PUNTAJE NACIONAL

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MODULO COMUN

El sistema endocrino

Los sistemas y aparatos que se encuentran en el organismo no actan ni pueden actuar

aislados, sino que todas las dinmicas que pertenecen a cada uno estn interrelacionadas.
El concepto destacado de estas relaciones se conoce como integracin sistmica, y es
llevada a cabo por dos sistemas ntimamente relacionados entre s:
-

El Sistema Nervioso
El Sistema Endocrino

En esta gua analizaremos el Sistema Endocrino (SE), que depende del Sistema Nervioso
(SN) a travs de un eje llamado eje neuroendocrino. Las hormonas y las glndulas son
conceptos muy importantes que sern definidos y analizados a lo largo de este documento.
Para los efectos de algunos diagramas, las claves son:

Las hormonas
Las hormonas son mensajeros qumicos de origen peptdico o lipdico, que pueden
influir en la actividad celular de una determinada localizacin (tejido diana o blanco). El otro
grupo de mensajeros que existen en el organismo son los neurotransmisores, pertenecientes al
Sistema Nervioso.
La principal diferencia que existe entre el actuar de los neurotransmisores y las hormonas
consiste en:
o
o
o

La duracin del efecto del SE es mayor a la del SN

La rapidez de la respuesta del SE es menor a la del SN
Las hormonas pueden viajar a lugares muy alejados de su origen, no as
los neurotransmisores.

Las hormonas son sintetizadas en clulas particulares conformantes de glndulas

endocrinas. Cabe sealar que existen tres tipos de glndulas:
o
o
o

Endocrinas: Vierten sus productos directamente a la sangre.

Exocrinas: Vierten sus productos a travs de un ducto.
Anficrinas: Tienen comportamiento exocrino y endocrino. El nico
componente de esta divisin es el pncreas.

Las glndulas endocrinas son clulas que pueden existir en unidades singulares o
unidades pluricelulares, que se les asocia a la produccin de hormonas. Esta secrecin puede ser
endocrina (hacia la sangre), autocrina (la clula que la produce se regula a s misma) o paracrina
(una clula regula a las clulas vecinas).
Las glndulas exocrinas generalmente fabrican jugos que son vertidos en otra cavidad.
Por ejemplo el jugo pancretico y la bilis.

Manuel Mallol Simmonds

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Cmo actan las hormonas?

Las hormonas son mensajeros celulares, es decir, necesitan un receptor celular

especfico para que esa clula pueda interpretar el mensaje. Es a travs de ese razonamiento que
los grupos celulares poseen diferentes receptores endocrinos, en base a su localizacin y funcin.
As, los receptores en las gnadas (testculos y ovarios) no son los mismos que los receptores del
estmago (por ejemplo).
Las hormonas peptdicas actan de distinta manera que las hormonas esteroidales
(lipdicas). Las primeras poseen receptores en la membrana plasmtica, afectando la actividad
de segundos mensajeros intracelulares (como el cAMP; Adenosin monofosfato cclico). Ese
fenmeno se conoce como transduccin de seales celulares. En palabras simples, la hormona se
contacta con el receptor de membrana, que reacciona y genera un nuevo mensajero dentro de la
clula.
Las hormonas esteroidales, a diferencia de las peptdicas, pueden cruzar con relativa
facilidad la membrana plasmtica. Una vez dentro de la clula, se unen a protenas
transportadoras debido a su carcter hidrofbico. Estas hormonas actan directamente en el
ncleo, estimulando la sntesis de determinadas protenas, que afectaran la actividad de la clula.
En sntesis, las hormonas actan:
o
o

Peptdicas Membrana plasmtica

Esteroidales Ncleo

Existen otras molculas que actan de manera similar a las hormonas: los neuropptidos
y las prostaglandinas.
Los neuropptidos son hormonas que genera el sistema nervioso para controlar la
actividad de ciertos territorios (por ejemplo, las endorfinas que regulan el dolor y las emociones).
Las prostagandinas son molculas derivadas del acido araquidnico, un acido graso
esencial perteneciente al conjunto omega-6. A travs de la enzima COX-1 (ciclooxigenasa-1) este
acido graso es convertido en diferentes prostaglandinas, que causan la inflamacin.

