Caperucita Roja;: la verdadera historia

De todos los cuentos populares de que nos ha legado la Edad Media, y an ms atrs, el de Caperucita Roja es que ha sufrido las mutilaciones ms severas de
parte de comentadores, recopiladores y, por supuesto, el glido y abstruso Walt Disney.
El cuento, hasta la escena en donde el lobo se viste con las ropas de la abuela, es ms o menos el mismo que conocan los nios medievales. Las diferencias se dan a
partir de este punto. Pero primero repasemos un poco de historia.
El primer recopilador en rescatar el cuento de Caperucita Roja fue Charles Perrault, que lo incluy en su antologa de historias populares en 1697. Al contrario de lo
que sucede con otros cuentos tradicionales, como La Bella Durmiente o Hansel y Gretel, Caperucita Roja no era un cuento muy extendido en Europa. Es ms, se lo
conoca en un mbito bastante cerrado, que iba desde el norte de los Alpes a la regin de Loira. En 1812 los hermanos Grimm reescribieron la historia, especialmente el
final, y sa es la versin que se conoce hoy en da; una versin, dicho sea de paso, muy diferente de la Caperucita Roja real.
No resulta asombroso que los hermanos Grimm hayan modificado el relato original, lo extrao es que para ello se hayan basado en una oscura obra de Ludwig Tieck
llamada: Vida y muerte de la pequea Caperucita Roja (Leben und Tod des kleinen Rotkppchen); tragedia que incluye la presencia del leador, ausente en el cuento
popular.
Tal vez para no ahuyentar a los temerosos padres de inicios del siglo XIX, los hermanos Grimmeliminaron de cuajo todos los elementos erticos del cuento y
plantaron un final feliz, adems de barrer con todo lo que no sostenga la pureza e inocencia de Caperucita. El resumen: el final del cuento en la versin de Jabob y
Wilhelm Grimm se salvan absolutamente todos, salvo el lobo, claro; cuyas tripas son abiertas por el hbil leador, devolviendo a la abuela a su rutina diaria.
Vayamos a un anlisis del cuento.
Segn la clasificacin de Aarne-Thompson sobre cuentos folklricos, Caperucita Roja entra en la categora 333, esto es, cuentos que presentan un oponente
sobrenatural. Es importante que borremos de nuestra mente la idea de que los cuentos populares servan como advertencia a los nios sobre los peligros del bosque,
para eso bastaba una buena reprimenda. Los relatos folklricostienen otra funcin, mucho ms importante para los pueblos de lo que los pueblos han sabido
comprender. Segn lo vemos hoy en da, el protagonista de Caperucita Roja es, claramente,Caperucita Roja, pero esto no es as. El error, si cabe llamarlo as, es a la
insistencia de Disney por lograr la empata de los nios con la historia. Escencialmente, Caperucita Roja es un personaje importante, un disparador por el cual se
sucede la verdadera tragedia, pero de ningn modo es el nico. Incluso hay versiones muy antiguas en las que se la menciona de paso, como aquel cuento
tradicional de Italia llamado La finta nona, es decir, La falsa abuela, en cuyo caso la jovenCaperucita es un elemento casi decorativo.
La verdadera historia de Caperucita Roja sostiene dos elementos centrales:
1) El tab del canibalismo.
2) El rescoldo de la vieja religin nrdica.
Caperucita Roja, Rotkppchen, Little Red Cap, Le Petit Chaperon Rouge, Little Red Riding Hood, son variables de este disparador. Si tuvisemos acceso a alguna
extravagante mquina del tiempo, y pudisemos atestiguar de primera mano la narracin de Caperucita Roja, oiramos un cuento completamente diferente al que
conocemos. All, el lobo engullira a la anciana, tal como hoy, pero dejara sobre la mesa un jugoso banquete hecho con la carne y la sangre de la abuela, que la
inocente Caperucita devorara vorazmente, acaso intuyendo su origen ilcito. Luego, vestido con las ropas de la occisa, y tras de un dilogo con muchsimas variantes,
el lobo pasara de degustar la carne temblorosa de Caperucita; momento en el que un cazador, que oye los gritos desgarradores de la joven, ingresa en la estancia,
mata al lobo y le abre el estmado con un cuchillo, devolviendo a la joven al mundo de los vivos.
Ahora bien, este morir y renacer de Caperucita Roja nos habla sobre algo muy antiguo en la raza humana: el rito de iniciacin.
Caperucita en el bosque, en la casa y en el estmago del lobo, son smbolos de las tres fases de la iniciacin a la adultez; por el cual una nia abandona su casa
-madre, comunidad, civilizacin-, recorre un terreno salvaje -el bosque-, se enfrenta con lo ms siniestro del corazn humano -canibalismo, antropofagia-, y derrota al
peor de los enemigos en el vientre del lobo -la muerte-.
Pero adems de sealar estos tpicos arquetpicos, Caperucita Roja tambin simboliza el despertar de la sexualidad. Su vestimenta roja atestigua los inicios de la
madurez sexual, y el lobo, antropomorfizado para suavizar los efectos devastadores de este trnsito, es, quizs, un smbolo del sexo salvaje, de la sexualidad en estado
primitivo, mientras que el cazador, en cambio, representa el sexo dentro de la civilizacin, es decir, dentro de un matrimonio funcional a la sociedad; cuyo fin ltimo es
procrear, y no la liberacin ociosa de los instintos.
Estas interpretaciones psicolgicas y antropolgicas son rigurosamente ciertas, pero detrs deCaperucita Roja se esconde un motivo acaso ms trascendental, y
que excede las consideraciones regionales sobre el sexo y la adultez. Si volvisemos a montarnos en aquella imaginaria mquina del tiempo, y retrocedisemos an
ms, dejando atrs la Edad Media, veramos que la historia deCaperucita Roja conserva elementos de la religin nrdica, disimulados pero perfectamente
reconocibles para el estudioso -y amante- de la mitologa nrdica.
La transicin en el vientre de un animal es un motivo clsico. Lo vemos incluso en la historia bblica de Jons y la ballena. El vientre es, como hemos dicho, un mbito
de transicin, pero doblemente simblico, ya que todos provenimos de un vientre y hacia all iremos -la tumba, vientre del mundo-. Ser tragado por un animal es un
regreso a la vida intrauterina, vida perfecta e idealizada, pero con un sentido nuevo, alegrico, quizs, por el cual este nuevo vientre nutre un despertar completamente

