CC 1984 A 8

CAPTULO
VII
Teoras
de desempleo
El objetivo del presente captulo es examinar las diferentes

teoras sobre el desempleo defendidas por las principales escuelas
de la economa: los clsicos y neoclsicos, los keynesianos y los
institucionalistas. El concepto de desempleo es, a la vez, complejo
y variante dentro de cada contexto histrico y cambia su contenido
conceptual, segn se trate de una economa predominante de subsistencia o de una sociedad donde el asalariado representa la totalidad o casi la totalidad de la poblacin econmicamente activa. 1
Al examinar las diferentes teoras, queremos demostrar que
cada una contiene sus propias lgicas, ya que se basa sobre un conjunto de hiptesis propias. Es posible que algunas hiptesis sean
irreales o abstractas; pero este hecho no niega que las teoras derivadas no sean interesantes per se, ya que abren horizontes de especulacin cientfica.
Este marco orienta nuestro estudio sobre el desempleo hacia
cuatro enfoques principales: visin clsica, neoclsica, monetarista, visin keynesiana e institucionalista. En cada enfoque se especifican sus hiptesis de partida, sus formulaciones tericas y su
aplicabilidad como instrumentos de accin tanto en los pases
industriales como en los pases menos avanzados.
I Miehael J. Piore, "Historieal Perspeetives and Interpretation of Employment",

Joumal 01 Economic Literature, Dee. 1987, Vol. xxv, No 4, pp 1834-1850.
212/
ECONOMA LABORAL CONTEMPORNEA - TEORAS Y POLTICAS
1. Concepto y medicin del desempleo
1.1. Perspectiva histrica del concepto de desempleo

El desempleo, como trmino genrico, se refiere a un status de
ocupacin en el cual, personas deseosas de trabajar no encuentran
un empleo correspondiente. En este sentido, el desempleo no tiene
connotaciones especficas de precios ni de condiciones de aceptacin. El trabajo es el medio indispensable para obtener los medios,
que asegure un determinado nivel de vida.
En una sociedad primitiva, cuando no exista el concepto de la
propiedad privada de los medios de produccin, todas las personas
disponibles (hombres, mujeres y nios) trabajan para subsistir individual y colectivamente. Si el trabajo era fructuoso, la comunidad
viva con abundancia; en el caso contrario, la comunidad pereca.
El concepto de desempleo equivala al concepto de trabajo infructuoso. En una sociedad feudal, la masa de los siervos trabajan para
sobrevivir sin referencia alguna al precio o a la remuneracin correspondiente a la labor ejecutada. La nocin del desempleo no tena sentido, ya que no era concebible que una persona, que no perteneca a la "nobleza",pudiera sobrevivir sin trabajar. Se observa
que, tanto en la sociedad primitiva como en la feudal, al trabajo no
se le asigna un valor monetario, ya que el trabajo significa sobrevivencia y el "desempleo" el hambre o la muerte.
En una sociedad ms avanzada, donde la propiedad de los medios de produccin slo se limita a los bienes materiales excluyendo a las personas, al trabajo le corresponde una remuneracin, desembolsada por los propietarios de los medios de produccin.
Surge entonces el conflicto relacionado al nivel de la remuneracin,
que representa el medio de sobrevivencia de la masa. El empleador
considera la remuneracin del trabajo como un costo de produccin, mientras que el trabajador la considera como nico medio de
subsistencia. El antagonismo se acenta a medida que los trabajadores estn ms conscientes de su papel preponderante en el proceso de produccin. El desempleo resulta ser la consecuencia del
conflicto de intereses entre el empleador y el trabajador.
TEORAS DE DESEMPLEO
1213
El problema del desempleo se agrava en la sociedad moderna

por la introduccin constante de las nuevas tecnologas, que incrementa la productividad y reduce el uso de la mano de obra. La sociedd europea ha ganado la batalla contra el desempleo durante los
siglos pasados, porque ha podido enviar su mano de obra ociosa hacia la conquista de nuevos territorios y recursos. El avance tecnolgico ha permitido al viejo continente una acumulacin "rpida" de
riquezas y una elevacin permanente del nivel de vida.
Al agotar la posibilidad de conquistar nuevos territorios y recursos, el desempleo se ha convertido en amenaza permanente en
los pases avanzados. El progreso tecnolgico, acompaado de una
exigencia cada vez ms apremiante de un mejor nivel de vida, ha
elevado constantemente el costo salarial de produccin. En los pases menos avanzados, la misma tecnologa ha desarticulado la estructura tradicional de produccin ocasionando un desajuste profundo del mercado laboral. El subempleo rural se ha transformado
en desempleo o subempleo urbano.
Al transformarse la sociedad de subsistencia en una sociedad
de excedente, el mercado laboral ha cambiado de sentido. En una
sociedad de subsistencia, todas las personas disponibles trabajan
practicando una divisin de trabajo en el seno familiar y comunitario, mientras que en la sociedad de excedente, la misma divisin de
trabajo subsiste, pero con una diferencia radical en cuanto a su contenido. En el seno de una familia, los que producen un bien o servicio comercializable se denominan activos y a los que producen un
servicio no comercializable los clasificamos como inactivos, al
igual que los nios o ancianos.
Esta clasificacin artificial, si bien puede ser clara en las economas avanzadas, presenta problemas en las economas atrasadas,
ya que dificulta la conceptualizacin exacta de lo que es una situacin de desempleo. En muchos casos, el desempleo puede significar simplemente una ocupacin en el hogar, trabajando en la generacin de servicios no vendibles, pero valuables en trminos
monetarios. Lo que equivale a decir, que la diferencia entre la ocupacin y la desocupacin consiste en el paso de una ocupacin, que
214/
produce bienes y servicios vendibles, a otra ocupacin, que genera

bienes y servicios de autoconsumo.
La introduccin de un sistema colectivo de seguro de desempleo o algo semejante para reemplazar o complementar la tradicional estructura del seguro familiar ha patentado definitivamente la
nocin de desempleo. D"e ahora en adelante, el desempleado indica
dos categoras de personas: los que quieren pasar de una ocupacin
del "hogar" a una "fuera del hogar" y los que pierden su empleo y
viven del aporte del sistema de seguro social de desempleo.
Por lo tanto, el cOIl;cepto moderno de desempleo est vinculado con el proceso de evolucin de la sociedad productiva. En primer lugar, el desempleo es un subproducto de la transicin de la sociedad agrcola a la sociedad industrial convirtiendo el tradicional
subempleo rural en el desempleo urbano. En las ciudades no se
puede asegurar un mnimo de subsistencia sin dedicarse a una actividad "fuera del hogar" como asalariado o como independiente autocreando su empleo. En segundo lugar, el desempleo es un subproducto del avance tecnolgico. Si bien la alta productividad genera
mayor riqueza, no produce simtricamente compensaciones paralelas para absorber la oferta de trabajo, que aspira tambin a un nivel
de vida superior a lo que puede obtenerse trabajando en la actividad
del hogar. En tercer lugar, la falta de sincronizacin del proceso
evolutivo y la ausencia casi total de mecanismos compensatorios
en el mercado laboral en los pases en va de desarrollo han acentuado el problema de desempleo, a pesar de la creacin de empleos
improductivos de carcter redistributivo y de la multiplicacin de
empleos autocreados.
1.2. Los orgenes del desempleo

La tasa de desempleo es un cociente calculado dividiendo la
poblacin desempleada entre la poblacin econmicamente activa:
u = U/(E
+ U)
(1 )
TEORAS DE DESEMPLEO
1215
donde u indica la tasa de desempleo, U desempleados y E ocupados. Entre estos ltimos se incluyen los asalariados, patrones y trabajadores por cuenta propia. La definicin no hace distincin entre
trabajadores productivos o improductivos de carcter redistributivo.
El desempleo puede dividirse, segn su origen, en dos catego-
ras: de carcter coyuntural y estructural. Esta seccin dar una explicacin sobre las caractersticas de ambas categoras.
1.2.1. El desempleo coyuntural

A lo largo de la historia del crecimiento econmico capitalista,
se observa que su ritmo no es constante oscilando entre tasas altas,
bajas, positivas o negativas. Los manuales suelen utilizar diferentes
terminologas para calificar estas fluctuaciones: expansin secular,
ondas largas, ciclos econmicos, variaciones estacionales. Los ,ciclos se completan por cuatro fases: crisis, depresin, recuperacin
y prosperidad.
Nos limitamos a constatar las fases de los ciclos sin entrar en
discusin sobre el solapamiento e interrelaciones de estas fluctuaciones econmicas y sus causas. Observamos que el ciclo de cuatro
fases se resume en dos situaciones bien distintas: la del movimiento
descendente, que son la crisis y depresin y la del movimiento ascendente, que son la recuperacin y prosperidad. Durante el movimiento ascendente, la produccin e inversin crecen y el beneficio
aumenta y como consecuencia del fenmeno anterior, el uso de los
recursos productivos, incluyendo la mano de obra, se incrementa.
Durante el movimiento descendente sucede lo contrario. As, en las
fases de recuperacin y prosperidad, el nivel de empleo se eleva,
mientras que en las fases de crisis y depresin, el nivel de empleo
desciende haciendo aparecer el desempleo llamado coyuntural.
El concepto de desempleo coyuntural encaja perfectamente, al
menos en nuestro caso, en la concepcin keynesiana, que relaciona
el nivel de empleo con el nivel de actividad econmica. Es decir,
mayor nivel de actividad econmica, como en la fase ascendente
del ciclo, implica mayor nivel de empleo; y menor nivel de activi-
2161
dad econmica, como en la fase descendente del ciclo, incide negativamente sobre el nivel de empleo.
Si DI' D 2 Y D 3 (grfico VII-l) representan diferentes niveles
de demanda,indicadores de diferentes niveles de actividad econmica, el volumen de empleo solicitado vara tambin en forma creciente: 11 < 12 < 13 La aseveracin anterior supone naturalmente
que la tecnologa, la productividad y los precios sean constantes.
En esta perspectiva esttica, el salario Sono incide sobre el nivel de
actividad econmica; es decir, si el salario es fijo, un desplazamiento ascendente de la demanda puede producir un incremento de empleo, si este ltimo est en una situacin de subocupacin. Esta
constatacin no contradice a otra visin dinmica que considera el
aumento de la propensin al consumo como una de las variables
determinantes del incremento de la demanda.
Dentro del desempleo coyuntural se incluye tambin la desocupacin de carcter estacional. Esta ltima est determinada por
GRFICO VII - 1
NIVEL DE EMPLEO Y NIVEL DE ACTIVIDAD ECONMICA
Salario
D,
Empleo
TEORAS DE DESEMPLEO
/217
las variaciones estacionales, que alteran el nivel de actividad econmica de los sectores vinculados con ella.
1.2.2. El desempleo estructural

