INTRODUCCIN

PRODUCCIN Y REPRODUCCIN
MECNICA DE LAS IMGENES
EN LOS SIGLOS XIX Y XX Y SU ESTUDIO

Aurelio DE LOS REYES

Universidad Nacional Autnoma de Mxico

por Aloys Senefelder a fines del siglo X V I I I en Baviera inicie un proceso acelerado de bsquedas y hallazgos tcnicos de produccin y
r e p r o d u c c i n mecnica de las imgenes, que conllev en
el siglo X I X una revolucin en su fabricacin y apreciacin,

T A I . VEZ LA INVENCIN DEL SISTEMA LITOGRAFICO

[... ] entramos en una poca en que puede decirse que la imagen impresa ha alcanzado la mayora de edad. No slo emple
todos los procedimientos antiguos sino que invent ms tcnicas que todas las conocidas en la historia precedente. Muy
probablemente el nmero de imgenes impresas entre 1800
y 1901 fue considerablemente superior al nmero total de
imgenes impresas antes de 1801.
1

poca en la que continuamos sumergidos, porque este

siglo ha atestiguado el nacimiento de la televisin y del
video, as como a partir de los ochenta el incremento de la
velocidad en la creacin de nuevas propuestas visuales,
como la digitalizacin de la imagen, los medios de comunicacin multimedia y la realidad virtual, que rebasan la
capacidad de asimilacin del historiador. Desde sus inicios,
dichas imgenes conllevan el reto de servir como fuente
2

IVINS, 1975, p. 135.

Para una aproximacin a su impacto en la vida contempornea, va-

se REHINGOLD, 1994.
HMex, XLVIH: 2, 1998

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para el conocimiento histrico, pese a la dificultad que

entraa su interpretacin y lectura. Se suele cuestionar su
valor como documento, no obstante lo dicho por Marrou:
[...] documento lo es toda fuente informativa de la que el
ingenio del historiador sabe sacar algo para el mejor conocimiento del pasado humano, considerado en el aspecto de la
pregunta que se le ha hecho. Es evidente que no puede decirse dnde empieza o acaba el documento: poco a poco, su
nocin se va ampliando hasta llegar a abarcar textos, monumentos y observaciones de toda clase.'
1

Para el historiador del arte, en particular, el estudio de

estas imgenes es un desafo porque antes que arte son un
hallazgo tcnico cientfico producto de la combinacin de
la mecnica, la fsica y la qumica; la artisticidad de las primeras imgenes reproducidas mecnicamente es una apreciacin a posteriori, lo mismo que la bsqueda de la
artisticidad por sus productores. A su vez, la reproduccin
masiva de la imagen relativiz tanto el concepto de la unicidad de la obra de arte como el concepto mismo de arte.
A la litografa, que permiti la reproduccin de grandes
volmenes de estampas sin variar la misma plancha, sigui
la fisionotracia, primer intento de llevar a cabo el retrato
de una persona con la ayuda de un aparato para lograr un
parecido ms fiel al modelo:
4

[...] sistema de paralelogramos articulados, susceptibles de

desplazarse en un plano horizontal. Con la ayuda de un estilete seco, el operador sigue los contornos de un dibujo [...]
Aunque los trabajos de un miniaturista fuesen slo trabajos
de artesano, siempre se encuentra en ellos una relacin entre
el modelo y la copia. El artista haca resaltar en su obra lo que
le pareca el rasgo ms caracterstico de su modelo, dndole

:!

MARROU, 1968, p. 59.

Partiendo de un concepto tradicional de arte, Walter Benjamn

expone con claridad la irrupcin del cine en la teora del arte; aunque
un problema es el cine en la teora del arte y otro el de la teora del cine
como arte. BENJAMN, 1973, pp. 17-57.

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as, a la par de un parecido exterior, un cierto parecido moral.

La tcnica fisionotracia es exactamente lo opuesto/
A la fisionotracia sigui la fotografa, primero posada, lo
que la acerc a la pintura, luego instantnea, lo que le permiti congelar en un pedazo de papel el tiempo y los objetos en movimiento; por ltimo el cine, que al desarrollar su
propia especificidad y convertirse en la convergencia de
otros medios de expresin al integrar imagen en movimiento, color (sea blanco y negro o varias tintas), msica,
dilogo, ruidos actuacin, argumento, adems de partir de
la indisoluble unidad de tiempo y espacio,- se convirti en
una sinfona poliexpresiva, destacada por los futuristas italianos.' No gratuitamente Ricciotto Canudo lo titul el sptimo arte. Gracias a la poliexpresividad heredada por sus
sucedneos, la televisin, el video y los medios multimedia,
constituyen hov da un desafo para la metodologa historiogrfica.
8

En Mxico la historia y la historia del arte han abordado

tardamente, cuando lo han hecho, el estudio de tales imgenes. La fisionotracia no se ha deslindado del retrato en
miniatura de uso c o m n en los crculos acomodados de la
sociedad a fines del siglo XVIII y principios del XIX," a pesar
de haber llegado antes que la fotografa; cualquier frase
que se escriba sobre el tema es una aportacin. En 1950
Enrique Fernndez Ledesma public su estudio pionero
sobre la fotografa, a ms de 100 aos del arribo de sta a
Mxico. Pasaran casi 30 aos, 1978 para retomar el tema
con la publicacin del segundo estudio de inters, en el
10

FREUND, 1946, pp. 22-26.

