1.

INTRODUCCION:
La induccin electromagntica es la produccin de corrientes elctricas por campos magnticos
variables con el tiempo. El descubrimiento por Faraday y Henry de este fenmeno introdujo una cierta
simetra en el mundo del electromagnetismo. Maxwell consigui reunir en una sola teora los
conocimientos bsicos sobre la electricidad y el magnetismo. Su teora electromagntica predijo, antes
de ser observadas experimentalmente, la existencia de ondas electromagnticas. Hertz comprob su
existencia e inici para la humanidad la era de las telecomunicaciones.
1.1.El descubrimiento, debido a Oersted, de que una corriente elctrica produce un campo magntico estimul
la imaginacin de los fsicos de la poca y multiplic el nmero de experimentos en busca de relaciones
nuevas entre la electricidad y el magnetismo. En ese ambiente cientfico pronto surgira la idea inversa de
producir corrientes elctricas mediante campos magnticos. Algunos fsicos famosos y otros menos conocidos
estuvieron cerca de demostrar experimentalmente que tambin la naturaleza apostaba por tan atractiva idea.
Pero fue Faraday el primero en precisar en qu condiciones poda ser observado semejante fenmeno. A las
corrientes elctricas producidas mediante campos magnticos Faraday las llam corrientes inducidas. Desde
entonces al fenmeno consistente en generar campos elctricos a partir de campos magnticos variables se
denomina induccin electromagntica.
La induccin electromagntica constituye una pieza destacada en ese sistema de relaciones mutuas entre
electricidad y magnetismo que se conoce con el nombre de electromagnetismo. Pero, adems, se han
desarrollado un sin nmero de aplicaciones prcticas de este fenmeno fsico. El transformador que se emplea
para conectar una calculadora a la red, la dinamo de una bicicleta o el alternador de una gran central
hidroelctrica son slo algunos ejemplos que muestran la deuda que la sociedad actual tiene contrada con ese
modesto encuadernador convertido, ms tarde, en fsico experimental que fue Michael Faraday.
1,2.Las experiencias de Faraday
Las experiencias que llevaron a Faraday al descubrimiento de la induccin electromagntica pueden ser
agrupadas en dos categoras: experiencias con corrientes y experiencias con imanes. En primer lugar prepar
dos solenoides, uno arrollado sobre el otro, pero aislados elctricamente entre s. Uno de ellos lo conect a
una pila y el otro a un galvanmetro y observ cmo cuando accionaba el interruptor del primer circuito la
aguja del galvanmetro del segundo circuito se desplazaba, volviendo a cero tras unos instantes. Slo al abrir
y al cerrar el interruptor el galvanmetro detectaba el paso de una corriente que desapareca con el tiempo.
Adems, la aguja se desplazaba en sentidos opuestos en uno y otro caso.
En el segundo grupo de experiencias Faraday utiliz un imn recto y una bobina conectada a un
galvanmetro. Al introducir bruscamente el imn en la bobina observ una desviacin en la aguja, desviacin
que desapareca si el imn permaneca inmvil en el interior de la bobina. Cuando el imn era retirado la aguja
del galvanmetro se desplazaba de nuevo, pero esta vez en sentido contrario. Cuando repeta todo el proceso
completo la aguja oscilaba de uno a otro lado y su desplazamiento era tanto mayor cuanto ms rpido era el
movimiento del imn entrando y saliendo en el interior de la bobina. Lo mismo suceda cuando mantena
quieto el imn y mova la bobina sobre l.
La representacin del campo magntico en forma de lneas de fuerza permiti a Faraday encontrar una
explicacin intuitiva para este tipo de fenmenos. Para que se produjera una corriente inducida en la bobina
era necesario que las lneas de fuerza producidas por el imn fueran cortadas por el hilo conductor de la
bobina como consecuencia del movimiento de uno u otro cuerpo. En el primer grupo de experiencias, las
lneas de fuerza, al aparecer y desaparecer junto con la corriente debida a la pila, producan el mismo tipo de
efectos.
1

Las experiencias anteriores a las de Faraday, al no tener en cuenta los aspectos dinmicos, o de cambio con el
tiempo, de esta clase de fenmenos, no pudieron detectar este tipo de corrientes que aparecen en un circuito
elctrico sin que exista dentro del propio circuito ninguna pila que las genere.
1.3. La nocin del flujo magntico:
Flujo magntico
La representacin de la influencia magntica de un imn o de una corriente elctrica en el espacio que les
rodea mediante lneas de fuerza fue ideada por Faraday y aplicada en la interpretacin de la mayor parte de
sus experimentos sobre electromagnetismo. Mediante este tipo de imgenes Faraday compensaba su escasa
preparacin matemtica, apoyndose as su enorme habilidad grfica y su no inferior intuicin cientfica. La
nocin de flujo magntico recoge esa tradicin iniciada por Faraday de representar los campos mediante
lneas de fuerza, pero aade, adems, un significado matemtico.
Cuando se observa, con la ayuda de limaduras de hierro, el campo magntico creado por un imn recto, se
aprecia que, en los polos, las lneas de fuerza estn ms prximas y que se separan al alejarse de ellos. Dado
que la intensidad del campo magntico B disminuye con la distancia a los polos, parece razonable relacionar
ambos hechos y establecer por convenio una proporcionalidad directa entre la intensidad del campo B y la
cantidad de lneas de fuerza que atraviesan una superficie de referencia unidad. Cuanto ms apretadas estn
las lneas en una regin, tanto ms intenso es el campo en dicha regin.
El nmero de lneas de fuerza del campo B que atraviesa una superficie unidad depende de cmo est
orientada tal superficie con respect a la direccin de aqullas. As, para un conjunto de lneas de fuerza dado,
el nmero de puntos de interseccin o de corte con la superficie unidad ser mximo para una orientacin
perpendicular y nulo para una orientacin paralela. El nmero de lneas de fuerza del campo B que atraviesa
perpendicularmente una superficie constituye entonces una forma de expresar el valor de la intensidad de
dicho campo.
Se define el flujo del campo magntico B a travs de una superficie, y se representa por la letra griega , como
el nmero total de lneas de fuerza que atraviesan tal superficie. En trminos matemticos, para un campo
magntico constante y una superficie plana de rea S, el flujo magntico se expresa en la forma:
= B S cos
(12.1)
siendo
el ngulo que forman las lneas de fuerza (el vector B) con la perpendicular a la superficie. Dicha ecuacin
recoge, mediante el cos
, el hecho de que el flujo vare con la orientacin de la superficie respecto del campo B y tambin que su valor
dependa del rea S de la superficie atravesada. Para
= 0 (interseccin perpendicular) el flujo es mximo e igual a B S; para
= 90 (interseccin paralela) el flujo es nulo.
La idea de flujo se corresponde entonces con la de cantidad de campo magntico que atraviesa una
superficie determinada. En el Sistema Internacional se expresa en wber (Wb). Un wber es el flujo
magntico que, al atravesar un circuito de una sola espira produce en la misma una fuerza electromotriz de 1
volt si se anula dicho flujo en 1 segundo por crecimiento uniforme.
La ley de FaradayHenry
Independientemente de Faraday, Joseph Henry, en los Estados Unidos, haba observado que un campo
2

magntico variable produce en un circuito prximo una corriente elctrica. Los resultados concordantes de las
experiencias de ambos fsicos pueden resumirse en un enunciado que se conoce como ley de FaradayHenry:
La fuerza electromotriz inducida en un circuito es proporcional a la rapidez con la que vara el flujo magntico
que lo atraviesa.
O en forma matemtica:

siendo la fuerza electromotriz inducida y la variacin de flujo magntico que se produce en el intervalo
de tiempo t. De acuerdo con esta ecuacin, la magnitud de f.e.m. inducida coincide con lo que vara el flujo
magntico por unidad de tiempo.
La presencia de la fuerza electromotriz en la ley de FaradayHenry en lugar de la intensidad de corriente
(ambas son proporcionales entre s), resalta una caracterstica de la induccin, a saber, su capacidad para
sustituir a un generador, es decir, para producir los mismos efectos que ste en un circuito elctrico. Por su
parte, el signo negativo recoge el hecho, obser,vado experimentalmente por Faraday y Henry, de que
aumentos ( > 0) y disminuciones ( < 0) de flujo magntico producen corrientes inducidas de sentidos
opuestos.
Si no hay variacin con el tiempo del flujo magntico que atraviesa un circuito, el fenmeno de la induccin
electromagntica no se presenta. Tal circunstancia explica los fracasos de aquellos fsicos contemporneos de
Faraday que pretendieron conseguir corrientes inducidas en situaciones estticas, o de reposo, del circuito
respecto del imn o viceversa.
Cuando la ley de FaradayHenry se aplica a una bobina formada por N espiras iguales toma la forma