El desempleo estructural aparece cuando la desocupacin no
est relacionada con la baja coyuntura econmica. Es decir, existe,
a pesar de la alta coyuntura caracterizada por el elevado nivel de la
demanda. En este sentido, la lucha contra el desempleo estructural
no puede basarse en el incremento de la demanda agregada so pena
de provocar un exceso de la oferta de bienes y servicios.
Incluimos en la categora de desempleo estructural los siguientes tipos de desocupacin: la friccional, la tecnolgica y la cualitativa y los discutimos a continuacin.
A. Desempleo friccional
Aunque la demanda agregada sea suficientemente grande para
emplear a todas las personas deseosas de trabajar y que la oferta laboral se adece cualitativamente a su demanda, persiste una cierta
tasa de desempleo. Este fenmeno se debe a una serie de vicisitudes de la vida productiva del hombre. Por parte de la oferta, los individuos abandonan los empleos presentes para buscar otros mejores. La bsqueda puede ser ms o menos prolongada segn si se
dispone o no de recursos para financiar el lapso de desocupacin y
segn si las informaciones sobre el mercado laboral son o no accesibles. El razonamiento supone que las diferentes empresas ofrecen
variados niveles de salarios a trabajadores aparentemente de la
misma calificacin. La suposicin es realista, ya que mltiples causas, tales como productividad, beneficio, antigedad y tamao de
las empresas, inflacin esperada, etc., inciden sobre el nivel del salario ofrecido.
Del lado de la demanda, las empresas suelen deshacerse de los
trabajadores de bajo rendimiento y reemplazarlos por otros de mejores perspectivas. Estos trabajadores despedidos, si bien son menos
exigentes en cuanto a la aceptacin de nuevos empleos, son tambin menos favorecidos para encontrarlos, a pesar de la disponibili-
218/
dad de puestos de trabajo correspondientes a su formacin o

calificacin.
Dentro de estos desempleados de carcter friccional se incluyen tambin los buscadores de trabajo por primera vez, quienes
suelen tener mayor tasa de desempleo por su falta de experiencia
del trabajo y por su actitud relativamente reposada en la bsqueda
del mismo. Tanto en el periodo de prosperidad como en el de depresin, los que buscan por primera vez un empleo siempre ostentan una alta tasa de desempleo.
La magnitud de la tasa del desempleo friccional no es uniforme
en todas las economas, aunque estas ltimas estn en el mismo ciclo de fluctuaciones econmicas. El factor cultural es una variable
determinante en el sentido de que la propensin a cambiar trabajo y
a aceptar un empleo no es idntica entre los pueblos.
B. El desempleo tecnolgico
El desempleo tecnolgico es un flagelo para los pases en va

de desarrollo, aunque sus efectos en los pases avanzados no fueron
siempre negativos en cuanto al nivel de empleo. 2 La incidencia de
la tecnologa sobre el empleo puede ser estudiada bajo dos aspectos: efectos directos e indirectos.
a) Efectos directos. Se trata de la modificacin neta del nmero de
empleos en las empresas donde se introduce el cambio tecnolgico. Si la produccin es constante, el aumento de la productividad tiene efectos netamente negativos sobre el nivel de empleo.
Si la produccin crece, la misma alta productividad frena la contratacin de nuevos trabajadores y emplea menos mano de obra
que en el caso de la ausencia de la nueva tecnologa.
b) Efectos indirectos. Los efectos indirectos son de tres tipos.
Todos ellos son de carcter compensatorio para eliminar los
efectos directos negativos sobre el empleo:
Brainard Robert et Flullgrabe Kym, "Technologie et Emploi", STI Revue, No 1,
autone 1986.
TEORAS DE DESEMPLEO
/219
i) Efecto multiplicador de la tecnologa: Es decir, la nueva

tecnologa estimula el crecimiento de nuevas inversiones
destinadas a suministrar bienes y equipos necesarios para
el desarrollo de dicha nueva tecnologa.
ii) Efecto sobre el precio: El progreso tecnolgico permite
aumentar la productividad y por consecuencia reduce el
precio en trminos reales. Este descenso de precios redunda en beneficio del incremento de la demanda agregada y
de la demanda de trabajo.
iii) Efecto sobre el ingreso: El incremento de la productividad, a su vez, permite elevar el nivel de ingreso, tanto de
los inversionistas como de los asalariados. Este mejoramiento del ingeso estimula directamente la reduccin del
trabajo y la aparicin de actividades nuevas, destinadas a
absorber los consumos en comodidades y en servicios recreacionales. La multiplicacin del sector terciario es un
signo evidente de los efectos del aumento de ingreso atribuido al incremento de la productividad compartida entre
el trabajo y el capital.
Los pases que son receptores netos de la innovacin tecnolgica, como los casos de los pases en va de desarrollo, padecen de
los efectos directos de corte negativo y no son beneficiarios, al menos no totalmente, de los efectos indirectos compensatorios, que
son en general positivos. 3 La introduccin acelerada de la nueva
tecnologa en los pases en vas de desarrollo, si bien ayuda a elevar
la productividad y el nivel de produccin, restringe la posibilidad de
absorber el excedente de la oferta de trabajo en el sentido de que
frena la contratacin de nuevos trabajadores; sin la nueva tecnologa, el empleo hubiera crecido con mayor rapidez en un proceso de
estructuracin ms equilibrado del sistema productivo. Las economas subdesarrolladas tratan de compensar la prdida o la ausencia
del dinamismo en el suministro de empleos productivos, creando
, Vase el captulo V, Teoras y polticas de empleo.
220/
empleos redistributivos o empleos de baja productividad. La presencia de estos tipos de empleos en una economa que tienda hacia
el crecimiento de la productividad, parece ser un fenmeno contradictorio de las nuevas tecnologas, para las cuales los pases en vas
de desarrollo no tienen la capacidad de absorcin. En cierta forma,
estos empleos redistributivos y los de baja productividad son asimilables al desempleo tecnolgico. En los pases donde no existen
seguros sociales, todos los empleos artificialmente creados o autocreados con la finalidad de garantizar la subsistencia son asimilables
a una situacin de desempleo estructural de carcter tecnolgico.
C. El desempleo cualitativo.
El desempleo cualitativo puede ser una especie de desempleo
friccional, pero posee caractersticas diferentes. Aparece el desempleo cualitativo, cuando la oferta y demanda de trabajo no son coincidentes en trminos cualitativos bien sea a nivel nacional o a nivel
local. Ejemplos de este tipo de desempleo abundan. La entrada violenta de la tecnologa robtica y burtica requiere un nmero elevado de trabajadores calificados para operar estos equipos, pero la
oferta de trabajo de esta calificacin es insuficiente. As, coexisten
puestos de trabajos disponibles y hombres sin empleo. Lo mismo
sucede en todos los sectores de las economas en vas de desarrollo,
a las cuales, en su proceso de adopcin tecnolgica, siempre les ha
sobrado la mano de obra sin calificacin y, al mismo tiempo, les
han faltado trabajadores calificados.
El fenmeno de desempleo cualitativo es un hecho consistente
en la historia. La rapidez del cambio tecnolgico y la lentitud de la
reforma del sistema educativo contribuyen separadamente a su permanencia. Adems, cada ser humano tiene sus inclinaciones y preferencias: no siempre se est dispuesto a aceptar cualquier tipo
de trabajo.
1.3.
El desempleo involuntario y la tasa natural de desempleo
Los conceptos referentes al desempleo involuntario, voluntario y o a la tasa de desempleo natural son resultantes de la discu-
TEORAS DE DESEMPLEO
/221
sin un tanto "acadmica" entre los keynesianos, clsicos y monetaristas, ya que reflejan las posiciones tomadas en cuanto a las
hiptesis y a la metodologa de anlisis utilizada. En realidad, todo
desempleo, friccional, coyuntural, estructural o cualitativo, es involuntario, aunque el grado de "involuntariedad" se diferencia. Cuando el grado de la "involuntariedad" es elevado, el desempleo es calificado de "involuntario"; cuando el grado de "involuntariedad" es
dbil y condicionado, el desempleo es calificado de "voluntario".
La tasa natural de desempleo es una expresin que indica un alto
grado de voluntariedad del mismo desempleo.
Todo desempleo keynesiano es involuntario, ya que resulta de
la insuficiencia de la demanda agregada. La reduccin del salario
monetario, lejos de disminuir el desempleo, conduce a un descenso
de la demanda agregada y por lo tanto incrementa el desempleo.
Para Keynes, existe el desempleo involuntario en la medida, en
que, a una tasa corriente de salario y a un nivel corriente de precios
de los bienes, el nmero de individuos deseosos de trabajar supera
al nmero de individuos demandados para trabajar. Es decir, el desempleo keynesiano involuntario existe en la medida en que dicho
desempleo pueda ser absorbido por un crecimiento de la demanda
agregada sin afectar el nivel de los salarios monetarios. Parece evidente que Keynes se refiere exclusivamente al desempleo coyuntural sin tomar en cuenta el desempleo con otras caractersticas.
El concepto de desempleo voluntario tiene dos interpretaciones. La primera es la de la escuela clsica. Dada la flexibilidad del
salario real, el mercado laboral, a largo plazo, siempre est en equilibrio o en situacin de "pleno empleo". A este nivel de equilibrio,
todo desempleo es voluntario porque todos los buscadores de un
empleo, pueden encontrarlo al nivel de salario real de equilibrio determinado por el mercado. La segunda interpretacin es la de los
monetaristas neoclsicos, que consideran que una proporcin del
desempleo no podr ser absorbida a largo plazo, a travs del incremento de la demanda agregada, sin ocasionar aceleradamente la inflacin (aumento de precios). Esta proporcin de desempleo se llama el desempleo natural, cuya absorcin es posible a corto plazo,
222/
gracias a la ilusin monetaria de los trabajadores. Una vez que los

trabajadores se concientizan de la reduccin del salario real, ocasionada por la inflacin, reivindican un salario real ms elevado correspondiente al crecimiento de los precios. Desde este momento
reaparece un nivel de desempleo, que es voluntario y cuya expresin porcentual se llama tasa natural de desempleo.
En Venezuela, la tasa global de desempleo ha experimentado
un altibajo importante durante los ltimos veinticinco aos. La gran
prosperidad financiera sin precedentes de la dcada de los setenta,
no pudo bajar dicha tasa por debajo del 4,7%. Es posible que esta
tasa incomprimible sea la base de un desempleo de carcter estructural inducido por la tecnologa; pero tambin es posible que forme
CUADRO VII - I
EVOLUCIN DE LA
TASA DE DESEMPLEO GLOBAL EN VENEZUELA: 1961 - 1988
Aos
Tasa media
Aos
1961
1962
1963
1964
1965
1966
1967
1968
1969
1970
1971
1972
1973
1974
13,1
14,7
14,5
1975
1976
1977
1978
1979
1980
1981
1982
1983
1984
1985
1986
1987
1988
10,7
3,8
9,0
7,6
6,6
7,3
7,0
6,0
6,7
6,7
6,2
Tasa media
7,3
6,0
4,9
4,9
5,4
6,0
6,2
7,1
10,0
12,9
13,1
11,5
9,8
7,5
Fuente: Clculos propios en base a los datos de las Encuestas de Hogares (Indicadores de
la Fuerza Laboral) y de los Censos de Poblacin.
TEORAS DE DESEMPLEO
/223
parte del desempleo natural, alimentado fundamentalmente por el

