Procesos Metalrgicos

APLlCACION DEL PROCESO LlX-EW, PARA RECUPERAR

ORO, PLATA, COBRE Y OTROS METALES EN PLANTAS DE
PEQUEA A GRAN MINERIA
Oscar Tinoco M.
Ostim Engineering
ostim@terra.com

OBJETIVO:
Demostrar que el proceso lix-ew es una alternativa tcnica y econmica aplicable a la obtencin de metales
directamente de soluciones sin pasar por el proceso de
extraccin por solventes para el cobre y eliminando el
proceso Merryl Crowe y columnas de carbn activado en
la recuperacin de oro y plata.
RESUMEN:
En el presente trabajo de experimentacin es una contribucin tecnolgica a la metalurgia extractiva de los
metales, basado en una tecnologa de punta descubierta
recientemente en Australia y como innovacin tecnolgica se ha probado en Chile y Brasil y ahora en el Per
se esta introduciendo al nivel de laboratorio y a nivel
piloto los mismos que deben tener resultados en breve.

Existen como veremos mas adelante dos temas diferentes

para la industria del cobre: la pirometalurgia que no ser
tocado en esta conferencia y la metalurgia extractiva de
soluciones o denominada hidrometalurgia que ser
ampliamente explicado en estos captulos a fin de entender
una de las tecnologas que en el futuro de nuestro pas ser
de gran desarrollo sobre todo por la integracin de las
empresas hacia la industrializacin o la produccin de
metales finos antes de la venta de concentrados y el aprovechamiento de los minerales de baja ley que por su
naturaleza era dejado de lado por los altos costos en su
extraccin.
Mediante nuevas tecnologas deseamos mostrar a la
comunidad minera las posibilidades metalrgicas en un
primer paso de producir metales y luego de ello se buscara
la integracin a la industrializacin que ser un paso
decisivo para el desarrollo de nuestra patria.

La tcnica consiste en una extraccin directa de metales

de alta pureza desde la solucin de metales de cobre,
oro, plata, platino, y otros metales; el sistema es
novedoso e innovador debido a ello se encuentran en
pleno proceso de aplicacin en otros pases.

La hidrometalurgia y la prometalurgia se juntan en la etapa

de la refinacin que ser el paso decisivo a la obtencin de
cobre metlico. Estos nodos son corrodos posteriormente
en celdas de electrorefinacin y los tomos de cobre de los
nodos son as disueltos en una solucin acuosa cida.

En el caso de la metalurgia del cobre se presentan resultados obtenidos en dos plantas de extraccin directa
cuyas soluciones han sido pasadas directamente por las
celdas de electrowining obteniendo cobre metlico de
alta pureza.
Para el caso del oro y plata presentaremos las pruebas
preliminares del electrowining directo de las colas de
cianuracin las mismas que eran desechadas a las
relaveras habiendo recuperado la plata y oro metlico en
forma directa.

CAPITULO I

INTRODUCCIN
La lixiviacin de los metales no es un tema nuevo en la
metalurgia extractiva del cobre, su uso se difundi hace
muchos aos cuando se aplica a los minerales de uranio
en la hidrometalurgia.

CIRCUITOS TRADICIONALES DE COBRE

1.1 .Tcnicas hidrometalrgicas para la extraccin de cobre se
aplican principalmente a los minerales de cobre con oxgeno y a los
desechos de xido y sulfuro de baja ley. La hidrometalrgica tambin
se aplica en varios casos a la lixiviacin por agitacin de minerales de
sulfuro tostados. Aproximadamente se producan en los aos 70900,000 toneladas de cobre al ao por tcnicas hidrometalrgicas
(Tabla 1) que representan e115% de la produccin mundial de cobre a
partir de minerales. En la actualidad tal como mostramos una tabla de
la produccin nacional, las tcnicas hidrometalrgicas se han
ampliado y casi el 20 % de la produccin mundial proveniente de
tcnicas hidrometalrgicas.

Procesos Metalrgicos
Un importante avance tecnolgico que ha causado un uso
creciente de la hidrometalrgica para la extraccin de
cobre es la aplicacin de las tcnicas de extraccin con
disolventes a las soluciones cidas de lixiviacin con bajo
contenido de cobre. El proceso de extraccin con
disolventes consiste en:
a) La extraccin selectiva del cobre de soluciones di
luidas de lixiviacin (1 a 5 Kg de Cu/m3 ; 1 a 10 Kg
H2 S04 m3 ) en una fase orgnica;
b) La separacin del cobre de la fase en una solucin
acuosa fuertemente cida (150 Kg H2S04 m3) la cual
absorbe los iones cobre en una alta concentracin (30 a
50 Kg Cu/m).
En esta forma, la extraccin de disolventes separa al cobre
de las impurezas de la solucin de lixiviacin original y
produce un electrolito apropiado para la separacin directa
por electrolisis de ctodos de alta pureza (99.9% de Cu).
POSICION DE PERU EN COBRE EN EL MUNDO

Metal

Posicin / Ranking
Mundial
Amrica Latina
World
Latin America

Plata / Si/ver

Estao / Tin

Plomo / Lead

Zinc I Zinc

Cobre / Copper
Oro I Gold

5
8

2
1

Fuente: Ministerio de Energa y Minas (MEM)

