PLACENTA

La placentadel latn torta plana refirindose a su apariencia en humanos, es un

rgano efmero presente en la mayora de los mamferos (los marsupiales, por
ejemplo, no producen placenta), y que relaciona estrechamente al beb con su madre
y atiende las necesidades de respiracin, nutricin y excrecin del feto durante su
desarrollo. La placenta se desarrolla de las mismas clulas provenientes del
espermatozoide y el vulo que dieron desarrollo al feto y tiene dos componentes, una
porcin fetal, el corion frondoso y una porcin materna o decidua basal.

Clasificacin
La placenta humana es de tipo hemocorial, lo que quiere decir que el tejido fetal
penetra el endometrio hasta el punto de estar en contacto con la sangre materna.
Este tipo de placenta la presentan todos los primates y los roedores. Sin embargo,
entre los mamferos existen otros tipos de placenta:
Endoteliocorial: en la que el corion penetra en el endometrio, llegando a tocar
los vasos de la madre. Es caracterstica de animales carnvoros, como en el
gato, el perro o el lobo.
Sindesmocorial: en ella el epitelio de la mucosa uterina sigue intacta, pero el
trofoblasto llega a tener contacto con el tejido uterino permitiendo el paso de
nutrientes necesarios. Existe en rumiantes como la oveja.
Epiteliocorial: el corion toca ligeramente el endometrio materno, pero no lo
penetra, como es el caso en la cerda.
El tipo de placenta y el grosor de la membrana o barrera placentaria estn muy
relacionadas con el paso de sustancias de la madre al feto, as, existe una clara
relacin, inversamente proporcional al grosor de la placenta, en el paso
transplacentario de ciertas sustancias. Esto se ha demostrado, por ejemplo,
estudiando el paso de sodio a travs de los distintos tipos de placenta, y observndose
que el orden en la variacin de este in (de mayor a menor) sera: placenta
hemocorial, placenta endoteliocorial, placenta sindesmocorial y placenta
epiteliocorial. Cabe destacar, que en el in estudiado (el sodio), la intensidad de los
intercambios aumenta de manera casi regular a lo largo de la gestacin, hasta un
mximo, poco antes del alumbramiento. El descenso final en estos intercambios se
atribuye en la placenta hemocorial a un depsito de fibrina sobre la superficie en la
que se realizan los cambios.

Estructura
La placenta humana comienza a formarse en la segunda semana de fecundacin y se
considera que ha adquirido su forma definitiva alrededor del tercer mes, cuando sigue
extendindose, creciendo y engrosndose, pero ya est delimitada. Est formada por
un componente materno (que es una transformacin de la membrana uterina) y otra
parte de origen fetal (trofoblasto), y su funcin es poner en relacin de contigidad la
sangre de la madre y del feto.

Componente de origen materno

La placenta por la cara materna est formada por parte de la mucosa materna y
dividida en lbulos o cotiledones por una serie de surcos profundos. El origen de esta
parte placentaria es la mucosa uterina, que en cada ciclo menstrual se prepara por la
accin de una serie de hormonas ovricas (foliculina y progesterona) para la

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anidacin. Esta proliferacin del endometrio afecta a los vasos, al epitelio, al corion y
a las glndulas. La anidacin se suele realizar alrededor del da 21 (fase
progesternica, en la que predominan los fenmenos secretores ms que la
proliferacin), momento que coincide con el mximo engrosamiento y vascularizacin
de esta mucosa, que adems contiene en estos momentos gran cantidad de
glucgeno; todo esto hace que el blastocito encuentre las condiciones idneas para
implantarse y nutrirse.
Si no se produjese la anidacin, el endometrio se descamara y comenzara a
regenerarse (a partir del 4 da del ciclo) para una nueva posible implantacin.
La porcin materna es la parte ms externa de la placenta, en contacto con la pared
uterina, por lo que se llama placa basal. Consiste en tejido embrinico (el
citotrofoblaso y el sincitiotrofoblasto) as como tejido maternola decidua basal con
los vasos y glndulas uterinas.
En la placenta se pueden distinguir entre 20 y 30 troncos vellosos (partes redondeadas
y salientes por la cara materna). Cada uno de ellos con sus ramificaciones se
encuentra suspendido en una cmara que est delimitada lateralmente por el septo
intercotiledneo que apareci en el cuarto mes de gestacin.

