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antes produjera el villano asesinato del Conde de Villamediana, don Juan de Tassis y Peralta
Muatones, perpetrado el 21 de agosto de 1622 en uno de los sitios ms pblicos de la corte. As, el
reinado de Felipe IV, el Poeta, se inauguraba entre el cadalso, el pual, el veneno y la canonizacin
de cuatro Santos.
No sabemos que Lope escribiese composicin alguna potica a la muerte del Conde de Lemos:
a la de Villamediana hizo la siguiente dcima:
212
No concurri Villamediana al segundo certamen de San Isidro, pero s al de 1620, en que gan
el primer premio de los sonetos, recibiendo de Lope el siguiente elogio:
Vase la ms completa biografa de este malogrado ingenio, en mi Catlogo del Teatro antiguo
espaol, ejemplar adicionado, pginas 479 a la 488.
T, el de Villamediana, el ms famoso
de cuantos entre griegos y latinos
alcanzaron el lauro venturoso, etc.
A finas de 1618 resida Villamediana en Madrid, casado con doa Ana de Mendoza y de la
Cerda, hija segunda de don Enrique de Mendoza y Aragn331, y de doa Ana de la Cerda y Laiyloye,
marquesa de Caete y de Atela y sobrina del duque de Medinaceli. Haba tenido de su enlace hijos;
pero malogrados en la niez, faltbale este lazo, este cuidado tierno, que hubiera tal vez impedido
sus funestos devaneos. Dotado de una imaginacin ardiente y de un carcter orgulloso, irreflexivo y
audaz, extremado en todos sus afectos y pasiones332, abrigaba un sentimiento de profunda aversin a
los vicios sociales, y sobre todo a M inmoralidad de los funcionarios del Estado, que le impela
vivamente a juzgar de los hombres y de las cosas con severidad no menos extremada y con libre y
atrevida mordacidad. Este fondo de ideas y de carcter, unido a la natural agudeza de en ingenio,
deba naturalmente de conducirle a emplear sus talentos poticos en la stira,
(Que a infames premios y desgracias gua;)
Stira violenta, personal, que no perdonaba a ninguno de los que ejercan cargos pblicos o
gozaban de alto influjo y favor, desde el ms insignificante ministril hasta el poderoso privado
Lerma y el cauteloso confesor del monarca. Si, a vueltas de todo, ocultaba el Conde miris,
ambiciosas de elevacin y de mando, no sabremos decrlo. Es lo cierto, que por la poca
ltimamente citada comenz con ms empeo a divulgar sus composiciones satricas, dirigidas
contra los mandarines, escritas en tono festivo y desenfadado, y en formas populares, y tal vez de
intento desaliadas, para que estuviesen ms al alcance de la generalidad de sus lectores. La ocasin
no era desfavorable y estaba bien escogida. Acababa de caer de su valimiento y poder el duque de
Lerma (en 4 de octubre de 1618), sucedindole su hijo el de Uceda, y en tales momentos de cambio
y de agitacin cortesana poda el satrico poeta esgrimir su azote ms a mansalva y con mayor
aplauso y gusto de los que, si nada deban de prometerse de la mudanza, por lo menos celebraban en
ella el castigo de algunos de sus opresores.
En efecto: corran las mordaces stiras de mano en mano; leanse y se comentaban con
placentero afn. Ac (escriba desde Madrid un noticiero curioso, en 7 de noviembre), fuera de lo
que es no cantarlas los muchachos por las calles, todo lo dems no hay quien no las diga, aunque
todos con recato. Aade que el autor Villamediana haba estado con miedo, y que hasta aquella
fecha no se haba hecho demostracin con l.
Pero no se hizo esperar mucho una rigorosa providencia, ni poda, siguiendo con influjo y
mando los ms de los satirizados. Al mediar noviembre fue preso y desterrado el Conde del modo
que refiere el mismo autor de la antedicha carta en otra con fecha del 20.
Al conde de Villamediana fue a ver don Luis de Paredes.
Prendiole de parte de su Majestad, y le meti consigo en un coche, y
tres leguas de aqu le notific, pena de la vida, que no entrase veinte
leguas alrededor de Madrid, y otras tantas donde hubiese audiencia
del Rey, Salamanca ni Crdoba, y escogiese el lugar que quisiese
para vivir en l333.
