una demostracin de su tcnica en cuatro
ataques realizados sobre Hamburgo a finales de julio de 1943; gran parte de
la ciudad fue destruida por el fuego y fallecieron 50.000 personas. La prdida
de aviones y tripulacin estadounidenses fue aumentando a medida que las
naves se adentraban en Alemania.
La invasin de Italia
El 10 de julio desembarcaron en Sicilia tres divisiones
estadounidenses, una canadiense y tres britnicas. Fueron adentrndose en
la isla desde las cabezas de playa de la costa meridional durante cinco
semanas; se enfrentaron a cuatro divisiones italianas y dos alemanas y
vencieron a la ltima resistencia del Eje el 17 de agosto. Mientras tanto,
Mussolini haba sido expulsado del poder el 25 de julio, y el gobierno italiano
inici una serie de negociaciones que concluyeron con un armisticio firmado
en secreto el 3 de septiembre y hecho pblico el 8 de ese mes.
. La rendicin de los italianos no represent grandes ventajas militares
para los aliados; a finales de ao, los alemanes les contuvieron en la Lnea
14

Gustav, a unos 100 km al sur de Roma. El desembarco realizado en Anzio el

22 de enero de 1944 no consigui debilitar la lnea Gustav, firmemente
asentada en el ro Liri y Montecassino.
Los progresos de Estados Unidos en el Pacfico
El ataque en la zona central del Pacfico se inici posteriormente. En
esta zona, sin embargo, las islas estaban separadas por grandes
extensiones de mar, y los desembarcos requeran el apoyo de la fuerza
naval, concretamente portaaviones, de los que hasta finales de 1943 no se
dispuso en nmero suficiente.
Los primeros desembarcos tuvieron lugar en Makin (islas Gilbert) y
Tarawa en noviembre de 1943. La conquista de los islotes de Kwajalein y
Eniwetok (islas Marshall), emprendida en febrero de 1944, result menos
costosa, pero fue necesario intensificar el bombardeo preliminar y emplear
un mayor nmero de vehculos anfibios capaces de cruzar los arrecifes de
los alrededores.
-LA CUARTA FASE: LA VICTORIA DE LOS ALIADOS
Hitler permiti al Grupo de ejrcitos del Sur retirarse hasta el ro
Dniper el 15 de septiembre; de lo contrario, lo ms probable es que fuera
aniquilado. Asimismo, orden a las tropas que destruyeran todo aquello que
se encontrara en la zona oriental del ro Dniper y pudiera ser de alguna
utilidad para el enemigo. Esta poltica slo pudo llevarse a cabo parcialmente
antes de que los soldados cruzaran el ro a finales de mes; a partir de este
momento, se aplic en todos los territorios cedidos a los rusos.
Las tropas alemanas no encontraron el ms mnimo rastro de la
barrera oriental al cruzar el ro, y tuvieron que luchar desde el principio
contra cinco cabezas de puente soviticas. La orilla superior izquierda del ro
era la mejor lnea defensiva que quedaba en la URSS, y los ejrcitos rusos,
mandados por Zhkov y Vasilievski, lucharon encarnizadamente para impedir
que el enemigo se hiciera fuerte en esta zona. Expandieron las cabezas de
puente, cercaron al ejrcito alemn en Crimea durante el mes de octubre,
tomaron Kev el 6 de noviembre y continuaron la ofensiva en invierno sin
apenas interrupciones.
La Conferencia de Tehern
A finales de noviembre, Roosevelt y Churchill viajaron a Tehern para
mantener su primer encuentro con Stalin. El presidente y el primer ministro
ya haban aprobado un plan su nombre en clave era Overlord (Jefe
Supremo) para lanzar una ofensiva cruzando el canal.. La operacin
Overlord fue fijada para mayo de 1944.

