Las mscaras en "El beso de la mujer araa", de Manuel Puig

El beso de la mujer araa consta de dos partes y de 16 captulos. El lector

asiste al habla directa de los personajes, un dilogo sin ninguna
intervencin de un narrador bsico, generalmente afiliado al ordenamiento
retrico y a hacer de intermediario entre el lector y la historia, asunto que el
mismo Puig detestaba. Molina y Valentn hablan como slo pueden hablar
dos personas que comparten una celda, es decir, de modo muy coloquial,
libre y, sobre todo, muy cercano a la oralidad.
Puig realiza un complejo montaje de discursos: los dilogos entrelazados a
las pelculas, corrientes de conciencia, informes policiales, conversaciones
entre el Director de la Penitenciara de Buenos Aires y Luis Molina, listas de
vveres, y las notas al pie de pgina sobre la homosexualidad: teoras
reales y posteriormente refutadas, y una apcrifa como la de la Dra.
Taube, que responden a discursos cientficos contrapuestos al discurso
literario.1
Este entramado de diferentes lenguajes, el bricollage, el valerse de los
restos de una cultura popular para crear un nuevo y original lenguaje, hacen
de la novela de Puig una de las ms interesantes y revolucionarias del
mundo latinoamericano. Estas marcas de contemporaneidad estn
cimentadas precisamente en este nuevo ojo desautorizado, la mirada que
quiere abarcarlo todo desde una perspectiva anti literaria, o valindose de
una literatura menor en contraposicin a la gran literatura.

La historia bsica es la de dos hombres en una celda de una crcel

bonaerense, Luis Molina, decorador de vitrinas, acusado de corrupcin a
menores y Valentn Arregui, procesado por promover y participar en actos
polticos subversivos. El captulo 1 nos presenta de inmediato la narracin
de una pelcula clase B, Cat people (J.Tourneur, 1942) o La mujer pantera.
Quien cuenta la pelcula es Molina, que como veremos a medida que la
novela avanza, no slo oficia de Scherazade 2 sino que tiene un doble
propsito: seducir y extraer informacin relevante sobre el grupo poltico de
Valentn, aunque este ltimo propsito vare.
La primera pelcula cuenta la historia de Irena, una joven refugiada que viaja
a Nueva York huyendo de la guerra. Irena trae consigo una maldicin que
viene directamente de sus tierras (Molina habla de Transilvania, de donde es
Drcula, pero en la pelcula real se trata de la antigua Yugoslavia y de la
invasin de los mamelucos a tierras serbias [Ref.Romero] ). La leyenda dice
que la raza de las mujeres pantera an no se ha terminado y que si un
hombre las besa se transforman en un animal salvaje. Irena presenta una
doble identidad: la mujer frgida y la animalidad sexual representada en la

pantera. Al ver a la pantera en el zoolgico, Irena cae en un estado

hipntico, su mirada es entre trgica y de placer. Podemos comparar este
transformacin involuntaria de Irena al de Valentn al escuchar la pelcula,
que se identifica con el siquiatra. La arquitecta, que representa la
normalidad y el orden- despierta en l el recuerdo emotivo de su primer
amor, Marta, una chica revolucionaria, pero de extracto burgus como l
mismo.
En el captulo 3 se desarrolla la segunda pelcula, Destino (Fate, en ingls)3
un film pronazi protagonizado por Leni Lamaison, actriz francesa. Leni se
enamora de un oficial alemn, pero lo traiciona y se traiciona ella misma y a
su patria. Como dice Molina, ella es como una diosa ,y al mismo tiempo,
una mujer fragilsima, que tiembla de miedo (El beso Editorial Planeta,
2002, p.53), es decir un prototipo muy similar al de Irena. En la nota al pie
de pgina sobre la llegada de Leni Lamaison a los estudios Tobis-Berln, la
actriz termina totalmente contaminada por el racismo nacional socialista.
"Su Francia le parece innegablemente negrificada y juda. (p.80).
La narracin de esta pelcula provoca la furia de Valentn que la considera
una inmundicia nazi (p.54). A Molina slo le interesa la historia de amor
entre la francesa y el alemn y adems le recuerda a Gabriel, el mozo de
restorant del cual est enamorado y cuyos ojos verdosos Irena
nuevamente- lo traicionan porque en la mirada lo dice todo. Cabe destacar
que la habanera que Leni representa se inscribe en marco del tpico del
amor funesto, enmarcado a su vez en la tramoya folletinesca de la isla
tropical y las orqudeas, smbolo netamente sexual.
En el captulo 5 el propio Molina se fabrica una historia ya que Valentn
decide estudiar filosofa. Asistimos a una corriente de conciencia donde se
mezcla la historia del pianista ciego acerca del aviador, la pobre sirvienta y
la solterona cuyo novio ha muerto en Francia personajes tpicos del folletn,
pero ya transformados:"las luces apagadas para evitar verse, tres ciegos
reunidos a la hora ms triste del da (p.99)[mi subrayado]-, y los
sentimientos de Molina hacia Valentn, su madre enferma del corazn y el
mozo-sirviente Gabriel. Tambin aparece el primer indicio de la actividad
soplona de Molina (p.95) y que nos permite relacionarla al tema de la
comida intoxicada cuyo fin es ablandar al procesado.
En el captulo 6, Valentn est intoxicado y se niega a ir a la enfermera pese
a las recomendaciones de Molina. Segn Valentn, la droga en este caso
Seconal- permite que el procesado hable.
La cuarta pelcula que narra Molina es la del playboy sudamericano que
quiso estudiar Ciencias Polticas en Pars y su padre millonario, previendo un
futuro izquierdista, lo aleja y distrae regalndole un auto de carrera. El
padre es raptado por un grupo guerrillero y, en la tentativa de rescate (el
hijo dice que es un aliado), la bala que iba para el hijo ,la recibe el padre al
interponerse.

Segn Sergio Peralta, esta historia irnicamente reproduce algunos rasgos

de la vida de Valentn ( Peralta.1983:322). Sin embargo donde ms se
patentizan los conflictos de Valentn es en la pesadilla que l tiene en forma
de corriente de conciencia.

En el final del relato de Molina la pareja protagnica vive [madre e hijo],

pero queda desunida. La secuencia agregada por Valentn modifica ese final:
en su pesadilla el protagonista y su madre mueren. Adems incorpora una
muchacha campesina enamorada del joven heredero. Estas modificaciones
proyectan los conflictos del propio Valentn: Relaciones difciles y
ambivalentes con su madre. El hecho de optar por la izquierda violenta,
siendo miembro de la burguesa. Y, por ltimo, el problema de las dos
mujeres que marca su vida: Marta, la mujer que realmente quiere e Ins (la
sobrina Mari), la muchacha proletaria, su actual compaera, a quien no
quiere y se siente que est utilizando.
La pesadilla de Valentn explicita, a travs de obsesivas repeticiones, el
problema de los roles sexuales y sociales. Constituye adems, creemos, uno
de los rasgos ms claro de la progresiva molinizacin de Valentn: el
ideologizado preso poltico empieza a desbarrancarse por las laderas de la
imaginacin.(Peralta.1983:322).

La quinta pelcula es La vuelta de la mujer zombie, basada en I walked with

a zombie, de Tourneur (1943), muestra la carencia de voluntad tanto en la
protagonista como en los trabajadores-muertos-vivos en el contexto del
vud y de la explotacin. La trampa hipntica que anula la voluntad es un
motivo recurrente en los personajes femeninos de Irena, Leni, la ex esposa
rubia y la chica morena, y funciona como gatillante de la progresiva
enajenacin de Molina y Valentn en sus respectivos flujos de conciencia.
Molina se aleja cada vez ms de la realidad relatndose la historia del
paciente y la enfermera al mismo tiempo que relata La vuelta de la mujer
zombie, y Valentn se moliniza, apartndose de su estructura rgida y
cartesiana, creando la inconexa y violenta historia del crneo de vidrio.
Segn Julia Romero, (Manuel Puig: del delito de la escritura al error gay,
Rev. Iberoamericana, Vol. LXV, N187, 1999) con esta pelcula, Puig se
refiere solapadamente a la situacin cubana. Los cambios se vuelven
significativos a la luz del film de Tourneur, al que traiciona notablemente: la
isla se presenta como el paraso de la explotacin, donde los trabajadores
son convertidos en zombis en medio de una plantacin de bananales. El film
relatado por Molina ubicaba los hechos, en su primera versin, en medio de
una plantacin de caaverales, que luego reemplaz por bananales, excepto
en una sola oportunidad, que se conserva en la edicin dita: y por ah se
ve a unos delegados de los peones negros de los caaverales
(Romero.1999:318). [ En mi edicin, p.142].

Para Romero este aparente error de Puig tiene una intencin de

desplazamiento. Puig esquiva el sentido nico, que considera un error. Si
utiliza el discurso mdico, lo coloca en otro lugar, lo anula como lugar de
legitimacin. Sus desplazamientos vinculan y desvinculan, nominan y
desestigmatizan, en un trnsito de cuerpos de relatos y de cuerpos que
relatan, que barren las fronteras poniendo en juego la vida en la misma
fuga y el deseo en la liberacin. (Romero.1999:318).La pelcula La vuelta
de la mujer zombie es relatada entre los captulos 9 y 11. Molina ya ha
tendido sus redes, seduciendo e hipnotizando a Valentn con esta pelcula en
particular y posteriormente con su depresivo estado de nimo, debido a la
traicin cometida hacia Valentn y que es ocultada bajo el temor de no salir
ms de la crcel. Lo que empieza como una actitud consoladora de parte de
Valentn termina en relacin sexual explcita. Este acto de amor hace que
Molina se valentinice y genera una nueva construccin de identidad entre
ambos:

- Me pareci que yo no estaba que estabas vos slo.

-
- O que yo no era yo. Que ahora yoera vos. (p.191).

La sexta pelcula tiene que ver estrictamente con Molina y su

transformacin que va de la traicin a la redencin final: su muerte heroica.
Esta pelcula parte con una fiesta de disfraces y sus protagonistas utilizando
antifaces, es decir, enmascarando sus identidades. La historia de amor se
desarrolla a partir de esta seal. La mujer, que ha sido una gran actriz, est
confinada en su lujoso departamento, obligada por el celoso marido
millonario que le niega la posibilidad de seguir realizndose. El joven
reportero es tambin un compositor de boleros y anuncia las coordenadas
del amor funesto y su propia muerte en las canciones: "Flores negras del
destino nos apartan sin piedad .
As como la mujer da todo por amor, Molina se encauza a la proteccin de
Valentn, mintindole al Director de la penitenciara quien a su vez lo
engaa concedindole la libertad condicional con el propsito de que ste
logre comunicarse con el grupo de Valentn. El beso (cap.14) sella el pacto
de honor (Molina accede a pasar informacin a los compaeros de Valentn)
y genera su transformacin hacia la vertiente activa. El beso, como parte
del tejido enrevesado de la construccin en abismo, tiene mltiples
connotaciones. No slo es un beso de amor, sino que es un beso
transformador positiva y negativamente, es el beso de la mujer araa, que
seduce y mata.
El captulo 15 es un informe pardico de las actividades de Molina, hecho
por un servicio de vigilancia. Molina sabe que morir o, mejor dicho, prepara

su muerte (retira sus ahorros del banco para dejrselos a su madre). Este
sacrificio est directamente relacionado con el tpico de la muerte en las
novelas rosa o en las pelculas clase B, pero dislocado. Molina muere como
herona, no como hroe.
El ltimo captulo desarrolla la corriente de conciencia onrica y totalmente
enajenada de un Valentn que ya ha sido torturado y es curado por un
mdico de la penitenciara que le da morfina. El estado hipntico o de
trance al escuchar las pelculas se trastoca por el efecto de la tortura
(castigo) y de la droga (premio) que libera el inconsciente, pero que tambin
lo caotiza. Para Sergio Peralta, el ltimo film es una especie de dilogo
entre el soador y Marta, a sta ltima se le sobre imprime, a ratos, la
figura de Molina. Constituye una condensacin de todas las pelculas y todas
las situaciones anteriores y est sobredeterminado por los cdigos que
metonmicamente se han entrelazado en el texto: sexo y comida. Es la
ltima etapa de su progresiva molinizacin.(Peralta.1983:323).
Para Peralta la octava pelcula as como la araa tiene ocho patas- se basa
en lo que Valentn dice a Molina: "Vos sos la mujer araa, que atrapa a los
hombres en su tela(p.226) y que viene a ser la novela El beso en su
totalidad, aglutinadora de todas las dems historias.
Valentn (no sabemos si muere) desaparece al finalizar la materia novelada.
En su corriente onrica podemos apreciar que su final va de la mano con la
aceptacin del amor. El sueo es corto pero feliz.

ltimas palabras

El beso de la mujer araa es una novela con mltiples discursos

entrecruzados, todos con objetivos bastante definidos. El montaje permite el
despliegue del juego de las mscaras e imprime una dualidad a todo el
aparato discursivo. La identidad sexual y social de hombres y mujeres se
relativiza al ser presentada desde diferentes ngulos. Se crean figuras
femeninas redundantes como la mujer araa, pantera, zombie o madre,
pasivas en el marco de la produccin socio-cultural, y degradadas en su
sexualidad. Molina asume tradiciones del imaginario femenino al contar
cuentos (pelculas) oralmente y , por lo tanto, representa los estereotipos de
la cultura de masas. Las figuras masculinas estn atrapadas en la rigidez
que impone el modelo patriarcal del ser hombre. Valentn, el oficial alemn,
el aviador, el pianista ciego, Gabriel, estn condenados a representar el
papel de duros, pero tambin de engaados o embrujados por las mujeres
(en el caso de Valentn y Gabriel, por Molina que es una mujer atrapada en
el cuerpo de un hombre). Las identidades sucumben tanto en la realidad
como en la ficcin o en el estado onrico. Tanto Molina como Valentn
encerrados en sus roles- transforman sus identidades en el espacio cerrado
y castigador de la crcel, desarrollando una relacin doble vincular. El

torturador es torturado, la vctima pasa a ser victimario. La realidad y el

sueo, la vida y la muerte, la libertad y el encierro, el amor y el odio, son
binomios enmascarados y, por lo tanto, relativizados.
A este respecto, las palabras de Puig son iluminadoras:
"En el libro Molina es asesinado por los revolucionarios, pero es l el que
lo pide antes de la polica descubra la cita, porque sabe que si lo meten
preso no va a tener la fuerza de no hablar y as es que prefiere morir,
quedar limpio a los ojos de la persona amada, en un sentido romntico y
muy femenino, no? Porque antes que nada, para l est el rol que se ha
elegido en la vida . Por lo dems, toda la novela es una reflexin sobre los
roles; los dos personajes estn oprimidos, prisioneros de los roles, y lo
interesante es que en un cierto momento logran huir de los personajes que
se han impuesto. Pero no es que superen todos los lmites. Molina queda
como la herona romntica que elige la muerte bella, el sacrificio por el
hombre amado. (Entrevista de Giovanna Pajetta a Manuel Puig aparecida
en Crisis, No 41, abril de 1986. En www.literatura.org ).

Bibliografa

Amicola, Jos. Manuel Puig y la narracin infinita.

Artculo encontrado en:

http://internet.cervantes.es/internetcentros/biblioteca/autores26/puigcine3.h
tm

Jill-Levine, Suzanne. 2002. Manuel Puig y la mujer araa. Biografa. Editorial

Planeta, Argentina.

Pajetta, Giovanna. 1986. Entrevista a Manuel Puig. Crisis, No 41.

Enhttp://www.literatura.org/Puig/repo_puig.html

Peralta, Sergio. 1983. El texto como mscara. II Seminario nacional de

estudios literarios. Universidad de Santiago de Chile. ACTAS.

Puig, Manuel. 2002. El beso de la mujer araa. Editorial Planeta, Argentina.

Romero, Julia. 1999. Manuel Puig: del delito de la escritura al error gay,
Rev. Iberoamericana, Vol. LXV, N187.

Rosenkrantz, Guillermina. Narraciones, historia y mrgenes en El beso de la

mujer araa. Artculo encontrado en:

http://members.fortunecity.com/piterher/elbeso.html

[1] Suzanne Jill-Levine. Manuel Puig y la mujer araa. Biografa. 2002.

Editorial Planeta, Argentina.Pg.17.[2] Op. cit. Pg. 8[3] Op.Cit. Pg.142.1 "lo
que arma Puig con el famoso Tratado de las notas al pie, es un entramado
de definiciones que por estilizacin e hiperbolizacin llegan a la parodia,
donde no faltan las explicaciones cientficas que desde el siglo pasado
tranquilizaban las conciencias con palabras que nominaban y cercaban a
los raros. El apcrifo (la Dra. Taube, la ltima nota al pie, en el captulo
once) ni la simplificacin, ni la clasificacin absurda, las explicaciones que
remiten a autoridades que se critican y que en oportunidades se invalidan
por contradiccin. Julia Romero. Manuel Puig: "Del delito de la escritura al
error gay". En Revista Iberoamericana Vol. LXV, N 187, abril-junio 1999.2
El beso de la mujer araa (de 1976) es, segn una opinin generalizada, el
momento de mayor madurez narrativa de Puig. Para Csar Aira que piensa
en la totalidad de su obra la tcnica narrativa de Puig fue la
presentificacin de la historia, no su relato.(Aira, 1991: 29). Sin embargo,
Puig en su cuarta novela no estara, a mi juicio, representado ni por el
principio de Sherehezada ni por el del Sultn (segn ideas de Aira), sino por
ambos a la vez en una disposicin dialctica. El contrapunto de dos
protagonistas extremadamente contrapuestos conminados a la convivencia
en la celda de una prisin mediante el contacto de un dilogo, da la
posibilidad de desplegar la condicin de un narrador que, lejos de sentirse
vencido, echa mano a su vicariedad (o condicin de mediador) para contar
sus experiencias vitales, que en el caso del personaje Molina consisten en
los argumentos de pelculas de dudoso valor. Solo que aqu Molina (en su
condicin de Sherehezada portea) es enfrentada a la desautomatizacin
del procedimiento (Amcola, 1997) frente al discurso explicativo del
racionalista compaero de celda, el guerrillero Valentn, cartesianamente
puro y, por lo tanto, reacio a asumir el rol narrativo,pero ansioso de
colocarse en el papel de informador anti-mitos. En este sentido, como lo
plantea Walter Benjamin, el uno representara el casi anacrnico cultor de la

tradicin oral de los cuentos de hadas, mientras que el segundo se hallara

llenando el oficio de moderno y objetivo individuo de nuestro siglo
obsesionado por la necesidad de transmitir informacin y no experiencias
(Benjamin, 1936).
Lo singular es que en el mundo de Puig la mquina de contar puesta en
funcionamiento oculta el proceso de enunciacin, gracias a la delegacin del
acto de relatar. Las siguientes cuatro novelas de este autor acentuarn la
virtud de una narracin lanzada al infinito, donde se seguir echando de
menos un estilo de la voz del autor.
Jos Amicola. Manuel Puig y la narracin infinita.Artculo encontrado en:

http://internet.cervantes.es/internetcentros/biblioteca/autores26/puigcine3.h
tm3 En El Beso contamos con los representantes de un poder central
estatal -las autoridades carcelarias- y por otro lado, la disidencia,
representada por Valentn en lo poltico y por Molina en lo moral. La pelcula
nos presenta la historia de Leni como repeticin de una historia anterior
encarnando la idea de un destino cerrado, predeterminado, el fate que es
ttulo de la pelcula y articula su trama. La repeticin es entonces la clave.
A otro nivel podemos afirmar que la historia que dicha pelcula desarrolla,
construye ficcionalmente la representacin -de manera anticipatoria, de la
muerte de Molina. En ambos casos, tanto en la historia de Leni como en la
de Molina, se interpone una bala mortal que quiebra un pacto. Se trata de
un pacto de amor, dado que ste es el operador de la alianza que conduce
tanto a Leni como a Molina a la accin poltica. Se produce una inversin
interesante en este juego de espejos entre los personajes de Leni y Molina.
Leni en un principio forma parte de la resistencia pasando a ser luego
colaboracionista, mientras que Molina realiza el pasaje desde el
colaboracionismo a la resistencia, tal como nos lo devela la trama
argumental de la novela. El final de ambos duplica una misma instancia: as
como Leni muere en manos de la resistencia, as muere Molina en manos de
los guerrilleros. Tanto en una como en otra historia es eliminado por la
resistencia quien se opone -Leni- y quien colabora -Molina-, es decir, aquella
presencia exgena que de algn modo pretende participar. El efecto es de
un marcado contraste; el glamour del hroe-herona romntica se encuentra
en ambos casos teido de sangre .
Guillermina Rosenkrantz. Narraciones, historia y mrgenes en El beso de la
mujer araa. Artculo encontrado en:
http://members.fortunecity.com/piterher/elbeso.html