1.2. Lixiviacin: minerales y reactivos

El medio de lixiviacin para minerales cobre casi siempre es
una solucin acuosa de cido sulfrico. El amoniaco y el
cido clorhdrico se usan en dos o tres casos para minerales
de sulfuro Ni-Cu o mata y tambin han sido propuestos para
concentrados de sulfuro de cobre.
El cido sulfrico (en varias concentraciones) es con mucho
el reactivo ms comn. Las ventajas principales del cido
sulfrico son un bajo costo, su accin rpida sobre los
minerales de cobre que contienen oxgeno y el hecho de que
es regenerado cuando son lixiviados minerales de sulfato o
sulfuro.
Las fuentes principales de cobre para la extraccin
hidrometalrgica son los llamados minerales de xido, otros

minerales con oxgeno menos comunes son

los xidos, fosfatos y, particularmente en Zambia, los

alumino-silicatos con cobre en su estructura.
1.3 Procesos qumicos de la lixiviacin
1.3.1 xidos
Los minerales de cobre que contienen oxgeno son
muy solubles en cido sulfrico diluido. La rapidez real
de disolucin depende del tipo de lixiviacin y de las
condiciones de contacto, pero los ciclos de lixiviacin
tpicos para los minerales que contiene oxgeno son 2
a 5 h para concentrados finos con lixiviacin por agitacin, 5 a 10 das para partculas trituradas en la
lixiviacin en tanques y 100 a 180 das para la
lixiviacin en montones. Los factores que favorecen
que la rapidez de lixiviacin aumente son la alta concentracin de cido (hasta 150 Kg H 2SO4 m3), temperaturas elevadas (hasta 60C), grandes reas de contacto y, cuando es posible, la buena agitacin.
1.3.2 Sulfuros
Los minerales de sulfuro de cobre no son solubles en
cido sulfrico a menos que se tengan condiciones
oxidantes. Aun as, las reacciones de lixiviacin tienden
a ser lentas si es que las condiciones oxidantes no son
extremadamente fuertes, como las obtenidas con altas
presiones de oxgeno. Los avances recientes en la
lixiviacin de los minerales sulfurados de cobre se
presentan mas adelante.
1.3.3 Lixiviacin de los sulfuros mediante bacterias
Las condiciones oxidantes para la lixiviacin prolongada de minerales de sulfuro (Iixiviacin en depsitos de
los desechos minerales) son proporcionadas por el aire
atmosfrico. Los mecanismos del proceso no se conocen bien, pero se sabe que diversas bacterias
autotrpicas aceleran las reacciones de lixiviacin en
algn grado. Se piensa que la bacteria activa es la
Thiobacillus ferrooxidans (Fletcher, 1970) la cual se alimenta de la reaccin:
Fe2+ - Fe3+
(en solucin)
* Materias que no requieren materia orgnica para su desarrollo.

Se cree que el proceso de lixiviacin causado por bacterias tiene lugar como sigue:
a)

Los iones ferrosos pasan a la solucin por la accin qumica del cido sulfrico y el oxigeno sobre
los minerales de sulfuro de fierro, por ejemplo

CuFeS2 + 402 = CuS04 + FeS04 (en solucin acuosa)

b) La Thiobacillus ferrooxidans ataca qumicamente

los iones ferrosos para formar iones frricos.

2 Congreso Internacional de Metalurgia de Transformacin

accin
2FeS04 + H2 S02 + 1/2 02 Fe2 (S04 )3 + H2O
Bacteriana
c) Los iones frricos actan como un lixiviante para
los minerales de sulfuro, por ejemplo.

Adems, es determinante el buen contacto de lixiviacin (y

sus bacterias) con los slidos para obtener una rpida
lixiviacin. El contacto se puede mejorar en algn grado si se
agrega un humectante a la solucin de lixiviacin.

Fe(S04 )3 + Cu2S + 202 2FeS04 + 2CuS04

O bien,
2Fe(S04)3 + CuFeS2 + 302 + 2H2O FeS04 + CuS04 + 2H2S04
o tambin,
Fe2(S04)3 + FeS2 + 302 + 2H2O 3FeS04 + 2H2S04
Los esquemas de reaccin b) y c) entonces se vuelven
cclicos. Todas estas reacciones pueden proceder sin la
presencia de bacterias, pero las enzimas del a Thiobacillus
ferrooxidans catalizan la reaccin y aceleran el proceso total
de lixiviacin.
Se crey que otras bacterias como la Thiobacillus
ferrooxidans atacaban directamente los minerales de sulfuro
pero ahora hay pruebas de que los minerales de cobre no
son atacados directamente en esta forma. El hecho que la
Thiobacillus ferrooxidans viva en un ambiente de sulfuro
indica que contribuye en alguna forma a la oxidacin de los
sulfuros, tal vez en las etapas de oxidacin intermedias del
azufre de los sulfuros, tal vez en las etapas de oxidacin
intermedias del azufre, por ejemplo:
2-

S2 02 + 1/202 S2O3

2-

S2032- + 5/2 02 2S042La mayor parte de las aguas minas de sulfuro contiene
bacterias autotrpicas activas. El uso de esta agua minerales
para las soluciones de lixiviacin (con H 2S04 diluido)
automticamente proporciona los cultivos iniciales de bacteria
para los sistemas de lixiviacin. Para una accin bacteriana
ptima, la lixiviacin se debe llevar a cabo en condiciones
donde la bacteria prospere y stas son (Malouf y Prater,
1961; Maluouf, 1973):
a) Un pH entre 1.5 y 3.5;
b) Temperatura entre 25 y 40C;
c) Un suministro adecuado de oxgeno (obtenido por
aeracin de las soluciones y drenado peridico
de la pila de mineral);
d) Evitar la exposicin de las soluciones a la luz solar.

