La estructuracin de las relaciones, en especial dentro de las familias, se caracteriza por ser un mecanismo extremadamente complejo y en esencia desconocido. Desde el punto de vista emprico, dicha estructuracin puede inferirse a partir de la regularidad y predecibilidad, sujetas a ley, de ciertos hechos reiterados en las familias. A lo largo de los aos, buena parte de nuestros esfuerzos concertados se han dirigido, clnica y conceptualmente, a identificar esas leyes sistmicas multipersonales. En ciertas familias se trasmiten pautas multigeneracionales fcilmente reconocibles en las relaciones. Respecto de tina familia, por ejemplo, nos enteramos de que durante generaciones enteras se repetan episodios de muerte violenta en las mujeres, a manos de los hombres con quienes estaban vinculadas sexualmente. En otra familia se reiteraba una pauta distinta: las esposas eran supuestas mrtires victimizadas por maridos que, en forma continuada y evidente, mantenan relaciones con amantes. En el caso de una tercera familia, durante tres o cuatro generaciones se reprodujo una pauta segn la cual una de las hijas terminaba siempre siendo expulsada de su seno, debido al pecado de deslealtad que cometa al contraer matrimonio con un hombre de distinta religin. Hemos atendido familias en las que se reiteraron secuencias de incesto por lo menos durante tres o cuatro generaciones. Slo en estos ltimos tiempos se estn comenzando a discernir los elementos que determinan dichos tipos de organizacin reiterada en las relaciones de familia. El cuidadoso estudio a largo plazo de sistemas multigeneracionales de familias extensas sometidas a tensin puede revelar algunos de sus determinantes patgenos cruciales. Pero, con el fin de elaborar un autntico pautamiento multigeneracional de las relaciones familiares, tenemos que basarnos en informacin retrospectiva, incluidos los recuerdos que los vivos tienen de los muertos. Si no se interesa por esas leyes de funcionamiento que rigen las relaciones verticales formativas de larga data en las familias, el terapeuta se ver impedido de enfocar adecuadamente la patogenicidad y la salud de aquellas. Cabe distinguir, en ese sentido, entre mejorar las formas de interaccin en el aqu y ahora, e intervenir cabalmente (es decir, de modo preventivo) en el sistema. Creemos que salud y patologa estn conjuntamente determinadas por: 1) la naturaleza de las leyes que rigen las relaciones multipersonales; 2) las caractersticas psicolgicas (estructura psquica) de los miembros considerados en forma individual, y 3) la relacin existente entre esas dos esferas de organizacin del sistema. Cierto grado de flexibilidad y equilibrio respecto de la adaptacin del individuo al nivel superior del sistema contribuye a su salud, mientras que la adhesin inflexible a las pautas del sistema puede llevar a una patologa. Querramos evitar los peligros latentes del reduccionismo al describir el complejo dominio de la estructuracin de las relaciones. En la bibliografa especializada se detallan una serie de dimensiones pertinentes a la naturaleza de las pautas profundas de relacin, pero ninguna basta de por s para dar cuenta del todo complejo de su organizacin dinmica. Algunos de los elementos y fuerzas principales que determinan las configuraciones relacionales profundas del sistema son: las pautas de interaccin de las caractersticas funcionales o de poder; las tendencias pulsionales dirigidas a una persona como objeto asequible de la pulsin de otra; la consanguinidad; pautas patolgicas; la suma colectiva de todas las tendencias superyoicas inconcientes de los miembros; aspectos de encuentro de dependencia ntica entre los miembros; y cuentas no expresas de obligaciones, rembolsos y explotacin, con un balance que va alterndose a travs de las generaciones.