Componente de origen fetal

Es una evolucin del trofoblasto, el cual aparece alrededor del quinto da para que el
huevo pueda implantarse el 6 o 7 da en la mucosa uterina. La implantacin es
posible gracias a que sta parte no embrionaria del huevo tiene enzimas con actividad
proteoltica, capaces de romper o lisar la parte del epitelio en la que tiene que
implantarse, y gracias a ello, iniciar las relaciones materno-fetales. Est formado por
dos partes, una capa celular interna (citotrofoblasto) y una capa celular externa
(sincitiotrofoblasto). Estas capas estn separadas del amnios por un espacio de
estroma extraembrionario. Todos estos componentesel cito y sincitiotrofoblasto, el
estroma extraembrionario y el amnioslleva el nombre de placa corinica. Las
evoluciones de est parte las podemos resumir en:
1. Hacia la sptima semana, el trofoblasto ha crecido y hay vellosidades visibles
por todo el contorno.
2. Hacia el final del segundo mes, las vellosidades se agrupan para formar lo que
se conoce como corion velloso
3. A los dos meses y medio comienza la refraccin de las vellosidades en uno de
los polos.
4. A los tres meses hay una individualizacin de la placenta: las vellosidades se
agrupan en un polo (formando la placenta), y el resto est rodeado por corion
liso, que permite vislumbrar el feto.
5. Despus del cuarto mes se forma la decidua por transformacin epitelial del
estroma del endometrio en el sitio de la implantacin y acumulacin de lpidos
y glucgeno.
Al final de la gestacin, la placenta es un disco con un dimetro aproximado de 20cm
y medio kg de peso (que equivale aproximadamente al 16% del peso fetal). Una
modificacin excesiva de estos valores supone una patologa. Por la cara fetal, y
debido a la transparencia del amnios, se ve la distribucin de los vasos umbilicales y,
en algunas ocasiones, un recuerdo de lo que fue la vescula umbilical en la base del
cordn (de un mximo de 5mm).
La placenta humana es, por tanto, de tipo vellosa, hemocorial y corialantoidea, ya
que las vellosidades placentarias se baan de sangre materna y est recorrida por
vasos cuyo origen es la circulacin alantoidea fetal.

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Desarrollo
La placenta humana, como rgano de relacin estrecha entre el feto y su madre,
comienza a formarse en la segunda semana, y evoluciona hasta el tercer-cuarto mes,
cuando ya est totalmente formada y diferenciada, aunque sufre algunos cambios
menores hasta el trmino del embarazo.
La implantacin es el primer estadio en el desarrollo de la placenta. En la mayora de
los casos ocurre una muy cercana relacin entre el trofoblasto embrionario y las
clulas del endometrio. El cigoto, en estado de blastocito, se adosa a la capa
funcional del tero, el endometrio, que para entonces ha sufrido modificaciones
histolgicas a causa de los cambios hormonales del embarazo. La progesterona, por
ejemplo, favorece que las glndulas del endometrio se vuelvan voluminosas y se
llenen de secreciones ricas en glucgeno, que las clulas del estroma uterino se
vuelvan ms grandes y las arterias ms tortuosas y mplias en sus extensiones.
La implantacin del embrin humano se lleva a cabo por la accin erosiva del
sincitiotrofoblasto, un grupo de clulas que rodean parte del blastocito. La actividad
de ciertas proteinasas, factores de crecimiento, citocinas, leucocitos uterinos y la
tensin de oxgeno han sido implicadas como reguladores importantes de la invasin
del trofoblasto al endotelio materno. Esta destruccin del endometrio hace que el
embrin entre en contacto con arteriolas y vnulas que viertan sangre materna a la
cavidad de la implantacin, llamado espacio intervelloso. La invasin endovascular y
el desplazamiento del endotelio materno es seguido por un remodelaje y dilatacin
vascular que favorece la perfusin materna a los espacios intervellosos. El mesodermo
del blastocito es el que dar origen a las clulas del estroma y de los vasos de la
placenta. Desde este punto, el desarrollo de la placenta se distingue por dos
perodos.

Corion frondoso
Las vellosidades que se forman en la superficie del corion relacionadas con el polo
embrionario aumentan rpidamente de nmero, se ramifican y crecen, formando el
corion velloso frondoso. Por su parte, las vellosidades relacionadas con el polo
anembrinario del endometrio se comprimen y disminuyen en cantidad y tamao hasta
degenerar y desaparecer por completo, formando el corion liso.