El sentido de las corrientes inducidas

Aunque la ley de FaradayHenry, a travs de su signo negativo, establece una diferencia entre las corrientes
inducidas por un aumento del flujo magntico y las que resultan de una disminucin de dicha magnitud, no
explica este fenmeno. Lenz (19041965), un fsico alemn que investig el electromagnetismo en Rusia al
mismo tiempo que Faraday y Henry, propuso la siguiente explicacin del sentido de circulacin de las
corrientes inducidas que se conoce como ley de Lenz:
Las corrientes que se inducen en un circuito se producen en un sentido tal que con sus efectos magnticos
tienden a oponerse a la causa que las origin.
As, cuando el polo norte de un imn se aproxima a una espira, la corriente inducida circular en un sentido tal
que la cara enfrentada al polo norte del imn sea tambin Norte, con lo que ejercer una accin magntica
repulsiva sobre el imn, la cual es preciso vencer para que se siga manteniendo el fenmeno de la induccin.
Inversamente, si el polo norte del imn se aleja de la espira, la corriente inducida ha de ser tal que genere un
polo Sur que se oponga a la separacin de ambos. Slo manteniendo el movimiento relativo entre espira e
3

imn persistirn las corrientes inducidas, de modo que si se detiene el proceso de acercamiento o de
separacin cesaran aqullas y, por tanto, la fuerza magntica entre el imn y la espira desaparecera.
La ley de Lenz, que explica el sentido de las corrientes inducidas, puede ser a su vez explicada por un
principio ms general, el principio de la conservacin de la energa. La produccin de una corriente elctrica
requiere un consumo de energa y la accin de una fuerza desplazando su punto de aplicacin supone la
realizacin de un trabajo. En los fenmenos de induccin electromagntica es el trabajo realizado en contra de
las fuerzas magnticas que aparecen entre espira e imn el que suministra la energa necesaria para mantener
la corriente inducida. Si no hay desplazamiento, el trabajo es nulo, no se transfiere energa al sistema y las
corrientes inducidas no pueden aparecer. Anlogamente, si stas no se opusieran a la accin magntica del
imn, no habra trabajo exterior, ni por tanto cesin de energa al sistema.
1.4. Ley de FaradayHenry:
Aplicacin de la ley de FaradayHenry y del concepto de flujo magntico
Una espira circular de 20 cm de dimetro gira en un campo magntico uniforme de 5 T de intensidad a razn
de 120 vueltas por minuto. Determinar: a) El flujo magntico que atraviesa la espira cuando su plano es
perpendicular al campo y cuando forma un ngulo de 30 con la direccin del campo magntico. b) El valor
de la f.e.m. media inducida en la espira cuando pasa de la primera a la segunda posicin.
a) La expresin del flujo que atraviesa una espira circular en un campo magntico uniforme viene dada por.

siendo B la intensidad del campo magntico, S el rea limitada por la espira, R su radio y
el ngulo que forma la perpendicular al plano de la espira con la direccin del campo.
En la primera posicin el ngulo
1 = 0 y por lo tanto:

En la segunda posicin el ngulo

2 = 90 30 = 60 y entonces:

b) De acuerdo con la ley de FaradayHenry, la f.e.m. media inducida en una espira en un intervalo de tiempo
t viene dada por:

siendo t el intervalo de tiempo que transcurre entre una y otra posicin.

Dado que el movimiento de rotacin es uniforme, se cumple la relacin:

que permite el clculo de t.

resulta:

Sustituyendo el valor de y de t en la ley de FaradayHenry resulta finalmente:

Produccin de una corriente alterna

La corriente alterna se caracteriza porque su sentido cambia alternativamente con el tiempo. Ello es debido a
que el generador que la produce invierte peridicamente sus dos polos elctricos, convirtiendo el positivo en
negativo y viceversa, muchas veces por segundo.
La ley de FaradayHenry establece que se induce una fuerza electromotriz (f.e.m.) en un circuito elctrico
siempre que vare el flujo magntico que lo atraviesa. Pero de acuerdo con la definicin de flujo magntico
(ecuacin 12.1), ste puede variar porque vare el rea S limitada por el conductor, porque vare la intensidad
del campo magntico B o porque vare la orientacin entre ambos dada por el ngulo
.
En las primeras experiencias de Faraday las corrientes inducidas se conseguan variando el campo magntico
B; no obstante, es posible provocar el fenmeno de la induccin sin desplazar el imn ni modificar la corriente
que pasa por la bobina, haciendo girar sta en torno a un eje dentro del campo magntico debido a un imn.
En tal caso el flujo magntico vara porque vara el ngulo
. Utilizando el tipo de razonamiento de Faraday, podra decirse que la bobina al rotar corta las lneas de fuerza
del campo magntico del imn y ello da lugar a la corriente inducida.
En una bobina de una sola espira la fuerza electromotriz

bobina desde la posicin paralela (

= 90) a la posicin perpendicular (
= 0) puede calcularse a partir de la ley de FaradayHenry, en la forma:

Como el flujo inicial es cero (cos 90 = 0) y el final es B S (cos 0 = 1), la variacin o diferencia entre
ambos es igual al producto B S. Considerando el instante inicial igual a cero, resulta t = t 0 = t, siendo t el
tiempo correspondiente al instante final despus de un cuarto de vuelta. De este modo se obtiene el resultado
anterior.
5

Si se hace rotar la espira uniformemente, ese movimiento de rotacin peridico da lugar a una variacin
tambin peridica del flujo magntico o, en otros trminos, la cantidad de lneas de fuerza que es cortada por
la espira en cada segundo toma valores iguales a intervalos iguales de tiempo. La f.e.m. inducida en la espira
vara entonces peridicamente con la orientacin y con el tiempo, pasando de ser positiva a ser negativa, y
viceversa, de una forma alternativa. Se ha generado una f.e.m. alterna cuya representacin grfica, en funcin
del tiempo, tiene la forma de una lnea sinusoidal.
La sntesis de Maxwell
El experimento de Oersted (1820) haba demostrado la existencia de efectos magnticos debidos a cargas en
movimiento. Los descubrimientos de Faraday (1831) haban puesto de manifiesto que campos magnticos
variables con el tiempo dan lugar a un movimiento de cargas elctricas en los conductores. Adems, la
explicacin de Faraday de estos fenmenos llamados de induccin haba introducido por primera vez en la
historia de la fsica la nocin de campo magntico representado por un conjunto de lneas de fuerza. Medio
siglo antes, Charles Coulomb (1785) haba descrito en forma de ley el modo en que las cargas elctricas se
atraen entre s. Estos cuatro elementos fundamentales sirvieron de base a Maxwell para iniciar la sntesis de
los fenmenos elctricos y de los fenmenos magnticos entonces conocidos y su explicacin dentro de una
amplia teora conocida como teora del electromagnetismo.
Apoyado en una enorme habilidad matemtica, Maxwell empez dando forma de ecuaciones a las
observaciones de Faraday y a su nocin de campo magntico. Las fuerzas entre cargas en reposo se
beneficiaran pronto de una representacin semejante en forma de campos elctricos o electrostticos. Este
proceso de elaboracin terica le permiti finalmente describir lo esencial de los fenmenos
electromagnticos en cuatro ecuaciones, que se denominan ecuaciones de Maxwell. La primera describe cmo
es el campo elctrico debido a cargas en reposo; la segunda traduce en forma matemtica la imposibilidad de
separar los polos magnticos de un imn; la tercera expresa en trminos de campos magnticos y corrientes
elctricas el descubrimiento de Oersted y la cuarta recoge la aportacin de Faraday. La virtud de tales
ecuaciones es que en ellas aparecen a primera vista los campos elctricos E y magntico B y su forma simple
y rica a la vez permite relacionarlas entre s para obtener nuevos resultados y predecir nuevas consecuencias.
Adems de resumir en un solo cuerpo de conocimientos la electricidad y el magnetismo, la teora de Maxwell
abri nuevos caminos al conocimiento de la naturaleza y a sus aplicaciones. Las ondas electromagnticas, que
son la base de las actuales telecomunicaciones, como la radio o la televisin, constituyeron la prediccin ms
interesante de esta sntesis de Maxwell.
Las ondas electromagnticas
De las ecuaciones de Maxwell se deduce que el campo magntico y el campo elctrico pueden estar
interactuando permanentemente si uno de ellos vara con el tiempo. As, el movimiento acelerado de un
sistema de cargas produce un campo magntico variable, el cual a su vez genera campos elctricos. Pero si
stos se producen tuvieron que partir de cero; tal variacin del campo elctrico produce a su vez un campo
magntico y as repetidamente. Esta sucesin oscilante de campos elctricos y magnticos viajando por el
espacio se denomina onda electromagntica.
A partir de sus ecuaciones, Maxwell anticip que las ondas electromagnticas deberan propagarse en el vaco
a una velocidad igual a la velocidad de la luz. Las predicciones de Maxwell fueron confirmadas
experimentalmente por Hertz, quien gener y detect este tipo de ondas, observando que su comportamiento
era idntico al de las ondas luminosas de la ptica.
Desde las ondas de radio hasta los rayos gamma, pasando por las ondas luminosas, una amplia gama de ondas
electromagnticas constituyen el llamado espectro electromagntico hoy conocido. Todas ellas tienen la
misma naturaleza y slo se diferencian en su frecuencia, es decir, en el nmero de oscilaciones que se
6

