EL AMILIO O DE LA EDUCACIN

El texto se divide en cinco libros, dedicados a la infancia de Emilio, el cuarto a su

adolescencia, y el quinto a la educacin de Sofa, la mujer ideal y futura esposa de
Emilio, y a la vida domstica y civil de ste. El Emilio se considera una referencia en varias
disciplinas, entre ellas la educacin fsica, ya que marcar el camino del mtodo
natural descrito posteriormente por Georges Hbert, ya que defiende que la actividad fsica
debe realizarse en la naturaleza y el hombre debe vivir el mayor tiempo posible al aire
libre.

Libro I (cero a dos aos de edad)

En este libro Rousseau introduce sus ideas generales acerca del hombre y educacin.
Cubre especficamente el desarrollo humano temprano.
Muchas de las sugerencias de Rousseau son derivadas de autores anteriores. Por
ejemplo, Rousseau acepta la propuesta de Locke acerca de endurecer al cuerpo de los
nios contra los rigores del clima y otras necesidades corporales (hambre, sed, cansancio,
etc). Y generalmente usa un lenguaje retrico que bordea en lo excesivo, buscando la
frase lapidaria, fcil de recordar y que tendr influencia: Djese que las madres se dignen
a amamantar a sus hijos y la moral cambiar, sentimientos naturales sern provocados
doquier y el estado se repoblar.
Rousseau comienza su obra ofreciendo un resumen de su posicin general sobre la moral
y la necesidad de la educacin: Todo es perfecto cuando deja las manos del creador de
todo, todo degenera en las manos del hombre [pues en ellas ser bueno o malo]. A partir
de eso desarrolla su visin. El hombre natural, cuando nace, es un animal, ni bueno ni
malo por naturaleza; es el ser humano, es decir, la personalidad que va adquiriendo a
travs de la educacin en sentido amplio, la que puede darse forma para que sea buena.
El problema central de la educacin es la contradiccin entre el hombre natural y la
necesidad social por altruismo o, por lo menos, el reconocimiento y aceptacin de los
derechos de otros: las instituciones sociales son aquellas que mejor pueden
desnaturalizar el hombre, transformar su existencia desde una existencia absoluta a fin de
darle una (existencia) relativa y transportar el Ego a la unidad comn. En un lenguaje ms
moderno, la contradiccin entre una existencia que est centrada en forma absoluta en el
inters individual y una en la cual ese inters tiene un valor relativo a otros.
Consecuentemente -para Rousseau- toda sociedad tiene que elegir entre crear un buen
ciudadano educado o dejar solo al hombre natural.
Rousseau se plantea tambin el hecho de que desnaturalizar al hombre es hacerlo perder
algunas de esas caractersticas naturales que l mismo alaba en su Contrato social.
Rousseau busca resolver esta aparente contradiccin tratando de mostrar cmo es que el
hombre natural puede vivir en sociedad, lo que requiere que ese hombre natural pierda o
controle algunas de esas caractersticas naturales, especficamente, el egosmo que lo
impulsa a sacrificar todo inters ajeno en beneficio del propio.

Libro II (2 a 12 aos)
En este libro trata la educacin en el periodo de la infancia hasta los 12 aos y lo inicia
insistiendo en la idea que no se debe cuidar ni proteger a los nios de manera excesiva.
Tiene tres ideas fundamentales:1. La reivindicacin de un estatuto y unos derechos propios de la infancia.
2. El concepto de la educacin negativa.
3. La educacin de los sentidos.

Esa es una tcnica que se puede ver como antecediendo el Mtodo Montessori, de
aprender a travs de los juegos.

Libro III (12 a 15 aos)