distinto. La vida en el vientre salvaje nos propone un estado latente, por el cual el individuo emerger cambiado. Ya no ser el mismo, as como Caperucita Roja,
que emerge del vientre del lobo convertida en mujer.
En la narracin norsa de rymskvia vemos que el gigante rym se roba el martillo de Thor, llamado Mjolnir, por cuyo rescate pide la mano de la diosa Freyja (cuyo
nombre se conserva en la palabra viernes Friday, o Freyja's day). Thor, escandalizado, urde una estratagema: se viste con el traje nupcial de Freyja y engaa al gigante.
El dilogo entre Thor y ryms es textualmente idntico al de Caperucita con el lobo, lo cual arroja una luz difusa sobre la verdadera identidad genital de la muchacha.
Yendo an ms atrs, atravesando las oscuras mareas del tiempo, podramos decir que el cuento de Caperucita Roja conserva, adems, elementos del mito solar. La
abuela representa el ocaso, la luz moribunda del crepsculo devorada por la oscuridad de la noche -el lobo-, y la joven simboliza la luz del alba, que emerge del vientre
lobuno como el sol que desgarra los velos de la noche. Mitolgicamente hablando, el lobo sera nada menos que Skoll, aquel lobo descomunal de la tradicin norsa,
cuyo destino es devorar al sol en la batalla del Ragnarok, o bien Fenrir, ese lobo con fauces de hierro que cae en el apocalipsis bajo el martillo implacable de Thor.
Es curioso como la mitologa se diluye en la tradicin popular, se pierde y renace bajo una nueva concepcin. Un lobo gigantesco se torna en licntropo mezquino, el
Dios del Martillo, rpido para la clera y la amistad, se vuelve un cazador furtivo en los bosques de Francia, y el mundo nuevo, regenerado, libre del acoso de demonios
y gigantes del hielo, muta en las delicadas y ambiguas formas de una muchacha, que, como la luz rojiza del alba, orna su cabeza con el color del cielo naciente.
Aelfwine

La psicologa de Caperucita Roja.

