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1 Denicin
Un ensayo es una obra literaria relativamente breve, de
reexin subjetiva pero bien informada, en la que el autor
trata un tema por lo general humanstico de una manera
Michel Eyquem de Montaigne, lsofo y escritor del Renacimien- personal y sin agotarlo, y donde muestra cierta voluntad
to, fue el primero en usar el trmino ensayo para denominar de estilo, de forma ms o menos explcita, encaminada
sus escritos siendo consciente de su novedad estilstica. As titul
a persuadir al lector de su punto de vista sobre el asunEnsayos a su obra cumbre que an hoy sigue siendo un modelo
to tratado. El autor se propone crear una obra literaria y
para caracterizar el gnero ensaystico. Por eso la crtica litera[1]
ria lo considera el creador del gnero Aqu aparece retratado no simplemente informativa, y versa sobre todo de temas
humansticos (literatura, losofa, arte, ciencias sociales
por Daniel Dumonstier.
y polticas...), aunque tambin, ms raramente, de asun[2]
El ensayo es un tipo de texto en prosa que analiza, in- tos cientcos.
terpreta o evala un tema. Se considera un gnero litera- El ensayo, a diferencia del texto informativo, no posee
rio, al igual que la poesa, la narrativa y el drama.
una estructura denida ni sistematizada o compartimenLas caractersticas que debe tener un ensayo son las si- tada en apartados o lecciones, por lo que suele carecer de
aparato crtico, bibliografa o notas, o estas son someras o
guientes:
sumarias (en el caso del ensayo escolar, es preciso aportar
Es un escrito serio y fundamentado que sintetiza un todas las fuentes); ya desde el Renacimiento se consider
un gnero ms abierto que el medieval tractatus o tratado
tema signicativo.
o que la suma, y se considera distinto a ellos no solo en su
Posee un carcter preliminar, introductorio, de estructura librrima y nada compartimentada en secciocarcter propedutico.
nes, sino tambin por su voluntad artstica de estilo y su
subjetividad, ya que no pretende informar, sino persuadir
Presenta argumentos y opiniones sustentadas.
o convencer del punto de vista del autor en el tratamiento
Es un gnero literario dentro del ms general de la de un tema que, como ya se ha dicho, no pretende agotar
didctica.
ni abordar sistemticamente, como el tratado: de ah su
1
Europa
El ensayo es una interpretacin o explicacin de un determinado tema humanstico, losco, poltico, social,
cultural, deportivo, por mencionar algunos ejemplos,
desarrollado de manera libre, asistemtica, y con voluntad de estilo sin que sea necesario usar un aparataje documental.
En la Edad Contempornea este tipo de obras ha llegado
a alcanzar una posicin central.
En la actualidad est denido como gnero literario, debido al lenguaje, muchas veces potico y cuidado que usan
los autores, pero en realidad, el ensayo no siempre podr
clasicarse como tal. En ocasiones se reduce a una serie
de divagaciones y elucubraciones, la mayora de las veces
de aspecto crtico, en las cuales el autor explora un tema concreto o expresa sus reexiones sobre l, o incluso
discurre y diserta sin tema especco.
Portad
de Essays de Francis Bacon de la primera edicin de
1597 que luego ira revisando y ampliando hasta la versin denitiva de 1625. Tambin Michel de Montaigne
revis sus Essais. En la segunda imagen, conservada en
la Biblioteca Municipal de Burdeos, sobre una copia
de su quinta edicin escribi sus propias adiciones y
modicaciones manuscritas con las que se public su
ltima edicin a ttulo pstumo en 1595.
Ortega y Gasset lo deni como la ciencia sin la prueba explcita. Alfonso Reyes arm que el ensayo es la
literatura en su funcin ancilar es decir, como esclava o subalterna de algo superior, y tambin lo deni
como el Centauro de los gneros. El crtico Eduardo
Gmez de Baquero ms conocido como Andrenio
arm en 1917 que el ensayo est en la frontera de dos
reinos: el de la didctica y el de la poesa, y hace excursiones del uno al otro. Y por su parte Eugenio d'Ors lo
El desarrollo moderno y ms importante del gnero endeni como la poetizacin del saber.
saystico vino sobre todo a partir de los Essais (1580) del
Utiliza la modalidad discursiva expositivo-argumentativa escritor renacentista francs Michel de Montaigne. Unos
y un tipo de razonamientos blandos que han sido es- aos despus, Francis Bacon sigui su ejemplo y public
tudiados por Cham Perelman y Lucie Ollbrechts-Tyteca sus Essays que en su primera edicin de 1597 contena 10
en su Tratado de la argumentacin.
ensayos y en su tercera edicin, la ms amplia e impresa
A esto convendra aadir adems que en el ensayo existe, en 1625, contena 59 ensayos.
como ha apreciado el crtico Juan Marichal, una volun- Los precedentes ms antiguos del ensayo hay que buscartad de estilo, una impresin subjetiva que es tambin de los en el gnero epidctico de la oratoria grecorromana
orden formal.
clsica; las Cartas a Lucilio (de Sneca) y los Moralia (de
Otros gneros didcticos emparentados con el ensayo son: Plutarco) vienen a ser ya prcticamente colecciones de
ensayos. En el siglo III d. C. Menandro el Rtor, aludien El discurso (en el sentido de discurrir sobre un do a ello bajo el nombre de charla, expuso algunas de
sus caractersticas en sus Discursos sobre el gnero epidctema concreto).
tico:
La disertacin.
