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The Beatles
En tanto que referencia de la juventud de los 60, de cuya rebelda fueron manifestaciones
fenmenos como el movimiento hippie o mayo del 68, y tambin en tanto que producto de
consumo en una dcada de modas y prosperidad, hubiera podido esperarse que el fervor
suscitado por aquel riqusimo vendaval musical se desvaneciese lentamente tras la
disolucin del grupo. Sin embargo, medio siglo despus, las mejores canciones de The
Beatles siguen sin parecer antiguas: conservan intacta su frescura y parecen haber
ingresado en una especie de patrimonio atemporal, como si su msica ya no perteneciese a
una poca, sino a todas las generaciones.
Formacin
A partir de 1962, ao en que qued configurado de forma estable, y hasta su separacin
oficial en 1970, los integrantes de The Beatles fueron John Lennon (Liverpool, 1940-Nueva
York, 1980), Paul McCartney (Liverpool, 1942), George Harrison (Liverpool, 1943-Los
ngeles, 2001) y Ringo Starr (Liverpool, 1940). No obstante, es difcil dar una fecha exacta
de cundo se formaron The Beatles. En la segunda mitad de la dcada de 1950, John
Lennon y su amigo Peter Shotton (que lo abandonara poco despus) formaron un grupo de
msica al que llamaron The Quarrymen, al cual en 1957 se aadi Paul McCartney, seguido
poco ms tarde por George Harrison.
The Quarrymen empez a tocar en diversos locales de Liverpool, momento en el que se les
uni el bajista Stuart Sutcliffe. Ya por entonces resultaba evidente la necesidad de
incorporar a un batera. El nombre del grupo ira sufriendo nuevas variaciones, desde
Johnny and the Moondogs hasta The Silver Beatles y The Beatles (1960), que a la postre
resultara el definitivo; tal denominacin surgi de la moda de poner nombres de animales
a los grupos musicales (beetle significa escarabajo) y del juego de palabras con el estilo
que entonces practicaban (la msica beat, golpe).
Los Beatles (George Harrison, Paul McCartney, Peter Best y John Lennon) en su primitiva imagen rockera (The
Cavern, Liverpool, febrero de 1961)
A finales de 1961, tras escucharles en una actuacin, Brian Epstein qued entusiasmado y
se convirti en su representante artstico; el papel de este propietario de una tienda de
discos sin ninguna experiencia como mnager result tan decisivo que sera llamado el
quinto beatle. Epstein model un nuevo lookpara el grupo (que pas de lucir tejanos y
cueros rockeros a elegantes chaquetas y peinado de casco) y les present al productor
George Martin, que los contrat para grabar un sencillo. Este primer trabajo discogrfico se
titul Love me do (1962) y logr situarse en las listas de xitos del Reino Unido. Ya en
1963, Please, please mey poco despus From me to you y She loves you accederan de
nuevo a puestos de honor en las listas britnicas. Ese ao puede ser considerado el del
nacimiento de la beatlemana, un fenmeno de idolatra hacia el grupo cuya mxima
expresin eran los accesos de histeria que el pblico femenino sufra en los conciertos de la
formacin.
La beatlemana se extendi en 1964 a Estados Unidos, donde temas como Love me
do, She loves you o I want to hold your hand, arropados por su primera gira en este pas,
alcanzaron el primer puesto en las listas de xitos. El libro Guinness de los rcords recoge
un dato bien revelador: en un mismo mes, dos lbumes y cinco singles de The Beatles
lideraron las respectivas listas estadounidenses. En lugar de, como era tradicional, irradiar
su influencia musical por todo el mundo, los Estados Unidos sufrieron la llamada Invasin
britnica, con el grupo de Liverpool como cabeza de puente de una serie de bandas (The
Animals, The Who o los Rolling Stones) que tambin desembarcaran en el nuevo
continente, destronando la supremaca del rock and roll americano.
Interpretando She loves you entre una explosin de beatlemana (Manchester, 1963)
John Lennon, Paul McCartney, Ringo Starr y George Harrison (Londres, 1968)
As vieron la luz las composiciones de Magical Mystery Tour (1967), un fallido filme para la
televisin; el doble elep The White Album (1968); la banda sonora de su deliciosa pelcula
de animacin Yellow Submarine (1969), y Abbey Road (1969). Tras la publicacin de Let it
be (1970), que pese a su calidad musical supona, para Lennon y para muchos, el fin de
inconformismo y el retorno al redil en temas como el que da ttulo al lbum, las
desavenencias en el seno de la formacin acabaron con la disolucin de la misma y cada
miembro continu, con diversa fortuna, su carrera musical en solitario, sin que fructificase
ninguno de los intentos de volver a reunirlos. La muerte de John Lennon en 1980 a manos
de un perturbado tuvo un gran impacto en todo el mundo, y termin con cualquier sueo
de sus fans en este sentido.
La influencia de la obra de The Beatles a lo largo de las dcadas subsiguientes ha sido
inmensa. Por citar slo unos ejemplos, de la psicodelia del Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club
Band arranca toda una corriente que llega a grupos como Pink Floyd o Emerson, Lake &
Palmer y dio origen al denominado rock sinfnico; su influjo todava se dejara sentir
poderosamente en el brit pop, uno de los fenmenos musicales ms significativos de los
aos noventa. Al margen de su indudable importancia artstica, The Beatles quedaron para
siempre como el smbolo de un estilo de vida que entronc perfectamente con las
profundas inquietudes juveniles de la dcada de 1960.