Todos estamos ms o menos familiarizados con la historia de Caperucita Roja, o al menos creemos estarlo.
De hecho, el verdadero xito de la persistencia de Caperucita Roja a travs de los siglos tiene varias razones. La primera, y ms obvia, es que se trata de un relato de
advertencia; es decir, una historia que intenta dejar una enseanza prctica a sus oyentes, sobre todo a las nias.
Cul es la enseanza? En primer lugar, no hablar con extraos. Estos pueden convertirse en Lobos, y los Lobos, como todos sabemos, pueden asumir la inquietante
forma de un cordero o de una abuela convaleciente, segn el caso.
El primer autor en publicar la historia de Caperucita Roja fue el francs Charles Perrault (1628-1703). La titul: Le Petit Chaperon Rouge, literalmente, "Caperucita
Roja". Recordemos que este no es el verdadero nombre de la nia, sino un apodo que hace referencia a la caperuza roja que ocultaba su cabeza de las
inclemencias del bosque.
Ahora bien, en la versin de Charles Perrault, recordemos, la primera historia publicada deCaperucita Roja, se advierten muchas discrepancias con el relato
folklrico original. En principio, elrelato de Charles Perrault incorpora componentes erticos, sobre todo colocando a Caperucita Rojacomo una pobre muchacha de
aldea, inocente, casta pero desobediente, frente a la sabidura maliciosa del Lobo Feroz.
El detalle de la incorporacin de la caperuza roja es muy significativo. En la poca de Charles Perrault (siglo XVII) la caperuza, o chaperon, era un smbolo de la
aristocracia. Hacer que una mujer joven de aldea portara semejante atuendo tiene dos funciones: establecer que la muchacha era ambiciosa, es decir, que deseaba
pertenecer a una clase ms elevada; y sobre todo que ese inconformismo la llevara a convertirse en merecedora de algn tipo de castigo.
En cierta forma, el atuendo de Caperucita Roja ejemplifica explcitamente su naturaleza rebelde e individualista, bsicamente la clase de muchacha que se mete
fcilmente en problemas si sigue sus impulsos. En este sentido, el individualismo de Caperucita Roja se acerca peligrosamente al ideal de bruja del siglo XVII.
Recordemos que en la versin orginal de Caperucita Roja, desde luego, un cuento folklrico oral, no aparece ninguna caperuza, ni capa, ni sombrero, ni capucha,
ni nada que oculte la cabeza de la muchacha. Tanto el color rojo como la caperuza son invenciones de Charles Perrault, que luego seran adaptadas por los hermanos
Grimm.
Erich Fromm (1900-1980), notable psicoanalista y psiclogo social, sostuvo que el color rojo en el atuendo de Caperucita simboliza el ingreso a la madurez sexual, es
decir, la menstruacin; lo cual nos invita a pensar que aquella expedicin al bosque es una especie de viaje inicitico, el primero que Caperucita Roja realiza siendo
una mujer joven.
En este contexto, su encuentro con el Lobo Feroz es tambin su primer encuentro con un Hombre que la desea.
Erich Fromm hace bien en subrayar este detalle, que claramente juega un rol preponderante en la historia. Sin embargo, debemos decir que la capucha roja tiene
otra interpretacin mtica, relacionada con la Reina de Mayo (May Queen), una celebracin tpica de la Edad Media en la que se elega a una joven vrgen, se la
vesta de rojo, y se la enviaba sola al bosque para conseguir la primera rosa de la temporada.
Ya que mencionamos el cuento oral de Caperucita Roja, es decir, el cuento original, debemos decir que all no se habla de un Lobo, sino de Lobos. La mayora de
los folkloristas coinciden que esterelato medieval incorpora la presencia de Hombres Lobo, de licntropos y sus supuestos ataques y excursiones a distintas aldeas
rurales, conocidos en Francia como Bzou.
Charles Perrault redujo la trama, transformando a los Hombres Lobos en un simple Lobo, pero conserv el mvil original de sus siniestros ardides: el hambre.
Algo de esto puede apreciarse en la excelente adaptacin del mito de Caperucita Roja realizado por la escritora Margaret Atwood en la novela: El cuento de la
criada (The Handmaid's Tale).
Uno de los puntos centrales que transform a Caperucita Roja en una historia que trasciende el tiempo es la relacin entre la causa de la prohibicin maternal
(smbolo de la autoridad), en este caso, no aventurarse sola en el bosque, y el efecto, correr el riesgo de ser devorada (castigo por la infraccin a la autoridad).
En la versin de Charles Perrault no existe la resurreccin de las vctimas del Lobo, puntualmente de la abuela, que recin aparecera en la versin de
los hermanos Grimm. Sin embargo, en todos los casos, sobre todo en el original, se plantea una especie de juego dialctico entre Caperucita Roja y el Lobo, un
juego de preguntas y respuestas, cuyo propsito es ir "desnudando" las intenciones del Villano.
Pero por qu el Lobo necesita recurrir a estos juegos retricos cuando simplemente podra asaltar a Caperucita Roja sin correr mayores riesgos?
La respuesta es muy simple. Como decamos antes, el temperamento de Caperucita Roja posee las cualidades rebeldes e individualistas asociadas a las brujas; de
modo que la naturaleza persuasiva del Lobo no tiene como ltimo propsito devorarla por la fuerza, sino "convertirla" voluntariamente en su vctima.
Efectivamente, el Lobo Feroz representa al Mal en estado puro y salvaje, en ltima instancia, al Diablo; y el juego retrico de preguntas y respuestas simboliza nada
menos que el Pacto Satnico.
Charles Perrault suaviza ligeramente este motivo clsico, y lo desplaza hacia la relacin entre un aristcrata (el Lobo) que busca seducir a una muchacha rebelde pero
inocente de aldea (Caperucita Roja).
Sin embargo, el cuento original de Caperucita Roja es bastante claro al respecto. El Lobo busca "devorarla", simblicamente hablando, acostarse con ella. Para
lograrlo no utiliza la fuerza, algo que en definitiva no le proporcionara ningn tipo de saciedad emocional, sino la astucia.
Recin con la llegada de los hermanos Grimm se nos permite pensar que existe algn tipo de redencin para los que equivocan el camino, en el caso de Caperucita
Roja, desor las prohibiciones de la autoridad. Fueron ellos quienes recuperaron la figura del Cazador que salva a la muchacha y somete al malvado Lobo.

Antes de eso, Caperucita Roja pag el precio ms alto por su desobediencia.

