La cultura como mercanca: el caso de las industrias culturales 1

Senayda Jalisto Tapia2

Las obras de arte, el quehacer de grandes autores, los discursos publicitarios, los
telenoticieros, la prensa chicha, el sistema pirata de fotocopiadoras, la promocin
de msica folclrica, cierta produccin cinematogrfica, entre otros, hacen
referencia a las industrias culturales. Estos fenmenos, son la derivacin y al
mismo tiempo un elemento principal del desarrollo de un orden social: la sociedad
industrial, y ms precisamente son un fenmeno especfico del siglo XX.
Pregunta de enfoque
Cules son las razones por el que las industrias culturales se consideran como
una mercanca y no un como un valor simblico?
El presente ensayo busca demostrar que la produccin de lo simblico tiene a
adquirir hoy la forma de mercanca. Para explicar este tema inicialmente se
detallara los conceptos de industrias culturales y mercanca; seguido de ello se
explicaran algunos factores claves que intervienen en la significacin colectiva de
las industrias culturales, luego detallaremos el concepto de produccin en serie y
su relacin con la mercantilizacin de la cultura y finalmente se mencionara la
extensin de la lgica de produccin industrial al terreno de la cultura.
Respecto a las industrias culturales se viene bosquejando ciertas definiciones que
van desde distintas disciplinas. Por ejemplo, Nelson Manrique (2007) sostiene que
las industrias culturales son el resultado al mismo tiempo que un componente
fundamental del desarrollo de un orden social orgnico: la sociedad industrial.
Ms precisamente, son un fenmeno especfico del siglo XX, la expresin de una
fase especifica del desarrollo de este proceso histrico: la emergencia de la
sociedad industrial de masas (pg. 209). Por su parte, Lpez, Portocarrero, Silva,
Ubilluz y Vich, 2007), sealan que el concepto de industrias culturales visibiliza el
1 Ensayo argumentativo.
2 Antroploga por la Universidad Nacional de San Antonio Abad del Cusco.
1

