Climatología en El Peru

Universidad Nacional de Educacin
Enrique Guzmn y Valle

la cantuta
CLIMATOLOGIA
CLIMA
CAPTULO I: CLIMA
Qu es el clima?
Factores del clima
Tipos de climas
CAPTULO II: ELEMENTOS DEL CLIMA
Temperatura atmosfrica
Presin atmosfrica
Viento
Humedad
Precipitacin
CAPTULO III: EL CLIMA EN EL ATMOSFERA
Zonas climticas
Circulacin de la atmsfera
CAPITULO IV: CLASIFICACIN CLIMTICA
Clasificacin climtica
Clasificacin de tipos de climas en el Per

Clasificacin de climas segn senamhi
SERES TERRESTRES
ECOLOGA, BIOSFERA
CAPTULO I: ECOLOGA
Qu es la ecologa?
Ciencias y disciplinas relacionadas a la ecologa
CAPITULO II: BIOSFERA
Qu es la biosfera?
La organizacin de la naturaleza
Nicho ecolgico
Biocenosis
Indicadores ecolgicos
Aspectos del ambiente de la vida terrestre
CAPITULO III: BIOMAS
Biomas terrestres
Biomas del Per
Importancia de los Biomas

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Pirmides ecolgicas
Interaccin en la comunidad
Sucesin ecolgica
SERES ACUATICOS
VIDA ACUATICA
CAPTULO I: EL MAR, LOS ROS, LOS ESTUARIOS, LOS GLACIARES UN

ECOSISTEMA O VARIOS?
La productividad de glaciares, ros, acuferos y ocanos

Las plataformas de hielo, un hbitat favorable para el emperador
Los ros, otro hbitat caracterstico
Crecimiento y desarrollo
CAPTULO II: LA PLAYA Y EL OCANO PROFUNDO
Los arrecifes de coral

Los estuarios marinos
CAPTULO III: LA VIDA ACUTICA Y LOS FACTORES LUZ, TEMPERATURA Y

SALINIDAD
La luz: factor determinante en la distribucin de organismos acuticos?

Cuando calienta el sol (temperatura)
Cmo influye la salinidad en la distribucin de los seres vivos?
CAPTULO IV: LOS LMITES DE LAS COMUNIDADES
Animales y vegetales protistas del Plancton

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CLIMA
Captulo I: CLIMATOLOGA
La climatologa es la ciencia o rama de las ciencias de la Tierra que se ocupa del
estudio del clima y sus variaciones a lo largo del tiempo cronolgico. Ha sido un asunto
del que se haba ocupado la geografa desde sus comienzos: Claudio Ptolomeo, en su
libro Geographia, dedica un tercio de ste a la variacin zonal de los climas en la
superficie terrestre.
Aunque utiliza los mismos parmetros que la meteorologa (ciencia que estudia
el tiempo atmosfrico), su objetivo es distinto, ya que no pretende hacer previsiones
inmediatas, sino estudiar las caractersticas climticas a largo plazo.

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De las condiciones atmosfricas dependen muchas actividades humanas, desde

la agricultura hasta un simple paseo por el campo. Por eso se ha hecho un esfuerzo
ingente por predecir el tiempo tanto a corto como a medio plazo.
Cuando una comarca, ciudad, ladera, etc. tiene un clima diferenciado del clima zonal se
dice que es un 'topoclima'; ste se caracteriza por estar mayormente afectado por el
estado local del resto de los factores geogrficos (geomorfologa,hidrografa, etc.).
Adems, se llama microclima al que no tiene divisiones inferiores, como el que hay en
una habitacin, debajo de un rbol o en una determinada esquina de una calle.
Determina de manera fundamental, las caractersticas principales de la arquitectura
bioclimtica.
El clima tiende a ser regular en perodos muy largos, incluso geolgicos, determinando
de gran manera la evolucin del ciclo geogrfico de una regin, lo que permite el
desarrollo de una determinada vegetacin y un tipo de suelos determinados por la
latitud, es decir, suelos zonales. Pero, en perodos geolgicos, el clima tambin cambia
de forma natural, los tipos de tiempo se modifican y se pasa de un clima a otro en la
misma zona.
El tiempo y el clima tienen lugar en la atmsfera. Para definir un clima es necesaria la
observacin durante un lapso largo (la Organizacin Meteorolgica Mundial estableci
periodos mnimos de treinta aos, pero hay autores que creen que deben ser ms largos,
de cien o superiores, para registrar las variaciones de forma suficiente). Las
observaciones detemperatura, presin atmosfrica, vientos, humedad yprecipitaciones,
as como el tipo o tipos de tiempo que se recogen en las estaciones meteorolgicas. Con
estos datos se elaboran tablas de valores medios que se trasladan aclimogramas,

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representaciones grficas de la variacin anual de temperatura y precipitaciones, como

variables principales.
Qu Es El CLIMA?
El clima es la estadstica (normalmente, la mediao la varianza) del tiempo atmosfrico,
normalmente sobre un intervalo de 30 aos. Se mide al evaluar los patrones de variacin
entemperatura, humedad, presin atmosfrica,viento, precipitacin, cuenta de partcula
atmosfrica y otras variables meteorolgicasen una regin dada sobre periodos largos de
tiempo. El clima difiere del tiempo, en que el tiempo solo describe las condiciones de
corto plazo de estas variables en una regin dada.
El clima de una regin est generado por el sistema climtico, el cual tiene cinco
componentes: atmsfera, hidrosfera, criosfera, litosfera y biosfera.
El clima de una ubicacin est afectado por sulatitud, terreno y altitud, as como cuerpos
de agua cercanos y sus corrientes. Los climas pueden clasificarse segn la media y las
gamas tpicas de diferentes variables, generalmente temperatura y precipitacin. El
esquema de clasificacin ms utilizado la clasificacin climtica de Kppen,
originalmente desarrollada por Wladimir Kppen. El sistema Thornthwaite, en uso
desde 1948, incorpora la evapotranspiration junto con la informacin de temperatura y
precipitacin y se utiliza en el estudio de la diversidad biolgica y los efectos
potenciales de cambios de clima sobre ella. Los sistemas de clasificacin de Bergeron y
Spacial Synoptic se centran en el origen de las masas de aire que definen el clima de
una regin.
La paleoclimatologa es el estudio de los climas antiguos. Ya que no se dispone de
observaciones directas del clima antes del siglo XIX, los paleoclimas se infieren a partir

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de variables proxyque incluye pruebas no biticas como los sedimentos encontrados

en lechos lacustres y ncleos de hielo, y prueba bitica como los anillos de rbol y
coral. Los modelos climticosson modelos matemticos de climas del pasado, presente
y futuro. Un cambio climtico puede ocurrir durante periodos largos y cortos a partir de
una variedad de factores; el calentamiento reciente se trata en Calentamiento global.
Factores del CLIMA
El clima no tiene que ver nicamente con la temperatura existente en un momento dado,
ya que est determinado por todos los elementos meteorolgicos que se dan en una
regin: temperatura, presin atmosfrica, humedad, vientos, y precipitaciones. Estos
elementos estn condicionados por los llamados factores del clima, es decir, los que
hacen que se produzca un clima con determinadas caractersticas.
Es particularmente til considerar ambos factores, clima y vegetacin, para conocer la

naturaleza de una zona y lo que representa vivir en ella. La influencia del clima en la
vegetacin natural viene determinada fundamentalmente por las precipitaciones, la
temperatura y la luz; de ah la estrecha relacin existente entre la distribucin de los
regmenes climticos y de la vegetacin.
Los principales factores son:
Latitud (distancia existente entre un punto de la Tierra y la lnea del

Ecuador), que influye directamente sobre la temperatura. Mientras ms cerca
del Ecuador se est, ms clida ser la temperatura; por el contrario, si uno
se va acercando a los polos, la temperatura bajar considerablemente.

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Altitud que es la distancia de un punto en relacin al nivel del mar. Este

factor influye sobre la temperatura y sobre la pluviosidad o lluvia. Al
aumentar la altitud la temperatura disminuye aproximadamente en un grado
cada 180 metros. Esto sucede porque en las zonas de menor altitud el aire es
ms denso y es capaz de retener el calor, mientras que, en las zonas ms
altas, esto no sucede y las temperaturas descienden.
Distancia del mar que afecta directamente la temperatura, la humedady la

pluviosidad. Los lugares ms cercanos al mar poseen temperaturas ms
moderadas y con menor oscilacin trmica que en el interior de los
continentes.
Corrientes marinas que trasladan masas de agua a lo largo de los ocanos y

a grandes distancias. Las aguas que provienen de lugares muy lejanos enfran
o entibian el aire de las regiones que circundan, incidiendo en las presiones,
en la humedad y en los seres vivos que habitan esas aguas.
Relieve que es un factor por su forma y posicin, actuando sobre las

temperaturas y las precipitaciones. Funciona como biombo a los vientos,
produce diferencias de insolacin segn la ladera expuesta y modifica
el rgimen de precipitaciones, de acuerdo a la ladera de barlovento (expuesta
a la accin del viento) y a las de sotavento (protegidas del viento).
Tipos de CLIMA
Los autores clsicos dividieron la Tierra en tres grandes zonas climticas que se
correspondan con los climas fro, templado y trrido. En general, se considera la
isoterma de los 10 C para el mes ms clido, que coincide aproximadamente con el
lmite de la tundra y el bosque de conferas, como valor para distinguir los climas

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templados de los fros; por otro lado, la separacin entre los climas trridos o tropicales
de los templados se establece en la isoterma de los 18 C para el mes ms fro. Sin
embargo, dentro de cada una de estas zonas cabe distinguir diferentes tipos y subtipos
en funcin de factores tales como la temperatura y la precipitacin. Otros elementos que
contribuyen a explicar el clima de una regin pueden ser la presin atmosfrica, los
vientos, la humedad, la latitud, la altitud, el relieve, la proximidad de los mares, las
corrientes ocenicas y la influencia de la naturaleza del suelo y la vegetacin.
Muchos climatlogos han establecido sus propias clasificaciones climticas, entre las
que cabe destacar la de Kppen, una clasificacin emprica dada a conocer por primera
vez en 1918 y sometida posteriormente a varias revisiones. Kppen y su colaborador
Geiger definieron seis grandesgrupos de climas, asociados a la vegetacin, a los que
designaron mediante letras maysculas: A (tropical), B (subtropical), C (templado), D
(fro), E (polar) y H (montaa). Estos grupos se subdividan a su vez en funcin del
rgimen pluviomtrico y de las temperaturas, tambin sealados mediante letras, en este
caso minsculas, que unidas a las anteriores especificaban la variedad climtica de un
espacio determinado dentro de cada categora principal. As, por ejemplo, un clima
tipo Csa indica que se trata de un clima templado con veranos secos y calurosos e
inviernos hmedos y suaves, es decir, lo que se conoce como un clima mediterrneo.
A continuacin, se exponen los principales tipos de clima del planeta considerando los
valores, siempre aproximados, de la temperatura y las precipitaciones.
Clima ecuatorial
Es caracterstico de las regiones de latitudes bajas, localizadas fundamentalmente entre
los 10 N y 10 S. La temperatura y la humedad son altas y constantes a lo largo del ao.
La temperatura media del mes ms fro supera los 18 C, y la temperatura media anual

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se sita por encima de los 25 C. Las precipitaciones anuales sobrepasan los 1.500 mm e
incluso, en algunas reas, los 3.000 milmetros. La duracin del da y de la noche es
muy similar.
Clima tropical
Es propio de las regiones tropicales. Las temperaturas medias mensuales son elevadas y
bastante uniformes a lo largo del ao, siendo la media anual superior a los 20 C. El
rgimen trmico vara entre 3 y 10, mayor en el interior y menor en las reas costeras.
Las precipitaciones oscilan entre los 400 y los 1.000 mm anuales, aunque la variedad de
clima monznico alcanza valores muy superiores. Alternan las estaciones secas y
lluviosas. En funcin de la distribucin estacional de las precipitaciones y de la cantidad
se distinguen las variedades siguientes: sudans (precipitaciones entre 750 y 1.100 mm
y tres estaciones, una seca y fresca, otra seca y calurosa, y otra lluviosa), subecuatorial
(dos estaciones lluviosas y dos secas), saheliense (precipitaciones entre 400 y 750 mm,
con una larga estacin seca) y monznico (estacin lluviosa de gran intensidad que
alterna con otra seca).
Clima desrtico
Propio de las reas desrticas, se caracteriza por altas temperaturas y escasez de
precipitaciones. Se distinguen dos importantes variantes: el clima desrtico clido, con
una temperatura media anual en torno a los 20 C, una fuerte oscilacin trmica (puede
alcanzar los 20) y precipitaciones inferiores a los 200 mm, y el clima desrtico costero,
que presenta una temperatura media anual inferior a los 20 C, menor oscilacin trmica
(en general por debajo de los 10) y precipitaciones insignificantes, por debajo de los
100 mm anuales. Adems de estos desiertos propios de la zona clida o tropical, existen
otros tipos en la zona templada resultado de la degradacin de los climas propios de sus

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latitudes. Aqu cabra hablar de los desiertos continentales, donde el elemento

condicionante del rgimen termo pluviomtrico, adems de las altas presiones, es la
continentalidad, que acenta la sequa y la oscilacin trmica diaria.
Clima templado
Bajo este epgrafe se anan una gran variedad de climas que tienen en comn el hecho
de contar con unas temperaturas estivales ms elevadas que en invierno. Los climas
templados se clasifican en:
Clima mediterrneo
Este tipo de clima se da particularmente en los pases ribereos del mar Mediterrneo,
de ah su denominacin, aunque se han establecido varios subtipos en relacin con la
distancia a las masas ocenicas. Tambin se da en la costa meridional de Australia, en el
suroeste de la Repblica de Sudfrica, en California y en las estrechas reas costeras de
Chile central, donde los Andes actan como barrera climtica. En sentido amplio, define
el clima de las regiones costeras occidentales de los continentes comprendidas dentro de
la zona de las latitudes medias de la Tierra (entre los 30 y los 45, aproximadamente).
Se caracteriza por veranos clidos, secos y soleados, e inviernos suaves y hmedos. Las
temperaturas medias anuales varan entre los 12 C y los 18 C, y la oscilacin trmica
anual est comprendida entre los 10 y los 15 por lo general. El promedio de
precipitaciones se sita entre los 400 y los 700 mm, concentradas en el invierno, ya que
durante el verano el clima est sujeto a la presencia de anticiclones subtropicales, y en el
invierno, a las depresiones de la atmsfera.
Clima chino

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Este clima presenta una temperatura media ligeramente superior a la del mediterrneo,
lo mismo que la oscilacin trmica anual, que supera los 15. El promedio de
precipitaciones sobrepasa los 1.000 mm, concentradas en el periodo estival, que
contrasta con la sequedad del invierno.
Clima ocenico
Es el clima caracterstico de las regiones comprendidas dentro de la zona de latitudes
medias de la Tierra sujetas a la influencia ocenica. La proximidad del mar determina
una amplitud trmica anual en general pequea y unas precipitaciones importantes
(1.000-2.000 mm) y bien distribuidas a lo largo del ao, aunque el mximo se sita en la
estacin invernal. La temperatura media depende de la latitud, aunque se puede
establecer en torno a los 10 C; los inviernos presentan unas temperaturas moderadas y
en verano son frescas.
Clima continental
Este clima es propio de las regiones del interior de los continentes. Se caracteriza por
una relativa escasez de precipitaciones, sobre todo en invierno, debido a la distancia que
las separa de las reas de influencia martima, y por una notable amplitud trmica
estacional (que puede alcanzar hasta los 60), con unas temperaturas estivales bastante
altas que contrastan fuertemente con los inviernos fros. La temperatura media anual es
inferior a los 10 C. Las precipitaciones oscilan entre los 300 y los 700 mm de
promedio, que se producen principalmente en verano. Se pueden distinguir varios tipos:
el siberiano (el ms extremado, con una temperatura media inferior a los 0 C, una
oscilacin trmica que puede alcanzar los 60 y precipitaciones inferiores a los 200 mm
anuales concentradas en el periodo estival); el manchuriano (con un temperatura media
inferior a los 10 C, oscilacin trmica en torno a los 40 y precipitaciones, concentradas

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en el periodo estival, que superan los 500 mm); y el ucraniano (con unas caractersticas
trmicas similares al anterior, aunque la temperatura media es ligeramente ms baja y la
amplitud un poco superior, y unas precipitaciones comprendidas entre los 300 y los
400 mm anuales).
Clima polar
Clima propio de aquellas regiones que presentan una temperatura media mensual y
anual por debajo de los 0 C, amplitudes trmicas superiores a los 30 y precipitaciones
insignificantes que se producen en forma de nieve. En estas regiones, cubiertas por la
nieve durante la mayor parte del ao, el tipo de suelo caracterstico es el permafrost.
Clima de alta montaa
En las montaas la temperatura disminuye con la altitud, mientras que aumentan las
precipitaciones, al menos hasta un cierto nivel altimtrico. La montaa, en este sentido,
altera las caractersticas de la zona climtica en la que se sita. Por este motivo, no se
pueden establecer unos rasgos con validez universal que lo definan, aunque sus
variedades climticas son fcilmente reconocibles, como el clima alpino. Presenta unas
temperaturas invernales negativas y unas estivales positivas, aunque la temperatura
media anual se establece en torno a los 0 C; la oscilacin trmica es inferior a los 20 y
las precipitaciones, ms abundantes en verano que en invierno, superan los 1.000 mm
anuales. Este clima de alta montaa es el que predomina en la cordillera andina.
Por ltimo, como se mencion con anterioridad, tienen lugar cambios microclimticos
causados por la accin antrpica. As, por ejemplo, en las ciudades se forman las
denominadas "islas de calor"; cuando este espacio se encuentra bajo una situacin
anticiclnica clida, durante la noche la temperatura es ms alta en relacin con
el medio ambiente circundante. Tambin la contaminacin atmosfrica de los ncleos

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urbanos provoca un aumento de la nubosidad media, modifica el rgimen de lluvias,

altera la circulacin de los vientos y disminuye la radiacin solar y la transparencia del
aire.

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Capitulo II: ELEMENTOS DEL CLIMA

Los elementos constituyentes del clima son temperatura, presin, vientos, humedad y
precipitaciones. Tener un registro durante muchos aos de los valores correspondientes
a dichos elementos con respecto a un lugar determinado, nos sirve para poder definir
cmo es el clima de ese lugar. De estos cinco elementos, los ms importantes son la
temperatura y las precipitaciones, porque en gran parte, los otros tres elementos o rasgos
del clima estn estrechamente relacionados con los dos que se han citado. Ello significa
que una mayor o menor temperatura da origen a una menor o mayor presin
atmosfrica, respectivamente, ya que el aire caliente tiene menor densidad y por ello se
eleva (cicln o zona de baja presin), mientras que el aire fro tiene mayor densidad y
tiene tendencia a descender (zona de alta presin o anticicln). A su vez, estas
diferencias de presin dan origen a los vientos (de los anticiclones a los ciclones), los
cuales transportan la humedad y las nubes y, por lo tanto, dan origen a la reparticin de
las lluvias sobre la superficie terrestre.
Temperatura atmosfrica
Se refiere al grado de calor especfico del aire en un lugar y momento determinados. La
temperatura de la atmsfera es funcin de la mayor o menor insolacin o radiacin
solar. Esta insolacin depende de dos tipos de factores:
Factores planetarios: el movimiento de rotacin terrestre(que origina el da y la

noche, con las diferencias trmicas que ello conlleva) y el movimiento de traslacin
de la Tierraalrededor del Sol, que da origen a las estaciones (pocas de mayor o
menor exposicin de la radiacin solar debido a la inclinacin del eje terrestre con
respecto a la eclptica u rbita terrestre).

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Factores geogrficos. Son aquellos que dependen de las condiciones especficas

del lugar con respecto a las caractersticas trmicas del aire en dicho lugar. Son:
lalatitud (que explica la mayor o menor radiacin solar en funcin de la inclinacin
del eje terrestre a lo largo del ao); la altitud, que da origen a la diferenciacin
trmica de la atmsfera dando origen a lo que se conoce como pisos trmicos,
aspecto fundamental en el estudio del clima; la mayor o menor distancia al mar que
afecta la mayor o menor oscilacin o amplitud trmica del aire, respectivamente;
la orientacin del relieve de acuerdo a la insolacin (vertientes o laderas de solana,
ms clidas, y deumbra, ms fras, ambas consideradas a una altitud y latitud
equivalentes) y las corrientes marinas, que proporcionan una forma muy importante
de trasladar calor de la zona intertropical a las zonas templadas y polares, haciendo
ms suave el clima en estas ltimas zonas geoastronmicas.
Estos cinco factores no afectan solamente a la temperatura atmosfrica, sino tambin al

resto de los elementos del clima: la presin atmosfrica, los vientos, la humedad y las
precipitaciones.
Presin atmosfrica
Es la presin que ejerce el peso de las masas de aire en todas direcciones, y vara
inversamente con la altitud y con la temperatura, es decir, en condiciones normales, a
mayor altitud o mayor temperatura, menor presin.
Viento
Es el movimiento de masas de aire de acuerdo con las diferencias de presin
atmosfrica. En sentido general, el viento es el vehculo por el medio del cual se realiza
el transporte de energa en el seno de la atmsfera y, por lo tanto, ayuda a distribuir ms

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equitativamente esa energa. El viento constituye un elemento fundamental en el ciclo

hidrolgico que, a su vez, resulta imprescindible para sustentar la vida en la Tierra.
Humedad
Se denomina humedad al agua que impregna un cuerpo o al vapor presente en la
atmsfera. El agua est presente en todos los cuerpos vivos, ya sean animales o
vegetales, y esa presencia es de gran importancia para la vida.
Precipitacin
Es cualquier forma de hidrometeoro procedente del agua atmosfrica en forma
de nubes que cae a la superficie terrestre por medio de las precipitaciones
(lluvia, nieve, granizo, etc.).
Captulo III: EL CLIMA EN EL ATMOSFERA
Zonas climticas
Los climas se describen con arreglo a cdigos previamente acordados o con trminos
descriptivos un tanto imprecisos en su definicin que, no obstante, resultan tiles.
A escala global se puede hablar del clima en trminos de zonas, o cinturones, que
pueden trazarse entre el ecuador y el polo en cada hemisferio. Para comprender stas

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hay que tomar en consideracin la circulacin en la capa superior de la atmsfera, o

estratosfera, as como en la atmsfera inferior, o troposfera, zona donde se manifiesta el
clima. Los fenmenos de la atmsfera superior no fueron conocidos hasta
eldesarrollo de tecnologas avanzadas, como los cohetes, los vuelos a gran altitud y
los satlites artificiales.
En condiciones ideales, es posible suponer que el aire caliente asciende por conveccin
a lo largo del ecuador y desciende cerca de los polos. As pues, el cinturn ecuatorial
tiende a ser una regin de baja presin y periodos de calma interrumpidos por tormentas
elctricas, asociadas a enormes nubes llamadas cmulos. Debido a los periodos de
calma, este cinturn recibe el nombre de doldrums (estancamiento). Se desplaza
ligeramente hacia el norte del ecuador durante el verano boreal y hacia el sur durante el
meridional. Por contraste, el aire desciende en las regiones polares. Esto produce una
elevada presin atmosfrica y vientos secos y helados que tienden a radiar hacia el
exterior desde los polos.
Para complicar este cuadro simplista, hay que tener en cuenta la rotacin de la Tierra,
que desva los componentes norte y sur de la circulacin atmosfrica. As, los vientos
tropicales y polares tienden a ser del Este (vientos procedentes del Este), y se
desarrollan dos cinturones intermedios en cada hemisferio. A unos 30 de latitud N y S
hay una zona de alta presin en la que el aire de las capas superiores desciende y se
divide enviando corrientes hacia el ecuador. En el hemisferio norte soplan vientos
regulares del Noreste, y del Sureste en el hemisferio sur. Estas zonas de alta presin
producen reas ridas en los continentes, pero hacen que el aire se cargue de humedad
sobre los ocanos debido a la evaporacin. Si estos vientos regulares chocan con una
isla dispuesta a modo de barrera topogrfica o con la costa de un continente, el aire
hmedo se eleva hasta zonas ms frescas dando lugar normalmente a fuertes lluvias.

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Entre los 50 y los 60 de latitud N y S se encuentra un cinturn de baja presin

caracterizado por los vientos dominantes del Oeste, que son desviados hacia el Suroeste
en el hemisferio norte y hacia el Noroeste en el hemisferio sur. En este caso las
precipitaciones se relacionan con los frentes polares; el aire fro de los vientos polares
del Este penetra por debajo del aire clido y hmedo de los vientos del Oeste que, al
enfriarse, liberan la humedad que contienen. En invierno sta es la causa de la mayora
de las nevadas en los continentes.
Circulacin de la atmsfera
La circulacin atmosfrica es un movimiento del aire atmosfrico a gran escala y,
junto con la circulacin ocenica, el medio por el que el calor se distribuye sobre la
superficie de la Tierra. Sin embargo, hay que tener en cuenta que aunque el papel de las
corrientes ocenicas parece ms pequeo de acuerdo con su volumen en comparacin
con el de la circulacin atmosfrica, su importancia en cuanto al flujo de calor entre las
distintas zonas geoastronmicas es muy grande y mucho mayor que el que registra la
atmsfera, por la notable diferencia de densidad entre el aire y las aguas ocenicas que
ocasiona que el calor especfico transportado por un m de agua ocenica sea muy
superior al que puede desplazar un m de aire.
La circulacin atmosfrica vara ligeramente de ao en ao, al menos a escala detallada,
pero la estructura bsica permanece siempre constante. Sin embargo, los sistemas
atmosfricos individuales -depresiones de media latitud o clulas convectivas
tropicales- ocurren aparentemente en forma aleatoria y est aceptado que el tiempo
meteorolgico a escala local o regional no se puede pronosticar ms all de un breve
perodo: quiz un mes en teora o (actualmente) sobre diez das en la prctica. No
obstante, la media a largo plazo de estos sistemas el clima es muy estable.

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Una visin ideal de las tres clulas de circulacin.

Caractersticas de la circulacin longitudinal
Las clulas de Hadley, Ferrel, y Polar desempean un importante papel en la circulacin
atmosfrica, y vienen a constituir un efecto y no una causa de la circulacin atmosfrica
global. Ello significa que la circulacin atmosfrica es el resultado de una combinacin
de muchos factores que actan sobre el patrn baromtrico del aire determinado por los
centros de accin (anticiclones y ciclones o depresiones).
La circulacin latitudinal aparece como consecuencia de que la radiacin solar incidente
por unidad de rea es ms alta en las bajas latitudes ecuatoriales, y disminuye segn la
latitud aumenta, alcanzando su pico mnimo en los polos. La circulacin longitudinal

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por otro lado, aparece dado que el agua tiene una capacidad mayor de calentamiento que
la tierra aunque necesita mucho ms tiempo que el aire para absorber y expulsar calor
ya que el aire es diatrmano, es decir, se deja atravesar por los rayos solares sin
calentarse, mientras que las aguas absorben lentamente ese calor de los rayos solares y
lo liberan cuando la atmsfera est ms fra. Incluso en microescala este efecto es
perceptible ya que da origen a la brisa marina durante el da, cuando el aire calentado en
la parte terrestre prxima al mar se eleva al disminuir su densidad y ello crea una
especie de vaco que es ocupado por la brisa que viene del mar. Durante la noche, la
situacin se invierte: el aire sobre las tierras se enfra con lo que su densidad aumenta y
desciende, mientras que el aire sobre los mares se calienta al contacto con las aguas y
asciende, dejando a su vez, una especie de vaco que es ocupado por el aire fro de las
tierras prximas crendose as un sistema de brisas terrestres durante las noches.
El Nio - Oscilacin Meridional
El comportamiento de la clula de Walker es la clave para entender el fenmeno de El
Nio (o ms acertadamente, ENSO, ENOS en espaol, o El Nio - Oscilacin
Meridional).
Si la actividad convectiva se ralentiza en el Pacfico occidental por algn motivo (este
motivo se desconoce actualmente), el domin del clima comienza a derribarse. Primero,
los vientos del oeste en la capa superior cesan. Esto corta la fuente de enfriamiento del
aire en hundimiento, y por tanto, los vientos Alisios cesan.
La consecuencia es doble. En el Pacfico este, el agua clida aumenta desde el oeste, ya
que no hay viento en superficie para mantenerlo. Este y los efectos correspondientes de
la Oscilacin Meridional dan como resultado un patrn de vientos y precipitaciones en

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Amrica, Australia y frica Suroriental de larga duracin, as como la ruptura de las

corrientes ocenicas.
Mientras tanto, en el Atlntico, en capas altas, los vientos del oeste, que seran
bloqueados por la circulacin Walker e incapaces de alcanzar altas intensidades, lo
logran. Estos vientos rompen en dos las capas altas de los huracanes y disminuye
sensiblemente la cantidad de ellos que logran fortalecerse.
El contrario de El Nio es La Nia. En este caso, la clula convectiva sobre el Pacfico
occidental se refuerza extraordinariamente, dando como resultado vientos ms fros de
lo normal en Norteamrica y una temporada ms intensa de huracanes en el Sudeste
asitico y Australia oriental. Hay un aumento de la subida de agua fra del ocano y un
intenso aumento del viento en superficie cerca de Sudamrica, resultando en un
aumento de la sequa, aunque se dice a menudo, que los pescadores en las costas
sudamericanas del Pacfico obtienen ms beneficios del mar, al estar ms nutrido de lo
normal debido, precisamente, al ascenso de aguas profundas, que traen los nutrientes
para la flora y la fauna desde grandes profundidades.
La parte neutral del ciclo - el componente "normal" - ha sido denominada
humorsticamente como "La Nada".

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Capitulo IV: CLASIFICACIONES CLIMTICAS

Clasificacin climtica de Kppen en funcin de la temperatura y precipitaciones.
Las temperaturas mensuales promedio de la superficie de 1961-1990. Este es un

ejemplo de cmo el clima vara con la localizacin y la temporada.

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La obra principal de Kppen (o Kppen) con respecto a la Climatologa se titula Die

Klimate der Erde (El Clima de la Tierra) publicada en 1923 (5 ), y en la que describe los
climas del mundo en funcin de su rgimen de temperaturas y de precipitaciones.
Constituye la primera obra sistemtica sobre Climatologa y que marc la pauta para
introducir distintas mejoras que la convirtieron en la clasificacin climtica ms
conocida. Emplea un sistema de letras maysculas y minsculas cuyo valor est
establecido en torno a ciertos umbrales en cuanto a las temperaturas medias anuales
para separar los climas clidos (letra A) de los templados (letra C) y a estos de los fros
(letra D) y polares (letra E). La letra B la destina a los climas secos con dos tipos: BS,
clima semidesrtico o estepario y BW, o clima desrtico propiamente dicho. Por ltimo,
la letra H la emplea para los climas indiferenciados de alta montaa, aspecto en el que,
con el diseo de una clasificacin de pisos trmicos, es decir, con la divisin de las fajas
altitudinales empleando curvas de nivel de una altitud determinada, se introdujo una
mejora sustancial y que ha venido a sustituir a esos climas indiferenciados de montaa.
Resumiendo, la clasificacin climtica de Kppen se puede sealar los siguientes tipos
de clima:
A Climas Macrotrmicos (Clidos, de la zona intertropical).
B Climas secos (localizados en las zonas subtropicales y en el interior de los
continentes de la zona intertropical o de las zonas templadas). Se divide en dos
tipos: Desrtico (BW) y semidesrtico o estepario (BS).
C Climas Mesotrmicos o templados.
D Climas fros (localizados en latitudes altas, prximas a los crculos polares
y donde la influencia del mar es muy escasa).

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E Climas polares. Se localizan en las zonas polares, limitadas. hacia el

ecuador por los Crculos polares.
H Climas indiferenciados de alta montaa.
Para determinar los subgrupos o subtipos se aaden otras letras minsculas:
f Lluvias todo el ao (en la zona intertropical): Af = clima de selva.
w Lluvias en la poca de sol alto (verano trmico), tambin en la zona
intertropical: Aw = Clima de sabana
m Lluvias de monzn. Similar al Aw, pero con lluvias ms intensas originadas
por la diferencia acentuada de las presiones atmosfricas entre el ocano y los
continentes. Solo se presenta en el sur y sureste del continente asitico. Las
lluvias suelen ser muy intensas y prolongadas durante la poca de calor, cuando
las bajas presiones continentales atraen a los vientos procedentes del ocano
ndico cargados de humedad, que se descargan en las vertientes meridionales
del Himalaya y otras cordilleras provocando desbordamientos de los grandes
ros de la zona, como el Indo, el Ganges, el Bhramaputra, el Irawaddy, el Saluen
y el Mekong, as como otros ros del sur de China.
s Lluvias en invierno. Corresponde al clima subtropical seco o clima
mediterrneo (Csa segn Kppen), localizado en las latitudes subtropicales de
las costas occidentales de los continentes.
Entre las principales modificaciones al sistema ideado por Kppen pueden citarse las de
Trewartha y la de Thornthwaite, que ha sido considerado por Strahler como un sistema
aparte.

la cantuta
En funcin exclusivamente de la temperatura

Climas sin inviernos: el mes ms fro tiene una temperatura media mayor de 18C.
Corresponde a los climas isotermos de la zona intertropical en reas inferiores a los
1000m de altitud, aproximadamente.
Climas de latitudes medias: con las cuatro estaciones.
Climas sin verano: el mes ms caluroso tiene una temperatura media menor a
10C.
En funcin de la altitud
En la Zona Intertropical existen 4 pisos trmicos (tambin llamados pisos climticos o
pisos biticos) ya que los cinco elementos o parmetros del clima que se han indicado
varan con la altitud. Algunos autores aaden un piso intermedio (tambin llamado
subtropical) entre el macrotrmico y el mesotrmico, ya que este ltimo abarca una
diferencia considerable de altura. Como se ha indicado, estos 4 pisos son:
Macrotrmico, con las temperaturas siempre elevadas y constantes, ubicado

entre el nivel del mar y los 800 a 1000msnm (metros sobre el nivel del mar), segn
los criterios de distintos autores.
Mesotrmico o piso templado, entre los 800 a 1000m, hasta los 2500 a 3000m
de altitud.
Microtrmico o piso fro (llamado en algunos pases hispanoamericanos como

"piso de pramo"), desde los 2500 o 3000msnm hasta el nivel de las nieves
perpetuas (aproximadamente, a los 4700msnm).

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Glido, helado o de nieves perpetuas, a partir de los 4700m de altitud, cota

donde se ubica, aproximadamente, la isoterma de los 0C.
Y a medida que avanzamos en latitud, el nmero de pisos climticos va disminuyendo

porque la influencia de la altitud va siendo sustituida por la de la misma latitud. Esto
significa que el primer piso que desaparece (ya en las zonas templadas) es el piso
macrotrmico. Y la diferencia esencial entre los pisos trmicos o climticos en la zona
intertropical y en otras zonas geoastronmicas es que en aquella solo encontramos
climasisotermos, es decir, con las temperaturas semejantes a lo largo de todo el ao
mientras que en las zonas templadas, las temperaturas varan considerablemente durante
las estaciones debido a la distinta inclinacin de los rayos solares durante el ao y, por
ende, a las distintas cantidades de energa solar que recibe la superficie terrestre a lo
largo del ao.
En funcin de la precipitacin
rido
Semirido
Subhmedo
Hmedo
Muy hmedo
Con relacin a los umbrales que separan unos climas de otros segn las precipitaciones
respectivas, existen diversas interpretaciones (segn distintos autores), que deberan

la cantuta
estar basadas, adems de los montos pluviomtricos de las estaciones ubicadas en un

clima dado, en las temperaturas medias mensuales de esas mismas estaciones, tal como
se indica en el artculo sobre el ndice xerotrmico de Gaussen ya que no es lo mismo
una pluviosidad de 40mm para un mes determinado en una estacin meteorolgca de
un clima clido que si se trata de un clima fro. De hecho, una escasa precipitacin en
un mes de apenas un litro de agua por m (es decir, 1mm) no tendra ningn efecto
cuando se trata de un clima clido, ya que ese valor de la precipitacin quedara anulado
rpidamente por la evaporacin: pero si hablamos de un clima de tundra durante el
invierno, en el que las temperaturas medias fueran inferiores a los 0C, ese litro de agua
permanecera en el suelo en forma lquida o slida, por la casi ausencia de evaporacin
que se presenta con esas temperaturas.
En el caso de Espaa, por ejemplo, la pluviosidad disminuye de noroeste a sureste,
desde unos 1500mm anuales en una gran parte de Galicia hasta los 300mm o menos en
las costas de Almera, con una aridez extrema en los valles internos de la provincia por
el efecto de sotavento de las alineaciones montaosas, como sucede, por ejemplo, en el
valle deTabernas. Y el ejemplo de las laderas occidentales de la Sierra de Grazalema,
en Cdiz, con una pluviosidad an mayor que la de Galicia serviran para aclarar un
poco la idea ya indicada de la influencia de la temperatura con respecto a la efectividad
de las lluvias. Si no se toma en cuenta la Sierra de Grazalema en lugar de Galicia para
definir la gradacin progresiva de los climas segn su mayor o menor aridez es porque
esta Sierra, que fue declarada en 1977 Reserva de la biosfera por la UNESCO,
representa un caso especial y muy localizado, e inverso al de Tabernas, en el sentido de
que se trata de un rea expuesta a los vientos del oeste, es decir, a barlovento, lo que
incide en la ocurrencia de lluvias orogrficas. En cambio, en el valle de Tabernas, con

la cantuta
un clima desrtico y ubicado en el extremo oriental de Andaluca, en Almera, se trata

de una zona a sotavento de los vientos del oeste, por lo que la humedad es muy escasa.
Clasificacin gentica
Clasifica en funcin de las masas de aire que le dan origen:
Clima I: vaguada ecuatorial y clima seco.
Clima II: controlado por la zona de contacto de viento tropical y polar.
Clima III: controlado por vientos polares y rticos y tundras
Tiene el problema de ser excesivamente sinttico y los detalles, es decir, la innumerable

gama de variaciones continentales, regionales y locales, prcticamente se dejan de tener
en cuenta.
CLASIFICACIN DE TIPOS DE CLIMAS EN EL PER
En el Per destacan principalmente los siguientes tipos climticos:
Clima Semi-Clido Muy Seco (Desrtico-Arido-Sub Tropical)
Este tipo de clima constituye uno de los eventos climticos ms notables del Per,
comprende casi toda la regin de la costa, desde Piura hasta Tacna y desde el litoral del
Pacfico hasta el nivel aproximado de 2000 msnm, representa el 14% de la superficie
total del pas.
Se distingue por ser su clima con precipitacin promedio anual de 150 mm. y
temperatura media anuales de 18 a 19C, decreciendo en los niveles ms elevados de la
regin.

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Clima Clido Muy Seco (Desrtico o Arido Tropical)

Comprende el sector septentrional de la regin costera, que incluye gran parte de los
departamentos de Tumbes y Piura, entre el litoral marino y la costa aproximada de 1000
msnm. Representa menos del 3,0% (35 mil km2) de la superficie territorial del pas. Se
caracteriza por ser muy seco, con ms precipitacin media anual (alrededor de 200
mm.) y clido, con una temperatura promedio anual de 24C, sin cambio trmico
invernal definido.
Clima Templado Sub-Humedad (De Estepa y Valles Interandinos Bajos)
Este clima es propio de la regin de la sierra, correspondiendo a los valles interandinos
bajos
intermedios,
situados
entre
los
mil
mil
msnm.
Las temperaturas sobrepasan los 20C. y la precipitacin anual se encuentra por debajo
de los 500 mm. aunque en las partes mas elevadas, hmedas y orientales, puede
alcanzar y sobrepasar los 1200 mm.
Clima Frio o Boreal (De los Valles Mesoandinos)
Este tipo climtico de la regin de la sierra, se extiende entre los 3 mil y 4 mil msnm. Se
caracteriza por sus precipitaciones anuales promedio de 700 mm. y sus temperaturas
medias anuales de 12C. Presenta veranos lluviosos e inviernos secos con fuertes
heladas.
Clima Frigido (De Tundra)
Este tipo de clima, conocido como clima de Puna, corresponden a los sectores
altitudinales de la regin andina comprendido entre los 4 mil y 5 mil msnm. Cubre
alrededor de 13,0% del territorio peruano (170 mil km2). Se caracteriza por presentar

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precipitaciones promedio de 700 mm. anuales y temperaturas tambin promedio anuales

de 6C. Comprende las colinas, mesetas y cumbres andinas. Los veranos son siempre
lluviosos y nubosos; y los inviernos (Junio-Agosto), son rigurosos y secos.
Clima de Nieve (Glido)
Este clima corresponde al de nieve perpetua de muy alta montaa, con temperaturas
medias durante todos los meses del ao por debajo del punto de congelacin (0C). Se
distribuye en los sectores altitudinales que sobrepasan los 5 mil msnm y que estn
representados mayormente por las grandes masas de nieve y hielo de las altas cumbres
de los andes peruanos.
Clima Semi - Clido Muy Hmedo (Sub-Tropical muy Hmedo)
Este tipo de clima predomina en la selva alta o contra fuertes orientales andinos
boscosos. Se caracteriza por ser muy hmedo, con precipitaciones por encima de los 2
mil mm. y con bolsones pluviales que sobrepasan los 5 mil mm. como en la zona de
Quincemil.
Las temperaturas estn por debajo de 22C. en su mayor extensin. Temperaturas ms
elevadas se registran en los fondos de los valles y en la transicin a la llanura
amaznica.
Clima Clido Hmedo (Tropical Hmedo)
Este clima corresponde a las llanuras amaznicas peruanas y se caracterizan por
presentar precipitaciones promedias anuales de 2 mil mm. y temperaturas de 25C a
ms, sin cambio trmico invernal bien definido. El rea se encuentra bajo la influencia
de este tipo climtico y comprende alrededor de 43,0% de la superficie territorial del

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pas.
Fuente: INEI
Clasificacin climticos segn senhami
CLASIFICACIN CLIMTICA
SENAMHI
MTODO DE WERREN THORNTHWAITE

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Leyenda

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Captulo I: ECOLOGA
Qu es la Ecologa?
La ecologa es una ciencia que estudia las interrelaciones entre los organismos y el
medio ambiente en el que viven, es decir, el ecosistema. Realiza un estudio cientfico,
que incluye conocer las diferentes especies del lugar de estudio, as como las relaciones
entre stas y los factores ambientales que las afectan, tales como temperatura, humedad
ambiental y aire.
Entendemos por ecologa el conjunto de conocimientos referentes a la economa de la
naturaleza, la investigacin de todas las relaciones del animal tanto con su medio
inorgnico como orgnico, incluyendo sobre todo su relacin amistosa y hostil con
aquellos animales y plantas con los que se relaciona directa o indirectamente. En una

la cantuta
palabra, la ecologa es el estudio de todas las complejas interrelaciones a las que Darwin
se refera como las condiciones de la lucha por la existencia. La ciencia de la ecologa, a
menudo considerada equivocadamente como biologa en un sentido restringido,
constituye desde hace tiempo la esencia de lo que generalmente se denomina historia
natural. Como se ve claramente por las numerosas historias naturales populares, tanto
antiguas como modernas, este tema ha evolucionado en ntima relacin con la zoologa
sistemtica. En la historia natural se ha tratado la ecologa de los animales con bastante
inexactitud; de todos modos, la historia natural ha tenido el mrito de mantener vivo un
amplio inters por la zoologa. Independientemente de dar una definicin precisa, la
esencia de la ecologa se encuentra en la infinidad de mecanismos abiticos y biticos e
interrelaciones implicadas en el movimiento de energa y nutrientes, que regulan la
estructura y la dinmica de la poblacin y de la comunidad. Como muchos de los
campos de la biologa contempornea, la ecologa es multidisciplinaria y su campo es
casi ilimitado. Este punto ha sido claramente expresado por el eclogo ingls A.
Macfadyen:
La ecologa se ocupa de las interrelaciones que existen entre los organismos vivos,
vegetales o animales, y sus ambientes, y stos se estudian con la idea de descubrir los
principios que regulan estas relaciones. El que tales principios existen es una suposicin
bsica -y un dogma- para el eclogo. Su campo de investigacin abarca todos los
aspectos vitales de las plantas y animales que estn bajo observacin, su posicin
sistemtica, sus reacciones frente al ambiente y entre s y la naturaleza fsica y qumica
de su contorno inanimado Debe admitirse que el eclogo tiene algo de vagabundo
reconocido; vago errabundo por los cotos propios del botnico y del zologo, del
taxnomo, del fisilogo, del etlogo, del meteorlogo, del gelogo, del fsico, del
qumico y hasta del socilogo. Invade esos terrenos y los de otras disciplinas

la cantuta
establecidas y respetadas. El poner lmite a sus divagaciones es realmente uno de los

principales problemas del eclogo y debe resolverlo por su propio inters.
Ciencias y disciplinas relacionadas a la ecologa
La Ecologa es una ciencia multidisciplinaria que utiliza herramientas de otras ramas de
la ciencia, especialmente Biologa, Geografa, Geologa, Meteorologa, Fsica, Qumica,
Matemtica, etc. Est directamente relacionada con las ciencias biolgicas tales como
Botnica, Zoologa, Microbiologa, morfologa, Gentica y Bioqumica entre otros.
La Ecologa est relacionada con las nuevas disciplinas y ciencias tales como
Bioenergtica, Biotecnologa, etc. Porque todas ellas estudian a los seres vivos, el medio
ambiente,
el
ciclo
de
energa
materia.
La Bioenergtica describe la transferencia y utilizacin de la energa en los sistemas

biolgicos.
La Biogeoqumica describe la transferencia y utilizacin de la energa en los sistemas

biolgicos.
La Biotecnologa es la tecnologa basada en la biologa, especialmente usada en

agricultura,
ciencia
de
los
alimentos,
ciencias
forestales
medicina.
Nuestro planeta se fue formando de varias formas de vidas muy diversas, crendose
complejas redes de actividades biolgicas y fisiolgicas en las cuales hubo flujo de la
energa
procedente
del
sol.
Con el paso del tiempo y el cmulo de conocimientos acerca de estas interacciones

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biolgicas,
surge
la
ecologa.
Desde el punto de vista cientfico, la ecologa estudia las relaciones que existen entre los
organismos o grupos de organismos y su medio, esto es, describe como est formada la
naturaleza y como funciona. El medio o el ambiente es todo aquel lugar en donde
existen
coexisten
los
seres
vivos.
En el medio ambiente, el hombre coexiste con los dems organismos. El ambiente y sus
actividades biolgicas, sociales, econmicas e industriales; es la fuente de sus
alimentos,
sus
materias
primas
sus
recursos
naturales
en
general.
La ecologa para su estudio se relaciona con otras disciplinas biolgicas como la

biogeografa, ya que las diferentes condiciones de la biosfera son determinantes en la
distribucin y el establecimiento de los seres vivos en el planeta; se liga a la geologa,
puesto que las variadas formaciones terrestres dan lugar a ambientes variados que
provocan la diversidad de los seres vivos y el medio; adems interacta con la qumica,
pues los materiales que integran los niveles del espectro biolgico y los componentes
abiticos pertenecen al campo de estudio de esta ciencia adems de la fisiologa,
taxonoma, biogeografa, entre otras, y se auxilia de las ciencias como meteorologa,
geografa, fsica, qumica, la geologa, las matemticas y en especial la bioestadstica,
para estudiar a las poblaciones. La ecologa es una ciencia integradora porque relaciona
a la mayora de las disciplinas del saber, de las que toma materiales y conocimientos
para elaborar teoras propias mediante modelos muchas veces matemticos, e
interdisciplinaria porque es abordada por profesionistas de muy diversas corrientes que
han permitido una conceptualizacin global.