Se puede observar que el comportamiento cclico de las

reacciones genera H2S04 y iones fierro. La generacin de
H2S04 compensa las prdidas de cido en los materiales de la
ganga, por lo que el aumento de cido es til. Sin embargo,
las soluciones de lixiviacin se saturarn en algn momento
con el sulfato frrico que precipitar como sulfato frrico
bsico o jarosita en los depsitos de lixiviacin (Burkin, 1971).
En algunos casos, el precipitado puede impedir el
escurrimiento del lixiviante a travs de la pila de mena. Este
problema se puede resolver en parte si se pasa
ocasionalmente una solucin reductora (por ejemplo, bisulfito
sodio) a travs de los montculos depositados (Spedden y
Malouf, 1974).
1.4 Mtodos de lixiviacin
Los mtodos de lixiviacin que se utilizan en la extraccin
hidrometalrgica del cobre son:
1.4.1 Lixiviacin in situ
1.4.2 Lixiviacin en terrenos y pilas
1.4.3 Lixiviacin en tanque
1.4.4 Lixiviacin por agitacin
1.4.1 Lixiviacin in Situ. Terreno o Heap Leaching
La lixiviacin in situ, en terrenos y pilas es esencialmente la
misma tcnica. La mena o mineral se tritura para exponer los
minerales de cobre en las interfases de fractura
generalmente dbiles; y el lixiviante (soluciones diluidas de
cido sulfrico que por lo general contienen bacterias)
escurre por gravedad entre las piezas de mena. Las
condiciones especiales para los tres mtodos son una base
impermeable (natural y artificial) en la que
puedan
recolectarse las soluciones de lixiviacin saturadas; y una
roca husped que no consuma cantidades fuera de lo
ordinario de cido sulfrico.
Las caractersticas de cada mtodo son:
a) La lixiviacin in situ implica el rompimiento de la mena in
situ con explosivos sin que la mena extrada por lo
mtodos ms usados en las minas. Esto puede hacerse
en depsitos superficiales de baja ley o minas
subterrneas ya trabajadas. Una tcnica que ha tenido
aceptacin es la fractura de roca subterrnea bajo

presin hidrulica.
b) La lixiviacin en terrenos se aplica a los deshechos con
bajo contenido de cobre provenientes de Ios mtodos

lixiviante se distribuye peridicamente sobre la superficie

para que escurra a travs del depsito. La mayor parte del
cobre lixiviante en los terrenos proviene de minerales
sulfurados para lo cual es necesario el oxgeno. El oxgeno
es suministrado entre las aplicaciones peridicas de
lixiviante (mensualmente) de modo que el aire suba a
travs de los depsitos.
c) La lixiviacin en pilas es exactamente lo mismo que la
lixiviacin en terrenos slo que los depsitos de mineral
oxidado superficiales, a diferencia de los desechos de
mina, se parten y apilan en montones de 100,000 a
500,000 toneladas. Los materiales slidos en los montones
son algo ms pequeo que los de los depsitos (es decir,
alrededor de -10cm) y la lixiviacin es continua y
considerablemente ms rpida el cobre (1 a 5 Kg/m3) y, por
tanto, el proceso posterior es la segmentacin del cobre de
la solucin sobre chatarra de acero o la extraccin con
disolventes del cobre para la preparacin del electrolito.
d) Despus de la eliminacin del cobre, las soluciones se
saturan con cido sulfrico para compensar las prdidas
en la roca husped y son devueltas al sistema de
distribucin para continuar la lixiviacin. Las adiciones de
cido normalmente no son necesarias para lixiviacin de
desechos en depsitos porque las reacciones mismas
reabastecen la lixiviacin. Las adiciones de cido
normalmente no son necesarias para lixiviacin de
desechos en depsitos porque las reacciones mismas
reabastecen el lixiviante los caudales in situ y 0.1 a 0.5 m 3
de lixiviante por da/m2 de superficie horizontal (pilas).
1.4.2 Lixiviacin en Tanque de Menas de Cobre Oxidadas
La lixiviacin en tanques de los minerales de cobre que
contienen oxgeno, (1 a 2% de Cu) se realiza para producir
directamente una solucin de lixiviacin concentrada con el
suficiente cobre para la separacin por electrlisis (30 a 50
Kg de Cu/m3 ). Comparada con la lixiviacin in situ, en
terrenos y pilas, ste es un mtodo de alto nivel de
produccin que emplea cido sulfrico concentrado.
La lixiviacin en tanque incluye mineral triturado (-1 cm) con
soluciones de 50 a 100 Kg de H 2SO4 /m3 en grandes tanques
rectangulares (ejemplo de dimensiones: 25m de largo, 15m
de ancho, 6m de profundidad, apropiados para 3 000 a 5 000

comunes de explotacin, generalmente operaciones a

cielo abierto. La roca se amontona en grandes depsitos
(millones de toneladas) y el

toneladas de mineral). La lixiviacin normalmente tiene lugar

en una secuencia de las primeras dos a tres operaciones de
llenado se usan como electrolitos (despus de la
purificacin), mientras que las soluciones concentradas de
las primeras dos a tres operaciones de llenado se usan
como electrolitos (despus de la purificacin), mientras que
las soluciones restantes (que estn ms diluidas en

