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Ventajas
Alta resistencia: La alta resistencia del acero por unidad de peso, permite estructuras
relativamente livianas, lo cual es de gran importancia en la construccin de puentes,
edificios altos y estructuras cimentadas en suelos blandos.
Homogeneidad: Las propiedades del acero no se alteran con el tiempo, ni varan con la
localizacin en los elementos estructurales.
Elasticidad: El acero es el material que ms se acerca a un comportamiento linealmente
elstico (Ley de Hooke) hasta alcanzar esfuerzos considerables.
Precisin dimensional: Los perfiles laminados estn fabricados bajo estndares que
permiten establecer de manera muy precisa las propiedades geomtricas de la seccin.
Ductilidad: El acero permite soportar grandes deformaciones sin falla, alcanzando altos
esfuerzos en tensin, ayudando a que las fallas sean evidentes.
Desventajas
Corrosin: El acero expuesto a intemperie sufre corrosin por lo que deben recubrirse
siempre con esmaltes alquidlicos (primarios anticorrosivos) exceptuando a los aceros
especiales como el inoxidable.
Calor, fuego: En el caso de incendios, el calor se propaga rpidamente por las estructuras
haciendo disminuir su resistencia hasta alcanzar temperaturas donde el acero se comporta
plsticamente, debiendo protegerse con recubrimientos aislantes del calor y del fuego
(retardantes)como mortero, concreto, asbesto, etc.
Pandeo elstico: Debido a su alta resistencia/peso el empleo de perfiles esbeltos sujetos
a compresin, los hace susceptibles al pandeo elstico, por lo que en ocasiones no son
econmicos las columnas de acero.
Fatiga: La resistencia del acero (as como del resto de los materiales), puede disminuir
cuando se somete a un gran nmero de inversiones de carga o a cambios frecuentes de
magnitud de esfuerzos a tensin (cargas pulsantes y alternativas).
Costo de mantenimiento: La mayor parte de los aceros son susceptibles a la corrosin
al estar expuestos al agua y al aire y, por consiguiente, deben pintarse peridicamente.
Aplicaciones: