Agorafobia

La agorafobia es un trastorno de ansiedad que consiste

en el miedo a las situaciones cuya evitacin es difcil o
embarazosa, o donde no se puede recibir ayuda en caso
de sufrir una crisis de pnico. Un ataque de pnico o crisis
de ansiedad consiste en un cuadro clnico caracterizado
por el aumento de la frecuencia cardaca, elevacin de la
presin sangunea, respiracin agitada, sudor, sensacin
de ahogo, mareo, temblores y despersonalizacin.

agua (hidrofobia), a estar rodeado de gente (enoclofobia),

a las enfermedades (hipocondra), al da o a la noche (nictofobia), al tiempo/clima (cronofobia) o al sexo
(erotofobia).

Uno de los especialistas en el tema, M. E Korstanje da

una explicacin del temor de los viajeros argumenta que
los romanos, en tiempos pre-imperiales, homenajeaban a
sus antepasados por lnea paterna con el n de lograr su
proteccin en momentos de mala fortuna o antes de salir
del hogar, una especie de culto a los antepasados, a estas
guras se las conocan con el nombre de dioses lares (esquinado dentro del hogar, es decir dioses de los lmites), el
lararium era el espacio donde el viajero encomendaba su
seguridad a los lares. El dios mayor que nucleaba a todos
los lares era Mercurio. Korstanje explica que temer a los
bordes exteriores es una cuestin humana fundamentada en la idea de territorio lo que psicologicamente puede
asociarse a dejar la seguridad del Yo, en la modernidad
los turistas acuden a los agentes de viaje para asegurar
sus viajes, en la Roma antigua los viajeros mitigaban los
peligros de las travesas por medio de la adivinacin. El
mismo emperador Augusto haba desarrollado una fobia
a viajar en condiciones de tormenta, luego de que un rayo casi le quitara la vida durante una de sus comitivas. El
sistema imperial romano basaba su hegemona en la construccin de caminos ltiles para el comercio en pocas de
paz, y para la rpida presencia militar en momentos de
conicto. No obstante, sus viajeros eran frecuentemente presa de ataques y robos. La adivinacin y el culto a
los dioses lares permitan que la mitologa atenuara sus
temores mitigados de una forma sub-consciente, a pesar
del peligro que acechaba en los caminos. podemos deducir sobre la base de la mitologa que agorafobia se ancla
en un temor ancestral al abandono del hogar (es decir a la
seguridad del Yo Psicolgico), romper con la familiaridad de lo conocido aumenta el grado de ansiedad. [2][3][4]

3 Mitologa y Agorafobia en la antigedad

Etimologa

La agorafobia est especialmente relacionada con el temor intenso a los espacios abiertos o pblicos en los que
pueden presentarse aglomeraciones. La palabra procede de los trminos griegos "gora", "plaza", y "phobos",
"miedo", est estrechamente relacionada con el trastorno
de pnico, y no es raro que ambos trastornos sean
comrbidos es decir que ambos trastornos se maniesten
e interactuen, ejemplos de los miedos que experimenta el
agorafbico estn el de vivir una crisis, a desmayarse, a
sufrir un infarto, a perder el control, a hacer el ridculo,
entre otros.
La agorafobia es miedo al miedo. Los agorafbicos temen las situaciones que puedan generarles sensaciones de ansiedad, miedo a la
propia activacin siolgica y a los pensamientos sobre las consecuencias de experimentarlas, como la idea de morir.[1]

Posibles Causas

El trastorno se genera probablemente por alguna experiencia negativa por parte de la persona, quien al evitar
las situaciones parecidas est desarrollando un mecanismo de aprendizaje que hace permanecer el problema. Entre los factores de riesgo se pueden incluir episodios relacionados con intensos niveles de pnico o experimentar
eventos estresantes, incluido el abuso sexual o fsico durante la infancia. El tratamiento cognitivo-conductual de
la agorafobia es el ms exitoso entre los utilizados y se
basa en someter al paciente a una exposicin gradual a
las situaciones que tpicamente le provocan la ansiedad.