Procesos Metalrgicos

cobre) se vuelven a usar para lixiviar los lotes nuevos de

mineral. La lixiviacin continua en tanque mediante la cual el
lixiviante fluye sin interrupcin a travs del mineral de
tanques, se practica en la actualidad en varias instalaciones
(Verney y colaboradores, 1969)
El ejemplo ms importante de lixiviacin en tanque ha sido la
planta de Chuquicamata (Chile) la cual se recupera hasta
150,000 toneladas de cobre en solucin por ao (McArthur,
1961) a partir de minerales de sulfito (por ejemplo, antlerita
3CuO.S03 2H2O ). Gran parte del mineral de sulfito de
Chuquicamata actualmente est agotado y la planta de
lixiviacin ahora se usa para tratar el mineral de xido de La
Extica. Infortunadamente, el mineral de La Extica no es
tan apropiado para la lixiviacin en tanques como los sulfitos
de Chuquicamata y se deben buscar otros mtodos de
lixiviacin, en particular la lixiviacin por agitacin seguida
por extraccin con disolventes.
La tabla 4 proporciona los detalles de la planta de lixiviacin
en tanque de Chambishi (Zambia) la cual recupera alrededor
de 3000 toneladas de cobre por ao de lixiviacin en tanque
de "xido"/ lixiviacin por asignacin de calcinado. La tabla
muestra que la mena contiene parte de cobre proveniente de
sulfuro adems de sus carbonatos de cobre; dicha tabla

confirma que los sulfuros no son lixiviados en ningn grado

durante los tiempos cortos de la lixiviacin en tanque. Se
puede observar que hasta la lixiviacin del cobre soluble
(carbonato) ms bien es deficiente (85%), debido a la falta
de contacto entre la solucin de lixiviacin y algunas partes
de Ia mena. Un problema particular en la lixiviacin en
tanque es que las grandes cantidades de finos de la mena
impiden la precolacin uniforme del lixiviante a travs de
ella. Esto inhibe el contacto entre el lixiviante y las partes de
mena y conduce a un bajo rendimiento de la lixiviacin.
Este problema puede resolverse parcialmente si se criban
los finos de la mena antes de la lixiviacin, pero esto hace
que este proceso sea inapropiado para ciertas menas
quebradizas.
La lixiviacin en tanque tambin se usa en varios lugares
para producir soluciones se lixiviacin diluidas (1 a 5 Kg
Cu/m3 ) a una alta velocidad (Argal, 1973). En estos casos,
el cobre se recupera por segmentacin o por extraccin
mediante disolventes.
1.4.3 Lixiviacin por Agitacin de Concentrados Oxidados
La lixiviacin por agitacin es la lixiviacin de partculas finas
(normalmente 90% -75 um) de concentrados de cobre
oxdicos o productos calcinados provenientes del tostador en
soluciones concentradas de cidos (50 a 100 Kg. de H 2S04 /
m3). Mientras que la

2 Congreso Internacional de Metalurgia de Transformacin

EVOLUCION DE LA PRODUCCION DE
COBRE-PERU
20

AO

Toneladas finas

AO

Toneladas finas

1970

220,225

1986

399,302

1971

207,346

1987

406,325

1972

219,126

1988

316,355

1973

202,686

1989

368,168

1974

211,593

1990

323,412

1975

165,813

1991

382,277

1976

228,407

1992

379,128

1977

308,910

1993

381,250

1978

360,624

1994

365,663

1979

369,242

1995

409,693

1980

345,620

1996

485,595

1981

331,407

1997

502,970

1982

363,688

1998

483,338

1983

328,020

1999

536,320

1984

370,004

2002

843,213

1985

401 ,327

0 m2), el aire o medios mecnicos proporcionan la

agitacin. La lixiviacin de minerales que contiene oxgeno es un proceso relativamente simple debido a su
alta solubilidad en H2S04 Parece que la nicas precauciones necesarias para obtener extracciones de
ms de 95% son:
a) Molienda fina de los slidos:
b) Concentracin de cido moderadamente alta en el
comienzo y terminacin del ciclo de lixiviacin;
c) Agitacin adecuada.
Adems, la rpida lixiviacin es fomentada por una alta
temperatura de operacin (60C).
Las plantas existentes no practican la lixiviacin en
contra -corriente y es probable que se obtengan mayores rendimientos si se emplean procedimientos de
lixiviacin en contra-corriente. La planta de lixiviacin
Nochanga ha incorporado recientemente la relixiviacin

y las colas de
flotacin para
mejorar
las
recuperacion
es
(EMJ, 1973).
Tambin
se

practica el lavado en contracorriente para asegurar que la

solucin de lixiviacin saturada
se recupere enteramente de los
residuos lixiviacin.

Calcinados Provenientes del Tostador

La lixiviacin de concentrados de sulfuro de cobre
tostados se practica en varios lugares, particularmente
en Zaire y Zambia. Las ventajas de esta prctica son:
a) Los productos del tostador contienen sulfatos o

1.4.4 Lixiviacin de Productos

sulfatos bsicos los cuales proporcionan cido al
sistema de lixiviacin para procesar en forma
simultanea menas oxidadas de cobre o
concentrados, es decir, el cido es suministrado
por la reaccin total;
Extraccin
por electrolisis

lixiviacin in situ, pilas y terrenos toma aos y la que

realiza en tanques toma das, la lixiviacin por agitacin toma de 2 a 5 h (tabla 5, planta de lixiviacin
Chingola).
Las razones para esta rpida velocidad de lixiviacin
son:
a) El tamao fino de las partculas slidas.
b) La rpida saturacin de la solucin de lixiviacin
de la superficie de mineral como resultado de la
agitacin vigorosa.
Los minerales de sulfuro no son lixiviados durante el
corto contacto proporcionado por la lixiviacin por agitacin.
Por lo general, la lixiviacin tiene lugar continuamente
en una serie de tres o cuatro tanques (volumen 50

CuS04 (en solucin) + H20 Cu0 +1/2 O2 +H2SO4

b) El cido sulfrico puede ser producido a partir de

los gases del tostador para otras operaciones de
lixiviacin.
La ventaja a) se explota combinado la lixiviacin del
producto calcinado con la lixiviacin de menas de xido o concentrados y todas las plantas de lixiviacin de
productos calcinados existentes siguen esta prctica
(Verney y colaboradores, 1969; Theys, 1970). Los productos calcinados provenientes del tostador se lixivian
muy fcilmente; pueden ser intercalados en el circuito
de lixiviacin en cualquier punto.
Una limitacin del proceso es el equilibrio entre el
sulfato agregado en los productos calcinados del
tostador y las prdidas del cido sulfrico en la ganga
de xido.

todos los mtodos de lixiviacin.

