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Conducta Responsable
en Investigacin
PREFACIO
La tarea de la investigacin, como otras actividades humanas, se construye sobre las
bases de la confianza. La comunidad cientfica confa en que los resultados reportados
por otros colegas son vlidos. La sociedad confa en que los resultados de
investigacin reflejan un intento honesto de la gente de ciencia por describir el mundo
de una manera cabal y sin sesgos. El nivel de confianza que ha caracterizado a la
ciencia y su relacin con la sociedad ha contribuido a un periodo de productividad
cientfica sin precedentes. Pero esta confianza se mantendr slo si la comunidad
cientfica se dedica a ser ejemplar y transmitir los valores asociados con una conducta
cientfica tica.
En el pasado, la gente joven principiante en la ciencia aprenda tica de la
investigacin en su mayor parte va medios informales trabajando con gente con
experiencia en el campo y observando cmo lidiaban con cuestiones ticas, sobre la
marcha. La tradicin es todava vitalmente importante. Pero la ciencia se ha convertido
en algo tan complejo y tan cercanamente entrelazado con las necesidades de la
sociedad que una introduccin ms formal a la tica de la investigacin y las
responsabilidades que sto nos obliga e implica tambin se hace necesaria una
introduccin que puede ampliar las lecciones informales que aportan los hombres y las
mujeres que se dedican a la asesora, tutora y supervisin en la ciencia.
El libro original On Being a Scientist, publicado por la Academia Nacional de
Ciencias (National Academy of Sciences) en 1989, se dise para cubrir esta
necesidad. Es escrito para gente que se inicia en el campo de la ciencia, busca
describir los fundamentos ticos de la prctica cientfica y algunos de los temas
personales y profesionales con que la gente en la investigacin se tropieza en el
trabajo cotidiano. El libro trata de ser aplicable a todas las formas de investigacin ya
sea en la acadmica, la industria, o los ambientes gubernamentales- y a todas las
disciplinas cientficas. Ms de 200,000 copias de este libro se distribuyeron a
estudiantes de ciencias de posgrado y licenciatura. El libro contina siendo usado
ahora en cursos, seminarios, y discusiones informales.
ii
Mucho ha sucedido en los aos desde que On Being a Scientist apareci por
primera vez en 1989. Las instituciones de investigacin y oficinas federales han
desarrollado nuevas polticas importantes para enfrentarse con comportamientos que
violan los estndares ticos de la ciencia. Un panel distinguido de gente de ciencia
propuesto por la Academia Nacional de Ciencias e Ingeniera y el Instituto de Medicina
en los E. U. A. public un reporte amplio sobre la conducta en investigacin con el ttulo
Responsible Science: Ensuring the Integrity of Research Process (Ciencia
Responsable: asegurando la integridad del proceso de la investigacin.) Las mismas
preguntas an prevalecen, lo cual enfatiza nuevamente la importancia de las decisiones
ticas que la gente de ciencia se debe hacer cada da.
Para reflejar los avances desde 1989, el grupo promotor de la Academia
Nacional de On Being a Scientist emite una nueva versin en 1995 de la cual parte
esta traduccin. Esta versin incorpora nuevos materiales provenientes de Responsible
Science y otros reportes recientes. Refleja sugerencias de los lectores del libro original,
sugerencias provenientes de personadas dedicadas a la enseanza quienes usaron el
libro original en sus clases y seminarios, y provenientes de estudiantes de posgrado y
miembros del profesorado que criticaron los borradores de la revisin. Esta versin de
On Being a Scientist (Ser Gente de Ciencia) tambin incluye una serie de escenarios
hipotticos, lo cual en los aos recientes ha probado ser una forma efectiva de
presentar tica en investigacin. Un apndice en el final del libro ofrece una gua para
pensar acerca de, y discutir, estos escenarios, aunque estos escenarios siguen siendo
esencialmente preguntas abiertas en espera de una mejor respuesta. Igual que para
todo documento, la retroalimentacin proveniente de quienes lo leen ser bienvenida.
An cuando On Being a Scientist (Ser Gente de Ciencia) est dirigido
primeramente a estudiantes de posgrado y principiantes, sus lecciones aplican a toda
la gente de ciencia en todos los momentos de sus carreras. En particular, las personas
que ya cuentan con reconocimiento entre la comunidad cientfica tienen una
responsabilidad especial en mantener los estndares ms altos de conducta, sirviendo
como modelo a seguir para estudiantes y principiantes en la ciencia, diseando
programas educativos, y respondiendo a alegatos de violaciones de normas ticas. La
gente que ya ha adquirido reconocimiento en la ciencia puede ganar mucho adoptando
iii
una nueva apreciacin de la importancia de temas ticos al discutir con sus estudiantes
lo que con anterioridad ha sido en su mayora conocimiento tcito. En el proceso, estos
hombres y mujeres ayudan a proveer el liderazgo que es esencial para mantener
estndares altos de conducta.
El libro original On Being a Scientist fue producido bajo los auspicios de la
National Academy of Sciences por el Comit de Conducta en Ciencia que consisti de
Robert McCormick Adams, Francisco Ayala (chairman), Mary-Dell Chilton, Gerald
Holton, David Hull, Kumar Patel, Frank Press, Michael Ruse, and Phillip Sharp. Varios
miembros del comit participaron directamente en la revisin del libro, y los otros fueron
consultados durante la revisin y tambin vieron el documento resultante.
Esta nueva versin del libro fue preparada bajo los auspicios del Comit de
Ciencia, Ingeniera y Poltica Pblica, el cual es un comit conjunto de las Academias
de Ciencias, Ingeniera y el Instituto de Medicina de los E. U. A. La revisin fue
supervisada por un grupo gua consistiendo de Roberto McCormick Adams, David
Challoner, Bernard Fields, Kumar Patel, Frank Press, and Phillip Sharp (director del
grupo).
El futuro de la ciencia depende de lograr atraer gente joven excepcional a la
investigacin no slo gente con enorme energa y talento sino gente de carcter
fuerte que ser quien lidere el maana. Es responsabilidad de toda la comunidad
cientfica y administradores de la ciencia ayudar a proveer un ambiente de
investigacin que, a travs de su adherencia a altos estndares ticos y productividad
creativa, atraer y retendr personas con excepcional intelecto y carcter a una de las
profesiones ms importantes de la sociedad.
Bruce Alberts.
Presidente, Academia Nacional de Ciencias (National Academy of Sciences)
Kenneth Shine
Presidente, Instituto de Medicina (Institute of Medicine)
Robert White
Presidente, Academia Nacional de Ingeniera (National Academy of Engineering)
iv
Reconocimientos
El Comit agradece a los estudiantes de posgrado de Boston University, el
Massachusetts Institute of Technology, y la Universidad de California, Irvine, quienes
participaron en sesiones de grupos de enfoque lo cual provey retroalimentacin
invaluable en los primeros borradores de este documento, tanto como Charles Cantor,
Frank Solomon, y F. Sherwood Rowland, quienes patrocinaron esas sesiones en las
respectivas instituciones.