producen en cada segundo en estos campos viajeros. La energa de las ondas electromagnticas es tanto mayor
cuanto mayor es su frecuencia. La luz con sus colores constituye simplemente la porcin limitada del espectro
electromagntico, al cual el ojo humano es sensible.
1.5. El experimento de Hertz:
El montaje experimental que permiti a Heinrich Hertz en 1888 producir y detectar ondas electromagnticas
constaba de un circuito elctrico, capaz de producir tensiones elctricas oscilantes, y de un detector. Dicho
circuito, formado, en esencia, por un transformador y unas placas metlicas a modo de condensadores, se
conectaba a dos esferas metlicas pulimentadas separadas entre s por una pequea regin de aire. Cuando la
tensin entre las dos esferas alcanzaba su valor mximo, el aire intermedio se electrizaba y saltaba una chispa.
Este proceso se repeta peridicamente generando, cada vez, segn la prediccin de Maxwell, un conjunto de
ondas electromagnticas.
Para comprobar que, en efecto, un campo electromagntico viajero se estaba propagando por el espacio, Hertz
prepar un detector (o antena), conocido tambin como resonador, que consista en un alambre corto doblado
en forma de circunferencia, pero con una pequea abertura intermedia. Las ondas electromagnticas, si
existan, seran detectadas porque la variacin del campo magntico de la onda al atravesar el resonador dara
lugar a una fuerza electromotriz inducida que provocara una chispa entre sus extremos.
Con el fin de analizar el fenmeno ms cmodamente, situ en su laboratorio una superficie reflectora que le
permitira confinar las ondas producidas en el espacio comprendido entre el circuito emisor y la placa. As, y
con la ayuda del resonador, fue capaz de descubrir las caractersticas de las ondas generadas mediante su
aparato emisor y de medir una longitud de onda de 66 cm. Las previsiones tericas de Maxwell fueron
confirmadas y Hertz demostr experimentalmente que las ondas electromagnticas se reflejaban, se
retractaban y sufran interferencias al igual que las ondas luminosas. En su honor recibieron el nombre de
ondas herzianas.
2. VARIABLES:
Cada una de las magnitudes mecnicas y elctricas est especficamente representada por un aspecto del
modelo mecnico.
En un medio conductor, la intensidad de corriente en un punto (j) vienen representada por el nmero de bolas
que pasan por ese punto en un segundo, midindose en A/m2. La intensidad de la fuerza mecnica (H) viene
representada por la velocidad del remolino en su superficie. Su direccin viene dada por la del eje del
remolino; Maxwell supone que si miramos a lo largo del eje del remolino y vemos que ste gira en el sentido
de las agujas del reloj, entonces estamos mirando en direccin norte, es decir, aquella hacia donde sera
impulsado el polo norte magntico. La densidad media (masa) de los remolinos se corresponde con la
permeabilidad magntica del campo (); si se trata de la permeabilidad del campo en el vaco, () se mide en
H/m o seg/m (=4 x 107 H/m).
Si dos remolinos vecinos describen un movimiento de rotacin con velocidades distintas, sobre las partculas
que hay entre ellas se ejerce una fuerza tangencial. Esta fuerza representa la parte de la fuerza electromotriz
(E), medida en N/C, debida a la induccin. El estado electrotnico o potencial vectorial (A) est relacionado
con el momento de los remolinos, por lo cual la fureza electromotriz es una funcin de la variacin del
momento de los remolinos.
En la descripcin dimensional de los fenmenos electromagnticos, se necesita una cuarta unidad para la
carga elctrica o corriente elctrica. Se ve que la seleccin dimensional de la cuarta unidad (carga) adoptada
para el sistema mks, depende de los valores que se escojan para las constantes "0 y 0que aparecen en las
ecuaciones de Maxwell. Sin embargo, slo una de esas constantes es arbitraria a la vista de la relacin para la
7

velocidad de la luz,
1
c = ___ = 2,99792 x 108 " 3 x 108 m/s
""0
lo cual es un valor determinado experimentalmente. En el sistema mks, la unidad de carga es el coulomb, que
se define haciendo la constante 0 igual a 4 x 107. Entonces se obtiene el valor de la constante "0
1
"0 = __
0c2
que, si se hace la aproximacin c" 3 x 108 m/s para la velocidad de la luz, produce la buena aproximacin
109
"0 " __ " 8.85 x 1012 F/m
36
Este valor de " , sustituido en la expresin por la fuerza de Coulomb, proporciona entonces el valor de escala
para obtener la fuerza entre cargas en newtons, en las que las cargas q y q estn dadas en coulombs y estn
separadas una distancia dada en metros.
Por otra parte, si las bolitas estn formando parte de un dielctrico, no podrn desplazarse de su posicin pero
s sufrir una deformacin elstica bajo la accin de las fuerzas que actan sobre ellas.
En el modelo de Maxwell, la carga est producida por una presin mutua ejercida por las partculas elctricas.
La presin es anloga al potencial elctrico o tensin ().
Se describen tambin constantes como la constante dielctrica o capacidad inductiva especfica del medio ()
que relaciona el desplazamiento (D) con la enega del campo elctrico. As tambin la resistividad del medio
(), la densidad de flujo de campo elctrico (B) y la densidad de la carga elctrica (q) en C/m3.
2.1. Densidad de carga:
El origen de todos los fenmenos magnticos, es la existencia de la carga elctrica y el movimiento de la
misma. En definitiva, por medio de un campo electromagntico lo que se pretende, es describir
satisfactoriamente las interacciones entre cargas y elementos de corriente. Parece pues, que el primer paso de
nuestro intento, sea representar matemticamente estas magnitudes haciendo posible su manejo.
Las partculas elctricas fundamentales de la materia son las cargas elctricas. Las cargas elctricas pueden ser
positivas i negativas. Se demuestra experimentalmente que la carga elctrica total de un conjunto definido de
materia se conserva y que adems, la carga elctrica solamente existe en mltiplos enteros del electrn e=
1.16 x 1019 coulombs; esto implica que la carga est cuantificada.
Desde el punto de vista del electromagnetismo clsico, una carga elctrica, puede subdividirse
8

indefinidamente de tal forma que se define como densidad de carga volumtrica v a la relacin:
q
= ___ C/m3
v
donde q es la carga existente en un v de volumen. En sentido riguroso, v slo representa una funcin
continua, si v tiende a cero a escala macroscpica, es decir de tal forma que el elemento de volumen
considerado contenga un nmero elevado de partculas discretas cargadas.
Como quiera que la carga que se encuentra dentro de un elemento de volumen puede variar de un punto a
otro, es evidente que la densidad de carga es una funcin de las coordenadas y posiblemente del tiempo. As
pues, v es un campo escalar, que se expresa en general por v(x,y,z,t) o simplemente v(r,t).
En algunos problemas fsicos, se identifica la carga con un elemento de superficie o de lnea, en vez de
volumen. Entonces la relacin queda:
q
v = __ C/m2
s
q
v = __ C/m
l
La cantidad total de carga contenida en una regin volumtrica, superficial o lineal, de acuerdo con las
ecuaciones anteriores ser:
q = "v v dv ; q = "s s ds ; q = " l dl
donde v, s y representan respectivamente el volumen, superficie y curva de integracin.
Campo elctrico:
Si se tiene un conjunto de cargas elctricas y se coloca una pequea carga de prueba inmvil q en esa regin,
esta carga experimentar una fuerza F (newton). Esta fuerza es proporcional a la carga q, de tal modo que el
cociente F/q es un invariante que representa una propiedad local del espacio. El cociente anterior se denomina
campo elctrico E, de tal modo que se cumple:
F
E = __ V/m
q
Segn esta ecuacin el campo elctrico sera la fuerza que por unidad de carga experimenta una pequea
9

carga de prueba estacionaria colocada en el punto donde se quiere determinar E. La exigencia de que la carga
de prueba tenga un valor pequeo, es para asegurar que no se perturbe la configuracin de cargas cuyo campo
se medir. El campo elctrico E es un campo vectorial cuya direccin y sentido corresponde al de la fuerza F
en cada punto de la regin.
2.3. Densidad de corriente:
Sabemos que un movimiento ordenado de cargas elctricas en una cierta direccin constituye una corriente
elctrica. Consideremos por ejemplo que se tiene un medio con una distribucin de carga de densidad
volumtrica v y supongamos que las cargas tienen unas velocidades medias representadas por la funcin
vectorial u(x, y, z, t). Se puede definir una densidad de corriente J en un punto P de la regin, por la
expresin:
J = vu A/m2
En general si se tienen diferentes tipos de cargas libres en el medio con densidades volumtricas vi y
velocidades ui, la densidad de corriente es igual a:
J = vi ui
Los medios que contienen cargas libres pueden ser: los metales, los semiconductores y los electrlitos.
La densidad de corriente J es una medida, en el entorno de punto P, de la cantidad de carga elctrica que
atraviesa en una unidad de tiempo, la unidad de superficie normal a u. Si se tiene una superficie S a travs de
la cual existe movimiento de cargas, el flujo de J a travs de S, se denomina intensidad de la corriente
elctrica i:
i = "s J ds A
Cuando se aplica un campo elctrico E a un material que posee electrones libres, aparece una fuerza en stos.
Si el medio en el que se mueven las cargas fuera ideal se producira una aceleracin de las cargas de acuerdo
con la ley de Newton:
du
F = qE = eE = m __ N
dt
donde se ha considerado nicamente la fuerza sobre un electrn de carga e y masa m. Integrando la ecuacin
anterior se obtiene la velocidad u:
eE
u = ____ t m/s
m
lo cual indica que la velocidad de los electrones aumenta linealmente con el tiempo hacia el infinito, lo que
est en contradiccin con los resultados experimentales. Lo que ocurre en realidad es que en la materia real,
existe una fuerza amortiguadora adicional resultan de los choques de los electrones con las redes cristalinas
del medio, los cuales producen un calentamiento del material recorrido por la corriente. La velocidad
10

