EL JUEGO Y LA VIDA: SOBRE EL CAMPEONATO MUNDIAL DE FUTBOL

Texto publicado en 1985 como parte del libro Suchen, was droben ist (Buscar lo de arriba) del
entonces arzobispo de München,
Mons. Joseph Ratzinger.
*

Con su periodicidad de cuatro años, el Campeonato Mundial de Fútbol demuestra ser un

acontecimiento que cautiva a cientos de millones de personas. No hay casi ningún otro
acontecimiento en la tierra que alcance una repercusión de vastedad semejante. Lo que
demuestra que con ello está tocándose algo radicalmente humano, y cabe preguntarse dónde
se encuentra el fundamento de este poder en juego.

1/4
EL JUEGO Y LA VIDA: SOBRE EL CAMPEONATO MUNDIAL DE FUTBOL

El pesimista dirá que es lo mismo que en la antigua Roma. La consigna de las masas rezaba p
anem et circenses
, pan y circo. Pan y juegos son, mal que nos pese, el contenido vital de una sociedad
decadente que no conoce ya objetivos más elevados. Pero aun cuando se aceptara este juicio,
no sería en modo alguno suficiente.

Cabría preguntar todavía: ¿en qué estriba la fascinación del juego como para que llegue a
ocupar un lugar de igual importancia que el pan? Con la vista puesta en la antigua Roma
podría responderse de nuevo que el grito de pan y circo es propiamente la expresión del
anhelo por la vida del paraíso, por una vida de satisfacción sin fatigas y de libertad plenamente
realizada. En efecto, este es, en última instancia, el contenido del concepto de juego: un
quehacer del todo libre, sin objetivo y sin obligación, y un quehacer que, además, tensa y
emplea todas las fuerzas del ser humano.

2/4
EL JUEGO Y LA VIDA: SOBRE EL CAMPEONATO MUNDIAL DE FUTBOL

En este sentido, el juego sería entonces una suerte de intento de regreso al paraíso: salir de la
esclavizante seriedad de la vida cotidiana y de sus cuidados por la vida a la seriedad libre de lo
que no necesariamente tiene que ser y que, justamente por eso, es bello. Frente a ello, el
juego trasciende en cierto sentido la vida cotidiana; pero, sobre todo en el niño, tiene aun antes
otro carácter: es una ejercitación para la vida, simboliza la vida misma y, por decirlo así, la
adelanta en una forma plasmada con libertad.

Según mi parecer, la fascinación del fútbol estriba esencialmente en que reúne esos dos
aspectos de forma muy convincente. Obliga al hombre ante todo a disciplinarse, de modo que,
por el entrenamiento, adquiera la disposición sobre sí mismo, por tal disposición superioridad, y
por la superioridad libertad. Pero después le enseña también la cooperación disciplinada: como
juego de equipo, el fútbol lo obliga a un ordenamiento de lo propio dentro del conjunto. Une a
través del objetivo común; el éxito y el fracaso de cada uno están cifrados en el éxito y el
fracaso del conjunto. Finalmente, el fútbol enseña un enfrentamiento limpio en que la regla
común a la que el juego se somete sigue siendo lo que une y vincula aun en la posición de
adversarios y, además, la libertad de lo lúdico, cuando se desarrolla correctamente, hace que
la seriedad del enfrentamiento vuelva a resolverse y desemboque en la libertad del partido
finalizado. En calidad de espectadores, los hombres se identifican con el juego y con los
jugadores y, de ese modo, participan de la comunidad del propio equipo, del enfrentamiento
con el otro, así como de la seriedad y de la libertad del juego: los jugadores pasan a ser
símbolos de la propia vida. Eso mismo actúa retroactivamente sobre ellos: saben, en efecto,
que las personas se ven representadas y confirmadas a sí mismas en ellos.

Naturalmente, todo esto puede pervertirse por un espíritu comercial que somete todo eso a la
sombría seriedad del dinero, y el juego deja de ser tal para transformarse en una industria que
suscita un mundo de apariencia de dimensiones horrorosas. Pero hasta ese mismo mundo de
apariencia no podría subsistir si no existiese la base positiva que subyace al juego: el ejercicio
preparatorio para la vida y la trascendencia de la vida hacia el paraíso perdido. No obstante, en

3/4
EL JUEGO Y LA VIDA: SOBRE EL CAMPEONATO MUNDIAL DE FUTBOL

ambas cosas hay que buscar una disciplina de la libertad; en la vinculación a la regla, ejercitar
la acción conjunta, el enfrentamiento y el valerse por sí mismo. Si consideramos todo esto, tal
vez podríamos aprender de nuevo la vida a partir del juego. En efecto: en él se hace visible
algo fundamental: no sólo de pan vive el hombre; más aún: el mundo del pan es en definitiva
sólo el estadio preliminar de lo propiamente humano, del mundo de la libertad. Pero la libertad
vive de la regla, de la disciplina que aprende el actuar conjunto y el correcto enfrentamiento, el
ser independiente del éxito exterior y de la arbitrariedad, y de ese modo llega a ser
verdaderamente libre. El juego, una vida: si profundizamos, el fenómeno de un mundo
entusiasmado por el fútbol podrá ofrecernos más que un mero entretenimiento.

* El mismo texto fue recogido en el libro editado por Herder (Barcelona, 2008)) con el título “El
resplandor de Dios en nuestro tiempo”.

4/4