Adems, el Comit agradece a varias personas quienes ensean tica en
investigacin y proporcionaron orientacin en los primeros borradores, as como en
contestar qu tanta enseanza poda ofrecer este documento, especialmente: Joan
Steitz, Caroline Whitebeck, Penny Gilmer, Michael Zigmond, Frank Solomon, and Indira
Nair.
Finalmente, el Comit agradece a miembros del personal muy capaces: Steve
Olson, escritor de ciencia, cuya ayuda en realizar los borradores de esta edicin fue
invaluable; Deborah Stine, quien dirigi el proyecto y se encarg de formar los grupos
de enfoque para este documento; as como a Jeffrey Peck y Patrick Sevcik, quienes
proveyeron apoyo administrativo en diferentes partes del proceso.
Para poner a prueba qu tan adecuado es este documento y la enseanza que puede
aportar en una comunidad acadmica en Mxico, muchas personas participaron en el
proceso. Este documento se utiliz como gua en las discusiones y la enseanza de
tica en la investigacin en el Seminario de Tesis del Doctorado en Ciencias Biolgicas
del Centro Universitario de Ciencias Biolgicas y Agropecuarias de la Universidad de
Guadalajara en el otoo del 2002, y en la primavera del 2003 con el grupo de maestra.
Se agradece al grupo de estudiantes por su entusiasta participacin. Para la traduccin
al espaol, especialmente se agradece la participacin de estudiantes: Julia Zaudo,
Patricia Castro, Alicia Hermosillo, Juana Amrica Loza Llamas, Guillermo Barba Calvillo
y Luca Barrientos Ramrez, quienes participaron en la traduccin inicial de los
captulos que se sealan en el texto como una actividad opcional del seminario.
Tambin se hace explcito el reconocimiento a Dr. Donald Wayne Carr, mi mejor
amigo y colega, adems de esposo, por las continuas discusiones y aclaraciones en
que nos vemos envueltos sobre expresiones culturales y cientficas que no eran claras
a primera vista ni a segunda vista por m misma. Tambin por las constantes
discusiones de su percepcin como profesor visitante del sistema de investigacin en el
que nos vemos involucrados en la Universidad de Guadalajara, y en Mxico y de las
mejores formas de contribuir para su mejora cotidiana.
Por la minuciosa revisin del texto, y sus comentarios, se agradece a las
siguientes personas: M. en C. Ramn Reynoso Orozco del Departamento de Biologa
Celular y Molecular; a la estudiante de Posgrado en Ecologa Vernica Palomera
Avalos; a la psicloga Mara Teresa Ziga por la revisin de lenguaje sin inclinaciones
de gnero.
vi
Sesiones de orientacin.
Clubs de revistas.
tambin demostrar cmo las polticas institucionales y los recursos pueden influenciar
la respuesta de una persona en una situacin dada, lo cual enfatizar la importancia
que tiene para todas las personas involucradas en la ciencia de que se conozca cuales
son esas polticas y recursos.
Finalmente, la discusin de estos temas con un amplio rango de gente de
ciencia puede demostrar que la tica en la investigacin no es un cuerpo de
conocimiento completo y terminado. Estos temas estn todava en la mesa de
discusin, son explorados, y cada persona de la comunidad cientfica tiene la
responsabilidad de empujar la discusin a niveles cada vez ms avanzados.
viii
Contenido
Introduccin
10
13
16
20
Conflictos de Inters
24
Publicacin y Apertura
27
La Asignacin de Crditos
32
Prcticas de Autoras
34
37
40
45
49
Bibliografa
Apndice: Discusin de Estudio de Casos.
ix
52
INTRODUCCIN
La genetista Barbara McClintock una vez dijo acerca de su investigacin, Yo slo
estaba tan interesada en lo que estaba haciendo que difcilmente poda esperar para
levantarme en la maana y volver a ella. Una persona amiga ma, genetista, dijo que yo
era una nia, porque slo a esa edad no se puede esperar para levantarse en la
maana para hacer lo que se quiere hacer.
Cualquiera que haya experimentado esa admiracin que se siente en la infancia
evocada por la observacin, o el entendimiento de algo que nunca se ha observado
antes, o entendido con anterioridad, reconocer el entusiasmo de McClintock. La
bsqueda de esa experiencia es una de la fuerzas que mantienen a la gente de ciencia
anclada a las bancas de sus laboratorios, trepando entre las ramas de una jungla
hmeda, o siguiendo los hilos de un problema terico difcil. El obtener xito en la
investigacin es un triunfo personal que gana y merece reconocimiento al individuo.
Pero tambin es un logro colectivo, ya que al aprender algo nuevo, quien lo descubre
logra ambos mritos ya que trae y contribuye al cuerpo del conocimiento que se
sostiene por la comunidad cientfica.
La investigacin cientfica ofrece muchas otras satisfacciones adems de la
euforia del descubrimiento. La gente de ciencia tiene la oportunidad de asociarse con
colegas quienes han hecho contribuciones importantes al conocimiento humano, con
colegas que piensan sobre los mismos temas de la misma manera profunda y les dan
importancia apasionadamente, y con estudiantes con quien se puede contar para
desafiar cosas que se asumen como ciertas. Con tantos desarrollos importantes
ocurriendo en reas donde las disciplinas se traslapan, la gente de ciencia tiene
muchas oportunidades de trabajar con gente diferente, explorar nuevos campos, y
ampliar su experiencia donde ya son expertos. La gente de ciencia con frecuencia
tiene considerable libertad para escoger lo que desean investigar, y para decidir cmo
se organicen sus vidas profesional y personal. Estas personas son parte de una
comunidad basada en ideales de confianza y libertad, donde el trabajo duro, y los
logros son reconocidos como merecedores de las ms altas recompensas. Y su trabajo
puede tener un
impacto directo e inmediato en la sociedad, lo cual asegura que el pblico tendr un
10 CONDUCTA RESPONSABLE EN LA CIENCIA
LOS FUNDAMENTOS SOCIALES DE LA CIENCIA
A lo largo de la historia de la ciencia, las personas dedicadas a la filosofa y la
investigacin han buscado describir un procedimiento sistemtico nico que pueda ser
usado para generar conocimiento cientfico, pero nunca han logrado el xito por
completo. La prctica de la ciencia es demasiado multifactica y sus practicantes son
muy diversos para ser captados en una sola descripcin. La gente de ciencia colecta y
analiza datos, desarrolla hiptesis, replica y extiende trabajos anteriores, comunica sus
resultados con otros, revisa y critica los resultados de sus colegas, entrena y supervisa
asociados y estudiantes, y de otras maneras variadas se incluye en la vida de la
comunidad cientfica.
Adems, la ciencia est muy lejos de ser una empresa contenida en s misma, o
suficiente en s misma. Los desarrollos tecnolgicos influyen a su vez en el desarrollo
de la ciencia de una manera crtica. As es cuando una nueva herramienta, tal como el
telescopio, microscopio, cohete, o computadora, abre completamente nuevas reas de
exploracin. Las fuerzas sociales tambin afectan la direccin de la investigacin,
complicando grandemente la descripcin del progreso cientfico.
