La Sociologa Y Sus Principales Metodologas De Investigacin

Los mtodos en la sociologa

En la sociologa existen muchos mtodos y tipologas de mtodos, segn los diferentes
criterios de diversos autores. En cuanto a la investigacin podramos distinguir, por
ejemplo, mtodos que se basan en:
a) la medicin cuantitativa de fenmenos sociales;
b) la observacin, o
c) la comparacin.
Se mencionan los siguientes:
Mtodo histrico.
Estudia los eventos, procesos e instituciones de las civilizaciones, con el propsito de
encontrar los orgenes o antecedentes de la vida social contempornea y de esta manera
comprender su naturaleza y funcionamiento. Se parte de la idea de que nuestras
costumbres y formas de vida social tienen sus races en el pasado.
Mtodo comparativo.
Involucra la comparacin de diferentes tipos de instituciones o grupos de personas para
analizar y sintetizar sus diferencias, as como sus similitudes. Se parte del supuesto de
que estas divergencias y similitudes permiten conocimientos precisos de ciertos
fenmenos, instituciones, estructuras y culturas.
El mtodo estadstico cuantitativo.
Mide matemticamente los fenmenos sociales, para analizar sus relaciones y as llegar a
generalizaciones sobre su naturaleza y significado. Se parte del supuesto de que los
datos cualitativos pueden ser convertidos en trminos cuantitativos (el ejemplo ms
conocido es la sociometra).
Mtodo de estudio de casos.
Puede ser empleado para el estudio de una situacin, una comunidad, un grupo, una
institucin o un individuo. El mtodo de estudio de casos es un mtodo descriptivo en el
que se maneja un gran nmero de variables e indicadores. Generalmente no se parte de
un problema definitivo ni de hiptesis. Se intenta lograr una descripcin precisa de una
realidad limitada sobre una variedad de fenmenos, estructuras y procesos en los que se
hace resaltar sus caractersticas particulares. En este caso se parte del supuesto de que
un caso particular es representativo para muchos otros casos similares que hacen posible
una generalizacin.

Mtodo de comprensin (Verstehen).

Se emplea para el estudio de fenmenos sociales que tendran que ser evaluados en
cuanto a su significado intrnseco. El investigador tiene que entender cul es el significado
para los individuos de un grupo de ciertos compromisos asumidos por ellos mismos. Este
mtodo, detalladamente descrito por Max Weber, se distingue entonces de los mtodos
estrictamente emprico-cientficos.
El mtodo experimental.
Este mtodo se ha diseado a partir de las investigaciones en las ciencias naturales. Se
caracteriza por la manipulacin de una o varias de las variables independientes por parte
del investigador, para estudiar los efectos de estas variaciones en las variables
dependientes. En el mtodo experimental se trabaja a travs de hiptesis bien precisas
para descubrir relaciones causales.
En el empleo de este mtodo, se supone que el investigador puede modificar
intencionalmente una o ms variables y que stas son las que causan variaciones entre
otras en las que intervengan otros factores o variables que produzcan efectos sobre la
relacin existente entre las variables a ser investigadas. Dado que en los procesos
sociales es imposible modificar todas las variables que uno quisiera, ni crear siempre una
situacin aislada de otras influencias (la existencia experimental), este mtodo encuentra
poca aplicacin en la sociologa.
Mtodo funcionalista.
Estudia los fenmenos sociales desde el punto de vista de las funciones que cumplen las
instituciones o estructuras sociales, como por ejemplo, clases, en una sociedad. El
funcionalismo afirma que el sistema total en una sociedad est compuesto de partes que
estn interrelacionadas e interdependientes, y que cada una cumple una funcin
necesaria en la vida de un grupo.
Mtodo (enfoque) estructural.
Se realiza por medio de un anlisis de la sociedad en sus relaciones formales. Con
respecto a este mtodo, existen dudas fundadas sobre su naturaleza. En realidad es un
enfoque en cuanto que no indica cmo se va a estudiar los fenmenos y procesos
sociales, sino que indica qu es lo que se va a estudiar (la estructura).
Esto no quiere decir que el enfoque estructural tenga menor validez por ser o no ser
mtodo. Todos los mtodos anteriormente indicados estudian, con mayor o menor nfasis,
las estructuras sociales, pero para poder avanzar en sus estudios requieren del enfoque
estructural pues ste les permite detectar las interrelaciones en la sociedad global. El
enfoque estructural permite estudiar sistemticamente la totalidad de los fenmenos
sociales.
La estructura en un sistema social no es una cosa palpable, sino el producto del sentido.
La estructura social que se puede describir es una abstraccin basada en la observacin
de los productos y efectos de una estructura que se define por las relaciones sociales. En
el concepto sociolgico de estructura se toman en cuenta los elementos de la

