El anhelo exttico por la muerte y la reproduccin de la cultura tradicional japonesa en el

suicidio ritual de Mishima

La debilidad que mi corazn senta por la muerte, la noche y la sangre era innegable
(Mishima, 2010, p. 33).

Yukio Mishima (1925 - 1970), seudnimo de Kimitake Hiraoka, fue uno de los escritores
japoneses ms importantes de la postguerra. Adems de esto, Mishima se dedic a la poesa, la
dramaturgia, el fsicoculturismo, la actuacin y la direccin. Sin embargo, Mishima considera que
l es primordialmente un escritor, y todo lo dems son actividades al servicio de su arte, que no
interfieren de ningn modo con esta (Shabecoff, 1970). Mishima fue un personaje muy
controvertido. En palabras de Vallejo-Ngera, Mishima es la figura ms popular -e impopulardel pas (1978, p. 19). A la vez que ultranacionalista, Mishima tuvo bastantes influencias
extranjeras en su obra literaria, y procuraba adoptar las maneras de los pases que visitaba.
Mientras que gustaba de plasmar y reproducir elementos propios de la tradicin japonesa,
tambin disfrutaba rompiendo barreras culturales y explotando elementos modernos. Su vida de
escritor estuvo rodeada de misterios y excentricidades. Sin embargo, ningn suceso caus tanto
revuelo como su muerte, producto de un suicidio ritual propio de la tradicin samuri. La noticia
se expandi a nivel mundial, y an hoy en da, es la razn por la cual muchos conocen a
Mishima, an si ignoran su trascendencia literaria. El propsito del presente trabajo es el de
analizar los diversos elementos constitutivos de la muerte de Mishima, desde su incorporacin en
su obra artstica y literaria, hasta la reproduccin de los elementos tradicionales de la cultura
japonesa all presentes.

El incidente

Por otro lado, me encantaba imaginarme muriendo yo mismo en una batalla, o siendo
asesinado. An as, yo tena un miedo muy intenso a la muerte
(Mishima, 2010, p. 36)

El 25 de noviembre de 1970 se desat una conmocin en Tokio, cuando el escritor Yukio

Mishima ingres al cuartel de las Fuerzas de Autodefensa Japonesas en compaa de cuatro
miembros de su milicia privada. All, tom al general como rehn, con el fin de salir a realizar un
discurso poltico en que hiciera pblicas sus peticiones de dar un golpe de Estado, y regresar al
Emperador al lugar que le corresponda segn las creencias ultranacionalistas de Mishima. Al ser
abucheado por el pblico, y tildado de bakayaro (que podra ser traducido como imbcil),
Mishima comprendi que era un esfuerzo intil y procedi a cometer el suicidio ritual seppuku,
con el fin de que este tuviera un impacto poltico mayor que su discurso. Este evento,
denominado por Vallejo-Ngera como El incidente en su libro Mishima o el placer de morir
(1978) caus una gran conmocin. Fue cubierta por noticieros no slo de Japn, sino de varios
pases del mundo.

Asimismo, la muerte de Mishima estuvo rodeada de rumores y controversia. Inclusive, su

suicidio fue atribudo por varias personas a la decepcin que tuvo al enterarse de que el premio
Nobel de literatura, al que haba sido nominado en 1968, haba sido otorgado a Yasunari
Kawabata, quien fue conocido como el maestro de Mishima. Otros, como el autor y amigo de
Mishima Scott Stokes, crean que la motivacin poltica del cometimiento del seppuku, que
realiz junto a Masakatsu Morita, no era ms que una fachada para un suicidio de amantes,
comn en la tradicin samuri (Vallejo-Ngera, 1978). Diversas fuentes cercanas a Mishima
-amigos, compaeros y soldados de su propio ejrcito- afirman que llevaba mucho tiempo
preparando este ritual. Gustaba de hacer bromas al respecto de su muerte, lo cual era propio de su
caracterstico humor negro, e inclusive, en medio de un capricho vanidoso de escritor, se permiti
realizar su propio homenaje pstumo en vida. Mishima cre una muestra antolgica de su vida
y obra en un almacn en Tokio veinte das antes de morir, con las paredes tapizadas de color

negro en smbolo de su propio luto. Esto, sin embargo, pas desapercibido en aquel momento.
(Vallejo-Ngera, 1978).