Segn el citado seor Castro no regres Villamediana a Madrid hasta despus de la muerte de
Felipe III, ao 1621. Pero yo me inclino a creer que se hallaba aqu ya por la primavera del ao
anterior. Concurri al certamen de la beatificacin do san Isidro, que se celebr en mayo, si bien es
cierto que pudo remitir su composicin. Fue un Soneto, que obtuvo el primer premio de su clase;
dironse el segundo y tercero a Espinel y Lpez de Zrate. Nuestro autor es el primero de los
justadores a quien Lope alaba en el Romance que escribi en lugar de Vejamen.
Estos encomios comprueban la alta reputacin de que gozaba entre los hombres de ingenio.
Formaba parte de las principales reuniones literarias, y las celebraba en sus magnficos salones;
protega con generosa mano a distinguidos escritores, y muy especialmente a don Luis de Gngora,
con cuyo carcter simpatizaba tanto, y de cuya escuela literaria fue aventajado discpulo334.
El completo cambio personal en el gobierno, que sigui a la muerte del rey Felipe III, fue en
primer trmino Muy favorable al de Villamediana. Conservando su privilegiado cargo de correo
mayor de Espaa y Npoles, obtuvo de nuevo entrada en Palacio, siendo nombrado gentil hombre
de la Reina. Los ministros y privados que haban sido blanco de sus dardos caan estrepitosamente;
algunos pasaban desde la cumbre del poder a las crceles y destierros. El desapiadado satrico los
persegua con sus letrillas y epigramas; peda en atrevidos versos al nuevo Rey ejemplares castigos
y, verificado el de don Rodrigo Caldern, escriba con pluma inexorable aquel agudsimo epitafio:
No se limit, por desgracia suya, el Conde a ensaarse en los cados. Incapaz de refrenar su
lengua y de ceder en el empeo con que se haba constituido en censor de los gobernantes,
lisonjendo por el aplauso del pueblo, que le calificaba de profeta 335, comenz a decir mal del conde
de Olivares y a censurar libremente sus providencias y la conducta de sus hechuras y favoritos,
granjendose de este suerte un enemigo mil veces ms temible que los Lermas y los Ucedas.
No satisfecho con estos peligros, quiso procurarse otros, ms graves, apasionndose
ciegamente de la joven reina doa Isabel de Borbn, hecho que parece comprobado por notables
indicios y por noticias contemporneas, aunque no demasiado explcitas. Se ha supuesto que esta
pasin fue correspondida; se han referido ancdotas y forjado cuentos absurdos, como el que se
atreve a estampar madama d'Aulnoy en su Relation du voyaye d'Espagne. Seamos cautos y no
aventuremos juicios que, lejos de tener apoyo alguno slido, se hallan desmentidos por datos de
mucha evidencia.
Recatse por largo tiempo el conde de Villamediana. Cmo, de haber hecho impudente y
pblico alarde y manifiesta gala de sus locos amores, puede creerse que en marzo de 1622 se le
hubiera encargado, por el Rey mismo, la composicin teatral que para celebrar su regio cumpleaos
deba representarse en el festejo preparado por su augusta esposa, que deba tomar en l parte muy
principal? Compuso el Conde la comedia de La gloria de Niquea; representronla con magnfico
aparato en Aranjuez, el 15 de mayo, la Reina, la Infanta y sus damas, delante del Rey y del escogido
auditorio de prceres y cortesanos, sin que ocurriesen lances novelescos (mienta cuanto quiera
madame d'Aulnoy); escribi el clebre don Antonio Hurtado de Mendoza una Relacin potica del
festejo, y Villamediana continu tranquilo en la corte y asistiendo a Palacio durante un perodo de
ms de tres meses.
Se ha escrito que el Conde en unas fiestas de caas se present con el vestido bordado todo de
reales de plata, llevando por divisa este atrevido cuanto ingenioso mote: Mis amores son reales.
Cundo se celebraron esas caas? Valen algo tales citas, hechas sin la debida precisin y
exactitud?336 Es cierto que refiere el caso don Jos Pellicer de Ossau y Tovar, pero tambin lo es que
le impugna acerca de tales noticias don Luis de Salazar y Castro337.
