los aos 740-700 a.C. La tradicin rabnica afirma que el padre de Isaas, Amoz (no debe confundirse con el profeta Ams), era uno de los hermanos del rey Amasas. Si esto fuera cierto, quiere decir que Isaas era primo hermano del rey Uzas y nieto del rey Jos. Significa adems que Isaas era de sangre real, de la aristocracia y que probablemente fue criado en el palacio. Algunos eruditos creen que Isaas, debido a su conocimiento de los ritos sacerdotales, estaba ntimamente asociado con el templo. Isaas es el profeta que ms se cita en el Nuevo Testamento. l se refiere a Jesucristo, el Salvador venidero, de diferentes maneras: como el Vstago, la Piedra, la Luz, el Hijo y el Rey. Profetiza sobre el destino de Israel y de los gentiles, y tiene mucho que decir acerca de Sion (Jerusaln) y del gran Rey que va a reinar desde all. Tanto se ha escrito acerca de Isaas y de su libro proftico de 66 captulos que es difcil saber por dnde empezar. Un comentario afirma: Las profecas de Isaas ocupan el tercer lugar como la seccin literaria ms larga y ms completa de la Biblia; en extensin, slo la sobrepasan Jeremas y los Salmos . . . Isaas es un libro famoso pero a la vez olvidado. Por ejemplo, los captulos 6, 35, 40 y 53 estn entre las secciones mejor conocidas del [Antiguo Testamento] . . . Sin embargo, hay grandes porciones del libro, especialmente entre los captulos 13 y 34, que son prcticamente desconocidas para la mayora de los cristianos. La ignorancia de cualquier parte de las Escrituras es algo deplorable, pero es ms grave cuando
Por Jerold Aust
se trata de un libro que presenta a Cristo de forma tan multifactica. Es ms, si estudiamos detenidamente el libro, nos encontraremos con una imagen majestuosa y emotiva de l, una imagen basada en los contextos casi desconocidos de pasajes muy familiares que ahora podemos entender mejor. Los escritores [del Nuevo Testamento] reconocieron la gran importancia del profeta Isaas, y lo citaron y se refirieron a l con frecuencia. Muchos de sus versculos y frases han pasado a ser de uso comn en la literatura (The Expositors Bible Commentary [Comentario bblico del expositor]. Isaas le dio mucho nfasis a la salvacin mesinica de Israel, pero no pas por alto los pecados de sus compatriotas. l se refiri constantemente al hedonismo de Jud y a la tibia actitud de esa nacin hacia el verdadero Dios. Por eso fue que Dios permiti que Asiria invadiera y amenazara a Jud: para llamar su atencin con el propsito de que se volviera a su nico protector y salvador, el Dios todopoderoso. Sabemos muy poco sobre la primera etapa de la vida de Isaas, pero sus profecas nos revelan bastante acerca de su carcter y de su servicio a Dios, a su patria y a la humanidad. Para poder comprender mejor a Isaas, vamos a examinar dos sucesos importantes: la manera en que Dios salv a Jerusaln de Senaquerib durante el reinado de Ezequas, y sus alentadores testimonios acerca del Redentor venidero, Jesucristo.
La amenaza del ejrcito asirio
de los asirios se detuvo ante los muros de
Jerusaln. Senaquerib, rey de Asiria, haba entrado en Jud, haba destruido 46 ciudades amuralladas y se haba llevado 200.000 cautivos. Los anales asirios registran cmo Senaquerib se jactaba de haber encerrado a Ezequas en Jerusaln como un pjaro enjaulado. Pero curiosamente, a diferencia de otras ciudades mencionadas, en estos registros no se hace mencin alguna de una verdadera ocupacin de Jerusaln por parte de Senaquerib. Es fascinante examinar la razn detrs de esta omisin. El rey Senaquerib no era tan poderoso como su padre, el rey Sargn II. l hered de su padre un vasto imperio con abundantes oportunidades para la expansin. No obstante, no haba heredado el arrojo y audacia de su progenitor, ni sus recursos. Ms bien se concentr exclusivamente en conservar lo que haba recibido. Es muy poco probable que haya dejado el imperio tan fuerte como le fue entregado (The New Ungers Bible Dictionary [Nuevo diccionario bblico de Unger], 1988, p. 1156). Senaquerib no fue un guerrero tan hbil como su padre, pero s hered la arrogancia y la crueldad de los anteriores reyes asirios. Con esa actitud asol el territorio de Jud, conquist a Laquis, el ltimo protectorado de Jerusaln que se interpona en el camino hacia Egipto, y se aproxim a la ciudad de Jerusaln para destruirla. El relato de Isaas nos muestra no slo el excepcional dilogo que se present en ese momento tan crtico, sino tambin
En el ao 701 a.C., cuando Isaas era ya
anciano, la arrolladora maquinaria militar Enero-Febrero de 2003 15
la actitud humilde y valiente que el profeta tuvo hacia Dios.
