R evi sta D e nt al d e C h ile

20 0 7 ; 9 9 (3 ) 2 1 - 2 6

Revisin Bibliogrfica.

Autores:

La Relacin Paciente/Odontlogo: Algunas

Consideraciones
The patient/dentist relationship: some remarks

Dr. Andrs Fodor B .1

Dr. Guillermo De la Parra C .2
1. Cirujano Dentista,
Hospital de Urgencia Asistencia Pblica.
2. Mdico Psiquiatra,
Unidad de Psicoterapia Adultos (UPA),
Departamento de Psiquiatra, Pontificia
Universidad Catlica de Chile.

Resumen
El quehacer del odontlogo es esencialmente una labor interpersonal. El objetivo de este
artculo es: a) analizar esta relacin desde una perspectiva psicolgica; b) sealar algunos factores
que pueden condicionar un desempeo adecuado y eficiente o distorsionado; y, c) contribuir a
reconocer situaciones y estilos de personalidad, que pueden determinar un trabajo colaboratvo o
conflictos en la relacin con el paciente.
Palabras clave; Paciente Dentista, Relaciones Odontologa.

Summary
The task of a dentist is, essentially, an interpersonal work. The goal of this article is to a)
analyze this relationship from a psychological point of view; b) Indicate some factors that can
condition an adequate and efficient performance, or else, a distorted one; and c) contribute to
recognize situations and personality styles, that determinate a collaborative or quarrels in the
interaction with the patient.
Key words: Patient Dentist, Relationships in Dentistry.

Introduccin
En el ejercicio de la Odontologa
actual existen factores, a menudo
subvalorados, cuyo impacto a travs
del tiempo, pueden ser trascendentes
para un desempeo adecuado en el
aspecto profesional y la vida cotidiana
del Odontlogo. La experiencia ha
demostrado que los niveles de stress y
angustia con los cuales muchos pacientes
enfrentan los tratamientos, justicados
o no, no dejan indemne al profesional
tratante7.
Segn Hipcrates, la medicina
es de aquellas artes que se caracterizan
por ser bencas para los que de ella
se sirven, pero penosa para quienes la
ejercen. El mdico, contina, tiene
la vista contristada, el tacto ofendido
y en los dolores ajenos sufre penas
propias, mientras que los enfermos por
obra de este arte, escapan a los mayores
males, enfermedades, sufrimientos,
penas, muerte, porque contra todos ellos

encuentra recursos: la Medicina (citado

en 3).
Hoy en da esta relacin
Profesional/Paciente es diferente a los
tiempos de Hipcrates. En primer lugar
los pacientes ya no son tan pacientes.
Manejan un bagaje de informacin que
antes era de un dominio exclusivamente
tcnico. La irrestricta conanza de
antao, se ha transformado a menudo en
una tibia conanza, conanza con cierto
recelo y a veces en franca desconanza.
De una relacin paternalista, vertical,
descendente, centrada en el profesional,
se ha pasado a una ms horizontal y
centrada en el paciente.
Si bien, esta relacin ms
democrtica tiene muchas ventajas al
estar tratando con un paciente menos
infantilizado, en numerosas ocasiones, el
manejo de esta informacin, sin un ltro
profesional adecuado, ha contribuido a
malos entendidos, disputas, y a veces,

judicializacin de casos. La observacin

de medidas higinicas, uso de barreras
(como guantes, mascarillas, elementos
desechables etc.), tiene gran inuencia
en ciertas actitudes, preguntas y criticas,
a menudo mal resueltas. Esto mismo
no ha dejado indemne la relacin
Profesional / Paciente, contaminando
con temor y desconanza un vnculo
que para funcionar con xito requiere
de apertura y alianzas4. En el mundo
de la Psicologa y de la Psicoterapia se
habla de alianza teraputica, es decir,
paciente y terapeuta trabajan juntos en
aras de un tercero, el paciente mismo.
Qu hacer, cmo volver a tener
una relacin clida, pero actualizada,
informada, pero de manera adecuada?
Como obtener nuevamente este vnculo
que no sea una mera relacin comercial o
de funcionario a paciente, sino de ayuda,
comprensin y consideracin mutua?