4 Conducta caracterstica
El agorafbico tiende a evitar situaciones potencialmente
ansigenas, como lo pueden ser salir de casa, usar transportes pblicos, ir de compras, comer en restaurantes,
entrar al cine, hacer deporte, viajar, estar en lugares p-

La agorafobia suele incluir o desarrollar en la persona afectada otras fobias ms especcas, tales como estar o quedarse solo/a (anuptafobia), fobia a los lugares cerrados (claustrofobia), a las alturas (acrofobia), al
1

5 SNTOMAS

blicos o reas amplias, etc. Estas situaciones pueden representar un grave problema en la vida del agorafbico,
pudiendo llevar a la persona afectada a casi no salir de
su casa con el n de tratar de evitar la gran cantidad de
ansiedad causada por el pnico.

que por obvias razones, hace que aumente la respuesta

siolgica, convirtiendo su ansiedad en un verdadero pnico, volviendo as un caos la estabilidad emocional del
afectado, ya que se siente extremadamente fuera de control y asegura que su estado fsico-emocional no terminaEste trastorno tiene un mayor porcentaje de pacientes r y culminar en algo catastrco (morir posiblemente).
mujeres que hombres. Entre un 1% y un 5% de la po- Es importante resaltar que los pensamientos negativos o
blacin espaola ha desarrollado un episodio psicolgico catastrcos aparecen automticamente y como venidos
relacionado con la agorafobia durante su vida.
de la nada, an cuando la persona se esfuerce en no teAl igual que otras fobias, el tratamiento ms habitual es nerlos, lo que a su vez aumenta la respuesta siolgica.
Dependiendo de la sensacin ms aguda que se experide tipo conductual o cognitivo-conductual.
mente, es el pensamiento que su sistema nervioso autnomo (cerebro) dar; donde frecuentemente aparece el
miedo a:

Sntomas

Tener un ataque al corazn: Aunque es el miedo

La gran mayora de las personas agorafbicas experimenms comn, es la reaccin ms corriente provocado
tan una serie de emociones desencadenadas por la respor el pnico. Quienes sienten esto, generalmente
puesta de ansiedad al ser sometidas o expuestas al estaparece en su cerebro la creencia de que van a momulo causante. El afectado siente intensas sensaciones rir de un infarto.
siolgicas que aparecen sbitamente o como venidas de
la nada, aumentando gradualmente y apareciendo una tras
Para que suceda un infarto o accidente cardaco, se neceotra o varias combinaciones a la vez, segn la persona ensitan caractersticas muy especcas, como: lesiones gratre en un estado emocional agudo.
ves en el corazn o arterias cincundantes, exceso de ciEstas sensaciones generalmente son:
dos grasos en la sangre, sobrepeso, vida sedentaria, consumo excesivo de alcohol, tabaco u otras drogas, antecedentes genticos, edad avanzada. Debe quedar claro que
taquicardia.
el estrs por s solo no causa accidentes cardacos, aunque
rfagas de calor/fro.
se est en el peor de los ataques de pnico y reuniendo
algunas de las caractersticas antes mencionadas la posi calor, sudor, sofoco.
bilidad es muy baja.
temblores.
Lo que sucede en realidad es que aparece una subida brusca en la frecuencia cardaca para enviar ms oxgeno a los
ahogo o falta de aire; hiperventilacin.
tejidos y msculos del cuerpo, ya que nuestro organismo
se prepara para correr o luchar. Por lo tanto, ms que pro mareo y vrtigo.
vocar un accidente cardaco, lo que hace las subidas brus sensacin de irrealidad.
cas en la frecuencia cardaca es fortalecer el corazn. As,
la prxima vez que se note esta sensacin se debe pensar
dolor u opresin en pecho.
que se ha iniciado un entrenamiento de nuestro corazn.
astenia: fatiga o cansancio.
Ahogarse o asxiarse: La nica forma de que una
nuseas, dicultad para tragar, sensaciones extraas
persona muera asxiada es que no llegue oxgeno a
en el estmago (como mariposas en el estmago).
los pulmones, y lo que sucede en un ataque de pnico
es completamente opuesto a la asxia; el nivel de
visin borrosa o sensacin de ver luces.
oxgeno es superior a lo normal. En este caso se est
pinchazos, calambres, entumecimiento, tensin,
en un estado antagonista a la asxia.
piernas dbiles, prdida de sensibilidad, palidez.
sensacin de orinar o evacuar, entre otros.
Cada persona experimenta toda una serie de respuestas
siolgicas en cada uno de sus ataques de pnico, y lo
que hace es buscar ayuda de la manera posible e inmediata para salir de tal situacin, para disminuir o cortar
las emociones y que a su vez le mantenga a salvo.
No obstante con los sntomas, a todo esto aparecen automticamente pensamientos negativos o catastrcos

