JUAN BOSCH: EL CONFLICTO CON HAIT

28
OCT
A continuacin presentaremos la historia de un conflicto entre la Repblica Dominicana y la Repblica de
Hait, precisamente en el gobierno del Profesor Juan Bosch,en el ao 1963. El conflicto pudo devenir en
una guerra entre los dos Estados. Dejemos al propio Profesor Juan Bosch que nos narre los pormenores
de esa historia.
TOMADO DEL CAPITULO XVII DEL LIBRO: CRISIS DE LA DEMOCRACIA DE AMRICA EN LA REPBLICA
DOMINICA
XVII EL CONFLICTO CON HAIT
Hoy se le llama a Cuba la Perla de las Antillas; ese sobrenombre, sin embargo, haba sido originalmente
dado a la isla Espaola, antigua Santo Domingo o Saint-Domnguez.
En realidad, la altura de sus montaas, la densidad y la riqueza de sus bosques, la abundancia de aguas,
la extensin, el nmero y la asombrosa fertilidad de sus valles justificaba que se le llamara as. Fue un
hecho poltico lo que la degrad a los ojos de los viajeros y los estudiosos; y ese hecho poltico consisti
en la divisin de la isla en dos pases de historia, lengua y origen diferentes: Hait y la Repblica
Dominicana.
Cuando la isla qued dividida, dej de llamarse la Perla de las Antillas.
La presencia de Hait en la parte occidental de la isla Espaola equivali a una amputacin del porvenir
dominicano. Lo que era el porvenir visto desde mediados del siglo XVI es, en la segunda mitad del siglo XX,
un pasado de ms de trescientos aos. As, los dominicanos no podemos escribir nuestra historia
ignorando ese pasado, pues todo el curso de la vida de nuestro pueblo en las tres ltimas centurias ha
sido configurado por ese hecho: la existencia de Hait al lado nuestro, en una isla relativamente pequea.
La existencia del Pueblo dominicano fue el resultado de la expansin espaola hacia el oeste; la de Hait,
el resultado de las luchas de Francia, Inglaterra y Holanda contra el imperio espaol. De manera que al
cabo de los siglos, los dominicanos somos un pueblo amputado a causa de las rivalidades europeas.
Nuestra amputacin no se refiere al punto concreto de que una parte de la tierra que fue nuestra sea
ahora el solar de otro pueblo; es algo ms sutil y ms profundo, que afecta de manera consciente o
inconsciente toda la vida nacional dominicana. Los dominicanos sabemos que a causa de que Hait est
ah, en la misma isla, no podremos desarrollar nunca nuestras facultades a plena capacidad; sabemos que
un da u otro, de manera inevitable, Hait ir a dar a un nivel al cual viene arrastrndonos desde que hizo
su revolucin. En aquellos aos finales del siglo XVIII y los primeros del siglo XIX, nadie quiso invertir un
peso en desarrollar, por ejemplo, la industria azucarera dominicana, por miedo a las invasiones de Hait. El
azcar y el caf de Hait haban dejado de fluir a los mercados de Europa y de los Estados Unidos, y
aunque ninguna tierra era ms apropiada para producirlos que la de Santo Domingo, los capitales para
suplir la produccin haitiana prefirieron ir a Cuba. El desarrollo de Cuba comenz entonces; en cambio, el
de nuestro pas se estanc, primero, y descendi luego, pues la gente ms capaz y ms acomodada
econmicamente abandon la parte espaola de la isla por miedo a la revolucin haitiana.