Otro factor que confunde el anlisis del proceso cientfico es la maraa de
relaciones entre el conocimiento individual, y el conocimiento social en la ciencia. En el
corazn de la experiencia cientfica es la inspiracin individual metida en el mecanismo
de la naturaleza. Muchos de los logros sobresalientes en la historia de la ciencia
surgieron de las dificultades y xitos de individuos cientficos quienes estaban
buscando darle sentido al mundo.
Al mismo tiempo, la ciencia es indiscutiblemente una empresa social -en
contraste definitivo a el estereotipo popular de que la ciencia es una bsqueda solitaria,
y aislada por la verdad. Con pocas excepciones, la investigacin cientfica no se puede
hacer sin traer a la mesa el trabajo de otros o la colaboracin con otros. Esto
inevitablemente se desarrolla dentro de un amplio contexto social e histrico, el cual le
da substancia, direccin, y despus de todo significado al trabajo de los individuos
cientficos.
13 CONDUCTA RESPONSABLE EN LA CIENCIA
clasificadores y organizadores
filsofos-cientficos y an un poco
aceptado.
TCNICAS EXPERIMENTALES Y TRATAMIENTO DE DATOS1
Un objetivo de los mtodos es el facilitar la verificacin independiente de las
observaciones cientficas. De tal manera, muchas tcnicas experimentales tales
como pruebas estadsticas de significancia, ensayos doble ciego, o el uso de palabras
apropiadas en preguntas de encuestas han sido planteados para minimizar la
influencia de las predisposiciones de individuos en la investigacin. Al adherirse a estas
tcnicas, la gente de ciencia produce resultados que otros pueden reproducir ms
fcilmente, lo cual promueve la aceptacin de esos resultados dentro del consenso
cientfico.
Si la investigacin en alguna rea no usa mtodos aceptados generalmente, es
menos probable que otros cientficos acepten los resultados. sta era una de las varias
razones por las cuales muchas personas en la ciencia reaccionaron negativamente a
los reportes iniciales de la fusin fra por los finales de los aos 1980s. Los
planteamientos fueron tan inaceptables fsicamente que se requeran pruebas
extraordinarias. Pero los experimentos no se presentaron inicialmente de tal manera
que otros investigadores pudieran corroborarlos o desaprobarlos. Cuando las tcnicas
experimentales se hicieron conocidas ampliamente y fueron replicadas, la confianza en
la fusin fra se desvaneci rpidamente.
En algunos casos los mtodos usados para llegar al conocimiento cientfico no
estn muy bien definidos. Considrese por ejemplo el problema de distinguir los
hechos en la frontera de una rea dada de la ciencia. En tales circunstancias es
comn que las tcnicas experimentales se encuentren en casos extremos: puede ser
que sea muy difcil distinguir la seal del ruido, o bien, fuentes desconocidas de error
abundan, y an ms, la pregunta a la cual se busca respuesta, no est muy bien
definida. En tales situaciones tan inciertas y escurridizas, el tener qu seleccionar datos
confiables a partir de una masa de confusin y algunas veces observaciones
contradictorias puede ser extremadamente difcil.
LA SELECCIN DE DATOS
Dbora, una estudiante de tercer ao de posgrado, y Catalina, en post-doctorado, han
hecho una serie de mediciones de un nuevo material semiconductor experimental
usando una fuente de neutrn muy cara en el laboratorio nacional. Cuando ellas
volvieron a su laboratorio y examinaron los datos, ellas obtuvieron los siguientes puntos
18 CONDUCTA RESPONSABLE EN LA CIENCIA
en los datos (grfica). Una teora recientemente propuesta predice resultados indicados
por la curva.
Durante las mediciones en el Laboratorio Nacional, Dbora y Catalina
observaron que haba fluctuaciones de energa que no podan controlar o predecir. An
ms, ellas discutieron su trabajo con otro grupo que haca experimentos similares, y
ellas saban que el otro grupo haba obtenido resultados confirmando la prediccin
terica y estaban escribiendo un manuscrito describiendo sus resultados.
Al escribir sus propios resultados para publicacin, Catalina sugiri descartar de
la grfica publicada, y de los anlisis estadsticos los dos puntos de datos anmalos
cerca de la abscisa (los cuadros slidos). Ella propuso que la existencia de los puntos
de los datos se mencione en el documento como debido a posibles fluctuaciones de la
energa y que estaban fuera de la desviacin estndar calculada esperada del resto de
los puntos de datos. Estos dos puntos, ella argumentaba a Dbora, estaban
obviamente equivocados.
1.
Cmo deberan de ser tratados los datos provenientes de estos dos puntos
dudosos?
2.
3.
LOS VALORES EN LA CIENCIA2
La gente de ciencia trae a su trabajo algo ms que una caja de herramientas con
tcnicas. Deben adems tomar decisiones complejas sobre la interpretacin de los
datos, sobre cules problemas investigar, y sobre cundo concluir un experimento.
Tienen que decidir las mejores formas de trabajar e intercambiar ideas con otros. En
conjunto, todos estos asuntos que requieren de un juicio, contribuyen grandemente al
oficio de la ciencia, y el carcter las decisiones individuales de una persona ayuda a
determinar el estilo cientfico de esa persona (as como, en ocasiones, el impacto de el
trabajo de esa persona).
En la ciencia, mucho del conocimiento y de la habilidad necesaria para tomar
buenas decisiones se aprende a travs de la experiencia personal y las interacciones
con otras personas dedicadas a la ciencia. Muchas de las influencias intangibles en el
descubrimiento cientfico curiosidad, intuicin, creatividad desafan abiertamente el
anlisis racional, pero estn dentro de las herramientas que la gente de ciencia trae a
su trabajo.
Cuando el juicio es reconocido como una herramienta cientfica, es ms fcil
identificar cmo la ciencia puede verse influenciada por los valores. Considera, por
ejemplo, cmo la gente juzga entre hiptesis que compiten. En una rea dada de la
ciencia, diferentes interpretaciones pueden explicar los datos disponibles igual de bien,
con cada interpretacin sugiriendo una ruta alternativa para avanzar en la
investigacin. Cmo eligen los investigadores entre ellas?
La gente de ciencia y en la filosofa han propuesto varios criterios, hiptesis
cientficas prometedoras de aquellas menos fructferas. Las hiptesis deben ser
consistentes en s mismas, con consistencia interna, de tal manera que no generen
conclusiones contradictorias. Son altamente favorecidas las hiptesis que puedan
proveer predicciones experimentales confiables, algunas veces en reas alejadas del
rea original de la hiptesis. En disciplinas en las que la experimentacin es menos
directa, tales como geologa, astronoma, o muchas de las ciencias sociales, una buena
hiptesis debe ser capaz de unificar observaciones diferentes. Adems, tambin son
altamente apreciadas la simplicidad y su pariente ms refinada, la elegancia.