Los preparativos de los alemanes para la operacin Overlord

Hitler esperaba una invasin por el noroeste de Europa en la
primavera de 1944, y la recibi como una oportunidad de ganar la guerra. De
este modo, podra lanzar a todas sus fuerzas, la mitad de las cuales se
encontraba en el frente occidental, contra la URSS. En noviembre de 1943,
15

comunic a sus comandantes del frente oriental que no recibiran ms

refuerzos hasta que se rechazara la invasin.
Los soviticos lanzaron una ofensiva en enero de 1944 que levant el
sitio de Leningrado, y obligaron al Grupo de ejrcitos del Norte a retroceder
hasta la lnea del ro Narva y el lago Peipus. All, los alemanes encontraron
refugio en un segmento de la barrera oriental en el que se haba iniciado la
fortificacin. Reciban sucesivos ataques por el flanco meridional; el ltimo,
que tuvo lugar en marzo y abril, empuj a los alemanes hacia la amplia zona
que se extiende entre las lagunas de Pripyat y el mar Negro, alejados de
todo excepto de algunas franjas de territorio sovitico. Despus de que una
embarcacin no consiguiera rescatarles en Sebastopol, la mayor parte de los
150.000 alemanes y rumanos fallecieron o fueron capturados por el enemigo
en mayo. Por otro lado, se haban fabricado suficientes carros de combate y
armas para equipar a las nuevas divisiones del frente occidental y
reemplazar a algunas de las perdidas en el Este; las fuerzas areas
disponan de un 40% ms de aviones que el ao anterior en esa misma
poca; por ltimo, la produccin de petrleo sinttico durante el tiempo de
guerra alcanz en abril de 1944 su mximo.
El desembarco de Normanda
El 6 de junio de 1944, el da D, el I Ejrcito de Estados Unidos, dirigido
por el general Omar N. Bradley, y el II Ejrcito britnico, mandado por el
general Miles C. Dempsey, establecieron cabezas de playa en Normanda, la
costa francesa del canal de la Mancha. La resistencia de los alemanes fue
firme, y las bases militares para los ejrcitos aliados no eran tan buenas
como se haba esperado. La enorme superioridad area de los aliados en el
norte de Francia impidi a Rommel movilizar a sus limitadas reservas.
Adems, Hitler estaba convencido de que los desembarcos de Normanda
eran una estratagema y que la invasin principal tendra lugar al norte del ro
Sena. Por este motivo, se neg a dejar partir a las divisiones que se
encontraban all e insisti en que llegaran refuerzos de otras zonas distantes.
A finales de junio, Eisenhower dispona de 850.000 hombres y 150.000
vehculos en Normanda.
La conspiracin contra Hitler
En el mes de julio, un grupo de oficiales y civiles alemanes decidieron
que la eliminacin de Hitler era la nica posibilidad de poner fin a la guerra
antes de que todo el territorio alemn fuera arrasado desde ambos frentes.
Intentaron asesinarle el 20 de julio colocando una bomba en su cuartel
general de Prusia Oriental. El artefacto explot e hiri a algunos oficiales
varios fallecieron, pero Hitler slo sufri heridas leves. A continuacin, la
Gestapo se encarg de perseguir a todo sospechoso de haber participado en
la conspiracin: Rommel se encontraba en esta lista, y opt por suicidarse.
La liberacin de Francia
El 24 de julio, los estadounidenses y los britnicos seguan aislados
en la cabeza de playa de Normanda, que haba ampliado hasta incluir SaintL y Caen. Bradley comenz con la ofensiva al da siguiente lanzando un
ataque desde Saint-L. A partir de este momento, el frente se expandi
16

rpidamente y Eisenhower agrup a sus fuerzas. Montgomery asumi el

mando del II Ejrcito britnico y del I Ejrcito canadiense.
.Los alemanes consiguieron mantener la posicin hasta el 20 de
agosto; despus, se retiraron cruzando el Sena. Los estadounidenses
liberaron Pars el 25 de agosto junto con las fuerzas de la Francia Libre y la
Resistencia, lideradas por Charles de Gaulle.
La rebelin de Varsovia
Las fuerzas soviticas resistieron con
firmeza en el margen derecho del Vstula (al
norte de Varsovia) y Stalin (en la foto) no permiti
que los aviones de Estados Unidos aterrizaran
en los aerdromos soviticos para proporcionar
suministros a los insurgentes. Finalmente,
consinti en que tomaran tierra ms de cien B-17
el 18 de septiembre. Pero ya era demasiado
tarde; para entonces, los alemanes ya
dominaban la situacin, y Komorowski se rindi
el 2 de octubre. Stalin insisti en que sus fuerzas
no haban conseguido entrar en Varsovia porque
eran
demasiado
dbiles,
lo
cual
era
probablemente falso. Por otro lado, la lnea del Vstula era, en la medida en
que los ejrcitos pudieran seguir adelante, un amplio frente sin ninguna
interrupcin en el que no era posible reponer suministros.
La derrota de los aliados de Alemania en el Este
Mientras la Unin Sovitica permita que el levantamiento de Varsovia
siguiera su trgico curso, estaba cosechando un gran nmero de importantes
xitos en todos los frentes. La ofensiva lanzada el 20 de agosto entre los
Crpatos y el mar Negro dio como resultado la peticin de un armisticio por
parte de Rumania tres das despus. Bulgaria, que nunca haba llegado a
declarar la guerra a la URSS, se rindi el 9 de septiembre, y Finlandia la
secund el 19 del mismo mes. Las tropas soviticas tomaron Belgrado el 20
de octubre e implantaron en Yugoslavia un gobierno comunista presidido por
Tito. En Hungra, los rusos se quedaron a las puertas de Budapest a finales
de noviembre.
Los progresos de los aliados en Italia
La campaa italiana pas a un segundo plano en el verano de 1944 a
causa de la operacin Overlord. El V Ejrcito de Clark, formado por fuerzas
francesas, polacas y estadounidenses, tom Montecassino el 18 de mayo.
Un avance desde la cabeza de playa de Anzio, realizado cinco das despus,
oblig a los alemanes a abandonar la Lnea Gustav, y el V Ejrcito entr en
Roma, ciudad abierta desde el 4 de junio. La penetracin aliada continu sin
contratiempos en el norte de Roma, pero no tardara en verse interrumpida
dado que las divisiones estadounidenses y francesas habran de retirarse
para participar en la invasin del sur de Francia. Despus de tomar Ancona y
Florencia durante la segunda semana de agosto, los aliados se hallaban en
la Lnea Gtica alemana. sta fue demolida tras una ofensiva lanzada a
17

finales de ese mes, pero no se consigui llegar hasta el valle del Po en los
tres meses siguientes, por lo que las fuerzas se detuvieron en las montaas
durante el invierno.
El cambio de estrategia en el Pacfico
Las fuerzas de Estados Unidos llegaron a Saipan el 15 de junio.
Tomaron posesin de esta isla, Tinian y Guam el 10 de agosto, lo que les
proporcion la clave de una estrategia para poner fin a la guerra.. En
noviembre de 1944 comenzaron los bombardeos regulares sobre Japn.
La invasin de las islas Filipinas fue la ltima ocasin de la guerra en
la que la Armada japonesa hizo uso de todas sus fuerzas. En los tres das
que dur la batalla del golfo de Leyte (del 23 al 25 de octubre), cuyo
resultado fue ms dudoso de lo que pareca indicar el desenlace final, los
japoneses perdieron 26 naves entre ellas, el superacorazado Musashi y
los estadounidenses, siete.
La guerra area en Europa
Las principales acciones llevadas a cabo contra Alemania en el otoo
de 1944 fueron combates areos. Los bombarderos de Estados Unidos,
escoltados por cazas de gran autonoma (concretamente, los Mustang P-51)
atacaban los objetivos industriales durante el da, y las ciudades por la
noche. Hitler respondi a estas agresiones atacando Gran Bretaa con
bombas V-1 y cohetes V-2; no obstante, los alemanes perdieron las mejores
bases de sus lanzamientos el noroeste de Francia y Blgica en el mes
de octubre. Los efectos de la estrategia aliada resultaron menos evidentes
de lo que se haba esperado. Los bombardeos no minaron la moral de la
poblacin civil, y la fabricacin de cazas y vehculos acorazados alcanz la
cota ms elevada de la guerra en la segunda mitad de 1944. Por otro lado, la
produccin de hierro y acero disminuy a la mitad entre septiembre y
diciembre; asimismo, la destruccin continua de plantas de petrleo sinttico,
unida a la prdida de los campos petroleros de Ploiesti (Rumania), limit
drsticamente las existencias de combustible para los carros de combate y
aviones que abandonaban las cadenas de produccin.
El acortamiento de los frentes en el Este y el Oeste y la interrupcin
de la lucha terrestre a finales de ao proporcionaron a Hitler una nueva
oportunidad para crear una reserva de 25 divisiones. Decidi utilizarlas en
una ofensiva contra los britnicos y estadounidenses;.
La batalla de las Ardenas
La ofensiva alemana denominada campaa de las Ardenas
comenz el 16 de diciembre. Los estadounidenses se encontraban
totalmente desprevenidos; no obstante, opusieron una gran resistencia y
consiguieron defender dos centros estratgicos de comunicaciones por
carretera, Saint-Vith y Bastogne. El esfuerzo de los alemanes fracas
despus del 23 de diciembre, cuando las condiciones atmosfricas
permitieron que se pudiera apreciar la arrolladora superioridad area de los
aliados.
El paso del Rin
A principios de marzo, los ejrcitos se encontraban muy prximos al
Rin. Todos los puentes estaban destruidos, excepto el de la pequea ciudad
18