A finales del siglo XVIII se haba popularizado mucho la teora del Mito Solar, por la cual se explicaba que la Noche (el Lobo) "devora" al Crepsculo (Caperucita
Roja), pero este es rescatado por el Sol (el Cazador) que libera la luz del vientre de la oscuridad. Tambin se han ofrecido distintas dinmicas naturales detrs de la
historia, por ejemplo, siendo el Lobo una representacin del Invierno, Caperucita Roja del Otoo y el Cazador de la Primavera; o bien de la abuela como representante
del Ao Viejo que muere y Caperucita Roja como una manifestacin del Ao Nuevo que "renace" de la negrura del cosmos.
Estas hiptesis se cayeron a pedazos en pocas dcadas, y actualmente casi nadie se atreve a defenderlas seriamente.
Uno de los sucesos ms asombrosos del relato de Caperucita Roja tiene que ver con la supervivencia del Lobo despus de que el Cazador logra extirparle a la nia y
a la abuela del vientre.
Cmo es posible que sobreviva a semejante episodio?
En este sentido, los cuentos folklricos se construyen a partir de una premisa: proteger la integridad de sus oyentes, y sobre todo ahorrarles miedos que, aunque
lgicos y perfectamente razonables, operaran en contra del bien social.
El Lobo no muere simplemente porque el cuento busca proteger a las nias de las ansiedades del parto. Caperucita Roja "renace" desde el vientre
del Lobo (recordemos que en ese momento incluso lleva puestas las ropas de la abuela), y matarlo en ese instante sera dictaminar que la misma suerte puede
aguardarle a cualquier mujer durante el parto.
El renacimiento de Caperucita Roja marca el momento de entrada en la adultez. Cuando llega a la cabaa de la abuela ella es apenas una joven que ha alcanzado la
madurez sexual, precisamente el momento adecuado para ser "tentada" por el Lobo, y luego "devorada", es decir, luego de su primera experiencia sensual. Al emerger
del vientre lobuno, Caperucita Roja lo hace en plena potestad de su femineidad, convirtindose en mujer adulta. Su inocencia (infancia) muere en el mismo momento
en el que es devorada; algo que queda bastante claro con su comprensin posterior de las reglas que ha infringido.
Cules son estas reglas?
Bsicamente la advertencia inicial que hace la madre de Caperucita Roja: no aventurarse sola en el bosque, que simboliza el peligro a encontrarse con la sexualidad
salvaje, y "no romper la botella de leche", que representa el peligro de perder la virginidad.
Caperucita Roja promete obediencia, pero resuelve que es capaz de decidir por si misma el mejor camino a seguir. En definitiva, toma el "camino equivocado" a travs
del bosque, que la pone cara a cara con el Lobo, una representacin de la sexualidad masculina salvaje, o sea, fuera de las regulaciones del matrimonio.
La prohibicin de la madre de Caperucita Roja es sin dudas una prohibicin moral, una advertencia sobre los peligros de iniciarse prematuramente en el placer.
La figura del Cazador no ofrece demasiadas dificultades para interpretarla. En la mentalidad de la Edad Media, solo una figura masculina, fuerte y decidida, era capaz
de "rescatar" a la mujer de sus impulsos y deseos lujuriosos.
En cierta forma, la presencia del Cazador en la historia corrobora la idea medieval de que la mujer es naturalmente dbil, y no solo eso, sino que sus inclinaciones son
naturalmente corruptas y perversas. Solo el hombre (el Cazador) es capaz de llevarla nuevamente por el "buen camino".
Hablamos del Cazador como smbolo del hombre fuerte y decidido, pues existe otra figura masculina en el relato: el Lobo.
Para Bruno Bettelheim (1903-1990), erudito y psiclogo infantil, la jornada de Caperucita Rojarepresenta los peligros de la sublimacin del Padre. Segn su hiptesis,
la transgresin deCaperucita Roja de las reglas maternales es instigada por el deseo inconsciente de seducir a su padre (el Lobo).
Segn este argumento, Caperucita Roja se aventura en un terreno para el que no est preparada, y la figura paterna aparece representada en dos facetas diferentes:
el Lobo (los peligros del deseo edpico fuera de control) y el Cazador (el padre en su funcin protectora).
Naturalmente, ninguno de estos detalles aparece de forma explcita en el relato. Sin embargo, el encanto de los cuentos folklricos tiene mucho que ver con ellos, y
sobre todo con su persistencia a travs de los siglos.

5 mitos sobre las hadas

Hablar de mitos en torno a las hadas es algo redundante, sin embargo, no hablamos aqu del mito como una verdad oculta, sino de los intentos de explicar la
supervivencia de ciertas historias a travs de un razonamiento lgico, el cual no siempre se construye sobre lo que actualmente consideramos digerible en trminos
intelectuales.
Las Hadas son un mito. Y todo mito es, en definitiva, la nica forma de expresar lo inexpresable; en consecuencia, todo mito es real, ya que slo mediante l
podemos acceder a imgenes y conceptos que de otro modo seran rigurosamente inaccesibles.

5 mitos sobre las Hadas.