En la ciencia otros tipos de valores tambin entran en el juego. Historiadores,
socilogos, y otros estudiosos de ciencia han demostrado que las creencias sociales y
personales incluyendo creencias filosficas, temticas, religiosas, culturales, polticas
y econmicas- pueden moldear el juicio cientfico de manera fundamental. Por ejemplo,
el rechazo de Einstein a la mecnica cuntica como una descripcin irreducible de la
naturaleza resumida en su insistencia que Dios no juega a los dados (God does no
play dice) parece haberse basado ms que nada en una conviccin esttica de que
el universo fsico no poda contener el azar como componente inherente. El gelogo del
siglo diecinueve Charles Lyell, quien defenda la idea de que el cambio geolgico
ocurra de manera incremental, ms que de manera catastrfica, pudo estar
influenciado tanto por sus creencias religiosas como por sus observaciones geolgicas.
l favoreca la nocin de un Dios movedor inamovible y que no interviene en Su propia
creacin. Tal tipo de Dios, pensaba Lyell, producira un mundo en el cual las mismas
causas y efectos se mantienen eternamente en un ciclo, produciendo una historia
geolgica uniforme.
Ser que el mantener esos valores daa la ciencia de una persona? En
algunos casos la respuesta tiene que ser si. La historia de la ciencia ofrece una buena
cantidad de episodios en los cuales las creencias sociales o personales distorsionaron
el trabajo de la investigacin. El campo de la eugenesia utiliz las tcnicas de la
ciencia para tratar de demostrar la inferioridad de ciertas razas. El rechazo ideolgico
de la gentica mendeliana en la Unin Sovitica en los principios de los 1930s paraliz
la biologa sovitica por dcadas.
A pesar de tales episodios que nos alertan, es claro que los valores no pueden
y no deben ser separados de la ciencia. El deseo de hacer un buen trabajo es un
valor humano. Igual es la conviccin de que los estndares de honestidad y objetividad
se necesitan mantener. La creencia que el universo es simple y coherente ha
conducido a grandes avances en la ciencia. Si la gente de ciencia no creyera que el
mundo puede ser descrito en trminos de unos relativamente pocos principios
fundamentales, la ciencia no hara otra cosa que una serie de observaciones
21 CONDUCTA RESPONSABLE EN LA CIENCIA
originalmente, tena un densidad superior que el agua normal, una viscosidad 15 veces
la del agua normal, un punto de ebullicin superior a los 100 grados centgrados, y un
punto de congelamiento ms bajo que los cero grados.
Durante los siguientes aos, cientos de artculos cientficos aparecieron en la
literatura cientfica describiendo las propiedades de lo que despus vino a ser conocido
como poliagua. Los teoristas desarrollaron modelos, apoyados por algunas mediciones
experimentales, en las cuales fuertes uniones de hidrgeno estaban causando el agua
que se polimerizara. Algunos, hasta alertaron que si la poliagua se escapaba del
laboratorio, esto podra autocatalticamente polimerizar toda el agua del mundo.
Entonces el caso del poliagua comenz a desmoronarse. Debido a que el
poliagua podra slo formarse en capilares minsculos, muy poca estaba disponible
para el anlisis. Cuando pequeas muestras se analizaron, la poliagua prob que
estaba contaminada con una variedad de otras substancias, desde silicn hasta
fosfolpidos. El microscopio electrnico revel que en realidad la poliagua consista de
partculas de materia suspendidas en agua ordinaria.
Gradualmente, los cientficos que haban descrito las propiedades de la poliagua
admitieron que no exista. Ellos haban sido conducidos errneamente por
experimentos controlados pobremente y problemas con los procedimientos
experimentales. Conforme los problemas estaban resueltos y los experimentos
implementaron mejores controles, la evidencia de la existencia de la poliagua
desapareci.
CONFLICTOS DE INTERS3
Algunas veces los valores entran en conflicto. Por ejemplo, una circunstancia particular
puede comprometer -o parecer comprometer- juicios profesionales. Tal vez una
persona en la investigacin tiene un inters financiero en una compaa en particular, lo
cual puede crea una inclinacin en las decisiones cientficas afectando el futuro de esa
compaa (como puede ser el caso de un investigador que tenga acciones en una
compaa y se le pagara para determinar la utilidad de un nuevo aparato elaborado por
esa compaa). O una investigadora puede recibir un manuscrito de solicitud de fondos
para revisin que discute un trabajo similar a, pero un paso adelante de una
investigacin que ella misma est conduciendo. stas son situaciones difciles que
requieren debate personal, negociaciones y decisiones difciles. La comunidad
cientfica todava est debatiendo sobre lo que es apropiado y lo que no lo es cuando
surgen muchas de estas situaciones.
Virtualmente todas las instituciones que conducen investigacin ahora cuentan
con polticas y procedimientos para manejar conflictos de inters. Adems muchos
editores de revistas cientficas han establecido polticas explcitas respecto de los
conflictos de inters. Estas polticas y procedimientos estn diseados para proteger la
integridad del proceso cientfico, las misiones de las instituciones, la inversin de los
miembros interesados en instituciones (incluyendo las inversiones de padres y
estudiantes en las universidades), y la confianza pblica en la integridad de la
investigacin.
La declaracin por anticipado de conflictos de inters somete esas
preocupaciones a los mismos mecanismos que son efectivos en otras partes de la
sociedad. En algunos casos puede que slo sea necesario que un investigador informe
al editor de la revista del potencial por conflicto de inters, dejndole al editor que
decida qu accin es necesaria por hacer. En otros casos la revisin cuidadosa de
UN CONFLICTO DE INTERS
Juan, un estudiante de posgrado de tercer ao est participando en un seminario de
todo el departamento donde estudiantes, postdoctorados, y profesores discuten el
trabajo que se est desarrollando. Una profesora asistente da inicio a sus comentarios
diciendo que el trabajo que ella est por discutir est financiado tanto por fondos
federales como por una firma en biotecnologa para la cual ella es consultora. Durante
el curso de la charla Juan se da cuenta de que l ha estado trabajando con una tcnica
que podra hace una contribucin importante al trabajo que se estaba discutiendo. Pero
sucede que el profesor que es su asesor tambin es consultor de una firma de
biotecnologa, pero diferente, la competencia.
1.
2.
3.
estaba financiado totalmente por un fondo proveniente de una sola compaa. Ella
saba esto antes de ingresar al laboratorio y no haba pensado que esto sera un
problema. Pero ella no saba que el doctor Fernndez adems tena un convenio
importante como consultor con la compaa. Ella tambin escuch de otros estudiantes
de posgrado que cuando llega el momento de publicar los trabajos, cualquier
documento es sometido a revisin por parte la compaa para determinar si cualquier
parte de su trabajo es susceptible de patentarse.
1.
2.
Como puede ella tratar el tema especfico de las dudas que tiene acerca de su
investigacin?
3.
PUBLICACIN Y APERTURA4
La ciencia no es una experiencia individual. Es el conocimiento compartido basado en
un entendimiento comn de algn aspecto del mundo fsico o social. Por esa razn, las
convenciones sociales de la ciencia juegan un papel importante en el establecimiento
del conocimiento cientfico confiable. Si estas convenciones se ven transgredidas, la
calidad de la ciencia puede sufrir.
Muchas de las convenciones sociales que han probado ser tan efectivas en la
ciencia surgieron durante el nacimiento de la ciencia moderna en la segunda mitad del
siglo diecisiete. En aquel entonces, muchas personas que se dedicaban a la ciencia
deseaban mantener su trabajo en secreto de tal manera que otros no pudieran
presentarlos como suyos. Figuras prominentes de esa poca, incluyendo a Isaac
Newton, odiaban el reportar noticias de sus descubrimientos por temor a que alguien
ms los declarara como si fueran suyos con anticipacin -un temor que con frecuencia
s era convertido en realidad.