La isla Espaola tena frente a su costa noroccidental una pequea isla adyacente, La Tortuga; el
Gobierno colonial espaol abandon La Tortuga porque le era costoso en hombres y en dinero defenderla
de incursiones inglesas y francesas, y as fue como La Tortuga pas a manos de piratas franceses y ms
tarde a manos del Gobierno francs. Desde La Tortuga, poco a poco, los blancos franceses fueron
acomodndose en los pequeos valles frtiles de la parte norte del oeste de la Espaola; fueron llevando
esclavos y organizando plantaciones de caa y de ndigo, de manera que cuando Espaa vino a darse

cuenta, ya haba en su colonia una poblacin de franceses que se consideraban por derecho de conquista
colonos franceses, parte del imperio colonial de Francia, sin deber de obediencia al Gobierno espaol. Al
principio, esa colonia francesa de facto se llamaba Saint-Domnguez; despus pas a llamarse Hait. Al
principio, Espaa la dej estabilizarse por indolencia; despus, tuvo que reconocer su existencia, y al cabo,
en el siglo XVIII, debilitada por su continuo guerrear en Europa, Espaa admiti que Hait era de derecho
colonia de un poder extranjero.
He contado con ciertos detalles lo que pas en la colonia de Hait cuando los esclavos se rebelaron contra
sus amos a consecuencia de la agitacin que produjo en la colonia la Revolucin Francesa; lo hice en mi
libro Trujillo: causas de una tirana sin ejemplo. No voy, pues, a repetirme; pero sucintamente explicar que
de esa rebelin surgi, al comenzar el siglo XIX, la Repblica de Hait, y que sta tena ya dieciocho aos
de vida cuando los dominicanos se declararon independientes de Espaa y protegidos de Colombia.
Menos de dos meses despus de esa accin poltica dominicana, los ejrcitos de Hait cruzaron la frontera
y extendieron su gobierno a toda la isla. As se explica por qu la Repblica Dominicana, establecida en
1844, surgi en guerra contra Hait y no contra Espaa, que haba sido su metrpoli original.
Esa guerra, que en la historia dominicana se conoce con el nombre de guerra de independencia
aunque en los das en que se llevaba a cabo se llamaba, con mayor propiedad, de separacin fue la
culminacin de una lucha larga, que se haba iniciado desde el siglo XVII, que se mantuvo prcticamente
todo el siglo XVIII, y que tuvo a principios del siglo XIX pginas sombras con las invasiones de Toussaint,
de Dessalines y de Cristbal. Los dominicanos, pues, formaron su sentimiento nacional peleando, primero
contra los franceses de la regin occidental, y despus contra sus herederos, los haitianos.
Me veo en el caso de repetir ahora lo que dije en mi libro sobre Trujillo acerca de la revolucin haitiana: ha
sido la nica revolucin en la historia moderna que fue a la vez guerra de independencia de colonia
contra metrpoli, guerra social de esclavos contra amos y guerra racial de negros contra blancos
. La violencia de esas tres guerras en una result devastadora; en trminos absolutos, no relativos, los
antiguos esclavos destruyeron toda la riqueza acumulada en Hait durante la colonia, y esa riqueza era
mucha. Sin embargo y esto no lo dije en aquel libro porque estaba haciendo el anlisis de un problema
dominicano, no haitiano sucede que en cierta medida, el aspecto destructor de la revolucin haitiana ha
sido continuo; de hecho, Hait ha seguido, a lo largo de su vida independiente, en guerra constante contra
todo ncleo humano y social que pudiera convertirse, por cualquier va, en sustituto de los colonos
franceses.
Esa especie de guerra social perpetua, que en su origen fue de negros contra blancos debido a que los
negros eran los esclavos y los blancos los amos, deriv despus hacia la matanza de los mulatos y se
ha conservado como lucha sin cuartel de los negros contra los mulatos. Las carniceras de los tiempos de
Soulouque, en que los mulatos eran las vctimas, encogen el nimo del que estudia la historia de Hait.