Manuel Mallol Simmonds

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Los frmacos conocidos como AINES (Antiinflamatorios no esteroidales como el cido

acetilsaliclico, ibuprofeno, etc) en general inhiben la COX-1, deteniendo la sntesis de
prostaglandinas y frenando el proceso de inflamacin.
Ahora que ya hemos comentado los datos esenciales de las hormonas en general,
estudiaremos una caracterstica fundamental en el actuar del sistema endocrino: el autocontrol
hormonal.

Autocontrol hormonal
El autocontrol hormonal se conoce de mejor manera como retroalimentacin (o feedback
en ingls). En un proceso genrico, una retroalimentacin es donde el ltimo paso puede
controlar al primero.
En trminos endocrinos existen dos tipos: la retroalimentacin negativa y la
retroalimentacin positiva.

La retroalimentacin negativa

En este tipo de retroalimentacin, la ltima hormona de la va endocrina es capaz de

inhibir el primer paso de su sntesis, a modo de autocontrolar la cantidad de ella que hay en
circulacin.
Un ejemplo es la secrecin de T 3 y T4 (hormonas tiroideas). El hipotlamo secreta TRH,
que estimula a la adenohipfisis a producir TSH, que a su vez estimula a la tiroides a producir T 3,
T4 y otras hormonas. Los niveles elevados de T 3 y T4 en la sangre inhiben la secrecin de TRH y
TSH, a modo que la secrecin de T3 y T4 disminuya y se mantenga dentro de lmites estables.

La retroalimentacin positiva

En este tipo de retroalimentacin, la ltima hormona de la va endocrina es capaz de

estimular la produccin de ella misma o de otra hormona. Un buen ejemplo corresponde a la
creciente secrecin de estrgenos antes de la ovulacin del ciclo menstrual, lo que provoca que se
incrementen los niveles de LH.

Manuel Mallol Simmonds

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Ahora que sabemos las generalidades de las hormonas y como ocurre el autocontrol de sus
secreciones analizaremos las diferentes rutas endocrinas que existen en el organismo.

El hipotlamo y la glndula hipfisis

El hipotlamo consiste en una zona de
ncleos neuronales (conjunto de cuerpos
neuronales) pertenecientes al diencfalo,
ubicados hacia la base del encfalo. Esta
glndula se encarga de controlar gran parte de la
actividad de la glndula hipfisis. Entre otras
funciones, esta glndula controla sensaciones
como el hambre, parte de la sed, el sueo y la
vigilia, integra la informacin procedente de las
cortezas cerebrales de asociacin, sensitivas y
motoras
para
responder
con
estmulos
endocrinos adecuados. Puede considerarse el
principal responsable del eje neuroendocrino,
y es quien controla gran parte del sistema
endocrino.
La glndula hipfisis (o pituitaria) es una pequea estructura del tamao de un frijol
ubicada en la base del cerebro en una estructura sea llamada silla turca del hueso esfenoides
(hueso parte de la base del crneo). Posee dos lbulos: uno anterior llamado adenohipfisis o
hipfisis anterior y otro posterior llamado neurohipfisis o hipfisis posterior. La adenohipfisis
tiene un origen diferente al sistema nervioso, por lo que no est conectado directamente a l. La
neurohipfisis est formada por las terminales axnicas de las neuronas hipotalmicas, por lo que
actua a razn de un reservorio de hormonas hipotalmicas.

Las hormonas que sintetiza el hipotlamo corresponden a:

Manuel Mallol Simmonds

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Nombre
TRH (Hormona liberadora de
tirotropina)
GnRH (Hormona liberadora de
gonadotropinas)
CRH (Hormona liberadora de
cortocotropina)
SRH (Hormona liberadora de
somatotropina)
Factores inhibidores

Funcin
Estimula a la adenohipfisis a
que secreta TSH
Estimula a la adenohipfisis a
que secrete LH y FSH
Estimula a la adenohipfisis a
que secrete ACTH
Estimula a la adenohipfisis a
que secrete GH
Inhiben algunas secreciones
adenohipofisiarias como de
prolactina y de angiotensina II

Tipo de hormona
Pptido
Pptido
Pptido
Pptido
Pptido

Las hormonas que sintetiza la adenohipfisis corresponden a:

Nombre
TSH (Hormona
tiroestimulante)

Estimulada por
TRH (hipotlamo)

LH (Hormona
Luteinizante)

GnRH

FSH (Hormona
Foliculoestimulante)

GnRH

ACTH (Hormona
adrenocorticotrpica)

CRH

GH (Hormona del
crecimiento;
somatostatina)

SRH

Prolactina

Estmulos de
lactancia

Angiotensina II

Disminucin de la
presin arterial

Funcin
Estimular la secrecin
de hormonas tiroideas
Estimular la secrecin
de hormonas sexuales.
Cooperar con la
gametognesis
Estimular la
gametognesis.
Estimula la secrecin
de aldosterona y
cortisol
Estimula el crecimiento
muscular, seo y
corporal en general.
Estimula la produccin
de leche en las
glndulas mamarias
Estimula la absorcin
+
de Na en el tbulo
distal del nefrn en el
rin.

Tipo de hormona
Glucoprotena

Glucoprotena

Glucoprotena
Polipptido

Protena

Protena

Pptido

Las hormonas que secreta la neurohipfisis, provenientes del hipotlamo, corresponden a:

Nombre

Estimulada por

Oxitocina

Sistema Nervioso

ADH (antidiurtica,
vasopresina)

Aumento de la
osmolaridad
plasmtica

Manuel Mallol Simmonds

Funcin
Estimula las
contracciones uterinas
y la salida de la leche,
entre otras.
Estimula a expresin
de acuaporina-II,
absorbiendo agua en el
nefrn.

Tipo de hormona
Pptido

Pptido

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La glndula tiroides

La glndula tiroides es una glndula bilobulada ubicada en la zona inferior de la laringe

que sintetiza tres hormonas: T3 (triyodotironina), T4 (tiroxina) y calcitonina.

T3 y T4 son hormonas que utilizan yodo para su

conformacin, es por eso que una ingesta peridica de
yodo ayuda a evitar trastornos en la tiroides (actualmente la
sal de mesa comn viene adicionada con yodo). Estas
hormonas ayudan a mantener una frecuencia cardaca
normal, una correcta presin sangunea y una temperatura
corporal estable. Estos efectos se producen a travs de la
estimulacin de enzimas metablicas que generan calor.

La calcitonina es una hormona que estimula la transferencia de calcio desde la sangre

hacia los huesos. En conjunto con las formas activas de la vitamina D, son los responsables de la
correcta utilizacin del calcio consumido en la dieta.
Entonces, las hormonas que produce la tiroides son:
Nombre

Estimulada por

T3 (triyodotironina)

TSH
(adenohipfisis)

T4 (tetrayodotironina,
tiroxina)

TSH
(adenohipfisis)

Funcin
Eleva el metabolismo
basal con aumento de
la FC, temperatura y
presin sangunea
Eleva el metabolismo
basal con aumento de
la FC, temperatura y
presin sangunea

Tipo de hormona
Aminocidos yodados

Aminocidos yodados

Manuel Mallol Simmonds

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Calcitonina

Aumento de
concentracin de
2+
Ca en el plasma

Estimula la
transferencia de calcio
desde la sangre hacia
el hueso

Pptido

Enfermedades tiroideas

El hipertiroidismo se define como una actividad por sobre lo normal de la glndula tiroides,
destacando el exceso plasmtico de triyodotironina y tiroxina. Se produce hiperactividad, prdida
de peso, aumento de la frecuencia cardiaca, presin sangunea y temperatura corporal. Aparece el
bocio exoftlmico.
El hipotiroidismo se caracteriza por una deficiencia de T3 y T4. Se puede apreciar un retardo
del crecimiento, hipoactividad, aumento de peso y baja de temperatura corporal y frecuencia
cardiaca. Si el hipotiroidismo ocurre durante el embarazo, el feto nacer con cretinismo, una forma
de retardo mental.

Glndulas suprarrenales (adrenales)

Las glndulas suprarrenales son dos estructuras ubicadas sobre cada rin. Poseen
una corteza y una mdula, con diferentes composiciones celulares y, por consiguiente, diferentes
secreciones endocrinas.
La corteza suprarrenal posee receptores para la ACTH, producida en la adenohipfisis. Al
ser estimulada, libera dos hormonas: cortisol (un glucocorticoide) y aldosterona (un
mineralocorticoide). Los corticoides son hormonas esteroidales producidas en la corteza
suprarrenal.

Manuel Mallol Simmonds

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El cortisol es una hormona que acta en estados

de estrs psicolgico, siendo una hormona que
aumenta los niveles de glucosa plasmticos a travs de la
gluconeognesis (formacin de glucosa a partir de
lpidos y aminocidos).

La aldosterona es una hormona que acta en

estados de presin sangunea baja. Su efecto es en el
nefrn, donde estimula la secrecin de potasio y la
absorcin de sodio, a modo de elevar la presin
sangunea.

La medula suprarrenal se comporta como un terminal del sistema nervioso simptico,

liberando adrenalina y noradrenalina. Estas hormonas son llamadas hormonas del luchar o huir
(fight or flight), debido a que actan en situaciones de peligro, en donde el organismo se prepara
fisiolgicamente para realizar alguna de las dos opciones. Cotidianamente es fcil notar su efecto
cuando sufrimos un susto por factor sorpresa. El anlisis de este tipo de respuestas ser
profundizado en el mdulo electivo.
Nombre
Cortisol

Estimulada por
ACTH

Aldosterona

ACTH

Adrenalina y
Noradrenalina
(epinefrina/norepionefrina)

Situacin de
peligro

Funcin
Gluconeognesis
+
Absorcin de Na ,
+
secrecin de K en el
rin.
Aumenta la FC y la
FR, disminuye el
movimiento intestinal,

Tipo de hormona
Glucocorticoide
Mineralocorticoide
Catecolaminas
(derivadas de
aminocidos)

Manuel Mallol Simmonds

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aumenta la perfusin
sangunea a los
msculos, dilata las
pupilas e inhibe la
secrecin de saliva.

10

DATO PUNTAJE

Sabas que nosotros

crecemos mientras
dormimos?

El pncreas
Se mencion que el pncreas es una glndula anficrina, es decir, posee tejido exocrino y
endocrino. La mayor parte del pncreas corresponde a tejido exocrino, dedicado a la produccin de
enzimas y jugos digestivos.
El tejido endocrino del pncreas est organizado en islotes celulares conocidos como
islotes de Langerhans. Dentro de estos islotes existen varios tipos de clulas:
o
o
o
o
o

Clulas : Representan la mayora de las clulas de los islotes. Secretan Glucagn

Clulas : Representan la segunda mayora de las clulas los islotes. Secretan
insulina.
Clulas : Representan el aprox. el 7% de las clulas de los islotes. Secretan
somatostatina
Clulas : Son minora. Secretan ghrelina
Clulas PP: Son raras. Secretan polipptido pancretico.