Un exceso de sulfato dar por resultado un circuito cada

vez ms acdico, el cual puede requerir, con el tiempo,
neutralizacin, mientras que si hace falta se
necesita agregar cido sulfrico. La prctica normal es
evitar la etapa de neutralizacin, operando con una ligera
deficiencia de sulfato. Comparaciones entre mena
(concentrado-calcinado), todos en toneladas mes.
1.5 Anlisis de los mtodos de lixiviacin
La seleccin del mtodo de lixiviacin depende del tipo y
grado del material que est por ser lixiviado. En genera, las
menas de sulfuro requieren lixiviaciones a largo plazo, las
cuales son proporcionadas por la lixiviacin en terrenos o in
situ, mientras que las menas xido pueden ser tratadas por

Los costos de capital y operacin de la lixiviacin en

terrenos, in situ y pilas son bajos y, por lo tanto, estos
mtodos pueden ser usados para tratar materiales de baja
ley. Sin embargo. La lixiviacin en tanque y por agitacin
son ms costosas y generalmente estn restringidas a las
menas de alto grado o concentrados.
Con anterioridad al desarrollo de la extraccin mediante
disolventes, los nicos mtodos para producir electrolitos
fueron la lixiviacin en tanque y la lixiviacin por agitacin.
Sin embargo, la extraccin mediante disolventes puede
usarse ahora para producir electrolitos
a partir de soluciones de lixiviacin diluidas, lo que favorece
un creciente uso de la lixiviacin en pilas, terrenos e in situ.
Hasta ahora hemos revisado que las principales aplicaciones de las tcnicas de extraccin hidrometalrgica son

para las menas oxidadas y para los desechos xidos/sulfuro de las minas existentes. El nico reactivo de
lixiviacin en uso corriente es el cido sulfrico, aunel
hierro en solucin forma Fe2(S04)3 el cual es un . lixiviante
efectivo para los minerales sulfurados de cobre. La
mayora de las menas de xido de cobre (xidos,
carbonatos, sulfitos, siliacos) son solubles en cido
sulfrico y son rpida y fcilmente lixiviados por este
medio.
La lixiviacin de los minerales de sulfuro de cobre es muy
lenta y solamente pueden tenerse altas recuperaciones por
lixiviacin a largo plazo (3 a 30 aos). Las bacterias
autotrficas ayudan en la produccin de Fe 2(SO4)3 durante
la lixiviacin de sulfuros y la accin de dichas bacterias
puede ser estimulada proporcionada las condiciones
ptimas para su ciclo de vida.
En el pasado, solamente la lixiviacin en tanque y la
lixiviacin por agitacin proporcionaron soluciones de

Procesos Metalrgicos

lixiviacin por electrolisis. El perfeccionamiento de las

tcnicas de extraccin mediante disolventes permite
actualmente la produccin de electrolitos a partir de
soluciones diluidas de cobre (1 a 5 Kg/m3); este avance
favorece la futura expansin de los mtodos de lixiviacin in
situ , pilas y terrenos en el tratamiento de las menas de
cobre.
1.6 Recuperacin de cobre a partir de soluciones de
lixiviacin
Las soluciones saturadas provenientes de las operaciones
de lixiviacin son de dos tipos de acuerdo a su contenido de
cobre:
a) Concentradas, contienen de 30 a 50 Kg. Cu/m3, provenientes de la lixiviacin en tanque o por agitacin.
Estas soluciones contienen una concentracin suficiente
para la separacin por electrlisis directa de cobre de
alta pureza.
b) Diluidas, 1 a 5 Kg de cobre por m 3, provenientes de
lixiviacin in situ, pilas y terrenos. Estas soluciones son
demasiado diluidas en cobre para la separacin por
electrlisis directa de ctodos de alta pureza (Spedden y
colaboradores, 1966).
Ambos tipos de solucin de lixiviacin contienen impurezas
de la mena, principalmente hierro con otras impurezas
metlicas en menor cantidad como cadmio, plomo y zinc.
Las soluciones con 30 a 50 Kg de Cu/m 3 slo necesita una
purificacin de la separacin por electrlisis. En general,
para lograrlo, se precipitan los iones frricos de soluciones
aeradas utilizando cal viva (burnt lime) a un pH 3 3.5 y
desviando una porcin de electrolito del circuito para el
descobrizado y descarga.
Un problema ms complicado es la recuperacin efectiva del
cobre a partir del tipo diluido de solucin de lixiviacin
original. El mtodo importante de recuperacin de cobre es
la segmentacin sobre chatarra de acero (unas 350,000
toneladas de cobre anuales). Este mtodo es simple y
efectivo, pero el cobre obtenido es impuro y debe ser
enviado a una instalacin piro metalrgica para su fundicin
y refinacin.
El descubrimiento de nuevos disolventes para la extraccin
de cobre se soluciones de lixiviacin cidas ha
proporcionado una opcin segura para el proceso de
cementacin. Estos disolventes, en particular los reactivos
LlX de la General Mills Chemicals, Inc. y los reactivos
KELEX de la Ashland Chemicals Company permiten: a) la

extraccin del cobre a partir de soluciojes de lixiviacin

diluidas dentro de una fase orgnica y b) la produccin de
electrolitos de cobre concentrados (30 a 50 Kg Cu/m)
apropiados para la

2
Congreso
Transformacin

Internacional

de

Metalurgia

de

separacin por electrlisis ctodos de cobre de alta pureza.