desempleo friccional y por el comportamiento cultural (cuadro VlI-l).
La existencia de una tasa natural ms o menos elevada y cambiante depende de una serie de variables, de las cuales algunas son
cuantificables 4 y otras lo son muy dificilmente. Entre estas variables podemos analizar algunas ms frecuentes, que son el seguro de
desempleo y afines, el salario mnimo, participacin femenina en
actividades y el comportamiento cultural.
A. Seguro de desempleo y afines
Los programas de seguro de desempleo o, en su defecto, algn
tipo de compensacin salarial, han sido introducidos casi en todos
los pases del mundo desarrollado y en algunos subdesarrollados.
Cualquiera que sea la modalidad de aplicacin y la extensin de la
cobertura de esta medida de proteccin social, su finalidad es la
misma: asegurar un mnimo ingreso a los desempleados durante un
perodo determinado.
En teora, la existencia del seguro de desempleo u otras medidas afines, contribuye a que los beneficiarios estn menos ansiosos
en aceptar un nuevo empleo prolongando consecuentemente ellapso de la bsqueda de trabajo. La aseveracin es vlida tanto para
los cesantes como para los que buscan su primer empleo. La prolongacin del perodo de bsqueda engrosa sistemticamente el nivel de desempleo incomprimible y eleva el salario reserva, especialmente entre las personas de poca propensin al trabajo o que se
contentan fcilmente con un mnimo vital.
Robert J. Barro, Macroeconoma, Editorial Interamericana, Mxico 1986, pp 208211. El autor define la tasa natural de desempleo en la forma bastante simplista: u = si
(s + n), donde u es la tasa natural de desempleo, s es la tasa de la prdida de empleo y n es la
tasa de obtencin de emplo excluyendo los movimientos de las personas hacia dentro y hacia
afuera de la fuerza de trabajo. Vase igualmente un estudio emprico modelistico de Jhonson
G.E. y Layard P.R.G., "The Natural rate of Employment: Explanation and Poliey", in
Handbook of Labor Economics, editado por Ashenfelter Orley C. y Layard Richard,
North Holland.
2241
B. Salario mnimo
El establecimiento de un salario mnimo es una prctica en todos los pases de cierto nivel de desarrollo, aunque su efectividad
no siempre est generalizada. En teoria, dicho salario mnimo reduce el incentivo de los empleadores a contratar trabajadores de baja
productividad. Es una de las razones que eleva la tasa de desempleo de los jvenes, que buscan su primer empleo.
En la prctica, un elevado nivel de salario mnimo afecta negativamente la contratacin de los trabajos de baja productividad de
todas las edades, ya que las empresas suelen desplazar su demanda
de trabajo hacia la mano de obra de mayor productividad. Sin embargo, su incidencia no parece decisiva, dado, que el monto del salario mnimo frecuentemente est rezagado en comparacin con el
salario real pagado.
C. Participacin femenina en actividad productiva

La tasa de desempleo del sexo femenino suele ser ms alta en
todos los pases. En general, las mujeres, especialmente las casadas, son ms exigentes en cuanto a las condiciones de trabajo, por
lo tanto menos ansiosas en aceptar un empleo. En el caso de que el
marido y la esposa trabajen, la prolongacin en la bsqueda de empleo por un miembro no es tan importante para el presupuesto
familiar.
D. Comportamiento cultural
El comportamiento cultural como variable causante del desempleo natural ha sido poco investigado. Si se admite la diferenciacin de los pueblos en cuanto al afn de superarse y a la actitud
frente al trabajo, parece obvio que el comportamiento cultural, entendido como sistema de valores, afecta a la tasa natural de desempleo. Muchas personas se declaran "buscando trabajo", pero ponen condiciones exigentes para aceptar un empleo; en caso de
encontrar un empleo, son inestables y practican a menudo el
ausentismo.
TEORAS DE DESEMPLEO
1225
Los desocupados, que declararon "no haber hecho nada para

conseguir un nuevo empleo", forman parte del grupo de desempleo
natural. Es posible, que sean trabajadores desmoralizados; pero no
se descarta la posibilidad de que sean trabajadores que cuentan con
algn medio de subsistencia o de alguna forma de "seguro familiar". En Venezuela, este grupo de desempleados representa, en
1981, el 17% del total de los desocupados. 5
2. Flexibilidad salarial y nivel de empleo: visin de la

escuela clsica
2.1. Consideraciones generales

El modelo clsico es una construccin terica cuyo objetivo
central es explicar los determinantes del funcionamiento del sistema econmico con independencia de los elementos extramercantles. Previo a l, la produccin y el trabajo aparecen ligados a los valores de uso que generan. La utilizacin de la tierra y la -renta
obtenida resultan explicados por factores ligados a las instituciones, los cdigos y usos. Una vez independizados los precios de la
manipulacin de los agentes econmicos y establecidos a partir de
la confrontacin entre oferentes y demandantes se convierten en los
nicos referentes posibles y admisibles.
El modelo clsico, en consecuencia, ms que indagar el mecanismo de asignacin de los recursos productivos con fines de maximizacin del producto social, se interesa en la dinmica del desarrollo de la sociedad de mercado. En sta, los principios
regulatorios de la produccin y distribucin de la riqueza social
participan de la regularidad y necesidad de las leyes fsiconaturales e interconectan los fenmenos aconmicos en un sistema
de equilibrio general en el que la alteracin parcial origina reacciones de ajuste en el resto de las variables, hasta que se alcanza nuevamente el "equilibrio natural".
, OCEI, Indicadores de la Fuerza Laboral (Encuesta de Hogares), Segundo Semestre de 1981, Caracas, 1981.
226/
El propsito central del esquema clsico no es la explicacin

del funcionamiento del mercado, en base al anlisis del sistema de
precios como asignador de recursos productivos y participaciones
distributivas, sino que se centra en el estudio de las leyes que rigen
el desarrollo del sistema y de las relaciones de intercambio.
Con recursos naturales limitados y con el capital como trabajo
acumulado, el factor productivo variable, la mano de obra, se convierte en el motor del crecimiento econmico. El problema fundamental es la expansin fsico-productiva de los bienes por medio de
la elevacin de la eficiencia tcnica de la mano de obra y de los fondos disponibles para dar ocupacin a trabajadores productivos.
2.2. Supuestos fundamentales

El insuficiente grado de formalizacin y los defectos sealados
en la construccin del modelo clsico, hacen que los supuestos o
axiomas queden implcitos en el desarrollo de la argumentacin. Al
mismo tiempo, la diversidad de posturas metodolgicas determina
un uso distinto de dichos supuestos en la cadena de razonamientos.
En Adam Smith, por ejemplo, la competencia representa un escenario empricamente relevante: los mercados son competitivos.
David Ricardo o John Stuart MilI tienen la funcin de condicionar
la validez de sus proposiciones. A pesar de no constituir el nico
escenario de mercado, se razona como si rigiesen todos los
precios fundamentales.
2.2.1. Ley malthusiana de la poblacin

La oferta laboral, dentro del esquema clsico, se hizo depender de la evolucin demogrfica por tasas de crecimiento superiores
a la capacidad de producir los medios de subsistencia. A pesar de
que en el planteamiento de la Ley de la Poblacin, Malthus no conecta adecuadamente oferta laboral y rendimientos agrcolas, el
uso hecho por la escuela clsica del axioma de la poblacin es crucial. En efecto, los bienes agrcolas cumplen una funcin bsica en
la reproduccin humana. No contando sta con ms lmites que los
hbitos y la suficiente previsin de medios de subsistencia, el creci-
TEORAS DE DESEMPLEO
1227
miento potencial de la poblacin es muy superior a la capacidad de

la tierra para satisfacer las necesidades de sustento. Dicha poblacin, sin freno, aumenta ms que proporcionalmente a la expansin
de los medios de vida. En el corto plazo, la capacidad reproductiva
se frena por el mecanismo mercantil: un exceso de trabajadores en
relacin a la capacidad empleadora del aparato productivo reduce
los salarios monetarios, la capacidad de consumo y, por tanto, desestimula el crecimiento demogrfico temporalmente. En el largo
plazo, los frenos al excedente poblacional son de naturaleza preventiva (retardos en el matrimonio por penalizacin o conductas
moralmente despreciables) y compulsivas (la poblacin se diezma
por guerras, hambrunas, enfermedades).
2.2.2. Ley de los rendimientos decrecientes

El desarrollo de la divisin del trabajo y las mejoras tcnicas
que se le asocian, hacen que el trabajo en la manufactura y agricultura se haga ms productivo, pero esa mayor eficiencia de la Il}ano
de obra resulta ms que compensada en sentido opuesto por la necesidad de acudir al uso de tierras inferiores o ms alejadas de los
mercados de consumo, con lo que los gastos implcitos en la produccin agrcola aumentan. Tierras menos frtiles o mayores dosis
de capital y trabajo con una dotacin fija de tierra hacen crecer menos que proporcionalmente el producto obtenido. El desigual grado
de fertilidad de las tierras hace que los productores que cultivan las
de mejor calidad, puedan operar con costos inferiores a los de los
productos marginales.
La incorporacin de tierras menos frtiles y un superior gasto,
correspondiente a un producto inferior, eleva los salarios, la participacin de los terratenientes en el producto nacional (renta territorial) y hace disminuir el rendimiento del capital agrcola. Dado el
principio de la competencia, la tasa general de beneficios cae.
2.2.3. El axioma del orden natural y el autointers

El orden natural es representado como un vasto sistema de
agentes operando en la bsqueda de sus propios fines, a pesar de lo
228 /
cual, la sumatoria de sus acciones determina el mximo estado de

bienestar general. En la medida que el mercado funcione atomizadamente, las acciones de los agentes carecern de la facultad de
controlar los resultados del proceso global. El dictado de la "mano
invisible" (competencia), obliga a cada participante a que, sirviendo sus propios intereses, fomente el bienestar colectivo.
El modelo clsico asume como principio de la conducta humana en la esfera econmica, el supuesto del "autointers" o egosmo.
Los individuos, siempre que persiguiendo su propio inters no impidan a los dems la persecucin de los suyos propios -ausencia de
monopolios y restricciones gubernamentales-, determinarn un
incremento constante de la riqueza material de la sociedad, a travs
de la divisin del trabajo y el intercambio mercantil, que requiere la
cooperacin de los hombres. Dicha asistencia no se funda en la benevolencia, sino en el egosmo y en la posibilidad de convencer a
los dems de las ventajas del trato supuesto.
El egosmo y la propensin al intercambio (canalizado a travs
del mecanismo mercantil), como tendencias naturales de los hombres, impulsa y cohesiona la multitud de fuerzas en accin en un
sistema de libertad natural. Los hombres, buscando usos ms rentables para sus recursos productivos impulsarn sin proponrselo el
bienestar al elevar la riqueza material, tal como "si una mano invisible" lo condujera a dicho fin.
La economa se autorregula como parte del complejo mecanismo del orden natural. Si se deja a los hombres abandonados a sus
propias iniciativas, basta que rija la libre concurrencia para que,
persiguiendo sus intereses, promuevan los de los dems. De aqu se
desprende la postura liberal de la escuela clsica: movidos los hombres por el autointers y conectados entre s a travs de la instancia
mercantil, producen resultads socialmente positivios, siempre que
dichas fuerzas operen en condiciones de plena libertad.
2.2.4. El supuesto de la competencia perfecta

En el modelo clsico se asume que los sujetos conducidos por
TEORAS DE DESEMPLEO
/229
los precios, como seales informativas bsicas, e intentando alcanzar la mxima cobertura de sus fines individuales hacen el mejor
uso posible de las alternativas que les ofrece el mercado; siempre
que exista un grado suficiente de concurrencia entre oferentes y demandantes. Para eIJo, entonces, los agentes deben ser lo suficientemente numerosos de modo de no poder influenciar los resultados finales de sus propias acciones (atomizacin); no deben existir
barreras para la libre entrada o salida de los distintos mercados y
de factores, de modo que los recursos productivos se asignen a los
usos ms ventajosos buscando la mayor remuneracin para un grado de dificultad y sacrificio en las ocupaciones alternativas; los precios deben ser flexibles (para que funcione como un instrumento de
ajuste que, equilibrando las respectivas ofertas y demandas de bienes y factores, hagan efectiva la tendencia a la igualacin de las remuneraciones); y, por ltimo, el conocimiento de las condiciones
de mercado debe ser el adecuado. Bajo estas fuerzas, los recursos
se distribuyen entre las ramas de la produccin en busca de las mayores ventajas en una cadena permanente de accin y reaccin que
promueve la unificacin de los precios de mercado hacia sus niveles naturales, que corresponden a los costos reales de produccin.
2.3. Teoras de salario y empleo

