Industria e imperio (Eric j.

Hobsbawm)
Capitulo 2: El origen de la revolucin Industrial.
La revolucin industrial no es simplemente una aceleracin
del crecimiento econmico, sino una aceleracin
determinada y conseguida por la transformacin econmica
y social.
A fines del S. XVIII esta transformacin econmica y social
se produjo en una economa capitalista y a travs de ella.
La revolucin industrial fue la primera de la historia, pero
esto no significa que partiera de cero; y por ser la primera
fue distinta en importantes aspectos a las revoluciones
industriales subsiguientes.
Inglaterra formaba parte de lo que podemos llamar
econmica europea o econmica mundial de los estados
martimos europeos, formaba parte de una red extensa de
relaciones econmicas que inclua varias zonas,
AVANZADAS: zonas de potencial industrializacin o que
aspiraban a ella, DEPENDIENTE: economas extranjeras
marginales, colonias formales como las de Amrica o
Oriente, donde tenan puntos de comercios y dominios.
El mundo avanzado estaba ligado al dependiente por una
cierta divisin de la actividad econmica, estas relaciones
pueden describirse como un sistema de intercambios.
(Comercios, transferencia de capitales, de migraciones,
etc.)
Por qu Gran Bretaa se convirti en el primer taller del
mundo? Por qu este hecho ocurri hacia fines del S. SVIII
y no antes o despus?
Fcil acceso al mar o a ros navegables = transporte ms
barato y ms prctico (transporte y comunicacin).
Los problemas tecnolgicos de la primera revolucin
industrial fueron sencillos, no requeran de trabajadores con
cualificaciones cientficas especializadas, sino de ilustracin

normal, familiarizados con instrumentos mecnicos

sencillos y el trabajo de los metales. Era barata y sencilla.
3 aspectos fundamentales:
Mercado interior.
Mercado exterior.
El gobierno.
Mercado interior: (el transporte/los alimentos/productos
bsicos: carbn).
Principio del S. XVIII mejoras muy sustanciales y costosas
en el transporte tierra adentro (por ro, canal e incluso
carreteras) Disminuyendo costos de transportes.
Demanda de alimentos y bebidas manufacturadas, estos
productos alimenticios eran ms inmunes a al competencia
exterior que los tejidos, excepcin hecha de productos
como harina, bebidas alcohlicas que se preparaban
domsticamente.
Productos bsicos: consumo de carbn, utilizado por gran
nmero de hogares urbanos, el hierro (menor cantidad)
reflejado en la demanda de enseres domsticos cacerolas,
clavos, estufas, etc.
La principal ventaja del mercado interior fue su gran
tamao y estabilidad, promocin del crecimiento econmico
y siempre en condiciones de desempear el papel de
amortiguador, proporcionando la base para una economa
industrial generalizada.
Mercado externo: la demanda interior creca pero la exterior
se multiplicaba, la manufacturacin del algodn primera
que se industrializo (comercio ultramarino), se importaba
de zonas subtropicales o tropicales y sus productos haban
de venderse mayormente en el exterior.
Poda crear la ilusin de un rpido crecimiento por dos
medios principales: controlar una serie de mercados de
exportacin de otros pases y destruyendo la competencia
interior dentro de otros. (A travs de guerras y

colonizaciones, monopolizando los mercados de

exportacin).
Un gobierno: Inglaterra estaba dispuesta a subordinar toda
la poltica exterior a sus fines econmicos, sus objetivos
blicos eran comerciales, es decir, manuales.
De las grandes guerras de la poca, Inglaterra slo estuvo a
la defensiva en una, el resultado de este Siglo de guerras
intermitentes fue el mayor triunfo jams conseguido por
ningn estado: los monopolios virtuales de las colonias
ultramarinas y del poder naval a escala mundial.
La flota britnica contribuyo an ms directamente a al
innovacin tecnolgica y a la industrializacin (guerra =
mayor consumidor de hierro).
El gobierno ofreci su apoyo sistemtico al comerciante y al
manufacturero y determinados incentivos, en absolutos
despreciables, para la innovacin tcnica y el desarrollo de
las industrias de base.
La era del imperio (1850/1914) Eric J. Hobsbawn.
(La divisin del globo tena una dimensin econmica).
frica y Asia divididos segn:
Inglaterra.
Francia.
Blgica.
Alemania.
Italia.
Portugal.
Este reparto del mundo entre un nmero reducido de
Estados, que da su titulo al presente volumen, era la
expresin ms espectacular de la progresiva divisin del
globo en fuertes y dbiles.

Entre 1876 y 1915 una cuarta parte de la superficie del

planeta fue distribuida o redistribuida en forma de colonias
entre media docena de Estados.
A finales de 1890 comenzaron a analizar lo que sin duda
alguna, pareca ser una nueva fase en el modelo general
del desarrollo nacional e internacional, totalmente distinta
de la fase liberal de medianos de siglo, dominada por el
librecambio y la libre competencia, consideraron que la
creacin de imperios coloniales era simplemente uno de sus
aspectos. Para los observadores ortodoxos (Hohson =
transicin) se abra, en trminos generales, una nueva era
de expansin nacional que era imposible separar con
claridad los elementos polticos y econmicos y en la que el
Estado desempeaba un papel cada vez ms activo y
fundamental tanto en los asuntos domsticos como el
exterior.
Los heterodoxos (Lenin = permanente) analizaban ms
especficamente esa nueva era como una nueva fase del
desarrollo capitalista, que surga de diversas tendencias
que crean advertir en ese proceso.
El punto esencial del anlisis leninista (que se basaba
claramente en una serie de autores contemporneos, tanto
marxista como no marxistas) era que el nuevo imperialismo
tena sus races econmicas en una nueva fase especifica
del capitalismo, que, entre otras cosas, conduca al divisin
territorial del mundo entre las grandes potencias
capitalistas.
Estos acontecimientos no cambiaron la forma y las
caractersticas de los pases industrializados o en procesos
de industrializacin, pero si transformaron el resto del
mundo, en la medida en que lo conviertan en un complejo
de territorios coloniales y semicoloniales, que
progresivamente se convirtieron en productores
especializados de uno o dos productos bsicos para
exportarlos al mercado mundial.

Bsqueda de materia prima. (por la industrializacin,

caucho, petrleo, oro)
Bsqueda de productos exticos (azcar, cacao, t, caf).
La adquisicin de colonias se convirti en un smbolo de
status.
Resulta difcil separar los motivos econmicos para adquirir
territorios coloniales de la accin poltica necesaria para
conseguirlo, por cuanto el proteccionismo de cualquier tipo
no es otra cosa que la operacin de la economa con la
ayuda de la poltica.
La pretensin de explicar el nuevo imperialismo desde una
ptica no econmica es tan poco realista como el intento de
explicar la aparicin de los partidos obreros sin tener en
cuenta para nada los factores econmicos.
Desde luego el imperialismo de los ltimos aos del S. XIX
era un fenmeno nuevo. Era el producto de una poca de
competitividad entre economas nacionales capitalistas e
industriales rivales que era nueva y que se vio intensificada
por las presiones para asegurar y salvaguardar mercados
en un periodo en que las tarifas proteccionistas y la
expansin eran la exigencia que planteaban las clases
dirigentes. Alejamiento del capitalismo basado en la
prctica privada y pblica del laissez-faire (aparicin de
grandes corporaciones y oligopolios y la intervencin cada
vez ms intensa del Estado en asuntos econmicos).