de Remagen, donde las unidades del I Ejrcito tomaron el puente ferroviario

de Ludendorff el 7 de marzo. El 24 de marzo, fecha en la que Montgomery
orden a algunos grupos del II Ejrcito britnico y del IX Ejrcito
estadounidense pasar al otro lado del ro, el I Ejrcito estadounidense
ocupaba una cabeza de puente situada entre Bonn y Coblenza. El 22 de
marzo, el III Ejrcito de Estados Unidos haba capturado otra cabeza de
puente al sur de Maguncia. As pues, se haba atravesado la barrera del ro,
y Eisenhower orden a los ejrcitos atacar hacia el Este sobre un amplio
frente.
Los objetivos aliados en Alemania
El I y IX Ejrcito estadounidenses rodearon el corazn industrial de
Alemania. El IX Ejrcito alcanz el Elba a la altura de Magdeburgo el 11 de
abril, y tomaron una cabeza de puente en el lado oriental un da despus,
con lo cual slo les separaban 120 km de Berln.
Con la llegada del IX Ejrcito al Elba, surgi el problema de la carrera
hacia Berln. Los britnicos, sobre todo Churchill y Montgomery, y algunos
estadounidenses, sostenan que Berln era el objetivo ms importante de
Alemania porque el mundo, y especialmente los alemanes, consideraran a
las fuerzas que tomaran esta ciudad como los verdaderos vencedores de la
guerra.
Las batallas finales en Europa
La ltima y dbil esperanza de Hitler, alentada brevemente por el
fallecimiento de Roosevelt ocurrido el 12 de abril, era que se desatara un
conflicto entre las potencias occidentales y la URSS. El V Ejrcito de Estados
Unidos y el VIII Ejrcito britnico lanzaron una serie de ataques el 14 y el 16
de abril que les llevaron hasta el ro Po en una semana. El avance sovitico
hacia Berln comenz el 16 de abril. El VII Ejrcito estadounidense tom
Nuremberg el 20 de abril. Cuatro das despus, los soviticos cerraron el
cerco sobre Berln. Al da siguiente, el V Ejrcito sovitico y el I Ejrcito
estadounidense establecieron contacto en la ciudad de Torgau, situada en el
Elba (al noreste de Leipzig), y Alemania qued dividida en dos partes. La
resistencia organizada contra los estadounidenses y los britnicos ces
prcticamente la ltima semana del mes, pero las tropas alemanas
orientadas hacia el Este lucharon desesperadamente para evitar ser
apresadas por los soviticos.
La rendicin de Alemania
Hitler decidi esperar el desenlace final en Berln, donde an poda
manipular a los escasos altos mandos que quedaban. La mayor parte de sus
colaboradores polticos y militares abandonaron la capital para dirigirse hacia
el norte y sur de Alemania, seguramente para no estar al alcance de los
soviticos. Hitler se suicid en su bunker de Berln el 30 de abril. Su ltimo
acto oficial importante fue nombrar al gran almirante Karl Doenitz como
sucesor suyo en la jefatura del Estado.
La nica opcin que le quedaba a Doenitz, que haba sido leal a Hitler,
era rendirse. Su representante, el general Alfred Jodl, firm la rendicin
incondicional de todas las Fuerzas Armadas alemanas en el cuartel general
de Eisenhower, establecido en Reims, el 7 de mayo. Las tropas alemanas de
19