En el cuerpo terico clsico, subsisten dos enfoques diferentes
para la explicacin del nivel de salarios: la Teora de la Subsistencia y la Teora del Fondo de Salaras. DesarroUadas en forma embronaria, al igual que la mayor parte de los elementos centrales del
anlisis clsico, en la Riqueza de las Naciones de Smith, aparecen
como explicaciones alternativas e independientes, hasta que 1.S.
Mili las integrara en un solo esquema.
2.3.1. Teora de la subsistencia

Segn la primera alternativa, la tasa natural de salarios consiste en la cantidad de bienes de primera necesidad que, dadas las caractersticas ambientales del mercado laboral, permiten dar sustento al trabajador y su familia, de modo de mantener una oferta
230/
laboral constante (poblacin en estado estacionario). El salario de

mercado tiende a ajustarse a ese nivel natural (la Ley de Bronce de
los Salarios de Lasalle) aunque dicha igualacin:
[ ... ) en una sociedad progresiva su tasa de mercado puede estar constantemente por encima de ella durante un perodo indefinido; pues tan
pronto como se obedezca al impulso que da a una nueva demanda de
trabajo un aumento de capital, otro aumento de ste puede producir el
mismo efecto; y de esta manera, si el aumento de capital es gradual y
constante la demanda de trabajo puede proporcionar un estmulo ininterrumpido al aumento de la poblacin. 6
Ms que una tasa media de remuneracin de la fuerza laboral

en tomo a la cual fluctan los salarios de mercado, el salario natural como nivel de subsistencia representa un mnimo por debajo del
cual no pueden permanecer por tiempo prolongado los retornos de
la mano de obra, sin que se deteriore la oferta laboral en forma significativa. De lo anterior se desprende la presin hacia la baja en
las remuneraciones, no tanto como el resultado de movimientos de
poblaciones, como por la prdida de dinamismo en la acumulacin
de capital. Dependiendo sta de la tasa de ganancia, la cada de la
productividad del trabajo agrcola marginal por la dotacin escasa
de tierras frtiles y el aumento de la demanda de bienes de consumo
bsicos que genera el crecimiento demogrfico, siempre que existan restricciones al comercio exterior; provoca el advenimiento de
un estado estacionario en el que cesan los incentivos para la acumulacin de capital.
Por otro lado, la conexin entre precio de los alimentos y salario no es directa sino a travs de los determinantes demogrficos.
Slo la escasez permanente de medios de subsistencia altera, a travs de la reduccin de la tasa de crecimiento poblacional, la oferta
de mano de obra y, en consecuencia, su precio. Precio que segn
Ricardo es el mnimo de subsistencia. Nivel que no es biolgico sino histrico y, por lo tanto, variante.
D. Ricardo, Principios de Economia Po/itica y Tributacin, Edit. Hemisferio,

p 269.
TEORAS DE DESEMPLEO
/231
[ ... ] es preciso tener en cuenta que el mnimo de que habla, sobre todo
cuando no es de carcter fsico, sino lo que puede llamarse un mnimo
moral, puede variar. Si los salarios fueran tan altos que pudieran reducirse, con el slo obstculo creado por el alto nivel de vida habitual en
los trabajadores, una elevacin en el precio de los alimentos y otro
cambio perjudicial para sus condiciones de vida, puede actuar de dos
maneras: puede corregirse por s mismo mediante una elevacin de los
salarios por el efecto gradual de un freno preventivo de la procreacin,
o puede rebajar de una manera permanente el nivel de vida de la clase,
en el caso que su hbitos anteriores, por lo que respecta a la multiplicacin sean ms fuertes que sus costumbres anteriores en cuanto a comodidad. En este caso el dao que se les producira sera permanente, y su
nueva y peor situacin se convertir en un nuevo mnimo, que tender a
perpetuarse por s mismo como tendera a hacerlo el mnimo ms amplio anterior. 7
Esta teora es la aplicacin del esquema genrico de la oferta y

demanda al mercado de trabajo, donde las variables bsicas son los
fondos de reserva destinables a la adquisicin de mano de obra, que
determina la capacidad de absorcin de ocupacin por el aparato
productivo y la tasa de crecimiento poblacional, que dado los hbitos reproductivos, la tasa de actividad, el nivel educativo e inclinacin al trabajo, determinan la disponibilidad de distintas calificaciones y volmenes de trabajadores.
2.3.2. Teora del fondo de salarios

El nivel de salarios depende de la oferta y demanda de mano
de obra y stas, a su vez, de la evolucin de la poblacin y de la
acumulacin de capital:
---7
[ ...] los salarios no slo dependen de la proporcin relativa entre el

capital y la poblacin, sino que no pueden bajo la regla de la competencia, ser afectados por ninguna otra cosa. Los salarios [ ... ] no pueden
subir si no es por un aumento de los fondos totales empleados en dar
ocupacin a los trabajadores o por una disminucin en el nmero de stos que compiten por la obtencin de un salario; ni bajar, a no ser, bien
por una disminucin de los fondos dedicados a pagar trabajo o por un
aumento del nmero de trabajadores que se han de pagar. 8
D. Ricardo, Op. cit., P 312.
8 J. M. Mili, Principios de Economa Poltica, Editorial Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1978, p 309.
232/
La mano de obra, como cualquier otro bien, POsee un precio

natural y un precio de mercado. El primero es la remuneracin necesaria para mantener la oferta de trabajo al nivel que permita satisfacer la demanda existente (salario de subsistencia como mnimo
requerido para reproducir sin decremento ni incremento la poblacin trabajadora).
Por medirse en trminos reales -costo de produccin del
trabajador- el precio de la mano de obra depende de la mayor o
menor dificultad para producir los bienes de consumo que,con el
progreso social hace que su precio natural se eleve, al profundizarse los rendimientos decrecientes de la actividad agrcola.
Por su parte, el salario de mercado se establece a partir de la
oferta y demanda de trabajo. Las desviaciones respecto a su precio
natural, ponen en accin fuerzas compensatorias. Un exceso de demanda, por ejemplo, eleva el precio de mercado por sobre su nivel
natural, permitiendo un nivel de vida superior que estimula el crecimiento poblacional. La expansin de la oferta laboral, con el lgico
rezago implcito en una mercanca con un tiempo de produccin
prolongado, presiona a la baja el nivel de salarios de mercado hasta
alcanzar, nuevamente, el salario natural o de equilibrio de largo
plazo.
No obstante este mecanismo de ajuste, la tasa de mercado
puede estar por tiempo indefinido sobre la remuneracin natural
debido a la expansin ms que proporcional de los fondos de capital destinados al pago de salarios, con relacin a la tasa de crecimiento demogrfico. Mantenindose constante la composicin entre elcapital fijo/capital circulante, el salario de mercado aumenta.
La velocidad de ajuste de ste a su nivel natural depende de la
evolucin de los bienes agrcolas de subsistencia. Este aumento en
el precio de los alimentos y el aumento en los salarios monetarios
no es inevitable. Si a pesar de ser prolongado el perodo de exceso
del salario de mercado sobre el salario natural se acepta una reduccin en aqul, las utilidades del capital no descendern.
Sin embargo, con el progreso los beneficios del capital tienden
a decrecer, ya que la cantidad requerida de alimentos para sostener
TEORAS DE DESEMPLEO
/233
la demanda laboral slo se obtiene por el sacrificio de una mayor

dotacin laboral destinada a producir los bienes-salarios bsicos.
Tendencia que se puede contrarrestar, si bien no revertir, por las
mejoras tecnolgicas. El ritmo de innovacin tcnica parece ocurrir
con una menor frecuencia que la actuacin de los rendimientos decrecientes en la tierra, por lo que los beneficios caen empujados por
el alza salarial y la expansin de la renta territorial, cesando los incentivos para la acumulacin de capital.
En consecuencia, los salarios no son superiores porque aumenten los precios de los bienes que producen. En el corto plazo, el
ajuste en la produccin y precios puede alejar en forma temporal la
remuneracin, pero nada, a excepcin de los factores mencionados,
puede elevar o disminuir de modo permanente, los salarios.
2.3.3. Nivel de empleo y salario

En este esquema, los salarios de mercado vacan los mercados
laborales, ajustando en el corto plazo las respectivas ofertas y demandas, en tanto que, en el largo plazo, el mercado pone en accin
mecanismos que llevan la remuneracin hacia un precio de equilibrio (salario natural) suficiente para ajustar la oferta de trabajo al
nivel de la demanda existente. Como el caso de las ventajas comparativas de Ricardo y la Teora de los Valores Internacionales de
MilI, el esquema de oferta y demanda es un principio ms general
que incorpora el caso particular de la subsistencia (como condicin
de equilibrio para que la oferta y demanda sean iguales en un hipottico estado estacionario). Es decir, el mnimo de subsistencia es
apenas un teorema especial, el caso de un horizonte temporal de
equilibrio a largo plazo de los salarios, del ms amplio esquema de
oferta y demanda laborales. No obstante, el mercado de trabajo
presenta una fuerte particularidad. Si el nivel "normal" de salarios
en el largo plazo dependiera de los ajustes de la oferta de trabajo, en
tanto que en el corto plazo se asumiera poco menos que una elasticidad precio nula: la Teora Clsica de la Subsistencia quedara
muy debilitada. No es de esperar que la tasa de natalidad reaccione
sin rezagos frente a un aumento del salario real, a menos que se eleve sostenidamente o permanezca por un lapso prolongado por so-
234/
bre el lmite de subsistencia. De ser as, en ese perodo de tiempo el

mayor nivel de vida puede ser absorbido por la estructura del consumo y los hbitos reproductivos. A menos que la cesta de consumo sea definida en forma restringida como una canasta estrictamente necesaria desde el punto de vista biolgico, lo que
repetidamente niegan los autores.
De esta forma, el nivel de salario natural queda indeterminado
al moverse en la misma direccin, ex-post, que el salario de mercado. En lugar de representar un mecanismo de oscilacin en tomo a
un "pivote" constante, el salario natural basado en el mnimo de
subsistencia pasa a ser una variable a determinar en un sistema de
equilibrio general que admite infinitos valores y que, en forma dinmica, en nada puede distinguirse ya del salario de mercado.
El resultado de la aplicacin de los supuestos bsicos del Modelo Clsico a la explicacin del mercado laboral y al volumen de
ocupacin que en l se constata, es la proposicin de que el sistema
de mercado operando libremente determinar un nivel de ocupacin de pleno empleo. Cualquier desajuste promover a travs del
salario monetario, una absorcin o de sabsorcin del excedente de
manera que, en forma permanente, existir la tendencia hacia el
uso total de la disponibilidad de mano de obra.
En todo momento, el nmero de trabajadores disponibles es un
dato del mercado laboral. Se consideran como parmetros la proporcin existente entre trabajadores asalariados y trabajadores independientes: la tasa de actividad, la duracin e intensidad de las
jornadas de trabajo. Adicionalmente se asume que no existe un precio de reserva por debajo del cual se produzca la decisin de
no emplearse.
En el contexto del Fondo de Salarios, la demanda indica una
magnitud real medida en bienes-salarios, medios de subsistencia o
capital variable destinable a la adquisicin de trabajo. Al igual que
el volumen de horas-hombres disponible, no es un esquema precio/
cantidad especfica y tampoco existe un precio de reserva por encima del cual los empleadores se nieguen a contratar mano de obra.
TEORAS DE DESEMPLEO
/235
Habindose reservado una porcin de la riqueza total en manos de

