El sistema nervioso perifrico

El sistema nervioso perifrico consta de los nervios que conectan el encfalo y

la mdula espinal con todas las dems partes del cuerpo, llevando y trayendo
mensajes entre el sistema nervioso central y los rganos de los sentidos, los
msculos y las glndulas.

El sistema nervioso perifrico est constituido por dos divisiones principales: los
sistemas somtico y autnomo.
El sistema nervioso somtico est compuesto por todas las neuronas aferentes,
o sensoriales, que llevan informacin al sistema nervioso central y por todas las
neuronas eferentes, o motoras, que llevan mensajes del sistema nervioso central a
los msculos esquelticos del cuerpo. Todas las cosas que podemos percibir
(imgenes, sonidos, olores, temperatura, presin, etctera) tienen su origen en el
sistema nervioso somtico.

De igual manera, todas nuestras acciones voluntarias (comer y beber, leer y

escribir, encender una computadora, tocar piano o jugar bisbol) son dirigidas por
el sistema nervioso somtico. El sistema nervioso somtico contiene los nervios
craneales y nervios espinales.

Los nervios espinales

o tambin conocidos como nervios raqudeos son

aqullos que se prolongan desde la mdula espinal y atraviesan los msculos

vertebrales para distribuirse a las zonas del cuerpo.

A. Las vrtebras cervicales son las que se sitan en el cuello permitiendo su

movilidad, entre el crneo con el cual soporta su peso y las vrtebras
torcicas. En humanos se disponen en nmero de siete, y se denominan
C1 (atlas), C2 (axis), C3, C4, C5, C6 y C7 (vrtebra prominente)

B. El plexo braquial (plexus brachialis) es una estructura nerviosa localizada

en la base del cuello y el hueco axilar, responsable de la inervacin
muscular y cutnea del miembro torcico, por la anastomosis de las ramas
primarias anteriores de los nervios espinales C5, C6, C7 y T1 con aportes
inconstantes de C4 y T2. Se ubica aproximadamente por el cuello, la axila y
el brazo.
C. Las vrtebras dorsales (o vrtebras torcicas) son las doce vrtebras
de la parte central de la columna vertebral.
D. Las vrtebras lumbares (vertebrae lumbales) son los segmentos ms
macizos de la columna vertebral, tanto ms voluminosas son en cuanto
ms abajo est situada en la columna lumbar.
E. El plexo cervical controla principalmente las funciones motoras del cuerpo
y es el plexo nervioso ms superior en el sistema nervioso perifrico. Est
formado por los ramos anteriores de los primeros cuatro nervios cervicales
(de C1 a C4). ramos que con excepcin del primero, se dividen en ramos
ascendentes y descendentes, unindose con los ramos adyacentes
formando bucles. Se encuentra a lo largo de las primeras cuatro vrtebras
cervicales, anterolateral al msculo elevador de la escpula y escaleno
medio, y en la profundidad del msculo esternocleidomastoideo.
F. El nervio dorsal de la escpula o dorsal escapular proviene del plexo
braquial, normalmente de la rama anterior de C5. Se dirige hacia posterior,
pudiendo perforar el escaleno medio para luego correr por el borde medial
de la escpula.
G. La Duramadre es la meninge exterior que protege al sistema nervioso
central (encfalo y mdula espinal). Es un cilindro hueco formado por una
pared fibrosa y espesa, slida y poco extensible. Se extiende hasta la 2. o
la 3. vrtebra sacra. Tanto la piamadre como la aracnoides reciben el
nombre de leptomeninge.
H. La cola de caballo, es una agrupacin de nervios del segmento distal de
la mdula espinal. Est compuesta por el cono terminal (la parte ms

inferior de la mdula) rodeado por las races nerviosas nacidas un poco

ms arriba.
I. Nervios lumbares son el conjunto de 5 pares de nervios espinales que
nacen de la mdula espinal, emergen del raquis por los agujeros de
conjuncin de la Anatoma de la columna lumbar y se distribuyen por
territorios sensitivos y motores especficos.
J. Los nervios sacros son un grupo de cinco nervios espinales que emergen
del hueso sacro, y constituyen el segmento ms bajo de la mdula espinal.
K. El plexo coccgeo est formado por la rama anterior del ltimo nervio
sacro y por el nervio coccgeo. Est unido con el plexo pudendo, con el
cuarto y quinto ganglio del simptico sacro y con el ganglio simptico
coccgeo. De este plexo se origina el nervio ano coccgeo, que se distribuye
en la piel, entre el ano y el cccix, mientras que una rama dorsal se une con
un filamento dorsal del nervio coccgeo e inerva la piel de la regin dorsal
del cccix.
L. El filum terminal es un filamento delgado de la mdula que contina hacia
abajo terminando en la base del cccix, mediante el ligamento coccgeo.
Posee una longitud de 23 centmetros en el adulto y un grosor de 2
milmetros. Sigue la direccin del conducto raqudeo en el que ocupa la
parte central rodeada por los nervios de la cola de caballo.
M. El cccix es la parte ms baja de la columna vertebral. Representa una
cola vestigial (de ah el trmino comn "rabadilla") y consta de tres o ms
huesos pequeos fusionados. Entre tres y cinco vrtebras separadas o
fusionadas constituyen el cccix.
N. El sacro (Os sacrum) es un hueso corto, impar, central, simtrico, oblicuo,
compuesto por cinco piezas soldadas (vrtebras sacras) en forma
de pirmide cuadrangular, que presenta una base, un vrtice y cuatro caras
(anterior, posterior y laterales). Sus alas sacras en las zonas laterales, se
unen con las palas citicas de la pelvis.