hecho de que la produccin de lo simblico tiende a adquirir hoy la forma de

mercanca: se trata de una actividad especializada que se ejecuta en funcin de
una ganancia monetaria. (p. 10)
Por otro lado, Canclini (2007) indica algunas tendencias vinculado a las industrias
culturales. La primera tendencia global es que las industrias culturales han pasado
a ser los actores predominantes en la comunicacin social y en la constitucin de
la esfera pblica. Una segunda tendencia, derivada de la anterior, fue que la
cultura pas a tener un lugar preminente y estratgico en el desarrollo
socioeconmico, una tercera tendencia de este proceso es que, en los mismos
aos en que las industrias culturales pasaron a ocupar este lugar central en el
mundo, se fue perdiendo en los pases latinoamericanos capacidad de produccin
endgena (p. 94)
En el campo de las Ciencias Sociales, (Lpez, Portocarrero, silva, Ubilluz, Vich,
2007), a partir de un debate proponen que en nuestra poca contempornea, es
de notar que las personas no se forma ni exclusivamente en la familia ni en el
colegio sino, fundamentalmente, viendo televisin, escuchando msica y leyendo
revistas y peridicos; se forma a partir de las imgenes de la publicidad y de los
estereotipo cinematogrficos, etc., por tanto es en las industrias culturales donde
hoy en da se produce la educacin sentimental, y donde se moldean los valores
y las ideologas sociales. Dicho de otro modo, las industrias culturales definen
buena parte del significado colectivo y pueden entenderse como las maquinas
ideolgicas encargadas de producir deseos acordes con el espacio significativo
de valorizacin del capital (p. 10).
Nelson Manrique (2007) indica que, para el desarrollo de las industrias culturales
tuvo una gran importancia la invencin y la aplicacin de los medios electrnicos
de comunicacin, principalmente la radio y la televisin, desde la tercera dcada
del siglo XX, que dieron su perfil moderno a los medios de comunicacin de
masas y la cultura de masas (p. 210)
Ahora bien, existen posturas que sostienen que las industrias culturales son el
sector ms dinmico del desarrollo econmico y social de la cultura, debido a que
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atrae inversiones, genera empleo, entre otros. Estos hechos hacen que la
definicin de las industrias culturales tenga un carcter polismico 3. As en un
sentido amplio, las industrias culturales vendran a ser el conjunto de actividades
de produccin, comercializacin y comunicacin en gran escala de mensaje y
vienen culturales que favorecen la difusin masiva, nacional e internacional, de la
informacin y el entretenimiento y el acceso creciente a las mayoras. (Canclini,
s/f, p. 1)
Canclini (s/f, p.13) citando a Martin Hopenhaym indica que las industrias culturales
implican muchas dimensiones de la vida social: las grandes inversiones
editoriales, los programas culturales en la televisin abierta, las redes de lectores
en internet, las transmisiones no comerciales en radios comunitarias, la
proliferacin de revistas especializadas en las ms variadas artes y tendencias, y
otras tantas combinaciones en un universo de circulacin cada vez ms verstil.
Para este mismo autor, existen dos facetas en las industrias culturales; 1) cuando
se le considera como un recurso y, 2) como fuente de identidad y cohesin social.
Es decir, por un lado est la bsqueda del mximo aprovechamiento de sus
aptitudes para contribuir al desarrollo de la economa y, por otro para que su
afianzamiento econmico favorezca la creatividad y la diversidad cultural.
A las cualidades sealadas, tambin se le aade que el desarrollo de las industrias
culturales expande mercados, hace posible un mejor conocimiento virtual entre los
pases de la regin y aporta valor aadido a los contenidos de los mensajes y
obras generadas en cada regin. En otras palabras, bajo la lgica neoliberal,
genera desafos y conflictos, crea nuevas disputas por los usos del patrimonio
cultural de cada pueblo, tiende a acentuar la subordinacin de los pases dbiles y
a privilegiar los derechos comerciales.
Amplia Canclini (s/f, p. 3) a partir de una interrogante respecto a las industrias
culturales. Quines se benefician con el aumento de publicaciones, msica y
espectculos que se hacen con formatos industrializados? Al respecto ensaya un
3 Otra de las nominaciones que ha tenido las industrias culturales son: industrias
comunicacionales, industrias creativas o industrias del contenido.
3

conjunto de respuestas. Indica que, unas pocas empresas que controlan la

circulacin en los mercados editoriales, fonogrficos e informticos, y la fusin
multimedia de estos bienes en las cadenas cinematogrficas y su televisin,
discos y videos, de programas computacionales e internet.
Sobre la base de estas opiniones en cuestin, se concluye que las industrias
culturales es un fenmeno que se desarrolla en correspondencia a modelo
econmico imperante bajo el rotulo de distintas denominaciones que subyacen
criterios esencialmente mercantilistas, los que se sobreponen al carcter simblico
de la cultura.
Mientras tanto, la mercanca es un bien de consumo o de produccin destinado a
ser negociado en el mercado a cambio de dinero. Segn esto, el mercado es una
premisa del concepto de mercanca, puesto que aquel implica el uso del dinero,
solamente por su vinculacin al mercado adquieren los bienes su cualidad de
mercanca. Los bienes que estn fuera del comercio y que no son susceptibles de
venta, no son mercancas.
Al respecto Manrique (2007), sostiene que en las sociedades preindustriales, la
produccin cultural tiene como base material las tcnicas y la organizacin de
sistemas productivos basados en la existencia de productores independientes
hbiles en oficios heredados de sus padres, o aprendidos en el entorno familiar en
el cual los artesanos ejercen sus oficios en un orden social donde la divisin social
del trabajo no se ha desarrollado ampliamente, no existen, sino por excepcin,
personas que vivan de, y para, la cultura. Por lo general, la cultura popular es el
resultado del trabajo productivo de trabajadores manuales que, adicionalmente,
producen cultura. Mientras la cultura no es una forma de vida, la produccin se
mantiene fundamentalmente annima, y no tiene gran importancia la cuestin de
quin es el autor de una obra determinada (Gramsci 1972). Esto cambia
radicalmente cuando el producto cultural (sea una obra de arte, un ensayo
intelectual, o un proceso tecnolgico) se convierte en una mercanca. Entonces, la
propiedad intelectual, de la cual dependen las patentes, royalties y utilidades,
adquiere una importancia capital.