Italia ya se haban rendido (el 2 mayo), al igual que las de los Pases Bajos,
el norte de Alemania y Dinamarca (4 de mayo). Los gobiernos de Estados
Unidos y Gran Bretaa declararon el 8 de mayo el Da de la Victoria en
Europa. La rendicin incondicional completa entr en vigor un minuto
despus de la medianoche, una vez firmado en Berln un segundo
documento que tambin suscribi la URSS.
La derrota de Japn
El final de la guerra no se avistaba, a pesar de que la situacin de
Japn era desesperada a comienzos de 1945. La Armada japonesa ya no
volvera a operar a pleno rendimiento, pero la mayor parte del ejrcito se
encontraba en buenas condiciones y estaba desplegado en los archipilagos
y en China. Los japoneses dieron una muestra de lo que an poda
esperarse de sus fuerzas recurriendo a los ataques kamikazes (en japons,
'viento divino') o ataques areos suicidas, durante los combates en Luzn
(islas Filipinas).
Hiroshima y Nagasaki
A lo largo de todo el conflicto, los gobiernos de Estados Unidos y Gran
Bretaa haban llevado a cabo un gran proyecto cientfico e industrial para el
desarrollo de armas nucleares, y crean que Alemania estaba investigando
en el mismo campo. No se dispona de suficientes cantidades de los
elementos principales, uranio y plutonio fisionable, antes de que concluyera
la guerra en Europa. La primera bomba atmica se hizo explotar en un
ensayo realizado el 16 de julio de 1945 en Alamogordo (Nuevo Mxico, en
Estados Unidos).
Se haban fabricado dos bombas ms, y comenz a plantearse la
posibilidad de emplearlas contra Japn para conseguir su rendicin. El
presidente Harry S. Truman permiti que se lanzaran estos dos artefactos
porque, segn explic, crea que podran salvar miles de vidas; la primera
cay sobre Hiroshima el 6 de agosto, y la segunda se lanz sobre Nagasaki
el 9 de agosto. Los clculos de Estados Unidos indican que fallecieron entre
66.000 y 78.000 en Hiroshima y que el nmero de vctimas en Nagasaki fue
de 39.000. Los japoneses estiman que las bajas ascendieron a un total de
240.000 personas. La URSS declar la guerra a Japn el 8 de agosto e
invadi Manchuria al da siguiente.
La rendicin de Japn
Japn anunci su rendicin el 14 de agosto, aunque no fue totalmente
incondicional debido a que los aliados haban acordado permitir que el pas
mantuviera a su emperador. La firma oficial se realiz en la baha de Tokyo a
bordo del acorazado Missouri el 2 de septiembre. La delegacin aliada
estaba encabezada por el general MacArthur, que pas a ser el gobernador
militar del Japn ocupado.
EL COSTE DE LA GUERRA
Las estadsticas fundamentales de la II Guerra Mundial la convierten
en el mayor conflicto de la historia en cuanto a los recursos humanos y
materiales empleados. En total, tomaron parte en esta contienda 61 pases
con una poblacin de 1.700 millones de personas, esto es, tres cuartas
20