Este periodo se extiende entre los 12 y 15 aos. Dice Rousseau que el tercer estado de la
vida del nio es una edad que se aproxima a la adolescencia sin ser todava la pubertad.
Esta etapa se tiene que aprovechar muy bien. Es un momento de fuerza, las energas del
cuerpo y del alma exceden las necesidades y los deseos- esto desaparecer con el inicio
de la pubertad. Se dedicara a la instruccin: exploracin del ambiente natural con un
mtodo activo, adquisicin del sentido de lo til, iniciacin en el trabajo y en las relaciones
sociales que este lleva consigo un afinamiento de la capacidad de juzgar. Entre todas las
cosas que se puede ensear a Emilio en este periodo, se elegirn aquellas cuya utilidad
inmediata pueda entender- no puede comprender las relaciones morales pero s tiene el
sentido de lo til. Esta nocin ser el punto de apoyo de la enseanza. Con preguntas y
respuestas el educador tratara de mantener despierta la curiosidad, sin satisfacerla nunca
por completo. A este propsito Rousseau repite su mxima preferida recuerda siempre
que la ignorancia nunca ha hecho mal a nadie, slo el error es funesto, nadie se extrava
por no saber, sino porque cree saber.
La exploracin activa del ambiente
La primera tarea que realiza Emilio es la exploracin del ambiente natural pero siempre por
un medio activo. El preceptor procurara que los hechos naturales despierten la curiosidad
de Emilio, bastara una pregunta para que reflexione y termine por encontrar la solucin; si
sustitus en su espritu la autonoma de la razn, l no razonar nunca.
Adquisicin del sentido de lo til
Emilio ya es capaz de entender lo que ser til para su felicidad fsica. La utilidad
seleccionara el contenido de la instruccin y ser un buen resorte para motivar y dirigir los
pasos de Emilio, con algunos experimentos que su preceptor le hace vivir a propsito
Emilio descubre la utilidad de la astronoma y la qumica. Rousseau piensa que Emilio a
esta edad slo debe conocer y manejar el libro Robinson Crusoe ya que en el aprender
cmo encontrar en la naturaleza lo til para la vida. En esta etapa Emilio ya est formado
para aprender materias.
El trabajo y la sociedad
Emilio debe conocer las artes industriales, en las que diversos sujetos se dividen el
trabajo. Se introducir de esta manera en el mundo de las relaciones sociales, pero no
todava en su aspecto moral. Como trabajar es un deber indispensable para el hombre
social, Emilio aprender un oficio (aunque por su patrimonio no le haga falta) ser
carpintero; tambin entender la funcin de la moneda.
El perfeccionamiento del juicio
Hace aos Emilio slo tena sensaciones, ahora tiene ideas, antes senta, ahora juzga. En
la sensacin el sujeto es pasivo, en el juicio es activo, y con la actividad aparece le
posibilidad del error. Lo mejor sera no juzgar, como no es posible ensearemos a Emilio a
juzgar bien, la mejor manera de aprender a juzgar es la que tiende a simplificar ms
nuestras experiencias y a permitirnos prescindir de ellas sin caer en el error. Termina el
libro III con un retrato de Emilio de 15 aos Emilio tiene pocos conocimientos, pero los
que tiene son verdaderamente suyos, porque no sabe nada a medias. Emilio tiene
conocimientos naturales y puramente fsicos, conoce las relaciones esenciales entre los
hombres y las cosas, pero no las relaciones morales entre hombre y hombre. Emilio es
laborioso, templado, paciente, resuelto, lleno de coraje; su imaginacin no est agrandada,
no sabe lo que es la muerte. No tiene vicios, o muy pocos como todos los hombres, tiene
el cuerpo sano, las manos y piernas giles, el espritu justo y sin prejuicios.

Libro IV (15 a 20 aos)