Perodo pre-velloso
Es el perodo de evolucin de las vellosidades a lo largo de la cavidad de
implantacin. Una vez implantado el blastocito en el espesor del endometrio,
comienza la diferenciacin de las deciduas endometriales.
La decidua basal es la porcin situada adyacente al producto de la concepcin y por
encima de un espacio en contacto con el blastocito llamado corion frondoso, las
cuales darn origen a la placenta.
Decidua capsular, semejante a la decidua basal y por encima de ella.
La decidua parietal, recubre el resto de la cavidad uterina.
Del da 6 al da 9 ocurre la etapa pre-lacunar: Se inicia desde el momento en
que se implanta el blastocito en el epitelio endometrial, hasta que quede
totalmente incluido dentro del endometrio, observndose en el sitio de
implantacin una solucin de continuidad creada por un cogulo de fibrina
llamado oprculo cicatricial.
Desde el da 9 hasta el da 13, la fase lacunar: Se caracteriza por la aparicin
de vacuolas aisladas en el sincitiotrofoblasto que, al fusionarse e invaginarse,
forman lagunas extensas llamadas cavidades hemticas con lo cual se origina la

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 nutricin embrionaria. En esta etapa, las lagunas se fusionan para formar redes
extensas que constituyen los primordios de los espacios intervellosos de la
placenta, tomando una forma trabecular, por lo que tambin se le llama a esta
etapa, Perodo Trabecular.

Perodo velloso
A partir del da 13 a la semana 16.
Da 13: aparecen las vellosidades a modo de tabiques que separan las lagunas.
A estas trabculas o tabiques se los conoce como los troncos de las vellosidades
primarias.
Da 15: en cada columna sincitial aparece un eje trofoblstico, el tronco de las
vellosidades secundarias. Se inicia un esbozo de la circulacin materno-fetal,
cuando las columnas sincitiales abren los vasos maternos y vierten el contenido
a las lagunas (periodo lacunar: da 9)
Da 18: las vellosidades aparecen como un eje mesenquimatoso envueltas por
la capa de citotrofoblasto y sincitiotrofoblasto, en cuyo seno aparecen unos
islotes vasculares que permiten distinguir lo que ser la futura circulacin
fetal. Las lagunas se han convertido en cmaras intervellosas y son ya la base
de un intenso intercambio madre-feto.
Da 21: Las clulas del mesodermo en el centro de la vellosidad terciaria
comienzan a diferenciarese en capilares de pequeo calibre que forman redes
capilares arterio-venosas constituyendo las vellosidades terciarias. La red
vascular que se form entre las vellosidades contacta con los vasos
umbilicoalantoideos, quedando establecida la circulacin feto-placentaria, que
como hemos dicho, emplea vasos alantoideos (de aqu proviene el nombre de
corialantoidea). Al final de la tercera semana la sangre comienza a circular a
travs de los capilares de las vellosidades corinicas.
Del 2 al 4 mes: las vellosidades se arborizan y aparecen rodeadas por una
doble capa trofoblstica: una parte superficial, originada por el
sincitiotrofoblasto; y una parte profunda y fibrtica, originada por el
citotrofoblasto, que se conoce como clulas de Langhans. Aparecen en este
momento las vellosidades en grapa, ramas de estos rboles que llegan hasta
la cara materna de la placenta; mientras que el resto quedan como
vellosidades flotantes en la cmara intervellosa. Para este momento suele
haber una leve hemorragia en el sitio de implantacin debido a un aumento del
caudal sanguneo hacia los espacios lacunares, llamado signo de Long-Evans.
Despus del 4 mes: las vellosidades se han transformado en un rbol frondoso,
muy vascularizado, a travs de cuyos huecos (los espacios intervellosos) circula
la sangre materna. El citotrofoblasto en este momento prcticamente ha
desaparecido. Cabe destacar que, aproximadamente al sptimo mes, la capa
de Langhans desaparece, las vellosidades se adelgazan y los vasos se acercan al
sincitiotrofoblasto y a la superficie.

La formacin de las caducas

Se le llama caducas a las transformaciones que ocurren exclusivamente en la mucosa
uterina por efecto de la fecundacin, y se distinguen tres porciones: caduca basilar,
caduca parietal y caduca refleja. Las clulas conjuntivas de la mucosa uterina se
transforman durante la implantacin tras sufrir lo que se denomina la reaccin
decidual, formando una zona compacta en la que se encuentran restos de lo que
fueron las glndulas uterinas. En la parte que se encuentra inmediatamente debajo,

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encontramos la zona esponjosa por la cual pasar el plano de despegamiento durante
el alumbramiento. Es en esta zona que se encuentran los fondos de saco glandulares.
Tras el cuarto mes de gestacin, las caducas parietal y refleja estn en contacto y
acaban soldndose, por lo que finalmente, el espacio que exista en esta porcin de la
cavidad uterina desaparece.

