CAPTULO 1: INTRODUCCIN GENERAL

1-Qu es la Sociologa?.Problemas de definicin

A pesar de que la Sociologa se ha convertido en una de las ciencias ms populares en las sociedades de
nuestros das (los socilogos son consultados por polticos, empresarios, y se publican sus opiniones y
pronsticos en revistas especializadas, prensa, televisin) hay una gran confusin general en los
ciudadanos respecto a lo qu es la Sociologa y qu hacen los socilogos.
Se trata de una ciencia de la que se sabe muy poco, pero sobre la que recaen grandes expectativas: se
espera de los socilogos que pronostiquen la evolucin de los hechos sociales, que diagnostiquen
problemas sociales, o que propongan soluciones para el malestar o los desajustes sociales; pero casi nadie
es capaz de explicar cmo lo hacen.
A diferencia de otras ciencias, la Sociologa requiere ser explicada, aunque no siempre es una tarea
fcil, ya que:
1-se trata de una ciencia muy reciente, que no ha tenido tiempo para desarrollarse y concretar ni
contrastar suficientemente sus resultados (Sus orgenes se remontan al siglo XIX y principios del siglo
XX, en la era industrial, con las obras de pensadores como Augusto Comte, Emilio Durkheim, y Max
Weber).
2-la Sociologa se ocupa del estudio de algo muy sutil, casi imperceptible, a la vez que importante: lo
social (los fenmenos sociales, la realidad social).
Para explicar qu es la Sociologa y poder aproximar una definicin, debemos situarla. Si tomamos
como referencia la obra de Salvador Giner, Sociologa podemos decir:
-La Sociologa es una de las Ciencias Sociales (que repara en la importancia de la capacidad
predictiva).
-Su objeto de estudio es la sociedad humana, y ms concretamente, las diversas colectividades,
asociaciones, grupos e instituciones sociales que los hombres forman.
-Hay muchas ciencias que estudian al hombre en sus distintas dimensiones. La Sociologa aparece como
la rama de conocimiento cuyo objeto de estudio es la dimensin social de lo humano (el ser humano en
cuanto a animal social). Pero lo que realmente distingue a la Sociologa de las dems ramas del saber
social es que investiga la estructura, los procesos, y la naturaleza de la sociedad humana en general.
Por ese grado de generalidad, depende de los mtodos, logros, y experiencias de las disciplinas afines.
La Sociologa no es una ciencia autnoma. Se basa en la interrelacin con las dems ciencias y en las
interrelaciones que se producen entre diversos fenmenos sociales, de forma que nos permite subrayar la
unidad y la diversidad de todas las reas de la realidad social.
En nuestro tiempo, las imgenes colectivas sobre el socilogo y el papel de la Sociologa reflejan por un
lado cierto recelo y por otra esperanza salvadora con la que tradicionalmente se vea a los mdicos o
a los sacerdotes. Pero por el contrario, el socilogo es un cientfico que estudia los hechos sociales con
rigor, objetividad y seriedad, aplicando los procedimientos del mtodo cientfico para explicar, estudiar
e intentar predecir las relaciones sociales, y los procesos de interaccin que se producen en las
estructuras sociales.
Decimos que la Sociologa es una ciencia; una rama del conocimiento humano que tiende hacia la
comprensin racional y objetiva de una zona de la realidad.
Es una ciencia puesto que responde a la definicin que el vocablo latino scientia expresa: saber objetivo
y racional de la realidad, o aspiracin consistente rigurosa hacia la posesin e tal tipo de saber; y
adems porque cumple las condiciones mnimas de empirismo, teora, apertura, neutralidad tica y
crtica que toda ciencia exigen:
-Sociologa = disciplina emprica: sus conocimientos provienen originariamente de observaciones
hechas sobre una realidad concreta. Y aunque los mtodos utilizados por la Sociologa son muy diversos
todos ellos aspiran al examen riguroso de datos comprobables.
-Sociologa = disciplina emprica: una teora es un conjunto de proposiciones generales lgica y
ordenadamente expresadas que intenta explicar una zona de la realidad. En definitiva la teora sociolgica
universaliza e integra las conclusiones de la investigacin emprica. Su tarea es producir generalizaciones,

interpretar e interconectar datos y lanzar hiptesis cuya validez se refrenda por investigaciones empricas
a posteriori.
-Sociologa = disciplina abierta: es decir que no es dogmtica, que nada se puede aceptar por principio
de autoridad. Todas las proposiciones deben ser examinadas, sujetas a duda metdica, comprobadas a la
luz de la nueva experiencia.
Todo ello conlleva la caracterstica de cumulatividad (la cumulacin no debe ser entendida como mera
acumulacin perenne de informacin; sino por el contrario hay veces que una teora revolucionaria hace
que se desmorone todo un saber acumulado sobre una zona de la realidad). En Sociologa, la
informacin ms fehaciente y las explicaciones ms plausibles deben superar y eliminar las menos
satisfactorias. Y el resultado es un enriquecimiento de nuestro saber social.
-Sociologa = disciplina neutra y crtica: la metodologa de la Sociologa es moralmente neutra.
2-.Imgenes actuales sobre el socilogo y la Sociologa.
Hoy en da las imgenes colectivas sobre el socilogo y sobre la Sociologa reflejan frecuentemente un
conjunto de opiniones y actitudes encontradas.
Tradicionalmente, en contextos histrico-sociales en los que el desarrollo cientfico era insuficiente, el
socilogo era visto con una mezcla de recelo y esperanza salvadora, como antes al mdico o al
sacerdote (se engendraban unas expectativas que desembocaban en desconfianza si no se vean
cumplidas).
Los propios socilogos han recurrido en ocasiones al tpico que los asocia con la imagen de profetas.
De la misma manera dicha asociacin de imgenes ha sido utilizada por otros estudiosos para caracterizar
los dos tipos de visin que los propios socilogos tienen de s mismos:
-Imagen proftica visin de la sociedad bsicamente como una realidad sometida a continuos
conflictos y cambios (procesos descritos en ocasiones con tonos de patetismo)
-Imagen sacerdotal visin de la sociedad como una realidad esttica, done prevalece el
acuerdo y el consenso. La exaltacin de ese carcter esttico puede resultar como una justificacin del
orden establecido, o statu quo.
Lo cierto es que ya en los orgenes de esta disciplina, Augusto Comte, consideraba que la Sociologa
estaba llamada a ser una especie de nueva religin de la era industrial. Y aunque la imagen de la
Sociologa se ha modificado mucho hasta nuestros das, las diferentes visiones entre los propios
socilogos nos permiten comprender la dificultad que hay para explicar la importancia que tienen los
conocimientos que aporta la Sociologa, no slo a los ciudadanos comunes , sino tambin a estudiosos de
otros campos o especialidades.

3-.Elementos para la comprensin de la Sociologa como disciplina cientfica.

El problema de la explicacin de la Sociologa no estriba solamente en la existencia o no d una
suficiente comprensin por parte de los ciudadanos sobre su naturaleza y su objeto, sino que surge de la
propia reflexin terica de muchos socilogos.
No se trata slo de las dificultades para construir una definicin consensuada sobre conceptos
sociolgicos fundamentales, ni de falta de unanimidad a la hora de definir qu es la Sociologa, sino
que el problema se vuelve ms complejo en tanto en cuanto las ms duras crticas sobre esta disciplina
proceden de los que se dedican a ella.
De la Sociologa, y del trabajo de los socilogos, se han dicho muchas cosas, como pueden ser:
-Que ha entrado en crisis antes de alcanzar la madurez
-Que los socilogos ocultan su ignorancia sobre los hechos sociales recurriendo a la mera
cuantitofrenia, o utilizando jerga pseudo-cientfica para alejarla del entendimiento de los dems.
Aunque esas son prcticas frecuentes entre las comunidades cientficas y sobre todo si se trata de ciencias
jvenes, que no se han desarrollado ni asentado suficientemente. No slo es un problema de la Sociologa.
De la misma forma, hay quien presenta la labor de los socilogos como una nueva forma de brujera,
unos consideran que la sociologa es una ciencia al servicio de la dominacin de los poderosos y el

mantenimiento del statu quo (orden establecido), mientras otros por el contrario la consideran casi como
el instrumento ptimo de emancipacin y de cambio revolucionario del orden establecido.
La existencia de diferentes enfoques metodolgicos y la creciente especializacin hace que resulte muy
difcil ofrecer una visin de conjunto, homognea, sobre las caractersticas y contenido de la Sociologa,
que resulte unnime.
Desde Comte hasta nuestros das han sido numerosas las definiciones propuestas. Pero lo realmente
importante en una ciencia, no es slo el esfuerzo por definirla, sino la capacidad para ofrecer
resultados concretos y prcticos.
Para la Sociologa actual cada vez estn ms lejos los tiempos en que como seal Max Weber,los
socilogos a quienes se poda tomar en serio mantenan la tesis de que la nica tarea de la Sociologa es la
definicin del concepto de sociedad; o de utilizar el recurso de la dinmica evolutiva de las sociedades
el hilo conductor de la disciplina, tal como postulaban Spencer y los evolucionistas.
Hoy en da , junto a las continuas revisiones que se siguen haciendo de las aportaciones de tericos
como Durkheim o Weber, o a las reflexiones sobre los grandes puntos de debate metodolgico( empirismo frente a la centralidad de la teora; -trabajar con una teora general de gran alcance , o hacerlo
con teoras de alcance medio; -carcter monoparadigmtico frente al poliparadigmtico de las ciencias; recurrir a la macrosociologa o a la microsociologa como recurso analtico de traslacin.etc). Hay un
creciente inters por abandonar la obsesin definitoria y la superacin de la pretensin de construir una
gran teora sociolgica que lo explique todo, y se presta una atencin creciente a cuestiones sociales
ms concretas e inmediatas; hasta el punto de que algunas escuelas llegan a centrarse tanto en lo
intersubjetivo, en reas cada vez ms concretas y localizadas que la Sociologa corre el riesgo de perder
su rasgo ms diferenciador: la generalidad.
Para una aproximacin rigurosa a la comprensin de la realidad de la Sociologa, exige reemplazar
la pregunta qu es la Sociologa?, por otros: por qu surge?, para qu?, cmo y cuando
aparece?... etc. Para comprender y explicar su propia gnesis en toda su complejidad.

4.- La explicacin sociolgica

El motivo de que la Sociologa y la labor de los socilogos necesiten de explicacin, no es porque
necesitemos definirla, sino que los socilogos deben ser capaces de mejorar nuestra relacin,
comunicacin y el sentido de la ubicacin de la Sociologa en el conjunto social. Debemos evitar su
enclaustramiento en crculos profesionales cerrados, explicando de forma clara y convincente el ser y el
por qu de esta disciplina cientfica. Es decir, debemos demostrar su utilidad.
En definitiva, el objetivo de proporcionar una definicin de la Sociologa no debe entenderse como
una tarea orientada a elaborar unas referencias formales ms o menos precisas, sino que debe
considerarse fundamentalmente como un proceso explicativo que debe dar cuenta tanto de su razn
de ser contextual (cules fueron los requisitos previos para su aparicin y en qu contexto histrico se
produjo la misma), como su razn de ser sustantiva (cul es su contenido y su finalidad). O lo que es
lo mismo, se trata de lograr una explicacin social de esta disciplina que haga posible una mejor
comprensin general de la Sociologa en su estudio cientfico de la sociedad.
Para ello, debemos dar respuesta a los siguientes interrogantes:
a)

Cundo aparece la Sociologa?: se trata de una ciencia muy reciente, tiene su origen en los
comienzos de la revolucin industrial (prcticamente en nuestro tiempo histrico), con el xodo
masivo de la poblacin del campo hacia las ciudades, llamados por la necesidad de mano de obra
para la industria creciente. Y que abandonaron la proteccin de lo que conocan (familia,
terratenientes e incluso los poderes eclesisticos y la Corona) para trabajar en condiciones, la
mayora de las veces, de cuasi-esclavitud. Surgen nuevas clases sociales, la burguesa capitalista
y el proletariado; los primeros ostentan el poder (trabajo para sustentarlos) y los segundos con la
mano de obra que se lo otorga.

En esta situacin de desigualdades sociales extremas (a partir de finales del s. XVIII hasta
principios del s.XX), aparecen las obras de intelectuales como Marx, Comte, Durkheim o
Weber que se preocupan por la situacin.
b) Por qu aparece la Sociologa? :porque se dan las condiciones adecuadas para su desarrollo,
es decir, una gran sensibilidad y atencin a lo social(consecuencia del impacto de los intensos
cambios ,en esas nuevas condiciones que se dan con la masificacin de las ciudades y la
despoblacin del campo); y unas condiciones intelectuales adecuadas (como decamos
anteriormente, intelectuales como Marx, Comte , Durkheim o Weber exponen en sus obras una
nueva visin de la realidad, liberada de los dogmas y trabas que se daban en la poca, alejndose
de las explicaciones mgicas y sacralizadas tradicionales).
c)

Cmo surge la Sociologa?: en la era industrial, se hace necesario, que las reas de
conocimiento experimenten una evolucin que responda a los continuos cambios que se
producen en la sociedad, avanzando hacia una mayor diferenciacin y especializacin.
Dicha evolucin comienza con la disgregacin de la Ciencia Poltica de la Religin y la
Moral( Maquiavelo): es fcilmente comprensible si nos situamos en los principios de la
Revolucin Industrial, cuando el poder poltico lo ostentaban la Iglesia y la Corona con mano de
hierro y bajo el yugo de dogmas morales, al crecer en importancia la clase capitalista, pasan a
segundo plano los dogmas morales y la proteccin de la Iglesia y la Corona a la poblacin , para
dar relevancia a las necesidades econmicas y de mano de obra para las grandes fbricas,
apareciendo y desarrollndose as la Ciencia Econmica (como requisito de la sociedad
industrial) y en tercer lugar , la preponderancia de los intereses de los capitalistas y la creciente
desigualdad social entre los capitalistas y los proletarios, provoca el surgimiento de la
Sociologa, para dar respuesta a los procesos de cambios, de conflictos y desorganizacin social
que se producen en la vorgine de la industrializacin.

d) Para qu surgi la Sociologa?: a corto plazo, surge para enfrentarse de manera cientfica y
rigurosa a la problemtica social que surge con los cambios a raz de la industrializacin; y a
medio y largo plazo para intentar construir una ciencia especfica de la sociedad en cuanto a tal.
e)

Con qu orientacin surgi la Sociologa? : basndose en los planteamientos del mtodo

cientfico para explicar los fenmenos sociales.
Entendemos por mtodo cientfico aquel que estudia la realidad a travs de la
observacin de los hechos y la teora ya existentes, y trata de su clasificacin y anlisis as
como de anticipar soluciones a los problemas.
Cabe destacar tambin que uno de los conceptos fundamentales que estudia la Sociologa es
el proceso de socializacin que tal y como define Roberto Garva es el proceso segn el cual
los individuos aprenden e interiorizan los valores y normas de la cultura que les ha tocado vivir,
convirtindose, idealmente, en personas socialmente competentes.
La socializacin es un proceso de continuo aprendizaje que slo finaliza con la muerte;
acompaa al hombre durante toda la vida. Se distingue entre socializacin primaria (es la que
tiene lugar durante los primeros aos de vida de un individuo) y proporciona a los individuos las
respuestas aprendidas o estrategias de actuacin , as como los recursos emocionales que utilizan
durante su vida, por ello tradicionalmente se considera la ms importante, ya que si falta esa
socializacin primaria estaramos ante un individuo incompleto socialmente hablando (como en
el caso del nio salvaje, Vctor del Aveyron, estudiado por Jean Marc Gaspard Itard); y
socializacin secundaria (aprendizaje sucesivo de nuevos roles en la etapa adulta: estudiante,
padre , trabajador) esta socializacin secundaria es muy importante ya que nos permite
explicar los desajustes que se provocan entre los individuos y la sociedad .
Si trasladamos esto a la situacin de origen de la Sociologa podemos comprender los conflictos
que sufri la poblacin al perder validez todo lo aprendido en su socializacin primaria (familia,
colaboracin en la economa de subsistencia familiar en el campo y protegidos por su entorno),
al tener que adaptarse a un nuevo medio que les resultaba completamente hostil y desconocido (

individualismo en la ciudad industrial, desconocida, y sin proteccin ni colaboracin).y para

adaptarse a ese medio slo podan aferrarse a los universales culturales (valores que existen en
todas las culturas sin excepcin) que les permitieron encontrar nuevas formas de relacin social.
Como explica el profesor J.F. Tezanos, para dar respuesta adecuada a la definicin explicativa de la
Sociologa es necesario que previamente:
1- partamos de un estudio y profundizacin de las relaciones hombre-sociedad en todas sus
dimensiones, y sobre todo conocer cual es la naturaleza social de lo humano(papel de lo social
en la evolucin del hombre como especie, y en su personalidad).
2- Comprendamos el contexto histrico en el que aparece la Sociologa, tanto desde la
perspectiva de los cambios sociales que se producen en ese perodo, como la de las nuevas
mentalidades que se difunden en la poca, y en cmo se orientan para ir dando respuesta a los
interrogantes que surgen con los cambios sociales e histricos que se viven.
3- Es necesaria la explicacin de lo que es la ciencia moderna y el mtodo (cientfico) que
utiliza, para el anlisis de la realidad social.
Segn todos los interrogantes contestados anteriormente y despus de las consideraciones realizadas,
podemos dar una aproximacin sencilla a la definicin explicativa de la Sociologa entendida como el
resultado de aplicar los procedimientos propios del mtodo cientfico al estudio de los fenmenos
sociales (tanto de las relaciones sociales entre individuos como de estos con las estructuras sociales) en
un determinado contexto histrico.

CAPTULO 2: HOMBRE Y SOCIEDAD

El hombre no puede entenderse sin la sociedad, ninguno de los dos pueden explicarse de
forma independiente. El hombre est condicionado incluso para su nacimiento en el mbito de
una familia, para vivir en grupo, para desarrollarse, para conformar su personalidad por la
sociedad en la que va a vivir.
1.- Naturaleza de lo social
El hombre es un hombre social por naturaleza (sin reparar en ello).
Pero, es posible una persona, fuera de la sociedad?: biolgicamente sabemos que no es
posible, ya que ya antes de su nacimiento, est condicionada por diversas costumbres y modos
de organizacin social, como pueden ser las distintas formas de relacin y emparejamiento, o el
matrimonio , as como por las instituciones sociales y jurdicas que regulan esas costumbres.
Cabe preguntarse si una vez nacido podra desarrollar una personalidad humana sin la
sociedad?: sobre este tema podemos destacar el caso de Vctor del Aveyron, que fue llevado al
cine por el director Franois Truffaut en la pelcula El nio salvaje y trataba de la historia de un
nio que recin nacido se cra entre lobos, sin ningn contacto con la sociedad, que andaba a
cuatro patas, no desarrolla el lenguaje, y se alimenta como un animal , y muestra la dificultad que
surge, cuando al encontrar al nio, intentan su socializacin tarda para adaptarlo a las
costumbres, normas y patrones culturales correspondientes, as como para ensearle a hablar y a
comer como un humano. Para ser ms precisos, debemos explicar un concepto fundamental:
qu entendemos por socializacin? entendiendo como tal el proceso de
interiorizacin de las normas y valores de la cultura en la que le toca vivir a una
persona. Y distinguiendo entre socializacin primaria (tiene lugar en los primeros
aos de vida, y en ella se asimilan los conocimientos bsicos los recursos
emocionales, y las respuestas y estrategias que nos servirn para tomar decisiones
de adultos); y socializacin secundaria (roles que aprendemos para desenvolvernos
y ajustarnos a los cambios).
En el caso del nio salvaje, Vctor del Aveyron, careca de toda la socializacin primaria,
por lo que cuando lo encontraron no actuaba como humano podramos decir que era un ser
humano incompleto.
La importancia que lo social ha tenido para la conformacin de la realidad humana,
contrasta con la escasa y tarda atencin prestada a su anlisis. Ese descubrimiento tardo de lo
social como campo temtico diferenciado, es una de las razones que ha provocado que la
Sociologa no se haya desarrollado hasta bien entrado el siglo XIX. Es ms, este hecho contrasta
con las interpretaciones contemporneas, que atribuyen un papel decisivo a lo social en el
proceso de hominizacin (en la perspectiva general de las teoras de la evolucin de las
especies).
Para comprender esta laguna, podramos pensar que lo tardo de la reflexin sobre una
cuestin tan elemental, estriba en su carcter radicalmente bsico y elemental (tan intrnseco que
pasa inadvertido, como la necesidad de agua para los peces); o incluso, haciendo un
paralelismo con lo que pasa con la Cultura, lo que se entiende como tal en las Ciencias
Sociales; tal y como opina el antroplogo Ralph Linton. O incluso con el tardo descubrimiento
de que la sociedad se estructura en grupos primarios que se relacionan entre s.
Resulta, segn lo explicado, bastante razonable la aplicacin de que la razn del tardo
desarrollo del estudio de lo social radica en su misma inmediatez e importancia. Hasta que
los vertiginosos cambios provocados por la revolucin industrial, hicieron tambalearse los
esquemas tradicionales hasta ese momento.

Para profundizar en este desarrollo y entender la importancia de lo social y de la

Sociologa, es necesario responder a dos interrogantes: Cul es la naturaleza de lo social? ;
yqu papel juega lo social como elemento de referencia bsico que delimita a la Sociologa?.
Tal y como seal Nisbet, los problemas de la Sociologa son los que se refieren a la
naturaleza del vnculo social(es decir, a travs de elementos que la componen como la
interaccin social, los roles sociales, los status sociales, etc.).Por el contrario Theodore Abel se
referir a lo social como el misterio que la Sociologa pretende desvelar dicho misterio es la
naturaleza de lo social).
Podemos abordar el estudio de lo social de diferentes formas: mediante la descripcin y
anlisis de los componentes estructurales y formales de la sociedad; o bien desde la
investigacin de la lgica de los cambios y transformaciones de las mismas. Que desembocan
en el desarrollo de los dos grandes campos de atencin sociolgica:
1- el de la esttica social, o de la estructura social; y
2- el de la dinmica social, o del cambio social.
2.-El papel de lo social en el desarrollo humano
La consideracin de la dimensin social del hombre no se limita a la constatacin de que es
un ser que vive en sociedad.
El verdadero papel de lo social para el ser humano se encuentra al decir que la vida
humana es vida social
En una perspectiva amplia de la dinmica de la evolucin, el surgimiento de formas
societales constituy unos de las grandes pasos de la evolucin.tal y como seal K. Davis
(aunque no todas las especies lo han dado)
La evolucin muestra como los sistemas han pasado de lo simple a lo complejo; de lo
nico a lo plural. A travs de la agregacin (entendida como la unin de los individuos de
una especie en grupos o conjuntos ms amplios y complejos. La forma de evolucin es por la
tendencia general a la agregacin (unin de los individuos en conjuntos o grupos cada vez
ms amplios y complejos) como forma de adaptacin al medio (que les es hostil). Podemos
decir que las formas de organizacin societal son una manera de adaptacin.
En ese proceso de evolucin hay que destacar dos factores:
- Capacidad de adaptacin.
- Sociabilidad: muchas especies, especialmente la nuestra, orientan su propia
evolucin a partir de su condicin social, de forma que no slo es un requisito para la
supervivencia, sino adems es decisivo para su formacin como especie.
Como seal Perinat, a medida que la ascendemos en la lnea evolutiva y nos
acercamos al hombre, los elementos de sociabilidad adquieren una preponderancia
decisiva. El medio social resulta condicin sine qua non para el desarrollo biolgico
normal.
La interrelacin entre lo biolgico y lo cultural del proceso evolutivo es algo que
cada vez despierta ms inters. Los sociobilogos postulan, incluso, que la herencia
gentica desempea un papel fundamental en la dinmica de la evolucin de lo social
como motor de sociabilidad.
As por ejemplo, el sociobilogo Edward Wilson seal que el parentesco juega un
papel importante en la estructura del grupo, ya que ve en l la explicacin del
fenmeno del altruismo, entendido como un acto que merma el xito individual, ya
que potencia las aptitudes de otro a costa de las de uno mismo.

Muchos sociobilogos comparten ideas como la de Wilson, que seal que el

comportamiento humano puede ser reducido y determinado en alto grado por las leyes
de la Biologa
Pero, a pesar de la exageracin de los postulados de los sociobilogos, podemos concluir
que: el misterio del vnculo social tiene sus races en la propia lgica de la vida, en la
tendencia a la agregacin general de las especies; y cobra ms importancia cuanto ms
evolucionada est.
Hay que reconocer la importancia decisiva de las interrelaciones entre el hecho biolgico
y el hecho social.
Los hombres somos resultado de una co-evolucin :anivel biolgico (evolucin fsica); y a
nivel social (tamizada por la cultura).

3.-Concepcin del hombre como ser social

Analizando el desarrollo histrico de la concepcin del hombre como ser bsicamente
social, nos encontramos que la base de dicha concepcin se encuentra en la definicin que hizo
Aristteles del hombre como ZOON POLITIKON (animal poltico por naturaleza), entendido
como poltico aquel que necesita de la polis, considerndola como un sistema de vida, de
organizacin social y de transmisin de saberes y conocimientos .En este sentido, podemos
considerar que la definicin aristotlica contena ya un matiz importante en la consideracin del
hombre como ser social: su dimensin cultural.
Para Aristteles, el que no puede vivir en sociedad, y que en medio de su independencia no
tiene necesidades, no puede ser nunca miembro de la polis; es un bruto o un dios.
Pero no ser hasta muchos aos despus, que podamos realizar una comprensin cabal de la
concepcin social de la realidad humana, cuando la ubiquemos en una visin ms amplia. Esto
sucede cuando Darwin con su Teora de la evolucin de las especies, nos sita en el mbito
general de la evolucin de la vida en naturaleza. Hay dos ideas fundamentales que nos ayudan a
comprender las dimensiones de lo humano, y el papel de lo social:
La idea de equilibrio ser vivo- naturaleza, como dialctica de interacciones mutuas
que forman parte de la lgica del ser vivo, que supone un equilibrio ecolgico, una adaptacin al
medio, etc.
La idea de que el proceso de evolucin se ha producido en virtud de una dinmica de
constantes adaptaciones y desadaptaciones, de forma que de un mismo tronco de la evolucin
una especie desadaptada permite avanzar dicha evolucin
El hombre puede considerarse fruto de un doble proceso de evolucin: evolucin biolgica y
evolucin social. Por ello los cientficos hablan de un proceso de co-evolucin, proceso muy
dilatado en el tiempo, y que tiene su origen en un contexto de naturaleza inhspita.
Cabe preguntarse cmo ha podido sobrevivir el hombre en esas condiciones hostiles para sus
caractersticas: los primeros homnidos no tenan una fuerte musculatura, no posean velocidad
ni garrascomo otros animales; y sin embargo a pesar de aquella debilidad fsica pudieron
sobrevivir, fundamentalmente por su carcter social(agrupndose , coordinndose) fueron
capaces de desarrollar formas de organizacin social cada vez ms complejas y perfeccionadas
y sobre todo fueron desarrollando y transmitiendo una cultura, es decir , un conjunto de
conocimientos , formas y tcnicas de hacer las cosas, costumbres y hbitos sociales, sistemas
de comunicacin y creencias , que eran aprendidos desde los primeros aos de vida , de
generacin en generacin, como un depsito comn de las comunidades

Cabe aqu la consideracin de la definicin de cultura desde la perspectva de la

Antropologa, tal y como resume M. Harris en su obra Introduccin a la Antropologa
General, consiste en los modos socialmente adquiridos de pensar, sentir y actuar de los
miembros de una sociedad tal y como seal Sir E. B. Tylor (fundador de la antropologa
acadmica). Y entendemos por sociedad un grupo de personas que comparten un hbitat
comn y dependen unos de otros para su supervivencia y bienestar.
Pero ambos conceptos son inseparables, la naturaleza del hombre es sociocultural.Las
sociedades se rigen por universales culturales aceptados por todos de forma absoluta, pero
tambin tienen diferencias de adaptacin de las costumbres por endoculturacin.
La endoculturacin de basa en el aprendizaje de ciertos hbitos por las nuevas
generaciones, pero inducidos o controlados por los de ms edad.
Se trata de relativismo cultural, cada cultura evoluciona segn cada sociedad transmita
esos valores o conocimientos.
Cultura el sentido sociolgico de la expresin, es para el hombre una especie de
ambiente artificial creado por l mismo, como si se tratase de una segunda naturaleza,
aadida a la naturaleza fsica originaria y que se ha enriquecido a lo largo del tiempo, y que se
transmite y ensea a todo individuo desde su nacimiento, a travs de complejos procesos de
socializacin y aprendizaje. A este proceso de hacerse el hombre es a lo que se denomina
como hominizacin.(ver la definicin de socializacin tema 1)
A partir de esos conocimientos, cultura, nuestros antepasados pudieron adaptarse al medio
hostil con algunas ventajas. Esas ventajas aumentaron a medida que la cultura y las formas de
organizacin evolucionaban.
Cultura y sociedad son las claves que nos permiten comprender no slo la adaptacin del
ser humano a la naturaleza, sino tambin la naturaleza del hombre como tal, hasta el punto
de que el hombre tal y como es en la actualidad slo puede ser concebido como un producto
de su sociedad y de su cultura.
En conclusin, el concepto de cultura es inseparable del concepto de sociedad. Sin
sociedad el hombre no existira, no sera concebible.
4.-Capacidad adaptativa de lo social.
Resulta evidente que en el proceso de evolucin de la especie humana, lo social ha
desempeado un papel mas relevante que en otras especies. Desde la primera especie de
homnidos, la evolucin biolgica ha sido mucho ms rpida, y ha variado segn los
conocimientos que iban adquiriendo y transmitiendo de generacin en generacin, para lograr
su adaptacin a un mundo hostil. De la misma forma, cuanto ms varan los hbitos tambin
provocan cambios y evoluciones fsicas.
Cuando se daban cuenta de que algo produca un efecto peligroso para su supervivencia
como grupo, era absolutamente rechazado y erradicado y transmitido como algo prohibido,
(como por ejemplo, el tab del incesto, ya que provocaba que surgiesen individuos con tara
que debilitaban al grupo), entendan que los grupos dbiles no podan sobrevivir.
El gran logro que supone la supervivencia del hombre, se debe a su carcter social, que
bajo el paraguas de la cultura (transmisin de universales culturales y las diferentes
endoculturaciones de los grupos) ha conseguido adaptarse al medio natural a pesar de lo que,
a priori, era una desventaja, por su debilidad fsica, en comparacin con el resto de especies.
5.-Rasgos caractersticos de lo humano

Lo que diferencia a los hombres de otras especies se sustenta con cuatro pinculos
fundamentales:
- la capacidad prensil de la mano, que al tener un dedo en oposicin al resto, le facilita
la tarea de manipular y fabricar instrumentos que les facilitan la adaptacin y que a
la vez, son la causa de nuevas evoluciones y mejoras organizativas.
- Un cerebro que le permite la actuacin mucho ms inteligente, imaginativa y
creativa.
- Se organizan en grupos, sociedad, donde todos tienen un fin comn y que cooperan
para sobrevivir (la unin hace la fuerza).
- Para la supervivencia, transmiten a los nuevos individuos que incorporan al grupo
todos los conocimientos para la perpetuacin de la especie. Los grupos se perpetan
en la cultura.
Segn esto, y en la medida que el hombre es un ser social, estos cuatro pilares
fundamentales nos dotan de una cualidades aadidas que permiten explicar el proceso de
hominizacin. Por ejemplo:
la capacidad del lenguaje
la capacidad de inhibicin de los impulsos
la cualidad del trabajo humano como la actividad creativa y productiva
las capacidades artsticas.
Son algunas de las muchas cualidades que diferencian la evolucin del hombre con respecto
a otras especies, porque aunque hay otras que viven en sociedad, como hormigas o termitas
entre otras, pero es una organizacin social que no evoluciona, que es meramente instintiva
para realizar las tareas para las que estn adaptados y en beneficio de la pervivencia del grupo.
Cada clase de individuo slo realiza la tarea para la que nacen, nada ms.
Lo que hace que la evolucin del hombre sea sustancialmente diferente, es la libertad que
tiene para cooperar y su capacidad de realizacin de trabajos creativos e inteligentes, mediante
la invencin y utilizacin de herramientas que le faciliten la adaptacin es lo que algunos
estudiosos llaman la cultura de la mano. Todos esos trabajos y tareas cada vez ms
complejos y realizados en aras de la sociedad y transmitidos de generacin en generacin,
consolidando la cultura y perfeccionando sus estructuras organizativas, y usando los recursos
naturales (madera, barro)
La cultura como el depsito de conocimientos bajo el que se organiza la sociedad en la que
desarrollaban las tareas y trabajos, junto con el desarrollo inteligente y creativo de su cerebro que
permite el control psicomotor de las manos para realizarlos son los ejes fundamentales de dicha
evolucin del homo faber. Lo social ha formado parte de naturaleza humana, resulta prcticamente
inviable un hombre fuera de la sociedad (tal y como se ve en el caso de Victor del Aveyron)

TEMA 3: LOS ORGENES DE LA SOCIOLOGA

Como ya hemos comentado, a pesar de la importancia de la cuestin social, no se

aborda su estudio hasta el siglo XIX. Por qu ese desarrollo tardo si adems el ser
humano es un ser por naturaleza social?
1.-El contexto social de la Sociologa
Durante un amplio periodo de tiempo, desde que Aristteles defini la naturaleza del
hombre como ZOON POLITIKON,el hombre sin la polis, no es hombre.
La cuestin se dej aparcada durante muchos siglos.
Hasta el s. XVIII, los hombres vivieron en comunidades estables. Todo era igual de generacin
en generacin. Todo era esttico, natural, nada se cuestionaba; el poder poltico era
incuestionable, la Corona, que contaba adems con el apoyo de la moral, encarnado por la
Iglesia. A nivel poltico la poblacin viva bajo la proteccin de ese poder incuestionado. Pero,
en los tiempos del Renacimiento y la Ilustracin, se desarrollaron una serie de cambios de todo
orden que dieron origen a una nueva era histrica: el primero vino de mano de un cambio a
nivel ideolgico, nuevas concepciones sobre el hombre, sobre la naturaleza y el Estado; esta
apertura ideolgica vino acompaada de importantes cambios en la forma de entender la
Poltica, co Maquiavelo, y el surgimiento del Estado Moderno que entenda la poltica como
autnomo de la moral.
A nivel econmico, la poblacin viva o del campo, en donde todas las tareas se repartan
entre la familia extensa, la colaboracin era natural; y en el caso de los artesanos, se distribuan
el trabajo en gremios perfectamente regulados y estructurados igual que una familia (el cabeza
de familia era el maestro, y de el dependas los oficiales y aprendices, a los que se enseaba el
oficio igual que a los hijos). Todo el sistema gremial estaba controlado, desde el nmero de
aprendices y oficiales que poda tener cada maestro, hasta la produccin que realizaban. Uno de
los oficiales era el nico que poda heredar el gremio a la muerte del maestro, y convertirse en
el nuevo maestro, de forma que nada poda cambiar.
Con la exploracin de nuevos mundos, los gobiernos demandan ms productos para las
incursiones y el sistema gremial, que segua estancado, no se los ofreca, as que algunos de los
maestros y oficiales se convierten en mercaderes, incrementando as su patrimonio, y pasan del
sistema de produccin gremial , al sistema familiar, ya que

ante la imposibilidad de conseguir los productos de los gremios, los buscan en el campo
encargndola directamente, arrendndole la maquinaria a los campesinos a un
mdico precio y ensendole lo necesario para poder realizar los productos necesarios. Ese
sistema pronto result poco econmico, ya que la produccin era muy dispersa, de manera que
el mercader capitalista pas a agrupar toda la maquinaria en un mismo sitio y busc la mano de
obra, que se traslad en masa a los alrededores de la ciudad donde se concentraba el trabajo. Es
el sistema industrial ,en el cual la poblacin pasa a ser una mnima parte de la produccin de
una fbrica, deja el paraguas protector de la cultura de colaboracin que conoca para vivir
hacinado y trabajar en condiciones de aislamiento social ,dando pie al nacimiento de una nueva
clase social , el proletariado, que adems procreaba para aportar ms mano de obra para la
fbrica donde no conoca ms que una mnima parte de la produccin del producto final,
quitndole as la posibilidad de mejora o de independencia econmica.

Con la divisin del trabajo, se consigui la implementacin de la produccin, la alienacin

del obrero a la fbrica. Se busca el rendimiento econmico a cualquier coste, incluso mediante
la explotacin de mujeres y nios. Es la Revolucin Industrial (Eugne V. Schneider,
Sociologa industrial).
Es en esta situacin, cuando en el s. XVIII surge el pensamiento ilustrado, de la razn, y la
cuestin social empieza a ser centro de preocupacin del pensamiento social de la poca.
Algo fallaba, la sociedad est en crisis. Y es en este clima en el que surge la Sociologa.
El primer pensador que propuso el trmino de Sociologa para designar a la nueva ciencia
fue Augusto Comte, aunque en un primer momento la denomin Fsica Social.
Con la Revolucin Liberal, y la Revolucin Francesa acompaando a los cambios
ideolgicos, polticos, y econmicos, en el siglo XIX se dio comienzo a una nueva era: la de la
Razn , el pensamiento cientfico y los derechos humanos
Tal y como describimos, la Sociologa surge por una especializacin de los saberes:
1 la Poltica: separndola de la Iglesia
2 la Economa, con las nuevas mentalidades mercantilistas, y finalmente
3 la Sociologa, para paliar la situacin de indefensin y reorganizacin de la poblacin en la
nueva sociedad donde se haban perdido todas las referencias culturales en las que estaban
socializados, con tantos cambios sociales.
En este perodo no slo hubo un crecimiento desmesurado de la poblacin en las ciudades
(urbanizacin) sino que las trasformaciones industriales provocan que surjan

nuevas clases sociales. Y es en ese mbito de cambios sociales; el nuevo orden-desorden

social, donde surge y se desarrolla la Sociologa como ciencia autnoma

2.- Acuacin de un nuevo concepto. Cmo surgi la sociologa

El primero en utilizar el trmino Sociologa fue AUGUSTO COMTE (1839), despus de
emplear durante un tiempo el trmino Fsica social para referirse a la nueva ciencia.
El trmino tiene un origen hbrido, por un lado socius (latin) y por otro logos (griego); con
posterioridad, Comte se lament de ese carcter hbrido que se explicaba como recordatorio de
las dos fuentes histricas de donde surge la civilizacin moderna.
Comte entenda la Sociologa como una rama del conocimiento en la que estaba implcita
una clara vocacin de transformacin del orden social o de reorganizacin de la Sociedad.
Dicha reorganizacin social, se desarrollar (segn Comte), segn la Ley de los tres estadios ,
y en cada uno de ellos , se explicar la realidad social de una manera:
1-Estadio o etapa TEOLGICA: en ella se explican los fenmenos de forma mgicoreligiosa.
2-Estadio o etapa METAFSICA O ABSTRACTA: la explicacin es de forma filosficaespeculativa.
3-Estadio o etapa POSITIVA O CIENTFICA: los fenmenos se explican a travs de
procedimientos cientfico-positivos.

Comte crea que a medida que la humanidad se acerca al tercer estadio evolutivo, el
desarrollo de la ciencia se preocupar de la previsin de los fenmenos, para evitar situaciones
de crisis, una previsin para guiar para la accin.
Para Comte, la Sociologa es la ciencia de las Ciencias; culminacin de todo el edificio
cientfico; ya que entenda que las ciencias se haran positivas y progresaban en funcin del
grado de complejidad del objeto de estudio del que se ocupasen, o sea, en funcin de la
relacin ms o menos intima con el hombre. Por ello las teoras sociales eran las ltimas en
pasar al tercer estadio, ya que se ocupan de los fenmenos mas complicados, ms
particulares, ms directos para el hombre.

Que Comte presentase la Sociologa como una nueva religin de la humanidad,

condicion de manera muy importante no slo su aceptacin desde el inicio, sino tambin sus
posibilidades de desarrollo y evolucin.
3.-Los complejos tiempos histricos de la Sociologa
El perodo inicial de ilusin proftica que acompa a la aparicin de la Sociologa como
ciencia, fue corto, pronto se pas a orientaciones ms pragmticas y concretas, tal y como
describe Ferraroti en su obra El pensamiento sociolgico. De Augusto Comte a Max
Horkheimer, la Sociologa se refleja a s misma.
La persistente obsesin de parte de los socilogos por clarificar la disciplina ha provocado
que, en poco ms de un siglo y medio de existencia, la Sociologa ha vivido un continuo autorevisarse y refundarse ex novo, con una permanente vocacin por aparecer como algo
nuevo, de moda. Es lo que algunos autores han calificado como el sndrome de la novedad
de la Sociologa lo que supone una gran desviacin respecto a los postulados propios del
mtodo cientfico.
Para observadores externos, resulta llamativa la tendencia se los socilogos por abarcar todas
las reas de la disciplina, o a formular grandes explicaciones tericas generales, o a considerar
los textos de los padres fundadores como vigentes y actuales. Es por esto precisamente que no
se ha producido apenas un desarrollo autnomo de la teora sociolgica respecto a su historia.
Tal y como seala Thomas Kuhn se produce un paradigma cientfico provocado por la
tendencia al solapamiento de planos temporales y analticos; es como si las sociedades de
hace un siglo y las actuales presentasen los mismos perfiles e idnticos problemas. Esto resulta
explicado por el escaso carcter acumulativo de la Sociologa, tal y como seal Lewis A.
Coser.
En conclusin, el solapamiento de planos temporales producidos en el desarrollo de la
Sociologa ha estado marcado por las dificultades de realizar un trabajo cientfico
acumulativo y, a la vez rigurosamente innovador.
El tema se complica ms, en la medida que algn sector de la Sociologa actual sigue inmerso
en disputas terminolgicas, tal y como seal Nisbet en El vnculo social; pero frente a esa
obsesin por definiciones conceptuales, hay que reemplazar la atencin de la Sociologa en s
misma como problema, por un quehacer cientfico concreto y prctico, capaz de ocuparse de
los verdaderos problemas de la sociedad.

4.-Sociologa y pre-sociologa
Segn autores como, Homans, la Sociologa no es de ningn modo tan joven, si comienza
con Aristteles dir- es prcticamente tan vieja como la fsica. George C. Homans escribi
una obra que se denomina La naturaleza de la ciencia social. Seala que, no obstante, en
esta presuncin de que la Sociologa, como la Fsica, comienza con Aristteles, al menos
habra que tener en cuenta que, de acuerdo con esta lgica, los orgenes de la Fsica habra
que remontarlos a las antiguas civilizaciones asirias, babilnicas y egipcias, de donde se
transmiti a los filsofos presocrticos.
La antigedad de la observacin y la reflexin sobre la sociedad ha querido ser situado por
algunos autores en los mismos orgenes de la civilizacin occidental; existe en Occidente desde
la poca griega- se dir- una lnea quebrada, extraviada a veces, pero recobrada ms tarde, de
pensadores e intelectuales, que, en discusin los unos con los otros y con la historia que les toc
vivir; fueron acumulando un conjunto de generalizaciones empricas t de explicaciones acerca
de la sociedad.
Sin embargo, lo que hay que preguntarse es si todas esas reflexiones sobre lo social se
produjeron de una manera especfica y diferenciada respecto de otras ramas del saber. Es decir,
lo que hay que precisar es cundo se autonomiz la atencin a lo social de los mbitos de lo
poltico lo moral, y lo religioso y cundo, a su vez, se produjo un enfoque analtico en esta
rea de conocimiento orientado por metodologas que pueden ser calificadas realmente como
cientficas.
Si el arranque inmediato de las ciencias fsicas modernas lo situamos en Galileo o en Newton
en el siglo XVII, la cuestin sobre la juventud de la Sociologa debe ser planteada
comparativamente preguntndonos cundo se produjo en Sociologa un arranque
homologable al que supusieron los planteamientos de un Galileo o un Newton, tanto en lo que
hace a los enfoques metodolgicos como a sus planteamientos tericos generales.
Como el mismo Popper recordar, el mero inters en un campo determinado de la
realidad no es condicin suficiente para el desarrollo de un rea de conocimiento cientfico
especfico.El inters cientfico por las cuestiones sociales y polticas dir Popper- no es
menos antiguo que el inters cientfico por la cosmologa y la fsica; y hubo perodos en la
antigedad (pensemos en la teora poltica de Platn y en la coleccin de constituciones de
Aristteles- en los que poda parecer que la ciencia de la sociedad iba a avanzar ms que la
ciencia de la naturaleza. Pero con Galileo y con Newton la fsica hizo avances inesperados,
sobrepasando de lejos a las otras ciencias. En este sentido es en el que hay que reconocer que la
Sociologa se encuentra en una situacin de menor desarrollo o de mayor juventud como
ciencia.
La datacin precisa de los inicios de la Sociologa no puede ser objeto de una interpretacin
absolutamente lineal y clara . La Sociologa no tuvo un tiempo y modo de nacimiento
completamente exnovo, en un momento preciso y sbito, coincidente con la acuacin de
ese trmino por Augusto Comte en 1839.
De hecho, el mismo Comte cuando present pblicamente este nuevo trmino no hizo otra
cosa que buscar una nueva palabra para referirse a la nueva ciencia que con el nombre de
Fsica Social vena postulando desde sus escritos de 1822 y 1825. As en su Plan de trabajos
cientficos necesarios para reorganizar la sociedad que data de 1822, ya plante Comte la
necesidad de una ciencia positiva de lo social o lo que es lo mismo, la necesidad de

contemplar la ciencia poltica como una fsica particular, fundada sobre la observacin
directa de los fenmenos relativos al desarrollo colectivo de la especie humana, teniendo por
objeto la coordinacin del pasado social y por resultado la determinacin del sistema que la
marcha de la civilizacin tiende hoy a producir.
Ms claramente, en sus Consideraciones filosficas sobre las ciencias y los sabios, en
1825 desarrollar Comte uno de sus ms conocidos argumentos, refiriendo como
poseemos ahora una fsica celeste, una fsica terrestre, y una fsica animal. Nos faltar
todava dir- una ltima: la fsica social, para que el sistema de nuestros conocimientos
naturales est competo.
En coherencia con tales planteamientos la fsica social fue descrita por Comte como la
ciencia que tiene como objeto propio el estudio de los fenmenos sociales, considerados con
el mismo espritu que los fenmenos astronmicos, fsicos, qumicos y fisiolgicos, es decir
como sujetos a las leyes naturales invariables cuyo descubrimiento es el fin especial de sus
investigaciones.
En cualquier caso, lo cierto es que la invencin del trmino Sociologa en un momento
histrico determinado no implica, ni que antes de este evento no se desarrollasen enfoques
propiamente sociolgicos, ni que todo lo que se hizo despus bajo este rtulo merezca tal
nombre.
La cuestin de cunto tiempo llevamos los hombres haciendo SOCIOLOGA sin utilizar
esa palabra contina siendo un asunto bastante controvertido, no faltando los que piensan
que los precursores de la teora sociolgica pueden ser considerados tan viejos como la
misma civilizacin.

En cualquier caso, la Sociologa, como toda nueva rama del saber, no surgi de la nada, sin
antecedentes ni influencias previas.Los enfoques precursores de la Sociologa, o la preSociologa como prefiere decir Gurvith pueden ser rastreados en varias instancias
concretas desde las que se produjo una atencin a la problemtica de la que ulteriormente se
ocup la Sociologa.
Previamente al desarrollo del mtodo cientfico, los fenmenos sociales haban sido objeto de
una atencin fragmentada. Antes de que se pusiera nombre a la nueva ciencia, bastantes autores
prestaron atencin a las diferentes formas de organizacin social, a las distintas costumbres
sociales, a los gruposReflexiones y consideraciones sobre estas cuestiones pueden
encontrarse en los escritos de Aristteles, en los relatos de viajes de Herodoto, en los
planteamientos socio-histricos de Ib Jaldun(ya en el s. XV,) y en Hobbes, en Spinoza Pero
en todas estas aproximaciones faltaba una sistemtica propia, una definicin clara de un objeto
de estudio especfico y, en la mayor parte de los casos, los enfoques que caracterizan el mtodo
cientfico.
En este sentido es en el que podemos decir que el surgimiento previo de la ciencia moderna
fue el frontispicio a partir del que se desarrollaron varias ciencias sociales y, entre ellas, la
Sociologa.
El desarrollo de los enfoques propios del mtodo cientfico dio lugar a nuevas formas de
estudio de lo que aconteca en la esfera de la sociedad. Pero esto tampoco fue por s solo
suficiente, ya que la sociedad, es un mosaico complejo de elementos. Por ello, para que surgiera
la Sociologa de una manera plena, fue necesaria una delimitacin clara de un objeto de estudio
en el mbito global de todas las relaciones que tienen lugar en el mbito de la sociedad.

El paso fundamental para la delimitacin de este campo propio se dio con la

diferenciacin entre las esferas de lo poltico y de lo social.
Un segundo paso en la aproximacin hacia un enfoque cientfico del estudio de lo social se
dio cuando se empez a analizar la sociedad civil al margen de los criterios de debe ser.
Las posibilidades de nacimiento de la sociologa como ciencia fueron allanadas a partir del
horizonte de atenciones que la sociedad como nuevo mbito de referencia mereci inicialmente
a diversos grupos de estudiosos, inspirados por una nueva cultura y la nueva mentalidad
burguesa.

TEMA 4: EL DESARROLLODE LA SOCIOLOGA:

LOS PADRES FUNDADORES

En el siglo XIX se dieron en Europa un conjunto de cambios de toda ndole (sociales,

econmicos, polticos e intelectuales) que hicieron posible el nacimiento y desarrollo de la
Sociologa como ciencia autnoma. Dicho surgimiento se produjo a partir de una serie de
pensamientos de atencin al tema social, en un contexto social concreto.
Varios autores en el s. XIX pusieron las bases de para el desarrollo de la Sociologa: SaintSimon, al que se considera el precursor; Augusto Comte, que acu el trmino Sociologa
para designarla, y por ello padre de la Sociologa; Emilio Durkheim, que desarroll enfoques
de estudio e investigacin cientfica; Carlos Marx y Max Weber, que contribuyeron con su
gran capacidad analtica al desarrollo terico de la nueva ciencia.
En un contexto intelectual ms amplio, se incluyen en ocasiones en este grupo a otros autores
como Spencer o Spinoza, por ejemplo.
Las teoras de estos grandes autores, todava siguen vigentes, dotando a la Sociologa de un
rasgo diferenciador respecto a otras ciencias. Esta vigencia actual se debe fundamentalmente a
tres razones:
- la talla intelectual de los padres fundadores;
- insuficiente desarrollo de la Sociologa en el ltimo siglo;
- la recurrencia de los problemas que ocuparon la atencin de la Sociologa en su
nacimiento, que siguen existiendo en la sociedad actual: los problemas sociales derivados de la
sociedad industrial: los efectos de la divisin del trabajo, las clases sociales, las conductas
sociales y los mecanismos de conformacin social, la burocracia etc.
1.- Los precursores de la Sociologa
Desde una perspectiva general, los antecedentes de la Sociologa pueden encontrarse en
multitud de mbitos concretos y a lo largo de la historiadle pensamiento, dado que siempre se ha
intentado conocer los problemas de la sociedad desde el punto de vista de la poltica, la
economa, la historia, la filosofa etc.
Gurvich en su obra Tratado de Sociologa se refiri a la existencia de una pre-sociologa en
los filsofos sociales que conceden una gran importancia a la observacin emprica
desinteresada de la realidad social.
Aunque no puede decirse que en estos enfoques pre-sociolgicos se diera un grado
suficiente de atencin a un objeto de estudio especfico delimitado, ni orientaciones
metodolgicas adecuadas; son antecedentes que contribuyeron a abrir el camino para la
aparicin posterior de la Sociologa.
El antecedente ms remoto lo encontramos en la Grecia clsica, de la mano de Aristteles,
que plante la definicin del hombre como ser social, siendo la sociedad la polis; o por la
influencia que hombres como Arqumedes tuvieron a nivel metodolgico en muchos autores
del Renacimiento, en el sentido de lograr una sntesis entre la experimentacin y las
matemticas.
Los antecedentes ms inmediatos de la Sociologa vienen desde el pensamiento racionalista y
desde la Economa, influencias desde el mbito de la Filosofa de la Historia:

Las primeras aportaciones fundamentales (a partir de la Filosofa de la historia,) de deben al

filsofo e historiador rabe IB JALDUN (S. XV), que realiz estudios comparativos sobre las
diversas culturas mediterrneas, y sobre todo a JUAN BAUTISTA VICO, y a MONTESQUIEU
(ya en el s. XVIII).
- VICO intent establecer una teora de la evolucin cclica de la historia, teora que guarda
cierto paralelismo con la de Comte de Los tres estadios.
- Pero es MONTESQUIEU la influencia ms destacada, ya que en sus obras El espritu de
las leyes (1748), Cartas persas (1721) y Consideraciones sobre las causas de la grandeza de
Roma (1734) estudi y compar diversas instituciones y procesos sociales sentando las bases
del enfoque de tipologas ideales para la Sociologa.
Una segunda lnea de influencias viene de la mano de autores como HOBBES y SPINOZA
(S. XVII) que intentaron explicar todos los fenmenos, incluidos los sociales, desde un enfoque
racionalista y cientfico que parta de entender el mundo como un sistema mecnico en el que
operaban las lees de desplazamiento y atraccin de los cuerpos. HOBBES lleg a concebir un
sistema de filosofa cientfica dividido en 3 partes: la que se ocupa de los cuerpos fsicos, la
de la fisiologa y psicologa de los individuos y la que se ocupa del cuerpo artificial es decir
de la sociedad, o el Estado. Este enfoque puede considerarse uno de los antecedentes ms
importantes de la fsica social del enfoque posterior que hara Comte, que lleg a decir que
las aportaciones de Hobbes eran el nico paso adelante en la ciencia social desde Aristteles.
Filsofos alemanes como LEIBNIZ y FICHTE, abrieron la perspectiva de una distincin entre
sociedad civil y Estado, lo que nos sita en una 3 lnea de influencias para el desarrollo de
la Sociologa: un grupo de autores escoceses que
desarrollaron los enfoques de la Economa Poltica clsica (Adam Smith, Adam Ferguson, John
Miller). Fue sobre todo Adam Ferguson el que ms se aproxim a los estudios propiamente
sociolgicos; sus principales aportaciones fueron: el anlisis sobre la divisin del trabajo y el
malestar y fragmentacin social que genera, los esbozos sobre una teora del conflicto
social, as como el estudio de las clases sociales y de la evolucin social desde la perspectiva
de los procesos sociales concretos.
El contexto en el que surgi la Sociologa estuvo marcado por la influencia positivista y
empirista, que consideraba imprescindible la prueba de la experiencia para dar validez a los
conocimientos. Autores ingleses como Francis Bacon, John Locke o George Berkeley
intentaron explicar la realidad mediante la lgica de las leyes de atraccin generales de los
cuerpos fsicos.
En general todos los pensadores de la Ilustracin influyeron en el desarrollo de la Sociologa,
en la medida que intentaron explicar la realidad al margen de las justificaciones sobrenaturales
tradicionales. En particular podemos destacar a autores como:
TURGOT, con sus teoras sobre el progreso y el conflicto.
CONDORCET, que intent trazar leyes naturales de la evolucin y progreso del espritu
humano, y considerado por Comte como su verdadero padre espiritual.
THOMAS R. MALTHUS, fundador de la demografa y autor de importantes estudios
sobre las tendencias de la evolucin de la poblacin.
QUETELET, que tambin us el trmino fsica social para referirse a los estudios de
estadstica social, provocando que Comte buscase el trmino Sociologa para diferenciar la
nueva ciencia de lo que postulaba este autor.

2.- SAINT-SIMON (1760-1825)

Es considerado el precursor ms directo de la Sociologa. Para Durkheim, el honor de ser
reconocido como padre de la Sociologa no debera corresponderle a Comte, sino a SaintSimn, que aunque no la denominaba Sociologa, utilizaba el trmino Fisiologa social que
<<significaba lo mismo>>. Saint-Simon plante la necesidad de construir una sociedad basada
en una filosofa positiva, en hechos observados y discutidos.
Claudio Enrique de Rouvroy, conde de Saint-Simon, fue un
hombre con una personalidad y trayectoria muy singulares.
A los 13 aos se neg a hacer la 1 comunin, y se escap
de la institucin religiosa a la que lo enviaron.
Sus
padres sorprendidos por su personalidad e inteligencia, lo
sometieron a un intenso programa de instruccin, que l
mismo prolong durante muchos aos ms por su cuenta,
hasta alcanzar una amplia cultura enciclopdica.
Muy joven tom la carrera de las armas, participando en
la Guerra de la Independencia americana, a las rdenes de
George Washington. Y tambin en la Revolucin Francesa,
donde renunci a sus ttulos, cambiando su nombre por el
de Jacques Bonhomme.
Vivi una poca de intensos cambios sociales y
polticos. Estaba convencido de que el orden social en
crisis, propio del viejo rgimen, poda ser reconstruido
sobre bases racionales y cientficas. Y para ello se
necesitaban nuevos modelos interpretativos y nuevos cuerpos de ideas. Saint-Simon vivi a
fondo todas las circunstancias de su tiempo y crey que la ciencia se convertira en el nuevo
poder espiritual de la nueva poca.
La obra de Saint-Simon es un conjunto de cuadernos, folletos, cartas, planes y proyectos
generalmente sin terminar. Prcticamente sus aportaciones intelectuales se produjeron a partir
de 1805, cuando se encontraba en la pobreza ms absoluta despus de dilapidar su fortuna. En
sus ltimos aos, recurri a la ayuda de dos jvenes secretarios a los que contrat con la
esperanza de que le ayudaran a sistematizar el sistema de ideas que tena sobre la nueva era que
se avecinaba, en forma de una filosofa o incluso una nueva religin. Esos jvenes secretarios
fueron Agustn Thierry (posteriormente gran historiador) y Augusto Comte (futuro padre de la
Sociologa)
El gran objetivo que se propuso Saint-Simon fue reorganizar la sociedad sobre las bases de
la ciencia y la industria, para alcanzar una sociedad sin clases por el camino de la
renovacin tico religiosa.
Saint-Simon puede ser considerado no slo un precursor del positivismo y la Sociologa, sino
tambin un avanzado del industrialismo moderno, y un precursor del europesmo y del
socialismo. Es considerado el padre del socialismo francs.
Entre las obras de Saint-Simon encontramos: Reorganizacin de la sociedad europea, El
organizador, Del sistema industrial, Catecismo de industriales, Nuevo cristianismo, o
Fisiologa Social.
3.- AUGUSTO COMTE (1798- 1857)

Es considerado el padre de la Sociologa, no slo por acuar el trmino, sino tambin por
haber realizado la primera propuesta sistemtica de esta nueva ciencia.
Nacido en el seno de una familia catlica del sur de
Francia, a los 16 aos obtuvo una plaza para estudiar
en el Instituto Politcnico de Paris. Su carcter era
dogmtico (ms gris y opaco que el de Saint-Simon)
tuvo una vida atormentada marcada por amores
difciles, crisis nerviosas y dificultades para instalarse
en el estamento acadmico. Y dio un sesgo ms
conservador y ms enfatizador del orden social a la
Sociologa.
Fue contratado por Saint-Simon como secretario, del
que se separa despus de siete aos de colaboracin de
forma abrupta, llegando a decir que la etapa posterior
fue de higiene cerebral para liberarse de ideas ajenas.
La idea bsica de Comte es la de que las ciencias
de ordenan en una Jerarqua que se ordena en
funcin de la complejidad de los fenmenos
estudiados por cada ciencia y determina el grado de
desarrollo de la misma. De tal forma en la base de la
pirmide estn las Matemticas, como ciencia ms desarrollada, y en la cumbre se encuentran
las Ciencias Sociales entre las que encontramos la Sociologa, dado que estudian los
fenmenos ms complejos, los relacionados con los hombres y la sociedad, y que tambin por
ello tienen menor grado de desarrollo ya que culminan el edificio cientfico.

SOCIAEILESSOCIALES

PSICOLOGA

C. BIOLGICAS

CIENCIAS FSICAS

MATEMTICAS

De
todas
las

Ciencias Sociales, la Sociologa es la ltima en surgir, porque previamente ha sido necesario el

desarrollo encadenado de las restantes, hasta completar el edificio general del conocimiento, en
cuya cumbre est la CIENCIA DE LAS CIENCIAS: la SOCIOLOGA.
Segn la Jerarqua de las Ciencias, la Sociologa para Comte, adems de ser la culminacin
del edificio cientfico, era la Ciencia que vena a remediar los problemas del hombre y de la
sociedad, contribuyendo a reordenar cientficamente la sociedad despus de un perodo de

cambios, transformaciones y traumas causados por la Revolucin Francesa y la Revolucin

Industrial.
Para Comte el papel que tena la Sociologa era el de NUEVA RELIGIN LAICA DE LA
HUMANIDAD, donde:
- Nueva religin el Positivismo
- Nueva Divinidad la humanidad
- Sacerdotes lite ilustrada que deba emprender una reordenacin
social universal. (Comte lleg a escribir una carta al Zar Nicolas I de
Rusia proponindole organizar autocrtica y cientficamente en una
sociedad positiva a Rusia)
La ordenacin del saber humano es una de las cuestiones ms importantes de toda la
teora cientfica de Comte.
Uno de los puntales bsicos de la teora comtiana, es la LEY DE LOS TRES ESTADIOS,
que supone una interpretacin ascendente de la evolucin de la Humanidad en funcin del
progreso del conocimiento, de la realidad social y del desarrollo del individuo. Las tres etapas
son:
-

Etapa TEOLGICA la explicacin de las cosas es en referencia a

seres o fuerzas sobrenaturales invisibles.
El tipo de sociedad a la que corresponde esta etapa: sociedades agrcolas
fundamentalmente, cuya unidad bsica es la familia y con una
organizacin de la sociedad militar, autoritaria y con un fuerte control
social.

- Etapa METAFSICA los fenmenos se explican recurriendo a

entidades e ideas abstractas. Se establece la doctrina de los
pueblos: suposicin abstracta y metafsica de un contrato social
primitivo, anterior a todo desarrollo de las facultades humanas por
la civilizacin. Los medios habituales de razonamiento dir
Comte- son los derechos, considerados como naturales y comunes
en el mismo grado a todos los hombres.
En esta etapa se afianza la autoridad civil, y el Estado, y en
general, el poder temporal frente al poder espiritual.
-

Etapa POSITIVA se establecen racionalmente las leyes de

relaciones entre los hechos a partir de la OBSERVACIN y la
MEDICIN.
Se corresponde con una sociedad industrial en la que la inteligencia
humana se libera de mitos y ataduras, y entra en lo que Comte califica
como el estadio de la positividad racional (el espritu humano
renuncia a investigaciones absolutas y centra los esfuerzos en el dominio
de la observacin y en el logro de conocimientos tiles para las
necesidades reales).

Lo que Comte intentaba era llegar a un conocimiento de las leyes naturales que permitieran
anticipar el curso de los hechos, prever los problemas de orden social, que eran su gran
preocupacin. Quera contribuir al progreso de los conocimientos y a la vez posibilitar la
entrada de la humanidad en la etapa positiva. No slo se trata de saber para prever sino de
prever para actuar. En este sentido, para Comte hay dos movimientos de distinta naturaleza
que impulsan la sociedad, uno de desorganizacin y otro de reorganizacin. Estos dos
procesos darn lugar a dos perspectivas sociolgicas, las que luego se denominar dinmica
social y esttica social como plasmacin de las ideas de cambio social y de orden social.

Comte se situ en la perspectiva del orden social, reivindicando la necesidad de un

consenso universal. Desde esta ptica las aportaciones concretas de Comte al conocimiento de
la estructura social son muy limitadas y esquemticas; distingua tres planos en la sociedad: el
individuo (al que no consideraba como objeto de anlisis sociolgico), la familia (unidad
social bsica ligada por una unidad moral que la diferenciaba de las dems unidades sociales)
y las combinaciones sociales (de las cuales la ms alta era la Humanidad como tal)
A nivel metodolgico las aportaciones de Comte se centran en el MTODO DE
CONOCIMIENTO POSITIVO, segn el cual los conceptos deban someterse a los hechos, y
los fenmenos sociales deban ser estudiados como fenmenos sujetos a leyes generales. Para
alcanzar el conocimiento positivo propona acudir a la observacin, la comparacin y su
mtodo histrico, basado en la bsqueda de series sociales evolutivas y tipos ideales de
evolucin como en la Ley de los tres estadios
Comte tuvo gran influencia en desarrollos tericos posteriores.
En resumen, las tres aportaciones fundamentales de Comte fueron:
- Su concepcin positiva del edificio cientfico, en cuya cumbre se situaba
la Sociologa.
- Su Ley de los tres estadios
- La pretensin de que la Sociologa fuese una gua para la accin, y una
especie de nueva religin laica para la humanidad
4.-EMILIO DURKEIM (18581917): el desarrollo de la investigacin social
Durkheim no se limit a hablar de Sociologa como ciencia, sino que hizo Sociologa,
empendose en investigaciones concretas y esforzndose por desarrollar reglas y
procedimientos de investigacin especficos.
Con Durkheim, la Sociologa alcanza por primera vez estatuto propio desde un punto de vista
acadmico e investigador.
Emilio Durkheim naci en el seno de una familia juda
en Francia. En su adolescencia se apart de las creencias
religiosas familiares e ingres en la Escuela Normal
Superior de Pars, ampli estudios en Alemania, donde
recibi influencias de la psicologa cientfica, para
incorporarse ms tarde al departamento de filosofa de
la Universidad de Burdeos, impartiendo los primeros
cursos de ciencias sociales; accediendo en 1902 a la
Sorbona para ser nombrado en 1906 catedrtico de
Pedagoga, que posteriormente cambiara su
denominacin a Sociologa.
Vivi en una poca marcada por la derrota en la guerra
Franco- Prusiana, los acontecimientos de la Comuna, y
la instauracin de la Tercera Repblica.

Aunque critic el marxismo, se defini como partidario del socialismo, encaminado a lograr
la regeneracin de la sociedad a partir de los principios morales descubiertos por una
Sociologa Cientfica.
Las vivencias familiares, regionales y polticas de Durkheim influyeron de manera muy
importante tanto en la eleccin de sus temas de estudio, como en sus orientaciones concretas. Se

da en Durkheim una preocupacin recurrente por los temas de: - solidaridad grupal; - orden
social; - crisis de creencias; - anomia (o ausencia de normas); etc.
El principal hilo conductor de la obra de Durkheim es la ecuacin INDIVIDUO
SOCIEDAD, a travs de la indagacin sobre la verdadera entidad de lo social. Para Durkheim la
SOCIEDAD constituye una REALIDAD EN S MISMA, que tiene sus propias leyes y que es
previa a los individuos que la constituyen.
Por ello el DESARROLLO DE LA SOCIOLOGA implicaba plantearse preguntas como:
- Qu es lo social?
- Qu entidad tiene?
- Existe algo similar a una mente colectiva como realidad objetiva del
grupo?
- Cmo se identifica y en que se identifica lo social?
- Cmo se estudia?
A estas similares cuestiones intent dar respuesta en su obra Las Reglas del Mtodo
Sociolgico ocupndose en libros posteriores de demostrar cmo se podan aplicar estas reglas
al estudio concreto de diferentes aspectos de la realidad social.
Para Durkheim, la sociedad era ms que la suma de individuos, era una realidad
especfica que tiene caracteres propios.
Dir Durkheim: no puede producirse nada colectivo, si no son dadas las conciencias
individuales; pero esta condicin necesaria no es suficiente. Es preciso que estas conciencias
estn asociadas y combinadas de una cierta manera; de esta combinacin proviene la vida
social y, por consiguiente, es esta la combinacin lo que la explica. Agregndose, penetrndose
y fusionndose las almas individuales engendran un ser psquico si se quiere, pero que
constituye una individualidad psquica de un nuevo gnero.
Esta realidad colectiva es algo especial que debe ser designada con una palabra especial:
el grupo piensa, siente, obra en forma distinta de lo que haran sus miembros si se
encontrasen aislados dir Durkheim.
LO SOCIAL tiene una ENTIDAD PROPIA, y desempea un papel central para hacer
del hombre lo que es. El hombre es hombre en la medida que est civilizado.GRACIAS A
LA SOCIEDAD EL HOMBRE SE ELEVA DE LO ANIMAL A LA HUMANIDAD.
El carcter prevalente y superior de la sociedad es una realidad de orden moral, para
Durkheim. La SOCIEDAD implica un PROYECTO MORAL; unos PRINCIPIOS; unos
DEBERES y unas NORMAS; que permiten ESTABLECER NUEVAS FORMAS DE
SOLIDARIDAD Y COHESIN que dan lugar a una REALIDAD SUPERIOR.
A partir de estas consideraciones Durkheim llega a una conclusin de carcter
metodolgico: Si se quiere comprender LO SOCIAL no se debe partir de los individuos
aislados, ni de los mtodos psicolgicos utilizados para este fin, sino de otros mtodos
distintos, orientados a comprender LO QUE PASA EN EL GRUPO. Para esta afirmacin,
utiliza los siguientes argumentos:
- ESPECIFICIDAD DEL MBITO DE LO SOCIAL
- SU CARCTER PREVALENTE
- LEYES PROPIAS DE LA MENTALIDAD COLECTIVA la vida social no
puede explicarse con ciencias como la psicologa, la biologa y la qumica,
puesto que se trata de un objeto sui generis. Las representaciones colectivas
de la sociedad poseen una existencia objetiva exterior a los individuos, y
ejercen al mismo tiempo, una fuerza compulsiva y restrictiva sobre ellos. Las
llamadas representaciones colectivas son algo ms que simples agregados de
elementos individuales. Los principales fenmenos sociales, como la
religin, la tica, la ley, la economa, la poltica. Fueron considerados por

Durkheim como modos de conducta, creencias y valores instituidos por una

colectividad.
- Realidad especfica de lo social: LOS HECHOS SOCIALES.
La Sociologa es entendida como ciencia que se ocupa especficamente de los
hechos sociales. El HECHO SOCIAL ser definido por Durkheim como toda manera de
hacer, fijada o no, susceptible de ejercer sobre el individuo una coaccin exterior; o bien: que
es general en el conjunto de una sociedad, conservando una existencia propia,
independientemente de sus manifestaciones individuales.
Los hechos sociales son maneras de obrar, de pensar y de sentir exteriores al individuo y
estn dotados de un poder superior por el cual se imponen. Constituyen realidades que el
individuo se encuentra formadas. En su gnesis es necesario que muchos individuos hayan
combinado su accin para engendrar un producto nuevo, que se realiza fuera de nosotros,
teniendo necesariamente por efecto fijar, instituir fuera de nosotros, determinadas maneras de
obrar y determinados juicios que no dependen de cada voluntad particular tomada
separadamente. En esta perspectiva ser donde Durkheim recurrir al concepto de
INSTITUCIN para referirse a todas las creencias y a todas las formas de conducta
instituidas por la colectividad.
La Sociologa dir Durkheim- podra por tanto, definirse como LA CIENCIA DE LAS
INSTITUCIONES, DE SU GNESIS Y DE SU FUNCIONAMIENTO.
Una vez precisado el objeto de estudio de la Sociologa: los hechos sociales y las
instituciones; Durkheim intentar precisar reglas metodolgicas para su estudio y tambin
intentar demostrar con investigaciones concretas, la practicidad de su enfoque.
La reglas para el estudio de los hechos sociales, se centrarn en la necesidad de considerarlos
como cosas, como realidades dadas, como datos que pueden ser observados.
Las tres reglas bsicas que propone para el tratamiento de los hechos sociales son:
1- Evitar todas las prenociones y prejuicios previos.
2- Tomar slo como objeto de investigacin los fenmenos definidos por
sus caracteres exteriores comunes.
3- Evitar todo subjetivismo, esforzndose por considerar los hechos
sociales por el lado de los caracteres exteriores que los definen de la
manera ms objetiva posible (aislados de sus manifestaciones
individuales.
Adems de Las reglas del mtodo sociolgico, cabe destacar otras obras de gran
importancia de Durkheim son. La divisin del trabajo social, El suicidio y Las formas
elementales de la vida religiosa.
LA DIVISIN DEL TRABAJO SOCIAL es un estudio obre las formas de solidaridad
en la sociedad moderna. Es una de las preocupaciones recurrentes de Durkheim.
La idea es: Cules iban a ser los nuevos mecanismos de cohesin social; cuando se
derrumba por completo el viejo orden social?
En esta obra analiza la forma de cohesin resultante de la divisin del trabajo, estableciendo
dos tipos de solidaridad:
SOLIDARIDAD MECNICA propia de las sociedades arcaicas, basadas
en la similitud de los miembros individuales, coincidencia de ideas y de conciencia colectiva, y
con leyes muy duras que castigan cualquier desviacin.
SOLIDARIDAD ORGNICA propia de las sociedades industriales, prima
la variedad entre sus miembros, y esto hace disminuir la conciencia colectiva y se desarrollan
nuevas formas de interdependencia entre los individuos, la ley coactiva es remplazada por el

derecho restitutivo y el contrato. Segn Durkheim en estas sociedades los riesgos de

desagregacin y anomia son mucho mayores.
EL SUICIDIO tambin es un estudio sobre la cohesin social. En l, el comportamiento
suicida es analizado como un fenmeno social: la totalidad de suicidios en una sociedad dada
es tratada como hecho social que slo puede ser explicada sociolgicamente, y no por las
motivaciones individuales, sino que explicada por las diferencias en el tipo de solidaridad. Lo
que interesa son las variaciones entre la proporcin de suicidios entre distintas sociedades; la
unidad de anlisis es la sociedad, no en el individuo.
Del estudio comparativo en varias sociedades europeas, Durkheim distingue tres tipos de
suicidio:
Suicidio egosta resulta de una alienacin del individuo respecto de su medio
social. Durkheim sostiene que los suicidios egostas disminuyen en casos de crisis nacionales, la
reduccin es ms evidente cuanto ms larga o grave es la crisis (por ejemplo, en caso de guerra).
Suicidio altruista se encuentra en sociedades rgidamente estructuradas, que ponen
por encima del individuo, un cdigo de deberes grupal, y hacen del sacrificio por el grupo una
exigencia moral. Segn Durkheim es el que se comete por vergenza, cuando alguien no cumple
las normas del grupo (por ejemplo: el comportamiento suicida de los pilotos japoneses en la II
Guerra Mundial o el caso de los soldados, grupo socialmente muy unido, cometen suicidio con
ms frecuencia que los civiles de la misma edad).
Suicidio anmico se da cuando hay un fallo o dislocacin de los valores
sociales que lleva a una desorientacin individual y a un sentimiento de falta de
significacin de la vida.
La expresin de suicidio anmico, fue inventada por Durkheim a partir del concepto de
anomia, estado social que es una falta de direccin (normas) que suele aparecer en las pocas de
revolucin y que en el individuo se traduce en desconcierto o inseguridad, o lo que es lo mismo:
alienacin o prdida de identidad. Este estado, segn Durkheim, no slo es peligroso para la
integridad de la sociedad, sino tambin para los individuos que la integran y que por motivos
individuales tienen tendencia a la desesperacin. Es decir, en situaciones en las que las normas
se desintegraban, el individuo se suma en un estado de desorganizacin personal a la que
Durkheim denominaba ANOMIA.
El suicidio anmico, segn Durkheim es frecuente en las comunidades sociales cuyos valores
y normas pierden fuerza. El que una persona sucumba o no a estas situaciones anmicas, es una
cuestin que corresponde estudiar a la psicologa. El socilogo slo se interesa por el hecho de
que un nmero previsible sucumbir. (Ejemplo de anomia: realiz un estudio donde la
proporcin de divorcios era mayor cuanto mayor era el nmero de divorcios)
LAS FORMAS ELEMENTALES DE LA VIDA RELIGIOSA es un estudio de la
funcin social de la religin en la creacin, refuerzo y conservacin de la solidaridad social a
partir del anlisis de una de las manifestaciones ms primitivas y simples del fenmeno
religioso: el totemismo.
Durkheim influy de manera importante en la Sociologa ulterior, cre una importante
escuela.
Para Durkheim, la virtualidad de la Sociologa era que podra aportar las bases de un
conocimiento metdico y riguroso para la solucin cientfica de los problemas sociales.

5.-CARLOS MARX (1818-1883), y la Sociologa dialctica.

Marx es coetneo de Comte, en trminos cronolgicos, pero contrario a sus planteamientos.

No slo puede ser considerado unos de los padres de la Sociologa, sino ms
especficamente como el inspirador de una de sus principales corrientes: la que pone un
nfasis en las ideas de conflicto y antagonismo para explicar la dinmica social, en contraste
con los enfoques de los otros padres de la Sociologa que pusieron el acenten las facetas del
orden y la armona social.
Naci en la Prusia renana, en el seno de una familia
protestante de origen judo. Inicialmente realiz estudios de
derecho en la universidad de Bonn (para seguir el ejemplo de
su padre que era abogado). Pero su inters prioritario fueron
la Historia y la Filosofa, materias que estudi en la
universidad de Berln y Jena donde acab doctorndose en
Filosofa.
Durante su juventud Marx frecuent los crculos
hegelianos de izquierdas, manteniendo durante toda su vida
la influencia de las concepciones sobre la dialctica histrica.
Pero, a partir de su estancia en Pars y su amistad con
Engels, Marx revis sus enfoques hegelianos, prestando
atencin primordial a los procesos econmicos concretos,
situando la dialctica en una perspectiva del conflicto social.
Fue expulsado de Alemania, Francia y de Blgica, para
ser desterrado a Inglaterra, donde vivi las consecuencias de
la industrializacin, y pas periodos de dificultades y privaciones.
Carlos Marx fue sobre todo un revolucionario, promotor de nuevas ideas y abanderado de
los nuevos ideales socialistas. Particip en la fundacin de la Asociacin Internacional de
Trabajadores, y lider la Liga Comunista.
Marx fue un gran polemista y un estudioso incansable. Se ocup de cuestiones
relacionadas con la Filosofa, la Historia, la Ciencia Poltica, la Economa, y el estudio de la
Sociedad y su obra supera el medio centenar de volmenes.
Marx asume de Hegel la idea de que la realidad es dinmica, que est en un constarte
proceso de superacin y que son las contradicciones u oposiciones el motor de cambio.
(afirmarn que no se debe considerar nuestro conocimiento como terminado, inalterable, sino
que se debe pensar dialcticamente). Pero a diferencia del Idealismo de Hegel, que considera
que esa superacin es un proceso guiado por la racionalidad, una idea o conciencia (las ideas
gobiernan los acontecimientos del mundo) el Materialismo de Marx defiende que las
condiciones materiales y econmicas son las que guan el proceso de cambio y determinan
nuestras ideas.
Los planteamientos de Marx, Engels, representan una corriente denominada
MATERIALISMO DIALCTICO (se apoya en los datos y avances de las ciencias. El
conocimiento del mundo se realizar a travs de su materialidad, lo real, y de su existencia
objetiva en el tiempo y el espacio).

Marx desarroll su trabajo como investigador social en torno a DOS GRANDES TEMAS
INTERRELACIONADOS:
LA LEY ECONMICA DE LA EVOLUCIN MODERNA, es decir, LEY DE LA
EVOLUCIN DEL CAPITALISMO. (Abordada en obras como el capitalismo, Trabajo,

salario y capital, Crtica de la economa poltica, as como en los Manuscritos Lneas

fundamentales del crtica de la economa poltica y Teora de la plusvala)
Los PROCESOS ESPECFICOS DE CONFLICTOS DE CLASE. (Problemtica
abordada en obras como Las luchas de clases en Francia,La Guerra Civil en Francia o El
18 Brunario de Luis Bonaparte, as como incontables referencias en El Manifiesto
Comunista).
Y situ sus estudios en DOS PLANOS INTERDEPENDIENTES:
El de LOS HOMBRES CONCRETOS
El de LOS PROCESOS HISTRICOS
Se trataba de llegar a conocer cientficamente las leyes de desarrollo de la sociedad,
determinando los principales factores que daban lugar a la gnesis del cambio y la dinmica
social. Para Marx ese factor era EL CONFLICTO DE CLASES como VERDADERO
MOTOR DE LA HISTORIA, dado que reflejaba las contradicciones implcitas en los sistemas
de produccin. Por eso Marx introduce la expresin MATERIALISMO HISTRICO para
referirse a su mtodo de estudio de la realidad (en contraposicin con el Mtodo Positivo de
Comte)
Para Marx:
- Es necesaria una PRAXIS REVOLUCIONARIA, no basta con la crtica, es necesario
actuar: REVOLUCIN RADICAL.
- El proletariado localiza dentro de s los peores males de la sociedad, ya que vive en unas
condiciones de pobreza que le vienen impuestas por el sistema de produccin, no es la pobreza
natural resultante de la falta de recursos materiales. Las familias al completo son trabajadores
.Mujeres y nios de muy corta edad se ven abocados a trabajar en unas condiciones de cuasiexclavitud y por un salario nfimo (de subsistencia).

En sus Manuscritos, Marx dedica atencin al anlisis de la ALIENACIN, as como al papel

que desempea la religin en ella. Ya que Marx distingue dos tipos de alienacin: la
alienacin econmica provocada por la apropiacin injustificada, por parte de unos pocos, de
los medios de produccin y donde una minora dominante explota a una mayora oprimid ay a
la que devuelve slo una mnima parte de la riqueza (slo para garantizar su subsistencia y
reproduccin) apropindose el resto(plusvala);y la alienacin religiosa , que tiene su origen
en la alienacin econmica y que no podr ser superada mientras no se supere sta. Para Marx
la alienacin religiosa es una alienacin de segundo grado. Expresa, en forma de teora
justificativa, lo absurdo del mundo que la hace nacer, la religin es el opio del pueblo en el
sentido en que lo tiene dormido esperando un mundo mejor y no se revela contra los
opresores (capitalistas).
Segn Marx, no es la conciencia la que determina la vida, sino que es la vida la que determina
la conciencia. La religin, en cuanto a eco ideolgico, es la conciencia invertida de un
mundo invertido
Todos los fenmenos econmicos son al mismo tiempo fenmenos sociales y la existencia
de un determinado tipo de economa presupone un determinado tipo de sociedad.
Las principales dimensiones del estudio de Marx sobre la alienacin son:

a) El trabajador no puede disponer de sus productos, son otras personas las que le
adjudican lo que produce, y no puede obtener beneficio de ello. No es dueo del
producto final,
b) El trabajador se aliena en su misma actividad productiva, ya que no slo no dispone del
producto final sino que ni siquiera conoce cmo se realiza el producto en su
conjunto.(En el trabajo de los gremios, cada aprendiz realizaba un producto al completo,
y poda sentir satisfaccin al comprobar la realizacin de su obra, pero en el sistema
capitalista , el individuo pasa a ser una extensin de la mquina, y la divisin del trabajo
le obliga a realizar una nfima parte del producto, para su produccin en serie, no le
permite desarrollar libremente sus energas fsicas y espirituales, no puede desarrollar
su talento, es la extensin de la mquina).
c) Puesto que todas las relaciones econmicas son tambin relaciones sociales, la
alienacin en el trabajo tiene consecuencias sociales directas: en el capitalismo las
relaciones humanas quedan prcticamente reducidas a operaciones de mercado, que
adems promueven los intereses del capitalista a expensas de obrero que al fin y al cabo
es quien realiza el trabajo, pero en cambio no recibe el beneficio de su trabajo. Por el
contrario, se le paga un salario de subsistencia para que no puedan dejar de producir
puesto que saben que hay UN EJRCITO DE RESERVA que ocuparan su puesto y
se veran sin poder alimentar a sus familias. Vive en unas condiciones tales que su
existencia se rige nicamente en subsistir para continuar su existencia productiva.
d) El hombre vive en el mundo natural y tienen una activa interrelacin con l. La
tecnologa y la cultura son la expresin y producto de esta interrelacin, y denotan las
principales cualidades que distinguen al hombre de los animales, tal y como,
histricamente el hombre aparece como un ser genrico, ser tribal, animal gregario
().La forma de sociedad humana presupone por naturaleza una cierta divisin de
tareas, pero no existe la propiedad privada; la propiedad privada no deriva de un
estado de naturaleza, sino que es resultado de un desarrollo social. Para Marx, la
sociedad antigua es consecuencia <<de la fusin entre tribus para formar una ciudad,
mediante acuerdo voluntario o por conquista>>, y para su anlisis se centra en el caso de
Roma, donde ya exista conflicto de clases, por la explotacin que hacen los patricios de
los plebeyos, aunque no forma parte de un proceso de acumulacin de capital. Por eso
Marx sita el origen de la formacin capitalista en el proceso de trnsito del feudalismo
al capitalismo, vinculado al crecimiento de las ciudades (Giddens: Capitalismo y
Moderna Teora Social).
Marx indica que la
formacin de una economa de intercambio es el producto de un proceso histrico, y el
capitalismo es un sistema de produccin que surge en un momento histrico especfico,
pero no el estado natural, y por ello no el sistema de produccin definitivo. La divisin
del trabajo da como resultado la individualizacin progresiva de los hombres,
(proceso que llega a su extremo con el capitalismo.)
Lo que distingue a la vida humana de la de los animales, segn Marx, es que las
capacidades, facultades y gustos humanos son modelados por la sociedad. El
<<individuo aislado>>es una ficcin de la teora utilitaria. El hombre es un ser social
por naturaleza, todo ser humano ha nacido dentro de una sociedad y ha sido
modelado por ella. Por ello cada individuo es el trmino de la cultura acumulada de las
generaciones precedentes y a la vez contribuye con su interaccin con el mundo a su
modificacin ulterior, que ser recibida por otras generaciones.
e) Para Marx la historia es un proceso de creacin, satisfaccin y nueva creacin de
necesidades humanas, y es lo que distingue a los hombres de los animales, cuyas
necesidades son fijas e invariables.
f) Marx considera que la victoria sobre la ALIENACIN depende de la superacin de la
propiedad privada.

Su obra culminante:EL CAPITAL obra cuyo objetivo era desvelar la lgica y la dinmica
del sistema de produccin industrial capitalista. El hecho de que Marx muriese sin finalizarla,
dio lugar a que en la publicacin de los ltimos volmenes se notara la influencia ms
economicista de Engels. Todo ello unido a que Marx nunca utiliz el trmino Sociologa
provoc que algunos analistas pusieran en duda que pudiese ser considerado padre de la
Sociologa, sin tener en cuanta que el motivo de esa actitud era por el alto grado de
identificacin que es aquellos momentos se haca entre la nueva ciencia y los planteamientos
comtianos con los que Marx no estaba de acuerdo.
Aunque dedica gran parte de esta obra al anlisis econmico, el inters primordial se Marx en
su obra es siempre la dinmica de la sociedad burguesa. Marx pone de relieve que el capitalismo
es un sistema de produccin de mercancas, en el que los productores no se limitan a producir
para sus propias necesidades; el capitalismo implica un mercado de intercambio de dimensiones
nacionales y con frecuencia internacionales
Por ello, la tesis principal de Marx, en concordancia con la Teora general de la Plusvala,
(propuesta en El capital), consiste en que mientras el capitalista acumula cada vez ms
riqueza, los salarios de los proletarios no sube ms arriba que el de nivel de subsistencia; de
forma que aunque el nivel de vida del obrero suba cuando hay expansin econmica,
aumenta tambin el de los capitalistas y se mantiene la funcin diferencial entre ambos. Es
decir, que el capitalista compra la fuerza de trabajo por su valor determinado como cualquier
otra mercanca, por el tiempo de trabajo necesario para su produccin ( el coste de
mantenimiento del obrero y su familia) pero una vez ha comprado la fuerza de trabajo, el
poseedor del dinero le obliga a producir ms tiempo, ese tiempo produce un plusproducto que
no le es retribudo al trabajador: es la PLUSVALA, Por ello en el proceso de produccin
debemos distinguir entre el capital invertido en medios de produccin que es constante y cuyo
valor pasa al producto elaborado sin cambios; y el capital invertido en pagar a la fuerza de
trabajo, que se incrementa en el proceso de trabajo, al crecer la plusvala.
Por otra parte, en la economa capitalista raramente se da una situacin de pleno empleo, ya que
al capitalista le interesa que haya un nmero de parados crnicos, el EJRCITO DE
RESERVA INDUSTRIAL. Un excedente relativo de poblacin, mano de obra que pueda
convertirse en fuerza de trabajo si es necesario. Ese ejrcito de reserva que inhibe cualquier
intento de la clase obrera por abandonar la produccin o de exigencias de mejora).
El ejrcito de reserva es palanca de acumulacin de capital y es, una de las condiciones
de vida del rgimen capitalista de la produccin
La relativa pobreza del conjunto de la clase trabajadora, la miseria fsica del ejrcito de
reserva y la rpida disminucin de los salarios son caractersticas del sistema de produccin
capitalista.
Las consecuencias del capitalismo, que Marx especifica en El Capital se refiere a los
efectos alienadores de la divisin del trabajo, que sirven para mutilar al obrero convirtindolo
en un hombre fragmentario, lo reducen a apndice de la mquina, ()
En conclusin, podemos resaltar 5 postulados en el pensamiento de Marx:
- El carcter central de las relaciones de produccin
- La dialctica de interaccin entre la infraestructura socio-econmica y
la superestructura jurdico-poltica.
- La dialctica realidad social-conciencia
- La dialctica de las contradicciones/conflictos/cambios, en la que las
revoluciones son vistas como expresin de las necesidades de ajuste de
los sistemas sociales, una vez que se llega a un punto crtico de ruptura.

La perspectiva de evolucin social en la historia humana, a partir de

una tipologa bsica de los 4 grandes modos de produccin : el asitico;
el antiguo ; el feudal , y el burgus

6.- MAX WEBER (1864 1920)

Es posiblemente uno de los padres fundadores cuya obra ha tenido una mayor influencia en
la Sociologa actual. Muchos socilogos de nuestros das son herederos directos o indirectos de
su legado intelectual, especialmente en el campo de los estudios de sociologa poltica, de
sociologa del conocimiento y de los anlisis sobre estratificacin social.
<<Pero Weber como subraya Bendix -, a diferencia de sus otros grandes contemporneos, no
se hizo famoso por la elaboracin de una idea clave ()>>
Max Weber naci en Erfurt. Se educ y creci
en un ambiente familiar culto en el que se entremezclaban las
preocupaciones por las cuestiones polticas, religiosas y sociales.
Curs estudios de Derecho, de historia, de Economa, de Filosofa
y de Teologa. Durante su vida, se implic en distintos
movimientos e iniciativas polticas. Muri en Munich en 1920 sin
haber podido ver publicada su obra cumbre Economa y
Sociedad que vio la luz dos aos despus.
A lo largo de su vida Weber se ocup de tantos temas y de
tantas cuestiones distintas, que a veces sus escritos presentan
dificultades para ser resumidos y sistematizados.
Weber a su muerte, no dej escuela, a pesar de la amplitud de su obra no dej una escuela
weberiana en el sentido oficialista de la expresin , debido fundamentalmente a su resistencia a
construir una teora general, un sistema concreto y cerrado, as como su talante cientfico y
personal, que le llev fundamentalmente a buscar la verdad.
La suspicacia de Weber ante los sistemas estaba relacionada con criterios metodolgicos de
fondo, que le llevaron a rechazar cualquier explicacin completamente cerrada y acabada. Su
conviccin era que los conceptos eran incapaces de reproducir con fidelidad el complejo
contenido de lo real. Por ello crea que slo era posible ordenar relativamente lo real, no
agotarlo.
Las obras de Max Weber pueden agruparse en 4 grandes bloques:
1- Estudios de metodologa, de crtica y de filosofa recopilados en su mayor arte
con el ttulo Ensayos de la teora de la ciencia.
2- Las obras de carcter histrico entre las que se encuentran diversos estudios
sobre el derecho romano, sobre las civilizaciones de la Antigedad, sobre historia
econmica, y sobre cuestiones econmicas, polticas y sociales de Alemania y
otros pases europeos.
3- Las obras de sociologa de la religin entre las que destaca La tica
protestante y el espritu del capitalismo, aunque realiz tambin estudios sobre
el confucionismo, el taosmo, el hinduismo, el budismo y el judasmo antiguo.
4- Su obra sociolgica ms importante: Economa y Sociedad.
Sin embargo, algunos creen que el verdadero hilo conductor de su obra fue un permanente
dilogo con Marx; frente a quienes como Talcott Parsons, opinan que Weber se situ enfrente
de las tesis de Marx, otros opinan que su obra desempe un papel complementario (posicin
que defienden autores como Irving Zeitlin).

En realidad, tanto los intentos de presentar a Weber como mera anttesis de Marx, como las
interpretaciones que lo consideran un complemento, deben matizarse. Lo cierto es que buena
parte de la obra de Weber est alentada por un contraste y un dilogo intelectual permanente con
Marx. Y hay que tener en cuenta que ambos van a coincidir en atribuir un carcter prevalente al
capitalismo; pero Marx enfatiza los aspectos econmico-materiales y por el contrario Weber
pone nfasis en el mbito de las ideas.
De igual forma, Marx crea en un cambio radical: revolucionario de ese sistema hacia un
socialismo radical mientras que Weber, que era bsicamente un liberal con sensibilidad social,
pensaba que se producira una evolucin hacia un socialismo moderado.
No obstante los estudios de Weber sobre la dinmica de la sociedad no deben verse
nicamente bajo un enfoque espiritualista o ideocentrista sino que Weber parti en
realidad de dos consideraciones ms amplias:
-

Por una parte, utiliz un enfoque metodolgico que exclua las

explicaciones unicausales e intentaba, a la vez, aunar criterios propios de
las llamadas ciencias del espritu, o de la cultura, y de las ciencias de la
naturaleza.
Por otra parte, intent separar y distinguir en sus anlisis el plano del
poder econmico del plano del poder poltico, diferenciando las ideas de
los intereses, con la finalidad de poder destacar el papel de las ideas en la
vida social.

En lo que se refiere a discrepancias explcitas, aparte del rechazo general por las grandes
teoras y las explicaciones unicausales, los anlisis y concepciones de Weber discreparon de
los de Marx en cuestiones tan importantes como:
- Para Weber el capitalismo no tena un sentido tan negativo como para
Marx
- Las clases sociales y el conflicto de clases no fueron vistas por Weber
solamente en trminos econmicos, sino en un contexto de mayores
complejidades en el que era necesario prestar atencin a la influencia de
factores ideolgicos, culturales, de prestigio social, de poder poltico, etc.
- Para Weber, la autoridad y el poder poltico no eran un mero reflejo de
las condiciones infraestructurales, como en Marx, sino que obedecan
una lgica propia que tambin influa especficamente en lo econmico.
Puso un gran nfasis en diferenciar los mbitos del poder poltico y del
poder econmico.
- Para Weber las relaciones entre la esfera de la infraestructura econmica
y de la superestructura ideolgica (siguiendo la terminologa de Marx, no
eran unvocas ni unidireccionales. La religin por ejemplo no era vista
como un mero reflejo de un contexto estructural econmico concreto
sino como un factor que poda llegar a ser, en algunos casos, fuente de
dinamismo econmico.
El estudio de la relacin entre economa y religin fue uno de los temas de anlisis en los
que Weber puso ms inters, llegando a calificar a veces los resultados de sus estudios en este
campo como una refutacin emprica del materialismo histrico. Los estudios de Weber
sobre la religin se orientaron, como l mismo explic a determinar la influencia de ciertos
ideales religiosos en la formacin de una mentalidad econmica, de un ethos concreto.
El libro de Weber La tica protestante y el espritu del capitalismo es, en este sentido, un
magnfico ejemplo de investigacin sociolgica orientada a establecer el nexo de unas
relaciones causales. Weber parti de la observacin de un dato concreto: que el capitalismo se
desarroll en occidente y de una manera ms acusada y rpida en los pases protestantes que en
los pases catlicos, dndose una mayor presencia de protestantes entre los propietarios y
directivos de las grandes empresas industriales.

El siguiente paso fue inventariar los rasgos que definen el espritu capitalista idneo para
triunfar en los negocios(actuacin racional y calculadora, orden , disciplina, puntualidad,
capacidad de trabajo, afn de lucro, bsqueda del xito, etc.), encontrando una gran adecuacin
entre este "espritu del capitalismo y algunos rasgos de la tica protestante, especialmente los
que hacan referencia al libre albedro, la perseverancia y la idea de que Dios llama a
quienes ha destinado a la vida retirando a los hombres impos los dones que tenan.Por eso
Weber lleg a la conclusin de que la preocupacin por seguir los designios de Dios llevaba a
los calvinistas al escrupuloso cuidado y cumplimiento de sus cometidos profesionales, que vean
como una actividad bendecida por Dios y hecha en su propia gloria.
El hecho de que en otras civilizaciones se dieran muchos de los rasgos y condiciones para el
desarrollo del capitalismo; incluso otras formas de racionalidad; pero por el contrario sin que
existiera nada parecido a la tica calvinista, le permiti llegar a la conclusin de que el factor
religioso tuvo importancia decisiva, como factor causal, en la gnesis del capitalismo
occidental. Por lo tanto el capitalismo como modelo de proceso social no podra explicarse, ni
proveerse solamente a partir de factores econmicos. El criterio de que lo econmico no basta,
sino que es necesario considerar tambin los valores y las ideas en la explicacin de los
procesos sociales no le llev al error de postular un unicausalismo economicista. Por ello Weber
termina su libro afirmando que una vez vista la influencia de la tica protestante en el espritu
del capitalismo, habra que investigar como el ascetismo protestante fue influenciado, a su vez,
por la totalidad de condiciones culturales y sociales, singularmente econmicas en cuyo seno
naci.
Las propuestas metodolgicas de Max Weber, que estuvieron muy influidas por la forma en
que estaba planteada la disputa metodolgica en la Alemania de su poca. Reivindic la
dimensin cientfica de la Sociologa, con sus correspondientes posibilidades de establecer
relaciones causales, pero reconociendo la especificidad de los fenmenos sociales, debido a que
los hombres como seres concientes actan con intencionalidad , con sentido, dando lugar a que
su conducta sea subjetivamente significativa y por tanto deba ser comprendida como tal.
Weber propuso un enfoque que calific como MTODO COMPRENSIVO, que intentaba
formular explicaciones de los fenmenos sociales subjetivamente significativos, integrando
lo objetivo y lo subjetivo en una perspectiva histrica concreta, basadas en sus relaciones de
causalidad y planteadas en trminos de probabilidad.
En el mtodo comprensivo Weber integra tres elementos o planos de anlisis:
- el objetivo (con sus relaciones de causalidad)
- el subjetivo (con sus dimensiones de significatividad)
- el histrico(como gran horizonte analtico)
Por ello Weber defini a la Sociologa como una ciencia que `pretende entender la accin
social, interpretndola, para de esa manera explicarla causalmente en su desarrollo y efectos.
Las herramientas del anlisis weberiano son:
- La ACCIN definida como una conducta humana siempre que el sujeto o
los sujetos de la accin enlacen a ella su sentido subjetivo. Por tanto la
ACCIN SOCIAL es una accin donde el sentido mentado por su sujeto
o sujetos est referido a la conducta de otros, orientndose por sta en su
desarrollo.
- La RELACIN SOCIAL es definida como una conducta plural.
- Una INTERPRETACIN CAUSAL correcta de una accin concreta,
dir Weber, significa: que el desarrollo externo y el motivo hayan sido
conocidos de un modo certero y al mismo tiempo comprendidos con
sentido en su conexin.

Los TIPOS son el marco conceptual bsico para entender las acciones
sociales. Los TIPOS son instrumentos metodolgicos que permiten una
mejor comprensin de la realidad, proporcionando determinados marcos
de referencia o modelos de ordenacin de la realidad.
Weber distingue dos clases de TIPOS: tipos puros o ideales, que
intentan establecer una ordenacin racional de la realidad; y los tipos
promedio a travs de los cuales se puede formular una clasificacin de
lo que ocurre en la realidad.
Los tipos ideales no se dan en toda su pureza en la realidad, pero sirven
para crear arquetipos de la misma, y para destacar sus rasgos
fundamentales.

Weber construy numerosas tipologas: sobre los actos sociales, sobre las formas
de poder o dominacin, sobre las asociaciones econmicas, etc.
En la tipologa sobre los TIPOS IDEALES de LEGITIMIDAD sobre los que
Puede fundarse una relacin de dominio:
- la autoridad tradicional, basada en la creencia de la santidad de las normas
y poderes de mando heredados de tiempo inmemorial en la que los que gobiernan carecen de
personal administrativo por medio del cual puedan ejercer dicha autoridad; ejemplos de este tipo
de autoridad son la gerontocracia o el patriarcado
- la autoridad legal-racional, donde la autoridad se tiene en virtud de normas
impersonales establecidas conscientemente en un contexto de racionalidad con arreglo a unos
fines o valores. Los que estn sujetos a la autoridad obedecen no por relaciones de dependencia
personal respecto al que gobierna, sino por aceptacin de las normas que la definen. En este
Tipo puro de organizacin burocrtica, se obtiene un puesto por meritocracia, el funcionario
obtiene su puesto en base a sus cualidades, no es elegido, y adems puede ascender en la
cadena de mando, adquiriendo mayor poder.
- la autoridad carismtica, que es un tipo de dominacin completamente
diferente a los otros dos. Weber define CARISMA como la cualidad que pasa por
extraordinaria, de una personalidad, o por cuya virtud se la considera en posesin de fuerzas
sobrenaturales o sobrehumanas; o por los menos extraordinarias y no asequibles a ningn otro.
En este TIPO IDEAL, el que gobierna es alguien con cualidades extraordinarias, y se funda
siempre en la creencia en la autenticidad de las cualidades extraordinarias de un individuo
concreto, aun cuando no las tenga verdaderamente. Por ello, en este tipo de autoridad se plantea
el problema en la sucesin, normalmente resuelta por el lder carismtico designando a su
sucesor. El sucesor no es elegido, sino que el lder carismtico pone de manifiesto que posee las
cualidades carismticas adecuadas.

7.- Nuevas Tendencias en la teora sociolgica:

La teora difusa de la sociedad dbil.

Algunos analistas sostienen que despus del ciclo de los padres fundadores de la Sociologa,
no ha habido avances de alcance similar. Si bien, se han escrito obras de inters, se considera
que eran creadas bajo el enfoque e alguno de los padres De la Sociologa.
Sin embargo en los aos posteriores a la II Guerra Mundial, la Sociologa ha alcanzado un
notable desarrollo en sus aplicaciones prcticas.
Debido en gran parte a las aportaciones de los padres de la Sociologa, se dibuj un anlisis
social sobre la imagen de una sociedad establecida en torno a instituciones y estructuras y a
procesos de interaccin en ellas, en las que se producan relaciones de ordenacin, de

competencias, etc. Y desde diferentes perspectivas la mirada sociolgica a prestado su atencin

en los grandes fenmenos del poder, de la estratificacin social; del trabajo, etc.
Desde principios del s. XXI, se estn desarrollando en Sociologa enfoques que implican
cambios considerables en los planteamientos tericos y en la manera de entender no slo la
Sociologa sino tambin la propia sociedad; a consecuencia de las profundas transformaciones
provocadas por la Revolucin Tecnolgica. Se ofrece ahora la imagen de una sociedad, que ya
no es una estructura sino una especie de red neuronal, a la que se presenta como
extraordinariamente eficiente y operativa, de cara a la optimizacin econmica y social de las
oportunidades que brindan los sistemas de produccin emergentes.
Estos enfoques desplazan el inters del anlisis sociolgico desde los grandes fenmenos
sociales del poder, la desigualdad, las relaciones con las instituciones., hacia procesos y
fenmenos de interaccin ms voltiles y difusos. Es decir, los nuevos modelos de referencia
reemplazan el anlisis sociolgico de las estructuras e
Instituciones, por mnadas (componentes de la realidad) individualizadas. Lo que implica la
racionalizacin terica del proceso de sustitucin de los poderes reales y patentes, por unos
difusos y opacos. Es lo que se llama Sociologa difusa.
Desde una perspectiva prctica aplicada, los nuevos enfoques pueden tender a sacralizar
algunas pautas de evolucin social que , si bien , son constatables desde principios del siglo
XXI, no se sabe cual ser su alcance o si perdurarn en el tiempo(por ejemplo: la precarizacin
laboral, la fragmentacin cultural, la extensin normalizada de la exclusin social)
As mismo existe cierta tendencia a la presentacin pblica de las tesis de los tericos y a
convertir a los socilogos de la nueva Sociologa en figuras mediticas; con proyeccin pblica
muchas veces al servicio de operaciones polticas difusas.
Alguno de estos planteamientos contribuye a que la competencia electoral resulte ambigua,
puesto que los datos y argumentos son obtenidos de forma extraacadmica; incluso en ocasiones
alejados de las exigencias de rigor y objetividad que impone el mtodo cientfico. Lo que
provoca el desinters participativo de amplios sectores de poblacin; lo que refuerza la idea de
la realidad de una sociedad ms dbil.
Hay que tener en cuenta que, con esta forma de presentar la realidad, corremos el riesgo de
mostrar un mundo feliz pero irreal.

CAPITULO 5: LA SOCIEDAD,
OBJETO DE ESTUDIO DE LA SOCIOLOGA

1.- Qu es la Sociologa?
Las sociedades actuales son sociedades de masas, en las que lo colectivo (la dimensiones sociales)
tienen ms peso que nunca, porque aunque en las civilizaciones de la Antigedad tambin existieron
grandes urbes (Babilonia, Atenas, Roma, Bizancio.) pero hasta hace poco tiempo slo estaban
habitadas por una minora de la poblacin.
Hoy en da, las sociedades son muy complejas y dinmicas. Por ello debemos estudiar la sociedad
atendiendo a dos elementos:
-

Su estructura Atendiendo a sus problemas y a las partes que la integran.

Atendiendo a los procesos y relaciones sociales.

Y para su estudio dispone de un CONJUNTO DE TCNICAS DE INVESTIGACIN (encuestas,

sondeos de opinin) Y unas hiptesis tericas para encuadrar y dar sentido a esos estudios realizados
Si hicisemos una diseccin de la sociedad, encontramos un conjunto de elementos, que en toda su
complejidad, la constituyen:
- Diversos GRUPOS SOCIALES.
- Distintas CLASES SOCIALES.
- Diferentes MODELOS DE COMPORTAMIENTO SOCIAL Y MODOS
ESTANDARIZADOS DE INTERACCIN.
- Un conjunto de INSTITUCIONES SOCIALES que cumplen funciones especficas: la Familia, la
Escuela, las instituciones polticas, las instituciones econmicas
2.- La estructura social
La idea fundamental que subyace en el concepto de ESTRUCTURA es que la realidad no es un caos,
que LAS COSAS SE DISPONEN ORDENADAMENTE.
Esta idea, de la conformacin regular de la realidad est muy extendida. Sin embargo, la tradicin del
pensamiento occidental orientado a ver el orden de las cosas, el modelo fue abandonado
prcticamente despus de Platn, hasta que las corrientes racionalistas recuperaron la utilizacin de
modelos, de formas ordenadas y estructurales, para el anlisis de la realidad.
El concepto de estructura implica tres elementos:
-

La idea de un conjunto o totalidad

La existencia de unas partes que componen ese conjunto
Una disposicin ordenada de relaciones o posiciones de las partes en su conjunto.

Cuando hablamos de ESTRUCTURA SOCIAL, los contenidos del concepto son mucho ms
concretos y complejos. Hay muchas definiciones de estructura social, normalmente asociadas a enfoques
y teoras sociolgicos: el organicismo, el funcionalismo, la teora de los roles, etc.
Destaca por ejemplo la definicin del enfoque estructural-funcionalista de Talcott Parsons, que define
la estructura social equiparndola con el concepto de Sistema. Parsons define la estructura como un
conjunto de relaciones de unidades pautadas relativamente estables.Y dado que la unidad del sistema
social es el actor, y teniendo en cuenta que sta participa en el sistema social desempeando roles, la
estructura social se define como un sistema de relaciones pautadas de actores en cuanto a la capacidad de
stos para desempear roles los unos respecto a los otros.
Hay 4 ideas comunes a todas las definiciones del concepto de ESTRUCTURA SOCIAL:

1- Es entendida como una red o sistema de relaciones sociales regulares, pautadas, que
prevalecen a los individuos concretos, y los anteceden. La estructura se mantiene aunque cambien los
individuos que la forman.
2- En la medida que las formas y contenidos de una estructura vienen dadas en las sociedades, al
margen de la poblacin concreta.
3- Las estructuras sociales implican distintas formas estandarizadas de relaciones de
ordenamiento, de distancias sociales, de jerarquas e interdependencia entre grupos, segn los papeles o
funciones sociales establecidos.
4- La estructura social general de una sociedad est formada por un conjunto de subestructuras,
interconectadas entre s. Por ejemplo, podemos diferenciar en una sociedad: la estructura de clases, la
estructura de poder, la estructura econmica, estructura ocupacional
Las estructuras sociales concretas tambin estn sometidas a procesos de cambio histrico. Tienen
carcter dinmico. Por eso el concepto de estructura social, tiene correlacin directa con el concepto de
cambio social. O como algunos tericos sociales prefieren decir: LA ESTATICA SOCIAL Y LA
DINMICA SOCIAL O LA ESTRUCTURA Y EL PROCESO, deben ser vistos en su ntima
interdependencia.
El concepto de estructura desde una perspectiva dinmica, es el marco en que debemos situar el estudio
concreto de los diferentes aspectos y formas de relacin e interaccin que constituyen la sociedad.
3.- Los grupos sociales
El grupo social es la realidad ms inmediata y central para la Sociologa. Puesto que la dimensin
social de hombre se proyecta desde su infancia y a lo largo de toda su vida.
La sociedad est formada por una red de grupos sociales, en los que los individuos estn implicados en
diferente grado. Los grupos sociales son las unidades bsicas de la sociedad.
El hombre como ser social, lo es dentro del mbito de un conjunto de relaciones concretas que se
producen en la esfera de grupos.
El estudio de los grupos sociales no se abord hasta l s. XX y tom gran importancia en los aos
posteriores a la II Guerra Mundial. Aunque la 1 formulacin seria sobre la importancia de los grupos
sociales la plante Cooley, sin embargo su redescubrimiento por la Sociologa y Psicologa industriales
viene de la mano de Elton Mayo.
Para poder definir el concepto de grupo social, hay que tener en cuenta varias consideraciones previas:
1- Hay que tener en cuenta que todos los seres humanos forman parte de diferentes grupos de
distinta naturaleza, caractersticas y extensin, de forma que en toda sociedad hay mas grupos que
individuos.
2- Los grupos sociales son realidades diferentes a las categoras sociales que tienen un sentido
meramente clasificatorio, hacen referencia a personas que tienen las mismas caractersticas, realizan los
mismos roles(por ej.: los hombres, las mujeres, los abogados )y a los agregados estadsticos que son
conjuntos de personas que pueden ser clasificadas estadsticamente de acuerdo a alguna caracterstica o
elemento lgico de ordenamiento (por ej: por ser o no lectores, por tener alguna aficin) y no deben
confundirse.
En algunos casos los agregados estadsticos y las categoras sociales pueden proporcionar caractersticas o
datos comunes a partir de los que acaban surgiendo grupos sociales, pero no lo son en s mismos.
3- El rasgo definitorio fundamental de los grupos sociales es que estn formados por personas
que tienen algn tipo de relaciones sociales entre s.
Tienen cierta estabilidad y los que pertenecen a ellos se identifican como tales, y pueden ser identificados
desde fuera como grupo.
Segn Homans, para que un grupo social exista como tal, se necesita:
- motivos (sentimientos) por parte de sus miembros.

tareas (actividades) para que stos las cumplan.

y alguna comunicacin (interaccin) entre ellos.

As pues, cuando en un conjunto de personas se da una interaccin y comunicacin mutua, con un

cierto grado de continuidad, cuando existe un sentimiento de pertenencia y ciertos intereses valores,
propsitos y acciones comunes, podemos decir que existe una entidad social especfica o grupo, que
puede influir u orientar recprocamente las conductas y las opiniones de quienes pertenecen a l.
Hay muchas clasificaciones de grupos sociales: segn su grado de inclusin (grupos o subgrupos),
segn su carcter (abiertos o cerrados), segn su estructura (informales o formales).entre otras.
Pero la clasificacin que tiene mayor alcance cientfico es la que distingue entre grupos primarios y
grupos secundarios:
GRUPOS PRIMARIOS, se definen bsicamente por 4 rasgos
El tamao: debe ser lo suficientemente pequeo como para que
sean posibles las relaciones cara a cara entre sus miembros.
El tipo de relaciones: han de ser personales y caracterizadas
por cierto grado de proximidad, intimidad y conocimiento mutuo.
El sentido de la conciencia grupal: que supone un grado de
identificacin mutua, para que desarrollen un sentimiento de
pertenencia grupal.
La importancia para sus miembros, no slo en cuanto a que el grupo permite
conseguir ciertos fines u objetivos especficos (fin instrumental), sino tambin porque el grupo
proporciona a sus miembros un conjunto de gratificaciones, personales, emocionales y psicolgicas
(amistad, apoyo recproco, creencias y valores).
LOS GRUPOS SECUNDARIOS, es el modelo que se corresponde a las organizaciones a
gran escala, en las que las relaciones sociales estn formalizadas y reguladas en diferentes grados y
formas. Sus caractersticas son las contrarias a las de los grupos primarios: las relaciones son
impersonales, los vnculos generalmente son contractuales, la cooperacin se produce de forma
indirecta, existe un alto grado de divisin y diferenciacin de tareas y roles, predominan los
procedimientos formalizados y racionalizados propios de la burocracia, etc.
Los principales grupos secundarios son las organizaciones formales (asociaciones, Administraciones
Pblicas,), las clases sociales y las entidades macroscpicas (Municipios, Estado).
Los grupos primarios cumplen importantes funciones sociales, aparte de las que le son ms propias y
directas, desarrollando un conjunto de creencias, prcticas sociales, jergas especficas, costumbres y
tradiciones comunes que tienden a realzar la cohesin y la solidaridad interna en el grupo.
En definitiva, podemos decir que la relevancia de los Grupos sociales primarios para la Sociologa
estriba en 3 razones:
1- los grupos primarios cumplen funciones sociales fundamentales (en la socializacin de los
individuos, en su control social)
2- tienen una importancia estratgica central en el proceso de investigacin sociolgica, tanto
por razones cuantitativas como por razones metodolgicas y de fondo por su tamao reducido son
fcilmente abarcables para su investigacin y adems contienen y reflejan a escala reducida muchos de
los rasgos y caractersticas de la sociedad global.
3- el tipo de accin social que tiene lugar en los grupos primarios es considerado por muchos
analistas como el mejor marco de religamiento social, de comunicacin humana y de solidaridad,
haciendo posible el desarrollo de prcticas sociales que permiten compensar y facilitar la resolucin de
muchas tensiones y problemas generados por la dinmica social y, favorece la integracin social ms
satisfactoria de los individuos en la sociedad.
Hay infinidad de interrelaciones entre grupos primarios y grupos secundarios. Hay quienes
consideran que las relaciones primarias y secundarias forman parte de un continuum y que a medida

que las organizaciones se van ampliando, los nexos bsicos de tipo primario (directos, informales)
van evolucionando hacia relaciones de tipo secundario (impersonales, distantes y formales).

4.- Las instituciones

Durkheim defini las instituciones como los conglomerados de creencias y las maneras de obrar
instituidas por la sociedad, que preexisten a los individuos concretos formando parte de la supremaca de
la propia Sociedad.
Desde un punto de vista muy general podemos decir que las instituciones sociales cumplen funciones
necesarias para la propia existencia de la sociedad como tal. Es lo que, en trminos ms sencillos,
podemos considerar como todo aquello que una sociedad tiene que tener para poder continuar
funcionando normalmente.
Algo en lo que hasta los analistas que tienden a teoras complejas como Parsons coinciden es que los
elementos fundamentales de una sociedad mnima se centran en 4 componentes:
- unos sistemas de reproduccin y socializacin bsica de los individuos.
- Unas estructuras econmicas, adquisitivas, instrumentales y de divisin del trabajo.
- Un sistema de poder, de articulacin territorial y de utilizacin legtima de la fuerza.
- Un sistema de creencias, de religin o de integracin de un sistema de valores.
Para realizar cada una de las funciones bsicas las sociedades se han dotado de un conjunto de
instituciones sociales especficas, a travs de las cuales regulan los comportamientos de los individuos
y los orientan al cumplimiento de fines determinados.
La institucin que realiza la funcin bsica de reproduccin y socializacin es la familia, cuyas formas
y patrones de actuacin estn regulados socialmente. A su vez la familia, en las sociedades
evolucionadas, cuenta con la colaboracin de otras instituciones socializadoras que permiten la plena
insercin social de los individuos,- sistema educativo- y que transmiten los componentes culturales.
De igual forma los sistemas educativos colaboran al buen funcionamiento de las instituciones
econmicas, formando trabajadores cada vez ms cualificados.
Las instituciones polticas velan por el cumplimiento de los comportamientos socialmente aceptados,
Y finalmente, las sociedades articulan sus sistemas de creencias y valores, a travs de instituciones
ideolgicas expresivas, entre las que Iglesias y las religiones han tenido una gran importancia hasta ahora.
Las instituciones sociales no son compartimentos estancos, son piezas de la estructura social, y como
tal evolucionan y cambian longitudinalmente.
La familia es la institucin bsica, es considerada como una institucin social universal, ya que
existe en todas las sociedades sin excepcin, aunque varen sus formas y caractersticas. Y por supuesto
no ha estado exenta de cambios a lo largo de la historia, no slo en cuanto a su forma (inicialmente la
familia era matriarcal, en las sociedades agrarias , pas a ser patriarcal, que se organizaba la familia
extensa en torno al patriarca, para ser en las sociedades industriales, con la incorporacin de la mujer al
trabajo y la igualdad un modelo de familia nuclear compuesta por los cnyuges y cada vez un nmero
menor de hijos),sino tambin en cuanto a sus funciones ( ha perdido su funcin econmica de unidad de
produccin de los patriarcados, as como muchas de sus funciones asistenciales, de cuidado y educacin
de los hijos, y de atencin a los mayores, que han ido pasando a otras instituciones , a medida que se han
desarrollado las prestaciones del Estado de Bienestar).
Junto a la familia, uno de los mbitos fundamentales en la sociedad, es la que tiene que ver con el
sistema de poder y autoridad.
Las relaciones de poder y autoridad constituyen una de las constantes culturales que encontramos en
todas las sociedades. Ya que la existencia de dichas relaciones de poder y autoridad responde a dos
exigencias sociales concretas:

los imperativos derivados del proceso de socializacin y conformacin cultural de los

individuos, a los que tienen que atenerse para formar parte de la sociedad (normas,
costumbres, y patrones de comportamiento.
Las relaciones de poder y autoridad responden a las necesidades de organizacin,
coordinacin y articulacin social de todas las sociedades con cierta complejidad.

La evolucin de las sociedades humanas, han ido acompaadas de complejos procesos de cambios
en las relaciones de poder y autoridad (desde las antiguas jefaturas tribales o patriarcales, hasta las
democracias de nuestro tiempo) En toda esta dinmica social, el poder ha sido una constante que se ha
traducido en distintas formas de organizacin poltica.
Lo caracterstico de las sociedades humanas es que las relaciones de poder estn institucionalizadas.
Es decir, existen mecanismos institucionales por los que el poder puede ejercerse, adquirirse,
delegarse, e incluso revocarse para establecer nuevas formas y relaciones de poder.
Un aspecto importante en las relaciones de poder, es la que tiene que ver con la distincin entre
efectividad y legitimidad; es decir, si el grado de aceptacin lo legitima.
Tal y como vimos, Max Weber defini el poder como la probabilidad de imponer la propia
voluntad dentro de una relacin social, aun contra toda resistencia y cualquiera que sea el fundamento
de esa probabilidad. Para Weber, el concepto de poder es sociolgicamente amorfo, no bien
determinado; el concepto de dominacin, es ms preciso, y solo puede significar la probabilidad de que
un mandato sea obedecido, entre determinadas personas.
Weber estableci tres tipos puros de motivos de legitimidad en las relaciones de dominacin
(autoridad):
-

Dominacin tradicional, basada en los patrones de obediencia patriarcal propias de las

sociedades tradicionales.

Dominacin legal, es la forma moderna de autoridad, basada en el principio de legalidad, en

la que las formas de obediencia estn instituidas legalmente por personas delegadas para
ello, y estn sometidas a rdenes impersonales y objetivas.

Dominacin carismtica, que descansa en la autoridad ejercida por un individuo con una
personalidad con especiales dotes y caractersticas- carisma- a la que se profesa devocin
objetiva y a la que se obedece por sus cualidades y no en virtud de las costumbres
impuestas por tradicin o por unas normas legales. Esta autoridad carismtica se basa en la
creencia y reconocimiento por los dominados, de las cualidades extraordinarias del lder.

Es posible identificar elementos de estos tres tipos ideales de dominacin en las relaciones de poder
y autoridad que tienen lugar en muchas sociedades de nuestros das.
5.- Las clases sociales
Las clases sociales es la forma social de nucleamiento institucional ms importante que tiene que ver
con la desigualdad, con el agrupamiento de los individuos engrudos que establecen relaciones de poder y
de subordinacin entre s.
Aunque en todas las formas de agrupacin social que existen en la naturaleza , hay una cierta
jerarquizacin y de relacin de los individuos, en las sociedades humanas se dan las manifestaciones ms
singulares de asimetra social; ya que la diferenciacin de posiciones de poder , no forma parte de una
lgica natural, sino que estn asociadas a las distintas formas en las que se han desarrollado distintas
formas de organizacin y diferentes procedimientos de cooperacin para hacer frente a las necesidades
vitales.
Es decir, las desigualdades humanas son bsicamente desigualdades de carcter social. Las
desigualdades se han ido enraizando en el entramado social. Podemos decir que la desigualdad social no
es un fenmeno natural, sino un fenmeno social, que se explica en funcin de las diferentes formas en
las que una comunidad humana se organiza para atender sus necesidades vitales. Es por ello que la
desigualdad debe ser entendida como un fenmeno social de carcter histrico y cultural y que han dado
lugar a los distintos tipos de estratificacin conocidos.

Occidente

India
4. Sistema de Castas

1. Sistema
antiguo/esclavista

2. Sistema
feudal/estamental

3. Sistema clasista/industrial

Sistema de clases postIndustrial?

Imperios
Orientales
5. Sistema
desptico-oriental

El sistema de desigualdad social ms estudiado, ha sido precisamente el sistema de clases occidental, ya

que es uno de los elementos fundamentales a partir de los cuales es posible explicar la dinmica de las
sociedades occidentales durante las ltimas dcadas del s. XIX y el s. XX. Su enorme impacto ha
provocado el surgimiento del movimiento obrero organizado, e influy en la lucha de clases, as como en
el Estado de Bienestar as como en la dinmica de las polticas de las sociedades occidentales.
Hoy en da un buen nmero de socilogos, distinguen entre clase social y estrato social, en el estudio
de las desigualdades
-

Clase social, entendiendo como tal las formas en las que se puede clasificar a determinados
individuos o grupos sociales, en funcin de unas caractersticas comunes (es un trmino
genrico). Se ven a partir de factores objetivos

Estrato social tiene unos referentes sociolgicos ms flexibles, se refieren al

posicionamiento social dan lugar a clasificaciones en forma de un escalonado continuo (se
habla de estratos altos, medio-altos, medios, medio-bajos, etc).

Los determinan factores subjetivos (apreciaciones de los dems del posicionamiento social)
Ossowski ha subrayado que la pluralidad de significaciones de la palabra clase, atae al grado de
generalidad de la misma ().
A la hora de interpretar la diversidad de significaciones del concepto de clase social, hay que tener en
cuenta:
1- el concepto de clase social es un concepto con importantes connotaciones polticas e
ideolgicas (incluso de carga emocional).
2- casi siempre aparece asociado a alguna teora social especfica, por lo que su interpretacin
requiere la comprensin de conceptos que implican visiones muy concretas de la sociedad.
3- se encuentra especialmente referido a contextos histrico-sociales muy precisos situados en un
marco concreto de tiempo y espacio. Lo que da lugar a diversos sistemas de clases, en paralelo a las
diversas situaciones histricas, y a la propia diversidad de contextos socio-culturales.
En cambio, el referente sociolgico general de los sistemas de desigualdad y dependencia se
conceptualiza con el trmino estratificacin social, que es ms general y hace referencia a los sistemas
generales de desigualdad y dependencia, no slo al sistema occidental.
No hay que confundir estructura de clases, que es una forma especfica de estratificacin social, que se
da en sociedades muy concretas y en contextos histrico-culturales especficos, con estratificacin social ,
que se refiere a la ordenacin de las desigualdades sociales en capas superpuestas( ya sea en supraordenacin o en infra-ordenacin).

Si consideramos la clase (lo econmico), el status (el prestigio y la posicin social asociada a la
ocupacin) y el poder (lo poltico), como los elementos bsicos de estratificacin social, el anlisis se
complejiza obligndonos a fijar nuestra atencin en muy diversos aspectos de la estructura social.
La teora de los estratos sociales se apoya en varias ideas:
-

La complementariedad funcional de las distintas clases a partir de las diferentes funciones

econmicas que desempean.
- La idea durkheimniana de la funcionalidad social de la divisin del trabajo.
- La teora de la estratificacin de Weber: por el status.
- La realidad emprica de los comportamientos susceptibles de estratificacin que se producen
principalmente en Estados Unidos a partir de unas coordenadas socio-histricas muy
especficas
Para la consideracin de los factores de estratificacin social se sustituye la ecuacin clase socialsituacin econmica por la triloga clase, status y poder.
La consideracin de estos tres elementos estratificacionales, dar lugar a tres posibles interpretaciones
sobre los sistemas de estratificacin social:
1- Se puede considerar que la prevalencia de uno u otro factor puede dar simultneamente a distintos
sistemas de estratificacin social de base poltica.
2- La estructura de clases puede considerarse como una resultante de la influencia de los tres
factores(el poltico, el econmico y el status), a los que en ocasiones se une el factor
ideolgico(conciencia).
3- Se puede considerar a uno u otro factor como el fundamental o bsico, entendiendo que en ese
factor a su vez se reflejan los otros dos de manera no independiente. Es la lnea de los funcionalistas.
Para Ossowski, las proposiciones comunes a todas las concepciones de la sociedad de clases pueden
sintetizarse en las siguientes:
a)

las clases forman un sistema de grupos del orden ms elevado en la estructura social

b) la divisin de las clases atae a las posiciones sociales vinculadas con los sistemas de privilegios
y de discriminacin
c)

la pertenencia de los individuos a una clase social es relativamente estable

Las relaciones que establecen las clases sociales entre s son bsicamente de dos tipos:
- de ordenamiento (de acuerdo a alguna caracterstica que permita gradaciones)
-

de dependencia, que puede ser bien una dependencia orgnica resaltada por Adam Smith, o
Spencer, (de grupos interdependientes y complementarios) o bien una dependencia negativa
(en la que los xitos de una clase son fracasos de la otra) de relieve en los anlisis de clase
desarrollados por socilogos como Marx, Sorokin, Touraine

Esquemticamente, las diferencias entre clase y estrato social:

Elementos de diferenciacin

Clase social

Estrato social

Niveles preferentes de
apreciacin

Objetivo

Subjetivo o de ordenacin

mbito de apreciacin

Estructuras

Procesos de interaccin y
funciones

Criterios de clasificacin

Factores configuradores
Factor fundamental
Carcter social

Precisos y concretos

Fluidos y a veces, de difcil

medicin (varan en distintas
sociedades, en tiempo)

Un factor prevalente

Varios factores

Econmico

Prestigio social (asociado a

ocupacin, riqueza y poder)

Grupos bastante cristalizados

Grupos abiertos (movilidad

social )

Visin de la pirmide social Antagonismos dializados

Continuum de posiciones
escalonadas

Ideas relacionales connotadas Conflicto de clases

Ajuste funcional

Papel social que cumple

Distribuir recompensas
Entre
cualificaciones y
Competencias
desiguales

Ser factor de cambio social

6.- Estructura y conciencia de clase: tendencias de futuro

(Epgrafe resumido por la compaera Mnica Drago)
De una manera muy general, se puede decir que una clase es un grupo social relativamente homogneo
en sus condiciones laborales y en sus intereses econmicos, que ocupa una posicin determinada de
poder, de influencia y de oportunidades en la estructura social, en un momento histrico determinado de
la evolucin de los sistemas productivos, entendidos como sistemas sociales generales.
Las posiciones de clase se articulan en base a la coincidencia de varias circunstancias, en cuyo sustrato
se encuentran condiciones sociales comunes, tales como unos niveles de educacin similares, una misma
procedencia social, unas costumbres y modos de comportamientos parecidos, una coincidencia habitual
en los mismos espacios fsicos, o locus sociales, en lugar de trabajo, en los barrios de residencia, etc.
Estos elementos sociolgicos de coincidencia proporcionan las bases comunes a partir de las que se
pueden desarrollar los rasgos constitutivos de una clase social.
Los principales elementos que tienden a configurar una clase pueden agruparse en tres grandes
bloques: uno de carcter objetivo, otro referido al plano de la subjetividad recproca y un tercero
ceido a la esfera de la accin social.
El bloque de carcter ms objetivo y estructurante hace referencia en primer lugar a la situacin
econmica, posicin laboral en el mercado (tipo de ingresos o salario, clase de contrato, nivel de
seguridad y estabilidad, condiciones fsicas del trabajo, etc.).
La segunda perspectiva general que incide en las posiciones de clase nos remite al plano de la
subjetividad recproca, en el que es posible identificar dos pticas o niveles diferentes: el punto de vista
de los individuos y la perspectiva de la sociedad en su conjunto. Estas visiones implican interpretaciones

y valoraciones definidas en trminos de <<ellos-nosotros>> y proyectos o desideratum de futuro que

aspiran a introducir cambios en las relaciones de poder que se manifiestan en dicha dialctica.
Finalmente, un tercer bloque de elementos para la definicin de una posicin de clase es el que tiene
que ver con las acciones sociales. En este mbito tambin es posible distinguir un doble plano: el de la
solidariedad de clase, que generalmente no trasciende la lgica de las acciones individuales y/o concretas
y coyunturales y el de la accin colectiva de clase, que se manifiesta tanto en la accin sindical, ms
centrada en la ptica de lo concreto, como en la accin poltica, que desde un prisma ms general puede
plantear proyectos de organizacin social alternativos de signo ms o menos reformista o rupturista.
Como puede entenderse, para llegar a estos ltimos niveles de implicacin de clase es necesario que
existan concepciones y proyectos sociopolticos que respondan a los intereses y necesidades de las clases
y bloques de clases, y que estos proyectos resulten operativos, crebles y atractivos.
Todos los bloques se encuentran potencialmente interconectados con los otros en una perspectiva
ascendente, o acumulativa, que puede ser estimulada o inducida y tambin neutralizada o bloqueada; lo
cual significa que no siempre est garantizado el encadenamiento secuencial de los tres bloques.
La base de la estructuracin de las clases sociales est formada por una cadena con muchos eslabones
que se asienta sobre circunstancias muy complejas que no permiten asegurar que todas las piezas se
encuentren siempre y en todo momento perfectamente engarzadas.
Las rigideces de algunas teoras sobre las clases tienen su origen, en buena medida, en el modelo de
referencia que fue seguido como ejemplo para su definicin inicial. Es decir,
las circunstancias y condiciones de clases terrateniente inglesa que Marx y Engels tomaran como
paradigma de lo que era de lo que deba ser una clase. Este modelo de referencia llev a una
conceptualizacin muy ambiciosa sobre las clases, entendidas como protagonistas centrales y
unidireccionales de procesos sociales y polticos de amplio calado. El concepto primigenio a una
concepcin de <<clase social total>> llev a poner demasiado alto el listn de la clasificacin, sin caer en
la cuenta de que era muy difcil que en otros contextos sociales se reprodujeran en todos los detalles las
condiciones de los gentleman ingleses, que unan su posicin econmica, a su prevalente papel poltico, a
su prestigio, etc., un conjunto de rasgos culturales, ademanes, formas de comportarse y hasta de hablar,
que llegaran a tomarse como paradigma de una poca y de una sociedad. La experiencia histrica ulterior
vino a demostrar que la homogeneidad econmica de bases (propiedad de tierra) y amplio ajuste entre
aspectos econmicos, polticos, sociales, culturales, etc., que se dieron entre los gentleman no eran
trasladables a otras clases sociales en contextos diferentes.
De una manera elemental, podramos describir el complejo situacional de las clases sociales como
una escalera, en la que cada uno de los peldaos no constituye, por s solo aisladamente, el elemento
definidor suficiente, pero ayuda a entender y a ubicar a las clases, en la medida en la que dicho escaln
puede llevar a cubrir un itinerario que supone tambin ascender por los peldaos siguientes.
Sin embargo, cuando grupos sociales suficientemente amplios se encuentran movindose de unos
peldaos a otros de la escalera indicada -si se me permite continuar con el smil- no resulta
inapropiado completar <<tericamente>> o <<imaginariamente>> las trayectorias emprendidas, para
intentar desvelar y anticipar determinados marcos interpretativos generales. Si se procede de esta
manera se podr ubicar y dar sentido a dinmicas sociales especficas, contribuyendo al desarrollo de la
teora sociolgica sobre el tema. Las Ciencias Sociales tienen que aspirar a algo ms si se quieren
demostrar un mnimo de utilidad. Y, para ello, es necesario arriesgar, intentando desentraar, de algn
modo, las pautas tendenciales del devenir social, de la misma forma que en otras ciencias se intentan
desvelar las leyes que marcan el curso de los fenmenos naturales e, incluso, las posibilidades de
manejarlos y alterarlos.
En el tema de las clases sociales, una de las cuestiones primordiales que debe plantearse, en los inicios del
siglo XXI al hilo de la emergencia del nuevo tipo de sociedades tecnolgicas, es si en el futuro continuar
habiendo clases sociales, o al menos si las habr en el sentido en el que se ha entendido hasta el presente.
En realidad, todo lo que podamos decir o plantear los cientficos sociales puede valer muy poco si no se
presta la debida atencin a como se sienten y se comportan las personas concretas que se encuentran en
unas u otras circunstancias sociales.
La respuesta a la pregunta de si no futuro habr clases sociales no
la vamos obtener evaluando la capacidad de los socilogos para definir o redefinir conceptos ingenio que

algunos puedan demostrar para <poner> nombres a cosas que no se sabe si realmente existen o no, o han
dejado de estar vigentes; sino que lo verdaderamente importante es lo que piensen y lo que hagan las
mayoras sociales.
Si establecemos criterios clasificatorios muy rgidos y complejos es posible que ningn grupo social
pueda llegar a traspasar la barrera de clasificacin. En este caso, podramos encontrarnos con una cierta
imposibilidad a priori para verificar la existencia de cualquier tipo de clase social en las sociedades
futuras.
Hay que evitar enfoques analticos limitativos que encorseten de tal manera las posibilidades de
comprender la lgica de la desigualdad social que resulte prcticamente imposible seguir un hilo
conductor comn en su evolucin histrica.
Lo que podemos saber hoy por hoy, es que el trnsito hacia las sociedades tecnolgicas avanzadas se
est apuntando tendencias que denotan una acentuacin de ciertas formas y niveles especficos de
desigualdad, que existen determinados sectores sociales de caracterizacin sociolgica similar que estn
quedando situados en circunstancias de postergacin y que en lgica de dichos procesos de postergacin
y/o exclusin social se pueden identificar elementos estructurales asociados a los nuevos modelos sociales
emergentes.
Ms all de estas perspectivas, todo lo que podemos aventurar desde la perspectiva de principios del
siglo XXI no dejar de ser otra cosa que un abanico de conjeturas abiertas sobre el futuro, por mucho que
algunas de ellas sea bastante plausible y estn asentadas en las experiencias histricas anteriores.
7.- Roles sociales
Las relaciones de los individuos en la sociedad no se producen de manera aleatoria y poco predecible.
Ms bien al contrario, los actores sociales tienden a comportarse de acuerdo a unos patrones y pautas
de actuacin establecidas, de acuerdo al papel, o papeles sociales, de cada cual. Es a lo que los
socilogos llaman rol. Todas las personas tienden a actuar en contextos sociales determinados de acuerdo
a las pautas concretas y formas de comportarse propias del rol que desempean.
En trminos del lenguaje comn, la expresin rol o papel, se relaciona con los personajes que
interpretan los actores de una obra de teatro. El concepto rol est ntimamente relacionado con el
concepto de persona como actor social.
En Sociologa llamamos rol a los distintos papeles sociales que se pueden desempear en una
sociedad (por ejemplo: rol de madre). El nmero de roles que se desempean en una sociedad en funcin
de las distintas tareas y necesidades sociales es muy numeroso. Cada rol implica determinadas formas de
comportarse; cada rol implica pautas especficas de comportamiento.
Nuestra sociedad puede ser vista como un conjunto de roles sociales que los individuos desempean en
una forma que les orienta su comportamiento, y les permite prever el comportamiento que los otros
tendrn de acuerdo al rol que desempean en cada momento concreto (como maestro, como juez, o como
esposo). Cada persona en la sociedad desempea un conjunto variado de roles en el desenvolvimiento
de sus actividades y tareas en la esfera de la economa, de la poltica, de la familia, etc.
La sociedad es un complejo entramado de relaciones entre actores sociales que se encuentran en
determinadas posiciones sociales y que realizan distintos roles sociales y que realizan distintos roles en
sus relaciones con los otros actores sociales.
El concepto de rol ha sido definido por los socilogos como <<un sector del sistema de orientacin
total de un actor individual que se organiza sobre las expectativas en relacin con un contexto de
interaccin particular, el cual est integrado con una serie particular de criterios de valor (lo que se
espera de nosotros) que dirigen la interaccin con un alter (referente) o ms en los roles
complementarios adecuados>>
Los roles estn caracterizados por cinco rasgos:

1 - Son modos de comportamiento estandarizados y socialmente establecidos que son transmitidos de

generacin en generacin.
2 - Los roles enmarcan una serie de normas, es decir, estn conectados a un orden normativo que,
con frecuencia, se expresa en trminos del lenguaje comn (cuando se habla de ser buena madre).
3 - Todo rol forma parte de un crculo o estructura social que supone un conjunto de relaciones de
interaccin concretas (por ejemplo: en el sistema educativo se ubican el rol de profesos, el de alumno, el
de director del centro,) y todos los que desempean cada uno de estos roles sabe a qu atenerse, qu
deben hacer.
4 - Los roles sociales definen los campos de accin legtima dentro de las competencias propias del
rol (por ejemplo, en toda sociedad se define quien puede hacer uso legtimo de la violencia y quienes no,
por eso la polica puede reprender o detener, pero no cualquiera, de la misma manera que el mdico puede
realizar ciertas preguntas o exmenes que se consideraran fuera de lugar en el caso de personas que
desempean otros roles).
5 - Los roles forman parte del sistema de autoridad ms amplio, e implican el cumplimiento de
determinados deberes y obligaciones para uno mismo y para los dems (por ejemplo, el rol de alumno
implica los deberes de acudir a clase, de estudiar, etc.).
Los roles hacen referencia a los modos de conducta social establecidos. Lo cual significa que estos
modos de conducta estn institucionalizados y forman parte de la estructura de la sociedad, teniendo una
entidad como tales, al margen de las personas concretas que los desempeen en un momento
determinado.
Toda sociedad tiene establecido un conjunto de roles-tipo. Por ejemplo, Nisbet ha referido un
conjunto de roles bsicos que es posible identificar a lo largo de toda una historia de la humanidad: el
del patriarcado, el de la mujer en el matriarcado, el del profeta, el del mago, el de jefe guerrero, el de
hombre poltico, el de intelectual (o sabio), el de artista, el de empresario, el de rebelde, etc. En
definitiva, se trata de roles estndar.
El desempeo de los diferentes roles implica posiciones sociales diferentes. Lo que supone que cada
rol lleva aparejado un status especfico. Con el concepto de rol se hace referencia a las obligaciones en el
desempeo de un papel social y con el de status a los objetos y al honor o prestigio social que se atribuyen
a los que se desempean cierto papel. Po ello se ha llegado a decir que <<toda posicin social es un
status-rol>> que << tiene dos aspectos: uno consiste en las obligaciones y otro en los derechos. Se dice
que una persona ocupa una posicin social si tiene una serie de obligaciones y goza de determinados
derechos dentro del sistema social. A estos dos aspectos de la posicin social los llamaremos rol,
refirindonos a sus obligaciones y status, refirindonos a los derechos>>.
Los grupos de status pueden llegara ser tan numerosos como los roles especficos que existan en una
sociedad concreta, de forma que una persona puede pertenecer a diversos grupos de status.
En las sociedades complejas, los actores sociales desempean un nmero apreciable de roles, cuya
consideracin social y status pueden ser diferentes, de forma que el status final depender del rol
predominante que tenga mayor impacto social, o bien una influencia conjunta de todos ellos.
En las sociedades ms elementales, es status generalmente es un status adscrito, que depende de las
circunstancias personales de los individuos y de su rol o roles principales, sobre todo en funcin de la
edad, el sexo, y la estructura de las relaciones familiares.
Las sociedades complejas estn ms abiertas a los status adquiridos que en gran parte dependen del
despliegue de la propia actividad de los individuos y de los logros en su competencia profesional, en
riqueza, en tareas especiales, etc.
El concepto de rol implica en principio tambin una cierta idea de ajuste. Cada actor social tiene
que realizar un esfuerzo por acoplarse al rol social que desempea y que est institucionalizado y
despierta unas ciertas expectativas de comportamiento en la sociedad, a las que los actores deben
atenerse.
Sin embargo, el hecho de que todo individuo tenga que desempear simultneamente varios roles
conlleva en s mismo, un cierto germen potencial de conflictividad y de tensin entre requisitos y
caractersticas de los diferentes roles. Lo cierto es que en las sociedades de nuestros das existe una gran

cantidad de tareas sociales y actividades de todo tipo que dan lugar a que las personas concretas
desempeen simultneamente una gran cantidad de roles que es difcil que no presenten algn grado de
tensin, desajuste o conflicto.
Cuanto ms activa socialmente sea una persona, ms posibilidades tendr de encontrarse ante conflictos
de roles.
Hay que tener en cuenta que cada situacin social especfica <<implica- como subray Merton- no slo
un papel asociado, sino un conjunto de papeles asociados>>.
Las fuentes o causas especficas de conflictividad en el desempeo de roles sociales son muy variadas.
Los conflictos de roles pueden dar lugar a distintos tipos de trastornos psicolgicos y ciertas formas
de perturbacin de la personalidad, de anomia, de conductas desviadas, etc. Sin embargo, lo ms
frecuente es que la mayor parte de los conflictos de roles, sobre todo los que no sean muy agudos, se
resuelvan sin que lleguen a explicitarse de manera claramente consciente.
8.- Procesos sociales y formas de interaccin social
La realidad social est formada por un conjunto de estructuras, instituciones sociales, grupos sociales,
primarios y secundarios, roles, clases sociales.
Los seres humanos establecen sus relaciones con los dems por medio de un conjunto de formas de
interaccin estandarizadas. A estas formas estandarizadas de interaccin las calificamos en Sociologa
como procesos sociales.
Las estructuras sociales no deben ser vistas, por tanto, como realidades rgidas y cristalizadas, sino
como conjuntos interdependientes y dinmicos.
Para algunos tericos sociales, como Simmel, las formas de relaciones sociales estandarizadas
constituyen la verdadera realidad de lo social, y por lo tanto, el objeto especfico de estudio de la
Sociologa.
Con cierta frecuencia los procesos sociales tienden a ser clasificados y englobados segn pticas
dualizadoras. Por ejemplo, cuando se habla de 6 grandes procesos bsicos divididos en dos grandes
grupos:
- procesos sociales cojuntivos, que tienden a reforzar la integracin social (cooperacin,
acomodacin y la asimilacin).
- Procesos sociales disyuntivos, que tienden producir un mayor distanciamiento entre las
personas, debilitando la integracin y la solidaridad (el conflicto, la oposicin y la
competencia)

Segn considera Nisbet, los procesos de interaccin social bsicos y universales son 5: el
intercambio, la cooperacin, el conformismo, la coercin, y el conflicto, a los que aade, desde otra
perspectiva diferente, 4 procesos histricos o tendencias de cambio: las de individualizacin o
liberalizacin, las de innovacin, las de politizacin y las de la secularizacin.
Los estudiosos han elaborado diversas clasificaciones, combinando unos y otros elementos y
atendiendo a diversos criterios: a los fines que persiguen, a los comportamientos a que dan lugar, etc.
Podemos proponer un esquema clasificatorio de acuerdo a la consideracin conjunta dedos grandes
criterio o pautas de orientacin: activismo/pasividad y la integracin/desviacin. Clasificacin que
permite entender diversas formas de interaccin pero como posiciones dentro de un continuo de
gradaciones, no como algo esttico:
-

Procesos de integracin activa: a travs de los que las personas contribuyen al logro de
fines sociales colectivos de una manera activa. Los principales procesos ubicables en este

cuadrante son la cooperacin y las formas de competencia no disfuncionales para el sistema,

es decir, las que se producen en forma de emulacin en el grupo y no se basan en una sobreimposicin sobre los dems. Tambin habra que ubicar en este cuadrante, con un menor
grado de actividad positiva, el intercambio, y con menor grado de integracin activa, la
coercin. La comunicacin, como forma de integracin activa en principio presenta
diferentes plasmaciones y peculiaridades.
Procesos de integracin pasivos: aquellos en los que los lazos sociales no son puestos en
cuestin, pero sin darse una orientacin activa y positiva de la conducta; entre estos
procesos estaran los de conformismo y acomodacin, y en menor grado, la asimilacin .
Procesos de desviacin activa: de acuerdo a los distintos grados de activismo y a las
distintas posiciones posibles de desviacin o modificacin de las inercias sociales. EL
mayor grado de activismo en la desviacin daran lugar a procesos de resistencia, oposicin
y conflicto, mientras que el menor grado de desviacin dara lugar al simple disentimiento.
A su vez las manifestaciones activas de una desviacin moderada dan lugar a los procesos
de innovacin y mediacin, o, si es poco activa, a la simple diferenciacin. De igual manera,
una competencia agresiva y con sobre-imposicin sobre los dems podra ser ubicada en los
lmites de este cuadrante.
Procesos de desviacin pasiva: en los que la no asuncin de los patrones colectivos se
traducira en mecanismos de retraimiento o aislamiento.

Este esquema bidimensional no puede recoger toda la complejidad de la realidad. No todos los
procesos sociales son fcilmente calificables como asociativos o disociativos, tambin los hay mixtos.
A partir finales del s. XX, los socilogos han empezado a usar un nuevo concepto referido a los
procesos no integradores: exclusin social
El trmino exclusin social empez a emplearse para referirse a todas aquellas personas que, de
alguna manera, se encuentran fuera de las oportunidades vitales que definen la ciudadana plena en las
sociedades avanzadas. Por lo tanto la comprensin del concepto ha de verse en contraste con el concepto
de integracin. Es decir que para que haya exclusin tiene que existir otro sector integrado. La
intensificacin de los procesos de exclusin est alimentando el desarrollo de sectores sociales cada vez
ms especficos, calificados como infraclases.
La exclusin es un proceso de segregacin social, mientras que las infraclases son grupos sociales
formados por las vctimas principales de dichos procesos de exclusin. El punto de inflexin que marca
los procesos sociales es la consecucin del standard: el concepto que Marshall denomin ciudadana
social (consecucin de un mnimo de bienestar social).
Al hacerse popular la expresin exclusin social, se ha intentado dotar de mayor precisin y rigor. Los
elementos comunes presentes en la mayora de las aproximaciones al tema coinciden en:
- La exclusin es un fenmeno estructural (no causal o singular).
- Est aumentando.
- Tienen un cariz multidimensional (acumulacin de circunstancias desfavorables).
- Se relaciona con procesos sociales que conducen a individuos y grupos a situaciones que no les
permiten ser considerados miembros de pleno derecho de la sociedad.
En esta perspectiva dinmica, la exclusin social vendra caracterizada como una situacin de alta
vulnerabilidad, en la que los mecanismos de prevencin, de asistencia o de apoyo social-relacional no
existen o nos capaces de restablecer un mnimo equilibrio de reinsercin o integracin.
Otro proceso social especfico es el de comunicacin, se trata de un conjunto de procesos de cierta
complejidad social y de gran importancia ya que lo social se haya recogido en gran parte por el lenguaje.
La comunicacin no solo se realiza a travs del lenguaje formal, sino a partir de un contexto
comunicativo preciso. Sealaremos algunas de las teoras que se han dedicado a este tema.
Una de las aportaciones ms importantes es el Interaccionismo Simblico permite situar la comprensin
de los procesos de comunicacin a partir del concepto de situacin social (haciendo referencia a su
complejidad). Las situaciones sociales implican la propia definicin de la situacin por parte de
individuos y grupos, mediada por valores, deseos... Uno de los ejemplos ms claros para entender la
influencia de la situacin social es el que formul William Isaac Thomas, denominado en Sociologa
como Teorema de Thomas y que afirm que si los hombres definen las situaciones como reales,
son reales en sus consecuencias.

En los procesos de comunicacin intervienen distintos elementos codificados que adquieren su

significado en grupos determinados que los entienden y son influidos por ellos.
La sociedad influye con sus formas de comunicacin lingstica y gestual en los comportamientos
mutuos. En este proceso recproco de influencias comunicativas, la sociedad como tal ejerce una
influencia importante en la conducta de los individuos.
Por otro lado, la corriente de pensamiento sociolgico que ha fijado su atencin en la vida cotidiana es la
etnometodologa. Se han esforzado en desvelar la importancia de los entendimientos tcitos en la
vida cotidiana, por ejemplo con gestos, ademanes, entonacin del lenguaje.
Otro enfoque sociolgico que ha profundizado en el anlisis de los procesos de comunicacin es el de
Irving Goffman, que ha puesto especial nfasis en subrayar los componentes de expresividad no verbal
en los procesos de comunicacin.
Como conclusin, podemos decir que los procesos de comunicacin implican elementos de
contextualizacin social, de definicin de situaciones y de simbolizacin muy diversos y complejos. Por
ello la comunicacin se realiza, a partir de estas situaciones, con las frases y palabras del lenguaje, y
tambin con el llamado paralenguaje (acentos, entonaciones, tonos de voz...) A travs de estos
elementos se proyecta una parte importante, a veces poco perceptible, casi invisible de la realidad
social.

TEMA 6: CULTURA, PERSONA Y SOCIEDAD

Como ha sealado Chinoy, para dar cuenta y explicar las aparentes regularidades de las acciones
humanas y el hecho de la vida colectiva, los socilogos han desarrollado dos conceptos, cultura y
sociedad, que pueden considerarse bsicos para toda investigacin posterior () Ambos conceptos no
pueden existir independientemente uno de otro; la sociedad no puede existir sin cultura, y la cultura slo
existe en el seno de una sociedad.
1.- Cultura y sociedad
El hombre y la sociedad, slo cobran su pleno sentido a partir del desarrollo del concepto de CULTURA.
La Cultura no puede entenderse al margen de los conceptos de personalidad y sociedad (como
explic Chinoy, no existen independientemente).
La Cultura, es un rasgo distintivo de lo humano. Los estudios realizados por los etlogos, han
permitido comprobar que aunque en ciertas sociedades animales (monos, o insectos como las termitas)
tienen algunos esquemas gregarios, y formas bsicas de socializacin, no existen culturas en el sentido
sociolgico del trmino, (como veremos en el captulo siguiente).
El hombre es un animal constructor de cultura,con el ejercicio de la voluntad, no slo recibe la
cultura acumulada por las generaciones anteriores, sino que modifica sus comportamientos, creando
nuevas formas de cultura y las transmite a las siguientes generaciones (socializacin y endoculturacin).
Por ello la cultura puede ser descrita como el nicho ecolgico del hombre o la herencia social de
la humanidad.El hombre hereda rasgos biolgicos, y componentes sociales, como seal Marvin
Harris, decimos que el hombre es producto de una co-evolucin biolgica y social.
A diferencia de otros animales, los humanos basamos nuestra adaptacin al medio en el desarrollo de
nuestra capacidad de aprendizaje, no en el instinto. Ese aprendizaje, que nos sirve como recurso
adaptativo, se produce a travs de la socializacin (primaria y secundaria); por el proceso de
socializacin y endoculturacin los humanos adquirimos la capacidad de realizar roles sociales, los
individuos desarrollan una personalidad como resultado de la asimilacin de los contenidos de una
cultura dada y por medio de ella adems transmitimos la cultura de generacin en generacin.
Es decir, la cultura se aprende en la socializacin (recordar el caso de Victor de Aveyron). Y por los
procesos de socializacin y endoculturacin la transmitimos de generacin en generacin.
Tal y como apunta Linton, la cultura es tan importante que el trabajo del socilogo debe comenzar con
la investigacin sobre las culturas o formas caractersticas de vida de las diferentes sociedades.
2.- El concepto de cultura
La primera definicin de cultura, la dio Tylor en 1871. <<La cultura o civilizacin, en sentido
etnogrfico amplio es aquel todo complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la moral,
el derecho, las costumbres, y cualesquiera otros hbitos y capacidades adquiridos por el hombre en
cuanto a miembro de la sociedad. La situacin de la cultura en las diversas sociedades de la especie
humana, en la medida en que puede ser investigada segn principios generales, es un objeto apto para el
estudio de las leyes del pensamiento y la accin del hombre. Por una parte, la uniformidad que en tan
gran medida caracteriza ala civilizacin debe atribuirse, en buena medida, a la accin uniforme de
causas uniformes; mientras que, por otra parte, sus distintos grados deben considerarse etapas de
desarrollo o evolucin siendo cada una el resultado de la historia anterior y colaborando con su
aportacin a la conformacin de la historia del futuro>>.
En esta definicin de cultura nos encontramos, por un lado, con una clara ubicacin del concepto en
una perspectiva evolutiva y comparativa, y por otro lado, con una ntima conexin con el concepto de
sociedad, (lo que nos lleva al concepto de co-evolucin de Marvin Harris).
No obstante, la decantacin del concepto moderno de cultura ha venido directamente asociada a la
generalizacin ms reciente de su utilizacin por socilogos y antroplogos. Difusin que, en algunos

aspectos, ha corrido tambin pareja a una cierta diversificacin sobre su sentido y alcance. As la cultura
se ha entendido como elemento de determinacin de las conductas, como mecanismo adaptativo.
Un hito importante en el desarrollo del concepto de cultura lo encontramos en la obra de Malinowski,
que se referir a la cultura como el <<conjunto integral constituido por los utensilios y bienes de
consumo, por el cuerpo de las normas que rige los diversos grupos sociales, por las ideas y artesanas,
creencias y costumbres>>.
Entre los aspectos de esta definicin general que Malinowski quiso
subrayar, hay que referirse en primer lugar a la importancia de que la teora de la cultura debe basarse en
hechos biolgicos, en cuanto que los seres humanos constituyen una especie animal.En segundo lugar
, hay que precisar que, con todo el equipo de artefactos, con su aptitud para producirlo y valorarlo, el
hombre crea un ambiente secundario para adaptarse mejor al medio y para mejorar sus condiciones de
vida y ser. En tercer lugar, Malinowski insistir en que la definicin de cultura ha de tener en cuenta ootro
concepto esencial, como es el de organizacin.
Ralph Linton, por su parte, propondr definir la cultura como <<la configuracin de la conducta
aprendida y de los resultados de la conducta, cuyos elementos comparten y transmiten los miembros de
una sociedad>>.
Herskovits se referir a la cultura como<< la parte del ambiente hecha por el hombre>>. Dir que
<<una cultura es el modo de vida de un pueblo; en tanto que una sociedad es el agregado organizado de
los individuos que siguen un mismo modo de vida; una sociedad est compuesta de gentes>>.
Podemos decir que la cultura puede ser enmarcada a partir de los siguientes rasgos:
-

Es bsicamente una caracterstica especfica de los seres humanos. Aunque ltimamente se haya
puesto mucho nfasis de la existencia de protoculturas en algunas especies de grandes simios, y
no pueda excluirse la hiptesis de que a lo largo de la evolucin hayan existido formas
intermedias entre las protoculturas ahora estudiadas y las culturas humanas ms primitivas, lo
cierto es que desde la perspectiva de nuestro tiempo, el nico ser con cultura como tal, el nico
ser viviente capaz de crear y transmitir una cultura.
La cultura es el factor fundamental de sociabilidad humana y slo puede desarrollarse en
sociedad.
La cultura es una adquisicin. Constituye algo que no es innato al hombre, lo que supone que los
rasgos culturales son asumidos por medio de procesos de socializacin y aprendizaje
(endoculturacin). Por lo tanto, la cultura precisa del establecimiento social de sistemas de
transmisin adecuados, as como de mecanismos adecuados de endoculturacin, es decir, de
interiorizacin de rasgos culturales y procedimientos coercitivos y de sancin social, para
mantener los patrones establecidos.
La cultura est articulada institucionalmente, mediante pautas culturales establecidas;
mecanismos institucionalizados de comportamiento.
Hace posible una mejor adaptacin del hombre al medio fsico.

Linton se ha referido a los elementos materiales de la cultura(los productos de la artesana), a los

elementos cinticos (las conductas manifiestas) y a los elementos psquicos(los conocimientos , los
valores..) como componentes de la cultura.
En este sentido, Jonson refirindose slo a los elementos no materiales de la cultura menciona los
elementos cognitivos, las creencias, los valores, y las normas
Otras clasificaciones ms exhaustivas de los componentes de la cultura, como la de Goodenoug por
ejemplo, se refiere al lenguaje, a las obligaciones sociales, a la forma en que la gente organiza sus
experiencias, a los valores, etc.
Como conclusin podemos destacar que la cultura slo existe en el seno de una sociedad, y en el
mismo sentido una sociedad no es posible sin cultura, todo ello implica que existen tantas culturas como
sociedades, aunque hay determinadas conductas comunes a todas las culturas, son los llamados
universales culturales (por ejemplo: el tab del incesto).

3.-Cultura y personalidad
La cultura influye en los individuos, al igual que las propias caractersticas biolgicas innatas, lo dota
de personalidad.
Entendemos por personalidad las formas tpicas de comportamiento de una determinada cultura.
Toda cultura ejerce una fuerte presin en los individuos, que tienden a comportarse segn unas
determinadas personalidades, que reflejan las caractersticas propias de las contornos sociales
estereotipados de dicha cultura. Es lo que los socilogos llaman personalidades bsicas. (de hecho se
refleja en la asuncin de ciertos estereotipos para definir la los habitantes de unos u otros pases: el ingls
puntual , el alemn disciplinado, el suizo preciso, el italiano extrovertido)
Aunque la experiencia demuestra que los estereotipos nunca se dan en la realidad en toda su pureza.
Como ha sealado Spitze, podemos ver la relacin estructura social personalidad desde varias
perspectivas: 1) La personalidad puede verse como un producto de la estructura social(cmo se
determinan las formas de actuacin por las cuales la personalidad se desenvuelve y cmo se ejerce el
control para minimizar las desviaciones), o recprocamente,2) la estructura social puede verse como un
producto de las caractersticas de la personalidad de sus miembros(cmo contribuye la personalidad al
mantenimiento y funcionamiento de los sistemas sociales, y cmo determina las caractersticas de las
instituciones sociales) y. 3) tambin podemos analizar ambas en niveles separados, aunque
interdependientes.
Kardiner ha sido uno de los analistas que ms ha enfatizado en la existencia de universales culturales
comunes a todos los seres humanos, e igualmente ha subrayado que el nmero de posibilidades para
intentar la satisfaccin de ciertas necesidades biolgicas del hombre es limitada. Kardiner divide las
instituciones fijas y aceptadas para resolver esas necesidades en dos grupos: instituciones primarias ( la
familia)y secundarias(sistemas de tabs, la religin).
Teniendo en cuenta que el ser humano es producto de la cultura, llegamos a la conclusin de que las
estructuras bsicas de personalidad son imitadas fundamentalmente mediante la asuncin de las
pautas culturales establecidas. Y aunque en la realidad la mayora de los individuos se adaptan bien a
dichas pautas, siempre surgen grupos e individuos no adaptados, no integrados culturalmente. Lo que
revela que las relaciones individuo- sociedad no son siempre armnicas, exentas de tensiones, debido a
que el ser humano (al contrario que los animales) posee el libre ejercicio de la voluntad que adems nos
garantiza el desarrollo dinmico de la creatividad en las culturas, y que hace posibles las singularidades
de cada personalidad, e incluso las desviaciones por muy eficaces que sean los mecanismos de
endoculturacin. Son los llamados desajustes culturales.
Los datos empricos han demostrado que en las sociedades complejas:
A) realmente existen ms clases de variacin en los tipos de personalidad bsicas que los
que establecen ciertas clasificaciones
B) en las sociedades concretas se dan distintos grado de ajuste a las pautas culturales
establecidas como dominantes
C) por lo tanto, hay tambin bastantes tipos de conflictos de personalidad como
consecuencia de las tensiones de ajuste entre las diversas influencias culturales
posibles, que dan lugar incluso a conflictos de roles.
La idea de ajuste absoluto a los patrones culturales no se corresponde con la realidad, puesto que la
cultura absolutamente homognea no existe en nuestro tiempo. Lo correcto sera en realidad hablar de
pluri-cultura ya que en una sociedad conviven no slo un tipo de cultura, sino varias.
Incluso podemos constatar en las sociedades complejas de nuestro tiempo la existencia de importantes
tendencias culturales grupales: nuevas tribus urbanas.
Como conclusin podemos decir, que la dialctica cultura- personalidad es muy compleja que se
produce tanto a partir de las influencias de la socieda , como a partir de las opciones que los individuos
pueden desarrollar libremente (y que pueden estar estimuladas o no , culturalmente), en unos
contextos sociales caracterizados por la complejidad creciente y la heterogeneidad de las influencias
culturales.

TEMA 7: SOCIEDADES HUMANAS

Y SOCIEDADES ANIMALES
Hay que analizar las sociedades humanas desde una perspectiva comparativa y evolutiva
respecto al resto de sociedades animales.
Para Comte, dicha comparacin racional estaba reforzada por el carcter natural de las
relaciones sociales.
1.- Etologa y sociologa
Los hombres no podemos ser contemplados como los nicos seres sociales, ya que a pesar de
tantas resistencias psicolgicas, y de otro orden, existe un cordn umbilical que nos
mantiene unidos a la lgica global de lo social.
Durante los ltimos aos una gran cantidad de estudios nos han permitido conocer mejor la
realidad de otras sociedades animales, como los hormigueros, los termiteros, las comunidades
de primates, etc., dando lugar a que el debate sociolgico acuse una incidencia especfica
importante de estos temas, a partir sobre todo de la popularidad adquirida por los estudios
realizados desde el campo de la Etologa, ciencia que estudia el comportamiento y las
costumbres o hbitos de los animales.
Las razones que explican por qu se ha producido una gran popularizacin de los estudios
etolgicos, incluso ms all del campo de los especialistas, son de dos rdenes:
- Por una parte, en las ltimas dcadas han visto la luz una considerable cantidad de
investigaciones realizadas bsicamente pos los bilogos sobre la vida social de
diversas especies animales. Especialmente el los aos posteriores a la II Guerra
Mundial, la atencin por la vida social de los animales se incrementar, amplindose
desde las especies tradicionalmente estudiadas (termitas, hormigas) hacia
determinadas especies de primates. Algunas de las investigaciones sobre la vida social
de los grandes monos arrojaron resultados muy llamativos en el campo de la
socializacin y aprendizaje.
- Desde una segunda perspectiva, el impacto causado por muchas de estas
investigaciones y experimentos, se uni la influencia de nuevas orientaciones
analticas de aquellos investigadores que, partiendo de unas metodologas
propiamente etolgicas han abordado el estudio de la realidad social y biolgica del
hombre. As ha ocurrido con los estudios de Konrad Lorenz sobre la agresividad, con
los de Desmond Morris sobre el mono desnudopor ejemplo.
En bastantes de estos casos, lo que se ha perseguido ha sido utilizar las perspectivas
metodolgicas de la Etologa para llegar a un mejor y ms amplio conocimiento
sobre la realidad social humana, o como ha sealado Robert Hinde, utilizar los
conocimientos que proporcionan <<algunos estudios de las especies no humanas>> en
la medida en que <<pueden ayudarnos a entender la conducta social del hombre>>.
De ah la importancia de estos temas para la Sociologa.
Sin embargo, en los ltimos aos el impacto causado principalmente por libros como el de
Wilson, Sociobiologa. La nueva sntesis ha contribuido a dar un sesgo distinto a estas
cuestiones, al tiempo que ha proporcionado un nuevo impulso a la discusin de muchos de los
temas relacionados con esta problemtica, sobre todo en la medida en la que la Sociobiologa
pretende no slo buscar una fundamentacin biolgica al fenmeno social, sino tambin y
especialmente, en cuanto intenta reencontrar el cordn umbilical que nos mantiene unidos a
los hombres a la lgica global de lo social. Seala Wilson, que existe un fuerte hilo conductor

que va desde las conductas de las colonias de termitas, hasta el comportamiento social del
hombre.
La Sociobiologa ser definida por el propio Wilson <<como el estudio sistemtico de las
bases biolgicas de todo comportamiento social>>.

2.- El debate sobre el continuo social

Debemos considerar que las relaciones y diferencia entre las sociedades humanas y las
sociedades animales han de ser vistas desde la perspectiva de la evolucin, y teniendo en cuenta
todas las fases intermedias desde las protoculturas, hasta nuestra sociedad actual, ya que sin los
eslabones intermedios no se pueden establecer comparaciones. Se trata de un CONTINUO
SOCIAL
Desde los mismos orgenes de la Sociologa se ha intentado separar de la Biologa, y e otras
ciencias para mantener su campo de estudio especfico y diferenciado del resto. Por ello es
preciso tener en cuenta las reacciones que despiertan en algunos sectores de socilogos, los
estudios realizados por la Sociobiologa.
Algunos de los planteamientos organicistas, de autores como Spencer por ejemplo, se vieron
cuestionados, precisamente por las necesidades de desarrollo autnomo y diferenciado de la
Sociologa.
Para Sigmund Freud, otro factor importante que rechaza la idea de comparar la sociedad
humana con las sociedades animales es que ciertas teoras sobre la evolucin pueden implicar
una ofensa al narcisismo humano, ya que en el transcurso de la evolucin cultural apunt
Freud- el hombre se consider como soberano de todos los seres que poblaban la tierra ().
Otro factor de resistencia para la aceptacin de las tesis de continuidad de las formas
sociales, procede de la llamada hiptesis del cazador, donde se analiza el desarrollo de la
prctica social de la caza para el proceso de hominizacin y su posterior perfeccionamiento y
evolucin hacia formas organizadas de violencia (herramientas y tcnicas de ataque , para la
caza, que luego se llevaron a la prctica para la guerra, pasando por situaciones que causan
repugnancia a la sociedad como el canibalismo).
Aunque la especializacin en el arte de la violencia es uno de los elementos que explican
por qu nuestra especie, que biolgicamente no tena las cualidades fisiolgicas idneas, pudo
sobrevivir y adaptarse al medio hostil.
Es difcil establecer comparaciones precisas entre las formas sociales humanas y las de los
principales primates, sin tener informacin sobre todas las etapas evolutivas y referencias
intermedias.
La sociedad es para los humanos parte constitutiva de su propia realidad. Sin lo social, sin
la cultura, el hombre no sera posible. Por ello los socilogos siempre han reclamado LA
ESPECIFICIDAD DE LO SOCIAL EN EL HOMBRE.

3.- Las sociedades animales

Las sociedades superiores de insectos (abejas, hormigas y termitas en sus mltiples

variedades) constituyen uno de los tipos de sociedades animales ms antiguas conocidas.
Algunas de estas sociedades, como las de las termitas, presentan formas de organizacin social
muy sofisticadas, con una rgida divisin del trabajo
Las sociedades de insectos son, sin embargo sociedades bsicamente estticas en las que no
se producen modificaciones y en las que no existen mrgenes significativos de variacin en el
comportamiento de los individuos. Para estas formas de organizacin, lo social es morfolgico,
la asignacin de tareas es asignada por la diferenciacin biolgica de los individuos ( la hormiga
obrera, siempre ser obrera , nunca llegar a reina, est diseada genticamente para su
cometido, y en caso de amenaza para externa, protegen a la reina con su propia vida, para
garantizar la supervivencia de la colonia ). Su comportamiento social es automtico, mecnico,
rgido, sin cambios ao tras ao, generacin tras generacin.
Comparativamente hablando, como ha sealado Marcel Sire, las sociedades de insectos y
las sociedades humanas tiene como puntos comunes los siguientes: divisin del trabajo,
jerarqua, reparto de los individuos en clases o castas, construcciones colectivas, lenguaje,
nuevo enjambre cuando la poblacin se hace superabundante en un lugar dado, y equilibrio
cuantitativo y cualitativo de las poblaciones por autorregulacin (). Segn Sire, las
sociedades de insectos y las humanas representan el trmino de dos vas de evolucin a la vez
orgnica y psquica del mundo animal (las sociedades de insectos se basan en lo orgnico y
automtico y las de los vertebrados en lo psquico).
No obstante, la clase de instinto social de los insectos no es igual que en las sociedades de
animales vertebrados. stos, en especial los monos desarrollados, estn vivamente orientados a
la sociabilidad, sin embargo sus sociedades no estn estructuradas rgidamente y los individuos
mantienen mrgenes de independencia y libertad.
As, mientras los invertebrados aceptan pasivamente una situacin de subordinacin tirnica
al todo social, entre los primates la jerarqua social y las situaciones de dominacin se
producen entre individuos iguales (no vienen dadas por caractersticas morfolgicas heredados).
Intentando reflejar la complejidad de estas sociedades de vertebrados, Melotti distingue los
siguientes tipos bsicos de sociedades:
Las sociedades arborcolas del bosque (poco organizadas, con una vida pacfica
pero a menudo individualista y conflictiva..).
Las sociedades de los primates terrcolas de la sabana (simios rojos y babuinos, se
encuentran en medios naturales peligrosos, que exigen una organizacin social rgida o gran
capacidad de dispersin)
Las sociedades de los primates terrcolas de las zonas ridas (se localizan en medios
pobres...produce una dispersin diurna de los individuos masculinos, para buscar alimento, y
una reagrupacin nocturna en manadas muy numerosas).
Las sociedades de grandes antropoides (gorilas y chimpancs) que son las ms
evolucionadas. Presentan una mayor variabilidad en funcin de los diferentes hbitat en que se
localizan y en funcin de los distintos sistemas de alimentacin.
En su conjunto, las observaciones registradas en numerosos estudios sobre las sociedades de
monos, permiten establecer unos rasgos comunes:

 Existencia de sentimientos de territorialidad (evitan el nomadismo, buscan un lugar

para establecerse)
Autorregulacin demogrfica (mantienen las dimensiones del grupo sobre todo con
tcnicas de exclusin que obligan a los individuos jvenes a formar sus propios grupos))
Clara diferenciacin de lazos sociales y de estructuras de dependencia que reflejan
la complejidad de sus sistemas sociales (relaciones de dominacin, delimitan perfectamente al
lder de la manada; lazos entre madres e hijos, que constituyen la estructura principal, la familia,
incluso lazos entre parejas., etc.)
A esto debemos aadir que existe tambin una cierta diferenciacin de roles, en funcin de
la edad y el sexo.
Finalmente, debemos prestar atencin a un ltimo bloque de cuestiones relacionadas
con las sociedades de primates, que nos conducen directamente al debate sobre el continuum
de la naturaleza de lo social.
Nos referimos a las cuestiones sobre:
- los sistemas de comunicacin entre los primates.
- La fabricacin y utilizacin de utensilios
- Las caractersticas de las protoculturas de los primates y a la
manera en que se produce la innovacin cultural.
Segn lo sealado, podemos apuntar que tanto las sociedades de insectos como las de
primates, presentan perfiles generales bastante diferenciados:
- En las sociedades de primates lo social tiene un carcter menos rgido, y existe
margen de autonoma individual.
- En las sociedades de primates hay cierto grado de dinamismo interno, e incluso de
aparente desorden que contrasta con las caractersticas estticas del termitero.
- Las propias caractersticas y formas de comportamiento de las sociedades de primates
hacen posible el descubrimiento de nuevas pautas de conducta socialmente tiles que
pueden pasara a formar parte del acervo de sus proto-culturas y ser transmitidas de
generacin en generacin (el equilibrio que se produce entre orden-desorden-libertad,
hace posible que los individuos incorporen innovaciones que dan lugar a evolucin
socio-cultural, cuyos lmites son difciles de evaluar, ms all de las posibilidades
naturales y sus posibilidades de desarrollo de sistemas de socializacin.
4.- Los orgenes de la sociedad humana

Tenemos que partir de la especificidad de la sociedad humana y de la existencia de claras y

radicales diferencias cualitativas entre las formas sociales humanas y las que pueden
identificarse en el mundo animal. En muchos casos, la sociabilidad humana se ha definido a
partir de las diferencias con el componente de los animales: Wossner, por ejemplo, define el
campo de lo social humano a partir de la consideracin de seis puntos que, en su opinin,
constituyen los verdaderos elementos diferenciadores. Hace referencia a la superior capacidad de
aprendizaje del hombre; al lenguaje como algo propio de la especie humana, al carcter no
instintivo de los sentimientos humanos; a la posibilidad de innovacin y desviacin de las pautas
sociales establecidas, merced a la libertad; a las limitaciones del potencial psicofsico de
propulsin y carga y al encuadramiento de la realidad humana en la herencia cultural>>.

Thorpe, en un estudio sobre la <<naturaleza animal y la <<naturaleza humana>> ha

intentado profundizar en la significacin de la aparente sima>> diferenciadora que las
interpretaciones tradicionales han venido estableciendo entre estos dos mbitos de la realidad
viviente. <<Hace cuarenta aos -dir- los psiclogos y los moralistas acostumbraban a
enumerar puntos en los que los animales difieren claramente del hombre. Se deca -apuntaraque: 1) Los animales no pueden aprender; 2) Los animales no pueden planear por adelantado; 3)
Los animales no pueden conceptualizar; 4) Los animales no pueden utilizar y mucho menos
fabricar herramientas; 5) Se deca que no posean lenguaje 6) Que no podan contar; 7) Que
carecan de sentido artstico; 8) que carecan de todo sentido tco>>.
El mismo Thorpe se encarga en su libro de proporcionar los argumentos y los datos
pertinentes que demuestran la inexactitud de muchas de estas concepciones.

Generalmente, la tendencia de socilogos y antroplogos ha sido ha sido la de establecer una

clara barrera cualitativa diferenciadora en tomo al mismo concepto de cultura. La capacidad de
tener, hacer y transmitir la cultura viene a ser considerada as, como el verdadero rasgo
diferenciador entre las sociedades animales y las sociedades humanas. De esta manera el propio
concepto de cultura tendra la virtualidad de situarnos entre nuestra misma especificidad y, por
ende, la de permitirnos delimitar claramente el campo de atencin de antroplogos y socilogos.
El rea de interrogantes se desplaza, entonces, al campo de la indagacin sobre el tiempo
y la manera en que surgen las culturas humanas y en torno a los polos en que se nuclea su
desarrollo. Un triple orden de cuestiones a considerar aparecen entonces asociadas:
- en primer lugar, la hiptesis sobre la influencia cooperativa de la caza;
- en segundo lugar, los orgenes de la produccin social de tiles, armas y herramientas;
y
-

en tercer lugar, el papel especfico del lenguaje humano.

John Tyler Bonner, entre otros, ha manifestado su conviccin de que es posible seguir el
rastro de la capacidad cultural humana hasta los primeros pasos de la evolucin biolgica. No
tardar en resultar evidente -dir- que no soy un catastrofista y que no creo que la cultura como
el diluvio universal apareciera de repente como cada del cielo, en un momento determinado de
la historia remota del hombre..., sino que creo que todos los cambios evolutivos fueron
relativamente graduales y que podemos encontrar la simiente de la cultura humana en los
primeros pasos de la evolucin biolgica.

Para algunos analistas la continuidad de este proceso socio-cultural es una posibilidad

que descansa en ciertos paralelismos importantes, que pueden ser considerados como
verdaderos prerrequisitos para el desarrollo de una cultura verdaderamente humana. As, por
ejemplo, Barton M, Schwartz y Robert H. Ewald situarn estos "paralelismos" en torno a los
siguientes polos:
- la habilidad de los primates para manipular objetos y herramientas proporciona
las bases para la emergencia del uso humano de herramientas
- la capacidad de los primates para comunicarse mediante el empleo de sistemas de
llamada ha sido probablemente -dirn- la precondicin para el desarrollo del lenguaje
- la capacidad de los primates para implicarse en acciones concretas proporciona las bases
biolgicas para la aparicin de la cooperacin.
Un buen nmero de antroplogos suelen coincidir en situar el elemento decisivo de la
aparicin del homo sapiens en asociacin con la aparicin y desarrollo del lenguaje verbal. Por
otra parte, numerosos lingistas han venido insistiendo en (as diferencias del lenguaje humano
con cualquier forma de comunicacin animal, al tiempo que se subraya que <<mientras la
comunicacin de los animales se funda en signos que son ante todo seales acerca de sus estados
individuales, sus necesidades o sus relaciones con otros individuos de su misma especie, la
comunicacin humana se basa primordial mente en signos que hacen referencia a cosas...Los
sistemas de comunicacin animal -se nos dir- carecen de especificidad referencial. Los
animales pueden expresar emociones, pero no pueden hacer referencia directa o especfica a
ningn objeto. La informacin que transmiten se infiere de manera indirecta, sobre la base de
asociaciones habituales de determinadas seales con situaciones concretas>>.
Por su parte, algunos psiclogos sociales vendrn a aadir su matiz a la interpretacin del
lenguaje verbal, como forma especficamente humana de comunicacin, situndolo en el
contexto ms general de las necesidades derivadas de procesos tan largos de socializacin y
cuidado de los hijos como son necesarios entre los hombres, como consecuencia de lo ms
dilatado del proceso de dependencia e inmadurez psico-motora de los nios.

La observacin sistemtica de las comunidades de monos, por ejemplo, demuestra que

algunos de estos primates son sumamente expresivos y comunicativos: gestos, llamadas,
actitudes, caricias, olfateos y algunas sonorizaciones constituyen todo un completo arsenal
comunicativo, en el que <<ponen todos sus sentidos>>. Como ha sealado Jane Beckman

Lancaster, <<una de las generalizaciones ms significativas que se puede obtener en el campo

de estudios sobre los primates es que el sistema de comunicacin entre los monos es
extraordinariamente complejo en comparacin con el de muchos pjaros y mamferos
primitivos>>. Algunos estudiosos de este tema han observado la utilizacin de vocalizaciones
por monos en su propio habitat natural, llegado en algunos casos incluso a identificar 36 sonidos
perfectamente diferenciados.
En lo que, sin embargo, casi todos los analistas coinciden es en que mientras que los monos
tienen un sistema de comunicacin bastante complejo y sofisticados para expresar su propio
estado emocional, en cambio apenas tienen capacidad de comunicacin en todo lo que se refiere
al entorno fsico.
La importancia con que se ha destacado este tema en algunos debates ha dado lugar a que sean
varios los investigadores que han intentado la experiencia de ensear a hablar a chimpancs y
gorilas. Los esposos Gardner, por ejemplo, despus de las experiencias de Keith y Hayes
ensearon a un chimpanc los rudimentos de un lenguaje basado en gestos, similar al que
utilizan los sordomudos, del que lleg a dominar 550 smbolos (entre ellos, dulce, sudo, abrir,
jugar, etc.), que empalmaba haciendo frases mediante la utilizacin de una sintaxis elemental.
Igualmente Premack ense a hablar a otro chimpanc utilizando un lenguaje hecho a base de
smbolos escritos en fichas, al tiempo que la psicloga de la Universidad de Standford Francine
Patterson ense un lenguaje de 300 smbolos basados en el lenguaje de los sordomudos a un
gorila que lleg a construir frases de una cierta complejidad.
Un aspecto destacado de las experiencias recientes en este tema es la constatacin de la
capacidad de estos animales, incluso para inventar nuevos trminos, a partir de la combinacin
de los ya enseados, por ejemplo, calificando a un pato -que no se haba visto nunca
anteriormente - como gallina de aguay a un frigorfico como <<meter-sacar comida y
bebida>>.
Si a todas estas experiencias unimos todas aquellas otras realizadas con chimpancs, desde
Khler hasta nuestros das, para probar su capacidad de dar respuestas innovadoras ante ciertas
dificultades y para emplear tiles -e incluso <<fabricarlos>>-con el fin de lograr algunos
objetivos, nos acabaremos formando una idea ms exacta y matizada sobre las diferencias y
similitudes entre [os hombres actuales y algunos de los monos ms inteligentes que han logrado
sobrevivir hasta nuestros das.

En concreto Jorge Sabater Pi se ha referido a un <<conjunto de capacidades conductuales

bsicas del chimpanc, tambin compartidas por el hombre>>, que configuran -dir- <<un
esquema conductual cuyos elementos integrantes podran ser los siguientes:

Capacidad para el conocimiento del esquema corporal-nocin de la muerte

Capacidad comunicativa a nivel emocional, preposicional y simblico

Capacidad para el uso y fabricacin de simples herramientas

Capacidad para la actividad cooperativa -caza y distribucin de alimentos entre

adultos-.

Capacidad para mantener relaciones familiares estables y duraderas a nivel de madreshijos-nietos

Capacidad para mantener relaciones sexuales no promiscuas -evitacin del incesto
primario Capacidad esttica> >.
De manera ms particular, el estudio de campo de las diferentes reas proto-culturales de los
chimpancs de frica- <<de los bastones>>, de las piedras>> y de las hojas>> ha permitido a
Sabater trazar un inventario bastante amplio de la utilizacin de herramientas por chimpancs:
para machacar alimentos o materiales slidos, romper huesos, caracoles, etc.: examinar
alimentos u objetos desconocidos que sera peligroso tocar directamente con la mano; apalancar
objetos para moverlos o abrirlos; abrir termiteros; hurgar al objeto de expulsar insectos gusanos,
etc. cavar hoyos, canales, agujeros; remover la tierra para comerla; absorber agua o lquidos
orgnicos por empapamiento con hojas secas machacadas; recoger agua; limpiar el suelo, el
alimento, etc.; ahuyentar insectos; asustar congneres o bien al hombre; arrojar objetos como
proyectiles en actividades agnicas, en actividades ldicas, etc>>.
A la luz de todos estos datos, si las comparaciones entre los tipos de sociedades animales y
las humanas las situamos, por un lado, entre aquellas ms desarrolladas entre los simios actuales
y, por otro, entre las ms primitivas de los humanos contemporneos (algunos con esquemas
lingsticos muy elementales y con un reducido equipamiento de tiles), entonces resultar ms
claro que las lagunas en el proceso de evolucin socio-cultural quedan situadas en unos
trminos que distan bastante de poder ser presentados como verdaderas simas insalvables>>.

Si tenemos en cuenta que el proceso de hominizacin se ha prolongado durante millones de

aos, y que cientos de especies de primates y de homnidos de diversa caracterizacin social han
desaparecido por completo en este complejo y difcil proceso de evolucin, estaremos en
condiciones de llegar a la conclusin de que ms que pensar en trminos de un dudoso proceso
de evolucin plagado de quebraduras y lagunas, nos encontramos ante una cierta lnea de
puntos, en la que la falta de algunas piezas y los vacos de informacin an existentes, no nos
impiden prefigurar las lneas maestras de todo el proceso en lo que a su orientacin general se
refiere.
Parece que existe una nter-imbricacin importante entre los procesos de evolucin
fisiolgica y de evolucin sociocultural.
Podemos acabar concluyendo, con Moscovia, que de la misma manera que ya estamos
<<acostumbrados a la idea de que nuestra fisiologa, nuestra anatoma, desciende de la de los
primates, debemos an hacernos a la idea de que sucede lo mismo con nuestro cuerpo social>>.

TEMA 8 (CAPTULO 9): LA ACTIVIDAD DE LOS

SOCILOGOS

1.- Los lmites del conocimiento sociolgico

Generalmente, se ponen muchas expectativas en la labor de los socilogos, en sus

pronsticos y anlisis; y con demasiada frecuencia se les presiona para

lograr que

resuelvan en una direccin determinada. El quehacer de los socilogos no puede quedar a

expensas de las demandas concretas que se generen desde la sociedad. Han de realizar un
gran esfuerzo de objetividad para no dejarse influenciar en la forma de plantear sus
anlisis y encuestas por las presiones de quienes les demandan los estudios realizados.
Por ello es necesario tener muy claros las verdaderas posibilidades y lmites del
conocimiento sociolgico, evitando as la concepcin del socilogo como nuevo gur y
orculo de este tiempo
La labor de los socilogos ES UNA LABOR CIENTFICA, QUE DEBE INSPIRARSE EN
PRINCIPIOS DE OBJETIVIDAD, RIGOR Y SERIEDAD.
La Sociologa ha alcanzado en estos momentos UN DETERMINADO GRADO DE
DESARROLLO Y CUENTA CON UN CONJUNTO DE HERRAMIENTAS ANALTICAS Y
PROCEDIMIENTOS DE INVESTIGACIN.
Una de las precisiones previas, de carcter bsico, que resultan imprescindibles para

acotar el propio carcter y contenido de la sociologa es la que se conecta con la

delimitacin general del campo temtico del que se ocupa esta disciplina, diferenciando
lo que es propiamente sociologa, de todo aquello que no lo es.
Desde una perspectiva general, a la hora de evaluar la PROPIA AMPLITUD TEMTICA
DE ESTA DISCIPLINA, es necesario recordar que tambin en este aspecto los
planteamientos comtianos ejercieron un considerable influjo en buena parte de los
desarrollos sociolgicos posteriores, sobre todo en lo referente a ciertas pretensiones de
considerar a la Sociologa como la sntesis no slo de todos los saberes en general, sino
tambin y ms especficamente de los saberes sociales; como el verdadero vrtice de todos
los conocimientos desarrollados a partir del binomio de referencia <<hombre-sociedad>>.

Como subray Simmel (1858-191$), esta pretensin inicial de presentar a la Sociologa

como vrtice de todos los saberes sociales fue fruto de muchos de los supuestos latentes
que hicieron posible el desarrollo histrico de la Sociologa.
A la concepcin de la Sociologa, como ciencia de todo lo humano - recordar Simmelcontribuy su carcter de ciencia nueva. Por ser nueva adscribindose a ella todos los
problemas que eran difciles de colocar en otra disciplina.
La argumentacin de Simmel refleja bastante bien la realidad de un determinado perodo
de desarrollo de la Sociologa, a partir del cual era muy difcil determinar con un mnimo de
precisin sus lmites y hasta su mismo contenido. Sin embargo, la evolucin de esta
disciplina hacia una mayor atencin a temas de referencia cada vez ms concretos y
especficos, unida al mismo desarrollo diferenciado de los otros saberes sociales, ha
permitido ir trazando fronteras y perspectivas de dedicacin y de especializacin
profesional cada vez ms claramente perfiladas.
La Sociologa, en la conciencia de la gran mayora de los socilogos de nuestros das, es
entendida como una ms de las DISCIPLINAS SOCIALES, que tiene que OPERAR
SABIENDO

QUE

LAS

INTERDEPENDENCIAS

ENTRE

ALGUNAS

DE

ESTAS

DISCIPLINAS SON SUMAMENTE IMPORTANTES.

De todo lo que hasta aqu hemos sealado, se comprende, pues, que el esfuerzo por
definir la Sociologa, que caracteriz las primeras etapas de su desarrollo, haya sido
superado por una perspectiva ms prctica, orientada preferentemente a proporcionar
explicaciones ms amplias y comprensivas del por qu, cmo y qu de la Sociologa. Esta
forma de proceder se basa en la conviccin de que la necesidad de fijar los marcos y
lmites precisos de esta disciplina no se lograr mediante definiciones, sino a travs DE UN
QUEHACER PRCTICO DE VERDADERA UTILIDAD SOCIAL.
Como ha subrayado MENDRAS, <<a principios de siglo socilogos y especialistas en
diferentes ciencias sociales discutieron amplia y vanamente la definicin del objeto de la
Sociologa, intentando delimitar su terreno y precisar la postura cientfica del socilogo.
Este dossier est archivado y no lo vamos a desempolvar nosotros Dar una definicin de
una ciencia en su punto de partida carece casi de sentido: Acaso los fsicos del siglo XIX
hubieran podido definir los problemas que la fsica nuclear plantea a los cientficos del siglo
XX?
Sin embargo, obviando el problema de la definicin no siempre se logra resolver
satisfactoriamente todos los complejos problemas de la delimitacin y clarificacin de los
campos propios de la Sociologa. El problema no es exclusivamente un problema de
fronteras y de relaciones con las dems disciplinas sociales, sino que es tambin una
cuestin de concepciones de clarificacin de su papel y de su alcance, de precisar sus

relaciones con las ideologas>> y con losvalores, y tambin, de cul sea su

propia naturaleza cientfica. Es decir, debe tener neutralidad valorativa, no pueden
influir los valores personales (juicios de valor) en una investigacin, pero tampoco olvidar la
empata
Se ha recordado <<la doble hermenutica que caracteriza a las Ciencias Sociales>>,

<<con el doble proceso de traslacin e interpretacin que ello implica>> (los

significados de los fenmenos y los significados de las descripciones sociolgicas). Se ha

dicho tambin que la propia condicin de los hombres, en cuanto que son seres dotados de
libertad, hace que las probabilidades de prediccin cientfica, basadas en el
"conocimiento" de leyes regulares, sean ms provisionales, ya que los seres humanos, en
virtud de esta libertad, pueden modificar el sentido y la orientacin de las predicciones. Y
se ha insistido, en que la complejidad de lo social hace muy difcil la tarea de
establecer con precisin las redes de causalidad y hasta la misma lgica de bastantes
comportamientos sociales

2.- La actividad de los socilogos

Los problemas actuales concernientes a la actividad sociolgica no son solamente de
ndole temtica o metodolgica, sino que se extienden al campo de su propia
comprensin e identificacin como tarea social especfica.
Cada vez se estn abriendo ms perspectivas de trabajos aplicados en la esfera de la
previsin social, el anlisis de problemas sociales, la asesora, y estudio en el mbito
local y regional, etc.
En EEUU, por ejemplo, "desde que la sociologa lleg a ser una disciplina acadmica, ha
existido un esfuerzo continuo por crear papeles prcticos de socilogos, lo que a menudo se
ha calificado de sociologa aplicada".
En cualquier caso, lo cierto es que la popularizacin creciente de la sociologa ha ido
cambiando durante los ltimos aos las perspectivas de trabajos sociolgicos aplicados.
la propia complejizacin social y la emergencia de nuevas incertidumbres y
problemticas sociales, especialmente en los mbitos urbanos, ha dado lugar a que se
difunda una nueva conciencia no slo sobre la necesidad de intensificar los estudios
sociolgicos, sino tambin de extender la formacin y el conocimiento sobre estas
materias entre sectores ms amplios de la poblacin.

Las perspectivas ocupacionales de los Socilogos, varan de unas a otras

sociedades, dependiendo del grado de INSTITUCIONALIZACIN de la Sociologa y
de las propias demandas especficas existentes en cada sociedad concreta.
En Espaa, se produjo una tarda institucionalizacin de esta disciplina, no contando
con una carrera universitaria de Sociologa hasta la dcada de los aos setenta. Este mayor
retraso, en comparacin con otras sociedades, en la institucionalizacin acadmica de la
Sociologa, y en el correspondiente desarrollo de un campo ocupacional especfico, ha dado

lugar a que apenas se disponga de datos concretos que nos permitan saber con precisin en
qu trabajan actualmente los socilogos espaoles.