amortiguadora estabiliza los electrones, resultando una velocidad de arrastre ud constante y cuya magnitud es
proporcional al campo elctrico.
Si denominamos c el tiempo libre medio entre colisiones, se tendr un valor para la velocidad media de
arrastre:
1 eE eE
u = _ (0 + ___c) =____ c = E m/s
2 m 2m
2.4. Induccin magntica:
El campo magntico es un concepto introducido en electromagnetismo para explicar las fuerzas que aparecen
entre corrientes elctricas. Los campos magnticos son producidos por corrientes elctricas, con imanes o si
existen campos variables. Una carga elctrica en movimiento que es equivalente a una corriente elctrica,
tambin produce un campo magntico.
Si se mueve una carga elctrica q, en la zona de accin de una corriente elctrica, a una velocidad u, aparecer
una fuerza de origen magntico sobre la carga que es proporcional a q, a su velocidad u, y es perpendicular a
esta ltima. Esta fuerza es proporcinal y perpendicular a la induccin magntica B en ese punto del espacio:
F = q(u x B) N
Donde x representa un producto vectorial. Esta expresin se puede tomar como una definicin axiomtica de
la induccin magntica B.
3. LAS ECUACIONES MATERIALES:
3.1. Desplazamiento elctrico, polarizacin y permitividad:
Un material aislante o dielctrico no contiene electrones libres, por ello al aplicar un campo elctrico sobre l
no se produce ningn movimiento de cargas, como es el caso de un conductor. Desde el punto de vista
microscpico, un dielctrico est formado por tomos con un ncleo de cargas positivas y una nube de
electrones alrededor del ncleo. Generalmente el tomo es elctricamente neutro. Al aplicar un campo
elctrico externo se ejercen unas fuerzas sobre las partculas cargadas de cada tomo, provocando un
desplazamiento del centro de gravedad de la nube electrnica respecto del ncleo. El tomo sigue siendo
neutro, pero los centros de gravedad de las distribuciones de carga positiva y negativa se separan una
distancia. Este conjunto de dos cargas iguales y diferente signo, separadas una distancia, se conoce con el
nombre de dipolo elctrico. Se denomina momento dipolar p al producto de la carga q por la distancia d, es un
vector cuyo sentido va de la carga negativa a la positiva. Este momento dipolar se opone al campo elctrico
aplicado.
Se define campo de polarizacin P de un dielctrico, el momento dipolar por unidad de volumen:
p
P = lmv!0 ____ C/m2
v

11

el efecto del campo elctrico E aplicado se representa en el dielctrico por el desplazamiento elctrico D, que
se define:
D=E+P
Donde 0es la constanta dielctrica o permitividad en el vaco que vale:
1
= ____ 10 9 C/Vm
36
cuando el medio dielctrico es lineal e istropo la polarizacin P es directamente proporcional al campo
elctrico:
P = e E C/m2
Donde e es una cantidad sin dimensiones que se denomina susceptibilidad elctrica. Al sustituir este valor
de P en la definicin de D queda:
D = (1 + e)E = r E = E
Donde:

r = 1 + e = ___
o
es una constante sin dimensiones que se conoce por el nombre de permitividad relativa o constante dielctrica
del medio. El coeficiente = r es la permitividad absoluta o simplemente permitividad.
En el vaco y aproximadamente en el aire, la polarizacin P es nula y de este moda nos da:
D = E C/m2
Lo que nos indica que r = 1. Esto se debe a que las permitividades se toman en referencia al vaco.
3.2. Campo magntico, imanacin, permeabilidad:
Las propiedades magnticas de los materiales son debidas a una propiedad cuntica del electrn que recibe el
nombre de momento magntico del spin
En la mayora de los materiales, loas tomos poseen el mismo nmero de electrones con momento magntico
positivo que negativo, de este modo no aparece ningn efecto magntico exterior. Cuando los poseen en
nmero distinto, ese desequilibrio provoca la aparicin de un momento magntico resultante que se une al de
algunos tomos vecinos formando dominios magnticos con el mismo sentido de momento magntico.
Cuando se aplica un campo magntico exterior se produce un alineamiento de todos los momentos de todos
los dominios, dando lugar a la aparicin de un momento magntico resultante.

12

Se define el campo de imanacin M, de un material magntico o vector de magnetizacin al momento dipolar

magntico por unidad de volumen:
m
M = lmv!0 ____ A/m
v
El campo magntico H se define a partir de la induccin B y la imanacin M por la relacin:
B
H = ___ M A/m

Cuando el medio magntico es lineal e istropo, la imanacin M es directamente proporcional al campo

magntico
M = m H Vs/Am
Donde m es una cantidad sin dimensiones que se denomina susceptibilidad magntica.
B = 0(1 + m)H = r H = H Teslas
Donde:

r = 1 + m = ___

es una constante sin dimensiones que se conoce con el nombre de permeabilidad relativa del medio. El
coeficiente = r es la permeabilidad absoluta o simplemente permeabilidad.
3.3. La ley de Ohm:
Si se considera un conductor con n electrones por unidad de volumen, la densidad volumtrica de carga libre
sera: v = ne dar lugar a una densidad de corriente de valor:
ne2
J = vud = neud = ____ cE A/m2
2m
la ecuacin anterior demuestra que la densidad de corriente es directamente proporcional al campo elctrico
aplicado. Los experimentos demuestran que el modelo es estremadamente exacto para una amplia gama de
conductores. La ecuacin anterior se suele expresar:

13

J = E A/m2
Que es la ley de Ohm en forma puntual. El factor recibe el nombre de conductividad y se puede expresar:
ne2
= ____ c s/m
2m
En los conductores, la conductividad tiene un valor elevado y en los aislantes el valor es pequeo. Desde el
punto de vista ideal se considerar un conductor perfecto si =", mientras que se considerar aislante perfecto
si = 0.
4. ECUACIONES DE MAXWELL:
Maxwell se plante el problema de desarrollar las ideas de Faraday dentro de una teora matemtica del
electromagnetismo. Utilizaba, como Thomson, una interpretacin en funcin del ter, lo cual le permiti
construir varios modelos matemticos que poda estudiar utilizando las leyes de Newton. Maxwell era
consciente de que su interpretacin era algo distinta a la de Faraday, pero pensaba que era preferible a la teora
del campo.
A lo largo de todo su trabajo sobre electricidad, Maxwell sigui el mtodo de las analogas. Lo liberador de
este mtodo reside en el hecho de que permite el desarrollo de teoras, en un principio consideradas como
falsas, pero que pueden arrojar luz sobre la verdad.
Maxwell construy analogas de dos de las teoras de Faraday, ponindolas en lenguaje matemtico:
Veamos en primer lugar la analoga de las lneas de fuerza que present Maxwell. Si llenamos de
lneas de fuerza el espacio que rodea a un imn, como lo hizo Faraday, obtendramos un modelo
geomtrico de los modelos fsicos que nos indicara la direccin de la fuerza, pero no su intensidad en
cualquier punto, para lo cual necesitaramos de otro mtodo. La solucin de Maxwell consista en
considerar estas curvas no como simples lneas, sino como finos tubos de seccin variable que
transportan un fluido incomprensible. En cualquier punto del campo, la magnitud direccin de la
fuerza vendr entonces representada por la direccin y magnitud del fluido imaginario.
Pasemos ahora a la analoga mecnica de la electricidad. La carga positiva se considera como una
fuente de fluido que vierte de forma continua en una cantidad de fluido que depende de su intensidad.
La carga negativa es como un sumidero que absorbe todo el fluido de las proximidades
proporcionalmente a su intensidad. Segn Faraday, hay la misma cantidad de carga positiva que de
negativa, y por tanto los sumideros nunca dejan de absorber fluido. Se trata, desde luego, de un fluido
extrao que continuamente est crendose en un lugar y destruyndose en otro. Pero Maxwell
recalcaba que, al tratarse de una analoga matemtica de los fenmenos, podemos asignarle todas las
propiedades que queramos.
Maxwell se dedic al arduo problema de encontrar una explicacin mecnica de las leyes que haba expresado
matemticamente, una explicacin que condujera a una teora unificada de la electricidad. El problema de
Maxwell se centraba, pues, en dar con un modelo del ter del campo electromagntico que incorporara la
masa y elasticidad necesarias para la velocidad finita de la induccin y que fuera coherente con los fenmenos
elctricos y magnticos ya conocidos. A partir de este mecanismo, podra quiz deducir nuevas ecuaciones del
campo.