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Captulo II: BIOSFERA

Qu es la biosfera?
La bisfera, (del griego bios = vida, sphaira, esfera) es la capa del planeta Tierra
en donde se desarrolla la vida. La capa incluye alturas utilizadas por algunas aves en sus
vuelos, de hasta diez kilmetros sobre el nivel del mar y las profundidades marinas
como la fosa de Puerto Rico de ms de 8 kilmetros de profundidad. Sin embargo, estos
son los extremos, en general, la capa de la Tierra con vida es delgada, ya que las capas
superiores de la atmsfera tienen poco oxgeno y la temperatura es muy baja, mientras
que las profundidades de los ocanos mayores a 1,000 m son oscuras y fras. De hecho,
se ha dicho que la bisfera es como la cscara de una manzana en relacin a su tamao.
El desarrollo del trmino se atribuye al gelogo ingls Eduard Suess (1831-1914) y al
fsico ruso Vladimir I. Vernadsky (1863-1945). La bisfera es una de las cuatro capas
que rodean la Tierra junto con la litsfera (rocas), hidrsfera (agua), y atmsfera (aire) y
es la suma de todos los ecosistemas.
Biosfera es el nombre que se da al conjunto de seres vivientes de todo el planeta
que existen en un tiempo dado. No es una capa continua de materia viva, sino que est
cuantificada en individuos pertenecientes a unos cien millones de especies de las que
solo conocemos poco ms de milln y medio.
La biosfera o bisfera es el sistema formado por el conjunto de los seres vivos
del planeta Tierra y sus relaciones. Este significado de envoltura viva de la Tierra, es
el de uso ms extendido, pero tambin se habla de biosfera, en ocasiones, para referirse
al espacio dentro del cual se desarrolla la vida.

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La biosfera es el ecosistema global. Al mismo concepto nos referimos con otros

trminos, que pueden considerarse sinnimos, como ecosfera o biogeosfera. Es una
creacin colectiva de una variedad de organismos y especies que, interactuando entre s,
forman la diversidad de los ecosistemas. Tiene propiedades que permiten hablar de ella
como un gran ser vivo, con capacidad para controlar, dentro de unos lmites, su propio
estado y evolucin.
La organizacin de la naturaleza
La materia viva o inerte es atravesada por un flujo constante de energa que le da
movimiento. Esto es asi tanto para los atomos como para lo mas complejos sistemas
vivientes. Esta caracterstica, la del movimiento de la materia, es de gran importancia
para poder entender el concepto de evolucin, concepto aplicable para la evolucin
csmica, la evolucin biolgica y la evolucin social. Evolucin significa cambio con
continuidad, normalmente con cierta direccin.
Ha sido el movimiento lo que ha permitido la compleja organizacin de la materia. La
materia del universo se organiza as en una larga cadena de complejidad creciente:
partculas
elementales,
tomos,
molculas,
clulas,
organismos,
poblaciones,
comunidades, hasta llegar a sociedades, como la humana. A veces se habla de niveles de

organizacin para referirse a cada uno de los eslabones de esa imaginaria cadena.
Cada uno esos niveles de organizacin poseen propiedades de complejidad creciente.
Cada nivel de organizacin posee prioridades heredadas del nivel anterior y propiedades
nuevas, denominadas emergentes, a partir de las cuales se construye el nivel siguiente.
Por ejemplo, la sexualidad es una propiedad emergente de los sistemas biolgicos;
ningn tomo ni molcula tiene sexo, pero una clula, construida con molculas y

la cantuta
macromolculas, si puede tenerlo; las clulas aisladas no pueden emitir sonidos, pero si
un organismo animal que est constituido por clulas.
Niveles de organizacin de la Biosfera
INDIVIDUO. Es todo ser vivo presente en la naturaleza, por ejemplo, planta, rbol,
bacteria, hombre, perro, una flor, etc.
ESPECIE. Son los individuos que se reproducen entre s, donde sus cras son frtiles,
existen casos en que dos individuos de diferente especie pueden reproducirse, pero en
este caso sus cras no son frtiles, por ejemplo, el burro con una yegua el resultado es
una mula, pero esta no es frtil o sea no produce descendencia.

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POBLACIN: Es un grupo de organismos de la misma especie que se cruzan entre s y

habitan en un rea geogrfica particular en un tiempo determinado. El conocimiento de
la dinmica de las poblaciones es esencial para los estudios de las diversas interacciones
entre los grupos de organismos y tiene, adems, una gran importancia prctica. Por
ejemplo, la identificacin de las especies en peligro de extincin y de los tipos de
intervencin que pueden evitar su extincin tambin depende del conocimiento de la
dinmica de poblaciones. Son ejemplos de poblaciones, los humanos, manzanos,
bfalos, etc.
Nicho ecolgico
En ecologa, un nicho es un trmino que describe la posicin relacional de una

especie o poblacin en un ecosistema. En otras palabras, cuando hablamos de nicho

la cantuta
ecolgico, nos referimos a la ocupacin o a la funcin que desempea cierto

individuo dentro de una comunidad. Es el hbitat compartido por varias especies. Por
ejemplo, el nicho ecolgico de las ardillas es el de los animales que habitan en los
rboles y se alimentan de frutos secos.
El concepto formal de nicho incluye todos los factores biticos, abiticos y
antrpicos con los que el organismo se relaciona. Es la posicin relacional de una
especie o poblacin. Formalmente, el nicho ha sido descrito como un hper de n
dimensiones, donde cada dimensin corresponde a los factores antes descritos. De esta
forma, el nicho involucra a todos los recursos presentes del ambiente, las adaptaciones
del organismo a estudiar y cmo se relacionan estos dos (nivel de adaptacin, eficiencia
de consumo, etc.). El nicho ecolgico permite que en un rea determinada convivan
muchas especies, herbvoras, carnvoras u omnvoras, habindose especializado cada
una de ellas en una determinada planta o presa, sin ser competencia una de otras.
El nicho influye de varias maneras, por ejemplo: cmo una poblacin responde a
la abundancia de sus recursos y enemigos (por ejemplo, creciendo cuando abundan los
recursos y escasean los predadores, parsitos y patgenos) y cmo esa poblacin afecta
a esos mismos factores (por ejemplo, reduciendo la abundancia de recursos por la va
del consumo y contribuyendo al crecimiento de la poblacin al caer presa de ellos).
Sin embargo, el uso de los recursos es mermado frente a la existencia de otras especies
que los utilizan. De ah que el nicho se relacione con el concepto de competencia
interespecfica. Es decir, el uso de recursos por parte de una especie interferir con el
nicho de otra especie que usa el mismo recurso, lo que lleva a que sus nichos
individuales se solapen.

la cantuta
Corresponde al papel u ocupacin que desempea la especie dentro de la

comunidad; si es un productor, un herbvoro o bien un carnvoro. Una definicin
operativa de nicho es, en realidad, ms compleja e incluye muchos ms factores que el
modo de vida de un organismo. Es de hecho, el ambiente total y tambin el modo de
vida de todos los miembros de una especie determinada en la poblacin. Los
organismos con un amplio rango de tolerancia ocupan nichos extensos, se les llama
generalistas. Los organismos con un rango estrecho de tolerancia ocupan un nicho ms
reducido y se les llama especialistas, suelen ser empleados como indicadores
ecolgicos.
Conjunto de condiciones en las que un organismo puede vivir en presencia de
otros organismos.
El concepto de nicho ecolgico es ms amplio, pues incluye el espacio fsico y
por sobre todo, la funcin desempeada por el organismo en el ecosistema. Algunos
autores tambin incluyen en el concepto: las adaptaciones, uso de recursos y estilo de
vida del organismo, y asumen que implica numerosas dimensiones.
Se deduce entonces que organismos de distintas especies pueden compartir el hbitat,
pero que es prcticamente imposible que coincidan en el mismo nicho ecolgico. De ser
as, se comienza a establecer un fenmeno de exclusin competitiva o una de las
especies deber cambiar su nicho.
Se reconocen un nicho realizado, que lo constituyen el tipo de vida y todos los recursos
que un organismo realmente utiliza, y el nicho fundamental que corresponde a todo lo
que potencialmente puede ocupar. El nicho realizado puede ver restringida su expresin
por ciertos factores que pueden estar en escasez o en exceso, vale decir que depende de

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los lmites de tolerancia a las variaciones de los factores ambientales dentro de las
cuales un individuo o una especie pueden sobrevivir.
Biocenosis
Una biocenosis (tambin llamada comunidad bitica, ecolgica o simplemente
comunidad) es el conjunto de organismos de todas las especies que coexisten en un
espacio definido llamado biotopo, que ofrece las condiciones ambientales necesarias
para su supervivencia. Puede dividirse en fitocenosis, que es el conjunto de especies
vegetales, zoocenosis (conjunto
de animales)
y microbiocenosis (conjunto
de
microorganismos). Un ecosistema, segn la definicin original Tansley (1935), est

formado por la biocenosis junto con su ambiente fsico o biotopo. El campo cultivado es
la agrobiocenosis que, junto con su entorno fsico-qumico (biotopo) forman un
agrosistema.
El trmino biocenosis fue acuado en 1877 por Karl Mbius, quien subrayaba as la
necesidad de enfocar la atencin no en el individuo sino en el conjunto de individuos.
En otras palabras es una comunidad o conjunto de poblaciones de diferentes especies,
que habitan una zona geogrfica determinada y se ve influenciada por factores fsicos
como la luz, la temperatura, la humedad, etc.
Existe otra clasificacin de biocenosis en el siguiente orden:
Biocenosis polares o subpolares: se encuentra conformada en las regiones

donde no puede alcanzarse mucha cantidad de energa sola, por ende son zonas
fras de la tierra, se menciona en esta clase a la tundra esta es una zona con poca
o casi nada de vegetacin gracias a que los suelos se encuentran
permanentemente congelados y as como tambin existe escasez de poblacin

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animal ya que se ven obligadas a la emigracin, en segundo lugar se encuentra la

taiga en la cual existe ms poblacin vegetal y animal con respecto a la tundra
ya que se trata de zonas boscosas que poseen bajas temperaturas.
Biocenosis templadas: son partes del planeta donde existen cuatro estaciones
bien determinadas al pasar el ao.
Biocenosis templadas y clidas: conjuntos de seres vivos que conviven en un

rea geogrfica donde existen solo dos tipos de estaciones las cuales no estn tan
bien definidas y se sufren grandes diferencias en temperatura.
Biocenosis ridas: son espacios geogrficos en donde con muy poca frecuencia
se presencia lluvias torrenciales, por lo tanto, se caracteriza por ser seco y con
altas temperaturas en su gran mayora.
Interacciones entre las poblaciones de la biocenosis.

Los seres vivos que forman la biocenosis, interactan entre s pudiendo daarse,
beneficiarse o no tener efectos. Relaciones interespecficas. Son las relaciones
desarrolladas entre diferentes poblaciones. Siempre que una poblacin interacta con
otra, unas de ellas o ambas modifican sus tasas de crecimiento. Si una poblacin es
beneficiada, su velocidad de crecimiento tiende a aumentar (+), pero si es perjudicada,
esta tasa tiende a disminuir (-). En ocasiones las interacciones resultan provechosas para
ambas (+/+), otras tienen efectos mixtos (+/-) y otras ms son perjudiciales para las dos
poblaciones involucradas (-/-). El efecto nulo se seala con 0.
Existen siete modalidades de relaciones interespecficas:

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Cooperacin (+/+). Ambas especies se benefician, ms no son dependientes, ya
que pueden vivir aisladas.

Mutualismo (+/+). Beneficio para ambas especies, pero su relacin es tan ntima
que ya no pueden sobrevivir si se separan. Ej.: bacterias nitrificantes en las
races de las plantas.

Comensalismo (+/0). Una de las especies se beneficia, pero sin causar dao a la
otra.
Amensalismo (-10). Una especie inhibe el crecimiento y supervivencia de la
otra, sin sufrir ninguna alteracin. Recibe tambin el nombre de exclusin.

Competencia (-/-). Se presenta cuando dos poblaciones de especies distintas se
rivalizan por la obtencin de algn recurso ambiental. Si dos poblaciones
necesitan el mismo recurso, cada una de ellas trata de contrarrestarla velocidad
de crecimiento de la otra.
Depredacin (+/-). Relacin en la cual una especie (depredador), ataca y mata a
otra (presa) para alimentarse. La poblacin depredadora se beneficia, en tanto
que la poblacin presa se inhibe. Son comunes los grandes depredadores como
leones, tigres, lobos, pumas, etc.

Parasitismo (+/-). Se trata de la interaccin de dos especies, una de las cuales (el
parsito) se alimenta a expensas de otra (el husped). Esta relacin es necesaria
para que el parsito sobreviva y en ocasiones causa la muerte del husped. Ej.:
lombriz en el intestino del hombre. De todas estas relaciones, las que tienen
especial inters para la ecologa de poblaciones son depredacin, competencia y
parasitismo.
Indicadores ecolgicos
Es aquella especie que presenta estrechos lmites de tolerancia a un determinado factor
fsico. Muchas son las especies que desde hace siglos se han identificado y utilizado
como indicadores ecolgicos, para detectar la existencia desubstancias txicas. A estas

la cantuta
especies se les ha dado el nombre genrico de bioindicadores. Por ejemplo, los mineros
utilizaban los canarios para detectar la presencia de gases letales antes de internarse en
las minas. En el caso de las grandes ciudades, uno de los indicadores ms notables de la
contaminacin del aire en las ciudades es la presencia de lquenes, que son especies
particularmente sensibles a concentraciones importantes de SO2 y otras impurezas
atmosfricas.
-
Estratificacin de la Biocenosis: Las comunidades se pueden encontrar en

estratos o capas horizontales o bien verticales. De igual manera existen
comunidades mono estratificadas, en donde su estratificacin vertical es muy
pequea y slo se permite distinguir un estrato, tal es el caso de las zona rocosas
o desrticas cuyos animales y plantas (representadas especialmente por lquenes)
forman una capa al mismo nivel. Como ejemplo de una estratificacin vertical
podemos observar un bosque en el cual se encuentra el estrato subterrneo,
suelo, un estrato herbceo, arbustivo y arbreo.
Lmites de la Biocenosis: En ocasiones es difcil establecer con claridad los

lmites de una comunidad. Esto resulta sencillo hacerlo en comunidades que
ocupan biotopos muy concretos y delimitados, como ocurre en una pequea
charca o bien en una isla. Cuando se trata de individualizar biocenosis
establecidas en biotopos como el ocano resulta difcil delimitarlas pues unas
con otras se interfieren. En tales casos existen zonas de transicin que pueden
ser intermedias y que se conocen con en nombre de ECOTONO. La frontera
entre un bosque y una pradera, o bien la orilla de un ro son ejemplos de
ecotonos.
Aspectos del ambiente de la vida terrestre

la cantuta
Temperatura
La vida en cualquiera de sus formas se limita a un margen exiguo de aproximadamente

300 C; y en s la mayora de las especies de adapta a un nivel menor de calor. Algunos
organismos pueden existir a temperaturas muy bajas, cuando menos por breves
periodos, especialmente en estado de reposo, tal es el caso de las bacterias y algas que
viven y se reproducen en manantiales calientes.
Existen limites superiores que son mas rpidamente crticos que los inferiores pase al
hecho de que muchos organismos funcionen mas eficazmente hacia los limites
superiores de su margen de tolerancia .
La temperatura constituye muy a menudo un factor limitativo. El ritmo de la
temperatura justamente con la periodicidad de la luz, de la humedad y de las mareas rige
las actividades estacineles y diarias de las plantas y los animales; es tambin la causa
de la formacin de zonas y estratificacin tanto en el agua como en los medios terrestres
y es uno de los factores mas fciles de medir.
Las variables de la temperatura son muy importantes en el estudio de la ecologa. Una
temperatura que oscile entre los 10 y 20 C con un promedio de 15C no ejerce sobre
los organismos con el mismo efecto que una temperatura constante de 15 C . Se ha
observado que los organismos sujetos normalmente a temperaturas variables en la
naturaleza, propenden a sentirse deprimidos, inhibidos o retardados.
No se sabe con certeza si la variacin es causa misma de un efecto acelerado, o si la
temperatura mas elevada causa un desarrollo mayor que el que queda compensado por
la temperatura mas baja. De cualquier manera, el efecto estimulante de la temperatura
variable en zonas templadas cuando menos, puede aceptarse como un principio
ecolgico perfectamente definido, y aun uno sobre el que convendra instituir, toda vez

la cantuta
que la tendencia ha sido la de efectuar la labor experimental en los laboratorios en

condiciones de temperatura constante.
Ya que los organismos son sensibles a los cambios de temperatura y debido a que esta
tan fcil de medir, su importancia como factor limitativo se ha sobreestimado. La
temperatura es limitativa mientras otros factores mientras otros factores podrn ser
acaso mas importantes.
-
Radiacin
La vida sin la luz sera imposible; sin embargo, la exposicin directa del protoplasma a
la luz provoca la muerte. Gran parte de las caractersticas de estructura y de
comportamiento de los organismos estn afectadas por la solucin de este problema.
La luz es a la vez un factor limitativo, en los niveles tanto mximo como mnimo. No
hay otro factor alguno. ste factor es el que reviste mayor inters para los eclogos.
La radiacin consiste en ondas electromagnticas de una gran variacin de longitud. Las
radiaciones solares que penetran fcilmente en la atmsfera terrestre, esto es la banda
visible, justamente con unas partes de las bandas adyacentes, y la banda de radio de baja
frecuencia, de longitud de onda mayor de un centmetro. No se sabe si las ondas de
largas de la radio poseen o no significado ecolgico, o como se dijo de los efectos
positivos sobre las aves migratorias y otros organismos...
Las radiaciones solares que penetran en la atmsfera superior y llegan en la superficie
de la Tierra consiste en ondas electromagnticas con una longitud de aproximadamente
0.3 a 10 micros.
Desde un criterio ecolgico, la calidad de la luz (longitud de onda o color) , su
intensidad y su duracin son importantes. Sabemos que tanto las plantas como los

la cantuta
animales presentan una ocurrencia irregular en distintos grupos taxonmicos, siendo

al parecer bien desarrollada en ciertas especies de atropodos, peces, aves y mamferos,
pero no, en cambio, de otras especies de los mismos grupos. La velocidad de la
fotosntesis vara un poco con diferentes longitudes de onda en los ecosistemas
terrestres, se podra decir que la calidad de la luz solar por su poca variacin no ejerce
efectos importantes sobre la velocidad de la fotosntesis, pero cuando la luz penetra en
el agua, los rojos y los azules quedan eliminados por la filtracin, y la luz verdusca
restante es absorbida definitivamente por las clorofilas. Las algas rojas en cambio,
tienen pigmentos, que las permiten utilizar dicha energa t para vivir a mayores
profundidades de lo que seria posible para las algas verdes.
La compensacin de factores se impone cuando las plantas individuales como
comunidades se adaptan a diferentes intensidades de luz hacindose adaptadas a la
sombra o viceversa adaptadas al Sol.
En general no se acepta que la luz solar normal pueda ser limitativa tanto en plena
intensidad como a intensidades bajas.
-
Agua
Es una Necesidad fisiolgica para todo protoplasma y un factor limitativo en los medios
terrestres y acuticos.
Los principales factores medidos son la precipitacin pluvial, la humedad, la fuerza de
evaporacin del aire y el suministro disponible de agua de superficie.
La precipitacin pluvial es regida por la geografa y por las caractersticas de los
movimientos del aire o sistemas meteorolgicos, y propone a estar distribuida

la cantuta
irregularmente entre las estaciones en los trpicos y subtrpicos, regulando las

actividades de los organismos.
La humedad representa la cantidad de vapor de agua en el aire, toda vez que la cantidad
de vapor que el aire pueda contener varan con la temperatura y la presin, la humedad
relativa representa el porcentaje de vapor efectivamente presente, en comparacin con la
saturacin en las condiciones de temperatura y presin existentes. Puede medirse
asimismo apropiadamente mediante un hidrgrafo. La humedad junto con la
temperatura y la luz, regulan las actividades de los organismos y la limitacin de su
distribucin.
La fuerza de evaporacin de aire y suelo suele medirse por medio de evapormetros.
La mayor parte de la energa de calor y toda vez que la fraccin que proporciona calor
lentamente para la transpiracin es prcticamente constante, resulta que el desarrollo es
tambin proporcional a la transpiracin. La razn del desarrollo al agua transpirada
como eficiencia de transpiracin y suele expresarse en gramos de materia saca
producidos por 1000 gramos de agua traspirada.
Los organismos tiene limites de tolerancia tanto superiores como inferiores, y cada
especie podr tener un margen diferente.
Desde el punto de vista ecolgico se considera al agua como un elemento cclico en el
ecosistema conjunto de suma importancia.
-
Accion conjunta de la temperatura y la humedad
La temperatura y la humedad son sumamente importantes en los medios terrestres,

operan en una reciprocidad , y convenimos en que constituyen el aspecto mas
importante del clima.

la cantuta
La accin entre la temperatura y la humedad depende de valores tanto relativos como

absolutos de cada factor. La temperatura ejerce un efecto limitativo cuando las
condiciones de humedad son extremas; del mismo modo la humedad juega un papel
crtico en caso de temperaturas extremas.
Hay dos tipos de climas: de los climas continentales, que se caracterizan por extremas
temperaturas y humedades; y los climas martimos, caracterizadas por fluctuaciones
menos extremadas.
Las clasificaciones modernas del clima, como las de Kppen o Thornthwaite se basan
en mediciones cuantitativas de temperatura y humedad tomando en cuenta la
precipitacin y la temperatura, la distribucin estacional y las cifras medias.
-
Gases atmosfricos
Es la concentracin presente de bixido de carbono y oxgeno.