Revista Dental de Chile 2007; 99 (3)

21

Factores a Considerar
De los diferentes factores de stress
y por lo tanto susceptibles de provocar
patologa y/o trastornos en la relacin
entre el Profesional y el Paciente, que
se plantean en esta revisin, podramos
separar aquellos dependientes del medio,
(como condiciones de trabajo, presiones
econmicas, cumplir programas, etc.) de
aquellos que dependen de la persona del
dentista, del paciente y de la interaccin
entre ambos8.
Respecto al medio, evidentemente
hoy en da la prctica de la profesin
Odontolgica diere en muchos aspectos
a la de antao. Si bien existe el ejercicio
liberal y funcionario estatal clsico, se
ha hecho presente un tipo de ejercicio
en grandes o medianos centros, que
tienen nes de lucro, y que generalmente
emplean profesionales, ya sea a sueldo
o a porcentaje. Sin duda estos distintos
tipos de ejercicio van dirigidos a grupos
socio-econmicos diferentes5.
En la mayora de los casos
tenemos denominadores comunes tanto
desde el profesional como el paciente,
sistematizarlos escapa al propsito de
este artculo, por lo cual es posible que
incurramos en algunas generalizaciones.
Algunos factores relevantes que
podran interferir en la relacin entre el
paciente y el odontlogo son:

Factores
dependientes
del
paciente, como por ejemplo actitudes de
ansiedad y aprensin, cuestionamiento
y desconanza, falta de cooperacin
e insatisfaccin permanente; adems
aspectos formales como, incumplimiento
econmico, impuntualidad, ausencias,
cambios permanentes de las horas, etc.
Segn Rojas y Misrachi8 entre los
factores dependientes del Odontlogo se
cuentan rasgos competitivos, acelerados,
irritables y tensos (personalidad tipo A)
y falta de entrenamiento en el manejo del
stress.
Los factores dependientes de la
interaccin incluyen7: el que el dentista
le cause dolor al paciente, o el temor
siempre latente de esa posibilidad,
inscrito atvicamente en el subconsciente
colectivo. Especial importancia tiene
el atender al paciente en una situacin
de urgencia, esto agrega de por s una
dicultad no menor en el momento de
establecer una relacin. Si es primera
consulta el conocerse en estas
circunstancias puede establecer a priori
una mutua desconanza latente.
En general los conictos de mayor
incidencia y frecuencia son, primero, la
falta de comunicacin entre el Profesional
de salud bucal y el Paciente: maltrato al
paciente, con menor frecuencia, maltrato

al profesional. Se derivan adems

conictos cuando el profesional no da
explicaciones accesibles al usuario, no
enfatiza el alcance y las limitaciones
del tratamiento en cuestin, no informa
del costo y sus posibles variaciones
y de la relacin riesgo benecio de la
intervencin (posibilidades de fracaso
y sus consecuencias), tambin si incurre
en inexactitudes, delega sin informar y
modica costos y plazos.
Gran parte de los problemas de
comunicacin surgen por no considerar
que el acto de escuchar diere del de
or, escuchar es or ms interpretar3.
Asimismo mirar no es lo mismo que
ver, el ser receptivo a la comunicacin
verbal y no verbal es uno de los primeros
pasos de una comunicacin efectiva.
Intentaremos brevemente analizar esta
problemtica desde una perspectiva
psicolgica tomando en cuenta los
aportes desde el psicoanlisis moderno.
Para acercarnos a estos fenmenos
deberemos denir los conceptos de:
Transferencia o Patrn Maladaptativo
repetitivo de relaciones interpersonales
Identicacin Proyectiva
Estilos de personalidad, trastorno grave
de personalidad.

pasado sern atribuidas al mdico2.

La necesidad de operacionalizar esta
construccin para poder investigarlo
empricamente y comprobar el fenmeno
en las interacciones mdico paciente, o
psicoterapeuta paciente, hizo necesario
acuar el trmino patrn maladaptativo
repetitivo de relaciones interpersonales.
Esto signica que existe un patrn
de relacin (pattern) repetitivo,
internalizado en la infancia a travs de
la relacin con guras parentales, que
se repite y eventualmente distorsiona
las relaciones interpersonales de la vida
adulta. El fenmeno complementario a

la transferencia es la contratransferencia,
la reaccin tanto emocional como
conductual del profesional frente
a la transferencia del paciente. De
los mecanismos que subyacen a la
contratransferencia mencionemos dos:
-la investigacin ha demostrado que no
solo se transere la imagen de la gura
parental sino que la relacin completa,
arrastrando (por micromanipulaciones,
opinan algunos autores) a la gura
del presente a actuar como esa gura
del pasado -mecanismos relacionados
con la identicacin proyectiva que se
explicarn ms adelante.