Una vez que los nios son fsicamente fuertes y han aprendido a observar
cuidadosamente el mundo, estn listos para la ltima parte de su educacin:
los sentimientos Tenemos un ser activo y pensante. Slo nos queda, a fin de completar al
hombre, hacer un ser amable y sensible - es decir, perfeccionar la razncon el
sentimiento.
Rousseau crea que slo al llegar a la adolescencia somos capaces de comprender las
emociones humanas complejas, especialmente, la simpata. (Rousseau usa a travs de
este libro la palabra amor, en el sentido que tena originalmente: inters en el bienestar de
otros). Es en este punto que el joven puede finalmente ser introducido al mundo social y
ser socializado completamente.6
Al mismo tiempo pueden ser introducidos a la religin. Rousseau crea que nios son
incapaces de entender conceptos tales como alma y que, por lo tanto, ensearles esas
cosas antes de su adolescencia es peligroso. Dado que el nio ser incapaz de
comprender los conceptos religiosos complejos, no los creern, aceptaran o seguirn, a
pesar que los repitan: Es un mal menor ser ignorante de Dios que ofenderlo. 7
Este libro contiene la famosa Profesin de la fe del vicario saboyano, seccin que lleg a
ser muy conocida, como consecuencia de que fue generalmente utilizada como excusa
para la prohibicin y quema de la obra, dado que puede ser interpretada como
proponiendo una religin natural, sin recurso a la verdad revelada o la "necesaria gua" de
la iglesia, todo lo cual es contrario a la posiciones cristianas aceptadas. Sin embargo
conviene mantener presente que en esa seccin Rousseau -de la misma manera que
ilustra otras propuestas en la obra- slo da un ejemplo de cmo la materia puede ser
introducida en la educacin y el tipo de argumentos que pueden ser usados, pero sin
buscar avanzar una propuesta acerca de lo que se debe creer. En otras palabras -y en una
manera que posteriormente se hizo comn- busca sustentar el amor a los otros en un
motivo que no se puede originar en el egosmo natural de los humanos, por lo tanto, un
motivo que requiere un agente externo, supra natural.
Casi a los 15 aos Emilio entra en la adolescencia, poca de notables cambios fisiolgicos
y morales; con la pubertad se despiertan las pasiones y la voz de la conciencia, ha llegado
el momento de la educacin moral y comenzara a pensar en la formacin de una futura
familia.
La crisis de la pubertad
Despus de los primeros 15 aos los diferentes signos anuncian la pubertad: la inquietud
de las pasiones; los cambios de humor; se altera la fisionoma, se puebla de barba, cambia
la voz; por los ojos se asoma al exterior el encendimiento del alma; la cercana de una
mujer produce ahora un estado de turbacin y timidez. A Rousseau no se le escapa la
importancia del periodo de desarrollo que conocemos como pubertad. Las pasiones no
tienen un arraigo natural en el corazn del nio. Con la llegada de la adolescencia las
pasiones estn en el corazn de Emilio y su educacin ya no se podr eludir, pero hay que
tener cuidado. Se debe procurar que la inocencia infantil dure lo ms posible. La pubertad
se adelanta antinaturalmente cuando se pretende retrasarla. El nico medio para
conservar la inocencia de los nios es que quienes los rodean la respeten y la amen. Si
falta esta condicin, todo disimulo ser intil. Las respuestas han de ser siempre
verdaderas y simples acomodadas a su edad. El criterio general es siempre el mismo,
respetar el curso natural de las cosas.
La educacin moral de las pasiones
Tarde o temprano llegara el momento de afrontar la educacin moral. Con este fin
Rousseau hace una breve exposicin de la naturaleza y las finalidades de las pasiones.
1. No todas las pasiones que experimentamos son naturales.
2. Las pasiones naturales son muy limitadas. Pero estas se ven modificadas por
causa extraas a la naturaleza (opiniones y prejuicios sociales).

3. El origen y principio natural de las pasiones es el amor de s.

4. Del amor de s surge la benevolencia hacia los que los rodean; al ampliarse las
relaciones con los dems aparecen las compasiones y preferencias, y a la
preferencia por alguien va unido el deseo de ser preferido por l.
5. Nace el amor propio, el odio, la venganza, el engao.
6. El pensamiento de Rousseau se hace difcil y paradjico. Si las pasiones malas no
vienen de la naturaleza, vienen entonces de la sociedad. Rousseau advierte que
Emilio debe conocer ambas pasiones para prepararse a la vida en sociedad.
7. Frenar la imaginacin es la tarea esencial para la educacin de las pasiones. Los
errores de la imaginacin convierten a las pasiones en vicios, de ah la necesidad
de saber cules son las verdaderas relaciones del hombre consigo mismo y con
los dems.
8. Se procurara tambin iniciar a Emilio en el sentimiento de la amistad y la piedad.
9. Acerca de la piedad enuncia Rousseau 3 mximas:
1. No es propio del corazn humano ponerse en lugar de aquellos que son
ms felices que nosotros, sino slo de aquellos que hemos de
compadecer.
2. Slo se lloran los males ajenos de los que nosotros no nos consideramos
ajenos.
3. La piedad que se siente por el mal ajeno no se mide por la entidad del mal
en cuestin, sino por el sentimiento dirigido al que lo sufre.
10. Otros medios para evitar la educacin de las pasiones son evitar la comparacin y
la emulacin.
La conciencia
La aparicin de la voz de la conciencia marca en Emilio la entrada al mundo moral. Antes
bastaba con la educacin negativa que conserva la inocencia natural, ahora un impulso
interior empuja a Emilio hacia los problemas ticos y sociales. Tendr que aprender de la
experiencia ajena y cuando esto sea peligroso, se le mostrara a travs de relatos histricos
y fbulas. En la educacin de la conciencia se evitaran los preceptos y corregir al alumno.
Rechazo de la instruccin catequtica
Rousseau insiste en 4 ideas:
1. Se puede ser bueno sin saber nada de Dios.
2. El conocimiento de Dios excede la capacidad de los jvenes, nada es ms intil
que ensearles el catecismo.
3. Los nios no necesitan creer en Dios para salvarse
4. Si se les habla de Dios antes de tiempo se formaran una idea falsa.
A los 18 aos Emilio no sabe nada de Dios, sin embargo es bueno, est lleno de
sentimientos sublimes, rectitud de juicio, piedad hacia sus semejantes, todo lo contrario a
los alumnos de colegios religiosos. Rousseau ataca duramente la tesis de que es

necesario creer en Dios para salvarse, slo se puede llegar al conocimiento de un nico
Dios cuando se est en condiciones de remontarse racionalmente hasta la primera causa.
Comenzando a pensar en la familia
Cuando el instinto sexual comienza a sentirse fuertemente hay que hacerle ver a Emilio
que tiene necesidad de una compaera. Cuando Emilio llega a los 20 aos la continencia
es un deber moral y es necesaria para reinar sobre s mismo y para ser dueo de sus
propios apetitos.