Muerte y obra de Mishima

En aquel momento, cuando sus carnes se entreabran, el brillante disco del sol surgi de
pronto, estallando tras sus prpados (Mishima, 2012, p. 263).
El seppuku (traducido literalmente como cortar el estmago) es un tema que obsesiona a
Mishima en gran medida. Conocido como harakiri en occidente, es una prctica ritual que data
del perodo Heian, cuando un samuri de Minamoto no Yoritomo estaba perdiendo la batalla y
cay sobre su espada, muriendo. Despus de esto, esta prctica se dignific como una forma ms
agradable de morir, en comparacin con ser capturados y torturados por el enemigo. Su
realizacin vara segn las eras en Japn, y difiere especialmente si se comete en el campo de
batalla o en un lugar tranquilo, tradicionalmente un jardn o un templo budista. Bsicamente, el
ritual consiste en tomar un tanto (daga de unos 20 centmetros) o un kozuka (cuchillo para el
ritual), cubierto en papel de arroz para no manchar las manos, y clavarlo profundamente en el
costado izquierdo abdomen. Posteriormente, se arrastraba hacia el lado derecho y, de ser posible,
hasta el esternn. Finalmente, para acabar con el sufrimiento de quien estaba cometiendo el
seppuku, se proceda a realizar la decapitacin. A la persona encargada de esto se le llama
kaishaku-nin, y generalmente se trataba de un amigo a quien se le realizaba personalmente la
peticin (Conoce Japn, s.f.).

Empujado por el anhelo de presenciar el momento en que l mismo practicara este ritual,
Mishima hace lo que Vallejo-Ngera denomina una escenificacin masoquista de su prximo
suicidio (1978, p. 79), al plasmarse a s mismo cometiendo seppuku en el corto de El rito del
amor y de la muerte, dirigido, protagonizado y producido por l mismo. Pero la proyeccin de su
deseo no se detuvo ah, puesto que el ritual tambin fue protagonista de varias fotografas para las
cuales Mishima pos como modelo (figura 1), adems de aparecer en numerosas obras teatrales y

literarias. Estas ltimas merecen una particular atencin, pues la esencia de Mishima consiste en
su dimensin de escritor.

Una de las menciones ms importantes que hace de este ritual en su obra literaria se
encuentra en Caballos desbocados, el segundo libro de su tetraloga El Mar de la Fertilidad, en el
cual Mishima hace una extensa revisin del relato de Tsunanori Yamao, La liga del viento divino.
All se narra la historia de la sublevacin de los samuris en la ciudad de Kumamoto en 1876, en
la cual los sobrevivientes del conflicto blico subsiguiente cometieron seppuku (Vallejo-Ngera,
1978). En este libro, Mishima destaca la posibilidad de que el cometimiento del suicidio ritual sea
en vano, que la causa sea perdida, y considera que precisamente esto consiste en el carcter
meritorio de esta prctica. Es interesante notar que la tetraloga de El Mar de la Fertilidad estaba
siendo escrito por Mishima al mismo tiempo que prepara su ejrcito privado (del cual se har
mencin ms adelante), al igual que su propio seppuku. Mishima finaliz el ltimo libro de su
tetraloga, La corrupcin de un ngel, el mismo da de su muerte, con la intencin de realizar una
especie de paralelo entre el fin de su obra cumbre y el de su proyecto ms importante: su suicidio
ritual.