Transferencia
Freud la deni ya en el ao 1905
como: reediciones, recreaciones de las
mociones y fantasas que a medida que
el anlisis avanza (o que la relacin
con el terapeuta avanza, [comentario
de los autores]) no pueden menos que
despertarse y hacerse conscientes; pero
lo caracterstico de todo el gnero es la
sustitucin de una persona anterior por
la persona del mdico... toda una serie
de vivencias psquicas anteriores no
es revivida como algo del pasado, sino
como vnculo actual con la persona del
mdico1. Es decir, las cualidades
de una persona
signicativa del

22

Revista Dental de Chile 2007; 99 (3)

Ejemplos
Un sujeto que ha sido regaln de
la madre y de una abuela, que ha sido
atendido como reyecito en la infancia,
esperar ser tratado de la misma manera
por su esposa, con poca consideracin
por ella. Se encontrar una geisha de
esposa, o sta se rebelar provocando
conictos de pareja, pudiendo llegar al
divorcio. En la prctica clnica, ser un
paciente desconsiderado, que llegar
tarde a la consulta, sin siquiera pedir
disculpas, que esperar ser atendido de
manera especial, mostrndose como un
paciente conictivo si esto no ocurre. La
contratransferencia podra consistir en
un sometimiento por parte del dentista,
que se manifestar especialmente si el
paciente es una persona importante del
mundo de la farndula, la poltica, etc.
Por el contrario, la contratransferencia
del odontlogo puede ser de irritacin,
de sentirse desconsiderado y maltratado,
evolucionando la relacin mdicopaciente a una especie de gallito,
deterioro y nalmente ruptura de la
relacin. Este tipo de paciente que se
corresponde a su vez, como se ver ms
adelante, con el estilo de personalidad
narcisista.

Un sujeto que ha tenido de toda la

vida una relacin muy competitiva con el
padre, quien ha sido autoritario, exigente
y aplastante, podr transferir este tipo
de sentimientos a cualquier autoridad.
Con los jefes puede tener una actitud de
sometimiento y miedo o de competencia
y rebelda. En la consulta dental se
puede reejar en una desconanza con
lo que le van hacer, con gran temor al
dolor fsico con fantasas de mutilacin
(perder piezas). En su defecto va a ser
un paciente competitivo, cuestionar
todos los procedimientos, revisar
en internet las indicaciones o no las
seguir en una actitud oposicionista. La
contratransferencia puede ser el tener
una actitud efectivamente autoritaria
permitindose el Odontlogo ciertas
libertades que no se permitira con otros
pacientes: cambios reiterados de horas,
sesiones ms cortas, prolongaciones
innecesarias de los tratamientos, etc.
Una mujer atractiva tiene en su historia
el antecedente de haber tenido una
relacin idealizada, especial, con su
padre, donde senta una complicidad
con l que exclua a la madre. Puede
contar con orgullo que a veces la

confundan con la polola del pap. Este

hombre, inalcanzable como pareja por
ser el pap, puede ser transferido a la
persona del dentista. Desde el principio
mostrar una actitud seductora tratando
de envolver a la persona del dentista. Se
sentir muy graticada si el profesional
responde y muy molesta a la larga si
esto no ocurre, aduciendo por ejemplo
el abandono del tratamiento a falencias
tcnicas del profesional. El Odontlogo
puede sentirse muy seducido, no ver
que es una transferencia y mantener una
actitud de coquetera con la paciente,
sintindose muy halagado por esta nueva
conquista, llegndose en algunos casos
a una trasgresin tica. En su defecto
puede mostrarse defensivamente fro y
distante para evitar involucrarse. Este
tipo de funcionamiento de la paciente que
corresponde con el estilo de personalidad
histrico. Esperamos que estos casos
den cuenta de algunas situaciones
clnicas donde pueden estar operando
estos mecanismos de la transferencia y
contratransferencia.

