Partes del cerebro, vista lateral.

El cerebro consiste de
tres partes principales: el tallo cerebral, el cerebelo y,
arriba de ambos, el encfalo de gran tamao. El tallo
cerebral controla funciones corporales bsicas, tales
como respiracin, sueo, circulacin y reflejos. El
cerebelo, al momento del nacimiento, empieza a
controlar el equilibrio y el tono muscular; ms
adelante, coordina la actividad sensorial y motora. El
encfalo constituye casi 70% del peso del sistema
nervioso y maneja el pensamiento, memoria, lenguaje
y emocin, as como la entrada de estmulos
sensoriales y el control motor consciente. a) Vista
exterior del lado izquierdo del cerebro: el encfalo se
divide en dos mitades, o hemisferios, cada uno de los
cuales tiene cuatro secciones o lbulos: el lbulo
occipital, que procesa la informacin visual; el lbulo
temporal, que ayuda con la audicin y el lenguaje; el
lbulo parietal, que recibe las sensaciones tctiles y la
informacin espacial y que facilita la coordinacin ojomano; y el lbulo frontal, que se desarrolla de manera
gradual durante el primer ao y que permite funciones
de orden superior, tales como el discurso y el
razonamiento. La corteza cerebral, la capa exterior del
encfalo, consiste de materia gris, que se constituye
de neuronas reunidas de manera estrecha; es la sede
de los procesos de pensamiento y de la actividad
mental. b) Vista interior del hemisferio derecho
(hemisferio izquierdo eliminado): varias estructuras
importantes que se encuentran a nivel profundo en el
interior del encfalo el tlamo, el hipocampo (no se

muestra) y los ganglios basales, todos los cuales

controlan movimientos y funciones bsicas se
encuentran prcticamente desarrollados al momento
del nacimiento.

El encfalo, la parte ms grande del cerebro, se divide

en mitades izquierda y de- recha, cada una con
funciones especializadas. Esta especializacin de los
hemisferios se denomina lateralizacin. El hemisferio
izquierdo se ocupa principalmente del lenguaje y el
pensamiento lgico; el hemisferio derecho de
funciones visuales y espaciales, tales como lectura de
mapas y dibujo. Existe una banda dura de tejido que
une a los dos hemisferios, denominada cuerpo calloso,
que permite que ambos hemisferios compartan
informacin y coordinen rdenes. El cuerpo calloso
crece de manera espectacular durante la infancia,
llegando a su tamao adulto para los 10 aos de
edad. Cada hemisferio tiene cuatro lbulos o
secciones: los lbulos occipital, parietal, tempo- ral y
frontal, que controlan funciones distintas (figura 6-5) y
que se desarrollan a diferentes velocidades. Las
regiones de la corteza cerebral (la superficie externa
del encfalo) que gobiernan la visin, audicin y otra
informacin sensorial, crecen rpidamente durante los
primeros meses despus del nacimiento y maduran
para los seis meses de edad, pero las reas de la
corteza frontal responsables del pensamiento
abstracto, asociaciones mentales, memoria y

respuestas motoras deliberadas crecen poco durante

este periodo y permanecen inmaduras durante varios
aos (Gilmore et al., 2007).