Por otro lado, el temprano deseo por la muerte que profesaba Mishima es relatado por el
mismo autor en su novela semi-autobiogrfica, Confesiones de una mscara. El personaje de
Mishima, a quien se le conoce como Koo-chan, narra su historia desde su nacimiento, suceso que
l mismo afirma recordar claramente. Como a cualquier nio pequeo, las historias relatadas en
los cuentos de hadas eran las que ms atraan su atencin. Sin embargo, no fueron las princesas
quienes se robaron el corazn de Koo-chan, sino los prncipes. Especialmente aquellos jvenes
hermosos que moran asesinados de manera trgica y violenta. En ese entonces, l mismo no
entenda el porqu del placer que esto le generaba, pero se trataba de la misma sensacin que
tena al imaginarse a s mismo en el lugar de los valientes prncipes:

Qu placer tan vivo sent al imaginar mi cuerpo encogido y desplomado en el suelo! Fue
indescriptible. Llegu a sentir que, aunque realmente estuviera cado por herida de bala en el
pecho, el dolor no me habra tocado. Los aos de infancia! (Mishima, 2010, p.41).

A la edad de los doce aos, Koo-chan comienza a ser consciente de que su deseo por la
muerte est estrechamente ligado a sus deseos erticos. La contemplacin de jvenes samuris
abrindose el vientre, entre otras imgenes de hombres jvenes en cruzando el umbral entre la
vida y la muerte, hacan que la lascivia corriera por su cuerpo. Pero tambin mi juguete
levantaba la cabeza hacia la muerte, la sangre y los cuerpos musculosos (...). Viendo todas esas
imgenes, el juguete alzaba su cabecita con curiosidad (Mishima, 2010, p. 50). Una imagen que
capt particularmente tu atencin fue la de el San Sebastin de Guido Reni, un hermoso joven
mrtir que fue atravesado por dos flechas. Este represent el primer objeto ertico de Koo-chan, y
aquel con el cual descubrira el placer de la autocomplacencia, un vicio que lo acompaara por el
resto de su vida. Esta misma imagen de San Sebastin sera reproducida por el mismo Mishima
en su trabajo como modelo de fotografa (figura 2).

Sol y acero

Desde pequeo siento un impulso romntico hacia la muerte, pero un tipo de muerte que requiere como
su vehculo un cuerpo de perfeccin clsica una figura trgica y poderosa con msculos esculturales es
requisito indispensable para una muerte noble y romntica (Mishima, 1970, p. 27).

El deseo por la muerte haba acompaado a Mishima desde su infancia se hizo ms fuerte
cuando, llegado a la secundaria, le fue impartido entrenamiento militar, y los estragos causados
por la guerra eran evidentes. En el enlistamiento para la Segunda Guerra Mundial, cuando
Mishima rodeaba la edad de los 20 aos, fue seleccionado para el honor de morir como kamikaze
en la destruccin de un barco norteamericano. Sin embargo, en el chequeo mdico -que,
paradjicamente, era realizado para asegurarse de que los kamikazes estuviesen en perfecto
estado de salud- hizo parecer a sus dolencias ms graves de lo que eran en realidad, por lo cual

fue descartado como candidato. A pesar de ser esta la oportunidad perfecta para lograr su sueo
de una muerte trgica, Mishima relata haber salido del cuartel del reclutamiento con una
imparable urgencia de sonrer. En Confesiones de una mscara se cuestiona a s mismo por esto,
afirmando que en su vida jams iba a alcanzar [...] una gloria capaz de justificar el haberse
librado de una muerte en el ejrcito (Mishima, 2010, p. 169).
Aos ms tarde, parece haber encontrado la respuesta en su ltima autobiografa, Sol y
Acero, un conjunto de ensayos que consisten en su testamento final de arte, accin y muerte
ritual. Esta obra trata de su obsesin con la perfeccin fsica y el culto al cuerpo, la cual comenz
al terminar Confesiones de una mscara y se hizo ms drstica a la edad de los 30 aos, cuando
inici su entrenamiento con pesas. En Sol y Acero, Mishima afirma que cualquier confrontacin
entre una carne dbil y flcida y la muerte pareca absurdamente inapropiada (Mishima, 1970, p.
28). Esta creencia surge entonces como un intento de redencin, tanto intelectual como fsica, por
el deshonor cometido al haber escapado del ejrcito. Su redencin culminara a los 45 aos con la
realizacin del seppuku, 15 aos durante los cuales jams interrumpi su estricto entrenamiento
fsico. En esta misma obra, se exalta el repudio de Mishima hacia el carcter perecedero del
cuerpo humano, el cual iba en contra del ideal de belleza que haba construdo a lo largo de los
aos, de modo que se neg a aceptar este destino. Es as como se empuja a s mismo hacia un
sendero mortfero, entregndose a la muerte antes de que esta cometa estragos en su cuerpo.