Ahora bien, sucede que los mulatos eran los que tal vez por ser hijos de blancos, y por tanto disponan
de ms medios se preparaban para ser burcratas, comerciantes, profesionales; formaban lites que al
principio no tenan sustancia econmica pero que al final adquiran bienes, con lo cual amenazaban
convertirse en minoras con poder econmico. Al mismo tiempo que esas matanzas, con sus naturales
consecuencias de inestabilidad poltica, retardaban el desarrollo del pas, los gobernantes usaban el poder
para hacer negocios, para enriquecerse y sacar dinero hacia Europa o ms recientemente hacia
Estados Unidos; de donde resultaba que se expoliaba a un pueblo pobre, se le robaba a la miseria. Y al
tiempo que eso iba sucediendo dcada tras dcada, la poblacin haitiana creca, su tierra se erosionaba,
los medios del Estado eran cada vez menos de los que se necesitaban para darle al Pueblo educacin y
salud. Fue as como de manera natural, como rueda una bola por un plano inclinado, Hait vino a caer bajo
la tirana de Franois Duvalier, quien tena ya aos gobernando cuando se estableci en la Repblica
Dominicana el rgimen democrtico que me toc presidir.

Duvalier corresponde a un tipo psicolgico que se halla en las sociedades primitivas; el hombre que a
medida que va adquiriendo poder de cualquier clase va llenndose por dentro de una soberbia que lo
transforma da a da fsicamente, lo envara, le da insensiblemente la apariencia de un mueco que se
yergue y se yergue hasta que parece que va a caerse de espaldas o que va a volar; al mismo tiempo, los
prpados bajan, la mirada se torna fra y adquiere un brillo como de hechicera, el rostro se inmoviliza
gradualmente y la voz va hacindose cada vez ms imperativa y sin embargo ms baja y escalofriante. En
esos seres, la conciencia del poder se traduce en transformaciones fsicas; crean en torno suyo una
atmsfera que es como una emanacin de brujos, y como sucede que a esos cambios van
correspondiendo otros en el seno de su alma, mediante los cuales se hacen gradualmente insensibles a
todo sentimiento humano hasta llegar a ser puros receptculos de pasiones sin control, esos hombres
acaban siendo peligrosos porque se niegan a aceptar que son simples seres humanos, mortales y falibles,
y no delegados vivos de las oscuras fuerzas que gobiernan los mundos.
El que desee comprobar la verdad de lo que acabo de decir no tiene sino que tomar una fotografa de
Franois Duvalier hecha en 1955, por ejemplo, y otra hecha en 1964. Son dos hombres diferentes, versin
haitiana de los dos Dorian Gray de Oscar Wilde.
En el lado sur de la frontera que divide a la Repblica Dominicana de Hait se ven de tarde en tarde tipos a
lo Duvalier; labriegos que eran gente corriente y moliente hasta la hora en que se sintieron posedos por
un poder que ellos llaman religioso, y empezaron a dictar recetas, a recomendar curaciones, a crear ritos
propios, y con ello comenzaron a cambiar de aspecto hasta convertirse en estampas de caudillos de
pueblos de la selva. Son locos con podero, como en un nivel ms alto lo fue Hitler.
Ignoro debido a qu, tan pronto result electo Presidente, Duvalier resolvi matarme. Tal vez so
conmigo e interpret el sueo como una orden de quitarme la vida; quiz en un acceso de hechicera vud
uno de sus espritus protectores le dijo que yo sera su enemigo. Es el caso que escogi un antiguo
agente del espionaje de Trujillo, que haba sido Cnsul de Hait en Camagey Cuba y le encarg mi
muerte. Durante toda la campaa poltica, yo no me haba referido ni una sola vez a Duvalier. La Unin
Cvica hizo varias declaraciones acerca de su tirana, y si no recuerdo mal el doctor Fiallo se refiri
tambin a l. Pero yo no lo hice porque no me pareca prudente meter en Santo Domingo problemas
ajenos y adems, porque si yo resultaba elegido Presidente de la Repblica, no era cuerdo que llegara a
esa posicin comprometido en el orden internacional por declaraciones hechas al calor de la campaa
poltica. Yo no me haba ganado, pues, enemistad de Duvalier; era gratuita, aunque debe presumirse que
de origen extrahumano. Por todo lo que he dicho acerca de la actitud del Pueblo dominicano en relacin
con la existencia de Hait, y por lo que he relatado brevemente sobre las largas hostilidades entre
dominicanos y haitianos, debe presumirse cul fue la reaccin de los dominicanos cuando de buenas a
primeras lleg a Santo Domingo, dada a travs de una estacin de radio, la noticia de que fuerzas
policacas de Duvalier haban asaltado el local de nuestra embajada en Puerto Prncipe, capital de Hait.
En una hora, el Pueblo estaba agitado, los partidos polticos se reunan, las estaciones de radio lanzaban
boletines al aire y al Palacio Nacional llegaban montones de telegramas denunciando la agresin.
Haca algunas semanas que en Hait se producan actos de terrorismo contra el Gobierno de Duvalier; ste
haba solicitado el retiro de la misin militar norteamericana; altos jefes militares eran depuestos y
encarcelados; un seor Barbot, que haba sido el fundador de la milicia armada de Duvalier los tonton
macutes, asesinos tenebrosos daba asaltos aqu y all, en los alrededores de Puerto Prncipe; civiles y
militares perseguidos se asilaban en las representaciones diplomticas de la Amrica Latina, y la
dominicana tena varios asilados.
Un da lleg a la embajada de nuestro pas un teniente haitiano de apellido Benoit y pidi asilo, que se le
concedi, desde luego; al da siguiente, los hombres de Barbot dispararon contra el automvil de Duvalier,
que llevaba a los hijos del dictador a la escuela. La respuesta de Duvalier fue instantnea: mand asaltar

la Embajada dominicana y al mismo tiempo sus matones entraron en la casa de la familia de Benoit, dieron
muerte a todos los que haba all incluyendo la madre de Benoit y una nia y quemaron la vivienda.
Duvalier, pues, haba agredido a la Repblica Dominicana en su representacin diplomtica.
Ese da era domingo, y si no recuerdo mal, estbamos a principios de mayo. De sbito comenzaron a
llegar noticias que daban indicios de que Duvalier tena un plan: familiares de Trujillo estaban arribando a
Hait, guardias haitianos armados rodeaban la Embajada dominicana, los correos diplomticos dominicanos
haban sido detenidos antes de llegar a la frontera, el Cnsul nuestro en la villa fronteriza de Belladere,
estaba preso.
En la noche habl por radio y televisin y denunci ante el Pueblo todos esos actos de locura que estaba
realizando Duvalier, y mientras en la Cancillera se trabajaba redactando cables a Puerto Prncipe y a la
OEA y notas para la prensa, yo elaboraba, despus de haber hablado, un plan de accin que poda librar
a haitianos y a dominicanos de los peligros que poda desatar sobre ambos pases un gobernante que no
estaba en sus cabales. El plan era simple y no costara una gota de sangre: la Repblica Dominicana
movilizara tropas y las concentrara en la frontera del sur, en el punto ms cercano a la capital de Hait, y
la movilizacin se hara en tal forma que diera la impresin indudable de que esas fuerzas iban a avanzar
por Hait; una vez creado el clima adecuado, la aviacin militar dominicana volara sobre Puerto Prncipe y
dejara caer hojas sueltas en francs pidiendo al Pueblo de la capital vecina que evacuara los alrededores
del Palacio Presidencial, porque los aviones dominicanos iban a bombardear en un plazo de horas. Yo
estaba seguro de que, dado el estado de agitacin que haba en Hait y la preparacin del ambiente que
estbamos haciendo en Santo Domingo, Duvalier huira sin que hubiera necesidad de disparar un tiro.