"Para un anlisis de este problema vase HAUSER, 1969, en particular

el captulo "Bajo el signo del cine".
7

MARINETTI 'et al., 1916.

CANUDO, 1923.

En una exposicin del Museo Nacional de Historia se exhibi la

fisionotracia mezclada con la miniatura, sin aludir a su especificidad. No
se incluy referencia alguna a la historia en Mxico de dicha tcnica.
Vase C'IANCAS et al, 1966; OHREON, s.f.; MF.YER, 1978, y Arles de Mxico.
FERNNDEZ LEDESMA, 1950.
10

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11

catlogo de una exposicin; a partir de 1980 se increm e n t su historiografa, pese a lo cual resulta insuficiente
dada la riqueza y vastedad del tema. No obstante haberse
publicado esas dos obras sobre los primeros aos, el estudio definitivo sobre la llegada de la fotografa a Mxico est
a n en el futuro.
12

ESCASA ES LA BIBLIOGRAFA SOBRE CINE

La televisin espera al audaz que intente historiarla, particularmente desde la ptica de la historia del arte, porque,
como ocurri hace 100 aos con el cine, se le niegan nexos
con el arte y la esttica. Tampoco existe un estudio sobre
la esttica de la radio, a pesar de que desde la perspectiva
acstica conlleva tambin un concepto de lo bello, ante lo
cual las propuestas de los futuristas italianos sobre los into
na rumori cobran actualidad; independientemente de que
se encuentre a la espera de un estudioso que se ocupe de
sus impactos poltico, econmico y social.
Para utilizar las imgenes producidas por medios mecnicos, dejando aparte las preguntas concretas que se haga
a cada medio o a cada imagen, el estudioso ha de conocer
la especificidad del medio que las produce, consciente de
la estrecha u n i n de la tcnica con la calidad, ya que sta,
as como su capacidad para documentar el presente, se vincula con los avances tcnicos. Tal especificidad va unida a
la calidad esttica, porque una es la calidad de la imagen
fotogrfica, otra la de la cinematogrfica, otra la de la televisin, otra la del video y otra la de los multimedia ( C D R O M ) ,
sin tomar en cuenta la habilidad y la capacidad del manipulador del aparato productor de imgenes de cada medio
para crear belleza haciendo imperceptible la frontera
entre historia e historia del arte.
Otro aspecto del problema es la circulacin y consumo
de tales imgenes. La produccin masiva de la imagen foto1 1

1 2

MEYER et al, 1978.

HERNNDEZ, 1988 y CASANOVA, 1989.

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grfica se inicia con la invencin del negativo por Talbot y

los del formato llamado "tarjeta de visita" ( 6 x 9 cm) que
p a t e n t Disderi; ambos permitieron la copia mltiple de
una misma imagen y el abaratamiento del retrato; la produccin masiva de la imagen contina con la creacin de
la prensa fotomecnica al finalizar el siglo X I X , que increm e n t ampliamente la circulacin de las imgenes en los
estratos medios y superiores de la sociedad y b o r r la frontera entre lo pblico y lo privado, al publicar fotografas de
actos familiares privados
Por su parte, el cine surgi con carcter familiar; el
espectculo vino despus y el arte mucho, mucho despus.
Los hermanos Lumire iniciaron sus experimentos con su
familia. La llegada del tren capt el arribo de unos familiares a la terminal del ferrocarril en La Ciotat, ciudad en
la Costa Azul de Francia, donde posean una finca de verano; Pelea de nios es una serie de imgenes de dos primas
hermanas, hijas de los Lumire, por una cuchara. Fue desp u s de tener la certeza del dominio de la tcnica cuando
el invento sali del crculo familiar. El cine d o c u m e n t con
fidelidad hbitos y costumbres familiares, sin perder de vista que desde su nacimiento hasta el da de hoy ha captado
la cotidianidad, imbricndose fuertemente en el organismo social con el Estado la Iglesia la poltica la economa
los trabajadores, y con las expresiones artsticas en general.
La recepcin de las imgenes mecnicas es un aspecto
ms del problema historiogrfico.
El hallazgo de tales medios de produccin y reproduccin de imgenes corresponde al desarrollo del capitalismo, que a su vez acelera la comunicacin entre los pases,
lo que se traduce en una utilizacin generalizada de dichos
medios en las principales ciudades de todo el mundo. Cada
ciudad y cada pas los adecu a su circunstancia, a su tiempo y a su desarrollo.
El estudio de tales imgenes resulta particularmente
atractivo en la actualidad, por la apertura de los estudios
histricos a perspectivas diferentes a lo estrictamente poltico o econmico. Su circulacin masiva las liga con lo
cotidiano, con lo privado y lo pblico, con la familia, con