descriptivamente, la madre se identicar

con lo proyectado y as podr empatizar
con lo que le ocurre al beb. Podramos
pensar que est operando el mismo
mecanismo cuando un amigo evaca
todas sus angustias en su interlocutor
el que se queda cargado, angustiado,
mientras el amigo se retira aliviado.
As como este tipo de situacin es la
que, en parte, puede estar subyaciendo
a la contratransferencia descrita antes,
tambin estara dando cuenta de las
reacciones emocionales eventualmente
patgenas de los Odontlogos que
trabajan en salas de emergencia. Los
testimonios de dentistas que dicen

angustiarse en el momento de estar

atendiendo a un paciente de urgencia
puede deberse a este tipo de comunicacin
pre-verbal, donde el enfermo espera
que el mdico contenga su angustia,
transmitindole este afecto, de manera
no conciente, al profesional. En una
primera mirada este mecanismo parece
tener algo de esotrico, pero se trata
probablemente de microcomunicaciones
para-verbales, pequeos cambios en el
tono de voz, en los gestos de la cara,
en los movimientos del cuerpo etc. tal
como ocurre en la comunicacin animal
o interespecies con el hombre.

Identificacin Proyectiva
Este es un trmino acuado por el
psicoanlisis que es complejo y muy
cargado tericamente. Sin embargo,
podemos denirlo de un modo que tenga
utilidad clnica para los nes que aqu
nos interesan. Se ha planteado que la
identicacin proyectiva es una forma
de comunicacin que tiene el beb con
la madre en una etapa pre-verbal. Es as,
por ejemplo, que el beb proyectara en
la madre, su angustia, en caso de estar
sintiendo un dolor intenso. La madre
se identicara con estos sentimientos
proyectados, podra intuir que el
beb no est llorando de maoso y
acudira rpidamente a atenderlo. Dicho

Revista Dental de Chile 2007; 99 (3)

23

Estilo de Personalidad
La Psiquiatra, desde sus albores,
ha tratado de clasicar al hombre
segn diferentes perles. Rasgos,
que, expresados de manera moderada,
pasan a ser estilos de personalidad y
de manera exagerada, trastornos de
personalidad. Actualmente, se utiliza en
Chile mayoritariamente la clasicacin
norteamericana de Trastornos de
Personalidad, que expresados en forma
moderada corresponde a descripciones
de formas de ser de los individuos; vase
Gabbard, por ejemplo2. Determinados
estilos de personalidad de Paciente y

Odontlogo pueden articularse de

manera colaborativa y/o conictiva.
Antes de entrar de manera ms
especca a las descripciones respectivas
es fcil pensar que un dentista con una
personalidad tipo A descrita ms arriba,
va a tener serias dicultades en tolerar
a un paciente que lo cuestione, que sea
detallista, que pregunte mucho, etc. Dado
el apuro y perfeccionismo de este estilo,
se irritar fcilmente, entrar en conicto
con estos pacientes con un aumento del
stress y deterioro de su salud mental.
En
la tabla I que sigue

ESTILO DE
PERSONALIDAD DEL
PACIENTE

24

CARACTERSTICAS

presentaremos los estilos de personalidad

descritos en el DSM IV y las eventuales
dicultades que puede acarrear en
la relacin entre el odontlogo y el
paciente: Habra que recordar aqu que
todos estos estilos de personalidad son
susceptibles de convertirse en trastornos
de personalidad donde estos rasgos son
muchsimos ms exagerados provocando
a veces sntomas invalidantes o
importantes problemas en las relaciones
interpersonales.

EVENTUALES
DIFICULTADES EN SU
ATENCIN

PARANOIDE

Desconado, reticente. Cree siempre

que las personas lo estn tratando
de estafar, de engaar. En hechos
inocentes
vislumbra
signicados
ocultos amenazantes. Rencoroso. Puede
reaccionar con ira.

El dentista puede sentirse, controlado,

observado, vigilado. Puede ser interrogado
por el paciente con lo que se puede sentir
arrinconado. El paciente puede buscar en
internet sobre el diagnstico entregado
preguntar opiniones a otros dentistas.