En los captulos 36 y 37 de Isaas se describe el sitio de Jerusaln (que tambin se registra en 2 Reyes 18-19 y 2 Crnicas 32). A pesar de que Ezequas fue uno de los grandes reyes de Jud, no hay duda de que Dios se vali de Isaas para ayudarlo a l y a Jud. Este gran profeta de Dios es un ejemplo claro de lo que significa mostrar la fe por las obras (Santiago 2:18).
Jerusaln al borde del precipicio
En el ao 701 a.C. Senaquerib mand sitiar Jerusaln, para lo que envi un gran ejrcito. Una vez establecido el sitio, el comandante exigi la rendicin de la ciudad: Decid ahora a Ezequas: El gran rey, el rey de Asiria, dice as: Qu confianza es esta en que te apoyas? Yo digo que el consejo y podero para la guerra, de que t hablas, no son ms que palabras vacas. Ahora bien, en quin confas para que te rebeles contra m? He aqu que confas en este bculo de caa frgil, en Egipto, en el cual si alguien se apoyare, se le entrar por la mano, y la atravesar. Tal es Faran rey de Egipto para con todos los que en l confan. Y si me decs: En el Eterno nuestro Dios confiamos; no es ste aquel cuyos lugares altos y cuyos altares hizo quitar Ezequas, y dijo a Jud y a Jerusaln: Delante de este altar adoraris? Ahora, pues, yo te ruego que des rehenes al rey de Asiria mi seor, y yo te dar dos mil caballos, si t puedes dar jinetes que cabalguen sobre ellos. Cmo, pues, podrs resistir a un capitn, al menor de los siervos de mi seor, aunque ests confiado en Egipto con sus carros y su gente de a caballo? Acaso vine yo ahora a esta tierra para destruirla sin el Eterno? El Eterno me dijo: Sube a esta tierra y destryela (Isaas 36:4-10).
Ezequas busca ayuda
Con sus insolentes palabras el general quera amedrentar a los habitantes de Jerusaln, pero ellos no cedieron. Confiaran en su rey, quien les haba dado estrictas instrucciones de no responder a las amenazas de los asirios. Cuando los representantes de Ezequas oyeron las terribles advertencias, acudieron directamente a l. Aconteci, pues, que cuando el rey Ezequas oy esto, rasg sus vestidos, y cubierto de cilicio vino a la casa del Eterno. Y envi a Eliaquim mayordomo, a Sebna escriba y a los ancianos de los sacerdotes, cubiertos de
16 Las Buenas Noticias
cilicio, al profeta Isaas hijo de Amoz. Los
cuales le dijeron: As ha dicho Ezequas: Da de angustia, de reprensin y de blasfemia es este da; porque los hijos han llegado hasta el punto de nacer, y la que da a luz no tiene fuerzas. Quiz oir el Eterno tu Dios las palabras del Rabsaces, al cual el rey de Asiria su seor envi para blasfemar al Dios vivo, y para vituperar con las palabras que oy el Eterno tu Dios; eleva, pues, oracin t por el remanente que an ha quedado (Isaas 37:1-4). En loable actitud, el rey Ezequas se humill inmediatamente y se volvi a Dios en busca de ayuda en este tiempo de prueba, lo que es un gran ejemplo para nosotros y para nuestros dirigentes nacionales. En seguida pidi la ayuda de Isaas. Cuando Isaas oy el mensaje de Ezequas, su respuesta fue inmediata y segura: Diris as a vuestro seor: As ha dicho el Eterno: No temas por las palabras que has odo, con las cuales me han blasfemado los siervos del rey de Asiria. He aqu que yo pondr en l un espritu, y oir un rumor, y volver a su tierra; y har que en su tierra perezca a espada (vv. 6-7). Aqu vemos la fe en accin; Isaas hizo esa audaz afirmacin confiando plenamente en la respuesta que Dios le haba dado. Mientras tanto, el general asirio se enter de que el rey Senaquerib, despus de haber derrotado a Laquis, combata contra Libna. Creyendo que el rey de Etiopa (quien, al parecer, era el faran egipcio Tirhaca, nativo de