organizacin del sistema y las relaciones entre sistemas y la sociedad global, inclusive las
modificaciones en las relaciones internas y externas de la sociedad. El avance
metodolgico presentado con este enfoque se manifiesta al considerar los elementos en
una forma no aislada sino en interdependencia con los dems elementos del sistema. Un
punto central en el enfoque estructural es que la estructura puede mantenerse aunque
haya variaciones en sus componentes, lo que da pie a algunas crticas, como son las
siguientes: el estructuralismo puede pecar de:
a) constructivismo, es decir, describe las relaciones entre los elementos a la manera de la
construccin de un edificio en el que se pueden modificar elementos pero el edificio
mantiene sus caractersticas;
b) ausencia de una visin dinmica que slo observa la relacin entre la estructura y el
sistema existente en este momento, y
c) una tendencia al objetivismo, es decir, resta importancia al sujeto y a la irracionalidad.
A pesar de estas crticas, hay que reconocer que el estructuralismo hace hincapi en la
diferencia entre las leyes naturales y las leyes sociales, y busca la explicacin de las
estructuras sociales en los sistemas en los que estn enmarcadas. Adems propone un
modelo explicativo que a su vez proporciona reglas y normas para determinar la validez
del modelo terico. En este sentido, proporciona elementos metodolgicos que pueden
servir para una mejor aproximacin a la realidad social, sobre todo porque trata de
rescatar los elementos esenciales de los sistemas sociales.
Mtodo estructural-funcional.
Parte de los mismos supuestos que el mtodo anteriormente indicado y pone nfasis en
las estructuras sociales y en las instituciones. Este mtodo consiste en procedimientos y
tcnicas para investigar la funcin de los fenmenos sociales en la estructura de la
sociedad. Su fundamentacin filosfica se halla en el positivismo.
En el estructural-funcionalismo existen teoras de alcance medio y no integradas en un
sistema global terico. Por consiguiente, resulta difcil plantear investigaciones en esta
corriente sociolgica, para sealar las bases de un desarrollo integrado, en tanto que el
marco terico que fundamenta estas investigaciones no presenta tal integracin. La
metodologa de los procesos de investigacin no puede ser separada del sistema terico
del conocimiento. Las teoras pueden poseer distintos grados de generalizacin de los
procesos y fenmenos sociales investigados, lo que dificulta la interpretacin y hace que
el cmulo de datos se quede en el nivel descriptivo.
Mtodo dialctico.
La dialctica busca una explicacin de las contradicciones y conflictos en la sociedad,
formulando de esta manera una relacin dialctica respecto al objeto. Evidentemente, hay
que observar que se puede utilizar una combinacin de varios mtodos en una
investigacin social.
Mtodos de investigacin social basada en los enfoques en la sociologa

1) Sociologa emprica (parte de las experiencias observables).

2) Sociologa fenomenolgica (se ocupa ms de lo subjetivo de los fenmenos).
3) Sociologa dialctico-crtica (busca un anlisis de los problemas socialmente relevantes
y el conocimiento histrico y universal).
4) Sociologa inductiva (pone nfasis en la poblacin, los procesos y los hechos empricos
sobre la teora).
5) Sociologa deductivo-analtica (emplea la teora y conocimientos generalizados para
analizar ciertos fenmenos).
El mtodo sincrnico y diacrnico
Un debate de gran importancia trata acerca de dos diferentes maneras de interpretar o de
explicar ciertos fenmenos sociales.
La explicacin de un fenmeno en el sentido cientfico, es un intento por mostrar las
relaciones de ese fenmeno con otros y de tal manera hacer comprensible por qu un
cierto fenmeno se da o puede darse.
Mtodo sincrnico
Explica los fenmenos sociales a travs de sus relaciones con fenmenos que se dan en
el mismo tiempo.
Mtodo diacrnico
Explica los fenmenos comparndolos con otros que se han presentado anteriormente.
En este mtodo se perciben los fenmenos sociales como una fase en un proceso
dinmico.
Los funcionalistas y los estructural-funcionalistas optan casi siempre por el mtodo
sincrnico, lo que les ha llevado a tener muchos problemas para explicar el cambio social.
El mtodo sincrnico requiere, por lo general, un conocimiento mucho menos profundo de
una situacin especfica y menos tiempo. El problema del por qu del comportamiento
social, es decir de la motivacin y del para qu, o sea el objetivo y la meta, se logran
definir con ms precisin con el mtodo diacrnico.
Un peligro que se manifiesta muchas veces en las investigaciones sincrnicas es la
tendencia a tomar la estructura social, tanto como la cultural (normas, reglas, valores) y,
sobre todo, el orden social, en el momento que se realiza la investigacin, como una
situacin fija y no como una fase en un proceso histrico y, por ende, dinmico.
Un problema del mtodo diacrnico es que muchas veces se queda a nivel descriptivo sin
facilitar la generalizacin de sus datos. El mtodo diacrnico no tiene que convertirse en

una descripcin histrica, sino dirigirse, en la seleccin e interpretacin de la informacin,

hacia los objetivos especficos de la investigacin.

Cules son los mtodos que usa la sociologa?

Existen diversos mtodos, dependiendo de la investigacin que se desee realizar, y de la
corriente a la que se suscriba el investigador en cuestin.
Entre los mtodos empleados tienes: El comparativo, basado en la comparacin entre grupos
para identificar diferencias y similitudes. El histrico, que estudia procesos y eventos para
encontrar las races de la naturaleza actual del grupo en cuestin. El estadstico o cuantitativo,
se vale del uso de las matemticas para estudiar los fenmenos. El estudios de casos, toma
un problema y define variables para luego estudiarlas y extrapolar a otros casos
representativos. El mtodo experimental, busca manipular variables para estudiar sus efectos;
se trabaja con hiptesis que en base a la experimentacin emprica van siendo aceptadas o
refutadas. El mtodo funcionalista, se fija especialmente en los roles o funciones de los grupos
y estructuras sociales.
Como podrs ver, hay diversos mtodos o enfoques, apropiados para diferentes estudios
sociolgicos.