La figura 14.2 muestra un diagrama de flujo esquemtico del
proceso de extraccin con disolventes aplicado a soluciones
de lixiviacin de cobre diluidas e indica el intervalo de las
concentraciones encontradas en los procesos industriales.
Las ventajas de la extraccin con disolventes son que:
a) Se produce un electrolito con suficiente concentracin de la lixiviacin original. Por consiguiente, el
electrolito final est el hecho, por decirlo as, libre de
impurezas.

separacin por electrlisis. Para la preparacin de los

electrolitos se mezclan los orgnicos cargados con las
soluciones de cido sulfrico concentrado
1.6.1 Cementacin
La cementacin del cobre en solucin est descrita por la
reaccin
Fe0
(metal,generalmente
chatarra de acero)

+ Cu2+
(en solucin)

Cu0
(cobre metlico

+ Fe+2

(1.6.1)

en solucin)
cementado)

Adems del fierro, podran utilizarse otros metales para la

cementacin, por ejemplo, el aluminio o el zinc pero a un
costo considerablemente ms alto. Por consiguiente, el fierro
(como desperdicio de acero) es el nico medio de
cementacin prctico. Como se hace en la industria del
cobre, la solucin de lixiviacin original se hace fluir a travs
de una pila de desperdicio de acero y el cobre precipita sobre
las superficies de hierro. El desperdicio de acero y el cobre
precipita sobre las superficies de hierro.
1.6.2. Extraccin con disolventes
En cuanto al cobre, la extraccin con disolventes comprende:
a) La extraccin selectiva del cobre a partir de soluciones de
lixiviacin cidas en una fase orgnica inmiscible.
b) El agotamiento del cobre de esta fase orgnica en una
solucin acuosa absorbe al cobre en una alta
concentracin (30 a 50 Kg/m3 ) y sirve como electrolito
para la separacin por electrlisis de dicho elemento.
El disolvente orgnico tiene muy poca solubilidad para las
impurezas metlicas de manera que stos permanecen casi
en su totalidad dentro de la solucin de lixiviacin original.
Por consiguiente, el electrolito final est de hecho, por decirlo
as, libre de impurezas. El proceso de extraccin con
disolventes se usa principalmente para extraer el cobre de las
soluciones de lixiviacin diluidas (15 Kg de Cu/m3 , 1 a 5 Kg
de H2SO4 /m3) para producir electrolitos con alto contenido de
cobre y de cido (40 a 50 Kg de Cu/m3 , 135 a 150 Kg de
H2SO4 /m3 ) de los cuales pueden ser obtenidos por

El proceso de extraccin con disolventes se usa

principalmente para extraer el cobre de las soluciones
lixiviacin diluidas (1 a 5 de Cu/m3 , 1 a 5 Kg de H2SO4
m3 ) para producir electrolitos con alto contenido de
cobre y de cido (40 a 50 Kg de Cu/m3 , 135 a 150 Kg de
H2SO4 m3) de los cuales pueden ser obtenidos
separacin por electrlisis ctodos de cobre de alta
pureza. La figura 14.2 muestran un diagrama de flujo
esquemtico del proceso de extraccin con disolvente
aplicado a soluciones encontradas en los procesos
industriales.
Las ventajas de la extraccin con disolventes son que:
a) Se produce un electrolito con suficiente concentracin de
cobre para la separacin por electrlisis directa a partir de
soluciones de lixiviacin diluida,
b) Se evita casi por completo que las impurezas de la
solucin de lixiviacin pasen al electrolito.
Ambas ventajas son importantes en el tratamiento de
soluciones diluidas de cobre y b) tambin es empleada en la
obtencin de electrolitos puros a partir de soluciones
concentradas (30 Kg de Cu/m3 ) impureza
(EMJ, 1979).
1.6.2.1. Procesos Qumicos de la Extraccin con
Disolventes
Los disolventes orgnicos ms promisorios para la extradicin de cobre en soluciones de lixiviacin son los
reactivos (LlX) producidos por la General Mills Chemicals, Inc
y los reactivos KELEX producidos por la Ashland Chemical
Company. Ambos tipos son agentes quelantes como lo
muestran los bosquejos de sus estructuras en la tabla. Los
disolventes son disueltos siempre (5 a 20% en volumen) en
un portador orgnico (por ejemplo, keroseno) para obtener un
lquido poco viscoso. Por lo general, se aade un modificador
para mejorar las rapideces de reaccin o las separaciones de
fase.

CAPITULO II
CIRCUITO LIX-EW y SU INNOVACION TECNOLOGICA
2.1.- Circuito tpico de Lix-Ew
En la figura 2.1 se muestra el diagrama tpico lix - ew
2.2.- Aplicaciones del sistema lix ew
-Recuperacin de oro y plata de alta pureza en simples
etapas desde soluciones de cianuro.
-Recuperacin de cobre en simple etapa desde aguas cidas
con beneficios adicionales.

-Alta eficiencia en electrowining

-Opera a muy alta densidad de corriente que las unidades
convencionales lo que reduce los tamaos de planta.
-Puede obtener metales desde soluciones de muy bajo
grado.
-Puede operar sobre un rango extremadamente amplio en
grado, evitando as los inaplicables procesos metalrgicos.
-Puede obtener metales de soluciones altamente
agresivas como cidos, custicos, cloruros, etc.
-Sistema completamente cerrado con captacin de todos
los gases producidos por las reacciones del electrowining
y provee mayor seguridad en las plantas.
-Diseo de plantas modulares ahorran el costo de capital
y permite una flexibilidad de crecimiento.
-Diseo muy simple y robusto, que opera a bajo costo
2.5.- Aplicaciones de la Celda Ew
2.5.1.- Industrial
-Remueve o disuelve metales pesados desde aguas de
lavado.
-Recuperacin de metales puro vendibles desde chatarras
lixiviables o materiales desechados.
-Recuperacin por catlisis desde afluentes
-Recuperacin de metal disuelto en soluciones de agua
regia.