los capitalistas con fines de autoconsumo, el monto residual o fondo para anticipos salariales no podr ser mayor que el resultante.
Esto es, no podr gastar ms en salarios que la totalidad de ese remanente -sin peligro de hacer cesar los estmulos a la acumulacin de capital- toda vez que dicho fondo no permanecer inactivo, sino que se inyectar ntegramente al aparato productivo.
Como consecuencia de lo expuesto, la oposicin entre ambas
magnitudes: mano de obra total y fondo de salarios, vaciar el mercado laboral totalmente, al existir uno y slo un precio (la tasa promedio de salarios) que lo equilibrar. Cualquier fijacin del salario
real por accin de los sindicatos, acuerdos patronales o restricciones pblicas -por encima (debajo) de la tasa de equilibrio generar desempleo (sobreempleo).
Si eventualmente los salarios se fijaran legalmente, esta fijacin tendra sentido slo en la medida que el precio tope excediese
la remuneracin que libremente fijara el mercado; sin embargo:
[ ...] como la escala de salarios resultantes de la competencia distribuye
la totalidad del fondo de salarios entre toda la poblacin trabajadora, si la
Ley o la opinin consiguen fijar los salarios superiores a esta escala, es
inevitable que algunos trabajadores queden sin empleo [ ... ] 9
La funcin de salarios como determinada exclusivamente por

el capital circulante y la poblacin trabajadora implica la existencia
permanente de una porcin de riqueza social dedicada, incondicionalmente, al pago de salarios. Dicho monto no es inalterable: aumenta con el progreso de la riqueza y con la mayor inclinacin al
ahorro. Sin embargo, en un momento determinado, ese monto viene
prefijado, por lo que su distribucin en un nmero menor o mayor
de perceptores, disminuir o elevar los salarios. Slo as aparecera en forma estricta la relacin entre fondo salarial, precio del trabajo y nivel de ocupacin. Tal restriccin, acepta Mill, no es sostenible. Existe un lmite superior: la totalidad de recursos en manos
J. Stuart Mili, Op. Cit. p 324.
236/
de los empleadores, descontando su propio consumo, como remuneracin real a la propiedad de los fondos. Esto supone aceptar que
la evolucin de los salarios futuros dependen crucialmente de los
beneficios presentes. Sometidos stos a la cada tendencial de las
utilidades en la actividad agrcola y, por extensin, al sector manufacturero; la adicin de presin en el corto plazo, por alzas salariales puede frenar todo incentivo para la acumulacin.
Con relacin al lmite inferior, la magnitud es variable:
[ ...] por lo que respecta a la demanda, la Ley de Salarios se reduce a
la proposicin evidente de que los patrones no puedan pagar en salarios
aqueIlo que no tienen. Por lo que respecta a la oferta, permanece intacta la ley establecida por los economistas. Cuanto ms numerosos sean
los competidores, que pretenden el empleo, ms bajo sern, ceteris paribus, los salarios [ ... ]10
3. Rigidez salarial y desempleo: visin de la escuela neoclsica
3.1. Consideraciones generales

La escuela neoclsica, si bien abandon algunos supuestos
clsicos, conserva otros. La Ley Malthusiana de la poblacin, y el
carcter neutral del dinero, as como las teoras del salario de subsistencia y el fondo de salario fueron olvidados, pero los supuestos
sobre la competencia perfecta, el orden natural del mercado y la
Ley de Say permanecen vigentes. La escuela experiment su desarrollo durante finales del siglo XIX y las primeras dcadas del XX.
Despus un ocaso temporal, forzado por el keynesianismo durante
casi cincuenta aos, reencuentra su preponderancia en las dcadas
de los setenta y ochenta bajo la denominacin de monetarismo. La
escuela neoclsica conoce su auge, gracias a los raciocinios rigurosos de la teora marginalista. Hoy en da domina los anlisis microeconmicos, incluyendo los planteamientos tericos marxistas,
como los de Osear Lange, y comparte con el enfoque keynesiano
las orientaciones macroeconmicas.
'0
Ibidem, p 85 1.
/237
TEORAS DE DESEMPLEO
3.2. Supuestos fundamentales

Los supuestos, sobre los cuales la escuela neoclsica construye su teoria sobre las relaciones entre el salario y empleo, derivan
de las mismas hiptesis generales retenidas de la escuela clsica.
Por razones obvias, no vamos a repetir estos supuestos, expuestos
ampliamente en la seccin anterior (seccin 2 del presente captulo). Es decir, el mercado laboral funciona como cualquier mercado
de bienes, donde se relacionan los precios o salarios con los bienes
fsicos o servicios. Cada agente econmico maximiza su inters individual dentro de un contexto de competencia perfecta y de rendimientos decrecientes. Las funciones globales se construyen sumando las mltiples actuaciones individuales cuya armona se logra a
travs de una mano invisible, que, mediante los ajustes automticos
y espontneos, pone el funcionamiento de la economa en perfecto
equilibrio, de manera que todos los desequilibrios son temporales y
transitorios. En este sentido, toda intervencin externa, bien sea del
estado o de otros agentes agrupados, es innecesaria, superflua y
hasta nociva para restablecer cualquier equilibrio perdido temporalmente.
3.3. Equilibrio del mercado laboral y su desequilibrio

Al admitir que los agentes econmicos son perfectamente homini economici, la decisin tanto del demandante del trabajo como
del oferente del mismo es una funcin de la utilidad resultante de
dicha decisin. O sea:
(2)
D T =f(PmT)
(3)
donde OT YOT indican oferta y demanda de trabajo, Sr es el salario

real y PmT es la productividad fsica marginal del trabajo. Si Sr significa -y de hecho lo es- el costo marginal para la empresa demandante del trabajo y PmT indica el producto marginal de la misma, expresado en trminos monetarios o sea en valor del producto
238/
marginal generado por el trabajo (VPmT), la condicin de equilibrio de este mercado laboral debe ser la situacin donde el
Sr = VPmT.
El grfico VII-2 ilustra que la curva de la oferta de trabajo 0T)
es de pendiente positiva, ya que el oferente iguala, en cada nivel de
salario real, la utilidad marginal del ingreso (Sr) con su desutilidad
marginal. La curva de la demanda de trabajo (D T ) es de pendiente
negativa, ya que, a medida que decrece el salario pagado al trabajo,
el valor del producto marginal perteneciente a la empresa demandante crece. El punto P, que representa un salario real correspondiente a (w/p)o, indica el equilibrio, donde el salario real, que equilibra la utilidad y la desutilidad del oferente de trabajo, coincide
con el valor de producto marginal esperado del trabajo (VPmT). El
nivel de empleo lo corresponde al de pleno empleo.
Si el salario real es (w/p)1' aparece un desequilibrio en el mercado laboral, ya que una parte de los que estn dispuestos a trabaGRFICO VII - 2
EQUILIBRIO DEL MERCADO LABORAL
EN COMPETENCIA PERFECTA
w
p
T = f(Sr)
B
~ .] , 1--------'0<:-------'
P
~ t--------7----:7K
[ l.
T = f(VPmT)
l.
1,
Horas trabajo
TEORAS DE DESEMPLEO
1239
jar (los oferentes) a este salario (W/P)I' o sea AB cantidad de trabajadores, no pueden encontrar el empleo, ya que los demandantes de
trabajo solamente contratan 11 cantidad de trabajo. Si el salario real
es flexible, como supone al esquema neoclsico, los desempleados
presionan dicho salario hacia la baja hasta llegar al punto P, donde
existe el equilibrio de pleno empleo. Es posible que el salario nominal resista a la baja, pero no as el salario real.
Si al nivel de salario real correspondiente a (w/p)o no se produce una situacin de plena ocupacin, esta ltima debe ser voluntaria, ya que representa personas de mayor aspiracin salarial. Es decir, son personas que reciben algunas compensaciones salariales o
que tienen un salario de reserva ms elevado, dado su comportamiento cultural o su estado de "riqueza" patrimonial.
Si el salario real (w/P)I se resiste a la baja por cualquier razn
exgena o el salario real sube por encima del salario de equilibrio
(w/p)o por decisiones externas, se produce la desocupacin. El desempleo de larga duracin es, bien sea voluntario o producto de la rigidez salarial, impuesta por el estado u organizaciones sindicales.
4. Insuficiencia de la demanda y nivel de empleo: visin
keynesiana
Keynes en su libro Teora General de la Ocupacin, el Inters

y el Dinero critica el anlisis clsico y neoclsico sosteniendo, que
el salario nominal es rgido a la baja y que su eventual disminucin
contribuye a una reduccin del poder adquisitivo y por lo tanto incrementa el desempleo. En su enfoque, Keynes introduce algunos
supuestos nuevos y conserva otros de la escuela clsica y neoclsica. Lo importante es observar que el anlisis keynesiano enfoca el
salario como ingreso y no tanto como costo, ya que el nivel de empleo depende del nivel de la demanda agregada, que es una funcin
del nivel de ingreso.
4.1. Supuestos del modelo keynesiano

Keynes niega la validez de algunos supuestos clsicos y neo-
240 /
clsicos, entre los cuales se puede citar los siguientes. En primer lugar, no acepta que el orden natural del funcionamiento del mercado
(mano invisible) conduzca a largo plazo al equilibrio del pleno empleo. En segundo lugar, niega la validez de la Ley de J. B. Say que
concibe que la oferta crea su propia demanda. Existe una diferencia
fundamental en el enfoque temporal: mientras los clsicos y neoclsicos siempre hablan de largo plazo, Keynes insiste sobre el corto
plazo. Es posible que la contradiccin sea solamente aparente.
Los supuestos clsicos y neoclsicos, que Keynes acepta como propios, son las teoras consideradas como tcnicas, tales como
Ley de Rendimientos Decrecientes, el principio de horno marginalis y de horno oeconomicus. Sobre el contenido de estos supuestos,
el lector puede consultar las secciones 2.1. y 3.2. del presente
captulo.
Sin embargo, Keynes establece un conjunto de supuestos propios, de los cuales algunos son empricamente comprobables y
otros tericos de carcter deductivo. En esta seccin vamos a discutir algunos de los principales, los cuales son quizs, a la vez, hiptesis y teoras.
4.1.1. Las variables a corto plazo son constantes