Pero este plan tena un punto dbil: yo no poda confirselo a nadie, ni siquiera a los jefes militares que
iban a participar en l. Si le deca a alguien que todos los movimientos dominicanos seran aparentes, que
no bamos a llegar a la guerra, no tardara en saberse, y haba que contar con la irresponsabilidad de la
mayora de los lderes de la llamada oposicin; uno de ellos, tal vez dos, quizs tres, se plantaran, con
toda seguridad, frente a un micrfono y me acusaran de comediante y denunciaran el plan. De hecho, en
medio de la crisis, uno de esos lderes dijo que todo aquello lo haba inventado yo porque quera figurar en
la historia como el conquistador de Hait, valiente majadera, pues el da que los dominicanos hagan la
conquista de Hait si ello fuere posible alguna vez lo que haran sera comprar a precio alto los
problemas de Hait para sumarlos a los problemas dominicanos.
Los campesinos dominicanos dicen, cuando algo no est completamente terminado, que falta el rabo por
desollar, con lo cual aluden al rabo del cerdo muerto, y en el caso de mi plan haba un rabo por desollar:
qu poda suceder si el dictador haitiano no emprenda la fuga? No haba sino una respuesta: las tropas
dominicanas deban avanzar sobre Hait; pero avanzar poco, unos kilmetros, lo suficiente para dar la
sensacin de que iban a atacar de veras. Yo estaba seguro de que la poblacin haitiana de la regin
fronteriza no hara resistencia; si se haca indispensable, la aviacin disparara dos o tres bombas en sitios
donde no causaran bajas.
En ese punto, ocurri un misterio: los generales dominicanos llegaron a decirme que los camiones del
ejrcito no tenan repuestos de llantas, que no estaban en condiciones de transportar las tropas. Quin
les haba aconsejado que usaran esa coartada? Hasta la noche antes haban estado muy entusiasmados
con la movilizacin, y de pronto, los camiones militares no servan.
El embajador Martin fue a verme, alarmado, y era la primera vez que le vea alarmado. La posibilidad de
una guerra domnico-haitiana lo haba inquietado, sin duda porque haba inquietado al Departamento de
Estado. En esos mismos momentos, Mosc, Pekn, La Habana y el MPD en Santo Domingo me acusaban
de ser un mueco en manos del imperialismo yanqui para agredir a Hait. La situacin era tristemente
cmica, pues era precisamente el llamado imperialismo yanqui el que obstaculizaba la decisin
dominicana de resolver el problema haitiano.

De pronto, unos das despus, el embajador Martin me visit en mi casa para decirme que su Gobierno
esperaba en pocas horas la salida de Duvalier de Hait; me dijo que ya estaba en el aeropuerto de Puerto
Prncipe un avin de la KLM en el cual Duvalier viajara hasta Idlewild, de ah a Amsterdam y de msterdam
a Argelia, donde Ben Bella le haba ofrecido asilo. Le expres mis dudas al embajador Martin.
Duvalier no se va, le dije; l me asegur que s. Durante el da me visit otra vez, en la noche me
telefone dos veces para mantenerme informado de lo que estaba sucediendo en Hait; por la maana fue
a verme a las cinco, convencido de que Duvalier se ira. En todos los casos le respond lo mismo: No se
va. Y no se fue.
Pocos das despus, por un cubano exiliado me enter de que en una zona militar, en el interior del pas,
oficiales dominicanos estaban entrenando haitianos. Cmo era posible que estuviera hacindose tal cosa
sin mi conocimiento?
Llam al Ministro de las Fuerzas Armadas, lo interrogu, me dijo que era verdad y le orden disolver el
campamento.
Una cosa era librarse de Duvalier en una coyuntura favorable, a la luz del sol, como debe operar siempre
una democracia, y otra cosa era preparar fuerzas de haitianos para lanzarlos a una invasin; esto ltimo
era violar el principio de no intervencin, lo cual poda quitarnos autoridad si en esa hora convulsa del
Caribe algn Gobierno decida hacer lo mismo con nosotros. A partir de ese momento, decid esperar una
oportunidad propicia para buscarle solucin al problema que planteaba la presencia de Duvalier en el
Gobierno de Hait.