Como parte de la respuesta de ansiedad, nuestro organismo acelera el ritmo respiratorio, haciendo la respiracin
ms profunda y rpida. La explicacin ya se conoce: se
necesita ms oxgeno en el cuerpo para luchar o correr.
Sin embargo, si no se realiza una de estas actividades caemos en un estado de "hiperventilacin". En nuestro organismo hay ms oxgeno del que se necesita, y paradjicamente uno de los efectos que esto produce es la sensacin
de asxia o falta de aire. En este caso se emplean las tcnicas de relajacin y respiracin.

3
Desmayarse: Este miedo es muy habitual para quiemiedo a sufrir otro ataque.
nes notan sensaciones de mareo, vrtigo, debilidad
o piernas ojas. Su temor es el de un inminente des- El verdadero miedo es que el ataque siga y siga y no pavanecimiento o prdida de la conciencia en pleno re; otras personas temen que el prximo ataque no tenga
ataque de pnico.
n. En este caso, es un buen momento para emplear la
terapia cognitiva-conductual; el pnico es fruto de maFisiolgicamente, los desmayos son producidos por una las experiencias, de aprendizajes inadecuados. El sistema
bajada brusca de la presin arterial. Si de pronto se des- nervioso autnomo (cerebro) est diseado para trabaacelera el ritmo cardaco, la sangre no llega con suciente jar a alta intensidad pero en cortos periodos de tiempo.
fuerza a nuestro cerebro; entonces se produce un desma- Cuando el sistema simptico se activa, tambin lo hace
yo. Sin embargo, cuando se est en un ataque de pnico, el parasimptico, que lo controla y lo frena. Un ataque
ocurre todo lo contrario: el corazn late con mayor fuerza de pnico, an sin tcnicas de control, solo durar unos
y aumenta la presin, con lo cual es muy difcil desma- minutos.
yarse en ese estado.
As que cuando se crea que nunca se superar el probleAlgunas personas que tienen este miedo, quizs hayan pa- ma o que se quedar estancado en el clmax del pnico,
sado por algn desmayo real. Si su caso es uno de estos, recuerde que es muy poco probable que esto suceda.
es interesante que compare cmo un desmayo es un alejamiento progresivo de la realidad, como caer en un sueo
profundo, mientras que en el pnico es todo lo contrario;
el cuerpo se encuentra ultraacelerado y lo que nunca 6 Cmo surge el pnico en una
ocurrir es desmayarse; si la adrenalina vaga libremente
persona agorafbica?
por las venas.
Lo primero a resaltar es que la ansiedad, pero sobre to Perder el control o volverse loco: Esta creencia
do el pnico, solo aparece en ciertas condiciones, proaparece como resultado de notar anomalas en la vivocado por situaciones, estmulos ambientales o corporasin, como ver lucecitas, sensacin de irrealidad,
les muy especcos; siendo que las principales situaciones
o pensamientos acelerados de querer escapar.
que existen en una persona agorafbica son las siguientes:
Cuando se est en pleno ataque de pnico, el organismo se
prepara para correr o luchar; as activa todo nuestro cuerpo para una mejor reaccin ante el peligro y sobrevivir.
En este caso aumenta el campo visual dilatando nuestras
pupilas para un mejor alcance visual de nuestro enemigo.
Como esto no sucede, la luz ambiental es demasiada para las pupilas dilatadas, dando a su vez la peculiaridad de
ver esas lucecitas vagas.
Por otro lado, cuando se cree que se va a perder la razn
pensado cosas como me siento mal, "dnde estoy?",
aqu no hay salida, algo me va a dar, "si hago el ridculo?", tengo que salir, "y si corro?", pedir ayuda
ya!", voy a tener..., etc. A partir de ese momento la
persona piensa que se est volviendo loca, que ser un
enfermo mental, o quizs un esquizofrnico.
Otras personas creen que harn conductas extravagantes,
ridculas o violentas que pongan en peligro la integridad
fsica de otras personas o de s mismos, como: gritar, tirarse al suelo, patalear, golpear, agredir o suicidarse. Esta
sensacin aparece por la percepcin de descontrol que se
tiene al estar en pleno ataque de pnico.
Lo peor que puede pasar en esta situacin es que la persona escape a un lugar seguro, ponindose a salvo, y esto
es algo que suele hacer voluntaria y conscientemente. En
el prximo ataque de pnico, no hay de que preocuparse,
los msculos harn lo que solo se decida hacer.