14

El primer paso de la construccin del modelo es introducir la hiptesis fundamental de que la masa de los
remolinos magnticos depende de la permeabilidad magntica del medio. Por lo tanto, la energa del campo
magntico la energa cintica de los remolinos es funcin de la constante de permeabilidad.
El segundo paso era encontrar una analoga mecnica de la corriente elctrica que estableciera una relacin
entre sta y el magnetismo. Maxwell propuso una solucin muy ingeniosa que consista en suponer que la
electricidad est constituida por bolitas que separan a unos remolinos magnticos de otros, considerando a
stos como barras flexibles con superficies rugosas. El desplazamiento de las partculas elctricas constituye
la corriente elctrica. Mientras pasa la corriente, las partculas se mueven de un remolino a otro. Al
desplazarse pueden dar saltos y provocar una prdida de energa que aparece en forma de calor; pero mientras
estn girando, no hay rozamiento entre la partcula y el remolino, y no se producen prdidas de energa. En
principio, pues, parece posible mantener indefinidamente un campo magntico.
El tercer paso fue el suponer que los remolinos magnticos estn dotados de elasticidad. Esta hiptesis exige
una velocidad finita de variacin de los estados del mecanismo: una velocidad de induccin finita. Y
proporciona tambin una explicacin de la electricidad esttica: en un dielctrico, los ejes de los remolinos
magnticos no pueden moverse. Si una causa exterior al mecanismo ejerce fuerzas sobre las partculas
elctricas, stas deforman elsticamente los remolinos magnticos. Esta deformacin pone en juego a las
fuerzas elsticas del remolino, que presiona sobre las partculas elctricas circundantes. Se supone que la
fuerza de un remolino sobre una partcula elctrica representa la fuerza elctrica debida a la carga. As pues,
Maxwell, al igual que Faraday, aport una teora de campo de la carga.
La definicin del campo electromagntico debido a Maxwell era esencialmente completa. Lleg a deducir las
cuatro ecuaciones de Maxwell:
B
rot E = _ ____
t
"E
rot B = 0 ___ + J
"t
1
div E = __

div B = 0
Estn escritas para los campos en el vaco, en presencia de una densidad de carga y de corriente, es decir,
cargas en movimiento de densidad J.
La primera ecuacin es la ley de la induccin de Faraday. La segunda expresa la dependencia del campo
magntico de la densidad de corriente de desplazamiento, o velocidad de variacin del campo elctrico, y de
la densidad de la corriente de conduccin o variacin del movimiento de la carga con el tiempo. La tercera
ecuacin es equivalente a la ley de Coulomb. La cuarta nos indica que no existen fuentes del campo
15

magntico con excepcin de las corrientes.

La falta de simetra de estas ecuaciones con respecto a B y E es enteramente debida a la presencia de carga
elctrica y corriente de conduccin elctrica. En el espacio vaco los trminos con y J son nulos y las
ecuaciones de Maxwell se convierten en:
"B
rot E = _ __ div E = 0
"t
"E
rot B = __ div B = 0
"t
Aqu lo importante es el trmino debido a la corriente de desplazamiento. Su presencia, al igual que su
contrapartida en la primera ecuacin, implica la posibilidad de ondas electromagnticas. Comprendiendo esto,
Maxwell desarroll con brillante xito, la Teora electromagntica de la luz.
4.1. Ecuaciones de Maxwell en su forma integral para el espacio vaco:
Las ecuaciones de Maxwell, las cuales se postulan aqu en forma integral para los campos E y B en el espacio
vaco, proporcionan las relaciones entre los campos de fuerzas elctrica y magntica y sus distribuciones
asociadas de carga y corriente en el espacio vaco.
"S ( 0e) ds = "v v dv C (41)
"s B ds = 0 Wb (42)
d
"l E dl = __ "s B ds V (43)
dt
Bd
"l ___ dl = "s J ds + __ "s ( 0 E) ds A (44)
dt
Las ecuaciones de Maxwell (41) a (44) deben de satisfacerse simultneamente por las soluciones de E y B
para todas las trayectorias cerradas posibles l y superficies l en la regin del espacio ocupado por esos
campos. Este requisito estricto parecera limitar bastante la cantidad de problemas prcticos que pueden
resolverse mediante esas integrales; en efecto, su aplicacin al descubrimiento de soluciones de campo E (u1,
u2, u3, t) y B (u1, u2, u3, t) est restringido, en el tratamiento actual, a problemas en que las distribuciones de
carga o de corriente tienen simetras especficas que sirven para simplificar las soluciones.
Ley de Gauss para campos elctricos en el espacio vaco:
16

La ley integral de Maxwell (41)

"S ( E) ds = "V v dv " q
tambin se conoce como la ley de Gauss para los campos elctricos en el espacio vaco.
As, si se da un campo elctrico E = E (u1 ,u2 ,u3 , t) en el espacio (indicado por la distribucin de lneas de
flujo en la figura), significa que la integracin de ("0 E) ds sobre cualquier superficie cerrada S (en la cual el
flujo neto de "0 E sale de S) es una medida de la cantidad de carga elctrica q, contenida dentro del volumen
V encerrado por S. Ya que se debe tomar el flujo de "0 E como positivo hacia fuera de S, se supone que el
sentido positivo de cada elemento de superficie ds sobre S es hacia fuera. A la cantidad "0 se le llama
permitividad del espacio vaco.
La ley de Gauss (41) es algo ms que un criterio de la cantidad de carga contenida por una superficie
cerrada; debe de satisfacerse para todas las superficies cerradas posibles que se puedan construir en una regin
que contenga a E (r, t) y a una distribucin relacionada de cargas v (r, t). A veces se pude emplear la ley de
Gauss para encontrar soluciones para E, siempre que se conozca la distribucin v de cargas, aunque esto
slo se realiza en pocos ejemplos de distribuciones de carga esttica con simetras espaciales determinadas.
Ley Circuital de Ampere en el espacio vaco:
La ley integral de Maxwell (44)
B d de
"l ___ dl = "S J ds + __ "S ("0 E) ds = i + __
dt dt
con frecuencia se conoce como ley circuital de Ampere para el espacio vaco. La figura ilustra los significados
de las magnitudes del campo, relativas a cualquier lnea cerrada l que limita una superficie S. La direccin
positiva del elemento ds puede tomarse a cualquier lado de S, pero el sentido de integracin positiva alrededor
de l debe de concordar con la regla de la mano derecha con respecto a ds. La relacin (44) significa que la
integral de lnea del campo B (modificado por 1) alrededor de cualquier trayectoria cerrada arbitraria l en
todo instante t, debe de ser igual a la suma de la corriente elctrica neta i, ms la relacin de cambio en el
tiempo del flujo elctrico neto e que pasa a travs de la superficie S limitada por l.
Los dos trminos a la derecha de (44) denotan las dos clases de corrientes elctricas que ocurren fsicamente
en el espacio vaco. La primera, i, recibe el nombre de corriente de conveccin cuando est formada por una o
ms especies de cargas en movimiento en el espacio vaco; tambin se le llama corriente de conduccin si se
debe a las cargas elctricas libres que se transportan dentro de un slido, lquido o gas. El segundo trmino
de / dt, se conoce como corriente de desplazamiento que indica la relacin de cambio en el tiempo de flujo
elctrico instantneo neto e y que atraviesa la superficie S. La corriente de desplazamiento es la contribucin
histrica de Maxwell, quien proporcion el eslabn faltante en la unificacin de las teoras de electricidad y
magnetismo y predijo la propagacin de las ondas electromagnticas en el espacio vaco en ausencia de cargas
y corrientes.
Comparando (44) contra la ley de Gauss (41) se ve que la ley circuital de Ampere es ms comprensiva;
abarca ambos campos: el magntico B y el elctrico E variable en el tiempo, al igual que las corrientes
elctricas que pudieran fluir en una regin. En efecto, especifica qu corrientes elctricas o campos elctricos
variables en el tiempo, en el espacio, o ambos, darn lugar a un campo magntico B tal, que se debe satisfacer
(44) para todas las lneas cerradas, posibles, construidas en la regin.
17

En general, no es factible una aplicacin directa de la ley circuital de Ampere (44) en la obtencin de
soluciones para E (r, t) y B (r, t) como campos variables en el tiempo cuando, por ejemplo, se especifica en
cierta manera una distribucin de corrientes J (r, t). La dificultad consiste, en parte, en no saber cmo
especificar la distribucin de corriente sin ms informacin relativa a los campos adyacentes; las
complejidades podrn apreciarse mejor, si se reconoce que las soluciones de campo deben satisfacer
simultneamente las cuatro relaciones integrales de Maxwell (41) a (44).
Sin embargo, se pueden descubrir algunas ilustraciones sencillas de la aplicacin de la ley circuital de Ampere
para la determinacin de los campos magnticos debidos a distribuciones de corriente esttica en el tiempo
(corriente directa). En el caso esttico, (44) se reduce a una expresin de la que est ausente el trmino de
corriente de desplazamiento.
B
"l __ dl = "S J ds " i ley de Ampere para campos estticos.

Ley de Faraday:
La ley integral de Maxwell (43)
d dm
"l E dl = _ ___ "S B ds = _ __
dt dt
se atribuye a la obra de Faraday, y se conoce como la ley de la fuerza electromotriz inducida (fem). La esencia
de esta ley de electromagnetismo se expresa en la simbologa de la figura. La relacin del sentido positivo de
la integracin de lnea con la direccin positiva supuesta para ds, es la misma que para la ley circuital de
Ampere. La ley de Faraday (43) expresa que, la relacin de disminucin en el tiempo del flujo magntico
neto m, que pasa por cualquier superficie arbitraria S, es igual a la integral del campo E alrededor de la lnea
cerrada que limita a S, lo que equivale a decir que un flujo magntico variable en el tiempo genera un campo
E. En general, ste tambin debe variar en el tiempo para que se realice (43) en cada instante.
Las soluciones vlidas para los campos E (r,t) y B (r, t) que cumplan con la ley de Faraday (43) tambin
deben cumplir con las relaciones integrales de Maxwell restantes (41) a (44); sin embargo, si las
variaciones de los campos en el tiempo no son demasiado rpidas, en algunas ocasiones se sobreentiende que
la solucin esttica para B, que realiza la forma esttica de la ley circuital de Amper:
B
"l ___ dl = "S J ds = i
o
es el campo conocido . Si las densidades J de corriente varan lentamente en el tiempo, se sobreentiende que
darn lugar a un campo B que vare lentamente con el tiempo. A tal campo esttico, en que se imponen las
variaciones en el tiempo, se le llama cuasiesttico. Insertando en el campo cuasiesttico B (r,t) en la ley de
Faraday (43), se puede obtener una aproximacin de primer orden al campo E de (43). A veces se puede
emplear un proceso iterativo para mejorar la exactitud de la solucin cuasiesttica, aunque, si las variaciones
18