Con todo, la mercanca en su sentido amplio se refiere a aquellos bienes y

servicios sujetos a cambio por una suma de dinero. Aplicado la industria cultural
como mercanca viene a ser la aplicacin de la lgica capitalista a la cultura. Lo
que hace entrever que la conclusin de Nelson Manrique (2007) queda confirmada
cuando precisa que las industrias culturales son la consecuencia de la extensin
de la lgica de la produccin industrial al terreno de la cultura.
Javier Protzel (2007) citando a Manuel Castells indica que efectivamente, con la
revolucin tecnolgica inducida por el cmputo, el conocimiento y la creatividad
han pasado a ser componentes fundamentales para generar valor aadido y lograr
tasas altas de productividad dndole rentabilidad al capital como ya no poda el
desfalleciente modelo fordista de produccin en serie, deslocalizando las
economas y reorganizndolas en red, adems de abrir posibilidades de
diferenciacin tan grandes como segmentos de consumidores pudiesen haber o
crearse (p. 114).
As, la produccin en serie se refiere al modo de produccin en cadena. Este
sistema,

supone

la

combinacin

de

cadenas

de

montaje,

maquinaria

especializada, altos salarios y un nmero elevado de trabajadores. Resulta

rentable siempre que el producto pueda venderse a un precio bajo. Promueve
adems la especializacin, la transformacin del esquema industrial y la reduccin
de costos.
Al respecto, Manrique (2007) citando a Anderson, argumenta tambin que la
sociedad industrial, por su parte, brinda una base material, tecnolgica y
organizativa, cualitativamente diferente para la produccin, la distribucin y el
consumo cultural. De la misma manera como los mtodos de produccin industrial
colonizan los procesos productivos materiales en la agricultura, la extraccin y en
los servicios, los principios industriales tienden a imponerse en la produccin
cultural. Es paradigmtico que la primera mercanca de produccin masiva de la
historia moderna fueran Biblias, impresas en lenguas vernculas, a inicios del siglo
XVI. La estrecha relacin entre la Reforma, el protestantismo y la modernidad tuvo
desde sus inicios un correlato productivo profundo.
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En el nuevo orden social emergente, de la misma manera que en la produccin de

los bienes econmicos, la industria tiende a desplazar a la produccin artesanal y
las artesanas tienden a ser sustituidas por bienes industriales producidos
masivamente, que se imponen por sus menores precios. El hecho decisivo, en
este nivel, es la conversin de los productos culturales en mercancas, y de la
produccin cultural en produccin mercantil, e industrial. (pp. 211-212)
A modo de conclusiones
1. Las industrias culturales son consideradas mercancas en la medida en que
son adaptadas a la lgica de la produccin mercantilista. Al adoptar esta
lgica, su produccin pierde el carcter simblico y adquiere la forma de
mercanca. Al definirla de esa manera, se confirma que las industrias
culturales tienen dos facetas: como un recursos intercambiable por dinero;
y, como fuente de identidad.
2. En la medida que las industrias culturales adquieren forma de mercanca
pierde su carcter simblico. Al perder su carcter simblico ocurre la
mercantilizacin de la cultura, por lo tanto el patrimonio cultural.
Referencias bibliogrficas
Garcia, N. (s/f). Las industrias culturales y el desarrollo de los pases americanos.
Manrique, N. (2007). Las industrias culturales en la era de la informacin. En:
Industrias culturales. Mquina de deseos en el mundo contemporneo. Lima. Red
para el desarrollo de las Ciencias Sociales, pp. 209-234
Protzel, J. (2007). Remando contra la corriente: la inconclusa construccin del cine
peruano.

En:

Industrias

culturales.

Mquina

de

deseos

en

el

mundo

contemporneo. Lima. Red para el desarrollo de las Ciencias Sociales, pp. 113130