Los nervios craneales, tambin llamados pares craneales, son doce pares de
nervios que surgen directamente del cerebro o a nivel del tronco del encfalo para
distribuirse a travs de los agujeros de la base del crneo en la cabeza, cuello,
trax y abdomen.

1. Nervio olfatorio o I par craneal: Su funcin es la olfaccin.

2. Nervio ptico o II par craneal: Transporta axones desde la retina hasta
el cerebro. Su funcin es la visin.
3. Nervio motor ocular comn o III par craneal: Permite el movimiento
del prpado y determinados movimientos del globo ocular y, adems,
condiciona la acomodacin del cristalino y la constriccin de la pupila o
miosis.
4. Nervio pattico o IV par craneal: Permite el movimiento del globo
ocular.
5. Nervio trigmino o V par craneal: Participa en la masticacin y la
sensibilidad de la cara.
6. Nervio motor ocular externo o VI par craneal: Permite los
movimientos del globo ocular.
7. Nervio facial o VII par craneal: Se ocupa de la sensibilidad gustativa
de los dos tercios anteriores de la lengua, de la mmica facial y de la
secrecin de las glndulas salivares y lagrimales.
8. Nervio auditivo o estatoacstico o VIII par craneal: Transporta los
impulsos sensoriales del equilibrio y la audicin.
9. Nervio glosofarngeo o IX par craneal: Se ocupa de la sensibilidad
gustativa del tercio posterior de la lengua, de la musculatura que permite
la elevacin de la faringe durante la deglucin y de la secrecin de la
glndula partida (saliva).
10. Nervio vago o X par craneal: Se ocupa de la sensibilidad de la
epiglotis y la faringe, de la musculatura de la garganta y el cuello, y
permite la deglucin, la tos y la fonacin. Adems, participa en el control

de la presin arterial y en las funciones respiratoria, cardaca y

digestiva.
11. Nervio espinal o XI par craneal: Inerva los msculos trapecio y
esternocleidomastoideo .
12. Nervio hipogloso o XII par craneal: Inerva la musculatura lingual.

El sistema nervioso autnomo comprende todas las neuronas que transmiten

mensajes entre el sistema nervioso central y los rganos internos del cuerpo (las
glndulas y los msculos lisos como el corazn y el sistema digestivo). El sistema
nervioso autnomo es crucial para funciones corporales como la respiracin, la
digestin y la circulacin, pero tambin figura en la experiencia de varias
emociones, un hecho que reviste especial inters para los psiclogos.

El sistema nervioso autnomo consta de dos ramas: las divisiones simptica y

parasimptica Esas dos divisiones actan casi en completa oposicin entre s,
pero ambas estn implicadas en el control e integracin de las acciones de las
glndulas y los msculos lisos dentro del cuerpo.

Divisin simptica Rama del sistema nervioso autnomo que prepara al cuerpo
para la accin rpida en una emergencia. Reacciona cuando se est asustado,
enojado o despierto. Transmiten mensajes que le dicen al cuerpo sta es una
emergencia! Preprate para actuar ahora. En respuesta, el corazn late ms
rpido, la respiracin se agita, las pupilas se agrandan y la digestin se detiene.

El sistema nervioso simptico tambin le indica al sistema endocrino que empiece

a bombear sustancias qumicas en el torrente sanguneo para fortalecer esas
reacciones. Las fibras nerviosas simpticas se conectan con cada rgano interno
del cuerpo, lo que explica por qu es tan generalizada la reaccin del cuerpo al
estrs sbito. Sin embargo, la divisin simptica tambin puede actuar de manera
selectiva sobre un solo rgano.

El sistema nervioso simptico tiende a actuar como una unidad, movilizando con
rapidez al cuerpo entero para la accin inmediata y sostenida.

Divisin parasimptica Rama del sistema nervioso autnomo que calma y relaja
al cuerpo. La divisin parasimptica dice Est bien, pas la crisis y todo vuelve a
la normalidad. El corazn vuelve a latir a su ritmo normal, los msculos del
estmago se relajan, se reanuda la digestin, la respiracin se hace ms lenta y
las pupilas de los ojos se contraen. De modo que la divisin simptica activa al
cuerpo en respuesta al estrs; luego la divisin parasimptica tranquiliza al
sistema una vez que ha pasado el peligro.