Etiopa) avanzaba para hacerle la guerra, Senaquerib vio la necesidad de destruir inmediatamente a Jerusaln y a Ezequas antes de encarar a otro enemigo. Senaquerib continu con su descarada arrogancia, enviando mensajeros que le dijeran a Ezequas: No te engae tu Dios en quien t confas, diciendo: Jerusaln no ser entregada en mano del rey de Asiria. He aqu que t oste lo que han hecho los reyes de Asiria a todas las tierras, que las destruyeron; y escapars t? Acaso libraron sus dioses a las naciones que destruyeron mis antepasados, a Gozn, Harn, Resef y a los hijos de Edn que moraban en Telasar? Dnde est el rey de Hamat, el rey de Arfad, y el rey de la ciudad de Sefarvaim, de Hena y de Iva? (Isaas 37:10-13). La lista de los reyes derrotados por los asirios era extensa e impresionante. Cuando Ezequas hubo ledo la carta de Senaquerib, se dirigi al templo de Dios y extendi la arrogante misiva ante el Eterno y le or con estas palabras: Eterno de los ejrcitos, Dios de Israel, que moras entre los querubines, slo t eres Dios de todos los reinos de la tierra; t hiciste los cielos y la tierra. Inclina,
oh Eterno, tu odo, y oye; abre, oh Eterno,
tus ojos, y mira; y oye todas las palabras de Senaquerib, que ha enviado a blasfemar al Dios viviente. Ciertamente, oh Eterno, los reyes de Asiria destruyeron todas las tierras y sus comarcas, y entregaron los dioses de ellos al fuego; porque no eran dioses, sino obra de manos de hombre, madera y piedra; por eso los destruyeron. Ahora pues, Eterno Dios nuestro, lbranos de su mano, para que todos los reinos de la tierra conozcan que slo t eres el Eterno (vv. 16-20)
Dios responde por medio de Isaas
Poco despus, Isaas recibi la respuesta de Dios respecto a la terrible situacin de Jerusaln y de Ezequas, y se la hizo llegar: As ha dicho el Eterno Dios de Israel: Acerca de lo que me rogaste sobre Senaquerib rey de Asiria, estas son las palabras que el Eterno habl contra l: La virgen hija de Sion te menosprecia, te escarnece; detrs de ti mueve su cabeza la hija de Jerusaln. A quin vituperaste, y a quin blasfemaste? Contra quin has alzado tu voz, y levantado tus ojos en alto? Contra el Santo de Israel. Por mano de tus siervos has vituperado al Seor, y dijiste: Con la multitud de mis carros subir a las alturas de los montes, a las laderas del Lbano; cortar sus altos cedros, sus cipreses escogidos; llegar hasta sus ms elevadas cumbres, al bosque de sus feraces campos. Yo cav, y beb las aguas, y con las pisadas de mis pies secar todos los ros de Egipto. No has odo decir que desde tiempos antiguos yo lo hice, que desde los das de la antigedad lo tengo ideado? Y ahora lo he hecho venir, y t sers para reducir las ciudades fortificadas a montones de escombros. Sus moradores fueron de corto poder; fueron acobardados y confusos, fueron como hierba del campo y hortaliza verde, como heno de los terrados, que antes de sazn se seca. He conocido tu condicin, tu salida y tu entrada, y tu furor contra m. Porque contra m te airaste, y tu arrogancia ha subido a mis odos; pondr, pues, mi garfio en tu nariz, y mi freno en tus labios, y te har volver por el camino por donde viniste (Isaas 37:21-29). Dios fue directo al grano. Ningn rey, no importa cun poderoso, podra desafiar la supremaca absoluta de su Creador. Dios prosigui con su decisin en contra del soberbio Senaquerib: Por tanto, as dice el Eterno acerca del rey de Asiria: No entrar en esta ciudad, ni arrojar saeta en ella; no vendr delante de ella con escudo, ni levantar contra ella baluarte. Por el camino que vino, volver, y no entrar en esta ciudad, dice el Eterno (vv. 33-34).