1- Ataque de pnico en una situacin agorafbica. Este es un ataque de modo previsible provocado por el estmulo externo (lugar), ya que la persona ha tenido ataques
en la misma situacin y cree que hay muchas posibilidades de sufrirlo nuevamente, lo cual hace que aumente
su temor, y al nal termina teniendo el ataque. Generalmente la persona estimula su miedo inconscientemente,
sugestionndose al momento de estar en tal situacin, por
la que se ve obligado a huir del lugar.
2- Ataque de pnico previsible en una situacin segura. Este ataque surge a raz de estar muy activado emocionalmente, ya sea por alegra, estrs, tristeza, enfado
o preocupacin, sin importar si se est en una situacin
donde la persona se sienta segura. El miedo aumenta al
sentir que no se puede tener un control repentino para
cortar las emociones y regresar a la normalidad.
3- Ataque de pnico imprevisible en una situacin segura. En este caso, el pnico sucede cuando la persona
se encuentra en un sitio catalogado por ella misma como
seguro o de antipnico y su estmulo disparador es
interno. De pronto y sin previo aviso el cuerpo toma ciertas funciones siolgicas o cambios corporales vitales que
hacen que la persona los malinterprete con pensamientos
catastrcos (autovigilancia), produciendo una gran cantidad de ansiedad y al nal termina con el ataque. Estos
cambios se producen ya sea por el ambiente (calor/fro),
por esfuerzo fsico o ejercicio, digestin, cansancio o enfermedad.

Miedo al miedo: Cuando se han sufrido otros ataques de pnico, la persona desarrolla otro miedo: el 4- Ataque de pnico por anticipacin. Aqu la persona

11 ENLACES EXTERNOS

asegura que sufrir un ataque si es expuesta al estmulo

disparador de ansiedad, lo cual hace que sufra el ataque
an sin antes haber sido expuesta al estmulo. Esto sucede
debido a que la persona siente ansiedad momentos antes
de su exposicin, por lo que se anticipa a ella momentos
antes de enfrentarse, su ansiedad es tal, que culmina en lo
que intenta evitar, pnico.