El oxgeno se hace limitativo para los organismos aerobios y la concentracin de CO2
aumenta en medida que se baja ms profundamente en la tierra y los sedimentos, lo que
disminuye la velocidad de descomposicin. En los medios acuticos es diferente, ah las
cantidades de bixido de carbono, oxgeno y otros gases atmosfricos disueltos en el
agua son muy variables. El oxgeno es un factor limitador especialmente en lagos y en
aguas donde abunda el material orgnico.
El oxgeno en el agua proviene de dos fuentes: de la difusin del aire, y de la
fotosntesis a travs de las plantas acuticas.
El bixido de carbono, se encuentra en el agua en cantidades muy variables; por lo que
resulta difcil hablar de modo general en cuanto a su papel como factor limitativo,
aunque se presente en bajas condiciones en el aire, el bixido de carbono es sumamente

la cantuta
soluble en el agua, la que obtiene tambin grandes provisiones del mismo de la

respiracin, la putrefaccin y de fuentes del suelo o subterrneas.
El dixido de carbono entra en combinacin qumica con el agua para formar H2 CO3,
el cual reacciona a su vez con las piedras calizas para formar carbonatos y bicarbonatos.
La concentracin de los iones de hidrgeno, o pH, se relacionan con el bixido de
carbono. El pH es muy importante en la regulacin de la respiracin y de los sistemas
de enzimas en los organismos; cuando la alcalinidad total es constante, el cambio de pH
es proporcional al cambio de CO2 y constituye entonces, un indicador de la intensidad
del metabolismo de la comunidad total. Las tierras y el pH de las aguas bajo deficientes
en elementos nutritivos y bajas en productividad.
-
Sales
Son las sales disueltas indispensables para la vida determinantes como factores
limitativos en el suelo y en el agua.
La ley original de mnimo, de Liebig, se basa en la accin limitadora de materias primas
vitales en el medio. Las sales de nitrgeno y fsforo son las ms importantes despus
estn el potasio, el calcio, el azufre y el magnesio que es un constituyente necesario de
la clorofila, sin la cual ningn ecosistema podra funcionar. Los elementos y compuestos
que se necesitan en cantidades mayores se designan a menudo como elementos
macronutritivos o macroalimenticios. Por otro lado, los elementos que, en muy
pequeas cantidades tambin son necesarios para la vida se denominan microalimentos
cuyo estudio haba estado restringido hasta la actualidad.
Eyster nos enumera 10 microelementos nutritivos de los que se tiene certeza son
indispensables para las plantas, que son: hierro, magnesio, cobre, cinc, boro, cilicio,

la cantuta
molibdeno, cloro, vanadio y cobalto que son necesarios para la fotosntesis, para el
metabolismo del nitrgeno y para funciones metablicas. La diferenciacin entre
macroelementos y microelementos nutritivos no es estricta ni es igual para todos los
grupos.
El exceso de los macroelementos nutritivos tambin podra ser un factor limitativo.
-
Corrientes y presin
Las corrientes en el agua actan directamente como factores limitativos. Muchos

animales y plantas estn adaptados morfolgica y fisiolgicamente para mantener su
posicin en la corriente. En tierra firme, el viento ejerce un efecto limitativo sobre las
actividades y distribucin de organismos en la misma forma.
Los vendavales revisten gran importancia, inclusive si solo tienen una extensin local.
Los huracanes transportan animales y plantas a grandes distancias, y, cuando azotan la
tierra, los vientos podrn acaso cambiar la composicin de las comunidades silvestres
por muchos aos futuros.
En las regiones secas, el viento es un factor limitativo especialmente para las plantas; ya
que aumenta la intensidad de la prdida de agua por transpiracin.
Por otro lado, no se ha demostrado que la presin atmosfrica fuera un importante factor
limitativo directo para los organismos; aunque, de la presin baromtrica dependen el
tiempo y el clima que s son directamente limitativos para ellos.
En el mar, la presin hidrosttica es de suma importancia por el gradiente que va de la
superficie a las profundidades (aumenta en una atmsfera cada 10 metros; en la parte
ms profunda alcanza las 1000 atmsferas). Dichas presiones, hacen ms lento el paso
de la vida en esos casos donde tiene un efecto deprimente.

la cantuta
La tierra
La pedosfera que constituye la tierra firme dentro de la biosfera, consta de un

componente vivo y uno inerte -componentes biticos y abiticos- con organismos vivos
y productos de putrefaccin entremezclados. Por lo tanto el suelo no es solo un factor
del medio de los organismos, sino que tambin es producido por ellos.
El suelo es el resultado de la accin del clima y de los organismos sobre el material
materno de la superficie de la tierra (substrato geolgico o mineral subyacente y de un
incremento orgnico).
De la textura y porosidad del suelo depende la disponibilidad de alimento para plantas y
animales terrestres; del mismo modo, influyen la mineralizacin, humificacin que
definen el perfil del suelo caracterstico de cada regin climtica y situacin
topogrfica).
A consecuencia del terreno, se presentan otros factores limitativos tales como las
situaciones de desage insuficiente, la putrefaccin lenta, la falta de oxgeno y la
acumulacin de bixido de carbono y de otros productos txicos.
El estudio y la clasificacin de los suelos son una base til para la investigacin de
ecosistemas terrestres. Para nombrar cada tipo de suelo se tienen en cuenta las
siguientes caractersticas:
-
Textura (descripcin del tamao de las partculas).

Pocentaje de materia orgnica.
Capacidad de intercambio de elementos nutritivos: minerales disponibles.
No olvidemos que el fuego ya sea como factor limitativo o no, esta ntimamente ligado
a los suelos. El fuego no es necesariamente malo; en el caso del pino de aguja larga y
de las chochas es selectivamente favorable; para los pinos la ausencia de fuego propicia

la cantuta
el crecimiento de arbustos de madera dura que los ahogan despus, as como resultan
eliminados los animales que dependen de ellos.
Los eclogos concuerdan en que las plantaciones vrgenes abiertas del pino del llano
costal y la caza abundante que les est asociada forman parte de un ecosistema
controlado por el fuego o clmax de fuego.
Capitulo III: BIOMAS

Un bioma (del griego bios, vida), tambin llamado paisaje bioclimtico reas
biticas (y que no debe confundirse con una ecozona o una ecorregin), es una
determinada parte del planeta que comparte el clima, flora y fauna. Un bioma es el
conjunto de ecosistemas caractersticos de una zona biogeogrfica que est definido a
partir de su vegetacin y de las especies animales que predominan. Es la expresin de
las condiciones ecolgicas del lugar en el plano regional o continental: el clima y el
suelo determinarn las condiciones ecolgicas a las que respondern las comunidades
de plantas y animales del bioma en cuestin.
En funcin de la latitud, la temperatura, las precipitaciones y la altitud, en definitiva, y
de las caractersticas bsicas del clima, se puede dividir la tierra en zonas de
caractersticas semejantes; en cada una de esas zonas se desarrolla una vegetacin
(fitocenosis) y una fauna (zoocenosis) que cuando estn relacionadas, definen un bioma,
que comprende las nociones de comunidad y la interaccin entre suelo, plantas y
animales.
Hay diferentes sistemas para la clasificacin de biomas, que en general suelen dividir la
tierra en dos grandes grupos Biomas terrestres y Biomas acuticos, con un nmero no

la cantuta
demasiado grande de biomas. A escala planetaria, la selva tropical densa, la sabana,

la estepa, los bosques templados y la tundra, son los grandes biomas que caracterizan la
bisfera y que tienen un reparto zonal, es decir, que no superan ciertos valores
latitudinales. A escala regional o continental, los biomas son difciles de definir, en parte
porque existen diferentes patrones y tambin porque sus fronteras suelen ser difusas
Los biomas a menudo son conocidos por sus nombres locales. Por ejemplo, un bioma
de herbazales se conoce como pradera en Norteamrica, sabana en frica, estepa
en Asia, pampa en Sudamrica y veld en Sudfrica.
Los biomas terrestres son descritos por la ciencia de la biogeografa. Por extensin, se
habla de microbioma para designar la esfera de la vida microbiota.
El concepto de bioma no debe confundirse con otros conceptos similares como el de
ecozona, grandes extensiones de la superficie de la tierra donde las plantas y los
animales se desarrollan en relativo aislamiento durante largos perodos de tiempo,
separados unos de otros por las caractersticas geolgicas, tales como ocanos, grandes
desiertos, altas montaas o cordilleras, que forman barreras a la migracin de plantas y
animales, hbitat - rea que es habitada por una especie particular de animales o plantas
o ecosistema, complejo dinmico compuesto por plantas, animales y microorganismos,
y la naturaleza muerta que los rodea actuando en interaccin en tanto que unidad
funcional. Las distintas ecorregiones del mundo se agrupan tanto en biomas como en
ecozonas.
FACTORES QUE INFLUYEN EN LA DIVERSIDAD DE LOS SERES VIVOS
La energa solar:

la cantuta
Es el principal factor que interviene en la distribucin de los seres vivos. La luz del sol
permite que los vegetales produzcan su alimento por medio de la fotosntesis, mientras
que el calor facilita el desarrollo de los procesos biolgicos.
El agua:
Es otro elemento indispensable para el desarrollo de los seres vivos. Las especies
muestran distintas formas de adaptacin segn la cantidad de agua disponible.
El suelo:
Es una delgada capa que cubre superficialmente la corteza terrestre. Est compuesto por
distintos materiales, entre ellos minerales y restos de seres vivos. Su importancia es
fundamental, porque proporciona sustancias nutrientes indispensables para la vida.
Tambin son fundamentales las interacciones entre los seres vivos que habitan en un
mismo lugar.
Los seres vivos realizan sus funciones vitales en dos medios posibles:
El terrestre.
El acutico.
El medio terrestre y el medio acutico estn formados por diferentes ecosistemas,

caracterizados por sus biotopos y sus biocenosis.

la cantuta
LOS FACTORES ABITICOS MS CARACTERSTICOS DE AMBOS MEDIOS SON:

MEDIO TERRESTRE
MEDIO ACUATICO
TEMPERATURA
TEMPERATURA
- Afecta a todos los procesos que realizan
- La temperatura es muy estable en todos
los seres vivos (movilidad, crecimiento,
los medios acuticos ya que el agua
fotosntesis, etc.)
Un aumento de temperatura determina
transmite
muy
temperatura
bien
el
calor.
La
con
la
disminuye
un aumento de la velocidad de dichos

procesos, pero en exceso son ms
perjudiciales que las bajas temperaturas.

LUZ
Es imprescindibles para los vegetales ya
que
es
necesaria
para
realizar
fotosntesis.
Determina los ritmos diarios de la vida
de los animales, de actividad y descanso.

HUMEDAD
Es la cantidad relativa de agua que
profundidad.
LUZ
La fotosntesis solo es posible en la zona
iluminada
zona
ftica,
la
ms
superficial.
La zona sin luz es la zona aftica, donde
no pueden crecer los vegetales marinos,
pero si otros organismos no dependientes
de la luz.
GASES
El oxgeno y el dixido de carbono estn
contiene el aire y el suelo donde viven

disueltos en el agua, siendo necesarios
los vegetales y los animales, estando
para la respiracin de todos los seres
relacionada con el clima del ecosistema.

SUELO
Las especies vegetales que se desarrollan
en una zona se ve afectadas por:
vivos
la
respectivamente.
SALINIDAD
fotosntesis
vegetal

la cantuta
o
El tipo de material del suelo
(arenoso, arcilloso, rocoso, etc.)

La capacidad de retencin del
agua por el suelo.

Estos factores afectan al mayor o menor
desarrollo de la vegetacin.
La cantidad de sales disueltas en el agua

es variable, por ello se establecen tres
tipos de aguas:
o Agua dulce
o Agua salada
o Agua salobre
Tipos de biomas:
1. Bosque Templado
El bosque templado se extiende por todo el planeta en latitudes medianas. Debido a sus
temperaturas benignas y abundantes lluvias, en estos bosques se da una gran abundancia
de seres vivos. Los vegetales dominantes son rboles: robles, encinas y hayas.
Bosque Mediterrneo
Se sita en zona con lluvias irregulares, veranos clidos y secos e inviernos suaves.
Vegetacin

la cantuta
Arboles como la encima, el alcornoque y el olivo; arbustos como la coscoja, la jara y la

retama; plantas aromticas como el romero y el tomillo.
Fauna
Muy variada y adaptada a cambios climticos frecuentes: lagarto, conejos, jabales,
zorros, linces, ciervos, erizos
Bosque Caducifolio
Se sita en regiones con lluvias regulares y abundantes; estaciones marcadas con

veranos clidos e inviernos fros.
Vegetacin
Predomina rboles de hoja caduca (hayas, robles, castaos) cuyas hojas enriquecen el
suelo y arbustos como la zarza.
Fauna
Ciervos, jabales, lobos, guilas. En el suelo son muy abundantes los artrpodos y
gusanos.
2. Montaas
Se encuentran en las cumbres de zonas montaosas, con temperaturas fras, nieve y
fuertes vientos durante todo el ao.
Vegetacin
De escasa altura como proteccin frente al fuerte viento y bien agarrada al suelo por las
races, como el piomo, la retama o el brezo.
Fauna

la cantuta
Perdiz nival y roedores como el topillo y marmota.

3. Selva
La selva es propia de climas clidos y muy hmedos, muy favorables para el desarrollo
de la vida, por lo que es el bioma con mayor cantidad y diversidad de seres vivos de
todo el planeta. Los vegetales caractersticos son rboles enormes de anchas hojas,
lianas y plantas epifitas.
Se sita en las zonas ecuatoriales (selva ecuatorial) y entorno a la zona tropical (selva
tropical), con lluvias muy frecuentes y temperaturas clidas.
Vegetacin
Arboles de gran tamao, muy altos y muy diversos, de hojas anchas, algunas muy
preciadas como la caoba, plantas epifitas como las orqudeas, helechos, lianas
Fauna
Gran biodiversidad de animales como monos (gorilas, chimpancs), perezosos,
leopardos, tigres.

la cantuta
4. Sabana
La sabana es un bioma africano que se da en regiones clidas con una estacin seca y
una estacin hmeda, semejante a la estepa. Los vegetales dominantes son las
gramneas, que forman grandes extensiones salpicadas de rboles. Los animales ms
caractersticos son los grandes herbvoros, como las cebras o los antlopes.
5. Desierto
Presenta muy pocas lluvias. El contenido de vapor de agua del aire es bajo y los
cambios de temperatura son drsticos. Las noches son extremadamente fras y los das
extremadamente calurosos. Viven poblaciones de plantas adaptadas a conservar agua,
como los cactus.
Los animales estn adaptados a soportar cambios de temperaturas extremas, como
ciertos reptiles (lagartos) e insectos.

la cantuta
6. Estepa
La estepa es propia de zonas templadas en las que la escasez de lluvia impide el
crecimiento de los rboles. Es un bioma formado por grandes extensiones de plantas
herbceas, sobre todo gramneas, que se vienen utilizando desde hace siglos como
tierras de cultivo y para alimentar al ganado.
Vegetacin
Predominan los prados de plantas herbceas como las gramneas, aunque pueden
aparecer arbustos y rboles dispersos.
Fauna
Bisontes, caballos, roedores, conejos, serpientes y gran variedad de aves como las
avutardas, grullas.

la cantuta
7. Taiga
La taiga es el bioma de mayor extensin del planeta, propio de climas fros, con veranos
templados y hmedos. Los principales vegetales son grandes rboles del grupo de las
conferas, abetos y pinos, con hojas aciculares adaptadas a las bajas temperaturas.
Se sita en zonas de inviernos fros y veranos templados y hmedos.
Bosques de conferas de hoja perenne (pinos, abetos, cedros, alerces), pero tambin
abedules, chopos, brezos.

la cantuta
8. Tundra
Tiene un clima extremadamente fro. El suelo permanece helado durante gran parte del
ao. En el verano se descongela, pero pocos centmetros. Su lluviosidad es muy baja,
por lo que reduce el crecimiento de organismos vivos. No hay rboles grandes, slo
plantas pequeas (musgos, lquenes y otras especies arbreas).
9. Casquete De Hielo Polar

Se caracteriza por un clima muy frio. Son zonas de hielo permanente.
Vegetacin
Muy escasa, algunos lquenes, musgos y plancton en los bordes de los ocanos.
Fauna
Osos polares, pinginos, focas, ballenas.
BIOMA DEL PERU
Su ubicacin ecuatorial, la presencia de la Cordillera de los Andes y las corrientes
marinas hacen que el Per tenga diversos climas y, por lo tanto, muchos ecosistemas.

la cantuta
1.
EL
DESIERTO
El desierto cubre casi toda la costa y es interrumpida por algunos valles.

Hay dos tipos de desiertos:
DESIERTOS DE PIEDRAS
Son
los
ms
comunes
ocupan
gran
parte
de
la
costa
sur.
Su vegetacin est formada por cactus, tillandsias

y
pequeos
arbustos
espinosos.
Su fauna es parecida a la de los desiertos de arena.

DESIERTOS DE ARENA
Abundan especialmente en Ica y en Piura. En algunos lugares se forman dunas por
accin del viento.
Las plantas son escasas, aunque abundan las tillandsias. Estas son plantas que no
enrazan y con frecuencia ruedan sobre el suelo; captan la escasa humedad del ambiente
a travs de los numerosos pelitos que cubren sus hojas. Tambin puede haber arboles
como sapotes, algarrobos y huarangos.
Su fauna est compuesta por insectos como moscas, araas y escorpiones. Tambin hay
lagartijas y ratones, que son presas de cerncalos y lechuzas. Los depredadores ms
grandes son los zorros.
2.
LA
PUNA
(ZONA
DE
MONTAAS)
La puna es un ecosistema que se localiza por encima de los 3800 m.s.n.m. el clima es
muy
fro
seco,
con
fuertes
vientos
heladas
casi
continuas.
Las plantas de la puna estn adaptadas para soportar el fro. Por ejemplo, el ichu y la
yareta, son pequeos y crecen pegados al suelo para evitar exponerse al fro.
En la puna se distinguen ambientes:

la cantuta
LAS LAGUNAS
En la puna hay muchos lagos y lagunas. All viven aves como parihuanas o flamencos,
patos silvestres y gallaretas
EL PAJONAL
Es el ambiente terrestre, donde crecen el ichu, la yareta, la Puya Raimondi, los arboles
de queoal y algunos cactus. Sus animales caractersticos son la llama, la vicua, la
taruca,
la
vizcacha,
la
perdiz,
3.
el
cndor,
el
puma
el
LA
zorro.
SELVA
En la selva, las condiciones ambientales favorecen el desarrollo de la vida; llueve

mucho,
hay
mucha
humedad
las
temperaturas
son
altas.
Crece todo tipo de vegetacin (hierbas, arbustos, rboles plantas trepadoras y epfitas)
que se distribuyen en capas o estratos en funcin de la cantidad de luz que llega.
IMPORTANCIA DE LOS BIOMAS TERRESTRES
En los aos 90, el 14% de la superficie de la Tierra estaba cubierto de selvas primarias;
en la actualidad este porcentaje se ha reducido tan slo al 6%, y al ritmo actual de
deforestacin, estos bosques habrn desaparecido en torno al ao 2050.
1.
Importancia de los biomas.
A.
Intervienen en el ciclo del agua

a. Los diferentes biomas contienen distintas cantidades de agua y en
diferentes formas, como, por ejemplo.

la cantuta
i. Los bosques tropicales son ecosistemas con gran humedad

ambiental.
ii. Las praderas y sabanas se empapan estacionalmente, momento en
que alcanzan su mximo desarrollo.
iii. Las zonas heladas contienen grandes cantidades de agua dulce
influyen en el equilibrio trmico de la tierra. Actualmente est
disminuyendo su extensin como consecuencia del cambio
climtico terrestre, que ha aumentado la temperatura media
terrestre.
B.
Realizan fijacin de los suelos

a. Las races de los rboles y de la vegetacin de los diferentes ecosistemas
retiene y fijan al suelo, que se enriquece con la materia orgnica que cae
en l. La formacin de un suelo puede tardar centenares de aos.
b. Cuando la vegetacin es destruida por la deforestacin o los incendios, el
suelo queda desprotegido, pudiendo ser arrastrado por las lluvias
torrenciales o por el fuerte viento.
c. En las zonas tropicales, la quema y tala de los arboles empobrece
rpidamente el suelo, ya que los agricultores destruyen el bosque para
obtener nuevas tierras de cultivo.
C.
Son fuente de biodiversidad

la cantuta
a. Los bosques tropicales contienen la mxima biodiversidad terrestre, con

fauna y flora muy abundante y diversa en todas sus formas.
b. La mitad de las especies conocidas habitan en las selvas tropicales,
siendo la fuente de nuevas materias primas, nuevos medicamentos, de
diversidad gentica, etc.
c. Las especies presentan una adaptacin mxima a sus nichos ecolgicos
por lo que las alteraciones producidas por las actividades humana
perturban gravemente la estabilidad de las especies tropicales, poniendo
en peligro de extincin a muchas de ellas.
D.
Originan la movilidad de los gases atmosfricos

a. Los biomas con gran cantidad de masa forestal son grandes productores
del oxgeno necesario para los organismos animales.
b. El proceso que forma el oxgeno es la fotosntesis, que utiliza el dixido
de carbono, las sales minerales, el agua y la energa del sol, para formar
materia orgnica.
c. Como consecuencia, las grandes masas vegetales captan el dixido de
carbono del aire, reduciendo su cantidad.
d. De esta forma se previene y se reduce el incremento del efecto
invernadero, que actualmente se est produciendo por la utilizacin
masiva de combustibles fsiles.
2.
Adaptaciones de las especies.

la cantuta
Los animales y plantes de los distintos biomas presentan diferentes adaptaciones a las
condiciones de cada uno de ellos
La adaptacin son consecuencia de la evolucin de las distintas especies en un medio
que presiona a la supervivencia de la especie.
Animales
-
Muchos animales que viven en zonas fras son de color blanco para camuflarse
en la nieve, pasar inadvertidos y poder esconderse de sus depredadores o cazar
con mayor rapidez.
Los osos, marmotas y otros animales hibernan, disminuyen su actividad cuando

llegan las temperaturas ms fras ya que en ella es muy difcil la consecucin de
alimentos.
Otros animales acumulan gran cantidad de grasa debajo de su piel, como

proteccin frente al frio y como forma de reserva de energa para la poca ms
fra o para la hibernacin.
Muchos organismos, como numerosos insectos, mueren tras poner los huevos,
de forma que estos so la forma de asegurar la reproduccin de la especie cuando
llegue la estacin favorable.
Numerosas aves y mamferos realizan migraciones segn las estaciones, desde

las zonas con condiciones ambientales menos favorables a aquellas otras ms
favorables.

la cantuta
Especies como los camellos, acumulan en su joroba gran cantidad de grasa, que
le proporciona energa y agua en condiciones desrticas extremas.
Plantas
Las hojas de muchos rboles y arbustos son aciculares, con forma de aguja, y
con una cubierta protectora para protegerse de las bajas temperaturas, como las
de las conferas.
Los rboles que se desarrollan en lugares nevados suelen tener forma cnica,
con ramas cortas para aguantar el peso de la nieve en la poca fra, sin que se
rompan.
Los arboles caducifolios se desprenden de las hojas en otoo e invierno, ya que

no pueden realizar la fotosntesis, son los rboles de hoja caduca.
Los vegetales que viven en ambientes muy clidos y secos han reducido sus
hojas a espinas, como los cactus, para evitar la prdida de agua por transpiracin
y aguantar las pocas de sequa; adems han desarrollado numerosas races para
la capacitacin del agua y pueden almacenarla en su interior.
Las plantas que viven en zonas clidas, con alta humedad, presentan hojas muy
anchas para una mxima captacin de la energa solar y realizar la fotosntesis.
En la sabana, con gran cantidad de animales rumiantes, algunas especies han

desarrollado espinas para defenderse de la accin de dichos animales.
3.
Degradacin de los biomas.

la cantuta
En condiciones naturales los ecosistemas tienen una gran resistencia a los cambios que
en ellos se producen y se recuperan con el tiempo.
Hoy casi todos los ecosistemas de los diferentes biomas de la tierra presentan signos de
degradacin.
Las causas ms comunes de la degradacin de los biomas son:
A.
Deforestacin
La deforestacin es la desaparicin de la masa forestal, principalmente de los

grandes bosques del planeta.
Afecta principalmente a las selvas tropicales y ecuatoriales, ya que se explota la

extraccin de madera para su uso comercial o se cortan para tener tierras de
cultivo y para la ganadera.
La tala de los arboles tambin supone la desaparicin de toda la biodiversidad

del ecosistema.
B.
Incendios
Los incendios suponen la quema de grandes masas de vegetacin.
Son de gran importancia en los bosques mediterrneos, y ocurren tanto de forma

natural como provocada por la actividad humanada. Se incendian para obtener
madera barata, para crear terrenos urbanizables o para convertirlos en campos de
cultivo.

la cantuta
Tambin tiene gran importancia en la sabana, ya que en la estacin seca existe

gran cantidad de vegetacin y numerosas tormentas elctricas.
C.
Caza furtiva
Es la caza ilegal de animales con gran importancia ecolgica, cuya consecuencia

es que les est llevando al borde de la extincin.
La mayora de los biomas poseen especies de gran valor biolgico, como osos,
tigres, linces, orangutanes, etc., que estn en peligro de extincin por diversos
motivos, como es la destruccin de su hbitat, pero su principal enemigo es su
caza ilegal como trofeo
D.
Contaminacin
Las diferentes formas de contaminacin de la atmosfera o del agua afectan a

determinados ecosistemas.
La lluvia acida afecta a numerosos bosques de conferas y bosques caducifolios

cuando estn situados bajo la influencia de contaminantes atmosfricos
procedentes de los pases industrializados.
[las lluvias con cido ntrico y sulfrico queman las hojas de los rboles y
provocan su muerte]
E.
Introduccin de especies extraas
Es la introduccin de especies que no son propias de un determinado ecosistema.

