Copyright 1989 by Gyldendal Norsk Forlag

Ttulo original:
Religionsboka
Traduzido da verso inglesa
The book of religions de James Anderson
Capa:
Silvia Ribeiro
sobre ilustrao de Maria Eugnia
Preparao:
Mrcia Copola
Reviso:
Ana Maria Barbosa
Ana Maria Alvares

As citaes bblicas que aparecem no texto foram extradas

da Bblia de Jerusalm (So Paulo, Sociedade Bblica Catlica/Paulus, 1985).

Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP)

(Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)
Gaarder, Jostein, 1952O livro das religies / Jostein Gaarder, Victor Hellern,
Henry Notaker ; traduo Isa Mara Lando ; reviso tcnica
e apndice Antnio Flavio Pierucci. So Paulo:
Companhia das Letras, 2000.
Ttulo original: Religionsboka.
ISBN 85-7164-994-4

1. Conduta de vida 2. Religio - Histria 3. Religies

I. Hellern, Victor. II. Notaker, Henry. III. Ttulo.

00-1239

CDD-29I

ndice para catlogo sistemtico:

1. Religies 291
2001
Todos os direitos desta edio reservados
EDITORA SCHWARCZ LTDA. Rua
Bandeira Paulista, 702, cj. 32
04532-002 So Paulo SP Brasil
Telefone: (11) 3846-0801
Fax: (11) 3846-0814 www.companhiadasletras.com.br

Sumrio
Introduo, Conhecimento
religioso, Religies com origem
na ndia, Religies do Extremo
Oriente, Religies africanas,
Religies surgidas no Oriente Mdio: monotesmo,
Filosofias de vida no religiosas,
Novas religies e novas perspectivas,
tica,
Apndice: As religies no Brasil,
ndice,

Introduo

Ser que precisamos de uma filosofia de vida?

Imagine-se chegando a nossa galxia, a Via Lctea. Durante
milhares de anos voc voa sem rumo entre as estrelas e os sistemas
solares. De vez em quando, gira em torno de um planeta sem enxergar
o menor sinal de vida. Voc j est prestes a ir embora da Via Lctea
quando, de repente, avista um planeta transbordando de vida no meio
de uma das mltiplas espirais da galxia. Nesse exato momento voc
acorda. A viagem foi um sonho! Mas voc percebe que o planeta que
descobriu em seu sonho o planeta onde voc vive.
Voc talvez seja jovem. bem possvel que tenha uma longa
vida pela frente. Mas voc tambm sabe que a vida no dura para
sempre. De que maneira decidir viver sua primeira e nica viagem
ao planeta Terra? Que perguntas far e que respostas dar?
Durante o caf da manh, o estranho sonho no lhe sai da
cabea. Voc se d conta de que viver na Terra uma oportunidade
fantstica.

Ento voc

abre o

jornal.

Talvez,

em meio

a seu

maravilhamento e a sua alegria pela vida, lhe ocorram pensamentos

sombrios. Voc comea a pensar no que est lendo: florestas
derrubadas,

poluio,

buracos

na

camada

de

oznio,

armas

nucleares, radiao no meio ambiente, AIDS. At que ponto voc

considera o futuro deste raro planeta responsabilidade sua7.
Muitas perguntas, mesmo as mais rotineiras, que lhe passam
pela cabea quando voc vai para a escola ou para o trabalho
nascem em seu ntimo. O amor e o sexo, as relaes com os amigos e a
famlia, as notas nas provas e os estudos: tudo est conectado com
sua perspectiva, sua viso da vida.

A caminho de casa, voc pode ir conversando sobre um jogo de

futebol, sobre sua prxima viagem nas frias de vero, sobre a chegada
do final do ano letivo. Mas at mesmo esses fatos esto relacionados
com sua perspectiva de vida. De que forma voc decide passar seu
tempo livre? Entrar numa organizao no-governamental? Ou vai
trabalhar nos momentos de folga para conseguir algum dinheiro
extra?
Mas, antes de tudo, h uma montanha de lio de casa para
fazer. No entanto, para que serve tudo isso? O que voc vai ser
quando terminar a escola?
A noite, voc se encontra com os amigos. Um deles conta que
mandou fazer seu mapa astral; acredita firmemente na astrologia. O que
ser que lhe d tanta certeza? Outro diz que tinha acabado de pensar
numa velha amiga quando ela lhe telefonou. Seria telepatia? Afinal, a
chamada percepo extra-sensorial fato ou fico? A conversa avana
para questes sobre a vida e a morte. Existe vida aps a morte?
E nesse ponto que voc conta o sonho para eles. Voc estava
fazendo uma longa viagem pelo espao sideral. Cansado de tanto
gelo, das rochas e do calor escaldante, j ia se afastando da Via
Lctea quando, de repente, vislumbrou distncia um planeta azul e
branco. E foi nesse planeta que voc acordou.
Voc pergunta: "O que esse sonho significa?". Ser que nossos
sonhos podem nos dizer algo sobre ns mesmos?

Quem sou? De onde venho? Para onde vou?

As crianas logo se tornam curiosas. Uma criana de trs
anos pode fazer perguntas que os adultos no conseguem responder.
Uma de cinco anos pode refletir sobre os mesmos enigmas que um
idoso.
A necessidade de se orientar na vida fundamental para os
seres humanos. No precisamos apenas de comida e bebida, de calor,

compreenso e contatos fsicos; precisamos tambm descobrir por

que estamos vivos.
Ns perguntamos:
Quem sou eu?
Como foi que o mundo passou a existir?
Que foras governam a histria?
Deus existe?
O que acontece conosco quando morremos?
Essas so as chamadas questes existenciais, pois dizem respeito
a nossa prpria existncia.
Muitas questes existenciais so bastante gerais e surgem
em todas as culturas. Embora nem sempre sejam expressas de
maneira to sucinta, elas formam a base de todas as religies. No existe
nenhuma raa ou tribo de que haja registro que no tenha tido algum
tipo de religio.
Em certos perodos da histria, houve gente que colocou
questes existenciais numa base puramente humana, no religiosa. Mas
foi s h pouco tempo que grandes grupos de pessoas pararam de
pertencer

qualquer

religio

reconhecida.

Isso

no

implica

necessariamente que tenham perdido o interesse pelas relevantes

questes existenciais.
Algum j disse que viver escolher. Muitas pessoas fazem escolhas sem pensar com seriedade se estas so congruentes, ou se
existe alguma coerncia em sua atitude com relao vida. Outras
sentem necessidade de moldar a atitude delas de maneira mais
abrangente e estvel.
Cada um de ns tem uma viso da vida. A questo : at
que ponto fomos ns mesmos que a escolhemos, at que ponto ela
nossa prpria viso? At que ponto estamos conscientes de nossa viso?