Fisiologa
El tejido fetal est en contacto con la sangre de la madre y la membrana que les
separa es mucho ms fina que en otros tipos de placenta, puesto que slo tiene tres
capas (sincitiotrofoblasto, conjuntivo y endotelio vascular fetal). La membrana
placentaria va perdiendo grosor con el curso del embarazo y se va haciendo, ms
propensa a los intercambios. Las tres capas de la membrana aparecen completamente
constituidas en el cuarto mes.

Funcin de transferencia
Los intercambios a travs de la placenta se realizan principalmente por difusin
simple (gases y agua), difusin facilitada (la glucosa), transporte activo (hierro,
vitamina B12, etc) y selectivo (por ejemplo el transporte de lpidos por vesculas de
pinocitosis). Los estudios al microscopio electrnico han dado mucha informacin
acerca de estos intercambios, como por ejemplo, que la superficie de contacto est
ampliada por la existencia de microvellosidades placentarias (tal y como ocurre en
otros epitelios que necesitan mucha superficie de contacto, como es el epitelio
intestinal). La madre proporciona al feto oxgeno, agua y principios inmediatos; y el
feto cede a la madre el dixido de carbono procedente de la respiracin, y otros
metabolitos (por ejemplo, la urea).
Diversos factores afectan la transferencia entre la madre y su feto, entre ellas:
La superficie de intercambio y la calidad de la pared vellositaria afectadas por
edema, necrosis, etc.
La presin hidrosttica y osmtica a ambos lados de la barrera placentaria.
Flujo sanguneo, depende de la capacidad de la cmara hemtica, el flujo es
aproximadamente 80 - 100 ml/min.
Gradiente de concentracin de sustancias a ambos lados y la permeabilidad en el
intercambio puede estar influida por:
La edad gestacional, al final del embarazo el intercambio es ms fcil por la
evolucin histolgica de las vellosidades.
La tensin arterial materna: en la hipertensin arterial se estrecha la luz de los
vasos sanguneos (arterias espirales) que atraviesan la decidua.

Respiracin
La placenta juega el papel de pulmn fetal, aunque es 15 veces menos eficaz que
los pulmones verdaderos. La sangre fetal recibe oxgeno por la diferencia de
concentracin y de presiones entre la circulacin fetal y la materna, as como por
razn de la mayor afinidad de la hemoglobina fetal y el efecto Bohr sobre gases. Los
mismos principios permiten el paso de dixido de carbono hacia la circulacin
materna.

Funcin endocrina
A nivel endocrino, la placenta elabora dos tipos de hormonas, las hormonas
polipeptdicas y las hormonas esteroideas. Las hormonas polipeptdicas ms
importantes son la gonadotropina corinica humana, que la madre elimina por orina,

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y que se produce desde la formacin del corion hasta que en la 12 semana decrece la
produccin (se emplea en pruebas de embarazo a partir de la tercera semana); y la
lactgeno placentario humano, que aparece en el plasma sanguneo de la madre
desde la tercera semana y cuyos efectos son los cambios somticos del cuerpo, como
el aumento del tamao de las mamas.
Entre las hormonas esteroideas, cabe destacar la progesterona, que al principio es
secretada por el cuerpo amarillo y a partir del segundo mes por la placenta, y cuya
produccin aumenta durante todo el embarazo; y los estrgenos, cuya produccin
tambin aumenta durante el embarazo. Es importante destacar la accin conjunta de
las hormonas hipofisarias, ovricas y placentarias para el correcto desarrollo del
embarazo.

Gonadotropina corinica humana

La gonadotropina corinica humana es una glicoprotena secretada por el
sincitiotrofoblasto a partir del da 5 o 6 despus de la fecundacin alcanzando su
concentracin mxima en el segundo mes. Mantiene al cuerpo lteo al inicio del
embarazo, promueve la sntesis de esteroides (por medio de la induccin del
precursor DHEA) la secrecin de testosterona en el feto masculino y FSH en el feto
femenino.

Lactgeno placentario humano

El lactgeno placentario humano o somatomamotropina corinica humana, es una
hormona protica similar a la prolactina, producida en el sincitiotrofoblasto la
primera semana del embarazo, alcanzando su concentracin mxima en el sexto mes.
Mantiene el suministro constante de glucosa estimulando la lipolisis materna por
manipulacin de las concentraciones y la sensibilidad materna a la insulina. Tambin
aumenta el flujo de aminocidos hacia el feto.

Glucoprotena -1 especfica del embarazo

La Glucoprotena -1 especfica del embarazo (PSBG) es una hormona protica de la
familia de inmunoglobulinas producida en el sincitiotrofoblasto. Transporta
estrgenos y aminocidos, es un inmunosupresor. Se detecta poco despus de la
implantacin y, para el final del embarazo, es la protena fetal ms abundante en la
circulacin sangunea materna.