Normalmente se realiza por la accin del ser humano, que introduce una especie
para obtener un beneficio o mejorar el entorno.

la cantuta
Pero los efectos son muchas veces indeseables para los ecosistemas, ya que la
nueva especie desplaza a las propias del ecosistema o se reproduce ms deprisa,
compite con ellas ponindolas en peligro de extincin.
Pirmides Ecolgicas
Los productores construyen y mantienen clulas por el uso de material orgnico rico en
energa que resulta de la fotosntesis. Los consumidores construyen y mantienen clulas
por el uso de materia orgnica de los productores y consumidores que ellos comen. La
masa total de materia orgnica en cada nivel trfico es llamada biomasa. La biomasa en
cada nivel trfico contiene energa almacenada y es alimento potencial para los
organismos en el siguiente nivel trfico. Por eso, tanto la materia como la energa son
transferidas cuando los organismos comen. La transferencia de materia y energa desde
un nivel trfico al siguiente no es muy eficiente. Solamente una pequea fraccin de la
biomasa en un nivel trfico pasa al siguiente. La fraccin es pequea en parte porque no
todos los organismos de un nivel son consumidos por los organismos del siguiente
nivel. Adems, algo de biomasa en cada nivel trfico es usado para hacer materiales,
como celulosa (madera y paredes celulares), huesos, dientes, picos, pezuas, uas,
pinzas y conchas que no pueden ser digeridos por los consumidores del prximo nivel.
Una pirmide ecolgica se usa para mostrar cuantitativamente las relaciones
nutricionales entre los productores y consumidores de diferentes niveles trficos en un
ecosistema. Estos modelos piramidales ponen a los productores en la base y al carnvoro
superior en la punta. Se pueden utilizar muchos tipos de informacin para construir
pirmides ecolgicas. Los tres modelos de pirmides ms comunes son: de biomasa,
energa y nmeros. La biomasa ms grande est en los productores en la base de la
pirmide. Al moverse hacia arriba de la pirmide, la biomasa disminuye en cada nivel
sucesivo de consumidores; es decir, se necesita ms biomasa de productores para dar de

la cantuta
comer a menos biomasa de consumidores. Por ejemplo: 5000 gramos de plantas

(productores) sirven de alimento y generan una biomasa equivalente a 500 gramos del
consumidor primario; a su vez, esta cantidad servira para producir una biomasa de ms
o menos 50 gramos de un consumidor secundario. Una pirmide de energa representa
la energa contenida en la biomasa de los niveles trficos. En cada nivel trfico, los
organismos usan algo de energa para sus propios procesos de vida. Mucha de esta
energa es perdida mientras se come. Algo de energa es tambin almacenada en la
biomasa que no es ingerida o en la que no se digiere. La energa que no es ingerida o
digerida no est disponible para transferirse al siguiente nivel trfico. Por eso, la energa
disponible en cada nivel trfico es aproximadamente 10% de la energa del nivel
anterior. Los eclogos llaman a esta transferencia poco eficiente de energa la ley de
10%. Si los productores suministran 3000 caloras de energa, cuntas caloras sern
transferidas a cada nivel sucesivo, asumiendo la ley de 10%? Una pirmide ecolgica
puede tambin mostrar los nmeros de organismos en cada nivel trfico. En la
naturaleza, hay mucho menos organismos en cada nivel trfico superior. Por ejemplo,
una pradera est cubierta por una capa delgada de pasto y otras plantas, estos
organismos son los productores en la pradera. Una pradera tambin tiene muchos
consumidores primarios, tales como insectos, ratones y pjaros comedores de semilla,
pero van a existir unos cuantos menos consumidores secundarios, tales como petirrojos
y serpientes, y an menos consumidores terciarios, tales como halcones y gatos monts.
El nmero de organismos en cada nivel trfico est directamente relacionado a la
cantidad de biomasa y energa en cada nivel. La biomasa y la energa determinan el
nmero de organismos que una comunidad puede soportar. Mientras la cantidad de
biomasa y energa disponible para una comunidad decrece, el nmero de organismos en
la comunidad tambin decrece.

la cantuta
Sucesin ecolgica
Todos los organismos vivientes en un rea forman una comunidad. Estos organismos
compiten a menudo con otros por alimento, refugio y luz solar. La competencia puede
eliminar una o ms de las poblaciones de una comunidad. Las poblaciones pueden
mudarse a nuevos lugares o sus miembros pueden morir. Un cambio en una poblacin
de la comunidad puede crear a veces nuevas condiciones que afectan los nichos o a los
miembros restantes de la comunidad. Los nichos pueden tambin ser afectados por
factores tales como el fuego, inundaciones, terremotos y actividad volcnica. Cuando se
presentan condiciones nuevas en una comunidad, los organismos que no podan vivir en
el rea anteriormente, ahora pueden formar sus hogares en ese lugar. La sucesin
ecolgica es un cambio en la comunidad en la cual nuevas poblaciones de organismos
reemplazan gradualmente a las existentes. Los disturbios naturales pueden establecer

la cantuta
condiciones para la sucesin por la apertura de nichos que fueron previamente

ocupados. La sucesin puede ocurrir naturalmente como resultado de la competencia
entre diferentes especies. Las actividades humanas tales como minera, construccin,
tala de rboles y agricultura tambin conducen a una sucesin ecolgica. Hay dos
formas principales de sucesin: primaria y secundaria. En ambas hay cambios tanto en
las poblaciones como en el ambiente abitico o no vivo.
Sucesin primaria
La sucesin puede iniciar en un rea donde no existe vida animal o vegetal. Usualmente
este tipo de sucesin inicia con un evento principal, por ejemplo, una erupcin
volcnica, la cual destruye completamente el suelo y los organismos vivientes en un
rea. La sucesin que inicia en un rea donde no existe una comunidad es llamada
sucesin primaria. Esta rea de nueva formacin puede ser unas rocas peladas o
desnudas, la arena, la lava fra o un lago o estanque de origen glacial. El proceso de
sucesin primaria con frecuencia requiere de miles o decenas de miles de aos. El
primer grupo de organismos que ocupan un rea en la sucesin primaria es llamada
comunidad pionera o colonizadora. Estos organismos deben ser resistentes y
capaces de vivir con recursos mnimos. Por ejemplo, el proceso de sucesin primaria
que se lleva a cabo en unas rocas que quedaron expuestas por un deslizamiento del
suelo, se inicia con la llegada de los organismos pioneros en este caso los lquenes. Los
lquenes son organismos colonizadores; a diferencia de la mayora de los organismos,
los lquenes pueden crecer en las rocas, en el suelo y sobre la corteza de los rboles. Los
lquenes producen cidos que rompen la roca por lenta disolucin de minerales. Cuando
los lquenes mueren, sus restos tambin son adicionados a la formacin del suelo. La
formacin del suelo es usualmente la primera etapa en la sucesin primaria. Con el
tiempo, el suelo se acumula para soportar el crecimiento de pastos. Los pastos germinan

la cantuta
de semillas acarreadas por el viento o por animales. Cuando los pastos llegan a ser
demasiado densos, no hay luz suficiente o espacio para sostener el crecimiento de
lquenes y desaparecen de la comunidad. Despus de que la generacin de pastos ha
florecido por varias generaciones, los suelos llegan a ser ms profundos para el
crecimiento de arbustos y races de malas hierbas, llegando a ser ms numerosos que los
pastos. Al mismo tiempo, contina el proceso de construccin del suelo llegando a ser
ms frtil y profundo. Figura 3.28 Sucesin primaria que ocurre en las rocas desnudas,
donde al cabo de mil aos en el lugar donde estas se encontraban, ahora existe un
bosque de abetos. Con el tiempo, el suelo se acumula para sostener el crecimiento de
rboles tales como los pinos. A medida que ms pinos empiezan a crecer, el bosque de
pinos puede ser estabilizado. En la sombra de los pinos, las condiciones se pueden
modificar de tal modo para favorecer la germinacin de semillas de otros rboles de
races ms profundas, tales como el maple y la haya. Eventualmente, los pinos pueden
ser reemplazados por un bosque de hoja ancha, los cuales son conocidos como bosques
deciduos, por cambiar su follaje cada ao al tornar el color de sus hojas a colores rojo,
amarillo y naranja en el otoo, antes de perder el follaje.
Sucesin secundaria
Algunas veces el balance en una comunidad existente es perturbado forzando a salir o
desaparecer solamente algunas poblaciones. La sucesin que ocurre en un rea donde
una comunidad existente ha sido parcialmente destruida es llamada sucesin
secundaria. Debido a que el suelo ya est presente y el rea no ha sido totalmente
destruida de su vida vegetal, la sucesin secundaria tiende a ocurrir ms rpidamente
que la sucesin primaria. La sucesin secundaria ocurre en una finca abandonada, un
solar vaco, un bosque destruido por el fuego o en un campo agrcola abandonado.

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Comunidades clmax Eventualmente, la sucesin se retarda y la comunidad es ms

estable. Esta comunidad est formada por organismos que estn bien adaptados al
ambiente y son buenos competidores de recursos. Una comunidad que alcanza una
estabilidad relativa es llamada comunidad clmax. Las comunidades clmax tienden a
mantener diversidad de especies ms grandes que las comunidades que las preceden.
Con ms especies, hay ms interacciones entre los organismos. Algunos ecologistas
piensan que esas interacciones ayudan a estabilizar la comunidad. Sin embargo, aun las
comunidades clmax experimentan cambios cuando algo las altera, como puede ser un
repentino desastre natural (incendios, huracanes e inundaciones), donde la comunidad
clmax puede ser rpidamente destruida y los procesos de sucesin pueden iniciar de
nuevo. A medida que la comunidad progresa de los pioneros a la comunidad clmax, los
organismos alteran gradualmente el ambiente abitico.

la cantuta
Captulo I: EL MAR, LOS ROS, LOS ESTUARIOS, LOS GLACIARES UN

ECOSISTEMA O VARIOS?
LA PRODUCTIVIDAD DE GLACIARES, ROS, ACUFEROS Y OCANOS
Llamamos productividad a la tasa de energa o cantidad de energa almacenada por
unidad de tiempo en que la materia orgnica se va formando por fotosntesis. Esta
produccin es el primer eslabn de entrada de energa al ecosistema y por ello se
denomina especficamente productividad primaria. El crecimiento de las plantas es el
resultado de la acumulacin de biomasa, es decir la cantidad de energa almacenada en
forma de alimentos por unidad de superficie en un momento dado. Es posible que, en un
sistema con una productividad alta, si los consumidores se alimentan muy rpidamente,
la biomasa sea baja.
La productividad de un ecosistema depende de la cantidad de nutrientes, los lmites de
la temperatura y la humedad. A su vez, esta disponibilidad de nutrientes se ve reflejada
en las cadenas o redes trficas o alimentarias. Podemos decir que aquel sistema
conformado por gran nmero de individuos productores, podr tener, en consecuencia,
mayor diversidad de organismos consumidores que interacten entre s.
Los glaciares se forman en sitios donde la cantidad de nieve que se acumula es mayor
que la cantidad de nieve que se derrite a lo largo de los anos. Estos persisten en el
tiempo por el balance entre el agua acumulada en su parte superior y el agua derretida
por ablacin en la parte baja o evaporada por sublimacin, como ocurre en los glaciares
fros que son aquellos que tienen en toda su extensin una temperatura muy por debajo
de los 0C. Se encuentran en zonas polares o de gran altitud como los Andes Desrticos.
Un ejemplo de este tipo de glaciar se encuentra cerca de las cimas de los volcanes

la cantuta
Llulaillaco y Ojos del Salado, al lmite con Chile y a una latitud de aproximadamente
25. Tambin el glaciar Agua
Negra, en la provincia de San Juan. Dependiendo de la nieve que cae anualmente y la
temperatura, los glaciares aumentan su masa en anos con grandes nevadas y
temperaturas relativamente frescas en verano, mientras que sus volmenes se reducen
en anos secos y muy clidos. Este balance les otorga un papel importantsimo en la
regulacin de las cuencas hdricas: en anos hmedos, el agua se acumula en estos
cuerpos de hielo, mientras que, en las temporadas que tienen un dficit hdrico, su
derretimiento permite resguardar el equilibrio.
Este fenmeno de persistencia de la nieve, se produce en regiones polares
y/o zonas montaosas donde imperan las bajas temperaturas y donde existen
precipitaciones que no se pierdan completamente durante el verano. A nivel local y en
zonas montaosas sobre todo, el relieve y aspecto de las laderas tambin son
importantes ya que pueden propiciar la formacin de glaciares en sitios fros y sombros
protegidos de la radiacin solar o en sitios donde normalmente el viento o las pendientes
acumulan mayor cantidad de nieve luego de las tormentas, como ocurre a lo largo de
toda nuestra cordillera en regiones de gran altitud.
Los glaciares tienen asociados cursos de agua originados por el deshielo o por lluvia
cada sobre su superficie. De hecho, los glaciares son la principal fuente de
abastecimiento de agua para los ecosistemas y comunidades andinas. Estos cursos de
agua pueden recorrer distancias variables sobre el hielo pero en muchos casos son
incorporados al cuerpo del glaciar a travs de grietas y otras aberturas para finalmente
llegar a la base del mismo donde tienen una importante influencia tanto en el

la cantuta
movimiento de la lengua de hielo como en su capacidad para erosionar la superficie

terrestre.
Es comn observar uno o varios arroyos emergiendo desde la base del frente de los
glaciares. Estos arroyos proglaciales concentran la mayor parte del agua de deshielo.
Los arroyos que nacen de glaciares generalmente tienen una coloracin lechosa debido
al material fino que transportan en suspensin. Estos sedimentos son literalmente
harina de rocas y se originan por la erosin que el glaciar ejerce sobre el lecho del
mismo. Los increbles colores turquesas y celestes de muchos ros y lagos de nuestra
Cordillera se deben a este hecho (Lago Argentino y Viedma, por ejemplo).
Otros tipos de glaciares de los Andes de nuestro pas, son los llamados glaciares de
valle, porque estn confinados entre las paredes rocosas de un valle cordillerano, por
ejemplo, el Glaciar Seco en el Parque Nacional Los Glaciares. Existen tambin
glaciares que por su tamao, forman una capa de hielo que originan mesetas o campos
de hielo. Estos estn generalmente formados por numerosos glaciares que drenan hacia
las partes bajas como magnificas lenguas de hielo.
En el sur de Sudamrica existen dos grandes campos de hielo. La Argentina comparte
con Chile el mayor de ellos, denominado Hielo Patagnico Sur (HPS) o Campo de
Hielo Sur. A excepcin de la Antrtida, el HPS es el cuerpo de hielo ms extenso del
Hemisferio Sur. El otro campo de hielo se denomina Hielo Patagnico Norte y se
encuentra totalmente en territorio chileno. El HPS tiene aproximadamente
12500 km cuadrados de superficie y est compuesto por 48 glaciares emisarios mayores
y ms de 100 glaciares menores asociados, los cuales drenan hacia el Ocano Pacifico
en Chile o hacia grandes lagos como el Lago Argentino o el Lago Viedma y luego hacia
el Ocano Atlntico en la vertiente argentina de la Patagonia. La porcin argentina del

la cantuta
HPS se encuentra protegida casi en su totalidad por el Parque Nacional Los Glaciares en
la Provincia de Santa Cruz. El famoso
Glaciar Perito Moreno, as como tambin los glaciares Upsala y Viedma, entre otros,
son algunos de estos grandes glaciares emisarios del Hielo Patagnico Sur
(Skvarca, 2002).
Muchos de estos glaciares terminan directamente en cuerpos de agua por lo que se
denominan glaciares de desprendimiento. El frente del Glaciar Viedma en la Provincia
de Santa Cruz est fuertemente afectado por procesos de desprendimiento de bloques de
hielo.
Debemos tener en cuenta que, los glaciares que fluyen del HPS y desprenden sus
tmpanos en extensos y profundos lagos, como el Viedma y el Argentino, tienen una
gran importancia como recurso natural utilizable para riego, energa hidroelctrica,
esenciales para el desarrollo econmico de las regiones semiridas de las provincias de
Santa Cruz, donde la precipitacin media anual es de tan solo 200 mm/ano. Las
investigaciones cientficas en glaciares aportan datos para estudios de cambio climtico
global y contribuyen al conocimiento sobre la dinmica y procesos de desprendimientos
de glaciares.
Las regiones de tierra que mantienen en forma permanente hielo o nieve, tanto en el
continente como en los mares, se llama crisfera. Incluye tambin a los suelos
congelados a grandes alturas y las zonas que tienen permafrost1. La crisfera juega un
papel importantsimo en la regulacin del sistema climtico global. La nieve y el hielo
tienen un alto albedo (medida de reflectividad). Reflejan hasta un 90por ciento de la
radiacin solar incidente. Al reducirse la crisfera, el albedo global disminuye, de modo

la cantuta
que se absorbe ms energa a nivel superficie terrestre y, consecuentemente, la

temperatura atmosfrica se eleva.
Podemos relacionar entonces, la relevancia del cuidado y mantenimiento de estos
recursos glaciares a partir de la espiral ecolgico que la disminucin de los mismos
produce.
Como ya dijimos, glaciares en general y los casquetes polares mantienen el balance
hdrico y climtico en las cuencas por aportar agua a los ros, lagos y napas subterrneas
y son reservas estratgicas de agua dulce. Son la nica fuente de recarga de los ros y
napas subterrneas durante el verano y en periodos de sequa.
Entonces, si los lagos estn relacionados de alguna forma con los glaciares, algo muy
importante a tener en cuenta es que, estn formados por agua dulce, que, como dijimos
al principio, ocupa solo el 3por ciento del globo terrestre, y al menos por ahora, es el
nico tipo de agua que los humanos podemos consumir.
LAS PLATAFORMAS DE HIELO, UN HBITAT FAVORABLE PARA EL
EMPERADOR
Las plataformas de hielo les proporcionan su hbitat caracterstico a los pinginos
emperadores (Aptenodytes forsteri), la especie de mayor tamao y peso de la regin
Antrtica y a los pinginos de Adelia (Pygoscelis adeliae). Ambas son especies 100%
antrticas. Los emperadores tienen grandes dificultades para trepar a los acantilados o a
los montculos de hielo donde anidan y cran a sus pichones.
La temporada de alimentacin comienza en otoo austral (abril), una vez que se han
formado las plataformas de hielo y continua hasta mediados del verano siguiente.

la cantuta
Los machos y las hembras se turnan para alimentarse entre los estrechos de agua que se
abren entre el hielo marino y las aguas de mar abierto. Luego de alimentarse, los adultos
se preparan para el prximo invierno. Los pinginos necesitan una superficie de hielo
muy estable durante las cuatro semanas que dura la muda del plumaje de los pichones,
ya que en este periodo de muda pierden la impermeabilidad y mueren si caen al agua
helada.
En el extremo de la costa norte de la Pennsula Antrtica, las poblaciones de los
pinginos de Adelia disminuyeron en un 65 por ciento en los ltimos 25 anos.
All, los inviernos registran un aumento de las temperaturas mnimas de 5 a 6C en los
ltimos 50 aos, 5 veces ms rpido que el promedio global (Casavelos, 2009). Se
considera que esta reduccin seguir ocurriendo debido a las mayores temperaturas y a
la disminucin del hielo antrtico. Como consecuencia, existen colonias que podran
detener su crecimiento e incluso desaparecer. En el caso del pingino emperador, es
preocupante pensar que las posibilidades de encontrar un sitio adecuado para sus cras y
superficies de hielo ms estables para poder establecerse ms australmente, cada vez
son y seguirn siendo, en caso de no revertir la situacin climtica, menores. Podemos
decir que, el decrecimiento en el nmero de individuos de esta colonia producidos por la
disminucin de las plataformas de hielo por el aumento constante de temperatura donde
cuidan a sus cras, producir a no tan largo plazo, la dificultad de sus depredadores de
alimentarse de ellos. Los emperadores forman parte de una estrecha red trfica como
presas y como depredadores. Se alimentan de peces y cefalpodos como el calamar y
especialmente de un pequeo camarn llamado kril, que adems constituye el alimento
caracterstico de los animales del Ocano Austral. A su vez, los pinginos son
depredados por las focas leopardo. Muchos huevos o pichones de los pinginos son
depredados por los skuas2. En este ejemplo, podemos observar claramente la

la cantuta
importancia de la relacin de los organismos entre si y su entorno fisicoqumico y como

la desaparicin o disminucin masiva de una especie puede afectar a otra con la que
convive.
LOS ROS, OTRO HBITAT CARACTERSTICO

Los ros son corrientes naturales que drenan agua desde los continentes hacia los
ocanos y son las principales rutas de transporte para los productos del escurrimiento.
La gravedad provee la fuerza que causan estas corrientes desde los terrenos altos a los
ms bajos. Desde su nacimiento en una zona montaosa y alta hasta su desembocadura
en el mar, el rio suele transitar zonas de menor pendiente. Normalmente la pendiente es
fuerte en el primer tramo del rio y muy suave cuando se acerca a la desembocadura.
Entre las dos suele haber una pendiente moderada que aumenta en las estaciones
lluviosas o de deshielo y disminuye en la seca. Considerando el perfil longitudinal, los
ros muestran una gran diversidad en la morfologa de sus canales. Estos sufren
variaciones en su caudal, de acuerdo a las condiciones climticas y eventos tectnicos
en la regin, tipo, tamao y cantidad de sedimento arrastrado por las aguas, resistencia
de sus mrgenes y caractersticas de su caudal.
As, es posible observar ros con canales simples o mltiples, con distintos grados de
sinuosidad en su recorrido, por lo que se clasifican en ros con canales simples
rectilneos y meandros y ros con canales mltiples entrelazados y anastomosados. Los
meandros representan los ms comunes en la regin de la pampa y dems terrenos de
llanos. Estos tienen curvas espaciadas, son generalmente angostos, profundos y con
mrgenes bien marcados. Los ros entrelazados se encuentran separados por islas, son
tpicos de zonas con gran pendiente y se caracterizan por arrastrar sedimento grueso que

la cantuta
se deposita obstruyendo el canal principal, lo que origina canales secundarios, presentan

orillas poco cohesionadas, son anchos y poco profundos. Los anastomosados son tpicos
de regiones con poca pendiente, presentan mltiples canales, angostos, profundos y
orillas estables. Generalmente estn separados por islas altas, segn el terreno.
La velocidad de la corriente determina en gran medida, el tipo de seres vivos en un
curso de agua. Hay abundante oxgeno y nutrientes arrastrados por el flujo de las aguas.
Las crecidas pueden ser graduales o muy bruscas y dar lugar a inundaciones
catastrficas; por esta dinmica (crecidas, sequias, escorrentas, etc.) pocas plantas
pueden asentarse en el fondo.
El rio Paran es un fiel ejemplo para explicar muchas de las caractersticas de los ros,
ya que, en toda su extensin, podemos encontrar diferencias morfolgicas y, por ende,
de ecosistemas. El rio Paran nace de la confluencia de los ros
En esta zona de islas crecen principalmente sauces (Salix humboldtiana) y alisos
(Tessaria integrifolia).
Los cuerpos de aguas lenticos4 (potamon) son colonizados por vegetacin flotante
como los camalotes (Eichhornia crassipes), los helechos (Salvinia spp.) o plantas
arraigadas emergentes como cata (Polygonum spp.) y canutillos (Paspalum
elephantipes y Echinochloa polystachya) que, en conjunto, son la mayor fuente de
productividad primaria de dicho sistema (Oldani, 1990).
Estas regiones serian, segn Oldani (1990), los biotopos ms importantes debido a la
caracterstica mandria de los bordes, ya que, por ejemplo, sirven de orientacin a los
peces en el desplazamiento y las zonas litorales, de descanso.

la cantuta
El biotopo se define como el rea donde las condiciones ambientales proveen el espacio
vital a un determinado conjunto de seres biticos. La definicin es similar a la de
hbitat, solo que esta se refiere a las especies o poblaciones y biotopo hace referencia a
las comunidades que all se encuentran.
La caracterstica ms notable del sistema de rio, son las variaciones a nivel
hidromtrico, que se corresponden normalmente con la temperatura. Sobre este ciclo,
esta sobreimpreso otro de intervalos irregulares de extraordinarios crecientes debido a
que alcanzan niveles mximos y un periodo de inundacin de mayor duracin, que
cuando se manifiesta en verano-otoo, estn asociadas al fenmeno del Nio y en
invierno a la latitud alcanzada del frente frio.
Cuando se manifiesta este fenmeno, todo el valle queda cubierto de agua, se pierden
los lmites de los subsistemas, por ejemplo, los producidos por los albardones6 del
cauce principal. Se limita la comunicacin entre los ros y se arrastra la materia orgnica
y la vegetacin (productores primarios). Esta situacin disminuye la concentracin de
fitoplancton, induce desplazamientos longitudinales de peces y el desarrollo de las
gnadas y en el caso que se produzca el desove de los peces, aumenta el periodo crtico
de las larvas por falta de reas de refugio y alimento. En sntesis, la relacin que existe
entre la geomorfologa del valle y los sucesivos crecientes que caracterizan al rio
Paran, repercute en la abundancia y distribucin de los peces que all habitan.
La mayora de los peces del Paran son de alto valor comercial. El sbalo
(Prochilodus lineatus) es la especie ms importante del sistema. Constituye
prcticamente el 50por ciento de la biomasa de los peces de gran porte. Convive en el
cauce de los ros junto a otros organismos miradores como el patio (Luciopimelodus

la cantuta
pati), el surub (Pseudoplatystoma coruscans), el moncholo (Pimelodus albicans), el

armado (Pterodoras granulosus), el dorado (Salminus maxillosus) y la boga
(Leporinus obtusidens). Los cuerpos lenticos se caracterizan por la presencia de la
tararira (Hoplias malabaricus malabaricus), gran depredador adaptado a regiones de
escasa profundidad. Por ltimo, las viejas de agua junto con los sbalos son las especies
ms numerosas de este sistema (Oldani, 1990).
CRECIMIENTO Y DESARROLLO
En cualquier parte del planeta y a lo largo de todos los niveles de organizacin se
encuentran estructuras y gradientes como resultado de procesos de crecimiento y
desarrollo. Un gradiente se entiende como una diferencia espacial de una variable
termodinmica intensiva, como la temperatura, la presin, altitud o potencial qumico.
En un ecosistema, el crecimiento se interpreta como el incremento de una magnitud
medible que es la biomasa.
Ambos procesos pueden tener lugar por cuatro vas diferentes, segn Anillo
Abril y Barrio Alonso (2006):
Entrada a travs de las fronteras: segn el o los parmetros que hayamos decidido
tener en cuenta al momento de estudiar un ecosistema, este recibe aportes de energa de
baja entropia14 o biomasa a travs de sus fronteras.
Este es el requisito inicial para el crecimiento de sistemas abiertos.
Crecimiento estructural: la cantidad de energa fsica de biomasa retenida dentro de
la frontera del sistema aumenta con la cantidad, el tamao o el nmero de los
componentes en el ecosistema.

la cantuta
Crecimiento de las redes: la red del ecosistema se desarrolla de tal manera que el
nmero de componentes, conexiones y retroalimentaciones en el sistema aumentan. Este
crecimiento aumenta hasta producir el corte o estrangulamiento de conexiones,
alcanzando el sistema la ltima categora de crecimiento.
Crecimiento de informacin: la informacin del sistema aumenta significando mayor
eficiencia energtica y asociada a un aumento en la complejidad gentica del mismo.
Hasta aqu los conceptos bsicos utilizados en ecologa para el estudio de un
ecosistema. En los prximos captulos se desarrollarn las diferencias fsicas de las
aguas de todos los tipos de ecosistemas acuticos, dulces y salobres, se averiguar como
hacen los organismos que all habitan para soportar esas condiciones y se explicara
como el hombre, cuida o destruye dichos ecosistemas.
El mar, los ros, los estuarios, los glaciares, un ecosistema o varios? Definitivamente
varios.
Desde el fondo ocenico se puede observar una fisonoma muy diferente a la que
presentan las costas. El sistema ambiental costero responde a procesos antiguos de
formacin y a la constante modificacin por la actividad de los organismos que all
habitan, tales como los recientemente descubiertos arrecifes coralinos que viven en la
plataforma submarina del Uruguay, en su lmite con la plataforma submarina Argentina.
(Carranza et. al., 2012)
Este sistema ambiental profundo comparte un recurso con el sistema costero: la arena.
Desde las profundidades llega la arena a la playa, consecuencia de la erosin de rocas de
granito, cristales de cuarzo y feldespatos, entre otras, que se hallan en el fondo ocenico,
arrastrados por las corrientes acuticas y luego distribuidos a lo largo de las costas por
las olas y corrientes costeras. En las playas argentinas predomina material de grano

la cantuta
fino, con un alto contenido de hierro y una coloracin castaa, lo que la diferencia de
las arenas de zonas tropicales de color blanco. Es que las playas tropicales estn
constituidas fundamentalmente de invertebrados marinos y carbonatos de calcio.
Captulo II: LA PLAYA Y EL OCANO PROFUNDO

Como en todos los ecosistemas, las costas presentan la propiedad fundamental de
interaccin entre medios diferenciados que albergan organismos que interactan entre s
y con el ambiente. La playa, extensin de arena de la costa, incluye una parte submarina
y conforma un ecosistema determinado por la capacidad de autorregulacin,
denominada homeostasis, que le permite mantener un cierto orden interno frente a
perturbaciones o intervenciones humanas. La zona internara de la playa es el rea de
accin del juego de las mareas (Del Pozo, 2001) definida como porcin entre la lnea
de pleamar (nivel alcanzado por la transportan los restos de organismos y los acumulan
en la lnea de pleamar.
La arena de las playas tiene orgenes diversos. Puede proceder de las rocas de la costa
que el agua erosiona, especialmente si existen acantilados de rocas blandas como la
arenisca. La erosin de las costas rocosas es por lo general lenta.
Depende de la dureza de aquellas y de la disposicin de los estratos que la integran. En
acantilados de rocas desmenuzables, la destruccin del acantilado puede alcanzar
ndices superiores a un metro por ano, (Chiozza. y Figueira, 1981) tal como se muestran
los acantilados marplatenses de la zona de Camet.
Tanto en las costas como en las profundidades, la masa de agua ocenica conforma un
depsito de gran cantidad de calor -ganado o perdido paulatinamen que modera los

la cantuta
extremos estacionales de las temperaturas sobre la superficie de la tierra y suministra

vapor de agua a la atmosfera. Estas masas hdricas, fuente de las precipitaciones que
caen en la tierra, se originan en la superficie de los ocanos a travs del proceso de
destilacin del agua salada y son de vital importancia para la subsistencia de los seres
vivos. (Strahler y Strahler, 1989)
LOS ARRECIFES DE CORAL
Las olas tambin muestran su fuerza destructiva sobre frgiles ecosistemas marinos
como los arrecifes coralinos. La accin continua de las olas erosiona y deposita
sedimentos en las costas ocenicas a travs de las corrientes litorales que le conceden a
estos rasgos caractersticos.
Los arrecifes de coral constituyen un tipo nico de costas, formadas por organismos
coralinos, algas, esponjas e invertebrados que son exclusivamente marinos y es de
suponer que tambin lo fueren en pocas pasadas. Se desconoce si los corales de la era
Paleozoica contenan algas, pero su existencia en cuanto a temperatura, salinidad y
profundidad del agua era muy semejante a la actual. Son un excelente indicador de
salinidad en el ocano, es decir, son estenohalinos: se caracterizan por una dbil
tolerancia a las variaciones de salinidad, razn por la cual se desarrollan en aguas de
entre 27 y 30 ups (unidad practica de salinidad).
Sus organismos crecen en aguas clidas y poco profundas de los mares tropicales y sub
tropicales. La parte superior de los arrecifes es orgnicamente activa y necesita luz solar
para desarrollarse.
Las olas, la qumica del ocano y los organismos que se alimentan de caliza suelen
destruir a los corales. Para protegerse acumulan carbonato de calcio en sus laterales y si
bien la desaparicin del arrecife es ms lenta que la construccin, se cree que el 90% de

la cantuta
la roca eventualmente se desintegra en las aguas formando arena. Tan frgiles son que
un flujo inusual puede matar a los organismos. Existen ciertas condiciones del medio
ocenico para que los corales vivan de manera confortable: las aguas deben ser someras,
cristalinas y dejar paso a la radiacin solar para ayudar a la fotosntesis. Con la
fotosntesis que realizan crean energa y cada plipo secreta capas de carbonato de
calcio. Conforme una capa se sobrepone a otra, la colonia se expande como una ciudad
y el resto de vida marina se adhiere y propaga rpidamente, consolidando todas sus
piezas. (Hollando, 2011).
Los corales edifican los arrecifes hasta una profundidad de 100 metros, pero su
profundidad optima es de 20 metros, ya que albergan en el interior de sus cuerpos algas
unicelulares simbiticas que necesitan de la luz.
Dado que los arrecifes coralinos crecen en aguas clidas, se podra imaginarlos solo en
playas caribeas. Sin embargo, en proximidades a nuestras costas, para ser exactos, en
la plataforma submarina del Uruguay, en su lmite con Argentina, se han descubierto
arrecifes coralinos de la especie Lophelia pertusa. Esta especie es una tpica formadora
de arrecifes profundos. En la costa uruguaya se han observado muestras de coral vivo
y/o restos de coral que no se encuentran en los sedimentos blandos del fondo marino.
(Carranza et. al., 2012). El rea explorada en Uruguay est influenciada por los frentes
originados por la confluencia de aguas subtropicales y sub antrticas y abarca una franja
entre 200 y 1000 metros de profundidad (Carranza et. al, 2012). La presencia de
montculos coralinos ha facilitado la erosin del lecho marino, creando una depresin
alargada en la topografa.
Este gran descubrimiento aporta a la distribucin de estas costas nicas. Si bien
recientes estudios de aguas patagnicas indican que la principal formacin escleractinea

la cantuta
de los arrecifes pertenece a la especie Bathelia candida, este hallazgo aportara

informacin sobre la existencia de arrecifes de Lophelia pertusa en otras zonas del
Atlntico. (Carranza et. al, 2012)
LOS ESTUARIOS MARINOS

El rea de Baha Blanca es un claro ejemplo de estos ecosistemas. No presenta una
cuenca hidrogrfica significativa, pero posee uno de los estuarios ms importantes de la
Argentina dado que en l se localiza el principal sistema portuario de aguas profundas
del pas. (Perillo et al, 2004).
Los estuarios pueden definirse como cuerpo de agua costero encerrado que se extiende
hasta el lmite efectivo de la influencia de la marea, dentro del cual el agua salada que
ingresa por una o ms conexiones libres con el mar abierto, o cualquier otro cuerpo de
agua salino, es diluida significativamente con agua dulce derivada del drenaje terrestre,
y pueden sustentar especies biolgicas eurihalinas ya sea por una parte o por la totalidad
de su ciclo de vida (Perillo y otros, 2004).
En el rea de Baha Blanca, la costa presenta condiciones peculiares dado que ha
quedado marcada por acantilados pleistocenos, tpicos del sur de la provincia de Buenos
Aires, en los que son muy frecuentes los fsiles mamferos terrestres, como constato
Charles Darwin cuando arribo a bordo del Beagle en 1833 y descubri los primeros
restos de megaterios. En las islas Verde, Ariadna, Monte,
Trinidad y Bermejo, localizadas en la Reserva de Uso Mltiple Baha Blanca, Baha

la cantuta
Falsa, Baha Verde del mismo estuario, la flora, la fauna y paisaje son de tipo
patagnico y caminar entre ellas nos remite a otro tiempo y lugar.
De todos los animales que viven en este estuario, uno de los ms modestos realiza una
significativa labor y alteracin del ambiente. El cangrejo cavador
(Neohelice granulata) habita en estas planicies de marea y marismas y excava
innumerables cuevas. Igual que en otros lugares de similares caractersticas como la
Baha de Samborombon, Anegada y San Antonio, se suelen denominar cangrejales a
los sitios donde se aposenta este crustceo. Sus cuevas son pozos verticales de hasta un
metro de profundidad que hacen poco recomendable deambular por este lugar de suelo
poco resistente. Si bien los canales del estuario tienen su gnesis en procesos netamente
fsicos de circulacin de agua y sedimentos, existe un sector que es modificado debido a
la interaccin entre estos procesos, los cangrejos y ciertas plantas halfilas. Este
ecosistema es una marisma en la que vegeta el pequeo arbusto Salicornia ambigua; as,
cuando baja la marea y el suelo queda al descubierto se observan curiosamente anillos
de Salicornia rodeando islotes sin vegetacin, pero con gran cantidad de cuevas de
cangrejos.
La costa Argentina cuenta con gran nmero de estuarios de una amplia variedad morfo
gentica (formaciones de diversos orgenes). Ejemplos de ello lo son el de la baha de
San Antonio, en la provincia de Rio Negro, estuario denominado secundario semi
obturado, de laguna costera. Qu significa esta condicin?
Los estuarios secundarios poseen una forma producto de procesos marinos y han
perdido las caractersticas originales, a diferencia de los primarios, como el de la Baha
Blanca, donde la forma bsica es resultado de procesos terrestres y/o tectnicos y en lo

la cantuta
que la accin del mar no ha producido cambios significativos sobre las formas
originales.
Captulo III: LA VIDA ACUTICA Y LOS FACTORES LUZ, TEMPERATURA

Y SALINIDAD
Uno de los primeros en proponer la importancia del ambiente en la evolucin de las
especies fue Charles Darwin (1809-1882), el gran naturalista que navego a bordo de la
nave Beagle durante tres aos y reuni evidencia comprobable y contundente para
desarrollar sus pensamientos, publicados en El origen de las especies en 1859.
Un caso que ejemplifica claramente los estudios de Darwin, es la investigacin sobre la
distribucin de crustceos en la Antrtida realizado por Lovrich y otros, (2007). Los
crustceos son invertebrados con el cuerpo cubierto por un exoesqueleto duro que tienen
patas articuladas y dos pares de antenas. Respiran por branquias. Los conocemos? Si, y
ms an, los comemos. Dentro del grupo estn los camarones, langostas y cangrejos
agrupados en los decpodos, y las centollas, falsos cangrejos y cangrejos ermitaos
reunidos en los anomuros.
A travs de registros fsiles que datan del Mesozoico (250 mil, millones de aos) y
Paleozoico (540 mi), se ha determinado que la conformacin de la fauna marina
antrtica y sub antrtica se ha modificado a lo largo del tiempo. Los cambios climticos

la cantuta
drsticos dieron lugar a nuevos ambientes que han provocado la extincin de algunos
grupos y la posibilidad de ser colonizarles para otros. El camarn antrtico
(Nematocarcinus lanceopes) resulto ms apto para poblar y/o sobrevivir en un ambiente
particular como el agua marina polar que puede alcanzar
-1,8 oC, que es el punto de congelacin de una solucin de agua y sal de unos 35
gramos de sal por litro. Es decir que esta especie tiene ventajas evolutivas. O dicho
a la inversa, los excluidos poseen caractersticas que los ponen en desventaja para
explotar los recursos. Por ejemplo, las adaptaciones al frio que muestran las larvas de
centollas son insuficientes para sobrevivir en aguas extremadamente fras, entre 0oCy
-1,8 oC.
Se cree que la extincin de crustceos decpodos en la Antrtida est relacionada con el
descenso de la temperatura del agua de mar por efecto de la glaciacin de la plataforma
continental ocurrida entre hace 30 y 15 Ma, como consecuencia de la deriva continental.
El desplazamiento de los continentes, especialmente el Antrtico hacia el polo sur, y los
procesos oceanogrficos tales como la apertura de dos pasajes ocenicos profundos, el
Pasaje de Drake y al sur de Australia, provocaron corrientes de agua y aislamiento de la
Antrtida lo que ayudo a su enfriamiento. Estos procesos determinaron una distribucin
limitada de los decpodos. Las especies de cangrejos litodidos tambin llamadas
centollas, con amplia distribucin en profundidad pudieron escapar al avance del
hielo y refugiarse en aguas ms profundas del talud y las cuencas ocenicas donde la
glaciacin no llego, y la temperatura del agua se mantuvo a aproximadamente
2 C. Una vez retirado el hielo de la plataforma continental, los crustceos fueron
capaces de recolonizarla.

la cantuta
Se supone que el cambio climtico continuo generara condiciones trmicas favorables

para los cangrejos en los ecosistemas marinos de la Antrtida. Si esto ocurre, el retorno
de estos predadores va a redisear y alterar considerablemente las comunidades
asociadas al fondo marino en altas latitudes. Lovrich et al
(2007) ya dan cuenta de este proceso. Pequeos crustceos como anfpodos e ispodos
ocupan parte del nicho ecolgico de los cangrejos y las estrellas de mar (asteroideos)
que son considerados los grandes depredadores. As los equinodermos, anfpodos e
ispodos son parte de las presas de las centollas, y as se incorporan a la trama
alimentaria del fondo del mar Antrtico.
Ahora bien, el anlisis de las caractersticas fsico- qumicas del medio en que vive un
organismo o una especie y la influencia que estas caractersticas ejercen sobre su
desarrollo y evolucin es sumamente importante y es abordado por la
En diferentes ambientes acuticos, podemos analizar los factores principales que afectan
a los seres vivos. El exceso o defecto de alguno de ellos puede impedir que una
poblacin se desarrolle en ese ecosistema y favorecer a otra, ya que no todas tienen las
mismas exigencias ambientales. Los lmites de tolerancia de una especie son el valor
mximo y el mnimo dentro de los cuales sobrevive
El principio de factor limitante sostiene que un exceso o muy poca cantidad de un factor
abitico pueden limitar o prevenir el crecimiento de una poblacin aun cuando todos los
dems factores estn o se acerquen al rango ptimo de tolerancia.
Los factores limitantes en los ecosistemas acuticos incluyen temperatura, luz solar,
disponibilidad de nutrientes, baja solubilidad de oxgeno disuelto y la salinidad es decir
la cantidad de los distintos minerales inorgnicos o sales disueltas en determinado

la cantuta
volumen de agua. Estos lmites son diferentes para cada factor dentro de organismos de
una misma especie.
As una especie puede poseer un lmite de tolerancia amplio para un factor, y estrecho
para otro. El prefijo esteno se utiliza si el margen es acotado y el prefijo euri si los
lmites son ms amplios. La mayora de las especies acuticas son estenohalinas ya que
se encuentran limitados a los hbitats dulceacucolas o marinos exclusivamente.
En cambio, en el estuario del Rio de la Plata, ambiente muy cambiante por el encuentro
entre el rio y el mar, la mayora de los organismos que viven en esta zona o la visitan
son eurihalinos ya que soportan salinidades variables, tales como la lisa (Mgil sp) o la
raya (Raja platana) que ingresa desde el ocano hasta el Rio de la Plata.
Los crustceos del mar antrtico pueden ser un buen ejemplo para entender cmo
funciona el lmite de tolerancia. Lovrich et al (2007) explican cmo los animales
marinos deben ajustar su temperatura corporal a la temperatura del agua en que viven.
Este mecanismo est ligado a la capacidad aerbica, es decir el uso del O2 para oxidar
compuestos orgnicos con el fin de obtener energa. A altas temperaturas, una demanda
excesiva de oxigeno causa su insuficiencia en los fluidos corporales, mientras que a
temperaturas ms bajas la capacidad aerbica celular puede ser limitante para la
ventilacin y circulacin. Un mayor enfriamiento o calentamiento ms all de estos
lmites trmicos conlleva a temperaturas crticas, donde existe una transicin progresiva
al metabolismo anaerbico (sin presencia de oxigeno) y un incremento del estrs
oxidativo durante la reduccin de oxigeno; lo que determina una deficiencia de energa
a nivel celular.

la cantuta
Puntualmente en el caso de los crustceos el alto nivel del ion magnesio Mg2+ en los
fluidos corporales limita la capacidad de ajuste celular para tolerar el frio y
sobreponerse a la falta de oxgeno. El Mg2+ a temperaturas fras (por debajo de
0oC) acta como antagonista del calcio en la conexin entre las terminaciones nerviosas
y los msculos. As ejerce un efecto anestsico provocando una restriccin en las
capacidades de ventilacin y circulacin. Ahora bien, entonces, el Mg2+ en los
crustceos resulta clave para sobrevivir en mares fros? Si, ya que, amplia el rango
ptimo para mantener un metabolismo aerbico. De este modo, la reduccin activa de
las concentraciones de Mg2+ en la hemolinfa puede permitir a camarones y otros
crustceos como anfpodos e ispodos ocupar nichos ecolgicos de las reas polares que
en otros ocanos estn dominados por cangrejos.
LA LUZ:
FACTOR
DETERMINANTE
EN
LA DISTRIBUCIN
DE
ORGANISMOS ACUTICOS?
Toda forma de vida desde la ms pequea hasta la ms grande es posible gracias a la luz
solar. Pero, qu es la luz solar? La luz solar se compone de un conjunto de ondas
electromagnticas procedentes del sol en un determinado rango del espectro que llegan
a la superficie terrestre en forma ininterrumpida. La luz se caracteriza principalmente
por su longitud de onda expresada en nanmetros (no). Es un factor muy complejo que
influye en los seres vivos de diferentes maneras, de acuerdo a la cantidad (intensidad
luminosa), la calidad (naturaleza de las radiaciones), o el fotoperiodo (duracin de los
periodos de luz y oscuridad, responsable principal del desarrollo de especies
estacionales o del desencadenamiento de ciclos de reproduccin).
La luz abarca un espectro muy amplio, pero solo una porcin de este es importante
desde el punto de vista ecolgico: la radiacin ultravioleta UV (menor a 360 no), la

la cantuta
radiacin visible (entre 360 y 760 no) y la radiacin infrarroja (mayor a 760nm). La
importancia de la primera reside en que es muy energtica y altera la organizacin
molecular de los seres vivos. La segunda es captada por los seres vivos, principalmente
fotosintticos. Y la tercera tiene su importancia como fuente de calor.
La luz en los ecosistemas acuticos se comporta igual que en los ecosistemas
terrestres? No, ya que el agua acta como filtro, impidiendo que penetre en su totalidad
hacia las profundidades.
Algo de luz puede registrarse hasta 700 o ms metros de profundidad. Pero el lmite de
la zona con luz suficiente para que haya algo de fotosntesis, puede situarse a solo unos
decmetros en aguas muy turbias de ros y pantanos. O acercarse a los 200 m, que es el
valor tpico en las regiones tropicales de los ocanos de aguas muy transparentes.
Esto explica que los organismos fotosintticos como el fitoplancton, las algas verdes
(clorofilas) y las algas marrones (fefitos), que poseen clorofila, vivan en una capa
reducida a los primeros 50 o 100 m de profundidad, zona que se conoce como euftica
(del griego eu: bueno, fotos: luz). Por debajo de esta zona, la luz comienza a ser escasa y
de tonalidad azul y solo puede ser utilizada por organismos fotosintticos que aparte de
clorofila poseen pigmento rojo (ficobilinas) capaces de absorber una longitud de onda
determinada, tales como las algas rojas (rodofitas).
A esta zona se la denomina oligoftica (del griego oligo: poco, fotos: luz) y abarca entre
100 y 500 m de profundidad. Ms all la oscuridad es total, la luz solar no llega y por
esto se la llama zona aftica (sin luz, del griego a: sin, fotos: luz) donde no se
desarrollan los organismos productores que utilizan la luz como fuente de energa.
La longitud de onda, la intensidad de la misma, la duracin del da, la agitacin de la
superficie del agua, el ngulo de incidencia y la materia en suspensin (turbidez) son

la cantuta
algunos factores que modifican la penetracin de la luz, provocando que los lmites de
estas zonas varen en los diferentes ecosistemas acuticos.
La penetracin de la luz y la profundidad a la que llega dependen del ngulo de
incidencia y, por tanto, de la latitud. As, la penetracin de la luz es mayor en el ecuador
que en los polos. En el mar Caribe alcanza la profundidad record de 950 metros,
mientras que la media mundial corresponde a 200 metros.
Las radiaciones con longitud de onda correspondiente al rojo (650 a 750 no) son las
primeras que desaparecen a los 8 metros de profundidad, o sea que un organismo muy
vistoso con este color en su cuerpo, no posee ninguna coloracin a esa profundidad, lo
que le sirve para pasar desapercibido por sus predadores, como sucede con los moluscos
nudibranquios (babosa de mar), uno de los grupos ms vistosos, que se encuentran en
todos los mares del mundo. En las costas
bonaerenses y patagnicas se desarrolla un molusco (Spurilla sp) que posee un cuerpo
anaranjado y con muchos pliegues que le permiten mimetizarse fcilmente de sus
predadores.
Las radiaciones azules se absorben a 450- 500 no y, por ltimo, los verdes que poseen
mayor capacidad de penetracin y son aprovechadas por las algas rojas, pardas y azules
que viven en las mayores profundidades (500-550nm). Esto les permite escapar de la
competencia por la luz, muy intensa de la superficie. Recordemos que el color que
percibimos en un objeto corresponde a la radiacin que no absorbe, es decir que la
radiacin que absorbe atae al color complementario del que nosotros vemos. As las
algas rojas captan radiacin verde y las algas verdes captan radiacin roja. El color de
un pigmento es el resultado de la longitud de onda reflejada (no absorbida). La clorofila,

