Arthur Rivera

Historia, Definicin y Conceptos Bsicos de la

Investigacin Operativa
Historia de la Investigacin Operativa
Cuando comenz la Segunda Guerra Mundial, haba un pequeo grupo de
investigadores militares, encabezados por A. P. Rowe, interesados en el uso militar
de una tcnica conocida como radioubicacin (o radiolocalizacin), que
desarrollaron cientficos civiles. Algunos historiadores consideran que esta
investigacin es el punto inicial de la investigacin de operaciones. Otros creen
que los estudios que tienen las caractersticas del trabajo de investigacin de
operaciones aparecieron posteriormente. Algunos consideran que su comienzo
est en el anlisis y solucin del bloqueo naval de Siracusa que Arqumedes
present al tirano de esa ciudad, en el siglo III A.C. F. W. Lanchester, en Inglaterra,
justo antes de la primera guerra mundial, desarroll relaciones matemticas sobre
la potencia balstica de las fuerzas opositoras que, si se resolvan tomando en
cuenta el tiempo, podan determinar el resultado de un encuentro militar. Thomas
Alva Edison tambin realiz estudios de guerra antisubmarina. Ni los estudios de
Lanchester ni los de Edison tuvieron un impacto inmediato; junto con los de
Arqumedes, constituyen viejos ejemplos del empleo de cientficos para determinar
la decisin ptima en las guerras, optimizando los ataques.
No mucho despus de que estallara la Segunda Guerra Mundial, la Bawdsey
Research Station, bajo la direccin de Rowe, particip en el diseo de utilizacin
ptima de un nuevo sistema de deteccin y advertencia prematura, denominado
radar (Radio Detection And Ranging Deteccin y medicin de distancias
mediante radio). Poco despus este avance sirvi para el anlisis de todas las
fases de las operaciones nocturnas, y el estudio se constituy en un modelo de los
estudios de investigacin de operaciones que siguieron.
En agosto de 1940 se organiz un grupo de 20 investigadores, bajo la direccin de
P. M. S. Blackett, de la Universidad de Mnchester, para estudiar el uso de un
nuevo sistema antiareo controlado por radar. Se conoci al grupo de
investigacin como el Circo de Blackett, nombre que no parece desatinado a la
luz de sus antecedentes y orgenes diversos. El grupo estaba formado por tres
fisilogos, dos fisicomatemticos, un astrofsico, un oficial del ejrcito, un
topgrafo, un fsico general y dos matemticos. Generalmente se acepta que la
formacin de este grupo constituye el inicio de la investigacin de operaciones.
Blackett y parte de su grupo participaron en 1941 en problemas de deteccin de
barcos y de submarinos mediante un radar autotransportado. Este estudio condujo
a que Blackett fuera nombrado director de Investigacin de Operacin Naval del

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Almirantazgo Britnico. Posteriormente, la parte restante de su equipo pas a ser

el grupo de Investigacin de Operaciones de la Plana de Investigacin y
Desarrollo de la Defensa Area, y luego se dividi de nuevo para formar el Grupo
de Investigacin de Operaciones del Ejrcito. Despus de la guerra, los tres
servicios tenan grupos de investigacin de operaciones.
Como ejemplo de esos primeros estudios est el que plante la Comandancia
Costera, que no lograba hundir submarinos enemigos con una nueva bomba
antisubmarina. Las bombas se preparaban para explotar a profundidades de no
menos de 30 m. Despus de estudios detallados, un profesor apellidado Williams
lleg a la conclusin de que la mxima probabilidad de muerte ocurrira con
ajustes para profundidades de entre 6 y 7 m. Entonces se prepararon las bombas
para mnima profundidad posible de 10 m, y los aumentos en las tasas de
muertes, segn distintas estimaciones, se incrementaron entre un 400 y un 700%.
De inmediato se inici el desarrollo de un mecanismo de disparo que se pudiera
ajustar a la profundidad ptima de 6 a 7 m. Otro problema que consider el
Almirantazgo fueron las ventajas de los convoyes grandes frente a los pequeos.
Los resultados fueron a favor de los convoyes grandes.
A pocos meses de que Estados Unidos entrara en la guerra, en la fuerza area del
ejrcito y en la marina se iniciaron actividades de investigacin de operaciones.
Para el Da D (invasin aliada de Normanda), en la fuerza area se haban
formado veintisis grupos de investigacin de operaciones, cada uno con
aproximadamente diez cientficos. En la marina se dio un proceso semejante. En
1942, Philip M. Morris, del Instituto Tecnolgico de Massachussets, encabez un
grupo para analizar los datos de ataque marino y areo en contra de los
submarinos alemanes. Luego se emprendi otro estudio para determinar la mejor
poltica de maniobrabilidad de los barcos en convoyes a fin de evadir aeroplanos
enemigos, e incluso los efectos de la exactitud antiarea. Los resultados del
estudio demostraron que los barcos pequeos deberan cambiar su direccin
gradualmente.
Al principio, la investigacin de operaciones se refera a sistemas existentes de
armas y a travs del anlisis, generalmente matemtico, se buscaban las polticas
ptimas para la utilizacin de esos sistemas. Hoy da, la investigacin de
operaciones todava realiza esta funcin dentro de la esfera militar; sin embargo,
lo que es mucho ms importante, ahora se analizan las necesidades del sistema
de operacin con modelos matemticos, y se disean uno o ms sistemas de
operacin que ofrezcan la capacidad ptima.
El xito de la investigacin de operaciones en la esfera de lo militar qued
bastante bien documentado hacia finales de la Segunda Guerra Mundial. El
general Arnold encarg a Donald Douglas, de la Douglas Aircraft Corporation, en
1946, la direccin de un proyecto Research And Development (RAND
Investigacin y Desarrollo) para la Fuerza Area. La corporacin RAND

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desempea hoy da un papel importante en la investigacin que se lleva a cabo en

la Fuerza Area.
A partir del inicio de la investigacin de operaciones como disciplina, sus
caractersticas ms comunes son:
Enfoque de sistemas
Modelado matemtico
Enfoque de equipo
Estas caractersticas prevalecieron a ambos lados del Atlntico, a partir del
desarrollo de la investigacin de operaciones durante la Segunda Guerra Mundial.
Para maximizar la capacidad militar de entonces, fue necesario un enfoque de
sistemas. Ya no era tiempo de tomar decisiones de alto nivel sobre la direccin de
una guerra que exiga sistemas complicados frente a la estrategia de guerras
anteriores o como si se tratara de un juego de ajedrez.
La computadora digital y el enfoque de sistemas fueron preludios necesarios del
procedimiento matemtico de los sistemas militares de operaciones. Las
matemticas aplicadas haban demostrado su utilidad en el anlisis de sistemas
econmicos, y el uso de la investigacin de operaciones en el anlisis de sistemas
demostr igualmente su utilidad.
Para que un anlisis de un sistema militar de operaciones fuera tecnolgicamente
factible, era necesario tener una comprensin tcnica adecuada, que tomara en
cuenta todas las subcomponentes del sistema. En consecuencia, el trabajo de
equipo result ser tan necesario como efectivo.

Definicin y Conceptos Bsicos de Investigacin Operativa

La Investigacin Operativa es una disciplina moderna que utiliza modelos
matemticos, estadsticos y algoritmos para modelar y resolver problemas
complejos, determinando la solucin ptima y mejorando la toma de decisiones.
Esta materia tambin recibe el nombre de Investigacin de Operaciones,
Investigacin Operacional o Ciencias de la Administracin.
Otra definicin: la Investigacin Operativa es la aplicacin del mtodo cientfico a
un mismo problema por diversas ciencias y tcnicas, en apoyo a la seleccin de
soluciones, en lo posible ptimas.
Observar que el problema es UNO SOLO, sin embargo existen maneras distintas
de observar un mismo problema, dependiendo de los objetivos que se planteen
para resolverlo.

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Ejemplo: Un proceso de decisin respecto a la poltica de inventarios en una

organizacin. Existen 4 funciones administrativas que han dado lugar a
departamentos cuyos objetivos son:

Funcin

Objetivo

Produccin

Maximizar la cantidad de bienes (servicios)

producidos y minimizar el costo unitario de
la produccin.

Comercializacin

Maximizar la cantidad vendida y

minimizar el costo unitario de las ventas.

Finanzas

Minimizar el capital requerido para

mantener cierto nivel del negocio.

Personal

Mantener la moral y la alta productividad

entre los empleados.

Con respecto al INVENTARIO y segn estos OBJETIVOS:

El departamento de produccin necesita producir tanto como sea posible a un costo
mnimo, lo que se logra fabricando un solo producto en forma continua, pues se logra
mayor eficiencia se minimiza el tiempo perdido por cambio de equipo, al cambiar de
artculo. Con este procedimiento se logra un gran inventario con una lnea de
productos pequea.
El departamento de mercado tambin necesita un gran inventario, pero para vender tanto
como sea posible, debe surtir de la ms amplia variedad de productos. Motivos de
desencuentro con el departamento de produccin.
Para minimizar el capital necesario para que el negocio marche, el departamento de
Finanzas debe reducir la cantidad de dinero "comprometido", lo ms directo es reducir los
inventarios. Se propone que los inventarios deben aumentar o disminuir en proporcin
a la fluctuacin de las ventas.
En contraposicin, cuando las ventas son bajas, ni produccin ni personal requieren
disminuir la produccin, ni reducir personal. Personal le interesa mantener la produccin a
un nivel tan constante como sea posible, ya que el despido implica repercusiones en la
moral del personal, prdida de personal calificado, nuevos costos de formacin de nuevo
personal cuando as se requiera. Esto se traduce en producir hasta el nivel del inventario
cuando las ventas son bajas y agotarlo cuando stas son altas.
Los objetivos enumerados y definidos de esta manera son difciles de llevar a la prctica
por su inconsistencia desde el punto de vista de la organizacin y del sistema en su
conjunto. Es tarea y responsabilidad del ejecutivo (gerente) determinar una poltica de
inventario que convenga a los intereses de toda la compaa y no de una sola de las
funciones subordinadas. La tarea de organizacin y gerenciamiento requiere que se

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considere al SISTEMA en su conjunto y sta es la esencia del trabajo gerencial. El

ejecutivo debe decidir y para ello recurrir a algn mtodo. Le convendr recurrir a un
Investigador de Operaciones, dado que supuestamente ste estar apto para utilizar la
investigacin cientfica en apoyo a las decisiones que el ejecutivo deba tomar. Este apoyo
se hace especialmente necesario cuando se trata de la bsqueda de soluciones ptimas a
problemas que se originan en las organizaciones y servicios en general.