EN LOS LTIMOS AOS, LA SOCIOLOGA HA EXPERIMENTADO UN

CONSIDERABLE DESARROLLO EN ESPAA. LA SOCIOLOGA, EN ESTOS AOS,
TAMBIN SE HA IDO CONVIRTIENDO EN UNA CIENCIA MS POPULAR.

Los CAMPOS DE TRABAJO CONCRETOS en los que los socilogos pueden plasmar su
actividad laboral en pases como Espaa son en este momento bsicamente cuatro:
- LA ENSEANZA
- LA ADMINISTRACIN PBLICA
- LA INVESTIGACIN
- LA EMPRESA PRIVADA
La <<investigacin>> sociolgica tambin ha experimentado un significativo crecimiento
durante los ltimos aos, tanto en lo que se refiere a investigacin bsica, en centros
pblicos y departamentos universitarios, como en la investigacin aplicada, tanto en
organismos pblicos (el CIS, por ejemplo), as como en un buen nmero de empresas
privadas que realizan continuamente encuestas, sondeos, y estudios pre- electorales,
investigaciones sobre hbitos, orientaciones y preferencias de consumo, estudios sobre
costumbres, opiniones y actitudes sociales, de los que frecuentemente dan cuenta los
medios de comunicacin social.

Todas estas actividades han dado lugar a que una de las tareas propias de los socilogos
que ms se ha popularizado durante los ltimos aos a travs de los medios de comunicacin
sean las encuestas electorales y los sondeos de opinin.
En estos momentos, existen en Espaa dos grandes organizaciones profesionales en
las que se integran los socilogos: EL COLEGIO NACIONAL DE LICENCIADOS EN
CIENCIAS POLTICAS Y SOCIOLOGA Y LA FES (FEDERACIN ESPAOLA DE
SOCIOLOGA).
Los Congresos, etc., estn sirviendo para divulgar pblicamente los trabajos tericos y
aplicados realizados en nmero creciente por los socilogos espaoles y que, en muchos
casos, son publicados en revistas especializadas.
En definitiva, podemos decir como conclusin que LA EXPANSIN Y DESARROLLO DE
LA SOCIOLOGA APLICADA EST EN FUNCIN DE LA PROPIA DINMICA DE LA
COMPLEJIZACIN SOCIAL Y DEL SURGIMIENTO DE NUEVOS PROBLEMAS
SOCIALES.

3.- Cientficos o divulgadores?

Se orientan realmente la mayora de los socilogos de acuerdo a CRITERIOS PROPIOS

DEL QUEHACIER CIENTFICO? Para dar una respuesta global a esta pregunta lo que
hay que comprobar es si en los diferentes trabajos que realizan los socilogos se aplica
realmente en la prctica el gran objetivo de lograr el desarrollo de un saber construido
sobre escrupulosos criterios cientficos de investigacin emprica, elaborados a partir de
planteamientos tericos pertinentes.

Ken Menzies permiti constatar, la existencia de un desfase entre teora e

investigacin emprica, al tiempo que reflej la manera en que el pluralismo terico real de
la sociologa queda traducido en la produccin "intelectual" de los socilogos. el estudio de
Menzies permito validar empricamente la impresin bastante extendida de que la
existencia de un amplio pluralismo terico y una difcil conexin entre teora e
investigacin, son dos rasgos caractersticos de la sociologa.

El desarrollo de la Sociologa durante los ltimos aos ha dado lugar a un mayor

crecimiento de los estudios aplicados, por lo que algunos de los debates y enfoques de las
dcadas de los aos 60 y 70 han quedado bastante desfasados. Lo que nos interesa
subrayar es el componente de PLURALIDAD DE ENFOQUES CON EL QUE SE OPERA
EN SOCIOLOGA Y LAS DIFICULTADES PARA EL PROGRESO DE LA TEORA
SOCIOLGICA.

En conjunto, el esfuerzo terico y aplicado de los socilogos hasta la fecha slo se ha

podido traducir en una cuantas ideas-base o teoras especficas, que gozan de un cierto
grado de valoracin positiva entre la comunidad cientfica.

Permanecen abiertos varios elementos de complejidad. Pero, de la misma forma que los
socilogos han tenido que asumir con modestia su papel y reconocer que la Sociologa es
slo una ms entre las ciencias sociales, de la misma forma hay que reconocer tambin que
la Sociologa, en cierta manera, es una ciencia que an est perfilando y delimitando sus
objetos de estudio, en sociedades muy dinmicas que estn sometidas a crecientes
procesos de cambio. Como ha sealado Aron, "por ser la ltima en llegar entre las ciencias

Sociales, la Sociologa se ve precisada a buscarse su objeto y est bsqueda es parte

integrante de la misma".
Continuamos enfrentndonos a un haz de referencias temticas de contenidos y de
enfoques extraordinariamente amplios.

La considerable amplitud de iniciativas, estudios, etc., que se hacen bajo el rtulo

genrico de Sociologa y el extraordinario crecimiento de las producciones sociolgicas
especializadas en las ltimas dcadas ha dado lugar a que la sistematizacin de las fuentes
de esta disciplina resulte una tarea bastante compleja.

Los factores fundamentales que influyen en la complejizacin de esta tarea son de

dos rdenes:
1) cuantitativo, en primer lugar, debido al aumento considerable que cada ao se
produce en la literatura sociolgica disponible.

2) debido a la especfica conformacin actual de la Sociologa en comparacin con el

modelo monoparadigmtico de otras ciencias, la historia de la teora sociolgica

experimenta slo en un grado muy escaso los procesos de selectividad habituales que
dan lugar a un mayor acotamiento de la literatura pertinente en otros campos
cientficos.

Por esta razn, el socilogo se encuentra en nuestros das con un campo de referencias
bibliogrficas muy extenso, en el junto a los ltimos desarrollos concretos en reas
especficas debe considerar una amplia gama de aportaciones que hunden sus races en una
doble

direccin:

TEMPORAL

(antecedentes,

"PADRES

FUNDADORES",

ETC.)

ESPACIAL, por otra (aportaciones procedentes de disciplinas cercas o conexas).

El trabajo actual de los socilogos debera orientarse a buscar un difcil equilibrio entre
las aspiraciones excesivamente utpicas y ambiciosas propias de las etapas fundacionales y
la fcil tendencia a la trivialidad de algunos "socilogos - divulgadores", al tiempo que debe
evitarse toda proclividad al enclaustramiento dentro de la propia comunidad cientfica, al
margen de la sociedad global.

TEMA 9 (CAPTULO 11): LA SOCIOLOGA

COMO DISCIPLINA CIENTFICA

Lo que realmente define a una ciencia es el mtodo .La presencia de diversos enfoques o
paradigmas antagnicos y no predominantes, con distintas propuestas metodolgicas, da
lugar a que la manera en que se produce el quehacer sociolgico presente diferencias
significativas con el propio de otros campos cientficos.
1.- El carcter cientfico de la sociologa
Distinguiendo entre, como seala Mario Bunge, el mtodo general de una ciencia, y los
mtodos especiales de las ciencias particulares hemos aprendido lo siguiente:
1.- el mtodo cientfico es un modo de tratar problemas intelectuales, no cosas, ni
instrumentos, ni hombres; en consecuencia, puede utilizarse en todos los campos del
conocimiento.
2.- la naturaleza del objeto de estudio dicta los posibles mtodos especiales del tema o
campo de investigacin correspondiente: el objeto (sistema de problemas) y la tcnica van
de la mano, la diversidad de las ciencias est de manifiesto en cuanto que se llega al mtodo
general que subyace a aquellas tcnicas. (Entendiendo mtodo, como el conjunto de tcnicas
para el estudio de un objeto de investigacin.)
La diversidad de paradigmas que co-actan simultneamente en la Sociologa
contempornea, da lugar no slo a una gran diversidad de metodologas, sino que tambin
propicia que los lmites que definen la legitimidad de los mtodos estn configurados con una
extraordinaria laxitud.
Si nos tenemos a la situacin real de la Sociologa, la verdad es que el esfuerzo por lograr
su desenvolvimiento cientfico suponen en estos momentos prestar atencin a cuestiones
tales como el desarrollo de metodologas particulares adecuadas a los objetos de estudio, la
clarificacin de los conceptos y postulados y el esfuerzo de sntesis de conocimientos para
formular interpretaciones tericas objetivas y coherentes. Asimismo, como el propio Merton
indicar, la misma actividad terica generalmente suele aparecer referida o asociada a seis
tipos diversos de trabajos especficos:
- Metodologa.
- Orientaciones sociolgicas generales
- Anlisis de conceptos sociolgicos(por ej. Alienacin, anomia.)
- Interpretaciones sociolgicas post-factum (es decir, a posteriori, como
por ej, la capacidad de prediccin de las ciencias)
- Generalizaciones empricas sociolgicas
- Teora sociolgica.
La amplitud y diversidad del objeto de la Sociologa constituye adicional importante. Y es
importante destacar que la disparidad de pticas de referencia, la pluralidad de la
Sociologa, forma parte consustancial del ser de la Sociologa.
La pluralidad no afecta nicamente a la mayor o menos confusin y disparidad que se
pueda producir en el desarrollo prctico de la tarea sociolgica, ni en la mayor o menor
dificultad para establecer formas de comunicacin claras y precisas entre los socilogos;
sino que tambin afecta al cuestionamiento de si al hablar de Sociologa, hablamos de una

ciencia, y qu tipo de ciencia es. Y desde luego no ser lo mismo segn se entiendan los
hechos sociales como cosas con una existencia propia, que si se piensa que la realidad no
puede ser fijada y aprendida como algo tctico. Asimismo, la respuesta al interrogante de
qu tipo de ciencia es la Sociologa, depender de la manera en que se entienda el
comportamiento social humano, en lo concerniente al los elementos que lo orientan y lo
estructuran.
Alfred Schutz ha insistido en reclamar una estructura particular para las construcciones
de las Ciencias Sociales.
Dicha estructura hay que entenderla y encuadrarla en la constelacin cientfica, es decir,
situando a la Sociologa y dems Ciencias del hombre dentro del conjunto del sistema global
de las ciencias ; por ejemplo : la antropologa cultural y la sociologa comparten inters por
las relaciones, la organizacin y el comportamiento sociales, pero para su estudio cada una
de estas disciplinas se centraron en distintos tipos de sociedades, la antropologa en las
sociedades tradicionales, menos avanzadas, mientras la Sociologa lo hace en las sociedades
industriales; y para fundamentar estos estudios , los socilogos han utilizado durante
muchos aos la estadstica, y por el contrario la antropologa en mayor medida usa la
observacin participante. Por otra parte, los socilogos y los economistas y la mayor parte
de los psiclogos, realizan sus trabajos de investigacin en su propia sociedad, son los
antroplogos los que aportan los datos transculturales: las investigaciones sobre la
psicologa humana no pueden basarse nicamente en el comportamiento observado en un tipo
de sociedad (como ha demostrado Malinowski, con sus estudios de campo con los isleos de
las Islas Trobiand, por ejemplo). Recordemos que el hombre es fruto de una co-evolucin
biolgica y social, el anlisis de su evolucin ha de ser por tanto en ambas dimensiones
cientficas y de manera interdependiente.
Por lo tanto, debemos sealar la relevancia de los supuestos comunes y de las vas de
intercomunicacin que existen en el sistema global de ciencias; y que no puede aislarse a
ninguna ciencia del mismo.
Cmo situar a las Ciencias del Hombre (entre ellas la Sociologa) en el conjunto del
sistema global de las ciencias? Segn la clasificacin de Piaget:
1 - CIENCIAS NOMOTTICAS, es decir, aquellas que intentan llegar a
establecer leyes, entre las que se encontrara la Psicologa, la Sociologa (Ley de los Tres
Estadios de Comte, por ejemplo), La Economa (p. ej la ley de la oferta y la demanda), etc.

2 - CIENCIAS HISTRICAS, que tienen por objeto reconstruir y

comprender el desarrollo de todas las manifestaciones de la vida social a travs del tiempo.
3 - CIENCIAS JURDICAS caracterizadas por ocuparse por el componente
normativo de las sociedades.
4 - DISCIPLINAS FILOSFICAS, que son las ms difciles de clasificar y las
que abarcan ms planos de referencia y consideracin.
LO QUE DEFINE REALMENTE A UNA CIENCIA, ES EL MTODO, NO EL OBJETO.
De hecho, en Sociologa el hecho de que el hombre sea producto de una doble evolucin, o
co-evolucin, biolgica y socio-cultural, provoca la persistencia de una doble lnea de
interpretacin de la misma: como ciencia natural y como ciencia humana, aunque desde ambas

perspectivas se centrar en lo social, por lo cual ambas concepciones estn

interrelacionadas.

2.- Posibilidades y dificultades de la Sociologa como ciencia

Podemos empezar a desarrollar esta pregunta partiendo de la obra de Duverger.
Duverger en su libro "Mtodos de las Ciencias Sociales", despus de sealar que las
sociedades humanas no se sujetan por completo al anlisis cientfico>>, llega a afirmar que
<<hay con toda probabilidad un misterio del hombre que no podr jams ser enteramente
penetrado y sobre el cual los poetas proyectan ms luz que los tcnicos>>.
Podemos mencionar las preocupaciones que reflejan muchos socilogos para reproducir y
codificar en sus manuales y libros de texto las objeciones que suelen plantear sobre el
carcter cientfico de la sociologa.
<<Los cientficos -dir Bunge- no se han preocupado mucho por la fundamentacin ni por la
sistematicidad de las reglas de procedimiento cientfico: ni siquiera se preocupan por
anunciar explcitamente todas las reglas que usan. De hecho, las discusiones de metodologa
cientfica no parecen ser animadas ms que en los comienzos de toda ciencia: por lo menos,
tal fue el caso de la Astronoma en tiempos de Ptolomeo, de la Fsica en los de Galileo y hoy
de la Psicologa y la Sociologa. En la mayora de los casos los cientficos adoptan una actitud
de ensayo y error respecto de las reglas de la investigacin, tan implcitamente que la
mayora ni las registran conscientemente. Nadie llega a ser consciente en cuestiones
metodolgicas -concluir Bunge- hasta que el mtodo dominante en el momento resulta
fracasar>>.
Quizs la Sociologa est an bastante lejos de encontrarse en una situacin equiparable
a la de las ciencias ms desarrolladas, tal como explic n eminente especialista como
Lazarsfeld en la reunin de una importante Fundacin en la que se discuta sobre la
<<productividad>> de los fondos invertidos en investigaciones sociales. <<La respuesta de
Lazarsfeld -cuente Theodore Abel- fue que la Sociologa est actualmente en la situacin en
que se encontraba la Fsica hace cuatrocientos aos. En su opinin, la Sociologa tardar
otros tantos en reunir y cotejar los datos sociales antes de obtener resultados apreciables.
Cuando esto se haya logrado, dentro de unos cuatrocientos aos, aparecern los Newton, los
Dalton,

los

Maxwell

los

Einstein

de

la

Sociologa

staserglorificada>>

Segn Horton y Hunt las principales dificultades de la investigacin sociolgica hacen

referencia a la complejidad de los fenmenos menos estudiados, a los cambios constantes
que experimentan los fenmenos sociales y a la imposibilidad de formular pronsticos
exactos de la conducta social.
Por su parte, para Good y Hatt, los principales "puntos de litigio " que se presentan para la
Sociologa pueda ser considerada como ciencia hacen referencia a los siguientes aspectos:
-

El comportamiento humano cambia demasiado de un perodo a otro, no permitiendo

as, predicciones cientficas y exactas

El comportamiento humano es demasiado complejo para que tolere categorizaciones

rgidas e instrumentos cientficos artificiales

El comportamiento humano lo estudian solamente otros observadores humanos y stos

siempre deforman fundamentalmente los hechos que observan, as que no puede
haber procedimientos objetivos para llegar a la verdad

Los seres humanos son el sujeto de estas predicciones y tienen la habilidad de

trastornar deliberadamente cualquier pronstico que hagamos
Otros autores se referirn tambin a las impugnaciones al carcter cientfico de la

Sociologa por la falta de resultados y, sobre todo, por las dificultades de su interpretacin de
estos resultados, mientras que otros hacen referencia al mero carcter aproximativo y no
exacto de los conocimientos cientficos en Sociologa, no faltando los que entienden que las
dificultades para el desarrollo cientfico de esta disciplina estriban en las resistencias que se
producen para la obtencin y para la aceptacin de los conocimientos cientficos sobre lo
social. Otro obstculo con que se ha topado la Sociologa es la idea de que los socilogos deben
obtener resultados prcticos... Hay otras dos dificultades -se dir- que obstaculizan la marcha
de la Sociologa. Primero, la gente tiene recelos y se resiste, por tanto, a las ideas nuevas,
sobre todo a las que se refieren a los dems seres humanos. Segundo, la nomenclatura de la
Sociologa, que debera ser tan precisa como la de las dems ciencias, suele ser vaga.

A su vez, otros autores como Andreski, han insistido en las dificultades que se derivan de la
desproporcin de magnitudes que se produce en la Sociologa entre el objeto a estudiar y el agente
investigador. As la magnitud y complejidad del objeto estudiado no se traducir slo en las
dificultades que existen para aplicar correctamente las tcnicas de experimentacin, sino que tambin

plantear un problema prctico de abarcabilidad; lo que dar lugar a toda una complicada problemtica
sobre calidad, cantidad y contrastabilidad de los datos obtenidos por los socilogos.
<<La fuerza de las ciencias exactas -dir Andreski- radica en el hecho de que en extensiones
enormes existen relaciones de mutua inferencia entre proposiciones sustentadas en la
independiente evidencia de la observacin. En las ciencias sociales no slo no tenemos una
red de estricta implicacin mutua, sino que tratamos todava de eliminar contradicciones
notorias, por lo que laboramos con varias desventajas a la vez: en primer lugar, hemos de
apoyarnos en mucho mayor grado que los naturalistas en informaciones de segunda mano, que
no podemos comprobar directamente. Finalmente, en virtud de la incertidumbre de la
mayora de los informes, tenemos que confiar en mucha mayor extensin en la prueba de
coherencia, que no podemos aplicar de modo tan riguroso como lo hace unos cosmlogos,
debido a que nuestros datos son ms intrincados y menos precisos. Nuestro problema concluir Andreski- se origina sobre todo en la disparidad de magnitud y longevidad entre
nosotros y los objetos de nuestro estudio. La cosmologa y la geologa proporcionan las
analogas ms prximas en el campo de las ciencias naturales; >.
Igualmente otra dificultad importante que se asigna a la Sociologa para poder lograr un
tratamiento verdaderamente cientfico de su campo de estudio es el de las "resistencias a
las medidas por falta de unidades generales de medidas adecuadas. Como ha subrayado
Piaget, <<la dificultad mayor de las ciencias del hombre y, por otra parte, de todas las
ciencias de la vida en cuanto que se trata con estructuras de conjunto y no con procesos
aislados y particulares, es la ausencia de unidades de medida, ya porque no haya sido posible
todava constituirlas, ya porque las estructuras en cuestin, pudiendo ser muy bien de
naturaleza lgico-matemtica no presenten caracteres propiamente numricos.

Frente a todos estas objeciones es bastante comn que en la mayor parte de los manuales de
Sociologa se mantenga una confianza general en la validadse del mtodo cientfico.
Tampoco es infrecuente que, desde unas perspectivas ms matizadas, la justificacin del
carcter cientfico de la sociologa se produzca en trminos, no de aquello a lo que se aspira,
sino a partir de unas orientaciones generales que confieren a esta disciplina dicho carcter
cientfico. As, Johnson, al tiempo que indica que "la ciencia es una cuestin de grados"
afirma que la sociologa posee las siguientes caractersticas cientficas:

Es emprica, es decir, basada en la observacin y el razonamiento, no en la revelacin

sobrenatural y sus resultados no son especulativos

Es terica, es decir, trata de sintetizar sus complejas observaciones en proposiciones

abstractas y lgicamente relacionadas, que tratan de explicar relaciones causales en
el objeto de estudio

Es acumulativa, es decir, que las teoras sociolgicas se construyen unas sobre otras,
siendo la misin de las nuevas teoras corregir y afinar a las antiguas

Es no-tica (avalorativa) es decir, que los socilogos no preguntan cules acciones

sociales particulares son buenas o malas, simplemente tratan de explicarlas

La Sociologa como rama del saber que aspira a alcanzar el rango de una ciencia madura, no
puede concebirse sino como una disciplina que se orienta a lograr la acumulacin de un
importante corpus de conocimientos cientficos y, por lo tanto, prcticos.

3.- La problemtica de la causacin social, probabilismo, determinismo y prediccin

En la ciencia, comprensin significa explicacin, es decir el cmo y por qu de lo que ha de

comprenderse; los cientficos se esfuerzan en mejorar la compresin de los de los
fenmenos estudiados, poniendo a prueba hiptesis (explicaciones sugeridas de cosas y
hechos). Las explicaciones se basan en asociaciones (relaciones observadas entre dos o ms
variables medidas) y teoras, que son un marco explicativo que contiene una serie de
afirmaciones y que pueden ser o no observables y que nos ayuda a entender el por qu. Las
teoras no pueden probarse, pero pueden rechazarse (mtodo de falsacin, probar que una
teora es errnea).
Por ejemplo, un hecho como la congelacin del agua: la afirmacin de que el agua se solidifica
a cero grados centgrados, es una afirmacin de una asociacin entre dos variables (el estado
del agua y la temperatura del aire). La verdad del principio se confirma con observaciones

repetidas (en las ciencias fsicas se denominan leyes). Las explicaciones basadas en
asociaciones constantes nos permiten entender el pasado y predecir el futuro.
En las ciencias sociales, las asociaciones suelen establecerse en forma probabilstica (por
ejemplo el descubrimiento del antroplogo John Whiting sobre la fuerte asociacin entre
una dieta baja en protenas y el tab de las relaciones sexuales post-parto prolongado).

La meta de toda ciencia que aspire a ofrecer una "imagen ordenada de la realidad" y
que quiera explicar la manera en que se producen los fenmenos, en sus mutuos
encadenamientos, no puede ser otra que la de descubrir los principios que regulan las

relaciones de causa - efecto y que permitan prever y predecir el curso de los

fenmenos.
La dificultad fundamental para el conocimiento preciso de las relaciones de causalidad
en el campo social residen en el campo problemtico de

la prediccin de los

comportamientos de seres libres como son los humanos, mxime cuando la prediccin
tiene que ser realizada, a su vez, por seres tambin humanos que pueden proyectar en
sus estudios un componente de subjetivismo, capaz de entorpecer y dificultar la
objetividad
El planteamiento del tema de la causacin social en Sociologa se enfrenta desde un
primer momento con la cuestin de que los "objetos" de observacin y previsin sociolgica

son tambin sujetos activos libres que pueden alterar en su dinmica prctica cualquier
pronstico y cualquier lgica de relaciones determinadas.
Los cientficos sociales no slo son observadores de realidades complejas y dotadas
de sentido, sino que estas realidades distan mucho de ser homogneas y exentas de
contradiccin y conflicto interno, al tiempo que estn en continuo PROCESO DE
TRANSFORMACIN Y CAMBIO. Por otra parte, estos procesos no siempre siguen una
lgica evolutiva paulatina y lineal, sino que con frecuencia experimentan alteraciones
radicales de mayor o menor envergadura.
La peculiaridad de los actos humanos da lugar a que cualquier pronstico sociolgico sea,
en si mismo, un factor nuevo que influye en la situacin social y que puede configurarla en un
sentido o en otro, alterando en la prctica el mismo valor provisorio del pronstico inicial.

As, por ejemplo, Merton ha hablado del "teorema de Thomas" como la "paradoja de la
profeca que se cumple a si misma". Los pronsticos pblicos sobre cualquier situacin social
se convierten "en parte integrante de la situacin y, en consecuencia, afectan a los
acontecimientos posteriores", "de forma que cuando los individuos definen las situaciones
como reales, son reales en sus consecuencias".
Puede ocurrir -"paradoja de la profeca suicida" - que un pronstico bien fundado llegue
a incumplirse precisamente en virtud de haber sido efectuado antes de producirse.
Se requiere una explicacin previa en torno a cmo debe entenderse actualmente la
problemtica cientfica de la casualidad. Y en este sentido, lo primero que se puede
constatar es que el concepto de causalidad, as como los criterios de determinismo y
determinacin, han llegado a alcanzar en nuestros das un cierto grado de confusin. Como
ha sealado Mario Bunge, "la palabra causalidad tiene, lamentablemente, no menos de

tres significados principales, lo cual es un claro sntoma de la larga y tortuosa historia

del problema de la causalidad. En efecto, una sola y misma palabra, CAUSALIDAD, se
emplea para designar: a) una categora; b) un principio y c) una doctrina".
De esta manera, Bunge propone distinguir entre causacin y principio causal, por un lado,
y determinismo casual por otro. La causacin debe ser entenda como conexin en general

o como todo nexo particular. El principio casual debe ser entendido en el sentido de que
"la misma causa produce el mismo efecto". Finalmente, el "determinismo causal" es una
doctrina que postula la validez universal del principio causal. "Mientras el principio causal
-dir Bunge- enuncia la forma del vnculo causal (causacin), el determinismo causal afirma
que todo ocurre de acuerdo a la ley causal... EL determinismo casual, sin ser del todo errneo
-concluir-, es una versin muy especial, elemental y rudimentaria del determinismo
general".
A partir de este nuevo marco general explicativo, podemos considerar que el
principio de causalidad, con todas las matizaciones con que ha quedado planteado en
la ciencia moderna, tambin es aplicable en el plano de las Ciencias Sociales. Pero,
lgicamente, es aplicable con unos mrgenes de error y unas probabilidades de
prediccin de las regularidades muy distintas a las existentes en otras ciencias,
debido al propio papel de LA LIBERTAD HUMANA y a la naturaleza dialctica y

dinmica de los hechos sociales, que conforman unas complejas interacciones entre
las predicciones y las propias posibilidades conscientes de su rectificacin. Todo
ello da lugar a que, en ocasiones, las probabilidades tengan que se estimadas con
unos mrgenes de variacin tan amplios que, a simple vista, pueden llegar a producir
la impresin de que no nos encontramos ante verdaderas relaciones de causalidad.
En consecuencia, la cientificidad de la Sociologa, en lo que a este aspecto se
refiere, queda planteada como una cuestin de grado.
A falta de la causalidad -dir Gurvitch- por ejemplo, se debe recurrir a
"correlaciones funcionales", a la "regularidad de tendencias", o a "integraciones
directas en los conjuntos"..., para concluir finalmente insistiendo en la necesidad de la
explicacin histrica: A falta -dir-de estos experimentos, la explicacin sociolgica
necesita de la "causalidad histrica ">>.
EN DEFINITIVA, PODEMOS DECIR, COMO CONCLUSIN, QUE HOY POR HOY LA
EXPLICACIN CIENTFICA EN SOCIOLOGA SE ORIENTA PREFERENTEMENTE
A INDAGAR LAS ESTRUCTURAS DE RELACIN Y ORDENACIN DE LOS
FENMENOS SOCIALES, A PARTIR DE LA CONVICCIN DE QUE EXISTE UNA
DETERMINADA

LEGALIDAD

SOCIAL,

QUE

PUEDE

SER

OBJETO

DE

INVESTIFACIN Y ESTUDIO, DE ACUERDO A LOS PROCEDIMIENTOS Y LAS

REGLAS

PROPIAS

DELMTODOCIENTFICO

10