La constancia o la estabilidad de las variables, que afectan el
mercado laboral, se deriva del hecho, de que, a corto plazo, ninguna variable sufre de cambios. As se concibe:
a)
b)
e)
d)
que tanto la calidad como la cantidad de la fuerza laboral

estn dadas,
que la tcnica y los equipos son fijos as como la relacin
trabajo-capital,
que existe una cierta competencia en el mercado laboral
de manera que est dada una determinada flexibilidad de
precios y salarios,
que las propensiones al consumo son constantes, ya que
se supone que las preferencias o gustos de los consumidores estn dados,
TEORAS DE DESEMPLEO
e)
4.1.2.
/241
que la estructura social que determine la distribucin del

ingreso est dada.
Rigidez del salario nominal hacia la baja
La rigidez del salario nominal hacia la baja se debe a la conducta de los trabajadores y no al mal funcionamiento del mercado
laboral. La ilusin monetaria es la explicacin de esta conducta en
el sentido de que el trabajador acepta la reduccin del salario real,
producida por la modificacin de los precios de los bienes y no por
la disminucin del salario nominal. El trabajador, en la aceptacin
de un determinado nivel de salario nominal, est orientado por expectativas sobre los salarios nominales obtenibles, calculados o estimados de acuerdo con los salarios nominales del pasado y del presente. Lo anterior permite deducir, que, si bien los trabajadores son
renuentes en una reduccin de su salario nominal, no abandonan su
trabajo, cuando suben los precios de los bienes. Por lo tanto, se niega el principio de los neoclsicos en el sentido de que el salario. real
sea un indicador preciso de la desutilidad marginal del trabajo.
Adems, los trabajadores no poseen ningn mecanismo que

les permita hacer coincidir el salario real con la desutilidad marginal del trabajo; por lo tanto, el salario real no est determinado por
la simple interaccin entre la oferta y la demanda del trabajo. El nivel general de salarios reales depende de otras fuerzas del sistema
econmico. Cules son estas fuerzas? Keynes no parece haberlas
precisado dejando una duda sobre si estas fuerzas son extraeconmicas e independientes del funcionamiento del mercado laboral.
Pero, queda claro que Keynes no admite que la oferta de trabajo
sea una funcin nica del salario real, tal como lo afirma la
escuela neoclsica. 11
11 1.M. Keynes, Teorla General de la Ocupacin, el Inters y el Dinero, Fondo de

Cultura Econmica, Mxico, 1963 passim. Vase igualmente A. Leijouhafvuod, Anlisis de
Keynes y de la Economia Keynesiana, Ed. Vicens-Vives, 1973.
242/
4.1.3.
Demanda de trabajo es una funcin de la

demanda agregada
Siguiendo el principio del homo economicus, la demanda de

trabajo es una funcin de su productividad marginal asumiendo la
igualdad entre la productividad marginal del trabajo y el salario
real, o sea VPmT = w/p. Sin embargo, el anlisis de esta relacin
inversa entre la productividad marginal del trabajo y el salario real
se diferencia de la escuela clsica. Esta ltima concibe dicha relacin inversa como un vnculo causal, mientras Keynes atribuye dicha relacin, a nivel agregado, a la prevalencia de los costos marginales crecientes de produccin. En la medida en que se incrementa
la produccin en condiciones de rendimientos marginales decrecientes, se experimenta una elevacin del costo marginal de produccin que limita la expansin de su producto, a menos que se
produzca un incremento en el precio de los bienes desplazando la
curva de la demanda hacia un nivel superior. Este alza de precios,
producida en condiciones de un capital fijo y constante, aunque no
altera el salario nominal, reduce el salario real a lo largo de una
curva de productividad marginal de pendiente negativa. Dicha reduccin, que acompaa a un aumento de la demanda de trabajo, es
la consecuencia directa del incremento en la demanda agregada. Es
decir la demanda de trabajo, a nivel agregado, est determinada por
la demanda agregada (consumo e inversin) y no por el nivel de salario real. O sea:
D T = f(D)
(4)
donde D T indica demanda de trabajo y D significa la demanda

agregada.
4.1.4.
Existencia de un paro involuntario masivo
La existencia de un paro involuntario masivo implica que habra una gran cantidad de trabajadores parados dispuestos a trabajar al salario nominal vigente por el lado de la oferta y por el lado de
la demanda, los patronos estaran en capacidad de absorber toda la
TEORAS DE DESEMPLEO
/243
cantidad deseada de mano de obra sin necesidad de elevar el salario nominal vigente. En este sentido, el salario nominal est dado y
no experimentar alzas en la medida en que se eleva la demanda de
trabajo. Sin embargo, la insuficiencia de la demanda agregada, producida por el bajo nivel de consumo privado y de inversin privada,
imposibilita el logro de una situacin de plena ocupacin. La intervencin del estado se hace necesaria para estimular la demanda
agregada supliendo estas deficiencias.
Para Keynes, una situacin de plena ocupacin es aquel nivel
de ocupacin, en el cual la economa se encuentra produciendo al
mximo nivel, dado el stock fijo de capital y la tecnologa existente
en el corto plazo.
Dentro de este paro masivo Keynes contempla dos tipos de
desempleo: el paro voluntario y el involuntario. El primero se refiere al paro friccional y estacional y el segundo concierne el paro involuntario, definido como excedente de la oferta sobre la demanda
en condiciones de una tasa de salario monetario corriente y a un nivel de precios corrientes. Dice Keynes:
Hay hombres involuntariamente parados, si, en el caso que se
produzca una pequea subida en el precio de los bienes con respecto al salario monetario, tanto la oferta agregada de trabajo dispuesta a trabajar por el salario monetario presente, como de demanda agregada de trabajo a ese salarlo son mayores que el
volumen de empleo existente. 12
Los patronos no son responsables de este paro involuntario en

el sentido en que estn dispuestos a contratar ms trabajadores hasta que el producto marginal del trabajo sea igual al salario real; los
trabajadores no son responsables de este paro en el sentido en que
estn dispuestos a trabajar siempre y cuando el salario nominal no
est disminuido aceptando por lo tanto una reduccin pequea de
salario real, ya que la cada de este ltimo se debe al alza de precios
y no a la disminucin del salario nominal.
IZ
J. M. Keynes, Op. cit. piS.
2441
4.2.
ECONOMA LABORAL CONTEMPORNEA - TEORAS Y pOLTICAS
Sntesis de la teora keynesiana sobre nivel de empleo
Los partidarios de Keynes han desarrollado sus planteamientos introduciendo ampliaciones, modificaciones y elementos nuevos de anlisis. La escuela keynesiana as conformada, presenta interpretaciones ms integradas del mercado laboral, las cuales, si
bien discutibles, constituyeron una herramienta de anlisis de mucha aceptacin.
\
4.2.1.
Demanda de trabajo
La demanda de trabajo es una funcin de la productividad

marginal del trabajo. Es decir, el salario real (w/p) es igual al valor
del producto marginal del trabajo (VPmT) a lo largo de la curva de
la demanda de trabajo, En este caso, tenemos una interpretacin
.parecida a la de la escuela neoclsica, que supone una reaccin 80ticclica por parte del salario real. Es decir, una expansin en el nivel de actividad econmica, y por lo tanto del nivel de ocupacin,
debera corresponder a un descenso del salario real (grfico VlI-3a).
GRFICO VII - 3b
DEMANDA DE TRABAJO
CUANDO LOS RENDIMIENTOS
SON CONSTANTES
GRFICO VII - 3a
DEMANDA DE TRABAJO
CUANDO LOS RENDIMIENTOS
SON DECRECIENTES
Wn
Wn,I--
Dr -
f(VPmT)
constante
Dr -
f(VPmT)
Hotos trabojo
Horas trabojo
/245
TEORAS DE DESEMPLEO
Pero se puede suponer que el comportamiento del salario real

es procclico en lugar de anticclico. 13 Es decir, la relacin
capital-trabajo no sufre modificaciones importantes durante los ciclos econmicos, por lo que la productividad marginal del trabajo
es menos fluctuante y consecuentemente. tambin lo es el salario
real. En un caso extremo, se puede imaginar que la productividad
marginal del trabajo, en lugar de ser decreciente, es constante. Lo
que equivale a decir que la demanda de trabajo tiene una elasticidad infinita en relacin al salario real supuestamente constante a
corto plazo (grfico VII-3b).
La hiptesis de una productividad marginal constante implica
que la productividad media sea tambin constante y que ambas son
iguales. En este caso, el crecimiento del producto o la expansin de
la actividad econmica se lograra contratando un nmero creciente de la mano de obra, cuando el stock del capital fuera constante.
O sea:
Y=OTa
(5)
l
OT=--Y
a
(6)
donde Y significa el producto, OT indica demanda de trabajo y a representa la productividad media y marginal. Si se utiliza para expresar el requerimiento del factor trabajo para producir una unidad
del producto, tenemos:
~=oY
(7)
Esta ecuacin No 7 es un caso especfico de la ecuacin No 4

(OT = f(O, ya que siempre afirma que la demanda de trabajo es
una funcin de la cantidad por producir, por lo tanto de la demanda
agregada en la hiptesis de que O = Y en trminos econmicos.
IJ Se puede dudar si el salario real es anticclico; las observaciones empricas parecen
iflsinuar que dicho salario es procclico. Vase L. Tharshis, "Changes on Real and Money
Wages", Economic Journal, May, 1939.
246/
4.2.2. Oferta de trabajo

La oferta de trabajo, en el esquema keynesiano, depende de
dos factores: salario nominal y fuerza de trabajo. Keynes, al suponer la existencia de un desempleo involuntario masivo, considera
que un nivel de plena ocupacin pueda lograrse con el mismo nivel
de salario nominal. Al mismo tiempo, Keynes cree que los trabajadores son menos sensibles al alza de los precios que a los cambios
de salarios nominales. Es decir, los trabajadores estn dispuestos a
soportar pequeas reducciones del salario real, a condicin de
mantener el salario nominal. Se trata de una apreciacin psicolgica basada sobre la "ilusin monetaria" de los trabajadores.
GRFICO VII - 4
OFERTA DE TRABAJO
or =
r(Wn.F)
,/
/
/
,/
/
/
,/
,/
,/
Horas trabajo
TEORAS DE DESEMPLEO
/247
Aceptando estas hiptesis, la funcin de la oferta de trabajo es

la siguiente:
0T = f(W n , F)
(8)
donde W n = salario nominal

F
= laboral
0T
oferta de trabajo
La ecuacin N 8 supone que la oferta de trabajo vara, a corto

plazo, en funcin del salario nominal y de la importancia de la fuerza laboral. ste es un fenmeno demogrfico y de comportamiento
socio-cultural, que determina la magnitud y la elasticidad de la curva de dicha oferta. 14
Traduciendo las ideas en un grfico, tenemos la figura VII-4,
donde Lf indica la situacin de pleno empleo. Las tres curvas con
pendiente positiva indican diferentes niveles del salario nominal. A
medida que se acerca a la situacin de pleno empleo, la oferta se
torna menos elstica, se necesitan salarios nominales crecientes.
4.2.3. Equilibrio y desequilibrio del mercado laboral

La magnitud del desempleo puede medirse a travs de la diferencia entre la fuerza laboral disponible y la demanda efectiva de la
misma. Sin embargo, no todo este desempleo es involuntario. Al
sobreponer el grfico VII-3 con el VII-4 tenemos una representacin grfica VII-S, que demuestra las situaciones de pleno empleo y
desempleo del mercado laboral.
Si la demanda de trabajo Lo est asociada a un nivel del producto o de la demanda Yo en la curva de la demanda de trabajo D T ,
el Lo es la cantidad de trabajo requerida para producir Yo del pro" La incidencia del comportamiento socio-cultural sobre la magnitud y la pendiente
de la oferta es una variable poco estudiada, a pesar de su importancia sobre la elasticidad de
la curva de oferta.
248/
dueto, suponiendo que la productividad media y marginal es a y

que el salario nominal es Wno. En este caso. I.u = a Yo. El desempleo
total resultante est indicado por la diferencia entre los niveles de
empleo Lf y Lo. o sea Lf - Lo' del cual L - Lo representa el desempleo involuntario y Lf - L voluntario.
El nivel de empleo L indica el pleno empleo keynesiano sin
tomar en cuenta los desempleos de carcter friccional, estacional y
de otra ndole. Este nivel de empleos corresponde a un nivel de produccn o de demanda indicado por aY I Para que la demanda de
trabajo pasara de Loa L I es necesario que se incremente el nivel de
la demanda o de la produccin de aYo a aY"
Parece evidente que la insistencia sobre la diferencia entre el
salario real (Sr) Y el salario nominal (Wn) en el razonamiento no es
relevante,ya que al sustituir W no por (w/p)o' las conclusiones no
presentan alteraciones. En ambos casos se concluye que la deman-
GRFICO VII - 5
EQUILIBRIO Y DESEQUILIBRIO DEL MERCADO LABORAL
T=IlWn.F)
W...
I----r---+-+--- Dr = llPmT)constanle
Horas trabajo
TEORAS DE DESEMPLEO
/249
da de trabajo es una funcin de la demanda agregada. O sea