en el tiempo de los campos no son excesivamente rpidas, con frecuencia basta la solucin de primer orden.
La ley de Faraday para campos estrictamente estticos en el tiempo es (43) con su lado derecho reducido a
cero
"l E dl = 0 ley de Faraday para campos estticos en el tiempo
la cual expresa que la integral de lnea de un campo esttico E alrededor de cualquier trayectoria cerrada,
siempre es cero. Los campos que cumplen con esta ley se conocen como conservativos; todos los campos
elctricos estticos son conservativos.
Se puede considerar a todas las distribuciones estticas de cargas en el espacio como superposiciones de
concentraciones de cargas puntiformes dq = v dv en los elementos de volumen dv en el espacio. Por otra
parte, se ha demostrado que el campo elctrico de una carga puntiforme Q es
Q
E = ar ___
4"or2
Es fcil demostrar que este campo elctrico obedece a la ley de Faraday para un campo esttico en el tiempo.
Si en el espacio, alrededor de una carga puntiforme, se escoge cualquier trayectoria cerrada tal como l = la +
lb , la integral desde cualquier punto A a cualquier punto B a lo largo de la trayectoria la es
QQ11
E dl = " [a r ___ ] (ar dr + a r d + a rsen d ) = ____[ _ _ _ ]
4"0r2 4"0 r1 r2
Se ve que este resultado es independiente de la eleccin de la trayectoria que conecta A con B; es una funcin
slo de las distancias radiales r1 y r2 a los puntos extremos respectivos A y B. En consecuencia, si se toma la
integracin alrededor de la trayectoria completa l = la + lb , se cancelan las dos integrales desde A hasta B, a
travs de la y luego desde B de vuelta a A por lb, y se cumple la ley de Faraday.
Ley de Gauss para los campos magnticos:
La ley integral de Maxwell (42)
"S B ds = 0
tambin se conoce como la ley de Gauss para campos magnticos. Esta especifica que el flujo magntico neto
(positivo o negativo) que emana de cualquier superficie cerrada S, en el espacio, siempre es cero. Este
enunciado se ilustra en la figura; en (a) de la misma, hay una superficie S cerrada, arbitraria, construida en la
regin y que contiene una configuracin generalizada de flujo magntico con densidad B (r, t) en el espacio.
La ley integral de Maxwell requiere que de cada superficie cerrada S de ese tipo, emane un total de cero lneas
magnticas netas, lo que quiere decir que las lneas de flujo magntico siempre forman lneas cerradas. En
forma equivalente, expresa que los campos magnticos no pueden terminar en fuentes de cargas magnticas
por el motivo de que fsicamente no existen cargas magnticas libres, lo cual contrasta con la conclusin a la
que se llega de la ley de Gauss (41) para los campos elctricos; el hecho de que el trmino del lado derecho
de esa relacin no sea cero y que comprende la funcin de densidad de carga elctrica v, revela la existencia
19

fsica de cargas elctricas libres.

Es fcil encontrar ejemplos fsicos que ilustran la naturaleza cerrada de las lneas de flujo magntico. En la
figura (b) se ilustra nuevamente el campo magntico de un alambre largo, recto, que lleva una corriente; las
lneas de flujo no interrumpidas explican que a la superficie cerrada S entran precisamente tantas lneas de
flujo magntico como las que salen de la misma; as sucede para todas las superficies cerradas que podran
construirse en el espacio para ese campo.
4.2. Las ecuaciones de Maxwell en forma diferencial para el espacio vaco:
La definicin de la divergencia de un campo vectorial sirve como base para obtener las formas diferencial o
interna de dos de las ecuaciones de Maxwell, a partir de sus formas integrales correspondientes (41) y (42)
para el espacio vaco
"S("0 E) ds = "V v dv C
"S B ds = 0 Wb
Esas leyes se aplican a superficies cerradas S de forma y tamao arbitrarios. Si S es la superficie que limita a
cualquier elemento v, de volumen pequeo, dividiendo (41) entre v se tiene
"S("0E) ds "V vdv
____ = ____
vv
El lmite del lado izquierdo, conforme v se hace suficientemente pequeo, es div("0E) de la definicin de la
divergencia de un campo vectorial. El lado derecho denota la relacin de la carga libre q dentro de v al propio
v; su lmite es v. Por ende, conforme v!0, nos queda
div ("0E) = v C/ m3
que es la forma diferencial de la expresin integral (41) de Maxwell. Al expresar esta ecuacin en
coordenadas rectangulares se obtiene la ecuacin diferencial parcial
"Ex "Ey "Ez v
___ = ___ = ___ = __
"x "y "z "0
Es evidente que la divergencia de ("0E) en cualquier punto, en una regin, es precisamente v, la densidad del
volumen de carga elctrica all, si se supone que las fuentes de flujo de los campos E son de cargas elctricas.
De manera equivalente, si las lneas de campos elctricos terminan abruptamente, sus puntos de terminacin
deben de ser cargas elctricas.
Por un procedimiento semejante, aplicando (42), se obtiene la siguiente ecuacin diferencial parcial en
trminos de B
div B = 0 Wb/m3

20

lo que implica que los campos de B siempre son sin divergencia y en consecuencia, no tienen fuentes. Por
tanto, la grfica de flujo de cualquier campo B debe consistir invariablemente en lneas cerradas; as que en el
mundo fsico no existen las cargas magnticas libres. A un campo sin divergencia tambin se le llama campo
solenoidal; los campos magnticos son siempre solenoidales.
Se puede utilizar la definicin de rotacional en forma semejante para obtener las formas diferenciales de las
ecuaciones restantes (43) y (44). Debido a que las ltimas son correctas para lneas de formas y tamaos
arbitrarios, se puede escoger a l en forma de cualquier trayectoria cerrada y pequea que limite a a1 s1 en la
vecindad de cualquier otro punto. Tomando la relacin de (43) a s1 asignando el sentido vectorial a1 a cada
lado, se tiene
d
_ __ "s1 B ds
"l E dl dt
a1 ____ = a1 ________
s1 s1
De
"l F dl
a1 [rot F]1 " a1 lms1!0 ____
s1
conforme s1!0, el lado izquierdo se hace a1 [ rot E]1. El lado derecho denota la velocidad de disminucin de
la relacin del flujo magntico m a s1, pero esta es precisamente la componente B1 en el punto P. Por tanto,
el lmite de la primera ecuacin se reduce a
"(a1 B1)
a1 [rot E]1 = _ ____
"t
y que relaciona la componente a1 del rot E con la velocidad de disminucin de la componente a1 de la
densidad de flujo magntico B en cualquier punto. La seleccin de la direccin asignada por a1 es arbitraria,
lo que implica que tambin son vlidos dos resultados semejantes alineados con las direcciones de los
vectores unitarios a2 y a3 e independientes de esta ecuacin. Combinndolos vectorialmente, se obtiene el
rotacional total de E en el punto
"
a1 [rot E]1 + a2 {rot E]2 + a3 [rot E]3 = _ ___ [a1 B1 + a2 B2 + a3 B3]
"t
de la que se puede obtener la forma ms compacta
21

"B
x E = _ ___ V/ m2
"t
que es la forma diferencial de la ley de Faraday (43). La ecuacin anterior expresa que el rotacional de
campo E en cualquier posicin es precisamente la rapidez del campo B all, lo que implica que la presencia de
un campo magntico B variable en el tiempo, en una regin, es responsable de que surja un E inducido
variable en el tiempo en la misma regin, tal que la ecuacin anterior se satisface en todas partes.
A la relacin de Maxwell (44) se le puede aplicar un procedimiento semejante al que us para deducir la
ltima ecuacin, lo que da la ecuacin diferencial
B "("0 E)
x __ = J + ____ A/m2
"t
y que expresa que el rotacional de B/ en cualquier punto, en una regin, es la suma de la densidad J de
corriente elctrica y la densidad "("0 E)/"t que aparece en las dos ltimas ecuaciones se debe hacer igual a
cero. Esta restriccin proporciona las siguientes relaciones del rotacional para campos estticos en el tiempo
"xE=0
Relaciones de rotacional para campos estticos E y B
B
" x ___ = J

La primera de estas dos ecuaciones expresa que cualquier campo E esttico es irrotacional (conservativo), en
tanto la segunda especifica que el rotacional de un campo B, esttico en todo punto del espacio, es
proporcional a la densidad J de corriente all.
4.3. Resumen de las ecuaciones de Maxwell en forma compleja y armnica en el tiempo:
Las soluciones sinusoidales de estado estable o armnicas en el tiempo de las ecuaciones de Maxwell tambin
son de importancia. Los campos E y B, armnicos en el tiempo, se generan siempre que sus fuentes de carga y
corriente tengan densidades que varen sinusoidalmente en el tiempo. Suponiendo que las fuentes sinusoidales
hayan estado activas el tiempo suficiente como para que las componentes de campos transitorios hayan
decado hasta niveles despreciables, se puede hacer la suposicin adicional de que E y B han alcanzado un
estado sinusoidal estable. Entonces E y B varan de acuerdo con los factores cos(t + e) y cos(t + b), en
que e y b denotan fases arbitrarias y es la frecuencia angular. Se logra otra formulacin equivalente si se
supone que los campos varan de acuerdo con el factor exponencial complejo ejt. Esta suposicin lleva a una
reduccin de las funciones de campo del espacio y tiempo a las funciones de espacio solamente.
4.4. Ecuaciones de Maxwell para campos elctricos estticos:

22

Al estudiar las relaciones estticas de Maxwell se ve una nueva propiedad no vlida para sus formas ms
generales variables en el tiempo. De esa manera, los campos elctricos estticos D y E estn regidos
nicamente por las propiedades de divergencia y rotacional
""D=v
"xE=0
en tanto que el comportamiento de los campos magnticos estticos B y H est dictado por
""B=0
"xH=J
Se ve que en esos pares de ecuaciones falta el acoplamiento entre las cantidades de campo elctrico y
magntico, generalmente proporcionadas bajo condiciones variables en el tiempo por los trminos _"B/"t y
"D/"t. De la primera expresin de divergencia, las fuentes de campos electrostticos son cargas estticas de
densidad v. Por otra parte, las fuentes de los campos magnetostticos son corrientes estticas (directas), En
la tabla se dan las ecuaciones diferenciales de la electrosttica junto con sus formas integrales y sus
condiciones de frontera. Ms an, la siguiente frmula es aplicable para un material homogneo e isotrpico.
D = "E
Tabla Ecuaciones de Maxwell para la electrosttica
___________________________________________
Forma diferencial Forma integral Condicin de frontera
___________________________________________
" " D = v "S D ds " q Dn1 _ Dn2 = s
" x E = 0 "l E dl = 0 Et1 _ Et2 = 0
___________________________________________
Ya se ha sealado que se requieren campos magnticos estticos para satisfacer solamente las ecuaciones de
Maxwell
""B=0
"xH=J
La propiedad de no divergencia especifica que las lneas de flujo B siempre estn cerradas, en tanto que la
segunda de ellas expresa que las fuentes de campos magnticos estticos son corrientes estables de densidad
J. Ms an, la propiedad sin divergencia de cualquier distribucin de corriente directa en el espacio est
asegurada por
""J=0
aunque esta propiedad de la corriente directa no es independiente de las ecuaciones de Maxwell, debido a que
23

sta es una consecuencia de tomar la divergencia de la segunda de las ecuaciones anteriores. Las tres
ecuaciones diferenciales anteriores tienen integrales correspondientes dadas por
"S B ds = 0
"l H dl = i
"S J ds = 0
en tanto que la relacin constitutiva entre B y H en cualquier punto, para los materiales homogneos e
isotrpicos considerados, est dada por
B= H
Ya deducidas las condiciones de frontera para campos magnticos bajo la suposicin general de variaciones
en el tiempo para los campos, aunque se mantienen sin cambio bajo condiciones estticas. Estn dadas por
Bn1 _ Bn2 = 0
Ht1 _ Ht2 = 0
Jn1 _ Jn2 = 0
que aseguran la continuidad de las componentes normales de los campos estticos B y J en cualquier
interaccin, al igual que las componentes tangenciales de H.
La presencia de una corriente en una regin finitamente conductora implica la presencia de un campo E, a la
vista de la relacin de que J = E, que da la posibilidad de acoplar el campo magntico esttico con un campo
electrosttico.
5. LA VELOCIDAD DE LA LUZ:
El objetivo de Maxwell era triple: en primer lugar, modificar la teora de la induccin electromagntica; en
segundo, demostrar que su modelo explicaba la carga esttica; y por ltimo, demostrar que las perturbaciones
del campo electromagntico se propagan a la velocidad de la luz. Maxwell comenz la teora suponiendo que
la magnitud del desplazamiento es directamente proporcional a la fuerza (electromotriz) que acta sobre la
pared del remolino
D = c2E
La constante c caracteriza la elasticidad de los remolinos, y c2 es la capacidad inductiva del medio.
Ahora era necesario admitir la posibilidad de un pequeo desplazamiento de las bolas de un dielctrico. Las
bolas elctricas se pondrn en movimiento en direcciones opuestas, igual que si hubiese conduccin. En otras
palabras, un cambio de desplazamiento produce, igual que una corriente elctrica, un campo magntico.
Maxwell expres esto mismo matemticamente diciendo que a la corriente de conduccin hay que sumarle
una corriente de desplazamiento, es decir la tasa de variacin del desplazamiento dD/dt. Esta corriente total
sera la responsable del campo magntico:
4j + dD/dt = rot H

24

Maxwell la utiliz para demostrar que el modelo poda dar cuenta de las fuerzas elctricas debidas a cuerpos
cargados.
Evit introducir la carga en el modelo, otorgando en cambio un peso fundamental a la corriente y a su
relacin con el campo magntico. Para estudiar la relacin entre la carga y la fuerza elctrica, comenz
estudiando el desplazamiento originado por la presencia de una carga. Encontr la relacin entre carga y
corriente de conduccin:
div j + de/dt = 0
combinando ambas, dedujo la relacin que existe entre la carga y el desplazamiento que sta produce:
e = div D
Maxwell se bas en consideraciones energticas para encontrar la fuerza que acta sobre un cuerpo cargado.
La energa del campo elctrico viene dada por el trabajo que realizan las fuerzas electromotrices sobre las
bolas elctricas. El trabajo es el producto de la fuerza electromotriz y el desplazamiento producido.
Las cargas obedecen la ley de Coulomb. Lo que Maxwell dedujo no fue exactamente la ley de Coulomb, sino
esta ley corregida para los dielctricos:
F = c2(e1 e2 /r2)
La constante c est relacionada con la capacidad inductiva especfica mediante la expresin
= c2
Esta deduccin de la ley de Coulomb pona fin a dos de las tareas que Maxwell se haba planteado: (1) hallar
las ecuaciones del campo que describan los fenmenos electromagnticos y (2) probar que estas ecuaciones
eran consistentes con los experimentos conocidos. Y demostr tambin que su modelo mecnico era una
analoga muy prxima al campo electromagntico. No obstante, Maxwell miraba ms lejos; quera desarrollar
una teora matemtica que identificara la luz con las vibraciones del campo electromagntico.
5.1. La teora electromagntica de la luz:
El mayor acierto de Maxwell fue identificar la luz con un fenmeno electromagntico. Uno de los principales
problemas que llevaron a Maxwell a construir un modelo fue el de desarrollar una teora donde la induccin
tuviera velocidad finita. Si lograba deducir la velocidad de las ondas en el mecanismo a partir de las
propiedades electromagnticas, entonces tendra una prediccin que sera contrastable independientemente
del mecanismo. El objetivo de Maxwell era, pues, la relacin entre la velocidad de induccin y las magnitudes
electromagnticas.
Exista ya una teora general de la elasticidad que fijaba la velocidad de las ondas transversales en un
mecanismo sujeto a las leyes de Newton. Segn esta teora, el cuadrado de la velocidad de las ondas
transversales es igual al cociente entre la rigidez y la densidad del medio
v2 = r/d
El problema se reduca, por tanto, al conocimiento de la rigidez y densidad del mecanismo en trminos de sus
propiedades electromagnticas. Para resolver el problema, Maxwell sent unas cuantas hiptesis
simplificadoras, ms o menos arbitrarias:

