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1 CONCEPTO
HISTRICO:
El fundador del Conductismo es John Watson (1878-1958), quien a partir de
1913 comienza haciendo publicaciones en donde sienta las bases de su
pensamiento y pone los cimientos de los desarrollos posteriores del
Conductismo. En su Manifiesto Conductista se explicita la idea de que la
conducta puede investigarse utilizando mtodos objetivos de investigacin
psicolgica, estudiando los reflejos simples y sus combinaciones.
El Manifiesto de Watson (1913) comienza diciendo: La psicologa, tal como
el conductista la ve, es una rama puramente objetiva y experimental de las
ciencias naturales. Su objetivo terico es la prediccin y el control de la
conducta. La introspeccin no es parte esencial de sus mtodos ni depende
el valor cientfico de sus datos de la prontitud con la que se presten a
interpretacin en trminos de conciencia. El conductista, en sus esfuerzos
por lograr un esquema unitario de la respuesta del animal, no reconoce
divisoria entre el hombre y ste. La conducta del hombre, con todos sus
refinamientos y complejidad, es slo una parte del esquema total de
investigacin del conductista.
Como se puede ver en la cita, el campo del Conductismo se extiende ms
all del mbito humano, entendiendo a la psicologa como una rama de las
ciencias naturales. El objeto de la psicologa cientfica era la formulacin de
una teora que permitiese la prediccin exacta y que fuese lo
suficientemente general para abarcar todos los organismos (no slo al
hombre).
Los estudios ponan el acento principalmente sobre las conductas (los
comportamientos observables) y reemplazaron al mtodo introspectivo
como mtodo de investigacin por estudios de laboratorio dedicados al
condicionamiento.
Hay una frase muy conocida de Watson, que da cuenta de sus fuertes
convicciones, dice: Denme cien chicos sanos y mediante un adecuado
condicionamiento (lase aprendizaje), podr hacer de ellos, de uno un
sacerdote, de otro un ladrn, de otro un artesano eficaz. Queda claro que
estaba realmente convencido de que el ambiente y la educacin en general,
logran influir en forma determinante sobre las personas. Esta concepcin,
plantea problemas respecto de cmo entender el tema de la libertad
1.2 CONCEPTOS
1.3 EL MANIFIESTO
CONDUCTISTA
En el momento de publicar su trabajo que se ha venido a denominar El
Manifiesto Conductista Watson tena 35 aos y trabajaba en la Universidad
John Hopkins. Era una figura respetada de la psicologa estadounidense y
haba sido reconocido como uno de los lderes en este campo a nivel
internacional. Su trabajo haba estado muy influido por la filosofa
naturalista, por Darwin (ver Boakes, 1984) y la evolucin, considerando la
psicologa como una ciencia natural y tambin como una disciplina con
importantes aplicaciones sociales, en el mundo de la educacin, la crianza
de los nios, la familia, el trabajo, la publicidad y otros temas similares.
La psicologa objetiva no comienza con Watson, y encontramos
antecedentes en Sechenov, Pavlov y Bechterev. En Estados Unidos
Thorndike y los psiclogos comparativos haban realizado importantes
trabajos desde la perspectiva objetiva, no mentalista, de la psicologa. Lo
mismo haba sucedido en Inglaterra. En Argentina Jos Ingenieros tambin
se haba dedicado a estudiar el comportamiento y lo mismo haba hecho
Piron en Francia. Pero Watson tuvo gran impacto en la comunidad cientfica
internacional y marc un hito en el estudio del comportamiento, o de la
psicologa conductual como se ha dicho algunas veces.
Su artculo de 1913, Psychology as the behaviorist views it (1913) fue una
crtica a la psicologa mentalista y una propuesta de una perspectiva
diferente, centrada en el estudio objetivo de la conducta, sin tener en
cuenta la conciencia ni utilizar la introspeccin como mtodo para encontrar
datos vlidos en psicologa. Para Watson la psicologa no necesitaba de la
introspeccin ni de la conciencia, ni del alma ni de la mente, del mismo
modo como la fsica o la qumica no la necesitan. Podramos decir que la
psicologa que l propuso era una psicologa en tercera persona mientras
que la psicologa de Wundt haba sido una psicologa en primera persona (el
participante haciendo introspeccin sobre el contenido de su conciencia) y
la psicologa de Freud haba sido una psicologa en segunda persona (el
terapeuta analizando las asociaciones del paciente por medio de la
transferencia). Esa psicologa de Watson en tercera persona era una ciencia
natural, de laboratorio, sin presupuestos filosficos especulativos.