Protena plasmtica asociada al embarazo

La protena plasmtica asociada al embarazo (PAPPA) es una glicoprotena sintetizada
por el sincitiotrofoblasto y en el endometrio a partir de la sptima semana. Inhibe a
la elastasa evitando que la zona de implantacin del trofoblasto traspase el
endometrio.

Protena placentaria S
La protena placentaria S (PPS) es una glicoprotena producida por el
sincitiotrofoblasto a partir de la sexta semana del embarazo. Es una antitrombina
placentaria y es un factor de prediccin del desprendimiento prematuro de la
placenta (abruptio placentae).
Progesterona
La progesterona se forma en la placenta a partir del colesterol materno para formar
las hormonas esteroideas. Es tambin usado por la madre y por las glndulas
suprarrenales del feto.

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Estrona y estradiol
Estrona y estradiol, formados a partir de la progesterona por va del sulfato de
dehidroepiandrosterona (DHEA-SO4), son usadas por la madre como por el feto. El
ms abundante de las hormonas esteroideas es el estriol transformada en el hgado
del feto a partir del precursor DHEA-SO4. Estimulan el crecimiento embrionario y
adaptan el metabolismo de la madre a las necesidades del feto.

Funcin de barrera
La barrera placentaria no puede ser atravesada por molculas grandes, ni por
tanto, por clulas sanguneas, pero s puede ser atravesada por algunos tipos
de anticuerpos (los IgG), por lo que el feto queda inmunizado frente a aquellos
antgenos para los que reciba anticuerpos de la madre.
Muchos microorganismos no son capaces de atravesar la placenta, por lo que el
feto est protegido durante una poca en la que su sistema inmune no est
maduro. Sin embargo, la mayora de los virus s son capaces de atravesar o
romper esta barrera; es posible, por ejemplo la transmisin vertical del VIH
durante el embarazo, aunque es ms frecuente en el parto, y no siempre
ocurre. Otro ejemplo ilustrativo es el del virus de la viruela, capaz de anidar
en la placenta y romperla causando prdidas antes del primer mes, patologas
en el embrin hasta el tercer mes y en el feto despus del tercer mes.
Muchas drogas pueden atravesar la barrera placentaria, llegando al feto
(motivo por el que muchos medicamentos estn contraindicados durante el
embarazo).
Fallas en algunas de estas funciones estn asociadas a un amplio rango de
complicaciones del embarazo humano, incluyendo la restriccin del crecimiento
intrauterino, preeclampsia y abortos espontneos, entre otros.

Enfermedades de transmisin sexual

La bacteria que transmite la sfilis, Treponema pallidum, puede cruzar la barrera
placentaria a partir del quinto mes, causando un aborto espontneo o enfermedades
congnitas. En pases industrializados, la transmisin del VIH de una madre infectada
al feto est entre un 20%, dependiendo principalmente de la carga viral de la madre.
La infeccin del neonato con gonorrea ocurre por la bacteria Neisseria gonorrhoeae,
causando al momento del parto, una infeccin en los ojos.

Otras infecciones
La toxoplasmosis, causada por un parsito protozoario es inofensivo para la madre,
pero puede causar trastornos severos en el feto. La listeriosis, causada por una
bacteria gram positiva, Listeria monocytogenes puede causar abortos, sepsis o una
meningitis secundaria al nacimiento. El citomegalovirus es por lo general causa de una
infeccin sin sntomas, aunque puede causar microcefalia y retraso en el crecimiento
despus del parto. Con el herpes genital, la transmisin del virus es generalmente por
el canal del parto. El parvovirus B19 es responsable por anemia aplsica, tambin
transmitida durante el parto. El Mycobacterium tuberculosis casi nunca atraviesa la
barrera placentaria.

Circulacin placentaria
La circulacin placentaria trae en cercana proximidad a dos sistemas circulatorios
independientes, la materna y la fetal. La llegada de sangre a la placenta est

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influenciada por varios factores, en especial la presin arterial, contracciones
uterinas, hormonas y efectos adversos como el tabaquismo y frmacos. Para el final
del embarazo, el flujo sanguneo en la placenta llega hasta 500 ml/min (80% de la
perfusin uterina).
Las divisiones de la placenta dan gran superficie, lo que permite mayores
intercambios (unos 10 m al trmino del embarazo).