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 En primer lugar, supuso que la masa de las bolas elctricas y su elasticidad eran despreciables. Toda
la elasticidad y toda la masa estn en los remolinos. La expresin de la elasticidad del mecanismo
estaba ya, pues, a mano: Maxwell haba demostrado ya que la densidad de los remolinos (d) poda
correlacionarse con la permeabilidad magntica del medio ():
d=.
Quedaba luego el problema de hallar la rigidez de los remolinos en trminos de magnitudes elctricas.
La cuestin era relacionar la rigidez de los remolinos con la capacidad inductiva especfica. El
problema se complica por la existencia de dos constantes que caracterizan las fuerzas que se originan
en el desplazamiento: la constante de rigidez que determina la resistencia a la torsin y la constante de
elasticidad tridimensional, que determina la resistencia a la comprensin o a la dilatacin.
Para obtener la relacin entre la capacidad inductiva especfica y la rigidez, Maxwell supuso primero que la
fuerza electromotriz que acta sobre la materia que constituye el remolino vara con el seno del ngulo cuyo
origen es el punto de contacto de la partcula elctrica con el remolino. Despus supuso que la materia poda
sufrir una torsin alrededor del centro de la bola, pero no poda desplazarse hacia el centro ni hacia fuera. Esta
hiptesis era fundamental, ya que slo permite que se originen en el mecanismo ondas transversales.
Maxwell tuvo que admitir que las constantes de rigidez y de elasticidad tridimensional guardan una
proporcin fija de seis a cinco. Esta proporcin es la que se da en un slido perfecto, donde las fuerzas
proceden todas ellas de pares de partculas.
Finalmente, pudo establecer la tan deseada relacin entre la rigidez y la capacidad inductiva especfica
utilizando todas estas hiptesis sobre los remolinos. Descubri que la capacidad inductiva especfica es igual a
del inverso de la rigidez:
= c2
donde c2 es la rigidez. Maxwell haba conseguido expresar la velocidad de las ondas transversales del
mecanismo en trminos de capacidad inductiva especfica y la permeabilidad magntica del medio. La
densidad del medio estaba relacionada con la permeabilidad magntica, y la rigidez con la capacidad inductiva
especfica; se saba que el cuadrado de la velocidad de las ondas transversales era la razn entre ambas. La
frmula exacta es:
v 2= c2/
Midiendo la capacidad inductiva especfica y la permeabilidad magntica de un medio, poda predecirse la
velocidad de las ondas de induccin.
Sin embargo, hay un punto clave donde los experimentos entran en la cuestin de el establecimiento de las
unidades electromagnticas: la determinacin de la constante c que resulta ser precisamente la velocidad de la
luz.
5.2 La velocidad de la luz, una constante electromagntica:
La dificultad bsica a la hora de fijar las unidades de corrientes es que tiene que ser compatible con los
aspectos de la corriente, el elctrico y el magntico. En principio es fcil fijar una unidad de carga o unidad de
imanacin. La de carga puede definirse como la cantidad que ejerce la unidad de fuerza (medida
mecnicamente) sobre otro cuerpo cargado, situado a una distancia unidad. Tambin podra definirse a partir
de consideraciones electromagnticas, diciendo que es la cantidad de carga que pasa por un circuito en un
segundo; pero esta unidad podra no concordar con la anterior, basada en la electricidad esttica. Pero, en una
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unidad de corriente definida desde el punto de vista electromagntico, cuntas unidades de carga, definidas
estticamente, pasan por un punto en un segundo?
La solucin es necesariamente emprica. Para llegar a la solucin del problema mediante el experimento,
tenemos que elegir un medio como patrn de referencia de todos los dems. El vaco parece ser el medio ms
natural. Si hallamos la relacin entre esu (unidad electrosttica) y emu (unidad electromagntica) en el vaco,
podemos predecir los efectos elctricos y magnticos relativos de cualquier otro medio, porque podemos
medir su capacidad inductiva especfica y su permeabilidad magntica en relacin con las del vaco. Tomando
como patrn el vaco, podemos por tanto formular las leyes del electromagnetismo para todos los medio,
siempre que conozcamos la constante fundamental del vaco, es decir, la relacin entre unidades
electrostticas y electromagnticas.
El sistema de unidades encastrado en las ecuaciones de Maxwell era un sistema electromagntico. Convirti
las ecuaciones del mecanismo en leyes electromagnticas exactas; y en ella vala 1 en el vaco y c en el
vaco era la razn entre esu y emu. El fijar el valor de en la unidad se debi a que Maxwell dedujo la
expresin (1/)(m1m2/r2) para la ley del inverso del cuadrado de polos magnticos. De ah se sigue que una
unidad electromagntica de carga no produce una fuerza unidad a la distancia unidad: dos cargas
electromagnticas iguales se repelen con una fuerza que vale k2, siendo k la razn entre esu y emu.
Por lo tanto, para que las ecuaciones de Maxwell fueran consistentes con el sistema electromagntico de
unidades bastaba con identificar el valor de c en el vaco con la razn entre esu y emu, que hemos llamado k.
Y eso fue lo que hizo Maxwell, relacion la razn entre esu y emu, que se determina experimentalmente, con
la velocidad de las ondas transversales en el modelo. Por tanto, se haba establecido la relacin entre las
propiedades mecnicas que determinan la velocidad de las ondas transversales del mecanismo y una
constante que se poda determinar por experimentos electromagnticos.
Recordemos que la velocidad de las ondas transversales en un mecanismo es la raz cuadrada del cociente
entre la rigidez y la densidad (v2= r/d). Segn las relaciones establecidas por Maxwell, la velocidad de las
ondas debera ser
v = c/"
Como acabamos de ver, en el vaco vale la unidad y c es la razn entre unidades electromagnticas y
electrostticas. As pues, en el modelo mecnico de Maxwell, la velocidad de ondas transversales es la misma
que la relacin entre las unidades electrostticas y electromagnticas.
La frmula de la velocidad es vlida no slo en el vaco, sino tambin en materiales dielctricos, pudindose
determinar la c y de estos materiales en relacin a los del vaco. La velocidad de la luz en un medio
determina su ndice de refraccin (el grado que desva un rayo de luz), con lo que el ndice de refraccin de un
medio dependera de c.
En cualquier caso, si se conociera el valor de c en el vaco, la teora podra predecir la velocidad de las ondas
transversales en este medio. Maxwell busc el de c obtenido por Wilhem Weber aos antes, utilizando otro
sistema de unidades. Cuando Maxwell consult el valor de c, descubri que el valor medido por Weber
coincida casi exactamente con el de la velocidad de la luz: acababa de nacer la teora electromagntica de la
luz.
6. CONCLUSIONES:
En su teora, en un principio, Maxwell se apoy en la imagen cartesiana del mundo, donde el medio
omnipresente obedece las leyes de la dinmica de Newton. La teora del ter haba emanado de la teora
ondulatoria de la luz. Tan pronto como Young sugiri que las ondas luminosas podan ser representadas como
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ondas transversales propagndose en un medio slido, qued preparado el terreno para una teora del ter.
Cuando la teora ondulatoria, debido principalmente a los esfuerzos de Fresnel, triunf sobre la teora
corpuscular de la luz de Newton, surgi un serio problema: Cmo poda reconciliarse la teora newtoniana
con la teora ondulatoria de la luz? La dificultad ms obvia es que las partculas materiales deberan perder
velocidad en su movimiento a travs del ter; la tierra, por ejemplo, chocara con el sol. Kelvin y otros
salieron de esta dificultad considerando a las partculas como modificaciones del ter, que se supona
sometido a las leyes de la dinmica de Newton. La teora gravitatoria de Newton se vea naturalmente en un
aprieto dentro de este sistema metafsico, porque era necesario explicar la gravedad como el resultado de los
efectos del ter. Sin embargo, los intentos de explicar la gravedad, Maxwell por ejemplo, no llevaron a
ninguna parte. Maxwell, incapaz de construir una explicacin mecnica viable del campo electromagntico,
independiz las ecuaciones de la analoga mecnica y, a pesar de no contar con un mecanismo para el campo,
trat de defender una teora de campos. Present para ello un fuerte argumento, la deduccin de la teora
electromagntica de la luz, as como la posibilidad de contrastarla. Demostr que la idea de que la energa y la
tensin estn localizadas en el campo es congruente con su teora. Y seal, aunque no muy
convincentemente, que su teora poda deducirse a partir de los experimentos de Faraday.
Maxwell abog tambin por sus ecuaciones sealando que son consistentes con la hiptesis de un mecanismo.
Este argumento consista en una ilustracin dinmica del mecanismo de la induccin electromagntica. En
esta ilustracin dinmica, Maxwell supona un cuerpo C conectado de tal suerte a dos puntos de alimentacin
A y B, que su velocidad es p veces la de A y q veces la de B. Adems, supuso que A y B experimentan una
resistencia proporcional a su velocidad. Sin ningn otro conocimiento del mecanismo, Maxwell logr deducir
el efecto sobre B de un cambio de velocidad en A. Para ello utiliz la formulacin lagrangiana de la teora de
Newton, porque utilizando las ecuaciones de Lagrange, no hace falta introducir las fuerzas especficas de
ligadura en mecanismo.
Las consecuencias de este argumento no fueron, precisamente, las que Maxwell buscaba. Demostr que la
teora era consistente con la existencia de un mecanismo newtoniano en el campo, pero esto quera decir que
habra un nmero infinito de mecanismos que podan explicar la interaccin entre corrientes. El efecto del
argumento de su teora fue poner en tela de juicio la empresa de buscar una explicacin mecnica del campo.
La teora expuesta no depende realmente de la hiptesis de un mecanismo newtoniano. En lugar de ser el
primer paso hacia la consecucin de una teora mecnica, result ser el primero en el sentido opuesto.
Maxwell trat de desarrollar la teora de los remolinos al margen de su antiguo mecanismo. De nuevo, los
aplic a la explicacin de la rotacin de Faraday. Crea que la explicacin verdadera resultara, al final, ser de
naturaleza mecnica, pero en el tema de la interpretacin mecnica, se hallaba en una posicin bien incmoda.
Consigui demostrar que haba infinitos mecanismos coherentes con sus ecuaciones, pero no logr describir
ni uno slo en concreto. No obstante, tampoco le preocupaba demasiado este estado tan poco satisfactorio de
su teora, pues presenta que el problema del mecanismo tendra que aguardar hasta que se hicieran
investigaciones experimentales ms profundas en torno a la relacin entre las molculas de la materia
ordinaria y la electricidad.
En resumen, Maxwell crea que la interpretacin correcta de sus ecuaciones era un mecanismo subordinado a
las leyes de la mecnica newtoniana, pero no saba cul; tena fe en el mecanismo y no crey necesario
analizar explcitamente la interpretacin operativa que utiliz para hacer sus predicciones electromagnticas.
En su deseo de conseguir una teora mecnica del campo, se esforz por demostrar que las ecuaciones
apoyaban una interpretacin en funcin de campos y que podan interpretarse mediante un mecanismo
newtoniano.
BIBLIOGRAFIA
Teoras de los campos de fuerzas

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Autor: William Berkson

Editorial: Alianza Editorial, S.A.
Madrid, 1981
Teora electromagntica
Autor: Carl T. A. Johnk
Editorial: Limusa, S.A.
Mjico, 1981
Fsica, parte 2
Autores: David Halliday
Rodert Resnick
Editorial: Continental, S.A.
Mjico, 1990
Enciclopedia Espasa
Autores: Varios
Editorial: Espasa Calpe, S.A.
Madrid, 1982
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