ESQUIZOIDE

Autista, solitario, muy retrado, de pocas

palabras, comunicacin muy abstracto,
fro, no establece vnculos.

Nunca se sabe qu piensa realmente,

si un procedimiento le ayud o no, si
siente dolor o no, si est agradecido o
disgustado, no establece mayor relacin
con su mdico. Provoca desconanza.

FBICO EVITATIVO

Trata de evitar contactos interpersonales.

Siempre ansioso, asustado, vergonzoso,
se siente inferior a los dems.

Evita ir al dentista por temor. Llega tarde

a consultar con cuadros muy avanzados
una vez vencidos a medias los temores.
Puede no dejarse examinar, o venir una
sola vez y luego desaparecer.

DEPENDIENTE

Siempre tiene que estar preguntndolo

todo, se apega a alguien sin el cual se
angustia mucho. No expresa desacuerdo.
Poca iniciativa. Temeroso de caer mal.
Miedo al abandono.

Puede llegar acompaado a la consulta

con alguien que interere, o todo lo que se
le propone se lo pregunta a otra persona.
Si se hace dependiente del odontlogo,
lo puede llamar frecuentemente para
referirle cada molestia. Si el tratamiento
marcha mal, o presenta dolor, tender a
quedarse callado y no retroalimentar al
profesional para guiar su trabajo.

Revista Dental de Chile 2007; 99 (3)

ESTILO DE
PERSONALIDAD DEL
ODONTOLOGO

CARACTERSTICAS

EVENTUALES
DIFICULTADES EN SU
ATENCIN

OBSESIVO

Rgido, detallista, perfeccionista, terco,

escrupuloso, avaro.

La rgidez del paciente le hace difcil

entender cambios en los procedimientos
o en las indicaciones, testarudos. Relatan
sntomas con detallismo que puede
agobiar. Pagan tarde, menos de los
acordado, prolongan el ltimo pago.

HISTRINICO, HISTRICO

Le gusta ser centro de atencin. Muy

exagerado(a),dramatiza manipulador(a).
Puede ser muy seductor(a). Muy
preocupado (a) de caer bien.

Puede preocupar al dentista, puede

seducirlo, pero tambin irritarlo si es
demasiado el histrionismo; exagera
dolores y sntomas.

PASIVO AGRESIVO

Actitudes negativas, oposicionistas,

resistencia en situaciones
interpersonales.

No asiste a los controles, no colabora en

las sesiones, no sigue las indicaciones,
manteniendo un trato amable. Todo esto
puede exasperar al profesional.

NARCISISTA

Equivalente al r reyecito descrito ms

arriba. Imagen grandiosa de s mismo,
se siente especial. Muy descalicador y
soberbio; explotador en sus relaciones.

Puede hacer sentir inseguro al

odontlogo, o ste puede verse seducido
por la grandeza de su paciente. A
ratos puede sentirse muy descalicado
en su rol profesional; tambin exigido a
satisfacerlo en todo.

LIMTROFE

Impulsivo, muy con ictivo en

sus relaciones interpersonales,
impredecibles, grandes niveles de
angustia, a veces riesgo suicida

Muy cambiantes a veces puede seducir y

otras ser agresivo, impulsivo, conictivo.
Puede presentar mucha ansiedad en
sesin.

ANTISOCIAL

Es el psicpata de las antiguas

nomenclaturas. Desprecio y violacin de
los derechos de los dems; impulsividad,
irresponsabilidad, deshonestidad, carece
de remordimientos.

De muy difcil manejo, puede no

pagar honorarios, dar cheques falsos,
desprestigiar al profesional, seguir
juicios por mala prctica, etc.

En la siguiente: Tabla II exponemos un

somero resumen respecto a posibles
actitudes profesionales segn el estilo de
personalidad de cada uno:

corresponden a una simplicacin

con nes ilustrativos ya que existen,
por supuesto, diversas combinatorias
que se pueden dar en la interaccin
mdico-paciente dependiendo de las
interacciones entre los diferentes estilos

de personalidad y que pueden llevar a

un trabajo constructivo o trastornos en
la relacin y por lo tanto, a fuente de
stress.