Circulacin fetal
El flujo sanguneo desde el embrin llega a los vasos que se localizan en las
vellosidadesentre 2 a 8 redes capilares localizadas dentro de 20-50 vellosidades
hijas que derivan de un total de aproximadamente 30 troncos vellosos. De modo que
estos capilares y pequeos vasos de las vellosidades estn conectados a los vasos
umbilicales hasta la circulacin fetal.
Los capilares de las vellosidades son ramas terminales de los vasos sanguneos
umbilicales. La sangre fetal desoxigenada llega por va de las arterias umbilicales y
sale de la placenta con sangre oxigenada por una sola vena, la vena umbilical. La
presin sangunea en la arteria umbilical es aproximadamente 50 mmHg y esta sangre
fluye a travs de vasos ms delgados que cruzan la placa corinica hasta los capilares
que estn dentro de las vellosidades, lugar donde la presin sangunea cae a 30
mmHg. En la vena umbilical la presin es de 20 mmHg. La presin en los vasos fetales
y sus ramas siempre es mayor que la de los espacios intervellosos. Ello protege a los
vasos sanguneos fetales de que sean colapsadas.
La cmara intervellosa tiene tres espacios limtrofes: los septos intercotiledneos
(provenientes del endometrio), la placa corial (separa al feto de uno de los polos de
las vellosidades) y la placa basal (separa al endometrio del polo opuesto de las
vellosidades). Las vellosidades en grapa que se formaron entre el segundo y el cuarto
mes, se insertan en la placa basal y delimitan un rea circular, de forma que el
conjunto del rbol de vellosidades forma la unidad de la placenta, es decir, el
cotiledn.

Circulacin materna
La sangre proveniente de la madre llega a la placa basal por ramas distales de la
arteria uterina hasta las cmaras intervellosas, circulando entre las numerosas
ramificaciones, y retorna por ramas de la vena uterina. La circulacin materna es
posible por una diferencia de presin: 70 mmHg en la arteria y entre 8 y 10 mmHg en
la cmara, mientras que en el feto la circulacin se produce en un sistema vascular
cerrado con una presin media de 30mmHg, que evita que los vasos vellositarios se
colapsen. Esta sangre materna llega a los espacios intervellosos con un volumen
aproximado de 600 ml/min.
Desde la placenta, la sangre llega al feto a travs de la vena umbilical, alcanzando
finalmente el sistema cava inferior fetal, en una circulacin que se asemejara a lo
que es la circulacin menor de un adulto.

Barrera placentaria
La barrera placentaria est compuesta por estructuras que separan la sangre materna
de la fetal y su composicin vara a lo largo del curso del embarazo.
En el primer trimestre consiste en una capa de sincitiotrofoblasto, una capa
remanente de citotrofoblasto (clulas de Langhans), el mesenquima que separa una
vellosidad de la otra donde se pueden encontrar numerosas clulas ovoides de

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Hofbauerque tienen propiedades similares a los macrfagosy las paredes de los
capilares fetales.
Durante el cuarto mes del embarazo, desaparece el citotrofoblasto de la pared de la
vellosidad haciendo que disminuya el grosor de la pared y el rea superficial aumente
a unos 12 m para el final del embarazo. En el quinto mes, los vasos sanguneos
fetales han aumentado sus ramificaciones acercndose ms a la superficie de la
vellosidad.
Para el sexto mes, los ncelos del sincitiotrofoblasto se agrupan en nodos
proliferativos de modo que las zonas ms perifricas del sincitiotrofoblasto son
anucleadas y adyacentes a los capilares formando una zona de intercambio entre
ambas estructuras.