Ya sea positivo este ltimo hecho, en todo caso posterior a la fiesta de Aranjuez, ya lo sea algn
otro que se refiere y pudo descubrir esta pasin atrevida, es indudable que el secreto al fin debi de
traslucirse, para completa perdicin del descaminado amante.
Relata su desgraciada muerte con severa pluma don Francisco de Quevedo338 en sus Grandes
anales de quince das, relacin de que nos serviremos, amplindola debidamente.
El 21 de agosto de 1622 entr en Palacio, como de costumbre, el conde de Villamediana
seguido de varios criados. Habindole salido al encuentro el confesor de don Baltasar de Ziga (to
del conde de Olivares, que a la sazn comparta con l la privanza regia) 339 y advertdole que
mirase por s, que tena peligro su vida, le respondi la obstinacin del Conde, que sonaban sus
razones ms de estafa que de advertimiento, con lo cual el religioso se volvi, sentido ms de su
confianza que de su desenvoltura, pues solo vena a granjear prevencin para su alma y recato para
su vida. El Conde, gozoso de haber logrado una malicia en el religioso, se divirti de suerte, que
habindose paseado todo el da en su coche, y viniendo al anochecer con don Luis de Haro 340,
hermano del marqus del Carpio, a la mano izquierda en la testera, antes de llegar a su casa, en la
calle Mayor, frente de la que va a San Gins, llamada hoy de Coloreros, sali un hombre del
soportal de las Pellejeras, mand parar el coche, llegose al Conde, y reconocido, le dio tal herida,
que le parti el corazn. El Conde, animosamente, asistiendo antes a la venganza que a la piedad, y
diciendo: esto es hecho, empezando a sacar la espada..., se arroj a la calle para seguir a su
matador; pero en aquel momento espir entre la fiereza deste ademn y las palabras referidas.
Corri el arroyo toda su sangre, y luego arrebatadamente fue llevado al portal de su casa 341, donde
concurri toda la corte a ver la herida, que cuando a pocos dio compasin, a muchos fue espantosa,
hecha con arma como ballesta, propia para despedazar cualquier defensa. Su familia estaba atnita,
el pueblo suspenso, y con verle sin vida, y en el alma pocas seas de remedio... tuvo su fin ms
aplauso que misericordia. Tanto valieron los distraimientos de su pluma, las malicias de su lengua;
pues vivi de manera que los que aguardaban su fin... tuvieron por bien intencionado el cuchillo! Y
hubo personas tan descaminadas en este suceso, que nombraron los cmplices y culparon el
Prncipe, osando decir que le introdujeron el enojo por lograr su venganza; que su orden fue que lo
hiriesen, y los que la daban la crecieron en muerte, abominando el engao tanto como el delito.
Aqu un manuscrito de la Biblioteca Nacional ofrece la variante que sigue:
Otros decan, que pudiendo y debiendo morir de otra manera por justicia, haba sucedido
violentamente, porque ni en su vida ni en su muerte hubiese cosa sin pecado. Solicitar uno su herida
y su desdicha con todas sus coyunturas, y el castigo con todo su cuerpo, y no prevenirse, fue decir:
ni la justicia ni el odio han de poder hacer en m mayor castigo que yo propio. Y todo lo que vivi
fue por culpar a la justicia en su remisin, y a la venganza en su honra; y cada da que viva y cada
noche que se acostaba, era oprobio de los jueces y de los agraviados, diferentemente en su muerte y
en las causas della. La justicia hizo diligencias para averiguar lo que hizo otro a falta suya; y solo
as se hall por culpada en haber dado lugar a que fuese exceso lo que pudo ser sentencia.
Esperanza tengo que Dios mirara por su alma entre el desacuerdo y la desdicha del Conde, pues su
misericordia, por desmedida, cabe en menos de lo que comprenden nuestros sentidos.