0T =' f (O) -al menos a corto plazo.
5. Tasa natural de desempleo y equilibrio del mercado laboral:
visin monetarista
Mientras Keynes y los keynesianos descuidan la importancia
del desempleo voluntario, tal como fue ilustrado en el grfico VII5, por considerarlo marginal y de carcter friccional, los estudios
recientes de los neoclsicos monetaristas piensan diferentemente,
atribuyndole una relevancia excepcional. Esta divergencia de visin metodolgica se debe a que Keynes y los keynesianos parten
de una hiptesis de desempleo masivo, mientras que los neoclsicos empiezan su anlisis del mercado laboral partiendo de una hiptesis de pleno empleo, donde no hay cabida para el desempleo de
larga duracin. 15
Parece que los desacuerdos entre los keynesianos y los monetaristas se basan sobre un malentendido. El desempleo keynesiano
se debe a la insuficiencia de la demanda agregada: el pleno empleo
requiere un nivel de produccin y de demanda agregada correspondiente. El desempleo monetarista parte de esta situacin de pleno
empleo keynesiano. O sea, los keynesianos y los monetaristas estn
discutiendo de cosas diferentes.
La manera de solucionar este malentendido es considerar que
las dos teoras sean, en cierto sentido, complementarias. Es decir,
los monetaristas empiezan a plantear el problema de desempleo,
donde terminan los keynesianos. O sea que, el desempleo total incluye un segmento representado por la insuficiencia de la demanda
y remediable por ajustes monetarios y otro segmento, integrado por
las ocupaciones originadas por causas extraeconmicas reales y
no monetarias.
15 M. Fredman, Unemployment versus Inflation, lEA Occasional Paper No 44.

London, 1975; E.W. Phelps, Inflation Theory and Unemployment Theory, McMillan.
1972.
250/
En realidad, existen desempleos de carcter friccional o estructural, que no pueden ser absorbidos por el incremento de la demanda agregada sin acelerar el crecimiento del nivel de los precios.
Segn este enfoque, la reduccin del desempleo por debajo de su
nivel natural, a travs del crecimiento de la demanda agregada, es
tan solo un fenmeno de corto plazo, basado sobre la ilusin monetaria de los trabajadores. Sin embargo, desde el momento en que
los trabajadores se dan cuenta de la reduccin de su salario real,
provocada por el alza de los precios de los bienes en una fase de
crecimiento de la demanda agregada, reivindicarn salarios monetarios ms elevados para restablecer el nivel anterior de sus salarios
reales. En este caso, el nivel de empleo regresa a su situacin anterior marcada con una tasa natural de desempleo. 16
En el grfico VII-6 un indica una tasa natural de desempleo, u,
significa cualquier tasa de desempleo inferior a la tasa natural. Partiendo de una tasa de desempleo un' correspondiente a una determinada tasa de inflacin real o esperada (p.e.(~p/p)o) se propone reducir la tasa de desempleo de un a u l ; por aproximaciones sucesivas
a lo largo de la curva de Phillips I se llega a una tasa de inflacin
(~P/P)I y la tasa de desempleo descendera a u I correspondiente al
punto B de la misma curva de Phillips l. A medida que se ajusten
las expectativas inflacionarias, el efecto de la inflacin inicial esperada (~P/P)I en la curva I de corto plazo ascendera hasta transformarse en la recta vertical y el desempleo retomara su punto inicial
en el punto e de la citada recta vertical: o sea, la tasa de desempleo
regresara a su punto inicial de un' a pesar de un ascenso del salario
nominal correspondiente a la tasa de inflacin, que en definitiva hace descender el salario real.
La curva que relaciona la tasa de variacin salarial o de precios y la tasa de desempleo, tiene una pendiente negativa, tal como
lo demuestra A. W. Phillips, a travs de sus indagaciones histricas
del Reino Unido entre 1861 y 1951. Pero, estas tasas de inflacin
16
captulo.
Sobre las causas del desempleo natural vase la seccin 1.3 del presente
/251
TEORAS DE DESEMPLEO
asociadas a bajos niveles de desempleo empezaron a manifestarse

junto a altos ndices de desempleo en una economa llamada de
stagflation. Lo que niega la validez del estudio de A. W. Phillips.
En una situacin de stagflation, la curva tradicional se convierte en
vertical. Y M. Friedman pregunta, y si la curva de Phillips tuviera
pendiente positiva como en el caso de una economa de slumpflation, donde el ndice de desempleo se incrementa con una tasa correspondiente de inflacin? 17 La validez de la "Curva de Phillips"
como teora o como empiria se ha convertido en un tema de discusin entre los economistas preocupados por la pureza de las
teoras. 18
17
M. Friedman, Op. cit., Passim.
18 Robinson Derek, Monetarism and the Labour Market, Oxford University

Press, 1986.
GRFICO VII - 6
CURVA DE PHILLIPS AJUSTADA A LAS EXPECTATIVAS
.loP
I~ LI--o=--::::::.....~~
[ .lo: Lt-----::::::..~~
[ .lo:
III
II
1.
o
u,
u"
Tas. de desempleo
252/
ECONOMA LABORAL CONTEMPORNEA - TEORAS Y POLinCAS
6. Desempleo y estructura socio-econmica: visin

institucionalista
En cierta forma, la visin institucionalista del mercado laboral
es una crtica contra los enfoques ortodoxos, keynesianos o neoclsicos, considerndolos como teoras acadmicas de tipo "mascota"
y no como teoras de accin. La esencia de esta nueva visin iniciada desde la dcada de los cuarenta, consiste en afirmar que tanto el
salario como el nivel de empleo no est determinado por la fuerza
de la oferta y demanda sino por las reglas y procedimientos de carcter administrativo. 19
Sin embargo, las crticas a las teoras ortodoxas, keynesianas o
neoclsicas no son plenamente aplicables al mercado laboral de los
pases en via de desarrollo, ya que en estos ltimos, el problema del
desempleo podra encontrarse principalmente en la inadaptacin de
la estructura socio-econmica y demogrfica frente al proceso modernizante del sistema productivo de bienes y servicios.
6.1. Los hechos como puntos de partida

Los economistas "institucionalistas", partiendo de un anlisis
del mercado laboral en funcionamiento, observan que los supuestos
sobre los cuales se fudamentan las teoras ortodoxas del mercado
laboral no se cumplen en la realidad, ya que este ltimo est integrado por estructuras segmentadas: un mercado interno estable,
primario y permanente y otro mercado externo temporario, secundario y de corta duracin. Es decir, el mercado laboral no es unitario, como suponen los ortodoxos, sino segmentado en subconjuntos
con caractersticas y reglas de funcionamiento diferentes.
" Ross Arthur M., Trade Union Wage Policy, University of California Press, 1948;
Kerr Clark, "Labour Markets: their Character and Consequences", American Economic
Review, May, 1950. pp 278-291; McNulty Paul J., The Origins and Development ofLabor
Economics, The MIT Press, 1980; Loveridge R., Mok A.L., Theories o/ Labor Market
Segmentation, Martin's Nijhoff Social Sciences Division, 1979; Paul Taubman and Michael L. Wachter, "Segmented Labor Markets", Handbook o/ Labor Economics, Vol. 11,
editors: Orley C. Ashenfelton and Richard Layard, North Holland, 1986.
TEORAS DE DESEMPLEO
/253
La teora de segmentacin atribuye las causas de la segmentacin a tres tipos de hechos:

a. Segmentacin de carcter profesional: la educacin formal
y la formacin en el trabajo ocasiona una divisin vertical
del mercado laboral estableciendo una jerarqua de los subconjuntos de diferentes categoras.
b. Segmentacin de carcter geogrfico: la falta de movilidad
espacial producida por falta de informacin, por apego sentimental u otras causas restringe la fluidez del mercado provocando una diferenciacin horizontal del mercado laboral.
c. Segmentacin de carcter administrativo: cada empresa o
cada grupo de empresas poseen internamente calificaciones
propias no transferibles que garantizan la estabilidad de empleo. Las reglas, institucionalizadas a travs de los acuerdos
o convenios formales o informales, regulan el funcionamiento del mercado interno. Paralelamente existe un mercado,
llamado externo, que se caracteriza por ausencia de influencia sindical y por una relacin estrictamente personal entre
el empleado y el empleador.
La segmentacin de carcter profesional o geogrfico presenta

poco inters, ya que se trata de incidencias objetivas que diferencian el salario y el empleo. Al contrario, la segmentacin de carcter adminsitrativo es el centro de las discusiones. El mercado laboral es dualista. Por un lado existe un sector primario de alto salario,
al cual corresponden la movilidad vertical, la estabilidad en el trabajo y un empleo "bueno"; y por el otro lado coexiste un sector secundario de caractersticas contrarias, es decir, de poca movilidad
vertical, inestable y "malo". 20
El enfoque metodolgico de la teora de segmentacin del mercado laboral es esencialmente inductivo, poniendo el acento sobre
el desarrollo de las restricciones institucionales y sobre los determi'0 Doeringer P.B. and Piore M.J., Intemal Labor Markets and Manpower Analysis,
Lexington, Mass., D.C. Heath, 1971.
254/
nantes de los cambios endgenos de los gustos individuales. Las hiptesis son resultados de constataciones de la evolucin histrica,
aunque dificilmente cuantificables.
De esta forma, el anlisis de la teoria institucionalista se diferencia sustancialmente del de los ortodoxos (clsicos y neoclsicos), quienes razonan deductivamente partiendo del anlisis de la
maximizacin por parte de las empresas y de los individuos. Sin
embargo, se debe observar que la teoria del mercado segmentado
siempre supone la validez del anlisis de maximizacin, ya que es
implcita en sus razonamientos inductivos.
6.2. Mercado laboral segmentado y desempleo

Al dividir el mercado laboral en primario y secundario, se concibe que los mejores empleos y bien remunerados son repartidos
entre los privilegiados, quienes, por alguna razn educativa, racial,
familiar u otra, hacen su carrera profesional en el segmento
primario.
En este contexto, el desempleo es una situacin recurrente del
segmento secundario del mercado laboral, mientras en el segmento
primario suele reinar una situacin de pleno empleo. En otras palabras, el desempleo afecta predominantemente a los trabajadores del
segmento secundario. La explicacin de esta situacin diferenciada
puede encontrarse en el hecho de que el segmento primario necesita
trabajadores de mayor calificacin y experiencia y por lo tanto est
siempre dispuesto a pagar un salario ms alto y a promocionar su
personal para evitar los altos costos de formacin y de entrenamiento.
En el segmento secundario del mercado laboral, la demanda
de trabajo es altamente elstica en relacin a la variacin del salario. El desempleo aparece como consecuencia de cualquier elevacin salarial o de cualquier amenaza de crisis econmica. A pesar
de una alta coyuntura econmica, el desempleo sigue apareciendo
en el segmento secundario del mercado laboral, debido a que este
desempleo no es de carcter coyuntural sino de ndole estructural.
TEORAS DE DESEMPLEO
/255
En la sociedad industrial se practican discriminaciones mltiples

contra ciertas etnias, ciertos grupos de personas (jvenes, viejos) y
ciertas calificaciones y esta discriminacin, a su vez, perpeta la
existencia del segmento secundario del mercado, que propicia la
persistencia de la pobreza y miseria, ya que los afectados no encuentran empleos "buenos" o estn desempleados.
6.3. Mercado laboral y desempleo en los pases subdesarrollados