Manuel Mallol Simmonds

10

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11

Islotes de Langerhans (crculos amarillos)

La glicemia se define como el nivel de glucosa presente en el plasma sanguneo. Este

dato es determinante para las hormonas como el glucagn y la insulina, que son las encargadas
del mantenimiento adecuado de sus niveles.
La glicemia normal consiste en 100 mg de glucosa por dl de sangre (1mg/ml). Cuando
este nivel se encuentra sobre 126 mg/dl se habla de hiperglicemia. Cuando est por debajo de 76
mg/dl se habla de hipoglicemia.
As, las hormonas pancreticas se pueden representar a travs de la siguiente tabla:

Manuel Mallol Simmonds

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Nombre

Estimulada por

Glucagn

Hipoglicemia

Insulina

Hiperglicemia

Somatostatina
Ghrelina
PPY (polipptido
pancretico)

Niveles de glucosa,
glucagn e insulina
en plasma
Hipersecrecin
gstrica
Ingesta de
determinados
alimentos

Funcin
Estimula la
glucogenlisis para
elevar la glicemia
Aumenta la
permeabilidad de las
clulas a la glucosa y
aumenta su
metabolismo. Estimula
la glucogenognesis

Tipo de hormona
Protena

Protena

Inhibe la secrecin de
insulina y glucagn

Protena

Estimula el apetito

Pptido

Controla la secrecin
gstrica y pancretica.

Polipptido

Las gnadas
Las gnadas corresponden a rganos endocrinos sexuales y reproductores de organismos
masculinos y femeninos. Los testculos son las gnadas masculinas y los ovarios son las
gnadas femeninas, ambos en pares. La ultraestructura de cada uno ser analizada en las guas
de sexualidad.
El rol endocrino que poseen estos rganos es fundamental para un correcto desarrollo
sexual y reproductor. Hay que sealar que estn controlados directamente por la adenohipfisis.

Ovarios

Las hormonas secretadas por los ovarios actan en forma de ciclo, conocido como ciclo
ovrico o menstrual, el cual ser descrito en las guas de sexualidad. Ahora nos enfocaremos en
las hormonas producidas por estos rganos:
o

o
o

Estrogenos: Son una familia de hormonas esteroidales dentro de las cuales se

encuentra el 17-B-estradiol y otros. Son responsables de los caracteres
sexuales femeninos y del crecimiento endometrial. Tambin intervienen en el
metabolismo de grasas y en la fijacin del calcio al hueso. En ambos sexos se
secreta en la corteza adrenal adems de los ovarios, sin embargo en el hombre su
cantidad es muy baja como para producir los efectos antes mencionados.
Progesterona: Es una hormona esteroidal producida por el cuerpo lteo dentro de
los ovarios. Esta hormona promueve la maduracin del endometrio, a la espera
de la futura implantacin de un nuevo ser.
Inhibina: Es una hormona peptdica secretada en ambos sexos. Inhibe la
liberacin de FSH, interfiriendo con una posible ruta de retroalimentacin hacia los
estrgenos, no muy clara actualmente. Interfiere en cierto grado la gametognesis
femenina, sin embargo no detiene la masculina.

Manuel Mallol Simmonds

12

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Testculos

13

Las hormonas secretadas por los testculos no poseen un ciclo, sino que se producen
constantemente, al igual que la gametognesis masculina. Los testculos poseen dos tipos de
clulas endocrinas: Las clulas de Leydig y las clulas de Sertolli, cada una productora de una
hormona diferente. Estas hormonas corresponden a:
o

Testosterona: Es una prohormona esteroidal que es responsable de los

caracteres sexuales secundarios masculinos. Se secreta tambin en mujeres
en menores cantidades, teniendo importantes roles regulatorios de algunas
emociones. Tambin interviene en la gametognesis. Su forma activa es la
dihidrotestosterona. Es secretada por las clulas de Leydig.
Inhibina: Posee las mismas caractersticas que la inhibina femenina: inhibe la
secrecin de FSH. Es secretada por las clulas de Sertolli.

Nombre
Progesterona

Estimulada por
LH

Estrgenos

LH

Testosterona

LH

Inhibina

Androgenos

Funcin
Madurar el endometrio
Caracteres sexuales
femeninos
Caracteres sexuales
masculinos
Inhibir la secrecin de
FSH

Tipo de hormona
Esteroidal
Esteroidal
Esteroidal
Pptido

Manuel Mallol Simmonds

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14

Otras glndulas endocrinas

14

Paratiroides

Las glandulas paratiroides corresponden a cuatro glndulas del tamao de una lenteja
ubicadas dos a cada lado de la tiroides, por su cara posterior. Estas glndulas sintetizan una
hormona llamada paratohormona (PTH) la cual es antagonista de la calcitonina: estimula la
2+
liberacin de calcio desde el hueso hacia el plasma sanguneo, cuando los niveles de Ca
plasmticos son bajos (hipocalcitemia).