1.5 MODELADO
Una cuestin a la que Skinner tuvo que dar respuesta fue la manera en que
llegamos a fuentes ms complejas de comportamientos. Respondi a esto
con la idea del modelado, o el mtodo de aproximaciones sucesivas.
Bsicamente, consiste en reforzar, en primer lugar, un comportamiento solo
vagamente similar al deseado. Una vez que est consolidado, buscamos
otras variaciones que aparecen como muy cercanas a lo que queremos y as
sucesivamente hasta lograr que el animal muestre un comportamiento que
nunca se habra dado en la vida ordinaria. Skinner y sus estudiantes han
tenido bastante xito en ensear a animales a hacer algunas cosas
extraordinarias.
Una vez utilic el modelado en una de mis hijas. Tena tres o cuatro aos y
tena miedo de tirarse por un tobogn en particular. De manera que la
cargu, la puse en el extremo inferior del tobogn y le pregunt si poda
saltar al suelo. Por supuesto lo hizo y me mostr muy orgulloso. Luego la
1.6 ESTMULO
AVERSIVO
Un estmulo aversivo es lo opuesto al estmulo reforzador, algo que
experimentamos como displacentero o doloroso. Un comportamiento
seguido de un estmulo adverso resulta en una probabilidad decreciente de
la ocurrencia de ese comportamiento en el futuro.
1.7 EL CONDUCTISMO
EN LA PSICOTERAPIA:
Si bien desde principios del siglo XX, comenzaron a aparecer trabajos sobre
la aplicacin de los principios del aprendizaje en el tratamiento de ciertos
trastornos; estas publicaciones tuvieron escasa difusin y efecto sobre las
corrientes de la psiquiatra y la psicologa clnica. Fue recin en los aos 60
cuando la terapia de la conducta surgi como un enfoque sistemtico y
amplio para el abordaje de diversos trastornos.
Hubo tres grandes lneas de trabajo, una fue la inglesa, otra la
norteamericana, y la otra la sudafricana. J. Wolpe y sus discpulos en
Sudfrica, tomando como base las tcnicas pavlovianas, para producir y
eliminar neurosis en gatos, desarrollaron la tcnica de desensibilizacin
sistemtica (tcnica bsica para el tratamiento de muchos trastornos de
ansiedad).
En Londres Eysenck y Shapiro, comienzan a destacar la importancia que
tiene realizar investigaciones empricas para la comprensin y tratamiento
de un paciente individual, utilizando la teora moderna del aprendizaje. Se
1.8 MODIFICACIN
DE CONDUCTA
La modificacin de conducta (usualmente conocida en ingls como mod-b)
es la tcnica teraputica basada en el trabajo de Skinner. Es muy directa:
extinguir un comportamiento indeseable (a partir de remover el refuerzo) y
sustituirlo por un comportamiento deseable (vinculado a otro tipo de
refuerzo). Ha sido utilizada en toda clase de problemas psicolgicos
(adicciones, neurosis, timidez, autismo e incluso esquizofrenia) y es
particularmente til en nios. Hay ejemplos de psicticos crnicos que no se
han comunicado con otros durante aos y han sido condicionados a
comportarse de manera bastante normal, como comer con tenedor y
cuchillo, vestirse por s mismos, responsabilizarse de su propia higiene
personal y dems.
Hay una variante de mod-b llamada economa simblica, la cual es utilizada
con gran frecuencia en instituciones como hospitales psiquitricos, hogares
juveniles y prisiones. En stas se hacen explcitas ciertas reglas que hay que
respetar; si lo son, los sujetos son premiados con fichas o monedas
especiales que son cambiables por tardes libres fuera de la institucin,
pelculas, caramelos, cigarrillos y dems. Si el comportamiento empobrece,