Cordn umbilical
El cordn umbilical se forma cuando, aproximadamente entre la cuarta y la octava
semana de la gestacin, se unen el amniosque recubre la cavidad amniticay la
capa de ectodermo que rodea al embrin, formando un anillo umbilical que se vuelve
pedculo. Por ese pedculo embrionario pasan varias estructuras, ventralmente pasan
el conducto onfalomesentrico (que incluye el conducto y vasos del saco vitelino);
dorsalmente el alantoides con los vasos umbilicoalantoideos. Finalmente, ambos
pedculos se fusionan y aparece el cordn umbilical.
El cordn rene un eje mesenquimatoso y elementos del pedculo embrionario y del
canal vitelino, y est recubierto por el amnios, de forma que se contina con los
tejidos embrionarios en la zona de insercin umbilical. Para la octava semana, el
cordn umbilical es an grueso y corto, conteniendo las siguientes estructuras:
El conduco onfalomesentrico, que conecta los intestinos primitivos con la
vescula umbilical y los vasos vitelinos (dos arterias y dos venas
onfalomesentericas. La vescula umbilical est localizada en el celoma
extraembrionario dentro de la cavidad corinica.
El pedculo del alantodies, que se compone de las dos arterias y la vena
umbilical.
El celoma umbilical que comunica los celomas intraembrionario y
extraembrionario.
A medida que se va desarrollando la pared abdominal, la zona de implantacin
involuciona y el cordn se hace ms largo y delgado, llegando a alcanzar medio metro
de longitud. La cavidad amnitica forma una cubierta sobre el conducto
onfalomesentrico y el cuerpo del pedculo de tal modo que se alarga y comprime las
estructuras umbilicales y permitir libertad de movimientos fetales. El cordn contiene
una serie de vasos sanguneos, rodeados por tejido conjuntivo elstico y resistente
conocida como gelatina de Wharton, un tipo de tejido mesenquimatoso blando y
protector en contra de presiones y dobleces exagerados.
Otros elementos degeneran al pasar el tercer mes del embarazo, como el conducto
onfalomesentrico, la vescula umbilical, la circulacin vitelina a las regiones
extraembrionarias, el celoma umbilical, dejando los vasos umbilicales, es decir, las
dos arterias y la vena umbilical. La persistencia del conducto onfalomesentrico
forma, despus del nacimiento, el divertculo de Meckel.
La longitud estndar del cordn umbilical vara entre 50 y 60 cm por 1.5 cm de
dimetro. Raramente llega a ser muy corto, siendo ms frecuente que sea muy largo,
enredndose en las extremidades o cuello del feto e incluso formando nudos. Durante
el parto, parte del cordn umbilical puede salir antes que el beb, patologa llamada
prolapso del cordn umbilical.

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 ANOMALAS DE LA PLACENTA
La placenta constituye el nico medio de comunicacin entre la madre y el feto con
funciones de respiracin, nutricin, excrecin y secrecin de hormonas, entre las
cuales se encuentran, entre otras, la HCG, los estrgenos y la progesterona. Estas
hormonas son importantes para el desarrollo fetal y su cuantificacin en el suero
materno permiten predecir bienestar fetal.
La placenta es un rgano con gran capacidad de reserva funcional, de tal manera que,
los infartos calcificaciones, degeneracin fibrinoide, etc., son frecuentes en la
placenta a trmino, sin que haya compromiso de su funcin. Sin embargo, cuando
estas lesiones ocupan una gran extensin del disco placentario, como en ciertas
enfermedades sistmicas y el embarazo cronolgicamente prolongado, se puede
producir una insuficiencia placentaria la cual, dependiendo del grado, puede producir
restriccin del crecimiento, muerte fetal intrauterina o bien hacer que el feto llegue
al momento del parto con un disminucin de su reserva de oxgeno.
Existen diversas anomalas morfolgicas de la placenta entre las cuales se encuentran
la placenta grande, pequea, bi o multilobulada, succenturiada y espuria. Durante el
proceso de placentacin, las vellosidades coriales pueden penetrar en forma anormal
en la pared uterina y, dependiendo del grado de penetracin, la placenta puede ser
ccreta, ncreta y prcreta.
El cordn umbilical es la estructura que une al feto con la madre a travs de su unin
con la placenta. Lleva los nutrientes y la sangre arterial que viene de la placenta y
trae la sangre venosa y los productos de desecho. En condiciones normales el cordn
se inserta en el centro de la placenta pero es ms frecuente en forma excntrica. La
insercin marginal es ms rara y produce la llamada placenta en raqueta y, ms rara
an, la insercin velamentosa del cordn, capaz de favorecer la vasa previa y las
hemorragias del tercer trimestre y del parto.
Existen diversas anomalas morfolgicas y funcionales como son el cordn gelatinoso,
las circulares de cordn, la brevedad del cordn, los nudos falsos y verdaderos, la
trombosis de los vasos umbilicales, los tumores del cordn y la ausencia de una
arteria umbilical, la cual se asocia con frecuencia a malformaciones congnitas.
Se han descrito un sin nmero de anomalas fetales, tanto de origen cromosmico
como congnito, y su diagnstico prenatal es importante por las implicaciones
mdicas, familiares y sociales que tiene.

Mola hidatiforme
Es una masa o tumor poco comn que se forma en el interior del tero al comienzo de
un embarazo y es un tipo de enfermedad trofoblstica gestacional (ETG).
Ver tambin:
Enfermedad trofoblstica gestacional
Coriocarcinoma (una forma cancerosa de enfermedad trofoblstica gestacional)

Causas, incidencia y factores de riesgo

Una mola hidatiforme, o un embarazo molar, resulta de la sobreproduccin de tejido
que se supone se transforma en la placenta, la cual normalmente le brinda alimento
al feto durante el embarazo. En esta afeccin, los tejidos se transforman en un tumor
anormal, llamado masa.
Hay dos tipos:

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 Embarazo molar parcial
Embarazo molar completo
Un embarazo molar parcial significa que hay una placenta anormal y algo de
desarrollo fetal.
En un embarazo molar completo, hay una placenta anormal pero no hay ningn feto.
Ambas formas se deben a problemas durante la fecundacin. Las causas potenciales
pueden abarcar defectos en vulo, problemas dentro del tero o una dieta baja en
protena, grasa animal y vitamina A. Las mujeres menores de 16 aos o mayores de 40
tienen un riesgo ms alto para esta afeccin. Usted tambin tiene mayor probabilidad
de tener un embarazo molar si ha tenido uno en el pasado.

Sntomas
Crecimiento anormal de la matriz (tero)
o crecimiento excesivo en aproximadamente la mitad de los casos
o crecimiento inferior a lo esperado en aproximadamente un tercio de los
casos
Nuseas y vmitos que pueden ser tan intensos que requieren hospitalizacin
Sangrado vaginal durante el embarazo en el primer trimestre
Sntomas de hipertiroidismo
o intolerancia al calor
o deposiciones acuosas
o frecuencia cardaca rpida
o inquietud, nerviosismo
o piel ms caliente y ms hmeda de lo normal
o manos temblorosas
o prdida de peso inexplicable
Sntomas similares a los de la preeclampsia que ocurren en el primer trimestre
o a comienzos del segundo (esto casi siempre es indicio de mola hidatiforme,
ya que la preeclampsia es extremadamente rara tan temprano en los
embarazos normales)
o hipertensin arterial
o hinchazn de pies, tobillos y piernas

Signos y exmenes
Un examen plvico puede mostrar signos similares a los de un embarazo normal, pero
el tamao del tero puede ser anormal y no haber signos de ruidos cardacos fetales.
Adems, puede haber algn sangrado vaginal.
Una ecografa durante el embarazo mostrar una placenta anormal con o sin algn
desarrollo de un beb.
Los exmenes pueden abarcar:
Examen de GCH en sangre
Radiografa de trax
Tomografa computarizada o resonancia magntica del abdomen

Clasificacin
Una mola hidatiforme puede presentarse en dos formas bsicas: completa (en el que
el tejido embrionario anormal deriva solo del padre) y parcial (en el que el tejido
anormal proviene de ambos padres).

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Mola hidatiforme completa
Usualmente ocurre cuando un huevo vaco es fertilizado por un espermatozoide que
luego duplica su ADN, un proceso de rutina llamado andrognesis. El ADN de una mola
completa es puramente de origen paterno, debido a que los cromosomas derivan solo
del espermatozoide sin la participacin del huevo materno y es diploide porque tiene
dos copias de cada cromosoma. Un 90% de los productos de este tipo de concepcin
son femeninos (cariotipo XX) y 10% masculinos (XY), por razn de que el genotipo
masculino requiere que dos espermatozoides contribuyan dos cromosomas X y dos Y.
En una mola completa, el feto no se desarrolla, por lo que en el examen del
embarazo no se observan signos de la presencia de tejido fetal. Las vellosidades
corinicas estn aumentadas de tamao.

Mola hidatiforme parcial

Las molas hidatiformes parciales ocurren si un ovocito normal y haploide es fertilizado
por dos espermatozoides o por un solo espermatozoide y solo los cromosomas
paternos se duplican. Por esta razn el ADN es de origen tanto paterno como
materno. Pueden ser triploides (69, XXX o 69 XXY en vez del normal 46 XX o 46 XY) o
pueden incluso ser tetraploides. Las partes fetales por lo general se pueden
presenciar en el examen general.
No suele asociarse ni con hiperemesis gravdica ni con hipertiroidismo, aunque si la
gestacin alcanza el segundo trimestre, puede asociarse a preeclampsia.

Expectativas (pronstico)
Ms del 80% de las molas hidatiformes son benignas (no cancerosas). El pronstico
despus del tratamiento es por lo general excelente y es esencial un seguimiento
minucioso. Despus del tratamiento, se deben usar anticonceptivos muy efectivos por
lo menos de 6 a 12 meses para evitar el embarazo.
En algunos casos, las molas hidatiformes se pueden transformar en molas invasivas,
las cuales pueden llegar a crecer tan profundamente en la pared uterina y provocar
sangrado u otras complicaciones.
En unos pocos casos, una mola hidatiforme puede transformarse en un
coriocarcinoma, una forma de enfermedad trofoblstica gestacional cancerosa y de
rpido crecimiento.

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