La dramtica intervencin de Dios
Es muy difcil creer que alguien pudiese haber previsto lo que Dios iba hacer a continuacin. Esa noche envi un ngel para que matara a 185.000 soldados en el campamento asirio. Cuando los sobrevivientes despertaron en la maana, se aterrorizaron al encontrar tantos de sus compaeros muertos. Senaquerib estaba tan atolondrado que dio rdenes de deshacer el campamento y enfilar hacia Asiria por el mismo camino que haban recorrido para ir a destruir Jerusaln. As fue protegida la ciudad. El ejrcito asirio haba sido aplastado sin que se disparara una sola flecha. Es cierto que Senaquerib tena rodeado a Ezequas como un pjaro enjaulado, pero su desprecio por Dios y sus siervos fue un error fatal. Los registros histricos muestran que Senaquerib gobern Asiria durante 20 aos ms; no obstante, jams regres a Jerusaln. Finalmente, sus propios hijos lo asesinaron mientras estaba adorando en su templo pagano. Entonces Senaquerib rey de Asiria se fue, e hizo su morada en Nnive. Y aconteci que mientras adoraba en el templo de Nisroc su dios, sus hijos Adramelec y Sarezer le mataron a espada, y huyeron a la tierra de Ararat; y rein en su lugar Esarhadn su hijo (vv. 37-38).
Ilustracin por Michael Woodruff
Dios ser glorificado en Israel
La historia de Isaas abarca mucho ms que su ejemplo personal en tiempos difciles. Es tambin una historia del futuro, de la misericordia de Dios hacia Israel y Jud en un mundo transformado. En los captulos 2 al 4, Isaas nos permite vislumbrar esa era futura, en la que Dios juzgar a los malos. Vemos a un Isaas futurista, resueltamente optimista, pues su optimismo radica en la garanta divina de que la humanidad est destinada a disfrutar un futuro magnfico. El captulo 9 de Isaas revela una sublime visin del nacimiento virginal del Rey de reyes que redimira a la humanidad y salvara a Israel. Irnicamente, Isaas dio esta profeca cuando la nacin de Israel estaba siendo llevada en cautiverio por los asirios. Un nio nos es nacido, hijo nos es dado, y el principado sobre su hombro; y se llamar su nombre Admirable, Consejero, Dios fuerte, Padre eterno, Prncipe de paz. Lo dilatado de su imperio y la paz no tendrn lmite, sobre el trono de David y sobre su reino, disponindolo y confirmndolo en juicio y en justicia desde ahora y para siempre. El celo del Eterno de los ejrcitos har esto (vv. 6-7).
Esa noche Dios envi un ngel para que matara a 185.000
soldados en el campamento asirio. Cuando los sobrevivientes despertaron en la maana, se aterrorizaron al encontrar tantos de sus compaeros muertos. En este pasaje Isaas se concentra en el resultado final de la salvacin de Dios, cuando el pueblo escogido de Dios ser el vencedor. En el captulo 32 Isaas habla del reinado del Rey venidero, y en el captulo 35 describe un mundo transformado. La redencin y la restauracin de Sion son descritas alborozadamente en los captulos 51-52. La descripcin que Isaas hace en el captulo 53 del Siervo de Dios, un hombre lleno de aflicciones, es quiz uno de los captulos ms apreciados de la Biblia. Con vvidos detalles describe el sufrimiento que nuestro Salvador experiment por nosotros; y por el lenguaje que usa, uno puede imaginarse a Isaas parado a los pies de Jess mientras ste agonizaba. Isaas relata la muerte de Jess como si ya hubiese sucedido, a pesar de que deberan pasar unos siete siglos antes de que el Salvador muriese en el Calvario.
El Isaas futurista concluye su libro mencionando la gloria de un nuevo cielo y una
nueva tierra en los captulos 65-66. Jesucristo, el Revelador del Apocalipsis, toca el mismo tema en Apocalipsis 21-22. El punto culminante de la Biblia es una visin impresionante de los nuevos cielos y la nueva tierra, lo cual es una ampliacin de Isaas 66. Dios morar con los hombres (Apocalipsis 21:3). Isaas fue un profeta de Dios lleno de esperanza, lealtad y amor. Gran parte de su mensaje es tan importante ahora como lo fue a finales del siglo octavo a.C. Isaas sigue siendo un profeta para nuestros das. Si prestamos atencin a sus advertencias, nos arrepentimos de nuestros caminos impos y nos volvemos a Dios, entonces las promesas que dej registradas para el mundo entero en el futuro, pueden empezar a ser nuestras desde ahora. BN Enero-Febrero de 2003 17