Terapia Cognitiva-Conductual

El tratamiento no es ms que un enfrentamiento cara a cara con el problema y consta de 3 pasos bsicamente. Aqu
se reeduca al paciente con teora y conocimientos sobre
el tema central, se hacen exposiciones interoceptivas (in
vitro) y exposiciones reales (in vivo). En pocas palabras,
hacer esta terapia cognitiva es como jugar a ser cientco, se observa la realidad, se recopilan datos de lo que se
conoce, se analiza, se crea una hiptesis, se experimenta
y por ltimo se obtiene una ley.
Esto quiere decir que la terapia consta de un anlisis completo estudiando el origen de la ansiedad, cmo surge,
para qu sirve, cules son sus componentes, cmo se maniesta y en qu nos benecia. Comprendiendo cmo la
ansiedad funciona y cmo ahora est afectando la vida del
paciente, este deduce la razn del por qu su cuerpo reacciona de esa manera, y del por qu la mente le protege del
supuesto peligro.
Con bases jas de cmo surge la ansiedad, pero sobre todo
el pnico; comienza la exposicin interoceptiva (in vitro),
esto es provocndose voluntariamente situaciones que le
generen ansiedad o pnico.
El objetivo de la exposicin in vitro, es que el paciente
experimente estmulos que desaten su ansiedad o pnico
en situaciones donde supuestamente esta a salvo"; para
lograr comprender que sus pensamientos automticos son
falsos, que no vendr una catstrofe como crea desde un
principio, que no suceder alguna tragedia, y que podr
enfrentar una situacin real que implique reto o un comportamiento distinto. Tambin aqu se ensea al paciente
a eliminar tensin de su cuerpo, con ligeros ejercicios de
respiracin y relajacin (comnmente).
Cuando el paciente est convencido de que puede al sentirse apto y seguro de s mismo para enfrentar la realidad,
comienza la exposicin in vivo, es decir, se enfrenta cara a cara a su temor, afrontando sus pensamientos y sus
sensaciones en la situacin temida, y comprobando an
ms que no hay peligro inminente que ponga en riesgo
su vida, que no vendr la catstrofe que su mente haba
creado.
Es importante que permanezca en tal situacin tanto
tiempo como el paciente lo necesite y lo soporte, para que
poco a poco desaparezca el malestar y compruebe que las
sensaciones son totalmente inocuas e innecesarias; y si se
insiste ms, llegar un momento en que la situacin no
generara ningn tipo de ansiedad, y la terapia habr fun-

cionado.
Los primeros ensayos, pero sobre todo las exposiciones
in vivo sern largas y duras. No se debe obligar al paciente a hacerlo por la fuerza o bajo amenaza. Si se desea
ayudar, es mejor estimularlo con ideas positivas, hacindole ver cules sern sus logros y benecios obtenidos
cuando nalice su exposicin in vivo. Por eso es importante que el paciente lo haga voluntariamente; de esta manera sentir mayor satisfaccin, alivio, desahogo y
conanza, pero sobre todo capaz de hacerlo por s mismo
al sentirse una persona sana.

8 Notas
[1] Jos Pedro Espada Snchez, La agorafobia, pg. 14.
[2] Korstanje, M. La Adivinacin como forma de precaucin
en los Viajes. El Periplo Sustentable. UAEX, Vol. 22: pp.
189-229
[3] Korstanje, M. 2011 The Fear of Travelling, a new perspective for tourism & Hospitality. Anatolia, Vol. 2 (2):
222-233
[4] Korstanje, M. (2009). Re Visiting the Risk Perception
Theory applied on Travels. Ertr, E review of Tourism Research. Vol. 7 (4): 68-81. Texas A&M University US

9 Fuente bibliogrca
Espada Snchez, Jos Pedro, La agorafobia, Mente
y Cerebro, 37, 2009, pgs. 12-20.

10 Vase tambin
Ataque de pnico
Trastorno de pnico
Trastornos de ansiedad
Terapia cognitiva-conductual

11 Enlaces externos
Fobia Club, institucin de lucha contra las fobias
(Argentina)
Asociacin Madrilea de Agorafobia
Asociacin Catalana contra la Ansiedad
Fobias: Los miedos incontrolables

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12.1

Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

Texto

Agorafobia Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Agorafobia?oldid=88755596 Colaboradores: Rosarino, Dodo, Cookie, Supersouissi,

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