Aparato digestivo

El aparato digestivo tambin es capaz de generar hormonas para controlar su

funcionamiento. El estmago es capaz de producir ghrelina, hormona que afecta la sensacin
psicosomtica del apetito. Este rgano tambin secreta gastrina, una hormona que estimula la
secrecin de acido clorhdrico y pepsingeno.
El intestino delgado secreta colecistokinina (colecistocinina, CCK), una hormona que en
conjunto con la ghrelina afectan la sensacin del apetito.
Nombre
Ghrelina
Colecistokinina
Gastrina

Estimulada por
Hipersecrecin
gstrica
Hipersecrecin
gstrica
Presencia de
alimentos en
estmago; cafena

Funcin

Tipo de hormona

Apetito

Pptido

Apetito

Pptido

Secrecin de HCl y
pepsingeno

Pptido

Las fitohormonas
No solamente los animales son capaces de regular e integrar sus funciones a travs de
hormonas. Las plantas poseen clulas endocrinas especializadas en secretar sustancias que
actan como hormonas, las cuales se denominan fitohormonas para diferenciarlas de las
hormonas animales.
Estar hormonas corresponden a:
Nombre

Se produce en

cido abscico

Hojas, tallos, races

y frutos verdes

Giberelina

Auxina
Etileno

Manuel Mallol Simmonds

Meristemas de
yemas apicales y
radiculares, hojas
jvenes, embriones.
Meristemas de
yemas apicales,
hojas jvenes,
embriones.
Frutos en proceso

Funcin
Inhibicin del
crecimiento, cierre de
estomas para evitar la
prdida de agua.
Germinacin de
semillas y alargamiento
de tallos. Estimula la
floracin.
Estimulan el
alargamiento del tallo y
provocan la
dominancia apical
Maduracin de frutos,

Tipo de hormona
Derivado carotenoide

Derivado de entKaureno
(hidrocarburo cclico)
Aminocido
modificado (Ltriptfano)
Gas

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de maduracin,
nudos de tallos,
hojas moribundas.
Races, embriones y
frutos, se desplazan
desde la raz hacia
otras zonas.

Citocininas

senescencia de hojas.

Estimulan la divisin
celular y la
germinacin.

15
Derivadas de
Adenina

Ejemplo de ejercicio PSU:

MC Cul(es) de las siguientes hormonas difunde(n) rpidamente por la bicapa lipdica

de la membrana celular?
I)
II)
III)
a)
b)
c)
d)
e)

Estrgenos
Insulina
Oxitocina

Solo I
Solo II
Solo III
Solo I y II
Solo II y III

Extrado del modelo oficial de ciencias DEMRE, 2010.

La respuesta correcta en este caso es la alternativa a).

Para responder esta pregunta debemos tener el conocimiento de la estructura de las tres
hormonas mencionadas y de las caractersticas de la membrana plasmtica. Los estrgenos son
hormonas esteroidales, por lo tanto son apolares y pueden cruzar la bicapa lipdica, que tambin
es apolar en su interior. La insulina es una hormona peptdica relativamente grande, por lo que no
puede cruzar la membrana plasmtica. Finalmente, la oxitocina, pese a ser un pequeo pptido, no
puede cruzar la membrana plasmtica, por su naturaleza proteica.

Tip PSU
Pese a que el Sistema Endocrino constituye uno de los ms grandes desafos a tu
memoria, debes intentar utilizar formas didcticas para aprender las rutas de las hormonas, sus
efectos y su naturaleza. En esta gua incluimos algunos diagramas para facilitar el aprendizaje
de este rido tema.

Manuel Mallol Simmonds