Algunos aos despus de este desgraciado suceso, don Gonzalo de Cspedes y Meneses se
expresaba en su Historia del seor Rey don Phelipe IV (Lisboa, 1631), hablando de Villamediana,
en los trminos siguientes:
Aqueste fue su infausto fin; mas de sus causas, aunque siempre
se discurri con variedad, nunca se supo cierto autor: Unos han dicho
se produjo de tiernos yerros amorosos que le trajeron recelado toda
la resto de en vida; porque l sin duda era de aquellos que
comprenden en sus nimos, cuanto les brinda la fortuna; otros, que
se produjo de partos de su ingenio, que abrieron puertas a su ruina.
En el furibundo libelo, indito an, que con el ttulo de La cueva de Melo, mago, se escribi
contra el conde-duque de Olivares, van aadidas con el de Apologa pstuma contra el Tarquino
espaol... etc., unas notas de muy posterior fecha, todava, ms violentas y encarnizadas. La relativa
a nuestro asunto dice as:
Dijeron en el caso del poeta Villamediana, que le haban muerto
por las stiras que escribi contra don Gaspar, y las demostraciones
frenticas que ejecut por la reina doa Isabel. Al que lo mat, hizo el
Conde-duque guardamayor de los reales bosques, llamado Ignacio
Mndez, natural de Illescas. Fue comn opinin que muri este
asesino envenenado por su mujer, que se llamaba Micaela de la
Fuente.
Otras relaciones suponen que el matador fue Alonso Mateo, ballestero del Rey.
Varios de los ms ilustres ingenios de la corte, amigos y favorecidos alpunos del desdichado
poeta, escribieron composiciones a su Muerte, la mayor parte en forma de epitafios. Por su
importancia histrica debo insertar aqu las que me son conocidas.
De Lope de Vega Carpio
De Don F. de Quevedo
y Madrid en su piedad
me tiene canonizado,
pues dice que me han quitado
la vida por la verdad.
Fatigado peregrino,
nido breve, urna funesta
es la que contemplas esta
decretada del destino.
Yace aqu un Cisne divino;
llega, y lastimoso advierte
en tan desastrada suerte,
que con la violenta herida,
como cant tanto en vida,
no pudo cantar en muerte.
(Barbosa.)
Mentidero de Madrid,
decidnos, quin mat al Conde?
-Ni se sabe ni es conde,
sin discurso discurri.
-Dicen que la mat el Cid,
por ser el Conde lozano.
-Disparate chavacano!
lo cierto del caso ha sido
que el matador fue Vellido
y el impulso soberano342.
no castiguis en m su atrevimiento,
que lo que mueve amor no es culpa ma.
Ni aun ellos por mirar el propio objeto
de su felicidad, merecen pena,
que hasta la que sufren con su ausencia.
Mas cmo podr amor estar secreto
dentro de un alma de esperanza ajena,
si la piedad no esfuerza su paciencia?
De las composiciones que escribi contra el Conde-duque y su gobierno, solo conozco una,
recientemente publicada, cuyos son los siguientes pasajes:
A los siete aos de la muerte de nuestro poeta, el de 1629, recogi y public sus versos,
exceptuando los satricos dirigidos contra determinadas personas, un cierto licenciado Dionisio
Hiplito de los Valles: nombre, a mi juicio, seudonmico. Salieron estas obras a luz en Madrid,
segn el seor Salv (Catlogos de Londres y Pars); no obstante, otros bibligrafos no mencionan
tal edicin sino, como primera, la de Zaragoza del mismo ao 1629. A esta se refieren Lope de Vega
en su aprobacin de la segunda, y el privilegio dado para esta a favor de Pedro Coello. Barbosa cita
una de Alcal, impresa en el propio ao, y otra de la misma ciudad, en 1634.
Con fecha de 30 de mayo de 1634 se concedi Real privilegio el librero Coello, por diez aos,
para la reimpresin de estas obras; y usando de l, diolas en dicho ao a la estampa en Madrid,
corregidas y aumentadas, bajo la proleccin de don Enrique de Ziga y vila, conde de
Brantevilla, mayordomo del Rey, caballero de Calatrava, hijo primognito del marqus de Mirabel y
descendiente del famoso don Luis de vila y Ziga. Reprodujo la impresin en Madrid, 1635. A
esta siguieron las de Madrid, 1643 y de Barcelona, 1648, ya costeadas por otros editores. -Don
Nicols Antonio hace mencin de la de Zaragoza, 1629 y de otra repetida all en 1634, a las que
aade solamente la de Madrid, 1635. A ser exactas todas esas citas, llegaran a nueve las ediciones
de este libro hechas en el espacio de diez y nueve aos.