El artculo de prensa.
La epstola.
La miscelnea.
3
Va dirigido a un pblico amplio.
Conciencia artstica.
Libertad temtica y de construccin.
En Grecia donde el ensayo tiene su origen, se consideraba como una proposicin original que dispone elementos
de creacin, generacin e innovacin. Se parta del conocimiento normal (establecido) para romperlo. A partir
de elementos que lo hacen, al conocimiento, diferente en:
perspectiva, conjuncin, relacin, conformacin, etc.
2.2
Japn
De acuerdo con la lgica deductiva el escritor comienza el ensayo mostrando armaciones generales, las cuales documenta progresivamente por medio de ejemplos
bien concretos. Para tener xito, el escritor debe expli4 El ensayo en Hispanoamrica
car la tesis con gran claridad y, a continuacin, debe
utilizar transiciones para que los lectores sigan la lgiEl ensayo en Hispanoamrica cuenta con grandes guca/argumentacin desarrollada en la tesis. La ventaja de
ras. Entre los precursores ms inuyentes cabe destacar
este mtodo es que si el lector admite la armacin geneal escritor argentino Domingo Faustino Sarmiento (1811ral y los argumentos estn bien construidos generalmente
1888) con su Facundo o Civilizacin y barbarie (1845) y
aceptar las conclusiones.
al uruguayo Jos Enrique Rod (1871-1917) por su Ariel
(1900). El mexicano Jos Vasconcelos (1881-1959) escribe sobre losofa, esttica e historia, pero es especialmente renombrado por sus ensayos de tema americano, 6 Ensayos celebres y algunos fragpor ejemplo su La raza csmica, donde postula que una
mentos
raza mestiza americana es la que en el futuro dirigir el
mundo. El dominicano Pedro Henrquez Urea (18841946) y el argentino Ricardo Rojas (1882-1957) explo- Algunos de los ensayos ms reconocidos, tanto en otros
ran la identidad de sus respectivos pases y los que escribe idiomas como en espaol, son los siguientes:
el peruano Jos Carlos Mariategui (1895-1930) estn en Ensayos de Michel de Montaigne.
focados desde el punto de vista de las ciencias sociales.
Tambin son importantes el argentino Eduardo Mallea,
Los Pensamientos de Pascal
el mexicano Leopoldo Zea y el cubano Jos Antonio Portuondo, entre muchos otros.
El espritu de las leyes de Montesquieu
Ya en pleno siglo XX destacan poderosamente cuatro Eureka de Edgar Allan Poe
guras por su amplitud de conocimientos y ancho de banda: el mexicano Alfonso Reyes (1889-1959) con Cues Una buena taza de t de George Orwell
tiones estticas, Visin del Anahuac, La experiencia lite Arte y revolucin de Richard Wagner
raria o El deslinde, entre otras obras; el ya citado Pedro
Henrquez Urea (Ensayos crticos, Historia de la cultura
Los monstruos y los crticos y otros ensayos de J. R.
en Amrica Latina, Plenitud de Amrica); el muy original
R. Tolkien
e inuyente argentino Jorge Luis Borges (Inquisiciones,
Otras inquisiciones, Historia de la eternidad...) y el me Otras inquisiciones de Jorge Luis Borges
xicano Octavio Paz, bien con sus ensayos sobre la idio El escritor y sus fantasmas de Ernesto Sabato
sincrasia mexicana (El laberinto de la soledad), bien con
otros de tema ms variado (Las peras del olmo, Cuadri Nuestra Amrica de Jos Mart
vio).
La expresin americana de Jos Lezama Lima
Lgica en el ensayo
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Una educacin desde la cuna hasta la tumba, inconforme y reexiva, que nos inspire un
nuevo modo de pensar y nos incite a descubrir
quines somos en una sociedad que se quiera ms a s misma. Que aproveche al mximo
nuestra creatividad inagotable y conciba una
tica y tal vez una esttica para nuestro
afn desaforado y legtimo de superacin personal.
Jos Ortega y Gasset. Teora de Andaluca:
Si viajamos por Castilla no encontramos
otra cosa que labriegos laborando sus vegas,
oblicuos sobre el surco, precedidos de la yunta, que sobre la lnea del horizonte adquiere
proporciones monstruosas. Sin embargo, no es
la castellana actual una cultura campesina: es
simplemente agricultura, lo que queda siempre
que la verdadera cultura desaparece. La cultura de Castilla fue blica. El guerrero vive en el
campo, pero no vive del campo -ni material ni
espiritualmente.