1) Las Hadas son las almas de los nios muertos.
Una creencia bastante popular afirma que las hadas son las almas de los nios muertos que se niegan a abandonar el mundo. Las Banshee de Irlanda, por ejemplo,
son descritas como rubicundas fantasmagoras diminutas, similares a nios. En Inglaterra, se cree que las Hadas son los espritu de los nios muertos que no han
sido bautizados. Existe una curiosa ancdota consignada por elpoeta ingls William Blake, quien asegur haber presenciado el funeral de un Hada luego de que uno
de los bebs de su regin muri repentinamente sin haber recibido la marca bautismal.
2) Las Hadas son Elementales.
Este mito seala que existen distintos niveles de existencia, ms etreas que la humana y menos sutiles que la anglica. El filsofo y ocultista Paracelso detall con
rigurosidad este razonamiento en su Tratado sobre los espritus elementales (Liber de Nymphis, sylphis, pygmaeis et salamandris et de caeteris spiritibus), en donde
expone la posibilidad de que existan infinitos niveles de existencia entre la materia grosera y la pureza espiritual absoluta, siendo las Hadas una raza que habita en este
mundo imperceptible.
3) Las Hadas son ngeles.
Segn este mito las Hadas son ngeles "degradados", es decir, ngeles rebeldes que no fueron condenados a una existencia demonaca, o que descendieron a la
tierra mucho antes de que se produjese aquel conflicto celestial que exili a Satans.
Siguiendo este razonamiento legendario, las Hadas fueron ngeles que se enamoraron de la Tierra y abandonaron su escencia anglica, adaptndose por
completo a las imposibilidades espirituales de su nuevo hogar. Segn una antigua tradicin medieval, cuando las guerras celestiales finalizaron Dios le permiti a
los ngeles victoriosos elegir entre permanecer en el cielo o bien experimentar una nueva forma de vida sobre la tierra. Aquellos que eligieron lo segundo son lo que
hoy denominamos Hadas.
4) Las Hadas son dioses paganos.
Es comn pensar que las Hadas son una disminucin potica de las viejas deidades paganasaplastadas por el cristianismo. Sin embargo, esto no es as, al menos en
parte, tal como lo demuestran las leyendas precristianas celtas y nrdicas, donde las Hadas existen mucho antes de la llegada de la fe catlica, aunque con un
tamao que nada tiene que ver con lo diminuto.
Uno de los ms importantes propulsores de esta teora fue J.M. Barrie, autor de Peter Pan y la irritante Tinkerbell, en donde se la fusiona con el mito nmero 5.
5) Las Hadas nacen de la risa de los bebs.
Leyenda banal que indica que todas las Hadas nacieron de la primera risa del primer beb.
Segn mencionbamos, J.M. Barrie incorpor esta idea para sus cuentos de Peter Pan y en la novela de 1902: El pequeo pjaro blanco (The Little White Bird), en
donde se explica el origen de las Hadas en estos trminos:
Cuando el primer beb ri por primera vez, su risa se rompi en un milln de partes, y todas se fueron saltando. Aquel fue el comienzo de las hadas.
("When the first baby laughed for the first time, his laugh broke into a million pieces, and they all went skipping about. That was the beginning of fairies).
Esta historia prosaica es, en realidad, el saqueo infantiloide de una leyenda medieval bastante extendida en Irlanda. En el mito original, la risa de los bebs, es decir,
el primer movimiento de la inocencia, se rompe en un milln de partes "de cristal", y de all emergen las hadas. Visto framente, la historia no difiere demasiado, salvo
por el hecho de que aquellos fragmentos de cristal provenan de un espejo, pero no del speculum latino, es decir, del espejo tal como lo conocemos, sino
deleidolon griego, que adems de reflejo significa dolo.
Por lo tanto, el mito irlands sostiene que las Hadas nacen de la caida de los viejos dioses vencidos, fragmentados en un milln de pedazos apenas reconocibles.

El origen de los Elfos en la mitologa nrdica.

Los Elfos son un gran enigma dentro de la mitologa nrdica; dentro de su estructura se desenvuelven prcticamente al margen; como los ecos de un pasado
mgico que ha cado en desgracia.
Afortunadamente, el mito de los Elfos jams perdi del todo su antiguo esplendor.
Cedieron terreno ante otros seres mgicos, es cierto, pero sus sombras an pueden percibirse como un susurro inmemorial detrs del mito.
Nuestra visin sobre los Elfos ha cambiado enormemente en el ltimo siglo; en gran medida gracias a la monumental obra de J.R.R. Tolkien, quien se encarg de
devolverles parte de su antigua nobleza.
Otro autor a quien debemos crdito es a Lord Dunsany, fantstico organizador de inequvocas mitologas, en cuyas pginas abunda el esplendor lfico envuelto en
la ms honda melancola.

Los que hayan disfrutado El Seor de los Anillos (The Lord of the Rings), de J.R.R. Tolkien, harn bien en leer la que es probablemente la mejor novela
sobre Elfos escrita por Lord Dunsany; La hija del rey del Pas de los Elfos (The King of Elfland's Daughter).
Los Elfos han resultado enigmticos tanto para los mitgrafos como para los folkloristas. Sus intervenciones en las leyendas son numerosas, sin embargo, no
siempre se destacan en papeles relevantes.
Nuestra intencin a partir de aqu es jugar un poco a ser detectives, y descubrir; en la medida de nuestras posibilidades, algo sobre el misterio que envuelve el
mundo lfico.
Comencemos por analizar el origen de su nombre.
Fueron llamados alf o alfa en islands; elfor o ellefolk en escandinavia; elfvar en Suecia; fueron elvpara los daneses, alfvar, alf, alfar o alfr para los
germanos; aelpen y aelf para los anglosajones. Todos estas nombres tienen sus cimientos en la raz indoeuropea albho, "blanco, brillante, resplandeciente", aunque
otros afirman que proviene de la voz nrdica "evele", con la que se denominaba a los hombres de rasgos delicados.
Este punto es cuestionable, ya que este trmino es posterior a los primeros relatos conocidos sobre los Elfos.
En los Eddas, los Elfos ya aparecen con una clara distincin; los elfos de la luz (ljiosalfar), y los elfos oscuros (svartalf).
Los elfos de la luz habitan una regin llamada Alfheim (casa de elfo) y a veces Ljiosalfheim (hogar de los elfos luminosos), uno de los Nueve Mundos o planos de
la cosmogona nrdica.
Se encuentra en el mismo nivel que la morada de los dioses (Valhal) y muy por encima de nuestro mundo o Midgard (tierra media). Aqu los Elfos son hermosos y
brillantes, visten con finas telas y son bondadosos, aunque no muy dispuestos a tratar con los hombres. Alfheim era gobernado por un personaje no menos misterioso
que los propios Elfos, llamado Frey, el dios de la lluvia la fertilidad y del sol naciente.
Frey perteneca a la raza de los Vanes, seres identificados con el mar, y tras algunas disputas, habitantes tambin del Valhal. Era el portador de la "espada de la
victoria", que poda moverse sola y luchar en el aire, pero la abandon para conquistar a Gerd, una gigante virgen.
Adems del Skidbladnir, poderosa embarcacin mtica, Frey posee tambin el jabal de oro, regalo de los enanos; que poda correr como el ms veloz corcel y cuyo
resplandor lograba iluminar la noche ms cerrada.
Hay quienes ubican el Alfheim dentro de los crculos de la tierra, y para ello se basan en la saga de Ynglinga, en donde se dice que:
"El Alfheim en aquel momento era el nombre de la tierra entre el Raumelfr (elfo de Raum) y el Gautrelf (elfo de Gaut)"
Las palabras "en aquel momento" indican que el nombre de la regin era ya obsoleto para esa poca (siglo XIII d.C).
El elemento elfr de los toponmicos es una palabra comn para "ro" y no para "elfo", como ha querido sostenerse, y corresponde al bajo alemn "elve", "ro".
De cualquier manera la saga de Ynglinga no es la nica que hace referencia a un locacin terrenal del Alfheim, ubicndola segn algunos en la provincia sueca de
Bohuslan.
En la saga de Vikingssonar de Thordsteins dice que aquellos ros (El Raumelfr y el Gautrelf) fueron nombrados en honor del rey Alf el Viejo, quien durante una poca
fue seor all, e incluso se dice que tuvo amores clandestinos con una elfo y que de esta unin nacieron los ms bellos humanos que hayan poblado la tierra del norte.
Volvamos ahora a Frey, rey de los elfos.
Como dijimos anteriormente, perteneca a la raza de los vanes, y es aqu donde tal vez encontremos algunas pistas menos complicadas que las interminables
genealogas de las sagas.
Mientras los Ases (los dioses) eran de carcter ms bien beligerante, los Vanes en cambio eran amantes de la riqueza y el buen vivir, seores del placer, la prosperidad
y la paz. Tenan un profundo conocimiento de las artes mgicas y eran capaces de predecir el futuro. Se deca queFreya (una vania de nacimiento) fue quin le
ense la magia a los dioses. Practicaban la endogamia y otras uniones ilcitas condenadas por los dioses.
Esto deriv en grandes conflictos cuando los catlicos intentaron convertir a los nrdicos, especialmente en las comunidades costeras, las cuales adoraban a
los Vanes con especial fervor.
Varios eruditos avalan la hiptesis de que los Eddas identifican a los Vanes con los elfos (alfr).
De hecho, es frecuente que se intercambie a veces "Ases y Vanes" por "Ases y Alves" cuando las sagas buscan referirse a todo el conjunto de criaturas divinas.
Tanto los Vanes como los Elfos tenan potestad sobre la fecundidad, y este intercambio sugiere que tal vez los Vanes eran sinnimo de los Elfos. Si esto llegara a
confirmarse con estudios ms profundos, alumbrara con nueva luz el misterio de los Elfos; y los ubicara en el sito que una vez ocuparon , el de dioses.
En otros artculos discutiremos la posicin de los Elfos en la poesa y en las leyendas populares.
Para concluir este anlisis diremos que, a pesar del poderoso trabajo de la iglesia por aplastar las creencias paganas, algunas lograron trascender el mero rito para
convertirse en algo an ms sublime, fueron imaginacin exenta de furor religioso, fueron poesa.

Breve historia etimolgica de los Elfos.