Prohibiose tan rigorosamente la publicacin de las poesas del Conde, que en algo tendan a la
stira personal o del gobierno, que al insertar el editor, entre las impresas, tres sonetos donde con
trminos mas generales y decorosos, pero de fuerte censura, se queja el autor de los vicios y
engaos de la corte, estamp a su frente la siguiente advertencia: Estos tres sonetos que se siguen,
aunque son satricos, como no tocan a singulares personas, se ha permitido su estampa. Otros tres
se leen ms adelante, del mismo carcter.
Corrieron manuscritas varias colecciones de las poesas prohibidas del clebre satrico. Una de
ellas, con ttulo de Obras Poticas, tomo II, se conservaba, dice Barbosa, en la rica biblioteca del
duque de Lafoens, que fue del cardenal de Souza, en Lisboa. Existen copias de estos versos en
diferentes cdices, ya de bibliotecas pblicas, ya de particulares; y puede asegurarse que la mayor
parte de ellos han visto por fin la pblica luz en nuestra poca, ms o menos parcialmente
esparcidos en obras histricas, o por medio del periodismo. La coleccin que ltimamente ha
formado y publicado el seor Castro en el tomo II de Poetas lricos de la Biblioteca de Autores
espaoles, de M. Rivadeneyra, con algunos otros escogidos de Villamediana, est muy lejos,
aunque apreciable, de ser completa. Desde luego faltan en ella las clebres Dcimas contra los
cados favoritos del Rey Felipe III, de las cuales la relativa al maoso inquisidor Aliaga ha
descubierto en l claramente al autor de la Segunda Parte de Don Quijote, publicada bajo el
seudnimo de Alonso Fernndez de Avellaneda; faltan asimismo las letrillas: Vita bona, vmonos a
Chacona; Dilin dilon, que pasa la procesin, y algunas otras agudas saladsimas composiciones.
De las serias y permitidas que escribi nuestro autor, son en mayor nmero los Sonetos, y muy
estimables por su vigorosa entonacin y filosficos pensamientos, considerados en general. As
estos como los Romances y otras composiciones en versos cortos, adolecen menos de culteranismo
que las Fbulas de Faetn, Europa, la Fnix, Apolo y Dafne, etc., en que se mostr acrrimo
sectario de su amigo y protegido Gngora. En esta coleccin de poesas amorosas, devotas, morales
y panegricas, difcilmente se reconoce al desenfadado y mordaz poeta, vctima de sus stiras.
Quin dir que son uno mismo el autor de aquel epigrama, escrito en ocasin de haber sido
elevado el de Lerma a la dignidad cardenalicia:
El ladrn ms afamado
por mostrarse algo corrido
se visti de colorado;
composicin donde tanto se encarecen las virtudes del Privado? -De creer es que nuestro
desgraciado Villamediana pudiese ms de una vez repetir con Lope:
En fe de mi nombre antiguo
cantan pensamientos de otros,
tal vez porque siendo males
yo, triste, los pague todos.
Contiene:
Comedia de la gloria de Niquea, y descripcin de Aranjuez. Representado en su Real sitio por
la Reina nuestra seora, la seora Infanta doa Mara y sus damas a los felicssimos aos que
cumpli el Rey... a los 8 de abril de 1622.
Va intermediada la pieza de la descripcin de su orden y aparato escnico. Su elecucin se
dilat hasta el 15 demayo, por gozar ms de aquel regalado el to. El teatro, de magnfica
arquitectura, de ciento quince pies de longitud y setenta y ocho de latitud, la maquinaria y adornos
fueron traza del capitn Julio Csar Fontana, ingeniero mayor de Npoles, hijo del clebre
arquitecto de Sixto V. -Represent la Reina el papel mudo de La Diosa de la Hermosura, y como
dice don Antonio Hurtado de Mendoza en la Relacin que despus escribi de este festejo: