UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR DE SAN MARCOS

Universidad del Per. Decana de America

FACULTAD DE PSICOLOGIA
PSICOLOGA DEL PENSAMIENTO RELIGIOSO Y POLTICO

Texto: El Prncipe
Autor: Niccol Machiavelli

Profesora:

Lourdes Carpio

Alumno:

Felices Lizarbe, Abel Benjamn

Lima Per
2016

(12180109)

Resumen
Captulo I: De cuntas clases son los principados y de cuntas maneras se adquieren
En este primer captulo, Maquiavelo hace una serie de clasificaciones iniciales. Un
Estado es un dominio que tiene soberana sobre los hombres. Todos los Estados son o
bien repblicas (territorios libres, no sometidos, de los que no se trata en este libro sino
en los Discursos) o bien principados (de los que en el presente tratado se desarrollarn
sus clasificaciones y las maneras como pueden ser conservados y gobernados). Los
principados pueden ser hereditarios (hay un linaje que se ha venido transmitiendo) o ser
nuevos (o bien totalmente nuevos o aadidos a un principado hereditario). Estos
dominios nuevos que se adquieren puede que ya estn acostumbrados al yugo de un
prncipe (nombre con que Maquiavelo designa simplemente al gobernante, pero que
puede referir tambin a un gobernante absoluto o a un tirano) o bien que hasta entonces
fueran libres; se los adquiere asimismo o por armas propias o por ajenas y o por fortuna
o por virtud.
Captulo II: Sobre los principados hereditarios
Los principados hereditarios ya estn acostumbrados al linaje de un prncipe. ste
ofende menos a sus sbditos, quienes lo aman ms y adems, por el larga costumbre, ni
se representan un cambio ni lo desean. Por eso, es ms fcil de conservar que un
principado nuevo. Lo que debe hacer el prncipe para mantenerlo simplemente es: no
descuidar el orden ya establecido, saber adaptarse a los nuevos acontecimientos y, en el
caso excepcional de que se lo arrebaten, podr recuperarlo con facilidad a la primera
adversidad del usurpador.
Captulo III: Sobre los principados mixtos

En esta parte de la obra, Maquiavelo trata sobre los principados mixtos: vienen a ser
aquellos que son nuevos, pero no enteramente nuevos, sino que anexan un miembro
nuevo a un principado antiguo ya posedo. Los principados mixtos se asemejan mucho a
los principados completamente nuevos en que presentan casi las mismas dificultades
para conservar el poder.
Los principados mixtos presentan varias dificultades generales para mantenerlos que
son intrnsecas a todo principado nuevo: en primer lugar, en ellos los hombres no son
fieles a su nuevo seor y, con la errada esperanza de mejorar su suerte, se alzan contra
l; en segundo lugar, el nuevo prncipe, para efectuar la conquista, se encuentra en la
necesidad de ofender a sus nuevos sbditos, ya con tropas, ya con una infinidad de otras
injurias, y esos sbditos se vuelven sus enemigos; en tercer lugar, el prncipe suele
perder la amistad de aquellos que lo ayudaron a ingresar y conquistar el nuevo territorio,
y a la postre no puede deshacerse de ellos porque ya ha contrado con ellos
obligaciones. A estas dificultades generales, que ocurren siempre, se agregan otras
especiales, que a veces ocurren y otras no: puede que los territorios conquistados tengan
diferente "lengua" (lo que implica que tienen tradiciones culturales y civiles diferentes)
y puede tambin que estn acostumbrados a ser libres (es decir, que el Estado hasta ese
momento fuera una repblica). Si se cumple cualquiera de estas condiciones, las
dificultades iniciales para mantener el nuevo principado sumarn un agravante.
Puede entonces que a las dificultades generales se sumen las especiales o no. Si no se
suman, todo ser ms fcil, puesto que no ser necesario alterar las costumbres de la
gente y sta permanecer tranquila. Todo lo que debe hacerse es exterminar a la familia
del prncipe anterior y evitar alterar las leyes o aumentar los impuestos. Pero si sucede

que el nuevo territorio tiene costumbres muy diferentes (y ms todava si era libre),
entonces habr que disear estrategias ms complejas, adems de mucha suerte y virtud.
Una primera estrategia es que el prncipe se traslade a vivir al nuevo territorio, lo que
permite: conocer y por ende sofocar ms rpido los desrdenes, controlar a los propios
funcionarios, permitir mayor acceso de los sbditos al prncipe, lo que facilitara que
aqullos lo amen o teman. Sin embargo, esta tctica, al requerir que se ocupe el
territorio con gran cantidad de gente armada, ello produce grandes gastos y por
consiguiente el Estado genera prdidas, adems de que se ofende a toda la poblacin y
se la coloca en contra. La estrategia verdaderamente conveniente es la de establecer una
o dos colonias dentro del territorio conquistado, lo cual carece de los dos defectos
anteriores: ni se genera mucho gasto y se ofende tan slo a aquellos que se le quitan
sus campos y casas para darlos a los nuevos moradores... y quedando dispersos y pobres
aquellos a quienes ha ofendido, no pueden perjudicarte nunca.
Ahora bien, ya aplicada la estrategia inicial es fundamental para conservar el principado
aplicar dos principios capitales. Si el prncipe logra aplicarlos, tendr garantizado su
xito; de lo contrario, fracasar. El primero es el de que a los hombres hay que
comprarlos o reventarlos (vezzeggiare o spegnare), esto es, el prncipe deber ganarse
el favor de los sbidtos dbiles, quienes fcilmente se aliarn a l por temor o ambicin,
cuidndose desde luego de que no adquieran mucho poder; deber, al mismo tiempo y
con ayuda de aqullos, debilitar a los poderosos, humillarlos y reducirlos. El segundo
principio es el de prever para prevenir (vedere discosto), lo que significa que se debe
permanecer en constante vigilancia para detectar temprano cualquier inconvente (un
descontento entre los sbditos, el ingreso de un forastero poderoso) de modo que se
pueda erradicarlo de inmediato. Si, por el contrario, se deja pasar el tiempo, ese
problema se volver incurable. Finalmente, Maquiavelo ilustra todo lo expuesto con el

xito de los romanos al aplicar los anteriores estrategias y principios, y con el fracaso de
Luis XII al no hacerlo. De ello extrae adems un tercer principio: el prncipe jams debe
hacer poderoso a otro o permitir que ello ocurra. El que es causa de que otro se vuelva
poderoso obra su propia ruina. No le hace volverse tal ms que con su propia fuerza o
con astucia, y estos dos medios de que l se ha manifestado provisto permanecen muy
sospechosos a aquel que, por medio de ellos, se volvi ms poderoso.
Captulo IV: Por qu razn el reino de Daro, ocupado por Alejandro, no se rebel
contra los sucesores de ste despus de su muerte
La pregunta que da nombre a este captulo es respondida por Maquiavelo mediante una
distincin entre las dos formas generales de gobernar un principado. O bien lo gobierna
el prncipe solo, de manera absoluta y nicamente con siervos que, por gracia suya, lo
ayudan a administrar el dominio; o bien lo gobierna el prncipe pero con barones que
tienen su ttulo y prerrogativas, no por gracia de aqul, sino por nobleza propia. Puesto
que estos barones tienen a su vez Estados y sbditos propios que lo reconocen y aman,
el prncipe tendr en este caso una menor autoridad y las rebeliones internas sern ms
frecuentes, de modo que perder ms fcilmente el principado. En el primer caso, por el
contrario, el prncipe detenta todo el poder y le es mucho ms fcil retener sus
dominios, y por ende mucho ms difcil conquistarlos a alguien de fuera. Pero si se
logra conquistarlo, como hizo Alejandro con el reino de Daro (gobernado del primer
modo), ya no se lo pierde, salvo si los desrdenes los genera uno mismo.
Captulo V: De qu modo deben gobernarse las ciudades o principados que, antes de ser
ocupados, se gobernaban con leyes propias
Los Estados que antes de ser conquistados se gobernaban con leyes propias son difciles
de dominar. El nuevo prncipe dispondr principalmente de tres estrategias. La primera

consiste en dejarle al pueblo conquistado sus leyes y sus costumbres, y gobernarlos

mediante el cobro de tributos y la eleccin de un pequeo grupo de entre ellos para que
los gobierne. Este grupo deber respetar la autoridad del prncipe en tanto que sabr que
slo puede mantenerse en el poder con el apoyo de aqul. No obstante, es
extremadamente probable que con esta estrategia el principado se pierda. Esto tiene que
ver con haberle dejado a los sometidos el recuerdo y las tradiciones de su libertad, de
modo que fcilmente se rebelarn en nombre de esa libertad y de sus antiguas
instituciones. Como consecuencia, habr que pensar otra estrategia. Una ms efectiva es
la mencionada en un captulo anterior: la de que el prncipe vaya a vivir al nuevo
territorio. Las ventajas y desventajas de este proceder ya han sido sealadas. Con todo,
la mejor estrategia y la nica realmente efectiva es la de destruir la ciudad conquistada y
dispersar a sus habitantes: No hay medio ms seguro de posesin que la ruina.
Captulo VI: Sobre los principados nuevos que se adquieren con armas propias y con
virtud
Aquellos principados totalmente nuevos (es decir, aquellos en que tanto el Estado como
el prncipe son nuevos) requieren de un prncipe virtuoso o afortunado. Siempre es
preferible lo primero, pues con la sola suerte se puede adquirir fcilmente el principado
pero no mantenerlo. Con todo, aun el prncipe virtuoso requiere para su conquista de
una ocasin (mnimo componente de fortuna), pues sin ella no puede hacer nada. Y
asimismo se le presentarn muchas dificultades, pues al verse obligado a introducir un
orden nuevo, se enfrenta a los que defienden al viejo orden y se encuentra sin apoyo.
Ahora bien, una vez adquirido el principado, es fcil de mantenerlo para el gobernante
virtuoso. Todo depender de si dispone de sus propias fuerzas, porque si depende de la
de otros fracasar y le quitarn el poder. Pero si tiene su propio ejrcito, una vez
efectuada la conquista y destruido a los posibles competidores, no deber temer

revueltas y los pueblos se adaptarn y creern en el nuevo prncipe. Y cuando dejen de

creer, ha de poder hacerles creer por la fuerza, para lo cual debe disponerse de ella.
Captulo VII: De los principados nuevos adquiridos con las armas y fortuna de otros
El prncipe nuevo que haya adquirido su Estado gracias a otro que se lo concede (por
voluntad, dinero o corrupcin), la adquisicin le resultar harto sencilla. Todo lo
contrario mantenerlo, pues queda sometido a la voluntad y la suerte del concesor, las
cuales son asaz volubles. Lo nico que puede salvarlos es una gran virtud; sin ella estn
condenados, porque no saben mandar, no tienen poder y la obtencin sbita de que se
han beneficiado no les ha permitido echar progresivamente las races que se requieren
para resistir a las futuras adversidades.
Captulo VIII: De los que por medio de delitos llegaron al poder
Adems de por virtud y por fortuna, puede obtenerse el poder por medio de crmenes.
Todo depender de si las crueldades son bien usadas o mal usadas. Bien usadas son
aquellas crueldades que se cometen todas juntas al principio (las cuales son necesarias si
se quiere tener xito y hay que saber identificarlas todas) pero que luego se dejan de
cometer y se reemplazan por bienes que favorezcan poco a poco a los sbditos, de modo
que stos logran olvidar las ofensas recibidas y saborean constantemente pequeos
bienes. Mal usadas son las crueldades que, por no querer cometerse todas al principio,
luego tienen que seguir cometindose y en orden creciente. Ello causa la enemistad del
pueblo y garantiza el fracaso.
Captulo IX: Del principado civil
El poder tambin puede obtenerse con el favor de los ciudadanos, con lo cual tendremos
un principado civil. Ello no requiere de mucha suerte ni de mucha virtud, sino slo de

una cierta "astucia afortunada". Ahora bien, el favor de los ciudadanos puede provenir
del pueblo o de los poderosos, segn cul se encuentre en situacin ms dbil y busque
por consiguiente poner a alguien extranjero en el poder para derrotar a sus enemigos y
conservar cierto poder. Si el poder se obtiene gracias a los poderosos ser muy difcil de
mantenerlo: los poderosos harn competencia al prncipe, quien no tendr autoridad
sobre ellos; para satisfacerlos, el prncipe deber oprimir a todo el pueblo, con lo que se
ganar la enemistad de ste y acabar perdiendo el poder. Pero si logra ganar la amistad
del pueblo siendo su protector y hacindole favores, podr mantenerse.
En cambio, si se obtiene el poder con el favor popular, se conserva una autoridad
indiscutida y slo hay que ofender a la minora de los poderosos y quitarles su poder,
mientras que el pueblo amar al prncipe por no ser oprimido. Como lo determinante es
tener del propio lado al pueblo, en este caso el prncipe tendr xito. Pero para ello debe
conducirse adecuadamente con los poderosos: si stos dependen del prncipe, le bastar
con beneficiarlos (en la justa medida), pero si se mantienen independientes de l habr
que cuidarse de ellos (salvo que lo hagan por puro temor, en cuyo caso habr que saber
comprarlos y utilizarlos).
Luego vendr el momento en que el principado de civil haya de convertirse en absoluto,
es decir, el momento en que el prncipe se haga de todo el poder. ste es el momento
ms difcil y slo hay una oportunidad para llevarlo a cabo con xito. Para eso es
importante que el prncipe gobierne directamente, pues si lo hace por intermedio de
ciudadanos en funcin de magistrados stos fcilmente podrn arrebatarle el poder. Ello
puede solucionarse si se garantiza que los ciudadanos sean siempre dependientes del
prncipe de modo que le sean fieles.

Captulo X: De qu modo han de medirse las fuerzas de todos los principados

Un principado tendr mayor o menor fuerza dependiendo de si el poder del prncipe le
permite, en caso de necesitad, valerse por s mismo o no. Valerse de s mismo quiere
decir tener los hombres o el dinero suficiente para armar un ejrcito adecuado a
cualquier guerra que se presente. Al principado que no es capaz de ello slo le resta
refugiarse tras las murallas y ensayar una defensa. Para ello son condiciones esenciales
que la ciudad est bien fortificada (y desentenderse del resto del territorio) as como
estar en buenas relaciones con el pueblo. ste, si tiene provisiones y preparacin militar,
y si el prncipe sabe alentarlo, esperanzarlo y hacerle temer al enemigo, lo defender
hasta el final. Y si las provisiones alcanzan para suficiente tiempo, el atacante acabar
por retirarse.
Captulo XI: De los principados eclesisticos
En estos principados las dificultades conciernen todas al inicio. Para adquirirlos se
requiere de fortuna y de virtud. Sin embargo, posteriormente no son necesarias, el
Estado no requiere defensa ni el pueblo ser controlado. Esto se debe a la peculiar
caracterstica de estos principados; concretamente, en que se apoyan en las leyes de la
religin, las cuales tienen tanto poder sobre los ciudadanos que hacen imposible que el
prncipe pierda su poder. Los principados eclesisticos son, en consecuencia, los nicos
en que se est completamente seguro y feliz.
Captulo XII: De cuntas clases es la milicia y sobre los soldados mercenarios
Es necesario para el prncipe tener buenas leyes. Pero slo puede tenerlas si tiene
buenas armas; y si tiene stas, entonces tiene aqullas. Habr que ocuparse entonces del
ejrcito. El ejrcito puede ser propio o ajeno, auxiliar o mixto. Veamos el caso de un
prncipe que no disponga de ejrcito propio y deba alquilar mercenarios. stos, al igual

que los auxiliares (de que se tratar en el siguiente captulo) son intiles y peligrosos.
Como slo luchan por dinero, no tienen inters en morir por otro y se escapan de la
lucha o la retrasan. Adems de ser desleales, son indisciplinados y tienen ambiciones
propias. Incluso si son buenos y logran ganar, luego quitarn el poder al prncipe. Por
todo ello, un prncipe debe disponer de ejrcito propio, yendo l al frente de la batalla y
asegurndose de la valenta de los ciudadanos que conduce.
Captulo XIII: De los soldados auxiliares, mixtos y propios
Los soldados auxiliares son aquellos que ayudan a un prncipe pero pertenecen a otro.
Como los mercenarios, son intiles y peligrosos. Incluso son preferibles los
mercenarios. Porque los auxiliares, si ganan, permitirn al verdadero prncipe al que
ellos deben fidelidad que se apodere de los territorios. De modo que en este caso se est
al arbitrio de la fortuna. El prncipe debe preferir perder con su propio ejrcito a vencer
con el de otros, pues la victoria con ejrcito ajeno no es verdadera victoria. Maquiavelo
no menciona explcitamente a los "mixtos" del ttulo, pero han de ser ejrcitos
combinados de fuerzas propias y ajenas.
Captulo XIV: De lo que conviene hacer al prncipe con la milicia
La guerra es la tarea fundamental y especfica del prncipe, quien no debe delegarla. De
ella depende mantenerse y elevarse en el poder, as como su mala realizacin deriva en
la prdida del Estado. Ser hbil en la guerra hace a un prncipe estimado y le vale la
fidelidad de sus soldados, mientras que no saber desempearse en ella lo hace caer en
desprecio. Ni siquiera en la paz debe dejar de ejercitarse en ella. Y ello debe hacerlo
tanto con acciones (organizar de la milicia, ir de caza, conocer el terreno) como con la
mente (estudiar historia, examinar las acciones de los grandes hombres, analizar sus
batallas y elegir un modelo a imitar).

Captulo XV: De aquellas cosas por las que los hombres, y especialmente los prncipes,
son alabados o vituperados
Maquiavelo comienza exponiendo su mtodo para evaluar las virtudes que debe tener
un prncipe: ser guiado por la verdadera realidad y no por utopas irreales; atenerse a lo
que es y no a lo que debe ser. Porque un hombre que quiera hacer en todo profesin de
bueno, fracasar. Es necesario aprender a no ser bueno. Para conservar el poder lo
que se valora (o sea, lo que resulta exitoso) no es seguir la moral sino hacer lo que se
tenga que hacer para la conservacin del Estado. Hay que reconocer que de todas las
cualidades morales positivas (liberalidad, generosidad, compasin, fidelidad, rectitiud,
etc.), aunque sera deseable tenerlas, en verdad no se las puede tener ni en su totalidad
ni en su plenitud. Por ello hay ciertamente que evitar todos los vicios que asimismo
hacen perder el Estado, pero tambin hay que tener los vicios que sean necesarios si
sirven para conservar el poder. En cuanto a los que no influyen al respecto, los evitar
si es posible. Cada una de las cualidades morales en particular son abordadas en los
captulos sucesivos.
Captulo XVI: De la liberalidad y la parsimonia
Es virtuoso ser liberal y generoso, pero esta virtud colisiona contra la realidad del poder.
Si el prncipe practica la liberalidad como se debe (es decir, sin que se note), parecer
mezquino. Si la practica de modo que todos lo tengan por generoso, le ser perjudicial:
para mantener la reputacin deber gastar todo su patrimonio en los poderosos que lo
rodean, caer en la pobreza, acabar por tener que cobrar fuertes impuestos al pueblo y
ste lo odiar, de modo que por beneficiar a unos pocos ofender a la mayora. En
cambio, si se renuncia a ser liberal, vale la pena hacerse ganar fama de mezquino, pues
con el tiempo, al no deber cobrar fuertes impuestos al pueblo, podr ganar la guerra y

financiar empresas, de modo que como resultado beneficiar a la mayora slo por no
beneficiar a unos pocos. Y esa mayora popular lo amar y lo considerar generoso. Esta
estrategia tiene slo dos excepciones: es necesario ser realmente liberal antes de
conseguir el poder y til si el patrimonio que se gasta es el de otro (mediante saqueos,
botines o rescates).
Captulo XVII: De la crueldad y la compasin; y de si es mejor ser amado que temido o
lo contrario
Es virtuoso ser compasivo. Tambin conviene serlo, slo que dependiendo del uso que
se haga de esa compasin. No debe el prncipe preocuparse de ser cruel si ello le resulta
efectivo. De hecho, le resulta efectivo y, adems, si se pretende ser compasivo se acaba
necesariamente teniendo que ser ms cruel que si se es cruel desde el inicio. La
diferencia est en que si desde el inicio se cometen las crueldades necesarias (tal es la
"compasin bien usada"), luego no se tendr que seguir ese camino; mientras que si se
lo evita, se acabar por tener que cometer, para conservar el Estado, muchas ms y
mayores crueldades (compasin "mal usada")
De lo anterior surge la pregunta de si es mejor ser amado que temido o lo contrario.
Maquiavelo aconseja a los prncipes que deben ser amados y temidos simultneamente.
Pero como estas relaciones raramente existen al mismo tiempo, aclara que es preferible
ser temido que amado. Fundamenta su pensamiento en que en el momento de una
revolucin, el pueblo puede que se olvide del amor, pero el temor siempre lo perseguir.
En consecuencia, si un soberano es temido hay menos posibilidades de que sea
destronado. Adems Maquiavelo aconseja que sobre todas las cosas uno siempre debe
evitar ser odiado, ya que en esa situacin nada impedir que termine destronado. Para
evitar ser odiado el prncipe nunca debe proceder contra la familia de sus sbditos

(salvo con manifiesta y conveniente justificacin) pero especialmente debe cuidarse

interferir con los bienes de sus sbditos ni con sus esposas: Los hombres olvidan antes
la muerte del padre que la prdida del patrimonio. Adems, es necesario ser cruel con
el ejrcito para mantenerlo unido y bien dispuesto.
Captulo XVIII: De cmo los prncipes han de mantener la palabra dada
Combatir con las leyes es propio de los hombres; combatir con la fuerza, propio de las
bestias. Pero como lo primero muchas veces no basta conviene recurrir a lo segundo. Es
necesario que un prncipe sepa actuar como bestia y como hombre. Esos animales que
el prncipe debe imitar cuando es necesario son el zorro, por su astucia, y el len, por su
temeridad. Por ende, no hay que mantener la palabra dada si eso puede volverse en
contra, lo cual no es malo, pues los hombres de hecho no suelen cumplir con su palabra.
Lo importante es saber disimularlo: Los hombres son tan crdulos que el que engaa
siempre encontrar a quien se deje engaar. En esto se puede imitar a expertos como el
papa Alejandro VI.
En cuanto al dilema de ser o parecer, mejor es parecer que ser. [Las virtudes] son tiles
si tan slo haces ver que las posees: como parecer compasivo, fiel, humano, ntegro,
religioso y serio; pero estar con el nimo dispuesto de tal modo que si es necesario
puedas cambiar a todo lo contrario. Y no hay nada que sea ms necesario aparentar
que el practicar la religin. La virtud es con frecuencia perjudicial al poder. El Estado
obliga a obrar contra la fe, contra la caridad, contra la humanidad y contra la religin.
De modo que hay que estar dispuesto a adaptarse y hacer el mal cuando sea necesario,
ocupndose a la vez de parecer virtuoso, pues la mayora que es lo que importa slo
juzga por las apariencias y por los resultados.

As, el principio "el fin justifica a los medios", que no aparece con esas palabras y que
en Maquiavelo suele malinterpretarse, significa en este autor: primero, que lo
importante es el fin, entendiendo por "fin" el resultado y no la finalidad (un acto se
juzga por el xito o fracaso que obtuvo, no por tener una finalidad de un tipo o de otro);
segundo, que de hecho la gente justifica los actos por su resultado (el argumento de
Maquiavelo no es que los actos deban juzgarse as, sino que la realidad es pura y
simplemente que todos lo hacen as).
Captulo XIX: De qu manera se ha de evitar ser menospreciado y odiado
Es de absoluta necesidad evitar ser despreciado u odiado. Son stos los nicos defectos
realmente perjudiciales. Se evita el odio abstenindose de ser rapaz y usurpador de los
bienes y las mujeres de los sbditos (la mayora se contenta slo con eso, con que no le
quiten aunque no le den). Se evita el desprecio guardndose de tener los defectos que
quitan prestigio (ser voluble, frvolo, afeminado, cobarde o irresoluto) y adoptando las
cualidades contrarias. Ello hace que los ciudadanos no engaen ni ataquen a su prncipe.
Es una tctica excelente al respecto hacer que sean otros los que apliquen los castigos
mientras que el prncipe se reserva para s el otorgar los beneficios. Finalmente, si el
ejrcito es ms poderoso que el pueblo (como en la Antigua Roma) es fundamental no
ser odiado ni menospreciado por aqul, o el poder le ser arrebatado.
Captulo XX: Si las fortalezas y muchas otras cosas que diariamente hacen los prncipes
son tiles o intiles
En cuanto a armar o mantener armados a los sbditos, un prncipe nuevo debe hacerlo,
pues siempre es mejor tener armas propias y es necesario que los sbditos se mantengan
fieles y no tengan sospechas de su gobernante (en este caso, slo los armados deben
recibir beneficios, de modo que se los mantenga fieles). Un prncipe que aade un

territorio nuevo a un principado antiguo, empero, debe desarmar o mantener

desarmados a sus nuevos sbditos, pues le conviene mantener concentradas las armas en
el propio ejrcito que ya tiene.
La tctica de generar discordias entre los sbditos para mantener el poder es perjudicial,
porque siempre la faccin ms dbil acabar por aliarse con algn extranjero. S
conviene ganarse la confianza de los que eran enemigos cuando se realiz la conquista.
En cuanto a construir fortalezas, slo sirve al que tenga ms miedo al pueblo que a los
invasores, mientras que el que tenga ms temor a los invasores no debe hacerlo.
Captulo XXI: De lo que debe hacer el prncipe para ser estimado
El prncipe se gana el aprecio del pueblo acometiendo grandes empresas, pues con ello
mantiene ocupados a los nobles y atento al pueblo, adquiere poder y reputacin entre
ambos y puede consolidar su ejrcito. Tambin lo hace dando grandes ejemplos de su
poltica interna, esto es, premiando o castigando ostentosamente mritos o faltas que se
cometan a la vez que difundiendo sus propias acciones. Adems, adquiere respeto si es
decidido, si es un verdadero amigo o enemigo y jams neutral o dudoso. Finalmente,
debe honrar el talento entre sus sbditos, alentar a las actividades que concurran a la
prosperidad de su dominio, dar seguridad econmica a los ciudadanos, ofrecer
entretenimiento y tomar en cuenta a las diferentes colectividades.
Captulo XXII: De los secretarios de los prncipes
Es una necesidad para el prncipe saber elegir los secretarios o ministros que sean
competentes, fieles110 y se entreguen plenamente al servicio, de modo que coloquen los
intereses del prncipe y del Estado por encima de todo inters personal. Hay adems que
saber beneficiarlos en la medida justa, de modo que mantengan su fidelidad pero no se
excedan.

Captulo XXIII: De cmo hay que huir de los aduladores

Es tarea difcil para el prncipe rechazar a quienes lo adulan y animar en cambio a que
quienes lo rodean le digan la verdad. Porque otorgar ese derecho deriva luego en faltas
de respeto, de modo que el expediente correcto es elegir un conjunto de hombres sabios
cuya tarea sea responder a las consultas con toda la verdad. Slo ellos deben decir la
verdad y slo cuando el prncipe quiera y especficamente sobre lo que les pregunte. El
prncipe debe preguntarles sobre todo lo que sea necesario, pero jams dejar que decida
otro por s mismo ni modificar una decisin ya tomada. Por todo ello, slo un prncipe
prudente y sabio ser capaz de tomar consejos como es debido y el mrito no ser de
quien aconseja sino de quien sabe ser aconsejado.
Captulo XXIV: De por qu los prncipes de Italia han perdido sus Estados
El prncipe nuevo es ms observado en sus acciones que uno hereditario, de modo que,
si sabe hacerlas como corresponde, le va mejor que al hereditario, pues sus acciones
conquistan y obligan ms por el hecho de ser presentes y estar vivas. He ah una primera
desventaja para los prncipes italianos. Ello se completa con una serie de defectos que
no pueden sino conducir a la prdida del poder: carencia de ejrcitos propios, malas
relaciones con el pueblo con los poderosos, falta de previsin y luego falta de decisin a
la hora de actuar.
Captulo XXV: Cul es el poder de la fortuna en las cosas humanas y cmo hay que
enfrentarse a ella
No todo depende de la fortuna, pero s una gran parte de las cosas y que quiz sea la
mayor parte. Por eso, la sabidura consiste en disponer las cosas de modo tal que puedan
resistir luego a las adversidades incontrolables y en volverse virtuoso para saber actuar.
Todo ello entra en el dominio de la libertad. Es un mrito fundamental en este sentido

saber adaptarse a los tiempos, pero ello es muy difcil: cuando la fortuna cambia, lo que
no coincide con ella vacila y fcilmente cae (en cuyo caso conviene ms ser impetuoso
que circunspecto ante la adversidad).
Captulo XXVI: Exhortacin a liderar Italia y liberarla de los brbaros
Luego de haber explicado por qu Italia ha cado en mano de extranjeros (cf. cap.
XXIV), Maquiavelo seala que es el momento ms apto para que alguien emprenda su
recuperacin, pues si se es virtuoso el pueblo no estar mejor dispuesto a acompaar.
Ese papel deben asumir ahora los Medici, a quienes est dedicada la obra y de quienes
el autor espera obtener proteccin.

Anlisis
Las primeras consideraciones que hemos de tener al examinar este texto de
Maquiavelo, son el escenario y el pblico (en concreto, la persona) a quien est dirigido.
En la nota dedicatoria este tratado se entrega como presente a Lorenzo di Piero de
Medici, nieto de "Lorenzo el Magnfico" (mecenas de Miguel ngel y Leonardo, y
gobernador legendario de Florencia) y miembro de la familia Medici, cuyo to Giovanni
ascendi al papado bajo la denominacin de Leo X, en 1531.
Por la correspondencia personal de Maquiavelo, sabemos que el texto fue escrito
durante 1513 (el ao posterior a la ascensin de los Medici al control de Florencia),
periodo durante el cual Maquiavelo fue arrestado, torturado y expulsado de la ciudad
por el recin instaurado rgimen de los Medici. Tambin por su correspondencia, se
sabe que el texto fue discutido prolongadamente con Francesco Vettori, amigo de
Maquiavelo a quien este encarg que el libro fuera entregado como presente a los
Medici. El tratado fue concebido teniendo en mente a Giuliano di Lorenzo de Medici
(To de Lorenzo di Piero) como destinatario original, pero ste muri durante 1516.
No se sabe con certeza si el libro fue examinado por alguno de los Medici
previamente a su impresin. Maquiavelo describe su contenido como una compilacin
sincera y despojada de adornos de su conocimiento acerca de la naturaleza de los
prncipes y de las acciones de los grandes hombres, basada no solo en la lectura de
sucesos histricos, sino tambin en su experiencia real con estos personajes.
El tipo de conductas polticas (aparentemente aprobadas por Maquiavelo) sobre
las que se discurre, fueron consideradas escandalosas y chocantes por sus
contemporneos, y su inmoralidad es an objeto de seria discusin. Si bien el texto

compila una serie de recomendaciones acerca de cmo un prncipe podra una regir
mejor una tirana, la posicin poltica de Maquiavelo no est del todo clara, pues en
base a su correspondencia y conversaciones con hombres como Leonardo da Vinci, se
tiene constancia de que Maquiavelo se inclinaba favorablemente hacia las repblicas
libres como mejor forma de gobierno. Algunos comentaristas justifican su aceptacin de
acciones inmorales y criminales por parte de los lderes, argumentando que Maquiavelo
vivi en un contexto en el que estas haban sido socialmente normalizadas por los
continuos conflictos e inestabilidad en Italia, y que la influencia de sus ideas increment
la bsqueda del placer, de la igualdad y de la libertad por parte de las personas,
reduciendo as parte de la hegemona de la teologa clsica que la Iglesia Catlica
mantena a ese respecto, en palabras de Fischer (2000) sta "no solamente despreciaba
las necesidades de los individuos o los deseos del hombre comn, sino que tambin
reprima la innovacin, el emprendimiento y la investigacin sobre las relaciones de
causa y efecto que hoy nos permiten operar sobre la naturaleza".
Por otra parte, Strauss (1958) seala que "inclusive si nos viramos forzados a
aceptar que Maquiavelo era esencialmente un patriota o un cientfico, no habra forma
de que nos viramos forzados a negar que sus enseanzas eran malignas". En ltima
instancia, se hace evidente en la correspondencia personal de Maquiavelo que ste era
demasiado inteligente como para no saber qu era lo que estaba haciendo y que lo
admita abiertamente frente a sus amistades ms ntimas y razonables.
Maquiavelo puso gran nfasis en la necesidad de pensar en forma realista, en
oposicin al pensamiento idealista. Asimismo, enfatiza tambin la diferencia entre
animales y humanos del modo siguiente "existen dos formas de enfrentarse, una es de
acuerdo con la ley y la otra es por la fuerza; la primera es caracterstica del hombre, en
tanto que la segunda es propia de las bestias". En El Prncipe, Maquiavelo expone que