Sin embargo, he aqu que un buen da, al leer la prensa en las primeras horas de la maana me enter de
que el general Len Cantave haba invadido Hait por la costa norte.
El general Cantave haba estado a verme para pedirme ayuda y yo le haba respondido que el Gobierno
dominicano no poda hacerlo. De dnde sali la expedicin de Cantave; quin la arm, quin la respald?
Eso era un misterio que deba aclararse. Hice una reunin de jefes militares, les interrogu sobre todas las
posibilidades que se me ocurran; ped detalles acerca de los tipos de armas que us Cantave. Nadie
saba nada. De acuerdo con sus informes, Cantave no haba salido de territorio dominicano, no haba
recibido la menor ayuda de las fuerzas armadas dominicanas, y en los depsitos dominicanos no haba
armas similares a las que haba llevado Cantave a Hait.
Algo andaba mal. Si el general Cantave no haba salido de Santo Domingo, haba salido de alguna de las
islas vecinas Las Bahamas, de bandera inglesa, y si haba salido de esas islas, quin lo ayudaba?
Le hice la pregunta, de manera abierta, al embajador Martin. Me respondi que l no saba, que su
Gobierno no saba, pero que algunos de sus ayudantes presuman que Cantave haba contado con la
ayuda de Venezuela. Eso me pareci imposible; primero, porque el presidente Betancourt tena encima las
guerrillas comunistas y no iba a autorizar, con esa accin, un acto parecido al de Fidel Castro contra su
Gobierno; segundo, porque si Betancourt hubiera tenido que ver en la invasin de Cantave, me lo hubiera
hecho saber. Hay en la Florida algn lugar que se llame Venezuela?, le pregunt riendo al embajador
Martin. No, no lo hay, respondi l, riendo tambin.
Pocos das antes del golpe de Estado, quiz tres das antes, me hallaba en mi despacho del Palacio
Presidencial cuando a eso de las seis de la maana me dijo el jefe de los ayudantes militares que los
haitianos estaban atacando Dajabn, villa dominicana en la frontera del norte. Efectivamente, en las calles
de Dajabn caan balas que procedan del lado haitiano, de la Villa de Juana Mndez Ouanaminthe, en
el patois de Hait, que queda frente a Dajabn, a menos, tal vez, de dos kilmetros. Cuando la situacin
se aclar, unas horas despus, se supo la verdad: el general Cantave haba entrado en Hait de nuevo y
haba atacado la guarnicin de Juana Mndez.
El combate fue bastante largo, con abundante fuego de fusilera y de ametralladoras. De dnde haba

sacado Cantave, otra vez, armas y municiones?

Al da siguiente, con asombro de mi parte, vi en la prensa una foto de Cantave en un cuartel de Dajabn.
Haba cruzado la frontera, como la haban cruzado otros haitianos, algunos de ellos heridos; pero Cantave
estaba vestido como quien iba a un baile de gala, no como quien llegaba de un combate; y eso indicaba
que el general haitiano tena ropa en Dajabn o en algn lugar cercano. Por primera vez, mis sospechas
hallaban un hilo que poda seguirse hasta dar con el ovillo. Hice llamar al Ministro de Relaciones Exteriores
y al de las Fuerzas Armadas. Tenga la bondad de solicitar de la OEA que enve una comisin para que
pruebe sobre el terreno que la agresin a Hait no parti de la Repblica Dominicana, le dije al primero.
Tuvo esa decisin alguna parte en el golpe de Estado?
A menudo pienso que s; pues si la OEA investigaba y mi plan era que investigara a fondo yo llegara
a saber qu mano oculta manejaba los hilos de una intriga que nos pona en ridculo como Gobierno, que
restaba autoridad al Presidente de la Repblica, el responsable ante el pas y ante los organismos
internacionales de la poltica exterior dominicana, y que nos expona a los dislates de un tirano que era
capaz de todo.
Espero que algn da se aclare el misterio en que estn envueltos los repetidos y extraos incidentes
domnico haitianos de 1963.