Libro V (Adultez, matrimonio, familia y educacin de las

mujeres)
En el libro V Rousseau retoma problemas de la filosofa poltica general (incluyendo un
resumen de El contrato social), buscando respuestas a problemas tales cuales debe ser la
posicin del ciudadano en relacin a una sociedad corrupta. La respuesta general que
Rousseau ofrece es que ese ciudadano (Emilio en particular) vive en el campo, donde los
usos y costumbres son ms estables y su misin ser ejercer su naturaleza, es decir, ser
justo, y fundar una familia (con Sofa).
Antes de llegar a esa solucin Emilio viaja y examina cmo otros viven, tanto como para
comprender los usos y costumbres de otras personas como para ser capaz de elegir la
forma ms adecuada. Desde ese punto de vista, el encuentro -en la obra- con Sofa es
tanto un encuentro romntico como la culminacin del proyecto de educacin del individuo.
En ese punto el hombre llega a ser completamente parte de la sociedad, y pone en
practica todo lo que ha aprendido, como ciudadano, marido y padre.
Esa posicin no clarifica la relacin entre Emilio (o cualquier ciudadano) y la voluntad
general y/o formacin poltica general. Rousseau refiere al lector a su Contrato Social. 8
La posicin de Rousseau -expuesta sumariamente- acerca de la educacin de las mujeres
marca el inicio de un largo debate que -se puede aducir- se ha prolongado incluso hasta el
presente (ver feminismo). Por ejemplo Mary Wollstonecraftdedico una larga parte de
su Vindicacin de los derechos de la mujer a responder a Rousseau. El argumento central
de Rousseau es el siguiente:
"En lo que tienen en comn, son iguales. En lo que difieren, no son comparables.
Una mujer perfecta y un hombre perfecto no debe parecerse entre s mismos en la
mente ms que lo son en apariencia, la perfeccin no es susceptible de ms o
menos. En la unin de los sexos cada uno contribuye por igual al objetivo comn,
pero no de la misma manera. De esta diversidad surge la primera diferencia
asignable en las relaciones morales de los dos sexos."9
Se ha aducido que aunque la apertura "en lo que ellos tienen en comn, son iguales"
ofrece una interesante posibilidad para las mujeres, Rousseau no la explora. Para l,
las diferencias sexuales son mayores que las similitudes y el balance se inclinan en
favor del hombre: la mujer debe ser "pasiva y dbil", "pone poca resistencia" y son
"hechas especialmente para complacer al hombre". Se ha aducido que, aun cuando
aceptemos tales sugerencias como correctas, no nos dicen nada acerca del tema
central de la obra: educacin. Aun si aceptamos que hombres y mujeres no deben
parecerse en la mente, la posicin no establece cul debe ser la educacin de las
mujeres. En otros pasajes Rousseau sugiere que deben por lo menos conocer el libro
mismo (despus de todo, tienen por lo menos una parte importante en la educacin de
sus hijos) pero no lo establece especficamente como tampoco cuales seran las
diferencias -si es que considera que deberan existir- entre la educacin de ambos
sexos.
"De aqu se deduce que en esta parte el sistema de su educacin debe ser contrario al
nuestro; la opinin es el sepulcro de la virtud para los hombres, y para las mujeres es
su trono. La buena constitucin de los hijos depende de la de las madres; del esmero

de las mujeres depende la educacin primera de los hombres; tambin de las mujeres
dependen sus costumbres, sus pasiones, sus gustos, sus deleites, su propia felicidad.
De manera que la educacin de las mujeres debe estar en relacin con la de los
hombres. Agradarles, serles tiles, hacerse amar y honrar de ellos, educarlos cuando
nios, cuidarlos cuando mayores, aconsejarlos, consolarlos y hacerles grata y suave la
vida son las obligaciones de las mujeres en todos los tiempos, y esto es lo que desde
su niez se las debe ensear. En tanto no alcancemos este principio, nos desviaremos
de la meta, y todos los preceptos que les demos no servirn de ningn provecho para
su felicidad ni para la nuestra." 10
Por otra parte -y para ser justos con Rousseau- la sugerencia que los padres en
general y las madres en particular deben participar en la educacin de sus hijos-en
lugar de tutores o profesores privados, como era la costumbre- es en s misma
revolucionaria.