la cantuta
el pigmento verde de todas las clulas fotosintticas, absorbe todas las longitudes de
onda de la luz visible excepto el verde, el cual es reflejado y percibido por nuestros ojos.
En un ecosistema acutico muy transparente, de baja turbidez, la vida vegetal se limita a
una capa superficial de muy poco espesor. Al haber un gran desarrollo de plancton en
funcin de la gran incidencia de luz, disminuye notablemente la transparencia y por lo
tanto la capa ftica se reduce, y por debajo de esta son muy pocos los vegetales que
podrn sobrevivir. Este oscurecimiento se conoce como turbiedad, que en este caso se
produce en forma natural.
El ptimo especifico de longitud de onda en los vegetales acuticos esta dado cuando
logran una fotosntesis ms eficiente. Este optimo est relacionado con el tipo de
pigmento que contienen y que les permite adaptarse y sobrevivir a ciertas
profundidades. Segn Vegas Vlez (1980) las algas se sitan en aquella profundidad en
que la iluminacin es la ptima para lograr una fotosntesis eficiente.
Por ejemplo, un alga clorofita (Enteromorpha linza) se ubica en las primeras capas de
agua ya que su optimo es en la luz roja. Para otra alga, rodofita, (Porphyra umbilicalis)
el ndice ms alto se da con la luz azul y verde por lo que su hbitat est por debajo de
las aguas superficiales, y otra rodofita (Delesseria sinuosa) se sita tanto en superficie
como en aguas ms profundas ya que su optimo lo posee con la luz roja y verde.
En trminos generales en el mar se puede hablar de una zonacin con respecto a la
distribucin de algas de acuerdo al pigmento fotosinttico que poseen para absorber
determinada longitud de onda. A las clorofilas se las encuentra en aguas superficiales, a
las rodofitas en aguas ms profundas, (como el extremo caso de un alga coralina ptrea
que se ubica a 268 mts, una profundidad mayor a la que se haba registrado cualquier

la cantuta
organismo fotosinttico), y los fefitos en zonas intermedias desde el nivel inferior de

las mareas hasta los 20-30 mts de profundidad.
Y cmo influye la luz en los animales acuticos? El efecto de la luz en la actividad de
los animales se llama fotocinesis. La Luz influye directamente en la locomocin de los
organismos, por ejemplo, acelerando los movimientos de pequeos crustceos y otros
invertebrados acuticos. Tambin en locomocin de insectos y larvas de arenque
(Margalef, 1987). Se supone que la luz absorbida se transforma en calor y aumenta el
movimiento de los individuos.
No siempre la luz es un buen recurso. Muchas veces es nociva. Algunos animales
poseen fotosensibilizacin es decir que algunas de sus molculas absorben energa
luminosa y esto les produce cambios fsicos y qumicos en otras molculas,
provocndoles desordenes metablicos que pueden llevarlos incluso a la muerte. Los
animales con foto sensibilidad tienen su vida restringida a lugares oscuros.
Es el caso de algunos organismos unicelulares como los paramecios, (quiz conocidos a
travs del microscopio en alguna clase de biologa).
En cuanto a la visin existe una variedad de adaptaciones que determinan la exposicin
a la luz. En los ojos de peces de agua dulce, un pigmento, la porfiropsina, les permite
ver en ambientes de buena luminosidad, mientras que en los peces de gran profundidad
se ha aislado un pigmento denominado crisopsina, y en los pinnipedos (lobos marinos)
que realizan buceos profundos una rodopsina de profundidad. As los animales que
viven a mayor profundidad poseen la zona de sensibilidad corrida hacia el azul, color
para el que el agua es ms transparente.
Esto es fundamental para los predadores que necesitan una buena visin para encontrar
su presa. Las presas tienen la misma necesidad para poder escapar o engaarlos a travs

la cantuta
de su coloracin. La coloracin de los animales, herramienta para pasar desapercibidos,

est directamente relacionada con la absorcin de luz que se produce a esa profundidad.
Varios peces que viven a media agua presentan el dorso oscuro, lo que les permite la
posibilidad de confundirse con la oscuridad del fondo y el vientre claro, que les ayuda a
camuflarse con la luminosidad de la superficie.
Toda esta diversidad de rganos, pigmentos y comportamientos son un ejemplo de que
la luz ha pesado sobre la supervivencia de diferentes grupos de seres vivos acuticos
determinando su confinacin a lugares especficos.
CUANDO CALIENTA EL SOL (TEMPERATURA)
Por qu considerar la temperatura? Qu ocurre con el calor en los ecosistemas
acuticos? El calor es la energa que tiene un objeto debido al movimiento de sus
partculas y por lo tanto es lo que hace que la temperatura aumente o disminuya. Esta
energa se comporta de una forma particular en el agua? La temperatura es uno de los
factores ms importantes para todos los organismos acuticos, ya que influye en la
oxigenacin de las aguas, en la productividad primaria, en la nutricin de los seres
vivos, en la reproduccin y el crecimiento de la especie.
La mayor parte del calor que recibe la superficie de la tierra procede del sol, en forma
de radiacin infrarroja. Otras fuentes de calor menos importante son de origen qumico,
como fuentes termales, vulcanismo, fermentaciones; o las producidas por reacciones
nucleares; o trabajo mecnico como las contracciones musculares (Margalef, 1977).
La absorcin de la radiacin es muy desigual, menor en la atmosfera, mayor en la
superficie terrestre e intermedia en el agua. Esta radiacin en gran parte se transforma
en calor, as la temperatura del agua depende de la absorcin que se produce en las
capas superficiales y esto est directamente relacionado con la energa cintica

la cantuta
(movimiento) de las molculas de agua. Las variaciones de temperatura afectan a casi

todas las propiedades del agua como la tensin superficial y la solubilidad de solutos y
gases, principalmente la del oxgeno que se reduce con el incremento de la temperatura.
Este ltimo parmetro es fundamental para los organismos acuticos aerbicos ya que
un aumento en la temperatura del agua puede determinar una elevada mortalidad en
peces que requieren ambientes fros y alta disponibilidad de oxgeno, como los
salmnidos de los lagos cordilleranos.
La forma esfrica de la tierra, su posicin con respecto al sol y sus movimientos de
rotacin son determinantes para que la cantidad de radiacin que incide sobre la tierra
sea muy variable, por lo tanto, la temperatura alcanzada en los diversos ambientes varia
segn el lugar y la poca del ao.
En los ocanos los lmites de temperatura van de -2oC a 30oC segn seala Margalef
(1977), mientras que en aguas dulces los limites estn ms apartados, y estos valores
estn menos separados que en la superficie terrestre. Esto se debe a la capacidad
calorfica del agua y a su alto calor de vaporizacin y fusin, es decir a la gran cantidad
de energa requerida para cambiar su estado de agregacin, de lquido a gaseoso y de
solido a lquido, respectivamente. As los ecosistemas terrestres son ms susceptibles a
los cambios de temperatura ya que no poseen el efecto amortiguador del agua. La
radiacin solar rompe las uniones entre las molculas de agua, esto permite que el agua
sea un buen amortiguador para los organismos, frente a cambios bruscos de
temperatura. Los valores correspondientes al calor de evaporacin y de fusin tan
elevados ofrecen un rango mas

la cantuta
amplio de temperatura y evitan la congelacin. El mar argentino tiene un rango de

temperatura sometida a un ciclo atmosfrico coincidente con las estaciones. En la
plataforma media es de 20oC durante el mes de febrero y un mnimo de 9,3oC
durante el mes de julio.
Las ondas electromagnticas solares, correspondientes a las infrarrojas, que llegan a los
ecosistemas acuticos son absorbidas en gran medida por las primeras capas de agua,
dependiendo de la agitacin del agua. Gran parte del calor se pierde por la evaporacin
que se produce en la superficie del agua, esto modifica su densidad, por lo tanto, se
modifica el transporte de calor en sentido vertical y horizontal.
La densidad del agua es mxima a los 4oC, por lo que las grandes masas de agua
muestran cambios estacionales en consecuencia de la fluctuacin de la temperatura a lo
largo del ao. Para comprender la importancia de este fenmeno como determinante de
la distribucin de los organismos analizaremos un ciclo estacional tpico de un lago
templado que comienza en primavera despus de la fusin de los hielos, como el caso
del Nahuel Huapi. En este lago, las temperaturas anuales del agua oscilan entre los 8o C
en invierno y los 15o C en verano. Por lo que se lo considera un lago monomictico
calido, es decir que su temperatura no desciende por debajo de los 4o C. Este conocido
cuerpo de agua, muestra circulacin de agua durante el invierno y presenta
estratificacin trmica en verano; ubicndose la termoclina entre los 40-55 m de
profundidad (Pedrozo et al, 1997). Al principio de la primavera el agua tiene 4oC en
toda su columna de agua debido a que el agua superficial se calienta y se establece una
circulacin interna que equilibra la temperatura en sentido vertical. Con la llegada del
verano la atmosfera se calienta y en consecuencia la capa ms superficial del lago
aumenta su temperatura y se genera una estratificacin. Las primeras capas de agua

la cantuta
(epilimnion) son ms calientes en contraposicin con los estratos ms profundos

(hipolimnion) que estn ms fros. La regin intermedia presenta una variacin rpida
de temperatura y se la llama termoclina.
Estas regiones evitan que muchos organismos se desplacen libremente, confinndolos a
determinadas capas de agua ya sean superficiales o ms profundas. En otoo se
equilibra la temperatura y las primeras capas de agua se hunden debido a que se enfran
rpidamente hasta alcanzar los 4oC, mientras que las aguas del fondo mantienen su
temperatura. Cuando llega el invierno el estrato superior se congela y forma una capa de
hielo que acta de aislante de la baja temperatura atmosfrica, ya que queda flotando
debido a su menor densidad con respecto al agua profunda de 4oC, evitando que se
congele todo el cuerpo de agua. Estos cambios estacionales se dan en lagos, mares y
ocanos donde las estaciones del ao estn bien diferenciadas. No son tan notables en
los ecosistemas acuticos tropicales. En algunos casos la termoclina es persistente y no
permite la mezcla de agua o da lugar a mezclas parciales por lo que a estos ltimos
ambientes se los llama meromcticos. En estos ecosistemas la capa profunda de agua no
interviene en la mixtura vertical. En los ocanos suele existir una termoclina
permanente
a gran profundidad, que determina el lmite entre las masas de agua que circulan con
diferente velocidad y direccin, y por lo tanto con diversos organismos asociados, que
en algunos casos utilizan estas masas de agua en movimiento para migrar disminuyendo
su gasto de energa. Esto est muy bien graficado en la pelcula Buscando a Nemo de
Andrew Stanton (2003) donde se muestra la migracin de las tortugas en una masa de
agua, la corriente de Australia, que se desplaza sobre otra donde se encuentran las
medusas. Y qu pasa con los organismos?, .se acomodan a estos cambios? Los
individuos sobreviven a este ciclo estacional desarrollando su mayor actividad en

la cantuta
verano. El hipolimnion (capas de agua ms profundas) se enriquece con los desechos y

los organismos muertos, que a travs de su descomposicin liberan los nutrientes. Pero
esto consume oxigeno del agua, por lo que los gradientes de temperatura y densidad van
acompaados de gradientes de oxgeno y nutrientes. La mezcla vertical que se da en
primavera y otoo provoca la subida de los nutrientes, fundamentales para los
organismos productores del epilimnion (capas de agua superficiales) y la oxigenacin
del hipolimnion indispensable para los organismos aerbicos. Una consecuencia de esto
son los florecimientos de fitoplancton como resultado de aportes de oxgeno y
nutrientes. Esta distribucin estacional de los organismos modifica el metabolismo de la
comunidad (Odum, 1979). La produccin primaria es decir la tasa total de asimilacin
de los productores en un ecosistema de este tipo, va a depender del grado de
estratificacin de
las aguas y por lo tanto se ver afectada toda la trama trfica o alimentaria. Un ejemplo
de estratificacin en el Mar Argentino es el del frente de Valds, descripto por Acha y
Mianzan (2006). Durante la primavera y el verano el sol calienta las aguas superficiales
de ocano, que reposan sobre una capa inferior ms fra y densa. Entre los dos estratos
se produce un cambio abrupto de temperatura, zona reconocida como la termoclina. El
fitoplancton de la capa superior, bien iluminada prospera hasta que se agotan los
nutrientes. Durante esta poca del ao las aguas con densidades diferentes debido a las
desiguales temperaturas no se mezclan, hasta que las mareas generan una regin de
aguas costeras mezcladas que choca contra la regin estratificada rompiendo la
termoclina, aportando nutrientes y aumentando la produccin vegetal. El encuentro de
estas masas de
agua de distintas densidades genera la concentracin de organismos planctnicos y
permite el desarrollo de una alta riqueza biolgica representada por densas poblaciones

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de individuos zoo planctnicos herbvoros como coppodos (pequeos crustceos) que

son alimento de organismos mayores. La anchota, merluza y calamar eligen esta zona
como rea de reproduccin. Sus larvas planctnicas quedan retenidas en cercanas del
frente, alimentndose de las altas concentraciones de zooplancton.
La influencia del frente en la distribucin de la vid a es fundamental, ya que en l se
genera el encuentro de masas de agua con caractersticas propias que produce la
remocin de estratos inferiores ricos en nutrientes hacia la superficie, dando base a una
alta produccin biolgica, es decir a un aumento en la fijacin de materia orgnica que
queda a disposicin, almacenada en los tejidos vegetales.
Este frente fue identificado en el mar argentino a partir de un hecho fatal, la muerte de
dos pescadores de la ciudad de Encoche que se encontraban a bordo del buque
Constanza en la zona de Valds, en noviembre de 1980. El deceso se produjo como
consecuencia de la ingesta de moluscos bivalvos pescados en la zona, que estaban
contaminados por marea roja es decir florecimientos de dinoflagelados con toxinas. Esta
relacin entre la alimentacin de los pescadores y la marea roja fue descripta por el
Prof. Enrique Balech (s/f3). Las mareas rojas son florecimientos caracterizados por la
escasa diversidad de la poblacin fitoplancton Ica y las elevadas concentraciones de
estos organismos que en algunos casos alcanzan un milln de clulas por litro de agua.
Como consecuencia en algunos casos modifica la coloracin del mar, que puede tomar
distintas tonalidades (amarillo, naranja, pardo y el ms conocido rojo) de acuerdo con
los organismos presentes. Estos organismos txicos del plancton son tomados por
moluscos filtradores para alimentarse. De esta forma estos moluscos como mejillones,
almejas, vieiras y ostras, entre otros, concentran en sus vsceras toxinas. La ingestin de
uno solo de ellos puede ser fatal para el hombre.

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Se sabe que los fuertes gradientes trmicos en la superficie del mar cercano al borde de
la plataforma y del talud, junto con la mezcla de aguas ms profundas generan
ambientes favorables para el desarrollo de diferentes organismos, como los individuos
responsables de los florecimientos Fito planctnicos o blooms, o como el caso de los
bancos de vieira patagnica que se distribuyen en forma coincidente con la corriente de
Malvinas que aporta aguas fras.
En trminos generales los seres vivos pueden estar activos en temperaturas que van
entre algunos grados sobre cero y 50oC. Aunque en vida latente este rango se ampla
desde el cero absoluto hasta los 100oC. Existen registros de presencia de bacterias que
viven en fumarolas marinas a 100oC o en los hielos polares bajo cero. El exceso de
calor o frio puede daar a los organismos por lo que los seres vivos se encuentran en los
hbitats adecuados. Cada especie tiene su propio espectro trmico donde la vida activa
es posible, dentro de este rango existe un punto ptimo de temperatura que se considera
que es el que corresponde a la mxima produccin de trabajo fsico o al mximo
potencial reproductivo o donde las probabilidades de supervivencia de cualquier
poblacin son mayores.
As se distinguen organismos euritermos cuyas poblaciones pueden subsistir en un
rango amplio de temperatura y los estenotermos que son ms exigentes y se desarrollan
en condiciones trmicas ms acotadas. La mayora de los organismos acuticos son
ectodermos ya que dependen de fuentes de calor externas como los crustceos,
moluscos y peces. La mayor dificultad que se opone a la endotrmica en los vertebrados
acuticos es poseer branquias a travs de las cuales pierden gran cantidad de calor.
Cetceos (mamferos acuticos) y aves poseen respiracin pulmonar, como tambin una
capa de grasa aislante y una baja relacin superficie-volumen de su cuerpo. Estas
caractersticas

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facilitan la conservacin del calor generado por ellos mismos. Un ejemplo de

distribucin de organismos, relacionada estrechamente con la temperatura, es el caso de
las macro algas en el mar argentino estudiado por Mendoza (1999). En este estudio se
describen tres zonas de masas de agua. Una con aguas templadas que corresponden a las
costas de la provincia de Buenos Aires y Rio Negro. Otra de aguas sub antrticas sin
llegar a la congelacin, que comprende las costas patagnicas, Islas Malvinas, Isla
Grande de Tierra del Fuego e Islas del Atlntico Sur. Y por ltimo aguas antrticas que
permanecen congeladas la mayor parte del ano. En las dos ltimas zonas se describe la
presencia de
algas de gran tamao como Macrocystis de 35 mts.de largo que forma extensos bosques
y las praderas de Lessonia de hasta 5 mts., y Durvillaea de 10 mts. Mientras que las
aguas ms templadas albergan algas de menor porte como Ulva sp, Porphyra sp,
Enteromorpha sp y varias especies de coralinas, entre otras. La temperatura muchas
veces genera condiciones ideales para especies que no son autctonas, tal es el caso de
un alga japonesa (Undaria) que en sus hbitats originales se desarrolla en un rango entre
4oC y 28oC con un rgimen de reproduccin anual. Su optimo entre 10oC y 20oC, en el
cual produce esporas en forma continuada a lo largo del ao. Esta relacin que se
establece entre la
reproduccin y la temperatura provoca que en Japn se reproduzca una vez al ao
mientras que en la Patagonia el rango de temperatura no es tan amplio y esta situacin le
ofrece a esta especie un ambiente ideal para su progreso.
Qu pasa con los seres vivos cuando las temperaturas congelan el agua o la evaporan?
Qu razn los hace vivir en ambientes extremos? En el caso de temperaturas extremas,
los seres vivos han evolucionado y ocupan ciertos ambientes a travs de diferentes

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adaptaciones. Sobre el hielo y la nieve viven insectos y oligoquetos que se alimentan de

polen y de algas que constituyen una flora muy especial. Los efectos deletreos, como
ruptura de tejido y clulas, generados por los procesos de congelacin son evitados a
travs del incremento de la presin osmtica del medio interno y por medio de la
presencia de protenas crio protectoras y nucleado ras. A travs de estos procesos, se
evita el dao tisular ocasionado
por la congelacin de los fluidos fisiolgicos al disminuir el punto de congelacin (el
mismo principio que el anticongelante para los radiadores de los autos). Algunos
animales pueden experimentar sobre-enfriamiento. Cuando los lquidos corporales se
enfran por debajo de su temperatura de congelacin, aunque no se congelan debido a
que no logran formarse cristales de hielo por la participacin de las protenas
nucleadoras. Este es el caso de ciertos peces que habitan en el mar antrtico, los que,
evitando el contacto con el hielo superficial, impiden que se desencadene el proceso de
formacin de los cristales de hielo.
La sangre del pez del hielo antrtico (Trematomus), contiene una glucoproteina
anticongelante. El glicerol es otra de las molculas crio protectoras caractersticas de
crustceos y peces antrticos, que disminuye considerablemente el punto de congelacin
hasta un valor tan bajo como 17C. Para enfrentar la baja temperatura otros
organismos presentan adaptaciones de comportamiento: se trasladan a estratos con
mayores temperaturas, por debajo de la capa congelada.
Las temperaturas elevadas son tambin muy peligrosas porque pueden producir danos
irreversibles, ya que a esos niveles se desnaturalizan las protenas perdiendo su
funcionalidad. Los organismos acuticos que sufren altas temperaturas son los que
viven entre mareas ya que llegan a soportar temperaturas de 30 a 40 oC cuando quedan

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emergidos en bajamar. Lo hacen por medio de numerosas adaptaciones que les permiten
colonizar ampliamente ese particular ecosistema.
Una poza de marea es un buen ejemplo, ya que es un pequeo ecosistema acutico que
se forma en las oquedades y huecos de las rocas durante la bajamar donde se pueden
producir cambios superiores a los 15oC en un da. Sus habitantes sufren los bruscos
cambios de temperatura del ambiente, entre el da y la noche, entre la pleamar y la
bajamar, las heladas en invierno y el sofocante sol del verano.
En dichas pozas se encuentra una comunidad muy diversa conformada por mejillones,
lapas (caracoles sin enrollamiento), algas rojas coralinas, verdes como Codium y
Bryopsis, crustceos como ispodos y anfpodos. En general, estos organismos poseen
un metabolismo adaptado a la temperatura media, pero cuando quedan expuestos a
mayores temperaturas su metabolismo se acelera por lo que utilizan ms O2 y ms
alimento que el normal.
LA SALINIDAD Y LA DISTRIBUCIN DE LOS ORGANISMOS
La salinidad se relaciona con la presin osmtica de las clulas. Fisiolgicamente
hablando con el descenso del punto de congelacin que este determinado por la
presencia de solutos disueltos en el agua.
As la mayora de los organismos acuticos que viven en un margen muy estrecho de
salinidad, se conocen como estenohalinos. Es el caso de las ostras como las de la
especie Ostrea edulis que desarrolla su vida entre 25 y 37 por mil. Solo muy pocos
organismos se desplazan a travs de aguas de diferentes salinidades. Estos se llaman
eurihalinos. Por ejemplo, el mejilln Mytilus edulis puede vivir en aguas poco saladas 5
por mil o hipersalinas 60 por mil. Los organismos presentan diferentes problemas de
osmorregulacion segn las caractersticas de su hbitat acutico debido a las distintas

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concentraciones inicas en el medio interno y el externo. La respuesta ms sencilla es

mantenerse isotnicos (igual presin) con el agua que los rodea. Solo algunos
invertebrados marinos son capaces de ello. Sin gasto de energa controlan la
concentracin de sus fluidos internos.
Las especies dulceacucolas son hipertnicas con respecto al medio acuoso. Poseen una
piel poco permeable al agua y eliminan gran cantidad de orina muy diluida, para
contrarrestar el ingreso de agua en su cuerpo. Los organismos marinos son hipotnicos
y controlan la perdida de agua bebiendo agua del medio y eliminando el exceso de sales
por rin y en algunos casos, por branquias. La salinidad del agua, los diferentes iones y
su concentracin son determinantes para el desarrollo de las poblaciones en sus
ambientes. En cada caso poseen adaptaciones especficas que les permiten sobrevivir en
esa rea. Existe una gran variedad de ecosistemas segn su salinidad. Mucho ms all
de la simplicidad de agua dulce y salada, existen hbitats muy cambiantes a lo largo del
da como los estuarios, donde el encuentro de agua de mar y de rio genera un ambiente
muy particular. Esto lo saben muy bien los pescadores que navegando aguas de rio
pescan con sus redes peces tpicos de mar. Acha y Mianzan, (2003) describen que ocurre
con el estuario del Plata, en donde el Rio de la Plata vierte al Atlntico 22.000 mt3/seg
de agua con nutrientes y detritos orgnicos, fertilizando una amplia regin mucho ms
all de su desembocadura. En este lugar se encuentran el rio y el mar, que, para
asombro de todos,
no se mezclan. Las masas de agua se deslizan una sobre otra. El agua dulce se mueve
hacia el interior del ocano por encima del agua de mar que es ms pesada por su
salinidad elevada, alcanzando una zona reconocida como frente salino superficial. El
agua de mar ingresa al rio hasta que se detiene en el fondo formando una cuna, el frente
salino del fondo. As el estuario est conformado por dos capas de agua con salinidades

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diferentes, cuyo lmite que se conoce como haloclina, mantiene una alta estratificacin
vertical. De tanto en tanto, vientos fuertes provenientes del mar, (fenmeno conocido
como sudestada), producen una mezcla de la columna de agua y tambin las
inundaciones de la ciudad de Buenos Aires, como la que ocurri el 15 de abril de 1940,
en la cual el agua subi hasta las vas del Ferrocarril Mitre a 500 metros de la costa.
Todo esto determina el desarrollo de diferentes poblaciones en ecosistemas especficos.
La productividad biolgica es ms alta que la del rio y la del mar que conforman el
estuario debido a la gran concentracin de organismos planctnicos que se ubican con
preferencia en las aguas ms saladas (ms profundas) por debajo de la haloclina. Esto se
ofrece como un gran banquete para diferentes organismos, principalmente coppodos
(pequeos crustceos) que constituyen el alimento de medusas, larvas de peces y peces
filtradores.
La produccin vegetal est bastante limitada por la turbidez, por lo que una buena
opcin son los detritos orgnicos (restos de plantas acuticas y terrestres) que los
incorporan a la cadena alimentaria los coppodos, los organismos unicelulares y algunas
bacterias. A la altura de la haloclina se producen pequeas mezclas de agua que
provocan que algunos organismos que no son capaces de superar el cambio brusco de
salinidad mueran y quedan flotando y son acumulados en la convergencia de las aguas
del rio y del ocano. Durante la primavera se producen florecimientos o proliferacin de
organismos gelatinosos (salpas, medusas y ctenoforos) que sirven de alimento a peces
como los pampanitos, (Stromateusbrasiliensis) y las natas (Perprilus paru).
Algunos invertebrados y peces son los pocos sobrevivientes a la severidad que ofrece el
fondo del estuario. Almejas y gusanos viven enterrados en el sedimento. Caracoles y
cangrejos se desplazan sobre la superficie del fondo. En el frente salino de fondo, forma

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extensos bancos una almeja del genero Mantra, tpica de este estuario, que se ve
favorecida por la gran disponibilidad de materia orgnica y es un plato apetecible para
la corvina rubia, el pez dominante.
Los peces que habitan el estuario en su mayora son de origen marino y van
disminuyendo su existencia a medida que se introducen en el rio, donde disminuye la
concentracin de sales. La salinidad proporciona a los peces un sistema de coordenadas
oceanogrficas que les permite desplazarse ocupando las aguas ms aptas para su
fisiologa. La sardina espaola (Lycengraulis grissidens) es capaz de migrar a lo largo
de su ciclo de vida entre las aguas continentales y ocenicas.
Se alimenta en la costa marina y se reproduce en arroyos del Paran y del Uruguay para
lo que viaja cientos de kilmetros. Los peces tpicos del estuario son de la familia
Schiaenidae que incluye corvinas y pescadillas, con una tolerancia muy amplia a
variaciones ambientales, como el caso de la corvina rubia (el principal recurso pesquero
de Argentina, Uruguay y sur de Brasil en esa regin) que se la ha registrado en aguas
completamente dulces. En sntesis, los cambios bruscos de salinidad, temperatura,
oxgeno disuelto y turbidez son comunes en los estuarios. Pocas especies, como
resultado de la seleccin natural imperante en el medio, pueden tolerarlos.
CAPITULO IV: LOS LMITES DE LAS COMUNIDADES
Las esponjas se caracterizan por sus cuerpos con orificios que filtran el agua, de donde
tomaran su alimento. Habitan nuestro planeta desde hace 600 millones de aos. A pesar
de su extrema sencillez, su xito evolutivo viene dado porque la mayora de las clulas
que componen su cuerpo son totipotentes. En otras palabras, clulas que pueden
transformarse en cualquiera de los otros tipos celulares y cumplir los diversos procesos
metablicos necesarios para los individuos. Esto se evidencia, por ejemplo, durante su

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reproduccin sexual. Dada la totipotencialidad de sus clulas, los espermatozoides se

forman a partir de coanocitos, que mediante el proceso de espermatognesis originan un
quiste espermtico. Por su parte, los vulos se forman tambin a partir de coanocitos o
de arqueocitos y se rodean de una capa de clulas alimentarias o trofocitos. Una vez
maduros, los espermatozoides y vulos son expulsados al exterior a travs del sistema
acufero.
En el exterior, se produce la fecundacin que da lugar a larvas planctnicas. Otra
interesante caracterstica de las esponjas es la organizacin de un sistema acufero con
cmaras y canales. Los coanocitos son las clulas especializadas en bombear el agua y
capturar las partculas en suspensin gracias al movimiento de sus flagelos que se
encuentran anclados en el centro de la coana y que con un movimiento helicoidal
favorecen el ingreso del agua por los poros externos del animal, la conducen hacia las
cmaras y canales centrales, para finalmente eliminarla por el orificio principal llamado
sculo. A medida que las esponjas crecen, estos sistemas de cmaras y canales se van
complejizando, para garantizar la eficiencia de los procesos de incorporacin, filtrado y
expulsin de agua. En la zona de Mar del Plata, podemos encontrar una esponja de color
amarillo intenso (Cliona celata) que forma estructuras discoidales de hasta un metro de
dimetro. Esta esponja incrustante degrada suelos blandos (como areniscas) y
resistentes conchillas de bivalvos, donde se asienta. Sirve adems a muchos
invertebrados y diversos peces que utilizan por su estructura porosa como lugar de
residencia o refugio. Muchos cangrejos recolectan esponjas que colocan sobre sus
caparazones. Se trata de casos de mutualismo. Los cangrejos consiguen camuflaje y las
esponjas, un mtodo de desplazamiento. Tambin las algas forman parte de los bentos.
Las algas, ya sean rojas, como el alga Porphyra que vive sobre rocas o asociada a
mejillones, verdes como la

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lechuga de mar (Ulva lactuca), conocida por la forma de sus talos o laminas, Codium
fragile con sus talos dicotomicos1 (que proliferan en los meses de octubre a junio) o un
alga con forma de pluma (Bryopsis plumosa), agrupada en ramilletes, habitante de zonas
bajas de aguas relativamente calmas, todas constituyen una parte importante del
ecosistema bentnico. Estn presentes en la costa argentina y, como seres auttrofos,
son en parte responsables de la productividad primaria. Es decir, la tasa de energa o
cantidad de energa almacenada por unidad de tiempo en que la materia orgnica se va
formando por fotosntesis de los ambientes costeros.
Por su arquitectura sirven tambin de refugio para numerosas especies animales,
muchas de las cuales incluso las utilizan como alimento, como es el caso de los
briozoos, animales que forman colonias y se alimentan bsicamente de fitoplancton.
Estos suelen asentarse debajo de rocas que los protegen de la desecacin o bien se fijan,
preferentemente, a lminas de algas donde proliferan sus colonias. Esta preferencia es
lgica ya que priorizan sustratos que garanticen aguas renovadas y gran cantidad de
partculas en suspensin. Los briozoos traen desventajas a las algas con las que se
asocian, ya que est demostrado que reducen la flexibilidad de las lminas, aumentando
su fragilidad y posterior perdida de frondes asimismo se reduce la eficiencia
fotosinttica de las lminas algales, pero esta situacin es compensada por los mismos
briozoos, ya que el CO2 que eliminan sus clulas, es aprovechado por las algas
hospedadoras como fuente de carbono inorgnico para el proceso de fotosntesis. Los
factores de luminosidad y adherencia, determinantes para el desarrollo de las plantas, se
presentan favorablemente solo sobre una muy pequea parte de la superficie del fondo
del mar. Es la zona litoral la que cumple con estos requisitos.
El resto de los vegetales que aparecen en el mar lo hacen principalmente a flote y por lo
tanto a merced del flujo de las aguas. La mayora de las plantas adheridas lo estn a las

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rocas por lo que se llaman litofiticas, pero estn las que lo hacen sobre otras plantas. Se
denominan epifiticas.
Tambin hay algunas que crecen sobre animales y se llaman episdicas. Algunos
organismos de los bentos que no se desplazan por si mismos han encontrado la forma de
hacerlo, a travs de asociaciones con otros organismos como es el caso de la relacin
simbitica denominada foresis, que bsicamente significa llevar o transportar. En
esta relacin la especie de mayor tamao (hospedador) transporta de manera mecnica a
la mas pequea, denominada frente. La especie frente, se beneficia al ampliar su rea de
distribucin (en forma directa o a travs de sus ganetas, larvas u otras formas
reproductoras) o al aumentar sus posibilidades de alimento por el movimiento en s
mismo. El hospedador no se perjudica debido a que la diferencia de tamao es tan
grande
que, el costo energtico del transporte del frente no es significativo. Adems, debemos
recordar que no existe ninguna interaccin o dependencia metablica entre las dos
especies.
Si encontramos una anemona con patas y pinzas, se trata de anemonas que viven sobre
cangrejos. Otro ejemplo de esta relacin lo constituyen los Cirrpedos (artrpodos
ssiles) que son llevados por las ballenas o las tortugas marinas. Dijimos que los
cirrpedos viven fijos a un sustrato, pero esto solo ocurre cuando llegan a su estado
adulto, ya que su ciclo biolgico contempla estadios de vida libre en forma de larva.
Los cirrpedos pueden observarse a simple vista en nuestras costas cuando bajan las
mareas, ya que conforman estructuras calcreas, de forma cnica sobre las rocas. En el
vrtice poseen una abertura por donde estos animales sacan sus patas con forma de
cirros, prolongaciones con las que capturan el plancton del que se alimentan, y en

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general, pertenecen al gnero Balanus. Un dato puntiagudo: la especie encontrada por el

mismsimo Darwin en Montevideo (Balanus improvisus) se encuentra asiduamente en la
regin de Mar Chiquita.
ANIMALES Y VEGETALES PROTISTAS DEL PLANCTON

La segunda comunidad que mencionamos es la del plancton, constituida por aquellos
animales y plantas unicelulares que flotan en el agua y que por no tener (o tener poco)
poder natatorio, se hallan a merced de las corrientes. Es el caso de un grupo de
crustceos malacostrceos conocidos genricamente como krill (Euphausiacea)
parecidos externamente a los camarones, de 3 a 5 cm de longitud y muy abundantes en
todas las aguas que circundan el continente austral.
El krill es el alimento fundamental de especies como los misticetos, (ballenas con
barbas). Una fisura en la cadena alimenticia, de la cual el krill forma parte, podra tener
consecuencias catastrficas en trminos ecolgicos, pues constituye uno de los
eslabones ms importantes de la red trfica del mar (Siegel, 1995).
Recordemos que el plancton se divide tambin segn su naturaleza en fitoplancton y el
zooplancton. El fitoplancton est constituido por organismos vegetales que se
desarrollan en las aguas costeras del mar con luz solar y sales minerales abundantes
(aguas de hasta 30 m de profundidad). Estos organismos elaboran su alimento por
fotosntesis y producen el 50por ciento del oxgeno molecular necesario para la vida
terrestre. A su vez, constituyen el alimento del plancton animal o zooplancton, que
incluye grupos animales muy diferentes, como protistas zoomastigoforos, larvas de
animales ms grandes, gusanos, equinodermos, moluscos o crustceos, y otros
artrpodos acuticos, as como

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formas adultas de pequeo tamao de crustceos, rotferos y fases juveniles de peces

(alevines). Retomando entonces, el fitoplancton est compuesto principalmente por
diatomeas y dinoflagelados, dentro de los cuales hay una extraordinaria cantidad de
formas.
Los dinoflagelados son organismos microscpicos y unicelulares que pueden estar
cubiertos con placas o tecas. Presentan dos flagelos que ayudan en su desplazamiento.
Se multiplican por fisin simple o mitosis y algunos son luminiscentes.
Uno de los fenmenos naturales ms asombrosos de los ocanos es el de la
bioluminiscencia, o sea la capacidad de producir luz que tienen ciertos organismos. La
bioluminiscencia se debe a la interaccin de dos sustancias de origen proteico: la
luciferina y la lucferas. Estas protenas, al reaccionar entre s en presencia de oxgeno,
originan una luz fra, pues no produce calor.
En nuestros mares, la mayora de los fenmenos de luminiscencia los produce un
organismo unicelular de forma casi esfrica (Noctiluca scintillans) que carece de las
placas de blindaje que poseen los otros tipos de dinoflagelados. Tiene un citoplasma
principalmente incoloro, por lo que la presencia de simbiontes fotosintticos puede
causar que su citoplasma se torne de color rosado o de color verde.
Poco se sabe an sobre la utilidad de la luminiscencia en los organismos marinos, pero
pueden apuntarse varias funciones como, el reconocimiento de la pareja, la utilizacin
de apndices luminosos como cebos para la captura de presas o el uso de la luz para
advertir de la presencia de sustancias toxicas a posibles depredadores. Muchos
organismos pluricelulares tambin son capaces de producir luz a travs de unas
complejas estructuras llamadas fotforos, compuestas por lentes, capas reflectantes,
pantallas pigmentadas y clulas fotgenas. La luminiscencia en ciertos cefalpodos y

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peces puede deberse tambin a la accin de bacterias luminosas que viven en simbiosis
con el animal. En el interior de los fotforos, estas bacterias sustituiran a las clulas
fotgenas que producen la luz.
Otras representantes planctnicas son las diatomeas. Estas muequitas de cristal son
algas microscpicas, unicelulares, compuestas en un 60 por ciento de slice (SiO2), que
forma el caparazn llamado frustulo que recubre y protege a la clula, dndole dureza y
resistencia. El frustulo se compone de dos mitades que encajan entre s, llamadas tecas,
la superior (epiteca) es siempre mayor y envuelve parcialmente a la inferior (hipoteca).
Cada teca est formada por una valva (respectivamente epi- e hipovalva) y un cngulo
(epi- e hipo cngulo). En la valva se desarrollan toda una serie de ornamentaciones que
permiten la identificacin taxonmica. Longitudinalmente, en muchas especies la valva
est atravesada por un delgado surco llamado rafe, que atraviesa la teca hasta el
protoplasto. La locomocin de las clulas es posible gracias a la hendidura del rafe, ya
que bajo ella se halla un orgnulo en forma de cinta, formado por fibrillas, que puede
contraerse rtmicamente. Este orgnulo provoca la secrecin en los poros terminales de
una sustancia adhesiva que se desplaza a travs de la hendidura. Perpendiculares al rafe,
se encuentran varias series de lneas de perforaciones llamadas areolas, la sucesin de
estas en cada lnea forma una estra. Uniendo las dos tecas se encuentra la cintura que
est formada por una cantidad variable de copulas o anillos que envuelven la clula y
que poseen el mismo contorno que esta. El protoplasto ocupa todo el espacio delimitado
por la pared celular silcea. Los productos de su asimilacin son aceites, que se
acumulan formando gotas que les confieren flotabilidad a las diatomeas planctnicas.
Ahora bien, esta descripcin exhaustiva se relaciona con la aplicacin de estos
organismos al estudio del ambiente. Sabemos que las diatomeas, al formar parte de los
productores primarios en los sistemas acuticos, son altamente sensibles a los cambios

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en la naturaleza qumica del medio, en particular a la concentracin de nutrientes y a la

presencia de contaminantes. Al estar constantemente en contacto con el agua, las
diatomeas reaccionan de forma altamente especfica a las alteraciones ambientales de
los ecosistemas en los que se desarrollan. Cada una de ellas posee rangos propios de
tolerancia frente a una gran variedad de factores ambientales. Los ndices
diatomologicos se basan, por lo tanto, en grandes inventarios que tienen
simultneamente en cuenta un gran nmero de taxones, por lo que su capacidad de
diagnosis de la calidad del agua es comparativamente superior a otros ndices biticos.
Las diatomeas presentan ciclos vitales cortos y homogneos y, al ser microorganismos
unicelulares, se reproducen con rapidez en respuesta a eventuales cambios en las
condiciones del medio. La composicin de la comunidad de diatomeas en cada punto da
cuenta de la calidad biolgica del agua durante determinados periodos de tiempo, y no
solo la condicin puntual que reflejara un anlisis fisicoqumico.
Dado que las diatomeas pueden muestrearse en cualquier tramo fluvial, sobre una gran
variedad de sustratos tanto naturales como artificiales, con un esfuerzo en tiempo y
material mnimos, permiten la acumulacin de un numero importante de muestras y la
creacin de ficotecas de referencia para posteriores estudios biolgicos o ambientales,
as como el seguimiento del estado del agua a largo plazo, relacionando el lugar
geogrfico, la especie y la cantidad existente. Al contrario que otros organismos, las
diatomeas, ms especficamente los frustulos o cubiertas silceas, sobre los que se basa
su taxonoma, son prcticamente inalterables en el tiempo y se pueden recuperar en
estado fsil o subfusil
de estratos y sedimentos fluviales y lacustres. Esto permite inferir el estado del agua en
el pasado, as como la elaboracin de modelos y funciones cuantitativas de transferencia
para la reconstruccin de paleo ambientes a escala geolgica.

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Ahora, y si es que el mar nos queda lejos, estamos todos invitados a tomar una muestra
de alguna pecera cercana principalmente si tiene en sus vidrios restos de material
vegetal de color pardo dorado, tomar un microscopio y zambullirnos en la maravillosa
morfologa de estas majestuosas algas microscpicas. Podremos reconocer la diversidad
de sus tecas, morfologas y tambin hacer un relevamiento de las especies presentes en
nuestra zona de residencia y registrar en un periodo determinado de tiempo, si las
especies han variado, si las cantidades en el muestreo se mantienen constantes y asociar
estas variables a las condiciones del hbitat relevado.
Recordemos ahora algunas de nuestras zambullidas en el mar. Quin no ha sufrido los
efectos de una medusa o aguaviva? Los Cnidarios son un grupo de animales sencillos,
que habitan nuestras aguas y deben su nombre a las clulas urticantes que poseen:
cnidocitos. Estas cumplen funciones defensivas y ayudan en la captura de las presas a
los Cnidarios predadores. Los cnidocitos, (llamados cnidoblastos o capsulas
urticantes) poseen en su interior un filamento arrollado o invaginado (como dedo de
guante) que pueden disparar al menor estimulo. Existen varias clases de cnidocitos que
se clasifican segn su funcin en: txicos, adherentes y envolventes. Como su nombre lo
indica, los cnidocitos txicos inyectan a la presa o al atacante una toxina que puede ser
paralizante o urticante.
Los cnidocitos adherentes liberan una protena que hace las veces de pegamento que le
permite adherir la presa mientras la toxina hace su efecto. Por fin los cnidocitos
envolventes despliegan un largusimo filamento que, a manera de ltigo, sujeta a las
pequeas presas (por lo general plancton) antes de ser llevadas a la boca del animal.
Muy pocos son los Cnidarios cuya toxina puede afectar seriamente al ser humano. De
todas maneras, se debe tomar precauciones al manipular a estos animales y utilizar
guantes descartables para evitar el contacto directo (sobre todo si se es alrgico).

la cantuta
Recordemos adems que, aunque la medusa o agua viva, este muerto, los cnidocitos
permanecen vivos varios das.
De acuerdo a su morfologa, hbitat y locomocin los Cnidarios se organizan en tres
grandes grupos: Hidrozoo, Scyphozoa y Anthozoa. Los primeros son los ms primitivos
y el nico grupo con representantes de agua dulce. Se trata de un plipo solitario de
cuerpo cilndrico (Hydra vulgaris), de pocos milmetros, de color anaranjado con varios
tentculos rodeando su boca que contiene grandes cantidades de cnidocitos para la
defensa y alimentacin. Se pueden encontrar en la mayora de los estanques de agua
fresca, lagos y arroyos de regiones templadas.
La sorprendente capacidad regenerativa de las hidras hace creer que la hidra es un
animal que no envejece. Entre los representantes medusoides de este grupo se encuentra
el barco de guerra portugues (Physalia). Los antozoos pueden ser pequeos plipos
que forman parte de la roca viva de los acuarios o los grandes corales de fuego del
orden Milleporina. Se encuentran tambin corales incrustantes que forman capas sobre
las rocas. Todos se alimentan en aguas argentinas.
Los Escifozoos son mayoritariamente medusas. Un caso excepcional lo constituye el
gnero Casiopea cuyo modo de vida es muy interesante pues nada como medusa, pero
se alimenta como plipo. La medusa sombrilla, medusa luna o medusa platillo (Aurelia
aurita), una representante de este grupo, tiene un cuerpo circular, en forma de copa, de
color transparente o ligeramente azulado o rosado. Su cuerpo o sombrilla est rodeado
por cientos de largos y delgados tentculos filamentosos y urticantes, que capturan y
paralizan el zooplancton del que se alimenta. Posee en la parte maciza de su cuerpo
cuatro gnadas con forma de herradura dispuestas simtricamente alrededor del centro
de la masa corporal, que sirven para su identificacin. En los machos, las gnadas son

la cantuta
blancas o amarillas, y en las hembras, rosas o moradas. Esta medusa nada contrayendo
su cuerpo con ondulaciones regulares. Se la encuentra, solitaria o en grupos, tanto en
alta mar como cerca de la costa. Frecuentemente viaja a la deriva con el plancton,
arrastrada por la corriente. A veces es lanzada a tierra en gran nmero. Cuando
observamos una anemona de mar u otro tipo de plipo las asociamos a exticas plantas.
Esto mismo les ocurra a los naturalistas de la antigedad, que llamaron a este grupo de
Cnidarios Antozoos (del griego Anthos=Flor / Zoon=Animal) o sea: animales flor.
Llegaron incluso a considerarlos un reino intermedio entre animales y plantas. Su
principal caracterstica es que el celenteron o cavidad gastrovascular est dividida por
numerosos septos o tabiques incompletos. Estos producen un considerable aumento de
la superficie digestiva,
optimizando esta funcin. Por eso se consideran el ms evolucionado de los Cnidarios.
Algunos de los ejemplos ms conocidos son las gorgonias, similares a abanicos
(Ptilosarcus gurneyi) o plumas de mar, el coral azul del genero Heliopora y el coral
organo o Tubipora, con su rojo esqueleto calcreo. Se destaca una extraa colonia de
plipos de forma arrionada (Renilla), con individuos de color blanquecino que poseen
una ligera luminiscencia. Este gnero es muy abundante en el Golfo San Jorge
(provincia de Santa Cruz). Menos conocidos, pero no menos interesantes son los
representantes del
Phylum Ctenophora, portadores de peines representados por menos de 100 especies,
que se encuentran distribuidos en todos los mares, especialmente en aguas clidas.
Deben su nombre a las ocho filas de lminas con forma de peine que usan para la
locomocin. Los nombres comunes para los ctenoforos son nueces de mar y
medusas con peines. Estos no tienen cnidocitos como los Cnidarios, salvo una
especie Haeckelia rubra, (en honor de Ernst Haeckel, bilogo y filsofo alemn) que

la cantuta
lleva nematocistos en ciertas regiones de sus tentculos. Se alimentan de los Cnidarios

(plipos y medusas). Son animales nadadores, de vida libre, excepto unas pocas formas
reptantes y ssiles. Pese a su capacidad de nado, viven generalmente en la superficie del
agua, aunque a veces se encuentran a considerable profundidad, donde quedan a merced
de las mareas y de las fuertes corrientes.
Habitualmente se escapan de las tormentas nadando hacia abajo. Se desplazan con sus
peines (o paletas natatorias) para propulsarse hacia delante. Los cuerpos frgiles y
transparentes de los ctenoforos se ven con facilidad por la noche cuando emiten luz ya
que son bioluminiscentes.
Referencias:
-
Roberto C. Avendao Palazuelos, Alma Rebeca Galindo Uriarte y Amada

Aleyda Angulo Rodrguez. Ecologa y educacin ambiental (Sexto semestre),
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la cantuta
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