Los Elfos, criaturas fantsticas del folklore nrdico, son quienes mejor se han adaptado al habla cotidiana de aquel pueblo. Lahistoria de su etimologa resulta
fascinante, no slo a causa de sus variantes, a menudo confusas y lingsticamente extravagantes, sino por sus profundas races en la antigedad.
Ante la pregunta: qu es un Elfo? se nos presentan dos opciones:
a) Los Elfos son aproximadamente las criaturas descritas por J.R.R. Tolkien.
b) Los Elfos son simpticos enanos mgicos que rondan los bosques y asisten a distintos personajes del relato folklrico.
Ninguna de estas respuestas carece de su cuota de verdad, pero los Elfos superan a todas lascriaturas fantsticas del norte, incluso en la historia de su etimologa.
En Ingls Antiguo lf (o ylfe) designaba a una criatura ominosa, de origen incierto, asociada al mar y las aguas. Su forma femenina era lfen, muy poco utilizada,
aunque de ella proviene el nombre plural de los elfos, Elven. Para dar cuenta de lo que pensaban los hombres y mujeres de aquel tiempo sobre los Elfos podemos
indagar en algunas palabras muy interesantes, como lfadl"pesadilla", o lfsogoa "hipo".
Resulta asombroso que los pueblos del norte primitivo asociasen las pesadillas a un origen externo, es decir, a los Elfos como causantes de esos episodios nocturnos.
Ni que hablar del hipo, que era considerado como una accin directa de los Elfos ante un arrebato de verborragia en un sitio prohibido.
Por otro lado, en Alemania se los llama Elf (fem. elfe), aunque se cree que a orillas del Rin slo sobrevivieron las mujeres-elfo, y que los hombres, rescatados por las
pesquisas incansables deJacobo Grimm, eran llamados Elb. Ms atrs en el tiempo el Alemn Medio da la forma Elbe, yAlbiz, en Protoindoeuropeo, cuya raz est
conectada con el latn Albus.
Si fusemos lo suficientemente curiosos advertiramos que en todas las lenguas antiguas la raz que compone la palabra Elfo significa "blanco". Por qu entonces
todo lo que se asocia a los Elfos es negativo? Incluso algo tan nimio como los rulos que se forman en las crines de los caballos durante la noche tenan una palabra
directamente relacionada con los elfos, Elflck, "rulo de elfo", sealndolos como los culpables de esta tropela capilar.

Menos inocente, el acto de sacrificar a un enemigo o ultimarlo sin que ste ofrezca resistencia, se llamaba lfablt en la lengua norsa, y significa literalmente "Sangre de
elfo", es decir, "sangre para los elfos", sealando que estas criaturas no vean con malos ojos esta clase de ofrendas. Al mismo tiempo, cuando se quera describir la
belleza de una mujer se utilizaba la palabra lfsciene, "Encanto de elfo"; o alftrucke, cuando se indicaba una enfermedad repentina que paraliza a quien la padece.
Si alguien senta una especie de malestar estomacal al levantarse esgrima el trmino Alpdruck, "presin de elfo", aludiendo a la costumbre de estos seres a sentarse
en el pecho de los durmientes. Ms al norte, en lo que hoy es Suecia y Dinamarca, se mencionaba la palabralvdanser (elfo bailarn) para apuntar a cierto baile
grotesco producto de algn exceso etlico, baile que, por otro lado, sola terminar en un lvringar, "crculo de elfo", eso es, en una secuencia de revoluciones vigorosas
que se producan hasta que el oficiante caa exhausto.
Por ltimo, y para dar cuenta de la importancia de los elfos en lo cotidiano, ninguna casa nrdica, por humilde que fuese, careca de su Alfkors, "cruz de elfo", que se
introduca entre los muros a modo de talismn protector.
La cuenta de palabras que utilizan o mencionan a los elfos es innumerable, as como los nombres, algunos de ellos reconocibles en nuestra lengua: Alberic, "Regente
elfo"; Alvin (y sus variantes ms antiguas, Aelfwine, Albewin, Alboin y Alfwin), "Amigo de los elfos"; lfric, "Jefe-elfo"; lfweard, "Guardin elfo"; lfsige "Victoria
lfica"; lffld, "Belleza lfica"; lfwynn, "Dicha de elfo"; Alfred (y nuestro espaol Alfredo), "Amigo elfo".
Los Elfos son ambiguos. No son Dioses ni Demonios, no son Ases ni Vanir, sin embargo, all estn, ms presentes de lo que jams han estado los severos Seores del
Valhalla en los nombres populares, en cosas simples y ominosas, acaso para dar cuenta de un pasado que excede el reinado de Odn, mucho antes de que Jehov
vomitase su nombre en un volcn del Cucaso.
Siempre he creido que la importancia de los elfos en la mitologa del norte, importancia que no siempre coincide con el material que ha sobrevivido en cuentos y
leyendas, se explica mediante una simple palabra, un trmino en desuso, arcaico, pero que seala la antigedad de estas criaturas en el imaginario popular. Es en las
puntas de piedra de antiqusimas flechas, hoy atribudas a los primeros hombres capaces de pensarlas, habita el verdadero origen de los elfos. Cuando un caminante
se topaba con una punta de silex toscamente tallada, o cuando el labriego rescataba de la tierra uno de estos restos arqueolgicos diminutos y letales, cuyo pasado
remoto atraviesa la Edad de Piedra y se pierde ms all, en las oscuras mareas del tiempo, cuando los dioses an no existan y los hombres vivan en perpetua
desesperacin; pensaba en una palabra, una sola: Alfbolt: "punta de elfo".

Seid: el hechizo nrdico (sobre las brujas vikingas y los elfos)

Seid, el hechizo nrdico.

Algunas curiosidades sobre las brujas vikingas y los Elfos.
Hablar del Seid y los hechizos es algo redundante, ya que para los antiguos escandinavos la palabra Seir designaba un amplio espectro de hechizos realizados por
mujeres.
El Seid no era, desde luego, un tipo especfico de hechizos. De hecho involucraba numerosas posibilidades esotricas; entre ellas, el Galdr, una especie de
"encantamiento". Las oficiantes del Seid, como se ha dicho, eran especialmente las mujeres, aunque haba algunas excepciones con hombres de probada sensibilidad,
llamados Seimar, los "hombres Seid".
Este trmino luego pasara a convertirse en un insulto que denotaba un temperamento poco viril, no tanto por su asociacin con las mujeres sino con la prctica
del Seid, a menudo tomada como un arte que buscaba manipular la conducta de los dems a travs de medios innobles.
Estas brujas vikingas a las que hacamos referencia eran llamadas Seikona, las "mujeres Seid", y a veces Vlva, palabra que designaba tanto a una vidente como
una bruja. Para entender la importancia de estas mujeres en la cultura nrdica pensemos que Odn, el padre de los dioses, consult a una Vala, es decir,
una Vlva, para informarse sobre el destino funesto de los dioses en el Ragnarok.
Se dice que El libro del Seid est oculto en los smbolos de la Voluspa, "La profeca de la vidente", es decir, de la Vlva, y que solo algunas mujeres son capaces de
desentraarlo hasta su forma primigenia.
Paradjicamente en el terreno divino no solo las mujeres practicaban el Seid. Freya es el ejemplo idlico de la Diosa-Mujer-Bruja; pero tambin Odn se interes por
esta rama del ocultismo. Hecho que lo avergonzaba terriblemente, ya que era una actividad propia del gnero femenino. A tal punto se senta disminudo por su aficin
al Seid que Odn jams respondi ante un insulto terrible deLoki, que lo acus de Seimar, bsicamente llamndolo "delicado".
Los intrpretes del paganismo, y sobre todo sus defensores, argumentan que Odn estaba por encima de los dilemas morales que sujetan al resto de las criaturas,
celestes o terrenales, y que en definitiva poda hacer lo que se le de la gana sin desmedro de su virilidad.
Los nrdicos han dejado pocos registros sobre el origen del Seid, ni de quienes lo aprendieron. Es en los mitos anglosajones donde hallamos el verdadero origen
del Seid y su vnculo con una raza de criaturas con fuerte presencia en todo el continente: los Elfos.
En ingls antiguo existe dos palabras anlogas que provienen del Seid nrdico: Sidsa y Siden. Ambas designaban un tipo de magia distinto del habitual, es decir, de
la magia practicada por humanos, para las cuales existan la palabra Wicca y, ms adelante, Witch. El Seid, en definitiva, era la magia de los Elfos (lfe), quienes
compartieron sus conocimientos con unas pocas mujeres que juraron perpetuar ese saber.
A decir verdad, nadie tiene una nocin acabada sobre los lmites del Seid, qu era concretamente o cules eran sus objetivos. Snorri Sturlson razona que podra
tratarse de algn tipo de magia que buscaba "manipular" el comportamiento de los hombres; pero que tambin serva para adivinar el futuro e incluso modificarlo si no
era agradable a los ojos de la Seikona.
Para otros, el Seid es una de las formas ms intrnsecamente nrdicas del chamanismo. En la saga de Erik el Rojo, una Seikona que habitaba en lo que hoy es
Groenlandia, aparece vestida con una extraa piel de gato blanco sobre los hombros y un seistafr, un smbolo mgico, usado con propsitos que facilitaban el xtasis
y la transfiguracin. En este sentido, para manipular el Seid era imprescindible acceder a un estado alterado de conciencia, algo bastante lgico si pensamos que sus
creadores eran nada menos que los Elfos, criaturas que oscilan entre lo material y lo etreo.
El vnculo entre el Seid y la magia de los Elfos no slo es una conjetura a causa de su utilizacin por los pueblos sajones y anglos. Los propios escandinavos
reflejaron el parentesco entre los Elfos y elSeid; tal vez porque -as lo anuncian las leyendas- las mujeres continuaron teniendo tratos con los Elfos mucho despus

que los hombres dejaron de verlos.

Dentro de los mitos nrdicos se habla de una raza martima llamada Vanes o Vanir, una especie dedioses del mar que para muchos eruditos -y no tanto, como
nosotros- se corresponden estrechamente con los Elfos.
En la Saga de Ynglinga se explica como los Vanes (elfos) ensean a la Diosa Mujer por excelencia, Freya, los secretos del Seid y su poderosa influencia sobre los
deseos de los hombres:

La hija de Njord era Freyja. Ella presida sobre los sacrificios. Fue ella quien primero ense a los Ases en conocimiento del Seid, que haba aprendido de los Vanir.
(Dttir Njarar var Freyja. Hon var bltgyja. Hon kenndi fyrst me sum sei, sem Vnum var ttt)
En definitiva algunas magias parecen provenir de sitios en donde la lgica resulta inaplicable para explicar lo que es y diferenciarlo de lo que podra ser.