un objetivo fundamental del hombre ha de ser alcanzar el control de su propio destino,

en contraposicin a dejarse llevar por las circunstancias y la suerte; ms no se explaya
en la explicacin de cules considera l que son los mejores propsitos ticos o polticos
fuera de ste particular.
Maquiavelo dio por sentado que quienes aspiran a ser lderes, aspiran por
naturaleza a alcanzar tambin honor y gloria. l asoci estos objetivos con la necesidad
de "virtud" y "prudencia" en el lder, y consider que estas virtudes eran esenciales para
la prueba poltica y, fundamentalmente, para el bien comn. Que los grandes hombres
deben desarrollar y emplear su virtud y prudencia era un tpico tradicional de la
posicin cristiana frente al poder. Del mismo modo, el que un mayor grado de virtud
implicara una menor dependencia de la suerte era, debido al espritu humanista, una
idea comn aunque controversial durante la poca de Maquiavelo (Fischer, 2000).
No obstante, Maquiavelo fue mucho ms all que los autores de su tiempo,
quienes (en su opinin) dejaban demasiadas cosas en manos de la suerte y por ende, en
manos de malos gobernantes, debido a su concepcin cristiana. Maquiavelo emplea los
trminos de "virtud" y "prudencia" para hacer alusin al anhelo de gloria y al espritu
propio de la excelencia de carcter. Esto contrasta fuertemente con el uso tradicional de
estos trminos en un marco de referencia cristiano, pero concuerda mucho mejor con los
conceptos griegos y romanos originarios a partir de los cuales derivaron. Maquiavelo
alentaba la ambicin y el asumir riesgos, de modo que, en otra contraposicin a lo
tradicional, consideraba no solo la estabilidad, sino tambin la innovacin radical como
objetivos posibles para un prncipe en una comunidad poltica; la gestin de grandes
reformas puede servir al mismo tiempo como forma de demostrar el poder de un
prncipe, as como para manifestar su virtud y proporcionarlo gloria. Claramente,

Maquiavelo era de la idea de que Italia requera grandes reformas durante ese tiempo
(opinin compartida por otros intelectuales de la poca).
Las descripciones de Maquiavelo alientan a los lderes a aspirar a controla su
fortuna en forma gloriosa, pudiendo llegar al extremo de que, con este propsito,
algunas situaciones pueden demandar una renovacin radical de los "usos y rdenes"
que definen a una comunidad y la re fundacin de la mima; sin considerar el dao, la
maldad y el atropello de las leyes que supone un proyecto de este tipo. La fundacin de
un nuevo estado, inclusive de una nueva religin, llevada a cabo empleando grados
altsimos de injusticia e inmoralidad parece ser el tema central de El Prncipe (Strauss,
1987). Maquiavelo justifica esta postura argumentando que "Si un prncipe no es capaz
de ganar el amor de las personas, debe procurar, por lo menos, escapar de su odio", al
convertirse en la personificacin misma de la injusticia y la inmoralidad.
Para que esta estrategia sea efectiva, y a fin de mantener el poder que el miedo le
otorga sobre las personas, el prncipe nunca ha de ceder en la fuerza frrea de su
mandato, ni en lo terrible de sus mtodos, pues "la expectativa del castigo mantiene
vivo el miedo". La expresin pblica de este tipo de ideas por parte de u terico poltico
signific una ruptura significativa entre Maquiavelo y la tradicin clsica de la filosofa
poltica, as como con las ideas de Aristteles (filsofo preferido del catolicismo durante
la poca). sta ruptura ha prevalecido como una de las influencias ms significativas y
duraderas de Maquiavelo, llegando a perdurar hasta la edad moderna.
Sin embargo, Maquiavelo estuvo fuertemente influenciado por la filosofa
poltica clsica previa al cristianismo. De acuerdo con Strauss (1958), Maquiavelo
referencia a Xenofote mucho ms de lo que Platn, Aristteles y Cicern lo hicieron
juntos. Xenofonte escribi uno de los Specula Principum (Espejos para prncipes, un

tipo de texto poltico formativo para educar a miembros de la casta gobernante en

aspectos preeminentes de administracin y poltica) de la era clsica, la Educacin de
Cyrus, que en palabras de Gilbert (1938) "El Cyrus de xenofonte fue un hroe para
muchos hombres de letras del siglo XVI, pero para Maquiavelo fue una figura viva".
Xenofonte tambin escribi Hiero, texto en el que se muestra a un hombre sabio
deliberando cordialmente con un tirano, una aproximacin bastante significativa de lo
que posteriormente hara Maquiavelo en el cuestionamiento del ideal del "Prncipe
imaginado". No obstante, Xenofonte (como Aristteles y Platn) fue un seguidor de
Scrates, y en su obra muestra conformidad con el argumento teleolgico (argumento a
favor de la existencia de un creador inteligente, que parte de la premisa de que pueden
percibirse seales de diseo inteligente y deliberado en la naturaleza y el resto del
mundo fsico), argumento que Maquiavelo rechazaba abierta y directamente. A este
respecto, Strauss (1958) proporciona evidencia de que Maquiavelo podra considerarse
a s mismo como receptor de las ideas e influencia de Demcrito y Epicuro, as como
del materialismo clsico (representado por los atomistas, que consideraban que el
universo se compone bsicamente de tomos y vaco), conocimientos que extrapola a su
discurso (inclusive cuando no tratan directamente de temas polticos).

Comentario Final
Cuando nos cuestionamos el sentido de la poltica, la respuesta clsica, ms
evidente y (en muchos aspectos) la respuesta ideal, es que el sentido de la poltica es la
libertad. sta ha sido la respuesta estndar desde la poca clsica y se ha mantenido as
durante el transcurso de nuestra historia, pero la poltica no ha permanecido inmutable
Explorando esta respuesta, empezamos a hallar contradicciones entre lo que sera la
poltica si este fuera su sentido, y lo que es la poltica realmente. Si examinamos esta
cuestin a fondo, y desde una perspectiva realista y que tiene en cuenta los hechos
histricos en lugar de nuestras aspiraciones ideales (como Maquiavelo propone),
podemos plantear una pregunta mucho ms significativa, Todava tiene algn sentido
la poltica?
Esta forma de plantear la pregunta deviene de dos circunstancias que
modificaron radicalmente la historia del siglo XX. La primera es la experiencia de los
totalitarismos, donde la poltica se extiende hasta entrelazarse con todas las dimensiones
de la vida humana, pero esto conlleva una supresin extrema de la libertad. En segundo
lugar, la pregunta adquiere un nuevo cariz cuando se contempla a luz (o a la sombra) de
expectativa de la aniquilacin total, posibilidad que solo puede aplicarse en el mbito
poltico dado que las herramientas que le daran lugar son de uso exclusivo de los
estados. En este caso, es desarrollo de la poltica por el camino que ha seguido ya no
solo la confronta con la libertad, sino con la continuacin de la vida misma.
Estas circunstancias convierten en cuestionable todo lo poltico, pues pone en
duda la compatibilidad de la vida y la poltica en las condiciones modernas; abrigando,
al mismo tiempo, la esperanza de que la poltica se abolida antes de que sta siga su
camino (aparentemente inevitable) hacia la extincin de la humanidad.
La situacin se resume del modo siguiente: Si la poltica trae la desgracia y no
puede abolirse, slo quedan la desesperacin o la esperanza de que el trmino del
camino (la desgracia) no sea tan desastroso, esperanza que se ha visto histricamente
aplastada sucesivamente, cada vez que la poltica nos lleva al desastre. Las dos
experiencias (desgracias) polticas fundamentales de nuestra poca son el totalitarismo y
la perspectiva de la aniquilacin, mencionadas anteriormente. Considerando que la
poltica es necesaria para la supervivencia de la humanidad, la experiencia de los

totalitarismos nos servira como indicador de que ha fallado el proyecto poltico de un

momento histrico determinado y que lo nico que corresponde hacer es retroceder a un
punto desde el cual se pueda enderezar el camino y proseguir con la historia. No
obstante, esto no es posible en relacin al segundo aspecto, pues la aniquilacin es una
circunstancia que no permite retorno alguno.
Es en este punto en el lo poltico amenaza precisamente aquello que, segn la
Edad Moderna, justifica su existencia, a saber, la pura posibilidad de vivir de la
humanidad en su conjunto. De este modo, el sentido de la poltica se torna falto de
sentido. Esto no es tanto una posibilidad entre muchas como una realidad que se
aproxima, particularmente si se toma en cuenta la conjuncin de dichos aspectos (las
armas atmicas y los estados totalitarios) y se empieza a examinar el problema,
dndonos con que cada escenario resultante se convierte en un callejn sin salida para el
cual no hallamos soluciones satisfactorias.
En relacin a esto, Hannah Arendt (1995) seala un aspecto que no suele sacarse
a relucir cuando se plantean cuestiones acerca del mundo y, particularmente del mundo
humano. Este aspecto es el potencial de la intervencin humana, no solamente como
una fuerza capaz de alterar radicalmente el mundo, sino tambin de moldearlo a partir
de una cadena de sucesos orientada en funcin de la misma voluntad humana. Pero ya
no planteada como una fuerza egosta que nos impulsa hacia nuestro objetivos de Gloria
y Honor personales por encima y en detrimento de nuestros congneres. Maquiavelo
acierta en separar el ideal del hecho al realizar el anlisis de la realidad, pero comete un
error al descartar completamente el ideal, sobre todo cuando juzga las acciones que
describe, que solo pueden considerarse justificables si no hay un ideal con el cual
contraponerlas, es la fuerza del ideal la que nos permite encontrar las fallas
fundamentales del mundo que nos rodea, y que da forma a las acciones que
emprendemos a la hora de modificar el mundo a nuestra imagen.

Bibliografa

Arendt, H. (1995). Qu es Poltica? Paids: Barcelona.

Fischer, M. (2000). Well-ordered License: On the Unity of Machiavelli's Thought.

Lexington Book.

Gilbert, A. (1938). Machiavelli's Prince and Its Forerunners. Duke University Press

Maquiavelo, N. (1531). El prncipe. trad. de Helena Puigdomenech. Tecnos: Madrid.

Strauss, L. (1958). Thoughts on Machiavelli. University of Chicago Press: Chicago.

Strauss, L. (1987). "Niccolo Machiavelli", en Strauss, L.; Cropsey, J. (1987) History of

Political Philosophy (3ra ed.). University of Chicago Press.