-Recuperacin de cobre y nquel desde colas de refinera.

-Recuperacin de metales de alta calidad desde soluciones
cargadas en refineras de cobre.
-Recuperacin de cobalto de soluciones o colas en circuitos
de cobre.
-Produccin de polvo metlico de alto grado
-Produccin de zinc en polvo de alta calidad desde
material reciclado de la industria del acero.
-Desarrollo de proyectos de pequea a mediana
escala.
2.3.- Celda bsica del ew
-La celda bsica para el proceso de electrowining esta
construida por un cilindro cerrado como el ctodo
formando la pared exterior de la cmara y el nodo es
una barra al centro del cilindro.
-La solucin conteniendo los iones metlicos es
bombeada a travs del cilindro y los metales son atrados
al ctodo a travs de la aplicacin de una corriente
elctrica entre el nodo y el ctodo.
-Luego de un tiempo prudencial de deposicin se descarga la celda con el metal puro en forma de cilindros que
pasan al proceso de fundicin y moldeo.
2.4.- Ventajas de la celda ew

Procesos Metalrgicos

4.3.- En las FIGURAS 5 Y 6 se muestran algunos datos de

los pilotajes del cobre, plata y oro.

-Recuperacin de un rango de metales desde soluciones

de cloruros.
2.5.2.- Procesamiento de minerales:
-Ew directo para metales de alta pureza grado LME de
cobre desde soluciones de lix sin pasar por sx.
-Extraccin de cobre residual desde procesos de
purificacin de zinc, nquel, cobalto.
-Sistema simple y recuperacin de bajo costo de metales
preciosos en continuo en instalaciones de pequea
escala y de soluciones de muy bajas concentraciones.
-Recuperacin en etapa simple de metal puro desde
soluciones cargadas en refineras.
-Recuperacin de metal de alta calidad desde soluciones
o colas de bajo grado.
2.5.3.- Medio Ambiente:
-Recuperacin de metal vendible desde soluciones
contaminadas [aguas cidas de mina]
-Recuperacin de metales vendibles desde aguas
industriales en desecho.
-Recuperacin de metales pesados desde suelos
contaminados. .

CAPITULO III
POTENCIAL DE PROYECTOS PARA LIX - EW EN EL
PERU
3.1.- Minas Productoras de Cobre

2 Congreso Internacional de Metalurgia de Transformacin

CAPITULO V
COSTOS DE INVERSIONES
5.1.- Costos de Operacin.
En la tabla 8 se muestran los costos comparativos entre un
sistema lix-ew y lix-sx-ew.
Los costos de operacin de una planta ew, comprende
principalmente la energa elctrica, mano de obra y partes
de intercambio.
Generalmente al no tener una etapa de extraccin por
solventes lo hace ms prctico y ms econmico si se
comparan ambos sistemas.
El consumo de energa es mas eficiente por lo tanto su
costo ser menos que el sistema convencional.

En la FIGURA 8 se muestran las minas productoras de cobre

en el Per.

Las celdas completamente automticas y de una simple

construccin evita el manipuleo y por consiguiente su costo
es menor en mano de obra.

3.2.- Mapa de Proyectos Mineros con nfasis en Cobre

5.2.- Costo de una planta ew

En la FIGURA 9 se muestra un mapa de proyectos

cuprferos.

En la TABLA No 9 se muestran los costos de capital

comparativos entre una planta lix ew y lix-sx-ew. Una planta
de ew consta de:

CAPITULO IV
APLICACIONES PRACTICAS EN PLANTAS PILOTO LlX
- EW.
4.1.- En la TABLA No 6 se muestran los resultados de un
pilotaje de la mina x de oro.
4.2.- En la TABLA No 7 se muestra un cuadro de comparacin entre el lix ew y el lix - sx- ew.

1. Celdas que dependen del flujo de solucin

2. Bombas
3. Rectificador de corriente
4. Tuberas y cableado
5. Controles
6. Estructura metlica
-El costo de estos componentes variara de acuerdo a el
requerimiento especial de cada aplicacin.
-Por ejemplo en algunas aplicaciones especiales un
nodo de titanio insolado puede ser necesario, en otros

un nodo de acero ser suficiente.

-El costo tambin esta en funcin del nmero de celdas y
depende del tipo de metal a ser recuperado y de la
pureza de la solucin.
-En trminos generales el costo de inversin se reduce
entre el 20 y 50% del costo de una planta de sx-ew
convencional.

CAPITULO VI
DISCUSION DE RESULTADOS
1.

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES:
1. Se ha demostrado tcnica y econmicamente que el
sistema lix-ew es una realidad aplicable a la industria
extractiva del cobre
2. El sistema elimina el intercambio inico o extraccin por
solventes en los circuitos tradicionales, bajando los
costos de refinacin.
3. El costo de inversin, operacin y mantenimiento de
planta es menor que el sistema tradicional lix. sx-ew,
por la simplicidad del sistema.
4. El sistema lix-ew, se aplica sin restricciones en cobre,
oro, plata, platino, nquel, zinc y otros metales.
5. El sistema requiere energa elctrica por lo tanto el
sistema debemos aplicarlo cerca de las lneas
interconectadas para usar una energa barata.
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11.- Power, K. L. (1964) Cooper dump leaching at

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Procesos Metalrgicos

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16.- Verney, L.R., Harper, J.E. and Vernon, P. N. (1969)
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17.- K. Biswas, W. G. Davenport, El Cobre Metalurgia
extractiva - Editorial Limusa de C.V. Ao 1993.