La solucin al problema de hacer nuevos descubrimientos pblicos mientras se
aseguraba el crdito para quien era el autor o la autora se resolvi por Henry
Oldenburg, el secretario de la Royal Society of London. l se gan la voluntad de la
comunidad cientfica al garantizar la rpida publicacin en la revista Philosophical
Transactions, tanto como por el apoyo oficial de la sociedad en caso de que la prioridad
de la o el autor se someta a discusin. Oldenburg tambin fue pionero en la prctica
de tomar los manuscritos sometidos a consideracin y enviarlos a expertos quienes
podran juzgar su calidad. De estas innovaciones surgieron tanto la revista cientfica
moderna como la prctica de la revisin por colegas.
La continua importancia de publicar en revistas reconocidas explica el acuerdo
de quien primero publica un punto de vista o hallazgo, tiende a tener el mayor crdito
por el descubrimiento y no quien primero lo haya descubierto. Una vez que los
4
resultados se publican, stos pueden ser usados libremente por todos y cada miembro
de la comunidad cientfica para extender el conocimiento. Pero hasta que los
resultados se convierten en conocimiento comn, la gente que los usa est obligada a
reconocer el descubrimiento a travs de las citas. De esta forma la comunidad cientfica
es recompensada a travs del reconocimiento por parte de los colegas por haber hecho
los resultados pblicos.
Antes de la publicacin, aplican diferentes consideraciones. Si alguien ms
explota material no publicado que se encuentra como informacin privilegiada en una
solicitud de fondos, o en un manuscrito, esa persona esencialmente est robando
propiedad intelectual. En la industria, los derechos comerciales del trabajo cientfico
pertenecen ms al que contrata que al empleado. Pero aqu aplican previsiones
similares: los resultados de investigacin son informacin privilegiada hasta que se
publican o se divulgan pblicamente.
Muchos cientficos son generosos en discutir sus teoras en forma preliminar o
sus resultados con colegas, y algunos hasta proveen copias de datos crudos a otros
antes de publicar informacin al pblico o facilitar trabajos relacionados. Pero no se
espera que los cientficos pongan a disposicin sus datos o reflexiones todo el tiempo.
Durante las etapas iniciales de la investigacin un cientfico(a) merece un periodo de
privacidad en la cual los datos no se revelan. Esta privacidad permite a los individuos
avanzar en su trabajo hasta el punto en el cual tienen seguridad tanto de su precisin
como de su significado.
Despus de publicar, la gente de ciencia espera que los datos y otros materiales
de la investigacin sern compartidos con colegas calificados bajo solicitud. Por cierto,
un buen nmero de oficinas federales, revistas, y sociedades profesionales han
establecido polticas que requieren que los materiales de investigacin sean
compartidos. Algunas veces estos materiales son demasiado voluminosos, y difciles
de manejar, o costosos como para compartirlos gratuitamente y rpido. Pero en
aquellos campos en los cuales compartir es posible, una persona de ciencia que no
est dispuesta a compartir materiales de investigacin con los colegas calificados corre
el riesgo de perder la confianza o el respeto. En una profesin que depende tanto de
las relaciones interpersonales, el aislamiento profesional que sigue una prdida de
confianza puede daar el trabajo de una persona.
28 Conducta responsable en la ciencia
trabajo del otro laboratorio, pero un par de semanas despus recibi una carta del
director del laboratorio dicindole que el reactivo no poda se compartido debido a que
todava estaba pobremente desarrollado y caracterizado.
El nuevo postdoctorado, despus de escuchar la historia, dijo, Eso es ridculo.
Es slo que no quieren hacerte la vida fcil.
1.
2.
3.
LA ASIGNACIN DE CRDITOS5
El principio de justicia y el papel del reconocimiento personal dentro del sistema de
reconocimiento en la ciencia explica el nfasis que se da a la apropiada asignacin de
crditos. En los documentos cientficos tpicos, el crdito est reconocido
explcitamente en tres lugares: en la lista de autores, en los reconocimientos a las
contribuciones de otros, y en la lista de referencias y citas. Pueden surgir conflictos
sobre la atribucin de crditos a partir de cualquiera de estos tres.
La citas sirven para muchos propsitos en un documento cientfico. Estos
reconocen el trabajo de otros cientficos, gua al lector hacia fuentes adicionales de
informacin, reconoce conflictos con otros resultados, y provee apoyo para los puntos
de vista expresados en el documento. Ms ampliamente visto, las citas asignan a cada
documento dentro de su contexto cientfico, lo relaciona con el estado del conocimiento
cientfico de ese momento.
Cuando un trabajo de otros no es citado adecuadamente pueden surgir ms que
slo resentimientos. La citas son parte de el sistema de recompensas en ciencia. Estn
conectado a las decisiones por parte de fuentes de financiamiento y la futura carrera de
los investigadores. Ms generalmente, la falla en la asignacin de crditos perjudica el
sistema de incentivos por publicaciones.
Adems de eso, la gente que rutinariamente no cita el trabajo de otros, puede
que se encuentren ellos mismos excluidos del grupo de colegas. Esta consideracin es
particularmente importante en uno o ms aspectos intangibles de una carrera cientfica
-el construir una buena reputacin. Los artculos cientficos documentan la forma de
trabajo de una persona en la ciencia, el cual es importante que sean claros,
verificables, y honestos. Adems, una persona que investiga y es abierta, cooperativa,
y con muchas ideas se da a conocer entre sus colegas y se beneficiar mucho ms
que alguien que guarda sus secretos o no es cooperativa.
Hay alguna forma para que Benjamn obtenga crdito por su trabajo?
2.
3.
Est en lo correcto el asesor de Ben en fomentar que sus estudiantes sean tan
abiertos sobre su trabajo?
PRCTICAS DE AUTORA6
La asignacin de crdito puede tambin ser toda una cuestin al enlistar los nombres
de los autores. La ciencia se ha convertido en una operacin de colaboracin mucho
ms ahora que lo que ha sido en el pasado. El nmero promedio de autores por
artculos en la revista New England Journal of Medicine, por ejemplo, ha aumentado de
ligeramente ms de uno en 1925 a ms de seis en nuestro tiempo. En algunas reas,
tales como fsica de alta-energa o secuenciacin del genoma, el nmero de autores
puede aumentar hasta los cientos. La colaboracin incrementada ha producido muchas
oportunidades nuevas para que la gente de ciencia trabaje con colegas en etapas
diferentes en sus carreras. En diferentes disciplinas, o an en lugares separados a
mucha distancia. Esto tambin ha incrementado la posibilidad para que las diferencias
surjan sobre cuestiones de autora.
En muchos campos, mientras ms al inicio aparezca un nombre en la lista de
autores, se implica que la contribucin es mayor, pero las convenciones difieren
grandemente entre las disciplinas y entre los grupos de investigacin. Algunas veces
las personas con el nombre con ms grande reconocimiento es listada primero,
mientras que en otros campos el nombre de la persona lder de la investigacin
siempre va al ltimo. En algunas disciplinas los nombres de quienes supervisan,
raramente aparece en los documentos cientficos, mientras que en otras los nombres
de los profesores aparece en casi cada documento que sale del laboratorio. Algunos
grupos de investigacin y revistas evitan estas discusiones con simplemente enlistar a
las y los autores alfabticamente.
La discusin franca y abierta de la divisin de crdito dentro de los grupos de
investigacin -tan temprano en la investigacin como sea posible y preferentemente
como el primer paso antes de poner manos a la obra, especialmente para
investigaciones que conduzcan a un documento cientfico- puede prevenir dificultades
posteriores. La mejor prctica es que los criterios de autora sean explcitos entre todas
las personas que colaboran. Adems de esto, las y los colaboradores deben de estar
familiarizados con las convenciones en un campo en particular para entender sus
derechos y obligaciones. Las juntas del grupo proveen una ocasin para discutir temas
de tica y poltica en la investigacin.
La asignacin de crditos puede ser particularmente asunto delicado cuando se
trata de investigadores en diferentes etapas de sus carreras -por ejemplo,
postdoctorados y estudiantes de grado, o profesores con reconocimiento y trayectoria y
estudiantes investigadores. En tales situaciones, las diferencias en el papel que
desempean y sus puestos engloban las dificultades en los acuerdos de los crditos.
Mltiples consideraciones deben ser sopesadas al determinar la apropiada
divisin de crdito entre un estudiante o asistente de investigacin y un cientfico
experimentado, y un rango de prcticas son aceptables. Si un investigador o
investigadora ha definido y puesto un proyecto en movimiento y un investigador joven
es invitado a unrsele, el crdito mayor va a el investigador/a experimentado, an si en
el momento del descubrimiento el investigador/a experto no est presente. Del mismo
modo, cuando un estudiante o asistente de investigacin est haciendo una
contribucin intelectual a un proyecto de investigacin, esa contribucin merece ser
reconocida. Los cientficos expertos estn muy enterados de la importancia del crdito
en la ciencia y se espera que le den a los investigadores jvenes el crdito cuando se
lo merecen.
ERRORES Y NEGLIGENCIA EN LA CIENCIA7
Los resultados cientficos son inherentemente provisionales. La gente de ciencia puede
que nunca pruebe conclusivamente que han descrito algn aspecto del mundo natural
o fsico con completa exactitud. En ese sentido todos los resultados cientficos deben
ser tratados como susceptible a a error.
Los errores que surgen de la imperfeccin humana siguen reflejndose en la
ciencia. La gente de ciencia naturalmente tienen el tiempo de trabajo limitado, al igual
que es limitado el acceso a recursos. An la persona de ciencia ms responsable
puede cometer un error honesto. Cuando tales erros se descubren, deben ser
reconocidos, preferentemente en la misma revista en la cual la informacin errnea fue
publicada. Las personas que hacen tales reconocimientos rpida y abiertamente
raramente son condenados por sus colegas.
Los errores que se cometen en un trabajo negligente son tratados con ms
dureza. La prisa, falta de cuidado y de atencin cualquiera de una serie de posibles
faltas puede conducir a un trabajo que no cumple con los estndares requeridos en la
ciencia. Si la gente de ciencia busca un atajo por cualquier razn, estn poniendo en
riesgo su reputacin, el trabajo de sus colegas, y la confianza del pblico en la ciencia.
Algunos investigadores pueden sentir que las presiones sobre ellos los inducen
a apresurarse comprometiendo el cuidado. Por ejemplo, puede ser que lleguen a creer
que tienen que hacer trabajo por debajo del nivel de los estndares para compilar una
lista larga de publicaciones y que esta prctica es aceptada. O puede que se vean en la
tentacin de publicar virtualmente los mismos resultados de investigacin en dos
lugares diferentes o publicar sus resultados en unidades menos publicables documentos que slo tienen suficientes detalles como para ser publicados pero no dan
la historia completa del proyecto de investigacin descrito.
Sacrificar calidad ante tales presiones puede que fcilmente nos de resultados
contrarios a los deseados. Una larga lista de publicaciones no puede hacer ms
importante a una reputacin cuando se trata de investigacin incompetente. Las
personas de ciencia que tienen la reputacin de publicar trabajos de calidad dudosa
generalmente encontrarn que todas sus publicaciones son vistas por sus colegas con
escepticismo. Considerando la importancia de la calidad, algunas instituciones y
oficinas federales recientemente han adoptado polticas que limitan el nmero de
publicaciones que sern consideradas cuando una persona es evaluada para obtener
un trabajo, promocin o financiamiento.
Cuando se incorporan en la ciencia errores que se pudieron evitar a travs de
una investigacin descuidada o negligente puede hacer gran dao an si el error es
eventualmente descubierto y corregido. A pesar de que la ciencia se fundamenta en la
idea de la validacin entre colegas y aceptacin, en realidad pocos trabajos son
replicados por otros investigadores o se hace en casos muy selectivos. No es prctico
(ni necesario) el reconstruir todas las observaciones y los constructos tericos que
conllevan el realizar una investigacin. Los investigadores tienen que confiar que los
investigadores que ya publicaron sus resultados, en un principio desarrollaron el trabajo
como se reporta.
Si la confianza que se deposita en resultados previos se ve defraudada debido a
resultados inexactos, probablemente surja la verdad conforme los problemas surjan en
el curso de investigaciones posteriores. Entonces los investigadores pueden llegar a
desperdiciar meses o aos de esfuerzos debido a resultados que en un principio fueron
errneos, y entonces la confianza del pblico en la integridad de la ciencia se puede ver
seriamente daada.
PRCTICAS DE PUBLICACIN
Paula, una joven profesora asistente, y dos estudiantes de posgrado han estado
trabajando en una serie de experimentos relacionados durante los ltimos aos. En
todo ese tiempo, los experimentos se haban escrito en varios carteles, resmenes, y
presentaciones en reuniones profesionales. Ahora es el momento de escribir los
experimentos para publicacin, pero los estudiantes y Paula deben tomar una decisin
importante. Ellos podran escribir un solo documento con un primer autor que describa
los experimentos en una forma exhaustiva, o bien podran escribir una serie de
documentos ms cortos y menos completos, de tal manera que cada estudiante pueda
aparecer como primer autor.
Paula favorece la primera opcin, argumentando que una sola publicacin en
una revista ms visible sera mejor cubrir todos sus propsitos. Los estudiantes de
Paula, por su parte, propusieron con firmeza que se prepararan una serie de
documentos cientficos. Ellos debatieron que un documento cientfico con todos los
resultados sera muy largo y complejo y poda daar las oportunidades en el futuro de
sus carreras debido a que no podran sealar a un documento cientfico en el cual no
eran primeros autores.
1.
Si los experimentos son parte de una serie, tienen justificacin Paula y sus
estudiantes en no publicarlos juntos?
2.
3.
FALTAS DE CONDUCTA EN LA CIENCIA
Ms all de los errores honestos y errores causados por la negligencia est una tercera
categora de errores: aquellos que incluyen fraude. La creacin de datos o resultados
(fabricacin), cambiar o no reportar datos o resultados (falsificacin, y usar las ideas o
palabras de otra persona sin dar el crdito apropiado (plagio) -todos perjudican el
espritu de los valores en los cuales se basa la ciencia. Estos actos de falta de
conducta no slo deterioran el progreso sino tambi el juego completo de valores en el
cual descansa la tarea cientfica. Cualquiera que se embarca en alguna de estas
prcticas est poniendo su carrera cientfica en riesgo. An las infracciones que
pueden parecer menores en el momento, pueden terminar siendo castigadas
severamente.
Las transgresiones a la tica discutidas en las secciones anteriores -tal como
asignacin inapropiada de crditos o errores que surgen de la negligencia - son
asuntos que generalmente permanecen internos en la comunidad cientfica.
Normalmente se les da un tratamiento local a travs de mecanismos de revisin entre
colegas, accin administrativa, y el sistema de nombramientos y evaluaciones en el
ambiente de la investigacin. Pero la falta de conducta en la ciencia es muy poco
probable que permanezca interna en la comunidad cientfica. Sus consecuencias son
demasiado extremas: pueden daar a individuos fuera de la ciencia (como cuando
resultados falsificados se convierten en las bases de un tratamiento mdico), esto
consume fondos pblicos, y atrae la atencin de aquellas personas que buscan criticar
la ciencia. Como un resultados oficinas federales, los congresos, los medios de
comunicacin y los juzgados, todos pueden verse involucrados.
Dentro de la comunidad cientfica, los efectos de las faltas de conducta -en
trminos de tiempo perdido, prdida de reconocimiento a otros, y sentimientos de
traicin personal- pueden ser devastadores. Individuos, instituciones y an el completo
40 Conducta responsable en la ciencia
investigacin nuevos o poco ortodoxos, an cuando tales mtodos sean algunas veces
necesarios para avanzar en la ciencia. Las oficinas federales responden diciendo que
este lenguaje es necesario para perseguir violaciones ticas que no caen estrictamente
dentro de las categora de falsificacin, fabricacin, o plagio y que ninguna persona en
la ciencia ha sido acusada de faltas de conducta basandose en el que usen mtodos
de investigacin que no sean ortodoxos. Esta rea de la poltica de la ciencia est
todava evolucionando.
Otra categora de comportamientos incluyendo sexual u otras formas de acoso,
uso indebido de los fondos, demasiada negligencia en las actividades profesionales de
una persona, interferir con los experimentos de otras personas o con la
instrumentacin, y violaciones de reglamentos de investigacin gubernamentales- no
son necesariamente asociados con conducta cientfica. Las instituciones necesitan
reprimir y responder tales comportamientos. Pero estos comportamientos son sujetos
a penalidades legales y sociales generalmente aplicables y deberan de atenderse
usando los mismos procedimientos que aplicaran a cualquier otra persona.
Ests de acuerdo con Daniel en que la gente de ciencia exagera con frecuencia
la situacin de sus publicaciones en materiales escritos?
2.
3.
UN CASO DE PLAGIO
Margarita es una estudiante de grado en el segundo ao preparando la porcin escrita
de su examen cualitativo. Ella incorpora oraciones completas y prrafos exactamente
copiados de varios documentos publicados. Margarita no le pone comillas a los
prrafos, pero las fuentes se sugieren por planteamientos tales como (ver ... para ms
detalles). Los profesores en el comit del examen cualitativo notan inconsistencias en
los estilos de escritura de los diferentes prrafos del texto y revisaron las fuentes,
descubriendo el plagio de Margarita.
Despus de discutir con los profesores, el plagio de Margarita se lleva a la
atencin del director del colegio de graduados, quien tiene la responsabilidad de revisar
tales incidentes. Las reglas del colegio de graduados plantean que plagio, esto es, la
43 Conducta responsable en la ciencia
2.
3.
RESPONDIENDO A VIOLACIONES DE ESTNDARES EN LA TICA
Una de las situaciones ms difciles que una persona en la ciencia puede enfrentar es
ver o sospechar que un colega ha violado los estndares ticos de la comunidad en la
investigacin. Es fcil encontrar excusas para no hacerlo, pero alguien que ha sido
testigo de faltas a la conducta tienen una incuestionable obligacin de actuar. Al nivel
ms inmediato, la falta de conducta seriamente obstruye o daa la investigacin propia
de cada una de las personas en la investigacin o la investigacin de colegas. Ms
ampliamente, an un simple caso de falta de conducta puede difamar a personas en la
ciencia y sus instituciones, resultar en imposicin de reglamentos contraproductivos, y
sacudir la confianza del pblico en la integridad de la ciencia.
Con toda seguridad, tener que sealar una preocupacin sobre conducta no
tica raramente es una cosa fcil de hacer. En algunos casos, es posible mantener el
anonimato pero no siempre. En el pasado han ocurrido reprimendas por parte de la
persona acusada y por colegas escpticos y han tenido serias consecuencias.
Cualquier alegato de falta de conducta es un cargo muy serio que necesita tratarse con
mucho cuidado. Si el caso es manejado inadecuadamente, un alegato puede daar
gravemente la persona acusada, aquella persona que hizo los cargos, las instituciones
envueltas, y en general a la ciencia.
Alguien que est enfrentando un problema que implique tica en la investigacin
normalmente tiene ms opciones que las aparentes a simple vista. En la mayora de los
casos lo mejor que se puede hacer es discutir la situacin con un amigo o amiga de
confianza o asesor. En las universidades, los profesores asesores, jefes o jefas de
departamento, y otras personas entre el profesorado con experiencia pueden ser
fuentes invaluables de asesora en decidir si es que hay que seguir adelante con una
denuncia.
Una consideracin importante es decidir cundo poner una denuncia por escrito.
Una vez por escrito, las universidades estn obligadas a actuar con una denuncia de
una manera ms formal que si es verbalmente. Poner una denuncia por escrito puede
45 Conducta responsable en la ciencia
Cualquier organizacin de
investigacin requiere cantidades
generosas de lo siguiente:
iniciativa y creatividad
personal;
1.
especializada.
diferente?
2.
3.
de la justificacin administrativa y
LA GENTE DE CIENCIA EN LA SOCIEDAD
Este libro se ha concentrado en las responsabilidades de la gente de ciencia para el
avance de la misma, pero los hombres y mujeres de ciencia tienen responsabilidades
adicionales con la sociedad. An la gente que conduce la investigacin ms
fundamental necesita estar consciente de que su trabajo puede en el ltimo de los
casos tener un gran impacto en la sociedad. La construccin de una bomba atmica y
el desarrollo de ADN recombinante eventos que surgieron de la investigacin bsica
en los ncleos del tomo e investigaciones de ciertas enzimas bacterianas,
respectivamente son dos ejemplos de cmo reas aparentemente recnditas de la
ciencia pueden tener tremendas consecuencias en la sociedad.
Lo que puede suceder como consecuencia de descubrimientos en la
investigacin bsica son prcticamente imposibles de predecir. Sin embargo, la
comunidad cientfica tiene que reconocer el potencial de tales descubrimientos y estar
preparados para enfrentar las situaciones que ellas puedan causar. Si la gente de
ciencia encuentra que sus descubrimientos tienen implicaciones para algn aspecto
importante de los asuntos pblicos, es la comunidad cientfica quien tiene la
responsabilidad de llamar la atencin sobre los asuntos pblicos involucrados. Se
puede armar un foro pblico apropiado involucrando expertos con diferentes
perspectivas en el tema de que se trata. Se debe entonces buscar que se desarrolle un
consenso de juicios informados que puedan ser diseminados al pblico. Un buen
ejemplo es la respuesta de la comunidad de biologa ante el desarrollo de tecnologas
de DNA recombinante cuando primero pidieron una moratoria temporal en la
investigacin y entonces ayudaron a instalar un mecanismo regulador para asegurar su
seguridad.
Este documento no puede describir las muchas responsabilidades que incumben
a la gente de ciencia debido a la funcin de la ciencia en la sociedad moderna. La
bibliografa enlista varios volmenes que examinan a detalle los diferentes papeles que
la gente de ciencia desempea en la sociedad. Lo importante es que la ciencia y
49 Conducta responsable en la ciencia
tecnologa se han convertido en tal parte integral de la sociedad que los cientficos ya
no pueden aislarse de las preocupaciones de la sociedad. Casi la mitad del gasto
pblico que se somete a consideracin del Congreso tiene un componente significativo
de ciencia o tecnologa. La gente de ciencia cada vez ms es llamada a contribuir con
la poltica pblica y al entendimiento pblico de la ciencia. Los hombres y mujeres en la
ciencia juegan un papel importante en educar a quienes no se dedican al contenido y
los procesos de la ciencia.
Para cumplir con estas responsabilidades la comunidad cientfica tiene que
hacerse el tiempo para transmitir el conocimiento cientfico a la sociedad de tal manera
que los individuos que forman el pblico puedan tomar decisiones informadas sobre la
relevancia de la investigacin. Algunas veces la gente de ciencia se reserva este
derecho para s misma, considerando a los no-expertos como no calificados para crear
tales juicios. Pero la ciencia ofrece slo una ventana de la experiencia humana.
Mientras se proteja el honor de su profesin, la gente de ciencia tiene que cuidar que
no se ponga el honor del conocimiento cientfico en un pedestal sobre el conocimiento
que se obtiene a travs de otros medios.
Mucha gente de ciencia disfruta trabajando con el pblico. Otras personas ven
esta obligacin como una distraccin que les aparta de su trabajo que preferiran estar
haciendo. Pero el preocuparse e involucrarse en los usos ms amplios del
conocimiento cientfico son esenciales si la gente de ciencia busca alcanzar, o retener
la confianza del pblico.
La tarea de la investigacin ha venido cambiando en s misma a medida que la
ciencia se ha convertido cada vez ms integrada en la vida diaria. Pero los valores
centrales sobre los cuales la tarea se basa honestidad, escepticismo, justicia,
legalidad, apertura permanecen inmutables. Estos valores han ayudado a mantener
una actividad de investigacin de productividad y creatividad sin paralelo. Hasta ahora y
mientras se mantengan fuertes, la ciencia y la sociedad a la que sirven prosperar.
comentarios fueron de hecho un factor crtico en el trabajo del Dr. Gmez. Si el Dr.
Gmez ya tena anteriormente las mismas ideas, debi decrselo a Ben durante su
conversacin, pero, pudieron estas ideas surgir de otra fuente?
Si despus de este anlisis Ben todava est convencido de que no recibi un trato
justo, necesita revisar junto con su asesor para ver si sus contribuciones pueden ser
reconocidas. Una opcin es que el asesor enve una carta firmada por l y por Ben o
solamente por l en la cual se trate el asunto. Ben necesita pensar en las posibles
implicaciones de esta decisin sobre su propia carrera. Qu tal que el Dr. Gmez
conteste que la falta de crdito fue un error y que le dar reconocimiento en el futuro?
Qu tal si le dice que las objeciones de Ben no tienen fundamento y da sus razones
porqu?
PRCTICAS DE PUBLICACIN
Las contribuciones a un campo de la ciencia no se cuentan en trminos del nmero de
documentos. Se cuentan en trminos de las diferencias significativas en cmo se
entiende la ciencia. Con ello en mente, Paula y sus estudiantes necesitan considerar
cmo contribuiran mejor al campo de una manera significativa. Un determinante del
impacto es la coherencia y qu tan completo es un documento. Paula y sus estudiantes
puede que necesiten comenzar a escribir antes de que ellos puedan determinar si se
necesita uno o ms documentos.
FABRICACIN EN UNA SOLICITUD DE FONDOS
An cuando Daniel no introdujo resultados fraudulentos en la ciencia, l fabric el envo
de el documento de investigacin y por ello se involucr en una falta a la conducta.
Aunque pareciera que el tratamiento por su departamento pueda ser duro, la
fabricacin cae tan directamente en los fundamentos de la ciencia que no es
excusable.
Este escenario tambin determina que los investigadores y administradores en
una institucin puedan diferir en cuanto al curso de accin ms apropiado cuando la
tica en la investigacin se viola. Algunas veces las instituciones pueden no querer o
no ser capaces de responder a una transgresin tica en la forma que la comunidad
54 Conducta responsable en la ciencia
cientfica deseara. La comunidad cientfica tal vez tenga que decidir hasta qu punto
estn resueltos a imponer y exigir que se cumplan sus sanciones.
UN CASO DE PLAGIO
Un amplio espectro de faltas de conducta caen en la categora de plagio, que van
desde obvio robo hasta el parafraseo sin dar crditos que algunos podran considerar
que no es deshonesto en absoluto. En una vida completa de lecturas, teorizaciones, y
experimentacin, el trabajo de una persona inevitablemente incorpora y traslapa con el
trabajo de otros. Sin embargo, el traslape ocasional es una cosa; el uso sistemtico de
tcnicas, datos, palabras, o ideas de otros sin el apropiado reconocimiento es otra
cosa.
El pasado de una persona puede jugar un papel importante al considerar
episodios de plagio. Por ejemplo, qu tal si a Margarita nunca se le haba instruido
sobre las convenciones y polticas institucionales que gobernaban la atribucin del
trabajo de otras personas? Entonces, debera habersele tratado ms suavemente?
UNA CARRERA EN LA BALANZA
La opcin ms obvia para Francisca es discutir la situacin con su asesora de
investigacin, pero ella tiene que preguntarse a s misma si esta es la mejor alternativa.
Su asesora est involucrada emocionalmente y profesionalmente en la situacin y
puede que no sea capaz de tener una perspectiva imparcial. Adems, debido a que su
asesora est involucrada en la situacin, puede que llegue a sentir la necesidad de
convertir su anlisis en una investigacin formal o reportar el asunto a sus
supervisores.
Francisca tambin debera considerar si ella puede discutir la situacin
directamente con Silvia. Muchas sospechas se evaporan cuando otras personas tienen
la oportunidad de explicar acciones que pudieron ser mal interpretadas.
Si Francisca siente que no puede hablar con Silvia, entonces necesita alguna
forma de discutir sus preocupaciones confidencialmente. Tal vez ella pueda acudir a
una amiga de confianza, otro miembro del profesorado, o alguien entre el personal de
la universidad, o un ombudsman designado por la universidad. Esa persona puede
55 Conducta responsable en la ciencia