Morir sin matar: la Sociedad del Escudo

La pureza perfecta es posible si conviertes tu vida en una lnea de poesa escrita con una
salpicadura de sangre (Mishima, 2012).

En una esfera diferente, aparentemente ajena a su trascendencia como escritor, Mishima

era reconocido por sus convicciones polticas ultranacionalistas. Crea que el Emperador era la
figura pblica de identidad japonesa, y por tanto deba ser venerado y protegido por la nacin. Es
as como en 1968 Mishima forma el Tatenokai: la Sociedad del Escudo. Se trata de su propia

milicia privada, cuyo objetivo era funcionar como un escudo, protegiendo con sus propias vidas
al Emperador. Es por esta razn que este particular ejrcito no carga armas de combate, puesto
que aseguran que su destino es el de morir sin matar (Vallejo-Ngera, 1978, p. 29). El
Tatenokai lleg a estar conformado por alrededor de 80 hombres jvenes seguidores de las ideas
de Mishima, todos ellos dispuestos a morir por defender al Emperador. Esta muerte en batalla se
convierte entonces en un suicidio colectivo, puesto que los soldados estn dispuestos a lanzarse al
campo de batalla con la certeza de que no saldrn de all con vida. Si bien esta idea parece algo
radical, el kirijini hace parte de la tradicin japonesa, en que la muerte en batalla es utilizada
como un medio para forzar cambios polticos (Vallejo-Ngera, 1978).

Al evidenciar la lealtad y cometimiento que portaban estos soldados, no es ninguna

sorpresa que fueran cuatro miembros del Tatenokai quienes asistieran a Mishima en su suicidio
ritual, pues eran a quienes consideraba sus hombres de confianza (figura 3). Uno de ellos fue
Masakatsu Morita, jefe del Tatenokai y rumorado amante de Mishima, quien servira de su
kaishaku-nin. Sin embargo, Morita fue incapaz de llevar esto a cabo, de modo que cometi
seppuku junto a Mishima y encarg tanto su decapitacin como la de su maestro a Furu Koga, el
segundo miembro elegido, siendo los otros dos Chibi Koga y Masahiro Ogawa (Vallejo-Ngera,
1978). La supuesta relacin entre Mishima y Morita ha sido objeto de diversos debates, apoyada
por autores como Scott-Stokes y rechazada por otros como Roger Scruton. Sin embargo, un
aspecto fundamental de la tradicin samuri eran los lazos emocionales y sexuales que se
forjaban entre los maestros guerreros y sus jvenes aprendices, dentro de lo que se conoce como
bi-do, el camino bello (Watanabe & Iwata, 1989). No es de extraar, entonces, que esta
tradicin samuri fuera igualmente valorada y reproducida por Mishima.

Otro elemento tradicional que fue clave en el suicidio de Mishima, y al que adems prest
gran atencin en vida, es la katana. Este sable fue elegido entre toda su coleccin de espadas para
cometer su seppuku, pues se saba que era su favorita. Gustaba de presumirla frente a sus
invitados, y puede ser vista en muchas de las fotografas para las cuales model Mishima (figura
4). La fascinacin por este sable por parte de Mishima puede provenir del hecho de que la katana

se ha convertido en una fuerte representacin de la tradicin samuri. Vallejo-Ngera narra un

suceso curioso que ilustra mejor este punto:

Durante a la ltima guerra se les permiti a los oficiales cambiar el sable de reglamento por la
katana. Fue una hbil medida psicolgica muy de acuerdo con la exaltacin del cdigo samurai,
que trat el alto mando japons de imbudir en sus hombre. (1978, p. 193)

En conclusin, es evidente que los elementos tradicionales de la cultura japonesa,

especialmente de la tradicin samuri, jugaron un papel muy importante en la vida de Yukio
Mishima, entendiendo que esta estuvo llena de la esencia y el anhelo por la muerte que l
profesaba. Esta aficin lo llev a reproducirlos en sus obras literarias, en las cuales esconde
indicios de lo que sera para Mishima el apogeo de su interpretacin del espritu del samuri, el
cometimiento del suicidio ritual seppuku. De igual modo, lo emplea como herramienta para
generar el cambio poltico que Mishima deseada. En palabras de Vallejo-Ngera, el gesto de
Mishima inmolndose del modo tradicional es un desesperado grito de alerta, para despertar a sus
compatriotas del plcido sueo que les lleva insensiblemente al embotamiento espiritual de la
sociedad de consumo (1978, p. 103). Mishima fue sin duda un personaje controversial, pero el
legado que dej a la cultura popular en Japn es innegable, puesto que ha trascendido a la historia
y an hoy en da es smbolo tanto de una porcin de la herencia cultural en el pas, como de un
movimiento poltico ultranacionalista.

Anexos

Figura 1
Fotografa de Mishima interpretando un ritual de seppuku.

Figura 2
Fotografa de Mishima reproduciendo la pintura de San Sebastin, de Guido Reni.

Figura 3
Fotografa de Mishima exhibiendo su cuerpo trabajado y su katana.

Figura 4
Fotografa de los cuatro miembros del Tatenokai elegidos por Mishima (centro) para
acompaarlo en su suicidio ritual. De izquierda a derecha son Masakatsu Morita, Furu Koga,
Masahiro Ogawata y Chibi Koga

Nota de la autora: Como recursos para la escritura del presente trabajo fueron empleados
principalmente 4 libros y algunos artculos, los cuales sern referidos ms adelante. Adems de
lo anterior, una parte de lo que yace aqu escrito es producto de conocimiento que he adquirido
con la lectura, no slo de libros escritos por Mishima, sino de autores que lo han estudiado, a lo
largo de los aos. Es por este motivo que no todos los datos aqu presentes son referenciados. La
veracidad de estos, sin embargo, puede ser comprobada por el lector en fuentes externas, y
muchas veces est respaldada por citas de los libros que se encuentran en las referencias.

Referencias

Conoce Japn (s.f.). El ritual del seppuku. Recuperado de

http://conoce-japon.com/cultura-2/el-ritual-del-seppuku/

Mishima, Y. (1970). Sun and Steel. Traduccin de John Bester. New York: Grove Press Inc.

Mishima, Y. (2010). Confesiones de una mscara. Traduccin de Rumi Sato y Carlos Rubi.
Madrid: Alianza Editorial.

Mishima, Y. (2012). Caballos desbocados. Madrid: Alianza Editorial.

Shabecoff, P. (1970). Everyone in Japan has heard of him. The New York Times. Recuperado de
https://www.nytimes.com/books/98/10/25/specials/mishima-mag.html

Vallejo-Ngera, J. (1978). Mishima o el placer de morir. Barcelona: Editorial Planeta.

Watanabe, S. & Iwata, J. (1989). The Love of the Samurai, a thousand years of Japanese
honosexuality. The Gay Mens Press. Recuperado de
http://www.gay-art-history.org/gay-history/gay-customs/japan-samurai-male-love/japan-samuraihomosexual-shudo.html#a