RESUMEN DE MI VIDA PROFESIONAL

NOMBRE: OSCAR EUSEBIO TINOCO MOLEROS
ESPECIALIDAD: METALURGIA, ESPECIALIZACION EN GEOLOGIA y MEDIO AMBIENTE
DIRECCION DE CORREO: ostim@terra.com, ostim@argentina.com
TEL/MOVIL : 362-9436 - 99226296

RESUMEN:

Como Gerente de Metalurgia y Consultor ha desarrollado investigaciones metalrgicas y

pilotajes de oro, plata, cobre, plomo, zinc, uranio, carbn, no metlicos, arenas negras y
tierras raras.
Tambin ha diseado plantas metalrgicas de pequea y mediana minera de gravimetra,
flotacin, cianuracin e instalado circuitos metalrgicos en oro y

polimetlicos y no

metlicos.

Como Gerente de Marketing y Desarrollo y Gerente General en el rea de

Perforaciones ha participado en los siguientes proyectos mineros y minas en
operacin:
PLACER DOME DEL PERU (CAIARIACO)
CIA. MINERA ANTAMINA
BARRICK MISQUICHILCA (PIERINA)
SOUTHERN PERU (TOQUEPALA); SOUTHERN PERU (TANTAHUATAY)
COMINCO PERU (MARIO)
MINERA TECK DEL PERU (PORACOTA)
MINERA DEL SUR OESTE (SAN JOSE)
PASMICO (CERCAPUQUIO)
NEWCREST (BETANIA)
CIA. DE MINAS BUENAVENTURA (CAOLIN, MAURICIO)
CIA. MINERA PODEROSA
CONSORCIO MINERO HORIZONTE
COMPAIA MINERA AURIFERA SANTA ROSA (TENTADORA)

SIMSA (PROYECTO PAREDONES)

VOLCAN, CIA MINERA CHUNGAR
DOE RUN (COBRIZA)
MINA CADIA (AUSTRALIA)
MINERA ALUMBRERA (CATAMARCA-ARGENTINA)
MINA CONDOR (ECUADOR)
MINA ALDEBARAN (BRASIL)

En Medio Ambien1e, ha presentado DECLARACIONES DE IMPACTO AMBIENTAL (DIA),

entre el 2003 y 2004 del orden de 4 aprobados y ha participado en EIAS y PAMAS.

CURSOS DE ESPECIALIZACION: En los ltimos diez aos he recibido cursos de

especializacin en Geologa y Medio Ambiente, adems en Proyectos de Ingeniera y
Desarrollo.

ACTUALMENTE trabaja en Goldmarca Mining Peru SAC, se desempea como Gerente en

la Divisin de Proyectos y Desarrollo con nfasis en los Proyectos de:

1. CONDOR - ECUADOR
2. QUIULACOCHA-CERRO DE PASCO
3. TUNEL KINGSMILL - MARHT TUNEL
4. ALDEBARAN - BRASIL
5. MINA COLORADA-CAJAMARCA

PUBLICACIONES:

FUNDICION DE MANGANESO PARA PRODUCCION DE FERROMANGANESO EN LA

INDUSTRIA SIDERURUGICA

LlXIVIACION ACIDA DE MINERALES DE URANIO: PROYECTO MACUSANI DEL INSTITUTO

PERUANO DE ENERGIA NUCLEAR.

ESTUDIO COMPARATIVO DE LlX-SX-EW PARA MINERALES OXIDADOS DE COBRE, EN LA

PLANTA DE AGUA DE MINA PASCO Y CERRO VERDE.

TALLER DE FORMACION PROFESIONAL EN JOYERIA DE ORO: PROYECTO SENA TI.

ARTESANIA E INDUSTRIALlZACION DE ORO EN EL PERU.

ORO Y METALES PESADOS: AlTERNATIVAS DE PRODUCCION EN EL PERU

METALES PESADOS Y TIERRAS RARAS: POTENCIAL EN EL PERU.

NUEVAS TECNICAS DE PERFORACION DIAMANTINA Y AIRE REVERSO EN EL PERU.

REINGENIERIA EN EL TRATAMIENTO DE RELAVES: UNA SOLUCION A LOS PROBLEMAS

MEDIOAMBIENTALES.

PROYECTO MILLOTINGO: RETRAMIENTO DE RE LAVES Y REINICIO DE OPERACIONES

PROYECTO PAREDONES: EVALUACION Y FACTIBILlDAD DE RETRATAMIENTO

LEY DE FOMENTO Y PROTECCION DE LA PEOUEA MINERIA Y MINERIA ARTESANAL.

FONDO ROTATORIO PARA EXPLORACIONES Y REACTIVACION DE PEOUEAA MINERIA.

MINERIA, DESCENTRALlZACION E INDEPENDENCIA TECNOLOGICA.

REINGENIERIA METALURGICA EN EL PERU: TRANSFERENCIA TECNOLOGICA.

LlXIVIACION EN PILAS: INGENIERIA Y DISEO EN EL PERU

CREACION DEL INSTITUTO NACIONAL DE PRESERVACION Y REMEDIACION AMBIENTAL

CLUSTER MINERO: UNA HERRAMIENTA DE INTEGRACION Y MODELO DE DESARROLLO

REGIONAL.
ROYECTO DE INSTALACION y OPERACIN DE PLANTA DE COQUE EN EL PERU.

NOTA:
PUEDE SOLICITAR UN RESUMEN EN ESPAOL O INGLES SIN COSTO

-------------------------------ING. OSCAR TINOCO M.

CIP 38401