partes de la poblacin mundial. Se reclut a 110 millones de ciudadanos,

ms de la mitad de los cuales procedan de tres pases: la URSS (22-30
millones), Alemania (17 millones) y Estados Unidos (16 millones).
La mayor parte de las estadsticas de la guerra son nicamente
clculos aproximados. La inmensa y catica destruccin del conflicto ha
imposibilitado la elaboracin de un registro uniforme. Algunos gobiernos
perdieron el control de los datos, y otros decidieron manipularlos con fines
polticos.
Se ha alcanzado un cierto consenso con respecto al coste total de la
guerra. Se estima que el econmico rebas el billn de dlares
estadounidenses. El coste humano sin incluir a los ms de 5 millones de
judos asesinados en el Holocausto, que fueron vctimas indirectas de la
contienda se estima en 55 millones de muertos, 25 de los cuales eran
militares y 30 civiles.
ESTADSTICAS ECONMICAS
Estados Unidos fue el pas que destin ms dinero a la guerra: el
gasto aproximado fue de 341.000 millones de dlares, incluidos 50.000
millones asignados a prstamos y arriendos; de stos, 31.000 fueron
destinados a Gran Bretaa, 11.000 a la URSS, 5.000 a China y 3.000 fueron
repartidos entre otros 35 pases. La segunda nacin fue Alemania, que
dedic 272.000 millones de dlares; le sigue la URSS con 192.000 millones;
Gran Bretaa, con 120.000 millones; Italia, con 94.000 millones; y Japn, con
56.000 millones. No obstante, a excepcin de Estados Unidos y algunos de
los aliados menos activos desde el punto de vista militar, el dinero empleado
no se aproxima al verdadero coste de la guerra. El gobierno sovitico calcul
que la URSS perdi el 30% de su riqueza nacional. El saqueo de los nazis
en las naciones ocupadas son incalculables. Se estima que el importe total
de la contienda en Japn ascendi a 562.000 millones.
LAS PRDIDAS HUMANAS
El coste humano de la guerra recay principalmente sobre la URSS,
cuyas bajas entre personal militar y poblacin civil se cree que superaron los
27 millones. Las vctimas militares y civiles de los aliados fueron de 44
millones; las de las potencias del Eje, de 11 millones. Estados Unidos, que
apenas sufri bajas entre la poblacin civil, perdi a unos 400.000
ciudadanos.
Como consecuencia de estas ingentes prdidas humanas y
econmicas, se alter el equilibrio poltico. Gran Bretaa, Francia y Alemania
dejaron de ser grandes potencias desde el punto de vista militar, posicin
que fue ocupada por Estados Unidos y la URSS

LOS PROTAGONISTAS DE LA 2 GUERRA MUNDIAL

-Adolf Hitler: (1889-1945). Poltico alemn de origen austraco, uno de
los principales protagonistas del siglo XX, debido a su idea de construir el
imperio alemn en Europa, lo que desencaden un conflicto mundial cuyas
consecuencias han marcado la historia ms reciente del continente europeo
21

-Benito Mussolini: (1883-1945). Poltico italiano, creador del

movimiento fascista. Instaur en Italia una dictadura, que estuvo vigente
durante veinte aos. Su participacin en la Segunda Guerra Mundial al lado
de la Alemania nazi, provoc su cada y la de su rgimen.
-Winston Churchill,: (1874-1965). Poltico, militar y escritor britnico.
Primer Ministro en 1940-1945, y de nuevo en 1951-1955. Destacado orador y
excepcional diplomtico
-Franklin Roosevelt: (1882-1945). Poltico estadounidense. Trigsimo
segundo presidente de los Estados Unidos, nico en la historia del pas
elegido en cuatro ocasiones consecutivas para ocupar el cargo.
-Erwin Rommel: (1891-1944). Militar alemn. En 1933 desempe el
cargo de instructor de la Academia de Infantera . Particip en las invasiones
de Austria, Polonia y Francia durante la Segunda Guerra Mundial.
-Bernard Montgomery: (1887-1976). Mariscal britnico, clebre por su
importante victoria en El Alamein, en 1942, y jefe de las fuerzas aliadas de
tierra en el frente sur.
-David Dwight Eisenhower: (1890-1969). Militar y poltico
estadounidense. Destacada personalidad militar durante la Segunda Guerra
Mundial, comandante supremo de todas la fuerzas aliadas, y Presidente de
los Estados Unidos desde 1953 hasta 1961.
-Isiv Stalin: (1879-1953), poltico sovitico. Permaneci gran tiempo
en el poder, molde los rasgos que caracterizaron al rgimen sovitico y
configur, ms que ningn otro dirigente, la Europa de posguerra.
BIBLIOGRAFA
-Enciclopedia Larousse (tomo 3-5-6)
-Enciclopedia Salvat (tomo 7)
-El Gran Libro de consulta del Pais
-Crnicas del siglo XX (editorial Plazes & Janes)

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