Si bien los tericos ortodoxos, quienes razonan en un marco
abstracto, unitario y competitivo, no pudieron proponer polticas
eficaces contra el desempleo y la situacin laboral en forma de subconjuntos, tampoco propusieron polticas econmicas eficaces en
la solucin del desempleo. El problema fundamental es saber si la
segmentacin es un proceso estratgico proveniente de un comportamiento consciente de las partes y deseado, al menos, por algunas
de ellas, o es tan slo el resultado de los mecanismos funcionales de
respuestas indirectas y no premeditadas de la estructura. Si la segunda alternativa es la correcta, la teora del mercado segmentado
pierde completamente su poder explicativo, a pesar de haber presentado una descripcin fenomenolgica de sumo inters concerniente a la mltiple segmentacin del mercado laboral.
Esta constatacin es particularmente veraz, si se observa la
falta de sincronizacin en el proceso de modernizacin de las economas subdesarroIladas, donde el empleo del sector moderno, asimilable al segmento primario, se desenvuelve con mejores condiciones de trabajo, mayor estabilidad y avanzada proteccin sindical
y estadal, mientras en el sector tradicional predominan bajos salarios, empleos inestables y sin proteccin social. Esta diferenciacin
del mercado laboral segmentado no es resultado de una decisin
voluntaria de algn interesado, sino el subproducto de una evolucin desigual y asimtrica de las estructuras productivas.
Tanto la teora del mercado laboral segmentado como las ortodoxas fueron concebidas dentro de una sociedad, donde el asalariado representaba mas del 90% de la poblacin econmicamente activa. En los pases subdesarrollados esta condicin no es real, ya
256/
que los empleos autocreados pueden alcanzar ms del 50% de la

poblacin econmicamente activa de acuerdo con el nivel de desarrollo alcanzado. La segmentacin del mercado laboral ya no se
concibe como segmento primario y secundario o interno y externo,
sino que se clasifica como el segmento en el sector moderno avanzado y el del sector tradicional cuya actividad predominantemente
est centrada en .la subsistencia.
En este contexto, el desempleo no solamente tiene connotaciones diferentes de los contornos socioeconmicos planteados por las
teorias ortodoxas o de la segmentacin, sino tambin requiere intervenciones absolutamente divergentes. El problema de desempleo o
subempleo en los pases subdesarrollados no se soluciona mejorando la relacin salario-empleo u ordenando la fluidez de trasferencias entre el segmento primario y secundario; necesita la transformacin de la sociedad productiva, que permita una transicin o
paso de estos pases de una economa predominantemente de subsistencia a una economa integrada y crecientemente abundante.
Solamente en este sentido podrn tener xito las polticas de empleo que tomaran en cuenta las caracterstas especficas del desempleo y subempleo, que afecta de una manera desigual, a los diferentes grupos de la poblacin econmicamente activa.
TEORAS VERSUS EMPIRIAS

l. El concepto moderno de desempleo implica la divisin entre el trabajo mer-
cantil y el domstico u hogareo. En qu medida esta conceptualizacin del

mercado se adeca a la situacin laboral de los pases eminentemente agrcolas y predominantemente de subsistencia?
2. Discutir los orgenes del desempleo en Venezuela, frccional, estructural, tecnolgico, cualitativo o natural?
3. En qu 'medida las polticas de proteccin social, tales como seguros de desempleo, prestaciones sociales, etc., inciden sobre la tasa de desempleo?
4. Venezuela experimenta una alta tasa de desempleo, como lo indican las estadsticas oficiales, aun en los aos de gran prosperidad econmica y financiera.
Cmo se explica este fenmeno?
TEORiAS DE DESEMPLEO
/257
5. Cules son los supuestos fundamentales de los clsicos en materia de salario

y desempleo y en qu medida, los neoclsicos aceptan estos supuestos?
6. La teora neoclsica del mercado la"boral relaciona el nivel de salario con el nivel de empleo y afirma que el desempleo es a consecuencia de la falta de flexibilidad del salario. Discutir las causas que introducen la rigidez salarial en el
mercado laboral moderno.
7. Cmo Keynes y los keynesianos fudamentan su teora bsica, de que el nivel
de empleo es una funcin de la demanda agregada?
8. Los hechos del mercado laboral son objetivos; pero la metodologa de anlisis
puede ser diferente. En este sentido, cmo se concilian los anlisis keynesianos y los de la escuela 'neoclsica, especialmente de los monetaristas?
9. Comente la aplicabilidad de la teoria institucionalista del mercado laboral en
los pases en va de desarrollo.
LECTURAS SELECCIONADAS
Beckeman Wilfred, editor, Wage Rigidity and Unemployment, John Hopkins
University Press, 1986.
Cain Glen G., "The Challenge of Segrnented Labor Market Theory to Orthodox
Theory: A Survey", Journal 01 Economic Literature, Dec., 1976.
Dickens W.T. and Lang K., "Labor Market Segmentation and the Union Wage
Premium", Review 01 Economics and Statistics, August, 1986, pp 527-538.
Doeringer Peter B. and Piore Michael J., Internal Labor Market and Manpower
Analysis, Lexington, Mass., Health, 1971.
Freiman Mark P., Empirical Tests 01Dual Labor Market Theory and Hedonic
Measures 01 Occupational Attainment, University of Winsconsin, 1976.
Jeff Frank, The New Keynesian Economics: Unemployment, Search and Contracting, St. Martin's Press, 1986.
Knight K. G., Unemployment: An Economic Analysis, Barnes and Noble,
1987.
Loveridge R. Mok A.L., Theories 01Labor Market Segmentations, Martin's Nijhoff Social Scences Division, 1979.
Malinvaud Edmond, Essais Sur la Theorie du Chmage, Calmann-Leby,
1986.
258/
O.C.D.E., L'Emploi et le Chmage: Critres de Mesures, O.e.D.E., Pars,

1979.
Piore Michael J., "Historical Perspectives and the Interpretation of Unernployment", Journal 01 Economic Literature, Dec., 1987, pp 1834-1850.
Piore Michael J., "On the Job Training in the Dual Labor Market, Public-Private
Manpower Policies, edited by Amold R. Weber et al, University of Winsconsin,
1969, pp: 101-132.
Piore Michael J., "Primary and Secondary Labor Market: Critique of the Dual
Approach: Cornment", Brookings Paper on Economic Activities, 1974, pp 684-688.
Reynaud-Cressent B., "Structures Industrielles et Segmentation du March du
Travail: Theorie Radicale et Nouveau Structuralisme, Revues d'Economic Industrielle, Dc., 1984.
Reich M., Gordon D. M., Edwards n.c., "A Theory ofLabor Market Segmentation", American Economic Review, May, 1973, pp 339-365.
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1969, pp 1-28.
Robinson Derek, Monetarism and the Labour Market, Oxford University
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Wachter M.L., "Primary and Secondary Labor Market: A Critique of the Dual
Approach", Brookings Papers on Economic Activity, No 3, 1974, pp 637-693.

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CAPTULO

El objetivo del presente captulo es examinar las diferentes

I Miehael J. Piore, "Historieal Perspeetives and Interpretation of Employment",

ECONOMA LABORAL CONTEMPORNEA - TEORAS Y POLTICAS

1. Concepto y medicin del desempleo

1.1. Perspectiva histrica del concepto de desempleo

El problema del desempleo se agrava en la sociedad moderna

ECONOMA LABORAL CONTEMPORNEA - TEORAS Y POLTICAS

produce bienes y servicios vendibles, a otra ocupacin, que genera

1.2. Los orgenes del desempleo

1.2.1. El desempleo coyuntural

ECONOMA LABORAL CONTEMPORNEA - TEORAS Y POLTICAS

1.2.2. El desempleo estructural

ECONOMA LABORAL CONTEMPORNEA - TEORAS Y POLTICAS

dad de puestos de trabajo correspondientes a su formacin o

El desempleo tecnolgico es un flagelo para los pases en va

Brainard Robert et Flullgrabe Kym, "Technologie et Emploi", STI Revue, No 1,

i) Efecto multiplicador de la tecnologa: Es decir, la nueva

, Vase el captulo V, Teoras y polticas de empleo.

ECONOMA LABORAL CONTEMPORNEA - TEORAS Y POLTICAS

El desempleo involuntario y la tasa natural de desempleo

ECONOMA LABORAL CONTEMPORNEA - TEORAS Y POLTICAS

gracias a la ilusin monetaria de los trabajadores. Una vez que los

parte del desempleo natural, alimentado fundamentalmente por el

ECONOMA LABORAL CONTEMPORNEA - TEORAS Y POLTICAS

C. Participacin femenina en actividad productiva

Los desocupados, que declararon "no haber hecho nada para

2. Flexibilidad salarial y nivel de empleo: visin de la

2.1. Consideraciones generales

ECONOMA LABORAL CONTEMPORNEA - TEORAS Y POLTICAS

El propsito central del esquema clsico no es la explicacin

2.2. Supuestos fundamentales

2.2.1. Ley malthusiana de la poblacin

miento potencial de la poblacin es muy superior a la capacidad de

2.2.2. Ley de los rendimientos decrecientes

2.2.3. El axioma del orden natural y el autointers

ECONOMA LABORAL CONTEMPORNEA - TEORAS Y POLTICAS

cual, la sumatoria de sus acciones determina el mximo estado de

2.2.4. El supuesto de la competencia perfecta

2.3. Teoras de salario y empleo

2.3.1. Teora de la subsistencia

ECONOMA LABORAL CONTEMPORNEA - TEORAS Y POLTICAS

laboral constante (poblacin en estado estacionario). El salario de

Ms que una tasa media de remuneracin de la fuerza laboral

D. Ricardo, Principios de Economia Po/itica y Tributacin, Edit. Hemisferio,

Esta teora es la aplicacin del esquema genrico de la oferta y

2.3.2. Teora del fondo de salarios

[ ...] los salarios no slo dependen de la proporcin relativa entre el

D. Ricardo, Op. cit., P 312.

ECONOMA LABORAL CONTEMPORNEA - TEORAS Y POLTICAS

La mano de obra, como cualquier otro bien, POsee un precio

la demanda laboral slo se obtiene por el sacrificio de una mayor

2.3.3. Nivel de empleo y salario

ECONOMA LABORAL CONTEMPORNEA - TEORAS Y POLTICAS

bre el lmite de subsistencia. De ser as, en ese perodo de tiempo el

Habindose reservado una porcin de la riqueza total en manos de

La funcin de salarios como determinada exclusivamente por

J. Stuart Mili, Op. Cit. p 324.

ECONOMA LABORAL CONTEMPORNEA - TEORAS Y POLTICAS

3. Rigidez salarial y desempleo: visin de la escuela neoclsica

3.1. Consideraciones generales

3.2. Supuestos fundamentales

3.3. Equilibrio del mercado laboral y su desequilibrio