TRASTORNOS GRAVES:

Obviamente estas descripciones

Revista Dental de Chile 2007; 99 (3)

25

ESTILO DE
PERSONALIDAD

POSIBLE ACTITUD PROFESIONAL

PARANOIDE

Desconfa del paciente, respecto a su historia, al pago de honorarios, lo que puede

llevarlo a inadecuados resguardos, teme juicio por mala prctica, puede trabajar tenso,
incmodo.

ESQUIZOIDE

Muy fro, los pacientes pueden no querer tratarse con alguien muy lacnico y distante.
No explica sus procedimientos.

EVITATIVO, FBICO

Da hora pero ruega que los pacientes no lleguen, muy inseguro, teme cometer errores.
Se puede angustiar de hacer doler.

DEPENDIENTE

No puede tomar decisiones tcnicas sin preguntarle a alguien y chequear si lo est

haciendo bien. Les puede costar recibirse, abrir consulta o independizarse. Temen ser
rechazados si provocan dolor.

OBSESIVO

Muy detallista, puede cansar a sus pacientes con tratamientos muy demorosos buscando
la perfeccin. Stress, si las cosas no se dan como esperaban.

HISTRINICO, HISTRICO

Puede ser muy simptico a menos que su expansividad asuste a algunos pacientes o
su preocupacin por caer bien sea prioritario sobre las decisiones tcnicas, sobretodo
si son molestas.

PASIVO AGRESIVO

Puede arrastrar tratamientos, especialmente enpacientes exigentes o apurados, reticente

a aplicar anestesia.

Conclusin
Quisiramos, a travs de estas
consideraciones, que no pretenden
ser exhaustivas, hacer un aporte sobre
los factores de stress asociados a la
persona del dentista, del paciente y a la
interaccin entre ambos. Creemos que
parte de la preparacin individual del
odontlogo para enfrentar el stress de
la vida laboral, pasa por conocer estos

factores de personalidad y de interaccin

que le permitan entender y no verse
envuelto en escenarios relacionales
provocadores de ansiedad, tensin,
patologa mental o traumas.
Asimismo es fundamental que la
profesin odontolgica misma se prepare
tanto a nivel formativo, como gremial
en aspectos ticos, consentimientos

informados, protocolos claros de

atencin para proteccin de nuestros
pacientes y de los profesionales.

4.- La relacin medico-paciente: ms all

de la cortesa y de la amabilidad. Claudio
Ibez S. Rev. Med. Clin. Las Condes 2005;
16: 30 35.

7.- Impacto del ejercicio profesional en la

salud mental del odontlogo. Gonzalo Rojas
A, Clara Misrachi L. Revista Dental de Chile
2004; 95: 38 40.

5.- Pobreza y desigualdades sociales: un

debate obligatorio en salud oral. Cesar
Ernesto Abada Barrero. Acta Biotica 2006;
12: 9-22.

8.- Situacin de estrs, salud mental y

satisfaccin laboral en dentistas colegiados
de Santiago de Chile, en el ao 2003.
Gonzalo Rojas A, Clara Misrachi L, Germn
Abarca. Revista Dental de Chile 2006; 97:
14-17.

CORRESPONDENCIA AUTOR
Dr. Andrs Fodor B.
Portugal 125
Santiago
Hospital de Urgencia Asistencia Pblica
andresfodor@hotmail.com

Bibliografa
1.- Freud, S, Fragmentos de anlisis de
un caso de histeria.. Obras Completas,
Amorrortu Editores, Buenos Aires, 1905.
2.- Gabbard G., O. Psychodynamic Psychiatry
in Clinical Practice: The DSM-IV Edition.
Second Edition, American Psychiatric Press,
Washington, 1994.
3.- Acerca de la comunicacin mdicopaciente desde una perspectiva histrica
y antropolgica. Annelise Dorr A. Revista
Medica de Chile 2004; 132: 1431-1436.

6.- Importancia de las humanidades en

odontoestomatologia.
Cristina
Alicia
Deangelillo. Acta Biotica 2006; 12: 55-58

N.D.R.: Est artculo se publica nuevamente por cuanto aparecio en el nmero anterior presentando fallas atribubles al editor.

26

Revista Dental de Chile 2007; 99 (3)