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diversas mentalidades, ideas y creencias. Su estudio ofrece

una perspectiva diferente de lo poltico o econmico.
El presente n m e r o de Historia Mexicana se integr con
ensayos que abordan aspectos de la imagen mecnica en
Mxico: litogrfica, fotogrfica, publicitaria y cinematogrfica, sin olvidar el incremento de su circulacin mediante
la tcnica fotomecnica de la prensa ilustrada. Cada medio
ofrece una perspectiva diferente de la historia, y de la historia del arte mexicano. Mara Este r Prez Salas en la
"Genealoga de Los mexicanos pintados por s mismos' narra el
proceso que llev a adoptar en Mxico la idea de publicar
una galera de tipos representativos del pas, que satisficiera la b s q u e d a de una iconografa mexicanista. Daniela
Marino en "Dos miradas a los sectores populares: fotografiando el ritual y la poltica en Mxico, 1870-1919", habla
de la sobrevivencia de las costumbres y los convencionalis
mos en los retratos de nios muertos, pintados con la tcnica del leo desde fines de la colonia y posteriormente
captados con la tcnica fotogrfica- explica tambin el problema de los zapatistas al tomar y difundir masivamente sus
fotografas v su DTODO Dunto de vista Dor medio de la Drens a - n i c o medio de difusin masiva de entonces, dadas
su comnosicin social mavoritariamente oobre v su escasez
de recursos econmicos polticos y por lo tanto tcnicos
Alberto del Castillo Troncoso en "Entre la criminalidad y
el orden cvico- i m g e n e s v renresentaciones de la niez
rin
desdarla de su imagen fotogrfica y la circulacin de sta en la
prensa HuTtrfda.
circulacin ce

^^S^^^TJ^X^Si

Jorge L. Lizardi Pollock en "Imaginar el 98; iconografa

mexicana de la guerra hispano-cubano-estadounidense"
habla de la estrecha relacin entre las imgenes de dicha
confrontacin blica y la tendencia poltica de los diarios
mexicanos que las difundan. Judith de la Torre en "Las
imgenes fotogrficas de la sociedad mexicana en la prensa grfica del porfiriato" se aproxima con cuidado al nacimiento de la prensa ilustrada a fines del siglo pasado y la
incorporacin paulatina de la fotografa a la misma. Rebeca Monroy Nasr en "Enrique Daz y fotografas de actuali-

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dad. (De la nota grfica al fotoensayo)" habla del reportaj e fotogrfico en la prensa ilustrada de los aos veinte y
treinta Tulieta Ortiz en "Arte, publicidad y consumo en
la prensa. Del porfirismo a la posrevolucin'' trata sobre la
imagen publicitaria publicada en la prensa durante ese
periodo. Por ltimo, Julia T u n en "Una escuela en celuloide. El cine de Emilio 'Indio' Fernndez o la obsesin
por la educacin" habla de la preocupacin del cineasta
por hacer de sus pelculas un libro de texto. Por lo dems,
el artculo de T u n trasluce la utilizacin del video como
instrumento de consulta que permite un estudio ms riguroso de las pelculas En suma se aborda el estudio de imgenes producidas m e c n i c a m e n t e desde diversos puntos
de vista
Esperamos que cada una de las aproximaciones a las
imgenes mecnicas sirva de estmulo para continuar su
estudio.

REFERENCIAS
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Leggere il cinema. Miln: Mondadore

BENJAMN, Walter

1973

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CANUDO, Ricciotto

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Sguier.

CASANOVA, Rosa y Olivier DEBROISE

1989

Sobre la superficie bruida de un espejo. Mxico: Fondo

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de Historia. Mxico: Museo Nacional de Historia.

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1946

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IviNsJr., W.M.

1975

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MARINETTI, Corra, Ginna SETTIMELLI y Chiti BALIA

1916

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MEYER, Eugenia

1978

Imagen histrica de la fotografa en Mxico. Mxico:

Museo Nacional de Antropologa e Historia.

MARROU, Henri Iren

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"La coleccin de miniaturas del Museo Nacional de

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REHINGOLD, Howard

1994

Realidad virtual. Los mundos artificiales generados por un

ordenador que modificarn nuestras vidas. Barcelona: Gedisa Lmites de la ciencia, 24.