Jorge Luis Borges. Historia de la eternidad:
Aqu de cierta rplica varonil que reere
De Quincey (Writings, onceno tomo, pgina
226). A un caballero, en una discusin teolgica o literaria, le arrojaron en la cara un vaso de vino. El agredido no se inmut y dijo al
ofensor: Esto, seor, es una digresin, espero su argumento. (El protagonista de esa rplica, un doctor Henderson, falleci en Oxford
hacia 1787, sin dejarnos otra memoria que esas
justas palabras: suciente y hermosa inmortalidad.) [3]
Michel de Montaigne. Ensayos:
No hay ningn hombre ms desacertado
que yo para hablar de memoria, pues es tan escasa la que tengo que no creo que haya en el
mundo nadie a quien falte ms que a m esta
facultad. Todas las dems son en m viles y comunes, pero en cuanto a memoria me creo un
ente singular y raro digno de ganar reputacin y
nombrada. Adems de la falta natural que experimento (en verdad vista su necesidad Platn
hace bien en nombrarla diosa grande y poderosa) si en mi pas quieren sealar a un hombre
falto de sentido, dicen de l que no tiene memoria; cuando me quejo de la falta de la ma me
reprenden y no quieren creerme, como si me
acusara, de falta de sensatez: no establecen distincin alguna entre memoria y entendimiento,
lo cual agrava mi situacin, pero no me perjudica, pues por experiencia se ve que las memorias excelentes suelen acompaar a los juicios
dbiles.[4]
7.1
9 BIBLIOGRAFA
Introduccin
Esta ltima parte mantiene cierto paralelismo con la introduccin por la referencia directa a la tesis del ensayisEs la que expresa el tema y el objetivo del ensayo; explica ta, con la diferencia de que en la conclusin la tesis debe
el contenido y los subtemas o captulos que abarca, as ser profundizada, a la luz de los planteamientos expuestos
como los criterios que se aplican en el texto, es el 10% en el desarrollo.
del ensayo y abarca ms o menos 6 renglones.
Adems, esta parte puede presentar el problema que plantea al tema al cual vamos a abocar nuestros conocimientos, reexiones, lecturas y experiencias. Si este se plantea, entonces el objetivo del ensayo ser presentar nuestro
punto de vista sobre dicho problema (su posible explicacin y sus posibles soluciones).
Una introduccin en un ensayo cientco suele ser la exposicin de una hiptesis y de los motivos que nos han
llevado a la misma. Una hiptesis es una teora que se
presenta para la solucin de un problema y que a lo largo del desarrollo del ensayo se defender con todas las
pruebas cientcas que podamos aportar.
Cuando hablamos de un ensayo argumentativo en la introduccin se presenta el trabajo y se expone la tesis. Una
tesis en un ensayo argumentativo es similar a la hiptesis del cientco. Se trata de una idea, una armacin, que
vamos a defender a lo largo de cuerpo o desarrollo del ensayo. Esta tesis se deende con argumentos que no tienen
por qu ser cientcos, pueden ser opiniones subjetivas.
8 Notas y referencias
[1] Gmez-Martnez, Jos Luis (1991). Teora del ensayo.
Mxico.UNAM. Consultado el 10 de octubre de 2015.
[2] Orlando Cceres Ramrez, Ensayo literario.
[3] Borges, Historia de la eternidad, p. 422.
[4] Montaigne, Michel. Ensayos. Biblioteca Virtual Miguel
de Cervantes. Consultado el 10 de octubre de 2015.
[5] Orlando Cceres Ramrez, Qu es un ensayo?.
[6] Qu es un ensayo?. Servicios estudiantiles. Universidad de Colima. Mxico. Consultado el 12 de octubre de
2015.
9 Bibliografa
ARENAS CRUZ, Mara Elena: Hacia una teora general del ensayo. Construccin del texto ensaystico.
Cuenca: Ediciones de la Universidad de Castilla-La
Mancha, 1997.
7.2
Desarrollo
Contiene la exposicin y anlisis del mismo tema, se plantean las ideas propias y se sustentan con informacin de
las fuentes necesarias: libros, revistas, Internet, entrevistas entre otras. Constituye el 75 % del ensayo. En l va
todo el tema desarrollado, utilizando la estructura interna:
50 % de sntesis, 15 % de resumen y 10 % de comentario.
Se sostiene la tesis, ya probada en el contenido, y se profundiza ms sobre la misma, ya sea ofreciendo contestaciones sobre algo o dejando preguntas nales que motiven
al lector a reexionar.
7.3
Conclusin
GMEZ-MARTNEZ, Jos Luis: Teora del ensayo. Salamanca: Ediciones Universidad de Salamanca, 1981.
7
JAIMES, Hctor: La reescritura de la historia en
el ensayo hispanoamericano. Madrid: Fundamentos,
2001.
LEVY, Kurt L. y Keith ELLIS: El ensayo y la crtica
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Tomo I. Historia de la eternidad. Barcelona: RBA
Coleccionables, S.A. ISBN 84-473-4161-5.
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Enlaces externos
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Imgenes
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